vala Rimini. Govoryat, na stroitel'stve kanala pyat' let trudilis' sto charodeev i tysyacha kamenotesov. Konechno, eto bylo v drevnie vremena, kogda zhilo mnogo volshebnikov i mozhno bylo im poruchit' takuyu rabotu. Kanal tyanetsya na pyat' mil', a shirina ego trista futov. A mayaki! Ih mozhno videt' za mnogo mil'. My nahodili po nim dorogu proshloj noch'yu. - Kapitan povernulsya i pomahal rukoj komande. - |j vy, za rabotu! Nam eshche mnogo nuzhno sdelat'. Gruz "Kasatki" prednaznachalsya dlya Cirny, i oni podoshli k odnomu iz volnolomov, vydavavshihsya v vody gavani. Alek pozabotilsya o tom, chtoby Seregila perenesli v zakutok, gde on nikomu by ne meshal, potom podnyalsya naverh i stal smotret' na suetu na beregu. Na bolee blizkom rasstoyanii on razglyadel, chto verhushki ogromnyh kolonn ne odinakovy. Ta, chto sleva, izobrazhala rybu, vynyrnuvshuyu iz volny. Dazhe snizu byli vidny cheshui na bokah, gracioznyj izgib plavnikov. Kapitel' na drugoj kolonne izobrazhala stilizovannye yazyki plameni. - Pochemu oni raznye? - sprosil Alek Sedrika, glyadya vverh iz-pod ladoni. - |to zhe kolonny Astellusa i Sakora, - otvetil kok, porazhennyj nevezhestvom yunoshi. - Kolonny Illiora i Dalny - na drugom konce kanala. Govoryat, drevnie stroiteli reshili, chto, raz uzh oni narushili zakony prirody, privedya vodu tuda, gde byla susha, im stoit pozabotit'sya o blagosklonnosti bogov k ih prodelke. Talrien stoyal u shodnej vmeste s odnim iz matrosov i vykrikival nomera meshkov s zernom i tyukov shersti, kotorye tot otmechal v spiske. Na pristani kupcy, kotorym prednaznachalsya gruz, tozhe veli im uchet. Alek s interesom razglyadyval skalancev. Vmesto tunik oni nosili dlinnye podpoyasannye kaftany i kozhanye shtany vrode teh, chto tak lyubil Seregil. Mnogie byli v shirokopolyh shlyapah, ukrashennyh dlinnymi raznocvetnymi per'yami. U sosednej pristani razgruzhalos' drugoe sudno. Aleku hvatilo odnogo vzglyada na to, chto na nem privezli, chtoby otpravit'sya posmotret' poblizhe. Uvorachivayas' ot snuyushchih matrosov i gruzchikov, on prisoedinilsya k tolpe, kotoraya okruzhila sooruzhennyj na beregu vremennyj zagon: v nego s korablya svodili konej. Aleku sluchalos' videt' mnogo loshadej, no ni odna iz nih ne mogla sravnit'sya s etimi. Prekrasnye sozdaniya byli takimi zhe vysokimi, kak tot chernyj zherebec, na kotorom on dobralsya do Vol'da, no ne takimi korenastymi. U nih byli dlinnye nogi, okruglye krupy, izyashchnye kopyta, gordye golovy na vygnutyh sheyah. Ih shkury i grivy byli shelkovisty i blesteli na utrennem solnce, kak polirovannye. Nesmotrya na suetu vokrug, zhivotnye ostavalis' spokojny. No vnimanie Aleka nemedlenno okazalos' prikovano tol'ko k odnoj loshadi - voronomu zherebcu s belymi grivoj i hvostom. - Horoshi, verno? - zametil Bini, okazavshijsya ryadom s Alekom. - Horoshi, - soglasilsya Alek. - YA nikogda ne videl nichego podobnogo. - Eshche by. |to koni iz Aurenena, ih tol'ko chto privezli s yuga. - Iz Aurenena! - Alek vcepilsya v ruku Bini i pokazal na korabl'. - I aurenfeje tam est'? Ty znaesh', kak oni vyglyadyat? - Da net, - pozhal plechami Bini. - |to skalanskij korabl'. Aurenfeje ne priplyvayut syuda. Korabli vrode etogo plavayut v Viressu i privozyat ottuda tovary - konej, dragocennosti, steklo i vse takoe prochee - v Tri Carstva. Viressa. Seregil odnazhdy upomyanul, chto eto edinstvennyj port v Aurenene, otkrytyj dlya inostrancev. - Takie koni tol'ko dlya znatnyh i bogatyh, - prodolzhal Bini. - YA odnazhdy slyshal, chto sama carica otpravlyaetsya v bitvu tol'ko na aurenenskom skakune, da i na-lednaya princessa tozhe. A ona glava vsej kavalerii v Skale. ZHerebec, kotorym voshishchalsya Alek, podoshel k zagorodke, i yunosha ne uterpel i pogladil ego. K ego udovol'stviyu, kon' prizhalsya svoej tochenoj golovoj k ego ladoni, dovol'no zarzhal i stal tykat'sya v ruku barhatnymi nozdryami. Alek tak byl uvlechen krasavcem konem, chto ne zamechal, kak Bini i drugie zevaki otodvinulis' v storonu, poka ruka v perchatke ne stala gladit' sheyu zherebca. Povernuvshis', on okazalsya licom k licu s molodoj zhenshchinoj takoj zhe izyskannoj krasoty, kak i kon'. Temno-kashtanovye volosy ostavlyali otkrytym chistyj lob, tyazhelaya kosa lezhala na zabryzgannom gryaz'yu zelenom plashche. Neskol'ko vybivshihsya pryadej obramlyali ee suzhayushcheesya k podborodku lico myagkimi volnami. Kogda ona povernulas' k Aleku, zamershemu na meste ot voshishcheniya, on uvidel, chto glaza ee siyayut golubiznoj, a na shchekah igraet zdorovyj rumyanec. Sekundu on mog dumat' tol'ko o tom, chto pered nim stoit samaya krasivaya devushka iz vseh kogda-libo vidennyh im. I k tomu zhe sovershenno neobyknovennaya, potomu chto vmesto plat'ya ona byla odeta v uzkie shtany iz olen'ej kozhi i zelenyj kamzol, otorochennyj belym. Kamzol ukrashala bogataya vyshivka - gerb, na kotorom dve skreshchennye sabli podderzhivali koronu. Tyazhelyj serebryanyj latnyj vorotnik sverkal u nee na shee, a na boku visel dlinnyj mech na voennoj perevyazi. - Krasavec, ne pravda li? - zametila devushka. - O da. - Alek pospeshno perevel glaza na konya. - Ty sobiraesh'sya kupit' ego? - sprosila devushka,-, kogda kon' vytyanul sheyu poverh ogrady i potersya o plecho Aleka. - Ty opredelenno emu ponravilsya. - Net! Oh... net, ya prosto smotryu. - Alek sdelal shag nazad, stydyas' svoej gryaznoj i potrepannoj odezhdy. - YA nikogda ran'she ne videl aurenenskih loshadej. Ona neozhidanno ulybnulas' i stala vyglyadet' sovsem devochkoj, nesmotrya na svoi dospehi. - YA tozhe srazu ego vysmotrela, no tol'ko ne hotela pokupat', esli ty ego uzhe vybral. - Poglazhivaya mordu loshadi, ona laskovo zagovorila s konem: - Kak ty schitaesh', horoshij moj? Ty pojdesh' so mnoj? Kak by v otvet zherebec fyrknul i tknulsya nosom v ee ruku. - Nu vot, on i reshil, - skazal Alek, dovol'nyj tem, chto polyubivshijsya emu kon' poluchit takuyu prekrasnuyu hozyajku. - Pozhaluj, - soglasilas' ta. Torgovec loshad'mi davno stoyal nagotove i po zhestu devushki teper' priblizilsya, nizko klanyayas'. - Tvoi loshadi, kak vsegda, prekrasny, master Rokas. |tot gospodin i ya reshili, chto mne sleduet vzyat' tvoego cherno-belogo. Skol'ko ty za nego prosish'? - Dlya tebya, povelitel'nica, ego cena dvesti zolotyh sesterciev. - Spravedlivaya cena. Den'gi u kapitana Mirrini. - Premnogo blagodaren, povelitel'nica. |to vse, chto tebe nuzhno segodnya? - Net, ya dolzhna eshche vybrat' neskol'kih konej dlya gvardii, no ya hotela snachala kupit' etogo, poka ego kto-nibud' ne perehvatil. Ne poprosish' li ty kogo-nibud' iz moego eskorta osedlat' ego dlya menya? - Povernuvshis' k Aleku, ona snova ulybnulas'. - Spasibo tebe za pomoshch'. Skazhi mne, kak tebya zovut? - Aren Silverlif. Soldat v zelenoj s belym forme podvel osedlannogo zherebca. Legko vskochiv v sedlo, devushka sunula ruku v koshel' na poyase. - Silverlif, vot kak? CHto zh, udachi tebe. Aren Silverlif. - Ona brosila emu monetu, blesnuvshuyu na solnce zheltym. Alek lovko pojmal ee, ne svodya glaz so vsadnicy. - Vypej za moe zdorov'e. |to i mne prineset udachu. - Obyazatel'no, i spasibo, - otvetil Alek ot®ezzhayushchej devushke i, bystro povernuvshis' k soldatu, skazal: - Kakaya krasavica! Kto ona? - Ty ne znal? - voskliknul tot, oglyadyvaya Aleka s nog do golovy. - |to princessa Klia, mladshaya doch' caricy. Nu i povezlo tebe, a, paren'! Tolpa opyat' okruzhila zagon, i neskol'ko neznakomcev stali hlopat' Aleka po plecham, zaviduya ego znakomstvu s osoboj carskoj krovi. Bini loktyami rastolkal ih. - CHto ona tebe dala? - Alek posmotrel na zolotuyu monetu. Ona byla men'she, chem ego skalanskaya serebryanaya; na ee averse byl tot zhe gerb - polumesyac i plamya, - no na reverse izobrazhen profil' muzhchiny. - Polsesterciya! Na eto ty mozhesh' pit' za ee zdorov'e dva dnya ne prosyhaya! - Bini shutlivo tknul ego loktem v bok. - Princessa! - izumlenno pokachal golovoj Alek. - O, ona chasto zdes' byvaet. Ona v konnoj gvardii, pod komandoj svoego brata, i zdorovo razbiraetsya v loshadyah. Poshli, uzhe nachalas' pogruzka. Luchshe nam byt' na meste. Razgruziv tovary, privezennye iz Majseny, komanda Talriena teper' nosila v tryum nebol'shie glinyanye kuvshiny s vinom. Potom nastala ochered' kletok s domashnej pticej; ih Talrien prikazal razmestit' na palube i kak sleduet privyazat'. Matrosy pereshuchivalis': teper' vsyu dorogu kudahtan'e i kukarekan'e budut veselit' ih, zaodno s zapahami kuryatnika i tuchami ptich'ego puha. K seredine dnya vse dela byli zakoncheny, i sudno dvinulos' ko vhodu v kanal; drugie korabli uzhe zhdali svoej ocheredi, razdelennye predpisannym rasstoyaniem: smotriteli opasalis' tolchei, kotoraya mogla by perekryt' dvizhenie po uzkomu kanalu. Vskore posle togo, kak "Kasatka" vstala na yakor', k nej podoshla shlyupka, i malen'kij tolsten'kij chelovechek v zasalennoj shlyape vzobralsya po trapu. |to byl smotritel' gavani, i Talrien, bystro peregovoriv s nim, zaplatil za stoyanku i prohod po kanalu. Kogda smotritel' otbyl, Talrien zametil stoyashchego nepodaleku Aleka i pomanil ego k sebe. - Predstoit zhdat' celyj chas. Skazhi Sedriku, chtoby on poka podal obed, ladno? Alek peredal rasporyazhenie, potom nalil v chashku bul'ona i spustilsya k Seregilu. K tomu vremeni, kogda on snova podnyalsya na palubu, neskol'ko sudov, stoyavshih vperedi, uzhe skrylis' v temnom ust'e kanala. YArkaya vspyshka, otrazhennaya zerkalom s vysoty bashni Astellusa, okazalas' signalom ocherednomu korablyu, i tolstobokaya shhuna, ozhidavshaya svoej ocheredi pered "Kasatkoj", podnyala yakor' i skrylas' v temnoj rasseline. Nakonec vahtennyj kriknul: - Nam signalyat, kapitan! - Za delo, rebyata! Vesla na vodu! - skomandoval Talrien. Poka podnimali yakor', neskol'ko matrosov zanyalis' ustanovkoj na nosu i korme bol'shih fakelov, drugie podnyali doski paluby i vytashchili ottuda dlinnye vesla. Kazhdoe iz nih prodeli v krugluyu opletennuyu kanatom uklyuchinu v bortu, i po signalu kapitana pomoshchnik vlez na vozvyshenie na korme i zavel pesnyu. Grebcy, podchinyayas' ritmu, podnimali i opuskali vesla, i sudno plavno skol'zilo po spokojnoj vode. Kapitan Talrien vstal k rulyu, napravlyaya korabl' v gulkij sumrak mezhdu kolonnami. Solnce uzhe minovalo zenit, i otvesnye steny ne davali lucham osveshchat' kanal. Vnutri bylo holodno, pahlo mokrym kamnem. Alek posmotrel vverh i izumlenno sprosil stoyashchego ryadom Sedrika: - Neuzheli eto zvezdy? - Uzkaya poloska neba, vidnaya snizu, byla useyana svetyashchimisya tochkami. - Steny tut vysokie, solnce syuda ne pronikaet. Kogda ya byl mal'chishkoj, ya odnazhdy svalilsya v kolodec; tak togda bylo to zhe samoe. Edinstvennoe vremya, kogda vnizu svetlo, - eto v letnij polden'. Neobrabotannyj kamen' sten vzdymalsya s obeih storon, gotovyj, kazalos', razdavit' korabl'. Koe-gde bili rodniki, i strujki vody stekali po skale. V nekotoryh mestah kamen' otrazhal svet, kak zerkalo, i eto ozadachilo Aleka. - |to vse koldovstvo, - ob®yasnil Sedrik. - Sejchas kamen' blestit, a togda on prosto tek, kak vosk po sveche. Ne hotel by ya okazat'sya zdes', kogda volshebniki probivali put' vode, skazhu ya tebe! Ih plavanie prohodilo spokojno. V uzkoj rasseline kazhdyj shepot i vsplesk mnogokratno otrazhalis' ot sten, i eto, kazalos', utihomirilo dazhe neugomonnogo Bini. Kogda nakonec vahtennyj dolozhil: "Polovina puti, kapitan!" - ego golos raznessya strannym ehom po vodnoj gladi. Alek nedoverchivo posmotrel na nego: emu bylo neponyatno, kak mozhno opredelit' zdes' rasstoyanie; no tut yunosha uvidel sprava chto- to beloe. Kogda oni podplyli poblizhe, on razglyadel ogromnuyu statuyu iz belogo polirovannogo mramora v nishe steny. Figura, kazalos', izluchala blednoe siyanie. - Kto eto? - sprosil Alek. - Carica Tamir Vtoraya. - Sedrik pochtitel'no podnes ruku k shapke. - V Skale vsyakie caricy byvali - i plohie, i horoshie, tak vot staraya Tamir - odna iz luchshih. Dazhe slagaya ballady o nej, bardy ne sumeli nichego osobenno priukrasit'. Alek, prishchurivshis', razglyadyval statuyu. Skul'ptor izobrazil zhenshchinu, idushchuyu protiv vetra; dlinnye volosy struilis' pozadi, odezhdy oblegali gracioznoe telo. Sleva carica byla prikryta bol'shim oval'nym shchitom, pravoj rukoj ona podnimala mech, kak by privetstvuya prohodyashchie korabli. Ee lico ne otlichalos' ni krasotoj, ni urodstvom, no gordaya posadka golovy i reshitel'noe vyrazhenie ne mogli ostavit' ravnodushnymi dazhe teh, kto byl otdelen ot nee stoletiyami. - Posle togo, kak plenimarcy razrushili staruyu stolicu - |ro, ona podnyala narod, uvela vseh na druguyu storonu poluostrova i postroila etot kanal, - prodolzhal rasskazyvat' Sedrik, zazhigaya trubku ot fonarya. - Dolzhno byt', tomu uzh bol'she shesti soten let. Da, nikto ne mog ee ostanovit'. Ee vospityvali kak mal'chika, gde-to v gornoj glushi - ee dyadya zahvatil tron. Nichego horoshego iz etogo, konechno, ne vyshlo - togda-to plenimarcy i razrushili |ro. Kogda car'-uzurpator pogib v bitve, gde i Tamir srazhalas' v muzhskoj odezhde, eta ego plemyannica vyshla vpered i govorit: "A ya ved' devushka!". Dyadyushka vyrezal vse semejstvo, tak chto ee tut zhe koronovali. Za vremya svoego carstvovaniya ona prognala plenimarcev. propala bez vesti vo vremya morskogo srazheniya, cherez god nashlas' i pravila potom do glubokoj starosti. ZHeleznyj harakter byl u staruhi. Carica Idrilejn, govoryat, na nee pohozha. Kogda oni okazalis' v vodah Osiatskogo morya u zapadnogo konca kanala, Alek zaprokinul golovu, chtoby razglyadet' reznye kapiteli, venchayushchie kolonny na vyhode. On uznal simvol Dalny - snop pshenicy, obvityj zmeej. Drugoj - izvivayushchijsya drakon, koronovannyj polumesyacem, - dolzhno byt', prinadlezhal Illioru. "Kasatka" povernula na yug i poshla vdol' berega pod svezhim poputnym vetrom. Zimnee more sverkalo v luchah klonyashchegosya k zapadu solnca, kak polirovannaya stal'. Krutye kamenistye ostrova samyh raznyh razmerov vstavali iz pribrezhnyh vod, napominaya razrushennye kreposti. Nekotorye zarosli temnymi elyami ili dubami; tam, gde bereg daval ukrytie sudam, vidnelis' rybach'i derevushki. Tut vstrechalos' dovol'no mnogo torgovyh sudov, i Talrien peregovarivalsya s ih kapitanami pri pomoshchi rupora. Odnako v vodah Osiatskogo morya plavali ne tol'ko korabli: skoro Alek vpervye uvidel stayu del'finov. Peregnuvshis' cherez bort, on sledil, kak desyatki zhivotnyh nyryayut v volnah, soprovozhdaya suda. Potom on uvidel druguyu stayu, udirayushchuyu, vyskakivaya iz vody, ot tezki ih korablya - hishchnoj kasatki. Hotya i ne takaya bol'shaya, kak kit, ona pokazalas' Aleku ogromnoj. Mysl' o tom, chto takie chudovishcha proplyvayut pod ih kilem, ostavila u nego ochen' nepriyatnoe chuvstvo. Zapadnyj bereg Skaly byl nepristupen. Surovyj granit - moguchij skelet strany - prostupal iz zemli na poberezh'e i v gorah - ee stanovom hrebte. Mezhdu etimi dvumya skalistymi stenami lezhali plodorodnye terrasy i doliny, lesa i gavani - ih-to stoletiya nazad i vybrali sebe dlya poseleniya skalancy. Za otpolirovannymi priboem beregovymi utesami nachinalis' pologie sklony, postepenno perehodivshie v predgor'ya. Glyadya na bereg, Alek videl povozki i vsadnikov, edushchih po v'yushchejsya vdol' morya doroge. V oblake pyli, napolovinu skryvavshem otryad voinov, sverkali dospehi. - |to Doroga Caricy, - soobshchil emu Bini. - Ona tyanetsya vokrug vsego poluostrova, potom po pereshejku i nakonec dohodit do Krotovoj Nory. K vecheru oni zashli v nebol'shoj port i sgruzili tam chast' vina i kletok s pticej, vzyav na bort vzamen mednye slitki. Kogda pogruzka zakonchilas' i vse ushli iz tryuma, Alek uselsya ryadom s Seregilom, nadeyas', chto emu udastsya vlit' tomu v rot eshche bul'ona. No posle neskol'kih lozhek Seregil nachal davit'sya, i Alek otkazalsya ot etoj zatei. Dyhanie vyryvalos' iz medlenno podnimayushchejsya i opadayushchej grudi bol'nogo so svistom, i Alek pochuvstvoval, kak otchayanie holodnoj rukoj szhimaet ego gorlo. On bol'she ne mog etogo vynosit'. Sunuv ruku v meshok Seregila, on vytashchil zavyazannye v platok dragocennosti. Spryatav ih za pazuhu, on pospeshil naverh, chtoby najti kapitana i Sedrika. - Vy dolzhny posmotret' na nego, - skazal on im, starayas', chtoby ego golos ne drozhal. - YA dumayu, chto tak on ne doberetsya do Rimini. V tryume Sedrik sklonilsya nad nepodvizhnym telom, potom pokachal golovoj: - Paren' prav, kapitan. |tot chelovek pri smerti. Talrien tozhe poshchupal pul's Seregila, potom v zadumchivosti opustilsya na bochonok. - Dazhe esli my otpravimsya pryamikom v stolicu, ne zahodya v drugie porty, ne uveren, chto my doberemsya tuda vovremya. - No ty mog by eto sdelat'? - sprosil Alek. Pojmav otchayannyj vzglyad yunoshi, Talrien kivnul: - Na etom korable ya hozyain. YA reshayu, kuda on plyvet i kogda. Moej delovoj reputacii, konechno, ne pojdet na pol'zu, esli ya dostavlyu tovary s nedel'nym opozdaniem... - Mozhet byt', esli delo v den'gah, eto mozhet pomoch'? - Alek vytashchil uzelok s dragocennostyami i protyanul ego kapitanu. Talrien razvernul platok i vynul tyazheluyu zolotuyu cep', ser'gi i monetu v polsesterciya, kotoruyu Klia dala Aleku. - YA ne dolzhen byl prodavat' ih - on ne velel. - Alek vzvolnovanno pokazal na Seregila. - Esli etogo malo, ya dumayu, on otplatit tebe s lihvoj, kogda my doberemsya do stolicy. Talrien snova zavyazal platok i vruchil ego Aleku. - My dostavim tebya v Rimini zavtra k poludnyu. A o cene mozhno pogovorit' i potom. Sedrik, prines by ty parnyu kruzhechku elya. Kogda oni ushli, Alek ulegsya ryadom s Seregilom i natyanul na nih oboih plashchi, starayas' sogret' bol'nogo teplom sobstvennogo tela. Kozha Seregila byla vlazhnoj i holodnoj, glaza pod potemnevshimi vekami provalilis'. Na mgnovenie Aleku pokazalos', chto lico druga iskazilos' ot boli. Slezy obozhgli glaza Aleka, i, stisnuv holodnuyu ruku Seregila, on prosheptal: - Derzhis'! Nam uzhe nedolgo teper', derzhis'... Snova emu pokazalos', chto po nepodvizhnomu licu skol'znula ten' kakogo-to chuvstva, no, mozhet byt', eto byla vsego lish' igra sveta. ...Opyat' eta ravnina. Vse ta zhe pustota i stonush.ij veter. Oh, ot etogo s uma mozhno sojti! Emu hotelos' rugat'sya, krichat', udarit' kogo-nibud'. No vse, chto on mog, - eto povorachivat'sya krugom snova i snova, kak idiot, vysmatrivaya na gorizonte hot' kakoj- nibud' orientir. No dazhe osleplyayushchaya yarost' ne pomeshala emu zametit' vdaleke temnuyu figuru; on izumlenno zastyl na meste. Tot zloveshchij presledovatel', poslednij ego protivnik pri zhizni, neuzheli on posledoval za nim i syuda? No net, dazhe na ogromnom rasstoyanii, razdelyavshem ih, on mog razglyadet', chto eto chelovek - kapyushon ego chernogo plashcha byl otkinut, belelo lico, i chelovek chto-to krichal emu. Net, on pel! Seregil ne mog razobrat' slov, no melodiya byla tak prekrasna, polna takogo priveta i obeshchaniya, chto na glaza navorachivalis' slezy. Kak daleko do nego? Skol'ko vremeni nuzhno, chtoby tuda dobrat'sya? V etoj proklyatoj pustyne nevozmozhno opredelit' rasstoyanie, no ne vazhno. On budet bezhat' - Seregil vnezapno oshchutil udivitel'nuyu legkost', skol'zya nad mertvoj travoj i kamnyami. On uzhe bezhit - net, on letit! CHuvstvo osvobozhdeniya, radostnogo priblizheniya k celi bylo op'yanyayushchim. Zemlya pod nogami stala smutnym videniem, i figura vperedi zhdala ego, raskryv ob®yatiya. Slishkom bystro i vse zhe nedostatochno bystro on priblizilsya; ruki cheloveka obhvatili ego i podnyali - on snova obrel telo, a chelovek perestal pet' i laskovo ulybnulsya emu. CHto za lico! Prekrasnoe i bezmyatezhnoe, kak u boga. Kozha cveta chistogo zolota sobralas' v tonkie morshchinki u glaz i gub, kogda chelovek ulybnulsya. Odin glaz byl zakryt povyazkoj, no eto ne portilo sovershenstva lica. Drugoj glaz, sinij, kak sapfir, smotrel na Seregila s beskonechnoj lyubov'yu. - Nakonec-to ty prishel, stradalec! V golose zvuchali vsya lyubov' i teplo, kakie tol'ko Seregil mog nadeyat'sya vstretit' v svoej korotkoj i burnoj zhizni. - Pomogi mne, zaberi menya otsyuda! - vzmolilsya Seregil, vcepivshis' v ruki sushchestva, holodnye i tverdye, budto kamennye. - Konechno, - otvetilo bozhestvo, potomu chto, nesomnenno, imenno bozhestvo eto i bylo - Bilajri ili Illior, - prishedshee, chtoby spasti ego iz etogo uzhasnogo mesta. Prizhav ego k sebe, kak rebenka, bog laskal ego svoej holodnoj nezhnoj rukoj. - My projdem skvoz' vorota i peresechem more vmeste, ty i ya. Otdaj mne tot dar, chto ty prines, i my srazu zhe otpravimsya. - Dar? No ya ne prines nikakogo dara, - zapinayas', probormotal Seregil, i serdce ego boleznenno zakolotilos' v grudi. - Da net zhe, ty prines. - Ruka boga laskovo kosnulas' ego golovy, plecha, raspahnula rubashku na grudi, bolevshej ot beshenyh udarov serdca. - Vot zhe on. Zapah bol'noj ploti kosnulsya nozdrej Seregila, i obzhigayushchaya bol' pronzila ego naskvoz'. Glyanuv vniz, on uvidel nebol'shuyu ranu, ziyayushchuyu kak raz nad serdcem; iz nee, kak iz krovavoj glaznoj vpadiny, smotrelo na nego oko takoj zhe sapfirovoj golubizny, kak glaz boga. Tochno takoe zhe. I vnezapno Seregil obnaruzhil, chto bessil'no b'etsya v stal'nyh ob®yatiyah boga s zolotym licom; ruka bozhestva protyanulas', chtoby vernut' sebe... "Kasatka" vsyu noch' shla na yug. Vyjdya na palubu na rassvete, Alek uvidel gromozdyashchiesya serye utesy berega po levomu bortu i gruppu ostrovov, sgrudivshihsya u berega, pryamo po kursu. - |ti ostrovki zashchishchayut gavan' Rimini, - prokrichal Talrien, perekryvaya veter. Rimini byl samym krupnym iz zapadnyh portov i samym ukreplennym. Neskol'ko dlinnyh granitnyh molov soedinyali tri malen'kih ostrovka, raspolozhennyh u vhoda v gavan', ostavlyaya lish' dva uzkih prohoda dlya korablej. Kogda "Kasatka" minovala odni iz etih morskih vorot, Alek zametil, chto shirokie moly oshchetinilis' katapul'tami i ballistami. Takoe zhe sooruzhenie - moly, soedinyayushchie dva ostrovka - imelos' i v samoj gavani, razdelyaya ee, kak krepost', na vnutrennij i vneshnij rejd. Matrosy spustili vse parusa, za isklyucheniem odnogo, i korabl' medlenno voshel vo vneshnyuyu gavan', minuya desyatki stoyashchih na yakore sudov. Dlinnye bystrohodnye boevye galery s alymi parusami i dvumya ryadami vesel, bronzovye tarany na nosah kotoryh prosvechivali skvoz' vodu, stoyali u volnolomov. Vokrug tesnilis' desyatki torgovyh sudov - karavell s vysokimi bortami i neuklyuzhih barzh. Vorota vo vnutrennyuyu gavan' predstavlyali soboj kamennyj zhelob, tak chto lyuboj korabl', prohodya po nemu, okazyvalsya polnost'yu na vidu. Na beregah proliva vysilis' steny, uvenchannye ballistami, s ryadami ambrazur dlya luchnikov, kotorye mogli by atakovat' lyuboe vrazheskoe sudno, esli by tomu udalos' prorvat'sya k etim vnutrennim ukrepleniyam. Berega buhty podnimalis' kruto vverh. Eshche prezhde, chem oni minovali ostrovki, razdelyayushchie gavan' na vnutrennyuyu i vneshnyuyu, Alek uvidel stolicu. Ona byla ogromna: gorod raskinulsya na neskol'kih holmah na rasstoyanii polumili ot berega; Alek reshil, chto diametr goroda ne men'she treh mil'. Otvesnye kamennye steny ohranyali Rimini, skryvaya ot vzglyada bol'shuyu chast' zdanij, za isklyucheniem neskol'kih sverkayushchih kupolov i bashen. Popast' iz gavani v gorod mozhno bylo po edinstvennoj doroge, petlyayushchej mezhdu dlinnymi kamennymi stenami. Alek malo smyslil v taktike, no, vspomniv, chto Rimini byl postroen posle zahvata prezhnej stolicy vo vremya vojny, reshil, chto skalancy ne namereny dat' etomu povtorit'sya. Na beregu vnutrennej gavani tesnilis' sklady i verfi, oblepiv podnozhie utesa, na kotorom vysilas' citadel'. Kogda korabl' prichalil k naberezhnoj, Alek oshchutil rasteryannost': krugom shla svoya kipuchaya zhizn', i radost' ottogo, chto dobrat'sya udalos' bystro, ustupila mesto panike: Aleku predstoyalo najti edinstvennogo cheloveka - volshebnika - v etom ogromnom i neponyatnom gorode. On pojmal za rukav probegavshego mimo Bini: - Ty slyshal chto-nibud' o meste, kotoroe nazyvaetsya Dom Oreski? - Kto zhe o nem ne slyshal? - Bini tknul pal'cem v napravlenii verhnej chasti goroda. - Vidish' von tu blestyashchuyu shtuku sleva? Ona ukreplena na verhushke kupola Doma Oreski. Serdce Aleka oborvalos': emu predstoyalo najti sposob perepravit' tuda Seregila cherez ves' gorod. On poshchupal spryatannyj pod tunikoj uzelok s dragocennostyami, reshiv pro sebya, chto dostavit Seregila v Dom Oreski do nastupleniya temnoty, dazhe esli emu dlya etogo pridetsya kupit' povozku. Neskol'ko chelovek podnyalis' na bort sudna, chtoby pogovorit' s kapitanom Talrienom. Alek kak raz sobralsya otpravit'sya na bereg, kogda odin iz nih povernulsya k nemu i polozhil ruku na plecho yunoshi. - |to ty drug cheloveka, kotoryj bolen? Alek udivlenno obernulsya i uvidel vysokogo hudogo starika, laskovo ulybavshegosya emu. Dlinnoe dobrodushnoe lico okazalos' pokryto morshchinami, boroda i kurchavye volosy, okruzhayushchie lysinu, byli sedymi, no derzhalsya neznakomec pryamo i dvigalsya tak zhe legko, kak i sam Alek. V temnyh glazah pod kustistymi brovyami yunosha ne prochel nichego, krome druzhelyubnogo interesa. Sudya po ego odezhde - prostomu kamzolu i shtanam pod ponoshennym plashchom, - Alek reshil, chto eto, dolzhno byt', kakoj-to torgovec. - U tebya est' k nemu delo? - sprosil Alek nastorozhenno, udivlyayas' pro sebya, otkuda tot uznal o prisutstvii Seregila na korable. - YA prishel vstretit' vas, moj mal'chik, - myagko otvetil starik. - YA Nisander. GLAVA 15. nakonec v Rimini U Aleka drozhali koleni, kogda on vel Nisandera v tryum. - Vse tak, kak ya opasalsya, - probormotal volshebnik, kasayas' lica Seregila. - Nuzhno dostavit' ego v Dom Oreski nemedlenno. Menya zhdet kareta. Privedi syuda voznicu. Polnyj pechal'nyh predchuvstvij, Alek nashel kuchera i pomog emu ustroit' zavernutogo v plashchi i odeyala Seregila v karete. Tem vremenem Nisander o chem-to pogovoril s kapitanom Talrienom i peredal emu uvesistyj koshelek. Dovol'nyj sdelkoj, Talrien poblagodaril i povernulsya k Aleku, chtoby poproshchat'sya s nim. - Spasibo tebe, kapitan, - goryacho skazal Alek, zhaleya, chto ne mozhet najti bolee podhodyashchih slov. - U tebya smeloe serdce, Aren Silverlif, - otvetil Talrien, hlopnuv ego po plechu. - Da prineset tebe eto udachu. - Do sih por tak ono i bylo, - otvetil Alek, brosaya trevozhnyj vzglyad v storonu karety. - Tol'ko by udacha ne otvernulas' ot nas eshche nemnozhko. Kogda nakonec oni tronulis' v put', Nisander, opustivshis' na koleni ryadom s Seregilom, otodvinul povyazku. Odnogo vzglyada na ranu okazalos' dostatochno; otshatnuvshis', on vernul povyazku na mesto. - Kak davno eto sluchilos'? - sprosil on Aleka, raduyas', chto yunosha ne vidit ego lica. - Pyat' dnej nazad. Nisander pokachal golovoj i nachal sheptat' zaklinaniya Esli delo bylo tak, kak on podozreval, kto, krome Seregila, mog by vyzhit' posle takogo? Konchiv sheptat', Nisander otkinulsya na siden'e i bolee vnimatel'no posmotrel na Aleka. Blednyj i mrachnyj, yunosha sidel, krepko derzha meshok Seregila i ego rapiru, ne otryvaya glaz ot lica druga i lish' izredka brosaya vzglyady v okno na velikolepnye vidy stolicy. "Izmuchen do poslednej stepeni, - podumal starik, - i do smerti menya boitsya". Dejstvitel'no, paren' vyglyadel kak dikar' v svoej gruboj odezhde severyanina i s vsklokochennymi volosami. Nisander zametil i sbivshuyusya povyazku na levoj ruke, i kak Alek ostorozhno povorachivaet ladon' vverh - ruka ego yavno bolela. Napryazhennoe vyrazhenie na obvetrennom lice zastavlyalo ego kazat'sya starshe svoego vozrasta. Bylo vidno, chto yunosha uzhasno ustal i ne uveren v budushchem. No za vsem etim Nisander pochuvstvoval tverduyu volyu, kotoraya i pozvolila i samomu Aleku, i Seregilu pobedit' to zlo, chto vstavalo na ih puti. - Eshche odin Silverlif, a? - ulybnulsya Aleku Nisander, starayas' uspokoit' paren'ka. - Seregil uveryaet, chto eto schastlivoe imya. Nadeyus', tak ono i okazyvalos'? - Vremenami. - Alek na sekundu podnyal glaza na starika. - On skazal mne, chto nikogda ne nuzhno nazyvat' svoe nastoyashchee imya. - Nu, ya uveren, Seregil ne stal by vozrazhat' protiv togo, chtoby ty soobshchil ego mne. YUnosha pokrasnel. - Prosti menya, gospodin. YA Alek iz Kerri. - Korotkoe zhe u tebya imya. Menya, naprimer, zovut Nisander-i- Azushra Hipirius Illandi, Velikij CHudotvorec Tret'ego Urovnya Oreski. No ty nazyvaj menya Nisander - tak zdes' u nas prinyato obrashchat'sya k druz'yam. - Spasibo, gospodin... Nisander, hotel ya skazat', - zastenchivo probormotal Alek. - |to dlya menya vysokaya chest'. Nisander otmahnulsya: - Nichego podobnogo. Seregil dorog mne, kak syn, i eto ty privez ego ko mne. YA tvoj dolzhnik. YUnosha snova posmotrel na starika, na etot raz zabyv o smushchenii. - On umret? - To, chto on vyzhil do sih por, daet mne nadezhdu, - otvetil Nisander, sozhaleya v dushe, chto ne mozhet dat' bolee obnadezhivayushchego otveta. - Ty molodec, chto dostavil ego syuda. No kak sluchilos', chto vy dvoe okazalis' vmeste? - On spas mne zhizn', - otvetil Alek. - |to sluchilos' uzhe pochti mesyac nazad, v ZHeleznyh gorah. - Ponyatno. - Nisander posmotrel na nepodvizhnoe blednoe lico, gadaya, uslyshit li on kogda-nibud' rasskaz ob etom ot samogo Seregila. Posle minutnoj pauzy Alek sprosil: - A otkuda ty uznal, chto my pribyli? - Nedelyu nazad menya pochti oslepilo videnie - ya uvidel Seregila v uzhasnoj opasnosti. - Nisander tyazhelo vzdohnul. - No takie videniya mel'kayut ochen' bystro. K tomu vremeni, kogda mne udalos' uvidet' Seregila snova, krizis kak budto minoval. Togda zhe, kstati, ya vpervye uvidel i tebya; ya pochuvstvoval, chto Seregil v nadezhnyh rukah. - YUnosha snova pokrasnel i prinyalsya terebit' kraj svoej ponoshennoj tuniki. - Mne udavalos' videt' i drugie momenty vashego puteshestviya za poslednie neskol'ko dnej. Ty ochen' nahodchivyj molodoj chelovek. No rasskazhi mne podrobno, chto sluchilos': kak ya vizhu, ty i sam ranen. Nisander prodolzhal nezametno nablyudat' za Alekom, poka tot rasskazyval emu ob ih begstve iz zamka Asengai i posleduyushchih priklyucheniyah. Nebol'shaya dolya magii pomogla emu ocenit', naskol'ko udachen byl vybor Seregila, hotya prichina, po kotoroj ego drug vzyal s soboj paren'ka, ostavalas' dlya Nisandera zagadkoj. Kogda Alek doshel do rasskaza o dome slepogo starika na okraine Vol'da, on priznalsya v tom, chto podslushal razgovor, i pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie, kogda Nisander tol'ko ulybnulsya. - Oni govorili o cheloveke po imeni Boraneus, - soobshchil on Nisanderu, - no potom Seregil nazyval ego Mardusom i byl ochen' ozabochen i udivlen, proiznosya eto imya. Nisander nahmurilsya. - Eshche by. Ty videl etogo cheloveka? - Da, v dome mera, - otvetil Alek. - Seregil ustroil, chto nas pozvali tuda kak menestrelej, tak chto my smogli rassmotret' i ego, i vtorogo - kakogo-to diplomata, puteshestvuyushchego vmeste s Boraneusom. - |tot Mardus - vysokij, temnovolosyj, so shramom pod glazom? - Otsyuda i dosyuda. - Alek provel pal'cem ot ugla levogo glaza cherez vsyu shcheku. - Ego mozhno nazvat' krasivym, navernoe, tol'ko uzh ochen' holodnoe u nego lico, kogda on ne ulybaetsya. - Prekrasno! A drugoj? Alek na sekundu zadumalsya. - On nizen'kij, toshchij, pohozh na gorozhanina, lyseet, v volosah sedina. - YUnosha pokachal golovoj. - On iz teh, na kogo obychno ne obrashchayut vnimaniya. Vprochem, my... e-e... obyskali ih komnaty toj noch'yu. Nisander uhmyl'nulsya: - YA tak i dumal. I chto vy uznali blagodarya svoemu vtorzheniyu? - Tam-to my i nashli... Nisander preduprezhdayushche podnyal ruku, potom molcha pokazal na grud' Seregila. Alek kivnul. - My pogovorim ob etom pozzhe, - predupredil ego mag. - No obo vsem ostal'nom ty mne rasskazhi. - Nu, ya stoyal na strazhe bol'shuyu chast' vremeni, poka Seregil vse tam osmatrival. On nashel neskol'ko kart. Potom oni s Mikamom Kavishem govorili o nih, kogda my uzhe pokinuli Vol'd. Na kartah bylo otmecheno neskol'ko mest - po bol'shej chasti goroda, raspolozhennye na severe. Mikam otpravilsya vyyasnit', chto nahoditsya v odnom iz nih, v glubine bolot. Boyus', chto bol'she ya nichego ob etom ne znayu. Seregil rasskazhet tebe ostal'noe. "Budem nadeyat'sya, chto on smozhet eto sdelat'", - podumal Nisander, glyadya na rasprostertuyu figuru. Vyrazhenie ego lica, dolzhno byt'. skazalo Aleku, kak starik ozabochen, potomu chto yunosha voskliknul: - Ty ved' mozhesh' pomoch' emu, pravda? On govoril, chto esli ne ty, to nikto emu ne pomozhet! Nisander obodryayushche pohlopal Aleka po ruke: - YA znayu, chto nuzhno delat', milyj mal'chik. Ty prodolzhaj. CHto sluchilos' potom? Nisander odobritel'no uhmyl'nulsya, kogda Alek opisal ih pospeshnoe begstvo iz Vol'da, no snova stal ser'eznym, kogda Alek nachal opisyvat' pugayushchee povedenie Seregila na bortu "Stremitel'nogo" i potom. - I na protyazhenii vsego puteshestviya on nichego bol'she ne govoril tebe ni o tom, chto obnaruzhil v Vol'de, ni o teh lyudyah? - Net, Seregil ne hotel govorit' ob etom. On vse uveryal, chto ya budu v bol'shej bezopasnosti, esli nichego ne budu znat' o nekotoryh veshchah. Nisander zadumchivo posmotrel na Aleka. Ego udivlyalo, chto dazhe stol' yunyj parenek proyavil takoe nerassuzhdayushchee doverie - esli, konechno, eto mozhno bylo nazvat' doveriem. Hot' Nisander i znal, kak ubeditel'no mozhet rassuzhdat' Seregil, vse ravno kazalos' strannym, chto Alek posledoval za nim tak daleko i perenes vse vypavshie na ego dolyu ispytaniya radi nemnogih nichem ne podkreplennyh obeshchanij. Net, dumal Nisander, doverie, konechno, zdes' imelo mesto, i v predannosti Aleka Seregilu somnevat'sya ne prihodilos', no chto-to navernyaka vo vsem etom est' eshche. Da i Seregil nikogda ne pribeg by k pomoshchi neopytnogo mal'chika pri razvedke v Vol'de, esli by ne pochuvstvoval v Aleke kakie-to skrytye kachestva, kotorye ego i privlekli. Vot uzh poistine podmaster'e! Alek nervno zavozilsya na siden'e. - YA skazal chto-to ne to? - CHto ty! - ulybnulsya Nisander. - YA prosto zadumalsya - eto privychka mnogih volshebnikov. I Seregil, i Mikam vypolnyali moe poruchenie, kogda ty s nimi povstrechalsya. Kak-nibud' pri sluchae ya ob®yasnyu tebe, v chem tam bylo delo. Kak ni obespokoen byl Alek sostoyaniem Seregila, on ne mog uderzhat'sya ot togo, chtoby inogda ne brosat' vzglyady na gorod, po kotoromu oni proezzhali. Povozki, vsadniki, nosilki, peshehody samogo raznoobraznogo vida zapolnyali ulicy Vymoshchennaya kamnem i zaklyuchennaya mezhdu stenami doroga, vedushchaya iz gavani v gorod, otrazhala vse zvuki i usilivala ih. Doroga konchalas' u shirokih vorot; poldyuzhiny odetyh v sinee i vooruzhennyh mechami i kop'yami strazhnikov ohranyali ih, no ne prepyatstvovali dvizheniyu v obe storony. Minovav vorota, ih kareta zamedlila dvizhenie, proezzhaya pod navesnoj bashnej, a zatem v®ehala vo vtorye vorota, ochen' drevnie s vidu, ukrashennye reznymi izobrazheniyami ryb. Za nimi raskinulas' samaya bol'shaya rynochnaya ploshchad', kakuyu tol'ko prihodilos' videt' Aleku. Vymoshchennaya kvadratnymi kamennymi plitami mostovaya tyanulas' vo vse storony; na nej razmestilis' sotni derevyannyh kioskov s yarkimi polotnyanymi navesami, kolyhavshimisya pod svezhim vetrom. V seredine ploshchadi byl ostavlen shirokij prohod dlya dvizheniya transporta, i ot nego v storony othodili uzkie proezdy, szhatye so vseh storon lavkami. Na Aleka obrushilsya gorodskoj shum: kriki, rzhanie loshadej i rev bykov, stuk molotkov remeslennikov, grohot povozok. Vysokie, pokrytye beloj shtukaturkoj doma - nekotorye v pyat' etazhej - okruzhali rynochnuyu ploshchad'. I vsyudu, kuda ni glyan', byli lyudi. Kareta v®ehala v labirint uzkih ulic, raskinuvshijsya na holmah Vdol' ulic tesnilis' samye raznoobraznye zdaniya; balkony i zamyslovatye terrasy nekotoryh iz nih navisali nad trotuarami. Mostovye byli zapruzheny povozkami i vsadnikami, pod nogami konej shnyryali deti, sobaki i svin'i. Glyadya na proplyvayushchuyu mimo okon karety sumyaticu, Alek s uzhasom vspomnil svoj pervonachal'nyj plan: provezti Seregila cherez Rimini v odinochku. Oni ehali po shirokomu prospektu, periodicheski vyhodyashchemu na kruglye moshchenye ploshchadi, ot kotoryh v storony, kak spicy ot osi kolesa, rashodilis' ulicy. Pri drugih obstoyatel'stvah Alek rassprashival by Nisandera obo vsem, mimo chego oni proezzhali, no mag snova pogruzilsya v molchanie, nablyudaya za zatrudnennym dyhaniem Seregila s ochevidnym bespokojstvom. Alek tozhe molchal, glyadya v okno na bol'shie i roskoshnye zdaniya, mezhdu kotorymi oni teper' ehali. Nakonec oni okazalis' na odnoj iz kruglyh ploshchadej; v centre ee vysilas' kolonnada futov soroka v diametre. S odnoj storony zdanij ne bylo: tam tyanulsya gustoj park. - |to fontan Astellusa, istochnik, ni razu ne peresyhavshij s momenta osnovaniya goroda, - zametil Nisander, pokazyvaya na kolonnadu. - Iznachal'no Rimini stroilsya vokrug nego. My uzhe pochti dobralis' do Oreski. Proehav polovinu okruzhnosti ploshchadi, ih voznica svernul nalevo po shirokoj, obsazhennoj derev'yami ulice. Po obe storony tyanulis' vysokie gluhie steny, ukrashennye po verhu i vokrug vorot shirokimi dekorativnymi frizami: to rospis'yu, to mozaikoj iz cvetnogo kamnya ili izrazcov. Potom Alek uznal, chto eti razukrashennye steny, okruzhayushchie elegantnye villy, igrayut ne tol'ko dekorativnuyu rol': v kvartale znati tebya mogli napravit' na ulicu Zolotogo SHlema v dom "s zolotoj zmeej vokrug vorot" ili "za stenoj, ukrashennoj chernymi i zolotymi krugami na sinem fone". Nebol'shie mramornye kolonny stoyali po vsej dline ulicy; na kazhdoj bylo vysecheno izobrazhenie, otrazhayushchee ee nazvanie: malen'kij pozolochennyj shlem. - |to vse dvorcy? - sprosil Alek, razglyadyvaya podymayushchiesya nad stenami reznye ili raspisannye yarkimi kraskami fasady. - O net, eto prosto villy. Mnogie, pravda, prinadlezhat chlenam carskoj sem'i, - otvetil Nisander. - Tetki, brat'ya, kuzeny - takaya dal'nyaya rodnya, chto nuzhno ryt'sya v arhivah, chtoby uznat', ot kakogo bezvestnogo brata kakoj caricy ili ee supruga vedet nachalo etot rod. - Seregil govoril, chto tut vse ochen' zaputano, no chto mne pridetsya eto vyuchit', - vspomnil Alek, kotorogo eta perspektiva otnyud' ne radovala. - Sovershenno verno, no ne budet zhe on trebovat', chtoby ty vse zapomnil za odin den'. - Nisander obodryayushche pohlopal Aleka po ruke. - A uzh luchshego uchitelya, chem Seregil, i ne najti. A vot teper', esli ty posmotrish' vpered, to uvidish' nastoyashchij dvorec. Ulica Zolotogo SHlema zakanchivalas' u ogrady parka, okruzhayushchego carskij dvorec. Kogda oni proezzhali mimo otkrytyh vorot, Alek uspel razglyadet' shirokie luzhajki, a za nimi ogromnoe zdanie iz serogo kamnya, steny kotorogo byli ukrasheny cherno- belymi uzorami. Nakonec oni dostigli eshche odnogo parka. Sverkayushchie celye steny ego sluzhili, odnako, skoree dlya sozdaniya atmosfery uedineniya, chem dlya zashchity: v arke, cherez kotoruyu oni v®ehali, ne bylo dazhe vorot. Okazavshis' vnutri, Alek ahnul ot udivleniya; kazalos', v etih stenah vremena goda ne imeyut vlasti i oni snova vernulis' v leto. Nebo nad golovoj sohranyalo blednuyu zimnyuyu golubiznu, no vozduh byl teplym i aromatnym, kak vesennim dnem, i po obeim storonam dorozhki tyanulis' uhozhennye luzhajki, yarkie klumby i derev'ya v cvetu Figury v mantiyah hodili mezh nih ili otdyhali na skam'yah. Alek zamorgal, ne verya svoim glazam, kogda uvidel ogromnogo kentavra, igrayushchego na lire pod derevom. U etogo sushchestva bylo telo krupnogo gnedogo zherebca, no ot nego vverh podymalsya volosatyj tors muzhchiny. ZHestkie chernye volosy sveshivalis' chelkoj nad glazami, a szadi perehodili v grivu. Ryadom v vozduhe na vysote desyati futov ot zemli parila sidyashchaya po-turecki zhenshchina; ona lenivo brosala vverh shary iz cvetnogo stekla i zastavlyala ih tancevat' v vozduhe pod muzyku kentavra. Nisander pomahal kentavru, kogda oni proezzhali mimo, i sushchestvo privetstvovalo starika, nakloniv svoyu ogromnuyu golovu. Sredi vseh etih chudes vysilsya sam Dom Oreski: vzmyvayushchee vvys' stroenie iz oslepitel'no belogo kamnya, uvenchannoe kupolom v forme lukovicy, yarko blestevshim na solnce. Po uglam zdaniya raspolagalis' strojnye bashni s erkerami, zakanchivavshiesya kupolami men'shego razmera. SHirokie stupeni veli k glavnomu vhodu, u kotorogo vystroilis' slugi v krasnyh livreyah. Dvoe iz nih pospeshili k karete s nosilkami; tretij vskinul na plecho potrepannyj meshok Seregila i zhalkij uzelok Aleka. Po znaku Nisandera Seregila vnesli vnutr'. V centre zdaniya byl ogromnyj holl, osveshchennyj solnechnym svetom, struyashchimsya skvoz' steklyannyj kupol. Pol pokryvala velikolepnaya mozaika, a po stenam tyanulis' pyat' ryadov balkonov, ukrashennyh tonchajshej skalanskoj rez'boj i izrazcami. Nisander peresek holl i voshel v odnu iz b