- Vrode horosho ili vrode vernulsya? - sprosil Seregil s ulybkoj, kotoraya
kakim-to obrazom byla tipichno Seregilovoj - krivoj i lukavoj.
     - I to, i drugoe, - otvetil Alek.
     -  I  ya vrode blagodaren tebe, kak i vsem vam.  Vy horosho potrudilis' v
moyu pol'zu etoj  noch'yu, - progovoril Seregil, pozhimaya ruki druz'yam. - Tam, v
kamere, dela  nachinali  vyglyadet' ochen'  uzh mrachno.  Teper' zhe  my vchetverom
bystro vo vsem razberemsya.
     Nesmotrya  na  eto zhizneradostnoe  utverzhdenie,  na Seregila,  kogda  on
povernulsya  i  poshel  k  komnate  Tero,  obrushilas'  uzhasnaya   ustalost'.  S
blagodarnost'yu vytyanuvshis' na uzkoj krovati, on pochuvstvoval, chto  dazhe ne v
silah razut'sya.
     "|to  vse  magiya, - podumal on,  zasypaya. -  |ti  proklyatye  zaklinaniya
vsegda vyzhimayut menya dosuha".
     Kak  ni izmuchen byl  Seregil, otdyh ego ne byl  spokoen. Trevozhnye  sny
zastavlyali  ego  vertet'sya  na posteli.  Snachala  eto byli prosto otryvochnye
vospominaniya o  proshedshih dnyah  -  otdel'noe sobytie,  povtoryayushchiesya snova i
snova  obryvki  razgovorov,  nastyrno  mel'kayushchie  lica  kakih-to  sluchajnyh
znakomyh,  -  odnako  postepenno  obrazy  nachali prinimat'  bolee otchetlivye
ochertaniya.
     On - vse eshche  v tele Tero  - ehal verhom po ulicam Rimini. Krugom  bylo
temno,  i on ne znal, gde  nahoditsya.  Simvoly nazvanij  ulic otsutstvovali,
fonari ne goreli. Razdrazhennyj i nemnogo ispugannyj, on pustil konya galopom.
     U  ego loshadi ne bylo golovy; povod'ya, perekinutye cherez gladkij vystup
na meste shei, ischezali gde-to pod grud'yu zhivotnogo.
     "Mne  ego  ne ostanovit'", -  podumal  Seregil.  Otpustiv  povod'ya,  on
vcepilsya v luku sedla.
     Pokrytoe  penoj strannoe  sushchestvo  mchalos'  mnogo  chasov po neznakomym
ulicam, poka vdrug  emu v nogi ne kinulas' sova. Ispugannaya loshad' vstala na
dyby, sbrosila sedoka i ischezla v temnote.
     Oglyadevshis', Seregil obnaruzhil, chto nahoditsya u vorot Krasnoj bashni.
     "Hvatit! - serdito podumal on. -  YA sejchas zhe vernu sebe svoe telo". On
vzletel s zemli i vzvilsya k kryshe tyur'my.
     Oshchushchenie poleta bylo voshititel'nym,  i Seregil  neskol'ko  raz obletel
vokrug bashni, naslazhdayas' im. Pri etom, odnako, on uvidel, chto vse korabli v
gavani pylayut, i eto ochen' vstrevozhilo ego.  Kruto spikirovav, kak lastochka,
on vletel v dyru v kryshe tyur'my.
     Vnutri  tozhe okazalos' temno.  Spotykayas', Seregil stal  spuskat'sya  po
lestnice  i  nakonec uvidel problesk  sveta vperedi.  luch padal na stenu  iz
okoshechka v dveri kamery. Dver' byla zaperta, no, kak tol'ko Seregil kosnulsya
ee,  derevo  prevratilos'   v  roj  krasnyh  babochek.  Preodolev  ih  slaboe
soprotivlenie,  on voshel  v  kameru,  zalituyu  takim yarkim  svetom,  chto emu
prishlos' prikryt' glaza rukoj.
     Ego nastoyashchee telo stoyalo poseredine pomeshcheniya - nagoe, splosh' pokrytoe
massoj kroshechnyh, pohozhih na paukov yazychkov plameni.
     "Oni zhe  dolzhny  byli  ischeznut'!"  -  podumal Seregil,  oshchutiv pristup
otvrashcheniya.
     - Oni vypolzayut otsyuda, - skazalo ego telo golosom  Tero, podnimaya ruku
k grudi.
     - YA progonyu ih.
     Seregil ostorozhno priblizilsya i nachal smahivat'  plameneyushchih paukov. Ot
ego  prikosnoveniya  oni  razletelis',  otkryv  yarko-goluboj  glaz,  zloradno
glyadyashchij  iz  krovavoj  rany  na  grudi.  Seregil otshatnulsya i s narastayushchim
uzhasom  uvidel,  kak  kozha  vokrug  glaza  nachala dergat'sya i  vypyachivat'sya.
Obuglivshiesya paukoobraznye sushchestva osypalis' na pol, i teper' stali zametny
kakie-to  dvizheniya  pod  kozhej  grudi  i  zhivota, slovno  chto-to  chudovishchnoe
proryvalos' iznutri.
     Glaz na grudi  zaplakal  krovavymi slezami, no lico  - teper'  eto bylo
lico Tero - po-prezhnemu spokojno ulybalos'. S  toj zhe ulybkoj Tero, raskinuv
ruki, metnulsya  k  Seregilu, budto namerevayas'  zaklyuchit' ego  v  ob®yatiya. S
pridushennym krikom Seregil otpryanul skvoz' roj krasnyh babochek...
     Seregil, zadyhayas',  sel  na posteli.  Raspraviv  sbitye  prostyni,  on
podoshel k kaminu i razdul ugli, chtoby osvetit' komnatu. Ego odezhda  naskvoz'
propitalas' holodnym potom. Sbrosiv ee, on oglyadel belokozhee uglovatoe telo,
v kotorom teper' obital. Neudivitel'no,  chto emu prisnilos'  ego sobstvennoe
telo! Son uzhe stal  zabyvat'sya, no vospominanie o  glaze  zastavilo Seregila
poezhit'sya.
     Podkinuv neskol'ko polen'ev v kamin, Seregil snova ulegsya  v postel'  i
natyanul odeyalo do samogo nosa. Uzhe zasypaya, on  podumal: a  ved'  eto pervyj
raz za mnogie nedeli, kogda emu voobshche chto-to prisnilos'!
     Poludennoe solnce svetilo v otkrytoe  okno, kogda Seregil snova  otkryl
glaza.  On  nekotoroe vremya lezhal nepodvizhno; okazalos',  chto  bol'shuyu chast'
svoego koshmara on uzhe zabyl.  Potom,  kogda on zasnul vo vtoroj raz, ego son
byl  napolnen sladostrastnymi mechtami, sovsem emu obychno ne svojstvennymi, i
pri probuzhdenii telo Tero proyavilo vse priznaki vozbuzhdeniya.  Holodnaya voda,
odnako,  uspokoila  ego, i Seregil,  pospeshno  odevshis',  podnyalsya v  bashnyu,
pereprygivaya cherez dve stupeni.
     -  Dobroe  utro,  -  ulybnulsya  emu Nisander. On  pil  chaj  - znakomaya,
uspokaivayushchaya kartina. - CHuvstvuesh' li  ty sebya...  O bogi, pohozhe, ty ploho
spal segodnya.
     - |to tak,  - priznal Seregil. - Mne  prisnilsya koshmar: ya otpravilsya za
svoim nastoyashchim  telom, a u nego v grudi, tam, gde  shram, okazalsya tot samyj
glaz. Vse bylo vrode by znakomym, slovno etot son mne uzhe snilsya ran'she.
     - Kak nepriyatno. Ty mozhesh' vspomnit' eshche kakie-nibud' detali?
     - Ochen' nemnogie. Tam bylo chto-to naschet poleta po vozduhu i plameni...
Ne  pomnyu.  Potom  poyavilis' drugie obrazy,  sovsem  inogo haraktera.  Mozhet
sluchit'sya tak, chto ya budu videt' sny Tero?
     - Ty dumaesh', chto cherez telo u tebya voznikla duhovnaya svyaz' s nim? Edva
li eto vozmozhno. Pochemu ty sprashivaesh'?
     Seregil poter glaza i zevnul.
     - A, erunda. Prosto pervaya  noch' v neprivychnom tele. Mezhdu nami govorya,
odnako, Tero ne pomeshalo by neskol'ko denechkov porezvit'sya na ulice Ognej.
     -  On vsegda  proizvodil vpechatlenie  cheloveka,  po nature sklonnogo  k
celibatu, - zametil Nisander. Seregil nasmeshlivo hmyknul:
     - Na  praktike - mozhet byt', no ne po nature.  Na  protyazhenii vsego dnya
oni  ne pokidali bashni, chtoby nikto ne zametil peremen v "Tero" - etogo bylo
by nelegko izbezhat' v okruzhenii takogo kolichestva magov, kak v Dome Oreski.,
Vetis kak  budto nichego neobychnogo v  povedenii "Tero"  ne  videl;  Seregil,
vnutrenne posmeivayas',  nablyudal za  skrytoj za  pochtitel'nost'yu nepriyazn'yu,
kogda molodoj sluga yavilsya ubirat' komnatu Tero.
     V seredine dnya Nisander otpravilsya po kakim-to delam  v druguyu bashnyu, a
Seregil bescel'no slonyalsya po  komnate, kogda razdalsya  reshitel'nyj  stuk  v
dver'. V  obychayah Doma Oreski bylo  otkryvat'  lyubomu, kto  stuchal, tak  chto
Seregilu  prishlos'  sdelat'  eto.  Vyglyanuv  v  koridor,  on  obnaruzhil  tam
neterpelivo postukivayushchuyu nogoj po polu Ilinestru.
     Ee  zelenoe  shelkovoe plat'e tugo oblegalo  grud', i Seregil ne mog  ne
zametit' zhenstvennoj prelesti  Ilinestry.  On  nikogda ne byl  s nej  blizko
znakom,  pri  vstrechah  koldun'ya  ostavalas'  vezhliva,  no holodna.  Sejchas,
odnako, stalo  sovershenno ochevidno, chto ee sderzhannost' ne  rasprostranyalas'
na pomoshchnika Nisandera.
     - Ah, Tero! Nisander u sebya? - Ee fialkovye glaza siyali ulybkoj.
     -  V nastoyashchij moment  ego net,  moya gospozha, - otvetil Seregil, gadaya,
kak obhodilsya Tero s etoj  krasavicej.  Na etot vopros  on tut  zhe,  odnako,
poluchil otvet.
     - Kak ty oficialen segodnya! - igrivo pozhurila ona ego, vhodya v koridor.
Zagromozhdennost'  prohoda  mogla, konechno, byt'  prichinoj  togo,  kak  tesno
prizhalos' k Seregilu oblachennoe  v shelka  telo, no chto-to v golose Ilinestry
oprovergalo eto predpolozhenie. Idya sledom za nej v  rabochuyu komnatu, Seregil
ispytal  priyatnoe  predvkushenie:   oba  oni  sejchas,  po-vidimomu,  okazhutsya
uchastnikami zanyatnogo predstavleniya.
     - Vse eshche  ryshchet krugom, chtoby  vyzvolit' svoego  milogo  aurenfejskogo
druzhka? - vzdohnula Ilinestra, povorachivayas' k nemu s vidom zagovorshchicy.
     - Na etot raz net. - Seregil dostatochno pravdopodobno izobrazil grimasu
otvrashcheniya,  obychno poyavlyayushchuyusya na lice Tero  pri upominanii ego persony. -
Emu nuzhno bylo povidat' Morina-i- Argavana. CHto-to svyazannoe s bibliotekoj.
     - Brosil  tebya, bednen'kogo,  trudit'sya v  odinochestve?  Kak grustno. YA
tozhe, pravda, chuvstvuyu sebya odinokoj. - Ilinestra podoshla poblizhe, i Seregil
pochuvstvoval legkij sladkij zapah ee blagovonij. Pered ego umstvennym vzorom
yasno  predstal istochnik  aromata  -  teplaya lozhbinka  mezhdu ee  grudej.  |to
nastorozhilo Seregila. Takaya  mysl' byla dlya nego  neobychna; eto smahivalo na
koldovskie  mahinacii. - YA teper'  tak redko  vizhu Nisandera, -  naduv guby,
prosheptala  Ilinestra, pridvigayas'  eshche  blizhe. - Peredaj emu ot  menya, chto,
esli on ne ispravitsya, ya mogu nachat' iskat' vdohnoveniya v drugom  istochnike.
Da  i  toboj  on  prenebregaet,  stoit tol'ko poyavit'sya etomu  Seregilu. |to
navodit na razmyshleniya... - Podnyav krasivuyu brov', ona ne zakonchila frazu i,
k izumleniyu Seregila, bystro, pochti po-materinski, pohlopala ego  po ruke. -
Esli ty obnaruzhish', chto tebe nechem  sebya zanyat', moe predlozhenie ostaetsya  v
sile.
     - Predlozhenie?
     -  O,  kak ne  stydno!  - podmignula ona, snova  obretaya  igrivost'.  -
Pomnish' zaklinanie dlya levitacii,  kotoromu  menya nauchil Ilani?  Ty tak i ne
prishel, chtoby  ego uznat',  a  ved' kazalsya  takim zainteresovannym! YA i eshche
koe-chto znayu, takie veshchi, kotorym Nisander ne smozhet  tebya nauchit', - dumayu,
tebe ponravitsya. YA  by pokazala, ih tebe  sejchas, tol'ko mne nuzhny nekotorye
prinadlezhnosti...  Prihodi luchshe v moi  pokoi. Ty zhe  ne hochesh', chtoby ya  na
tebya rasserdilas', verno?
     - CHto ty, ni v koem sluchae, - zaveril ee Seregil. - YA  pridu  srazu zhe,
kak tol'ko smogu. Obeshchayu.
     -  Vot  i  molodec. - S  nevinnym  vidom prizhavshis' shchekoj k  ego  shcheke,
Ilinestra vyplyla iz komnaty, ostaviv za soboj legkij aromat blagovonij.
     "Pal'cy  Illiora!"  -  podumal  Seregil,  na kotorogo  scena  proizvela
glubokoe vpechatlenie.  CHego ona hotela  dobit'sya,  soblaznyaya Tero, bylo  emu
nevdomek, no chem skoree Nisander uznaet ob etom, tem luchshe.
     K ego razocharovaniyu, Nisander posmeyalsya vmesto togo,
     chtoby rasserdit'sya.
     -  CHem  ty  tak  vozmushchen? - sprosil  on.  -  Tol'ko  segodnya  utrom ty
sovetoval Tero imenno takoe lechenie.
     -  Da, konechno, no tol'ko  ne  s vozlyublennoj  sobstvennogo uchitelya!  -
proshipel Seregil.
     - Takoe hanzhestvo na tebya nepohozhe, - vozrazil Nisander. -  YA cenyu tvoyu
zabotu, no  v nej net  nikakoj nuzhdy. Prekrasnaya  Ilinestra  i  ya ne svyazany
nikakimi  uzami.  Hotya  ya  l'shchu  sebe  mysl'yu, chto  ona  poluchaet  iskrennee
udovol'stvie ot moego obshchestva,  ee  bol'she  vsego interesuet moya magicheskaya
sila. Ona prodemonstrirovala mne neskol'ko interesnyh primerov  sobstvennogo
iskusstva, no tebe uzh  po krajnej mere dolzhno byt' sovershenno yasno, chto menya
v nej privlekaet.
     - Horosha v posteli?
     - Vyshe vsyakih pohval. I poskol'ku ni ya, ni  ona ne hotim drug  ot druga
bol'shego,  chem  kazhdyj  gotov dat',  my  vpolne  udovletvoreny  slozhivshimisya
otnosheniyami.  V   glubine  dushi  Ilinestra  tshcheslavna,  i   ee   seksual'nye
ustremleniya obychno napravleny na zavoevanie yunyh devstvennikov.
     -  |to tochno, ona - pozhiratel'nica muzhchin, - pomorshchilsya Seregil. - Hotya
vot chto stranno: so mnoj ona vsegda byla ves'ma holodna.
     Nisander suho usmehnulsya:
     -  Nu, tebya trudno nazvat' devstvennikom. K tomu zhe ya  podozrevayu,  chto
ona  vybiraet  lyubovnikov   s  bolee  tradicionnymi  vkusami,  chem  te,  chto
pripisyvaet tebe molva. |to za  Alekom tebe sledovalo by prismatrivat'.  Ona
s®est ego... Kak eto stol' krasochno opisyvaet Mikam?
     -  S  garnirom iz  zharenogo  luka,  -  fyrknul  Seregil. -  Spasibo  za
preduprezhdenie.


        GLAVA 30. nakonec-to vzyalis' za delo



     K vecheru sredi sosedej Albena byli rasprostraneny podhodyashchie ob®yasneniya
proisshestvij  proshloj nochi. Moshennik, perepugannyj  i  stremyashchijsya usluzhit',
vernulsya v svoyu lavku; nablyudenie za nim, hotya i nezametnoe, ne prekrashchalos'
ni na mgnovenie.
     Na  gorod opustilsya  holodnyj  tuman,  probiravshij do  kostej.  Seregil
postavil  Mikama  pod  oknom  lavki,  vyhodyashchim  v  pereulok, a Aleku  velel
prismatrivat' za domom so storony ulicy. Sam  on zanyal poziciyu v temnom uglu
dvora.
     Medlenno  tyanulis' chasy; Seregil s zavist'yu podumal, chto v tele Tero on
men'she stradaet ot holoda. S drugoj storony, videl v temnote on teper' huzhe,
a  uzh  ob  obonyanii i govorit' ne prihodilos'.  V celom, razmyshlyal  Seregil,
pereselenie  v  telo  drugogo  cheloveka  ne  takoe  delo,  k kotoromu  mozhno
otnosit'sya legkomyslenno.  V  etom bylo dazhe nechto  nepristojnoe: on  ne mog
pochesat'sya bez togo, chtoby ne pochuvstvovat' sebya nelovko, a vizity v ubornuyu
opredelenno lishali ego dushevnogo spokojstviya. Dolzhno byt', zaklyuchil on,  tak
chuvstvuesh' sebya v  posteli  s partnerom,  kotoryj  tebe ne slishkom nravitsya.
Takoj blizosti s Tero on rasschityval nikogda v budushchem ne ispytyvat'.
     Seregilu  sovsem  ne  hotelos'  predstavlyat'  sebe,  chto  oshchushchal  Tero,
nahodyas' v sobstvennom tele.
     On kak raz  razdumyval,  mozhno li pozvolit' sebe razmyat' nogi, kogda  s
ulicy donessya zvuk  bystryh shagov. Vo dvor voshel zakutannyj v plashch chelovek i
tihon'ko postuchal v dver' Albena. Aptekar' nemedlenno otkryl, osvetiv svoego
posetitelya vysoko podnyatoj svechoj.  Seregil  smog  horosho razglyadet' nochnogo
gostya: im  okazalsya  naryadno  odetyj nemolodoj gospodin. Nesmotrya na odezhdu,
odnako, ego vydal nevol'nyj poklon, kotorym on privetstvoval Albena: eto byl
sluga, poslannyj s porucheniem.
     Alben pomedlil v dveryah i slegka naklonil svechu. |to byl uslovnyj znak.
Besshumno podkravshis' k vorotam, Seregil podal signal Aleku.
     Tol'ko  on sobralsya vernut'sya ot vhoda vo  dvor na  prezhnee  mesto, kak
stuknula zadvizhka na  dveri  lavki.  Seregila  eto  zastalo vrasploh,  i  on
pritvorilsya, budto sobiraetsya podnyat'sya  po lestnice  na verhnij  etazh doma.
Poslanec  ne  vstrevozhilsya  tem,  chto ego  videli,  i  dazhe kivnul Seregilu,
prohodya mimo.
     Seregil medlenno  soschital  do  pyati, prezhde  chem vyskol'znul na  ulicu
posmotret', kuda tot svernul. Alek vyshel iz glubokoj teni, skryvavshej ego, i
pokazal  nalevo.  Mikamu on  uspel podat'  znak  eshche  ran'she, i  oni  vtroem
dvinulis' sledom za poslancem.
     CHelovek, za kotorym oni sledili, ne spesha minoval neskol'ko ulic, potom
svernul v tavernu.
     - Vnutr' vojti luchshe tebe, - shepnul Seregil  Mikamu. - Menya on videl. -
Mikam kivnul,  oglyadel zdanie  i  medlenno  dvinulsya k dveryam.  Mikam  Kavish
obladal   osobym   umeniem  smeshivat'sya   s  posetitelyami   lyubogo   kabaka.
Raspolozhivshis'  nedaleko ot  dveri,  on zakazal pintu  piva i stal nezametno
prismatrivat'sya k cheloveku, za kotorym sledil.
     Tot  v  odinochestve  sidel u  ochaga,  prihlebyvaya el', slovno dozhidayas'
kogo-to.  Vskore  k  nemu  podsela  devushka-sluzhanka.  Ona  pozdorovalas'  s
poslancem, serdechno rascelovav ego. Hotya devushka sidela spinoj k Mikamu i on
nichego  podozritel'nogo  ne  zametil,  ob®yatiya  byli,   konechno,  prekrasnoj
vozmozhnost'yu peredat' chto-to  iz  ruk  v  ruki.  Eshche minuta, i  para  vmeste
pokinula tavernu.
     Mikam   vyshel  sledom  i  pomedlil   pod  fonarem,   popravlyaya  plashch  i
prismatrivayas', v kakom napravlenii poshli muzhchina i devushka. Iz tenej tut zhe
poyavilis'  Seregil i Alek  i besshumno dvinulis' za nimi. Mikam pomedlil  eshche
nemnogo, potom dvinulsya sledom.
     Derzhas' za ruki,  te dvoe  doshli,  razgovarivaya, do malen'kogo  fontana
posredi  ploshchadi,  a  potom  neozhidanno  svernuli  v  temnyj  prohod.  Mikam
zatoropilsya,  chtoby ne poteryat' ih  iz  vidu, i chut' ne upal, natknuvshis' na
svoih  druzej,  pritaivshihsya  v  teni.  Iz   zakoulka  doneslis'  tihie,  no
nesomnennye zvuki pospeshnogo sovokupleniya.
     Ostaviv  Aleka  na  strazhe,  Seregil  i Mikam otoshli k  fontanu,  chtoby
posoveshchat'sya.
     - Kak ty dumaesh', on ej chto-nibud' peredal? - sprosil Seregil.
     - |to vpolne vozmozhno,  hotya ya i ne videl nichego  takogo. - Mikam tknul
pal'cem v storonu zakoulka. - Uchityvaya, chem oni tam zanimayutsya,  nel'zya byt'
uverennym, chto devushka zameshana v nashem dele; Mozhet, oni prosto lyubovniki.
     -  Proklyatie!  Vse-taki  nam  luchshe  posledit'  za  oboimi.   Oni  ved'
kogda-nibud' rasstanutsya.
     -  Ty  idi  za  nej,  -  predlozhil Mikam,  - a  my  s  Alekom  zajmemsya
krasavchikom. Vstretimsya potom u Nisandera.
     CHerez neskol'ko minut zapyhavshiesya lyubovniki snova poyavilis' na ploshchadi
i dvinulis' v storonu Kvartala  Blagorodnyh.  Teper' ulicy, po  kotorym  oni
shli, byli  luchshe  osveshcheny, na  nih  popadalos' bol'she prohozhih.  Seregil  i
ostal'nye razdelilis', chtoby ne privlekat' k sebe vnimaniya.
     Na  ploshchadi u fontana  Astellusa s  nimi chut' ne sluchilas'  beda. Ulica
Ognej  kishela  narodom,  i ploshchad' zapolnili posetiteli razlichnyh zavedenij.
Probirayas'  skvoz'  tolpu, Seregil vdrug  poteryal iz vidu slugu i devushku. V
neskol'kih yardah  ot sebya  on zametil  rasteryanno ozirayushchegosya Aleka. Rezkij
svist zastavil  ih  oboih obernut'sya.  Stoya na stupenyah  u kolonnady,  Mikam
pokazyval odnovremenno v dvuh napravleniyah.
     Seregil uspel zametit' devushku, svernuvshuyu na ulicu Orla. Reshiv, chto za
ee sputnikom prosledyat Mikam i Alek, on dvinulsya sledom.
     Sledovat' za nej okazalos' netrudno. Na ulice bylo dostatochno prohozhih,
chtoby  on  byl  nezameten  sredi nih, i devushka  yavno ne  trevozhilas' naschet
sobstvennoj bezopasnosti.  Ona ne spesha  shla mimo ogorozhennyh stenami sadov.
Ulica Orla vyvela ee na  ulicu  Serebryanoj  Luny,  a potom  devushka svernula
nalevo,  k  carskomu  dvorcu.  Seregil uzhe nachal stroit' plany togo, kak emu
probrat'sya  tuda sledom  za  nej, kogda devushka napravilas' k  zadnej  dveri
bogatogo osobnyaka, otdelennogo ot dvorca shirokim prospektom.
     Seregil  podozhdal,  chtoby ubedit'sya: devushka  ne  vyjdet obratno, potom
vernulsya  na  ulicu.  S  usilivayushchimsya  durnym  predchuvstviem  on  posmotrel
prishchurivshis' na  zolochenye  figury bykov nad  vorotami  etoj velikolepnoj  i
horosho vsem izvestnoj rezidencii.
     Alek  i Mikam sledom  za slugoj minovali neskol'ko ulic v feshenebel'nom
kvartale,  poka ne  okazalis' na  ulice Treh  Fontanov  -  nedaleko ot ulicy
Kolesa. Otkryv bokovuyu kalitku, sluga ischez vo dvore bogatoj villy.
     - Odnomu iz nas pridetsya probrat'sya vnutr',  - prosheptal Alek. - Drugoj
ostanetsya na strazhe - vdrug chto-to pojdet ne tak.
     - Nu, my oba znaem, komu eto udastsya luchshe. Otpravlyajsya.
     Alek perelez cherez  stenu  i  okazalsya v  sadu.  Raspolozhenie  postroek
napominalo  usad'bu Seregila, hotya zdes' bylo  prostornee. Sad okruzhal dom s
treh storon, i v nego vyhodilo  mnogo okon. Vysmatrivaya storozhevyh sobak ili
ohranu, Alek prokralsya k domu.
     Nachav s pravoj storony, on perehodil ot  okna  k  oknu, podtyagivayas' za
podokonniki i zaglyadyvaya vnutr'. V bol'shinstve komnat  bylo temno,  tol'ko v
salone v perednej  chasti doma u pylayushchego kamina sideli  dve privlekatel'nye
molodye  zhenshchiny. Odna iz nih vyshivala, drugaya  rasseyanno perebirala  struny
liry.
     Otojdya ot okna salona, Alek  sdelal krug, chtoby minovat' dver' kuhni, i
stal  osmatrivat'  komnaty  sleva, hotya  tozhe  bez  vsyakogo uspeha.  On  uzhe
sobralsya prekratit' poiski, kogda zametil luchik sveta iz dveri, vyhodyashchej na
nebol'shoj  balkon.  Kamennaya  rez'ba  vokrug   okon  pervogo   etazha  davala
prekrasnuyu oporu dlya ruk i  nog, i  Alek,  vzobravshis' po nej, perelez cherez
balyustradu. Na balkone pomeshchalsya nebol'shoj stolik, na  nem stoyali dva vinnyh
bokala i lezhala eshche teplaya trubka.
     Balkonnaya dver' okazalas' slegka priotkryta, skvoz' shchel' Alek razglyadel
elegantnuyu  spal'nyu, osveshchennuyu edinstvennoj  lampoj  V stene sboku byla eshche
odna otkrytaya dver',  i skvoz' nee donosilis' sporyashchie  golosa  dvuh muzhchin.
odin - polnyj gneva, drugoj - vizglivo opravdyvayushchijsya.
     - Kak  ty  mozhesh'  obvinyat'  menya  v takoj nizosti! - probleyal  vysokij
golos.
     - Kak smeesh'  ty smotret' mne v  lico  i otricat' svoyu vinu? - grohotal
drugoj. - Ty, zhadnyj,  tupoj  idiot! Ty unichtozhil  menya!  Ty  unichtozhil  vsyu
sem'yu!
     - Dyadya, pozhalujsta...
     -  Nikogda bol'she ne smej tak menya  nazyvat', ty, zmeya  podkolodnaya!  -
ryavknul drugoj. - S etogo dnya ty mne ne rodstvennik!
     Dver' s grohotom zahlopnulas',  zastaviv Aleka otpryanut' v temnyj ugol.
V spal'nyu voshel molodoj chelovek i bessil'no ruhnul  v kreslo.  Ego roskoshnyj
naryad govoril o  tom,  chto eto, po-vidimomu,  hozyain doma  On byl belokozh, s
malen'koj belokuroj borodkoj, kotoruyu on teper' nervno terebil.
     V ume Aleka, poka  on smotrel na osunuvsheesya lico, zashevelilos' smutnoe
vospominanie.  On nikak ne mog zastavit' svoyu pamyat' podskazat'  emu, gde on
videl etogo cheloveka, no ne somnevalsya, chto gde-to ego vstrechal.
     Molodoj chelovek  nahodilsya v uzhasnom volnenii. Snachala on  sidel i gryz
nogti, potom vskochil i  udaril sebya kulakom po bedru, potom nachal begat'  po
komnate.
     Kogda do Aleka nakonec doshlo, dlya chego prednaznachen nakrytyj na balkone
stol, chut' ne okazalos' pozdno. Obitatel' komnaty vdrug  rezko povernulsya  i
vyshel naruzhu,  reshiv,  po-vidimomu, uspokoit'  nervy vinom  i  tabakom. Alek
peremahnul cherez balyustradu, ucepilsya  za reznye stolbiki i povis na  rukah.
Tuman  tem  vremenem  prevratilsya  v  izmoros', i polirovannyj  mramor  stal
skol'zkim,  kak  smazannyj  salom. Alek  visel  na  vysote  dvadcati  futov,
chuvstvuya, chto vot-vot upadet.  Brosiv vzglyad  po storonam, on  zametil, chto,
vozmozhno,  sumel  by postavit'  nogu  na karniz okna pervogo  etazha,  no  ne
risknul, opasayas' zashumet'. Na ego neschast'e, ta storona balkona, za kotoruyu
on ceplyalsya,  vyhodila na ulicu; dlya cheloveka na  balkone bylo by sovershenno
estestvenno podojti k perilam, oblokotit'sya na nih, glyanut' vniz...
     Podnyav glaza, Alek uvidel shelkovuyu tuflyu hozyaina doma men'she chem v fute
ot sobstvennyh pobelevshih pal'cev. Ledyanoe plamya  probezhalo  po  ego  rukam,
oslablyaya hvatku. Mokryj sneg tayal na lice yunoshi, zatekal pod rukava, holodil
podmyshki. Zakusiv gubu,  Alek vcepilsya v stolbiki iz poslednih sil, starayas'
sderzhivat' dazhe dyhanie.
     V  tot  moment, kogda  on uzhe  dumal, chto emu  pridetsya prygnut' vniz i
popytat'sya ubezhat', v dver' spal'ni postuchali. Vybiv trubku o perila kak raz
nad golovoj Aleka, chelovek na balkone vernulsya v komnatu.
     Alek stryahnul s volos goryachij pepel i postavil nogu na karniz. Upirayas'
plechom v kamennuyu rez'bu, on stal razminat' zatekshie pal'cy. Balkonnaya dver'
ostalas' otkrytoj, i on mog slyshat', chto govorilos' vnutri komnaty.
     - S Albenom ne vozniklo nikakih  zatrudnenij? - |to govoril aristokrat;
teper' on neskol'ko uspokoilsya, golos ego zvuchal vlastno.
     - V  obshchem-to net,  gospodin, hotya on kazalsya  neskol'ko  ne  v sebe, -
otvetil chelovek, voshedshij  v komnatu. -  YA poluchil ot  nego dokumenty,  a po
doroge eshche vot eto.
     - Molodec, Marsin, molodec! Alek uslyshal zvon monet.
     - Blagodaryu tebya, gospodin. Mne sleduet teper' dostavit' ih?
     - Net, ya otvezu ih  sam. Loshad' uzhe osedlana. Prosledi, chtoby vse dveri
byli kak sleduet zaperty, i predupredi gospozhu Altiyu, chto ya vernus' utrom.
     -  Slushayus', gospodin, i  dobroj  tebe  nochi. Alek  uslyshal,  kak sluga
zakryl za soboj dver'; eshche cherez sekundu svet v komnate  pogas. YUnosha slez s
balkona i pomchalsya k stene sada. Na ulice on okazalsya kak raz vovremya, chtoby
uvidet' vsadnika na beloj loshadi, vyezzhayushchego iz vorot,
     - My  upustim ego! - proshipel Alek, kogda Mikam prisoedinilsya k nemu. -
Dumayu, on otpravilsya otvozit' poddel'nye pis'ma!
     -  Kuda otvozit'?  -  sprosil Mikam, oglyadyvayas' i gadaya, gde by  mozhno
bylo razdobyt' loshad'. Takoj vozmozhnosti yavno ne predstavlyalos'.
     - Ne  znayu! - voskliknul Alek, lihoradochno ozirayas'. Vsadnik uzhe  ischez
za uglom, i stuk kopyt bystro zatihal vdali. - Proklyatie, my ego upustili!
     -  Nu, etomu ne pomozhesh'. Po  krajnej  mere  my  uhvatili konchik  niti,
teper' est' nad chem rabotat'. I ty ni  za chto ne ugadaesh', kto eshche vyehal iz
vorot nezadolgo do tvoego poyavleniya.
     - Kto?
     - Ni bol'she  ni  men'she kak  gospodin  namestnik  sobstvennoj personoj.
Videl by ty ego! Vot uzh ne dumal, chto starik sposoben  skakat' takim beshenym
galopom.
     -  Barien?  -  Glaza Aleka  rasshirilis':  vospominanie nakonec-to stalo
otchetlivym. -  Da pomiluet nas Sozdatel',  vot  ono! |to zhe dom blagorodnogo
Teukrosa! Plemyannika namestnika! YA znal, chto kogda- to ran'she ego videl  - v
tot den', kogda otpravilsya na progulku po Kol'cu!
     - Plemyannichek,  a? Klyanus' Plamenem, eto durno pahnet, hotya ya i ne mogu
sebe predstavit', chtoby Barien okazalsya zameshan v zagovore protiv caricy.
     - On klyal Teukrosa na  chem svet  stoit, kogda ya  dobralsya do balkona, -
skazal Alek. - On obozval ego zmeej podkolodnoj i lishil nasledstva.
     -  CHto zh, eto ochko v pol'zu namestnika. Poshli, nuzhno soobshchit'  obo vsem
ostal'nym.
     Vse eshche perezhivaya,  chto oni upustili Teukrosa, Alek mrachno  prosledoval
za Mikamom v bashnyu Nisandera.
     -  Udachno  poohotilis'? - pointeresovalsya volshebnik.  vvodya  ih  v svoyu
rabochuyu komnatu.
     - V opredelennom smysle, - otvetil Mikam. - Seregil uzhe vernulsya?
     - Net,  on zanimalsya chem-to nepodaleku  ot  dvorca, kogda ya v poslednij
raz proveryal, kak  idut dela. Pojdemte v gostinuyu,  vy tam sogreetes'. Vy zhe
oba promokli naskvoz'.
     Stoya  u kamina, Alek podrobno rasskazal o svoih  priklyucheniyah. Nisander
ne skryval ogorcheniya uslyshannym;
     on dolgo molcha smotrel v ogon', kogda yunosha zakonchil svoj rasskaz.
     - CHto ty  dumaesh' obo vsem  etom? - nakonec ne vyderzhal Alek.  -  Mozhet
okazat'sya, chto Barien zameshan vo vsem etom dele?
     - |to  trudno sebe predstavit'.  Vot Teukros - drugoe delo. Nesmotrya na
to chto on ochen' bogat, Teukrosa-i-|riana nikto  ne nazval by predpriimchivym.
Kakuyu by rol' on ni igral v  zagovore, gotov bit'sya ob zaklad, chto dejstvuet
on po naushcheniyu kogo-to drugogo.
     -  My  uznali by  kogo,  esli  by smogli prosledit' za  nim  segodnya! -
pozhalovalsya Alek.
     -  Terpenie, Alek! - Lico  Nisandera  smeshno  smorshchilos', on  podmignul
yunoshe.  -  |to netrudno  budet vyyasnit'. Ty govorish',  chto  prekrasnaya  zhena
Teukrosa segodnya doma?
     - Da, no ne mozhem zhe my prosto postuchat'sya v dver' i sprosit' ee.
     - A pochemu by i net! CHto skazhesh', Mikam? CHto, esli sluga iz Doma Oreski
prineset srochnoe poslanie, poslanie,  kotoroe  lyuboj cenoj dolzhno  popast' v
ruki blagorodnogo Teukrosa segodnya zhe noch'yu?
     Mikam hishchno ulybnulsya:
     - |to dolzhno srabotat'.
     Podojdya k stolu, Nisander bystro napisal serdechnoe priglashenie na uzhin,
kotoryj dolzhen sostoyat'sya sleduyushchim vecherom.
     - A chto  budet, kogda on  yavitsya  na uzhin?  - sprosil  Alek, zaglyadyvaya
cherez plecho maga.
     Nisander mrachno usmehnulsya:
     - Esli  predpolozhit',  chto  on pridet, to u  menya poyavitsya  vozmozhnost'
poluchshe prismotret'sya k etomu shustromu  molodomu shpionu. - Prilozhiv k pis'mu
vpechatlyayushchee kolichestvo pechatej, Nisander velel Vetisu dostavit' ego.
     Vskore posle etogo  poyavilsya i Seregil. On byl ves' v gryazi, odezhda ego
okazalas' v  neskol'kih  mestah  porvana, na  odnoj  ruke krasnela  glubokaya
carapina.
     - Klyanus' glazami Illiora, Seregil, chto ty sdelal s telom bednogo Tero?
- sprosil Nisander, protyagivaya emu chistuyu mantiyu.
     - Mozhno bylo by nadeyat'sya, chto ono smozhet hotya by perelezt' cherez stenu
sada! - s otvrashcheniem progovoril  Seregil, sbrasyvaya pokrytye gryaz'yu shtany i
pokazyvaya  bol'shoj sinyak na odnom  volosatom  kolene.  - Vprochem, ne  vazhno.
Mikam, Alek, vy  nikogda ne dogadaetes',  kuda v konce koncov  privela  menya
nasha   kroshka   sluzhanka!  Pryamo  v  rezidenciyu   namestnika!  -  On  sdelal
dramaticheskuyu pauzu.  - CHto? V chem delo? Ni odin iz vas ne  kazhetsya osobenno
udivlennym.
     -  Delo v tom, chto  nash golubok privel nas k ville Teukrosa,  - otvetil
Mikam. - Alek podslushal, kak Teukros i ego dyadyushka ssorilis'.
     - CHelovek, za  kotorym my sledili,  okazalsya  slugoj  Teukrosa po imeni
Marsin,  -  dobavil Alek.  - On  peredal  poddel'nye pis'ma hozyainu,  i  tot
poskakal  dostavlyat' ih po naznacheniyu, my tol'ko  ne znaem - kuda.  Nisander
poslal Vetisa, chtoby eto vyyasnit'.
     - Nadeyus',  eto emu udastsya, -  otvetil Seregil. -  |tot boltun Teukros
navernyaka  ne  yavlyaetsya  glavoj  zagovora.  Da,  mezhdu prochim, Barien yavilsya
domoj, posle togo kak zakatil skandal plemyanniku. YA okolachivalsya poblizosti,
chtoby  ubedit'sya - devica ne otpravitsya  kuda-nibud'  eshche, i  videl,  kak on
priskakal.  A  cherez  neskol'ko minut iz  domu  vyshel poslanec,  postuchal  v
dvorcovye  vorota i ob®yavil, chto u nego pis'mo dlya  naslednoj princessy. Ego
propustili, i skoro on  vyshel iz dvorca s kem-to, zakutannym v temnyj plashch i
s  nadvinutym  na glaza kapyushonom.  Lica ya  razglyadet'  ne mog,  no eto byla
Foriya: ya prekrasno znayu ee derevyannuyu pohodku. YA perelez cherez stenu,  chtoby
posmotret', chto  budet dal'she, -  tut-to  ya  i  upal, -  no  mne  ne udalos'
podobrat'sya dostatochno blizko.
     Rasskaz  Seregila  byl prervan  poyavleniem  Vetisa,  kotoryj  vernulsya,
vypolniv poruchenie.
     - Blagorodnogo Teukrosa ne bylo doma,  tak chto vruchit' emu pis'mo ya  ne
mog, -  soobshchil  molodoj  sluga.  -  Gospozha  Altiya  govorit, chto ee  suprug
otpravilsya v pomest'e gospozhi Kassarii i ne vernetsya do zavtrashnego dnya. Mne
poehat' k nemu tuda?
     - V etom net neobhodimosti, Vetis, spasibo,  - otvetil  volshebnik. - Ty
mne segodnya bol'she ne ponadobish'sya.
     Mikam s somneniem podnyal brovi.
     - Kassariya? Kakie dela u nee mogut byt' s etim nadutym indyukom?
     - Oni sovmestno vladeyut neskol'kimi korablyami, - otvetil Nisander.
     - Ochen' lyubopytno, esli Kassariya dejstvitel'no zameshana vo vsem etom, -
zadumchivo  probormotal   Seregil.  -  Ona  bogata,  vliyatel'na,   pol'zuetsya
avtoritetom sredi konservativno nastroennoj znati.  Naskol'ko ya znayu, ona ne
osobenno priblizhena k carice, no...
     - Kto takaya Kassariya? - sprosil Alek.
     Seregil  slozhil pal'cy  domikom - zhest,  obychno  oznachavshij, chto sejchas
posleduet odno iz ego enciklopedicheskih povestvovanij.
     - Gospozha  Kassariya-a-Mojrian -  glava odnogo iz znatnejshih  skalanskih
semejstv. Kak i Barien,  ona proishodit iz  roda,  izvestnogo eshche so vremeni
Ierofantov;
     dolzhen  dobavit',  chto  v  ee  blagorodnyh  zhilah  ne  techet  ni  kapli
chuzhezemnoj  krovi,  hotya  ona  obychno  etim  i  ne  pohvalyaetsya.  Ee  predki
razbogateli eshche vo vremya stroitel'stva |ro, a potom umnozhili svoi bogatstva,
postavlyaya carice Tamir kamenshchikov i  materialy  dlya stroitel'stva  ee  novoj
stolicy. Pomest'e  Kassarii raspolozheno v gorah milyah v desyati  na yugo-zapad
ot stolicy.
     Nisander podnyalsya i prinyalsya merit' shagami malen'kuyu komnatu.
     -  Kak  by to  ni bylo.  ya  nahozhu nevozmozhnym,  chtoby  Barien okazalsya
zameshan  v  zagovore.  Klyanus'  glazami  Illiora,  ya ved'  znayu  ego  bol'she
pyatidesyati let! I Foriya! |to voobshche bessmyslenno!
     - Ne mogu sebe predstavit', chto ona i lerancy vyigrali by ot soyuza drug
s drugom,  - vstupil v razgovor Mikam. -  V  ih glazah  ee  krov'  takaya  zhe
nechistaya, kak krov' ee materi.
     -  Esli vse zhe ona zameshana, to okazhetsya ne  pervoj  predstavitel'nicej
carskogo roda,  kotoruyu zastavili sovershit'  predatel'stvo tak, chto ona sama
etogo ne ponyala, - skazal Seregil.  -  I  esli ee druzhok Barien stalknulsya s
lerancami, emu bylo netrudno eto sdelat'.
     - No zachem emu podstavlyat' ee pod udar? - fyrknul Nisander.
     - Kto znaet? My s Alekom mogli by probrat'sya...
     - Ni v koem sluchae! - Nisander poter glaza. - Soglasen, milyj  mal'chik,
eto delo nuzhno rassledovat' samym tshchatel'nym obrazom, no Bariena i naslednuyu
princessu ty ostav' mne. Na blizhajshee vremya vy troe ogranich'te svoi interesy
Teukrosom  i  Kassariej. Polnoch' eshche  ne nastupila; kak  vy smotrite na  to,
chtoby nachat' pryamo sejchas?
     - Nu, esli  eto neobhodimo, my mogli by  potashchit'sya i  pryamo  sejchas, -
protyanul Seregil, podmigivaya ostal'nym.
     -  Prekrasno.  YA pozabochus' o  tom, chtoby  vy poluchili propusk,  i velyu
osedlat' loshadej. Berite  s soboj vse. chto mozhet vam prigodit'sya.  A  teper'
izvinite menya -  ya  dolzhen bezotlagatel'no zanyat'sya sobstvennoj  rabotoj. Da
poshlet vam Illior udachu!
     Alek s oblegcheniem vzdohnul:
     - Po  krajnej  mere mne segodnya noch'yu ne pridetsya vozvrashchat'sya na ulicu
Kolesa. Ranser obrashchaetsya so mnoj, kak s hozyainom doma, a ya ponyatiya ne imeyu,
chto dolzhen delat'.
     - YA  ponimayu tvoi chuvstva. -  Seregil vstal  i potyanulsya. - YA i sam  by
soshel s uma, esli by prishlos' dolgo ostavat'sya zdes' vzaperti.
     Glyadya,  kak  ego drug razdrazhenno cheshet borodatuyu shcheku, Alek gadal, chto
tot imeet v vidu pod "zdes' vzaperti":
     bashnyu Nisandera ili telo Tero?


        Glava 31
     Kassariya

     Blagodarya  krasnym  livreyam  Doma  Oreski  i  propusku,  pred®yavlennomu
"Tero", Seregila,  Mikama  i Aleka legko  propustili  cherez Morskie  vorota.
Okazavshis' vne predelov goroda, oni napravilis' na yug po doroge, petlyavshej u
podnozhiya skal. Ot®ehav na neskol'ko mil', putniki svernuli na druguyu dorogu,
vedushchuyu v gory.
     "Sovsem kak ran'she  - dorogu znayut vse, krome  menya", -  unylo  podumal
Alek.
     Skoro  oni  v®ehali  v  bol'shoj  les,  raskinuvshijsya  po  beregu  reki.
Obledenelye stvoly elej somknulis' sleva;
     sprava slyshalsya neumolchnyj shum vody.
     CHerez neskol'ko  mil'  Mikam znakom velel ostanovit'sya.  Speshivshis', on
vytashchil svetyashchijsya kamen' i prinyalsya rassmatrivat' sledy na doroge.
     - CHto-nibud' uvidel? - pointeresovalsya Seregil.
     - Ne osobenno mnogo. Gryaz' zdes', pohozhe, dazhe i dnem ne ottaivaet.
     Oni dvinulis' dal'she i vskore uvideli otsvety storozhevyh kostrov. Zamok
Kassarii stoyal na vysokom utese nad rekoj. Pozadi nego  podnimalis' otvesnye
skaly,  a  speredi pod®ezd ohranyala  nepristupnaya bashnya. Skrytno probravshis'
vdol'  steny,  troe razvedchikov  vskarabkalis'  po  pokrytomu lesom  krutomu
sklonu  i ustroilis' v vetvyah  vysokoj  eli, otkuda  zamok  byl viden kak na
ladoni.
     Otkryvshijsya im  vid  byl  samym obyknovennym: nichem  ne  primechatel'noe
skoplenie  saraev,  polennic,  zagonov  dlya skota.  Sam  zhe  zamok  vyglyadel
vpechatlyayushche:   vysokoe   kvadratnoe   zdanie   s   gluhimi   stenami.   Okna
otsutstvovali, lish' na urovne  tret'ego  etazha naruzhu  smotreli bojnicy.  Na
vseh chetyreh  uglah vysilis'  bashni; na ploskih kryshah vseh ih, krome odnoj,
goreli storozhevye kostry.
     -  Nepronicaemyj,  kak   zapechatannaya  bochka,  -  probormotal  Seregil,
vytyagivaya sheyu, chtoby poluchshe vse rassmotret'.
     - Pohozhe  na to, -  soglasilsya Mikam, ustraivayas' poudobnee na vetke. -
Luchshe bylo by nam  pridumat' kakuyu-nibud' dusheshchipatel'nuyu istoriyu, chtoby nas
tuda pustili na nochleg.
     - Teper' uzhe slishkom pozdno, -  otvetil  Alek. - Do rassveta  ne bol'she
dvuh chasov.
     - Verno. - Seregil, hmuryas',  slez na zemlyu.  - Pohozhe,  chto zanochevat'
pridetsya pryamo zdes'.
     Kak tol'ko Seregil i  ostal'nye otbyli, Nisander  otpravilsya  na  ulicu
Serebryanoj Luny.  V  etot pozdnij  chas ulicy  byli pustynny, i  on  vstretil
tol'ko odnogo cheloveka po puti k domu Bariena: nochnuyu  tishinu razorval  stuk
kopyt, zvyakan'e sbrui,  a  potom  nedovol'nye  golosa strazhnikov u dvorcovyh
vorot.
     K udivleniyu Nisandera, vorota rezidencii namestnika okazalis' zaperty i
dazhe fonar'  nad nimi potushen. Barien,  kak  i  sam Nisander, obychno rabotal
dopozdna i redko lozhilsya spat' do polunochi. Speshivshis', Nisander  do teh por
stuchal v vorota, poka ne poyavilsya privratnik.
     - Dobryj tebe vecher, gospodin, - privetstvoval on Nisandera: sluga  byl
privychen k tomu, chto u togo byvayut dela k namestniku v lyuboj chas dnya i nochi.
     - Dobryj vecher, Kvil. Mne nuzhno pogovorit' s namestnikom.
     - Prosti menya,  gospodin, no blagorodnyj Barien  uzhe spit. On ne  velel
budit' ego, kto by ni prishel, krome tol'ko samoj caricy. On ochen' strogo eto
nakazal.  I mezhdu nami, gospodin,  dvoreckij govoril, chto blagorodnyj Barien
ploho vyglyadel vecherom. On uzhinal ne doma i vernulsya prosto ne v sebe.
     - Ponyatno, -  otvetil Barien. - Bednyaga. Nadeyus',  delo ne v  ugoshchenii,
kotorym ego potchevali. A gde on uzhinal?
     - Dvoreckij ne skazal. On  tol'ko velel ne budit' hozyaina ni  pod kakim
vidom.
     -  CHto  zh,  pridetsya  zaglyanut'  zavtra.  Pozhalujsta,   peredaj  svoemu
gospodinu moe pochtenie.
     Proehav dal'she po ulice  Serebryanoj  Luny, Nisander speshilsya, uselsya na
bortik fontana i zaglyanul na villu Bariena pri pomoshchi volshebnogo zreniya.
     Dejstvitel'no,  namestnik  lezhal   v  posteli,  rasseyanno  perelistyvaya
nebol'shuyu knizhicu, raskrytuyu na seredine. Nisander s  grust'yu  uznal  tomik:
eto byl sbornik poezii bardov, kotoryj on sam  podaril Barienu neskol'ko let
nazad. Namestnik nakonec vybral stihotvorenie, i Nisander ostorozhno zaglyanul
na stranicu.
     O blagorodnoe serdce, razbejsya,  rassyp'sya  zoloyu, Kol' chest' tvoya, dar
dragocennyj, utrachena, rycar', toboyu.
     Nisander  molcha povtoril  pro sebya eti stroki. On uznal balladu. Legkoe
prikosnovenie  k  myslyam Bariena  ne  pokazalo  emu nichego,  krome  glubokoj
melanholii i ustalosti.
     Nisanderu  nichego  ne  stoilo  by  perenestis'  v  spal'nyu Bariena, no,
podumav  nemnogo,  on  otkazalsya  ot  etogo.  Ni  nastroenie namestnika,  ni
sostoyanie  del  ne  opravdyvali  podobnyh ekstrennyh  mer.  Zavtra  nastupit
bystro.
     Seregil i ostal'nye proveli ostatok  nochi, bez osobogo uyuta ustroivshis'
pod derev'yami,  a kogda na rassvete  prosnulis', nad  golovoj Seregila visel
goluboj  shar-poslanec ot  Nisandera.  Seregil  protyanul  k nemu ruku, i  shar
soobshchil:
     "Uznajte  vse  chto mozhno, no poskoree vozvrashchajtes'  v gorod - pryamo ko
mne".
     Hotya  koldovstvo  zastavilo  besplotnyj golos  maga  zvuchat'  neskol'ko
neestestvenno, v nem yavstvenno oshchushchalos' napryazhenie i bespokojstvo.
     - Kak  ty  dumaesh', chto sluchilos'?  -  zevaya, sprosil Mikam i  prinyalsya
otryahivat' s plashcha nalipshie mokrye list'ya.
     - Navernoe,  on  chto-to  uznal  ot  Bariena,  - predpolozhil  Seregil. -
Davajte zajmemsya razvedkoj zdes' i ne otkladyvaya vernemsya v Rimini.
     Bystro  osmotrev  dvor zamka s vershiny  eli, oni ne  obnaruzhili nikakih
peremen, hotya i uznali, pochemu naverhu odnoj iz bashen koster noch'yu ne gorel.
     Bashnya,  vozvyshayushchayasya  nad  uzkim  ushchel'em,  byla  razrushena. CHast'  ee
ploskoj  krovli  provalilas',  sozhzhennaya udarom molnii.  Sudya  po tomu,  kak
vyvetrilsya kamen',  po probivayushchejsya mezhdu  plit porosli  i opletayushchim ruiny
v'yushchimsya  rasteniyam, eto sluchilos' uzhe neskol'ko  let nazad. Polurazrushennaya
bashnya na  fone  surovoj simmetrii  zamka smotrelas'  kak  gniloj zub v hishchno
oskalennoj pasti.
     Dozhdavshis'  podhodyashchego  dlya  vizita  chasa,  razvedchiki  pristupili   k
osushchestvleniyu svoego pervonachal'nogo  plana. Smeniv livreyu sluzhitelya  Oreski
na  odezhdu remeslennika,  Alek otpravilsya  dostavlyat'  eshche  odno  poddel'noe
poslanie Teukrosu. On otvel loshad' dostatochno daleko nazad po doroge,  chtoby
kazalos', budto on tol'ko chto pribyl.
     -  U  menya  izvestie  dlya  blagorodnogo  Teukrosa,  -  obratilsya  on  k
privratniku,  pokazyvaya  emu  zapechatannyj  svitok,  iskusno   izgotovlennyj
Seregilom.
     -  Zrya  ty  syuda yavilsya, paren', - otvetil emu strazhnik. - Blagorodnogo
Teukrosa zdes' net.
     - No mne skazali, chto on provodit noch' v etom zamke, - nastaival  Alek,
starayas' vesti sebya kak sluga,  tol'ko  chto uznavshij, chto  naprasno prodelal
dolgij i trudnyj put'.
     - Nichego ne znayu, - provorchal privratnik i nachal zakryvat' vorota.
     -  Pogodi! - voskliknul Alek,  speshivayas' prezhde,  chem  tyazhelaya stvorka
zahlopnulas' pered ego nosom. - YA zhe dolzhen privezti otvet!
     - A mne-to kakoe delo, - fyrknul tot, mnogoznachitel'no glyanuv na koshel'
u Aleka na poyase.
     Poyavlenie melkoj monety sdelalo privratnika bolee lyubeznym.
     - Mozhet, hochesh' pogovorit' s gospozhoj?
     - Pozhaluj, mne sleduet eto sdelat'.
     Alek poshel sledom za slugoj  cherez dvor,  starayas' zapomnit'  kak mozhno
bol'she  detalej.  Pered  paradnym  kryl'com   zamka  stoyali  tri  porodistye
osedlannye  loshadi.  K  sedlam dvuh iz  nih  okazalis'  pritorocheny  v'yuchnye
korziny, tret'ya byla pod damskim sedlom.
     U  dveri odnoj  iz bashen staryj dvoreckij,  nedoverchivo glyadya na Aleka,
osvedomilsya, kakoe u  togo delo, i velel dozhidat'sya v holle; uhodya, on kinul
na  yunoshu  vzglyad, krasnorechivo  predosteregavshij:  "Ne  vzdumaj  chto-nibud'
ukrast', poka menya ne budet".
     Bogataya mebel' v svodchatom pomeshchenii byla v bezukoriznennom poryadke. Na
kaminnoj  polke siyali nachishchennye  serebryanye vazy i  chashi, kamysh na kamennom
polu byl svezh.
     Velikolepnye starinnye gobeleny, lyubovno sohranyaemye, skryvali kamennye
steny. Alek medlenno  povorachivalsya, s voshishcheniem  razglyadyvaya  obychnye dlya
skalanskogo  iskusstva  fantasticheskie  pejzazhi  i skazochnyh zhivotnyh.  Odin
gobelen osobenno privlek ego vnimanie; on izobrazhal  raspahnutoe  okno i sad
za nim, po  kotoromu gulyali  grifony.  Pogloshchennyj  prekrasnym proizvedeniem
iskusstva,  Alek  udivilsya,  obnaruzhiv  v  pravom  nizhnem  uglu   sovershenno
vypadayushchee iz obshchego stilya vyshitoe tam izobrazhenie svernuvshejsya yashchericy. Ono
ne imelo nikakogo otnosheniya k ostal'nomu. Prismotrevshis' k drugim gobelenam