ezhdu lavkami. Neskol'ko osvoivshis' v gorode, Alek reshil zaderzhat'sya u harchevni, chtoby poest'. Speshivshis', on kupil lomot' myasa i kruzhku sidra, uselsya na okazavshijsya ryadom yashchik i prinyalsya razglyadyvat' snuyushchuyu tolpu. "Ne tak uzh i ploho v konce koncov", - podumal on. Gde on byl vsego shest' mesyacev nazad? Brodil po tem zhe goram, kotorye znal vsyu zhizn'. A teper' on sidit v centre stolicy odnogo iz samyh mogushchestvennyh carstv v mire, u nego dobrotnaya teplaya odezhda, v koshel'ke zvenit serebro. On nachinaet, reshil Alek, naslazhdat'sya zhizn'yu. On kak raz zakanchival trapezu, kogda razdalsya gromkij nerovnyj zvon kolokola, perekryv ulichnyj shum. Tolpa hlynula v tu storonu, otkuda nessya zvuk, i Alek prisoedinilsya k zevakam, raspihivaya ih loktyami. Po mostovoj ehala telega, okruzhennaya dyuzhinoj soldat v sinem. K zadku telegi byla pribita vysokaya pika; na ee ostrie boltalas' otrublennaya golova. CHelyust' ee dergalas' pri kazhdom tolchke, osteklenevshie glaza smotreli vverh, kak budto i posle smerti ne hoteli videt' vyrazheniya nenavisti i otvrashcheniya na licah teh, mimo kogo prohodila mrachnaya processiya. K pike strazhniki pribili doshchechku s nadpis'yu, no bukvy ne byli vidny pod potekami svernuvshejsya krovi. Alek pospeshno vyplyunul myaso, kotoroe zheval, i opustil glaza. Pohozhe, kuda by on segodnya ni shel, vsyudu emu vstrechayutsya chasti mertvyh tel. Neozhidanno szadi ego obhvatila ch'ya-to ruka. - Tebe nehorosho, molodoj gospodin? Lica Aleka kosnulos' zlovonnoe dyhanie. Oglyanuvshis', on obnaruzhil, chto v ego rukav vcepilsya toshchij molodoj golovorez. Hudoe lico napominalo lezvie topora, chto podcherkivalos' tonkim gorbatym nosom i vystupayushchimi zubami. Pryad' svetlyh volos vse vremya padala emu na glaza, i paren' otbrosil ee odnoj rukoj, po- prezhnemu krepko derzha Aleka drugoj. Ego odezhda kogda-to byla naryadnoj, no po ee tepereshnemu vidu i zapahu Alek zaklyuchil, chto eto obitatel' trushchob v severnoj chasti Kol'ca. - So mnoj vse v poryadke, spasibo, - otvetil Alek, kotoromu ne nravilos', chto neznakomec vse nikak ne vypuskaet ego ruku. - Nekotorym takie zrelishcha ne po nutru, - soobshchil paren', osuzhdayushche kachaya golovoj, hotya bylo neponyatno, to li emu ne nravitsya zrelishche nasil'stvennoj smerti, to li proyavlennaya Alekom slabost'. - Kak ya tebya uvidel, tak skazal sebe: etot sejchas svalitsya s kopyt. Mozhet, tebe sest' von tam, poka slabost' ne projdet? Horosho konchil staryj Vardarus, verno? - Da so mnoj vse v poryadke, - nastaival Alek. - A kto takoj Vardarus? - Ty na ego lico sejchas smotrish', a esli zaglyanesh' v telegu, to uvidish' i vse ostal'noe. Kaznili segodnya utrom za zagovor protiv samogo namestnika, kak govoryat. - Paren' umolk i smachno splyunul. - Proklyatyj leranskij predatel'! "Protiv namestnika!" - podumal Alek, vspominaya veselogo cheloveka, s kotorym Mirrini poznakomila ego na placu. Vot teper' budet chto rasskazat' Seregilu! Blagorodnyj Barien, dolzhno byt', shel kak raz s kazni svoego neudachlivogo ubijcy. Alek myslenno sdelal zametku: sprosit' Seregila, chto znachit "leranskij". - Tak ty v poryadke, molodoj gospodin? - eshche raz sprosil ego obsharpannyj spasitel'. - Da, vse horosho. - Alek korotko kivnul i oglyanulsya, vysmatrivaya svoego konya. Kogda on povernulsya snova, parnya ryadom s nim uzhe ne bylo. Izumlenno pokachav golovoj, Alek snova dvinulsya v put'. Ta chast' Kol'ca, chto byla obrashchena k moryu, ohranyalas' gorazdo strozhe. Propusk Aleka strazhniki vnimatel'no rassmotreli, prezhde chem pozvolili emu proehat' v vorota. Teper' mezhdu stenami tyanulis' ogromnye zagony, gde soderzhalis' loshadi razlichnyh voinskih otryadov Sotni zhivotnyh byli vidny za ogradoj po obe storony dorogi Tut zhe raspolagalis' masterskie kuznecov, shornikov, oruzhejnikov. Remeslenniki dobavlyali shumu k rzhaniyu konej. Na kazhdom zagone vidnelsya znak voinskoj chasti; forma ohranyayushchih ih soldat tozhe byla raznoj. Alek srazu zametil shlem i sablyu - emblemu carskoj konnoj gvardii, a chut' dal'she - izobrazhenie plameni: ego nosili voiny v sinem, ohranyayushchie gorod. Drugie emblemy i mundiry byli emu neznakomy. Soldaty v nebesno-golubyh s belym tunikah i emblemoj, izobrazhayushchej letyashchego sokola, zanimalis' tabunom, sostoyashchim iz odnih tol'ko belyh loshadej. Drugaya gruppa nosila temno-lilovuyu odezhdu, na kotoroj byla vyshita svernuvshayasya zmeya. Doroga okazalas' zapruzhena soldatami, loshad'mi, povozkami s senom, tachkami s navozom. O tom, chtoby hodit' tut peshkom, ochevidno, nechego bylo i dumat'. Zevaki torchali u zagorodok i glazeli po storonam. Nekotorye iz nih, i zhenshchiny, i muzhchiny, delali v storonu Aleka zhesty stol' zhe nedvusmyslennye, kak i zhenshchina v trushchobah. Smushchennyj povadkami mestnyh zhitelej, Alek galopom proskakal do sleduyushchih vorot i s oblegcheniem vyehal snova na shirokij bul'var pozadi carskogo dvorca. Podgonyaya konya, on proehal na ZHatvennyj rynok, a s nego na ulicu Nozhen. Na nej tozhe bylo ne protolknut'sya. Lyudi snovali po svoim delam; doma, kazalos', tozhe tolkayutsya, prizhimayas' plechom k plechu, lovyat ulichnyj shum i otrazhayut ego obratno. Alek snova pochuvstvoval sebya neuyutno ot blizosti takogo kolichestva naroda. Vechernie teni nachali udlinyat'sya, kogda Alek nakonec dobralsya do fontana Astellusa i ostanovilsya vozle kolonnady. Na drugoj storone ploshchadi nachinalsya park, ego peresekala edinstvennaya ulica. Na nee vela izyashchnaya reznaya kamennaya arka. V nee vse vremya svorachivali bogato odetye vsadniki i elegantnye kolyaski. Zaintrigovannyj, Alek reshil pod®ehat' poblizhe i vse rassmotret'. Park tyanulsya po obeim storonam ulicy i, vmeste s arkoj, pridaval ej tainstvennyj, pochti volshebnyj vid: kak budto ona sushchestvovala sovershenno nezavisimo ot vsego ostal'nogo goroda. Villy zdes' ne byli okruzheny stenami, i Alek podivilsya krasote ih fasadov i okruzhayushchih sadov. Hotya bylo eshche rano, u kazhdogo vhoda gorela odna ili neskol'ko raznocvetnyh lamp. Povtoryalis' vsego chetyre cveta: rozovyj, zolotistyj, belyj i zelenyj. Oni pridavali ulice prazdnichnyj vid, no kazalis' raspolozhennymi bez vsyakogo poryadka. - Prosti menya. gospodin, - risknul obratit'sya k cheloveku, vyshedshemu iz-pod arki, Alek. - CHto eto za ulica? - Ulica Ognej, konechno! - otvetil chelovek, oglyadyvaya Aleka. - |to ya vizhu, no chto vse eti ogni oznachayut? - Esli tebe prihoditsya sprashivat' ob etom, togda tebe nechego tut delat', moj mal'chik! - Podmignuv Aleku, chelovek, nasvistyvaya, udalilsya. Brosiv poslednij vzglyad na zagadochnuyu ulicu, Alek napravilsya k Domu Oreski. Ukazaniya Mirrini pozvolili legko najti dorogu, a kamen'-provodnik, kotoryj emu dal Nisander, dovel ego do dveri bashni. Alek tol'ko podnyal ruku, chtoby postuchat'sya, kak iz dveri vyletel Tero, derzha v rukah ohapku svitkov. Oni stolknulis' s takoj siloj, chto oba na mgnovenie zadohnulis'. Futlyary so svitkami raskatilis' vo vse storony; odin iz nih pereletel cherez perila, i snizu iz vestibyulya doneslis' ispugannye golosa. Tero sekundu gnevno smotrel na Aleka, potom nachal sobirat' dokumenty. - Proshu proshcheniya, - probormotal Alek, naklonyayas' za svitkami, zakativshimisya v koridor. Tero s nedovol'nym vidom vzyal ih u nego i ushel, ne pobespokoivshis' o tom, chtoby ostavit' dver' otkrytoj. "Prekrasnyj priem!" - kislo podumal Alek i, prezhde chem postuchat'sya, otoshel v storonu ot dveri. Na etot raz emu otkryl Seregil, kotoryj yavno byl chem-to ochen' dovolen. - Ubralsya, da? - hihiknul on, vpuskaya Aleka v prihozhuyu. - Iz-za chego ves' shum? On chut' ne sbrosil menya cherez perila. Seregil posmotrel na Aleka nevinnym vzglyadom: - YA podnyalsya naverh, chtoby vzyat' u Nisandera knigu, no ego zdes' ne okazalos'. V ego otsutstvie Tero pozvolil sebe soobshchit' mne, chto knigi ne dast. YA dolgo ubezhdal ego, a potom predpolozhil, chto, vozmozhno, prichinoj ego razdrazhitel'nosti yavlyaetsya obet bezbrachiya. YA kak raz uglubilsya v detal'noe opisanie - osnovannoe na lichnom opyte - metodov, kotorye mogut oblegchit' ego sostoyanie, kogda on pospeshno pokinul pomeshchenie. Vozmozhno, on toropilsya primenit' moi sovety na praktike - Somnevayus'. I razve ne opasno draznit' volshebnika? - On slishkom ser'ezno k sebe otnositsya, - fyrknul Seregil, sadyas' u odnogo iz rabochih stolov. - Nu, kak ty prokatilsya? Videl chto-nibud' interesnoe? I kto ukral tvoj koshelek? - Na Morskom rynke mne povstrechalas' processiya... - nachal Alek i tut zhe zamer s otkrytym rtom, kogda do nego doshel poslednij vopros Seregila. Oshchupav poyas, on obnaruzhil lish' pererezannye remeshki tam, gde ran'she visel koshel'. - |tot podonok s Morskogo rynka! - prostonal on. Seregil posmotrel na nego so svoej krivoj ulybkoj: - Nu-ka poprobuyu ugadat': blednyj, bol'shenosyj, s plohimi zubami? Podobralsya k tebe poblizhe pod kakim-to predlogom, i ty nikak ne mog ot nego izbavit'sya? Vot on tebya i obchistil, ya dumayu. Seregil brosil Aleku ego koshelek - pustoj. - Ego zovut Tim. - Ulybka Seregila stala shire. - YA tak i dumal, chto on podberetsya k tebe na rynke. Ne mozhet paren' uderzhat'sya, kogda okazyvaetsya v tolpe, da eshche esli ryadom soldaty. Alek rasteryanno posmotrel na Seregila: - |to ty napustil ego na menya! On na tebya rabotaet? - Inogda, tak chto ty, vozmozhno, eshche ego uvidish'. Togda, esli hochesh', smozhesh' s nim poschitat'sya. Nadeyus', on stashchil u tebya ne tak uzh mnogo. - Ne tak uzh. No ya vse ravno ne ponimayu, zachem ty eto sdelal. Klyanus' loktyami Bilajri, Seregil, esli by ya ne spryatal propusk za pazuhu... - Schitaj, chto eto tvoj pervyj urok zhizni v bol'shom gorode. CHto- nibud' v etom rode rano ili pozdno vse ravno s toboj sluchilos' by. YA reshil, chto luchshe rano. YA ved' predupredil tebya, chtoby ty byl ostorozhen. - Mne kazalos', chto ya i byl. - obizhenno voskliknul Alek, vspominaya teh tipov, ot kotoryh emu udalos' uskol'znut' na Kol'ce. Seregil hlopnul ego po plechu. - Ladno, ne perezhivaj. Tim professional, a ty kak raz takoj, kakih on lyubit: tol'ko chto iz derevni, zelenyj kak travka, glazeesh' na gorod razinuv rot. Nu a teper' rasskazhi mne o svoej progulke. - Razve Tim ne rasskazal tebe? - mrachno pointeresovalsya Alek, chuvstvuya, chto ego vystavili durakom. - Tim - eto ne ty. YA hochu uslyshat', chto ty videl. Vse eshche ne ostyv, Alek kratko opisal uvidennoe na Kol'ce, osobenno podcherknuv, kak on izbeg zasady. Potom on pereshel k processii na Morskom rynke. - Blagorodnyj Vardarus... - Seregil nahmurilsya i nachal vertet' v pal'cah steklyannuyu palochku. - YA vypolnyal paru ego poruchenij v proshlom. I ya skazal by, chto on polnost'yu predan carice. - Tvoj karmannik govoril, chto on pytalsya ubit' blagorodnogo Bariena. My s Mirrini kak raz pered etim vstretili ego v carskom parke. Da budet so mnoj milost' Sozdatelya, Seregil, on, dolzhno byt', shel s kazni, a razgovarival s nami o kakih-to prazdnestvah! - Prazdnik Sakora, vo vremya zimnego solncestoyaniya, - rasseyanno zametil Seregil. - Interesno, znaet li obo vsem etom Nisander? Nikogda ne podumal by, chto Vardarus - leranec. - Da kto .takie lerancy? Seregil udivlenno vzglyanul na Aleka: - Potroha Bilajri, uzh ne hochesh' li ty skazat', chto ya nikogda ne rasskazyval tebe pro Idrilejn Pervuyu? - Net. Toj noch'yu na "Stremitel'nom" ty tol'ko skazal, chto mne predstoit vyuchit' mnogo vsego pro carskij rod, no potom ty zabolel. - Ah, nu togda tebya zhdet udovol'stvie. Idrilejn Pervaya - odna iz moih lyubimic. Ona zhila chetyre stoletiya nazad i byla pervoj i edinstvennoj caricej, vybravshej sebe v suprugi aurenfeje. - Aurenfeje? - voskliknul Alek. - Imenno, hotya on byl ne pervyj ee suprug. Idrilejn byla velikaya voitel'nica, znamenitaya svoej sil'noj volej i vspyl'chivost'yu. K dvadcati godam ona byla uzhe generalom. Kogda ej ispolnilos' dvadcat' dva i ee koronovali, ona vybrala sebe supruga i v dolzhnyj srok rodila naslednicu - doch', kotoraya poluchila imya Lera. Vskore posle etogo Zengat ob®yavil vojnu Aurenenu. Aurenfeje obratilis' k Skale za pomoshch'yu, i Idrilejn povela vojska na yug. - A gde nahoditsya Zengat? - perebil Alek, v golove kotorogo smeshalis' vse neznakomye imena i nazvaniya. - K zapadu ot Aurenena, tam, gde gory Ared Nimra vyhodyat k Zelonskomu moryu. Zengatcy dikij narod, splosh' voiny, razbojniki i piraty. Inogda im nadoedaet gryzt'sya mezhdu soboj, i togda oni ob®edinyayutsya, chtoby napakostit' sosedyam, osobenno Aurenenu. Na etot raz oni pretendovali na zemli vokrug gory Bardok, no, kogda prorvalis' v zapadnye provincii Aurenena, reshili, chto im prigoditsya i vse ostal'noe. Vo vremya pohoda protiv zengatcev Idrilejn vlyubilas' v krasavca kapitana aurenfeje po imeni Korrut. Posle vojny on vernulsya s nej v Skalu, i Idrilejn chut' ne vyzvala grazhdanskuyu vojnu, kogda otvergla svoego pervogo supruga, chtoby vyjti za Korruta zamuzh. - No ty kak-to govoril, chto caricy menyali vozlyublennyh, skol'ko hoteli, - vspomnil Alek. - No obychno oni delali eto tol'ko dlya togo, chtoby obespechit' prodolzhenie dinastii. A u Idrilejn uzhe byla doch'. I k tomu zhe Korrut okazalsya aurenfeje. - To est' ne chelovekom? - |to verno. Hotya drevnie svyazi vremen Velikoj Vojny vse eshche vspominalis' s blagodarnost'yu, delo povernulos' sovsem inache, kogda voznikla ugroza, chto chuzhaya krov' smeshaetsya s carskoj. Kak vsegda, Idrilejn v konce koncov nastoyala na svoem, i ot etogo novogo braka rodilas' drugaya doch', Korrutestera. Ee otec, dobryj i blagorodnyj, postepenno privlek na svoyu storonu mnogih aristokratov. Odnako po-prezhnemu sushchestvovala sil'naya partiya, lerancy, kotoraya ne mogla primirit'sya s tem, chto doch' Korruta mozhet kogda-nibud' vzojti na tron. S samogo nachala ih podstrekal pervyj suprug Idrilejn, a mozhet byt', i sama Lera, hotya eto ostalos' nedokazannym. Kak by to ni bylo, otnosheniya mezhdu caricej i naslednicej prestola sdelalis' napryazhennymi, chtoby ne skazat' bol'she. - I chto sluchilos'? - Na tridcat' vtorom godu carstvovaniya Idrilejn byla otravlena. Vina lerancev ne byla dokazana, no Lera vzoshla na tron, ostavayas' pod podozreniem. Delo usugublyalos' eshche i tem, chto blagorodnyj Korrut bessledno ischez v den' ee koronacii. Nado otdat' Lere spravedlivost': ona ne popytalas' srazu zhe izbavit'sya ot svoej sestry, Korrutestery. Ona prosto vtihomolku vyslala ee na ostrov v Osiatskom more. Narod Aurenena byl oskorblen, i s teh por otnosheniya mezhdu dvumya stranami uzhe nikogda ne stali prezhnimi. Carica Lera byla zhestokoj i zhadnoj zhenshchinoj. Soglasno letopisyam, za ee vosemnadcatiletnee carstvovanie bylo kazneno bol'she lyudej, chem v lyuboe drugoe carstvovanie v istorii Skaly. Sud'ba posmeyalas' nad nej. Ee sestra blagopoluchno perezhila tri pokusheniya na ee zhizn', a sama Lera umerla v rodah, proizvedya na svet mertvorozhdennogo syna. Nesmotrya na to chto snova voznikla opasnost' grazhdanskoj vojny, Korrutestera byla vozvrashchena iz izgnaniya i koronovana kak edinstvennaya ostavshayasya naslednica. Alek nekotoroe vremya obdumyval uslyshannoe. - Tak eto znachit, chto vse caricy, kotorye byli potom, chastichno aurenfeje? Seregil kivnul: - Korrutestera pokrovitel'stvovala narodu svoego otca. Govoryat, v pyat'desyat let ona vyglyadela kak devochka. - Kak eto? - Nu, - ob®yasnil Seregil, - pomimo togo, chto oni zhivut v tri ili chetyre raza dol'she, chem lyudi, aurenfeje medlennee vzrosleyut. CHelovek, kotoromu pod vosem'desyat, uzhe blizok k vorotam Bilajri, a aurenfeje vse eshche yunosha. - Oni dolzhny stanovit'sya ochen' mudrymi, raz zhivut tak dolgo. Seregil uhmyl'nulsya: - Mudrost' ne vsegda prihodit s vozrastom. No vse taki predstav' sebe, chto ty mozhesh' ispol'zovat' opyt, nakoplennyj ne za odnu zhizn', a za tri. - I kak dolgo prozhila Korrutestera? - Ona pogibla v bitve, kogda ej bylo sto sorok sem' let. Carica Idrilejn Vtoraya byla ee pravnuchkoj. Alek zadumchivo protyanul: - Togda, esli Tim skazal pravdu, lerancy vse eshche dejstvuyut? - O da, hotya im malo chto udalos', za isklyucheniem ubijstva ili dvuh. No oni vse eshche inogda prichinyayut nepriyatnosti. Teper', kogda na nosu vojna, oni mogut predstavit' bolee ser'eznuyu ugrozu, i ne tol'ko dlya caricy, pohozhe. Kogda vy vstretili Bariena, on byl odin? - Net. Foriya, starshaya princessa... - Naslednica prestola, - popravil ego Seregil, snova igraya steklyannoj palochkoj. - Ona sama, pravda, predpochitaet zvanie generala. O nih s Barienom davno uzhe spletnichayut... No prodolzhaj. - S nim byla general Foriya i ego plemyannik. - Blagorodnyj Teukros? - Seregil nepochtitel'no fyrknul. - Vot tebe istinnyj predstavitel' skalanskoj aristokratii. Plemyannik i edinstvennyj naslednik samogo mogushchestvennogo vel'mozhi v Rimini, otprysk odnoj iz znatnejshih semej, bez edinoj kapli chuzhoj krovi v ego lilejno-chistyh zhilah. Prekrasnye manery, rastochitel'nye vkusy, a mozgi kak u kambaly. Lyubitel' azartnyh igr. YA stol'ko raz u nego vyigryval. - On naslednik Bariena? - O da. Namestnik bezdeten i vsegda obozhal syna svoej sestry. Barien ne durak, no lyubov' delaet cheloveka snishoditel'nym, govoryat. Prosto skalanskim aristokratam nuzhno by znat' to, chto izvestno lyubomu fermeru po chasti uluchsheniya porody. GLAVA 19. uzhasnye sekrety Seregil s udovol'stviem vdohnul znakomye utrennie zapahi, kogda oni s Alekom na sleduyushchij den' podnimalis' v bashnyu. |to byl smeshannyj aromat starogo pergamenta, goryashchego voska svechi, suhih trav i gotovyashchegosya zavtraka. Luchi podnimayushchegosya solnca, prohodya skvoz' stekla kupola, zalivali zagromozhdennuyu komnatu veselym svetom. Nisander sidel, kak obychno, u kraeshka stola, obhvativ obeimi rukami kruzhku, i razgovarival .s Tero. Seregil oshchutil ukol revnosti. V bylye dni, dni svoego uchenichestva, na meste Tero kazhdoe utro sidel on, naslazhdayas' utrennej tishinoj i vyslushivaya zadaniya Nisandera na predstoyashchij den'. Imenno v takie momenty on vpervye v zhizni pochuvstvoval, chto on nuzhen, chto emu rady i chto ot nego est' pol'za. Vmeste s etim vospominaniem prishlo i mimoletnoe chuvstvo viny: na dne ego meshka hranilsya staratel'no spryatannyj kusochek pergamenta... Seregil pospeshno prognal mysl' ob etom. - Dobroe utro, vy dvoe! Nadeyus', vy dolzhnym obrazom progolodalis', - ulybnulsya Nisander, pododvigaya k Seregilu chajnik. Tero ogranichilsya holodnym kivkom. Zavtraki Nisandera v ego rabochej komnate davno uzhe stali legendoj Doma Oreski: podzharennaya vetchina, med, syr, goryachie lepeshki s maslom, zamechatel'nyj krepkij chernyj chaj. Zdes' byli rady lyubomu gostyu, a esli emu hotelos' eshche chego-to, on mog eto prinesti s soboj. - Valerius byl by dovolen toboj, Alek, - skazal Nisander. - Seregil segodnya gorazdo bol'she pohozh na sebya. YUnosha brosil na Seregila vyrazitel'nyj vzglyad: - YA tut ni pri chem. On delaet vse chto hochet s teh por, kak Valerius ushel, no vse ravno kakim-to obrazom popravlyaetsya. - Pozvolyu sebe predpolozhit', chto ty nedoocenivaesh' svoe vliyanie, moj milyj mal'chik. - Volshebnik voprositel'no posmotrel na Seregila. - Nu tak chto, kakovy tvoi plany? Seregil chuvstvoval, chto ego staryj uchitel' nablyudaet za nim. Tot navernyaka ozhidal, chto snova nachnetsya spor po povodu shrama na grudi Seregila, i tak by ono, konechno, i okazalos', esli by ne obstoyatel'stva. Net, sejchas dlya etogo ne vremya. Sosredotochenno glyadya na namazannuyu medom lepeshku, Seregil spokojno otvetil: - Nam pora otpravlyat'sya. Raz vesnoj ozhidaetsya nachalo vojny, nam mnogoe nuzhno uznat'. - Verno, - soglasilsya Nisander. - U menya tozhe est' dlya tebya zadanie. - Kasayushcheesya etogo novogo vystupleniya lerancev? - Imenno. YA rasschityvayu soobshchit' tebe neobhodimuyu informaciyu v techenie blizhajshih dnej. Seregil otkinulsya na stule, pochuvstvovav sebya bolee uverenno. - Ty dumaesh', chto Vardarus dejstvitel'no byl v etom zameshan? - Dolzhen skazat', chto sam ya nikogda by ego ni v chem ne zapodozril, - otvetil Nisander. - No Vardarus pered kazn'yu podpisal polnoe priznanie i ni slova ne skazal v svoyu zashchitu. Dokazatel'stva kazhutsya neoproverzhimymi. Seregil skepticheski pozhal plechami: - Esli by on oprotestoval prigovor i ne smog dokazat' svoej nevinovnosti, ego nasledniki lishilis' by vseh prav na ego imushchestvo. Raz on priznalsya v izmene, oni teper' poluchat nasledstvo. - No esli on byl nevinoven, pochemu zhe on ob etom ne ob®yavil? - sprosil Alek. - Kak skazal Nisander, svidetel'stva protiv nego byli neoproverzhimy, - vstupil v razgovor Tero. - Sudu byli pred®yavleny pis'ma, napisannye rukoj Vardarusa. On mog, konechno, utverzhdat', chto eto poddelka ili chto pis'ma zakoldovany, chtoby vyglyadet', kak ego sobstvennye, no on otkazalsya ot zashchity. Carice ne ostavalos' nichego drugogo, kak vynesti prigovor. Pri vsem moem uvazhenii k tebe, Nisander, ya vse-taki dopuskayu, chto Vardarus byl vinoven. Seregil rasseyanno poterebil pryad' volos. - A esli on byl nevinoven, chto, chert voz'mi, moglo zastavit' ego hranit' molchanie? Vardarus ved' byl smotritelem carskoj sokrovishchnicy? Mne ponadobitsya spisok teh pridvornyh, s kotorymi on byl svyazan po sluzhbe, i hot' kakie-nibud' svedeniya o ego lichnyh pristrastiyah. - YA pozabochus' o tom, chtoby ty vse eto poluchil, - skazal Nisander. Alek prismatrivalsya k licam sobravshihsya za zavtrakom. Seregil byl neobychno zadumchiv, hotya neskol'ko ozhivilsya posle togo, kak osnovatel'no nasytilsya, Tero, kak vsegda, vyglyadel chopornym, a Nisander - dobrodushnym; odnako on smotrel na Seregila tak, slovno pytalsya razgadat' mysli druga. CHto kasaetsya ego samogo, to Alek nakonec stal chuvstvovat' sebya zdes' sovershenno svobodno. Oshchushchenie rasteryannosti, kotoroe presledovalo ego vo vremya bolezni Seregila, proshlo Nablyudaya za tem, kak ego drug poddraznivaet Tero, Alek dumal o neopredelennom, no vazhnom ravnovesii v otnosheniyah mezhdu sidyashchimi za stolom, kotoroe nakonec-to vosstanovilos'. - Ty chto-to molchalivee obychnogo segodnya utrom, - zametil Nisander, vstretivshis' s Alekom glazami. Tot ulybnulsya i kivnul na Seregila: - A vot on, naoborot, snova stal takim, kak byl, kogda ya tol'ko vstretilsya s nim. - Dosazhdat' Tero vsegda bylo ego lyubimym razvlecheniem, - vzdohnul mag. - Radi vsego svyatogo, Seregil, daj ty emu poest' spokojno. Ne vse sposobny k slovesnym perepalkam s utra poran'she. - Da, boyus', nashi s Tero vkusy malo v chem sovpadayut, - soglasilsya Seregil. - Obstoyatel'stvo, za kotoroe ya ne perestayu blagodarit' bogov, - suho pariroval Tero. Predostaviv im prepirat'sya i dal'she, Alek povernulsya k Nisanderu: - Mne ne daet pokoya koe-chto, o chem ty govoril eshche v pervyj vecher. -Da? - Ty govoril o zaklinanii prevrashcheniya. Neuzheli na samom dele chelovek mozhet byt' prevrashchen vo chto-to drugoe? - V kirpich, mozhet byt'? - vstavil Tero. Seregil v otvet otsalyutoval emu lozhkoj s medom. - |to tak, - otvetil Nisander. - Prevrashchenie, ili metamorfoza, esli predpochitaesh', - vsegda bylo moim lyubimym zanyatiem. V svoe vremya, eshche v molodosti, ya gluboko izuchal ego. Nemnogie iz zaklinanij dejstvuyut dolgo i risk dostatochno velik, no mne vse ravno prevrashcheniya dostavlyayut udovol'stvie. - Vo chto tol'ko on ne prevrashchal nas, - skazal Seregil Aleku. - Vprochem, inogda eto byvaet ochen' k mestu. - Sushchestvuet neskol'ko obshchih klassov izmenenij, - prodolzhal Nisander, sev na lyubimogo kon'ka. - Polnaya transformaciya prevrashchaet chto-to odno v nechto sovershenno inoe - cheloveka v derevo, naprimer. Ego mysli stanovyatsya myslyami dereva, on zhivet, lishivshis' pamyati, poka ego prezhnyaya priroda ne budet vosstanovlena. Metastaticheskoe zaklinanie, odnako, prosto pridaet cheloveku vneshnost' dereva. Dlya prevrashcheniya odnogo elementa v drugoj - naprimer, zheleza v zoloto - primenyaetsya alhimicheskaya transmutaciya. - A kak naschet togo zaklinaniya, chto vyyavlyaet vnutrennyuyu sushchnost' veshchej? - sprosil Seregil laskovo, glyadya v svoyu chashku. - Tak ya i znal, chto ty ob etom sprosish', - fyrknul Tero. - Deshevyj tryuk, rasschitannyj na detej i nevezhestvennyh krest'yan! - Nu, est' mnenie, chto eti chary imeyut opredelennuyu cennost', - skazal Nisander, brosaya na Tero mnogoznachitel'nyj vzglyad. - YA prinadlezhu k chislu teh, kto ego razdelyaet. Seregil naklonilsya k Aleku, kak budto zhelaya skazat' emu chto-to po sekretu, no golosa ne ponizil: - Tero terpet' ne mozhet eto zaklinanie, potomu chto primenitel'no k nemu ono ne rabotaet. On, vidish' li, ne imeet vnutrennej sushchnosti. - |to pravda, dannoe zaklinanie v otnoshenii Tero bessil'no, - priznal Nisander, - no ya uveren, so vremenem my vyyasnim, chto tut meshaet. No ya dumayu, ty imel v vidu ne Tero, zadavaya svoj vopros. Seregil shutlivo tknul Aleka v bok: - Kak ty smotrish' na nebol'shoe koldovstvo? Nisander so vzdohom polozhil nozh. - YA vizhu, spokojno pozavtrakat' mne vse ravno ne dadut. Predlagayu vyjti v sad na sluchaj, esli Alek prevratitsya vo chto- nibud' ochen' bol'shoe. - YA? - Alek podavilsya lepeshkoj. On ponyatiya ne imel, chto soboj predstavlyaet zaklinanie dlya vyyavleniya vnutrennej sushchnosti, a tut vyyasnyaetsya, chto primenit' ego oni namereny imenno k nemu... Seregil byl uzhe na nogah. - Nadeyus', on ne prevratitsya v barsuka. YA nikogda ne mog najti s nimi obshchij yazyk. |to Tero skoree vsego prevratitsya v barsuka, esli ty kogda-nibud' zastavish' zaklinanie srabotat'. Vse sledom za Nisanderom spustilis' v park, v gustuyu berezovuyu roshchicu, okruzhayushchuyu malen'kij prud. - Vot zdes' budet horosho, - skazal mag, ostanavlivayas' v teni pronizannoj solnechnymi luchami listvy u kraya vody. - Pervym ya prevrashchu Seregila, chtoby ty, Alek, mog uvidet', kak eto delaetsya. Alek nervno kivnul; Seregil vstal na koleni v trave pered volshebnikom, opustil ruki i zakryl glaza; vsyakoe vyrazhenie ischezlo s ego lica. - On tak legko vhodit v sostoyanie vospriyatiya, - nevol'no s voshishcheniem probormotal Tero. - No vse-taki, Nisander, ty riskuesh', pytayas' rabotat' s nim. Nisander znakom potreboval tishiny i polozhil ruku na golovu Seregila. - Seregil-n-Korit Solun Meringil Boktersa, da yavitsya nam simvol tvoej vnutrennej sushchnosti! Peremena okazalas' mgnovennoj. Tol'ko chto Seregil stoyal na kolenyah pered Nisanderom, i vot uzhe chto-to izvivaetsya v kuche ego odezhdy. Nisander naklonilsya k shevelyashchejsya odezhde. - Kak ya ponimayu, prevrashchenie proshlo uspeshno. - O da, - otvetil emu tihij gortannyj golos, - tol'ko ya tut zabludilsya. Ne pomozhet li mne kto-nibud'? - Pomogi drugu, Alek, - so smehom skazal Nisander. Paren' ostorozhno pripodnyal polu kamzola i ot neozhidannosti otskochil nazad: iz gorloviny rubashki vyglyanula tupaya golova vydry. - Vot tak-to luchshe, - provorchala ona. Vykarabkavshis' iz odezhdy polnost'yu, zhivotnoe uselos' na zadnih lapah, opirayas' na hvost. Vydra vyglyadela v tochnosti kak vse te vydry, na kotoryh ohotilsya Alek, tol'ko ee malen'kie kruglye glaza byli serymi, kak u Seregila. Vydra razgladila usy pereponchatoj lapoj i skazala: - Nuzhno bylo snachala razdet'sya, no radi effekta stoilo pozhertvovat' udobstvom, kak ty schitaesh'? - |to na samom dele ty! - voshishchenno voskliknul Alek, provodya rukoj po gladkomu blestyashchemu mehu. - Do chego zhe ty horosh! - Pozhaluj, mne stoit tebya poblagodarit' za pohvalu, - hihiknul Seregil. - Uchityvaya tvoyu prezhnyuyu professiyu, ya, pravda, ne uveren, byl li eto kompliment ili prosto ocenka moego meha. Smotri! Vydra skol'znula k beregu i nyrnula v vodu; cherez neskol'ko sekund zverek snova vybralsya na bereg i polozhil k nogam Tero trepyhayushchegosya karpa. - Holodnoj rybe - holodnaya ryba! - ob®yavil on s hishchnym smeshkom i vnov' nyrnul v prud. - Gde by on ni okazalsya, nikak ne mozhet uderzhat'sya i ne ukrast' chto-nibud', - skrivilsya Tero i stolknul nogoj karpa obratno v vodu. Nisander povernulsya k Aleku: - Gotov poprobovat'? - CHto ya dolzhen sdelat'? - s azartom voskliknul yunosha. - Snachala razden'sya. Kak ty videl, odezhda mozhet meshat'. Na etot raz vozbuzhdenie poborolo stesnitel'nost', i Alek bystro razdelsya. Tem vremenem Nisander vozvratil Seregilu ego prezhnij oblik; eto prevrashchenie bylo takim zhe mgnovennym, kak i pervoe. - Davnen'ko my etim ne razvlekalis', - s dovol'noj ulybkoj skazal Seregil, natyagivaya shtany. - YA kak-to celuyu nedelyu byl vydroj. Nado budet kak-nibud' snova to sdelat'. - Vo vsem etom net osoboj hitrosti, - zaveril Nisander yunoshu, kogda tot opustilsya pered nim na koleni. - Prosto postarajsya ochistit' svoj um ot vseh myslej. Dumaj o chistoj vode ili bezoblachnom nebe. No prezhde chem my nachnem, ya dolzhen uznat' tvoe polnoe imya. - Krome kak Alekom iz Kerri menya nikogda ne nazyvali. - On syn brodyachego ohotnika, a ne aristokrata, - napomnil Seregil. - |ti lyudi ne upotreblyayut dlinnyh imen v otlichie ot nas. - Ponyatno. No vse ravno mal'chiku trebuetsya podhodyashchee imya, raz uzh on budet tvoim uchenikom. Alek, kak zvali tvoego otca, deda i pradeda? - Imya otca bylo Amasa. Ob ostal'nyh ya nichego ne znayu, - soobshchil Alek. - Znachit, na yuzhnyj maner tvoe imya budet Alek-iAmasa iz Kerri, - skazal Nisander. - CHto zh, eto sojdet. - Vryad li on chasto budet pol'zovat'sya svoim nastoyashchim imenem, esli pojdet po stopam Seregila, - neterpelivo brosil Tero. - Verno, - soglasilsya Nisander, kladya ruku na lob Aleku. Alek izo vseh sil prinyalsya dumat' o chistoj vode i smutno uslyshal, kak Nisander proiznes: "Alek-i-Amasa iz Kerri, da yavitsya nam simvol tvoej vnutrennej sushchnosti!" Alek poshatnulsya, vosstanovil ravnovesie, napryagsya, prigotovivshis' k begstvu. Vse vokrug bylo okrasheno v razlichnye ottenki serogo, no ego glaza lovili malejshee dvizhenie. I zapahi - oni byli takimi yarkimi! Ot pruda podnimalsya sladkij zapah vody, gde-to poblizosti byli loshadi - sredi nih neskol'ko kobyl. Beschislennye rasteniya sada svivali slozhnyj uzor aromatov, appetitnyh i soblaznitel'nyh, hotya sredi nih on razlichil neskol'ko yadovityh. No samym sil'nym byl trevozhnyj zapah cheloveka. Kakaya-to chast' ego podala signal trevogi. On nikak ne, mog ponyat', chto za strannyj shum izdayut lyudi i pochemu oni tak grimasnichayut. Potom samyj malen'kij iz treh podoshel poblizhe, izdavaya uspokoitel'nye zvuki. Nablyudaya s podozreniem za lyud'mi, on, odnako, ostalsya na meste i pozvolil cheloveku podojti blizko i pogladit' ego po shee. - Kakoe velikolepie! - voskliknul Seregil, oglyadyvaya molodogo olenya, v kotorogo prevratilsya Alek. Nozdri zhivotnogo trevozhno nyuhali veter, sil'naya sheya izognulas'. Otkinuv nazad uvenchannuyu rogami golovu, olen' smotrel na Seregila shiroko rasstavlennymi golubymi glazami. - Zamechatel'no, - soglasilsya Tero, delaya shag k olenyu. - Podvedi ego k vode, chtoby on mog uvidet'... - Tero, ne nado! YA dumayu, on... - proshipel Seregil, no bylo pozdno. Pri neozhidannom priblizhenii molodogo maga olen' popyatilsya v panike, i Seregil ele-ele uspel otprygnut', chtoby ne popast' pod vzmetnuvshiesya v vozduh kopyta. Uhvativ Tero za polu mantii, Nisander sumel ottashchit' ego s dorogi ispugannogo olenya, kotoryj rinulsya vpered, nakloniv roga. - Prevrati ego obratno! - vskriknul Seregil. - On slishkom polno perevoplotilsya! Prevrati ego v cheloveka, poka on ne uskakal! Nisander vykriknul slova zaklinaniya, i olen' ischez, ostaviv vmesto sebya rastyanuvshegosya na trave Aleka. - Poluchilos'? - sprosil on, chuvstvuya golovokruzhenie. - YA na minutu tak stranno sebya pochuvstvoval... - Poluchilos' li? - zasmeyalsya Seregil, raskachivayas' na pyatkah. - Vot smotri: snachala ty stal samym krasivym olenem, kakogo ya tol'ko videl, potom popytalsya zabodat' Tero. Konechno, Nisander ostanovil tebya, a to mozhno bylo by skazat', chto uspeh prevzoshel vse ozhidaniya. - Prevrashchenie okazalos' neskol'ko chereschur polnym, - nedovol'no skazal Nisander. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Nemnogo drozhat kolenki, - priznalsya Alek. - No ya vse ravno hotel by poprobovat' eshche raz. - Obyazatel'no, - poobeshchal Nisander, - no snachala ty dolzhen nauchit'sya upravlyat' svoim rassudkom. Okazavshis' predostavlennym samomu sebe. Alek vecherom snova vyshel v sad. On vse eshche ne sovsem prishel v sebya; zvuki vokrug kazalis' priglushennymi posle togo, kak on vosprinimal vse ostrymi chuvstvami zhivotnogo. Dojdya do roshchi, gde zhili kentavry, Alek uslyshal zvuki arfy i ostanovilsya, potom, poborov zastenchivost', voshel pod derev'ya. Hverlu i Fijya stoyali ryadom na progaline; Fijya operlas' na spinu supruga, slushaya ego igru. |ta scena byla tak intimna, chto Alek snova ostanovilsya, no, prezhde chem on uspel ujti, Fijya zametila ego i rasplylas' v shirokoj laskovoj ulybke. - Privet, malen'kij Alek, - okliknul ego Hverlu, opuskaya arfu. - Ty yavno nuzhdaesh'sya v kompanii. Idi syuda i spoj s nami. Alek prinyal priglashenie, obnaruzhiv s udivleniem, chto chuvstvuet sebya s etimi ogromnymi sushchestvami sovershenno svobodno. Oni s Hverlu po ocheredi peli, potom Fijya popytalas' nauchit' ego neskol'kim slovam na svoem svistyashchem yazyke. S pomoshch'yu Hverlu emu udalos' vyuchit' slova, "voda", "arfa", "pesnya" i "derevo". On kak raz pytalsya prosvistet' slovo "drug", kogda kentavry neozhidanno podnyali golovy i nastorozhilis'. CHerez sekundu Alek tozhe uslyshal stuk kopyt mchashchejsya galopom loshadi. V prosvet mezhdu derev'yami oni uvideli vsadnika, napravlyayushchegosya k glavnomu vhodu Doma Oreski. Kogda on ostanovil loshad' i speshilsya, ego kapyushon soskol'znul s golovy. - |to Mikam! - voskliknul Alek, puskayas' begom k vsadniku. - Mikam! Mikam Kavish! Uzhe dojdya do poloviny lestnicy, Mikam ostanovilsya i pomahal podbegayushchemu Aleku. - Kak zhe ya rad tebya videt'! - propyhtel paren' i tut zhe zametil, pozhimaya ruku Mikamu, kakim izmozhdennym tot vyglyadit. - Seregil i Nisander v etom ne priznayutsya, no ya dumayu, oni uzhe nachali o tebe bespokoit'sya. Pohozhe, tebe prishlos' nesladko. - |to tak, - otvetil velikan. - A kak vy s Seregilom? - U nas byli nepriyatnosti na puti syuda, no teper' s Seregilom vse horosho. Dumayu, sejchas on u Nisandera. - Nepriyatnosti? - nahmurivshis', peresprosil Mikam, podnimayas' vmeste s Alekom po lestnice. - CHto za nepriyatnosti? - Zlye chary ot toj derevyannoj shtuki. Seregil zabolel, no Nisander ego vylechil. YA tol'ko ne mogu naradovat'sya, chto my dobralis' syuda vovremya. YA eshche malo ponimayu vo vsem etom, no Nisander i Seregil tebe vse rasskazhut. - CHto zh, davaj najdem ih. Mne nuzhno koe-chto rasskazat' vam vsem, i ya ne hotel by povtoryat' odno i to zhe mnogo raz. Mikam pochuvstvoval bol'shoe oblegchenie, kogda Nisander otkryl im dver' bashni. Emu hotelos' kak mozhno skoree razdelit' tu tyazhest', kakoj yavlyalsya ego otchet kak nablyudatelya. - Nakonec-to ty pribyl! - voskliknul Nisander. - Uzh ne Mikam li eto? - Seregil otorvalsya ot togo, chem byl zanyat, i pospeshil emu navstrechu. - Potroha Bilajri, do chego zhe ty vyglyadish' izmozhdennym, druzhishche! - Da i ty tozhe. - Mikam ozabochenno posmotrel na druga, sledy koldovstva, o kotoryh govoril Alek, vse eshche byli zametny, Seregil stal eshche bolee hudym, chem ran'she, i vyglyadel ustalym, nesmotrya na svoyu obychnuyu usmeshku - Tvoj paren' skazal mne, chto po doroge u vas byli nepriyatnosti? - Mne kazhetsya, budet luchshe, esli my snachala vyslushaem tebya, - vmeshalsya Nisander. - Pojdemte-ka v gostinuyu. |to priglashenie ne rasprostranyalos' na Tero, zametil Mikam, glyadya, kak Nisander zakryvaet za nimi dver'. - Seregil, nalej vsem vina, - skazal Nisander, usazhivayas' u ognya. - Nu, Mikam, kakovy zhe tvoi novosti? Mikam ustalo opustilsya v drugoe kreslo i s blagodarnost'yu vzyal u Seregila kruzhku. - Oni dovol'no plohie. - Ty nashel to mesto v topyah? - zainteresovanno sprosil Seregil. - Da Iz Boersbi ya dobralsya do yuzhnogo kraya bolot. Iz tvoih slov ya zaklyuchil, chto plenimarcy, dolzhno byt', podnyalis' vverh po techeniyu Oska. YA skoro napal na ih, sled: v derevnyah ih horosho zapomnili. Mardus i ego otryad proshli tam men'she mesyaca nazad. - Puteshestvovat' po CHernym topyam - trudnoe delo, - pokachal golovoj Alek. - SHag v storonu ot tverdoj zemli - i ty po poyas v zhidkoj gryazi. - |to verno. Esli by zima ne podmorozila bolota, ya by davno poteryal loshad' i ne smog vybrat'sya ottuda bystro, - otvetil emu Mikam. - Mardus zhe otpravilsya v samoe serdce topej - v zhutkie pustynnye neprohodimye mesta. Derevni ostalis' vo mnogih milyah pozadi, i ya uzhe sobralsya povorachivat' obratno, kogda nabrel na nebol'shoe poselenie na prigorke. |to okazalas' obychnaya dlya teh mest derevushka - kuchka gryaznyh hizhin vokrug utoptannoj ploshchadki. Ko vhodu v selenie cherez boloto vela derevyannaya mostovaya, i ya uzhe napolovinu proshel ee, kogda pochuvstvoval neladnoe: ne bylo vidno ni dushi. Vy ved' znaete, kak obychno byvaet v takih gluhih derevushkah: stoit pokazat'sya chuzhaku, i sobaki podnimayut laj, a deti vybegayut posmotret', kto yavilsya. Tol'ko vokrug nikogo ne bylo, ne bylo dyma ot ochagov, golosov, shuma raboty, hotya u dverej lezhali korziny sobiratelej i seti ohotnikov, kak esli by hozyaeva tol'ko na minutu ih otlozhili. Snachala ya podumal, chto oni pryachutsya, no potom uslyshal, kak gde-to poblizosti orut vorony. YA oglyadelsya i nachal dogadyvat'sya, chto za zrelishche menya zhdet. Na protivopolozhnom sklone holma, na kotorom raspolozhena derevushka, ya nashel ostanki treh chelovek; ih sovsem obglodali zhivotnye, a kosti vmerzli v gryaz'. Dvoe byli vzroslymi. Po tomu, kak oni lezhali, ya ponyal, chto lyudi pytalis' bezhat', no ih dognali. Golova muzhchiny otletela na dvadcat' futov v storonu, a zhenshchina byla razrublena chut' li ne popolam. CHut' dal'she, napolovinu v vode, lezhal mal'chik so streloj v spine. Razobrat'sya v sledah truda ne sostavilo. Desyatki otpechatkov veli k yame na sklone holma, a vedushchih obratno okazalos' sovsem malo. Po tomu, kak zemlya byla razbrosana vokrug, ya ponyal, chto bez kolduna tam ne oboshlos'. YA podoshel poblizhe, chtoby vse razglyadet', i neozhidanno provalilsya v zemlyu vyshe chem po koleno: noga okazalas' v pustote, ya ele otpolz. V sklone holma bylo prikrytoe sverhu dernom uglublenie vrode kanavy; ono velo k malen'komu nizkomu sklepu s ukreplennymi doskami stenami. Mikam pomolchal i othlebnul vina, prezhde chem prodolzhat'. - Tam i okazalis' vse zhiteli derevni. Oni byli perebity i sneseny vnutr'. Von' stoyala uzhasnaya - mne dazhe stranno, chto vy ne oshchushchaete ishodyashchego ot menya do sih por zapaha. Kogda ya prosunul vnutr' fakel, ogon' stal golubym. Tela lezhali vezde vokrug... Vstretiv spokojnyj vzglyad Seregila, Mikam pokachal golovoj: - My s toboj povidali koe-chto, no klyanus' Sakorom, nichego podobnogo nam ne vstrechalos'. Kogo-to prosto ubili, u drugih grudnaya kletka byla razrublena i rastyanuta v storony, u tret'ih byli vzrezany zhivoty. Poseredine sklepa nahodilsya bol'shoj ploskij kamen', pohozhij na stol. Dolzhno byt', na nem eti myasniki i rabotali - kamen' byl ves' cheren ot krovi. Na kamne eshche lezhali malen'kaya devochka i starik s pozelenevshimi licami. YA naschital tam dvadcat' tri trupa, da eshche te troe snaruzhi. Dolzhno byt', vse, kto zhil v derevne., Mikam vzdohnul i prikryl glaza. - No stranno eshche vot chto: pod telami zhitelej derevni ya nashel drugie, bolee drevnie kosti. Nisander na protyazhenii vsego rasskaza Mikama besstrastno smotrel v ogon'. Ne podnimaya glaz, on sprosil: - Ty rassmotrel kamen'? - Da. I nashel vot eto. - Mikam vytashchil iz koshelya na poyase sgnivshie ostatki kozhanogo meshochka. Nisander vzyal ih u nego i vnimatel'no osmotrel, potom, ni slova ne govorya, brosil v ogon'. Mikam byl slishkom izumlen, chtoby dejstvovat', no Seregil kinulsya k ochagu i nachal vyuzhivat' kozhanyj meshochek kochergoj. - Ostav'! - rezko prikazal Nisander. - |to ved' imeet kakoe-to otnoshenie k disku, verno? - serdito sprosil Seregil, vse eshche szhimaya kochergu. Mikam fizicheski oshchutil, kak nakalilas' atmosfera v komnate. Sudya po napryazhennomu licu Aleka, yunosha tozhe eto pochuvstvoval. Mag nikak ne proyavlyal svoego gneva, no svet lampy na mgnovenie stal tusklym, a ogon' perestal davat' teplo. - YA skazal tebe ob etom vse, chto mog. - Hotya Nisander govoril tiho, ego golos prozvuchal kak raskat groma. - Eshche raz povtoryayu: ne prishlo vremya, chtoby ty uznal ostal'noe. Seregil gnevno brosil kochergu ryadom s ochagom. - Skol'ko let ya hranyu tvoi sekrety? - proshipel on skvoz' st