vorit' mame, chto eto on pridumal. Nu ne stranno li? Alek podumal, chto, pozhaluj, ponimaet starogo volshebnika: iz Beki poluchilsya by prevoshodnyj nablyudatel'. Lebedi uleteli s berega zamerzshej reki; povernuv vverh po techeniyu, Alek i Beka proehali bol'she mili, no tak i ne obnaruzhili nikakoj dichi. Mahnuv rukoj na ohotu, oni stali sorevnovat'sya v strel'be v cel'. Strely Beki s beloserym opereniem redko leteli bolee metko, chem krasnye strely Aleka. - Hvatit, - nakonec skazala Beka, zametiv, kak nizko uzhe stoit solnce. - Davaj-ka soberem strely. I u menya dlya tebya eshche prigotovlen syurpriz. Oni snova proehali vdol' reki, dobralis' do porosshih lesom holmov i svernuli pod derev'ya. Tam, gde dorozhka povorachivala, oni speshilis', i Beka pokazala Aleku na shirokij poluzamerzshij prud. Prilozhiv palec k gubam, ona podvela ego k stvolu upavshego dereva, za kotorym mozhno bylo spryatat'sya, i pokazala na protivopolozhnuyu storonu pruda. V polyn'e igrali dve vydry. Dokovylyav do verha zasnezhennogo sklona berega, oni veselo s®ezzhali v vodu na zhivotah. SHCHelkaya i pokryahtyvaya, oni povtoryali predstavlenie snova i snova, k vyashchemu udovol'stviyu Beki i Aleka. - Oni napominayut mne Seregila, - prosheptal Alek, opirayas' na stvol. - Odnazhdy, kogda my byli v Dome Oreski, Nisander prevratil ego v vydru. Est' takoe special'noe zaklinanie - ne pomnyu, kak on ego nazyval, - no Nisander govoril, chto to, v kakoe zhivotnoe ty prevrashchaesh'sya, kak-to svyazano s tem, chto ty za chelovek. - V vydru, vot kak! - zadumchivo proiznesla Beka. - YA skoree predstavila by ego sebe rys'yu ili panteroj. A tebya Nisander prevrashchal tozhe? - YA prevratilsya v olenya. Beka kriticheski osmotrela ego: - Pozhaluj, eto po tebe vidno. A v kogo, ty dumaesh', prevratilas' by ya? Alek porazmyslil. - V sokola ili, mozhet byt', volka. Uzh vo vsyakom sluchae, v ohotnika. - V sokola ili volka? - probormotala Beka. - Mne nravitsya. Oni eshche molcha ponablyudali za vydrami, naslazhdayas' druzheskoj blizost'yu, tak legko voznikshej mezhdu nimi. - Ladno, poshli, pora vozvrashchat'sya, - nakonec prosheptala Beka. Kogda oni podoshli k loshadyam, ona povernulas' k Aleku i sprosila: - Ty ved' lyubish' ego, verno? - Kogo? Seregila? - Konechno. - On moj drug, - otvetil on, udivlennyj voprosom. - Pochemu by mne ego ne lyubit'? - A-a, - kivnula Beka, kak budto ozhidavshaya drugogo otveta. - YA dumala, mozhet byt', vy lyubovniki. - CHto! - Alek ostanovilsya kak vkopannyj. - CHto eto tebe vzbrelo v golovu! - Ne znayu, - fyrknula Beka. - Plamya Sakora. Alek, pochemu by i net? On ved' byl vlyublen v moego otca, znaesh' li. - V Mikama? - Alek prislonilsya k tonkomu stvolu ol'hi. Derevo naklonilos' pod ego vesom, osypav ih oboih snegom. Snezhinki zablesteli na volosah Beki i holodnymi iglami ukololi ego kozhu, popav za vorot. - Otkuda ty znaesh'? - osharashenno sprosil Alek. - Mama skazala mne davnym-davno. YA uslyshala koechto i sprosila ee. Kak ona govorit, eto byla bezotvetnaya lyubov'. U papy i mamy uzhe byl roman, kogda oni vstretilis' s Seregilom, no tot kakoe-to vremya ne sdavalsya. Oni s mamoj v te dni ne ochen'-to ladili, eto tol'ko teper' oni druz'ya. Ona vyigrala, i emu prishlos' smirit'sya. No znaesh', ya pomnyu, kogda ya byla eshche sovsem malen'koj, ya odnazhdy slyshala, kak roditeli sporili. Otec togda skazal chto-to vrode "ne zastavlyaj menya vybirat', ya etogo ne mogu sdelat'". Mama potom rasskazyvala, chto eto on o Seregile govoril. Tak chto ya dumayu, chto on tozhe lyubil Seregila, no lyubovnikami oni nikogda ne byli. Aleku bylo nelegko perevarit' eto neozhidannoe otkrytie. CHem bol'she on uznaval ob obychayah yuzhan, tem bolee neponyatnymi oni emu kazalis'. Nablyudaya, kak docheri uchat Aleka derevenskomu tancu v holle moroznym vecherom, Mikam podumal, chto budet skuchat' po yunoshe, kogda tot uedet. Kak i predskazyval Seregil, Alek srazu zhe nashel so vsemi obshchij yazyk i uzhe kazalsya chlenom sem'i. Kari srazu zhe k nemu privyazalas', a devochki obrashchalis' s Alekom, kak s bratom. I v fehtovanii on delal bystrye uspehi bez neterpelivogo ponukaniya Seregila., Kari podoshla k Mikamu szadi i obhvatila za taliyu, glyadya, kak prodvigaetsya obuchenie tancam. Figury byli slozhnye, i |lsbet s Bekoj dobrodushno otchityvali Aleka, kogda on putalsya. - Hotela by ya, chtoby u nas byl takoj syn, - prosheptala Kari. - Ne daj Bog tebya uslyshit Beka, - ulybnulsya Mikam v otvet. Kari, kak vsegda po subbotam, zanimalas' pochinkoj bel'ya, sidya u okna, kogda v holl voshel Alek so svoim lukom. - Net li u tebya voska? - sprosil on. - Von tam, na polke, ryadom s suhimi travami, - skazala Kari, pokazyvaya na polku igloj. - I tam zhe est' chistye tryapki, esli nuzhno. Postav' na ogon' vodu i posidi so mnoj. Zavtra ty uzhe uezzhaesh', za nedelyu ya s toboj i ne pogovorila kak sleduet. Alek povesil na kryuk nad uglyami kotelok i sel na taburet, polozhiv luk na koleni. - Mne tak nravitsya, kogda ty u nas, - skazala Kari; ee igla vspyhivala na solnce - Kari zashivala dyrku v odnoj iz yubok Illii. - Nadeyus', ty budesh' chasto priezzhat'. Seregil vybiraetsya k nam rezhe, chem hotelos' by. Mozhet byt', ty sumeesh' na nego povliyat'. - Ne dumayu, chto na nego kto-nibud' mozhet osobenno vliyat', - s somneniem progovoril Alek, potom dobavil: - Ty ved' znaesh' ego davno, pravda? - Bol'she dvadcati let, - otvetila Kari. - On chlen sem'i. Alek prinyalsya vtirat' vosk v tetivu. - On sil'no izmenilsya s teh por, kak vy poznakomilis'? YA hochu skazat' - on ved' aurenfeje. Kari ulybnulas', pogruzivshis' v vospominaniya. - |to bylo eshche do togo, kak my s Mikamom pozhenilis'. Mikam to poyavlyalsya, to ischezal, sovsem kak sejchas, tol'ko togda on puteshestvoval odin. Potom odnim prekrasnym vesennim utrom on yavilsya v dom moego otca vmeste s Seregilom. YA pomnyu, kak uvidela ego okolo dveri kuhni i podumala: "Vot samyj krasivyj muzhchina, kotorogo ya tol'ko videla, a ya emu sovsem ne nravlyus'". - Kari potyanulas' za sleduyushchej yubkoj dlya pochinki. - Nashi otnosheniya nachalis' ne ochen' gladko. - Beka govorila mne. - YA tak i dumala. On pokazalsya mne togda takim vzroslym. Mne ved' bylo vsego pyatnadcat'. A teper' - ty tol'ko poglyadi na menya... - Ona provela rukoj po volosam, gde serebryanye pryadi uzhe meshalis' s temnymi. - Mat' semejstva s tremya docher'mi, i Beka uzhe starshe, chem ya byla togda. Seregil kazhetsya mne takim yuncom, vse eshche krasivym yunoshej. Po obychayam ego naroda on i v samom dele yunec i budet molod eshche dolgo posle togo, kak menya zapahayut v borozdu polya. - Kari grustno opustila glaza na kamzol, kotoryj shtopala. - Mne kazhetsya, ego tozhe smushchaet to, chto Mikam stareet; on ved' ponimaet, chto rano ili pozdno poteryaet ego. Poteryaet vseh nas, krome, mozhet byt', Nisandera. - YA nikogda ob etom ne dumal, - probormotal Alek. - Da. Emu uzhe prihodilos' teryat' druzej. No ty sprashival menya, izmenilsya li on. Izmenilsya, tol'ko skoree v, povedenii, chem vo vneshnosti. Togda v nem chuvstvovalas' gorech', hotya i teper' on inogda byvaet dovol'no zlym. Nam on vsegda byl horoshim drugom i besschetnoe chislo raz vyruchal Mikama iz vsyakih peredelok. Kari umolchala o tom, chto po bol'shej chasti imenno Seregil i vtravlival Mikama v nepriyatnosti. |tot mal'chik skroen iz toj zhe materii, chto i Mikam s Seregilom, da i Beka tozhe, k ogorcheniyu ee materi. CHto ostaetsya, krome kak lyubit' ih vseh i nadeyat'sya na luchshee? GLAVA 25. vozvrashchenie v Rimini v svoe poslednee utro v Uotermide Alek podnyalsya do rassveta, no okazalos', chto Beka vstala eshche ran'she. Odetaya dlya ezdy verhom, ona sidela v holle, zanimayas' pochinkoj chehla dlya luka. Ryadom lezhali neskol'ko nebol'shih svertkov - vse, chto ona sobiralas' vzyat' s soboj v gvardejskie kazarmy. - Pohozhe, ty uzhe gotova otpravlyat'sya, - skazal Alek, opuskaya svoj meshok na pol. - Skoree by, - vzdohnula ona, prodevaya dratvu cherez tverduyu kozhu. - |toj noch'yu ya pochti ne spala, tak volnovalas'! - Interesno, udastsya li nam s toboj mnogo videt'sya v gorode. My zhivem ne ochen' daleko ot dvorca. - Nadeyus', chto udastsya, - otvetila Beka, osmatrivaya svoyu rabotu. - YA byla v Rimini vsego neskol'ko raz. Derzhu pari. ty mog by pokazat' mne nemalo interesnogo. - Pozhaluj, - ulybnulsya Alek, tol'ko teper' pochuvstvovav, kakim znakomym sdelalsya gorod so vremeni ego pribytiya., Skoro poyavilis' i ostal'nye chleny sem'i, i vse uselis' za poslednij zavtrak vokrug ochaga. - Nel'zya li Aleku pobyt' nemnozhko podol'she? - zhalobno sprosila Illiya, krepko ego obnimaya. - Beka vse zhe chasto ego pobezhdaet. Skazhite dyadyushke Seregilu, chto Aleku nuzhny eshche uroki! - Esli emu udaetsya hot' izredka pobezhdat' tvoyu sestricu, znachit, on prekrasnyj boec, - skazal Mikam. - Ty zhe pomnish', chto skazal dyadyushka Seregil, malen'kaya ty moya ptichka. Alek emu nuzhen. - YA skoro snova priedu, - poobeshchal Alek, dernuv ee za temnuyu kosichku. - Ved' vy s |lsbet eshche ne nauchili menya kak sleduet tancevat'. Illiya pridvinulas' k nemu poblizhe i zahihikala: - Ty dejstvitel'no eshche uzhasno neuklyuzhij. - Shozhu-ka ya posmotryu na loshadej, - skazala Beka, otodvigaya pochti netronutyj zavtrak. - Ne kopajsya, Alek. Mne hochetsya vyehat' poran'she. - U vas vperedi celyj den'. Daj parnyu spokojno poest', - ostanovila ee mat'. Odnako neposedlivost' Beki okazalas' zarazitel'noj, i Alek bystro proglotil svoyu ovsyanku. Vskinuv na plecho meshok i luk, on vyshel vo dvor i obnaruzhil, chto Beka osedlala dlya nego Veterka. Zaplatka vozmushchenno fyrkala, privyazannaya szadi k aurenfejskomu konyu, i natyagivala povod. - CHto eto takoe? - sprosil Alek i tol'ko tut obnaruzhil, chto vse semejstvo s ulybkami smotrit na nego. Kari podoshla k yunoshe i krepko ego pocelovala. - |to nash podarok tebe, Alek. Priezzhaj k nam pochashche i prismatrivaj za nashej devicej v gorode. - My uvidimsya vo vremya prazdnestv, posvyashchennyh Sakoru, - provorchala Beka, obnimaya mat'. - Do nih ostaetsya vsego mesyac. Kari uhvatila Beku za mednye kudri i prityanula k sebe: - Pomni, ch'ya ty doch', i vse budet horosho. - Ne mogu dozhdat'sya, kogda i ya priedu v gorod! - voskliknula |lsbet. - Napishi nam srazu zhe. - Somnevayus', chto zhizn' v kazarme budet pohozha na to, chto zhdet tebya v hramovoj shkole, - zasmeyalas' Beka. Legko vskochiv v sedlo, ona sledom za Alekom i svoim otcom vyehala so dvora. Do gorodskih vorot oni dobralis' vskore posle poludnya. Na rynke, lezhashchem za gorodskoj stenoj, byl ptichij den', i vse raznovidnosti pernatyh - ot cesarki do fazana, ot kuropatki do gusya, zhivye ili oshchipannye - byli zdes' predstavleny. Kazhdyj torgovec imel krasochnyj vympel na sheste, ukreplennom nad kletkoj s pticej, i eto, vkupe s pestrymi odezhdami raznoschikov sladostej, pridavalo rynku prazdnichnyj vid, nesmotrya na seroe navisshee nebo. .Veter gonyal per'ya raznyh cvetov, i na putnikov obrushilos' kudahtan'e, kryakan'e, shipenie i pisk. Alek molcha ulybnulsya, vspomniv, kak strashno emu bylo pri pervoj poezdke po ulicam goroda. Teper' on chuvstvoval sebya zdes' kak doma; on znal uzhe nekotorye sekrety Rimini, a skoro uznaet eshche bol'she. Oglyanuvshis', on neozhidanno zametil v tolpe znakomoe lico. Te zhe torchashchie vpered zuby, hitraya ulybka, odezhda, byvshaya kogda-to naryadnoj. |to byl Tim, molodoj vorishka, stashchivshij u nego koshelek na Morskom rynke. Pol'zuyas' zatorom u ZHatvennyh vorot, on prisosedilsya k bogato odetomu molodomu cheloveku, ochevidno, sobirayas' sygrat' s nim tu zhe shutku, chto v svoe vremya s Alekom. Devushka v gryaznom rozovom plat'e prizhimalas' k zhertve s drugoj storony, otvlekaya ee. "On moj dolzhnik", - podumal Alek, speshivayas' i brosaya povod'ya Beke. - Kuda ty? - pointeresovalas' ta. - Uvidel starogo priyatelya, - otvetil yunosha s mrachnoj ulybkoj. - YA sejchas vernus'. On pomnil uroki Seregila i sumel podobrat'sya k vorishkam nezamechennym. Dozhdavshis', kogda koshelek nichego ne podozrevayushchej zhertvy perekocheval k Timu, Alek podoshel k nemu szadi i krepko uhvatil za ruku. Torzhestvovat' emu, pravda, prishlos' nedolgo: tol'ko uroki Mikama spasli emu zhizn'. Blagodarya svoim novym ottochennym instinktam on vovremya razgadal vnezapnoe dvizhenie Tima; shvativ ego za zapyast'e, on ostanovil kinzhal vsego v neskol'kih dyujmah ot sobstvennogo zhivota. Glaza Tima hishchno prishchurilis', on staralsya vyrvat' ruku - ugroza byla nalico. Devushka povernulas' tak, chtoby zaslonit' ot okruzhayushchih nozh v ruke soobshchnika. Alek tol'ko molilsya, chtoby i u nee ne okazalos' nozha: v tolchee ej nichego ne stoilo udarit' ego i ischeznut' prezhde, chem kto-nibud' chto-to zametit. K schast'yu, ona ne sdelala etogo, no Alek pochuvstvoval, kak napryagsya Tim. - U nas s toboj est' obshchij drug, - skazal Alek tiho. - Emu ne osobenno ponravitsya, esli ty menya ub'esh'. - Kto eto? - brosil Tim, prodolzhaya vyryvat' ruku. - |to ulovka, milok, - predosteregla ego devushka. Ona byla edva li starshe |lsbet. - Konchaj s nim, i smyvaemsya. - Zatknis', ty! - prorychal Tim, ne svodya glaz s Aleka. - YA tebya sprashivayu - chto eshche za drug? - Krasivyj i shchedryj gospodin iz-za morya, - otvetil Alek. - On zdorovo upravlyaetsya s rapiroj v sumerkah. Tim svirepo smotrel na nego eshche neskol'ko sekund, potom neohotno prinyal bolee mirolyubivuyu pozu. - Emu sledovalo by skazat' tebe, chto ne sleduet hvatat' nashego brata szadi, esli tol'ko u tebya ne ser'eznye namereniya, - proshipel on, ottalkivaya devushku v storonu. - Popalsya by ty mne v tihom mestechke, ya by uzhe prirezal tebya. - Brosiv na Aleka eshche odin vrazhdebnyj vzglyad, Tim vmeste s devushkoj ischez v tolpe. - Vstretilsya ty so svoim drugom? - pointeresovalas' Beka, kogda Alek vernulsya. - Vsego na minutku. - Alek sel v sedlo i vzyal u Beki povod'ya. Ego ruki vse eshche slegka drozhali. Vyehav s rynka, oni povernuli na yug, k kazarmam carskoj gvardii. Tam Beka pokazala svoi bumagi chasovym. Obnyav na proshchanie otca i Aleka, ona v®ehala v vorota, ne oglyadyvayas' nazad. Mikam smotrel ej vsled, poka ona ne skrylas' iz vidu, potom gluboko vzdohnul i povernul konya k ZHatvennomu rynku. - Nu vot, ona poluchila, chto hotela. - Ty bespokoish'sya o nej? - sprosil Alek. - God nazad ya byl by spokoen, no teper' nazrevaet vojna. Ne vizhu, kak mozhno bylo by ee izbezhat'. I uzh ne somnevajsya - carskaya kavaleriya pervoj vvyazhetsya v delo. Tak chto Beke ostaetsya ne tak uzh mnogo vremeni, chtoby privyknut' k zdeshnim poryadkam - mesyacev pyat' ili shest', a to i men'she. - No posmotri, kak mnogomu nauchil menya Seregil za neskol'ko mesyacev, - obodryayushche skazal Alek, kogda oni, napravilis' k "Petuhu". - A ved' emu prishlos' nachinat' pochti s nulya. Beka zhe nikomu ne ustupit ni v strel'be iz luka, ni v fehtovanii, a uzh verhom ona ezdit, kak budto rodilas' v sedle. - |to verno, - priznal Mikam. - I Sakor lyubit smelyh. Dobravshis' do ulicy Sinej Ryby, oni svernuli v vorota, vedushchie na zadnij dvor, voshli v dver' ryadom s kuhnej i podnyalis' po lestnice, ne otkidyvaya kapyushonov. Mikam molcha proshel vpered k skrytomu v stene prohodu i proiznes volshebnye slova tak zhe legko, kak eto delal Seregil. Probirayas' za nim v temnote, Alek vpervye podumal o tom. chto Mikam byvaet zdes' uzhe mnogo let; emu vsegda tut rady. Vse, chto Alek uznal o druzhbe etih dvuh muzhchin, teper' predstalo pered nim kak edinoe celoe: eto byli davnie otnosheniya, v kotoryh emu samomu poka chto otvodilas' sovsem nebol'shaya rol'. Dojdya do poslednej dveri, oni voshli v zagromozhdennuyu, no yarko osveshchennuyu i uyutnuyu komnatu. V kamine potreskival ogon'. Vse vokrug bylo v eshche bol'shem besporyadke. chem obychno, esli predpolozhit', chto takoe vozmozhno. Na vseh stul'yah i kipami v uglah lezhala raznoobraznaya odezhda; na lyuboj svobodnoj poverhnosti gromozdilis' tarelki, bumagi, ochistki fruktov. Alek zametil na obedennom stole kuvshin, kotoryj on prines nedelyu nazad, - on stoyal na tom zhe meste, slovno simvoliziruya soboj prisutstvie Aleka do ego vozvrashcheniya. Svezhie metallicheskie i drevesnye opilki i razbrosannye instrumenty okruzhali malen'kuyu nakoval'nyu na rabochem stole u okna. Edinstvennym nichem ne zahlamlennym mestom v komnate byl tot ugol, gde razmeshchalas' postel' Aleka. Na nej byl akkuratno razlozhen naryadnyj kostyum, a k podushke prislonena doshchechka s krupnoj nadpis'yu "Dobro pozhalovat' domoj, gospodin Alek!", sdelannoj krasivymi bukvami krasnoj tush'yu. - Pohozhe, on tut potrudilsya, - skazal Mikam, oglyadyvaya besporyadok. - Ty doma, Seregil? - Privet! - razdalsya sonnyj golos otkuda-to iz-za kushetki. Obojdya ee, Mikam i Alek obnaruzhili Seregila v gnezde iz podushek pered kaminom, okruzhennogo knigami i svitkami i s koshkoj na grudi. Seregil lenivo potyanulsya. - YA smotryu, ni odin iz vas ne izrubil drugogo v kuski. Kak u vas dela? SHiroko ulybayas', Mikam uselsya na kushetku. - Vse poshlo prekrasno, kak tol'ko mne udalos' zastavit' Aleka zabyt' tvoi durackie poucheniya. Tebya zhdet syurpriz, kogda vy v sleduyushchij raz skrestite klinki! - Molodec, Alek! - Stolknuv s sebya koshku, Seregil vstal i snova potyanulsya. - YA tak i znal, chto u tebya dela pojdut na lad. I kak raz vovremya, dolzhen zametit'. U menya est' dlya tebya rabota na etu noch'. - Rabota "Kota iz Rimini"? - s nadezhdoj sprosil Alek. - Konechno. CHto ty dumaesh' na etot schet, Mikam? Vsego-to i nuzhno, chto perelezt' cherez podokonnik, a potom vylezti obratno v odnom dome na ulice Kolesa. - Pochemu by i net. On eshche ne gotov k tomu, chtoby vzyat' shturmom carskij dvorec, no o sebe pozabotit'sya on smozhet, esli ne privlechet slishkom mnogo vnimaniya. Seregil shutlivo vz®eroshil Aleku volosy. - Togda resheno. |to delo za toboj. Pozhaluj, tebe prigoditsya koe- chto., Kartinnym zhestom Seregil izvlek malen'kij, zavernutyj v shelk uzelok i vruchil ego Aleku. Svertok byl tyazhelym. S interesom snyav obertku, Alek obnaruzhil nabor instrumentov - takoj zhe, kakoj vsegda nosil s soboj Seregil. Razvernuv ego, Alek provel pal'cem po reznym rukoyatkam: otmychki, kryuchki, nadevaemaya na golovu lenta s kroshechnymi svetyashchimisya kamnyami. Na klapane tusklym serebrom blestel vytesnennyj na kozhe polumesyac Illiora. - YA reshil, chto pora tebe obzavestis' sobstvennym naborom, - poyasnil Seregil, naslazhdayas' proizvedennym vpechatleniem. Alek brosil vzglyad na nakoval'nyu: - Ty sdelal ih sam? - Nu, vidish' li, eto ne te veshchicy, chto mozhno kupit' na rynke. Tebe ponadobitsya takzhe novoe imya i biografiya. YA kak raz ee obdumyvayu. Mikam kivnul v storonu doshchechki u podushki: - Gospodin Alek? - Blagorodnyj Alek iz Ajviuella, nikak ne men'she. - Seregil slegka poklonilsya Aleku i uselsya na kushetku naprotiv Mikama. - On majsenec. Alek podoshel k svoej posteli i bolee vnimatel'no posmotrel na razlozhennuyu tam odezhdu. - Znachit, blagorodnyj Seregil, kak obychno, vernetsya v gorod k nachalu prazdnestv, posvyashchennyh Sakoru? - zametil Mikam. - I na etot raz ne odin? Seregil kivnul: - YA privezu s soboj molodogo aristokrata - blagorodnogo Aleka, edinstvennogo syna barona Gareta iz Ajviuella, poslednego predstavitelya blagorodnogo, no obednevshego majsenskogo roda. Nadeyas', chto eto pomozhet ego otprysku probit'sya v zhizni, baron Garet poruchil syna staromu vernomu drugu, blagorodnomu Seregilu iz Rimini. - Neudivitel'no, chto baron Garet umer v nishchete, - lukavo perebil ego Mikam. - Pohozhe, blagorodnyj baron ne otlichalsya zdravost'yu suzhdenij. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Seregil ob®yasnil Aleku: - Pomestiv razorennoe i k tomu zhe mificheskoe pomest'e Ajviuell v samom gluhom uglu Majseny, my ubivaem odnim vystrelom neskol'kih zajcev. Te manery, kotorye okazhutsya otlichnymi ot prinyatyh zdes', mozhno budet otnesti za schet tvoego provincial'nogo vospitaniya. K tomu zhe takaya vydumka umen'shaet veroyatnost' togo, chto u kogo-to najdetsya znakomyj v teh krayah. Takim obrazom, blagorodnyj Alek okazhetsya i dostatochno aristokratichen dlya vysshego obshchestva, i v to zhe vremya nikomu ne izvesten. - To obstoyatel'stvo, chto on i ne skalanec, i ne aurenfeje, sdelaet ego podhodyashchim ob®ektom dlya vnimaniya teh lerancev, chto zahotyat dobrat'sya do blagorodnogo Seregila. - Nazhivka! - skazal Alek. - CHto-chto? - zasmeyalsya Seregil. - Nazhivka, primanka, - ob®yasnil yunosha. - Kogda ty hochesh' pojmat' bol'shogo zverya, vrode medvedya ili gornogo kota, ty privyazyvaesh' v lesu yagnenka i zhdesh', poka tvoya dobycha ne yavitsya. - CHto zh. verno. Ty budesh' nashej nazhivkoj. Esli poyavyatsya medvedi, ostavajsya milym, nevinnym mal'chikom, probaltyvajsya obo vsem, vo chto my hoteli by, chtoby oni poverili, i dokladyvaj mne obo vsem, chto skazhut oni. - No kak oni uznayut obo mne? - sprosil Alek. - Tut ne budet zatrudnenij. Blagorodnyj Seregil izvesten svoej obshchitel'nost'yu. Ego dom v Kvartale Blagorodnyh uzhe privodyat v poryadok, tak chto sluhi rasprostranyatsya bystro. Uveren, oni dostignut nuzhnyh ushej rano ili pozdno. A cherez neskol'ko dnej my ustroim bol'shoj priem, chtoby vvesti tebya v obshchestvo. Mikam laskovo ulybnulsya drugu: - Ah ty izobretatel'nyj sukin syn! CHego tebe udalos' dostich', poka nas ne bylo? - Nu, na eto ushla celaya nedelya, no dumayu, chto nashel nashego lovkacha. Ty pomnish' mastera Albena? - Togo aptekarya, balovavshegosya shantazhom, kotorogo ty ograbil neskol'ko let nazad po porucheniyu gospozhi Miny? - Ego. S teh por on perebralsya na ulicu Zadnej Nogi. - Kak ty ego nashel? - YA byl uveren, chto pechat' poddelala Gemella. Poskol'ku ona k tomu zhe skupaet kradenye bumagi, ya podsunul ej neskol'ko svoih pisem, i proshloj noch'yu ona privela menya pryamo kuda nado. Teper' ostaetsya tol'ko najti ego tajnik i posmotret', chto v nem hranitsya. Esli Alben poddelal to moe pis'mo, togda, ya dumayu, on pozabotilsya sdelat' i paru kopij dlya sebya na vsyakij sluchaj. A esli oni popadut v nashi ruki, togda udastsya vyzhat' iz nego i imena zakazchikov. - |to ta rabota, kotoruyu ya dolzhen segodnya sdelat'? - sprosil Alek s zablestevshimi glazami. - CHem skoree my ochistim tvoe imya ot podozrenij, tem luchshe. Seregil ulybnulsya: - Tvoya zabota o moej reputacii ochen' menya trogaet, blagorodnyj Alek, no dlya togo, chtoby zanyat'sya Albenom, nuzhen eshche den' ili dva podgotovki. Ne bespokojsya, vse pod kontrolem. Tem vremenem, ya dumayu, tvoi novye umeniya prigodyatsya tebe segodnya noch'yu. Ulica Kolesa, tihaya i respektabel'naya, byla zastroena dovol'no skromnymi villami i nahodilas' na okraine Kvartala Blagorodnyh. Sumerki tol'ko chto sgustilis'; v dobrotnoj odezhde, chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya, Alek progulivalsya po nej s Seregilom i Mikamom - troe gospod, vyshedshih podyshat' nochnym vozduhom. Fasady uzkih domov, kak i vsyudu v Skale, byli ukrasheny mozaikoj i lepninoj. Pervyj etazh nekotoryh zdanij byl otveden pod lavki i masterskie. Bylo eshche dostatochno svetlo, chtoby Alek mog razglyadet' vyveski portnogo, shlyapnika, yuvelira. Ulica konchalas' malen'koj krugloj ploshchad'yu, na kotoruyu vyhodila konyushnya, gde mozhno bylo nanyat' povozku. Vsadniki i ekipazhi snovali tuda i syuda, iz nekotoryh domov donosilis' zvuki vecherinok. - Nam nuzhen von tot, s vinogradnoj grozd'yu nad dver'yu, - prosheptal Seregil, pokazyvaya na yarko osveshchennoe zdanie na protivopolozhnoj storone ulicy. - Dom prinadlezhit ne ochen' znatnomu pridvornomu, zanimayushchemu kakuyu-to dolzhnost' v portu. Sem'i u nego net, slug troe - staryj dvoreckij, kuharka i gornichnaya. Pered domom bylo privyazano neskol'ko loshadej, iznutri donosilis' zvuki nastraivaemyh skripok i svirelej. - Pohozhe, u nego gosti, - prosheptal Mikam. - CHto, esli po etomu sluchayu on nanyal eshche slug? - |to samoe nepriyatnoe, - predupredil Aleka Seregil. - Vremennye slugi vechno lezut tuda, gde postoyannym slugam i v golovu ne pridet poyavit'sya. Da i gosti tozhe! Derzhi ushki na makushke i pomni: vse, chto nam nuzhno, - eto shkatulka s pis'mami. Ty nyrnesh' tuda i tut zhe obratno, nikakih improvizacij. Po moim svedeniyam, shkatulku on derzhit v svoem stole v kabinete. |to uglovaya komnata na vtorom etazhe, vyhodyashchaya na ulicu. Mimo nih proehalo eshche neskol'ko ekipazhej, grohocha po kamnyam mostovoj. - Zdes' slishkom lyudno, - prosheptal Alek. - A chernogo hoda net? Seregil kivnul: - Pozadi doma est' obnesennyj stenoj sad. Drugim koncom on vyhodit k luzhajke. Syuda. Oni minovali eshche neskol'ko domov, peresekli ulicu, svernuli v pereulok i vyshli na luzhajku. Takie mesta imelis' po vsemu gorodu - zarosshie travoj skveriki, na kotoryh v sluchae osady mozhno bylo by pasti skot. Sejchas zdes' bylo tol'ko neskol'ko spyashchih gusej i porosyat. Besshumno kradyas' po trave, Seregil i ego sputniki otschityvali vorota, poka ne nashli nuzhnye. Stena, okruzhayushchaya sad, okazalas' vysokoj, vorota byli nadezhno zaperty iznutri. - Pohozhe, tebe pridetsya lezt', - prosheptal Seregil, prishchurivshis'. - Bud' ostorozhen: v takih mestah obychno po verhu steny natykany oskolki stekla ili stal'nye ostriya. - Pogodi-ka! - Alek v temnote pytalsya razglyadet' vyrazhenie lica Seregila. - Razve vy oba ne so mnoj? - |to rabotenka dlya odnogo. CHem men'she uchastnikov, tem luchshe, - zaveril ego tot. - YA dumal, ty kak raz k etomu stremish'sya - proverit' sebya v dele. - Nu... - Razve ya poslal by tebya tuda odnogo, esli by ne byl uveren, chto ty spravish'sya? - fyrknul Seregil. - Konechno, net! Tol'ko luchshe ostav' mne svoyu rapiru. - CHto? - proshipel Alek. - YA dumal, pri takoj rabote obyazatel'no nuzhno byt' vooruzhennym. - Voobshche-to da, no tol'ko ne na etot raz. - A esli menya kto-nibud' uvidit? - Nu chto ty, Alek! Nel'zya zhe vyputyvat'sya iz lyuboj trudnoj situacii tol'ko pri pomoshchi oruzhiya! |to necivilizovanno, - strogo proiznes Seregil. - |to dom blagorodnogo cheloveka; ty odet tozhe kak blagorodnyj chelovek. Esli tebya pojmayut, prosto pritvoris' p'yanym buyanom, a potom skazhi, chto po oshibke zashel ne v tot dom. Vdrug pochuvstvovav sebya sovsem ne takim uzh uverennym v sebe, Alek otcepil rapiru i nachal vzbirat'sya na stenu sada. On dobralsya do serediny, kogda ego tiho okliknul Mikam: - Kogda konchish', my tebya vstretim zdes'. Da, i ne zabud' pro sobak. - Sobak? - Alek sprygnul obratno. - Kakih eshche sobak? Ty nichego o nih ne govoril! Seregil hlopnul sebya po lbu. - Klyanus' lovkimi pal'cami Illiora! O chem ya tol'ko dumayu segodnya? Tam para storozhevyh psov - zengatskih ovcharok, belyh, razmerom s medvedya. - Kak zhe ty zabyl takuyu meloch'! - protyanul Mikam. - Vot chto, davaj-ka ya pokazhu tebe, chto nuzhno delat'. - Vzyav levuyu ruku Aleka, Seregil sognul vse pal'cy, krome ukazatel'nogo i bezymyannogo, potom povernul ruku ladon'yu vniz. - Vot i vse. Ty tol'ko dolzhen posmotret' sobake v glaza, sdelat' etot znak, ottopyrit' mizinec i skazat' pri etom: "Mir, drug sobaka". - YA videl, kak ty eto delaesh'. Ty govoril chto-to drugoe, - s somneniem skazal Alek, povtoryaya znak. - Soora tazali, ty imeesh' v vidu? CHto zh, mozhesh' govorit' po- aurenfejski, esli hochesh'. YA prosto dumal, chto tebe budet legche zapomnit' slova na rodnom yazyke. - "Mir, drug sobaka", - povtoril Alek, eshche raz delaya znak. - O chem eshche mne nuzhno znat'? - Davaj soobrazim: ostriya po verhu steny, sobaki, slugi - net, bol'she kak budto nichego. Pust' sumerki prinesut tebe udachu, Alek. - Tebe tozhe, - probormotal Alek i snova polez na stenu. Verh steny dejstvitel'no okazalsya utykan ostrymi shipami i oskolkami bitoj posudy. Alek ucepilsya za samyj kraj, potom ostorozhno podtyanul plashch i, sdelav iz nego podushku, nakryl rezhushchie ostriya. Povisnuv na loktyah, on rasstegnul plashch na shee. Sad kazalsya bezlyudnym, hotya iz poluotkrytoj zadnej dveri donosilsya znakomyj shum kuhni. Bystro perekinuv telo cherez stenu, Alek povis na rukah, potom sprygnul na zemlyu. V centre sada byl oval'nyj bassejn. Posypannye graviem dorozhki, ogibayushchie klumby i po-zimnemu golye kusty, chetko vydelyalis' v temnote. Sovsem ryadom s domom roslo bol'shoe derevo, vetvi ego sveshivalis' na reznoj balkon, tyanushchijsya vdol' vsego vtorogo etazha. |to, pozhaluj, byl samyj legkij put' vnutr'. Alek nyrnul v ten' i stal probirat'sya k derevu, starayas' dvigat'sya besshumno i ne nastupat' na hrustyashchij gravij, On byl na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot stvola, kogda ryadom s nim shevel'nulsya kto-to ogromnyj, i goryachie chelyusti somknulis' na ego ruke chut' povyshe loktya. Belaya zengatskaya ovcharka, mozhet byt', i ustupala medvedyu razmerom, no Aleku bylo ne do tochnyh sravnenij. ZHivotnoe ne rychalo i ne pytalos' rvat' ego zubami; ono prosto krepko derzhalo yunoshu. ZHeltye glaza sobaki goreli v temnote. Alek podavil panicheskoe zhelanie nachat' vyryvat'sya ili zakrichat'; on bystro sdelal levoj rukoj znak, kotoromu ego nauchil Seregil, i prohripel: "Soora, drug sobaka". Pes, kazalos', ne vozrazhal protiv meshaniny yazykov. On tut zhe otpustil Aleka i potrusil proch', dazhe ne oglyanuvshis' na nego. Alek sam ne zametil, kak okazalsya na dereve i protyanul ruku k mramornoj balyustrade. Na balkone skopilis' suhie list'ya. Ostorozhno pereshagnuv ih, chtoby ne zashurshali, Alek stal izuchat' okna, vyhodivshie na balkon, - po odnomu s kazhdoj storony zatejlivo ukrashennoj dveri. Ona byla zaperta, okna zakryty prochnymi stavnyami. Molcha vozzvav k Illioru, Alek nachal vozit'sya s dver'yu. Prosunuv provoloku v shchel', on vyyasnil, chto dver' zaperta na tri zamka. Perejdya k oknu, on obnaruzhil na stavne dva takih zhe nadezhnyh mehanizma. Drugoe okno, malen'koe, skvoz' kotoroe i rebenok by prolez s trudom, bylo zakryto na prostuyu zadvizhku. Odnazhdy vo vremya uroka po proniknoveniyu v chuzhie doma Seregil zametil, chto chasto put', kazhushchijsya nevozmozhnym, v naimen'shej stepeni ohranyaetsya. Alek vytashchil iz nabora instrumentov tonkuyu plastinku limonnogo dereva i prosunul ee v shchel' u kraya stavnya. Ne proshlo, i minuty, kak on obnaruzhil dva kryuka, uderzhivayushchie staven'. Oni, kak i zadvizhka, legko otkrylis', i staven' raspahnulsya; za nim obnaruzhilis' stekla v melkom svincovom pereplete. Komnata za oknom byla pogruzhena v polnuyu temnotu. Ponadeyavshis' na to, chto, bud' v komnate kto-nibud', on uzhe podnyal by shum, Alek snova vospol'zovalsya provolokoj i bez zatrudnenij otkryl edinstvennyj shpingalet. Rama bezzvuchno raspahnulas'. Spryatav instrumenty v karman, Alek uhvatilsya za ramu i, izvivayas' vsem telom, nogami vpered vlez v okno. Kogda on kosnulsya pola, ego noga zacepila chto-to, chto perevernulos' i zadrebezzhalo. Alek prizhalsya spinoj k stene i zamer, ozhidaya, podnimetsya li trevoga; vse bylo tiho. Poshariv v karmane, on vytashchil svetyashchijsya kamen'. Na polu ryadom s nim lezhal perevernutyj umyval'nik. "Spasibo bogam za kovry!" - podumal Alek, podnimaya umyval'nik i stavya na mesto taz i kuvshin. Prostornaya spal'nya po merkam Rimini byla obstavlena dovol'no skromno. SHirokaya krovat' s baldahinom iz prozrachnogo shelka zanimala odin konec komnaty. Na nee okazalsya nebrezhno broshen halat, u izgolov'ya lezhala raskrytaya tolstaya kniga, v mramornom kamine eshche tleli ugli - vse govorilo o tom, chto hozyain pokinul komnatu nedavno. Vdol' sten stoyalo neskol'ko vysokih shkafov i komod. K kaminu byl pridvinut stolik, ryadom s nim - glubokoe kreslo. Nogi Aleka utonuli v pushistom uzorchatom kovre, kogda on dvinulsya k dveri, vyhodyashchej v koridor. Ubedivshis', chto ona ne zaperta, Alek spryatal v karman svetyashchijsya kamen' i ostorozhno vyglyanul v shchelku. Koridor s neskol'kimi dver'mi po obe storony tyanulsya vo vsyu dlinu etazha. Poseredine ego vniz uhodila lestnica. Ottuda donosilis' zvuki muzyki i ozhivlennyj razgovor. Alek vyskol'znul v koridor i zakryl za soboj dver' spal'ni. Predstaviv sebe. gde dolzhen nahodit'sya kabinet, on bystro i besshumno metnulsya k dvum dveryam v uglu. V toj, kotoraya, po ego predstavleniyam, byla emu nuzhna, okazalsya slozhnyj zamok. Nervnichaya i chuvstvuya sebya na vidu u vseh v dome, Alek poproboval snachala odnu otmychku, potom druguyu. Nikakogo rezul'tata. Dostav tret'yu otmychku, Alek zakryl glaza i sosredotochilsya na tom, chto oshchushchayut ego pal'cy. Hozyain doma yavno zabotilsya o sobstvennoj bezopasnosti. Kak i zamki na okne i balkonnoj dveri, etot byl zamyslovatym mehanizmom. No beskonechnye uroki Seregila vse-taki ne propali darom. Zamok shchelknul i otkrylsya, i Alek pronik v kabinet. Pis'mennyj stol s pridvinutym k nemu kreslom stoyal mezhdu dvuh vysokih, vyhodyashchih na ulicu okon. Brosiv vzglyad naruzhu, Alek ubedilsya, chto tam vse takoe zhe ozhivlennoe dvizhenie. On zadernul shtory, vytashchil svetyashchijsya kamen' i sel k stolu, chtoby nachat' poiski. Na polirovannoj kryshke v bezukoriznennom poryadke byli razmeshcheny chernil'nica, stakanchik s neotochennymi per'yami, pesochnica na serebryanom podnose, akkuratnaya stopka listov pergamenta. Ryadom okazalas' pustaya shkatulka dlya pisem. Ne najdya v nej nuzhnogo, Alek prinyalsya za yashchiki. Stol imel shirokij srednij yashchik i dva uzkih po bokam. Srednij yashchik byl zapert, no zamok legko ustupil otmychke. Vnutri okazalis' perevyazannye shelkovym shnurkom svyazki, pisem, vosk dlya pechatej, kistochka dlya stryahivaniya peska i perochinnyj nozh. Levyj yashchichek byl obit shelkom; v nem hranilis' chetyre perevyazannyh lentami lokona. Odin, chernyj kak voronovo krylo, byl k tomu zhe zakolot zastezhkoj s dragocennymi kamnyami. Alek zasunul ruku glubzhe i izvlek barhatnyj koshelek s tyazhelym zolotym kol'com i malen'koj statuetkoj nagogo muzhchiny. V tret'em yashchike hranilas' vsyakaya chepuha - ispol'zovannye promokashki, voskovye doshchechki, stilo, pereputannyj motok bechevki, neskol'ko igral'nyh kostej - nichego, v chem mogla by hranit'sya perepiska. Alek vstal iz-za stola, podoshel k dveri, vyglyanul v koridor, udostoverilsya, chto vse po-prezhnemu spokojno, i vernulsya k stolu. Vytashchiv vse tri yashchika, on postavil ih ryadom: uzkie yashchichki okazalis' na celuyu ladon' koroche, chem srednij. Stol so vseh storon byl ukrashen reznymi panelyami, snizu tak zhe, kak i s bokov i szadi. Zaglyanuv vnutr', Alek obnaruzhil, chto nisha dlya srednego yashchika tyanetsya vo vsyu glubinu, otdelennaya ot bokovyh tonkimi derevyannymi peregorodkami. K nizu nishi byli pribity kusochki kozhi, chtoby yashchik zadvigalsya plotno. Podobnye zhe prisposobleniya imeli i bokovye yashchichki, no obnaruzhilos' i razlichie: srazu za kusochkami kozhi vidnelis' derevyannye paneli, zakryvayushchie ostayushcheesya prostranstvo. Kak ni neopyten byl Alek, no emu bylo yasno: takoj izyskannyj i dorogoj stol navernyaka imeet hotya by odno potajnoe otdelenie. Sunuv ruku po ocheredi vo vse tri nishi, Alek prinyalsya nazhimat' na stenki v raznyh mestah - bezrezul'tatno. V otchayanii Alek otkinulsya na spinku kresla, gadaya, chto na ego meste sdelal by Seregil. Ego vzglyad upal na shkatulku, i tut zhe vsplylo vospominanie: kak Seregil osmatrival podobnuyu shkatulku, kogda oni pronikli v komnatu Mardusa v Vol'de, i kak nashel potajnoj mehanizm. Alek medlenno provel rukami po vsem poverhnostyam stola i nakonec obnaruzhil malen'kij rychazhok, skrytyj za pravoj perednej nozhkoj. No kogda on nazhal na nego, nichego, kazalos', ne proizoshlo: ne razdalos' dazhe shchelchka. Na lbu Aleka vystupil pot; on vstal na koleni i snova osmotrel vnutrennost' stola. Na etot raz on zametil koe-chto, propushchennoe ran'she. Nizhnyaya poverhnost' srednej nishi nesla na sebe parallel'nye carapiny, ostavlennye vydvigaemym yashchikom; ih poyavleniya zdes' sledovalo ozhidat', Alek ih i uvidel. No na seredine nishi okazalsya eshche ele zametnyj polukruglyj sled, rezko obryvayushchijsya u pravoj stenki. Priglyadevshis' vnimatel'nee, Alek obnaruzhil tonkij kak volosok prosvet mezhdu nizhnim kraem peregorodki i dnom stola. Esli by ne polukruglyj sled, on ne obratil by na eto vnimaniya, reshiv, chto derevo prosto rassohlos'. Alek snova nazhal na skrytyj rychag i odnovremenno nadavil na peregorodku. Povernuvshis' na nevidimoj osi, peregorodka vydvinulas' v central'nuyu nishu i naruzhu; Alek uvidel nebol'shoj treugol'nyj yashchichek, prikreplennyj k ee zadnemu koncu. Uhmyl'nuvshis' v bezmolvnom likovanii, yunosha vytashchil iz nego kozhanuyu papku; v nej zashurshal pergament. Sunuv papku za pazuhu, Alek pospeshno privel komnatu v pervonachal'noe sostoyanie. Vyskol'znuv v koridor, on snova zaper za soboj dver', chtoby vse bylo kak sleduet. No tol'ko on uspel eto sdelat', kak uslyshal shagi na lestnice. U nego ne bylo vremeni ni snova otperet' dver' kabineta, ni skryt'sya v spal'ne v drugom konce koridora: plamya svechi uzhe yarko osvetilo lestnichnuyu ploshchadku. V otchayanii Alek tolknul druguyu dver' - ryadom. Ruchka legko povernulas' pod ego rukoj. Skol'znuv vnutr', Alek vyglyanul v shchel'. Po lestnice podnyalis' dve zhenshchiny. Odna iz nih nesla kandelyabr, i v ego svete Alek uvidel, chto obe oni bogato odety i ves'ma privlekatel'ny. - On skazal, chto nuzhno poiskat' na vtoroj polke sprava ot dveri: tolstaya kniga v zelenom s zolotom pereplete, - proiznesla bolee molodaya iz nih, oglyadyvayas' po storonam. - Nam segodnya poistine vezet, Ismej, - zametila ee sputnica. - Tak redko udaetsya popast' v ego biblioteku. Tol'ko kakaya dver' nam nuzhna? YA tak davno byla zdes' v poslednij raz. V temnyh lokonah molodoj zhenshchiny, kogda ona povernula v storonu dveri, za kotoroj pryatalsya Alek, sverknuli dragocennosti. Potom v svete kandelyabra zasverkalo i ozherel'e na ee grudi. Alek pokrasnel: ozherel'e bylo edinstvennym, chto prikryvalo grud'; vyrez plat'ya byl takim nizkim, chto mezhdu kamnyami i zolotom opravy dazhe byl viden odin sosok. - Ah, dorogaya tetushka, kak ya blagodarna tebe, chto ty vzyala menya s soboj segodnya! - voskliknula devushka. - YA chut' chuvstv ne lishilas', kogda ty predstavila menya emu. YA do sih por chuvstvuyu ego guby na svoej ruke. - Nadeyus', tvoj dostopochtennyj batyushka nikogda ob etom ne uznaet, - s tihim melodichnym smehom otvetila vtoraya zhenshchina. - Kogda ya v pervyj raz vstretila ego, ya chuvstvovala to zhe samoe. On odin iz samyh ocharovatel'nyh muzhchin v Rimini, a do chego krasiv! No beregis', moya dorogaya: ni odna zhenshchina ne mogla eshche uderzhat' ego nadolgo, vprochem, kak i muzhchina. No davaj vse-taki najdem etu zamechatel'nuyu knigu. Kakaya komnata nam nuzhna? - |ta, ya dumayu, - otvetila devushka, napravlyayas' pryamo k toj dveri, za kotoroj pryatalsya Alek. Ne imeya ni malejshego predstavleniya o tom, chto ego okruzhaet, Alek prizhalsya k stene, nadeyas', chto dver' ego skroet. - Ah, eto ne ona, - voskliknula tetushka, osvetiv kandelyabrom spal'nyu, pohozhuyu na tu, chto Alek videl v drugom konce koridora. - |to ego komnata? - vydohnula Ismej, podhodya k krovati. - Ne dumayu. Vidish' raspisnoj komod? |to majsenskaya rabota. Sovsem ne v ego vkuse. Pojdem, dorogaya, kazhetsya, teper' ya znayu, kuda nam nuzhno. Kak tol'ko zhenshchiny ischezli v komnate naprotiv, Alek besshumno metnulsya v spal'nyu, cherez kotoruyu pronik v dom. Ne reshayas' snova ispol'zovat' svetyashchijsya kamen', on dvinulsya k smutno beleyushchemu pyatnu okna. Odnako ne sdelal on i treh shagov, kak ogromnaya mozolistaya ladon' zazhala emu rot, a ego pravuyu ruku zalomili za spinu. Alek nachal izvivat'sya, pytayas' vyrvat'sya. - Derzhi ego! - proshipel kto-to. - Pojmal! - prorychal glubokij golos pryamo v uho Aleku. Ego szhali eshche krepche. - Ni zvuka, ty! I perestan' vertet'sya! Gde-to ryadom poyavilsya svetyashchijsya kamen', i protivnik grubo razvernul Aleka. Tot eshche raz konvul'sivno dernulsya, potom zamer na meste s polupridushennym vosklicaniem udivleniya., Opershis' rukoj na polku kamina, pered nim stoyal Seregil. Po ego znaku chelovek, kotoryj derzhal Aleka, otpustil yunoshu. Obernuvshis', tot okazalsya licom k licu s Mikamom Kavishem. - Klyanus' Plamenem, malysh, tebya uderzhat' trudnee, chem ugrya! - tiho voskliknul Mikam. - Ty dobralsya do bumag? - sprosil Seregil. - Da, oni u menya, - prosheptal Alek, brosaya nervnyj vzglyad na dver'. - No chto vy tut delaete? - A pochemu by mne ne byt' v sobstvennoj spal'ne? - pozhal plechami Seregil. - Sobstvennoj... Tvoej spal'ne! - vspylil Alek. - Ne tak gromko. Kak ty ne ponimaesh'! Nam nuzhno bylo udostoverit'sya, chto ty spravish'sya s trudnym delom. Alek yarostno smotrel na nih oboih, ego shcheki pylali. Vsya ego tshchatel'naya rabota svelas' k glupoj shutke. - Vlomivshis' v tvoj sobstvennyj dom? CHto zhe eto za proverka? - Ne perezhivaj tak, - skazal iskrenne obespokoennyj Seregil. - Ty pronik v odin iz luchshe vsego ohranyaemyh domov v