ol'shih arok v stene. Za nej nachinalas' lestnica, pologoj spiral'yu podnimayushchayasya do samogo verha, s prostornymi ploshchadkami na kazhdom etazhe Dojdya do ploshchadki tret'ego etazha, oni svernuli v koridor, kuda vyhodilo mnozhestvo dverej, proshli po nemu do drugoj lestnicy i snova stali podnimat'sya. Navstrechu im popadalos' mnozhestvo lyudej v samyh raznoobraznyh odezhdah. Slugi i posetiteli ne obrashchali na nih vnimaniya, no magi, kotoryh Alek uznaval po dlinnym mnogocvetnym mantiyam, neizmenno otshatyvalis' ot nih, kak budto ispytyvaya strah ili otvrashchenie. Nekotorye chertili pri etom v vozduhe kakie-to strannye znaki, a odin, sovsem mal'chik, beloe odeyanie kotorogo bylo ukrasheno vsego lish' skromnymi polosami na rukavah, ruhnul na pol, poteryav soznanie. - Pochemu oni eto delayut? - shepotom sprosil Alek Nisandera. - Skoro ya vse tebe ob®yasnyu, - probormotal starik. Projdya po odnomu iz balkonov pyatogo etazha, on ostanovilsya u tyazheloj dveri. - Dobro pozhalovat' v moe zhilishche, - skazal Nisander, otkryvaya dver' pered nosilkami i zhestom predlagaya Aleku vojti. Alek okazalsya v uzkom, pohozhem na tunnel' prohode. YAshchiki, korobki, svitki pergamenta zapolnyali vse prostranstvo ot pola do potolka. CHtoby projti vo vnutrennie pomeshcheniya, ostavalos' sovsem malo mesta: dva cheloveka mogli by protisnut'sya drug mimo druga, chtoby razojtis', no pri etom im ugrozhala by opasnost' byt' pogrebennymi pod obvalom togo, chto zdes' hranilos'. Komnata za prohodom, tozhe zastavlennaya, po sravneniyu s nim kazalas' svetloj i prostornoj. Podnyav glaza, Alek ponyal, chto oni nahodyatsya naverhu odnoj iz uglovyh bashen: skvoz' stekla kupola v tyazhelyh svincovyh ramah, koe-gde ukrashennyh kakimi-to zamyslovatymi simvolami, bylo vidno nebo i solnce. Komnata v bashne byla zapolnena neveroyatnym skopleniem vsyakih predmetov, orientirovat'sya v kotorom mog, veroyatno, tol'ko sam Nisander. Beschislennye knizhnye polki, ryady svitkov, diagrammy, shemy, karty pokryvali vse steny. Stopki knig gromozdilis' na polu i na stupenyah lestnicy, vedushchej na galereyu, okruzhayushchuyu kupol na polovine ego vysoty. V komnate stoyalo tri bol'shih rabochih stola i vysokaya kontorka. Dva stola byli zavaleny vsyakimi predmetami; Alek razglyadel na nih zharovni, gorshki, zakrytye retorty, neskol'ko cherepov, malen'kuyu zheleznuyu kletku. Na tret'em stole lezhala tol'ko tolstaya kniga v okruzhenii hrupkih steklyannyh sosudov i sterzhnej. Kontorka tozhe byla otnositel'no svobodna. Pyl'nye stalaktity voska spuskalis' s odnogo ee ugla, gde odna svecha smenyala druguyu yavno na protyazhenii mnogih let. Tam, gde na stene okazyvalos' hot' kakoe-to svobodnoe prostranstvo, v nee byli vbity kryuki i gvozdi, s kotoryh sveshivalis' samye raznoobraznye predmety - ot puchkov suhih list'ev i shkurok kakih-to zhivotnyh do polnogo skeleta sushchestva, kotoroe opredelenno ne bylo chelovekom. Nisander podoshel k dverce v pravoj stene i velel nosil'shchikam vnesti tuda Seregila. Alek posledoval za nimi i okazalsya v malen'koj komnatke s pobelennymi stenami. Poseredine ee nahodilsya bol'shoj pryamougol'nyj stol iz temnogo dereva, inkrustirovannyj slonovoj kost'yu; drugoj takoj zhe, no malen'kij, s pridvinutym k nemu kreslom, stoyal u steny. Po prikazaniyu Nisandera slugi opustili nosilki na pol i besshumno udalilis'. Tut zhe poyavilsya hudoj molodoj chelovek v blistayushchej chistotoj belo-goluboj mantii s ohapkoj pokrytyh list'yami vetok v rukah. Kurchavye chernye volosy yunoshi byli korotko ostrizheny, a redkaya chernaya borodka podcherkivala vpalost' blednyh shchek. Polozhiv vetki na pol ryadom s malen'kim stolom i otryahnuv mantiyu ot prilipshih list'ev, on posmotrel na Seregila, i v ego bledno-zelenyh glazah promel'knulo otvrashchenie. - Ah, ty prishel vovremya! - obratilsya k nemu Nisander. - Alek, eto Tero, moj pomoshchnik i uchenik. Tero, eto Alek, on dostavil syuda Seregila - Dobro pozhalovat', - skazal Tero, hotya ni v golose, ni v manerah ego ne bylo teploty. - Prigotovleniya zakoncheny? - sprosil Nisander. - YA prines eshche vetok na vsyakij sluchaj. - Snova posmotrev na Seregila, molodoj mag pokachal golovoj. - Pohozhe, oni nam ponadobyatsya. Tero s yavnoj neohotoj pomog Aleku snyat' gryaznuyu tuniku s Seregila i razrezat' binty, uderzhivayushchie na meste povyazku na rane. Tero kasalsya odezhdy Seregila, kak budto ona byla ispachkana ekskrementami, i, zakonchiv, pospeshno otstupil na shag i bystro sdelal ohranitel'nyj znak. - V chem delo? - obespokoenno voskliknul Alek. - Nisander, pochemu vse, kogo my vstrechaem, delayut eto? - Dumayu, chto ty i Seregil soprikasalis' s telesmom ochen' opasnoj prirody, - spokojno otvetil volshebnik. Posmotrev na Aleka i vstretiv neponimayushchij vzglyad, on vinovato ulybnulsya: - Prosti menya. YA hochu skazat', chto vy dvoe imeli delo s chem-to, na chem lezhit proklyatie. Hotya na vzglyad neposvyashchennogo eto imeet tol'ko fizicheskie posledstviya, dlya volshebnika ot vas ishodit takaya emanaciya zla, takaya von', kak budto vy tol'ko chto vylezli iz vygrebnoj yamy. - Uzh eto tochno! - ot vsej dushi podtverdil Tero. Snova povernuvshis' k Seregilu, Nisander dostal iz-za poyasa malen'kij serebryanyj nozh i ostorozhno prilozhil ego ploskoj storonoj k vospalennoj ploti. Kogda ego vzglyad upal na krugluyu otmetinu, ostavlennuyu diskom, kustistye brovi maga soshlis' nad perenosicej. Nisander otlozhil nozh i, nahmurivshis', otodvinulsya ot Seregila. - Vot teper' pora posmotret' na to, chto bylo prichinoj vseh bed. Razvyazav meshok, Alek vytashchil iz nego staruyu tuniku; on ne prikasalsya k etomu svertku s toj nochi, kogda na Seregila bylo soversheno strannoe napadenie. - Polozhi eto von tuda, na seredinu malen'kogo stola, - velel emu Nisander. - My dolzhny proyavit' bol'shuyu ostorozhnost'. Ty gotov, Tero? Nisander razvernul tuniku i podnyal disk dlinnymi serebryanymi shchipcami. - Imenno to, chego ya boyalsya, - probormotal on. - Tak, teper' sosud. Tero postavil na stol malen'kij hrustal'nyj sosud, i Nisander brosil v nego disk. Kogda on zakryl sosud kryshkoj, chto-to mgnovenno vspyhnulo, i kryshka legla tak plotno, chto ne bylo vidno sochleneniya. - Nu, s etim po krajnej mere pokoncheno, - skazal Nisander, zasovyvaya sosud v karman. - Teper' predstoit zanyat'sya ochishcheniem. Nachnem s tebya, Alek, potomu chto nam potrebuetsya tvoya pomoshch' v uhode za Seregilom. Uspokojsya, mal'chik, ne smotri tak ispuganno! Tero postavil kreslo na seredinu komnaty i zhestom predlozhil Aleku sest'. YUnosha opustilsya v kreslo i napryazhenno stisnul podlokotniki, sledya za Tero, kotoryj prines bol'shoj podnos. Nisander pohlopal Aleka po plechu. - Tut nechego boyat'sya, milyj mal'chik. Tol'ko teper' ty dolzhen molchat', poka ya ne zakonchu. Vytashchiv iz koshelya na poyase kusok golubogo mela, volshebnik nachertil na polu vokrug kresla krug i bystro narisoval ryadom s nim kakie-to simvoly Tem vremenem Tero nalil vody iz serebryanogo kuvshina v serebryanuyu chashu, stoyavshuyu na malen'kom stolike, vzyal tri vetki iz ohapki, lezhashchej na polu, i akkuratno razlozhil ih ryadom s chashej. Alek nervno nablyudal za ego dejstviyami. Vetki okazalis' ot treh raznyh derev'ev: kedra s dlinnymi iglami, podstrizhennymi tak, chto vetka pohodila na shchetku, berezy i kakogo-to sil'no pahnushchego, neznakomogo Aleku dereva s kruglymi zelenymi list'yami i pryamymi pobegami. Potom Tero postavil na stol ploskuyu glinyanuyu chernil'nicu s tonkoj kistochkoj v nej i tolstuyu voskovuyu svechu, kotoruyu i zazheg, shchelknuv pal'cami. - Vse gotovo, - skazal on i vstal za kreslom Aleka. Nisander sklonilsya nad chashej, vytyanul nad nej ruki ladonyami vniz i chto-to tiho proiznes; poverhnost' vody nachala svetit'sya, i komnatu napolnilo blagouhanie. Vzyav chernil'nicu s kistochkoj, Nisander nachertil kakie-to znaki na lbu i ladonyah Aleka. Osoboe vnimanie on udelil toj ruke, na kotoroj byl ozhog. Zakonchiv, Nisander neskol'ko raz provel pahuchej vetkoj nad plamenem svechi, potom okunul ee v svetyashchuyusya vodu i obryzgal Aleka s nog do golovy; takaya procedura byla povtorena trizhdy. Kapel'ki vody siyali tem zhe volshebnym svetom, chto i voda v chashe, mercaya na kozhe i odezhde Aleka, kak svetlyachki. Otlozhiv pervuyu vetku. Nisander vzyal berezovyj prutik, tozhe provel im nad plamenem i, okunuv v chashu, slegka hlestnul Aleka po shchekam, plecham, grudi, bedram i nogam, a potom razlomil na dve chasti. Iz oblomkov vyrvalis' kluby korichnevogo zlovonnogo dyma. Mag prosheptal eshche neskol'ko neponyatnyh slov, i blagouhanie, ishodyashchee ot vody v chashe, usililos', prognav zlovonie. Nakonec Nisander vzyal vetku kedra i obryzgal Aleka eyu. Na etot raz svetyashchiesya kapel'ki ischezli srazu zhe, kak tol'ko kosnulis' Aleka, ostaviv posle sebya oshchushchenie slabogo pokalyvaniya. Nisander rezko proiznes chto-to, i znaki narisovannye na lbu i ladonyah yunoshi, ischezli. - Tvoj duh chist, - skazal Aleku Nisander, brosiv vetku na stol. - Teper' tebe stoit pozabotit'sya i o tele: vymyt'sya, poka my budem zanimat'sya Seregilom. Alek sobralsya vozrazit', kinuv vzglyad na Seregila, no Nisander ostanovil ego: - U tebya est' na eto vremya. Nam s Tero nuzhno eshche sdelat' nekotorye prigotovleniya. Na sej raz pered nami stoit trudnaya zadacha, Alek. I ya hochu, chtoby ty pristupil k nej osvezhennyj i bodryj. Radi Seregila, esli uzh ne radi sebya, sdelaj, kak ya skazal. Moj sluga Vetis provodit tebya v termy. I ty mog by takzhe peredat' ot menya poslanie gospozhe Ilinestre: skazhi ej, chto ya zaderzhus'. Tero zamer, vzyav v ruki podnos, i brosil na svoego hozyaina vzglyad, znacheniya kotorogo Alek ne ponyal. - Esli ty sam hochesh' posetit' gospozhu, ya poka mogu zanyat'sya prigotovleniyami i odin. - Spasibo, Tero, no dlya predstoyashchego obryada mne nuzhno ni na chto ne otvlekat'sya, tak zhe kak i tebe. Tero pochtitel'no poklonilsya. - Idi, Alek. Na zov Tero yavilsya dlinnyj ryzhij paren'. - |to Vetis, - korotko brosil molodoj mag, povernulsya i skrylsya v bokovoj komnatke, ne oglyadyvayas'. Alek zametil, kak Vetis skorchil rozhu vsled Tero. YUnoshi obmenyalis' vinovatymi ulybkami: tol'ko teper' Alek ponyal, naskol'ko zhe skovannym on chuvstvoval sebya v prisutstvii charodeev. - Nam nuzhno zajti v pokoi damy po imeni Ilinestra, - skazal Alek Vetisu, kogda oni nachali spuskat'sya po beskonechnoj lestnice. - Mne veleno peredat' ej soobshchenie ot Nisandera. Ty znaesh', kto eto takaya? - Ilinestra |rindskaya? - Vetis brosil na Aleka zagadochnyj vzglyad. - Ee vse znayut, gospodin. Nam syuda, ee pokoi v kryle, otvedennom dlya gostej. - Znachit, ona ne odna iz volshebnic Oreski? - Net, gospodin, eto molodaya koldun'ya s yuga, priehavshaya uchit'sya. - Nekotoroe vremya oni shli v molchanii, potom Vetis, brosiv na Aleka vzglyad iskosa, ne vyderzhal: - Ty, gospodin, tot samyj chelovek, kotoryj pribyl s blagorodnym Seregilom, verno? - Da, - otvetil Alek, udivivshis' tomu, chto Vetis skazal "blagorodnyj Seregil". - I ne nazyvaj menya gosyudinom. Menya zovut Alek. Minovav putanicu lestnic i koridorov, oni vyshli na galereyu, okruzhayushchuyu holl. Glyanuv cherez perila vniz, Alek razglyadel, chto mozaika na polu izobrazhaet ogromnogo alogo drakona, uvenchannogo polumesyacem. Ego kozhistye kryl'ya byli rasprosterty kak dlya poleta; pozadi svernuvshegosya v kol'ca tela vidnelos' chto-to, chto Alek prinyal za izobrazhenie gavani i obnesennogo stenami goroda - veroyatno, Rimini. - Dolzhno byt', eto drakon Illiora, - zametil Alek, naklonyayas' nad perilami, chtoby luchshe rassmotret' mozaiku. - On samyj. Ostanovivshis' nakonec u odnoj iz dverej, vyhodyashchih na galereyu. Vetis postuchal v nee i otstupil, propuskaya Aleka vpered. Dver' otkryla zhenshchina, za privetlivuyu ulybku kotoroj lyuboj muzhchina byl by gotov otdat' zhizn'. Odnako ulybka ischezla, kak tol'ko ona uvidela svoih posetitelej. Vnezapno Alek pochuvstvoval, chto dazhe pod strahom smerti ne mog by vymolvit' ni slova. Ilinestra byla oslepitel'no krasiva. Ee lico, nezhnoe i chuvstvennoe, bylo obramleno massoj chernyh kak voronovo krylo volos; barhatistye glaza imeli glubokij lilovyj ottenok, kak lepestki irisa. Ee svobodnoe vyshitoe plat'e bylo sdelano iz takogo tonkogo shelka, chto lish' slegka prikryvalo prekrasnoe telo. Alek, nikogda ne videvshij pochti obnazhennoj zhenshchiny, priros k mestu, slishkom porazhennyj, chtoby dumat'. Vetis stoyal za ego spinoj v pochtitel'nom molchanii. - Da? - neterpelivo skazala Ilinestra, skladyvaya ruki na grudi. - YA prishel ot Nisandera, - nakonec vydavil iz sebya Alek. On izo vseh sil staralsya smotret' zhenshchine v glaza, no vyderzhat' ee vzglyada ne mog. CHuvstvuya, chto, stoit emu posmotret' nizhe, chem na plechi, i on sovsem propadet, Alek vozzrilsya na ee podborodok i vypalil: - On velel skazat' tebe, chto zaderzhitsya. - No on skazal, kogda imenno pridet? - pointeresovalas' ona zloveshchim tonom. - Net, - otvetil Alek, boryas' s zhelaniem otstupit' na shag. - Blagodaryu tebya, - brosila zhenshchina i zahlopnula dver' pered ego nosom. Iz-za dveri vsled pospeshno udalyayushchimsya poslancam donessya grohot b'yushchejsya posudy. - Esli by ya znal, chto tebe porucheno peredat', ya predupredil by tebya o ee nrave, - vinovato skazal Vetis. - Ona i Nisander lyubovniki, vidish' li. Dumayu, ona zhdala ego samogo. - Ego lyubovnica! - Po krajnej mere poslednyaya, - otvetil Vetis, ne skryvaya voshishcheniya. - Nisander odin iz nemnogih magov Oreski, kto ne soblyudaet obeta bezbrachiya. Na samom dele dazhe sovsem ne soblyudaet, hotya ya ne uveren, chto v etom on mozhet tyagat'sya s Ilinestroj, esli ty menya ponimaesh'. - On podmignul Aleku i, poniziv golos, dobavil: - Bez somneniya, ona stoit vseh usilij! Vernuvshis' snova v holl, Vetis povel Aleka v dlinnuyu galereyu, ustavlennuyu vsevozmozhnymi statuyami. - |to vsego lish' vestibyul' pered termami, - ob®yasnil on, zametiv interes na lice Aleka. - Dejstvitel'no udivitel'nye veshchi nahodyatsya v muzee. Blagorodnyj Seregil svodit tebya tuda: on znaet muzej luchshe, chem mnogie iz magov. Goryachij vlazhnyj vozduh obdal Aleka, kogda Vetis raspahnul pered nim vysokuyu dver' i vvel ego v ogromnoe pomeshchenie so svodchatym potolkom. Dlya yunoshi myt'e vsegda associirovalos' s holodnoj vodoj ozera ili so skvoznyakami, gulyayushchimi po bane. Alek nikak ne ozhidal uvidet' roskosh', otkryvshuyusya ego vzglyadu. V centre prostornogo zala nahodilsya bol'shoj vos'miugol'nyj bassejn, vylozhennyj krasnoj i zolotoj plitkoj. Mramornye grifony s pozolochennymi kryl'yami sideli na chetyreh protivopolozhnyh uglah, iz ih klyuvov bili strui. ZHurchanie padayushchej vody zapolnyalo ves' zal. Steny zala byli raspisany freskami, izobrazhayushchimi nimf- nereid i sceny podvodnoj zhizni. Vdol' sten tyanulis' vdelannye v pol vanny; slugi suetilis' vokrug teh, kto v nih mylsya. Dazhe skvoz' podoshvy sapog Alek chuvstvoval teplo ot nagretogo pola. Reznaya skam'ya, veshalka dlya odezhdy i samoe ogromnoe zerkalo, kakoe Alek tol'ko videl v zhizni, byli prigotovleny ryadom s vannoj, prednaznachennoj dlya nego. Tut zhe stoyal mal'chik s korzinoj fruktov, a drugoj priblizhalsya s podnosom, ustavlennym vsevozmozhnoj edoj. Blagovonnaya voda vanny vyglyadela ochen' zamanchivo, no Alek chuvstvoval sebya uzhasno nelovko, razdevayas' na glazah stol'kih lyudej. Zametiv ego kolebaniya, Vetis otoslal slug i otvernulsya sam; Alek pospeshno nyrnul v vodu. - Pohozhe, Nisander schitaet, chto ty dolzhen podkrepit'sya, - skazal Vetis, pododvigaya k nemu podnos. Nesmotrya na zhelanie ne zaderzhivat'sya, Alek ne mog ustoyat' pered raznoobraznymi aromatami, ishodyashchimi ot blyud, i ego pustoj zheludok nachal burchat'. Vzyav lozhku, on s zhadnost'yu sdelal neskol'ko glotkov, no ostryj krasnyj sous zastavil ego zadohnut'sya. Uhmylyayas', Vetis protyanul emu stakan s holodnoj vodoj. - Ty luchshe ne toropis', - posovetoval on. - Skalanskaya eda mozhet okazat'sya syurprizom, esli ty k nej neprivychen. - Uzh eto tochno, - prokarkal Alek, protyagivaya stakan, chtoby Vetis nalil emu eshche vody. Vzyav s podnosa poslednij kusok hleba, Alek otodvinul ostal'noe. - A ty ne hochesh' poest'? - Net, - so smushchennoj ulybkoj otvetil Vetis. - YA luchshe uberu podnos. ZHelaya kak mozhno skoree pokonchit' so vsej proceduroj, Alek nyrnul v vodu s golovoj i stal skresti volosy pal'cami. Kogda on vynyrnul, ryadom stoyal molodoj prisluzhnik, sobravshijsya myt' yunoshu. Vyhvativ iz ruk izumlennogo slugi gubku, Alek reshitel'no otoslal ego proch'. Pospeshno smyv mylo, Alek vylez iz vanny i tut obnaruzhil, chto ego gryaznaya odezhda ischezla. Na skam'e dlya nego okazalis' razlozheny chistoe bel'e, svobodnaya rubashka, shtany iz tonkoj kozhi i naryadnyj alyj kamzol. Zavershal naryad shirokij kozhanyj, ukrashennyj metallicheskimi blyashkami poyas. - Gde moj luk? - vstrevozhenno sprosil on vernuvshegosya Vetisa. - I rapira? I koshelek? - Tvoj koshelek zdes', - otvetil tot, protyagivaya ego Aleku. - Nosit' oruzhie v Dome Oreski zapreshcheno. Ono nadezhno hranitsya i budet tebe vozvrashcheno, kogda ty soberesh'sya otsyuda uezzhat'. Sluzhitel' term neuverenno podoshel k Aleku, kogda tot odelsya, i protyanul emu podnos s raznoobraznymi maslami, shchetkami i grebnyami. Alek sobralsya bylo otkazat'sya, no tut uvidel sobstvennoe otrazhenie v zerkale. Vpervye v zhizni on videl sebya celikom i s trudom uznal sebya v naryadno odetom yunoshe, kotorogo pokazalo emu zerkalo. Vlazhnye volosy ego torchali v besporyadke, i Alek nelovko raschesal ih grebnem. Vernuvshis' naverh, on obnaruzhil, chto Seregila razdeli, tshchatel'no obmyli i nagim polozhili na bol'shoj polirovannyj stol v bokovoj komnate. Ego hudoe beskrovnoe telo vyglyadelo eshche bolee izmozhdennym na fone temnogo dereva. Vospalenie vokrug rany na grudi kazalos' zloveshchim bagrovym cvetkom. Nisander stoyal na stule, risuya golubym melom krug na potolke nad Seregilom Takoj zhe krug byl uzhe proveden na polu vokrug stola. Za vremya otsutstviya Aleka mag smenil odezhdu; teper' na nem byla prostornaya mantiya iz tonkoj goluboj shersti, vorot i rukava kotoroj ukrashala bogataya zolotaya vyshivka. SHirokij kozhanyj poyas s zolotymi s "mal'yu blyahami i shelkovymi kistyami podcherkival ego hudobu, tak chto starik kazalsya eshche vyshe, chem ran'she. - Ah, ty uzhe vernulsya? Tak bystro? Nadeyus', tebe horosho sluzhili? - Nisander legko soskochil so stula i oglyadel Aleka Sunuv mel v karman, on rasseyanno vyter ruki o polu, ostaviv polosy na tonkoj tkani. - Skalanskaya odezhda tebe k licu, milyj mal'chik, hotya tvoi volosy vyglyadyat po-prezhnemu kak u dikarya-severyanina. - On nebrezhno pokazal na svoyu odezhdu - YA ne somnevayus', chto ty teper' bol'she verish' v moi koldovskie sposobnosti. Po krajnej mere tak schitaet Tero, a mne proshche ne sporit' s nim YA byl by nichut' ne menee mogushchestven v starom rvanom kamzole ili, esli uzh na to poshlo, sovershenno golym, no on nastaivaet... V etot moment vernulsya Tero, i Nisander otvernulsya, podmignuv Aleku, chem ochen' napomnil yunoshe Mikama Kavisha. Aleku veleli vstat' okolo stola. Glyadya na nichego ne vyrazhayushchee lico Seregila, on zhdal, poka Tero zakonchit poslednie prigotovleniya k obryadu. Vse bylo takim zhe, kak i vo vremya ego ochishcheniya, no na etot raz pribavilis' tonkaya palochka iz slonovoj kosti i nozh. Prigotoviv vse, Tero vstal v nogah Seregila. Nisander podoshel k stolu, skrestiv ruki na grudi, i, pomolchav nemnogo, obratilsya k Aleku: - My sejchas nachnem. Nekotorye nashi dejstviya mogut tebya smutit', no pomni: my delaem eto, chtoby spasti zhizn' Seregila i vernut' emu celostnost' dushi. Kak tol'ko obryad, nachnetsya, ty ne dolzhen budesh' nichego govorit' ili vyhodit' iz kruga. Ty ponyal? - Da. - Alek bespokojno perestupil s nogi na nogu. Nisander vzyalsya za chernil'nicu i kistochku i celyj chas razrisovyval ruki, lob, grud' Seregila slozhnymi perepletayushchimisya drug s drugom simvolami. Osobenno mnogo ih on nanes vokrug strannoj rany. Probormotav zaklinanie, on nachal obryzgivat' Seregila - tak zhe, kak ran'she Aleka. Kapel'ki tak zhe siyali na kozhe Seregila; kogda Nisander zakonchil, vse telo rasprostertogo na stole cheloveka bylo slovno okutano svetyashchimsya pokryvalom. Nisander vzyal berezovyj prut, i Alek pomorshchilsya, kogda mag nachal stegat' Seregila - nastol'ko sil'no, chto na kozhe togo vspuhli rubcy. S poslednim udarom kapel'ki pogasli, zatem ischezli. Naraspev proiznosya chto-to sil'nym yasnym golosom, Nisander perelomil prut o koleno. Zlovonnyj korichnevyj dym podnyalsya ot oblomkov dvumya gustymi struyami i obrazoval vihr' vnutri magicheskogo kruga. Von' byla uzhasnaya, i Alek i Tero, poluoslepshie ot dyma, zakashlyalis'. Na Nisandera dym ne okazal nikakogo dejstviya. Volshebnik sunul palochku iz slonovoj kosti v ochishchayushchee plamya svechi, potom spokojno nachertil eyu v vozduhe svetyashchijsya znak nad Seregilom. Po ego prikazaniyu ieroglif nachal prinimat' raznye ochertaniya i nakonec ischez s gromkim hlopkom, unesya s soboj zlovonnyj dym. Nisander kivkom privlek vnimanie Aleka, potom podnyal ruku i stal bystro delat' kakie-to znaki. Do Aleka ne srazu doshlo, chto tot obrashchaetsya k nemu na uslovnom yazyke, kotoromu ego obuchil Seregil. "Derzhi ego". Tero nachal vtorit' Nisanderu, kogda pod bystroe ritmichnoe penie tot stal obryzgivat' Seregila s pomoshch'yu vetki kedra. Kapel'ki prygali i shipeli na obnazhennoj kozhe, kak na raskalennoj skovorodke; kogda oni ischezli, na ih meste ostalis' pyatnyshki, svetyashchiesya krasnym. Snachala Alek ispugalsya, reshiv, chto eto kapli krovi, no oni bystro rosli, dostignuv razmera vishni, i obretali formu paukov. Dvigalis' oni tozhe, kak pauki, i Aleka peredernulo ot otvrashcheniya, kogda svetyashchiesya tvari raspolzlis' po bespomoshchnomu telu, begaya po gubam, shchekam, vekam. Vokrug rany oni skopilis' v osobenno bol'shom kolichestve, i Alek instinktivno otstupil na shag i nachal delat' ohranitel'nyj znak. No prezhde chem on smog ego zavershit', Nisander shvatil ego za ruku i strogim zhestom zapretil eto. K tomu vremeni, kogda Nisander i Tero konchili obryzgivat' Seregila, tot byl ele viden pod shevelyashchejsya massoj pohozhih na paukov tvarej. Ego dyhanie stalo zatrudnennym, i on bespokojno zadvigalsya, perekatyvaya golovu iz storony v storonu. Znakom prikazav Tero i Aleku derzhat' ego, Nisander podnyal palochku iz slonovoj kosti nad grud'yu Seregila i snova nachal chertit' v vozduhe slozhnye simvoly. Kogda risunok udovletvoril maga, on zaklyuchil ego v krug. Tut zhe naletel poryv uragannogo vetra. Dyhanie Seregila prevratilos' v cheredu vshlipov; svetyashchiesya pauki otorvalis' ot ego tela i svernulis' shnurom. Kogda poslednyaya tvar' podnyalas' vverh, Nisander i Tero odnovremenno chto-to vykriknuli; ih golosa zagrohotali v malen'koj komnate s nechelovecheskoj siloj. Zvuk etogo prikaza zastavil oblachko svetyashchihsya paukov pogasnut', i ih, pochernevshie ostovy posypalis' na pol, skripya pod nogami, kak oskolki stekla. Nisander i Tero tshchatel'no schistili ih s tela Seregila i s poverhnosti stola, potom nachali obryad zanovo. Seregil stanovilsya vse bolee bespokojnym. Po istechenii chasa on uzhe stal soprotivlyat'sya Aleku, a kogda obryad ochishcheniya nachalsya v chetvertyj raz, Tero i Aleku ponadobilas' vsya ih sila, chtoby uderzhivat' ego. Vo vremya samoj sil'noj sudorogi Seregil vcepilsya sebe v grud', chto-to nerazborchivo vykrikivaya. Nisander zamer, vslushivayas', potom pokachal golovoj. Proshel eshche chas, vse oni byli na grani iznemozheniya. Lico i sheya Aleka byli splosh' pokryty sledami nogtej Seregila, u Tero pod glazom rasplyvalsya sinyak, a iz nosa shla krov' ot neozhidannogo udara. CHernye obuglennye ostanki tvarej lezhali sloem pochti v tri dyujma, a slomannye prut'ya pokryvali pol po shchikolotku Nisanderu. Nakonec rana vskrylas', i iz nee hlynul gustoj gnoj. Skoro vse oni byli perepachkany im, poskol'ku prihodilos' uderzhivat' b'yushchegosya Seregila. Nisander ster gubkoj gnoj s ego grudi, i stalo vidno, chto otmetina, ostavlennaya diskom, poyavilas' snova. Alek mog dazhe razglyadet' otpechatok neponyatnogo uzora i kvadratnogo otverstiya v centre. K tomu vremeni, kogda obryad ochishcheniya podoshel k koncu, skvoz' steklyannyj kupol padali kosye luchi vechernego solnca. Neskol'ko svetyashchihsya krasnyh tvarej poyavilis' iz kapelek, sletevshih s kedrovoj vetki, potom uzhe ne poyavlyalos' nichego. Seregil uspokoilsya, hotya dyshal vse eshche s hripom. Vzyav nozh iz slonovoj kosti, Nisander ostorozhno razrezal kozhu nad pul'siruyushchej na gorle venoj. Iz razreza vystupila edinstvennaya kaplya krovi. Nisander podnyal palochku i ster chast' golubogo melovogo kruga na potolke, potom - chast' kruga na polu. Ustalo razognuvshis', on poter sheyu. - On chist. - On teper' popravitsya? - neuverenno sprosil Alek: vneshne v sostoyanii Seregila nikakih uluchshenij ne bylo zametno. Nisander s laskovoj ulybkoj otvel vlazhnye chernye volosy so lba bol'nogo. - Da. Inache on ne vyzhil by vo vremya ochishcheniya. - Ty hochesh' skazat', chto obryad mog ego ubit'? - zadohnulsya Alek, vcepivshis' v kraj stola, chtoby ne upast'. Nisander obnyal yunoshu za plechi i posmotrel emu v lico. - On navernyaka umer by, ne projdi on ochishcheniya, i. mozhet byt', ego ozhidala uchast' gorazdo hudshaya, chem prosto smert'. YA ne stal govorit' tebe etogo zaranee, potomu chto ne hotel, chtoby ty osobenno perezhival vo vremya obryada. Alek sudorozhno vzdohnul. - Ne poslat' li teper' za Valeriusom? - sprosil Tero. - Da, pozhalujsta. Dumayu, sejchas ego mozhno najti v holle. - Kto takoj Valerius? - pointeresovalsya Alek. - Drizid. Seregil stradaet i telom, ne tol'ko dushoj. On nuzhdaetsya v osobom lechenii. |to po krajnej mere bylo Aleku ponyatno. On prinyalsya ubirat' komnatu. Ostorozhno podnyav odnu iz pochernevshih tvarej, on obnaruzhil, chto ona takaya zhe hrupkaya, kak i nastoyashchij pauk, na kotorogo ona pohodila. - CHto oni soboj predstavlyayut? - sprosil on i s otvrashcheniem brosil ostanki tvari na pol. - Telesnoe voploshchenie zla, pronikshego v Seregila cherez disk, - otvetil Nisander, peresypaya v pal'cah prigorshnyu chernyh paukov. - Ochen' trudno vozdejstvovat' na to, chto ne imeet material'noj prirody. Blagodarya toj procedure, kotoruyu ty tol'ko chto nablyudal, ya sumel malo-pomalu izvlech' zlo iz tela Seregila i zaklyuchit' ego v material'nye ob®ekty, s kotorymi legche upravlyat'sya: mozhno uzhe bylo unichtozhit' ih vlast'yu magii. |ti ugli - prosto ostatki vremennoj telesnoj formy, v kotoruyu ya zaklyuchil vrazhdebnye sily. - |to trudno sdelat'? - Ne stol'ko trudno, skol'ko utomitel'no. Ty sam, dolzhno byt', ustal do smerti, uderzhivaya nashego bednogo druga stol'ko chasov. Vot i predstav', kak sebya chuvstvuet posle etogo vsego bednyj starik, kotoromu pochti trista let ot rodu. Alek zamorgal. - Mikam govoril, chto ty - samyj staryj iz magov, no ya nikogda... - Edva li ya samyj staryj sredi volshebnikov, moj mal'chik, ya prosto starshe vseh, kto zhivet v Dome Oreski, - popravil ego Nisander. - YA znayu neskol'kih magov, vozrast kotoryh raza v poltora bol'she moego. Dlya volshebnika ya v samom soku, tak chto ne delaj iz menya bespomoshchnuyu razvalinu! Alek, zaikayas', nachal izvinyat'sya, boyas', chto obidel hozyaina, no Nisander so smehom vz®eroshil emu volosy. - Raz tebe rasskazyval obo mne Mikam, on, dolzhno byt', govoril, chto boyat'sya menya ne nuzhno. Tak chto govori otkrovenno vse, chto dumaesh', - ya tol'ko bol'she budu tebya lyubit' za eto. - Ko vsemu zdes' trudno privyknut', - priznalsya Alek. - Nichego udivitel'nogo. Kak tol'ko Seregil budet udobno ustroen, my s toboj ne spesha o mnogom pobeseduem. Alek molcha prinyalsya za uborku, udivlyayas' pro sebya, chto cennogo rasschityvaet uslyshat' ot nego mag, dazhe takoj snishoditel'nyj, kak Nisander. Ego razmyshleniya, odnako, byli prervany, kogda kto- to voshel v sosednyuyu komnatu. - Vo chto zhe vlyapalsya etot negodnik na sej raz? - ryavknul trebovatel'nyj golos. CHelovek, pohozhij na dikarya, v grubyh odezhdah, reshitel'no voshel v komnatu. On prines s soboj zapahi svezhego vozduha, dyma kostra, tol'ko chto sobrannyh lesnyh rastenij. Za nim sledoval Tero s vyrazheniem neodobreniya na tonkogubom lice. - Valerius, druzhishche! - radostno privetstvoval ego Nisander. - Kak udachno, chto ty segodnya okazalsya v Rimini! YA prognal chary, no Seregila nuzhno lechit'. SHvyrnuv na stol vethij meshok, drizid, nahmurivshis', stal osmatrivat' Seregila. CHernye vsklokochennye volosy Valeriusa torchali iz-pod polej dranoj fetrovoj shlyapy, boroda voinstvenno toporshchilas', kurchavaya chernaya porosl' pokryvala ruki i vybivalas' iz vorota nezastegnutoj tuniki; v celom on ochen' napominal medvedya. Ego odezhda, kak u bol'shinstva drizidov, byla prostoj i nosila sledy nelegkih puteshestvij. Prinadlezhnost' k drizidam podcherkivalas' tyazhelym serebryanym medal'onom i otpolirovannym rukami do bleska posohom. S poyasa, ohvatyvayushchego vnushitel'nyj zhivot, sveshivalis' meshochki vseh vidov i razmerov, a glubokie morshchiny, prochertivshie lico, govorili o nesgovorchivom haraktere. - Dumayu, chto on stradal ot kakogo-to proklyatiya, - soobshchil emu Nisander. - |to ya vizhu, - otvetil Valerius. Ego karie glaza blesnuli, kogda on prinyalsya oshchupyvat' Seregila. - A UGO chto? - Ego palec kosnulsya pripuhlosti vokrug otkrytoj rany. - Otpechatok derevyannogo diska, kotoryj Seregil neskol'ko dnej nosil na grudi. YA ne znayu, poyavilas' li rana vsledstvie zlyh char diska ili v rezul'tate togo, chto etot parenek po nevedeniyu sorval ego s Seregila. Alek, ty ved' govoril, chto zametil pokrasnenie na etom meste za neskol'ko dnej do poslednego proisshestviya? Ostryj vzglyad drizida prigvozdil Aleka k mestu. YUnosha kivnul. - Nikogda ne videl nichego podobnogo, no ot Seregila prosto razit koldovstvom. - Valerius smorshchil nos, razglyadyvaya slabyj, no vse eshche otchetlivo vidnyj otpechatok. - Luchshe vsego bylo by udalit' otmetinu. Nisander podnes ruku k rane i poderzhal ee tak neskol'ko sekund, potom pokachal golovoj: - Dumayu, budet luchshe ostavit' poka vse kak est'. - Edva li Seregil zahochet, chtoby ego krasotu portil shram, osobenno takoj zametnyj, - prorychal drizid. - K tomu zhe kto znaet, chto eta shtuka mozhet oznachat'? - Takaya mysl' srazu prishla i mne, - soglasilsya Nisander, nichut' ne smushchennyj manerami Valeriusa. - I tem ne menee ya chuvstvuyu, chto budet luchshe poka nichego ne trogat'. - Konechno, kakoe-nibud' misticheskoe predchuvstvie? - prezritel'no fyrknul drizid. - Ladno, kak hochesh', no ob®yasnyat'sya s nim, kogda on podymet shum, budesh' sam. Potom celitel' vygnal vseh iz komnaty i prinyalsya za delo, velev Vetisu pomogat'. Skoro komnata napolnilas' klubami para i dyma kurenij. Nisander otodvinul v storonu sosudy, zapolnyavshie odin iz stolov, i predlozhil Tero i Aleku sest' ryadom. - Klyanus' rukami Illiora, ot takoj raboty hochetsya pit'. - On bystro probormotal zaklinanie, i na stole poyavilsya vysokij, zavernutyj v pokrytuyu tayushchim snegom meshkovinu kuvshin. Alek ostorozhno kosnulsya ego pal'cem, chtoby ubedit'sya: pered nim ne mirazh - Majsenskoe yablochnoe vino luchshe vsego pit' holodnym. - Nisander ulybnulsya, vidya izumlenie Aleka. - Poetomu ya derzhu nekotoryj zapas na vershine gory Apos. Nisander, Tero i Alek raspolozhilis' za stolom s kruzhkami legkogo ledyanogo vina, dozhidayas', poka drizid konchit svoi manipulyacii. Bednyage Vetisu prihodilos' begat' po ego porucheniyam tak chasto, chto Nisander v konce koncov podper vhodnuyu dver', chtoby ne otkryvat' ee kazhduyu minutu. Kogda nakonec Valerius poyavilsya iz bokovoj komnatki, s ego borody stekali strujki vlagi. Besceremonno usevshis' na skam'yu ryadom s Alekom, on snyal s poyasa kruzhku i nalil sebe vina. Ne obrashchaya vnimaniya na voprositel'nye vzglyady, on osushil ee odnim glotkom i udovletvorenno rygnul. - YA vytyanul yad iz ego krovi, - soobshchil on nakonec. - Teper' on popravitsya. - |to byl akotajr? - pointeresovalsya Tero. Valerius choknulsya s nim. - Verno, akotajr. Ne chasto vstrechayushchijsya yad i ochen' sil'nyj. YA skazal by, chto on pronikal v ego kozhu s diska: eto bylo nuzhno, chtoby, kogda Seregil dostatochno oslabeet, chary mogli podejstvovat' bystree. - Ili s bol'shego rasstoyaniya, - predpolozhil Nisander. - Mozhet byt'. Takoe sochetanie ubilo by pochti lyubogo, uchityvaya, kak dolgo on nosil proklyatuyu shtuku. - Nu, ty zhe znaesh' pro Seregila i koldovstvo, - vzdohnul Nisander. - Odnako tebe, Alek, povezlo, chto ne prishlos' dol'she imet' delo s diskom. - CHto ty imeesh' v vidu - "pro Seregila i koldovstvo"? - sprosil Alek. - On kakim-to obrazom mozhet emu protivit'sya... - Vstavlyaet emu palki v kolesa, hochesh' ty skazat', - nasmeshlivo brosil Valerius. Zuboskal'stvo drizida ne smushchalo Aleka v otlichie ot blagopristojnoj usmeshki Tero; chem dal'she, tem men'she nravilsya yunoshe etot pomoshchnik Nisandera. - CHto by eto ni bylo, ono spaslo emu zhizn', - zaklyuchil Nisander. - I zhizn' Aleka tozhe, sudya po tomu, chto on rasskazyval o povedenii Seregila. Voznamer'sya on ubit' tebya, milyj mal'chik, somnevayus', chto tebe udalos' by ostanovit' ego. Vspomniv vzglyad Seregila toj noch'yu na senovale, Alek priznal, chto Nisander prav. - On teper' budet spat' sutki, mozhet byt', dvoe, - soobshchil Valerius. - Luchshe, esli nedelyu on provedet v posteli, no, znaya ego, dumayu, mozhno budet ogranichit'sya i pyat'yu dnyami. No ne men'she - zapomnite. Privyazhite ego k krovati, esli ponadobitsya! YA ostavil koe-kakie travy. Vlivajte v nego stol'ko nastoya, skol'ko smozhete, i zastavlyajte ego est'. A vot pit' ne davajte nichego, krome vody, da pobol'she. Nuzhno ego kak sleduet ochistit', prezhde chem on smozhet vernut'sya k obychnomu obrazu zhizni Spasibo za vino, Nisander. - Drizid vstal i zakinul svoj meshok na plecho. - Da daruet Sozdatel' vam silu! Alek posmotrel emu vsled, potom povernulsya k Nisanderu: - On davno znaet Seregila, verno? Oni druz'ya? Nisander lukavo ulybnulsya, obdumyvaya otvet. - Ne mogu pripomnit', chtoby oni nazyvali drug druga druz'yami. Odnako, ya dumayu, tak ono i est', hotya eto svoeobraznaya druzhba. Ty dostatochno skoro smozhesh' sudit' ob etom sam. GLAVA 16. obed s Nisanderom Kak ni ustal Alek posle obryada, on nastoyal na tom, chtoby pomoch' Vetisu perenesti Seregila iz bashni Nisandera v zhilye pokoi. Korotkij polukruglyj koridor, v kotoryj vyhodilo neskol'ko zakrytyh dverej, konchalsya uyutnoj spal'nej. Komnata byla obstavlena ochen' prosto. Po storonam malen'kogo, pohozhego na ambrazuru okonca stoyali dve uzkie krovati, pol pokryval tolstyj yarkij kover, a v kamine veselo gorel ogon'. Vetis i Alek opustili beschuvstvennoe telo na krovat' sprava ot okna; Nisander sklonilsya nad Seregilom i vzyal ego ruku v svoi. - On ved' teper' popravitsya, pravda? - sprosil Alek, kotorogo ozadachilo vyrazhenie lica starogo maga. - Stanet takim zhe, kakim on byl ran'she? Nisander pohlopal spyashchego Seregila po ruke i ostorozhno opustil ee. - Da, ya tak dumayu. On obladaet specificheskoj siloj, hotya i ne vpolne osoznaet eto. No tebe tozhe teper' nuzhno otdohnut'. Kogda vyspish'sya, ya prishlyu za toboj, i my podrobno obo vsem pogovorim. YA budu v svoej komnate - naiskosok po koridoru - ili v bashne, esli ya tebe ponadoblyus'. Kogda Nisander ushel, Alek pridvinul kreslo k krovati Seregila i uselsya. Emu bylo priyatno videt', kak spokojno spit ego drug. Istoshchennoe lico kakim-to obrazom kazalos' ne takim pustym, i legkij rumyanec okrasil vpalye shcheki. "YA prosto posizhu zdes' neskol'ko minut", - podumal Alek. V sleduyushchuyu sekundu on uzhe spal. - Alek... Alek podprygnul i nachal v panike ozirat'sya: emu snilos', chto on snova na "Kasatke", i yunosha ne srazu soobrazil, gde nahoditsya. Kto- to prines v komnatu nochnik, poka on spal, i pri ego myagkom svete Alek uvidel, chto Seregil smotrit na nego iz-pod tyazhelyh vek. - Rimini? - SHepot byl ele slyshen. - YA zhe skazal, chto dostavlyu tebya syuda, - otvetil Alek, bezuspeshno starayas', chtoby golos ne vydal volneniya, i pridvinul kreslo poblizhe. Vzglyad Seregila sonno skol'znul po komnate, i slabaya ulybka poyavilas' na blednyh gubah. - Moya prezhnyaya komnata... Alek podumal, chto ego drug snova usnul, no tot vstrepenulsya i hriplo prosheptal: - Rasskazhi. On molcha slushal, poshevelivshis' tol'ko, chtoby vzglyanut' na shram na ladoni Aleka, i vzdrognuv, kogda tot upomyanul Valeriusa. - On! - probormotal Seregil; kazalos', on ishchet podhodyashchie slova, no potom tol'ko slegka pokachal golovoj. - Ob®yasnyu potom. CHto ty dumaesh' o Nisandere? - On mne nravitsya, - teplo skazal Alek. - On iz teh, komu srazu zhe doveryaesh', kak Mikamu. - Vsegda doveryaj emu. Vsegda... - Veki Seregila snova smezhilis'. Kogda Alek udostoverilsya, chto ego drug krepko spit, on ulegsya v sobstvennuyu postel', no vskore snova byl razbuzhen tihimi golosami. Otkinuv s lica kraj odeyala, on uvidel Valeriusa i Nisandera, sklonivshihsya nad Seregilom. Skvoz' okno lilis' solnechnye luchi. - Dobryj den', - privetstvoval Aleka Nisander. Prezhnie roskoshnye odezhdy volshebnika smenila prostaya mantiya s obtrepannymi rukavami, bez vsyakih ukrashenij. - Mne davno sledovalo vstat', - skazal Alek, sadyas' v krovati i zevaya. - Kak dela u Seregila? Proshloj noch'yu on na neskol'ko minut prihodil v sebya. - Dostatochno horosho, - otvetil Valerius, menyaya povyazku na svezhuyu. Nakryv Seregila odeyalom, on povernulsya k Aleku i, k udivleniyu togo, ulybnulsya emu pochti po-druzheski: - Kak segodnya tvoi ssadiny? - Nemnozhko bolyat. Vzyav Aleka za podborodok, Valerius povernul ego golovu k svetu. - Nichego ser'eznogo. Sledi tol'ko za tem, chtoby v carapiny ne popala gryaz'. Nisander rasskazal mne, kak ty dostavil syuda Seregila. Ty dolzhen byt' takim zhe upryamcem, kak i on sam. Vse eshche derzha yunoshu za podborodok, Valerius protyanul druguyu ruku ladon'yu vniz k polu. Alek oshchutil, kak po ego telu probezhal priyatnyj holodok. - Nu vot, eto pomozhet tebe razdelat'sya so vsemi tvoimi bolyachkami. - Mahnuv rukoj v storonu Seregila, Valerius vorchlivo dobavil: - Nadeyus', ty za nim prismotrish'. On dolzhen ostavat'sya v posteli, poka ya ne razreshu emu vstat', ponyatno? V glazah drizida vnov' poyavilsya voinstvennyj blesk, i Alek pospeshil kivnut'. - Nechego pokrikivat' na parnya, - upreknul Nisander sobravshegosya uhodit' Valeriusa. - Ty zhe prekrasno znaesh', chto na nego mozhno polozhit'sya; k tomu zhe on ved' posledovatel' Dalny. - |ge, ved' ne s pravovernym zhe posledovatelem Dalny emu predstoit imet' delo, kak tol'ko Seregil opyat' primetsya za svoi obychnye shtuchki, - fyrknul Valerius. - Ladno, udachi tebe, parenek, i da blagoslovit tebya Sozdatel'! - I tebya! - pospeshno kriknul Alek emu vsled. - Ty, dolzhno byt', umiraesh' s golodu, - skazal Nisander. - YA i sam ne proch' podkrepit'sya. Obed nam podan v moej gostinoj. Alek brosil ozabochennyj vzglyad na Seregila - Pojdem, pojdem! Tebe nuzhno podkrepit' sily, esli ty hochesh' byt' poleznym emu, - usmehnulsya Nisander, laskovo berya Aleka za ruku. - |to ryadom - cherez koridor. My ostavim obe dveri otkrytymi, a kak tol'ko poedim, vernemsya syuda s vinom. Vetis delovito rasstavlyal blyuda na kruglom stole posredi komnaty i veselo kivnul Aleku. Posle zagromozhdennyh komnat v bashne yunoshu porazil poryadok, carivshij v gostinoj Nisandera. Zdes' bylo vse, chto nuzhno dlya komforta: posredi komnaty stoyal obedennyj stol, a u kamina, gde pylalo zharkoe plamya, - dva glubokih kresla. Na polkah vdol' sten razmeshchalis' knigi, pergamentnye svitki, kakie-to magicheskie predmety. Samoj zametnoj osobennost'yu komnaty okazalas' freska, tyanuvshayasya uzkoj lentoj vokrug vsego pomeshcheniya. Hotya shirina ee ne prevyshala dvuh futov, Alek, prismotrevshis', razglyadel, chto izobrazhennye na nej fantasticheskie zveri i pticy narisovany s mel'chajshimi detalyami. Tut kroshechnyj drakon paril na pokrytyh cheshuej kryl'yah nad eshche bolee miniatyurnym zamkom, opalyaya ego svoim ognennym dyhaniem; tam kentavry pohishchali devic, unosya ih v svoih muskulistyh rukah. Dal'she po stene iz morskih voln podnimalos' uzhasnoe chudovishche; iz ego razinutoj zmeinoj pasti torchali oblomki korablya. V uglu sozdanie s telom l'va i zhenskimi golovoj i grudyami szhimalo v kogtyah telo poverzhennogo yunoshi. |ti sceny otdelyalis' drug ot druga simvolami, serebristo pobleskivavshimi v luchah solnca. Neozhidanno Alek uslyshal, kak Nisander dovol'no posmeivaetsya za ego spinoj. - Tebe nravyatsya moi risunki, kak ya vizh