to navel by na sled strazhnikov, no ne zadaval pri etom slishkom mnogo voprosov. - Primerno tak, - soglasilsya Mikam. - Konechno, v etom est' risk, i ya pojmu tebya, esli ty ne zahochesh' okazat'sya zameshannoj. Mirrini nedovol'no otmahnulas' ot predosterezheniya: - U menya kak raz est' znakomyj kapitan v gorodskoj strazhe, kotoryj budet rad okazat' mne uslugu. I ulica Zadnej Nogi vhodit v ego uchastok, tak chto poimka shantazhista, kotoryj doit aristokratov, pojdet na pol'zu ego kar'ere. Mikam ponimayushche ulybnulsya: - Togda dovol'no razgovorov. My dadim tebe znat' srazu zhe, kak tol'ko ubedimsya, chto eto tot chelovek, kotoryj nam nuzhen. Kogda poluchish' ot nas vestochku, srazu pogovori, so svoim kapitanom- strazhnikom. My s Alekom zagonim dich', a on smozhet ee pojmat'. No nuzhno, chtoby ty tozhe okazalas' tam. Tvoj kapitan ne dolzhen nas uvidet'. - YA budu, gde nado, - zaverila ih Mirrini, podnimayas'. - V tom, chtoby imet' odnu iz carskih docherej luchshej podrugoj i nachal'nicej, est' opredelennye preimushchestva, znaete li. CHasom pozzhe Alek pod holodnym zimnim dozhdem dobralsya do ulicy Zadnej Nogi. Zdes' zhili dobroporyadochnye remeslenniki, i doma zdes' byli solidnye, hotya i bez pretenzij: pyatietazhnye derevyannye zdaniya na kamennyh fundamentah s nebol'shimi vnutrennimi dvorikami. Odetyj kak krest'yanskij paren' iz zazhitochnoj sem'i, Alek gromko i vozbuzhdenno prinyalsya rassprashivat' prohozhih, kak emu najti aptekarya. Ego tut zhe napravili k tret'emu domu ot ugla. Vojdya vo dvor, yunosha srazu uvidel podveshennuyu nad dver'yu pervogo etazha mednuyu stupku. Stavni v lavke byli otkryty. Proiznesya v dushe molitvu Illioru, pokrovitelyu vorov, Alek podnyal shchekoldu i voshel v tesnoe pomeshchenie. Nizkaya komnata vsya propahla travami i mazyami. Molodoj podmaster'e v dal'nem uglu chto-to razogreval na spirtovke. - Zdes' lavka aptekarya? - tyazhelo dysha, sprosil Alek. - Da, no master Alben eshche zavtrakaet, - otvetil parenek, ne otryvayas' ot dela. - Pozovi ego, pozhalujsta! - voskliknul Alek. - Menya poslali za lekarstvom, moya bednaya mat' s nochi istekaet krov'yu, i nikak ne udaetsya ostanovit' krovotechenie! |to zastavilo podmaster'e potoropit'sya. Otstaviv retortu, on ischez za zanaveskoj v zadnej chasti komnaty i cherez minutu vernulsya s lysym chelovechkom, zarosshim dlinnoj sedoj borodoj. - Master Alben? - sprosil Alek. - |to ya, - vorchlivo otvetil tot, otryahivaya kroshki s odezhdy. - CHto za perepoloh ni svet ni zarya? - YA po povodu svoej matushki, gospodin. U nee uzhasnoe krovotechenie! - Darnik skazal mne ob etom, paren'. Nechego zrya tratit' vremya na isteriku, - ryavknul Alben. - Krov' u nee idet izo rta, iz nosa, iz uha ili iz matki? - Iz matki. My tol'ko chto priehali iz derevni i ne znaem, gde najti povituhu. V gostinice skazali, chto u tebya, navernoe, est' travy... - Da, da. Darnik, ty znaesh', gde stoyat nuzhnye banki. Podmaster'e dostal s tesno zastavlennoj polki tri banki s suhimi travami, i aptekar' prinyalsya otmeryat' nuzhnye kolichestva i rastirat' ih v stupke. Alek otoshel k oknu, lomaya ruki i vsem svoim vidom demonstriruya neterpenie. Vo dvore snaruzhi byli vidny drugie zhil'cy doma, nachinavshie svoi utrennie dela. Mikam stoyal v vorotah, oglyadyvaya dvor, kak budto v poiskah nuzhnoj dveri. Zametiv Aleka, on voshel vnutr' i napravilsya k kuche musora v uglu. Alek snova vernulsya k stolu. - Nel'zya li pobystree? - sprosil on umolyayushche. - Eshche minutu! - brosil Alben, prodolzhaya rastirat' travy. - Lekarstvo ne podejstvuet, esli sostavnye chasti kak sleduet ne peremeshat'... Klyanus' CHetverkoj! Uzh ne dym li eto?, V etot moment vo dvore razdalsya krik "Pozhar!"; tut zhe poslyshalis' vopli i topot nog. Brosiv pestik, aptekar' kinulsya k dveri. Musor v uglu dvora pylal yarkim plamenem. - Pozhar! Podzhog! - vykriknul Alben, pobelev. - Darnik, skoree nesi vody! Pozhar, gorim! Teper' uzhe kriki razdavalis' po vsemu domu, hlopali dveri, lyudi vybegali naruzhu tushit' ogon'. YUnyj Darnik brosilsya k kolodcu, no ego hozyain nyrnul v pomeshchenie za lavkoj. Alek posledoval za nim; za zanaveskoj okazalas' uyutnaya komnata. Alben vozilsya okolo kamina, odnoj rukoj povorachivaya podderzhivayushchuyu kaminnuyu polku kolonnu, drugoj nervno terebya borodu. Uvidev Aleka v dveryah, on prorychal: - CHto ty zdes' delaesh'? Ubirajsya! - Lekarstvo, gospodin! - robko napomnil Alek. - Lekarstvo dlya moej matushki... - CHto? Ah da, lekarstvo! Zabiraj ego, zabiraj! - No kakuyu cenu ty za nego naznachish'? - K chertu cenu, idiot! Ty chto, ne vidish' - v dome pozhar! - yarostno vydohnul Alben, no s mesta ne dvinulsya. - Ubirajsya otsyuda, bud' ty proklyat! Alek popyatilsya. Okazavshis' v lavke, on peresypal soderzhimoe stupki v paketik iz pergamenta i pospeshno vybezhal na ulicu, protolkavshis' skvoz' tolpu. CHerez neskol'ko kvartalov iz pereulka navstrechu emu vyshel Mikam. - Nu chto? - Kazhetsya, srabotalo, - skazal emu Alek. - Kak tol'ko nachalsya perepoloh, on kinulsya v komnatu za lavkoj i stal chto-to delat' s kaminom. - Znachit, my ego pojmali! Seregil skazal, kogda my v pervyj raz ustroili takoe - so starikom CHeshujnicej: "Zakrichi "Pozhar!" - i mat' kinetsya spasat' svoe ditya, remeslennik - instrumenty, shlyuha - dragocennosti, a shantazhist - pripryatannye bumagi". - I teper' my dadim znat' Mirrini? - Da, i molis' Illioru, chtoby eto okazalsya tot moshennik, kotoryj nam nuzhen! Toj noch'yu Seregil nichem ne mog unyat' bespokojstva. Kroshechnoe okoshechko v ego kamere bylo slishkom vysoko, chtoby v nego mozhno bylo vyglyanut'; techenie vremeni on mog opredelit' tol'ko po tomu, kak zatihali vokrug zvuki. Skorchivshis' na zhestkoj kamennoj skam'e i zakutavshis' v edinstvennoe odeyalo, on otdalsya trevozhnym myslyam. "Otpravilis' li oni uzhe?" K tomu zhe Seregil ne mog znat' navernyaka, ponyali li Alek i Mikam ego soobshchenie. "No ved' Mikam navernyaka nashel by sposob svyazat'sya, esli by emu chto-to pokazalos' neponyatnym. Esli tol'ko lerancam ne udalos' i ih s Alekom oputat' svoej set'yu..." Mikam i Alek, konechno, predstavlyayut udobnuyu mishen' - oba chuzhestrancy, oba - druz'ya zatochennogo v tyur'mu predatelya. Dazhe Nisander mozhet okazat'sya pod podozreniem iz-za ih mnogoletnej druzhby. Voobrazhenie, nedobryj kompan'on, risovalo Seregilu odnu ugrozu za drugoj - novye poddel'nye pis'ma, neozhidannye aresty, a to i chto-nibud' pohuzhe. Otbrosiv odeyalo, Seregil nachal razminat' zatekshie ruki i nogi, shagaya po takoj znakomoj uzhe kamere: tri shaga - povorot, tri shaga - povorot... Vryad li novosti poyavyatsya prezhde, chem rassvetet, dazhe esli vse projdet udachno. Seregil ostanovilsya u dveri, vstal na cypochki i popytalsya vyglyanut' v okoshko. Nastupila li uzhe polnoch'? Ili do nee eshche chas? A mozhet byt', skoro rassvet? Pustoj i tihij koridor nichego emu ne skazal. "Proklyatie! - pro sebya sypal rugatel'stvami Seregil, snova prinimayas' merit' shagami kameru. - YA by uzhe davno sdelal vse, chto nado, i vernulsya domoj k zharkomu ognyu!" Esli tol'ko on voobshche ne oshibsya naschet aptekarya... Alek i Mikam vstretilis' s Mirrini na pogruzhennoj v temnotu nebol'shoj ploshchadi nepodaleku ot ulicy Zadnej Nogi. Mirrini predusmotritel'no smenila svoyu gvardejskuyu formu na nebroskie shtany i tuniku i zakutalas' v temnyj plashch, hotya i ne rasstalas' s rapiroj. Razvernuv gromozdkij svertok, ona vruchila im pohozhie na gorshki shlemy, kotorye nosila gorodskaya strazha. - Otkuda ty ih vzyala? - sprosil Mikam, nadevaya svoj. - Ne sprashivaj. Esli chto-nibud' pojdet ne tak, v temnote vy mozhete sojti za podchinennyh Tirina. - |tot tvoj Tirin, on v gotovnosti? Mirrini kivnula: - U nego desyat' chelovek v pereulke ryadom s domom tvoego moshennika i dvoe - vo dvore. Im prikazano vorvat'sya vnutr', kak tol'ko nachnetsya shum. YA tol'ko nadeyus', chto Aleka ne pojmayut. - Esli ya smogu okazat'sya vnutri, ya sumeyu i vybrat'sya, - tiho otvetil yunosha, berya shlem pod myshku. Privyazav loshadej k stolbu na ploshchadi, oni vtroem otpravilis' na ulicu Zadnej Nogi i, proskol'znuv v uzkij pereulok pozadi doma, gde nahodilas' lavka Albena, stali osmatrivat'sya. Na pervom etazhe mezhdu stvorkami stavnej sveta ne bylo vidno, temno bylo i na vtorom etazhe, gde, veroyatno, razmeshchalis' zhilye komnaty Albena. Odno iz okon lavki vyhodilo v pereulok, i proniknut' vnutr' mozhno bylo cherez nego. Styanuv sapogi, Alek vlez na plechi Mikama i zaglyanul v shchel' mezhdu stavnyami. Komnata byla pogruzhena v polnuyu temnotu, iz nee ne donosilos' ni zvuka - ni dyhaniya spyashchego, ni hrapa. Otkinuv zashchelku po vozmozhnosti bez shuma, Alek skol'znul vnutr'. On pochuyal zapah goryashchej svechi, oshchutil pod nogami golye doski pola. V uglu komnaty nachinalas' lestnica, vedushchaya naverh, i ottuda pronikal slabyj svet. Kogda glaza Aleka privykli k temnote, on s oblegcheniem perevel duh: yunosha nahodilsya v toj samoj komnate za lavkoj, kotoraya byla emu nuzhna. No kto-to - veroyatno, Alben - naverhu eshche bodrstvoval. Ottuda donessya skrip pola i priglushennyj kashel'. Odnako ogon' v kamine i komnate za lavkoj byl potushen, i eto oznachalo, chto hozyain vryad li sobiraetsya spuskat'sya syuda do utra. Alek vynul svetyashchijsya kamen' iz svoego nabora instrumentov i, prikryvaya ego rukoj, prokralsya k dveri, vedushchej v lavku. Dver' na noch' byla zaperta i zakryta na zasov. Alek vytashchil iz koshelya kozhanyj kolpachok i nadel ego na svetyashchijsya kamen', chtoby svet padal tol'ko vniz. Aleku ne ponadobilos' mnogo vremeni, chtoby najti to, chto on iskal. Provedya rukoj po rez'be na kolonne, na kotoruyu opiralas' kaminnaya polka, on skoro obnaruzhil, chto kvadratnoe osnovanie kolonny podvizhno. Sunuv ostrie kinzhala v shchel', Alek povernul kamen'; za nim okazalas' uzkaya glubokaya vyemka. V nej lezhal dlinnyj zheleznyj yashchik, zapertyj na massivnyj zamok. Naklonivshis', Alek otmychkoj otkryl ego. V yashchike okazalos' neskol'ko svyazok dokumentov. Alek eshche ne osobenno horosho umel chitat', no on znal krupnyj krasivyj pocherk Seregila i ego podpis'. Odna pachka celikom sostoyala iz pisem Seregila; chast' iz nih byli neokonchennymi. Vsego ih naschityvalos' odinnadcat', i nekotorye yavno vyglyadeli kopiyami. "My tebya pojmali, CHeshujnica, klyanus' Sozdatelem!" - vozlikoval Alek. Vernuv dokumenty na mesto, on spryatal yashchik v tajnik, no povernul skryvayushchij ego kamen' ne do konca - tak, kak bylo do ego prihoda. Sdelav eto, Alek prihvatil malen'kij taburet, vernulsya k oknu, perekinul odnu nogu cherez podokonnik i shvyrnul zagrohotavshij po polu taburet na seredinu komnaty; sam on tut zhe vyprygnul v pereulok. Prigotovivshis' bystro skryt'sya, Mikam, Mirrini i Alek prislushalis', ozhidaya perepoloha. Nichego ne proizoshlo. - Kak oni mogli nichego ne uslyshat'? - prosheptala Mirrini. - Dazhe ya slyshala grohot! Mikam pozhal plechami: - Pridetsya poprobovat' eshche raz. On eshche raz podsadil Aleka, i tot zaglyanul v komnatu. Slabyj otsvet svechi po-prezhnemu lezhal na stupenyah lestnicy, no v ostal'nom nikakih priznakov zhizni zametno ne bylo. Alek vlez vnutr'; u nego mel'knula mysl' eshche raz ustroit' pozhar, no yunosha bystro ot nee otkazalsya, noch'yu ves' dom mog zapolyhat' prezhde, chem lyudi sbezhalis' by tushit' ogon'. Oglyadevshis', Alek zametil na polke kuvshin i, sdelav glubokij vdoh, razbil ego o kaminnuyu reshetku. Razdalsya oglushitel'nyj zvon, za kotorym posledovali ispugannye kriki. Udovletvorennyj, Alek metnulsya k oknu, no spotknulsya o perevernutyj taburet i rastyanulsya na polu. - |to ty, master Alben? - ispuganno sprosil kto-to iz-za dveri lavki. - CHtob tebe provalit'sya, Darnik! - proskrezhetal svarlivyj golos otkuda-to sverhu. - CHto, vo imya Bilajri i ego shlyuh, ty tam delaesh'? Podnyavshis' s pola, Alek uvidel paru toshchih nog na verhnej stupeni lestnicy. YUnosha golovoj vpered nyrnul v okno i okazalsya v ob®yatiyah Mikama. - Vot teper' poryadok! - usmehnulsya tot, napyalivaya na golovu Aleka shlem, poka tot pospeshno natyagival sapogi. Oni pobezhali po pereulku, a Mirrini napravilas' v druguyu storonu, chtoby ubedit'sya, chto Tirin i ego soldaty dejstvuyut, kak dogovoreno. Mikam i Alek ostanovilis' na perekrestke i stali prislushivat'sya: Alben na chem svet stoit rugal svoego nichego ne ponimayushchego podmaster'ya. Stavni na okne raspahnulis', potom snova zahlopnulis'. Tut zhe razdalsya stuk v dver' lavki - eto nakonec poyavilis' strazhniki. Okno v pereulok otkrylos', i iz nego pokazalas' neuklyuzhaya figura v nochnoj rubashke. - Ad i vse ego d'yavoly! - vozmushchenno voskliknul Mikam. - Tol'ko ne govori mne, chto vse proklyatye sinemundirniki otpravilis' shturmovat' dver' lavki! Odnako pereulok dejstvitel'no byl bezlyuden. - Bystro, obnazhi rapiru! - prosheptal Alek i sam sdelal to zhe. Levoj rukoj on vytashchil iz koshelya svetyashchijsya kamen' i podnyal ego nad golovoj, nadeyas', chto shlemy skroyut ih lica. - |j ty, ni s mesta! - prokrichal on samym hriplym golosom, na kakoj tol'ko byl sposoben. Alben prizhal k grudi svoj zheleznyj yashchik i zamorgal ot neozhidanno vspyhnuvshego sveta. Vid shlemov i obnazhennyh klinkov vyzval u nego takuyu paniku, chto on povernulsya i kinulsya bezhat' - pryamo v ruki strazhnikov kapitana Tirina, nakonec-to poyavivshihsya so dvora. Alek bystro spryatal svoj svetyashchijsya kamen', a Mikam prokrichal: - My zastukali ego, kogda on pytalsya uliznut' cherez okno! V sumatohe nikto ne obratil vnimaniya, kto eto krichal, i Mikam s Alekom besprepyatstvenno skrylis'. GLAVA 28. polunochnyj dopros Tero uslyshal stuk v dver' kak raz pered polunoch'yu. Vzyav iz ruk poslanca svitok, on otnes ego Nisanderu, kotoryj dremal v kresle v gostinoj. Molodoj mag slegka potryas uchitelya za plecho. - Za toboj prislala carica. Nisander, morgaya, posmotrel na nego, i sonlivost' tut zhe sletela s volshebnika. - Ot nee poslanie? Tero vruchil emu svitok. Nisander bystro prochel ego, podnyalsya i razgladil svoyu golubuyu mantiyu. - Zdes' nichego ne ob®yasnyaetsya, prosto skazano, chto ya dolzhen yavit'sya nemedlenno. CHto zh, budem nadeyat'sya na luchshee. - Mne pojti s toboj? - Spasibo, milyj mal'chik, no, ya dumayu, poka tebe luchshe ostavat'sya zdes'. Esli chto-nibud' poshlo ne tak, nuzhno, chtoby Mikam i Alek mogli obratit'sya k tebe. Nisander v odinochestve shel po znakomym koridoram carskogo dvorca. Steny byli ukrasheny gobelenami i freskami, odnako oshchushchenie prostora, svojstvennoe Domu Oreski, zdes' otsutstvovalo. Dvorec sluzhil napolovinu oficial'noj rezidenciej, napolovinu krepost'yu; steny byli tolstye, koridory izvilistye, dveri obity shirokimi chekannymi polosami metalla. Zal sudebnyh zasedanij byl strog i neuyuten - i sdelan takim namerenno. V dlinnom pomeshchenii ne bylo mebeli, lish' v dal'nem konce na vozvyshenii stoyal chernyj s serebrom tron. CHtoby priblizit'sya k nemu, nuzhno bylo projti dolgij put' po chernomu polirovannomu mramoru pola pod holodnymi vzglyadami statuj caric, vystroivshihsya vdol' sten. Fakely v kovanyh podstavkah brosali mrachnyj koleblyushchijsya svet na kuchku lyudej, okruzhayushchih tron. Idrilejn edva kivnula v otvet na poklon Nisandera. Segodnya ona byla v korone i v pancire, na kolenyah caricy lezhal obnazhennyj mech. Ryadom s tronom stoyali namestnik Barien i komanduyushchaya gvardiej Foriya; ih lica takzhe byli mrachny. - Nami polucheny nekotorye dokumenty, kotorye mogut obelit' imya blagorodnogo Seregila, - skazala Nisanderu Idrilejn, kladya ruku na dlinnyj zheleznyj yashchik, kotoryj stoyal otkrytym na malen'kom stolike ryadom. - YA sochla nuzhnym, chtoby ty prisutstvoval pri razbore dela. - YA ochen' blagodaren, moya gospozha, - otvetil Nisander, zanimaya mesto u podnozhiya trona. Carica brosila vzglyad na starshuyu doch' i znakom predlozhila ej nachinat'. - Vvedite pervogo uznika! V otvet na prikaz Forii raspahnulas' bokovaya dver', i dvoe strazhnikov vtashchili upirayushchegosya starika v gryaznoj nochnoj rubashke Nisander pozvolil sebe slegka kosnut'sya poverhnosti razuma obvinyaemogo i obnaruzhil tam paniku popolam s izvorotlivost'yu i strastnoe zhelanie vyzhit'. Sledom za strazhnikami i starikom voshli eshche troe: oficer gorodskoj strazhi, zhenshchina v mundire starshego pristava i molodoj mag vtoroj stepeni - Imaneus. Nisander horosho ego znal: eto byl talantlivyj chtec myslej, chasto priglashaemyj na podobnye sudilishcha. Namestnik obratil na uznika mrachnyj vzor. - Alben, aptekar', prozhivayushchij na ulice Zadnej Nogi, - prorokotal on, - tebya obvinyayut v priobretenii i poddelke pisem carskogo rodicha. Oba prestupleniya karayutsya smert'yu. Priznaesh' li ty sebya vinovnym? Upav na koleni, Alben zhalobno nachal chto-to vykrikivat'. - Povtori, - prikazala zhenshchina-pristav, naklonyayas' k stariku. - Blagorodnyj Barien, obvinyaemyj utverzhdaet, budto imeet mesto oshibka. - Oshibka, - povtoril Barien bez vsyakogo vyrazheniya. - Aptekar' Alben, razve ne byl ty shvachen lyud'mi kapitana gorodskoj strazhi Tirina pri popytke bezhat' cherez okno s etim yashchikom v rukah? V yashchike obnaruzheny pis'ma i dokumenty, napisannye predstavitelyami samyh znatnyh semej. - Oshibka, - snova prosheptal Alben, drozha. Vynuv iz yashchika pachku dokumentov, Barien prodolzhal: - Sredi prochego v etom yashchike, obnaruzhennom u tebya pri areste, nahodyatsya pis'ma i kopii pisem. Drugimi slovami, poddelki. Protiv tebya vydvigayutsya sleduyushchie obvineniya. Pervoe: ty sposobstvoval lozhnomu obvineniyu i osuzhdeniyu nevinnogo, vernogo slugi ee velichestva caricy Idrilejn Vtoroj. - Barien sdelal pauzu i otobral iz pachki dva pis'ma. - U tebya najdena kopiya pis'ma, budto by napisannogo blagorodnym Vardarusom-i-Boruntasom Lud Mirin iz Rimini, togo samogo pis'ma, kotoroe otpravilo blagorodnogo Vardarusa na plahu. Vmeste s etim pis'mom, zapechatannym tvoej sobstvennoj pechat'yu, bylo obnaruzheno drugoe, pochti identichnoe, odnako ne soderzhashchee teh fraz, iz-za kotoryh on byl osuzhden. - Barien vynul iz yashchika druguyu pachku dokumentov. - Vtoroe: ty obvinyaesh'sya v popytke sovershit' podobnoe zhe gnusnoe prestuplenie v otnoshenii blagorodnogo Seregila-i-Korita Solun Meringil Boktersy. YA sam poluchil pis'mo, identichnoe tomu, chto obnaruzheno u tebya, pis'mo s podpis'yu i pechat'yu blagorodnogo Seregila. Dannoe pis'mo soderzhit dokazatel'stva ego izmeny i vrazhdebnyh namerenij protiv Skaly. Odnako v dopolnenie k etoj kopii zdes' imeetsya pis'mo s tem zhe obrashcheniem, podpis'yu i pechat'yu - sovershenno nevinnogo soderzhaniya. Golos namestnika, natrenirovannyj godami praktiki, grozno raskatilsya po holodnomu zalu: - Predosteregayu tebya ot lzhi, aptekar' Alben. Priznaesh' li ty sebya vinovnym pered licom etih dokazatel'stv? - YA... YA uslyshal shum... Noch'yu ya uslyshal shum u sebya v lavke, - zaikayas', vydavil starik. - YA spustilsya tuda i obnaruzhil etot yashchik. Kto-to, dolzhno byt', brosil ego v okno. Kogda ya uslyshal, chto v lavku lomyatsya strazhniki, ya vpal v paniku, mogushchestvennyj namestnik i groznaya carica! Iz-za spiny obvinyaemogo Imaneus sdelal otricatel'nyj zhest. Takaya zhe besstrastnaya, kak statui ee predkov, Idrilejn sdelala znak pristavu; ta podoshla k dveri i udarila v nee. Dver' raspahnulas', i dvoe strazhnikov vveli neobyknovenno tolstuyu zhenshchinu v yarkoj vyshitoj nochnoj sorochke. - Gemella, kamnerez s ulicy Sobaki, - ob®yavila zhenshchina-pristav. Uvidev Albena, Gemella zavopila: - Skazhi im, Alben, skazhi, chto ya tol'ko vyrezala pechati! Ty, zhalkij podonok, skazhi im, chto ya bol'she nichego ob etom ne znayu! Obvinyaemyj so stonom zakryl lico rukami. - Pristav, ob®yavi, kakoe nakazanie polagaetsya za poddelku pisem ili pechatej znati, - prikazala carica, strogo glyadya na zhalkih uznikov. - Smert' pod pytkoj, - proiznesla zhenshchina. Alben snova zastonal, raskachivayas' iz storony v storonu. - Moya carica, poskol'ku ty prizvala menya na sud, pozvol' mne skazat', - vmeshalsya Nisander. - YA vsegda cenila tvoj sovet, Nisander-i-Azushra, - kivnula Idrilejn. - Moya carica, mne kazhetsya somnitel'nym, chtoby eti dvoe dejstvovali po svoej iniciative; skoree oni vypolnyali chej-to zakaz, - nachal Nisander, tshchatel'no vybiraya slova. - YA znayu opredelenno, chto eti neschastnye ne pytalis' shantazhirovat' blagorodnogo Seregila, net svidetel'stv etogo i v dele pokojnogo Vardarusa. Dejstvuj eti prestupniki sami po sebe, ih motiv, konechno, byl by imenno takov. Foriya razdrazhenno brosila: - Ne hochesh' zhe ty skazat', chto eto hot' v kakoj-libo mere smyagchaet ih vinu? - Bezuslovno, net, vysokorodnaya, - ser'ezno otvetil Nisander. - YA tol'ko hochu podcherknut', chto tot, kto vse eto organizoval, predstavlyaet soboj gorazdo bol'shuyu opasnost', chem eti neschastnye. Esli okazhetsya, chto odin i tot zhe chelovek - a ya podozrevayu, chto eto imenno tak, - istochnik klevety i na blagorodnogo Vardarusa, i na blagorodnogo Seregila, ochen' vazhno uznat', chto podviglo ego na stol' otchayannyj shag. - Otvet na etot vopros my bystro poluchim ot etih dvoih! - prorychal Barien. - So vsem dolzhnym pochteniem dolzhen zametit' tebe, namestnik, chto svedeniya, poluchennye pod pytkoj, ne vsegda nadezhny, dazhe esli pri etom prisutstvuet mag. Bol' i strah zatumanivayut razum, dostoverno chitat' mysli stanovitsya trudno. - Mne izvestny tvoi vzglyady na primenenie pytok, - natyanuto otvetil Barien. - CHego ty hochesh' dobit'sya? - YA hochu skazat', blagorodnyj Barien, chto vse eto delo slishkom ser'ezno, chtoby mozhno bylo polagat'sya na takie metody. Kak ni predosuditel'ny dejstviya etih tvarej, oni vsego lish' peshki v bol'shoj igre. I imenno ih gospodina my dolzhny obnaruzhit' lyuboj cenoj. Kak on i ozhidal, Barien i Foriya posmotreli na nego nedovol'no, no Idrilejn odobritel'no kivnula. - I chto ty predlagaesh'? - sprosila ona. - Moya carica, ya smirenno proshu tebya, v tvoej neizrechennoj milosti, zamenit' smertnyj prigovor na izgnanie, esli obvinyaemye polnost'yu i po dobroj vole obo vsem rasskazhut. My ot etogo gorazdo bol'she vyigraem. Imaneus dolzhen budet podtverdit' dostovernost' soobshchaemyh imi svedenij. Idrilejn posmotrela na molodogo maga. - YA vsegda priderzhivalsya teh zhe vzglyadov, chto i Nisander, na priznaniya, poluchennye pod pytkoj, moya carica, - skazal Imaneus. S neveseloj ulybkoj Idrilejn povernulas' k osuzhdennym, vpervye obrativshis' neposredstvenno k nim. - CHto vyberete, vy dvoe? Lishit'sya ruki i otpravit'sya v izgnanie v sluchae polnogo priznaniya ili byt' posazhennymi na kol? - YA priznayus', velikaya carica, ya priznayus'! - prokarkal Alben. - YA ne znayu imeni etogo cheloveka, ya nikogda ego o nem ne sprashival. On vyglyadel kak aristokrat, hotya ya nikogda ran'she ego ne videl, da i govoril on ne kak zhitel' Rimini. No prihodil ko mne oba raza odin i tot zhe chelovek - za pis'mami... to est' fal'shivkami, - chtoby mozhno bylo obvinit' Vardarusa i blagorodnogo Seregila tozhe. - Poka chto on govorit pravdu, moya carica, - ob®yavil Imaneus. - Kakie eshche fal'shivki ty delal dlya etogo cheloveka? - sprosila carica. - Korabel'nye dokumenty glavnym obrazom, - probormotal Alben, potupyas'. - I... - On zamyalsya i nachal tryastis'. - Govori, podonok, - ryavknul Barien. - CHto eshche? - Dva... dva carskih propuska, - prosheptal Alben. Carskij propusk pozvolyal obladatelyu prohodit' kuda ugodno, dazhe vo dvorec. - Ty priznaesh'sya v poddelke podpisi samoj caricy?! - vzorvalas' Foriya. - Kogda eto bylo? Alben poezhilsya. - Dolzhno byt', uzhe goda tri nazad. Tol'ko oni ne godilis' v delo, kogda byli gotovy. - Pochemu zhe? - Golos Bariena byl besstrastnym, no Nisander s izumleniem uvidel, chto namestnik smertel'no poblednel. Foriya tozhe kazalas' potryasena chem-to. - Na nih eshche ne bylo pechatej, - probleyal perepugannyj aptekar'. - Ne znayu, kak on sobiralsya ih poluchit'. YA ne delal kopij propuskov, vysokorodnaya, klyanus'! Pust' etot mag budet svidetelem: ya ne takoj durak, chtoby risknut' okazat'sya zameshannym v podobnom dele! - I ya nikogda ne poddelyvala carskoj pechati, - voskliknula Gemella, - klyanus' CHetverkoj! - Snova Imaneus kivnul, podtverzhdaya, chto ona govorit pravdu. - Kogda eto sluchilos'? - snova sprosil Barien. - V proshlyj ritin ispolnilos' tri goda, gospodin. - Ty uveren? Ved' ty delal sotni fal'shivok. Kak sluchilos', chto imenno etu ty pomnish' tak horosho? - Potomu chto eto byli carskie propuska, gospodin, - drozhashchim golosom otvetil Alben. - Ne kazhdyj den' vypadaet takoe vezenie. I eshche togda ya delal dokumenty dlya korablya pod nazvaniem "Belyj olen'", pripisannogo k Cirne. YA horosho pomnyu eto, potomu chto togda sosed poprosil menya ob odolzhenii - ya vstavil v spisok komandy imya ego syna. Tol'ko, vidish' li, korabl' vmeste so vsemi matrosami poshel ko dnu v osennij shtorm men'she chem cherez mesyac, tak chto paren' pogib. - Ty tochno pomnish' nazvanie korablya? "Belyj olen'"? - sprosila Foriya. - Da, vysokorodnaya. Drugih korablej ya ne pomnyu, a naschet etogo ne mog by oshibit'sya. YA dolgo eshche sledil za spiskami pribyvayushchih sudov, nadeyas', chto "Belyj olen'" vse-taki ne potonul i paren' vernetsya. Sosed perestal so mnoj razgovarivat'. A etot chelovek, kotoryj prihodil ko mne... Emu vsegda bylo chto-nibud' nuzhno, vse eto vremya - po bol'shej chasti korabel'nye dokumenty - do proshloj vesny. Odnazhdy pozdnej noch'yu v mesyace nitin on yavilsya i skazal, chto u nego est' pis'mo, kotoroe nuzhno podpravit', tak ne mogu li ya eto sdelat'? To samoe pis'mo, milostivaya carica, kotoroe prislali tebe, - pis'mo blagorodnogo Vardarusa. Za sotnyu zolotyh sesterciev ya sdelal emu dve kopii - nemnogo raznye. Gemella, kak vsegda, sdelala pechati. - A ty sdelal eshche kopii i dlya sebya, - dobavil Nisander. - Na sluchaj, esli ty sam smozhesh' v budushchem kogo-to imi shantazhirovat'. Alben molcha kivnul. - I etot zhe chelovek snabdil tebya pis'mami blagorodnogo Seregila? Alben zakolebalsya. - Net, gospodin, ih ya poluchil ot Gemelly. - YA kupila ih u baryg, - pospeshno vstryala ta. - CHto ona govorit? - pomorshchilas' Foriya. - Barygi - tak na ulichnom zhargone zovut skupshchikov kradenogo, - poyasnil Nisander. - Imenno tak, blagorodnaya gospozha, - taratorila Gemella, toropyas' soobshchit' vse podrobnosti. - Pervuyu porciyu ya kupila u torgovca po prozvishchu Slastena, a vtoroj raz - u starogo kaleki, kotorogo zovut Dakus. "Ah, Seregil, na etot raz ty perehitril sam sebya", - sokrushenno podumal Nisander, horosho znavshij, kto takoj Dakus na samom dele i otkuda poyavilos' vtoroe pis'mo. - Tot chelovek, chto zakazyval mne bumagi, - prodolzhal Alben, - byl dovolen moej rabotoj i skazal, chto horosho zaplatit za pis'mo lyubogo aristokrata, kotoryj po proishozhdeniyu ne skalanec. - Prapraded Vardarusa byl plenimarskij baron, - nahmurilas' Idrilejn, barabanya pal'cami po rukoyati mecha. - A Seregil... Nu. eto i podavno vsem bylo izvestno. - Tak, znachit, ty delal dlya nego eti fal'shivki, a zaodno i kopii dlya sebya, - skazal Barien. - I dlya chego zhe oni byli emu nuzhny? - On nikogda ne govoril, gospodin, a ya ne sprashival, - otvetil Alben so strannym dostoinstvom. - Prosti moyu derzost', no chelovek, poddelyvayushchij dokumenty, ne protyanet dolgo, esli ne nauchitsya ne proyavlyat' lyubopytstva. - Tak eto vse, chto ty mozhesh' nam rasskazat'? - Barien posmotrel na maga, stoyavshego za spinami osuzhdennyh. Imaneus kivnul i sobralsya otvetit', no Nisander operedil ego. - Nuzhno vyyasnit' eshche neskol'ko vazhnyh momentov. Pervoe: kogda dolzhna byla byt' gotova poslednyaya fal'shivka i komu ee sleduet dostavit'. Vtoroe: chto znayut uzniki o svyazi vsego etogo dela s lerancami? - Lerancami! - Barien serdito dernul cep' na grudi. - Kakoe otnoshenie poddelki imeyut k lerancam? - Pro lerancev ya nichego ne znayu! - zavopil Alben, umolyayushche glyadya na Idrilejn. - YA tvoj vernyj poddannyj, milostivaya carica, kakovo by ni bylo tvoe proishozhdenie! YA nikogda by ne okazalsya zameshan v izmene! - I ya, blagorodnye gospoda, i ya! - vshlipnula Gemella. - Oni govoryat pravdu, - podtverdil Imaneus. - Prosto obrazcy predannosti, - sarkasticheski zametila Idrilejn. - No kak naschet otveta na pervyj vopros blagorodnogo Nisandera? Kogda i komu dolzhny byt' dostavleny novye poddelki? - Zavtra noch'yu, moya carica, - otvetil Alben. - Na etot raz pisem dolzhno byt' tri, eto te, chto perevyazany zheltoj lentoj. Tam pis'ma blagorodnogo Seregila, gospozhi Bismy i gospodina Deriana. - Vse troe imeyut rodstvennikov za predelami Skaly, - zametila Foriya. - Mne ob etom nichego ne izvestno, - proskulil Alben. - Tot chelovek skazal tol'ko, chto ya dolzhen peredat' ih emu v sobstvennye ruki, kak i ran'she. On vsegda prihodit noch'yu i vsegda odin. YA vse rasskazal, moya carica, klyanus' rukoj Dalny, nichego ne utail. Idrilejn perevela ledyanoj vzglyad na Gemellu: - Tebe est' chto dobavit'? - YA pokupala pis'ma i delala pechati, - otvetila ta. Slezy lilis' iz ee glaz i stekali po drozhashchemu podborodku. - Klyanus' CHetverkoj, blagorodnaya gospozha, bol'she ya nichego ne znayu. Kogda carica velela strazhnikam uvesti osuzhdennyh, Barien povernulsya k Nisanderu. - CHto eto za razgovory naschet lerancev? - trebovatel'no sprosil on. - Esli u tebya est' dokazatel'stva ih deyatel'nosti, ty sejchas zhe dolzhen mne o nih soobshchit'! - YA nepremenno tak i postupil by, - spokojno otvetil Nisander. - Sejchas eto vsego lish' teoriya, kotoraya, pravda, mnogoe ob®yasnyaet. - Bednyj staryj Vardarus, - pechal'no skazala Idrilejn, dostavaya iz yashchika odno iz pisem. - Esli by tol'ko on zagovoril... - U tebya ne bylo vybora, - upryamo vozrazila Foriya. - Dokazatel'stva byli neoproverzhimy. Po krajnej mere s blagorodnym Seregilom nichego plohogo ne sluchilos'. - Ah da, Seregil. Kak s nim byt', Nisander? YA dolzhna byla by osvobodit' ego, no, esli ya sdelayu eto, podonki-predateli, zavarivshie vsyu etu kashu, tut zhe uderut. - Sovershenno spravedlivo, - soglasilsya volshebnik. - Poka on dolzhen ostavat'sya v tyur'me, a nam nuzhno sdelat' tak, chtoby v dome aptekarya vse vyglyadelo kak obychno. Sosedi i tak budut spletnichat' o tom, chto sluchilos', a sluhi bystro dostignut nezhelatel'nyh ushej. Nasha edinstvennaya nadezhda - vysledit' pokupatelya fal'shivok, kogda on yavitsya za nimi sleduyushchej noch'yu. Albena nuzhno vernut' v ego lavku, pod sootvetstvuyushchim prismotrom, konechno, na to vremya, poka my v nem nuzhdaemsya. - |to nuzhno sdelat' bez shuma, - predupredil Barien. - Esli hot' chto-nibud' prosochitsya, osobenno naschet Vardarusa, strashno podumat', chto nachnetsya. Idrilejn neterpelivo mahnula rukoj: - Menya bol'she vsego volnuet, kak vysledit' togo negodyaya. Tut nel'zya promahnut'sya. Barien, Foriya, ostav'te nas. Privychnye k rezkosti caricy, naslednaya princessa i namestnik nemedlenno pokinuli zal. Nisander smotrel im vsled; chto-to v manerah Bariena trevozhilo ego. - On ochen' perezhivaet vse eto delo, - skazala Idrilejn. - Bylo by luchshe, esli by ty ran'she skazal emu o svoih podozreniyah naschet lerancev. On vsegda prinimal takuyu vozmozhnost' ochen' blizko k serdcu. - Prosti menya, carica, - otvetil Nisander. - |to byl ved' vsego lish' vystrel naugad. - No udachnyj vystrel - chem bol'she ya dumayu, tem bol'she vse skladyvaetsya odno k odnomu. Proklyatie, Nisander, esli u etih predatelej dostatochno sil dlya podobnoj zatei, ya hochu, chtoby oni nemedlenno byli unichtozheny! Poimka togo, kto pridet za pis'mami, dolzhna projti bez suchka bez zadorinki, a raz eto chelovek, kotoryj poluchil v svoi ruki carskij propusk, to on mozhet znat' v lico moih lyudej. Tvoi nablyudateli - drugoe delo, dazhe mne neizvestno, kto oni takie. Nisander nizko poklonilsya, raduyas', chto carica prinyala zhelatel'noe emu reshenie po svoej iniciative. - Nablyudateli k tvoim uslugam, kak vsegda, moya carica. Pozvolish' li ty mne vse sdelat' tak, kak ya sochtu nuzhnym? Idrilejn stisnula rukoyat' mecha. - Prinimaj te mery, kakie sochtesh' podhodyashchimi. Kto by ni byl predatel', ya hochu, chtoby k koncu nedeli ego golova krasovalas' na pike! - YA tozhe hochu etogo, moya carica, - otvetil Nisander, - hotya budu udivlen, esli takaya golova okazhetsya edinstvennoj. GLAVA 29. neozhidannaya smena dekoracij Prodolzhaya metat'sya po kamere, Seregil neozhidanno natknulsya na chto-to v temnote. On pospeshno popyatilsya i s trudom razglyadel dve vysokie figury, kakim-to obrazom materializovavshiesya poseredine pomeshcheniya. Na kakuyu-to sekundu ego razum slovno zaledenel ot uzhasa: emu vspomnilas' majsenskaya pridorozhnaya gostinica i chernoe chudovishche, s kotorym on tam borolsya; no tut do nego donessya znakomyj zapah pergamenta i svechnogo voska. - Nisander? - Da, milyj mal'chik, eto my s Tero. - On potyanul Seregila v dal'nij ot dveri ugol i prosheptal emu v uho: - Tero zajmet tvoe mesto. - Kakim obrazom? - Sejchas ne vremya dlya ob®yasnenij. Voz'mi ego za ruku. S trudom uderzhavshis' ot rvavshihsya s yazyka voprosov, Seregil sdelal, kak emu bylo skazano. Ruka Tero byla holodna, no ne drozhala; Nisander reshitel'no vzyal ih oboih za plechi i prinyalsya sheptat' zaklinanie. Prevrashchenie proizoshlo tak mgnovenno, chto u Seregila zakruzhilas' golova. Na mig temnota v kamere slovno rasseyalas', vihr' sveta podhvatil ih, i, kogda v glazah u Seregila proyasnilos', on obnaruzhil, chto stoit v drugoj chasti kamery ryadom s Nisanderom. Seregil podnes ruku k licu i nashchupal kolyuchuyu borodu, vpalye shcheki i korotko podstrizhennye kurchavye volosy. - YAjca, pochki i prochie potroha Bilajri!.. - Tiho! - proshipel Nisander. - Horoshen'ko zabot'sya o moem tele, - predupredil ego Tero, oshchupyvaya sobstvennoe novoe lico. - YA gorazdo bol'she tebya zainteresovan v vozvrashchenii obratno, pover', - pozhal plechami Seregil i poshatnulsya, ne privyknuv eshche k drugomu, bolee vysokomu telu. On dogadyvalsya, chto teper' posleduet, i eto vyzyvalo u nego uzhas. Nisander reshitel'no vzyal ego za ruku i podvel k stene. Preodolevaya vnutrennee soprotivlenie, Seregil gluboko vzdohnul, raspravil plechi, shagnul v razverzshuyusya pered nim dyshashchuyu holodom propast', bolee temnuyu, chem sama temnota. I spotykayas', zadyhayas' i morgaya ot neozhidannogo sveta, voshel v rabochuyu komnatu Nisandera v Dome Oreski. - Ne bojsya, ya tebya derzhu! - uspokoil ego Mikam, kogda koleni Seregila podognulis'. - Alek, gde brendi? I tazik prigoditsya, sudya po tomu, kak on vyglyadit. Seregil skorchilsya nad tazikom, boryas' s toshnotoj, vyzvannoj prevrashcheniem; takie zaklinaniya on vsegda perenosil tyazhelee vsego. Kogda pozyvy prekratilis', on s blagodarnost'yu vzyal u Aleka stakan brendi. YUnosha smotrel na nego, vytarashchiv glaza. - Seregil, eto na samom dele ty?, Seregil glyanul na belye hudye pal'cy, szhimayushchie stakan, i vypil obzhigayushchij napitok odnim glotkom. - Neprivlekatelen, da? - Tero eto nravilos' ne bol'she, chem tebe, - vzdohnul Nisander. - On, pravda, vel sebya gorazdo bolee sderzhanno. - Prosti menya, - otvetil Seregil. - YA sejchas prosto ne v sebe. Alek prodolzhal oshelomlenno smotret' na nego. - U tebya i golos Tero, no tol'ko... Kakim-to obrazom ty razgovarivaesh' skoree kak Seregil. |to zaklinanie otlichaetsya ot togo, chto prevratilo tebya v vydru? - Ochen' dazhe. - Seregil podozritel'no oglyadel svoe novoe telo. - Pohozhe na to, kak esli by ty nosil ne podhodyashchuyu tebe odezhdu i ne mog ee snyat'. Da i bel'e on predpochitaet slishkom oblegayushchee. YA ne znal, chto ty sposoben na takoe, Nisander! - Magi Oreski ne osobenno odobryayut takie dela, - podmignul emu volshebnik. - Odnako vse udalos', a poetomu mne hotelos' by prodelat' nekotorye opyty. Ty pomnish', kak zaklinaniem zazhech' svechu? - Ty hochesh', chtoby ya poproboval koldovat', poka ya v etom tele? - Da, pozhalujsta. Nisander postavil poseredine stola svechu v podsvechnike. Seregil podnyalsya na nogi i vytyanul ruku nad svechoj. Mikam predosteregayushche dernul Aleka za rukav: - Ty by luchshe otoshel podal'she na vsyakij sluchaj. - Ty dumaesh', ya ne slyshu? - probormotal Seregil. On sosredotochil vnimanie na pochernevshem fitile i proiznes nuzhnoe slovo. Posledstviya ne zastavili sebya zhdat'. S razdirayushchim ushi skripom polirovannyj stol tresnul poseredine i razvalilsya na polovinki. Svecha, tak i ne zagorevshis', upala na pol. V techenie dolgoj minuty vse molcha smotreli na razgrom, potom Nisander naklonilsya i provel pal'cem po derevu. - CHto zh, ty poluchil otvet na svoj vopros, - vzdohnul Seregil. - |ksperiment otvetil bol'she, chem na odin vopros, i sredi nih na samyj glavnyj: vy obmenyalis' tol'ko telami, no ne volshebnoj siloj. Znachit, Tero budet v bezopasnosti, osobenno esli my potoropimsya. Nam mnogoe nuzhno obsudit', prezhde chem Alek vernetsya na ulicu Kolesa. - YA dolzhen tuda vernut'sya segodnya noch'yu? - razocharovanno protyanul Alek. - No Seregil tol'ko chto poyavilsya zdes'... Seregil shutlivo tolknul ego v bok: - Ne zabyvaj, Alek, o prilichiyah. V moe otsutstvie ty hozyain v dome, ne govorya uzhe o tom, chto ostaesh'sya podozrevaemym s tochki zreniya vlastej. Nel'zya dopustit', chtoby ty vdrug bez vsyakih ob®yasnenij ischez. - Sovershenno verno, - soglasilsya Nisander. - No my obsudim plany, prezhde chem ty ujdesh'. Davajte-ka perejdem v gostinuyu. Dumayu, Seregil ne otkazhetsya ot prilichnogo uzhina. Tero segodnya pochti nichego ne el. - |to chuvstvuetsya! - Seregil pohlopal sebya po toshchemu zhivotu. Spuskayas' sledom za ostal'nymi vniz, on snova provel rukoj po licu. Kolyuchie usy shchekotali emu nozdri, i on neterpelivo prigladil ih. - Porazitel'no! - probormotal on. - Mne nikogda osobenno ne nravilis' otrashchivaemye na lice volosy, no teper', ispytav eto sam, ya nahozhu takuyu privychku absolyutno otvratitel'noj! Mikam s gordost'yu pogladil sobstvennye gustye ryzhie usy. - K tvoemu svedeniyu, eto priznak muzhestvennosti. - Vot kak? - fyrknul Seregil. - Ty zabyl, skol'ko raz mne prihodilos' dozhidat'sya, poka ty soskrebesh' s podborodka shchetinu tupym nozhom? - Takov moj stil', - podmignul Aleku Mikam. - I Kari nravitsya, chtoby ryadom s gladkimi shchekami torchali kolyuchie usy. - Oni zhe cheshutsya, - pozhalovalsya Seregil. - Mikam, nauchi menya brit'sya. Spuskavshijsya vperedi nih Nisander obernulsya i strogo posmotrel na Seregila: - Nichego podobnogo ty ne sdelaesh'! Kogda uzhin byl podan, Nisander, Mikam i Alek rasskazali Seregilu o proisshedshem za noch'. Tot uhmylyalsya, slushaya o priklyuchenii Mikama i Aleka, no stal ser'eznym, kogda Nisander povedal emu o tom, chto vyyasnilos' na sude. - On poddelal carskij propusk? Neudivitel'no, chto Barien zanervnichal. Pomimo samoj caricy i Forii, tol'ko on odin imeet dostup k pechati. - Dostup po pravu, - popravil ego Mikam. - I kak ty dumaesh', chto nahodilos' v tryume togo korablya, "Belogo olenya"? Seregil posmotrel na Nisandera: - |to, navernoe, mozhno vyyasnit'. Tri goda dolgij srok, no v tom portu, kuda korabl' napravlyalsya, mogli sohranit'sya zapisi. V nih my ne najdem, konechno, opisaniya gruza, kotoryj sudno perevozilo na samom dele, no kakuyu-to otpravnuyu tochku poluchim. - Mozhet okazat'sya, chto k nashemu delu eto nikakogo otnosheniya i ne imeet, - zadumchivo otvetil tot, - no luchshe obsledovat' vse imeyushchiesya sledy. A teper' davajte obsudim plany na zavtra. Do rassveta ostavalos' vsego neskol'ko chasov, kogda razgovor zakonchilsya, i Alek neozhidanno zevnul vo ves' rot. - Proshu proshcheniya, - skazal on i tut zhe zevnul snova. - Ty izryadno potrudilsya, - usmehnulsya Seregil. "Tero byl by gorazdo privlekatel'nee, esli by pochashche ulybalsya", - podumal Alek, porazhayas' tomu, kak menyaet cheloveka vyrazhenie lica. Interesno, kak vyglyadit sejchas Seregil - kogda ego telom upravlyaet Tero? - YA i sam vymotalsya, - priznalsya Mikam i tozhe zevnul. - Esli naschet zavtrashnej raboty my dogovorilis', nam s Alekom luchshe otpravit'sya v posteli, poka solnce eshche ne vzoshlo. - Stareesh', - poddraznil ego Seregil, podnimayas' sledom za nimi po lestnice. - Ran'she my s toboj mogli dva-tri dnya ostavat'sya na nogah, prezhde chem ty nachinal sdavat'. - Klyanus' Plamenem, tut ty prav, - uhmyl'nulsya Mikam. - Eshche neskol'ko let, i mne nichego ne budet nuzhno, krome solnechnogo ugolka v sadu u Kari da rebyatishek, chtoby rasskazyvat' im o moih priklyucheniyah. U dveri Alek eshche raz obernulsya i posmotrel na Seregila v tele Tero. On ne mog predstavit' sebe bolee strannogo sochetaniya. Pokachav golovoj, Alek skazal: - Horosho, chto ty vernulsya, - ili vrode togo.