lkon i stal smotret', kak Alek v sadu treniruetsya v strel'be iz luka. Terpelivo ocenivaya kazhdyj svoj vystrel, yunosha posylal strelu za streloj v mishen' - meshok s solomoj, ukreplennyj v razvilke vetvej dereva. Nakanune vecherom Alek skrepya serdcem predlozhil otpravit'sya na kazn' vmeste s Seregilom. no Seregil i Mikam v odin golos prinyalis' ego otgovarivat'. - Tam ne budet nichego, chto tebe sledovalo by uvidet', - ubezhdal ego Seregil, taktichno ne upominaya togo fakta, chto posle poseshcheniya sklepov yunosha teper' prosypaetsya kazhduyu noch' s krikom iz-za presleduyushchih ego koshmarov. Alek yavno ispytyval oblegchenie, hotya i yavilsya k zavtraku s vinovatym vidom. Poka Mikam sledil za ego trenirovkoj, vnezapnyj poryv vetra brosil pryad' volos v glaza yunoshe, i strela ne popala v cel'. Bez vsyakogo razdrazheniya Alek otbrosil pryad' i otpravilsya sobirat' strely, chtoby nachat' vse snachala. "Kakaya zhalost', chto ty ne stol' zhe zabotliv po otnosheniyu k sebe, kak k luku i strelam", - podumal Mikam, vozvrashchayas' v tepluyu spal'nyu. Seregil pered zerkalom primeryal shirokopoluyu chernuyu shlyapu. Sdvinuv ee nabok, on otstupil podal'she, chtoby ocenit' dostignutyj effekt. - Kak tebe kazhetsya, tak horosho? - sprosil on. Mikam kriticheski oglyadel prostoj seryj barhatnyj kaftan i bolee temnyj plashch. - Nikomu v golovu ne pridet, budto ty yavilsya na svad'bu. Seregil poklonilsya emu s neveseloj ulybkoj. - |legantno, no strogo, a? Prekrasno. Pust' nikto i nikogda ne skazhet, chto blagorodnyj Seregil ne znaet, kak odevat'sya dlya takogo sluchaya. Alek vse eshche strelyaet? - Da. No znaesh' chto: mozhet byt', ty zrya otgovoril ego ot poezdki. On teper' perezhivaet, ne podvel li tebya. Seregil pozhal plechami: - Vozmozhno. No ved' v konce koncov on sam tak reshil. Ty zhe videl: on zastavil sebya otpravit'sya v sklep, potomu "to znal: eto vazhno. Segodnya takoj neobhodimosti net, i emu o tom izvestno. On prosto nedovolen soboj za brezglivost'. CHert voz'mi, ya i sam by ne poshel, esli by ne byl dolzhen. Po Rimini i tak uzhe hodyat sluhi, obo mne uzhe poyut ballady: neschastnyj izgnannik bezvinno broshen v tyur'mu i prochie vopli i sopli. Tak chto ya dolzhen poyavit'sya, vot ya i otpravlyayus'. Po krajnej mere etot bedolaga oblegchil nam predstoyashchee delo, zablagovremenno ubiv sebya. Kogda takoj kazni podvergayut zhivogo cheloveka, ya sam potom muchayus' ot koshmarov. |shafot nahodilsya v neskol'kih milyah ot goroda. Na goloj vozvyshennosti ryadom s pustynnoj dorogoj, vedushchej v Cirnu, izvestnoj kak Holm Predatelej, byla sooruzhena kamennaya platforma. Viselica i issechennaya toporom plaha govorili o neumolimom pravosudii caricy. Seregil poglubzhe nahlobuchil shlyapu, proklinaya v dushe dolg, zastavivshij ego otpravit'sya v dorogu v stol' nenastnoe utro. Zima uzhe mesyac kak skovala morozom severnye kraya, no zdes', na poberezh'e, tol'ko teper' nastali nastoyashchie holoda. Legkij snezhok priporoshil polya na rassvete; vdali sverkali ledyanymi shapkami gornye vershiny. Vokrug eshafota uzhe sobralas' izryadnaya tolpa. Aristokraty verhom na porodistyh loshadyah zhalis' drug k drugu; ot tolpy - zevak, nishchih, lyubitelej krovavyh zrelishch - ih otdelyalo nebol'shoe, no horosho zametnoe prostranstvo. Zriteli okruzhili platformu, perebrasyvayas' privetstviyami i shutkami, slovno na yarmarke, zakusyvali v teni viselicy i podnachivali drug druga podojti dostatochno blizko k plahe, chtoby do nih doleteli kapli krovi zhertvy. Ne obrashchaya vnimaniya na vnezapnoe volnenie i kriki v tolpe, vyzvannye ego poyavleniem, Seregil pod®ehal k Nisanderu i Tero, stoyavshim s krayu gruppy aristokratov. Tero podnyal brovi, uvidev ego. - Alek ne poehal s toboj? Seregil srazu zhe oshchetinilsya, ozhidaya, kak obychno, kolkosti ot molodogo volshebnika. - Mozhet byt', eto i k luchshemu, - spokojno skazal Nisander. - To, chto zdes' proizojdet, ne prinadlezhit k veshcham, kotorymi obshchestvo Skaly moglo by gordit'sya. Ochen' zhal', chto takaya zhestokost' okazyvaetsya stol' effektivnoj uzdoj dlya zloumyshlennikov. |tim utrom Nisander kazalsya eshche bolee ozabochennym, chem obychno, zametil Seregil. Nesmotrya na nalichie neoproverzhimyh dokazatel'stv, staryj mag vse-taki ne mog poverit' v predatel'stvo Bariena. Seregil znal Nisandera dostatochno horosho, chtoby ponimat': perezhivaniya ego gorazdo muchitel'nee, chem prosto razocharovanie v cheloveke; kak samyj blizkij sovetnik i caricy, i namestnika, Nisander vinil sebya v tom, chto vovremya ne razglyadel takogo ser'eznogo zagovora. K neschast'yu, sejchas obsuzhdat' eto s nim bylo sovershenno neumestno. Sohranyaya prilichestvuyushchee sluchayu mrachnoe vyrazhenie lica, Seregil uspeshno uklonilsya ot popytok nekotoryh lyubopytnyh pridvornyh vtyanut' ego v razgovor. Vmesto etogo on s opredelennym sardonicheskim udovol'stviem prislushivalsya k boltovne vokrug. Gospoda i damy, kotorye tol'ko nedelyu nazad pirovali za stolom namestnika, teper' mnogoznachitel'no govorili o neozhidanno prishedshih im na pamyat' podozritel'nyh obstoyatel'stvah, o razgovorah za stolom, kotorye teper' predstavlyalis' im dokazatel'stvom predatel'stva. Vremya priblizhalos' k poludnyu; seroe nebo stalo ponemnogu svetlet'. Tolpa, kotoroj nadoelo ozhidanie, nachala proyavlyat' bespokojstvo, i v otvet vsadniki v sinej forme gorodskoj strazhi stali navodit' poryadok. Ozyabshij i nedovol'nyj, Seregil poezhilsya v sedle. - Processiya dolzhna byla by uzhe poyavit'sya. - On prav. Ne vzglyanut' li mne v magicheskij kristall, Nisander? - predlozhil Tero. - Mozhet byt', my... - Staryj volshebnik umolk i podnes ruku ko lbu, vglyadyvayas' vdal'. - Net, pozhaluj, v etom net nadobnosti. Po doroge vo ves' opor mchalsya vsadnik. Kogda on priblizilsya, stalo vidno, chto eto carskij glashataj. - Ad i vse ego d'yavoly, - zavopil kto-to, - sejchas nam isportyat vse udovol'stvie! Predpolozhenie kazalos' spravedlivym, i tolpa zavorchala, no razdalas', chtoby dat' dorogu glashatayu. Speshivshis', tot podnyalsya na podnozhie viselicy, razvernul svitok i gromkim yasnym golosom ob®yavil: - Po prikazu caricy Idrilejn Vtoroj pokazatel'naya kazn' Bariena-i-ZHala otkladyvaetsya. Segodnya chetvertovanie ne sostoitsya. Da zdravstvuet miloserdie caricy! Razdalsya svist i nedovol'nye kriki zevak, no aristokraty po bol'shej chasti povernuli konej k gorodu s vyrazheniem oblegcheniya. - CHto sluchilos'? - probormotal Seregil. - Predstavit' sebe ne mogu, - otvetil Nisander. - Podozrevayu, odnako, chto v Dome Oreski menya zhdet vyzov k carice. Nisander okazalsya prav. On pospeshil vo dvorec; Idrilejn i Foriya zhdali ego v kabinete caricy. Idrilejn sidela v kresle, ryadom, vytyanuvshis' po stojke "smirno", zastyla Foriya. Obe zhenshchiny byli chrezvychajno mrachny. - Sadis', Nisander. YA hochu, chtoby ty koe-chto vyslushal, - korotko brosila Idrilejn, ukazyvaya emu na edinstvennoe, krome ee sobstvennogo, kreslo v komnate. - Foriya, povtori Nisanderu to, chto ty rasskazala mne. - Blagorodnyj Barien ne prinadlezhal k lerancam, - nachala Foriya tak zhe nevyrazitel'no, kak armejskij serzhant dolozhil by o smene karaula. - On umer potomu, chto reshil, budto, sam togo ne znaya, pomog zagovorshchikam, poskol'ku i on, i Teukros pol'zovalis' uslugami Albena i nazhivalis' na etom. - Znachit, on uznal Albena togda na doprose? - sprosil Nisander, vspomniv strannoe vyrazhenie lica namestnika. Foriya pokachala golovoj: - Net, on nikogda ne videl etogo moshennika i dazhe imeni ego ne slyshal. Vse delalos' cherez Teukrosa. |to nachalos' tri goda nazad. Blagorodnyj Teukros okazalsya vtyanut v krupnuyu spekulyaciyu nedvizhimost'yu v zapadnyh provinciyah, kotoraya konchilas' provalom. - YA pomnyu tot skandal, - skazal Nisander. - YA, pravda, ne znal, chto Teukros byl v nem zameshan. - On byl razoren, - soobshchila Foriya. - Pod konec on dolzhen byl blagorodnomu Herleusu, kotoryj vse zateyal, neskol'ko millionov. - Herleusu? - Nisander porylsya v pamyati, no ne smog vspomnit' etogo cheloveka. - On byl ubit kabanom na ohote v tom zhe godu, - napomnila emu Idrilejn. - Posle ego smerti vyyasnilis' nekotorye obstoyatel'stva, govoryashchie o tom, chto on byl odnim iz lerancev, no dokazat' togda eto ne udalos'. - Ah, ya nachinayu dogadyvat'sya... - Teukros byl razoren, - povtorila Foriya. - Dazhe u Bariena ne bylo dostatochno deneg, chtoby vyruchit' ego, a Herleus nichego ne hotel slushat'. Barien govoril mne, chto on sovetoval plemyanniku priznat' svoj pozor i otpravit'sya v izgnanie. Snachala Teukros soglasilsya. Na sleduyushchij den', odnako, on yavilsya k dyade i predlozhil plan dlya spaseniya chesti sem'i. - V etot plan vhodila poddelka nekotoryh dokumentov, k kotorym, krome samoj caricy, imel dostup tol'ko Barien? Foriya neohotno kivnula: - Po-vidimomu, Teukros otpravilsya k Herleusu, chtoby poslednij raz umolyat' ego ob otsrochke. Togda-to Herleus i predlozhil emu ispol'zovat' vysokoe polozhenie Bariena, chtoby zoloto, dostavlyaemoe po Zolotomu puti, popalo ne v carskuyu sokrovishchnicu. Herleus poznakomil Teukrosa s Albenom, kotoryj mog poddelat' neobhodimye dokumenty. Koroche govorya, Barien ne mog vynesti, chto ego beshrebetnyj negodyaj plemyannik budet opozoren, i na vse soglasilsya. Im nuzhna byla moya pomoshch' v etom dele, i ya radi Bariena ne stala otkazyvat'sya. My oba potom zhaleli ob etom, no dumali, chto tem sluchaem vse i ogranichilos', poka ne vsplyli obstoyatel'stva, svyazannye s rol'yu Albena v dele blagorodnogo Seregila. Nisander zadumchivo pogladil borodu. - Mne nuzhno budet, konechno, uznat' vse podrobnosti togo plana po prisvoeniyu zolota, no ya vse zhe ne ponimayu, kak Barien, kotoryj, kak ty govorish', nichego ne znal ob Albene, ponyal vo vremya doprosa, chto mezhdu moshennikom i ego plemyannikom imeetsya svyaz'. Foriya tyazhelo vzdohnula: - Alben nazval "Belyj olen'". Tak nazyvalsya korabl', na kotoryj ukradennoe zoloto bylo pogruzheno v Cirne. Nisander kivnul, emu srazu stala ponyatna vazhnost' etogo obstoyatel'stva. - Poskol'ku ty komandovala temi kavalerijskimi chastyami, kotorye ohranyali zoloto pri perevozke, nuzhen byl tvoj prikaz, chtoby izmenit' punkt naznacheniya. I nuzhno bylo vmeshatel'stvo Bariena, chtoby izmenit' zapisi postuplenij v sokrovishchnicu. Uzh nazvanie-to korablya vy oba ne mogli ne znat'. Foriya mrachno vyderzhala ego vzglyad. - Mne sledovalo otkazat'sya. YA dolzhna byla ostanovit' ego. Mne nechem opravdat' svoi postupki. Idrilejn vzyala so stola svitok i protyanula ego Nisanderu. - |to zaveshchanie Bariena, napisannoe tri goda nazad. Ty uvidish', chto vse svoi vladeniya on zaveshchal Skale. Oni stoyat bol'she, chem prichinennyj im uron. Idrilejn udarila kulakom po stolu, vskochila i nachala shagat' po komnate. - Kak budto ya ne prostila by ego i ne postaralas' by pomoch'! |to ego prekrasnoe rasproklyatoe staromodnoe chuvstvo chesti! Ono stoilo mne luchshego sovetnika, kakoj tol'ko u menya byl, ne govorya o tom, chto chut' ne lishilo moego doveriya naslednuyu princessu. I vse radi molodogo idiota, ne stoyashchego verevki, chtoby ego povesit'! Foriya skrivilas': - YA, konechno, napishu otrechenie ot vsyakih prav na tron. - Nichego podobnogo ty ne sdelaesh'! - ryavknula Idrilejn, oborachivayas' k docheri. - Nazrevaet vojna, lerancy zatevayut besporyadki v moem sobstvennom dome, i uzh chego nashej strane ne nuzhno, tak eto skandala vokrug tvoego otrecheniya. Ty sdelala oshibku - po gluposti, iz-za durackoj gordosti - i uvidela, k chemu eto privelo. Kak budushchaya carica ty dolzhna brat' na sebya otvetstvennost' za svoi dejstviya i stavit' interesy gosudarstva vyshe sobstvennyh interesov. Kak komanduyushchaya kavaleriej ty ostanesh'sya na svoem postu i budesh' vypolnyat' svoi obyazannosti. Ponyatno eto tebe? Blednaya kak smert', Foriya preklonila koleno i podnyala kulak v voennom salyute: - Slushayus', moya carica! - Oh, vstan' i doskazhi Nisanderu ostal'noe. - Idrilejn s otvrashcheniem otvernulas' i snova uselas' v kreslo. Podnyavshis', Foriya snova zastyla nepodvizhno. - Naskol'ko mne izvestno, zoloto bylo dostavleno na "Belyj olen'", kak i namechalos'. Barien nikogda bol'she ne govoril so mnoj ob etom - do toj nochi, kogda on umer. Na sekundu v ee pohozhem na masku lice chto-to drognulo. Vpervye za mnogie gody Nisander uvidel otrazhenie hot' kakogo-to chuvstva - za isklyucheniem gneva - v ee chertah. Odnako ono ischezlo tak zhe bystro, kak i poyavilos'. - Barien otpravilsya k Teukrosu i potreboval u nego otveta, pochemu tot ne prekratil otnoshenij s moshennikom, - prodolzhala Foriya. - Ochevidno, Teukros otrical svoyu prichastnost' k leranskomu zagovoru i popytke pogubit' Seregila, no priznalsya v tom, chto prodolzhal ispol'zovat' talanty Albena dlya somnitel'nyh finansovyh delishek. - Tut-to i kroetsya sekret ego bogatstva, kak ya podozrevayu, - probormotal Nisander. - YA i ne podumal by, chto on sposoben na takuyu pryt'; pohozhe, my nedoocenivali etogo merzavca. Princessa Foriya, ne dumaesh' li ty, chto Barien pozabotilsya o tom, chtoby Teukros byl ubit toj zhe noch'yu? - Nichego podobnogo on mne ne govoril. - A ty sama ne prikazyvala ubrat' Teukrosa? - Net. - V pervyj raz Foriya posmotrela Nisanderu v glaza, i on pochuvstvoval, chto verit ej. - Ty mozhesh' eshche chto-nibud' rasskazat' pro "Belogo olenya"? - Nichego, krome odnogo: Barien nikogda tak i ne smog vyyasnit', chto zhe sluchilos' s zolotom, - otvetila Foriya. - Herleus perestal trebovat' dolg, a cherez neskol'ko mesyacev pogib. Kogda ego nasledniki poluchili sostoyanie Herleusa, o dolge Teukrosa i rechi ne shlo. Vprochem, eto neudivitel'no. Im navernyaka hvatilo pripryatannogo gde-to zolota. Poluchiv soobshchenie Nisandera o proisshedshem vo dvorce, Seregil i Alek ischezli na celyj den'. Oni vernulis' v bashnyu uzhe v sumerki, odetye, kak i polozheno issledovatelyam, v mantii s kapyushonami, pokrytye pyl'yu knigohranilishch. Mikam, kotoryj provel den' s Nisanderom, obmenyalsya s nim mnogoznachitel'nymi ulybkami. Seregil i Alek oba byli pohozhi na gonchih, vzyavshih svezhij sled. Takimi dovol'nymi ih ne videli uzhe davno. - U Herleusa ne bylo naslednikov! - radostno soobshchil Seregil, protyagivaya ozyabshie ruki k ognyu. - Sovsem ne bylo? - Nisander s udivleniem podnyal mohnatye brovi. - I ne tol'ko eto, - vozbuzhdenno dobavil Alek. - Posle ego smerti vse imushchestvo bylo rasprodano dlya uplaty dolgov, i nikakih sledov zolota tam i v pomine ne bylo! - Znachit, vy pereryli gorodskie arhivy? - I eshche raz pobyvali v Nizhnem gorode, - skazal Seregil. - O, my s Alekom segodnya potrudilis'. I zavtra my otpravlyaemsya v Cirnu. - Podozhdite, podozhdite, ya uzh sovsem nichego ne ponimayu, - vzmolilsya Mikam. - CHto vy iskali v Nizhnem gorode? - Zapisi smotritelya porta, - otvetil Seregil- - "Belyj olen'" prinadlezhal semejstvu Tiremian, zhivushchemu v Rimini, no ih kontora v Cirne, i tam zhe hranyatsya vse dokumenty. Esli, konechno, hranyatsya. Mikam medlenno pokival golovoj: - Tak ty dumaesh', chto mezhdu propavshim zolotom i zagovorom protiv tebya est' kakaya-to svyaz'? - Pohozhe na to, chto v oboih sluchayah dejstvovali odni i te zhe lyudi; skoree vsego eto vse-taki lerancy. Esli ya ne prav, tem bolee nuzhno vse vyyasnit'. Mikam podozritel'no prishchurilsya: - Snova tvoya intuiciya za rabotoj, da? - Dazhe esli eto vsego lish' intuiciya, dumayu, Seregil mozhet okazat'sya prav, - skazal Nisander. - To, chto Teukros okazalsya v dolgu u cheloveka, zapodozrennogo v simpatiyah k lerancam, govorit o hitrom zamysle. CHto moglo by byt' luchshe dlya lerancev, chem pojmat' v svoi seti Bariena - cherez ego obozhaemogo plemyannika? My dolzhny lyuboj cenoj postarat'sya vyyasnit', kuda zhe v konce koncov popalo zoloto. Esli, kak spravedlivo zametil Seregil, dokumenty vse eshche sushchestvuyut. - Vsegda est' kakoj-to shans, - otvetil Seregil. - Ty poedesh' s nami, Mikam? Tot pokachal golovoj: - Ne pohozhe, chtoby ya vam tam ponadobilsya, a Kari zhdet ne dozhdetsya, kogda zhe ya vernus'. YA doedu s vami vmeste do Uotermida. Vy smozhete peredohnut' u nas, esli zahotite. - Spasibo, no ya predpochel by ne zaderzhivat'sya. V zavisimosti ot togo, chto my uznaem v Cirne, my mozhem pogostit' u tebya na obratnom puti. - Luchshe ya nichego ne skazhu ob etom Kari, - shutlivo pomorshchilsya Mikam. - Esli vy yavites', kak sneg na golovu, i uvezete menya, ya smogu svalit' vsyu vinu na vas. Skol'ko vremeni, po tvoim raschetam, vy probudete v Cirne? - Zavisit ot togo, chto my tam uznaem, - otvetil Seregil. - "Belyj olen'" byl kabotazhnym sudnom, plavavshim vdol' beregov po obe storony ot kanala. Esli pridetsya otpravit'sya v kakoj-nibud' otdalennyj port, na eto mogut ujti nedeli. Seregil pomolchal i povernulsya k Nisanderu: - Eshche odno. Skol'ko ponadobilos' by carskih propuskov, chtoby perepravit' zoloto v nuzhnoe zagovorshchikam mesto? - Tol'ko odin, mne kazhetsya. - Nisander voprositel'no podnyal brovi. - |to imeet kakoe-nibud' znachenie? - Mozhet byt', - zadumchivo protyanul Seregil. - Kak ya pripominayu, ty govoril, chto Alben priznalsya v poddelke dvuh takih propuskov, no v dome Teukrosa nichego podobnogo obnaruzheno ne bylo. Znachit, gde-to gulyaet dayushchij ochen' bol'shuyu vlast' dokument, snabzhennyj vsemi neobhodimymi pechatyami. Nisander predstavil sebe vse vozmozhnye posledstviya etogo i vstrevozhenno nahmurilsya. - O bogi! GLAVA 35. Cirna Alek razorval cepkie ob®yatiya sna, vse eshche oshchushchaya merzkij zapah sklepa. Otkinuv polog krovati, on obnaruzhil, chto v okno svetyat pervye luchi rassveta. Zapah, kotoryj on teper' chuvstvoval, byl vsego lish' aromatom podzharivayushchihsya na kuhne kolbasok. - Blagodaryu tebya, Sozdatel'! - prosheptal on, provedya rukoj po pokrytomu potom licu. |toj noch'yu on spal ploho; ego presledovali koshmary, v kotoryh uzhasnaya chernaya figura kralas' za nim po sklepam. Gnet strashnogo sna presledoval Aleka, poka on odevalsya i spuskalsya vniz. Seregila i Ransera on nashel v glavnom zale; oni obsuzhdali dostoinstva rasstavlennyh na polu dorozhnyh sundukov. "Blagorodnyj Seregil" sobiralsya sovershit' poezdku, chtoby razveyat'sya posle perenesennyh ispytanij, v soprovozhdenii "blagorodnogo Aleka". Vse dolzhny byli videt', kak mnogo bagazha neobhodimo im dlya dlitel'nogo puteshestviya. - Vse eto my ostavim v Uotermide, - govoril Seregil, kogda Alek voshel v zal. - CHto mne otvechat' tem, kto budet interesovat'sya toboj i blagorodnym Alekom, gospodin? - sprosil Ranser. - Govori vsem, chto ya byl slishkom potryasen perezhitym, chtoby zaranee reshit', kogda vernus'. O, Alek, dobroe utro. My vyezzhaem srazu zhe, kak tol'ko ty pozavtrakaesh'. I potoropis'. - Blagorodnyj Mikam vozvrashchaetsya domoj? - sprosil Ranser. - Uzh v etom mozhesh' ne somnevat'sya, - uhmyl'nulsya Mikam, poyavlyayas' v dveryah stolovoj. - Mozhesh' soobshchat' vsem, kto budet sprashivat', chto ya otpravilsya domoj, gde menya zhdet samaya prekrasnaya zhenshchina v Skale, i natravlyu sobak na vsyakogo, kto poprobuet potrevozhit' nas v blizhajshuyu nedelyu. Ranser s ser'eznym vidom poklonilsya. - Posetiteli ne ostanutsya v nevedenii naschet tvoih chuvstv, gospodin. Poka Alek raspravlyalsya s kolbaskami i pil chaj, Seregil neposedlivo shagal po stolovoj. - Kogda vernemsya, snova poselimsya v "Petuhe". - Zamechatel'no, - radostno otkliknulsya Alek. Izyskannye manery i slishkom podobostrastnye slugi uspeli emu nadoest'. Pospeshno zakonchiv zavtrak, on sledom za Seregilom i Mikamom vyshel na ulicu, gde u kryl'ca ih zhdali loshadi i celyj nebol'shoj karavan s bagazhom pod bditel'nym prismotrom Ransera. Puteshestvenniki byli odety, kak podobaet blagorodnym gospodam, otpravlyayushchimsya v puteshestvie; konyuh osedlal dlya nih Cinrila i Veterka, no sredi v'yuchnyh loshadej byli Lohmatyj i Zaplatka. Den' byl yasnyj i prohladnyj - ochen' podhodyashchij dlya progulki verhom, i k poludnyu oni dobralis' do povorota na Uotermid. Pereehav cherez most, Alek i Seregil speshilis' i v kustah pereodelis' - dal'she im predstoyalo puteshestvovat' kak prostym torgovcam. - Sobiraesh'sya ostanovit'sya na nochleg v "Poni"? - sprosil Mikam. Seregil posmotrel na solnce. - Dumayu, my tuda doberemsya, esli podnazhmem. - Peredaj ot menya privet Kari i devochkam, - skazal Alek. V glubine doliny nad truboj Uotermida podnimalsya svetlyj dymok. YUnosha so sladkoj grust'yu predstavil sebe zapah svezhego hleba, kopchenij, suhih trav. Seregil osedlal Lohmatogo i Zaplatku i privyazal aurenfejskih konej k cepochke v'yuchnyh zhivotnyh. - Kogda my vernemsya, ya ne znayu. - On vruchil Mikamu povod'ya. - ZHelayu udachnoj ohoty, - otvetil Mikam, pozhimaya im ruki. - Bud'te ostorozhny na teh koz'ih tropah, kotorye v Cirne pochemu-to nazyvayut ulicami. Tam ved' ne tuda stupil - i poletish' kuvyrkom v buhtu, ne uspeesh' i glazom morgnut'. Alek i Seregil snova peresekli most i galopom poskakali na sever. Pologie holmy skoro ustupili mesto bolee krutym sklonam. Golye skaly sleva obryvalis' k moryu, tak chto puteshestvenniki mogli lyubovat'sya pribrezhnymi ostrovami i prostorami Osiatskogo morya, uhodyashchimi k gorizontu. Kogda nakonec oni sdelali prival, chtoby dat' otdohnut' loshadyam, Seregil, otkinuv kapyushon plashcha, izdal radostnyj vopl': - Klyanus' CHetverkoj, do chego zhe horosho snova sbezhat' s ulicy Kolesa! - Ty tozhe eto chuvstvuesh'? - s udivleniem povernulsya k nemu Alek. - Mne tam teper' prosto nechem dyshat'! - voskliknul Seregil. - Ne hotelos' by v etom priznavat'sya, no poslednie gody ya chuvstvuyu sebya tam kak v zapadne. |to byla maska, a teper' ona obrela sobstvennuyu zhizn'. Pozhivesh' podol'she - pojmesh'. - Poetomu ty nikogda i ne rasskazyval mne o svoej zhizni na ulice Kolesa? - sprosil Alek. Vospominanie o poslednem nochnom koshmare vmeste s obstoyatel'stvami ego pervogo poyavleniya v dome Seregila pridali ego slovam neozhidannuyu rezkost'. Seregil s udivleniem posmotrel na nego: - CHto ty imeesh' v vidu? - YA govoryu o vseh teh nedelyah, chto my proveli v gorode: ty zhe ni razu ne upomyanul o dome na ulice Kolesa - do teh por, poka ne ponadobilos' ustroit' mne ispytanie. - Tol'ko ne govori mne, chto ty vse eshche zlish'sya po etomu povodu! - Navernoe, vse eshche zlyus', - probormotal Alek. - Ty ved' vse vremya tak - nichego mne ne govorish'. - Klyanus' pal'cami Illiora, Alek! Poslednie dva mesyaca ya tol'ko i delayu, chto rasskazyvayu tebe o chem-nibud'. Dumayu, nikogda v zhizni ya eshche ne govoril tak mnogo! O chem zhe eto ya tebe ne skazal? - Nu, dlya nachala hotya by ob ulice Kolesa, - ogryznulsya Alek. - Zastavil menya vlezt' v dom, kak vora, a potom po tvoej milosti ya okazalsya posredi gostej... - No ya zhe vse tebe ob®yasnil! I ne govori mne, budto ty ne gordilsya uspehom, kogda prishel v sebya. - Delo ne v etom. - Alek izo vseh sil staralsya vyrazit' svoi protivorechivye chuvstva slovami. - Prosto mne hotelos' by, chtoby moe mnenie tozhe uchityvalos'. Esli podumat', s togo vremeni, kak my vstretilis', ya nikogda ne prinimal uchastiya v prinyatii reshenij. I eto posle vsego, cherez chto my proshli! Potroha Bilajri, Seregil, ya zhe v konce koncov spas tebe zhizn'! Seregil otkryl bylo rot, sobirayas' otvetit', potom molcha pustil Lohmatogo rys'yu. Alek posledoval za nim, vse eshche v gneve, no uzhe stydyas' svoej vspyshki. Pochemu eto sil'nye emocii vsegda svalivayutsya na nego kak sneg na golovu? - Pozhaluj, ty imeesh' osnovaniya tak dumat', - nakonec proiznes Seregil. - Seregil, ya... - Da net, vse v poryadke. Ne nuzhno izvinyat'sya za to, chto ty skazal pravdu. - Opustiv glaza, Seregil sokrushenno vzdohnul. - Kogda my tol'ko vstretilis', vse bylo inache. Ty byl prosto mal'chishkoj, kotoryj nuzhdalsya v pomoshchi i mog byt' polezen. Do togo, kak my pokinuli Vol'd, ya ne byl eshche uveren, stoit li brat' tebya s soboj na yug. - Pokinuli Vol'd! - Alek rezko povernulsya k nemu; ego gnev snova razgorelsya. - Tak ty mne lgal? Vse eti razgovory pro Skalu, pro to, kak ya stanu bardom, poka my probiralis' po glushi? Seregil pozhal plechami, vse eshche ne podnimaya glaz. - Ne znayu, navernoe. YA hochu skazat', togda eto predstavlyalos' mne udachnoj mysl'yu. No ya na samom dele ne znal, smozhesh' li ty byt' mne polezen, poka my ne zabralis' v dom mera. - I chto by ty sdelal, esli by ya ne okazalsya "polezen"? - Ostavil by gde-nibud' v bezopasnom meste, snabdiv den'gami, a sam by ischez. YA chasto ran'she tak postupal s lyud'mi, kotorym prihodilos' pomogat'. No ty okazalsya ne takoj, kak drugie, tak chto ya otkazalsya ot etoj mysli. Alek udivilsya strannomu chuvstvu obshchnosti, kogda ih glaza vstretilis'. Teplo, kak ot glotka vina, razlilos' po ego telu. - Tak chto da, snachala ya tebya obmanyval, - prodolzhal Seregil. - Ty tol'ko vspomni, skol'kim lyudyam tebe prishlos' lgat' s teh por, kak ty svyazalsya so mnoj. Takova priroda nashej raboty. Posle Vol'da, odnako, ya byl s toboj chesten, naskol'ko eto voobshche dlya menya vozmozhno. YA sobiralsya rasskazat' tebe bol'she, podgotovit' tebya, no tut menya svalila bolezn'. - On pomolchal. - Somnevayus', chto, okazhis' ya na tvoem meste, ya proyavil by takuyu zhe predannost'. No tak ili inache, posle Vol'da i toj zasady v lesu ya stal dumat' o tebe kak o svoem druge - pervom novom druge za mnogie gody. YA schital, chto ty eto ponimaesh', i za etu svoyu uverennost' ya proshu u tebya proshcheniya. - V etom net neobhodimosti, - smutivshis', probormotal Alek. - A ya dumayu, chto est'. Proklyatie, Alek, ty dlya menya takaya zhe zagadka, kak i ya, navernoe, dlya tebya. YA vse vremya zabyvayu, kak ty molod, kak my s toboj otlichaemsya drug ot druga. My s Mikamom byli pochti rovesnikami, kogda poznakomilis'. My odinakovo smotreli na mir. A uzh Nisander! On, po-moemu, vsegda znal, o chem ya dumayu, prezhde chem ya sam eto osoznaval. A s toboj - vse ne tak. S toboj ya Dvigayus' na oshchup' i, pohozhe, prichinyayu tebe bol', ne ponimaya etogo. - Da ne tak uzh, - promyamlil Alek, vybityj iz kolei etoj neozhidannoj otkrovennost'yu. - Prosto inogda kazhetsya... kazhetsya, budto ty ne doveryaesh' mne. Seregil neveselo rassmeyalsya: - Ah, Alek! "Rej foril tos tokun me britir, vre shruit ya". - CHto eto znachit? Seregil protyanul Aleku svoj kinzhal rukoyat'yu vpered. - "Udar' menya nozhom v glaz, ya ne pomorshchus'", - perevel on. - |to staraya klyatva, oznachayushchaya polnoe doverie, i ya dayu ee tebe ot vsego serdca. Mozhesh' udarit' menya kinzhalom, esli hochesh'. - Ty eto sejchas pridumal? - Net, eto dejstvitel'no starinnaya klyatva. I ya gotov dat' tebe eshche desyat' stol' zhe surovyh, esli eto ubedit tebya, chto ya na samom dele sozhaleyu o svoem povedenii. - Da pomiluet menya Sozdatel', ya ved' prosto hotel, chtoby ty rasskazal mne pro ulicu Kolesa! - Ladno, pro ulicu Kolesa. - Seregil snova sunul kinzhal v sapog. - Vse nachalos' posle togo, kak ya ne smog osilit' nauku Nisandera. YA sbezhal i neskol'ko let vel tyazheluyu zhizn'. Togda-to ya i nauchilsya vorovat'. Kogda ya vernulsya v Rimini, ya uvidel, chto intrigi skalanskoj znati mogut obespechit' menya zanyatiem. Mne nuzhno bylo tol'ko zarekomendovat' sebya, a eto okazalos' netrudno. Moe pestroe proshloe, interes ko mne kak k rodichu caricy i kak k aurenfeje, moi vorovskie talanty i pronyrlivost'... - Seregil shutlivo razvel rukami. - Vse eto obespechilo mne uspeh. Blagorodnyj Seregil, raskayavshijsya izgnannik, skoro priobrel reputaciyu cheloveka, s simpatiej vyslushivayushchego lyubogo, ohotno ugoshchayushchego vypivkoj, gulyaki ne osobenno strogih pravil. V obshchem, cheloveka neznachitel'nogo, a potomu takogo, s kem vse boltali bez vsyakih opasenij. YA sdelalsya lyubimcem molodyh znatnyh shalopaev, a u nih mne udavalos' uznavat' ves'ma cennye svedeniya. Posle etogo bylo uzhe netrudno pustit' sluh, chto blagorodnyj Seregil, pri vseh svoih prekrasnyh kachestvah, ne vsegda vrashchaetsya v samom luchshem obshchestve. Prosochilis' nameki, chto ya inogda mogu posodejstvovat', esli nuzhno nanyat' lovkacha, gotovogo za sootvetstvuyushchuyu platu vypolnit' delikatnoe poruchenie. - "Kota iz Rimini"! - uhmyl'nulsya Alek. - Imenno. Moj sekret byl izvesten tol'ko Nisanderu, i on s radost'yu vospol'zovalsya moimi uslugami. Ot menya emu gorazdo bol'she pol'zy bylo kak ot shpiona, chem kak ot podmaster'ya. No dazhe togda ya slishkom lyubil svobodu, chtoby igrat' rol' aristokrata vse vremya. Poetomu ya kupil "Petuha" i oborudoval tam sebe ubezhishche. Nisander po moej pros'be nashel dlya menya Triis. Silla togda byla ne starshe, chem teper' Illiya... - Da, no vse zhe kak naschet ulicy Kolesa? - nastojchivo sprosil Alek, kotoromu hotelos' uslyshat' konec etoj istorii do togo, kak stemneet. Seregil, raz uzh nachinal rasskazyvat' o chem-to, ne upuskal ni edinoj detali. - Opyat' ya otvleksya? Tak vot, vremya shlo, i molodye shalopai, s kotorymi ya vodilsya, ostepenilis' i sami obzavelis' molodymi shalopayami-synov'yami. Aurenfeje ya ili net, ot menya ozhidali togo zhe. CHtoby sohranit' doverie klientov, ya dolzhen byl sozdat' vidimost' takoj zhe solidnosti. YA nachal vkladyvat' den'gi v morskuyu torgovlyu i preuspel v etom, chto, vprochem, neudivitel'no, esli uchest', k kakoj informacii ya imel dostup. Pomimo deneg, moi predpolagaemye delovye interesy davali mne prekrasnoe opravdanie dlya dlitel'nyh otluchek. K sozhaleniyu, vsya eta konstrukciya stala so vremenem uzh ochen' gromozdkoj. Esli by ya tak ne lyubil Rimini, ya mog by pokonchit' s blagorodnym Seregilom i nachat' zanovo gde-nibud' v drugom meste Dlya tebya, odnako, eto oznachaet, chto blagorodnomu Aleku iz Ajviuella predstoit eshche mnogomu nauchit'sya - K tomu vremeni, kogda ya vyuchu polovinu togo, chto ty hochesh', ya budu starikom s borodoj do kolen. Uhmyl'nuvshis', Seregil povernulsya k shiroko raskinuvshemusya pered nimi moryu. - Nu, v etom ya somnevayus'. Ochen', ochen' somnevayus'. Oni perenochevali v "Poni", respektabel'noj pridorozhnoj gostinice, a na rassvete sleduyushchego dnya otpravilis' dal'she. Eshche do serediny dnya puteshestvenniki dobralis' do pereshejka, soedinyayushchego Skalanskij poluostrov s materikom. Vzdymayushchayasya iz morskih vod skalistaya peremychka, pohozhaya na vybelennyj solncem hrebet, nigde ne dostigala v shirinu bol'she pyati mil'. Doroga shla po samomu verhu, i Alek videl vodnye prostory s obeih storon: blestyashchee stal'nym bleskom Osiatskoe i bolee melkoe goluboe Vnutrennee more. Vskore posle poludnya oni dobralis' do zastavy, ohranyayushchej razvilku dorog. Otsyuda mozhno bylo popast' k dvum mostam - vostochnomu i zapadnomu - cherez kanal i portam u ego okonechnostej - Cirne i Talosu. Svernuv napravo, Seregil i Alek skoro uvideli vostochnyj most, izyashchnoj dugoj vzdymayushchijsya nad provalom kanala. |to bylo osnovatel'noe sooruzhenie, dostatochno shirokoe dlya togo, chtoby dazhe samye bol'shie telegi mogli s legkost'yu na nem razminut'sya. - Do chego zhe otsyuda potryasayushchij vid, verno? - skazal Seregil, natyagivaya povod'ya. V etot moment k mostu s protivopolozhnoj storony priblizilos' neskol'ko furgonov; za nimi sledoval kavalerijskij otryad. Alek pochuvstvoval, kak na spine vystupil holodnyj pot, stoilo emu brosit' vzglyad v otkryvayushchuyusya pod nogami propast'. On byval na dne ee, mog ocenit' glubinu. Poetomu ogromnyj most predstavlyalsya emu ne bolee chem pautinkoj nad bezdnoj. - Pal'cy Illiora, da ty poblednel! - voskliknul Seregil, vzglyanuv na yunoshu. - Mozhet, tebe luchshe speshit'sya i vesti konya v povodu? Ochen' mnogie chuvstvuyut sebya ne v svoej tarelke, kogda vpervye popadayut na most. Ne v silah otorvat' vzglyad ot ziyayushchego provala, Alek bystro pomotal golovoj: - Net, net. So mnoj vse v poryadke. Mne... mne prosto nikogda eshche ne prihodilos' peresekat' takuyu bezdonnuyu propast'. Stydyas' svoej vnezapnoj slabosti, Alek reshitel'no tryahnul povod'yami i podhlestnul Zaplatku. Starayas', naskol'ko pozvolyalo dvizhenie, derzhat'sya serediny mosta, on sosredotochil vnimanie na karavane mulov, trusivshih vperedi, i postaralsya ne dumat' o tom, chto lezhit vnizu. - Poslushaj, eto zhe sovershenno bezopasno, - zaveril ego Seregil, ehavshij ryadom. - Most takoj zhe nadezhnyj, kak doroga po pereshejku. Aleku udalos' zastavit' sebya kivnut'. Iz glubiny provala donosilsya skrip vesel i snastej parusnikov; golosa moryakov doletali ottuda, kak shepot prividenij. - Smotri, otsyuda horosho viden zapadnyj most, - pokazal vlevo Seregil. Alek posmotrel, kuda bylo veleno, i pochuvstvoval toshnotu. Otsyuda zapadnyj most vyglyadel kak postroennyj rebyatishkami igrushechnyj mostik iz palochek, hrupkaya igrushka, ostavlennaya nad golovokruzhitel'noj bezdnoj. Zakryv glaza, on postaralsya izgnat' vnezapno voznikshee pered ego myslennym vzorom zrelishche kroshashchihsya opor mosta, rushashchegosya vmeste s nim v chernuyu pustotu. - Kak im udalos' postroit' mosty? - zadyhayas', sprosil on. - Drevnie stroiteli i magi znali cenu predusmotritel'nosti. Oni snachala postroili mosty, a potom uzhe pod nimi ryli kanal. Okazavshis' na protivopolozhnoj storone mosta, Alek s trudom razzhal stiskivavshie povod'ya pal'cy i s oblegcheniem perevel duh. Izvivayushchayasya zmeej doroga vela vniz, k gavani u podnozhiya moguchih skal. Cirna byla strannym gorodom: na uzkih ulochkah, inogda takih krutyh, chto vsadniki s trudom ne s®ezzhali na shei svoih loshadej, stoyali kvadratnye, lepyashchiesya drug k drugu zdaniya. Mestnye zhiteli, po-vidimomu, predpochitali peredvigat'sya peshkom, poskol'ku v nekotorye chasti goroda mozhno bylo popast' voobshche tol'ko po uzkim lestnicam. Alek krepko ucepilsya za luku sedla i stal smotret' na buhtu; otsyuda byli vidny blestyashchie kolonny Astellusa i Sakora, pervoe, chto on zapomnil po pribytii v Skalu. Teper' v gavani stoyalo na yakore gorazdo men'she sudov: zimnie shtormy zagnali v porty vse korabli, krome nemnogih smel'chakov, vse eshche sovershayushchih kabotazhnye plavaniya. K tomu vremeni, kogda putniki dobralis' do tamozhni na beregu, oba byli rady vnov' stupit' na rovnuyu zemlyu. Vojdya v oshtukaturennoe i pobelennoe zdanie, oni obnaruzhili tam korenastuyu zhenshchinu v pokrytyh morskoj sol'yu sapogah; ona sidela za zavalennym dokumentami stolom, zapechatyvaya voskom svitok. - Dobryj vam den', - privetstvovala ona voshedshih, konchiv vozit'sya s pechat'yu. - YA Katiya, smotritel'nica porta. CHem mogu byt' vam polezna, gospoda? - I tebe tozhe dobryj den', - otvetil Seregil. - YA Mirus, kupec iz Rimini, a eto moj brat Al'sander. My pribyli syuda, chtoby popytat'sya uznat' sud'bu gruza, propavshego tri goda nazad ZHenshchina s somneniem pokachala golovoj: - Vam predstoit v etom sluchae nelegkaya rabota. Znali by vy, skol'ko korablej prohodit cherez gavan' kazhdyj god! - Nam izvestno nazvanie korablya i mesyac, kogda on proshel po kanalu, - skazal Alek. - |to ne mozhet pomoch'? My ishchem shhunu "Belyj olen'", prinadlezhashchuyu semejstvu Tiremian, pripisannuyu k Cirne. Ona vstala zdes' na yakor' v nachale erazina. - Ah, nu s etogo po krajnej mere mozhno nachat' poiski. - Otkryv dver', vedushchuyu v glub' zdaniya, zhenshchina vvela ih v komnatu, s pola do potolka ustavlennuyu polkami so svitkami. - Esli korabel'nye dokumenty sohranilis', oni gde-to zdes'. Voobshche-to arhivy trehletnej davnosti dolzhny byli by byt' uzhe vybrosheny, no prezhnij smotritel' porta umer, ne zakonchiv raboty, a u menya do etogo ruki tak i ne doshli. Projdya v glub' komnaty, Katiya oglyadela polki i naugad vzyala svitok s odnoj iz nih. Pyl', tolstym sloem pokryvayushchaya dokument, vzletela v vozduh, zastaviv zhenshchinu i posetitelej raschihat'sya. - Otkroj-ka okno, molodoj gospodin, ty s nim ryadom stoish', - inache my tut zadohnemsya, - propyhtela Katiya, vytiraya nos. Alek raspahnul stavni. Katiya razvernula svitok i podnesla ego k svetu. - Vot, smotrite, gospoda, kakov poryadok: sverhu nazvanie korablya i imya kapitana, dal'she data pribytiya i perechen' gruzov, kotorye zdes' vygruzheny i kotorye pogruzheny. Snizu pechati kapitana i teh torgovcev, kotorye zafrahtovali sudno. Vot eta bol'shaya pechat' v pravom nizhnem uglu - otmetka smotritelya porta. Dal'she razbirajtes' sami i ne zabud'te zakryt' stavni, kogda zakonchite. Tol'ko kladite svitki na prezhnee mesto. Nikakoj sistemy, krome soblyudeniya priblizitel'noj hronologii, v raspolozhenii svitkov ne bylo. Prosmotrev neskol'ko dokumentov i sveriv daty, Alek i Seregil skoro ogranichili svoi poiski nemnogimi naibolee podhodyashchimi polkami. Kluby pyli vzdymalis' vokrug nih, zastavlyaya chihat', poka oni perebirali ryad za ryadom pozheltevshie, zaplesnevevshie pergamenty. Zapisi, sdelannye na kachayushchejsya palube stoyashchego na yakore sudna, bylo ne tak legko rasshifrovat' - osobenno Aleku, umenie kotorogo chitat' bylo daleko ot sovershenstva. Zadumchivo pokusyvaya gubu, on s trudom razbiral karakuli: "Sobaka", "Krylo lastochki", "Dva brata", "Prekrasnaya Rigel'", "Serebryanoe pero", "Koriola", "Morskoj tuman", "Koroleva"... Alek byl tak pogloshchen raznymi - odin nerazborchivee drugogo - pocherkami, chto chut' ne propustil smazannyj zagolovok: "Belyj olen'". - Vot! Nashel! - voskliknul on s triumfom. V ocherednoj raz chihnuv, Seregil ves'ma neelegantno vyter nos rukavom. - YA tozhe nashel. "Olen'" byl kabotazhnym sudnom, perevozivshim gruzy na korotkie rasstoyaniya po obe storony kanala, poetomu v interesuyushchem nas godu k nemu dolzhny otnosit'sya mnogie dokumenty. Prodolzhaj iskat', nam nuzhno prosmotret' arhivy i za nekotoroe vremya posle togo, kak korabl' ischez. Ne goditsya propustit' hot' chto-nibud'. V konce koncov oni nashli vosem' svitkov i razlozhili ih v hronologicheskom poryadke. - |togo ya i boyalsya, - probormotal Seregil, kogda prochel ih. - "Olen'" po bol'shej chasti sovershal regulyarnye rejsy. Vot smotri - prodovol'stvie v tri malen'kih gorodka na zapadnom poberezh'e, potom obratnym rejsom - kozhi, kostyanye i serebryanye izdeliya. Marshrut na vostok - k shahtam na beregu Vnutrennego morya; tuda on dostavlyal instrumenty i prodovol'stvie, maslo dlya lamp, tkani, medikamenty. To zhe samoe i zdes', i zdes'. - A ne bylo li dopolnitel'nyh rejsov? - Alek prisel ryadom na kortochki i zaglyanul cherez plecho Seregila. - Horoshij vopros. Byli. Kury v Mil', vino v Nakros, shelka, aromaticheskie svechi, tri bol'shih gobelena gospozhe Vere iz Areusa, sotnya motkov sherstyanoj pryazhi... - Vse eto trudno bylo by sputat' s dvumya sotnyami slitkov zolota. - Sovershenno verno. Dumayu, nashi priyateli-lerancy byli dostatochno dogadlivy, chtoby spryatat' zoloto sredi chego-to tyazhelogo, chtoby ne privlekat' lishnego vnimaniya. Vot tut est' izdeliya iz zheleza, gornyackie instrumenty, doski... - Ot etogo malo proka, - perebil ego Alek. - Proshlo ved' tri goda. Kak my uznaem, kotoryj imenno rejs nam nuzhen? |to zhe nevozmozhno! - Mozhet byt'. - Seregil podoshel k oknu, brosil vzglyad na tonushchuyu v sumerkah gavan' i snova chihnul. - Potroha Bilajri! Neudivitel'no, chto tut my ni do chego ne mozhem dodumat'sya. Zabiraj- ka eti svitki, Alek. Tol'ko svezhij vozduh mozhet nam pomoch'. Davaj- ka progulyaemsya, chtoby provetrit' mozgi, i promoem glotki dobroj kruzhkoj mestnogo elya. Zdes', v teni skal, noch' nastupila bystro, no pochti polnaya luna osveshchala labirint ulic za prichalami. Seregil zadumalsya i v otlichie ot obychnogo byl molchaliv; pochti chas oni brodili po gorodu, ne obmenyavshis' i slovechkom. Nakonec Seregil i Alek okazalis' na ploshchadi, otkuda otkryvalsya velikolepnyj vid na buhtu. Ogromnye fakely na bashnyah u vhoda v kanal brosali yarkie otbleski na temnuyu vodu gavani; chistyj lunnyj svet meshalsya s nimi, kak serebryanye monety s prigorshnej chervonnogo zolota. - Takoe mesto nam i nuzhno, - probormotal Seregil, povorachivaya k blizhajshej pivnoj. Taverna okazalas' uyutnoj, polutemnoj, bitkom nabitoj. Probravshis' skvoz' tolpu, zapolnyayushchuyu dymnuyu komnatu, Seregil i Alek ustroilis' v ugolke so svoimi kruzhkami. Seregil opyat' prinyalsya chitat' svitki, potom otkinulsya s beznadezhnym vzdohom. - Pohozhe, my v tupike. - Seregil sdelal bol'shoj glotok iz kruzhki i razdrazhenno skatal pergament. - Konechno, my ni na chto osobenno i ne rasschityvali, no imet' eti proklyatye dokumenty v rukah i byt' ne v silah vyzhat' iz nih hot' kakoe-nibud' ukazanie - eto huzhe, chem esli by my voobshche nichego ne nashli. Alek sklonilsya nad pergamentami. - Ty dumaesh', klyuch na samom dele zdes', verno? - Menya svodit s uma mysl', chto my, vozmozhno, chto-to upuskaem. - Seregil sdelal eshche odin glotok i mrachno ustavilsya v kruzhku,