slovno ozhidaya, chto na poverhnost' vsplyvet otvet orakula. - Davaj-ka eshche raz prosmotrim svitki. Net, ty luchshe chitaj mne ih vsluh. - |to zhe zajmet celuyu vechnost', - zaprotestoval Alek. - Ty zhe znaesh', ya ploho umeyu chitat'. - Nichego. Kogda ya slushayu, ya luchshe soobrazhayu, tak chto chitaj pomedlennee. Ogranich'sya spiskami togo, chto oni gruzili v Cirne. Povernuvshis' tak, chtoby na pergament padal svet ot ochaga, Alek s somneniem pristupil k delu. Seregil otkinulsya, privalivshis' k stene, i zakryl glaza. Kazalos', ego sovsem ne interesuet soderzhanie svitkov; on tol'ko izredka pomogal Aleku razobrat' neponyatnye slova. Tak delo shlo, poka Alek ne dobralsya do serediny chetvertogo dokumenta. - "Tri yashchika pergamenta, desyat' yashchikov sal'nyh svechej, - chital Alek, vedya pal'cem po spisku. - SHest'desyat pyat' meshkov yachmenya, sorok bochonkov sidra, tridcat' motkov tolstoj verevki, pyat'desyat toporov, dvesti zheleznyh klin'ev, tri dyuzhiny molotkov, dva yashchika mramora, dvadcat' rulonov kozhi..." Glaza Seregila neozhidanno shiroko raskrylis'. - |togo ne mozhet byt'. Ty, dolzhno byt', pereskochil na spisok privezennogo v Cirnu. - Nichego podobnogo, - vozrazil Alek, pokazyvaya emu pergament. - Zdes' napisano: "Tovary, otpravlennye iz Cirny", a dal'she "pergament, svechi, yachmen'"... Seregil naklonilsya vpered, vchityvayas' v ukazannoe Alekom mesto. - Ty prav, zdes' dejstvitel'no napisano "mramor". No ved' etot gruz prednaznachen dlya shahty na Osiatskom poberezh'e. - Ego golos upal do shepota. - Net, dazhe ne shahty, dlya kamenolomni! Zdes' napisano, chto mesto razgruzki - Illendrijskie kar'ery. - I chto? Seregil opustil tyazheluyu ruku na plecho yunoshi i mnogoznachitel'no podnyal brovi. - Komu vzdumaetsya platit' za dostavku dvuh tyazhelyh kuskov mramora v kar'er, gde mramor dobyvaetsya? Glaza Aleka rasshirilis'. - SHtany Bilajri! Vot ono! - Mozhet byt'. A vdrug eto dejstvitel'no byl mramor, kotoryj po kakoj-to prichine reshili vernut'? No vse ravno vyglyadit podozritel'no. - Nu i gde my okazalis' v rezul'tate? - V nastoyashchij moment? - Seregil uhmyl'nulsya i sgreb svitki. - My okazalis' v deshevoj taverne, gde za shest' medyakov mozhno poluchit' kojku na cherdake. My s toboj zasluzhili luchshee pristanishche, ne govorya uzhe ob uzhine. Poshli. A zavtra posmotrim, chto eshche udastsya raskopat' v gavani. - A kak naschet kamenolomni, etih Illendrijskih kar'erov? Ne stoit nam otpravit'sya tuda? - Tol'ko v krajnem sluchae. Tuda i obratno - nedelya puti, da i navernyaka zoloto uzhe ne tam. Somnevayus', chto mestnye voobshche znali o soderzhimom yashchikov. Net, podozrevayu, otvety my najdem gorazdo blizhe. GLAVA 36. nepriyatnosti na doroge Sleduyushchie neskol'ko dnej oni proveli na produvaemyh vsemi vetrami prichalah, otslezhivaya suda, hodyashchie po tem zhe marshrutam, chto i "Belyj olen'". Hotya nashlos' neskol'ko takih korablej, nikakie rassprosy ne prinesli poleznoj informacii. Na chetvertyj den', odnako, v portu poyavilsya tuponosyj malen'kij shlyup s malopodhodyashchim nazvaniem "Strekoza", po samye borta nagruzhennyj stroitel'nym kamnem. Alek vmeste s Seregilom stoyal, prislonivshis' k sostavlennym na prichale yashchikam, i smotrel, kak gruzchiki sgruzhayut na naberezhnuyu kamennye bloki raznoj velichiny i formy. Grubo obtesannye glyby stroitel'nogo kamnya byli obernuty verevochnoj setkoj, chtoby ne pocarapali drug druga v puti, a bolee hrupkie mramornye plity okazalis' zaklyucheny v doshchatye futlyary. - Dolzhno byt', eto produkciya neskol'kih kamenolomen, - probormotal Seregil. - Budem nadeyat'sya, chto i Illendrijskogo kar'era tozhe. - shepotom otvetil Alek. Podojdya poblizhe, Seregil i Alek stali osmatrivat' raznye bloki, slovno prikidyvaya, kakie iz nih kupit'. Oni vse eshche byli odety, kak bogatye kupcy, i ih dobrotnaya odezhda skoro probudila interes kapitana "Strekozy". - Ne torguete li vy kamnem, gospoda? U menya segodnya otlichnyj tovar, - okliknul on ih s paluby. - |to ya vizhu, - otvetil Seregil, provodya rukoj po plite iz blestyashchego chernogo granita. - No mne nuzhen mramor, podhodyashchij dlya izgotovleniya statuj. - O, tebe povezlo, gospodin, - zatopal vniz po shodnyam kapitan. - Na etot raz u menya zamechatel'nyj vybor, - skazal on, podvodya ih k stoyavshim otdel'no yashchikam. - Rozovyj, chernyj, seryj i chistejshij belyj - belyj, kak gorlyshko golubki. Dajte-ka vspomnit': gde tut kusok iz Kornivara? Samyj luchshij mramor. - Sveryayas' so znakami na yashchikah, kapitan podnyal kryshki nekotoryh iz nih. - Vot prekrasnyj blok, gospodin, - belyj. Tebe nuzhno chto-to opredelennoe? - Nu, - protyanul Seregil, zaglyadyvaya v yashchik, - ya ne bol'shoj znatok, skazat' po pravde, no mne govorili, chto samyj luchshij mramor - iz Illendrijskih kar'erov. - Mozhet, eto i bylo pravdoj vo vremena tvoego batyushki, gospodin, no teper' ottuda malo chto postupaet, - snishoditel'no ob®yasnil emu kapitan. - Illendrijskie kamenolomni v osnovnom istoshcheny, hotya nebol'shie plity oni eshche postavlyayut. U menya zdes' est' neskol'ko, no, dumayu, tebe bol'she ponravyatsya drugie. - Mozhet byt', i tak, - otvetil Seregil, potiraya podborodok, - no vse zhe ya hotel by posmotret' na illendrijskij mramor, esli tebe ne trudno. - Kak prikazhesh'. - Kapitan poiskal i nakonec podvel ih k nebol'shomu yashchiku, napolovinu skrytomu za drugimi. Vskryv ego, on pokazal Seregilu nevzrachnyj blok serovatogo kamnya s ryzhimi prozhilkami. - Sam vidish', kachestvo ne pervoklassnoe. - |ta kamenolomnya prinadlezhit blagorodnomu Tomasu, verno? - s nevinnym vidom pointeresovalsya Seregil, s interesom oglyadyvaya kamen'. - Net, gospodin, tam hozyain staryj |mmer. On s plemyannikami zanimaetsya kamnereznym promyslom, hot' i ele svodit koncy s koncami. Ih produkciya idet glavnym obrazom na verstovye stolby i drugie podobnye nadobnosti. YAshchik byl nevelik, i, chtoby zaglyanut' vnutr', Aleku prishlos' obojti prizemistuyu figuru kapitana. Pri etom on zametil na doskah vyzhzhennye znaki; odin iz nih pokazalsya emu ochen' znakomym - malen'kaya svernuvshayasya yashcherica. - A chto oznachayut eti emblemy? - sprosil on, starayas' ne vydat' svoego vnezapnogo volneniya. - |to pometki, nuzhnye dlya togo, chtoby razobrat'sya, otkuda, kuda i kem perevozitsya gruz. Strekoza - eto moya emblema, dal'she idet znak desyatnika gruzchikov... - A ch'ya eta malen'kaya yashcherica? Seregil brosil bystryj vzglyad na Aleka, pochuvstvovav, chto s ego storony eto ne prazdnyj interes. - |to emblema kamenolomni, gospodin. My zovem ee illendrijskij triton. - Mne nravitsya rascvetka - kamnya, ya hochu skazat', - prodolzhal Alek, starayas' otvesti Seregila v storonu, ne privlekaya k etomu osobogo vnimaniya. - Mne kazhetsya, eto to, chto nuzhno, pravda, bratec? - Dlya sada - pozhaluj, - podygral emu Seregil. Prodolzhaya poglazhivat' podborodok, on zadumchivo prishchuril glaza. - Hotya, mne kazhetsya, matushka hotela bol'shuyu statuyu dlya nishi v zale. I ty zhe znaesh', kak ona lyubit belyj mramor. Kak ty dumaesh', ne vzyat' li nam etot vmeste s tem belym blokom, kotoryj rekomenduet kapitan? Alek neterpelivo pereminalsya s nogi na nogu, poka Seregil rasplachivalsya i dogovarivalsya o dostavke, potom potashchil ego proch'. - CHto na tebya nashlo? - prosheptal Seregil. - Illendrijskij eto mramor ili net, kamen' nikuda ne goditsya... - YA sovsem ne imel v vidu, chto ego nuzhno pokupat', - perebil ego Alek. - Delo bylo v embleme - etom illendrijskom tritone. Mne uzhe sluchalos' ego videt'! Seregil ostanovilsya na meste. - Gde? - V zamke Kassarii |mblema byla na odnom iz starinnyh gobelenov v glavnom holle - vrode kak znak proizvoditelya. Ne znayu, pochemu ya obratil na nee vnimanie - prosto ona mne ponravilas'. - I ty uveren, chto gobelen byl starinnyj? CHto on visit v zamke na protyazhenii zhizni neskol'kih pokolenij? - Gobelen? - nedoverchivo peresprosil Alek: opyat' ne vovremya Seregil proyavlyaet svoi hudozhestvennye interesy. - Nu, ya tak podumal. Gobelen byl pohozh na te, chto ty pokazyval mne v Dome Oreski, - te, chto s uzorami po krayam. YA eshche zapomnil, kak ty skazal: oni nravyatsya tebe bol'she, chem kotorye proizvodyatsya teper'. Seregil s dovol'noj usmeshkoj obnyal Aleka za plechi. - Pal'chiki Illiora, u tebya takaya zhe cepkaya pamyat', kak i u menya samogo! Ty uveren, chto yashcherica byla tochno takaya zhe? - Da, tol'ko kakoe eto imeet otnoshenie k tomu, starye gobeleny ili net? - ozadachenno sprosil Alek. - Potomu chto, esli by gobeleny byli novye, ih mogli kupit', i emblema okazalas' by chistym sovpadeniem. Ochen' starye gobeleny skoree vsego vytkany kem-to iz rodstvennikov Kassarii - kem-to, kto zhil v zamke, razvlekalsya tkachestvom i ispol'zoval tritona kak svoyu podpis'. Derzhu pari, ya znayu, komu prinadlezhala kamenolomnya, poka ne istoshchilas'! - Gotov prosporit' tebe tot merzkij mramornyj oshmetok, chto eto byla blagorodnaya Kassariya-a-Mojrian! Razgovor s kapitanom "Strekozy" podtverdil eto predpolozhenie. Po slovam togo, blagorodnaya Kassariya pyat' let nazad peredala zahirevshie kamenolomni staromu sluge za dolguyu besporochnuyu sluzhbu. Starik vse eshche ispol'zoval emblemu v znak pochteniya k svoej prezhnej gospozhe. - Pohozhe, nam snova v put' na yug. - Seregil s dovol'nym vidom potiral svoi zatyanutye v perchatki ruki, kogda oni napravilis' k gostinice, chtoby zabrat' loshadej. - Pobyvat' v kamenolomne ne nado? - Net. Blagodarya tvoemu vechnomu lyubopytstvu, ya dumayu, my nashli klyuch k nashej malen'koj zagadke. My uspeem dobrat'sya do Uotermida eshche do polunochi, zavtra uzhe budem v Rimini, a potom - otpravimsya v zamok Kassarii. Pohozhe, tvoya vlyubchivaya posudomojka nam vse-taki prigoditsya. - Ty eto predvkushaesh', da? - uhmyl'nulsya Alek. Seregil otvetil emu mrachnoj krivoj ulybkoj. - Vernut' sebe chestnoe imya bylo oblegcheniem; dat' lerancam horoshij pinok v zad budet nastoyashchim udovol'stviem! V speshke i radostnom vozbuzhdenii ni odin iz nih ne zametil, kak dvoe gruzchikov otoshli ot tovarishchej i poshli za nimi sledom, pryachas' za spiny prohozhih. Oni snova peresekli peresheek i dvinulis' vdol' berega. |tim vecherom na doroge bylo nemnogo putnikov; za neskol'ko chasov oni vstretili tol'ko neskol'ko teleg i voennyj patrul'. Vskore posle zakata, obognuv skalu, oni okazalis' pered kamennym zavalom. Proehat' bylo mozhno, no eto oznachalo by ochen' riskovannuyu popytku probrat'sya po samomu krayu propasti. Doroga v etom meste byla osobenno uzkaya: s odnoj storony vzdymalas' otvesnaya skala, s drugoj - takie zhe otvesnye utesy obryvalis' k moryu. - Pohozhe, opolzen' sovsem nedavnij. - Seregil, nahmurivshis', natyanul povod'ya i stal osmatrivat' kamni. - Inache tot patrul', chto my vstretili, raschistil by dorogu ili po krajnej mere predupredil nas. Alek vzglyanul na uzkuyu polosku rovnoj zemli mezhdu kamennym zavalom i kraem obryva. - Luchshe vesti loshadej v povodu, - skazal on, starayas', chtoby golos ne vydal ego straha. - Horoshaya mysl', - soglasilsya Seregil. - Nakin' plashch na golovu Zaplatke, chtoby ona ne ispugalas'. Idi pervym. Alek pokrepche obmotal povod'ya vokrug ruki i dvinulsya vpered, uspokaivaya nervnuyu loshad' laskovymi slovami, kogda kamni u nee pod nogami nachinali kachat'sya. Szadi do nego donosilsya golos Seregila, ugovarivavshego Lohmatogo po- aurenfejski. Aleku ostavalos' do bezopasnogo uchastka dorogi futov desyat', kogda on uslyshal krasnorechivyj skrezhet nad golovoj. - Beregis'! - zakrichal on, no bylo uzhe pozdno. Vsyudu vokrug nih sypalis' kamni. Zaplatka otchayanno vzvizgnula, sil'no natyanuv povod'ya. - Idi zhe! - ryavknul Alek, morshchas', kogda ostryj oblomok zadel ego shcheku. On uslyshal, kak pozadi nego Zaplatka vzvilas' na dyby, i Seregil prokrichal kakoe-to nerazborchivoe predosterezhenie. Rezko vzmahnuv golovoj, loshad' sbrosila plashch i rvanulas' vpered. Alek ne smog osvobodit' ruku ot namotannyh povod'ev; ryvok sbil ego s nog i shvyrnul vniz s utesa. Na kakoj-to uzhasnyj moment on povis nad propast'yu, glyadya na volny, razbivayushchiesya o skaly v tysyache futov vnizu; v etot zhe moment kraem glaza on zametil kakoe-to dvizhenie, i chto-to - chelovek, zhivotnoe ili kamen' - proneslos' mimo i ruhnulo v more. Prezhde chem on uspel razglyadet', chto eto bylo, Zaplatka snova vzvilas' na dyby, vydernuv Aleka i zakinuv ego sebe na sheyu, kak rybak vytaskivaet popavshuyusya na kryuchok rybinu. Alek otchayanno ucepilsya za sedlo, drugoj rukoj uhvatilsya za grivu; loshad' rvanulas' vpered i kakim-to chudom vynesla ego na bezopasnoe mesto. Aleku nakonec udalos' usest'sya v sedlo, perehvatit' povod'ya i ostanovit' Zaplatku. Beshenaya skachka unesla ih daleko ot opolznya. S serdcem, kolotyashchemsya gde-to v gorle, Alek povernul konya i galopom pomchalsya iskat' Seregila. Teper' doroga byla perekryta polnost'yu; poslednij obval vozdvig ogromnuyu kuchu kamnej, tyanushchuyusya do samogo obryva. Ni Seregila, ni ego konya vidno ne bylo. - Seregil! Seregil, ty gde? - kriknul Alek, molyas' o tom, chtoby uslyshat' otvet iz-za grudy kamennyh oblomkov. On ne v silah byl zastavit' sebya vzglyanut' tuda, gde veroyatnee vsego mog uvidet' Seregila. Ozirayas' so vse vozrastayushchim uzhasom, Alek vdrug zametil yarkoe pyatno vysoko na osypi, tam, gde ona nachinalas' u otvesnoj skaly. |to bylo pohozhe na obryvok tkani - krasnoj tkani, takoj zhe, kak ta, iz kotoroj byl sshit kaftan Seregila. Vskarabkavshis' po kamnyam, on nashel druga, lezhashchego na boku, napolovinu zasypannogo kamennymi oskolkami i pyl'yu. Po ego lbu medlenno tekla strujka krovi iz rany na golove; iz ugla rta tozhe kapala krov'. - Da daruet nam Sozdatel' svoyu milost'! - ahnul Alek, otkapyvaya Seregila. - Pozhalujsta, okazhis' zhivym! Ne umiraj! Pravaya ruka Seregila dernulas', odin seryj glaz priotkrylsya. - Slava CHetverke! - voskliknul Alek, chut' ne placha ot oblegcheniya. - Ty sil'no poranen? - Poka eshche ne znayu, - prohripel Seregil, snova zakryvaya glaza. - YA podumal, ty upal s obryva... - A ya dumal, chto ty upal! Seregil sudorozhno vzdohnul: - Lohmatyj, bednyazhka Lohmatyj... Aleka peredernulo, kogda on vspomnil, kak chto-to proletelo mimo nego, visyashchego na povod'yah, v propast'. - |tot kon' byl u menya vosem' let, - tiho prostonal Seregil, i chto-to pohozhee na vlagu sdelalo pyl' u nego na lice bolee temnoj. - Svolochi! |ti podlye tvari ustroili zasadu i ubili moyu luchshuyu loshad'! - Zasadu? - peresprosil Alek i zabespokoilsya: ne bredit li Seregil. No serye glaza smotreli yasno. - Kogda kamni nachali padat', ya vzglyanul vverh i uvidel siluet cheloveka na fone neba. Alek s bespokojstvom oglyadelsya, no nikogo ne uvidel. - Kogda ya sejchas skakal obratno, ya zametil tropinku, vedushchuyu vverh na skaly. Ona nachinaetsya za sleduyushchim povorotom. Derzhu pari, on mog podnyat'sya po nej. - Vot tebe i ob®yasnenie. - No esli oni vse eshche tam naverhu, oni videli, kak ya vernulsya. Nuzhno otsyuda vybirat'sya. - Net, podozhdi. - Seregil snova zakryl glaza, razmyshlyaya. - Kto by eto ni byl, svoe delo on znaet. Esli my obratimsya v begstvo, oni prosto dogonyat nas i dokonchat nachatoe. - A kak naschet voennyh postov? My, dolzhno byt', milyah v pyati ot odnogo iz nih. - Pobol'she, ya dumayu. Imeya vsego odnu loshad', v temnote my tuda ne doberemsya. - Znachit, my v lovushke! - Spokojno, Alek, spokojno! Esli povezet, my smozhem sami podstroit' zapadnyu etim gadam. Tol'ko tebe pridetsya razygrat' spektakl'. - On slegka povernulsya, protyanul ruku k levomu bedru i tiho zastonal: - O, d'yavol, ya poteryal rapiru! Ona, dolzhno byt', otcepilas', kogda ya karabkalsya syuda. - Moya vse eshche cela, - uspokoil ego Alek; ego bol'she bespokoilo, ne stradaet li Seregil ot ser'eznoj rany. - Ona privyazana k sedlu. - Tashchi ee syuda, no nezametno. Pritvoris', chto ya umirayu, i ty sovsem poteryal golovu. - Hochesh' zamanit' ego - chtoby on yavilsya prikonchit' nas, da? - Imenno, tol'ko ih bol'she, chem odin, kak ya podozrevayu. Nuzhno, chtoby oni poverili, budto imeyut delo s rasteryavshimsya mal'chikom i umirayushchim. Poshchupaj v sapoge. Moj kinzhal na meste? - Na meste. - Znachit, ya ne sovsem bezzubyj. Otpravlyajsya, u nas malo vremeni Alek polez po kamnyam obratno na dorogu, ozhidaya kazhduyu sekundu, chto strela vonzitsya emu v spinu. Vsyacheski izobrazhaya paniku, on spryatal rapiru pod vynutymi iz sumy odeyalami i flyazhkoj s vodoj i vernulsya k Seregilu. Nesmotrya na mnogochislennye ushiby, kosti u Seregila ostalis' cely. Solnce uzhe sovsem selo v more, i Seregilu s Alekom teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. Alek privalilsya k skale, spryatav obnazhennuyu rapiru pod vytyanutoj levoj nogoj. Seregila on pripodnyal i ustroil tak, chtoby odeyalo skryvalo kinzhal Dolgo zhdat' im ne prishlos'. Kogda poslednyaya skopa poletela k gnezdu, Seregil rasslyshal stuk kopyt po kamnyu. Vsadniki priblizhalis' ottuda, otkuda on i ozhidal: iz-za povorota dorogi sleva ot nih. CHerez minutu poyavilis' dva cheloveka, gnavshih loshadej uverennoj rys'yu. Razglyadyvaya ih v krasnyh luchah zakata, Alek uvidel dvuh golovorezov v gruboj dorozhnoj odezhde. Odin byl toshchij, s rastrepannymi sedeyushchimi volosami i dlinnym unylym licom. Ego sputnik okazalsya tolstym i krasnolicym, s lysinoj, okajmlennoj kurchavymi ryzhimi volosami. - |to oni, - prosheptal Seregil. - Horosho igraj svoyu rol', druzhok. U nas est' edinstvennyj shans. Vsadniki ne skryvali svoih namerenij. Pod®ehav k opolznyu, oni speshilis' i vytashchili mechi. - Kak tam tvoj priyatel', paren'? - sprosil lysyj, uhmylyayas'. - On umiraet, sukin ty syn! Neuzheli ne mozhesh' dat' cheloveku umeret' spokojno? - voskliknul Alek, ne skryvaya vpolne iskrennego straha. - Bylo by zhestoko ostavit' ego muchit'sya, razve ne tak, paren'? - bezrazlichno otvetil vtoroj. On obladal takoj spokojnoj uverennost'yu, kakuyu Alek nablyudal u Mikama Kavisha: eto byl ubijca, horosho znayushchij svoe delo. - Da i s toboj nam nuzhno razobrat'sya, verno? - CHto vam ot nas nuzhno? - hriplo vydavil Alek, krepche szhimaya efes rapiry. - YA nichego protiv tebya i tvoego priyatelya ne imeyu, - otvetil sedoj, nachinaya karabkat'sya po kamnyam. - No est' lyudi, kotorym ne nravitsya, kogda v ih dela suyut nos. Tak chto bud' horoshim mal'chikom, i ya bystro s toboj konchu. Ty umresh' prezhde, chem pojmesh', chto sluchilos'. - YA sovsem ne hochu umirat'! - Alek podnyalsya i nachal shvyryat' v golovorezov kamni levoj rukoj. Te legko uvorachivalis', i Alek stal pyatit'sya, slovno pytayas' ubezhat'. - Zajmis' vtorym, Trejk, - prikazal sedoj, pokazyvaya na Seregila. kotoryj po-prezhnemu lezhal nepodvizhno, kak budto pri smerti. - YA razdelayus' so shchenkom. Alek sdelal eshche neskol'ko shagov nazad, potom zamer, kak ispugannyj olenenok. Dozhdavshis', kogda ego ubijca okazhetsya v predelah dosyagaemosti rapiry, on vyhvatil klinok i udaril. V samyj otvetstvennyj moment kamen' pod nogoj podalsya, i ego udar ne okazalsya smertel'nym, no vse zhe rapira sil'no stuknula sedogo po rebram; tot poteryal ravnovesie, neuklyuzhe razvernulsya i popytalsya dostat' Aleka mechom, no vmesto etogo upal i tyazhelo pokatilsya vniz - pochti do samogo kraya obryva. V etot moment pozadi Aleka razdalsya priglushennyj krik, no on ne risknul obernut'sya. Ego protivnik byl uzhe na nogah i snova dvigalsya k nemu. - SHutit' izvolish'? - prorychal on. - YA svyazhu tebya tvoimi sobstvennymi kishkami, mal'chishka, i vob'yu tebe v gorlo... Alek ne byl dostojnym protivnikom golovorezu i znal eto. Ne zadumyvayas', on shvatil kamen' i shvyrnul ego. Udar prishelsya ubijce v lob. Oglushennyj, tot pokachnulsya i snova skatilsya k obryvu. On mog by i uderzhat'sya, no ego padenie sdvinulo s mesta kamni na krayu osypi. S groznym skrezhetom celaya gruda - kak raz nizhe togo mesta, gde stoyal Alek, - zaskol'zila i ruhnula v propast', uvlekaya s soboj cheloveka. Otchayanno vzmahnuv rukami, Alek oprokinulsya na spinu i tozhe poehal po sklonu opolznya nogami vpered - k neminuemoj smerti. On byl ohvachen takim uzhasom, chto dazhe ne vskriknul i tol'ko smotrel v zakatnoe nebo, ponimaya, chto eto poslednee, chto on uvidit v zhizni. Neozhidanno sil'naya ruka shvatila ego za plecho. Alek vcepilsya v nee, proehal eshche neskol'ko futov i nakonec ostanovilsya na samom krayu - nogi ego povisli v pustote. Edva osmelivayas' dyshat', on podnyal glaza i uvidel Seregila - tot, rasplastavshis' na zhivote, lezhal na kamnyah; lico ego bylo belym - to li ot pyli, to li ot straha. - Ne dvigajsya! - prosheptal Seregil. Potom, tak zhe tiho, prodolzhil: - Perekatis' na bok, v tu storonu, gde loshadi. Ot rovnoj zemli nas otdelyaet vsego neskol'ko futov. I pomni o svoej rapire. Postarajsya ne poteryat' ee, esli smozhesh'. Predatel'skij kamen', sorvavshijsya vniz, zastavil ih snova uhvatit'sya drug za druga. Ostorozhno peremeshchayas', oni nakonec dobralis' do uzkoj poloski rovnoj zemli, kotoruyu ochistil poslednij kamnepad. Tol'ko oni okazalis' na doroge, kak novyj sloj kamnej nachal skol'zit' k propasti. Otchayanno pomogaya drug drugu uderzhat'sya na nogah, oni dostigli bezopasnogo mesta kak raz v tot moment, kogda vsya ogromnaya massa ruhnula vniz, unosya s soboj telo vtorogo golovoreza, kotorogo Seregilu udalos' zahvatit' vrasploh eshche v nachale shvatki. Vse eshche ceplyayas' drug za druga, Seregil i Alek smotreli, kak poslednie kamni skatyvayutsya s obryva. - Skol'ko zhe raz mne videt' segodnya, kak ty chudom ostaesh'sya v zhivyh! - vydohnul Seregil. - Dva - bol'she mne ne vyderzhat', - hriplo prosheptal Alek, opuskayas' na koleni. On oglyanulsya tuda, gde chut' ne pogib, i vdrug zametil blesk metalla na vershine ostavshejsya osypi. - Seregil, posmotri! Vidish'? - Nu, d'yavol menya poberi! - Seregil, hromaya, podoshel k kamnyam i ostorozhno vysvobodil svoyu pobituyu kamnepadom rapiru. |fes byl iscarapan i lishilsya duzhki, no nozhny zashchitili klinok. GLAVA 37. po sledu Na sleduyushchee utro, kogda oni v®ehali v Uotermid, Seregil skakal vperedi. Ih vstretil Mikam, okruzhennyj svoimi gonchimi. - Uzhe vernulis'? - sprosil zdorovyak, podnimaya na nih glaza. Ego ulybka poblekla, odnako, kogda on prismotrelsya povnimatel'nee. - CHto, chert voz'mi, s vami priklyuchilos'? - V Cirne my privlekli k sebe nekotoroe vnimanie, - otvetil Seregil, nelovko speshivayas', i, hromaya, napravilsya k domu. - My popali v zasadu na obratnom puti, - ob®yasnil Alek. - Dumayu, eto byli naemnye ubijcy. - Dumaesh'? Seregil s usmeshkoj podnyal brovi. - U nas bylo ne tak uzh mnogo vremeni na razgovory s nimi, no, mne kazhetsya, Alek prav. Pohozhe na to, chto za mnoj sledili s togo momenta, kak Tero vyshel v moem tele iz tyur'my. - To-to mne pokazalos', chto ya slyshu znakomye golosa, - voskliknula Kari, vyhodya iz svoej komnaty v holl; ona vyglyadela blednoj i iznurennoj. - Seregil, ty ranen! Sejchas prinesu travy. - So mnoj vse v poryadke, - zaveril on ee, opuskayas' na skam'yu pered kaminom. - Proshluyu noch' my proveli na voennom postu. Ih hirurg podshtopal menya. A vot ot goryachej vanny ya by ne otkazalsya. - YA skazhu Arne, pust' dobavit v vodu berezovye pochki i list'ya arniki, chtoby utishit' bol'. I chaj s koroj ivy tebe ne povredit. - Ona ploho vyglyadit, - zametil Seregil, obrashchayas' k Mikamu. - Uzh ne zabolela li? - Ne zabolela na samom dele, - otvetil Mikam, ne glyadya drugu v glaza. - Prosto nevazhno sebya chuvstvuet. Seregil vnimatel'no posmotrel na Mikama, potom ponimayushche ulybnulsya: - YA znayu, chto oznachaet eto vyrazhenie. Ona snova beremenna, ne tak li? - Nu... - Ah, da skazhi ty im, - provorchala Kari, vozvrashchayas' s dvumya kruzhkami na podnose. - Bespolezno pytat'sya chto-to skryt' ot Seregila. - Znachit, pravda? - voskliknul tot. - Potroha Bilajri, Mikam, i davno ty ob etom znaesh'? - Ona mne skazala, kogda ya vernulsya domoj v poslednij raz. Malysh roditsya v konce leta, da budet na to volya Sozdatelya. - Da budet na to volya Sozdatelya, - povtorila Kari, prizhimaya ruki k peredniku. - U menya eto vsegda-to prohodilo ne slishkom gladko, a teper' ya k tomu zhe nemoloda. YA uzh ne dumala, chto budu eshche kogda- nibud' vynashivat' rebenka, no Dalna, dolzhno byt', uvidel, chto v dome est' mesto eshche dlya odnogo. - Ona myagko ulybnulas'. - Mozhet byt', na etot raz roditsya syn. Govoryat, mal'chishka dostavlyaet materi bol'she nepriyatnostej v pervye nedeli. - Bednyazhku toshnit dnem i noch'yu, - ob®yasnil Mikam, obnimaya zhenu za taliyu. - Da, ya sejchas ne chuvstvuyu sebya osobenno bodroj, - vzdohnula Kari, provodya rukoj po lbu. - Pozhaluj, mne luchshe snova lech'. Devochki ne budut vam meshat'. Segodnya ih net doma. Mikam provodil Kari v ee komnatu i ostorozhno prikryl tuda dver'. Kogda on vernulsya, Seregil demonstrativno otschityval po pal'cam nedeli. - Nu i nu. K koncu leta, tak? Goryacho zhe tebya privetstvovali doma v proshlom erazine. - Goryachee, chem tebya, eto uzh tochno. Esli ej udastsya vynosit' malysha, ya nichego protiv ne imeyu, chtoby snova kto-to putalsya pod nogami. - Udastsya vynosit'? - peresprosil Alek. - Da, - grustno kivnul Mikam. - U nee bylo stol'ko zhe vykidyshej, skol'ko i blagopoluchnyh rodov. Poslednij raz takoe sluchilos' cherez god posle rozhdeniya Illii. |to vsegda prihoditsya na pervye nedeli, i potom ona dolgo boleet. Opasnyj period eshche ne minoval, vidish' li, i ona ochen' bespokoitsya. No davajte vernemsya k vashim delam. CHem eto oni vas tak, suknoval'nymi kolotushkami? - Kamnyami pri obvale, - otvetil Seregil, snova stanovyas' ser'eznym. - Dva cheloveka podstroili nam lovushku tam, gde doroga v gorah uzhe vsego. Nam udalos' vybrat'sya, no Lohmatogo ya poteryal. - ZHal' ego! Horoshij byl starichok. No kto takie byli napavshie? - U nas ne bylo vozmozhnosti vyyasnit' eto. My prikonchili ih, zashchishchayas', a tela svalilis' s obryva. No odin, iz nih uspel skazat' Aleku, chto ih poslal kto-to, komu ne nravitsya, chto my suemsya v ego dela. |to bylo posle togo, kak my v Cirne nashli nitochku, vedushchuyu k gospozhe Kassarii. Seregil pokazal Mikamu sudovye dokumenty i vkratce ob®yasnil, chto im udalos' vyyasnit'. - Znachit, my vernulis' tuda, otkuda nachali, - k blagorodnoj Kassarii, - kivnul Mikam. - Kak ty dumaesh', ona togda dogadalas' pro Aleka? - Somnevayus'. V tot moment eshche schitalos', chto ya v tyur'me, i vse vrode shlo po ee planu. Kak ni protivno mne priznavat'sya v etom, no, dolzhno byt', oni sledili za mnoj posle moego "osvobozhdeniya" iz bashni. - I chto ty nameren delat' teper'? - Nuzhno vernut'sya v zamok, - upryamo zayavil Alek. - Nel'zya dat' ej vremya uznat', chto ee golovorezy kuda-to ischezli. - |to tochno, - soglasilsya Mikam. - A ty chto sobiraesh'sya delat', Seregil? Pozvolit carica tebe obyskat' zamok ili prosto prikazhet arestovat' Kassariyu? - YA dumal ob etom, - protyanul Seregil. - Samaya bol'shaya opasnost' zaklyuchaetsya v tom, chto Kassariyu predupredyat. Ty videl, v kakom meste nahoditsya zamok: eto zhe nepristupnaya krepost'. Vooruzhennyj otryad ona zametit za mnogo mil' i uspeet sbezhat' ili unichtozhit' vse dokazatel'stva svoej viny. - Verno, - kivnul Mikam, glyadya v ogon'. Do Seregila neozhidanno doshlo, chto Mikam ni razu ne predlozhil prisoedinit'sya k nim. "On nuzhen zdes'", - kol'nula ego prezhnyaya revnost'. Odnako on slishkom horosho znal druga, chtoby ne prochest' na ego lice vnutrennej bor'by; videt' eto bylo emu tyazhelo. - Sdelat' vse bystro i bez shuma bylo by luchshe vsego, - prodolzhal Seregil, nichem ne vydavaya svoih chuvstv. - Esli povezet, my s Alekom mozhem proniknut' v zamok, a potom vernut'sya vosvoyasi tak, chto nikto i ne zametit. Ta devushka-sudomojka posluzhit nam klyuchom, esli Aleku udastsya vskruzhit' ej golovu. - Tol'ko vy s Alekom vdvoem? - Vy s Nisanderom budete znat', kuda my otpravilis', - otvetil Seregil. - YA ne hochu, chtoby eto stalo izvestno eshche komu-nibud'. SHpiony i tak dostavili nam dostatochno nepriyatnostej. Posle vanny i edy Seregil i Alek k poludnyu byli gotovy dvinut'sya v put'. Mikam, poka oni sedlali konej, kuda-to ischez i vernulsya, nesya dlinnuyu rapiru. - |tot klinok ne tak horosh, kak tvoj, konechno, - skazal on, protyagivaya oruzhie Seregilu, - no on posluzhit tebe, poka tot ne budet pochinen. U menya stanet legche na dushe, esli ty budesh' horosho vooruzhen. Seregil provel rukoj po ploskoj storone klinka i ulybnulsya. - YA pomnyu ego. My privezli ego dlya Beki iz rejda v Oronto. - Sovershenno verno. - Mikam posmotrel na rapiru, i ego smushchenie stalo eshche bolee zametno. - Znaesh', mne kazhetsya, ya mog by... Seregil ne dal emu dogovorit', obnyav druga na proshchanie. - Ne dergajsya, druzhishche, - tiho shepnul on tomu na uho. - Nam predstoit vsego lish' nezametno proniknut' v zamok. Ty zhe znaesh', eto ne po tvoej chasti. - Bud'te ostorozhny, - hriplo skazal Mikam. - I pust' Nisander derzhit menya v kurse, slyshish'? - Slyshu. - Seregil zasmeyalsya i vskochil v sedlo. - Poehali, Alek, poka staren'kij dedushka sovsem ne posedel ot trevogi. Kogda Seregil i Alek v®ehali v sady Oreski, iz dubovoj roshchi ih okliknul znakomyj glubokij golos. Seregil natyanul povod'ya, i k nim podskakal Hverlu. - Privet, druz'ya! - prorokotal kentavr. - Davnen'ko vy ne prihodili ko mne. Nadeyus', u vas vse v poryadke? - Bolee ili menee, - otvetil Seregil, kotoromu ne terpelos' prodolzhit' put'. - My zaehali syuda, tol'ko chtoby povidat'sya s Nisanderom. - No vy razminulis' s nim - on uzhe den' kak uehal. - Razminulis'? - peresprosil Alek. - Ego zdes' net? - Net. On i Tero soprovozhdayut gospozhu Magianu. Kuda-to na yuzhnoe poberezh'e, kak ya ponimayu. - Proklyatie! - probormotal Seregil. - Vse-taki podnimemsya v bashnyu - Vetis dolzhen znat', kuda oni otpravilis'. - Oni s gospozhoj Magianoj poehali v port Ajri, - soobshchil molodoj sluga. - Oni ne dolzhny otsutstvovat' bol'she neskol'kih dnej. Vy mozhete ostanovit'sya do vozvrashcheniya Nisandera zdes', esli hotite. - Spasibo, no my luchshe ne budem zaderzhivat'sya. - Seregil dostal potrepannye svitki sudovyh dokumentov i protyanul ih Vetisu vmeste s pospeshno nacarapannoj zapiskoj. - Pozabot'sya o tom, chtoby on srazu zhe prochel eto i svyazalsya s Mikamom. Peredaj Nisanderu, chto my tozhe ne sobiraemsya otsutstvovat' bol'she neskol'kih dnej. Ostaviv loshadej v Oreske, Seregil i Alek otpravilis' v "Petuh" peshkom. - Ne stoit nam podozhdat' Nisandera? - s somneniem skazal Alek. - Ty sam govoril Mikamu, chto nuzhno snachala vse s nim obsudit'. - CHem dol'she my budem zhdat', tem bolee veroyatno, chto Kassariya zapodozrit neladnoe i pozabotitsya o svoej bezopasnosti. - |to, konechno, verno, no togda vse delo lozhitsya tol'ko na nas dvoih... - Pal'cy Illiora, Alek! Nam nuzhno vsego lish' zabrat'sya v dom, pust' eto i zamok. My skoree vsego vernemsya v gorod ran'she Nisandera. Nezametno proskol'znuv v gostinicu, Seregil i Alek perenochevali v svoih pokoyah, a na sleduyushchee utro, pereodevshis', otpravilis' v put'. Alek izobrazhal, kak i ran'she, slugu torgovca, Seregil zhe sovsem izmenil svoyu vneshnost': teper' eto byl odnoglazyj brodyachij menestrel'. U oboih na poyase viseli kinzhaly, no rapiry i razobrannyj luk Aleka byli spryatany sredi poklazhi. - Tut vse zavisit ot tebya, - napomnil Seregil yunoshe. - Mozhet byt', tebe pridetsya dnya dva pouhazhivat' za devchonkoj, prezhde chem ona soglasitsya pustit' tebya v zamok. - Esli ona voobshche soglasitsya, - mrachno otvetil Alek. - I chto ya dolzhen ej govorit'? Seregil hitro podmignul: - S tvoim-to simpatichnym lichikom... Ne v razgovorah vy budete provodit' vremya. Sudya po tomu, chto ty o nej rasskazyval, nasha Stemi - vol'naya ptichka, kotoraya tol'ko i zhdet sluchaya raspravit' krylyshki. Predlozhi ej svobodu ot kuhonnogo rabstva - drugogo koldovstva ne potrebuetsya. Menya bol'she bespokoit ee strah pered Kassariej i ee prisnymi. Kassariya podozritel'naya i vlastnaya hozyajka, i devushka, mozhet byt', ne zahochet risknut' radi tebya sobstvennoj shkuroj. Esli eto tak i okazhetsya, tebe pridetsya razygrat' iz sebya strastnogo lyubovnika. - Iz etogo mozhet nichego ne poluchit'sya, - probormotal Alek. - Pal'chiki Illiora, u tebya zhe v zhilah techet krov', a ne voda! - poddraznil ego Seregil. - Daj volyu voobrazheniyu, i pust' sobytiya razvivayutsya svoim cheredom. Takie dela proishodyat sami soboj, znaesh' li. Dostignuv dorogi, vedushchej k zamku, oni postaralis' derzhat'sya pod prikrytiem derev'ev i tak dobralis' do holmov nad zamkom. Privyazav loshadej podal'she - chtoby ih ne uslyshali chasovye, - k svoemu nablyudatel'nomu punktu oni podoshli uzhe peshkom. Seregil i Alek vlezli na tu zhe el', kotoruyu ispol'zovali v proshlyj raz, i stali rassmatrivat' dvor zamka. Tam shla obychnaya sueta. Grum pered vorotami konyushni chistil porodistogo konya, i otkuda-to donosilis' udary molotka po kamnyu. Skoro dver' kuhni otvorilas', i poyavilas' Stemi s koromyslom na uzkih plechah. Glyadya v zemlyu, ona svernula za ugol osnovnogo zdaniya. - Posmotri-ka tuda! - prosheptal Seregil, uvidev malen'kuyu kalitku ryadom s kuhnej. Ot nee v les vela horosho utoptannaya tropinka. Vospol'zovat'sya eyu nichego ne stoilo - eto bylo by pohozhe na zasadu u olen'ego vodopoya: nuzhno tol'ko dozhdat'sya, kogda dobycha podojdet dostatochno blizko. - Na chto smotret'? - sprosil Alek. - Von tam - malen'kaya dverca v stene, okolo utesa. Naklonis' v etu storonu i posmotri na razrushennuyu bashnyu, ottuda perevedi vzglyad vniz, mimo... - Seregil oborval frazu, porazhennyj neozhidannoj mysl'yu. Shvativ Aleka za ruku, on vozbuzhdenno prosheptal: - Bashnya! CHto-to ne tak s bashnej! - Pohozhe, v nee udarila molniya, - prosheptal v otvet Alek. - Vyglyadit tak, budto eto sluchilos' davnym-davno i... - On tozhe umolk, i na ego lice poyavilas' takaya zhe ulybka, kak u Seregila - radostnaya i hishchnaya. - I chto dal'she? - potoropil ego Seregil. - I oni i ne podumali otremontirovat' ee. - CHto chertovski stranno, uchityvaya... - ...chto u nih samye luchshie kamenshchiki v Skale, - zakonchil Alek. - YA tak i znal. chto v proshlyj raz my chto-to upustili, ya prosto nikak ne mog soobrazit', chto imenno! Seregil vse eshche smotrel na zamok s hitroj ulybkoj. - Da, vot ono, pryamo pered glazami. CHto by my ni nashli, gotov sporit' na svoyu luchshuyu loshad': eto okazhetsya svyazano s bashnej. Vse, chto nam nuzhno, - eto proniknut' vnutr'. - CHto nam ne udastsya sdelat', poka Stemi ne vyjdet iz zamka. Mozhet byt', vse-taki nam nuzhno bylo dozhdat'sya Nisandera. - Terpenie, Alek. Ty zhe horoshij ohotnik, ty znaesh', kak nuzhno podkaraulivat' dich'! - Ty chuvstvuesh' sebya vinovatym, chto ne otpravilsya s nimi, pravda? - sprosila Kari, lezha ryadom s Mikamom v temnote ih spal'ni. Ona znala priznaki: v eti dva dnya posle ot®ezda Seregila Mikam stanovilsya vse bolee bespokojnym i rasseyannym. Segodnya on bralsya za vsyakie domashnie dela, no tak ni odnogo i ne zakonchil. - Mozhet byt', bylo by luchshe, esli by ty poehal tozhe. - O, da u nih vse budet v poryadke. - Mikam povernulsya i krepche ee obnyal. - Tol'ko stranno, chto Nisander nichego ne soobshchaet. - Nu tak poshli emu zapisku sam. Odin iz slug dobralsya by do goroda eshche do poludnya. - Da, pozhaluj. - Ne pojmu, chego ty tak trevozhish'sya. Seregil ved' ne raz zanimalsya podobnymi delami. I dva dnya - eto zhe sovsem ne dolgo. - Verno. - Mikam nahmurilsya, glyadya na teni, plyashushchie v koleblyushchemsya svete svechi. - S drugoj storony, Alek zelenyj novichok, i... - Nu tak poshli zapisku Nisanderu. Mne ni k chemu, chtoby ty smotrel na menya grustnymi glazami, kak staryj pes. - Kari pocelovala ego v podborodok. - A eshche luchshe, otpravlyajsya v gorod sam. Ty menya zamuchaesh', poka budesh' dozhidat'sya otveta. I ty smozhesh' provedat' Beku. - Prekrasnaya mysl'. Ona, dolzhno byt', skuchaet po domu. No kak ty tut obojdesh'sya bez menya? - Da uzh obojdus'! - fyrknula Kari. - Ty zhe budesh' v otsutstvii vsego neskol'ko chasov, moi zhenshchiny prekrasno obo mne pozabotyatsya. A teper' spi, dorogoj. Dumayu, zavtra ty vstanesh' rano. CHuvstvuya sebya vinovatym, Mikam tem ne menee minoval kazarmy konnoj gvardii i otpravilsya pryamikom v Dom Oreski. Vojdya v holl, on uslyshal znakomyj golos, oklikayushchij ego, i, povernuvshis', uvidel priblizhayushchihsya Nisandera i Tero. Oba byli v pyl'noj dorozhnoj odezhde i sapogah. - |j, dobroe utro! - kriknul emu Nisander. - CHto zastavilo tebya tak rano priehat' v gorod? Serdce Mikama oborvalos'. - Razve Seregil i Alek tebe nichego ne rasskazali? - Nas ne bylo v Rimini, - otvetil emu Tero. - My tol'ko chto vernulis'. - Dejstvitel'no, - hmuryas', skazal Nisander, - ya ne slyshal nichego o nih s teh por, kak oni otpravilis' v Cirnu. - Ah parshivec! - prorychal Mikam. - On ved' obeshchal mne, chto pogovorit s toboj, prezhde chem chto-nibud' predprinyat'. YA nikogda ne otpustil by ih odnih, esli by znal! - CHto proizoshlo? - Oni s Alekom vernulis' dnya dva nazad, razdobyv dokazatel'stva prichastnosti Kassarii k krazhe zolota. Po doroge iz Cirny na nih napali, i Seregil uveren, chto eto ee ruk delo. Seregilu ne terpelos' otpravit'sya po sledu, no on obeshchal, chto snachala pogovorit s toboj. - Mozhet byt', on i ostavil zapisku. Tero, pojdi najdi Vetisa, pozhalujsta. Esli komu Seregil i doveril chto-nibud', to, uzh konechno, emu. Pojdem v bashnyu, Mikam. - YA ne sovsem ponimayu prichiny tvoego bespokojstva, - prodolzhal volshebnik po doroge. - Dva dnya - ne tak uzh mnogo dlya takogo dela, i ya uveren, chto pochuvstvoval by, sluchis' s odnim iz nih neschast'e. - Mozhet byt', i tak, - vorchlivo soglasilsya Mikam. - Navernoe, ya prosto chuvstvuyu sebya vinovatym iz-za togo, chto ne poehal s nimi. No Kari snova beremenna. i mne ochen' ne hotelos' ostavlyat' ee. Tero pospeshno dognal ih, derzha v rukah svitki pergamenta. - Oni byli zdes', i Seregil ostavil dlya tebya eto. Nisander razvernul sudovye dokumenty i prochel korotkuyu zapisku Seregila, ob®yasnyavshuyu ih znachenie. - Nu da, on toropilsya pojti po obnaruzhennomu sledu. YA sejchas posmotryu, kak u nih dela, skvoz' magicheskij kristall. Sev k stolu, Nisander sosredotochenno zabormotal slozhnoe zaklinanie. CHerez neskol'ko sekund on s oblegcheniem otkinulsya na spinku kresla. - CHetko razglyadet' ih trudno, no vse, kazhetsya, v poryadke. Ty ne ostanesh'sya zdes' na neskol'ko dnej, chtoby dozhdat'sya ih? - Pozhaluj, stoit eto sdelat'. Tol'ko ty poshli, pozhalujsta, vestochku Kari. I pozabot'sya o nej s pomoshch'yu svoej magii. A ya poka shozhu povidayus' s Bekoj. Ee matushka bespokoitsya, chto devochka skuchaet po domu. GLAVA 38. klyuch k serdcu bednoj devushki Alek i Seregil dva dnya merzli na svoem postu, i nakonec ih terpenie bylo voznagrazhdeno. Vo vremya svoego dezhurstva na eli utrom tret'ego dnya Alek uvidel, kak Stemi vyshla iz kalitki s bol'shoj korzinoj za plechami i uglubilas' v les. Seregil v eto vremya dremal u podnozhiya eli. Alek bystro slez i razbudil druga; vmeste oni pospeshno dvinulis' cherez les, chtoby vyjti na tropinku vperedi devushki. Seregil ostalsya v chashche, gde ego ne bylo vidno, a Alek zanyal poziciyu na povalennom dereve za povorotom dorozhki. Izdaleka donessya golos Stemi, napevavshej na hodu. Uvidev pered soboj Aleka, ona rezko ostanovilas'. - Kto ty i chego tebe nado? - nastorozhenno okliknula Stemi yunoshu. - |to |lrid. Pomnish' menya? - Alek medlenno vstal, nadeyas', chto vyglyadit ne takim churbanom, kakim neozhidanno sebya pochuvstvoval. - YA priezzhal syuda neskol'ko dnej nazad, kogda razyskival blagorodnogo Teukrosa. - A, posyl'nyj iz goroda. - Stemi stoyala na prezhnem meste; lyubopytstvo borolos' v nej s nedoveriem. - No chto ty delaesh' v nashej glushi snova? I pochemu pryachesh'sya v lesu? - Ty govorila togda, chto hotela by najti mesto v gorode, - otvetil Alek. - YA uznal ob odnom takom - i pritom horoshem - i priehal skazat' tebe. Tvoya tetushka ne pokazalas' mne osobenno gostepriimnoj, vot ya i reshil podozhdat', ne udastsya li pogovorit' s toboj naedine. - Zametiv, chto eti slova smyagchili devushku, on dobavil: - Noch'yu bylo holodno, a razvesti koster ya ne smog. - Ah ty bednyj! - Brosiv korzinu, Stemi podbezhala k Aleku i stala rastirat' emu ruki. - Ty sovsem zakochenel. CHemu oni tol'ko uchat tebya tam v gorode! Tol'ko podumat', nochevat' pod otkrytym nebom v takuyu pogodu - ot moroza dazhe zvezdy stali kolyuchimi, kak kinzhaly. Ty zhe prostudish'sya! - Na ee hudyh shchekah pyatnami prostupil rumyanec, devushka vse ne otpuskala ruki Aleka. - Ty prodelal takoj put' radi menya? - YA vse dumal o nashem razgovore, predstavil sebe, kak dolzhno byt' tebe tut odinoko, nu i