chal golovoj. - Teper' vy uzhe prekrasno znaete, miss Bennet, chto my mozhem pooshchryat' i podderzhivat' kakuyu-nibud' tendenciyu, no my ne mozhem vnedrit' ee nasil'no. - On eshche raz vzglyanul na paneli drajverov, kotorye tol'ko chto snyal. - YA bespovorotno vstal na etot put'. I vse zhe kto mozhet ustoyat' pered iskusheniem oglyanut'sya? Kto mozhet postavit' krest na svoem proshlom - dazhe na proshlom svoego otca - bez malejshego priznaka sozhaleniya? - Nu-ka, rasskazhite mne vse kak est', - skazala ona, ne skryvaya ironii. Kennison snova povernulsya k nej. - Da. Vy pojmete, ne pravda li? My s vami - ne to chto Dzhimmi Kal'dero i emu podobnye. My ne mozhem tak prosto, radi udobstva, otbrosit' vse, chem byli i chem eshche mogli by stat'. |to nas s vami i svyazyvaet. My s vami kak brat s sestroj. - On prosiyal, kak budto emu prishla v golovu svezhaya mysl'. - Kak brat s sestroj. "Nu i nu!" - podumala ona i ne bez truda zastavila sebya vspomnit', chto vot etot samyj simpatichnyj opechalennyj chelovek, kotoryj sejchas stoit pered nej, ne raz otdaval prikaz ob ubijstve lyudej - v tom chisle Morgana i Dennisa. CHto poiski Dennisa interesuyut ego tol'ko potomu, chto emu nado znat', kto ego pohitil. Pochemu on ne pohozh na zhestokogo, vysokomernogo psihopata, kak vse ubijcy v kinofil'mah? Pochemu on vyzyvaet takoe sochuvstvie i zhalost'? Ona povernulas' k ekranu terminala. Nuzhno bylo izuchit' vsyu arhitekturu sistemy, chtoby bystro produblirovat' ee i skopirovat' v sistemu Detvejlera, poka nikto ne uspeet ob etom dogadat'sya. Tol'ko Selkirk, Dzhonson i CHeng znayut, chto resheno sohranit' kopiyu ishodnyh fajlov. Esli eto zametit kto-nibud' iz Nochnoj Smeny, hlopot ne oberesh'sya. - Skazhite-ka mne, bratec, vy uvereny, chto Detvejler dal soglasie spryatat' u sebya vashu sistemu? - Da, sestrenka. - ("O gospodi! On ser'ezno!") - Dzhimmi Kal'dero zvonil segodnya vecherom i eto podtverdil. Ona ne podnyala glaz. Pochemu Red zvonil Kennisonu, a ne ej? Byl slishkom zanyat? Sudya po tomu, chto rasskazyval Bosuort, v Bostone hvataet del s "DBS" i Tajnoj SHesterkoj. On mog zabyt'. Ego mogli otorvat'. A pochemu, sobstvenno, ona podyskivaet emu opravdaniya? Kennison podnyal pered soboj ruki. - Pozhaluj, ya pojdu umoyus', a vy poka nachinajte, sestrenka. Ruki u nego byli sovsem chistye. Sara provodila ego vzglyadom. Pered tem kak vyjti iz komp'yuternoj, on pogasil svet. Kogda dver' za nim zakrylas', Sara reshitel'no podoshla k paneli i zazhgla svet snova. "Sestrenka"! Tol'ko chas spustya ona soobrazila, chto on chto-to ochen' dolgo ne vozvrashchaetsya. Ona prekratila rabotu i oglyadelas'. CHasy pokazyvali tri tridcat'. Kakogo cherta, gde on tam? Ona sklonila golovu nabok i prislushalas', no nichego ne uslyshala, krome skripov i shorohov, kakie vsegda slyshatsya v nochnom dome. Krome negromkogo zhuzhzhaniya terminala i gudeniya lamp dnevnogo sveta. Ona shchelknula "mysh'yu" i otklyuchila ekran, potom podoshla k dveri i nereshitel'no ostanovilas', vzyavshis' za ruchku. Ej vspomnilis' strahi Kennisona, ona vzdohnula i pogasila svet. Zal pogruzilsya v temnotu. Ee ruka zamerla na dvernoj ruchke. U nee mel'knula mysl', chto za dver'yu ee podzhidaet chto-to strashnoe. Da net, chepuha. |to vse plod voobrazheniya. Rasplata za vse fil'my uzhasov, vidennye v detstve. "Tut tebe ne kakaya-nibud' durackaya strashilka", - skazala ona sama sebe. Net, eti uzhasy vpolne real'ny. Ubijcy v parke, odurmanennye narkotikami i zagipnotizirovannye. Neizvestnye mashiny, skrezheshchushchie pokryshkami. Nozh pod rebra na avtostoyanke. Bomby, kotorye prevrashchayut konferenc-zaly v bojnyu, a avtomobili - v more plameni. Nevozmutimyj ubijca s mertvymi glazami. Gde sejchas Tajler Krejl? Esli verit' Kennisonu, ischez iz vida. Razyskivaet togo, kto ubil ego brata? Ohotitsya za nej? Stoit po tu storonu dveri, derzha nagotove nozh, obagrennyj krov'yu Kennisona? "Nu net, chert voz'mi!" - odernula ona sebya. Nastoyashchie ubijcy nichego takogo ne delayut. Esli by tam byl Krejl, on by ne zhdal, poka ona otkroet dver'. On by vorvalsya v komnatu i kinulsya na nee. CHtoby ubedit'sya okonchatel'no, ona raspahnula dver'. I ele sderzhala krik. Tam nikogo ne bylo. Ona prislonilas' k kosyaku. "Davaj, zavodi sebya dal'she. Nemnogo isteriki tebe ne povredit. Prochistit mozgi i izbavit ot chrezmernoj racional'nosti". Ona vyshla v glavnyj zal. V temnote slabo svetilis' tablichki "VYHOD". Peregorodki mezhdu otsekami byli pohozhi na labirint. Ona vzglyanula poverh peregorodok. Bol'shoj zal, ves' razgorozhennyj na ukromnye ugolki i zakoulki. CHto-to skripnulo - zdanie kachnulos' ot poryva vetra. Bol'shoe otkrytoe prostranstvo, pustoe i pogruzhennoe v temnotu. Pochemu ono vyzyvaet takoj uzhas? Dazhe bol'shij, chem mysl' o tesnom, zamknutom pomeshchenii. Ona vspomnila, chto tochno takoe zhe oshchushchenie ispytala na chetvertom etazhe doma Uajdnera. Vspomnila, kakoj uzhas ohvatil ee, kogda ona priblizilas' k tomu zakrytomu byuro. Vspomnila, chto v nem nashli skelet. "Nu, hvatit etih glupostej", - podumala ona i protyanula ruku nazad, za dver', k stennomu vyklyuchatelyu v komp'yuternoj. Polosa sveta vyplesnulas' v zal i osvetila peregorodki mezhdu otsekami. Iz-za blizhajshej peregorodki vyskochil Kennison. - CHto vy delaete? - proshipel on. Na etot raz ona ispuganno vskriknula. V mgnovenie oka Kennison byl uzhe okolo nee i krepko ee obnimal. - Ne bojtes', sestrenka, - govoril on. - YA vas v obidu ne dam. On prizhalsya k nej chut' sil'nee, chem polagaetsya "bratcu". Ona ottolknula ego. - Ne prikasajtes' ko mne! - predupredila ona. - S kakoj stati vy vzdumali menya tak pugat'? Zavodites' vy ot etogo, chto li? On kak budto smutilsya. - YA... Net... Konechno net. |to bylo by omerzitel'no. - Togda zachem vy tut pryatalis'? On oglyadelsya vokrug i naklonilsya k nej. Sara popyatilas'. - Selkirk idet syuda, - skazal on. "Selkirk?" - Togda nam luchshe smyt'sya, poka on nas zdes' ne zastal. On ne dolzhen videt' nas vmeste. - Net, net! - vozrazil Kennison. - On ishchet vas. On znaet, chto vy znaete pro nego i pro gruppu "K". Pro Bernstajna i Frencha. On znaet, chto vy ne otkazhetes' ot poiskov svoego partnera, a najti ego - znachit obnaruzhit' gruppu "K". Ona vcepilas' emu v rubashku na grudi. - Togda zachem on idet syuda? - sprosila ona, pribliziv lico vplotnuyu k ego licu. Kennison otorval ot sebya ee ruki. Hvatka u nego okazalas' neozhidanno sil'noj. - Potomu chto ya vyzval ego i vse emu rasskazal. - CHto?! - Ne bojtes', ya zashchishchu vas. - Vy s uma soshli! - Net. Selkirk mne doveryaet, on predlozhil mne vazhnyj post v gruppe "K". Nu, mozhet byt', ne sovsem tak, no on hochet, chtoby ya skopiroval vse materialy Obshchestva v komp'yutery gruppy "K". Vzamen ya stanu upolnomochennym ih organizacii po Severnoj Amerike. - Ah, vot kak! - Ona popytalas' vysvobodit' ruki, no ne smogla. - Govorila ya Redu, chto vam nel'zya doveryat'. - YA... Tsss! - U vhoda v zal poslyshalsya kakoj-to shoroh. Na matovoe steklo v dveri upala snaruzhi ten'. Kennison podtolknul Saru k blizhajshemu otseku. - Spryach'tes' tam. Pod stolom. I on bystro poshel proch' po prohodu mezhdu stolami. Sara dvinulas' bylo za nim, no tut zhe zastavila sebya ostanovit'sya. CHto zadumal Kennison? Vydal ee Selkirku, chtoby dokazat', chto emu mozhno verit'? Togda zachem on velel ej spryatat'sya? Mozhet byt', on nadeetsya, otdav ee v ruki gruppy "K", prodolzhat' okazyvat' ej pokrovitel'stvo, potomu chto budet zanimat' vazhnyj post? Ona vspomnila, kak Red govoril ej, chto dlya Kennisona polozhenie ne menee vazhno, chem vlast'. Nikakoj Red emu ne zvonil. Vse eto byla lovushka - eti rosskazni pro Detvejlera, budto by predlozhivshego spryatat' u sebya materialy. Kak mogla ona syuda s nim pojti? Kak mogla pozvolit' zlobnomu ubijce usypit' ee bditel'nost'? Tol'ko potomu, chto na vremya u nih sovpali interesy i oni okazalis' soyuznikami? A teper' ih interesy razoshlis'... Ona slishkom mnogogo ne znala, no odno znala tochno. "Nikogda ne pryach'sya v takom meste, otkuda est' tol'ko odin vyhod" - tak govoril ej Red. Odno iz pravil dlya tajnyh agentov. A na Reda, pust' on i v pyati tysyachah kilometrov, mozhno skoree polozhit'sya, chem na Kennisona. Ona vypolzla iz-pod stola v otseke, otkuda byl tol'ko odin vyhod, i besshumno poshla po prohodu, starayas' ubedit' sebya, chto eto vsego lish' igra. CHto ona vyslezhivaet v lesu voobrazhaemuyu dich'. "Ne delaj shuma i derzhis' s navetrennoj storony". Esli pritait'sya gde-nibud' u samoj dveri, to, mozhet byt', udastsya udrat', poka Kennison s Selkirkom dojdut do togo mesta, gde Kennison hotel ee "spryatat'". Dver' otkrylas' i tiho zakrylas'. Sara uslyshala shoroh odezhdy i shagi po kovru. Vdrug razdalsya chej-to vskrik i zvuk udara. CHto-to s treskom udarilos' v peregorodku, sdvinuv ee. "Pora!" Sara metnulas' k dveri. No tam, u vyklyuchatelya, stoyal Kennison, i ona zastyla kak vkopannaya. Zazhglas' lampa nad dver'yu i, kak prozhektorom, vysvetila telo Selkirka, privalivsheesya, slovno meshok s mukoj, k sdvinutoj v storonu peregorodke. Kennison uvidel Saru i ulybnulsya. - Privet, sestrenka. YA tak i dumal, chto vy poprobuete podkrast'sya k nemu szadi. - On pokazal na nepodvizhnuyu figuru na polu. - No vasha pomoshch' ne ponadobilas'. YA zhe govoril, chto upravlyus' sam. Sara posmotrela emu v glaza. Ej vsegda bylo interesno, kak vyglyadyat sumasshedshie. Teper' ona znala. Oni otkrovenny i chistoserdechny. Ej vdrug stalo strashno. Strashnee, chem pri vide Orvida Krejla. Ona vzglyanula na Selkirka. Zachem? V nadezhde na ego pomoshch'? No razve skorpion pomozhet spastis' ot yadovitoj zmei? Inogda pomogaet. No Selkirk pomoch' uzhe ne mog. On lezhal v bespomoshchnoj poze, razbrosav ruki i nogi, a na lice u nego, tam, gde ono tknulos' v plecho, vidnelas' krov'. - On... Kennison pokazal ej okrovavlennoe press-pap'e. - YA udaril ego vot etim, - skazal on, kak budto ozhidaya pohvaly. - On hotel vas obidet'. Sara ne nashlas' chto otvetit'. Kennison sdelal shag v ee napravlenii, ona popyatilas' i uperlas' v stoyavshuyu szadi kadku s pal'moj. Kennison protyanul ruku i shvatil ee za zapyast'e. - Ne volnujtes', - skazal on laskovo. - Vse uzhe koncheno. So mnoj vam nichto ne grozit. On popytalsya prityanut' ee k sebe, chtoby obnyat', i Sara vdrug vsya poholodela: ona s nesomnennost'yu dogadalas', chto on nameren delat'. - Pogodite! Net! - ("Dumaj, Sara! Dumaj!") - Ne zdes'! CHto esli Selkirk ochnetsya? Ne otpuskaya ee ruki, Kennison izognulsya i izo vseh sil udaril Selkirka nogoj po rebram. Bezzhiznennoe telo soskol'znulo na pol. - Ne ochnetsya. Eshche-dolgo ne ochnetsya. I potom... - On zloveshche ulybnulsya. - Razve eto ne dobavit nemnogo pikantnosti? "O bozhe!" - Net! Net, ni v koem sluchae. YA... YA tak ne smogu. Tol'ko ne pri nem. - Ona vcepilas' v ego ruku. - Otvezite menya domoj, bratec. Tam my budem v bezopasnosti. Tam Helen i CHu. I Bosuort. I Polovski, on utrom priletel iz Kolorado. Odnako Kennison esli i soshel s uma, to ne poteryal soobrazitel'nosti. On pokachal golovoj. - Net, sestrenka. Slishkom mnogo lyudej mogut nas uvidet'. - Togda k vam. Otvezite menya k sebe. On prosiyal. - Da. Konechno. Poedem domoj. - On obhvatil ee za plechi i povel po koridoru k liftu. Hvatka u nego byla stal'naya. - Poedem domoj. Ona rasschityvala po puti do kvartiry Kennisona kak-nibud' privlech' vnimanie taksista. No Kennison priehal na svoej mashine, i taksi ne ponadobilos'. Mashina stoyala v podzemnom garazhe pod zdaniem, i ni v lifte, ni v garazhe, ni v karaul'noj budke na vyezde nikogo ne bylo. Metallicheskie vorota avtomaticheski otkrylis'. Mashina vyehala na Stokton-strit i svernula nalevo, k Telegrafnoj gore. Kennison polozhil ruku na ee koleno i szhal ego. - Ne volnujtes', - eshche raz skazal on. - Teper' vam nichto ne grozit. Kogda Red vernulsya v svoj nomer v San-Francisko, Polovski i Bosuort spali. Bosuort svernulsya klubkom na divane, a Polovski zahvatil sebe vsyu ogromnuyu krovat'. Red rastolkal ih. - YA tol'ko chto priletel, - skazal on. - Opozdal na peresadku v CHikago. Iz-za pogody vylet iz Bostona zaderzhali, prishlos' zhdat' sleduyushchego rejsa. O gospodi! - On zevnul i potyanulsya. - Sovsem vymotalsya. Tol'ko i dumal o tom, kak nakonec ulyagus' v tepluyu, uyutnuyu postel'. S etimi slovami on mnogoznachitel'no posmotrel na Polovski. - Ladno, mozhesh' podat' na menya v sud, - skazal tot. - Tebya zhe ne bylo. CHego radi mne bylo lozhit'sya na raskladushke ili na divane? U menya v spinu vstupilo. Red nichego ne otvetil i proshel v gostinuyu. Polovski i Bosuort pokorno pobreli za nim, kak sobachonki. Gostinaya byla prevrashchena v centr upravleniya. So sten grozd'yami svisali raspechatki. Red nahmurilsya, shvyrnul na divan svoyu dorozhnuyu sumku, podoshel k blizhajshej stene i oglyadel ee. - Vy chto, ne znaete, kakie sledy ostavlyaet na oboyah lipkaya lenta? - Ty tol'ko ego poslushaj, - skazal Uolt Bosuortu, tknuv cherez plecho bol'shim pal'cem. - Luchshe prochti-ka vot eto, Red. Tot "zhuchok", kotoryj Kennison dal nam postavit' v svoj telefonnyj terminal, - eto chto-to osobennoe. U nas polnaya zapis' vseh razgovorov. - On pokachal golovoj. - Pohozhe, kuzen Den vser'ez sobiraetsya razvyazat'sya so svoim Obshchestvom. Sudya po informacii, kotoruyu my imeem... Red prinyalsya vodit' pal'cem po raspechatkam. - Vy perepravili kopii v Sovet? - Da oni prosto ochumeli ot vostorga. Brat Betankur schitaet, chto, znaya napered vse ih hody, my smozhem uvelichit' cennost' nashih akcij procentov na pyatnadcat', ne men'she. Red vzglyanul na nego. - Esli my dadim im sdelat' eti hody. My ved' mozhem ih i ostanovit'. Ne zabud'te, v chem nasha glavnaya cel'. "Ili eto byla glavnaya cel' |mmeta Blejna?" Polovski otvetil serditym vzglyadom. - Samo soboj. Bosuort otvernulsya i sklonilsya nad ekranom terminala. Red sunul ruki v karmany i prinyalsya vertet' v pal'cah klyuchi. Mashinki, ukreplennye na okonnyh steklah, izdavali tihij shum, kak budto na okna sypalsya melkij grad. CHerez shcheli v shtorah probivalis' luchi vechernego solnca. Red podoshel k oknu i pal'cem chut' sdvinul odnu iz shtor. Na Telegrafnoj gore zhemchuzhnym ozherel'em goreli ulichnye fonari. Koe-gde v oknah zazhegsya svet. - YA dumal, Teks priedet. - Da? Hvatit s vas i menya, - skazal Uolt. - Dzhejni kuda-to uehala i ostavila ego komandovat' na rancho. Red chto-to provorchal pro sebya, no ne otvetil. - Kak tam v Bostone? - sprosil Uolt. Red povernulsya spinoj k oknu. - Dozhdlivo. Mezhdu prochim, ya tam vstretil koe-kogo iz nashih konkurentov. - Da, ya slyhal, - Polovski kivnul v storonu Bosuorta. - Malec mne govoril. - On uselsya v kreslo i proter glaza. - Nu i chto my s nimi budem delat'? - S kem? - So vsemi. I chto naschet toj bostonskoj gruppy? Za kogo oni? - Ih opasat'sya nechego, po krajnej mere sejchas. YA govoril s ih chelovekom - Vejnom, i on skazal, chto nikto ne mozhet na samom dele izmenit' hod istorii, no kazhdyj mozhet ubedit' sebya, chto eto emu udalos'. Polovski usmehnulsya i vzglyanul na Bosuorta. - Da? Slyshish', malec? Nu, pust' i dal'she tak dumayut. Poka oni schitayut, chto eto nevozmozhno, oni ni vo chto ne budut vmeshivat'sya. A kak oni ob®yasnyayut to, chto my obnaruzhili SHesterku i gruppu "K"? Ili dumayut, chto eto tozhe plod nashego voobrazheniya? Red medlenno proshelsya po komnate. - Nu, im prishlos' priznat', chto SHesterka dejstvitel'no sushchestvuet. U nih sejchas gostyat dvoe ottuda. - On sokrushenno pokachal golovoj. - S odnim ya prorabotal mnogo let, kogda byl v sluzhbe kontrolya za set'yu. YA uzh nachal dumat', est' li v pravitel'stve hot' odin chelovek, kotoryj dejstvitel'no rabotaet na pravitel'stvo? - CHto my s nimi budem delat'? - Poka nichego. My soyuzniki v poiskah "OSFK". Vse v svoe vremya. - A kak zhe s dal'nej perspektivoj? - Dal'nyaya perspektiva - tol'ko dlya teh, kto do nee dozhivet. A eto oznachaet, chto nado perezhit' gruppu "K" - rebyat iz obshchestva imeni Kegle. YA dumayu, ZHenev'eva Vejl chuvstvovala by sebya s nimi kak doma. Vot d'yavoly... - On mahnul rukoj. - CHego stoila odna eta Govard, kotoruyu oni k nam podoslali. On vspomnil, kak eta zhenshchina pokonchila s soboj. Kakaya glupost'! Nelepyj fanatizm. Kak mogut lyudi dojti do togo, chtoby schitat' takie veshchi razumnymi? - Nu chto zh... - Red snova potyanulsya. - YA, pozhaluj, prilyagu. Esli tol'ko najdu, gde, - dobavil on s namekom. Polovski tknul bol'shim pal'cem v potolok. - A pochemu by tebe ne poprobovat' naverhu? Tam est' prekrasnaya teplaya postel'. Red serdito pokosilsya na nego. - Dumaj, chto govorish', Uolt. Tvoi roditeli potratili slishkom mnogo deneg, chtoby vypravit' tebe prikus, zhalko budet, esli ya ego opyat' poporchu. Polovski motnul golovoj. - Da net, ee zhe tam net. Ona okolo polvtorogo nochi otpravilas' v "Kennison Demografiks". On hotel, chtoby ona proverila arhitekturu megavirusa, kotorogo sobiraetsya zapustit' v ego bazu dannyh. Red nahmurilsya i vzglyanul v storonu zaveshennogo okna. - Poshla k nemu? Tak pozdno? - Nado bylo podozhdat', poka razojdetsya Nochnaya Smena. - Ne nado bylo ej hodit'. - Pochemu? Ved' v etom dele Kennison na nashej storone, razve net? - Vse ravno mne eto ne nravitsya. - Revnuesh'? Red brosil na nego svirepyj vzglyad, otoshel k oknu i snova chut' razdvinul zanaveski. - Poehat' mne, chto li, tuda? - Da bros'. Mozhet, ona uzhe vernulas', poka my spali. Da ona vse ravno by k nam ne zaglyanula. ZHilishche Kennisona bylo osveshcheno kakim-to mercayushchim svetom, slovno gde-to gorelo plamya. Holodnoe plamya, ne dayushchee tepla, i pahlo tam kak budto ostyvshej zoloj. Sara ostanovilas' v dveryah, ponyav, chto ne mozhet sdelat' ni shagu dal'she, nesmotrya na to chto ego ruka nastojchivo davila ej na spinu. Kazalos', vot-vot proizojdet chto-to sverh®estestvennoe - v davno zabytom pryamom znachenii slova. CHto Kennison - ne kto inoj, kak D'yavol, a ona stoit u vhoda v preispodnyuyu i, kak tol'ko vojdet, oshchutit ves' zhar adskogo plameni. Kennison podtolknul ee szadi, i ona neuverenno shagnula v mercayushchij polumrak. Pered nej byla samaya obyknovennaya komnata, tol'ko osveshchena ona byla kakim-to strannym svetom iz nevidimogo istochnika. Sara oglyadelas'. Vid u komnaty byl nezhiloj, no eto estestvenno, ved' Kennison i v samom dele zdes' ne zhil. Tem ne menee ona ozhidala uvidet' zdes' hot' chto-to lichnoe: fotografiyu, knigu, eshche chto-nibud'. Odnako vse kazalos' golym, bezymyannym, ne vidno bylo i nameka na chto-to chelovecheskoe. Tol'ko u okna stoyali kakie-to elektronnye ustrojstva i k steklam byli prilepleny malen'kie mehanicheskie pauchki, chtoby glushit' zvukovye kolebaniya. Odnako oshchushchenie sverh®estestvennosti vsego proishodyashchego ee po-prezhnemu ne pokidalo. Kennison zaper za soboj dver', prislonilsya k nej i sdelal glubokij vydoh. - Vot. Teper' my v bezopasnosti. Tol'ko tut Sara uvidela to, chto do sih por skryvala dver', i u nee perehvatilo dyhanie. Ona nevol'no sdelala shag vpered, chtoby luchshe eto razglyadet'. Tam byl altar'. Na izvitoj mednoj podstavke stoyali v ryad ritual'nye svechi v chashechkah iz krasnogo i sinego stekla. Vse svechi byli zazhzheny, i ogon'ki ih plyasali v chashechkah, brosaya na stenu i potolok drozhashchie raznocvetnye otsvety - eto i byl istochnik togo mercayushchego sveta, kotoryj sozdaval oshchushchenie holodnogo plameni. Nad svechami visela na stene fotografiya kruglolicej beloj zhenshchiny so smeyushchimisya glazami. Raduzhnye pyatna sveta ot svechej okruzhali ee raznocvetnym oreolom. Po obe storony ot fotografii stoyali vazy s pyshnymi buketami cvetov, otchasti uzhe uvyadayushchih. V malen'koj pochernevshej chashechke pered fotografiej vidnelis' ostatki sozhzhennyh blagovonij. "Bozhe miloserdnyj, - podumala ona, - kuda ya popala?" Ona rezko obernulas' i uvidela, chto Kennison vse eshche stoit, prislonivshis' k dveri, ssutulivshis' i ponuriv golovu. On ne dvigalsya s mesta. Sara popyatilas' i zadela nogoj kofejnyj stolik. Kennison vstrepenulsya. V glazah u nego stoyali slezy. On byl pohozh na malen'kogo rebenka. - Vse, - zhalobno skazal on. - Uzhe nichego ne ostalos'. - On zazhmurilsya i stisnul kulaki. - No my ego zastavim, - prodolzhal on pochti normal'nym golosom. - YA znayu kak. Tebe... tebe budet nelegko, no eto stoit togo. Ty uvidish'. Ty pojmesh'. |to byl spokojnyj, razmerennyj golos man'yaka. On dvinulsya k nej. Sara nichego ne ponimala, da i ne hotela ponimat'. Ona mgnovenno obezhala kofejnyj stolik i ostanovilas' po druguyu ego storonu, gotovaya brosit'sya k dveri. No Kennison s neozhidannoj legkost'yu pereprygnul cherez stolik i otrezal ej put'. - Net, sestrenka. Tak ne pojdet. Esli ty mne pomozhesh', tebe budet ne ochen' bol'no. - YA vam ne sestrenka! - kriknula ona. On protyanul k nej ruki, no ona popyatilas' k divanu. - CHto s vami? - "Glavnoe - chtoby on ne mog menya shvatit'". Ona vspomnila, kakie sil'nye u nego ruki. - Tebe strashno? - sprosil on, s kakoj-to strannoj usmeshkoj. - |to horosho. YA zashchishchu tebya. - Strashno? - Ona shvatilas' za podlokotnik divana i podvinula ego vpered, chtoby zagorodit'sya. - Konechno, strashno, chert voz'mi! - Ona zapustila v nego divannoj podushkoj, no on otshvyrnul ee v storonu. CHto by eshche v nego brosit'? Sara metnulas' vlevo, k oknu, i provela obeimi rukami po steklu. Mehanicheskie pauchki posypalis' na kover, prodolzhaya plyasat' i dergat'sya. Ona nabrala polnye prigorshni ih i kinulas' pod zashchitu divana kak raz v tot moment, kogda Kennison podbezhal k oknu. Povernuvshis' k nemu, ona iz vseh sil shvyrnula odnogo pauchka pryamo emu v lico. Kennison popytalsya uvernut'sya, no mashinka ugodila emu v shcheku. On vskriknul ot boli i prizhal ruku k shcheke. Kogda on ee otnyal, ladon' byla v krovi. Sara shvyrnula v nego eshche odnu mashinku i kinulas' k dveri, kricha cherez plecho: - Uolt! Norris! Pomogite kto-nibud'! Helen pokachala golovoj. - Ona ne vozvrashchalas', brat Kal'dero. YA zdes' s teh por, kak ona ushla, ya by videla. - CHert, ne nravitsya mne eto. - Red zadumalsya, gryzya nogot'. - Pustite-ka menya k nej v nomer. Helen stoyala v nereshitel'nosti. Red ne vyderzhal. - CHert voz'mi, sestra, ya zhe ne podglyadyvat' za nej sobirayus'! |to ser'eznoe delo. Nasha sestra ushla v odinochku, bez prikrytiya, i do sih por ne vernulas'. Pustite vy menya k nej v nomer ili net? Ego vspyshka ne smutila Helen. - A kakoj budet tolk ot togo, chto ya pushchu vas k nej v nomer? - spokojno sprosila ona. No Red byl ne v nastroenii rassuzhdat' spokojno. On oblokotilsya na kontorku dezhurnoj, tak chto Helen prishlos' podat'sya nazad. - Ne znayu, - skazal on. - Mozhet, ona vernulas', poka vy otluchalis' v tualet. YA hochu posmotret'. - On eshche neskol'ko sekund smotrel pryamo v lico Helen, potom vypryamilsya i otvernulsya. - Pozhalujsta. Helen protyanula ruku v yashchik stola, shvatila kol'co s klyuchami, vstala i razgladila yubku. - Idite za mnoj. Red posledoval za nej. - YA znayu, gde ee nomer, - skazal on. Ochen' mozhet byt', chto ona uzhe tam i spit snom pravednicy. Nu, konechno. Prishla pozdno, Helen ne bylo na meste, a ostal'nyh budit' ne stala. Tihon'ko proshla k sebe i legla spat'. Esli ona tam, on ustroit ej horoshuyu vyvolochku, chtoby nepovadno bylo bol'she otpravlyat'sya na operaciyu bez prikrytiya, da eshche ne stavit' nikogo v izvestnost' o svoem uhode i prihode. A esli ee net... Nu, v konce koncov, ona uzhe vzroslaya, verno? I vpolne sposobna sama za sebya postoyat'. |to mog by podtverdit' hot' Orvid Krejl. Hotya net. Net takogo cheloveka, kotoryj mog by postoyat' sam za sebya v odinochku. Vot pochemu poyavilas' eta ideya vseobshchego bratstva. Francuzy ne ogranichilis' svobodoj i ravenstvom - etimi diametral'no protivopolozhnymi ponyatiyami. Im prishlos' dobavit' eshche i bratstvo, inache nichego ne poluchilos' by. My nuzhdaemsya drug v druge. Ili dolzhny nuzhdat'sya - eto, mozhet byt', eshche vazhnee. Delo ne v tom, chtoby vsegda byl prikryt tyl, a v tom, chto, kogda tyl prikryt, ne chuvstvuesh' sebya takim d'yavol'ski odinokim. YA storozh sestre svoej, a ona storozh mne samomu. Inache ni v chem net nikakogo smysla. V nomere ee ne bylo. Red oboshel vse komnaty, zovya ee. Helen terpelivo zhdala v dveryah. Vernuvshis', on bespomoshchno vzglyanul na nee. - YA zhe vam govorila, chto ee eshche net. - No gde ona? - U kuzena Kennisona. - Podzhatye guby Helen yasno pokazyvali, chto ona dumaet o kuzene Kennisone. - V "Kennison Demografiks". - Ona pokazala na telefon. - Mozhete pozvonit' tuda, esli vam ot etogo stanet legche. - YA... - Redu prishlo v golovu, chto i vyglyadit on, navernoe, takim zhe idiotom, kakim sebya chuvstvuet. - Da, konechno. - On vzyal trubku i nabral trehznachnyj nomer. - Frenk? CHto? Da, ya znayu, kotoryj chas. |to vazhnoe delo. Sdelaj dlya menya odnu veshch', a potom mozhesh' idti domoj. Soedini menya s "Dzhonsonom i CHengom". Pravil'no. Tak, chtoby eto ne popalo v schet za nomer. - On prikryl trubku rukoj. - Zavtra, dolzhno byt', ob etom budet znat' kazhdyj chlen Associacii. Helen pozhala plechami. - Vy ne pervyj, kogo volnuet stat'ya devyatnadcataya. Red predosteregayushche nahmurilsya, no tut v trubke poslyshalsya gudok. Potom eshche odin. - CHert, nikto ne podhodit. No kto mozhet tam podojti? Ni Kennisona, ni Sary tam oficial'no net. Oni prosto ne stanut snimat' trubku. Pravda, Sara mogla by posmotret' na opredelitel' nomera i uvidet', chto zvonyat ot nee. On brosil trubku. Mozhet byt', oni poshli k Kennisonu. Pravda, on ne mog sebe predstavit', zachem, da i ne hotel ob etom dumat'. No eto ne isklyucheno. On prilozhil glaz k okulyaru podslushivayushchego ustrojstva. V pole zreniya poyavilos' okno kvartiry Kennisona, no rasstoyanie bylo slishkom veliko, chtoby chto-nibud' razglyadet'. - Pricel vse eshche vernyj, - skazal on i vklyuchil dinamik, no slyshno byl tol'ko postukivanie mashinok-glushitelej. On ponurilsya. - I vse ravno eto mne ne nravitsya. Helen nichego ne otvetila. On provel pal'cem po telefonnoj trubke. - Skazhite-ka, brat Uolt poyavilsya do togo, kak Sara ushla? Na etot raz ona obespokoenno vzglyanula na nego. - A chto? Da. On priletel gde-to posle obeda. Red stuknul kulakom po telefonu, i apparat so zvonom poletel na pol. Iz trubki poslyshalsya gromkij gudok. - CHert voz'mi, no on-to znaet! On dolzhen byl vzyat' vse v svoi ruki. CHtoby ona znala, kogda soobshchit' o sebe i komu. On dolzhen byl obespechit' prikrytie. Skazhem, CHu. I sledit' za nej! A on dal ej ujti v odinochku! Helen nichego ne otvetila. Ona kusala guby, starayas' ne smotret' na nego. - On... On ee ne ochen' lyubit. Za to, chto ona sdelala. Nu, vy znaete. Za raspechatku. - Za raspechatku? Gospodi, da kakoe eto imeet otnoshenie k delu? Bylo reshenie Soveta. I sovsem neobyazatel'no lyubit' cheloveka, chtoby s nim rabotat'. Esli by bez etogo nel'zya bylo obojtis', ni odin orkestr nikogda ne smog by sygrat'sya. Bratu Polovski pridetsya za mnogoe otvetit'. Ne pered nim - pered Betankurom. Esli on sam sdelaet Uoltu vygovor, vse podumayut - on svodit lichnye schety. Net, pust' uzh vse budet po pravilam. A potom on smozhet otozvat' Uolta v storonku i zanyat'sya lichnymi schetami. Nastojchivoe gudenie iz trubki napomnilo emu o telefone, valyavshemsya na polu. On nagnulsya i podnyal ego. - Vot eto da, - skazal on, kladya trubku na rychag. - Krepkaya shtuka. - Dolzhno byt', mnogie shvyryayut telefony na pol. On vzglyanul na Helen. - Da, dolzhno byt'. On sdelal glubokij vydoh, povernulsya i sel na divan licom k oknu. Za oknom spal gorod. Mashinki-glushiteli neumolchno barabanili po steklu, kak budto vozveshchaya o tom, chto vot-vot nachnetsya gvozd' programmy. Red skrestil ruki na grudi. - Vas ostavit' zdes'? - sprosila Helen. - Hmmm... CHto? - On vzglyanul na nee cherez plecho. - Ah, da. Da, ya budu zhdat' ee zdes'. Mozhet byt', vzdremnu na divane. Pozvonite mne, kogda ona poyavitsya na etazhe. Helen tiho zatvorila za soboj dver', i v komnate stalo temno. Red podumal, ne zazhech' li svet, no dlya etogo prishlos' by vstat', a u nego ne bylo sil. Ustal. Esli nemnogo podozhdat', ona pridet. Zavtra oba oni kak sleduet nad etim posmeyutsya. On ne znal, skol'ko vremeni tak prosidel. Stuk gradin po steklu stanovilsya to gromche, to tishe. On zadremal. Vnezapno kakoj-to novyj zvuk zastavil ego ochnut'sya. Iz dinamika nessya shum, kak budto volny b'yutsya o galechnyj bereg. Vklyuchilsya magnitofon, poslyshalis' eshche kakie-to zvuki: topot begushchih nog, krik boli, potom golos: "Uolt! Norris! Pomogite kto-nibud'!" Kazalos', vse na mgnovenie zastylo v nepodvizhnosti, Ledyanaya ruka szhala ego serdce. Dzheksonvill. Snova Dzheksonvill! Kennison okazalsya u dveri ran'she ee. Sara shvyrnula v nego eshche odnogo pauchka, no promahnulas', i ego krohotnye nozhki vonzilis' v dver', kak miniatyurnye kinzhaly. Eshche odin povis u Kennisona na ruke, no on, ne obrashchaya vnimaniya, napravilsya k Sare. - Net! - skazal on umolyayushchim golosom. - Vse ne tak. Tebe dolzhno byt' strashno. Ty ne ponimaesh', igrat' nuzhno po pravilam. - Vy soshli s uma, Kennison. Uolt! On hochet menya iznasilovat'! Ona znala, chto magnitofon v ee nomere vklyuchitsya avtomaticheski. No chto, esli tam nikto za nim ne sledit? Oni dumayut, chto ona v "Kennison Demografiks", a ne zdes'. I, navernoe, sejchas spyat. Nu, po krajnej mere ona ostavit im soobshchenie. Oni budut znat', chto proizoshlo. Ona shvyryala pauchkov odnogo za drugim v lico Kennisonu, chtoby on ne podhodil, i, zadyhayas', otryvisto vykrikivala: - On zamanil k sebe Selkirka. Zastal ego vrasploh. Bez preduprezhdeniya. Kennisonu, kazalos', dazhe ne prihodilo v golovu, chto ee slova kto-to mozhet slyshat'. On ostanovilsya i s nedoumeniem posmotrel na nee. - No on zhe byl iz gruppy "K", sestrenka. On hotel tebya obidet'. YA tebya zashchitil. Razve ty ne ispytyvaesh' blagodarnosti? "Blagodarnosti!" Pauchki konchilis'. Ona snova otbezhala k oknu, chtoby podobrat' s kovra eshche neskol'ko shtuk, no Kennison kinulsya za nej, i zaderzhivat'sya u okna bylo nel'zya. Pauchki zahrusteli u nee pod nogami. Pal'cy Kennisona vcepilis' v ee plecho. Ona kruto povernulas' i izo vsej sily udarila ego v uho. Potom vyrvalas' u nego iz ruk, porvav bluzku. - |to nepravil'no, - zhalobno skazal Kennison. - Ty ne dolzhna ot menya ubegat'. - Vy bol'ny, Kennison. Ochen' bol'ny. I zhalki. - |to byla pravda. Ej vse eshche bylo strashno. Kennison - chelovek sil'nyj, esli emu udastsya ee shvatit', on sdelaet s nej vse, chto zahochet. No ocepenenie, vyzvannoe uzhasom, proshlo. Ona videla pered soboj uzhe ne togo shchegolya s izyskannymi manerami, kakogo znala. Ee vrag prevratilsya v zhalkogo, neschastnogo chelovechishku. Ona ne ispytyvala k nemu nenavisti - nevozmozhno nenavidet' bol'nogo. Ona uvidela, chto ee slova dostigli celi. Kennison ostanovilsya i nahmurilsya, rot ego priotkrylsya. - Bolen? Teper' vmesto metallicheskih pauchkov ona shvyryala v nego slovami i videla, chto oni ranyat ego glubzhe i opasnee, chem palka ili kamen'. - Da, bol'ny. Vy otvratitel'ny i gnusny. Vy vyrodok. - Ona vnezapno povernulas' i ukazala na altar' u dveri. - CHto skazala by sejchas ona? Kennison vskriknul i zakryl lico rukami. - Net! Prudens! Ona vse videla. No ya dolzhen byl... Vse shlo ne tak, kak nado. Vejl, Ul'man, Selkirk, Bomont. Nichego u menya ne poluchalos', kak nado. YA dolzhen byl pokazat', chto eshche mogu chto-to sdelat'. - Ruki ego opustilis'. - Prudens ponimaet. Ona mne pomogala. Mozhet byt', ya vyrodok... Da. Mne eto bylo merzko. No ya ne mig bez etogo. Bez togo, chtoby soznavat' svoyu merzost'. On sdelal shag vpered, umolyayushche glyadya na nee. - Ostanovi menya. Pozhalujsta. Ona izo vseh sil udarila ego nogoj v pah. On zadohnulsya i sognulsya popolam, ohvativ sebya rukami i izdavaya takie zvuki, slovno ego vot-vot vyrvet. - Vsegda rada pomoch' drugu, - skazala ona, prygnula k dveri i raspahnula ee. Iz grudi ee vyrvalsya vopl' uzhasa. Za dver'yu stoyal Selkirk. I on byl ochen'-ochen' zol. 13 Red izo vseh sil tknul pal'cem v knopku vyzova lifta. Srazu zhe zazhglas' strelka "vniz", no on snova i snova nazhimal na knopku. CHem chashche nazhimaesh', tem bystree idet lift; a mozhet byt', i net, no prosto tak stoyat' i zhdat' on ne mog. - Helen, - skazal on dezhurnoj, - vyzovite syuda Bosuorta i Polovski. Skazhite im, pust' sidyat na podslushivanii. Sara u Kennisona doma, i tam idet kakaya-to draka. YA edu pryamo tuda. A prikrytie? Nikogda ne vyhodi na operaciyu bez prikrytiya! No Uolt slishkom razzhirel, a malec - vsego-navsego malec. Zvyaknul zvonok, dver' lifta otkrylas', Red voshel v kabinu i obernulsya. Helen uzhe razgovarivala po telefonu. On priderzhal dver'. - I skazhite Frenku CHu, pust' menya prikroet. Ob®yasnite emu, v chem delo. Lift nakonec ostanovilsya. Red vyskochil v vestibyul', probezhal mimo udivlenno vzglyanuvshego na negr nochnogo port'e i dremavshego tut zhe mal'chishki-posyl'nogo, vybezhal na ulicu i ostanovilsya. Nado pojmat' taksi. No teryat' vremya na ozhidanie kazalos' pochti prestupleniem. Ego podmyvalo pustit'sya begom pryamo na Telegrafnuyu goru. Nelepost', konechno, no on ne mog ostavat'sya v bezdejstvii. Posyl'nyj, dvizhimyj lyubopytstvom, vyshel za nim. - Ne mogu li ya pomoch' vam, mister Kal'dero? Konechno, posyl'nyj znaet, kak ego zovut, - vse sluzhashchie starayutsya zapomnit' imena teh gostej, kto pobogache. Red obernulsya. - Dobud'te mne taksi. Mal'chishka dostal iz karmana svistok i vyshel na seredinu ulicy. Red podoshel k nemu i polozhil ruku emu na plecho. - Svisti, skol'ko hvatit duhu, synok. Delo takoe vazhnoe, chto tebe i vo sne nichego podobnogo ne snilos'. Na lice Selkirka pochti ves' pravyj visok zanimal krovopodtek ot udara Kennisona. Strujki podsohshej krovi spuskalis' po shcheke i podborodku na vorotnik rubashki. Iz-pod vzduvshihsya, pochernevshih vek glyadeli zlye, bezzhalostnye glaza. V ruke u nego byl pistolet. - S dorogi, devka, - prorychal on. - Gde eta gadyuka? - On ottolknul ee i shagnul v komnatu. - A, vot ty gde! - On usmehnulsya; ot etogo rana na gube, uzhe nachavshaya zatyagivat'sya, lopnula, i po podborodku potekla krov'. On podnyal pistolet. - Net, ne nado! Sara vcepilas' v ego ruku, derzhavshuyu pistolet. Selkirk otmahnulsya. - Vse po poryadku. S toboj budem razbirat'sya potom. Posmotrim, chto ty znaesh' pro Societe [Obshchestvo (franc.)]. On upersya nogoj ej v zhivot i ottolknul ee. Sara pokatilas' na pol. Selkirk navel pistolet na Kennisona. Ee ruka nashchupala na kovre chto-to kolyuchee. |to byl odin iz pauchkov, kotorymi ona shvyryala v Kennisona. Ona shvatila ego i izo vseh sil zapustila Selkirku v lico. On vskriknul i povernulsya k nej. I tut - Sara ne poverila svoim usham - zvyaknul zvonok lifta. Dver' vse eshche stoyala otkrytaya nastezh'. Sara sdelala otchayannyj brosok, vyskochila v koridor i vcepilas' v dvernuyu ruchku. Ona uslyshala pozadi ispugannyj vozglas Selkirka: - |j! Pogodi... Dver' za nej zahlopnulas'. - Ne otpuskajte lift! - kriknula ona i kinulas' bezhat' po koridoru. Do lifta bylo shagov desyat'. Okolo nego stoyal v nereshitel'nosti kakoj-to podvypivshij paren', tol'ko chto vyshedshij iz kabiny. On ustavilsya na nee osolovelymi glazami i uhmyl'nulsya. - Privet, kroshka, - skazal on. - A kak naschet... Dver' kvartiry Kennisona otkrylas', v koridore pokazalsya Selkirk. Uvidev Saru s parnem, on podnyal pistolet. Paren' vypuchil glaza. Sara vletela v kabinu lifta, vtashchiv ego za soboj. On poteryal ravnovesie i svalilsya u zadnej stenki kabiny. Ona nazhala knopku nizhnego etazha. Za mgnovenie do togo, kak stvorki dveri somknulis', chto-to vrode rasserzhennogo shershnya proletelo po vozduhu i raskololo plastikovuyu panel' u samoj golovy parnya. - U nego pushka, - vygovoril on. - |to tochno, - otozvalas' ona. - |j, sestrenka, chto eto za belyj s pushkoj i chego radi on po tebe palit? - serdito sprosil paren'. Pri slove "sestrenka" Sare vspomnilsya Kennison s ego gnusnymi igrami. - Po-moemu, on palil po tebe, - skazala ona. - Ah, vot kak? Bol'she on nichego ne skazal. V kabine slyshalsya tol'ko gul motora. Selkirku nichego ne stoilo pristrelit' ee, kogda on vorvalsya v komnatu. No on etogo ne sdelal. Hotel doprosit' ee? No togda pochemu on ne zastrelil ee, uvidev, chto ona vot-vot skroetsya? Kak raz v tot moment, kogda lift so vzdohom ostanovilsya, ej prishla v golovu neozhidannaya mysl', ot kotoroj Sara, ne uderzhavshis', dazhe hihiknula. Paren' podnyal glaza ot razbitoj pulej paneli, kotoruyu udivlenno sozercal, i v nedoumenii ustavilsya na nee. "Smotri-ka, kakaya ya vazhnaya ptica, - ved' eto za mnoj idet ohota!" Kogda oni vyshli, Sara povernula krasnyj vyklyuchatel', otklyuchayushchij lift. Zazvenel zvonok, kak budto gde-to vdaleke srabotal budil'nik. Sara prikinula, skol'ko mozhet projti vremeni, prezhde chem kto-nibud' soberetsya posmotret', v chem delo. Konechno, est' eshche lestnichnaya kletka, a kvartira Kennisona vsego lish' na pyatom etazhe, tak chto Selkirk vpolne mozhet pustit'sya v pogonyu, no po krajnej mere ona poluchila koe-kakuyu foru. Dezhurnogo shvejcara v etom dome ne derzhali. Sara uvidela, chto dver' rasshcheplena, iz nee torchat pognutye kuski metalla - eto Selkirk vzlomal zamok, chtoby vojti. Ona vybezhala na trotuar. Holodnyj nochnoj vozduh udaril ee po legkim, kak nozhom, ona zadohnulas' i, s®ezhivshis', obhvatila sebya rukami. Rezkij veter s morya vorvalsya cherez dyru pod bluzku, i u nee srazu zamerzlo plecho. Ona rasteryanno oglyadela temnuyu, pustuyu ulicu. Izo rta ee gusto valil par. Ona uslyshala golos parnya iz lifta: - Ty v poryadke? CHto eto byl za tip? V chem delo - narkota? Paren' opaslivo smotrel na nee. Ot nochnogo vozduha on srazu protrezvel i tol'ko teper' soobrazil, kakoj opasnosti podvergalsya. - Net, - otvetila ona, lihoradochno izobretaya kakoe-nibud' korotkoe, pravdopodobnoe ob®yasnenie. - Razvedka. ZHdat' zdes' bylo nel'zya: vot-vot poyavitsya Selkirk. - YA s toboj, - zayavil paren'. |to prozvuchalo tak iskrenne i v to zhe vremya tak yavno nelepo, pochti samoubijstvenno, chto ona na sekundu zaderzhalas' i dotronulas' do ego ruki. - Net, spasibo. Mne... Mne ne vpervoj. ("Gospodi, a ved' verno - ne vpervoj!") Ostavajsya zdes'. Spryach'sya. Sejchas syuda koe-kto priedet. S etimi slovami ona kinulas' bezhat' slomya golovu po ulice, ne oglyadyvayas'. "Navernoe, on uzhe ubil Kennisona", - podumala ona, i ej stalo ego zhalko. Tol'ko nedavno ona sama zhelala smerti Kennisonu, no pristup yarosti uzhe proshel, smenivshis' trezvym ponimaniem real'nosti. Pered nej proplyli mertvye, nepodvizhnye glaza Orvida Krejla, ustremlennye v nochnoe zvezdnoe nebo, i zastyvshee v nih udivlenie. "V sleduyushchij raz budet legche", - shepnul ego prizrak. Legche ustoyat' pered iskusheniem. Odno delo - zashchishchat'sya, drugoe - ispolnit' prigovor. Ona ne hotela nich'ej smerti. Osobenno svoej sobstvennoj. Nebo vperedi slabo svetilos', no eto byl ne rassvet, a vsego lish' otblesk gorodskih ognej. Tuman, napolzavshij ot Zolotyh Vorot, laskovo obvolakival gorod, slovno prizrachnyj lyubovnik. Sirena na mayake v prolive vyla, kak zagublennaya dusha. Slava bogu, chto ona sohranila formu. Vse eti vyhodnye v gorah i trenirovki na vyzhivanie. Kto by mog podumat'? Ona nachala zadyhat'sya, no ne zamedlila bega. V ushah u nee chto-to nepreryvno shchelkalo. CHto eto? Ona ostanovilas', zvuki prekratilis'. Tyazhelo dysha, ona prislushalas', potom pobezhala dal'she. SHCHelchki vozobnovilis'. Ona soobrazila, chto eto ee sobstvennye kabluchki stuchat po asfal'tu. Ih stuk zvonko raznosilsya po pustynnoj ulice v tumannom nochnom vozduhe. Ne ostanavlivayas', ona sbrosila snachala odnu tuflyu, potom druguyu i ostalas' bosikom. Ej pokazalos', chto teper' ona bezhit bystree - tak begali po zatyanutym zharkim tumanom afrikanskim dzhunglyam ee krepkonogie i vynoslivye predki-voiny. Sejchas oni, nevidimye, bezhali ryadom, obodryaya i podderzhivaya ee. Tol'ko zdes' tuman tyanulsya s Tihogo okeana, dzhungli byli betonnye, a pod nogami lezhal syroj, holodnyj asfal't. Ona uslyshala szadi begushchie shagi. Kozhanye podmetki shlepali po trotuaru. SHagi udalyalis'. Ona s oblegcheniem zakryla na mgnovenie glaza i ostanovilas' peredohnut', sognuvshis', upirayas' rukami v koleni i lovya rtom vozduh. No tut ona uslyshala, chto shagi izmenili napravlenie i stali priblizhat'sya. Ona pobezhala dal'she, starayas' ne dumat' o tom, chto uzhe vybilas' iz sil. Ej prishlo v golovu - ne stoit li kriknut', razbudit' kogo-nibud' v etih spyashchih domah, pozvat' na pomoshch'. No krichat' bylo nel'zya. Selkirk srazu pojmet, gde ona, i dogonit ee ran'she, chem kto-nibud' uspeet prosnut'sya. K tomu zhe skoree vsego nikto ne otzovetsya. A esli i otzovetsya, to sproson'ya, ne ponimaya, chto proishodit, vryad li budet v sostoyanii pomoch' ej spravit'sya s Selkirkom. Ona uvidela sprava otkrytoe mesto. Park. Ona peresekla ulicu