eto stoilo ej bol'shih usilij. Han nachal bespokoit'sya, chto put' budet slishkom truden dlya nee. On ne imel ponyatiya, kak ona perenosit vysotu. Skoree vsego, dlya nee eto okazhetsya surovym ispytaniem, ved' lery nikogda ne zhili v gorah. Noch' opustilas' na planetu vnezapno. Oni dazhe ne uspeli otojti podal'she ot togo mesta, gde prizemlilis'. U Lizendir uzhasno razbolelas' golova. Vskore oni ustroilis' na nochleg vozle kamennoj gryady. Nepodaleku on nih zhurchal istochnik. Han ponyuhal vodu, ostorozhno poproboval ee i reshil, chto pit' mozhno. Oni molcha i bez vsyakogo entuziazma poeli pishchevyh koncentratov, zatem nashli nebol'shoe uglublenie v zemle i uleglis' tuda, krepko prizhavshis' drug k drugu i sogrevaya drug druga. Lizendir dyshala s trudom. Han i sam chuvstvoval sebya ochen' ustalym, odnako emu bylo ne tak ploho, kak on ozhidal. Vse-taki soderzhanie kisloroda v vozduhe dostatochno vysokoe. V nebe siyali zvezdy - neobychno bol'shie i yarkie. Oni kazalis' strannymi, dazhe vrazhdebnymi posle myagkogo laskovogo sveta zvezd CHalsedona. I noch' byla ochen' holodnoj. Han okazalsya prav - temperatura zdes' padala ochen' bystro. Oni spali ploho - da etogo i sledovalo ozhidat' na takoj vysote. Han obradovalsya, kogda uvidel, chto nebo na vostoke stalo svetlet'. Zdes' noch' byla na udivlenie korotkoj. Nebo ochen' bystro priobretalo cvet zhemchuga, zatem cvet ognya, i vot snova poyavilos' oslepitel'no yarkoe solnce. Teper' Han ponyal, pochemu eta planeta nazyvaetsya Rassvet. Rassvet byl prekrasen, no kak-to po-svoemu. On byl krasiv, kak otblesk ognya na golubom klinke. Temperatura vozduha stala bystro podnimat'sya, hotya podnozhiya gor eshche lezhali vo t'me. Lizendir prosnulas'. Ona vyglyadela sovsem bol'noj, i predlozhila Hanu pospat' eshche nemnogo - razrezhennaya atmosfera byla dlya nee nastoyashchej pytkoj. Odnako oni vse zhe sobrali svoej nehitryj skarb i pustilis' v dorogu - na zapad, pryamo k goram. Neskol'ko raz v techenie dnya oni oshushchali podzemnye tolchki. Ne sil'nye, no dostatochnye, chtoby zametit' ih. Lizendir nikak ne prokommentirovala etogo, no Han skazal: - Stroeniya gor, plato, zemletryaseniya... po vsemu vidno, chto my priblizhaemsya k kontinental'nomu srezu. V gorah my najdem ushchel'ya ili kan'ony, a na drugoj storone vysota budet snizhat'sya. Tam my opustimsya do urovnya morya. A mozhet byt', tam my i uvidim more. Geologiya odinakova na vseh planetah. Vsya raznica tol'ko v skorosti, s kotoroj drejfuyut materiki. Ona kivnula. Ona vse slyshala i ponyala. Oni snova dvinulis' v put'. Oni shli, no gory ne stanovilis' nizhe. Po krajnej mere, tak kazalos' Hanu. Oni ostanovilis' rano, buduchi ne v silah prodolzhat' put'. Vody zdes' poblizosti ne bylo. Oni bystro poeli i uleglis' spat', tesno prizhavshis' drug k drugu, chtoby spastis' ot nochnogo holoda. Han brosil poslednij vzglyad na okruzhayushchuyu mestnost'. Solnce bystro opuskalos' za gory. Korotkaya noch' bystro minovala. Za nej minul den', tochno takoj zhe, kak.predydushchij. I sleduyushchij. I eshche odin. Snachala dlya nih kazalos' vazhnym, est' li voda tam, gde on ostanavlivalis' na nochleg. Zatem oni perestali obrashchat' na eto vnimanie. Oni perestali razgovarivat'. Oni voobshche perestali otlichat' odin den' ot drugogo. Odnako dni otlichalis' drug ot druga, hotya tyanulis' monotonno i odnoobrazno. Gory zametno priblizilis' k nim. Im stali popadat'sya holmy. Podnimat'sya na ih pologie sklony bylo sploshnym mucheniem, no zato spuskat'sya s protivopolozhnogo sklona dostavlyalo udovol'stvie, kotoroe ne mogli omrachit' dazhe holmy, kotorye uzhe dozhidalis' ih vperedi. Oni ochen' ekonomno rashodovali bezvkusnye pishchevye koncentraty, i uzhe byli na grani istoshcheniya. Osobenno eto bylo zametno po Lizendir, Ona ochen' mnogo poteryala v vese, i Hanu kazalos', chto sejchas ona vyglyadit huzhe, chem v tot den', kogda on vstretil ee na bazare. Kazalos', chto ta vstrecha proizoshla gody nazad, v dalekom proshlom. Odin za drugim shli dni, lishennye dlya nih vsyakogo smysla. Edinstvennoe, chto ob®edinyalo ih s real'nost'yu - eto chislo paketov s pishchevymi koncentratami, kotoroe nepreryvno umen'shalos', da rasstoyanie do gor, kotoroe tozhe sokrashchalos', no ochen' nezametno. Kazhdyj vecher ih fioletovye teni stanovilis' nemnogo blizhe k nim. Zemletryaseniya stanovilis' chashche i sil'nee. Gory uzhe zanimali bol'shuyu chast' gorizonta, vzdymayas' v nebo ostrymi klykami vershin. I vot k vecheru odnogo dnya oni podoshli k krayu propasti. Oni ne zamechali ee, pika ne okazalis' sovsem ryadom. Protivopolozhnyj kraj propasti teryalsya v golubom tumane. Dna propasti oni tozhe ne mogli rassmotret' iz-za tumana, hotya im pokazalos', chto v ego prosvetah oni vidyat serebristoe ruslo reki. Oni dolgo stoyali na krayu obryva, glyadya vniz. Esli tam est' reka, to ona techet na yug, k goram, hotya v nih ne bylo vidno nikakogo prosveta. Lizendir smotrela vniz blestyashchimi glazami. - Vozduh, vot chto mne nuzhno. Esli by ya snova mogla dyshat' polnoj grud'yu! YA togda spustilas' by vniz i umerla spokojno. - Golos ee pohodil na hrip. - YA tozhe, - zametil Han. - Esli by nam udalos' spustit'sya zdes'. Oni nachali spuskat'sya, ne teryaya vremeni i ne zhelaya provodit' eshche odnu noch' na etom mutnom ploskogor'e. Spusk byl nelegok. Snachala sklon byl pologim, a zatem stanovilsya vse kruche. Zvezdy vysypali na potemnevshee nebo, kogda oni reshili ostanovit'sya. Posle nochi v ozhidanii oni uporno prodolzhali spuskat'sya. Kazhdyj den' vozduh stanovilsya plotnee i teplee. Dyshat' stalo legche. Teni udlinyalis'. Teper' u nih vsegda byla voda: v kamnyah oni nahodili mnozhestvo istochnikov. S vodoj oni mogli proderzhat'sya na pishchevyh koncentratah dol'she. No vse tyagoty etogo puteshestviya skazyvalis' na nih, osobenno na Lizendir. |to bespokoilo Hana, hotya on i sam pohodil na skelet. Lizendir zhe doshla do takoj stadii, chto stala govorit' s soboj. U nee poyavilis' gallyucinacii. Nakonec oni doeli ostatki koncentrata. Ego eshche mozhno bylo rastyanut' na paru dnej, no oni reshili s®est' ego i idti, poka hvatit sil. V etot poslednij uzhin oni vpervye oshchutili radost'. I dazhe Lizendir stala sama soboj. - Nu vot, Han, my doeli vse. Daleko li my smozhem prodvinut'sya? - Esli by my byli v horoshej forme, to mogli by idti tri dnya, zdr sejchas, mne kazhetsya, my smozhem obhodit'sya bez pishchi ne bolee dvuh dnej. Ona osmotrelas': - Tak znachit, zdes' nas ozhidaet konec. No ya ne boyus'. Posmotri vokrug. Han posmotrel. Na ushchel'e opuskalsya vecher. Vokrug gromozdilis' gory, i Han byl rad, chto ne vidit obnazhennyh ostrokonechnyh vershin. Ni odin chelovek, ni odno razumnoe sushchestvo ne polezlo by po dobroj vole tuda, kuda zabralis' oni. Gory byli ochen' vysoki, tam, veroyatno, sovsem ne bylo vozduha. Han eshche nikogda ne videl takih vysokih gor. Lizendir snova zagovorila, ne dozhidayas' ego otveta: - Ty ne mozhesh' rassmotret' eti gory, kak ya - ya ved' mogu videt' v ul'trafioletovoj oblasti spektra. |ti kamni, eta reka... Zdes' vse polno dikoj, bezzhalostnoj, zhestokoj krasoty... - Ona byla zahvachena etim zrelishchem, kak rebenok. Ona znala, chto ee smert' sovsem blizka, no govorila: - Kak zdes' krasivo, posmotri... Han zhe videl tol'ko spuskayushchuyusya s gor t'mu. On predchuvstvoval holodnuyu muchitel'nuyu noch', mozhet byt', poslednyuyu v ego zhizni. Nastala noch', i oni usnuli. Utrom oni sobrali to, chto u nih ostavalos' - odeyala i arbalet, - i stali spuskat'sya snova. Im ne popadalos' nichego, chto vselyalo by v nih nadezhdu. Rasteniya, kotorye oni videli, byli dovol'no podozritel'nogo vida i ne vyzyvali zhelaniya est' ih. K tomu zhe Han oshibsya otnositel'no dvuhdnevnogo puti. On vskore ponyal, chto na sleduyushchee utro oni uzhe ne smogut idti. Kogda spustilas' temnota, Lizendir shla vperedi iz poslednih sil. Han s trudim razlichal v sumerkah ee lico, svetivsheesya radost'yu. Radost'yu? Mozhet, eto prosto strah i isteriya, podumal on. Plyus golod i istoshchenie. Mozhet, ona i prava - luchshe vstretit' smert' tak, chem skorchivshis' na zemle. Ona dozhidalas' ego vozle bol'shogo kamnya. Ona byla poistine schastliva. Han dazhe opasalsya podojti k nej, boyas' ee bezumiya. No ona tol'ko brosilas' k nemu i potashchila za soboj k kamnyu. Ne dlya lyubvi - oni davno uzhe ne imeli sil dlya etogo, - no chtoby pokazat', v kakom ukromnom meste im mozhno provesti noch', ukryt'sya ot holoda. Ona prizhimalas' k nemu, kak malen'kij rebenok, a kogda, nakonec, usnula, to stala govorit' vo sne. |to byl mul'tispich. Ona govorila ochen' dolgo. Han smotrel v ee izmozhdennoe schastlivoe lico. On ponimal ee schast'e. Vidimo, Lizendir ne rasschityvala prosnut'sya utrom. Han tozhe. On dolgo gladil ee volosy, poka ne provalilsya v zabyt'e. Odnako oba oni prosnulis' s pervymi luchami solnca, Oni podnyalis' molcha, pochti otreshenno. |tot den' budet poslednim dlya nih. Snova oni sobrali svoi pozhitki, hotya sejchas eto byl skoree ritual, chem neobhodimost', i avtomaticheski poshli vniz, ogibaya kamen'. Pered nimi byl ne spusk, a prostornaya terrasa, tyanushchayasya parallel'no reke, kotoraya vidnelas' vnizu. I shagah v pyatidesyati ot nih byl dom. Grubyj kamennyj dom. I goluboj dymok, izvivayas', tyanulsya k nebu. V oknah doma svetilsya ogonek, kotoryj kazalsya zheltym v golubom i fioletovom svete rassveta planety. Vozduh byl ochen' holodnym. Han vzglyanul na Lizendir. Slezy tekli po ee vysohshim shchekam. Ona medlenno opustilas' na zemlyu. Han podnyal ee, legkuyu, nichego ne vesyashchuyu - odni kosti, obtyanutye kozhej. On znal, chto oni spasutsya. Derzha ee na rukah. Han poshel k domu. No smog dojti tol'ko do vorot. On tozhe opustilsya na zemlyu. Hozyain doma byl neskazanno udivlen, najdya ih u svoih vorot. Fermer okazalsya chelovekom. U nego byli zhena i dve docheri - zdorovennye derevenskie devki. No Han sejchas nichego ne zamechal. On el. On spal. I snova el i spal. On slyshal golosa. Govorili na singlspiche. No dlya nego sejchas lyubye razgovory byli lisheny vsyakogo smysla. On byl daleko otsyuda. On el i spal. Nakonec on prosnulsya, pochti zdorovyj i bodryj. Vozle ego posteli sidela Lizendir, pohudevshaya, no vpolne zdorovaya. On ne znal, skol'ko vremeni on spal. No zato on znal. chto polnost'yu opravilsya, nabralsya sil. Han posmotrel na Lizendir, ozhidavshuyu ego probuzhdeniya. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - YA uzhe prishla v sebya. On kivnul. Lizendir byla osunuvshejsya, pohudevshej, no te ispytaniya, cherez kotorye oni oba proshli, nagradili ee novoj krasotoj, bolee surovoj, zadumchivoj. Teper' v nej poyavilos' bol'she zhenstvennosti, glubokie glaza otrazhali goluboj elektricheskij svet neba. - YA dumayu, chto pervoe vremya tebe budet trudno obshchat'sya s nimi. Oni govoryat na singlspiche, no ochen' iskoverkannom. Dazhe ya snachala s trudom ponimala ih. Nu lyudi! Oni izumlyayut menya. Oni ne mogut pol'zovat'sya pravil'nym yazykom. Obyazatel'no isportyat ego. - Oni horosho otnosyatsya k nam? - Da, bolee ili menee. No oni derzhatsya ochen' zamknuto... YA skazala im, chto my bezhali ot Voinov - s polya bitvy, kotoraya razygralas' na plato. Luchshe eto, chem pravda. Konechno, oni ne sovsem doveryayut mne, ved' ya ler. No oni uvereny, chto ya ne iz Voinov. Oni ochen' udivleny, chto my smogli projti takoe rasstoyanie. - Ty prekrasna. Lizendir otvernulas' na mgnovenie, kak budto eti slova dostavili ej bol', no zatem prodolzhala: - My mozhem spustit'sya k reke. Ona sovsem blizko. A esli my ostanemsya i pomozhem im, to oni podvezut nas, kogda poedut na rynok. Znaesh', gde rynok? Na drugoj storone gor! Ushchel'e pronizyvaet gory naskvoz'. Ona snova oglyanulas', kak by pripominaya chto-to vazhnoe. - |ta planeta ochen' strannaya, - nakonec skazala ona. - |ti lyudi govoryat na ochen' iskazhennom yazyke, i esli ya ih pravil'no ponimayu, to zdes' vosem' vremen goda. Po dve zimy v god. YA eshche nikogda ne slyshala takogo. Kak eto mozhet byt'? Mozhet, v etom vinovaty gory? Han rezko sel. Imenno etogo emu ne hvatalo, chtoby razreshit' ego nedoumeniya. On vse vremya udivlyalsya neobychajno bystromu peremeshcheniyu solnca po nebosvodu. - A kakoe vremya goda sejchas? - Korotkaya osen', kotoraya predshestvuet korotkoj zime. - CHto proishodit v korotkuyu zimu? - Nastupaet t'ma. No oni ochen' boyatsya dolgoj zimy. - Teper' ya vse ponyal. YA podozreval eto, eshche kogda my shli po plato. YA slyshal o takih planetah, no vse oni nahodyatsya vne sfery obitaniya lyudej. Takie planety nazyvayutsya uranoidy. Pomnish' CHalsedon? Tam sovsem ne bylo smeny vremen goda, tak kak on vrashchaetsya po pravil'noj orbite, i-ego os' ne naklonena. Zdes' zhe os' naklonena tak, chto ploskost' vrashcheniya planety perpendikulyarna ploskosti ee orbity. Tak chto polyarnye oblasti zdes' perekryvayutsya s tropikami. I poetomu zdes' ochen' lyubopytnyj klimat. Polagayu, chto zhizn' zdes' vozmozhna tol'ko potomu, chto vysokie gory meshayut cirkulyacii vozdushnyh mass. - Sejchas dni stali namnogo koroche, chem togda, kogda my shli po plato. A solnce sovsem sklonilos' k severu. - Da. Znachit, u nih zdes' vosem' vremen goda: chetyre, kogda solnce na severe, i eshche chetyre, kogda ono peremestitsya na yug. A chto tvoritsya na polyusah! Tam letom tak zharko, chto plavitsya svinec, a zimoj takoj holod, chto iz vozduha vymorazhivayutsya gazy. - Da, oni tak i govoryat. Oni utverzhdayut, chto na polyuse zamerzaet vozduh i padaet na zemlyu. YA dumala, chto nepravil'no ponimayu ih. Han zadumalsya i sprosil: - A daleko do okeana? - Hozyain otvetil, chto on dazhe ne znaet takogo slova. I nichego podobnogo poblizosti net. Pravda, gde-to na yuge est' solenoe ozero... Oni dobyvayut tam sol'. No letom tam vse kipit ot zhary. A ob okeane on ne slyshal nikogda. - Lyubopytno. - No za gorami est' i lyudi, i lery. Pravda, lery zhivut tam, kak i lyudi - parami. Krome Voinov, konechno, kotoryh on panicheski boitsya. Vo vsyakom sluchae, slovo "klan" dazhe ne sushchestvuet na etoj planete. Han zadumalsya. On podnyalsya s posteli i vyshel na ulicu. Brosiv vzglyad na sebya, on uvidel, chto ochen' ishudal. I on byl chistyj. On posmotrel na Lizendir. Ta ulybnulas'. - YA plachu svoi dolgi, - skazala ona, i bol'she nichego ne dobavila. Fermer i ego sem'ya dejstvitel'no druzheski otnosilis' k Hanu i Lizendir, hotya u nih i byli kakie-to podozreniya, kotorye, vprochem, uravnoveshivalis' voshishcheniem tem trudnym perehodom, kotoryj te sovershili po vysokogornoj doline. Fermer slyshal, chto lyudi dazhe zhivut tam, no ne mog sebe etogo predstavit', ved' vozduh tam slishkom razrezhen. Krome togo, fermer byl uveren, chto vysokogornoe plato naseleno duhami i privideniyami. Pravda, Han ne byl uveren, chto pravil'no ponyal ego slova. YAzyk fermera byl slishkom neponyaten dlya Hana. Zato vse ego predpolozheniya otnositel'no dvizheniya solnca po nebu planety podtverdilis': dejstvitel'no, solnce sklonyalos' k samomu polyusu. I fermer podtverdil, chto zimoj na polyuse chrezvychajno holodno, a letom chereschur zharko. On byl vblizi polyusa zimoj i sam videl suhoj padayushchij sneg. On s uzhasom govoril ob etom, i Han ne mog osuzhdat' ego - pri takih temperaturah bol'she vsego podhodil by kosmicheskij skafandr. V etom ushchel'e zhili lish' razbrosannye fermerskie sem'i. Oni zhili, nevziraya na opasnosti, ishodyashchie ot kochevyh plemen, ot holodnoj zimy, ot neizvestnosti vysokogornoj doliny... Po druguyu storonu gor plotnost' naseleniya byla mnogo vyshe. Tam byli dazhe goroda. Naprimer, Lelias, kotoryj fermer schital centrom razvrata i korrupcii. Lelias byl stolicej dlya lyudej. Pravyashchaya verhushka lerov zhila v zamkah, raspolozhennyh vyshe po techeniyu reki. Han byl krajne razocharovan. On ponyal, chto na planete carit feodalizm. K tomu zhe zhutkij klimat planety zastavlyal naselenie zhit' v izolyacii drug ot druga. Na planete ne bylo ni morej, ni okeanov - tol'ko ozera. Vsya poverhnost' byla pokryta vysokimi gorami, razdelennymi ushchel'yami i dolinami. Zdes' dovol'no chasto sluchalis' zemletryaseniya, i Han skoro privyk k nim. I eshche nad planetoj postoyanno visela zloveshchaya ten' Voinov. Byvalo, mnogie gody prohodili bez vsyakih incidentov, i o Voinah zabcvali. No oni poyavlyalis' snova, seya uzhas sredi mirnyh zhitelej. Oni vsegda zahvatyvali plennyh. I, estestvenno, zahvachennyh nikto i nikogda bol'she ne videl. ZHiteli planety ne imeli ponyatiya o ee razmerah. Oni schitali, chto mir ploskij. Han ne stal podrobno rassprashivat'ob etom fermera, ne zhelaya byt' vtyanutym v religioznyj disput. Ploskij mir! Interesno, kak ob®yasnyayut teologi planety kosmicheskie polety, mezhzvezdnye puteshestviya, ili hotya by dvizhenie solnca po nebu. Han i Lizendir soglasilis' ostat'sya i pomoch' v polevyh rabotah, a zatem i v torgovle na rynke v Leliase. Han priznalsya, chto on kommersant, i mozhet byt' poleznym fermeru na rynke. Fermer, v svoyu ochered', soglasilsya podvezti ih po reke na tu storonu gor. Fermer dobavil, chto k tomu vremeni, kak oni vernutsya iz Leliasa, nastupit pervaya polovina zimy. Pervoj zimy. Odnako ona ne takaya strashnaya, kak vtoraya zima, kotoraya budet dlit'sya polgoda. Vo vsyakom sluchae, u nih eshche budet vremya podgotovit'sya k uzhasam vtoroj zimy. Ishodya iz etih dannyh, Han reshil, chto sejchas oni nahodyatsya primerno na tridcatoj shirote. Odnako eta informaciya byla bespolezna dlya nih. Ved' oni vse ravno ne znali, kuda im dvigat'sya dal'she. Glava 2 Plot, sdelannyj iz breven i dosok, plyl vniz po reke. On byl doverhu nagruzhen meshkami, tyukami, korobkami s tovarom. Vperedi i pozadi nih vidnelis' drugie ploty, tozhe gruzhenye. Nekotorye lyudi na plotah privetstvovali fermera, drugie proplyvali mimo molcha. Narman Daskin, fermer, stoyal na perednej chasti plota, napravlyaya put'. Ego dve docheri, Uzar Razintira i Pelki Razintira, grebli veslami v zadnej chasti plota, a po centru rabotali veslami Han i Lizendir. Put' byl na udivlenie legkim: ni kamnej, ni otmelej, ni burnyh perekatov. Pelki ob®yasnila, pochemu eto tak. Burnye veshnie vody raschishchayut ot kamnej ruslo reki, i vse kamni sobirayutsya na solyanyh otmelyah nizhe Leliasa. Pelki byla mladshej docher'yu. Ona byla obshchitel'na i dovol'no milovidna, v otlichie ot starshej docheri, Uzar, kotoraya byla ugryuma, molchaliva, s grubymi chertami lica. Pelki sovershenno yavno flirtovala s Hanom. Lizendir zametila eto i soobshchila ob etom Hanu, vognav ego v krasku. Docheri fermera niskol'ko ne privlekali ego. Hana privodili v smyatenie nyneshnie otnosheniya s Lizendir. Ih nezhnye chuvstva drug k drugu, kazalos', usnuli, otstupili na vtoroj plan. Mozhet, oni snova rascvetut, a mozhet, i net. Sama Lizendir stala gorazdo blizhe k Hanu, bolee doveritel'na. Ta velichestvennaya, nedoverchivaya Lizendir, kotoruyu on vstretil v Bumtaune, ischezla, no novaya Lizendir tozhe byla neponyatna emu. Mozhet, dazhe bol'she, chem ran'she. Ona slishkom ushla v sebya, i eto bespokoilo Hana. Lizendir skazala na obshchem yazyke: - Esli u nas nichego ne vyjdet, ty, po krajnej mere, smozhesh' zhenit'sya na Pelki. Han otvetil na etom zhe yazyke: - Ne mogu sebe predstavit', chto mne zahochetsya vzyat' ee v zheny. Nel'zya skazat', chto ona samaya soblaznitel'naya zhenshchina na planete. I krome togo, ona glupa. Lizendir rassmeyalas': - Mne tozhe tak kazhetsya. Han, ya prosto draznyu tebya. - Ona smenila temu razgovora. - Sredi lyudej na etoj planete strannyj obychaj. Oni dayut detyam dvojnoe imya, prichem vtoroe imya - eto imya otca dlya mal'chikov i materi - dlya devochek. Han ne poddalsya na eto i prodolzhal razgovor o Pelki. - Pochemu ty reshila, chto ya zhenyus' na nej? Esli u menya i budet tol'ko takoj vybor, to ya luchshe ostanus' bez zheny. - Naprasno. Tebe luchshe vzyat' zhenu, tak kak esli ya probudu zdes' dolgo, to ostanus' bez muzhchiny. - Ostavajsya, v chem zhe delo, - polurazdrazhenno skazal Han. - |to ne tak prosto, - otvetila ona. - Esli u menya ne budet muzhchiny, to u menya otomret sistema vosproizvodstva. - Znachit, ty budesh' besplodnoj? - Da, My ustroeny tak, chto libo nuzhno pol'zovat'sya etoj sistemoj, libo poteryat' ee. - No tebe poka ne stoit dumat' ob etom. Ved' ty v takom vozraste, chto etot moment nastupit eshche cherez gody. YA nadeyus', chto my libo pokinem etu planetu, libo ty podyshchesh' sebe partnera lera. - Pri normal'nyh obstoyatel'stvah tak ono i bylo by. No zdes' slishkom korotkij dnevnoj cikl, i veroyatno, eto uskorit vo mne vse processy. Vse proizojdet gorazdo bystree. Han smotrel v temnuyu vodu. On ne mog dat' otveta na ee nemoj vopros. Oni grebli i spali, spali i grebli. Narman Daskin potoraplival ih: - Smotrite na solnce. Ono uzhe sovsem na severe. Dni stali koroche. Skoro nastupyat holoda. Naverhu reka zamerznet, vnizu vysohnet. Ona budet neprohodimoj. Togda pridetsya ostat'sya zdes' na god. Vse soglasilis', chto eto budet gorazdo strashnee, chem prosto ne dobrat'sya do Leliasa. Uzkoe ushchel'e, gde protekala reka, izobilovalo banditami. Oni boyalis' reki, i, poka puteshestvenniki plyli na plotu, oni byli v bezopasnosti. No esli zastryat' zdes' i ostat'sya na beregu, to eto znachilo poteryat' vse: imushchestvo, i zhizn'. Han podozritel'no osmotrelsya. Reka s legkim shepotom terlas' o kamenistye boka utesov. Pelki usluzhlivo skazala: - Oni zhivut vysoko nad utesami. Oni spuskayutsya vniz na verevkah, kogda vidyat, chto dobycha blizka. - No pochemu oni ne napadayut na vas, kogda vy vozvrashchaetes' po sushe? - Nikto ne znaet, pochemu, no vse znayut, chto oni ischezayut s poslednim plotom. - Kuda zhe oni uhodyat? - Kto znaet? Mozhet, oni demony, kotorye boyatsya nastupayushchej temnoty, a mozhet, u nih tabu. Vdrug plot zacepilsya za kamni, pokachalsya na volnah, otcepilsya i poplyl dal'she. U Pelki vyrvalsya krik uzhasa. Ona pokazala vpered. Tam naverhu, v samom gorle kamennogo ushchel'ya, v pautine verevok kachalas' chelovecheskaya figura. Han ne mog na takom rasstoyanii skazat', chelovek eto ili ler. On vzyal arbalet, pricelilsya i vystrelil. Strela proletela mimo. CHelovek stal vykrikivat' ugrozy stoyashchim na plotu i prikazy svoim tovarishcham, kotorye vysovyvalis' iz-za kamnej. Han vystrelil eshche raz. Strela vonzilas' v spinu, chelovek vypustil verevku i upal v vodu. Razdalis' vopli razocharovaniya. |ho metalos' v uzkom ushchel'e, mnogokratno otrazhayas' ot sten. Bol'she oni nikogo ne videli. Dazhe togo, kto upal v vodu. Vidimo, on srazu utonul. Ostatok puteshestviya proshel bez priklyuchenij. Han i Lizeidir s interesom sledili za beregami, proplyvayushchimi mimo nih. Pravda, smotret' bylo ne na chto: vse bylo zakryto vysokimi gorami. Oni uvideli tol'ko raznocvetnye kamni da bledno-goluboe nebo, po kotoromu neslis' oblaka. CHem nizhe oni spuskalis' po reke, tem vozduh stanovilsya vlazhnee i teplee. Inogda na solnce bylo dazhe zharko. Tak prohodili dni. Vskore reka stala rasshiryat'sya. Voda stala serebryanoj, vse govorilo o tom, chto oni priblizhayutsya k ozeru, na beregu kotorogo stoit Lelias. Ozero bylo melkim i zarosshim tinoj. Oni grebli i grebli, s trudom prodvigayas' vpered. Na chetvertyj den' sprava po kursu oni uvideli zamyslovatoe sooruzhenie. A za holmami na beregu podnimalis' stolby dyma. Han sprosil Narmana, ne Lelias li eto. - Da, no Leliasa otsyuda ne vidno. On dal'she na beregu. |to dym iz gorodskih trub. A to, chto ty vidish' na vode, eto pristan'. Tut i proishodit torgovlya. Perenoska v gorod obhoditsya slishkom dorogo, a sam gorod ne mozhet priblizit'sya k ozeru, potomu chto vo vremya polovod'ya ego zalivalo by vodoj. S udvoennoj energiej oni stali gresti, priblizhayas' k pristani. Han nablyudal za Lizendir, kotoraya nalegala na tyazheloe veslo, vkladyvaya v eto vse sily. On nablyudal i za docher'mi fermera Uzar i Pelki. Vse tri byli zhenshchiny, no v Lizendir bylo nechto, chem ne obladali dve drugie. Snachala on ne ponyal, chto imenno. A zatem vnezapno osoznal. Vse delo bylo v tom, chto Lizendir byla kak by zavershennoj, v otlichie ot drugih. Han postaralsya vzglyanut' na dvuh devushek glazami prostogo cheloveka. Da. Tak ono i est'. Uzar prosto tolstuha, a Pelki, esli horoshen'ko porabotaet nad soboj, budet milovidnoj derevenskoj devushkoj. Da, im mnogogo ne dostaet, chtoby sravnyat'sya s Lizendir. On smotrel na Lizendir i videl, chto ona uzhe nemnogo otrastila volosy, chto oznachalo ee othod ot yunoshestva. Han podozreval eto i boyalsya etogo. Lizendir peretyanula volosy shnurkom na zatylke, i oni spuskalis' po spine shelkovistoj pryad'yu. Ona zametila ego vzglyad i povernulas' k nemu. - Ty tak zadumchiv segodnya, chto ya hochu zadat' tebe odin vopros. Ty gotov otvetit'? YA hochu znat', kak takaya rechushka sumela probit' sebe put' cherez takie vysokie gory? Han rassmeyalsya. - I ty, filosof, sprashivaesh' menya? Razve reka ne sobiraet v sebya vsyu vodu vokrug vo vremya vesennego pavodka? Ved' togda ona stanovitsya sil'noj i moguchej. - O, Dardenglir byl prav otnositel'no tebya. ZHal', chto ty ne ler. Ty mog by stat' mudrecom. Ved' ty zaprosto otkryvaesh' tajny. Kak tebe udaetsya eto? On snova rassmeyalsya: - O, ya uedinyayus' v peshchere i tam obdumyvayu tajny zemli i vody, chernogo, i belogo, muzhchiny i zhenshchiny. I ya dolzhen soobshchat' eti tajny vsem, inache ya budu stradat' ot pereedaniya. Kstati, o pereedanii. Kak by mne hotelos' sejchas s®est' horoshij kusok myasa. YA tak soskuchilsya po nemu v etom obshchestve vegetariancev. A eta reka skoree vsego starshe gor, ona probivala sebe put', razmyvaya kazhdyj god to, chto vyrastalo na ee puti. Vsyu gryaz' reka otnosila v eto ozero, i vot ono stalo takim topkim i ilistym. Narman vnimatel'no sledil za ih razgovorom, i hotya on ploho znal yazyk, emu udalos' koe-chto ponyat'. On s entuziazmom kivnul: - Da. |ta reka poslana v nakazanie goram. Oni osmelilis' vyrasti i vonzit'sya v nebo. Za eto reka postoyanno muchaet ih. Han i Lizendir pochtitel'no kivnuli. Spor s etim ortodoksal'nym dogmatikom ni k chemu by ne privel. Sejchas oni uzhe byli znachitel'no blizhe k pristani, i mogli gresti medlennee. Han pochuvstvoval, chto emu ne terpitsya uvidet' gorod, kakim by on ni byl. Ved' on s samogo otbytiya iz Bumtauna ne videl goroda. Bazar Hobba ne v schet. Po rasskazam Narmana, Lelias byl nastoyashchim pupom etogo mira, sredotochiem kommercii i kul'tury. V etom smysle on byl sravnim s drevnimi gorodami Zemli. Han stremilsya v etot gorod. Lizendir zhe s podozreniem smotrela na golubovatyj tuman nad gorodom, na vidnevshiesya truby, kryshi... Ona kachala golovoj. Ona byla nastroena skepticheski, i neskol'ko ee korotkih zamechanij vydavali ee otnoshenie k Leliasu. Vot ih plot tknulsya v doshchatyj nastil, i mgnovenno na nem poyavilas' banda kriklivyh nahal'nyh torgovcev. Na vzglyad Hana, eto byli nastoyashchie razbojniki, golovorezy. Torgovlya nachalas' srazu zhe, bez vsyakih podgotovok i formal'nostej... Zakonchilas' ona pozdno vecherom, i snova nachalas' utrom, kak tol'ko posvetlelo nebo na vostoke. K koncu vtorogo dnya-vse bylo prodano, koe-chto ukradeno, i u nih v rukah byla kucha deneg. Vprochem, vryad li ih mozhno bylo nazvat' den'gami. Oni imeli hozhdenie tol'ko v Leliase. Oni vzyali s soboj neskol'ko ostavshihsya zhivotnyh, pogruzili na nih odezhdu i napravilis' k gorodu. Vozle sten goroda oni rasproshchalis', i eto ne zanyalo mnogo vremeni, tak kak Narman toropilsya. On zametil neskol'ko fermerov iz ushchel'ya, kotorye uzhe sobralis' v obratnyj put'. Dolgij put'. Narman ochen' hotel idti s nimi: ved' vidyatsya oni vsego lish' raz v god. Han i Lizendir vzyali svoyu dolyu, posmotreli na fermerov i poshli v gorod. Po merkam etoj planety Lelias byl bol'shim gorodom - ved' na etoj planete dlya nego ne bylo sopernikov. Veroyatno, on byl dazhe centrom planety. No v glazah Hana eto byl provincial'nyj gorodishko, kakie na Zemle byli eshche do epohi, kosmicheskih poletov. Poka oni shli po uzkim pyl'nym ulicam, Han ne videl nikakogo oruzhiya, krome arbaletov. Sistema kanalizacii otsutstvovala naproch'. Ee zamenyali zlovonnye stochnye kanavy, snosivshie otbrosy v ozero. CHerez kanavy koe-gde byli perebrosheny mostki iz polusgnivshih dosok, prohodya po kotorym, kazhdyj mog provalit'sya v gryaznuyu zhizhu. V vozduhe stoyala gustaya smes' zapahov. Ulicy goroda ne byli ni pryamymi, ni dlinnymi. Vidimo, gorod stroilsya bez vsyakogo plana. Doma, taverny, lavki, villy, zabory - v kompozicii goroda ne chuvstvovalos' edinoj mysli. |tot gorod byl centrom obshirnoj torgovli, odnako, kak by ni byl on bogat, on ne byl centrom kul'tury, ne byl metropoliej. Han reshil, chto naselenie goroda ne prevyshaet tridcati tysyach chelovek. Lizendir smotrela na gorod s molchalivoj pechal'yu. Oni videli na ulicah i v lavkah neskol'ko lerov, no ne stali vstupat' s nimi v kontakt. Han videl, chto Lizendir ne hochet etogo. Dazhe on mog videt' raznicu mezhdu mestnymi lerami i Lizendir, hotya on i ne mog skazat', v chem imenno ona zaklyuchalas'. Dlya Lizendir eti lery byli lyud'mi sovsem drugogo mira, neznakomcami - i eto ochen' bespokoilo ee. Posle dolgih skitanij po gorodu oni nakonec obosnovalis' v kakoj-to taverne, kotoraya okazalas' neozhidanno uyutnoj vnutri, hotya snaruzhi svoimi gryaznymi potreskavshimisya stenami i tolstymi rzhavymi reshetkami na oknah ona napominala skoree tyur'mu. - Dlya zashchity ot grabitelej, - ob®yasnil vladelec. |to okazalas' ne taverna, a celaya gostinica, i sostoyala ona iz mnozhestva pristroennyh k osnovnomu zdaniyu kamorok. Han s Lizendir vybrali dve komnaty s oknami v krasivyj sadik, s balkonom, za kotoryj prishlos' doplachivat', i s vannoj, za kotoruyu tozhe nuzhno bylo platit', tak kak v dome ne bylo vody. Komnaty byli chistye, ne ukrashennye nichem steny byli svezhevymytymi. Lizendir byla ochen' rada vanne, i tut zhe poslala slugu za vodoj i drovami. Kogda ona razvodila ogon', Han skazal, chto myt'sya zdes' on ne budet, a pojdet v obshchestvennuyu banyu. Potom oni pojdut na ulicu, chtoby posmotret', chto mozhno kupit' zdes' iz edy. Kogda on vernulsya, Lizendir uzhe krepko spala. Na nej bylo chistoe plat'e, lico bylo rozovym, svezhim. Komnatu osveshchala odna svecha, stoyashchaya na podokonnike. Vse bylo tiho, Lelias, nesmotrya na svoyu reputaciyu, rano lozhilsya spat'. Lizendir prosnulas' vnezapno, kak tol'ko voshel Han. - Ty nasladilas' vannoj, poka menya ne bylo? - O, tebe ne ponyat'. Mne kazalos', chto ya ne mylas' neskol'ko let! Posle vanny ya usnula srazu. No sejchas ya uzhe gotova ko vsemu, chto mozhet predlozhit' nam planeta. Znachit, eto i est' velikij Lelias? Lelias, zhemchuzhina Rassveta? CHto delat' dal'she? Ona oblokotilas' na podushku, i myshcy chetko vydelyalis' na ee shee, otbrasyvaya rezkie teni, kotorye legli na nezhnuyu rozovuyu kozhu. - YA proshelsya po gorodu, starayas' ponyat', chto my mozhem uznat' zdes'. Nemnogo. Samoe bol'shee, chto my mozhem sdelat', eto rassprosit' o planete. A zatem nam sleduet proniknut' v seleniya lerov v severnyh ushchel'yah. No ya ne znayu, chto my najdem tam. Mozhet byt', i nichego. - Soglasna. Mozhet, nichego. No eto luchshe, chem sidet' zdes', v Leliase. Lery, kotoryh ya zdes' videla, mne sovsem ne ponravilis'. Mozhet byt', i tam ne luchshe. No v gorode nam delat' nechego. |to gorod dvadcatogo stoletiya. - Da, gorod staryj. I on ne sobiraetsya menyat'sya. Vo vsyakom sluchae, ya ne zametil, chto oni sobirayutsya stroit' kosmodrom. Lizendir pokachala golovoj. - Skazhi mne, Han, chego hochesh' ty? Ne my, a ty? On sel na kraj posteli i dolgo molcha smotrel na svechu. Nakonec on skazal: - YA hochu vernut'sya, konechno. No esli eto ne udastsya, ya hochu zhit' zdes' normal'noj zhizn'yu, kak zhil by v lyubom drugom meste. YA hotel by vernut'sya v svoj mir, k svoemu narodu. YA hotel by vykrast' svoj korabl' u Voinov. No oni daleko, i poka my doberemsya tuda, my mozhem uzhe i ne najti ih tam. - CHto ty uznal o planete? - Sovsem nemnogo. YA brodil i rassprashival. No ne uznal nichego novogo. Nam pridetsya zatratit' mnogo vremeni na rassprosy, prezhde chem my chto-nibud' uznaem. - Nachnem zavtra. Deneg u nas nemnogo, tak chto medlit' nel'zya. Ona podnyalas' s posteli, legko proshlas' po komnate i podoshla k oknu. Han podoshel k nej i zadul svechu. - Est' eshche odno, Lizendir... - skazal on nereshitel'no. Lizendir shevel'nula plechami, i legkoe plat'e soskol'znulo na pol. Glaza ee siyali. - YA dumala, chto ty nikogda bol'she ne pridesh' ko mne, - myagko skazala ona. - Skazhi mne, lyubov' moya, chego ty zhelaesh'? Han mgnovenno vyskol'znul iz odezhdy. - YA hochu v etu noch' nasladit'sya toboj, hochu, chtoby guby moi oshchutili vsyu sladost' tvoego tela. Ona radostno ulybnulas' emu, i vse telo ee zadrozhalo ot predvkusheniya strasti. Han prizhal k sebe devushku, vdyhaya zapah ee volos, ee svezhego tela, oshchushchaya rukami myagkuyu nezhnost' ee kozhi. Oni, ne sgovarivayas', vernulis' k posteli i legli v nee vmeste. Vse chuvstva ih byli otkryty drug drugu. Ruki Hana laskali malen'kie uprugie grudi devushki. Soski pod ego pal'cami nabuhli, i on pripal k nim gubami. Lizendir vsya drozhala. Ona obhvatila golovu Hana rukami, gladila ego volosy. Ne v silah sderzhivat'sya, ona shiroko raskinula nogi, sognula ih v kolenyah i prinyala v sebya Hana. Oni dolgo ne spali, i dazhe ne vyhodili pouzhinat'. Uzhin mog podozhdat'. A eto zhdat' ne moglo. Na sleduyushchij den' oni vstali pozdno, i srazu posle zavtraka vyshli na ulicu. Im neobhodimo bylo poluchit' informaciyu o planete. A gde ee mozhno bylo poluchit', krome Leliasa? Kak oni bystro obnaruzhili, zdes' sovsem ne bylo ni knig, ni gazet. Libo knigopechatanie eshche ne bylo izobreteno, libo uzhe zabyto. Zdes' ne bylo i shkol, kuda oni mogli by zajti i zadat' durackij vopros - kakova geografiya planety? Zdes' ne bylo i kart planety. Tak chto im prishlos' dovol'stvovat'sya obshcheniem s astrologami, teologami. Svedeniya, poluchaemye ot nih, byli tumannymi i protivorechivymi, vydelit' iz nih istinu - ves'ma zatrudnitel'no. Kogda vecherom oni vernulis' v gostinicu i stali obsuzhdat' imeyushchuyusya informaciyu, okazalos', chto oni ne vyyasnili nichego sushchestvennogo. Han vozmushchalsya. - Hotelos' by mne znat', kak eti lyudi, ne imeya ni shkol, ni knig, peredayut svoi znaniya?! - Takoe byvaet. Lyudi vsegda sohranyayut tol'ko te znaniya, chto im neobhodimy. Han, ty vyros v obshchestve, gde dlya klassifikacii i peredachi Znanij ispol'zuyut shkoly. V shkolah peredayutsya obshchie znaniya vsem bez isklyucheniya. Oni niveliruyut lyudej, hotya vse lyudi otlichayutsya drug ot druga. - No kak zhe lyudi mogut obuchat'sya bez rukovodstva? Da i v vashih klanah tozhe dejstvuyut shkoly. - Vspomni, kak deti uchatsya rodnomu yazyku. Dlya etogo im ne nuzhny shkoly. Oni uchatsya, obshchayas' so starshimi. Obuchenie v shkole delaet detej nechestnymi, tak kak oni vynuzhdeny govorit' i delat' tol'ko to, chto prikazyvaet im uchitel'. Vspomni svoyu planetu Sibrajt. Pochti vsya ee poverhnost' zanyata moryami i okeanami. Poetomu kazhdyj zhitel' umeet plavat' s detstva. Plavat' i peredvigat'sya na parusnyh sudah. A kakaya raznica mezhdu sovremennymi parusnymi sudami i sudami drevnih zhitelej? Nikakoj, hotya oni stroili ih, ne znaya fiziki gazov i zhidkostej, zakonov plavuchesti, zakonov treniya. No oni ponyali, chto gladkie tela dvizhutsya legche, chem ploho obrabotannye, a prodolgovatye legche, chem kvadratnye. I vot oni postroili korabli i postavili na nih parusa, chtoby lovit' veter... Han goryacho vozrazil: - Da, no oni tysyacheletiyami zhili v nevezhestve i sueveriyah! - V kazhdom veke est' svoi sueveriya. I v nashem tozhe. - Ona govorila terpelivo, kak s rebenkom. - Znanie nikogda ne byvaet absolyutnym. CHem bol'she ty uznaesh', tem bol'she ponimaesh', chto mnogo ty nikogda ne uznaesh'. No oni uznali ochen' malo ob etom strannom primitivnom mire. Leliascy byli uvereny, chto ih planeta ploskaya, chto solnce dvizhetsya po nebu, chto zemletryaseniya proishodyat ot togo, chto chudovishche, na spine kotorogo nahoditsya planeta, povorachivaetsya ili cheshetsya. Polyusa - eto ad dlya greshnikov, a v srednih shirotah sushchestvuet dve zimy v god, poslannye v nakazanie za grehi. K zapadu ot Leliasa nachinaetsya beskonechnaya pustynya. Gory prostirayutsya s yuga na sever, i edinstvennyj put' cherez nih - eto ushchel'e, probitoe bol'shoj rekoj. Geografiya byla protiv nih. Strana Voinov nahodilas' gde-to na drugoj storone planety, na rasstoyanii dvenadcati tysyach mil' otsyuda. I chtoby dobrat'sya do nee, sledovalo peresech' vysokie gory, perezhit' zhestokie zimy, vyzhit' v beskrajnih pustynyah, gde goryachee solnce zastavlyaet kipet' vodu. Oni ne mogli prisoedinit'sya ni k torgovomu karavanu, ni k piligrimam. Na planete ne bylo puteshestvennikov. Pravda, hodili sluhi, chto gde-to est' eshche goroda, derevni, poselki. Naprimer, vse znali o strane Voinov, no nikto ne hodil tuda. Tol'ko Voiny priletali ottuda na svoih korablyah. Lyudi na planete zhili sami po sebe, ne znaya, chto proishodit vokrug. Naskol'ko mogli ustanovit' Han i Lizendir, zhizn' na Rassvete nahodilas' na rannej stadii evolyucii. Zdes' ne bylo slozhnogo zhivotnogo mira. |volyuciya doshla eshche tol'ko do kakoj-to pomesi reptilij i amfibij. S rastitel'nym mirom bylo ne luchshe. Vse kul'turnye rasteniya byli zavezeny syuda izvne. |to byl molodoj mir, rascvet kotorogo byl eshche vperedi. Esli, konechno, ne proizojdet chego-to uzhasnogo. Na vsej planete bylo vsego dva kosmicheskih korablya. I oba oni byli u Voinov. Hana i Lizendir otdelyali ot nih tysyachi mil'. Oni malo chto mogli sdelat' v takoj situacii. Prezhde, chem usnut', oni snova prishli v ob®yatiya drug k drugu, i snova zanimalis' lyubov'yu. I zatem usnuli, ne osmelivayas' nadeyat'sya ni na chto. Utrom oni kupili v'yuchnoe zhivotnoe, pohozhee na mula, i nagruzili ego prodovol'stviem, na kotoroe istratili pochti vse svoi den'gi. Oni pokinuli gostinicu s pechal'yu: ved' zdes' bylo uyutnoe i teploe zhil'e i horoshaya pishcha. A teper' ih snova zhdut neizvestnost' i opasnye puteshestviya. Na ostatki deneg Han kupil korotkij mech dlya sebya i nozh dlya Lizendir. Vyehali oni iz Leliasa cherez severnye vorota. Kogda oni ehali po pologomu pod®emu, oni oglyanulis' i posmotreli v poslednij raz na velikij gorod Lelias. Steny vokrug goroda byli vysokimi, no ploho ukreplennymi. Vo mnogih mestah ziyali breshi, probitye vremenem i surovym klimatom. Sudya po tepereshnemu sostoyaniyu steny, ona uzhe davno byla ne nuzhna gorodu. Za stenami tesnilsya gorod, zarosshij mhom i lishajnikami - rodnoj rastitel'nost'yu planety. Zatem oni povernuli i poehali dal'she na sever. Sprava ot nih vozvyshalis' gory. Koe-gde oni byli pokryty snegom, a tam, gde ne bylo snega, gromozdilis' golye kamni. Sleva ot nih tozhe byli gory, pravda, bolee nizkie, i, sudya po vidu, vulkanicheskogo proishozhdeniya. Tut i tam vidnelis' dymki iz zherl dremlyushchih vulkanov. Hotya gory sleva byli nizhe, ih tozhe nevozmozhno bylo peresech'. Sejchas vokrug nih rasstilalas' kamenistaya dolina, dikaya osveshchennaya, svirepym solncem. V Leliase byl sravnitel'no myagkij klimat, ved' gorod lezhal vblizi reki i bol'shogo ozera. Zdes' zhe bylo zametno holodnee. Po vsemu chuvstvovalos' priblizhenie oseni. Oni shli vse dal'she na sever, i s kazhdym dnem solnce bystree zakanchivalo svoj dnevnoj put'. Dni stanovilis' vse koroche, nochi - vse holodnee. K tomu vremeni, kak oni dostigli strany lerov, pogoda sovsem isportilas'. Dozhdi, slyakot', holod... Doma lerov zdes' byli ne ellipsoidnymi, a obychnymi kamennymi, dvuhetazhnymi. Na doroge teper' vstrechalos' sovsem nemnogo putnikov. Da i doroga stanovilas' vse uzhe. Han i Lizendir nachali chuvstvovat' sebya durakami. Te nemnogie lery, chto popadalis' na puti, byli eshche bolee bespolezny, chem zhiteli Leliasa. Oni voobshche nichego ne znali o planete. Lizendir skazala, chto eto kakie-to vyrozhdayushchiesya lery. V noch' dikoj buri s mokrym snegom oni dobralis' do vershiny perevala, no dazhe ne zametili etogo, zanyatye poiskami ubezhishcha. V temnote oni nabreli na zabroshennyj saraj i zabilis' tuda. Saraj zashchishchal tol'ko ot vetra, no ne ot holoda. Oni svernulis' klubochkami, oblozhivshis' odeyalami, i lezhali molcha i ne dvigayas'. Da, oni proigrali. Pochti vsya eda konchilas', i im nichego ne ostavalos' delat', kak idti obratno v Lelias. Utrom Han vyshel iz saraya, chtoby posmotret', skol'ko u nih ostalos' edy. V sarae bylo holodno, no kogda on vyshel na ulicu, lico ego srazu prihvatil moroz. Vidimo, vsyu noch' shel sneg, tak kak vozle saraya namelo celuyu goru. Han vzglyanul na svetloe nebo severnoj oseni. Koe-gde na nebe siyali zvezdy. S vostoka i s zapada gromozdilis' nepristupnye gory, na yuge stoyal temnyj tuman. Zrelishche porazilo ego zhutkoj nechelovecheskoj krasotoj. Oni sejchas nahodilis' v samoj verhnej tochke perevala, i vokrug ne bylo nichego. Absolyutno nichego. I