monitor Huanga. "Vot vam i tajnoe golosovanie".
   Huang sidel nepodvizhno. Ozhidanie zatyagivalos'. Nakonec on sprosil:
   - CHto-nibud' eshche est' v povestke dnya ili my zakonchili?
   Vot i vse. Kakovy by  ni  byli  u  nego  na  to  prichiny,  Roman  Huang
po-prezhnemu  vozderzhalsya.  Kennison  videl,  chto  Ul'man  tozhe  rasserzhen.
Prinyat' reshenie vse ravno nuzhno, tak zachem tyanut'?
   Kennison pripomnil epizod, sluchivshijsya na odnom partijnom s容zde, kogda
vydvigali kandidata v prezidenty. Kogda zhe eto bylo? V 84-m? Reporter bral
interv'yu u kogo-to iz senatorov - kazhetsya, ot shtata Montana.  "Kto  stanet
kandidatom, uzhe resheno, - skazal reporter.  -  Pochemu  zhe  vy  sobiraetes'
golosovat' za cheloveka, kotoryj navernyaka  proigraet?"  Senator  s  Zapada
posmotrel na nego, kak na vosh', i otvetil,  chto  golosovat'  nuzhno  ne  za
pobeditelya, a za principy. Kennisonu ne  verilos',  chtoby  u  Huanga  byli
kakie-to principy. CHto on zamyshlyaet? CHto on mozhet zamyshlyat'?
   V  kachestve  vremennogo  predsedatelya  sobraniya  Kennison  simvolicheski
peredal  predsedatel'skij  molotok  Ul'manu  -   tol'ko   chto   izbrannomu
postoyannomu   predsedatelyu.   Tot   proiznes   neskol'ko   elejnyh   fraz,
poblagodaril svoih storonnikov, vozdal dolzhnoe  soperniku  i  skazal,  chto
nastalo vremya "krepit' ryady v etot tyazhelejshij  v  istorii  Obshchestva  chas".
Kennison s ulybkoj  pozdravil  ego  s  pobedoj  i  poobeshchal  vo  vsem  ego
podderzhivat'. Vse delali vid, chto drug drugu veryat. "Radujsya, Starikan,  -
dumal on, glyadya na monitor. - Gody voz'mut svoe. Nedolgo tebe ostalos'".
   - V povestke dnya ostalos' eshche dva voprosa, kotorye nado segodnya reshit',
- prokvakal Ul'man. - Vo-pervyh, nuzhno predlozhit' kandidatov na zapolnenie
dvuh vakantnyh mest v Sovete, o kotoryh nam izvestno.
   "Tonko sformulirovano", - podumal Kennison.
   - YA predlagayu Vinsenta Torino, kotorogo mnogie iz vas znayut i  kotoryj,
kak vse vy pomnite, blestyashche vypolnil vazhnoe  zadanie  po  protivodejstviyu
razoblacheniyam Sary Bomont.
   "YA dolzhen provesti na eti mesta kogo-to iz svoih. No kogo?" Kogo on mog
schitat' svoim chelovekom i doverit'sya emu? Prudens. Da, kroshka Prudens byla
by ideal'noj kandidaturoj. No ee uzhe net. Ostaetsya...
   - Predlagayu Alana Selkirka, - ob座avil Kennison. "Pochemu ya eto  sdelal?"
Kem by ni stal Alan v  Sovete,  on  nikogda  ne  budet  poslushnym  orudiem
Kennisona. Soyuznikom - vozmozhno. A mozhet byt', soyuznik luchshe, chem  orudie?
V konce koncov, Pejdzh prinesla emu bol'she pol'zy, chem Sorenson. -  Ne  kto
inoj, kak on, v konce koncov vysledil i unichtozhil  Bomontova  "chervya".  On
usilil zashchitu nashej  bazy  dannyh,  sdelav  ee  neuyazvimoj  dlya  podobnogo
proniknoveniya.
   Eshche ne konchiv  frazy,  Kennison  ponyal,  chto,  rashvalivaya  Alana,  sam
provozglashaet sebe obvinitel'noe zaklyuchenie.
   Ul'man kivnul.
   - Da, on, pravda, sravnitel'no nedavno vstupil v nashi  ryady,  no  imeet
prekrasnye rekomendacii. Vy peredadite  dos'e  na  nego  ostal'nym  chlenam
Soveta?
   - Konechno.
   - Ochen' horosho. Esli kto-to  eshche  hochet  predlozhit'  kandidatov,  proshu
predstavit' dos'e na nih v Sovet do konca zavtrashnego dnya, i my rassmotrim
kandidatury na ocherednom zasedanii. Teper' poslednij vopros.  YA  predlagayu
vosstanovit' post vice-predsedatelya, kotoryj moya pokojnaya predshestvennica,
k sozhaleniyu, fakticheski uprazdnila. Polagayu, chto sobytiya poslednih mesyacev
pokazali nam, kak vazhno, chtoby vakantnoe mesto predsedatelya v  kriticheskih
obstoyatel'stvah moglo byt' zapolneno bystro i avtomaticheski.
   "Vice-predsedatel'? - podumal Kennison. - Bessmyslennyj post. Nikomu ne
nuzhnyj. No on moj po pravu. YA proshel vtorym. Esli kto ego  i  zasluzhivaet,
tak eto ya. K tomu zhe eto  pozvolit  mne  pustit'  korni  na  samom  verhu.
Zahvatit' placdarm. Smert' Ul'mana - vsego lish' vopros  vremeni,  i  ochen'
kratkogo vremeni, naskol'ko eto budet zaviset' ot menya. A togda...  Da,  ya
mogu pozvolit' sebe nenadolgo takoe unizhenie".
   -   Poskol'ku   mezhdu   predsedatelem   i   ego   zamestitelem   dolzhny
podderzhivat'sya tesnye rabochie otnosheniya, - prodolzhal Ul'man, - ya  polagayu,
bylo by pravil'no,  esli  by  podhodyashchuyu  kandidaturu  predlozhil  na  vashe
rassmotrenie sam predsedatel'. Togda my  mozhem  byt'  uvereny  v  edinstve
strategii i rukovodstva.
   Kennison pochuvstvoval, chto volosy ego  podnimayutsya  dybom.  Ego  Ul'man
nikogda ne predlozhit! Esli Kennison i byl v chem-to  absolyutno  uveren,  to
imenno v etom. On uzhe videl, kak vyhvatyvayut u nego iz ruk zhelannyj  priz.
Kak nespravedlivo! On stremilsya k etomu vsyu svoyu zhizn'. Nel'zya teper'  eto
u nego otnimat'!
   - Bylo by  vpolne  estestvenno,  esli  by  ya  predlozhil  na  etot  post
kandidaturu brata Kennisona. Odnako  ya  schitayu,  chto  rabota  po  sboru  i
analizu dannyh, kotoruyu vypolnyaet dlya nas  firma  "Kennison  Demografiks",
trebuet polnogo ego vnimaniya i slishkom vazhna, chtoby doverit' ee komu by to
ni bylo drugomu. Krome togo, polozhenie brata Kennisona slishkom  uyazvimo  -
on edinstvennyj iz  nas  shiroko  izvesten  publike.  Poetomu  ya  predlagayu
naznachit' vice-predsedatelem Benedikta Ruisa. Buduchi  oficial'no  mertvym,
on obladaet bol'shej svobodoj dejstvij.  I  esli  kakaya-nibud'  neozhidannaya
katastrofa zastanet  nas,  ostal'nyh,  vrasploh,  brat  Ruis  budet  imet'
vozmozhnost' vzyat' v svoi ruki brazdy pravleniya.
   Kennison pochuvstvoval, chto krov' othlynula  ot  ego  lica.  Ul'man  ego
kastriroval! Vot hitryj staryj merzavec! Zayaviv, chto glava firmy "Kennison
Demografiks" slishkom izvesten publike, chtoby effektivno vypolnyat'  funkcii
predsedatelya, on dal im povod i vpred' golosovat'  protiv  Kennisona.  Emu
pokazalos', chto pered nim zahlopnulas' dver'. Vse, konec. Ul'man  navsegda
perekryl emu put' k vlasti.
   Kennison sidel s nepronicaemym  licom,  poka  ostal'nye  vyrazhali  svoe
soglasie. Dazhe predatel' Sorenson. Oblegchenie na lice Sorensona  vyglyadelo
stol' zhe otvratitel'no, kak i torzhestvo na lice Ul'mana. Kennison vmeste s
ostal'nymi progolosoval "za". "Zelen vinograd" - eto ne dlya nego.  K  tomu
zhe vremya, kogda mozhno bylo bez opaski vyrazhat' svoe nesoglasie,  minovalo.
Tysyacha cvetov, ne uspev rascvesti, bystro uvyali.


   Kennison i Selkirk sideli v kreslah s vysokimi spinkami  naprotiv  drug
druga,  po  obe  storony  nizkogo  stolika.  Svet  posleobedennogo  solnca
struilsya v okno i padal na steny, otdelannye derevyannymi panelyami glubokih
temnyh tonov. Karin  vkatila  servirovochnyj  stolik.  Hrustal'nye  grafiny
pozvyakivali drug o druga. Raznoobraznye cveta napitkov krasivo  vydelyalis'
na fone ee cherno-beloj formennoj odezhdy. Kennison  pochuvstvoval,  chto  pri
vide ee nachinaet uspokaivat'sya. V mire slishkom mnogo naslazhdenij - zrelishch,
cvetov, zvukov, vkusov, vsevozmozhnyh chuvstvennyh oshchushchenij, - chtoby tratit'
vremya, oplakivaya svoe porazhenie. Vse prohodit. Vazhno,  chto  budet  dal'she.
Vozmezdie.
   - Mne pshenichnogo viski, Karin. I misteru Selkirku, chego on hochet.
   - SHotlandskogo, bez sodovoj, pozhalujsta, - Selkirk ulybnulsya Kennisonu.
- Na samom dele ya ego ne lyublyu, no kak shotlandec schitayu svoim  dolgom  ego
pit'.
   Kennison tozhe usmehnulsya. Karin  podala  napitki,  poklonilas'  i  byla
otpushchena. Selkirk prigubil viski.
   - Ogo, a eto v samom dele neploho, - on vzglyanul na svoj  bokal,  potom
na hrustal'nyj grafin bez vsyakoj etiketki na servirovochnom stolike.
   - |to s moej vinokurni na Orknejskih ostrovah, - soobshchil emu Kennison.
   - A, - Selkirk kivnul. Pomolchav nemnogo, on skazal: - CHto,  vse  proshlo
ne ochen' udachno?
   Kennison nahmurilsya, ne otryvaya glaz ot bokala.
   - Da. Videt', kak vse, radi chego ya zhil, ischezlo v odno mgnovenie oka...
Nu, ladno, - on zalpom vypil viski i pochuvstvoval,  kak  ono  obozhglo  emu
gorlo.
   - Neuzheli? - sprosil Selkirk.
   - CHto "neuzheli"?
   Selkirk pokrutil v ruke svoj bokal, potom provel  pal'cem  po  krayu,  i
hrustal' zapel.
   - Neuzheli eto bylo vse, radi chego vy zhili?
   Kennison nahmurilsya.
   - Ne ponimayu, chto vy hotite skazat'.
   Selkirk pozhal plechami.
   - U vas ostaetsya "Kennison Demografiks", ved' tak?
   - I chto?
   - A razve "KD" - ne tot samyj hvost, kotoryj mashet sobakoj? YA ne  ochen'
lyublyu vyskazyvat'sya, kogda menya ne sprashivayut, no mne predstavlyaetsya,  chto
vy nuzhny Sovetu bol'she, chem on vam.
   Kennison podnyalsya, podoshel k servirovochnomu stoliku i nalil  sebe  eshche.
Vypiv glotok, on povernulsya k Selkirku.
   - I chto vy predlagaete?
   Selkirk ulybnulsya.
   - Ved' oni doveryayut tem dannym, kotorye vy im predostavlyaete, verno?


   - Nichego ne poluchitsya, - skazal Dzhim Dong.
   Dzheremi pohlopal ego po spine.
   -  Glavnoe  -  verit'  v  uspeh!  -  On  oglyanulsya  nazad,  na  pyl'nuyu
proselochnuyu dorogu. - Oni ne mogut stoyat' tam  do  beskonechnosti.  V  etih
mestah pochti vsyakij, kto uvidit mashinu, stoyashchuyu na obochine, ostanovitsya  i
sprosit, ne nado li chem  pomoch'.  Tak  chto  lez'te.  -  I  on  pokazal  na
drenazhnuyu trubu, kotoraya uhodila pod dorozhnoe polotno.
   Na dne stoyala luzha zathloj vody, ot  nee  podnimalsya  zapah  syrosti  i
gnili. Dong potyanul nosom.
   - YA obeshchal vypolnyat' vashi ukazaniya, no...
   - Tak vypolnyajte! - rezko skazal Dzheremi. Dong  udivlenno  vzglyanul  na
nego. Dzheremi s trudom skryl sobstvennoe udivlenie. Davno li  on  nauchilsya
komandovat'? On eshche raz pohlopal Donga po spine.
   - Ne bespokojtes'. YA velel Andersonu postavit' furgon tak, chtoby on nas
prikryval. Poka golubaya mashina vse eshche stoit tam,  pozadi,  oni  ne  mogut
videt', kak my vyjdem i spryachemsya v trube. A kogda v konce koncov pod容dut
i vyjdut, okazhutsya k nam spinoj. Vashe karate, moya ruchka  ot  domkrata,  da
eshche vnezapnost' - dumayu, my ih odoleem. Vo vsyakom sluchae, esli ih budet ne
bol'she dvoih.
   - Ne bol'she troih, - popravil Dong i tknul kulakom  v  vozduh.  Dzheremi
zasmeyalsya.
   - Nu, troih.
   Dong vstal na chetveren'ki i polez v trubu.  Dzheremi  vzyalsya  za  dvercu
furgona, chtoby ee zakryt', no Gvinn ostanovila ego.
   -  Ostav'te  ee  otkrytoj,  Dzheremi.  Esli  oni  vyjdut  iz  mashiny   s
pistoletami, ya hochu imet' vozmozhnost' vyskochit', prezhde  chem  oni  otkroyut
ogon'.
   - Mozhet byt', vam stoit vyjti sejchas. I spryatat'sya v kyuvete.
   - Net, Dzheremi. Vy nash nachal'nik.  Dejstvujte,  kak  vy  reshili.  Samoe
hudshee, chto mozhet sdelat' nachal'nik, - eto nachat' menyat' svoi plany  posle
togo, kak vse prishlo v dvizhenie. Esli oni pod容dut i uvidyat, chto v furgone
nikogo net, oni zapodozryat chto-to neladnoe.
   - Nu, ladno. Esli nachnetsya zavaruha, ne zaderzhivajtes' v mashine.
   - Ne sobirayus'.
   - Potomu chto eta mashina zaehala za nami v takuyu glush' vovse ne  potomu,
chto ej okazalos' po puti.
   - Nu, schastlivo.
   Ona  protyanula  ruku,  kotoruyu  Dzheremi  krepko  pozhal.  Vejn  stoyal  u
podnyatogo kapota furgona, gotovyj po pervomu signalu soskol'znut' v kyuvet.
Nervno provedya yazykom po gubam, on kivnul  Dzheremi.  S  perednego  siden'ya
vyglyanul Anderson.
   - Nadeyus', vy znaete, chto delaete, - skazal on.
   - YA tozhe nadeyus', - otozvalsya Dzheremi, opustilsya na chetveren'ki i polez
za Dongom v trubu.
   Truba iz gofrirovannogo zheleza  shla  pod  dorogoj  do  protivopolozhnogo
kyuveta. Ona okazalas' uzhe, chem on  dumal,  -  tol'ko-tol'ko  prolezt'.  On
sunul ruchku ot domkrata za poyas i prinyalsya protiskivat'sya vpered.  Vonyuchaya
voda bystro promochila ego  bryuki.  "Schet  za  himchistku  pereshlyu  Obshchestvu
Bebbidzha", - podumal on. Kameshki, lezhavshie na dne, carapali nogi. Ruchka ot
domkrata tozhe carapalas', i on ostanovilsya, chtoby pristroit' ee poudobnee.
   Nakonec  on  vypolz  iz  truby  v  kyuvete  na  drugoj  storone  dorogi,
perevernulsya na spinu i sdelal neskol'ko glubokih vdohov.
   - Tesnovato tam, pravda?
   On podnyal golovu i uvidel Donga. Matematik rasprostersya na krayu  kyuveta
pod kustom bur'yana, skvoz' kotoryj mog videt'  golubuyu  mashinu,  ostavayas'
nezamechennym. On ulybnulsya Dzheremi, i tot otvetil emu ulybkoj. |to byla ne
napusknaya hrabrost', a vsego lish' nervy.
   - Nu kak, vse eshche stoyat?
   - Da.
   Dzheremi podpolz k Dongu.
   - YA chuvstvuyu sebya slovno pehotinec v fil'me pro pervuyu mirovuyu vojnu. V
okope pered tem, kak pojti v ataku.
   - |to vam ne kino, - otvetil Dong. - Podozhdite! - On pomolchal. - Edut.
   Oba soskol'znuli v kanavu. Ona byla  ne  slishkom  glubokoj,  i  Dzheremi
okazalsya tak blizko k Dongu, kak nikogda eshche ne byl blizko  ni  k  komu  v
zhizni.
   - Nadeyus', u vas horoshij dezodorant, - skazal on.
   - V takie momenty vsegda polagaetsya otpuskat' neudachnye shutki?
   - Da.
   - Ochen' horosho. Togda, vidimo, samoe vremya sprosit' -  chto,  esli  nashi
presledovateli namereny vsego lish' brosit' v  nas  bombu?  CHto,  esli  oni
voobshche ne vyjdut iz mashiny?
   - Znachit, u nas s samogo nachala ne bylo  nikakih  shansov,  tak  chto  my
nichego ne poteryaem.
   - A vy optimist, pravda?
   - YA dumayu, esli by oni hoteli sdelat' chto-nibud' v takom rode,  oni  by
eto davno sdelali.
   - Pochemu oni stol'ko vremeni tam stoyali? Pochemu ne pod容hali srazu, kak
tol'ko my ostanovilis'?
   - YA dumayu, oni zaprosili instrukcii u svoego bossa. YA dumayu, im tak  zhe
interesno znat', kuda Vejn nas vezet, kak i... samih nas zahvatit'.
   Imenno poetomu Dzheremi velel Andersonu vyehat' iz goroda i  petlyat'  po
proselkam. On ne tol'ko iskal chto-nibud' vrode  etoj  truby  pod  dorogoj.
Esli presledovateli podumayut,  chto,  sleduya  za  nimi,  smogut  obnaruzhit'
kakoe-to tajnoe ubezhishche, oni ne stanut speshit' s reshitel'nymi dejstviyami.
   - A chto, esli u nih dobrye namereniya?
   - Togda my prinesem svoi izvineniya.
   Oni  zamolchali.  Poslyshalsya  shum  motora  -  mashina  priblizhalas'.  Ona
ostanovilas' chut' li ne nad samoj ih golovoj. Dzheremi soobrazil, chto, esli
voditel', vyhodya, vzglyanet vniz, on ih uvidit. On polozhil  ruku  na  plecho
Dongu, chtoby tot ne dvigalsya s mesta, no Dong lezhal, kak kamen'.
   Vejn, ochevidno, podumal o tom zhe, potomu  chto,  kak  tol'ko  dverca  so
storony voditelya otkrylas', on kriknul:
   - |j! |j, vy!  U  nas  tut  chto-to  neladno  s  mashinoj  Vy  chto-nibud'
ponimaete v motore?
   Poslyshalis' shagi po asfal'tu.
   - A nu-ka, mister, podnimite ruki.
   Dzheremi tolknul Donga. Pora!
   Oni vypolzli iz kyuveta i pritailis' za presledovavshej ih mashinoj. CHerez
ee stekla vidny byli dva cheloveka v dzhinsah i kovbojskih shlyapah. V rukah u
nih bylo po pistoletu. Vejn stoyal u podnyatogo kapota furgona,  derzha  ruki
vverh. Dzheremi vyrugalsya pro sebya. Znachit, on ne uspel prygnut' v  kanavu.
Ili promedlil iz-za boli v rebrah? Nevazhno. Ne pomenyat' li plan?
   Net. Kazhdyj znaet, chego ozhidat'. Dazhe Vejn.  Esli  on  sejchas  pomenyaet
plan, nikto ob etom ne budet znat'. Oni rasteryayutsya.  Mozhet  byt',  nachnut
oglyadyvat'sya po storonam. Lyudi s pistoletami nastorozhatsya. Navernoe, eto i
imela v vidu Gvinn, kogda govorila, chto nel'zya menyat' plany.
   - Mozhete skazat' svoim priyatelyam, - skazal  chelovek  s  revol'verom,  -
chtoby vylezali iz kanavy.
   Dzheremi na mgnovenie ohvatila panika. No govorivshij imel v vidu  druguyu
kanavu, kuda sprygnuli Gvinn i Anderson.
   - My vam nichego ne sdelaem, - skazal drugoj.
   - Togda pochemu u vas  pistolety?  -  sprosil  Vejn,  i  kto-to  iz  nih
zasmeyalsya.
   Dzheremi snova hlopnul Donga po plechu.  |to  byl  uslovnyj  signal.  Oni
obezhali mashinu s dvuh storon - Dong sleva, Dzheremi sprava.
   CHelovek, stoyavshij sleva, navernoe, zametil chto-to  kraeshkom  glaza.  On
nachal povorachivat'sya k nim, no v etot moment Dong  izdal  ledenyashchij  krov'
vopl' - nichego podobnogo  Dzheremi  slyshat'  ne  dovodilos'.  Dong  zaranee
predupredil ego, chto kriknet. |tot krik dolzhen byl zastavit' protivnika na
dolyu sekundy zameret', i Dzheremi  podumal,  chto  on  bezuslovno  dostignet
celi.
   Dzheremi na begu zamahnulsya ruchkoj ot domkrata. CHelovek, stoyavshij spinoj
s ego storony, derzhal pistolet v pravoj ruke, tak chto  udar  pridetsya  kak
raz po nej. Dzheremi uvidel, kak Dong zavertelsya, slovno  plyashushchij  dervish,
podnyatoj nogoj vybil pistolet iz ruki svoej zhertvy, a drugoj nanes udar  v
visok. V sleduyushchee mgnovenie Dzheremi opustil ruchku ot domkrata na zapyast'e
drugogo cheloveka. Tot vzvyl, vyronil pistolet i popytalsya shvatit' Dzheremi
levoj rukoj, no Dzheremi uvernulsya. Pistolet on otshvyrnul  nogoj  podal'she,
slovno futbol'nyj myach. Dong eshche raz  vzletel  v  vozduh  i  obeimi  nogami
udaril cheloveka v spinu. I vse bylo koncheno.
   Anderson vyskochil iz kyuveta i podobral pistolet, kotoryj Dong  vybil  u
svoego protivnika. Drugoj pistolet vzyal  Dzheremi.  Oba  napadavshih  lezhali
nepodvizhno.
   - Oni sluchajno ne ubity? - sprosil Dzheremi. Tol'ko  sejchas  ego  nachalo
tryasti  ot  volneniya.   Pistolet   byl   tyazhelym,   s   dlinnym   stvolom.
Dvenadcatimillimetrovyj? On ne znal. SHershavaya  rukoyatka  udobno  lezhala  u
nego v ladoni.
   Dong pokachal golovoj.
   - Moj oglushen udarom po golove. A vash nikak  ne  mozhet  perevesti  duh.
Krome togo, u nego, vidimo, slomany kist' i predplech'e. V ostal'nom...
   On pozhal plechami.
   - Horosho srabotali, Dzhim, - skazal Dzheremi.
   Dong prisel na podnozhku furgona i vyter platkom lob.
   - Spasibo. YA eshche nikogda ne napadal na vooruzhennogo cheloveka. I  voobshche
na cheloveka, esli ne schitat' uchebnyh boev.
   Dzheremi vzglyanul na nego.
   - Horosho, chto vy ne skazali  eto  mne  ran'she.  CHert  voz'mi,  gde  tut
predohranitel'?
   Anderson podoshel i vzyal u nego iz ruki pistolet.
   - Raz vy etogo ne znaete, on vam sovershenno  ni  k  chemu.  Dajte-ka,  ya
posmotryu. - Posle nebol'shoj pauzy on proiznes: - Vot  eto  da,  chert  menya
voz'mi!
   - CHto takoe?
   - On na predohranitele.
   On bystro osmotrel drugoj pistolet.
   - I etot tozhe.
   Dzheremi perevel vzglyad s pistoletov na dvuh chelovek, lezhavshih na zemle.
Tot, kotoryj dostalsya emu, poshevelilsya.
   - Znachit, oni ne sobiralis' nas ubivat'.
   - Vo vsyakom sluchae, srazu.
   - CHto-to ne pohozhe eto na Obshchestvo  Bebbidzha.  Naskol'ko  ya  znayu,  oni
snachala strelyayut, a potom nachinayut zadavat' voprosy, verno?
   - Vsya shtuka v tom, - s trudom vygovoril chelovek, lezhavshij u ego nog,  -
chto my ne iz kakogo ne iz Obshchestva Bebbidzha.
   Dzheremi prislonilsya k stenke furgona i razrazilsya hohotom.



        6

   - A, miss Bomont, - skazal Aaron Gevirc. - My ochen' rady, chto vy  snova
s nami. Nadeyus', vy  smogli  vypolnit'  svoe  domashnee  zadanie  za  vremya
kanikul?
   Sara sela na svoe mesto, soprovozhdaemaya vzglyadami Materi-Zemli,  Umnika
i vseh ostal'nyh. Ona-to byla ubezhdena, chto i prebyvanie v bol'nice  posle
operacii, i uprazhneniya v strel'be  vryad  li  mozhno  schitat'  "kanikulami".
Osobenno esli  cel'yu  byla  ona  sama.  Nichego  ne  otvetiv,  ona  uselas'
poudobnee i raskryla tetrad'.
   - Mozhet byt', miss Bomont, vy vse zhe soobshchite nam,  v  kakom  sostoyanii
vasha rabota?
   Ona vzglyanula  v  ego  vycvetshie  ot  starosti  glaza  i,  kak  vsegda,
pochuvstvovala, chto odin ego vid dejstvuet ej na nervy.
   - Vidite li, ya izmenila temu, - priznalas' ona.
   - Pravda? Bez moego vedoma? YA  vizhu,  u  vas  pohval'naya  sklonnost'  k
samostoyatel'nomu myshleniyu. Nadeyus', chto novaya tema stol' zhe interesna, kak
i pervonachal'naya?
   - YA dumayu, ona pokazhetsya vam lyubopytnoj, - skazala ona.
   - V takom sluchae bud'te tak dobry, soobshchite, chto vam udalos'  vyyasnit'.
- Gevirc ukazal na klassnuyu dosku na stene komnaty, a sam  razvernulsya  na
kolesah i ot容hal v storonu. - Proshu vseh vnimatel'no sledit' za hodom  ee
rassuzhdenij i byt' gotovymi otmetit' vse slabye mesta. Vashi  ocenki  budut
zaviset' ot tochnosti i polnoty vashih kriticheskih zamechanij.
   Sara vzyala kusochek mela i nachala vertet' ego v pal'cah. Do sih por  ona
eshche ni razu ne pol'zovalas' podskazkami - v etom prosto ne bylo nuzhdy.  No
dlya togo,  chto  ona  sobiralas'  sdelat',  bylo  nedostatochno  goloslovnyh
utverzhdenij, poetomu  Red,  Teks  i  koe-kto  eshche  vsyu  noch'  pomogali  ej
razrabatyvat' argumentaciyu.
   - Horosho, -  skazala  ona,  povernulas'  k  doske  i  prinyalas'  pisat'
formuly, odnovremenno ob座asnyaya ih vsluh. Odnako ochen' skoro Gevirc prerval
ee.
   - Odnu minutku, - skazal on.  -  Kondensaciya  memov  -  yavlenie  horosho
izvestnoe. Pri vashih sposobnostyah ot vas mozhno bylo ozhidat' bol'shego,  chem
prostoj pereskaz obshcheizvestnyh istin.
   - YA  polagayu,  moi  vyvody  vse  zhe  dolzhny  predstavlyat'  opredelennyj
interes. YA namerena rassmotret' usloviya,  neobhodimye  dlya  odnovremennogo
poyavleniya mnozhestvennyh centrov kondensacii.
   Gevirc podzhal guby.
   - Ne vizhu smysla  dvigat'sya  stol'  protorennym  putem.  Tem  ne  menee
prodolzhajte. Vy menya zaintrigovali svoimi obeshchaniyami.
   Sara prodolzhala, perekryvaya  golosom  stuk  mela  po  doske.  Plotnost'
naseleniya, neobhodimaya dlya nalichiya dostatochnogo chisla vospriimchivyh  umov.
Neobhodimost' vysokoj propusknoj sposobnosti kanalov  obshcheniya.  Kul'turnyj
moment, kotoryj opredelyaetsya skorost'yu i moshchnost'yu  transportnyh  potokov.
Dolya naseleniya, prinimayushchaya uchastie v peredvizheniyah...
   Ona  privela  mnozhestvo  primerov  odnovremennyh  otkrytij:  N'yuton   i
Lejbnic, Uolles i Darvin, |dison i Bell i tak dalee. Ona zametila,  chto  v
doistoricheskie vremena  sel'skoe  hozyajstvo  bylo  odnovremenno  "otkryto"
ves'ma udalennymi drug ot  druga  kul'turami;  chto  fashizm  podnyal  golovu
odnovremenno v neskol'kih stranah; chto "demograficheskij vzryv"  nablyudalsya
v shestnadcatom veke ne tol'ko v Evrope, no i v Indii i Kitae.  Osnovyvayas'
na etih primerah, ona pereshla k vyvodam.
   - Odnu minutku, - skazal Gevirc.  -  Vy  upomyanuli  vysokuyu  propusknuyu
sposobnost'  kanalov  obshcheniya.  V  to  zhe  vremya  vy  govorili   o   pochti
odnovremennom poyavlenii sel'skogo hozyajstva v Meksike  i  Mesopotamii.  No
ved' mezhdu nimi ne bylo nikakogo obshcheniya!
   - Net, ne bylo, - soglasilas' ona. - No obe kul'tury obshchalis' s edinoj,
global'noj okruzhayushchej sredoj, kotoraya v to vremya byla  neblagopriyatna  dlya
sobiratel'stva. Tochno tak zhe global'noe  poteplenie  v  shestnadcatom  veke
vozdejstvovalo na vse  strany  odnovremenno.  Ono  sdelalo  bol'she  zemel'
prigodnymi dlya vozdelyvaniya, i eto  privelo  k  poyavleniyu  bol'shego  chisla
edokov, kotorye potreblyali vozrosshij urozhaj.
   Gevirc uhmyl'nulsya.
   - Neploho sformulirovano, miss Bomont. Nadeyus', chto ostal'nye slushateli
prinyali eto k svedeniyu. Vzaimnoe obshchenie individuumov s edinym  istochnikom
informacii vo mnogom analogichno obshcheniyu mezhdu samimi individuumami. Mister
Rejnolds, bud'te tak dobry, podgotov'te matematicheskoe  opisanie  analogii
mezhdu peredachej informacii i rasprostraneniem zabolevanij.  Krome  obychnyh
infekcionnyh  boleznej,  uchtite  eshche  bolezni,   svyazannye   s   usloviyami
okruzhayushchej sredy, - naprimer, holeru.  -  On  kivnul  Sare.  -  Vy  mozhete
prodolzhat'.
   - Teper' perejdem k odnomu chastnomu sluchayu, - skazala ona. - A imenno -
k kondensacii memov, neobhodimoj  dlya  vozniknoveniya  struktury,  podobnoj
Obshchestvu Bebbidzha, v nachale devyatnadcatogo veka.
   Slushateli  zashevelilis',  poslyshalsya   shum.   Ona,   ne   oborachivayas',
prodolzhala pisat' na doske.
   -  Kak  vy  mozhete  videt'  iz  etih  uravnenij,   v   tridcatye   gody
devyatnadcatogo veka sozdalis' takie  usloviya,  pri  kotoryh  vozniknovenie
bolee chem odnogo podobnogo obshchestva  absolyutno  neizbezhno.  -  Ona  bystro
perechislila  eti  usloviya.  -  Provedennyj  nedavno  analiz  bazy   dannyh
"Klioskop" pokazal, chto v strane sushchestvuet gruppa, kotoraya nazyvaet  sebya
Tajnoj SHesterkoj. Razumeetsya, v sootvetstvii s dilemmoj Karsona v SHesterke
proizoshel raskol, no sledy dochernego obshchestva teryayutsya. Ili ono  perestalo
vliyat' na sistemu - i ostavlyat' svoi "podkovy", - ili ischezlo.
   SHum usililsya. Aaron Gevirc povysil golos.
   - Madam, vy vpolne uvereny, chto vashi vyvody pravil'ny?
   Ona obernulas' k nemu.
   - Da, doktor Gevirc. Vpolne. YA mogu prodolzhat'?
   Starik nahmurilsya.
   - |to nepriyatnyj syurpriz.
   - Sovet ob etom uzhe uvedomlen.
   On podnyal brovi.
   - Da? V takom sluchae... Nu da. Prodolzhajte, pozhalujsta.
   Mel letal po  doske.  Ona  chuvstvovala  na  svoej  spine  vzglyady  vsej
komnaty. Melovaya pyl' shchekotala ej nozdri,  vyzyvaya  nepreodolimoe  zhelanie
chihnut'.
   - Odnako ne sleduet zabyvat' i pro Evropu. Sushchestvovavshie  tam  usloviya
prakticheski garantirovali vypadenie v osadok eshche po men'shej mere odnogo, a
vozmozhno, i treh obshchestv. V  sootvetstvii  s  dilemmoj  Karsona,  esli  ne
uchityvat' vozmozhnyh sluchaev samorospuska, razvala ili sliyaniya,  my  dolzhny
polagat', chto sejchas tam aktivno rabotayut do pyati - vos'mi obshchestv.
   Teper' v komnate stoyala mertvaya tishina. Ona povernulas'  k  slushatelyam.
Krome Umnika, na lice u kotorogo poyavilas' nervnaya ulybka,  vse  sideli  s
zastyvshimi licami.
   - Vprochem, sliyaniya maloveroyatny, poskol'ku obyazatel'noe uslovie  raboty
obshchestva tipa Bebbidzha - sekretnost'.
   - YAsno, - skazal Gevirc. - Znachit, eti predpolagaemye obshchestva  tak  zhe
ne imeyut predstavleniya o sushchestvovanii drug  druga,  kak  i  my  -  ob  ih
sushchestvovanii?
   - |togo my znat' ne mozhem. O nashem sushchestvovanii oni  bezuslovno  znayut
posle poyavleniya  moej  raspechatki.  Nedavno  nekoe  obshchestvo  ispol'zovalo
komp'yuternye virusy dlya togo, chtoby perepisat' zametki odnogo reportera po
imeni Morgan Grajmz v kakoj-to fajl "K". Grajmz  napal  na  sled  ubijstv,
sovershennyh Obshchestvom; no sam on ne imel ni malejshego predstavleniya o tom,
chto oni  oznachayut.  |ta  gruppa  "K"  tak  ili  inache  pronyuhala,  chto  on
obnaruzhil, i sdelala svoi sobstvennye vyvody. Poskol'ku vse eto  proizoshlo
eshche do togo, kak ya napisala svoego "chervya"...
   - Vse eto chepuha, - zayavila Mat'-Zemlya. - YA schitayu, Bomont prosto hochet
ujti ot otvetstvennosti za to, chto ona nam ustroila.
   Slushateli odobritel'no zashumeli. Odin Gevirc ne shevel'nulsya i nichego ne
skazal.
   - Sovershenno ochevidno, - prodolzhala Sara, - chto  kto-to  vyslezhivaet  i
nas, i Obshchestvo Bebbidzha. Dzhimmi Kal'dero... - Ej neizmenno stanovilos' ne
po sebe, kogda prihodilos' upominat'  eto  novoe  imya.  Red  Meloun,  chert
voz'mi! I im on vsegda ostanetsya! - Dzhimmi Kal'dero,  kotoryj  imeet  opyt
razvedyvatel'noj raboty, obnaruzhil nemalo priznakov, na eto ukazyvayushchih.
   - A ne mogli by vy skazat' nam, chto eto za priznaki? -  sprosil  Umnik.
Sara podumala, chto on nemnogo pereigryvaet, no etogo,  kazhetsya,  nikto  ne
zametil.
   - Mozhno, doktor Gevirc? YA ne hotela by otnimat' slishkom  mnogo  vremeni
svoej rabotoj.
   Slepoj usmehnulsya.
   - Nu net, moya milaya. YA  ves'ma  sklonen  prinyat'  vash  blef  za  chistuyu
monetu, no boyus', chto vashi tovarishchi razorvut menya v kloch'ya, esli ya  sejchas
prekrashchu  obsuzhdenie.  Konechno,  prodolzhajte.  -  I  on  sdelal   vezhlivyj
priglashayushchij zhest rukoj.
   -  Horosho.  Provedennyj  misterom  Bosuortom  analiz  uzlov   s   maloj
veroyatnost'yu i znachitel'nymi posledstviyami pozvolil emu  s  nesomnennost'yu
obnaruzhit' Tajnuyu SHesterku. - Uslyshav etot kompliment, Umnik  rasplylsya  v
schastlivoj ulybke. - No est' i drugie priznaki. YA uzhe govorila o perekachke
zametok Morgana Grajmza v fajl "K". Vdobavok ta zhe gruppa "K"  pronikla  v
sistemu kompanii "Kennison Demografiks", i  kto-to  ugrozhal  Kennisonu  po
telefonu. Tret'e - chuzhoj fajl, obnaruzhennyj v hode izucheniya  raspechatki  v
Atlantskom  otdelenii.  On  napisan  po-francuzski  v  kvebekskom  uzle  i
soderzhit prikaz rassledovat'  ubijstva,  upominayushchiesya  v  fajle  Grajmza.
Navernoe, ne nuzhno napominat' vam, chto u  nas  net  nikakogo  otdeleniya  v
Kvebeke  i  chto  Obshchestvu  Bebbidzha,  ochevidno,  nezachem  zatevat'   takoe
rassledovanie. CHetvertoe - unichtozhenie gruppy  po  izucheniyu  raspechatki  v
Denvere. |tu operaciyu provelo ne Obshchestvo. Dazhe ZHenev'eva Vejl ne  sdelala
by takoj gluposti, a te iz rukovoditelej Obshchestva Bebbidzha, kto ostalsya  v
zhivyh,  poslednie   neskol'ko   mesyacev   pritvoryayutsya   mertvymi   i   ne
predprinimayut nikakih dejstvij. Pri vzryve oni poteryali cennogo agenta,  a
krome togo, eto ne moglo ne vozbudit' novyh podozrenij sredi publiki,  kak
by ni osveshchalos' eto sobytie v presse.  Sejchas  stol'ko  lyudej  znaet  pro
raspechatku, chto lyuboe soobshchenie pressy vyzyvaet podozreniya. I nakonec, tot
fakt, chto vo vremya moego otpuska v gorah za mnoj  sledili  i  menya  chem-to
opoili. Dzhimmi uveren, chto bylo  by  nerazumno  schitat'  vse  eti  sobytiya
rezul'tatom dejstvij kakoj-to odnoj organizacii.
   Ona zamolchala i oglyadela slushatelej. Vse sideli, zataiv  dyhanie  i  ne
svodya s nee glaz. Umnik uhmylyalsya vo ves' rot  -  hot'  zavyazki  prishivaj.
Mat'-Zemlya  nervno  potirala  ruki.  Rejnolds,  prishchurivshis',  smotrel   v
prostranstvo pered soboj. Na lice Gevirca prochest' nichego bylo nel'zya.
   - Teper' poprobuem postavit'  sebya  na  mesto  odnogo  iz  etih  drugih
obshchestv. CHto my pervym delom predprinyali by, uslyshav o raspechatke?
   Zdes' dolzhen byl vstupit' Umnik. On podnyal ruku.
   - Iskat' dver'.
   - Ob座asnite podrobnee.
   -  "Dver'"  -  eto  informaciya,  kotoruyu  mozhno   ispol'zovat',   chtoby
proniknut'  v  Associaciyu  ili  Obshchestvo,  -  ili  fizicheski,  ili   cherez
posredstvo  komp'yuternoj  seti  "Dejta-Net"   s   pomoshch'yu   podslushivayushchih
ustrojstv, krotov, organizacii utechek ili slezhki. Koroche govorya, dver'.  I
oni nashli takuyu dver'.
   - A mozhno pointeresovat'sya, chto  eto  okazalas'  za  dver'?  -  sprosil
doktor Gevirc.
   - YA ne mogu otvechat' za lyudej iz Obshchestva  Bebbidzha,  no  chto  kasaetsya
nas, to utechka byla ochen' nevelika. |to oblegchilo  nam  rassledovanie.  My
proverili kazhdoe soobshchenie raspechatki, chtoby vyyasnit',  pozvolyaet  li  ono
proniknut' k nam. Naprimer: bylo li raskryto raspolozhenie rancho?
   - Net, - skazal doktor Gevirc.
   - Pravil'no, doktor, - Sara nachala poluchat'  udovol'stvie  ot  peremeny
rolej.  "Posmotrim,  kak  eto  ponravitsya  emu".  -  Tem  ne  menee   byla
skomprometirovana Luiza Vostin. Znachit, velos'  libo  podslushivanie  v  ee
dome, libo slezhka za nej samoj.
   - Sestra Vostin sejchas v bezopasnom ukrytii, - skazal Rejnolds. -  Esli
za nej byla slezhka, ona ot nih ushla.
   - I k schast'yu - ili k neschast'yu, - ee dom byl sozhzhen pogromshchikami,  tak
chto ne imeet znacheniya, byli tam podslushivayushchie  ustrojstva  ili  net:  vse
ravno nikto nichego ne uznal.
   - Koroche, miss Bomont, - skazal Gevirc. - Blizhe k delu.
   - Odna  otkrytaya  dver'  bezuslovno  byla.  Mark  Lopes.  On  tozhe  byl
skomprometirovan raspechatkoj. Esli SHesterka - ili kto-to eshche - dejstvovala
dostatochno bystro, proniknut' mozhno bylo cherez nego: ili v rezul'tate  ego
oploshnosti, ili po sgovoru s nim. S teh por mestonahozhdenie  brata  Lopesa
neizvestno...
   - Vse iz-za tebya, - vstavila Mat'-Zemlya.
   - No pered tem,  kak  ischeznut',  on  prislal  k  nam  novichka.  Odnako
proizoshlo li eto do togo, kak on ischez?
   V nastupivshej tishine vse povernulis' k Morin Govard. Glaza ee zabegali.
   - Postojte, eto zhe smeshno. Mark tshchatel'no  menya  proveril,  prezhde  chem
prislat' syuda.
   - Proveril li? - sprosila Sara. - ZHal', chto my ne  mozhem  ego  najti  i
sprosit'.
   Tishina v komnate stala ugnetayushchej.
   - Da zachem eto nuzhno? Associaciya vse pereproverila posle moego priezda.
   - Da, eshche odno, - s ulybkoj skazala Sara. - Esli raspolozhenie rancho  ne
bylo raskryto v raspechatke, - to kto opoil menya?
   Rejnolds rezko podnyal golovu.
   - Ty hochesh' skazat', chto eto...
   - CHto eto kto-to s rancho? Da.
   Ona podoshla k svoemu mestu, otkryla portfel', vynula podkovu i  podnyala
ee nad golovoj.
   - |to podkova s loshadi, na kotoroj ehal shpion. Dokazatel'stvo - vot eta
treshchinka sboku.
   Sara ukazala pal'cem  na  podkovu.  Morin  protyanula  ruku,  vzyala  ee,
vnimatel'no razglyadela i peredala Rejnoldsu.
   - Po slovam Teksa Boudina, eto podkova s gnedogo merina;  -  prodolzhala
Sara. - Konyuh posmotrel v zhurnale, kto ezdil na etoj loshadi  v  tot  den'.
|to byla miss Govard.
   Mat'-Zemlya rezko povernula golovu.
   - Nepravda!
   - Konyuh govorit, chto pravda.
   - Da, ya ezdila na etoj loshadi, tut vse verno. No potom ya privyazala ee i
poshla dal'she peshkom. Kogda ya vernulas' k tomu mestu, gde ostavila  loshad',
ee tam ne bylo. YA neskol'ko chasov iskala ee i  nashla  tol'ko  pered  samym
zahodom solnca. Konyuhu ya nichego ne skazala - ne hotela,  chtoby  on  reshil,
chto ya ploho smotrela za loshad'yu.
   Sara pozhala plechami.
   - Horoshaya bajka, sestra. Tol'ko ya rodom iz CHikago,  a  tam  na  vyborah
chasten'ko  golosuyut  pokojniki.  Poetomu  mne  netrudno  predstavit'  sebe
situaciyu, v kotoroj rekomendaciyu novichku tozhe daet pokojnik. No byvaet  li
ideal'naya legenda? Osobenno esli ee gotovili naspeh? A  chto,  esli  kto-to
vser'ez  za  nee  voz'metsya?  Kakie  nezamechennye  defekty  mogut  v   nej
obnaruzhit'sya? Kakie probely mozhno najti v  cepochke  podlozhnyh  dokumentov?
Mozhete mne poverit', za poslednie neskol'ko nedel' ni u kogo ne bylo bolee
ser'eznyh osnovanij razmyshlyat' na etu temu. I kogda  brat  Meloun  i  brat
Polovski uglubilis' v tvoe proshloe, oni obnaruzhili...
   Prodolzhit' ona ne uspela. Govard vyskochila iz-za  stola  i  kinulas'  k
vyhodu. Umnik, kak i bylo zadumano, vstal i popytalsya ee zaderzhat', no ona
perevernula stol emu pod nogi, i on s voplem povalilsya na pol.
   Govard raspahnula dver', no v koridore stoyali, pregrazhdaya ej put',  Red
Meloun i Uolt Polovski. Ona povernulas' i brosila na Saru vzglyad, pylavshij
takoj nenavist'yu, kakoj ta ne vstrechala dazhe  v  belyh  kvartalah  CHikago.
Potom Morin izo vseh sil stisnula zuby.
   - Ne zevajte! - kriknul Red.
   Telo  Govard  napryaglos',  glaza  zakatilis'.  Ona   vygnulas'   nazad,
zahripela i upala.  Polovski  uspel  podhvatit'  ee,  no  ona  bezzhiznenno
povisla u nego na rukah.
   - CHert! - skazal on i otpustil ee. Telo besformennoj  grudoj  svalilos'
na pol.
   Neskol'ko sekund stoyala trevozhnaya tishina. Potom Aaron Gevirc proiznes:
   - Vy byli sovershenno pravy, miss Bomont.
   Sara povernulas' k nemu. Starik udovletvorenno kivnul.
   -  Kak  vy  i  obeshchali,  vashi  vyvody  poluchili   vpolne   ubeditel'noe
dokazatel'stvo.
   - Ona... My ne dumali, chto ona eto sdelaet, - probormotala Sara. Do nee
srazu doshla vsya glupost' ee slov. -  My  tak  i  ne  smogli  raskolot'  ee
legendu. Pri blizhajshem rassmotrenii vidno bylo, chto tam chto-to ne tak,  no
raskolot' ee my ne smogli. My byli  uvereny,  chto  ona  i  est'  krot,  no
dokazatel'stv u nas ne bylo. Ostavalos' tol'ko poprobovat' zapugat'  ee  i
zastavit' brosit'sya v begstvo.
   Gevirc povernul svoe kreslo na kolesah tak, chtoby videt' telo.
   - V samom dele, nikomu eshche ne udavalos' bezhat' dal'she, chem ej.


   - CHego-chego vy hotite? - Kennison serdito ustavilsya na Selkirka.
   SHotlandec otkinulsya na spinku kresla i obvel glazami sidevshih za stolom
dlya zasedanij.
   - YA hochu produblirovat' vsyu  nashu  sistemu  v  kakom-nibud'  otdalennom
meste.
   - Alan, ya naznachil vas nachal'nikom Nochnoj Smeny, a ne prezidentom "KD".
Ne prevyshajte svoih polnomochij.
   - Ne prevyshat' polnomochij? A kak  po-vashemu,  pravil'no  obrashchat'sya  so
mnoj, kak s prostoj peshkoj, posle vsego, chto ya dlya vas sdelal?
   Kennison ves' napryagsya. "Posle vsego, chto ya dlya  vas  sdelal"...  Kakaya
bestaktnost'. Napominat' o  svoih  uslugah  ne  prinyato.  Priznak  durnogo
vospitaniya. On posmotrel na Dzhonsona, potom na CHenga, no  oba  staratel'no
otvodili glaza. Oni ne znali, chto  proizoshlo  v  ih  kabinete  na  proshloj
nedele, i ne hoteli etogo znat'. Oni znali odno: Prudens ischezla, i na  ee
meste sidit kakaya-to neznakomaya zhenshchina.
   - Nam nuzhno perehodit' na dvojnuyu buhgalteriyu, - skazal Selkirk. -  Kak
tol'ko vashi byvshie kollegi zapodozryat, chto  poluchayut  nedooptimizirovannye
dannye, oni polezut k nam v bazy razbirat'sya, v  chem  delo.  My  ne  mozhem
pozvolit' im obnaruzhit', chto tam chto-to ne tak. Poetomu my  ustroim  zdes'
lozhnyj fasad, a pravil'nuyu informaciyu upryachem tuda, gde oni ne  smogut  ee
najti.


   - Mozhet byt', v etom est' smysl, - medlenno proiznes Dzhonson.
   - Nedooptimizirovannye dannye? - peresprosil Kennison. - CHtoby  tolkat'
ih na oshibochnye resheniya, a samim procvetat'? Nu da. - On  vyvodil  pal'cem
kakie-to uzory na stole. - Vozmozhno, to reshenie bylo otchasti pospeshnym.
   "Pospeshish' - lyudej nasmeshish'".
   CHeng kivnul.
   - Pospeshnym. Slishkom pospeshnym. Ul'man  nichem  nam  ne  ugrozhal.  Kakaya
raznica, kto sidit vo glave stola, esli nakryvaem na stol my? Vsegda luchshe
byt' siloj, stoyashchej pozadi trona.
   Dzhonson poter podborodok i vzglyanul na Selkirka.
   - Hm-m-m. V tom, chto oni govoryat, tozhe chto-to est'.  Vozmozhno,  nam  ne
sleduet privodit' v ispolnenie etot plan. - On pokachal  golovoj.  -  Pojti
protiv Obshchestva... Ne znayu, razumno li eto.
   CHeng snova kivnul.
   - |to byl vopl'  uyazvlennogo  samolyubiya,  a  ne  trezvo  splanirovannoe
dejstvie. Gde kliologicheskij analiz? Kakie budut posledstviya?  My  nikogda
eshche ne prinimali reshenij bez etogo.
   - Pozdno, - skazal Selkirk. - Pervaya posylka podpravlennyh dannyh  ushla
segodnya utrom.
   - Bez moego razresheniya, Alan?
   Selkirk  bez  kolebanij  vstretil  ego  pristal'nyj  vzglyad.  Da,  Alan
opredelenno stanovitsya problemoj.
   - Vy zhe dali razreshenie, razve vy  ne  pomnite?  CHert  poberi!  -  Alan
stuknul kulakom po stolu. - V takoj situacii nado dejstvovat' smelo, a  ne
hodit' vokrug da okolo. Esli reshenie prinyato, ego nado  vypolnyat'.  Nel'zya
bez konca medlit'.
   Kennison  sudorozhno  prizhal  ladoni  k  stolu.  |to  pravda.  On  chasto
podumyval,  ne  pora  li   ujti   iz   Obshchestva   i   nachat'   dejstvovat'
samostoyatel'no. "KD", ego sobstvennoe detishche, bylo  emu  kuda  blizhe,  chem
Obshchestvo. Odnako sdelat' eto nelegko po mnogim prichinam. Ul'man nikogda ne
dopustit, chtoby on ushel iz Obshchestva, - vo vsyakom sluchae, poka "KD" u  nego
v rukah. Slishkom cenny dannye, kotorye Obshchestvo poluchaet ot "KD".
   Vprochem, koe-kakie  vozmozhnosti  est'.  CHto  esli  "KD"  proglotit  vse
Obshchestvo  celikom?  Ne  isklyucheno.  Ustranit'  ostal'nyh  chlenov   Soveta.
Prevratit' "KD"  v  novoe  Obshchestvo  po  sobstvennomu  obrazu  i  podobiyu.
Uluchshennoe Obshchestvo. No kak proglotit' takoj kusok i ne podavit'sya?  Mozhet
byt', stoit poblizhe poznakomit'sya  s  posluzhnym  spiskom  Grovnora  Vejla.
Situaciya ne  sovsem  ta  zhe  -  Vejl  stremilsya  tol'ko  zahvatit'  brazdy
pravleniya, a ne pomenyat' konej, - no  koe-chto  poleznoe  tam  mozhno  budet
pocherpnut'.
   Makiavelli kak-to zametil, chto sushchestvuyut tol'ko dva tipa gosudarstva -
tureckij i frankskij. V pervom vse poddannye - slugi sultana  i  vypolnyayut
vse ego prikazy. Vo vtorom vse poddannye -  polnopravnye  barony,  imeyushchie
sobstvennyh poddannyh i  priverzhencev.  Togda  zhe  hitroumnyj  florentinec
sdelal odno tonkoe nablyudenie. Zahvatit' vlast' vo  frankskom  gosudarstve
legche, no pravit' im trudnee.
   Grovnor Vejl usvoil etot urok. Krouford postroil Obshchestvo po frankskomu
tipu - kak komandu ravnyh. Blagodarya etomu  Vejl  smog  s  pomoshch'yu  intrig
probit'sya na samyj verh. No, zahvativ vlast', on prilozhil vse sily,  chtoby
perestroit'  Obshchestvo  po  tureckomu  obrazcu.  Staryj   pauk   dejstvoval
terpelivo i hitro. On mnogo let plel svoyu pautinu  i  raskinul  ee  tol'ko
togda, kogda probil ego chas. Pust' on ne dobilsya polnogo uspeha, no  sumel
dostich' ochen' mnogogo. I vse zhe pod pokrovom totalitarnoj vlasti semejstva
Vejl eshche mozhno bylo zametit' slabye kontury prezhnih baronstv.
   "Ne isklyucheno, - podumal on. - Ne isklyucheno". Nadelen li  on  terpeniem
Starika Vejla? Bezuslovno. On nichut' ne huzhe lyubogo drugogo. On i tak  uzhe
slishkom dolgo i terpelivo zhdal. On rvalsya k  dejstviyu,  on  zhazhdal  pozhat'
plody pobedy, kotoruyu spolna zasluzhil. Aut Caesar, aut nihil [ili  Cezar',
ili nichto (lat.)].
   Kakie eshche est' varianty? Ostat'sya. Ujti. Proglotit'. Ili...
   Est' eshche odna vozmozhnost'. |to, konechno, riskovanno, no  mozhno  ujti  i
pri etom ostavit' sebe "KD". Podobnyj put' namechalsya v plane Selkirka. Bez
Selkirka, chert by ego vzyal, iz etogo  nichego  ne  vyjdet,  tut  nuzhno  ego
komp'yuternoe masterstvo. On nezametno  pokosilsya  na  Selkirka.  Potom  ot
Selkirka  pridetsya  izbavit'sya,  derzhat'  ego  pri  sebe   budet   slishkom
riskovanno. ZHal', no nichego ne podelaesh': les rubyat - shchepki letyat.
   On prinyal reshenie.
   - Esli my delaem etot shag, puti nazad  ne  budet.  |to  znachit  podnyat'
krasnyj flag revolyucii. Vy gotovy idti do konca?
   Posle nedolgogo kolebaniya Dzhonson kivnul. CHeng pozhal  plechami,  kak  by
soglashayas' s neizbezhnym. Alan otvetil vse tem zhe pristal'nym vzglyadom.
   - |to byla moya ideya.
   "Da, - podumal Kennison. - Tvoya ideya".
   - Prekrasno. Vrat Alan, podgotov'te plan razmeshcheniya nashej bazy dannyh v
podhodyashchem meste, no nichego ne predprinimajte,  poka  my  chetvero  ego  ne
rassmotrim. A poka nikakih podlozhnyh  dannyh.  Esli  kto-nibud'  obnaruzhit
oshibki v segodnyashnej posylke, skazhite im, chto sluchilsya sboj. Brat  Tsu-shi,
provedite  kliologicheskij  analiz  posledstvij.  Da,  ya  ponimayu,   loshad'
sledovalo by postavit' vperedi telegi, odnako luchshe pozdno,  chem  nikogda.
Ispol'zujte Nochnuyu Smenu. Brat Alan, prosledite, chtoby brat Tsu-shi poluchil
v svoe rasporyazhenie skol'ko nuzhno lyudej. Da! - On podnyal ruku. - Brat,  ne
zabud'te ispol'zovat' v svoem analize informaciyu, kotoruyu Dzhimmi  Kal'dero
predostavil nam o tom, drugom obshchestve -  Tajnoj  SHesterke.  No  smotrite,
chtoby eta  informaciya  ne  popala  v  obshchij  informacionnyj  massiv.  |to,
vozmozhno, nashe glavnoe preimushchestvo pered Ul'manom: my pri  analize  budem
uchityvat' sushchestvovanie etogo obshchestva, a on net.  Peregovorite  s  bratom
Alanom, on soobshchit vam podrobnosti.  On  mnogo  chego  o  nih  vyyasnil.  Vy
proyavili bol'shoe userdie, Alan, i zasluzhili blagodarnost'. Brat  Nejt,  na
vremya etoj operacii firma "Dzhonson i CHeng" ostaetsya