nibud' vred. Krome togo, u nas est' problema povazhnee. Dzheremi snova sel. - Kakaya? - Vasha priyatel'nica - dezhurnaya sestra. - Ona menya ne uznala. - Vy polagaete? YA shla srazu za vami. Kak tol'ko vy otoshli, ona opyat' prevratilas' v zombi i kuda-to pozvonila. Dzheremi nahmurilsya i zakusil gubu. - Da? - Da. I eto oznachaet dve veshchi. Pervaya: ona vas uznala. - A vtoraya? - Neploho budet posmatrivat' vremya ot vremeni v zadnee steklo. Dzheremi vzglyanul na dveri bol'nicy. Tam poyavilsya na katalke Herkimer Vejn. - Vy skazhete ob etom Vejnu? - Reshat' vam, Dzheremi. - Mne? Pochemu? - Potomu chto, komu by ni zvonila dezhurnaya sestra, eto, nesomnenno, te zhe, kto pohitil Dennisa. Esli oni pogonyatsya za nami, ochen' mozhet byt', chto oni nas zahvatyat. A v takom sluchae oni dostavyat vas tuda, gde nahoditsya vash drug. 4 - Da, Alan? - Kennison podnyal golovu ot bumag i otlozhil ruchku. Selkirk vyvalil na ego stol pachku komp'yuternyh raspechatok. - YA zakonchil analiz, o kotorom vy prosili. - Spasibo, Alan. - Kennison polistal stranicy, i cifry zaplyasali u nego pered glazami, kak v mul'tfil'me. - YA voz'mu eto domoj i posmotryu. |to oznachalo, chto Selkirk mozhet idti. Kennison snova vzyal ruchku i uglubilsya v bumagi. CHerez neskol'ko sekund on podnyal glaza i uvidel, chto Selkirk vse eshche stoit u stola. - U vas chto-to eshche, Alan? Ohota za virusami idet normal'no? - Da, tam problem net. Miss Bejker ves'ma sposobnaya programmistka - hotya ya vam i govoril, chto smog by spravit'sya i sam. My unichtozhili vse virusy, kakie byli v sisteme. No... - On pokazal na raspechatku, kotoruyu tol'ko chto prines. - Vy mne ne skazhete, v chem delo? Kennison podnyal brov'. - Prosto eshche odno zadanie, Alan. Eshche odno zadanie. "Kennison Demografiks" - horosho izvestnaya, zasluzhennaya firma, u nee mnogo klientov, i koe-kto iz nih inogda obrashchaetsya k nam s dovol'no strannymi pros'bami. Selkirk peregnulsya cherez stol, opirayas' na nego rukami. - Bros'te! Na etot raz klient - vy! CHto u vas na ume? Kennison pristal'no smotrel na ruki shotlandca, poka tot ne ubral ih i ne otstupil ot stola. "Tak-to luchshe. Alan opredelenno prevrashchaetsya v trudnoe ditya, - podumal Kennison. - Slishkom mnogo o sebe voobrazhaet. Zabyvaet, kto zdes' glavnyj. Ne proyavlyaet dolzhnogo uvazheniya. Uvazhenie k nachal'niku - sine qua non [neobhodimoe uslovie, trebovanie (lat.)] civilizacii. Vsyakomu svoe mesto, i vsyakij na svoem meste. Pridetsya ukazat' etomu molodomu cheloveku ego mesto. Lyudi, kotorye znayut svoe mesto, luchshe rabotayut. |to ponimali srednevekovye remeslenniki i potomu sozdali cehi. Tak ustranyayutsya treniya i zavist', garantiruetsya, chto lyubuyu rabotu vypolnyayut tol'ko te, kto dostatochno kompetenten. Pravda, chem-to Alan mne simpatichen. Mozhet byt', on vsego-navsego napominaet mne o sobstvennoj molodosti? CHto i govorit', na pokornuyu ovechku on ne pohozh. Nu, pokornym ovechkam nuzhny storozhevye sobaki. A korolyam - naslednye princy. Vyjdet iz Alana podhodyashchij naslednyj princ? Vozmozhno, vozmozhno". - Da, eto ya, - skazal on. - No to, chto ya skazal, ostaetsya v sile. Nekotorye nashi klienty obrashchayutsya s ne sovsem obychnymi pros'bami. |ta moya rabota ochen' vazhna dlya... nu, skazhem, dlya nashej budushchej bezopasnosti i spokojstviya. Selkirk motnul golovoj. - Ne ponimayu. Kakoe otnoshenie k nashemu spokojstviyu imeyut zemel'nye uchastki, kotorye kogda-to predostavlyali ispancy na yugo-zapade? - |to niti, - otvetil Kennison. - Niti. Vy obnaruzhili te uchastki, kotorye pochti ne zatronula vojna i kotorye s teh por ostalis' v rukah teh zhe semejstv? - Da. No ne luchshe li nam zanyat'sya... Kennison predosteregayushche podnyal ruku i kivnul v storonu obshchego rabochego zala, gde pil kofe i boltal s sekretarshami policejskij. - Zavtra vse snova budet po-staromu, Alan. Vot zavtra i rassprosite menya o moih planah. Prudens tozhe vyyasnyala koe-chto po moemu porucheniyu. Ona otnyud' ne sidela slozha ruki. Otnyud'. Bol'she togo, podumal Kennison, ona proyavlyaet izryadnuyu energiyu. S teh por kak on vernulsya posle svidaniya s Melounom, oni s Prudens "soveshchalis'" pochti kazhdyj vecher, i eto uzhe nachalo emu priedat'sya. Pust' ona i horosha soboj, - Kennison neredko lovil sebya na tom, chto snova i snova ob etom zadumyvaetsya v svobodnye minuty, - no ispolnyat' ee zhelaniya stanovitsya vse trudnee. Mozhet byt', eta igra v "zabludivshuyusya devochku" stala chereschur prozrachnoj, poteryala prelest' novizny i poetomu uzhe ne tak ego volnuet? On vzdohnul i posmotrel na chasy. Vot-vot Ona opyat' pozvonit i nachnet ego domogat'sya. |ta zhenshchina ne znaet mery. - Tak vot, Alan, vsemu svoe vremya. Vsemu svoe vremya. A poka uzhe pyat' nol'-nol'. Ne pora zanyat'sya ezhednevnoj ohotoj na virusov? Zazhuzhzhal zummer vnutrennego telefona. Kennison podnyal trubku. - Da? - Denni? - uslyshal on ispugannyj golos. - U menya beda. Prihodi syuda poskoree, pozhalujsta! Kennison prikryl trubku rukoj. - |to vse, Alan, - skazal on podcherknuto rovno. Sluzhashchie dolzhny pomnit', kto nachal'nik. - I zakrojte za soboj dver', kogda vyjdete. Ostavshis' odin, Kennison ubral ruku i skazal v trubku: - Poslushaj... - Denni, pozhalujsta! Obeshchayu, chto bol'she nikogda ne budu tebya prosit'! Tut sovsem drugoe. Ty mne nuzhen! V ee golose slyshalis' slezy. - Dorogaya moya, - promurlykal on, - u tebya slishkom presnaya zhizn'. On zadumalsya nad sobstvennymi slovami. Mozhet byt', kakaya-nibud' novaya igra... Prudens ne mozhet zhit' bez svoih zhalkih igr, kak narkoman ne mozhet bez "koles". Fantaziya u nee, kak vygrebnaya yama. Kazhdyj raz, uhodya ot nee, Kennison chuvstvoval sebya tak, slovno okunulsya v gryaz'. On ter sebya zhestkoj gubkoj pod dushem do teh por, poka kozha ne nachinala goret'. Tak pochemu togda on nepremenno idet k nej? Mozhet byt', slishkom uzh berezhet ee chuvstva? U nego vsegda byl chereschur myagkij harakter. Ona hnychet, nachinaet uprashivat' i v konce koncov sklonyaet ego prinyat' uchastie v etih nelepyh igrah. No ved' nel'zya obizhat' blizhnego, verno? S ego storony bylo by zhestoko otkazat' v udovletvorenii ee potrebnostej. Tem bolee chto ona na ego storone; K tomu zhe Kennison schital, chto nemnogo porazvlech'sya nevredno. Delu vremya, potehe chas. - Horosho, skoro budu. - On polozhil trubku prezhde, chem ona uspela prolepetat' slova blagodarnosti. Potom vstal, popravil bryuki, nemnogo s®ehavshie na storonu, i napravilsya k sekretnomu liftu v tualetnoj komnate. Noblesse oblige [polozhenie obyazyvaet (franc.)]. On vzdohnul. Kto skazal, chto tak legko byt' nachal'nikom? V pomeshchenii firmy "Dzhonson i CHeng", bylo temno. "Zavtra vse snova budet po-staromu", - podumal on. Pridet konec i etim nochnym vstrecham. Snimut policejskie posty. Nochnaya Smena zarabotaet snova, i v etih komnatah opyat' vocaritsya privychnaya sueta. Vpolne estestvenno, chto "Dzhonson i CHeng" rabotaet v nochnuyu smenu: ved' v eto vremya v Kitae den'. (Mezhdu prochim, Nochnaya Smena zanimalas' i obychnymi kommercheskimi operaciyami, chtoby neposvyashchennye iz dnevnoj smeny ne udivlyalis', pochemu noch'yu nikogda ne zaklyuchayutsya nikakie sdelki.) On doshel do serediny rabochego zala, s trudom nahodya dorogu sredi bagrovyh tenej. Skoree by pokonchit' s etim malopriyatnym delom. On ostanovilsya i prislushalsya. Nichego ne slyshno. Kakoj-to edva slyshnyj shoroh - ne to kto-to dyshit, ne to rabotaet kondicioner. - Prudens? Tishina. A chto, esli i v samom dele zdes' poyavilsya grabitel'? CHto, esli Prudens muzhestvenno pytalas' ostanovit' ego? CHto, esli sejchas ona lezhit vsya izbitaya, v krovi, a on teryaet dragocennye minuty? Kennison bystro zashagal po prohodu, zaglyadyvaya v kazhdyj otsek. On pripomnil, kak kogda-to ona pritailas' v odnom iz nih pod stolom. A chto, esli i togda zdes' byl nastoyashchij grabitel', a teper' on vernulsya na mesto prestupleniya, kotoroe togda emu ne dali sovershit'? Kennison nashel na odnom iz stolov nozhnicy, vooruzhilsya imi i prodolzhal tiho krast'sya dal'she. Esli grabitel' vse eshche zdes', dazhe malejshij shum opasen. Kennison proshel poslednij ryad otsekov, no tak i ne nashel Prudens. Serdce ego lihoradochno bilos'. On podumal, ne iznasiloval li ee grabitel'. Grabiteli - kak pravilo, vyhodcy iz nizshih klassov, a u etoj publiki podobnye veshchi vsegda na ume. Prudens, konechno, dolzhna byla soprotivlyat'sya - ona navernyaka izo vseh sil otbivalas', poka on sryval s nee odezhdu. Kennison predstavil sebe, kak ona lezhit, izbitaya i obnazhennaya, a eto gruboe zhivotnoe udovletvoryaet svoyu pohot'. On voshel v kabinet CHenga i uvidel ee. Ona sidela odetaya v vysokom vrashchayushchemsya kozhanom kresle CHenga i molcha emu uhmylyalas'. "Vse te zhe fokusy, konechno". Kennison pochuvstvoval, chto ego ohvatil gnev, slovno pahnulo zharom iz otkryvshejsya dvercy topki. On polozhil nozhnicy na stol i bol'shimi shagami podoshel k nej. - CHert voz'mi, Prudens! On ryvkom povernul kreslo k sebe, i ee golova bezzhiznenno upala na plecho. Srazu neskol'ko veshchej odnovremenno brosilis' Kennisonu v glaza. Nepodvizhnaya ulybka u nee na lice. Uzhasnyj zapah, kak v ploho ubrannom tualete. I obshirnoe temnoe pyatno, pokryvavshee pered ee plat'ya ot grudi do samogo podola. V bagrovom svete pyatno otlivalo chernym. Kennison protyanul ruku, dotronulsya do nego, i ruka ego stala mokroj. - O, Prudens... - proiznes on pechal'no. CHuvstvu, kotoroe on vlozhil v eti slova, on ne mog by podobrat' nazvaniya. - Kak trogatel'no! On kruto povernulsya k dveri. Tam, sredi cherno-bagrovyh tenej, stoyala kakaya-to figura. Na nego smotrelo dulo pistoleta devyatimillimetrovogo kalibra s glushitelem. Kennison, prishchurivshis', vglyadelsya v temnotu. - |to ty! V kabinet shagnula ZHenev'eva Vejl. - Vstan'-ka tak, chtoby ya tebya videla, Denni, moj mal'chik. Ona vzmahnula pistoletom. Kennison medlenno oboshel stol. Vejl oglyadela ego s golovy do nog, zaderzhala vzglyad na ego bryukah. - Nu-nu, impotent ty neschastnyj. YA vizhu, inogda on u tebya vse-taki vstaet. Neveroyatno. Neuzheli u etoj tolstoj shlyuhi est' chto-to takoe, chego net u menya? - U nee dazhe u mertvoj etogo bol'she, chem u tebya zhivoj, - otrezal Kennison. Lico ee napryaglos', dulo pistoleta podnyalos' vverh, i Kennison pozhalel o svoih slovah. "Spokojnee, - podumal on. - Nuzhno derzhat'sya spokojnee". Bol'shoj lyubvi k Prudens Bejker on nikogda ne pital. I vse zhe esli by eta scena povtorilas', on znal, chto snova skazal by to zhe samoe. Lyubopytno. Vejl usmehnulas' i chut' opustila pistolet. - Net, - skazala ona. - Poka ne vremya. "Poka ne vremya! Znachit, est' nadezhda!" Mozg Kennisona zarabotal s beshenoj skorost'yu. - Tak ty ostalas' v zhivyh? My vse tak volnovalis'... - Perestan' boltat' chush'. YA etogo ne lyublyu. - No tebe, pozhaluj, poka eshche nebezopasno pokazyvat'sya. Pravda, massovaya isterika, zhertvoj kotoroj stali Benton i Ruis, nemnogo spadaet, no... Vejl rassmeyalas'. Kennison chuvstvoval, kak pot techet u nego po lbu, po vsemu telu. Koleni u nego drozhali. On znal, chto ot nego dolzhno pahnut' strahom. - Ah, ty, sukin syn, - skazala ona. - Vsegda tebya terpet' ne mogla. Kakaya zhalost', chto tvoj papasha ostavil tebe mesto v Sovete. - No... - Zatknis' i slushaj, der'mo poganoe! Ty hochesh' znat', kak ya vyzhila, kogda vzorvalas' moya mashina? |to ne tak uzh slozhno. Prosto menya v mashine ne bylo. YA znala, kak publika otreagiruet na to, chto sdelala Sara Bomont. YA znala, chto nachnutsya pogromy. Mat' mne eto ne raz govorila. I ya znala, chto kto-nibud' iz moih predannyh posledovatelej postaraetsya ne upustit' takogo sluchaya. V spiske byli ty, Ul'man i Pejdzh, tak chto, kogda Pejdzh yavilas' ko mne s etim idiotskim planom, ya ponyala, chto ona chto-to zadumala. Ne tak uzh trudno bylo vyyasnit', chto imenno. Dzhed - master svoego dela. - My s nej ne... Dulo pistoleta snova podnyalos'. - YA, kazhetsya, velela tebe zatknut'sya. Predsedatelya nado slushat'sya. YA v tochnosti znayu, chto ty ej govoril. U menya est' sobstvennye ushi v tvoem dome. Otchayanie zastavilo ego prodolzhat': - Togda ty znaesh', chto ya nikogda ne govoril... - Konechno, ne govoril. Ty nikogda nichego ne govorish'. Ty edinstvennyj chelovek iz vseh, kogo ya znayu, kotoryj ob®yasnyaetsya isklyuchitel'no namekami. - Ona holodno usmehnulas'. - Rasskazat' tebe, kak ona orala, kogda Dzhed ee doprashival? ZHalko bylo smotret'. Pri vide krovi ona sovsem poteryala golovu. No komu nuzhny vse desyat' pal'cev? Ona vopila, rydala, ona predlagala perejti na moyu storonu i predat' tebya. No ej eto ne pomoglo. Mne ot nee nuzhna byla tol'ko informaciya. Sama ona mne ni k chemu. Kto doveritsya predatelyu? Kennison pochuvstvoval, chto strah i otchayanie ponemnogu smenyaet gnev. Sestra Pejdzh byla ego sopernicej. No kogda ona poshla k Vejl, ona dejstvovala na ego storone. On chuvstvoval za nee otvetstvennost'. - CHto vy s nej sdelali? - Ne bud' idiotom. Ty zhe znaesh', chto v mashine nashli telo. - Ona byla... - "Obuglennye ostanki; ruki, prigorevshie k rulyu; shiroko raskrytyj rot - hotela kriknut', no ne uspela..." - Ona byla v soznanii, kogda eto sluchilos'? - O, konechno. Vejl nikogda ne stradala sentimental'nost'yu. Konechno, ee zhertvy dolzhny byli znat'. Inache propala by polovina udovol'stviya. Ej malo prosto ubrat' cheloveka. Nuzhno sdelat' eto zhestoko. Kennison pro sebya proklyal ee. I ee mat' tozhe: esli by sna vospitala ZHenev'evu inache... "Nu ladno. Dumaj o tom, chto proishodit, Deniel. Dumaj. Vozmozhno, vremeni na razdum'e u tebya ostalos' sovsem nemnogo". - Ona videla, kak my prisoedinyali provoda k vzryvnomu ustrojstvu, - skazala Vejl. - Dzhed dazhe ob®yasnil ej, kak ono ustroeno i kak dolzhno srabotat'. O, kak ona korchilas' i izvivalas'! No remen' bezopasnosti byl privaren nagluho. YA tak i vizhu, kakie u nee byli glaza, kogda ya pomahala ej na proshchanie. Kennisonu ochen' hotelos' skazat' ej, chto ona strashnaya zhenshchina, no on stisnul zuby i ne proiznes ni zvuka. On popytalsya predstavit' sebe, chto chuvstvovala Pejdzh, privyazannaya v avtomobile, znayushchaya, chto ee zhdet, no bessil'naya chto-nibud' sdelat'. No Vejl vse zhe prochla chto-to v ego lice. - A chto, kogda eto delaesh' chuzhimi rukami, razve chto-nibud' menyaetsya? Razve ty luchshe menya tol'ko potomu, chto vsegda nanimal kogo-to, chtoby tot nanyal eshche kogo-to, chtoby tot eto sdelal? Ona rashohotalas', poglyadela mimo nego na trup v kresle i zadumalas'. - A eta svin'ya, s kotoroj ty tak lyubil razvlekat'sya, sovsem ne vizzhala. Nado otdat' ej dolzhnoe. Ona ponimala, chto eto ni k chemu. Ee ya mogla by ispol'zovat'. - Togda pochemu... - Pochemu? Ty prosto osel. Potomu chto ona v samom dele pitala k tebe slabost'. YA ne hochu nazyvat' eto "lyubov'yu", eto meshchanskoe slovo. I eto trudno sebe predstavit', kogda rech' idet o takoj mrazi, kak ty. No u vsyakogo svoj vkus. Ona v samom dele dumala, chto ty spasesh' ee, slovno kakoj-nibud' sranyj rycar' v kakoj-nibud' govennoj skazke. S kop'em napereves. Ona vyskazala eto mne v lico, suchka etakaya. A on ne smog ej pomoch'. Ona zhdala, kogda on pridet i spaset ee, a vmesto etogo poluchila pulyu v serdce. Kennisonu stalo stydno. CHelovek dolzhen zashchishchat' svoih blizkih, a on ne smog. Otvazhnaya malen'kaya Prudens! Predannaya, stojkaya pomoshchnica, kotoraya ushla vo t'mu, kak geroj. Kennison znal, chto tak ili inache otomstit za nee, pust' dazhe eto budet stoit' emu zhizni. - CHert menya voz'mi! - skazala Vejl. - Tak vot chto tebya zavodit. Opasnost'! Ona pricelilas' emu v pah, i Kennison ves' napryagsya. Devyat' millimetrov - ne dvenadcat', pulya takogo kalibra ne ostanovit reshitel'nogo broska, esli tol'ko ne popadet v serdce. Tak skazal emu togda Tajler Krejl. Razdalsya shchelchok - ona postavila pistolet na predohranitel'. - ZHalko upuskat' takoj sluchaj, kak ty dumaesh'? Raz uzh u tebya stoit, nado pol'zovat'sya. Vot chto ya tebe skazhu, Denni, moj mal'chik. Esli on u tebya proderzhitsya dol'she, chem tvoi obychnye pyat' sekund, ya ub'yu tebya srazu i ne stanu muchat'. A esli on proderzhitsya stol'ko, chto i mne perepadet hot' chto-nibud', - ya, mozhet byt', voobshche ne stanu, tebya ubivat'. Ostavlyu tebya zherebcom-proizvoditelem. I vsyakij raz, kogda mne vzdumaetsya na tebe prokatit'sya, nado budet tol'ko napugat' tebya do polusmerti. Kak ty na eto smotrish', Denni, moj mal'chik? Vejl ne znala, chto takoe iskrennost'. Kennison ne pital nikakih illyuzij - on ponimal, chto ego zhdet. No eto predlozhenie oznachalo neskol'ko lishnih mgnovenij zhizni, a Kennison uzhe ponyal, kak dragocenno kazhdoe mgnovenie. - Da, - skazal on hriplym, nadtresnutym golosom. - Da. - Prekrasno, Denni, moj mal'chik. Ty vsegda otlichno umel presmykat'sya. Teper' idi syuda. Tol'ko ne zabud', pistolet vse eshche pri mne. Esli eto opasnost' tebya tak zavodit, znachit, u tebya budet stoyat', poka u menya pistolet. - Ona snova zasmeyalas', kak budto otpustila udachnuyu shutku. Kennison dvinulsya k nej, lihoradochno razmyshlyaya. Vejl men'she ego rostom, znachit, ruki u nee koroche. Esli oni nastol'ko koroche, chto... Konechno, eto otchayannyj risk. No i polozhenie otchayannoe. On dal ej obnyat' sebya, postaravshis' skryt' drozh' otvrashcheniya. Holodnyj stvol pistoleta upiralsya emu v zatylok. Ona podstavila emu guby dlya poceluya, i on stisnul ee izo vseh sil. On pomnil, chto ona lyubit, kogda s nej gruby. Ee telo po-prezhnemu ostavalos' napryazhennym i nepodatlivym v ego ob®yatiyah. Togda on zastavil sebya voobrazit', chto obnimaet ne ee, a Prudens. On povernul ee spinoj k sebe i prizhal k stolu, glyadya cherez ee plecho v mertvye glaza Prudens Bejker. - CHto ty delaesh'? - Prinimayu na postoyannuyu rabotu, - promurlykal on. |to byla staraya shutka: sekretarshu berut na postoyannuyu rabotu tol'ko posle togo, kak trahnut ee na stole. Nakonec ona rasslabilas', ee ruki protyanulis' nazad i obvili ego sheyu. On vse eshche chuvstvoval spinoj holodnyj metall, no eto byl ne stvol, a rukoyatka. Pora! On shvatil so stola nozhnicy i, szhav ih obeimi rukami, izo vseh sil vonzil ej v spinu. V to zhe mgnovenie on vcepilsya v ee pravuyu ruku, s siloj opustil ee i prizhal k svoemu boku. Vejl podbrosilo, slovno ot udara elektricheskogo toka. Vse ee telo vygnulos' nazad. Vozduh s shipeniem vyrvalsya iz ee legkih. Kennison pochuvstvoval, kak konchik nozhnic skol'znul po kosti, on eshche raz naleg na nih, i ruki ego stali goryachimi i mokrymi. - Sukin syn! On vse eshche krepko derzhal ee, ne davaya sognut' pravuyu ruku, chtoby napravit' stvol v nego. Ona bilas' i izvivalas'. Navernoe, tochno tak zhe bilas' sestra Pejdzh. Po ee telu probezhala sudoroga, i on uslyshal szadi vystrel. Goryachie gazy obozhgli emu golovu, pulya ocarapala spinu i vonzilas' v stenu. Ona korchilas' vse sil'nee, on chuvstvoval, chto ona vot-vot vyvernetsya. Ee ruka skol'zila vniz, sejchas ona vysvoboditsya. Esli ona smozhet povernut' pistolet... On rezko povernulsya i otshvyrnul ee ruku v storonu. Eshche odna pulya vyletela iz glushitelya i raznesla diplom v izyashchnoj ramke, visevshij ryadom s knizhnoj polkoj. On obeimi rukami shvatil ruku, v kotoroj byl pistolet, i izo vseh sil zalomil ee. Tretij vystrel obzheg ego ruku, kak yazyk plameni. Pulya probila emu plecho, ne zadev kosti. Bol' byla nevynosimoj, no on znal, chto oslabit' hvatku - eto smert'. "Takomu cheloveku, kak ya, bol' nipochem". Ona kolotila ego kulakom levoj ruki, no on, ne obrashchaya na eto vnimaniya, vse sil'nee vyvorachival ej pravuyu. Nakonec chto-to hrustnulo, i pistolet vypal iz ee razzhavshihsya pal'cev. - Bozhe! - vskriknula ona. - O bozhe! Mne bol'no! Vyzovi skoruyu! On otstranilsya ot nee i nogoj otshvyrnul pistolet v ugol. Vot uzh komu ne stoit prizyvat' Boga, tak eto madam Vejl. Ona, shatayas', sdelala neskol'ko shagov v storonu. Na pis'mennom stole CHenga vidnelas' chernaya, pobleskivayushchaya v svete lampy luzha. Nozhnicy torchali u nee iz spiny, ona obeimi rukami pytalas' do nih dotyanut'sya. - Vytashchi ih, chert tebya voz'mi! On shagnul vpered, krepko vzyalsya za nozhnicy, sekundu podozhdal, kogda ona eshche raz kriknet o pomoshchi, i ryvkom vytashchil ih. SHvyrnuv nozhnicy v tot zhe ugol, gde lezhal pistolet, on grubo povernul ee licom k sebe. V bagrovom svete ona kazalas' smertel'no blednoj. Iz glaz tekli slezy. Velikaya Garpiya plakala! On otpustil ee, i ona osela na kover. On pobedil! On, Kennison, pobyval na krayu Velikoj Bezdny i izbezhal padeniya! On smotrel v glaza Smerti, prikasalsya k nej rukami! On oderzhal verh nad ZHenev'evoj Vejl! Teper' vse v ego vlasti. Vejl i Pejdzh bol'she net v zhivyh, i Obshchestvo prinadlezhit emu - ostaetsya tol'ko Protyanut' ruku i vzyat'. Prosto vzyat'. Vse, chem ran'she vladela Vejl, teper' dostalos' emu. On podoshel i posmotrel na nee sverhu vniz. Ona otvetila vzglyadom, v kotorom uzhe ne ostalos' nadezhdy. Ona ponimala, chto on nikogda ne vyzovet ej skoruyu. Ona ne shchadila drugih i ne zhdala poshchady sama. Ona znala, chto ej predstoit istech' krov'yu zdes', v temnote. On oskalilsya. - Ty byla sovershenno prava, moya milaya, - skazal on bezukoriznenno vezhlivo. - Dejstvitel'no, zhalko upuskat' takoj sluchaj. Raz uzh u menya stoit, nado pol'zovat'sya. CHerez nekotoroe vremya on pozvonil iz kabineta Dzhonsona. - Alan? Spustites', pozhalujsta, ko mne. Tut nado koe-chto pribrat'. 5 Anderson, smotrevshij v zerkal'ce, skorchil grimasu. - Nikak ne pojmu, gonyatsya za nami ili net, - skazal on. Dzheremi eshche raz vzglyanul v zadnee steklo. Goluboj sedan vse eshche ehal szadi. - Gonyatsya, - zaveril on Andersona. - I ochen' hitro. Ne bamper v bamper, kak pokazyvayut v kino, a cherez dve-tri mashiny. - Nu, ne bespokojtes', - skazal Anderson. - My edem v Stejplton. - Oni tozhe, - zametil Dzheremi. - YA ne o tom. Dazhe esli lyudi v toj mashine - iz Obshchestva Bebbidzha, oni ne osmelyatsya nichego sdelat'. Slishkom mnogo naroda vokrug. - Zazhegsya zelenyj, i on svernul na Kolfeks-avenyu. - CHto oni mogut sdelat'? - Pristrelit' nas. Vy zabyli pro togo strelka v parke? - No ih pojmayut! - |to mozhet ih ne ispugat'. Tot, kto strelyal v Saru Bomont, sdelal eto v samoj gushche tolpy. On otkryl ogon', tochno znaya, chto pogibnet i sam. Dzheremi sodrognulsya. Podobnyj fanatizm byl emu chuzhd. On ne mog predstavit' sebe, chto tvoritsya v golove u takogo cheloveka. Gvinnet predpolozhila, chto on, vozmozhno, "zaprogrammirovan", kak sestra v bol'nice. V chem-to eto dazhe strashnee. Odno delo - pozhertvovat' soboj vo imya idej, kotorym ty fanatichno predan. I sovsem drugoe - pozhertvovat' soboj za chuzhie idei. Herkimer Vejn s ozabochennym vidom obernulsya k sidevshim szadi. - Kak po-vashemu, chto nam delat'? Firma ne imeet opyta dejstvij v takih otchayannyh situaciyah. My nikogda eshche... - Da, da. - Dzheremi razdrazhenno mahnul rukoj. - My znaem. Vy nikogda nichego podobnogo ne delali. Ne pochemu vy sprashivaete soveta u menya? Razve u menya bol'she opyta? - Dzheremi, - skazala Gvinnet Lluelin, - my dolzhny chto-to predprinyat'. - V golose ee slyshalos' edva sderzhivaemoe napryazhenie. Dzheremi ponyal, chto ona blizka k isterike. - Znayu, znayu. - Dzheremi umolk. Kak poluchilos', chto on okazalsya glavnym? Pochemu ne Gvinn? Ili Vejn? Ili Dzhim Dong? Ili dazhe Anderson? "YA zhe vsego-navsego buhgalter! YA nikogda takimi veshchami ne zanimalsya!" Vprochem, nikto iz nih tozhe takimi veshchami ne zanimalsya. On okazalsya glavnym za neimeniem luchshego. Emu eto navyazali, hochet on ili net. Mozhet byt', tak vsegda byvaet. Mozhet byt', liderom stanovitsya vsego lish' tot, kto ne uspel sdelat' shag nazad? - Kakoe u nas est' oruzhie? - sprosil on. Anderson zasmeyalsya. - Tam szadi, okolo zapasnogo kolesa, est' ruchka ot domkrata. Prekrasno! - Ni nozha, ni pistoleta? - Uchenym oni obychno ne nuzhny, - skazal Herkimer Vejn. - No ved' posle vzryva... Bozhe, kakie naivnye deti! Posle vsego, chto proizoshlo, spasatel'nuyu ekspediciyu mozhno bylo by vooruzhit' i avtomatami. A ne posylat' odnogo cheloveka s mini-furgonchikom. Nu, chert s nimi. On vzglyanul na Dzhima Donga. - Nu, a vy? - YA? - Dong udivlenno posmotrel na nego. - U vas est' kakoj-nibud' plan? - Vy sdelaete to, chto ya vam skazhu? Matematik pozhal plechami. - Takaya uzh, vidno, u menya karma. - Vy horosho umeete drat'sya? - U menya chernyj poyas. No esli u etih lyudej est' pistolety... - |to poka nevazhno. - Dzheremi stisnul ruki i, nahmurivshis', smotrel v pol. Vozmozhno, vyhod est'. |to otchayannyj risk, no est' nebol'shoj shans, chto vse projdet blagopoluchno. Mnogoe zavisit ot togo, kakie namereniya u presledovatelej. Esli u nih v mashine raketa "Stinger" i oni zhdut tol'ko podhodyashchego momenta, chtoby poluchshe pricelit'sya, to uzhe ne imeet znacheniya, kakoj by plan on ni izobrel. No o takom variante on reshil ne dumat'. Zajmemsya glavnym. Drat'sya ili bezhat'? Nuzhno vybrat'. A detali - potom. - Ladno, - proiznes on cherez nekotoroe vremya. - Vot chto my sdelaem. Vzglyad Kennisona bescel'no bluzhdal po ekranam televizionnyh monitorov. Stena ego kabineta byla sdvinuta v storonu, i s mercayushchih ekranov na nego smotreli sem' fosforesciruyushchih lic. Odni vyrazhali razdrazhenie, drugie somnenie, tret'i edva skrytuyu vrazhdu. Eshche chetyre ekrana ne goreli. Kennison izo vseh sil staralsya, chtoby na ego lice nichego nel'zya bylo prochest'. Benton. Pejdzh. Ruis. Vejl. Kennison podumal: horosho by ne gorelo eshche neskol'ko ekranov. Novyj rezhim luchshe nachinat' s chistogo lista. Nyneshnie chleny. Soveta zapyatnany dolgim obshcheniem s Velikoj Garpiej. Nevazhno, podderzhivali oni ee ili vystupali protiv. Ona porodila vsyu ih sistemu koordinat i stala dlya kazhdogo tochkoj otscheta. Krome nego, razumeetsya. CHto zh, prihoditsya rabotat' s tem materialom, kakoj est' pod rukoj. Kennison sdelal bol'shoj glotok iz chashki kofe, kotoruyu prinesla emu Karin. On vsegda gordilsya tem, chto pri vseh obstoyatel'stvah ostavalsya realistom. On sobralsya s myslyami, slozhil ruki na stole i ser'ezno posmotrel na ekrany. - Koroleva umerla, - ob®yavil on. Im ostavalos' tol'ko prodolzhit' pro sebya: "Da zdravstvuet korol'". Glyadya v lico Kennisonu. Vazhno zaronit' semya. On ne stal soobshchat' im vremya ee smerti. Ego znali tol'ko troe: on, Alan i Dzhed, i eto na dvuh chelovek bol'she, chem nado. No Dzhed nadezhno upryatan v derevenskoj hizhine v glushi Viskonsina, pod nadezhnoj ohranoj, - do teh por, poka Kennison ne reshit, chto s nim delat'. Esli on takoj master vesti doprosy, kak govorila Vejl, emu mozhet najtis' mesto v shtate. Esli net... Vse zavisit ot togo, komu i chemu bol'she predan Dzhed - svoej hozyajke ili svoemu remeslu. CHto zhe kasaetsya Alana... Nu, Alan budet molchat', eto v ego sobstvennyh interesah. On stal soobshchnikom i ukryvatelem. Kennisona peredernulo. Kakoj nepriyatnyj sposob izbavlyat'sya ot trupa! I uzhasno mnogo krovi. Udivitel'no, skol'ko v cheloveke krovi. K schast'yu, stok v tualetnoj komnate ne zasorilsya. No vse ostal'noe... Tverdye chasti prishlos' izmel'chat', chtoby oni ne zastryali v unitaze, - zhestokaya, tyazhelaya rabota. Kennison schel, chto dlya Vejl takoj konec budet samym podhodyashchim, i sam pomogal raschlenyat' telo i spuskat' ego v kanalizaciyu. No kogda delo doshlo do Prudens Bejker, eto okazalos' svyshe ego sil. A Alan... CHto zh, polezno znat', na chto u Alana mozhet hvatit' hladnokroviya. - My eto znaem, - ehidno skazal Frederik Ul'man, i Kennison ochnulsya. - Obshchestvo ostavalos' bez predsedatelya slishkom dolgo, poka my s Pejdzh igrali v eti durackie igry. Kennison zametil, chto Ul'man brosil vzglyad kuda-to vlevo. Pered nim tozhe ryad monitorov, i on ne mozhet ponyat', pochemu monitor Pejdzh ne gorit. Nichego, pust' sebe lomaet golovu. - No ved' ee plan srabotal? - skazala Monfor. - |to ubedilo publiku, chto my ne takie, kakimi vyglyadeli v bomontovskoj raspechatke. - Da, ya dal na eto soglasie, - priznalsya Ul'man. - No somnevayus', chtoby byla takaya neobhodimost'. Publika verit tol'ko v to, vo chto ej velyat verit'. Vo chto ona sama hochet verit'. "Gogochut, kak gusi, - podumal Kennison. - Ga-ga-ga..." - Pervyj punkt povestki dnya, - skazal on, - vybory novogo predsedatelya. Nuzhen centr, vokrug kotorogo my mogli by derzhat'sya. - On ulybnulsya i razvel rukami. - Proshu vydvigat' kandidatury. - YA vydvigayu brata Ul'mana, - skazala Bridzhit Tui. - Podderzhivayu, - skazal Vestfild. - Predlagayu podvesti chertu, - skazala Tui. - Podderzhivayu. - Ob®yavlyaetsya golosovanie. |to sluchilos' tak bystro, chto Kennison ne uspel opomnit'sya. Rejnold Sorenson, kotoryj dolzhen byl vydvinut' Kennisona, bespomoshchno smotrel na nego s ekrana. Kennison brosil na nego serdityj vzglyad. "Kakogo cherta ty ne mog zagovorit' ran'she?" - Nu, brat Kennison? Ob®yavleno golosovanie. Hudoe, morshchinistoe lico Ul'mana uhmylyalos' emu s ekrana. Kennison protyanul ruku i pokrutil ruchki svoego peredatchika. - Proshu proshcheniya, - skazal on. - U menya chto-to sluchilos' so zvukom. CHto vy skazali, brat Sorenson? Sorenson ponyal namek. - YA skazal, chto vydvigayu brata Kennisona. - CHto eto znachit, brat Kennison? CHto vy tut pytaetes' ustroit'? - vmeshalsya Ul'man. - Sestra Tui ob®yavila golosovanie. - YA tozhe ee ne slyshal, - skazal Sorenson. - Byli pomehi na linii. - I ya, - podderzhal ego Piter L'yuis, krupnyj, shirokoplechij chelovek s ezhikom svetlyh volos i krasnovatym gornolyzhnym zagarom na lice. Za spinoj L'yuisa vidnelis' v okne zasnezhennye vershiny gor Bitterrut. Tajnoe ubezhishche L'yuisa nahodilos' gde-to v Ajdaho ili v Montane, i on ochen' redko ego pokidal. Sluzhashchie Kennisona neskol'ko let pytalis' opoznat' eti gory, sravnivaya ih s aerofotosnimkami Geologicheskoj sluzhby, no uspeha ne dobilis'. Mozhet byt', rano ili pozdno eto im udastsya - hotya Kennison nachal podozrevat', chto vse eto lish' tonkaya ulovka i na samom dele fon za oknom - ne chto inoe, kak gologramma. L'yuis ulybnulsya. - YA somnevayus' v chestnosti brata Kennisona ne bol'she, chem v vashej, brat Ul'man. I on eshche raz ulybnulsya, pokazav zuby - belye, rovnye i ideal'noj sohrannosti. Kennison ne mog ne voshitit'sya kachestvom protezov. Znachit li eto, chto L'yuis budet golosovat' za nego? Vozmozhno. Vozmozhno. On ponyal, chto shansy pochti ravny, raz Tui v karmane u Ul'mana. Do sih por on etogo ne znal. Nel'zya li otlozhit' golosovanie? Vryad li, delo srochnoe. Nu chto zh, posmotrim. Budem nadeyat'sya na luchshee, i chert s nimi, s torpedami [voshedshie v pogovorku slova amerikanskogo admirala perioda grazhdanskoj vojny v SSHA Devida Ferraguta, skazannye pered nachalom odnogo iz morskih srazhenij, kogda ego predupredili, chto protivnik mozhet primenit' miny (ih v te vremena nazyvali torpedami)]. "Umej postavit', v radostnoj nadezhde, na kartu vse, chto nakopil s trudom..." Kak tam dal'she? Sovsem zabyl Kiplinga. - Kandidaturu brata Kennisona nikto ne podderzhal, - zametil Ul'man. L'yuis pozhal plechami. - Nu, ya podderzhu. V konce koncov, budem igrat' chestno. Dolzhna byt' al'ternativa. - Est' eshche kandidatury? - sprosil Kennison i uvidel, kak ih glaza zabegali po ekranam. Pigmei zhdut, ne brosit li kto-nibud' vyzov velikanam. Net. Kishka tonka. Oni nikogda ne reshatsya na to, na chto reshilsya on. Ili Ul'man. Nikogda ne postavyat vse na kartu. Ul'man iz toj zhe porody lyudej, chto i on sam, - iz obrechennyh na velichie. On poglyadel na ekran Ul'mana. "Privetstvuyu tebya, moj protivnik. Dlya menya budet bol'shoj chest'yu tebya pobedit'". - Predlagayu podvesti chertu, - skazala Tui, brosiv prezritel'nyj vzglyad v storonu Kennisona. - Na etot raz vy slyshali, brat Kennison? - Prekrasno slyshal, sestra Tui. - Podderzhivayu. - Ob®yavlyaetsya golosovanie. - Nu chto zh, golosuem? - Kennison protyanul ruku i vvel svoe imya, potom nazhal knopku i otkinulsya nazad v kresle, ozhidaya rezul'tatov. Vse zanyalo lish' neskol'ko sekund. Za Ul'mana - 3, za Kennisona - 2, vozderzhalis' - 4. Vyrazhenie lica Ul'mana dostavilo by Kennisonu bol'she udovol'stviya, ne znaj on, chto na ego sobstvennom - tochno takoe zhe. - Vot eto nomer, - skazal L'yuis. - Smotrite-ka, nikto ne poluchil bol'shinstva. On snova ulybnulsya toj zhe svoej ulybkoj - bezukoriznennye belye zuby na zagorelom nordicheskom lice. Kennison podumal, s kakim naslazhdeniem vybil by eti zuby. Tol'ko ne kulakom - kostyashki rasshibesh'. Mozhet byt', trubkoj. Ili ego sobstvennoj fiberglasovoj lyzhej. On vzglyanul na special'nyj displej, kotoryj Alan pristroil k komp'yuternoj seti. Za Ul'mana: Bridzhit Tui, Frederik Ul'man, Karl Vestfild. Za Kennisona: Deniel Kennison, Rejnold Sorenson. Vozderzhalis': Roman Huang, Piter L'yuis, Dana Monfor, Grethen Pejdzh. |ta svoloch' Monfor! Predatel'nica! On vzglyanul na ekran, no ne smog prochest' ee myslej. Lico ee bylo slovno vysecheno iz kamnya. Kto ee perekupil? I chem? Tol'ko ne Ul'man. Ona nenavidit etu smorshchennuyu staruyu perechnicu. I podderzhat' Kennisona ona obeshchala radi togo, chtoby ne dat' vybrat' Ul'mana. "Teper' ya znayu cenu ee obeshchaniyam!" Kennison skripnul zubami i ulybnulsya. Glaza Ul'mana suzilis' i prevratilis' v shchelki, guby zashevelilis'. - Minutku, - skazal on i otklyuchil svoj mikrofon. Kennison videl, kak on podnyal telefonnuyu trubku i nabral nomer. On pospeshno vklyuchil eshche odin elektronnyj podarok brata Alana. Na ekrane poyavilas' nadpis': "IDET POISK". Ul'man proiznes v trubku neskol'ko slov, molcha vyslushal otvet, kivnul i skazal chto-to eshche. "POISK ZAKONCHEN. NOMER NE OPREDELYAETSYA". Iz faksa na stole Ul'mana vypolz list bumagi. Starik vydernul ego, bystro prosmotrel i snova zapravil v faks, "MESTOPOLOZHENIE... KOD 505". Faks Kennisona izdal zvonok i nachal pechatat'. Ostal'nye chleny Soveta tozhe smotreli po storonam, razmyshlyaya, kakoj fokus izobrel Ul'man, chtoby preodolet' tupik. Kod 505? Gde eto? Kennison ne uspel ob etom podumat', kak na ego ekrane poyavilas' mercayushchaya nadpis': "MESTOPOLOZHENIE - SEVER SHTATA NXYU-MEKSIKO. TOCHNEE USTANOVITX NEVOZMOZHNO". N'yu-Meksiko? N'yu-Meksiko! Ruis! Navernyaka eto on! Proklyatyj ispanskij vyrodok! Otkuda Ul'man uznal, chto Ruis zhiv? I kak smog s nim svyazat'sya? Ne inache oni zadumali eto s samogo nachala. Ul'man i Ruis. Poka Kennison razrabatyval svoj plan vmeste s Pejdzh, Sorensonom i - kak on dumal - s Monfor, v eto vremya Ul'man, Ruis, Tui i Vestfild razrabatyvali svoj. Ul'man predostavil Kennisonu prodelat' vsyu chernuyu rabotu, a teper' sobiralsya pozhat' plody. Kennison stisnul kulak, no tak, chtoby etogo ne bylo vidno na ekrane. Faks soderzhal poruchenie Ul'manu progolosovat' ot imeni Benedikta Ruisa. Kennison edva vzglyanul na nego - on znal, chto tam budet. - Brat Ruis mertv, - skazal on Ul'manu. - |ta doverennost' nedejstvitel'na. - Ne sovsem tak, - ob®yavil Ul'man s dovol'noj ulybkoj. - Brat Ruis prekrasno ponimal, chto emu grozit ser'eznaya opasnost' iz-za neprostitel'nyh utechek v nashej seti. ("Ogo!") Poetomu on skrylsya - tochno tak zhe, kak brat L'yuis, tol'ko eshche tshchatel'nee. Brat L'yuis hochet vsego lish', chtoby ego mestonahozhdenie ostavalos' tajnoj... - Pauza, potom ulybka - namek na to, chto vryad li eto tajna dlya takogo mudrogo i pronicatel'nogo cheloveka, kak Ul'man. Kennison poradovalsya, zametiv na zagorelom lice L'yuisa nedovol'stvo. - ...I eto emu udaetsya vot uzhe mnogo let. A brat Ruis obespechil sebe eshche bol'shuyu bezopasnost', skryv samo svoe sushchestvovanie. On soglasilsya raskryt' svoyu tajnu tol'ko sejchas, chtoby obespechit' mne izbranie. CHtoby predotvratit', kak on skazal, dal'nejshuyu degradaciyu Obshchestva. Kennison zlobno oglyadel ekrany i uvidel, chto vse smotryat na nego. On videl, chto Monfor i vse ostal'nye pro sebya podschityvayut golosa. Teper' schet 4:2:4. U Ul'mana bol'shinstvo. Ustav glasil, chto esli za kandidata budet podano stol'ko zhe golosov, skol'ko vozderzhitsya, to kandidat schitaetsya izbrannym. Nastupil reshayushchij moment. - Odnu minutu, - skazal Kennison. On otklyuchil svoj mikrofon i podnyal trubku lichnogo telefona. - Alan, - skazal on. - Da? Kak progolosovali? - Esli kto-nibud' nachnet podslushivat'... - Nikto ne podslushaet. YA vse proveril. - Luchshe perestrahovat'sya. Esli kto-nibud' nachnet podslushivat', vy mozhete sdelat' tak, budto ya govoryu s kakim-to nomerom v rajone N'yu-Jorka, kotoryj opredelit' nel'zya? - Konechno. |to ne trudnee, chem... Kennisonu bylo neinteresno znat', ne trudnee chego, i on otklyuchil Selkirka. - Teper' peredajte mne etot faks. Zvonok zvyaknul tri raza, iz apparata vypolz list bumagi. Kennison vzglyanul na nego, ubedilsya, chto vse pravil'no, i snova vlozhil ego v apparat, chtoby otpravit' kopii vsem ostal'nym. |to bylo poruchenie Pejdzh otdat' ee golos za Kennisona. Mozhno bylo usmotret' v etom nekuyu izyashchnuyu simmetriyu: Ul'man golosoval ot imeni zhivogo muzhchiny, kotorogo schitali mertvym, Kennison - ot imeni mertvoj zhenshchiny, kotoruyu schitali zhivoj. Kennison gordilsya tem, kak vypolnena ee podpis' - eto byl odin iz ego shedevrov. Ul'man prochel poruchenie i posmotrel na Kennisona dolgim, tyazhelym vzglyadom. - Gde sestra Pejdzh? - sprosil on. - Stoit li mne povtoryat' vse, chto vy tol'ko chto rasskazali pro brata Ruisa? Sejchas trudnoe i opasnoe vremya. Sestra Pejdzh tochno tak zhe, kak brat L'yuis i brat Ruis, reshila skryt'sya. YA ubezhden, chto nikto iz nas ne budet ih za eto vinit'. Ne nado prinimat' blagorazumie za trusost'. On narochno protivopostavil eti ponyatiya - eto podskazhet im, chto mezhdu nimi vse-taki est' svyaz'. Osobenno primenitel'no k L'yuisu, kotoryj ushel v podpol'e zadolgo do togo, kak publika nachala vozmushchat'sya. On videl, chto L'yuis razozlilsya, no vozrazit' nichego ne mozhet: ved' Kennison tol'ko chto skazal, chto ego ne sleduet schitat' trusom. K tomu zhe slova "to, chto vy rasskazali" zastavyat vseh zadumat'sya: a mozhno li verit' Ul'manu? Kennison nachal poluchat' ot vsej procedury vyborov nepoddel'noe udovol'stvie. - Znachit, skrylas'? - skazal Ul'man. - YA polagayu, my mozhem schitat', chto eto dejstvitel'no tak. Namek - veshch' oboyudoostraya. Ul'man ne svodil glaz s Kennisona. Ego spokojstvie govorilo o tom, chto emu chto-to izvestno. "CHto on znaet? - proneslos' v golove u Kennisona. - Mozhet li kto-nibud' znat', chto proizoshlo v osobnyake Vejl? Dzhed klyalsya, dazhe hvastalsya, chto bol'she nikto ne znaet". Ul'man ne mog nichego znat' o mstitel'nyh zamyslah Vejl. Ona nenavidela ego vo vsyakom sluchae ne men'she, chem Kennisona i Pejdzh. Ona nikogda ne doverilas' by Starikanu. ZHal', chto Vejl ne izbrala svoej vtoroj zhertvoj Ul'mana. |to reshilo by srazu mnozhestvo problem. Nu, chto sdelano, to sdelano. Teper' schet golosov stal 4:3:4. Pereves po-prezhnemu u Ul'mana, no neznachitel'nyj. Kennison vzglyanul na ekran Monfor - pust' teper' poprobuet vozderzhat'sya! "Esli ty, suka, i dal'she budesh' ostavat'sya v storone, etot staryj perdun okazhetsya izbrannym". Monfor povernula golovu. Smotrit na chej-to monitor, no na chej? "CHert voz'mi, ona dolzhna slushat' menya!" Ego glaza perebegali s ekrana na ekran, no esli kto-to i podal ej signal, Kennison ego ne zametil. Monfor protyanula ruku i nazhala knopku. Kennison posmotrel na tablo. "Za menya!" On pochuvstvoval ogromnoe oblegchenie i razzhal kulaki. On i ne zamechal, v kakoj napryazhennoj poze sidel do sih por. Tol'ko cherez sekundu on vspomnil, chto eto vsego lish' nich'ya, a ne pobeda. Eshche ne golosovali L'yuis i Huang. Nekotoroe vremya L'yuis razglyadyval rezul'tat na sobstvennom ekrane, potom pozhal plechami. - Davajte konchat', - skazal on. - Sejchas samoe luchshee vremya dlya lyzh, zhalko ego teryat'. Teatral'nym zhestom on zalez v karman bryuk i vytashchil monetku. Podbrosiv monetku, on pojmal ee, prizhal k zapyast'yu, zaglyanul pod ruku i nazhal na knopku terminala, otdavaya svoj golos. Kennison byl potryasen. |to bylo samoe bol'shoe unizhenie, kakoe on ispytal v zhizni, - plevok v lico i emu, i Ul'manu. L'yuis progolosoval za Ul'mana. Znachit, Ul'manu budet legche perenesti etot plevok. Teper' schet golosov stal 5:4:1. Pereves u Ul'mana. Kennison vzglyanul na izobrazhenie L'yuisa, no uvidel vse tu zhe vsegdashnyuyu lyubeznuyu ulybku. Nichejnyj ishod eshche vozmozhen - vse zavisit ot Huanga. Kennison perevel glaza na pravyj nizhnij monitor. Roman Huang zhil na sobstvennom ostrove gde-to na Gavajyah. Sejchas on polulezhal v shezlonge na fone belogo peska, priboya i dymyashchegosya vulkana. Vyrazheniya ego lica ne bylo vidno iz-za temnyh ochkov. Gavaec eshche mozhet spasti Kennisona. Nich'ya dast emu vremya. Est' sposoby dobit'sya, chtoby ostal'nye izmenili svoe reshenie. Ubedit' ih, naprimer. Ili eshche chto-nibud'. Na lice Huanga on ne mog prochest' nichego. "Ne budu ego prosit', - skazal on sebe. - Ne budu pered nim presmykat'sya. Prudens ne prosila, ne mogu zhe ya byt' slabee ee". Kennison zametil, chto ostal'nye tozhe smotryat na kakoj-to odin monitor - navernoe, na