Ocenite etot tekst:



     Roman


     Perevod M. Haritonova Redaktor M. Finogenova
     © Suhrkamp Verlag Frankfurt am Main 1984


     Holod. Pustota. Ocepenenie.
     Nebytie.
     Net nichego--ni mysli, ni chuvstva, ni  oshchushcheniya  sobstvennogo YA, ni mira
vokrug. Holod okutal vse  plashchom vechnosti--ohranyaya, oberegaya,  blagotvorya...
Nichto ne mozhet  ni kosnut'sya, ni proniknut' v tebya. Ledyanoj pancir'  krugom,
stuzha, pronizyvayushchaya  vse  do mel'chajshej  kletochki, do potaennejshih  ugolkov
mozga.
     Ni  vremeni.  Ni  somneniya.  Ni  straha.  Ni  chuvstva  viny.  Polnejshaya
svoboda--bol'shej uzhe ne byvaet.
     Ili, naoborot, nevolya? Nepodvizhnost', skovannost'...
     Tihij stuk...
     Medlenno  b'etsya  serdce...  Razryady  kletochnyh  potencialov...  slabye
biotoki...
     Pervye probleski soznaniya,  sdelan obratnyj shag cherez granicu  smerti i
zhizni, i vot uzhe ostalos' lish' vospominanie o svobode nebytiya...
     Snachala  legkij  zud, potom  rezkaya pronizyvayushchaya  bol'. Slovno  iglami
pronzaet vnutrennosti, myshcy razryvayutsya, kozhu kolet...
     ZHizn' podaet  signaly trevogi.  Sejchas  eyu  bezrazdel'no  vladeet bol'.
Kazhdaya kletochka tela -- na pricele soznaniya, kazhdaya -- sredotochie boli.
     No vot bol' utihaet,  ostaetsya lish'  sudoroga,  lish'  sodroganie--potom
prohodit i eto.
     Telo uzhe gotovo otkliknut'sya... da tol'ko na chto?
     Vse chuvstva obostreny i napryazheny, odnako  vokrug  lish' pustota.  T'ma,
tishina.
     Vprochem,  eto  ne t'ma, znakomaya slepcu, ne tishina,  privychnaya gluhomu.
Organy chuvstv gotovy vosprinimat' tol'ko vosprinimat' im nechego.
     Ni sveta, ni zvuka, ni kakih-libo oshchushchenij, net dazhe oshchushcheniya tyazhesti.
     Est'  osoznanie sobstvennogo tela -- no  ni  malejshej reakcii, nikakogo
podtverzhdeniya, svidetel'stva.
     Vnutrennie  orientiry  iskazheny  do  absurda.  Telo kazhetsya  beskonechno
rastyanutym, ono vrashchaetsya... YAzyk raspuh,  slovno  ogromnaya  glyba,  vot-vot
razorvet chelyusti...  Glaza kak by  svobodno  paryat  v prostranstve. Krugom--
chernota.

     * * *

     Vse  tot zhe  koshmarnyj  son. YA  nazyvayu  eto snom. Na samom  dele  eto,
navernoe,  sovsem drugoe: vospominanie  o  perezhitom uzhase, padenie v proval
vremen. No, mozhet, takoe vospominanie dejstvitel'no  ne otlichaetsya ot sna...
chto-to s toboj proizoshlo, i etogo uzhe ne zabyt'...
     Medlenno, ne srazu prohodit golovokruzhenie. YA vskinul ruki i  upersya  v
metallicheskie prut'ya krovati.
     Bol'nica?
     Net, period revitalizacii uzhe zakonchilsya.  YA popytalsya stryahnut' s sebya
ocepenenie, prijti v sebya.  |to  poluchilos', i  dovol'no bystro, ya uzhe znayu,
kak spravlyat'sya s nochnymi tenyami -- prizrakami proshlogo... ya umeyu otstranyat'
vse eto ot sebya... dostatochno lish' neskol'ko sekund...  vot i proshlo! Teper'
ya v  forme, dazhe slishkom  vozbuzhden.  YA  opyat'  mogu  sosredotochit'sya,  mogu
napryazhenno rabotat'.  Mogu analizirovat', prognozirovat', reshat' problemy. V
soznanii pochti ne ostalos' temnyh  pyaten proshlogo,  kotorye tak razrastayutsya
po nocham, kogda ya bezzashchiten.
     Otorvav vlazhnye ladoni ot metallicheskih prut'ev krovati, ya pripodnyalsya.
Na  okonnyh steklah -- zamyslovatye ledyanye  uzory, oni  napominayut  osevshie
pylevye  zavihreniya ot transportnyh raket,  kotorye  dostavlyayut  na  stanciyu
lunnuyu porodu...
     Mne  nuzhno  eshche neskol'ko minut, chtoby  sobrat'sya s  myslyami... Gde  ya?
Zasteklennyj kupol,  skal'noe  plato  s  harakternym  dlya  polyarnogo regiona
kontrastom  sveta  i  teni.   V  prozrachnyh   truboprovodah  dvizhutsya  lenty
transporterov. Lyudi v skafandrah, roboty...
     Glaza otkryty, no vizhu ya to, chto dolzhno nahodit'sya sovsem v inom meste,
daleko-daleko  otsyuda.  Neponyatno, real'no li vse eto. Proshloe ne shoditsya s
nastoyashchim...
     Teper'  ya  vizhu,  chto  proishodit  snaruzhi:  poryvy  vetra,  otbrasyvaya
kruzhashchiesya hlop'ya, na neskol'ko sekund  ili dazhe na minutu  razdvigayut seryj
zanaves, i  togda peredo  mnoj  otkryvaetsya  dal'.  S vysokogo mesta,  gde ya
nahozhus',  viden belyj landshaft:  okruglye holmy i doliny, pokrytye snegom i
l'dami, prostirayutsya do samogo gorizonta. Tam i tut na belom pokrove, slovno
prorvav  v  nem  dyry,  torchat  serye  i chernye  skaly, na  sklonah  kotoryh
pobleskivayut protyanuvshiesya sverhu vniz ledyanye rukava -- istoki gletcherov. I
nado  vsem etim  ugol'no-seroe  nebo,  gde  skvoz' razryvy v  buryh  oblakah
izredka proglyadyvaet gryazno-zheltyj disk -- solnce.
     Zdes', na  Zemle,  nikogda ne byvaet  po-nastoyashchemu svetlo; to li  delo
siyanie kosmosa! I vse-taki ya krepko zazhmurivayu glaza, menya slepit  dazhe etot
rasseyannyj  svet,  v kotorom  rasplyvayutsya ochertaniya predmetov.  YA othozhu ot
okna,  promokayu bumazhnym platochkom  slezy  v  ugolkah  glaz.  Pora  vse-taki
sorientirovat'sya  v  real'noj  zhizni,  mozhet,  ya  naprasno  pribyl  syuda  na
neskol'ko dnej ran'she sroka? |ta skovannaya  stuzhej zemlya, eto odinochestvo...
Dlya turistov, kotorye  priletayut syuda s samyh otdalennyh stancij i poselenij
na   orbite,   prebyvanie   v  otele  stanovitsya  svoego  roda   peredyshkoj,
voznagrazhdeniem  za  tyazhkij trud,  neobhodimyj, chtoby vyzhit'  v bezvozdushnom
prostranstve. Oni vidyat belye pejzazhi leta.  tolstyj sloj l'da, pokryvayushchego
zemlyu,  chernye  vershiny  gor,  podnimayushchihsya  iz  ledyanogo  pancirya,  slovno
ostrova... Dolzhno  byt',  turistov  privlekaet  imenno  etot  kontrast:  tam
zalitye svetom goroda, gde nashli svoe pribezhishche lyudi, zdes' -- vechnyj sumrak
i  neprivychnoe  chuvstvo  tyazhesti. Glavnoe,  konechno,--  soznanie  blizosti k
pervoistochniku zhizni,  k planete, s  kotoroj zhizn'  nachala svoe --  poka eshche
medlennoe -- shestvie po prostoram Solnechnoj sistemy.
     V sushchnosti, eto te  zhe chuvstva, chto ispytyval v poslednie  dni i ya sam,
no esli u turistov oni svyazany s lyubopytstvom  ili nostal'giej, to u menya--s
pechal'yu,  a poroj dazhe  s  otchayaniem. ZHizn' pod steklyannym  kupolom, illyuziya
sily prityazheniya, vozduh iz  regeneratorov, yarkij svet iskusstvennyh solnc...
razve  mozhet privyknut' k takomu  tot,  kto vyros v inom  mire, kto privyk k
tverdoj pochve pod  nogami! Drevnie kamennye goroda, izobilie vozduha i vody,
massa  zeleni povsyudu--ya  ne  mogu  smirit'sya  s  tem, chto  vse eto utracheno
naveki,  pogrebeno podo l'dom. To, chto priletayushchim syuda kazhetsya ekzoticheskoj
beloj pustynej, mne  predstavlyaetsya mogil'nikom. YA  navsegda ostanus'  sredi
nih chuzhakom.
     Nu vot, opyat'  eti mrachnye mysli. YA reshitel'no vyshel  iz svoej komnaty,
spustilsya  v  holl.   Zdes'  bezlyudno,   sezon  uzhe   zakonchilsya.  Poslednyaya
transportnaya raketa priletela vchera utrom, a vskore posle poludnya startovala
snova.  Vmeste s poslednimi  turistami otpravilsya i  obsluzhivayushchij  personal
otelya--sobstvenno,  eto  byli  neskol'ko chelovek,  kotorye  veli  hozyajstvo;
kakih-libo osobyh  uslug zdes' uzhe prakticheski ne  okazyvayut, dazhe esli rech'
idet ob otdyhayushchih.
     V proem  dveri  padaet tusklyj svet, nizkie,  obrashchennye na zapad  okna
zakryty stavnyami  iz penoplasta --  ot snezhnyh  bur'. Interesno, priletel li
kto-nibud' s  poslednej raketoj? Ved'  tot, kto ne uletel segodnya, ostanetsya
zdes' na vsyu zimu. A eto oznachaet chetyre mesyaca odinochestva, chetyre mesyaca v
plenu, v  etoj kreposti, vozdvignutoj dlya zashchity ot holoda i zimnih bur'. Ne
mogu sebe  predstavit',  chtoby chelovek novogo pokoleniya  soglasilsya ostat'sya
zdes' nadolgo,  v polnoj  izolyacii,  dazhe  pri samyh  nizkih cenah. YA  idu v
registraturu vzglyanut' na spisok zhil'cov otelya. Vse familii neznakomy. Novyh
zapisej  net... Vprochem, eto  eshche nichego  ne  znachit--kto  stanet sejchas,  v
mertvyj sezon, zabotit'sya o formal'nostyah?
     Zahlopnuv registracionnuyu  knigu,  ya medlenno pobrel po dlinnomu hollu,
mimo derevyannyh stolov i kresel.
     Da, eto  nastoyashchee  derevo! Podoshel  k odnomu  kreslu, polozhil  ruku na
spinku--takoe   chuvstvo,  budto  menya  vdrug  kosnulsya   slabyj  otzvuk  toj
zhivitel'noj sily, chto zastavlyala kogda-to rasti derevo. Padayushchij sverhu svet
tusklym  otbleskom  otrazhaetsya  na  polirovannoj  stoleshnice.  Na  nej vidny
vyrezannye nozhom inicialy, kakie-to simvoly... eta vershina kogda-to manila k
sebe turistov--eshche do togo, kak gory ob®yavili zakrytoj voennoj zonoj; ran'she
lyudi   podnimalis'  syuda  iz   doliny,  etot  otel'   --  odin  iz  nemnogih
arhitekturnyh pamyatnikov proshlogo, perezhivshih katastrofu...
     YA perehozhu v  stolovuyu... CHto eto,  shoroh? Ostanovilsya,  prislushalsya...
net, nichego. Odnako stoilo mne sdelat' neskol'ko shagov, kak snova poslyshalsya
kakoj-to shum: legkij stuk,  skrip dveri,  zaglushaemyj zvukom  moih shagov.  YA
snova zamedlil shagi... Neuzheli pomereshchilos'?
     Stolovaya  pusta, vklyucheny  lish' tri  lampy... Na  stolike vozle  bufeta
ostavlennaya  kem-to  tarelka,  stakan, nozhi  i  vilki.  Na  tarelke--ostatki
pashteta, na dne stakana--korichnevo-zheltyj molochnyj napitok.
     YA zadumchivo vzyal iz  avtomata  paketik  shokoladnyh konfet, sunul v  rot
sladkij kubik.
     Znachit, zdes'  v  samom dele  est'  eshche  kto-to. No  kto?  I pochemu  on
skryvaetsya? Pravda, |lliot prosil  ne privlekat' k sebe vnimaniya. Ved' my  v
kakom-to smysle izgoi,  poetomu  lyubye  nashi dejstviya  vyzyvayut estestvennoe
podozrenie. K tem, kogo opravdyvayut za nedostatkom ulik, sejchas otnosyatsya ne
luchshe, chem  prezhde.  Tak  chto  ne zrya nas  rassovali podal'she drug ot druga,
predostavlyaya  kazhdomu   vozmozhnost'   zanyat'  to   mesto,   kotoroe   bol'she
sootvetstvuet ego sposobnostyam,  chtoby  on mog prinesti  maksimal'nuyu pol'zu
obshchestvu.  Vprochem,  nashi vstrechi ili kakie-to  inye kontakty ne ogranicheny,
naprimer,  nikto ne vozrazhal protiv togo,  chtoby  my podderzhivali  svyaz'  po
radiotelefonu. I vse-taki |lliot  prosil byt' osmotritel'nee; u nego byli na
to ser'eznye prichiny.
     Nikak ne mogu uspokoit'sya. Hozhu po koridoram, podnimayus' i spuskayus' po
lestnicam. Ostanavlivayus' to u odnogo, to u drugogo okna--vsyudu odna i ta zhe
kartina:  snezhnaya krugovert', skvoz' kotoruyu  vremenami  prostupayut razmytye
ochertaniya  gor.  CHerez  steklo  i steny  donositsya  gluhoe  zavyvanie--golos
razbushevavshejsya stihii. Zdes', vnutri, teplo  i tiho,  ya chuvstvuyu sebya ochen'
uyutno   i  v  polnejshej   bezopasnosti.   YA  ustal  i   ispytyvayu   kakoe-to
umirotvorenie.  Posle  dolgih  let napryazhennoj  raboty  eto pervaya bolee ili
menee  prodolzhitel'naya peredyshka.  Rasshirenie  stancii,  montazhnye raboty  v
nevesomosti,   priem  poslannyh  s   Luny   transportov   so   stroitel'nymi
materialami, besprichinnaya, no  neodolimaya  boyazn'  sorvat'sya  i  unestis'  v
kosmicheskuyu  pustotu... a  ved' ya ne  otlichayus'  tem fanatichnym entuziazmom,
kotoryj perepolnyaet nyneshnyuyu molodezh'.  Zabavno,  ya govoryu  "molodezh'", hotya
sredi  montazhnikov   nemalo  lyudej   v  vozraste;  nesmotrya  na  vozdejstvie
kosmicheskogo izlucheniya, ot kotorogo net nadezhnoj zashity, oni obychno dozhivayut
do pyatidesyati,  a to  i do  shestidesyati let. Po sravneniyu s nimi ya molod, no
esli brat' absolyutnoe  vremya, to mne  okolo  dvuhsot let. Mozhet,  v etom vse
delo? Ne  zdes'  li  kroetsya  prichina  moej  ustalosti? YA by s udovol'stviem
vernulsya sejchas v svoyu uyutnuyu komnatu,  polezhal, vzdremnul... Esli by tol'ko
ne  eti  sny,  kotorye  muchayut  menya  i  ne  dayut  uspokoit'sya.  Dvesti  let
kosmicheskogo holoda vse-taki ne proshli bessledno; razve mozhno ochnut'sya posle
takogo ispytaniya i zhit' kak ni v chem ne byvalo?
     Ne znayu, skol'ko vremeni  ya brodil  tak. Povsyudu goreli plafony--chto-to
vrode  postoyannogo   avarijnogo   osveshcheniya.   Zdes'  net  nuzhdy   ekonomit'
elektrichestvo, yadernyj reaktor  ni na mig ne prekrashchaet svoej raboty, hotya i
rabotaet sejchas na minimal'noj moshchnosti -- tol'ko chtoby  ne preryvat' cepnuyu
reakciyu.
     Spustivshis'  v holl, ya uvidel v dal'nem uglu kakuyu-to  figuru.  Podoshel
poblizhe i  po dlinnym svetlym volosam srazu uznal Katrin. Pogruzhennaya v svoi
mysli, ona  glyadela v okno:  v  padayushchej ottuda polose  sveta bezostanovochno
kruzhilis' snezhnye vihri.
     Katrin povernulas'  i  na mig pokazalas'  mne  sovsem neznakomoj.  Lish'
cherez neskol'ko minut ya prishel v sebya i vspomnil, kak vse my peremenilis', i
ya sam--tozhe. Vozmozhno, imenno poetomu  i ona ne srazu pozdorovalas' so mnoj.
YA protyanul ej ruku. Uzkoe lico... na desyat' let molozhe, chem zapomnilos' mne.
Neskol'ko let podryad  ya videl  ee tol'ko  v roli Katrin  Blijner, to est'  s
licom Katrin Blijner i manerami  Katrin Blijner.  K podlinnoj ee vneshnosti ya
eshche  ne privyk, ya  ved'  znal ee  takoj tol'ko so  vremeni  nashej  poslednej
vstrechi na sude. Sejchas  ona pokazalas' mne  gorazdo privlekatel'nej,  v  ee
oblike  bylo  chto-to  devicheskoe.  My  smenili  i  svoyu  vneshnost',  i  svoyu
vnutrennyuyu sushchnost',  slovno masku.  |to  novoe chuvstvo, k kotoromu vsem nam
eshche nado, naverno, privyknut'.
     -- Privet, Rihard!
     Dazhe  golos  Katrin, prezhde takoj znakomyj, pokazalsya mne izmenivshimsya.
My  obmenyalis'  nichego  ne  znachashchimi  slovami--eto  byl,  sobstvenno,  lish'
predlog, chtoby osvoit'sya s novoj situaciej.
     -- Zdes' est' eshche kto-nibud'? |lliot? |jnar?
     -- Ne znayu. A ty davno tut? |to  ty byla  v stolovoj?  Katrin  pokachala
golovoj.
     -- YA priletela utrom. Drugih passazhirov v rakete ne bylo. Mozhet, kto-to
priletel ran'she menya?
     -- Vozmozhno.  Eshche  dva-tri  dnya nazad zdes'  bylo  polno  narodu.  Esli
kto-nibud' ostalsya v svoej komnate, on mozhet skryvat'sya  hot' celyj mesyac --
nikto im ne pointeresuetsya. Vozmozhno, oni i zdes'. Poiskat' ih, chto li?
     -- Zachem? Speshit' nekuda. Tem bolee mne  vse  ravno nuzhno  vremya, chtoby
nemnogo svyknut'sya so vsem...
     Ona kivnula kuda-to  v  storonu, i  ya ponyal, chto ona imeet  v  vidu  ne
otel',  a nashe  polozhenie.  Polozhenie lyudej,  vozvrativshihsya na Zemlyu--i uzhe
chuzhih zdes'.
     Katrin zanimala komnatu na vtorom etazhe. My perekusili v bufete, i  ona
vernulas' k sebe.
     YA nashel v holle kreslo poudobnee i uselsya v nego, ispytyvaya naslazhdenie
ot togo, chto peredo mnoj nastoyashchij  derevyannyj stol. Tam, snaruzhi, to i delo
naletali  poryvy vetra, i togda stekla drozhali i zveneli. Tusklye rasseyannye
svetil'niki pochti ne davali  tenej; glaza  u menya vnov' zaslezilis', vzglyadu
ne  na  chem  bylo   ostanovit'sya,  i  prihodilos'  napryagat'  zrenie,  chtoby
razglyadet' hotya  by  ochertaniya  predmetov.  Vse  zdes'  ustojchivo  i  vpolne
osyazaemo,  no  predmety  kazhutsya  prozrachnymi,  nevesomymi,  irreal'nymi.  V
komnate teplo,  a menya  znobit.  YA ni na minutu  ne  zabyvayu  o  beskonechnom
prostranstve, centrom  kotorogo  stalo  eto  sluchajnoe mesto, kuda  ya popal;
vremya,  lishennoe izmerenij,  mozhet besheno mchat'sya, a mozhet pochti zameret'. YA
chuvstvuyu, menya odolevaet son i set' snovidenij opyat'  pytaetsya oputat' menya.
No ya eshche  ne nastol'ko  ustal, chtoby ne  soprotivlyat'sya, ya mogu sdelat'  nad
soboj usilie i sosredotochit'sya na chem-to drugom. Naprimer, dumat'  o Zemle i
kosmose, o proshlom i budushchem.

     * * *

     Sud'ya:   Uchityvaya   osobye   obstoyatel'stva,   ya   hotel   by   skazat'
predvaritel'no neskol'ko slov. Nyneshnij process prohodit  v usloviyah, ves'ma
neprivychnyh dlya  obvinyaemyh; tem  ne  menee on vpolne pravomochen,  poskol'ku
dannomu  sudu  podsudny vse lyudi, tochnee--vse ih deyaniya, nezavisimo ot togo,
gde i kogda oni byli soversheny. Hotya inkriminiruemye podsudimym prestupleniya
soversheny dvesti  let  nazad, posledstviya etih  prestuplenij oshchutimy  do sih
por.
     Obvinitel': K istorii voprosa. V den' 130-j goda 2283-go odna  iz nashih
nablyudatel'nyh stancij  sovershala  polet  nad  ekvatorial'noj  zonoj  Zemli,
kotoraya do vysoty 40000 kilometrov  zamusorena vsem, chto ostalos' ot prezhnej
kosmicheskoj deyatel'nosti, imenno togda ekipazh  stancii prinyal radiosignaly s
nahodivshejsya  na  orbite  avarijnoj  kapsuly.  Kak  vyyasnilos' pozdnee,  eto
peredatchik  sreagiroval  na  infrakrasnoe izluchenie  nablyudatel'noj stancii.
Poka my  prinimali kapsulu na bort, byli polucheny radiosignaly  treh  drugih
kapsul  -- ih peredatchiki sreagirovali na signal pervoj kapsuly. Nablyudateli
dostavili  vse chetyre  kapsuly na lunnuyu stanciyu, gde my  obsledovali ih,  a
zatem  vskryli so vsej neobhodimoj ostorozhnost'yu.  V kazhdoj kapsule okazalsya
chelovek, nahodivshijsya v sostoyanii anabioza. Tam my nashli takzhe instrukcii po
vyvedeniyu  lyudej  iz   etogo  sostoyaniya.  Predvaritel'nyj  osmotr,  a  takzhe
posleduyushchee  izuchenie  fotodokumentov  pokazali,  chto  rech'  idet  o  chlenah
Verhovnogo  komandovaniya   Bloka  zapadnyh  stran,   kotorye  --   vmeste  s
militaristami CHernogo bloka--povinny v razvyazyvanii vojny i opustoshenii vsej
Zemli. Takim  obrazom, voznik edinstvennyj v  svoem  rode  precedent,  kogda
prestupnika  privlekayut k otvetstvennosti  za deyaniya, sovershennye dvesti let
nazad. Rech' idet ne tol'ko o massovom ubijstve, s kotorym vpolne sopostavimo
razvyazyvanie  vojny  i  otvetstvennost'  za  kotoroe  ne  ogranichena  srokom
davnosti, no i  o tom, chto eta  mirovaya vojna privela k posledstviyam, do sih
por ne  izzhitym. Unichtozheno okazalos'  vse naselenie planety, za isklyucheniem
primerno  dvadcati   tysyach  chelovek,  kotorye   nahodilis'  v  to  vremya  na
znachitel'nom  udalenii ot  Zemli v  kosmose ili na  lunnyh  ob®ektah. Pryamym
sledstviem  primeneniya  oruzhiya,  i  osobenno  zadejstvovannyh v  kriticheskij
moment  sredstv  global'nogo unichtozheniya,  stala  klimaticheskaya  katastrofa,
zavershivshayasya  obledeneniem  Zemli.  Pohozhe, chto  Zemlya  kak sreda  obitaniya
poteryana  navsegda.  Takim  obrazom,  sobytiya,  rassmatrivaemye   na  dannom
processe, po sej den' ne utratili svoej aktual'nosti, i prezhde vsego po etoj
prichine my ne namereny otkazyvat'sya ot suda, hotya s teh  por i proshlo  mnogo
vremeni.
     Sud'ya:  Itak, schitayu  zasedanie  suda otkrytym.  Ustanoviv  prisutstvie
obvinyaemyh, vyzyvayu vseh poimenno:
     |lliot Burst, yavlyavshijsya vo vremya vojny prezidentom Zapadnogo bloka.
     |jnar   Fergyusson,   byvshij  admiral,  glavnokomanduyushchij   ob®edinennyh
vooruzhennyh sil Zapada.
     Rihard Vallenbrok, byvshij  predsedatel' komitetov po tehnike, sredstvam
massovoj kommunikacii i propagande.
     Katrin Blijner, byvshij rukovoditel' ob®edinennyh zhenskih soyuzov Zapada.
     |kspertnaya  komissiya  podtverzhdaet,  chto  vse   chetvero  nazvannyh  lic
nahodyatsya v  zdravom ume i  tverdoj pamyati. Dlitel'nyj  anabioz ne povlek za
soboj nikakih otricatel'nyh posledstvij. Tem samym oni priznayutsya sposobnymi
predstat' pered nastoyashchim  sudom i nesti vsyu polnotu otvetstvennosti za svoi
deyaniya.
     Obvinitel': K nachalu vojny v 2084 godu |lliot  Burst uzhe v techenie dvuh
let  nahodilsya na postu  prezidenta ob®edinennyh pravitel'stv Zapada. Imenno
na etot period  prihoditsya sryv  mirnyh peregovorov, izvestnyh v te gody pod
naimenovaniem OSV-60, hotya  shansy  na dostizhenie  dogovorennosti mezhdu dvumya
voennymi blokami byli nichut' ne men'she, chem prezhde. Posledovavshee ohlazhdenie
mezhdunarodnyh  otnoshenij  posluzhilo  predlogom  dlya  dal'nejshego narashchivaniya
vooruzhenij,  dostigshego  svoego pika  blagodarya  preslovutoj  "birmingemskoj
programme",  s  kotoroj vystupil  |lliot Burst. Otvetom  na  sootvetstvuyushchuyu
reakciyu  drugoj  storony, vyrazivshuyusya  v  aktivizacii  voennogo potenciala,
stali massirovannye nalety  na  goroda i voennye bazy  protivnika  v  Azii i
Afrike, a na sleduyushchij den' posle etogo byla ob®yavlena vojna.
     |jnar Fergyusson,  professional'nyj  voennyj i odin iz  samyh  izvestnyh
"yastrebov",  prinadlezhal k chislu  blizhajshih  sotrudnikov |lliota  Bursta. So
vsej reshitel'nost'yu, ne  stesnyayas' v vybore sredstv, on ispol'zoval  stoyashchuyu
za nim  voennuyu silu,  chtoby  privesti  Bursta k  vlasti. Imenno  Fergyussonu
prinadlezhit  koncepciya  preventivnogo  udara,  kotoryj  on   i   osushchestvil,
ispol'zovav zapreshchennye, no tajno proizvodivshiesya vidy oruzhiya.  On neset vsyu
polnotu  otvetstvennosti  za  posledovavshuyu zatem eskalaciyu  vojny,  kotoraya
dlilas' dva mesyaca i byla rasschitana na polnoe unichtozhenie protivnika.
     Rihard  Vallenbrok  takzhe  prinadlezhal  k krugu  blizhajshih  sotrudnikov
|lliota  Bursta.  Ego  post  obespechival  emu maksimal'noe  vliyanie  na  vsyu
vnutrennyuyu politiku; eto vliyanie on vnachale tajno, a zatem vse bolee otkryto
ispol'zoval  dlya  podgotovki  k  vojne.  Ne  v  poslednyuyu  ochered' on  neset
otvetstvennost' za  ispol'zovanie  v  neblagovidnyh  celyah sredstv  massovoj
informacii, kotorye, s  odnoj storony, koordinirovali obshchestvennoe mnenie, s
drugoj--razzhigali   voennuyu   isteriyu.   Manipuliruya  obshchestvennym  mneniem,
Vallenbrok lomal lyuboe soprotivlenie pagubnoj politike svoego pravitel'stva.
     Katrin  Blijner okazalas' vo glave ob®edineniya zhenskih soyuzov s pomoshch'yu
hitryh  ulovok  |lliota Bursta  vo vremya  izbiratel'noj kampanii. Delaya vid,
budto  ona  otstaivaet  interesy  zhenshchin,  Blijner  na  samom  dele  aktivno
sodejstvovala   voennym   prigotovleniyam;   blagodarya   dovol'no    uspeshnym
vystupleniyam  v  pechati  i  po  radio  ej  udalos', vzyvaya k  patrioticheskim
chuvstvam  svoih sograzhdan,  dovesti  ih  do  fanatizma. Deyatel'nost' zhenskih
organizacij sygrala ne poslednyuyu rol' v razvyazyvanii total'noj vojny.
     Privedennye zdes'  v obobshchennom vide punkty obvineniya budut dopolneny i
razvernuty  v  hode  processa.  Poskol'ku  dejstviya  podsudimyh  byli  tesno
vzaimosvyazany,  vnositsya  predlozhenie  provesti  edinyj  sudebnyj  process s
uchetom politicheskogo haraktera ih deyatel'nosti.
     Advokat: Zashchita schitaet  neobhodimym  ukazat' na to obstoyatel'stvo, chto
neprimenenie   polozheniya   o  sroke   davnosti  prestupleniya  k   podsudimym
predstavlyaetsya  otnyud'  ne  takim  besspornym, kak  eto  mozhno zaklyuchit'  iz
vystupleniya  sud'i.  Odnako  po   zhelaniyu   moih  podzashchitnyh   ya  ne  stanu
predprinimat'  nikakih  yuridicheskih  shagov v  etom napravlenii,  ibo  oni ne
namereny podnimat' vopros o sroke davnosti, hotya i mogli by eto sdelat'. Tem
ne   menee   oni  nastaivayut  na  svoej  nevinovnosti,  ssylayas'  na   nekoe
obstoyatel'stvo,  kotoroe  ne  kazhetsya  mne  ubeditel'nym.  Odnako  po  dolgu
zashchitnika  ya   obyazan   oglasit'   sleduyushchee  zayavlenie   moih  podzashchitnyh:
"Prisutstvuyushchie  zdes' lica  protestuyut  protiv utverzhdeniya,  budto yavlyayutsya
|lliotom  Burstom,  |jnarom  Fergyussonom,  Rihardom  Vallenbrokom  i  Katrin
Blijner". Oni  zayavili,  chto yavlyayutsya  Dzhonatanom  Berlingerom,  ZHan-Oskarom
SHol'cem, Abrahamom SHul'hajmom i Simonoj |rne. Poetomu ya, soglasno trebovaniyu
moih podzashchitnyh, hodatajstvuyu o tom, chtoby zasedanie suda bylo  prekrashcheno,
a arestovannye--nemedlenno osvobozhdeny.
     Obvinitel': |to utverzhdenie absurdno. Lichnosti obvinyaemyh ustanovleny s
dostatochnoj  dostovernost'yu.  Proshu  otklonit'   hodatajstvo   i  prodolzhit'
zasedanie.
     Advokat:  Vynuzhden  dovesti  do  svedeniya  suda,  chto  v  takom  sluchae
obvinyaemye otkazyvayutsya  otvechat' na voprosy i davat' kakie by  to  ni  bylo
pokazaniya.
     Sud'ya:  CHto mogut pred®yavit' obvinyaemye v kachestve dokazatel'stva svoih
utverzhdenij?
     Advokat:   Oni   trebuyut,   tak   skazat',   proizvesti   hirurgicheskoe
vmeshatel'stvo,  kosmeticheskuyu  operaciyu...  Oni prosili  ob  etom  i  ran'she
ekspertnuyu komissiyu, odnako ih pros'ba byla otklonena.
     Sud'ya:  Kol' skoro vyskazany somneniya  v tom, chto  lichnosti  obvinyaemyh
dopodlinno ustanovleny, neobhodimo s etim  razobrat'sya. Nado dat' obvinyaemym
vozmozhnost' privesti svoi dokazatel'stva. Ob®yavlyaetsya pereryv.

     * * *

     CHto-to  otorvalo  menya  ot  moih  myslej... v  lico neozhidanno  pahnulo
holodom.
     Snaruzhi  zavyvaet  v'yuga,  ona  obrushivaetsya na  okna  i steny, silitsya
sorvat' kryshu. ZHalobno poskripyvayut balki.
     Mozhet, holod pronikaet skvoz' shcheli? Ili eto skvoznyak ottogo, chto kto-to
priotkryl okno? Ili voshel v dver'? No kto? Katrin?
     YA vstal i napravilsya k  lestnichnoj kletke, gde koridor, vedushchij v holl,
slegka rasshiryalsya.
     YA byl uveren, chto  sejchas uvizhu  Katrin. Horosho by, a to mne zdes'  tak
odinoko! Proshlo vsego  neskol'ko  chasov, kak  otel' opustel,  a ya pryamo-taki
fizicheski oshchushchal  gnetushchuyu tishinu, kotoraya s  kazhdym  chasom  stanovilas' vse
nevynosimej.
     Nervy  poshalivayut.  Vidimo,  stoletiya  anabioza ne prohodyat  bessledno.
Vprochem, fizicheski  ya, pohozhe, zdorov,  i  dazhe pamyat'  u menya na  udivlenie
sohranilas'.  Delo v tom,  davnem vremeni... Net,  vse-taki  mezhdu proshlym i
nastoyashchim -- propast'. To, chto ostalos' tam,  kazhetsya ne prosto dalekim, ono
stalo  kak by irreal'nym. A  mozhet,  imenno  nastoyashchee  rozhdaet eto  chuvstvo
irreal'nosti? Mozhet, vse delo  v teh neveroyatnyh peremenah,  s  kotorymi mne
prishlos' stolknut'sya... Nel'zya  zhe otnosit'sya  k absurdu  prosto kak k nekoj
dannosti, skol'  real'noj  ona  by  ni  predstavlyalas'!  S odnoj  storony, ya
soznayu, chto vse eto  yav'  i chto ya dejstvitel'no  zhivu, a  s drugoj--kakoj-to
vnutrennij golos povelevaet mne ne prinimat' etu real'nost'...
     YA stal medlenno  podnimat'sya po lestnice. Proshel po koridoru, svernul v
drugoj koridor, otvetvlyavshijsya ot  pervogo... Komnata  Katrin!  Postuchat'sya?
Serdce zabilos' sil'nej. Dolgie gody my byli vmeste, dnem i noch'yu. I vot chto
stranno: ta Katrin Blijner,  kotoraya nahoditsya sejchas za etoj dver'yu, blizka
mne i odnovremenno chuzhda. Po-nastoyashchemu ya ne  znayu ni  toj, za kogo ona sebya
vydaet, ni toj, chto skryvaetsya pod etoj lichinoj.
     Uzhe togda muchitel'noj byla neobychnost' vsej situacii: vechnaya lihoradka,
zhelanie vypolnit' svoj dolg i somnenie--zachem vse eto?  Potom--razryv  mezhdu
proshlym i budushchim, sushchestvovanie bez nastoyashchego. My s Katrin vmeste perezhili
temnuyu  fazu  soznaniya--vot chto  nas, ochevidno, svyazyvaet.  No, edva podumav
tak, ya  pochuvstvoval,  chto eto  neverno.  Nichego my ne perezhili vmeste!  Tut
kazhdyj sam po sebe. Nichto  nas ne svyazyvaet,  takuyu pustotu ne mozhet odolet'
nikakaya  mysl', nikakoe  slovo,  nashe  odinochestvo  absolyutno...  Prosto  my
sluchajno vyzhili, sluchajno ochnulis' dlya zhizni v odnom  i tom zhe meste, v odno
i to zhe vremya. S takim zhe  uspehom odnogo iz nas moglo unesti kuda-nibud'  v
prostory vechnosti.
     Iz vsego, chto predstavlyaetsya nam sejchas takim strannym, samoe strannoe,
pozhaluj, to, chto  my vse-taki  oba  zhivy, oba sushchestvuem. Sblizit li eto nas
ili eshche bolee otdalit?
     YA podnyal ruku, chtoby postuchat'... i snova opustil ee.
     Potom povernulsya i poshel proch'. Nevazhno kuda, lish' by proch'...
     Spal ya  ploho, nesmotrya na  neprivychnuyu chernotu,  kotoraya  navalivaetsya
zdes'  na  tebya  noch'yu,  ona   okutyvaet   odinokij  dom  na  vershine  gory,
prosachivaetsya cherez okonnye stekla i zatoplyaet komnatu.
     YA vklyuchil svet, chtoby otognat' etu nevynosimuyu t'mu. Ona napominala mne
o beskonechno dolgom vremeni...
     Spal  ya  ploho.  Ne  privyk  bezdel'nichat'.  Mne  ne  hvataet  kakih-to
postavlennyh  peredo mnoj zadach,  strogogo rasporyadka, ne hvataet otuplyayushchej
ustalosti.  Zdes'  pochti  net  raznicy  mezhdu  snom  i  bodrstvovaniem, odno
nezametno perehodit v drugoe. Nikto ne ukazyvaet mne, chto delat'. Verno li ya
postupil, chto  priehal syuda? Pochemu ya otkliknulsya, kogda menya  pozvali? Nado
li chto-to predprinimat'? Razumno li ya sebya vedu? Logichen li hod moih myslej?
     YA vstal pod goryachij  dush. Voda zdes' horoshaya,  i napor sil'nyj. Odelsya,
spustilsya  v  stolovuyu.  Neistrebimaya  privychka  k  poryadku:  utrennij  dush,
gimnastika, zavtrak...
     V stolovoj  ya uvidel Katrin. Mne ni razu ne  prihodilo v golovu nazvat'
ee Simonoj.
     YA vzyal zavtrak, upakovannyj v fol'gu: "belkovye lomtiki", razogretye za
odnu minutu v infrakrasnoj pechi.  Sel ryadom s Katrin tak, chtoby ne videt' ee
lica. Tol'ko ya nachal est', kak zhenshchina  ryadom so  mnoj vdrug  stala  drugoj;
vokrug  tesnilis'  ryady skameek, a na stene poyavilis'  paneli s  signal'nymi
lampochkami:  sinij  signal trevogi,  zheltyj signal  trevogi,  krasnyj signal
trevogi.   Na   ekranah   televizionnyh   monitorov  mel'kayut   izobrazheniya,
gromkogovoriteli  priglusheny,  slyshno  lish'  kakoe-to  bormotanie.  Na  etih
ekranah ya chasten'ko  vizhu nas samih,  a iz gromkogovoritelej  donosyatsya nashi
golosa.

     |lliot: ...boevoj potencial, dostatochnyj, chtoby odnim  udarom pokonchit'
s  Severnoj  Amerikoj  i  Evropoj.   Programmy,  zalozhennye  v   ih  rakety,
predusmatrivayut proryv  nashej elektronno-zashchitnoj sistemy, unichtozhenie nashih
voennyh  baz,  promyshlennyh centrov,  razrushenie  nashih mirnyh  gorodov.  Ih
gigantskie  submariny, kazhdaya iz kotoryh neset v svoem  chreve tysyachi chernyh,
korichnevyh i  zheltyh soldat, zhdut  lish' signala k vsplytiyu u  nashih beregov,
signala  k  nachalu  vtorzheniya.  Oni  hotyat zavoevat'  nashu zemlyu,  oni hotyat
prevratit'   nashih  lyudej   v  rabochuyu  silu.   Ih  popytki   najti  put'  k
blagosostoyaniyu  zaveli  ih v tupik, i teper' oni, otchayavshis', ne vidyat inogo
vyhoda, kak tol'ko izgnat'  nas  iz nashej strany, chtoby sobrat'  plody togo,
chto  poseyano  nami. S teh  por, kak okonchilis' provalom  mirnye  peregovory,
stoivshie nam takih usilij, my s  rastushchej trevogoj nablyudali za proishodyashchim
na  protivopolozhnoj  storone.  Odnako proshlo  vremya, kogda my ogranichivalis'
passivnym  nablyudeniem  za  tem,  kak  CHernyj  blok  gotovit  svoyu agressiyu.
Edinstvennyj shans vyzhit'--operedit'  udar.  My etim  shansom vospol'zovalis'.
Dva chasa nazad nashi  vojska pristupili k  aktivnym dejstviyam.  Blagodarya  ih
smelosti  i reshitel'nosti udalos'  posle  pervoj  zhe ataki vyvesti iz  stroya
bol'shuyu chast'  raketnyh baz protivnika.  Ego otvetnyj udar ne  imel  uspeha,
lish' nemnogie yadernye rakety protivnika smogli preodolet' nash zashchitnyj  val,
porazhena tol'ko neznachitel'naya chast' nashih baz i gorodov. V etot surovyj chas
ya prizyvayu soyuznye  narody napryach'  vse  svoi sily  dlya nashej zashchity i  dat'
otpor ordam s yuga. YA ob®yavlyayu vojnu. Ona prineset nam pobedu i vechnyj mir.

     --  Hochesh' aromatku? -- Katrin pododvinula mne korobochku s  korichnevymi
palochkami.
     YA mehanicheski vzyal odnu, vtyanul zapah pryanogo efirnogo masla.  ZHenshchina,
iskosa poglyadyvayushchaya na menya,-- vovse ne Katrin. CHto so mnoj?
     Nakonec ya vernulsya k dejstvitel'nosti. Ogromnyj zal  otelya pust,  i eta
pustota  gnetet menya.  Katrin,  novaya Katrin, o  kotoroj, kak mne tol'ko chto
stalo yasno, ya voobshche nichego ne znayu, vse eshche glyadit na menya. Ona molozhe, chem
ta, drugaya, ona nezhnej ee, i eto udivitel'no  posle dvuhsot let. A  vprochem,
mozhet byt', my eti gody ne  poteryali,  a vyigrali... Togda  ved'  nam nechego
bylo teryat'. A teper'? Mozhet, eto vse-taki vyigrysh...
     -- |to |lliot pridumal nas sozvat'?.. On mne pozvonil...
     YA kivnul. Da, |lliot zvonil i mne.
     -- A gde ostal'nye?
     -- Ostal'nye? Dolzhny byt' zdes'. Ved' |lliot poka tozhe ne poyavlyalsya.
     -- Pozhaluj, ne stoilo syuda priezzhat'. Esli podumat'...  K chemu kopat'sya
v proshlom?
     Katrin smotrela pryamo pered  soboj, prishchuryas'; rasseyannyj tusklyj  svet
suzhal ee zrachki.
     -- Ili est' v  etom smysl? Kak  ty schitaesh'?--Ona povernulas' na stule,
smahnula so stola  kroshki.-- YA  rabotayu  v  regulyacionnom centre,  slezhu  za
regeneraciej   vozduha,   za   podderzhaniem  temperatury.  ZHizn'   vrode  by
prodolzhaetsya. A zachem?
     V samom dele, zachem?
     --  YA  priletel  syuda,--  skazal  ya,--  potomu  chto  dlya  menya  eshche  ne
zakonchilis' raschety  s proshlym. YA nadeyus'... hotya  ya i sam ne znayu, na chto ya
nadeyus'.  Mne trudno zhit' s  etimi lyud'mi, ne potomu, chto  prihoditsya  mnogo
rabotat', net, delo v drugom.  Ved' nikto iz nih ne rodilsya na Zemle. Mozhet,
v etom vse delo?
     -- Mozhet byt'. Veroyatno, ya priletela syuda po  toj zhe prichine.  Vprochem,
zachem nas pozvali, ya ne znayu. A ty?
     YA pokachal golovoj. Net, mne nichego ne izvestno.
     -- V blizhajshie chetyre mesyaca uletet'  otsyuda nel'zya.  Pridetsya ostat'sya
zdes'.
     Ona smotrela  na menya, a ya na nee. Horosho znakomaya i potomu blizkaya mne
zhenshchina, no ona zhe i neznakoma, a potomu plenitel'na.  I vdrug ya vzglyanul na
nee sovsem  po-drugomu. To, chto bylo  by  nemyslimo s prezhnej Katrin,  vdrug
stalo kazat'sya vozmozhnym. Ved' my  zdes' vdvoem,  odni, edinstvennye na vsej
Zemle.  A vokrug nas vechnyj holod i ledyanaya pustynya.  Nichego na  svete ya  ne
boyus' tak, kak holoda. No zdes', v etih stenah...
     Dogadyvaetsya li ona, o chem ya dumayu?
     --  Doroga  byla  utomitel'noj,--  skazala  ona.--  Vprochem, ustala  ya,
navernoe,  sovsem  ot drugogo.  Da  ladno,  nichego strashnogo...  Est'  vremya
otdohnut'... Pojdu prilyagu. My eshche uvidimsya.
     Ona  kivnula  mne, povernulas'  i vyshla.  Ee figura  v  dvernom  proeme
napomnila mne kartinu v rame. Slabyj svet slegka razmyval siluet. Poslednee,
chto ya videl, bylo gibkoe dvizhenie ee tela, potom ona skrylas'.
     YA otnes ostatki edy v musoroprovod, tuda zhe poletela hrustyashchaya fol'ga i
plastikovye tarelki s plastikovymi vilkami i nozhami.
     CHto  zhe  teper'?  Menya  ohvatilo strannoe bespokojstvo.  YA pobrodil  po
otelyu, podnimayas' i spuskayas' po lestnicam, vyshagivaya po koridoram, ya slovno
iskal chto-to, kak budto nadeyalsya zdes' chto-to najti... Odna  dver',  drugaya,
na kazhdoj -- trehznachnyj poryadkovyj nomer. Otkryl kakuyu-to dver', zaglyanul v
komnatu--pusto, ubrano, vse toch'-v-toch' kak u menya.
     YA dolgo  glyadel  v  okno; belyj landshaft dejstvoval  na menya udruchayushche.
Potom povernulsya, vyshel iz komnaty. Vse eti koridory tak horosho mne znakomy,
ya ved' oboshel ih desyatki raz.
     Zdanie vdrug  pokazalos' mne pohozhim na  tyur'mu;  bylo  takoe  chuvstvo,
budto ya sejchas  zadohnus'--ved'  vse  poslednie  gody ya  provel  prakticheski
tol'ko  v  zakrytyh pomeshcheniyah:  v glubokih  atomnyh  ubezhishchah, v  podzemnom
komandnom centre svyazi, v gospitale, a pod konec neskol'ko nedel' prosidel v
odinochke, poka  shlo  sledstvie. Zatem  ya rabotal v  etih hrupkih  zdaniyah iz
stekla i metalla, s  pomoshch'yu  kotoryh  nyneshnie lyudi  otvoevyvayut  u kosmosa
ubogoe  zhiznennoe  prostranstvo,  gde est' teplo i  vozduh.  Menya nikogda ne
vklyuchali v  kakuyu-libo iz teh grupp,  kotorye nadevayut zashchitnye skafandry  i
rabotayut  v svobodnom prostranstve,  vdali ot  gravitacionnyh  ustanovok. Ne
znayu,  spravilsya  li  by  ya  s  takoj  rabotoj.  Da  eto  i  ne  to otkrytoe
prostranstvo, ne ta svoboda peredvizheniya, o kotoryh ya mechtal.
     I vot teper'--sovsem drugaya situaciya. YA okazalsya na obledenevshej zemle,
na  odinokoj  gornoj  vershine. CHto govorit',  davno  ya  ne raspolagal  takoj
svobodoj peredvizheniya, kak sejchas. Nikto ne ukazyvaet mne, chto delat', nikto
ne zakryvaet peredo mnoj dveri ili shlyuzy. Hochesh', stupaj na ulicu, gde caryat
stuzha i v'yuga,  gde povsyudu tol'ko  led  i vechnyj sneg, gde obmanchivaya glad'
skryvaet glubokie treshchiny,  provaly  i propasti... Net, menya sovsem ne tyanet
tuda, i ya ne vospol'zuyus' etoj vnezapno obretennoj svobodoj.
     Neozhidanno  dlya  samogo  sebya  ya obnaruzhil, chto  vnov'  ochutilsya  pered
komnatoj Katrin; podoshel na cypochkah k  dveri, prislushalsya...  Tiho. Spit? O
chem ona dumaet? Edinstvennaya zdes' zhenshchina, odna-edinstvennaya na vsej Zemle.
YA vdrug ponyal, chto  hochu byt'  s  nej. Nevynosimo  tak  dolgo  ostavat'sya  v
odinochestve. Govorit' s drugim chelovekom,  chuvstvovat' ego blizost'--eto  zhe
nastoyashchee  schast'e, chto mozhet byt'.  Mne zahotelos' otkryt' dver', ob®yasnit'
Katrin...
     YA ostanovilsya. Pospeshnyj shag, neobdumannyj postupok--kak  legko slomat'
to, chto  tak tonko, tak hrupko i sotkano  iz  odnih chuvstv. Povernuvshis',  ya
ushel tak zhe tiho, kak i prishel.
     Kogda ya  spuskalsya  po lestnice, mne  snova  pochudilis' ch'i-to  shagi. YA
prislushalsya... Ni zvuka. Mozhet, eto Katrin?
     -- Katrin! --pozval ya.-- Katrin!
     Molchanie.
     Mozhet,  tam,  vnizu, stoit  kto-to, zamerev, kak i ya, i tak zhe, kak  ya,
prislushivaetsya?
     YA vdrug sorvalsya s mesta, brosilsya po stupenyam vniz, minoval odin etazh,
vtoroj.
     Nikogo. YA oglyadelsya po storonam, no nichego neobychnogo ne uvidel. Serdce
u  menya  kolotilos', ya  zadyhalsya. YA  sam sebe  kazalsya smeshnym.  Mozhet, eto
gallyucinacii?
     Malen'koe priklyuchenie poshlo mne na pol'zu, ono zastavilo menya ochnut'sya,
vernulo  k dejstvitel'nosti, napomnilo,  gde ya i chto  so mnoj. Nichego nel'zya
delat', zabyv pro  vse,  chto  proizoshlo, i pro to, chto  iz etogo poluchilos'.
Lyuboe reshenie  dolzhno  ishodit' iz segodnyashnego polozheniya del.  Katrin--eto,
konechno, ser'ezno, po-nastoyashchemu ser'ezno; tut nado vse horoshen'ko obdumat'.
Moi mysli o nej, moi zhelaniya--estestvennoe sledstvie nashih otnoshenij. No i s
drugimi, s |lliotom, s |jnarom, menya tozhe svyazyvayut osobye otnosheniya. Tol'ko
ih tut net. A Katrin zdes', i ona--zhenshchina. CHto zhe v nej tak privlekaet menya
sejchas?   CHto-to   novoe,  neprivychnoe...   Novaya,  neozhidanno   otkryvshayasya
lichnost'...
     Togda, dvesti let nazad... My  vstretilis' posle togo, kak nam izmenili
vneshnost',  to  est'  posle  plasticheskoj operacii,  kotoraya  pozvolila  nam
prinyat' chuzhoj oblik, nadet'  chuzhuyu lichinu, a znachit, peremenit' i vnutrennyuyu
sushchnost'. Razumeetsya,  my  nahodilis' na sluzhbe  ne  kruglye sutki,  mogli i
poboltat',  tak  skazat', po-priyatel'ski--o  politike,  o  svoih  problemah,
mechtah, nadezhdah. Dzhonatan byl vedushchim razvlekatel'nyh  programm, on rabotal
v kakoj-to provincial'noj studii.  Akterom on ne  byl, no svoe delo znal. Ot
nego ishodila kakaya-to  uverennost',  on vyzyval doverie u lyudej i tak umelo
zastavlyal publiku podygryvat' sebe,  chto lyudi dazhe ne zamechali, chto vyglyadyat
smeshnymi. Ego zvali  Dzhonatan  Berlinger, no  my upotreblyali v obshchenii mezhdu
soboj  lish'  imena  i  familii  teh lyudej, kotoryh  igrali. Dlya  nas  on byl
|lliotom  Burstom. Ponyatno, pochemu ego vybrali na rol' prezidenta:  eto  byl
solidnyj,  krupnyj   muzhchina  s  namechayushchimsya   bryushkom,  a  vse  eto  yakoby
raspolagaet lyudej k sebe,  da  i golos u nego byl pochti neotlichim  ot golosa
glavy nashego pravitel'stva.  Dazhe cherty  lica  prishlos' izmenit'  ne  tak uzh
sil'no:  dobavili chutok  zhiru  pod  podborodkom,  sdelali  nos  pomyasistee i
porel'efnee  nadbrovnye dugi... A  uzh korotkaya strizhka  "ezhikom"--i vovse ne
problema dlya parikmahera. Odnazhdy mne dovelos' uvidet' ih ryadom, "podlinnik"
i "kopiyu"--  priznayus',  na neskol'ko mgnovenij ya rasteryalsya, potomu chto  ne
mog ponyat', kto iz nih nastoyashchij.
     |jnar Fergyusson na  samom dele zvalsya ZHan-Oskar SHol'c.  Navernoe, s nim
prishlos' povozit'sya bol'she vsego, chtoby sdelat' iz nego  glavnokomanduyushchego.
CHerty lica byli znachitel'no  izmeneny, prishlos' porabotat' dazhe nad plechevym
poyasom i spinoj, chtoby dobit'sya choporno-pryamoj, istinno admiral'skoj osanki.
Trudnee vsego bylo usvoit' chetkost' dvizhenij, poskol'ku SHol'c ot prirody byl
chelovekom zhivym i suetlivym. Reshayushchim pri vybore SHol'ca na etu rol' okazalsya
ego talant parodista--on zamechatel'no imitiroval golos admirala i maneru ego
rechi. Poskol'ku politicheskaya  obstanovka byla ves'ma napryazhennoj,  SHol'c mog
vystupat' so svoimi  parodiyami tol'ko pered  nebol'shimi auditoriyami, no zato
ochen' uspeshno -- publika hohotala.  Teper' zhe on proiznosil rechi kuda  bolee
ser'eznye.
     CHto do menya  samogo,  to ya  pochti  uzhe zabyl,  chto menya zovut Abrahamom
SHul'hajmom,--nastol'ko szhilsya so svoej rol'yu. Kogda-to ya  sobiralsya zanyat'sya
elektrotehnikoj, dazhe  prouchilsya neskol'ko semestrov v universitete. Kak raz
v  eto  vremya  ya  poznakomilsya  s  neskol'kimi  molodymi  lyud'mi  iz  teatra
marionetok. Mne otkrylsya sovershenno novyj mir: kuklami upravlyali s pul'ta, a
my sideli pered  nim  i,  glyadya na  ekran, mogli sledit' za proishodyashchim  na
scene.  My  byli ochen'  ogranicheny  v  sredstvah,  i potomu roli prihodilos'
ozvuchivat' samim. |to  i pomoglo mne  priobresti  novuyu  professiyu:  ya  stal
ozvuchivat'  fil'my.  Odnazhdy  ya  poluchil  sekretnoe zadanie  --  progovorit'
neskol'ko  fraz  za  Riharda  Vallenbroka.  Naskol'ko  ya  ponyal, nuzhno  bylo
radikal'nym obrazom izmenit' neskol'ko  ego prezhnih vyskazyvanij.  Studijnaya
zapis'  ochen' udalas', poetomu,  veroyatno, menya i  mobilizovali  pozdnee dlya
osobo sekretnoj raboty.
     O Simone |rne, igravshej rol' Katrin Blijner, ya znayu ne ochen' mnogo. Ona
byla  diktorom  na radio, iz teh, komu podsovyvayut listok  s tekstom  i  oni
chitayut   ego  s  takim  pafosom,  slovno  gluboko   ubezhdeny   v  istinnosti
proiznosimyh slov. Tut, bezuslovno, reshayushchuyu rol' sygral ee golos--priyatnogo
tembra,  ochen' zhenstvennyj  i vmeste s tem ves'ma reshitel'nyj, ej ne hvatalo
lish'  nekotoroj  doli  fanatizma.  Zato  dlya  dostizheniya  vneshnego  shodstva
prishlos'  potrudit'sya--u  nastoyashchej  Katrin  Blijner  lico bylo  znachitel'no
polnee,  kruglee,  da  i byla  ona  na  desyat' let starshe. Veroyatno,  imenno
poetomu vozvrashchenie  prezhnej  vneshnosti porazilo menya bol'she  vsego imenno u
Simony.
     Itak,  nas  prinyali  za  rukovodstvo  davno   ischeznuvshego  bloka.  Dlya
millionov telezritelej my byli vsesil'nymi  vozhdyami, kotorye prizyvali narod
dejstvovat', sulili  pobedu i razzhigali nenavist'.  Neskol'ko mesyacev podryad
nam  pokazyvali kinohroniku  s  uchastiem  teh  lyudej,  v  roli  kotoryh  nam
predstoyalo vystupat', chtoby  my ne  dopuskali  ni malejshih otklonenij  ot ih
stilya povedeniya i  manery derzhat'sya.  SHkolili nas  surovo, za nami postoyanno
sledil neusypnyj glaz komp'yutera, i za malejshij sboj ili oshibku  nachislyalis'
shtrafnye ochki. Nam  ne rekomendovalos' vyhodit' iz roli dazhe v korotkie chasy
otdyha, tem  bolee chto my  uzhe ne  mogli izbavit'sya ot izmenennoj vneshnosti.
Kogda  vhodish'  v  obraz,  process  etot  nastol'ko  zahvatyvaet  tebya,  chto
zatragivaet ne tol'ko vneshnie proyavleniya--inogda  ya  lovil sebya na tom,  chto
usvoil dazhe obraz myslej Riharda Vallenbroka, dazhe ego  maneru argumentacii;
s  odnoj  storony,  eto menya  radovalo, s  drugoj--smushchalo. Okazavshis' pered
telekamerami i mikrofonami  s zagotovlennym  dlya menya tekstom vystupleniya, ya
zabyval, chto nakanune uchil ego; u menya poyavlyalos' takoe chuvstvo, budto eto ya
sam  prinimal resheniya,  privodivshie  v dvizhenie lyudej  i tehniku, budto  ya i
vpryam'  dejstvoval  po sobstvennomu zamyslu i planu, ohvatyvavshemu bukval'no
vse, vplot' do verovanij i religii.
     S  moimi  kollegami  delo obstoyalo  tochno  tak  zhe. My pochti  postoyanno
nahodilis' pod ch'im-to prismotrom-- esli nas ne donimal rezhisser,  to opekal
ohrannik,-- odnako  v  haose poslednih nedel'  vse  chashche  voznikali momenty,
kogda nam hotelos'  pogovorit' drug s drugom naedine i otkrovenno. Vozmozhno,
prichina  byla v tom, chto v otlichie ot lyudskih mass, k kotorym  obrashcheny byli
nashi  vozvyshennye  rechi, sami  my otnyud'  ne byli  ubezhdeny  v  pravil'nosti
politicheskih i voennyh  doktrin pravitel'stva.  Navernoe,  inache  i byt'  ne
moglo,  ved' vsya nasha deyatel'nost' byla,  v  konce koncov, zhul'nichestvom. So
vremenem  my nachinali  ponimat' vse bol'she  i  bol'she.  Vozhdi  nahodilis'  v
kakom-to  tajnom  i bezopasnom meste. Tam zhe, gde vystupali  my --  bud'  to
vstrecha  s  narodom, zapis'  na  telestudii ili  na  radio,--dazhe vsemogushchaya
sekretnaya  sluzhba ne garantirovala  nam absolyutnoj  bezopasnosti. Slishkom uzh
mnogo lyudej  prinimalo  uchastie v takih meropriyatiyah,  tak  chto  prihodilos'
opasat'sya  pokushenij,  podbroshennyh  bomb,  yadovityh  gazov,  protivnik  mog
pribegnut'  k lyubym sredstvam,  chtoby  paralizovat'  rukovodstvo, unichtozhit'
centr  svyazi.  Proshlo  nemalo vremeni, prezhde  chem  my  ponyali,  dlya chego my
ponadobilis',  no  k etomu  momentu  vojna uzhe  dostigla  toj  stadii, kogda
opasnost'  grozila  vsem bez isklyucheniya, vsem,  kto nahodilsya  na territorii
voennyh  dejstvij,  a etoj territoriej stala uzhe  vsya Zemlya.  My  i sami  ne
znali, gde nahoditsya "bol'shaya chetverka"; ob etom izvestno  bylo  lish' uzkomu
krugu lic, a oni, razumeetsya, molchali.
     Konechno, my  ne  byli  bol'shimi  politikami,  nam ne dano  bylo tvorit'
istoriyu, izmenyat' mir. Odnako s  nas  nel'zya snyat' i chast' toj viny, kotoruyu
nesla "bol'shaya chetverka". V konce koncov, na nas, pust' dazhe eto sovershilos'
pomimo  nashej   voli  i  v   techenie   lish'  neskol'kih  chasov,  lezhala  vsya
otvetstvennost' za proishodivshee.
     Kazhdyj iz  nas po-svoemu reshal dlya sebya  etu  problemu. Esli otojti  ot
roli bylo trudno po tem ili inym prichinam, to |lliot, naprimer, puskal v hod
ironiyu  v  kachestve  sredstva  zashchity.  YA govoryu  "|lliot",  potomu chto  imya
Dzhonatan zvuchit dlya menya slishkom neprivychno. On,  skazhem, ustraival dlya  nas
nechto vrode domashnih koncertov, gde,  izobrazhaya prezidenta, dovodil etu rol'
do groteska. Pri etom on proiznosil oficial'nye rechi, tol'ko v ego ustah oni
zvuchali  inache--zabavno  i vmeste s  tem strashno. Tem ne menee on  postoyanno
podcherkival, chto v celom soglasen s resheniyami prezidenta. Nesmotrya na to chto
oni obrekali na smert' mnozhestvo  lyudej ne tol'ko v  ryadah protivnika, no  i
sredi   sootechestvennikov,   |lliot   veril,  chto   resheniya   eti  diktuyutsya
obstoyatel'stvami-- neobhodimost'yu zashchishchat' svoyu zhizn'.
     CHto zhe kasaetsya |jnara, to on so vsej opredelennost'yu daval ponyat', chto
daleko  ne  tak  predan  rezhimu,  kak  vse  my.  On  byl  edinstvennym,  kto
osmelivalsya kritikovat' resheniya pravitel'stva, a inogda--razumeetsya, v samom
uzkom  krugu--dazhe  predlagal  kakie-to  al'ternativy;   vprochem,  oni  byli
nenamnogo luchshe. Mne kazalos', chto eto bunt ne stol'ko protiv pravitel'stva,
skol'ko protiv sobstvennogo podnevol'nogo sostoyaniya. CHto zhe do  politicheskih
vzglyadov,  tut  on byl,  kak  i vse my, tipichnym produktom  togo vospitaniya,
kotoroe  vse my poluchili nachinaya s  doshkol'nogo vozrasta, i,  kak ya ponimayu,
segodnya   ono  bylo  orientirovano   imenno  na   takoe   razvitie  sobytij,
uvenchavsheesya v konce koncov mirovoj vojnoj.
     Da, teper' ya mogu posmotret' na te sobytiya so storony, mogu razobrat'sya
v sebe samom. So  stydom dolzhen priznat', chto ya pozvolil ispol'zovat' sebya v
durnyh  celyah i nikak etomu  ne  protivilsya. Da,  u  menya byli  somneniya, no
ugryzenij sovesti  ya  ne  ispytyval. YA  mnogo dumal nad etim,  no nichego  ne
reshil. Menya terzalo chuvstvo  bespokojstva, neuverennosti, no  ya ob®yasnyal ego
tem, chto  menya zastavili  igrat'  sovershenno  ne  podhodyashchuyu  dlya menya rol'.
Pochemu  ya ne  ostalsya sredi  teh,  kto, soznavaya  vsyu  opasnost' dlya  svoego
blagopoluchiya i zhizni, beretsya lish'  za  to, chto  emu po  silam?  My  kak  by
razdvoilis': s odnoj storony,  marionetki v rukah ministerstva propagandy, s
drugoj--svoego  roda zachinshchiki samoj  strashnoj vojny v istorii chelovechestva!
Segodnya ya  ponimayu, kakoj vse eto  bylo  oshibkoj,  i pytayus'  opravdat'sya --
pered samim soboj!--tem, chto ne  mog postupat' inache. No eti dovody dazhe mne
samomu ne kazhutsya ubeditel'nymi.
     Katrin zapomnilas' mne tihoj i neprimetnoj. No ona slovno otkazalas' ot
sebya samoj  radi poruchennoj roli.  Vystupaya  s  rechami,  ona  preobrazhalas',
govorila  so  strast'yu  i  ubezhdennost'yu,  ona  umela  zazhigat'  slushatelej,
zarazhat' ih svoej energiej. Kogda zhe  my okazyvalis' vmeste v stolovoj ili v
komnate otdyha, ona stanovilas' zamknutoj i vyaloj. So vsemi ona byla lyubezna
i predupreditel'na, so vsemi rovna, nikomu ne otdavaya predpochteniya. |tot tip
skromnoj  "materi-domohozyajki", kotoryj ona dlya  sebya  izbrala, ne  osobenno
menya togda  privlekal--da  i, chestno skazat', nikogda ne interesoval. YA znal
tol'ko  masku  Katrin,  no  ne znal  zhenshchinu,  kotoraya  etu masku nosila.  YA
proboval  vspomnit',  vyskazyvala li ona kogda-nibud' sobstvennoe  mnenie po
kakomu-libo voprosu, soglashalas'  s kem-to ili sporila,--no tshchetno.  Pohozhe,
chto sobstvennogo mneniya u nee prosto-naprosto ne bylo.
     Vozmozhno li obratnoe prevrashchenie, vozvrat k  sobstvennoj lichnosti? Ved'
proshlo  tak mnogo vremeni, i eto bylo ochen' oshchutimo;  nikomu ne  dano nachat'
vse zanovo, slovno nichego ne proizoshlo.
     I vse-taki nam povezlo. Konechno, nash protest  mogli  otklonit'--slishkom
neveroyatnym bylo to, na chto my  ssylalis', no u etih lyudej bylo  obostrennoe
chuvstvo spravedlivosti, i oni dali nam shans.
     Vydelennyj nam hirurg byl neskol'ko obeskurazhen  postavlennoj pered nim
zadachej,  potomu  chto emu eshche  nikogda  ne dovodilos'  delat'  kosmeticheskih
operacij. K  schast'yu, ya smog dat' emu neskol'ko sovetov; v svoe vremya, kogda
moemu licu pridavali shodstvo  s fizionomiej Riharda Vallenbroka, ya podrobno
vyyasnil,  kakim obrazom  mozhet  byt' vypolnena  obratnaya  operaciya.  Vnachale
provodyat  kurs  ul'trafioletovogo  oblucheniya, zatem  ostorozhno  otshelushivayut
iskusstvenno prizhivlennye tkani, prichem tol'ko specialist mozhet otlichit' eti
tkani s izmenennoj strukturoj ot pervonachal'nyh. Ostatki pervonachal'noj kozhi
raspolagayutsya   pod  nimi,   oni,  pravda,  sovsem  istoncheny   i  pronizany
mel'chajshimi krovenosnymi sosudami,  odnako pri dostatochnoj  snorovke  hirurg
mozhet ih, tak skazat', obnazhit'.
     Pri  operacii  oboshlis'  mestnym narkozom, nadrezy, s  pomoshch'yu  kotoryh
snimalis' sloi, oshchushchalis'  mnoyu lish'  kak  legkoe  prikosnovenie. I pri etom
peredo mnoj derzhali  zerkalo, chtoby ya po  hodu operacii mog davat' ukazaniya,
tak chto ya sobstvennymi glazami videl, kak kromsali moe lico,  kak ono teryalo
chuzhie, iskusstvenno  pridannye emu  cherty, ponachalu stav pohozhim na krovavyj
kusok myasa,  a zatem zablestel rozovatyj, vlazhnyj  sloj epidermiya; kogda  zhe
operacionnaya sestra  obrabotala ego vatkoj,  smochennoj  v  emul'sii, ya vdrug
uvidel svoe  sobstvennoe, rodnoe,  no uzhe pochti pozabytoe  lico; u menya bylo
chuvstvo, budto ya nakonec obrel samogo sebya, budto vse eti dolgie gody kanuli
v nebytie ili po krajnej mere pomerkli -- osvobozhdenie sostoyalos'!
     Ostal'nyh ya uvidel  lish' v zale suda. My ispytali nechto vrode shoka, ibo
vstretilis' kak sovershenno chuzhie lyudi -- ved' nikto iz nas do etogo ne videl
podlinnogo  lica  drugogo. Razumeetsya,  po  figure,  po  maneram  mozhno bylo
ugadat',  kto  est'  kto;  no  po-nastoyashchemu  ya  uznal  svoih  tovarishchej  po
neschast'yu, s kotorymi  uzhe uspel sblizit'sya, lish' posle togo, kak uslyshal ih
golosa.
     Vtajne ya opasalsya, chto etogo dokazatel'stva sudu pokazhetsya nedostatochno
i  chto  nas  budut  doprashivat'   i  dal'she,   daby  ustanovit'  meru  nashej
otvetstvennosti i meru  viny, odnako sud neozhidanno  poteryal  k nam interes,
nasha  deyatel'nost',  o  kotoroj  my  vkratce  popytalis'  rasskazat',  vdrug
okazalas'  dlya  suda  nesushchestvennoj.  Nas  otpustili,   popytalis'  sdelat'
zauryadnymi  chlenami  obshchestva,   dlya   kotorogo  glavnoe  trud,   rasshirenie
zhiznennogo  prostranstva  i   sozdanie   luchshih,  bolee   nadezhnyh   uslovij
sushchestvovaniya.  Tol'ko teper' my uznali,  chto bylo  sdelano  lyud'mi  za  eto
vremya. Mestom dlya  stroitel'stva  dvuh  svoih gorodov oni  izbrali  polyarnye
oblasti Luny, ibo tol'ko zdes' solnechnye luchi padali po kasatel'noj, smyagchaya
rezkie perepady  mezhdu  dnevnoj  i  nochnoj temperaturoj;  nad gorodami  byli
sooruzheny kupola iz  stekla  (splav siliciya i talliya)--tonkij zashchitnyj  sloj
protiv  vakuuma, holoda  i  kosmicheskogo  izlucheniya.  Krome togo,  v  tochkah
Lagranzha  byli  zalozheny  chetyre   stancii,  kotorye  postepenno  predstoyalo
prevratit'  v  kosmicheskie  kolonii.  Uporstvo,  s  kakim  lyudi  otvoevyvali
prostranstvo u pustoty, bylo dostojno voshishcheniya, odnako ih zhizn', polnost'yu
posvyashchennaya rabote, kazalas' mne neinteresnoj i  nepravil'noj. Pochemu oni ne
pytayutsya  snova utverdit'sya na Zemle? Mozhet,  potomu, chto oni uzhe  perestali
byt' det'mi Zemli? Ot vozvrashcheniya  na rodnuyu planetu menya ne otpugnuli by ni
radioaktivnoe  zarazhenie  ravninnyh  territorij,   postradavshih  ot  atomnyh
vzryvov,  ni  oblaka  virusnyh  yadov,  kotorye,  govoryat,  okutali  tam  vse
vozvyshennosti.
     Segodnya  mestnyj landshaft  vyglyadel  ne  takim  unylym,  kak  obychno,--
nastuplenie zimy ne  soglasuetsya  s sezonnym  grafikom  turizma. V poslednyuyu
nedelyu sezona  ne utihali snezhnye buri, a  teper' vdrug--etot tusklyj  svet,
ledenyashchij holod. YA smotrel, kak veter  vzmetaet pozemku,  gonit  ee dlinnymi
volnami po zemle: poryvy vetra byli moshchnymi, hlestkimi.
     Nel'zya  skazat',   chtoby  podobnye  kartiny  uspokaivali,  no  mne  oni
po-svoemu nravyatsya.  YA tak  i  ne sumel  privyknut'  k  zhizni na kosmicheskoj
stancii,  k  vyzyvayushchim golovokruzhenie perepadam  iskusstvennoj gravitacii i
chernomu nebu, kotoroe kazhetsya naveki zamerzshim -- nastol'ko neizmenen na nem
uzor holodno svetyashchihsya zvezd.
     YA chasami glyazhu v okno. Pered glazami u menya perelivayutsya ottenki belogo
i serogo,  a v  pamyati odna kartina smenyaetsya drugoj. Ne znayu,  stoit li tak
kopat'sya v sebe,  odnako ya ne mogu  sebya peresilit'  i pojti v  chital'nyu ili
videosalon.  Vse ravno mne  tam  ne udastsya otvlech'sya  i  sosredotochit'sya na
chem-to   drugom,  ni  mikrofil'my,  ni  nauchnye  materialy  menya  sejchas  ne
interesuyut.
     Nastoyashchee... A menya vse  presleduyut teni  proshlogo. Net, ono eshche daleko
ne  izzhito; imenno teper',  v  dni  pokoya i otdyha,  ya oshchutil  eto  osobenno
yavstvenno.  Obychno  moya zhizn'  byla  polna suety,  dlya sobstvennyh zhelanij i
potrebnostej pochti  ne  ostavalos'  mesta;  ezheminutno prihodilos' prinimat'
resheniya,  ot  kotoryh  slishkom  mnogoe   zaviselo.  Moe  nastoyashchee   gorazdo
rasplyvchatej,  neopredelennej.  Teper'  ya  ponyal, zachem priletel  syuda: radi
nadezhdy,  chto obeshchannaya vstrecha pomozhet mne izbavit'sya ot proshlogo navsegda!
I vdrug takaya neozhidannost'! Pohozhe, moim mechtam ne suzhdeno sbyt'sya. Uma  ne
prilozhu, chto, sobstvenno, zateyal |lliot i  pochemu ego zdes' net.  Pochemu net
|jnara? Ved' ego tozhe priglasili syuda vmeste  s Katrin i so mnoj. Pochemu-to,
krome menya, priletela tol'ko Katrin. Kak by ni zanimalo menya proshloe, sejchas
dlya menya vazhnej vsego  Katrin. Stoit  mne podumat'  o nastoyashchem, kak ya srazu
vspominayu o nej. Vot  i sejchas ya  brozhu po  vestibyulyu, chtoby  ne proglyadet',
kogda ona vyjdet iz komnaty. Ves' den' za ee dver'yu carit tishina.
     Vecherom mne  poslyshalsya skrip otkryvshejsya dveri,  zvuk  shagov.  YA hotel
bylo brosit'sya ej navstrechu, no uderzhalsya.  Kogda ona pokazalas' v koridore,
ya  izdali privetstvoval  ee. Ona  ostanovilas',  mahnula mne  rukoj  i poshla
navstrechu. My uselis' za kruglyj stolik v vestibyule.
     -- CHto vse eto znachit?
     YA srazu ponyal, chto ona imeet v vidu, no ne znal, chto otvetit'.
     -- Ne dumayu, chtoby |lliot mog tak podshutit'  nad  nami.  Vidimo, chto-to
sluchilos', inache on nepremenno byl by zdes'.
     -- A  |jnar? On ved' tozhe  obeshchal,  |lliot sam  skazal  mne ob  etom po
telefonu.
     -- CHto by tam  ni bylo, a poslednyaya raketa ushla. Teper' nikto bol'she ne
yavitsya  syuda, i nikomu otsyuda ne ujti. Pridetsya zhdat' chetyre mesyaca.  CHetyre
dolgih mesyaca...
     Katrin uyutno ustroilas' v kresle, kotoroe kazalos' slishkom  bol'shim dlya
nee. Podperev ladoshkoj podborodok, ona vzglyanula na menya.
     -- Znaesh', chto  mne ponevole prihodit  na  um?--  medlenno  progovorila
ona.--  My pohozhi  na  poterpevshih  korablekrushenie. Nam udalos' ostat'sya  v
zhivyh,  tol'ko na  chto nam teper'  zhizn'? Da  k tomu zhe v  chuzhom, neznakomom
krayu!  Ved' vse nashi  interesy,  chayaniya,  strahi i  nadezhdy ne imeyut  nichego
obshchego s zhizn'yu  etih novyh lyudej--my  s  nimi absolyutno  raznye. Nashe vremya
bylo  strashnym,  uzhasnym...  no ty  obratil vnimanie: oni  voobshche  ne  umeyut
smeyat'sya?
     YA kivnul.  Konechno, ee slova ne sledovalo  ponimat' bukval'no, odnako v
kakom-to smysle ona byla prava.
     -- Ostalis' tol'ko my chetvero,--skazala ona,--  no my chuzhie i drug  dlya
druga. YA nichego ne znayu o tebe, ty nichego ne znaesh' obo mne.
     -- |to novyj lednikovyj period,--skazal ya.--Na vsej zemle sejchas tol'ko
dva cheloveka: ty i ya.
     Katrin vnov' posmotrela na menya  dolgim pristal'nym vzglyadom. Zatem ona
podnyalas', povernulas'  i udalilas' tem  zhe putem, chto  prishla. Ona  dazhe ne
zahvatila s soboj chto-nibud' poest'.
     A  mne  snova  prisnilsya tot zhe son  o  beskonechnom holode.  Nel'zya tak
prosto, vdrug  stryahnut'  s sebya  sostoyanie,  v  kotorom  ty  provel  dvesti
let--celaya  zhizn'  na  nulevoj  otmetke. Ono vozvrashchaetsya, tyanetsya  k  tebe,
ovladevaet  toboj,  ty  cepeneesh' i  ne  mozhesh'  osvobodit'sya  ot  nego dazhe
otchayannym usiliem voli. YA nepodvizhen, bespomoshchen, otdan na volyu sluchaya--tak,
veroyatno, chuvstvuet sebya chelovek na poroge nebytiya.

     * * *

     Parenie v  polnoj prostracii.  Ni probleska sveta,  ni zvuka.  Vprochem,
gde-to eshche teplitsya poslednyaya iskorka soznaniya, kotoruyu ne udaetsya zatushit'.
Razve  eto vozmozhno--problesk soznaniya  v  otklyuchennom mozgu?  Mne  kazhetsya,
budto ya osvobozhdayus' ot  sebya samogo, sbrasyvayu puty... no eto ne svoboda, a
padenie v  bezdonnuyu  propast'--krugom pustoe,  chernoe prostranstvo, kotoroe
rasstupaetsya,   rastyagivaetsya   do   beskonechnosti.  Moe  telo  preterpevaet
fantasticheskie  izmeneniya:  iz  plechej  vyrastayut  gigantskie   ruki,   mozg
razbuhaet,  prevrashchaetsya  v  vibriruyushchuyu  massu,  kotoraya  grozit  razorvat'
cherepnuyu korobku. V nevidyashchih glazah mercanie, v golove -- neumolchnyj gul...
     Gallyucinacii. Stoit  tol'ko poshevelit'sya, i oni ischeznut...  No volevoj
impul's ustremlen v pustotu, sil net, energiya issyakla...
     Gul... on vse glubzhe pronikaet v mozg...
     Esli by  ya mog povernut' golovu, zaryt'sya v podushku,  chtoby  nichego  ne
slyshat'...

     * * *

     Vnezapnoe navazhdenie konchilos'.  YA obnaruzhil,  chto  sizhu v  posteli,  v
komnate gorit svet -- navernoe, ya zadremal.
     Zvonok razbudil menya... Telefon!
     YA mashinal'no snyal trubku, podnes k uhu.
     I uslyshal vsego odno slovo:
     -- Prihodi!
     Do chego  neveroyaten byl  etot  perehod  ot ledenyashchego holoda  k teplote
schast'ya. YA  obnyal  Katrin,  prizhal k sebe.  Ee  volosy kasalis' moej shcheki. YA
chuvstvoval ee podatlivoe teploe telo.
     Katrin ne proiznesla ni edinogo slova, da nam i ne nuzhny byli slova--my
i  tak  ponimali drug  druga.  I  vot  zabylos' vse, tyagotivshee  nas. Gornaya
krepost',  edva ne stavshaya  nashej tyur'moj, otnyne stanet  pristanishchem  nashej
lyubvi.  Ona  eshche ochen' hrupka,  ee  nel'zya  podvergat'  ispytaniyam, ee nuzhno
berech',  tak  chto pust' nam nikto ne  meshaet. CHetyre mesyaca odinochestva, eshche
nedavno predstavlyavshiesya nevynosimymi, obeshchayut stat' podarkom sud'by.
     CHasov  v  devyat'  my  spustilis'  v stolovuyu. Nastroenie u  oboih  bylo
prekrasnoe, appetit--otmennyj. My shli, derzhas' za ruki.
     V dveryah stoyal  chelovek. |to byl |jnar. Budto seryj zanaves upal peredo
mnoj, u menya perehvatilo dyhanie.
     -- A  ya  uzh nachal teryat' vsyakoe  terpenie.  Neuzheli |lliot podshutil nad
nami?
     Figura  |jnara, zastyvshaya  v  dvernom  proeme,  kazalas'  bezzhalostnym,
groznym simvolom, napominayushchim o prezhnem admirale. My slovno vnov' ochutilis'
v  Centre  upravleniya...  igra  prodolzhaetsya,  vse,  chto  sluchilos'  s  nami
nedavno,-- vsego lish' son...
     |jnar povernulsya i voshel v stolovuyu.
     -- Davajte-ka podkrepimsya!
     YA  uvidel na mig ego profil': novoe lico, novyj chelovek, neznakomec; no
eto--odin iz nas, i ego tozhe ne otpuskaet proshloe. Eshche neskol'ko chasov nazad
ya  byl by rad  uvidet'  ego. No sejchas... Do chego zhe bystro menyaetsya  u menya
nastroenie! On slovno vnov' vyzval k zhizni prizraki proshlogo, vnov' zastavil
nas vspomnit' muchivshie nas voprosy--vernul nas k mrachnoj dejstvitel'nosti.
     My   mashinal'no   razvernuli  edu,   snyali  plastikovye   obolochki   so
stakanchikov.
     -- Otkuda ty vzyalsya? Kak ty syuda popal?
     -- Priletel s poslednej raketoj, vmeste s Katrin.
     -- YA tebya ne zametila.
     --  A ya vyshel s ekipazhem.  Razve  vy ne  znaete, chto ya rabotayu v sluzhbe
obespecheniya poletov?
     -- Pochemu zhe ty srazu ne ob®yavilsya? |jnar nemnogo pomedlil.
     -- Hotel osmotret'sya. Zachem  |lliot nas sobral, vy chto-nibud' znaete ob
etom?
     Net, my tozhe nichego ne znali. YA iskosa vzglyanul na  |j-nara. Stoilo mne
uslyshat' ego golos,  i snova pokazalos', chto  nichego  ne  izmenilos'. V etih
holodnyh,  oficial'nyh  intonaciyah slyshalis'  nedovol'nye  i  dazhe  serditye
notki.  Imenno tak govoril admiral, eto ego  ton, ego  manera razgovarivat',
oni pomnyatsya mne  nastol'ko otchetlivo, budto  vse bylo tol'ko vchera. Pravda,
lico  stalo  sovsem  drugim,  ne ostalos'  i sleda  ot prezhnej holodnosti  i
reshitel'nosti.  Lico  |jnara  stalo  bolee  zhivym,   podvizhnym.  Ono  bystro
menyaetsya,  i  ya vizhu, kak  samouverennost' ustupaet mesto nasmeshke,  a to  i
grusti.
     -- On  nichego  mne  tolkom ne  ob®yasnil, otdelalsya lish'  namekami: mol,
nuzhno  koe-chto  vyyasnit', budto  ne  vse eshche resheno. CHto  on imel v vidu, ne
znayu.  I vse- taki...--|jnar  podnyal  golovu,  pristal'no vzglyanul na  menya,
potom na Katrin.-- U vas-to kak dela? Vy k takoj zhizni privykli, smirilis' s
nej?  U  menya  vot  nichego  ne  poluchaetsya. Vse  eti polety  mezhdu  Lunoj  i
kosmicheskimi stanciyami,  vse eti perevozki strojmaterialov, sumasshedshaya tyaga
k  osvoeniyu novyh i  novyh regionov... Takoe chuvstvo, chto ko  mne vse eto ne
imeet ni  malejshego  otnosheniya.  Pomnite  te poslednie nedeli, kogda my byli
vmeste  v  Centre  upravleniya... lihoe  bylo  vremechko...  kakoe  napryazhenie
nervov, skol'ko strahov, nadezhd... prosto ne veritsya, chto s teh por minovalo
uzhe dvesti let! Inogda mne kazhetsya,  chto eto eshche ne konec, eshche mozhno koe-chto
predprinyat', kak-to popravit' delo.
     Popravit' delo... Stranno  zvuchat sejchas eti  slova, no, mozhet,  v  nih
chto-to est'. Mozhet, inogda imeet smysl ne otkazyvat'sya ot strannostej, v tom
chisle i ot svoih sobstvennyh...
     --  Vse  eto  illyuzii,--skazala Katrin. Ona  bystro  vzglyanula na menya,
ozhidaya podderzhki.-- Vy obmanyvaete samih sebya. To, chto my  natvorili v  svoe
vremya,  uzhe ne popravish'. CHto bylo,  to  proshlo. Ostalas'  tol'ko  vina. Ona
vpolne real'na i potomu ne daet nam pokoya. Da i razve moglo byt' inache?--Ona
mahnula rukoj na okno, za  kotorym zastyla, skovannaya  besposhchadnym  holodom,
seraya ravnina.-- My  tozhe  tut postaralis'. Tak stoit li udivlyat'sya, chto nas
ne pokidaet chuvstvo viny. A ved' ya uzhe podumala...
     Ona  zamolchala.  Kakoj-to  tok  perebezhal  ot nee  ko mne--ya,  kazhetsya,
dogadalsya, chto ona hotela skazat'...
     |jnar vstal, napravilsya bylo k oknam, no vdrug, pozhav plechami, vernulsya
nazad.
     --  Nichego sebe syurpriz. Zdorovo nas odurachili! Skol'ko mesyacev  dlitsya
zimnee  mezhsezon'e?  Tri?  SHest'?  Pridetsya  nam tut  poskuchat'.--Dostav  iz
karmana  aromatku,  on  gluboko  zatyanulsya.-- Zrya  ya  syuda  primchalsya,  ved'
chuvstvoval chto-to neladnoe...
     -- Potomu ty i pryatalsya?
     YA vdrug razozlilsya  na nego,  sam ne znayu  pochemu.  Rezko povernuvshis',
|jnar pristal'no posmotrel na menya.
     --  YA  hotel  znat', chto  tut zatevaetsya.  Ved'  nam  mogli  i  lovushku
podstroit' ili eshche chto-nibud' v etom rode. Da-da, ya nikomu ne doveryayu. Vot ya
i  reshil vyzhdat', prismotret'sya. Tol'ko naprasno!  Nichego tut ne proizojdet.
ZHal', chto  pridetsya poteryat' neskol'ko mesyacev. Ne  govorya uzhe o tom, chto my
poryadkom nadoedim drug drugu. Ah, chert!
     Na neskol'ko minut vocarilos' molchanie; za oknom gluho zavyval veter, a
kogda  on na mgnovenie stihal, slyshalsya otdalennyj rokot... My uslyshali ego,
no  ne srazu ponyali,  chto shum etot kakoj-to strannyj, nezdeshnij. Vse troe my
brosilis' k oknam.
     Ogromnye okna byli  pohozhi  na gromadnuyu  steklyannuyu stenu, za  kotoroj
otkryvalas' shirokaya  panorama, slovno na ekrane s trehmernym golograficheskim
izobrazheniem:  irreal'noe  prostranstvo,  serye  gletchery,  povisshie v serom
vozduhe. I  vdrug sovsem  neozhidanno: bledno-zheltye vspyshki, probleski ognya,
na kakoj-to mig sklony okutalis' zheltoj svetyashchejsya pyl'yu. Za vspyshkami vnov'
razdalsya  oglushitel'nyj  grohot,  razorvannyj  poryvami  vetra,  pohozhij  na
gromovye raskaty.
     Zatem  mercayushchij  svet  opustilsya  v  ledyanuyu  kotlovinu.  Nam  udalos'
razglyadet' chernoe sharoobraznoe telo s chem-to vrode poloz'ev po bokam.
     CHto delat'? Vybezhat' iz doma na ledyanoe pole, navstrechu v'yuge, kolyuchemu
vetru? Do sih por eto nikomu dazhe v golovu ne prihodilo; progulki zdes' byli
nezhelatel'ny--vozduh mog soderzhat'  yadovitye gazy ili boleznetvornye virusy,
k  tomu  zhe  otravlennym  mog  okazat'sya  i  sam  led,  zamerzshij  kondensat
radioaktivnyh rastvorov. Vprochem, chtoby vyjti naruzhu, u nas ne bylo ni  shub,
ni shapok, ni teplyh  sapog, ni  rukavic. A  eshche ponadobilis' by al'penshtoki,
verevki dlya  strahovki,  inache ni za  chto ne  ustoyat'  pod  poryvami  vetra,
kotoryj unosit vse, chto ne pribito ili ne privyazano.
     My uvideli, kak  iz-za holma poyavilas' gusenichnaya mashina,  prizemistaya,
otkrytaya,  v  nej  sidela  zakutannaya  figura.  Mashina  dvigalas'  medlenno,
napravlyayas'   pryamo  na  nas.   Kogda  veter   sbival  ee   v  storonu,  ona
ostanavlivalas',  odna gusenica  nachinala vrashchat'sya  nazad,  drugaya  vpered,
mashina vnov' vyhodila na prezhnyuyu dorogu i dvigalas' dal'she... Mozhno bylo uzhe
razglyadet' cheloveka v kosmicheskom skafandre, v shleme s dyhatel'nym apparatom
i ballonom za spinoj.
     Vot on uzhe sovsem blizko, pod®ehal ko vhodu i propal iz vidu. Slovno po
komande,  my brosilis' v holl,  prinyalis' raskruchivat'  vintovye soedineniya,
zakryvavshie  dver'.  Moguchaya  sila vdavila stvorki  vnutr', v holl  vorvalsya
ledyanoj  veter  so  snezhnymi  vihryami.  CHelovek  v  kosmicheskom   skafandre,
poshatyvayas', shagnul nam navstrechu iz seroj mgly. My izo  vseh sil navalilis'
na stvorki,  chtoby zakryt'  ih.  Nakonec zashchelki opushcheny, zakrucheny stal'nye
vintovye soedineniya.  Teper' mozhno  zanyat'sya gostem. My pomogli emu  otkryt'
shlem, kotoryj otkinulsya  na sharnirah nazad. Znakomoe lico, hotya takim, kakoe
my videli sejchas, my uznali ego sravnitel'no nedavno. |to byl |lliot, kak my
privykli nazyvat' ego, na samom zhe dele -- Dzhonatan Berlinger.
     Vytashchiv  |lliota  iz skafandra,  my otveli ego  v stolovuyu  i  prinesli
goryachego solodovogo moloka.
     Ponemnogu on otdyshalsya, vyter mokrye ruki bumazhnoj salfetkoj, prigladil
volosy.  V  zale  veyalo holodom, no termoregulyator uzhe vklyuchilsya i  tihon'ko
gudel.
     Pochemu zhe on poyavilsya tol'ko sejchas, da eshche stol' riskovannym obrazom?
     -- Pogodite s rassprosami! Dajte emu prijti v sebya!
     -- Nu  i  dostalos' mne! Spasibo, mne uzhe luchshe.  Kakoj  uragan! YA  vse
vremya dumal,  chto  menya vot-vot uneset.--  On  oglyadelsya po storonam.--  Nu,
zdes'-to lyubuyu buryu mozhno perezhdat'. Rad videt' vas.
     On s yavnym udovol'stviem prihlebyval goryachij napitok. Pozhaluj, iz  vseh
nas on izmenilsya  men'she  vsego  --  takoj  zhe  krupnyj, otkrytyj,  chelovek,
udivitel'no  raspolagayushchij  k sebe.  Pomnitsya,  ego  ochen' lyubili snimat'  s
det'mi--|lliot gladil ih po golovkam, etakij  patriarh,  gotovyj zashchitit'  i
lyubit' vseh, kto emu doveritsya.  On  prekrasno  chuvstvoval sebya v etoj roli,
emu dazhe  ne prihodilos' pritvoryat'sya.  Kak-to on  rasskazal,  chto nastoyashchij
|lliot  okazalsya sovershenno  neprigodnym  dlya  podobnyh scen, tak  kak  deti
dejstvovali emu na nervy i, edva vyklyuchali kameru, rebyat tut zhe  prihodilos'
uvodit'.
     -- Itak, vse v sbore? YA byl  uveren, chto vy syuda priletite. A mne, chert
voz'mi,  ne  povezlo s  passazhirskoj raketoj! Vy  zhe  znaete, ya  rabotayu  na
energoplantaciyah.  Ih vse vremya rasshiryayut, i my montiruem ekrany iz  yacheek s
vodorodom. Koroche, nash avtobus vyskochil iz kolei na virazhe, i my zastryali  v
pyli. Proshlo dva  chasa, poka my snova tronulis' s mesta. K otletu ya opozdal.
Smeshno,  chto i  govorit'.  A ved' ya vse  zaranee  podgotovil,  otprosilsya  v
otpusk,  kak  polozheno. Pravda,  nel'zya  skazat',  chtoby moe  pribytie  syuda
sovershilos', kak polozheno.
     Okazalos',  |lliot poprostu ugnal raketu, chtoby vstretit'sya s  nami. Po
ego slovam, on mnogim riskoval.
     --  Trudnee  vsego  bylo  prizemlit'sya,-- skazal on.--  U  etoj  rakety
moshchnost'  dvigatelya  rasschitana na lunnye usloviya  -- na men'shuyu gravitaciyu.
Konechno, koe-kakie rezervy imelis',  ya  vse rasschital, no shel na predele. Vo
vsyakom sluchae, startovat'  na etoj shtukovine bol'she  nel'zya.  Vprochem, cherez
neskol'ko dnej ee vse ravno zametet snegom. Ono i k luchshemu. Ved' rakety uzhe
navernyaka hvatilis'. Da tol'ko teper' ee uzhe nikogda ne najdut.
     My dali |lliotu vozmozhnost' utolit' golod i molcha smotreli, kak on est.
Razumeetsya,  nam hotelos' poskoree uznat', dlya chego on nas sozval, no my ego
ne toropili.
     Vid  u  |lliota  byl ochen'  dovol'nyj, samouverennyj;  pozhaluj,  tol'ko
teper'  my  pochuvstvovali,  chto imenno  on  byl  sterzhnem  nashej kompanii  i
splachival  nas  chetveryh. On  i v samom  dele vnushal doverie. K tomu zhe etot
chelovek ne znal somnenij. Kogda ego ne bylo, nachinalis' vsevozmozhnye shataniya
i razbrod, |jnar vse podvergal  kritike,  a menya odolevali somneniya,  i ya ne
znal, chto emu vozrazit',  Katrin zhe obychno prisoedinyalas' k bol'shinstvu. Sam
po sebe |lliot ne byl pohozh  na togo cheloveka,  rol'  kotorogo on  tak dolgo
igral. On  ne byl narodnym tribunom,  patriarhom ili istoricheskoj lichnost'yu,
no v takoj nebol'shoj gruppke, kak nasha,  on mog  stat' liderom, ibo sposoben
byl prinimat' resheniya -- nikogda ran'she eto ne bylo tak otchetlivo yasno.
     Otodvinuv tarelku, |lliot vyter guby ladon'yu.
     -- Nu ladno, poshli!
     On vyshel na  lestnichnuyu ploshchadku, bystro oglyadelsya po storonam i otkryl
dver' v podval.
     My  spustilis'  po lestnice dvumya etazhami nizhe, gde nahodilis' mashinnye
agregaty,  na  kotorye  podavalsya  tok  so vstroennogo  v  skal'nyj  monolit
yadernogo reaktora. YA nikogda ne spuskalsya v  etot podval, |lliot tozhe tut ni
razu ne byl--on orientirovalsya s trudom.
     -- Gde-to  zdes' dolzhna byt' dver'.  Gde-to sovsem ryadom.-- Govorya eto,
on prodolzhal iskat' vyhod.-- Ne dumaete zhe vy, chto  ya pozval vas  prosto dlya
togo,   chtoby  vesti  priyatnye   intellektual'nye  besedy  ili   predavat'sya
vospominaniyam. Vovse net! Vy zhe znaete,  ya etogo ne lyublyu. Net, u nas s vami
sovsem drugaya zadacha. YA uveren, vy menya podderzhite.
     Nakonec  on  nashel to,  chto  iskal.  |to  byla kruglaya, slegka vypuklaya
stal'naya  plastina diametrom v odin metr, ona nahodilas'  v  stene na urovne
talii  cheloveka  srednego  rosta.  Na   nej  vidnelas'   nadpis':  Vnimanie!
Radioaktivnaya zona! Ryadom |lliot obnaruzhil chto-to vrode korobochki. On otkryl
kryshku, pod nej okazalis' knopki  s ciframi. |lliot uverenno nabral chislovoj
kod. Razdalos' kakoe-to shipenie, i plastina otodvinulas' v storonu. Prosunuv
pal'cy v  uzkuyu  shchel' mezhdu stal'noj  plastinoj i stenoj,  |lliot  popytalsya
otkryt'  lyuk  poshire, no ne  tut-to bylo. Togda |lliot naleg  na kryshku vsem
telom,  i  prohod  osvobodilsya.  Zaglyanuv  v  nego, ya  uvidel koridor, slabo
osveshchennyj avarijnymi lampochkami.
     -- CHto my zabyli v etoj radioaktivnoj zone?-- provorchal |jnar.
     -- Da  net  zdes'  nikakoj  radioaktivnosti,--skazal  |lliot.--Tablichka
poveshena prosto tak, dlya otvoda glaz.
     Nagnuvshis', chto pri ego komplekcii bylo ne tak-to  prosto, |lliot polez
v proem.  My nereshitel'no posledovali  za nim. Mne bylo nemnogo ne  po sebe.
Pahlo  pyl'yu, staroj  smazkoj, bylo  dushno.  Mne kazalos', budto my  lezem v
sklep.
     Koridor stal  poprostornej, po  levoj  ego  storone  shli perila,  a  za
nimi--temnyj  proval.  My  proshli  eshche  neskol'ko metrov  i  uvideli  krutuyu
vintovuyu lestnicu. Zdes' koridor zakanchivalsya nishej so vstroennym shkafom.
     Ostanovivshis'  u peril, |jnar posmotrel  vniz. Ottuda donosilos'  tihoe
zhuzhzhanie.
     -- Hochesh' spustit'sya?
     -- Net, gde-to zdes' est' kod.
     |lliot  raspahnul dvercu shkafa; tam viseli  tyazhelye  kombinezony, vnizu
valyalis' sapogi. YA zametil sprava vydvizhnye yashchiki. Zaglyanuv v odin iz nih, ya
obnaruzhil korobki s karmannymi fonarikami i batarejkami.
     -- Ostav'! -- ryavknul |lliot.
     On  hvatal  kombinezony  vmeste  s  veshalkami  i  brosal  ih  na   pol.
Obnaruzhilas' zadnyaya stenka shkafa. |lliot nagnulsya k samomu dnishchu shkafa, tam,
v  ugolke, vidnelis'  raspolozhennye  koncentricheskimi  krugami  dyrochki.  On
proiznes gromko i otchetlivo:
     -- Georg, Oskar, Sil'vestr, Nord, Zigmund, Cezar'!
     V  nastupivshej  tishine stalo  slyshnee  zhuzhzhanie,  idushchee  otkuda-to  iz
glubiny. Hotya my  i ozhidali chego-to podobnogo,  odnako vse vzdrognuli, kogda
besshumno  otoshla zadnyaya  stenka  shkafa.  YA  uvidel skladki  tyazheloj  krasnoj
materii, kotoraya zakryvala proem napodobie port'ery. Otodvinuv ee v storonu,
|lliot shagnul vpered  i  skrylsya iz vidu. My nereshitel'no pereglyanulis',  no
lyubopytstvo v konce koncov vzyalo verh.
     Pomeshchenie,  v  kotorom  my  ochutilis',  napominalo  garderobnuyu:  steny
zadrapirovany barhatom, okon net, na stene  -- ogromnoe  zerkalo v zolochenoj
rame, v  uglu-- tyazhelye latunnye  veshalki-stojki. Na potolke gorela lyustra s
dvumya  dyuzhinami lampochek v vide  svechej, vstavlennyh v pozolochennye patrony,
cheredovavshiesya so steklyannymi podveskami. Sprava vidnelis' dve dveri. |lliot
podoshel  k odnoj  iz nih i,  kak mne pokazalos', v nekotoroj nereshitel'nosti
vzyalsya za ruchku...
     -- Stoj! -- kriknul vdrug |jnar.
     |tot  vlastnyj  vozglas  prozvuchal  kak  prikaz,  ne  podchinit'sya  bylo
nevozmozhno. |lliot opustil ruku i obernulsya.
     --   Mne   kazhetsya,   prishla   pora    ob®yasnit'    nam,   chto    zdes'
proishodit,--skazal |jnar.
     My obstupili ego, kak by davaya ponyat' |lliotu, chto solidarny s |jnarom.
     |lliot ulybnulsya. Ulybka u  nego  byla takaya dobrodushnaya,  chto vse nashe
nedoverie kak rukoj snyalo. On pododvinul k sebe stul'chik s uzorchatoj obivkoj
i sel. Stul'chik sovsem ischez pod ego gruznym telom.
     --  Delo  v tom,--skazal on, tshchatel'no podbiraya slova,--  chto vozmozhno,
krome nas, katastrofu perezhil eshche koe-kto.
     --  Kto?--etot  vopros vyrvalsya u menya sovershenno neproizvol'no, ved' ya
prekrasno znal, chto lish' nemnogie imeli vozmozhnost' spastis' posle gibel'nyh
sobytij, vinovnikami kotoryh byli oni sami.
     -- Oni zhe vse pogibli... Ili ty hochesh' skazat'...-- Katrin tozhe ponyala,
o kom idet rech', i vse-taki v eto bylo trudno poverit'.-- Ty hochesh' skazat',
vsya chetverka: Burst, Fergyusson, |lliot, Blijner? A mozhet, kto-to eshche? Mozhet,
ih sem'i? Ili sotrudniki?
     --    Otkuda   mne    znat'?--skazal    |lliot.--   YA   poluchil   togda
odin-edinstvennyj  prikaz.  Prikaz Riharda  Vallenbroka.  On opisal mne  etu
gostinicu,  vhod v  podval,  v  koridor,  soobshchil chislovoj kod  i  parol'  i
podrobno ob®yasnil, chto ya dolzhen delat'.
     -- No otkuda  on mog  znat', chto  imenno my vyzhivem? Ty  ne zadaval emu
etot vopros?
     -- Prikazy, kak vy  znaete, ne obsuzhdayutsya, i lishnih  voprosov  v takih
sluchayah  zadavat'  ne   polozheno.--|lliot  tak  rezko  povernulsya  na  svoem
stul'chike, chto  tot zhalobno zaskripel.--  Mne samomu  eta mysl'  prishla  uzhe
potom...  Tut ved'  ne nuzhno  byt' prorokom. On prosto znal, chto nahoditsya v
pakete, kotoryj my vskryli v poslednij den'. Vot i vse...
     -- Net,  ne vse! Togda  vyhodit,  on znal i pro sekretnoe oruzhie  nashih
protivnikov? Znal, chto imenno eta vershina ostanetsya torchat' nado l'dami?
     -- Vershiny  gor ostavalis' otkrytymi i v lednikovyj  period--dodumat'sya
do etogo  ne tak uzh slozhno. A chto  kasaetsya sekretnogo oruzhiya--ne zabyvajte,
chto Vallenbrok byl eshche i shefom razvedki.
     CHto zhe eto takoe? Neuzheli vnov' ozhivut prizraki proshlogo? I potom razve
obyazan chelovek  hranit' vernost'  prisyage, dannoj stoletiya nazad? A s drugoj
storony,  esli  tam,  za  dver'mi, za  etimi  drapirovkami,  pokoyatsya  lyudi,
pogruzhennye v anabioz, razve mozhno ujti i brosit' ih?
     --  Mne kazhetsya, vy prosto boites',--skazal |jnar.--  No podumajte, chto
oni  nam  mogut teper'  sdelat'? Armii u nih bol'she  net,  vlasti--tozhe.  Ih
pravlenie  konchilos'.  Oni prosnutsya v  sovershenno inom mire,  gde oni budut
znachit' ne bol'she, chem my s vami.
     |lliot  kivnul  v  znak  soglasiya. Slova  |jnara  mne  tozhe  pokazalis'
ubeditel'nymi. V samom  dele: esli tam okazhetsya kto-to, perezhivshij v ledyanom
ocepenenii katastrofu, vryad li on budet osobenno  otlichat'sya ot nas.  Sejchas
on  budet  vyzyvat'  skoree usmeshku,  chem  pochtenie.  Stranno,  chto  chuvstvo
pokornosti do takoj stepeni vse eshche sidit  v nas,  chto my -- vopreki vsyakomu
zdravomu smyslu--eshche podvlastny ustarevshim, utrativshim silu predstavleniyam.
     Proch'  somneniya! |lliot vstal, podoshel k dveri i snova vzyalsya za ruchku.
My molcha  sledili  za nim.  CHego nam, v  samom dele, boyat'sya?  Hotya ya ne mog
utverzhdat',  chto strah sovershenno proshel -- naverno, on  zatailsya v kakom-to
ugolke dushi, chtoby pri sluchae dat' o sebe znat'.
     |lliot otkryl  dver'. Sleduyushchee  pomeshchenie tozhe bylo osveshcheno. Gorel li
svet vse  eti gody ili avtomaticheski vklyuchilsya, kogda |lliot potyanul na sebya
dver'?  Tyazhelye  kovry  na  polu  byli  pokryty  gustym  sloem pyli,  i  ona
vzdymalas'  ot  nashih  shagov  legkimi  oblachkami.  My okazalis'  v  komnate,
obstavlennoj po  mode davno ushedshih vremen. YA ne razbirayus'  v stilyah  --  ya
videl  povsyudu plyush,  krasnye, zolotye  i belye tona, raznuyu mebel': komody,
shkafy, gromadnyj  koncertnyj royal' i na nem--latunnyj kandelyabr s lampochkami
v forme svechej. Okon ne bylo, zato  steny splosh' uveshany kartinami, gde byli
izobrazheny  kakie-to   strannye  lyudi:  zhenshchiny  s  muzhskimi  pricheskami,  s
vytyanutymi  tonkimi telami,  zavitye  nagie  yunoshi v  nemyslimyh  pozah,  na
nekotoryh kartinah--zhivotnye, slovno sdelannye iz farfora.
     My perehodili iz komnaty v  komnatu -- zhalovat'sya na nedostatok ploshchadi
zdes'  ne  prihodilos':  ih  bylo bolee dyuzhiny,  i vse  gromadnye,  vysokie,
ustavlennye mebel'yu, no pri etom oni ne kazalis' zagromozhdennymi.
     I vdrug my uslyshali golos |lliota,  zvavshego nas. My pospeshili k nemu i
okazalis' v roskoshno obstavlennoj spal'ne. Na krovati stoyal grob, esli mozhno
tak  nazvat' sooruzhenie, prednaznachennoe dlya anabioza. Ryadom, na polu, mezhdu
krovat'yu  i stolom  okazalsya eshche  odin takoj  zhe yashchik, kotoryj  my ne  srazu
zametili.  V kryshke vidnelos'  steklyannoe  okoshechko. My zaglyanuli v  nego  i
uvideli muzhskoe lico: eto byl Rihard Vallenbrok, rukovoditel' tehnicheskoj  i
propagandistskoj  sluzhb, groznyj shef tajnoj razvedki-- chelovek,  kotorogo  ya
znal, kak nikto drugoj, no ne sposoben byl ni ponyat', ni uvazhat', ni lyubit'.
|to privelo nas  v takoe zameshatel'stvo,  chto my  edva ne zabyli  pro vtoroj
yashchik. Katrin naklonilas'  k  nemu,  zaglyanula v  okoshechko--i  vskriknula  ot
ispuga.  Tam lezhala  sobaka;  vidna  byla tol'ko ee chernaya mohnataya golova i
perednie lapy.
     -- Neron!
     Vse  srazu uznali lyubimogo  psa Vallenbroka, s kotorym tot  nikogda  ne
rasstavalsya;  on ostavil  sobaku pri sebe dazhe togda,  kogda  iz soobrazhenij
ekonomii vseh zhivotnyh, ne  imeyushchih  prakticheskoj  cennosti, prikazano  bylo
unichtozhit'. V svoe vremya obsuzhdalas'  ideya podyskat'  dvojnika i dlya sobaki,
chtoby  mrachnyj,  nelyudimyj  Vallenbrok  vyglyadel  pered  publikoj   hotya  by
lyubitelem  zhivotnyh.  No pes byl  takoj dikij, takoj svirepyj  -- dostatochno
bylo  tol'ko vzglyanut' na nego! -- chto ot etogo  plana reshili v konce koncov
otkazat'sya, i mne, slava bogu, ne prishlos' imet' dela s podobnoj zhe  zlobnoj
tvar'yu.
     Znachit, chernyj Neron  ucelel! My tshchatel'no osmotreli  komnatu v poiskah
drugih anabioznyh  ustrojstv, no  bol'she  ne nashli  nichego.  Itak,  vse  eti
pomeshcheniya prednaznachalis'  dlya odnogo-edinstvennogo cheloveka  -- dlya Rihadra
Vallenbroka, on edinstvennyj, krome nas, perezhil katastrofu.

     Vojna,  navyazannaya nam  vragom,  obernetsya  protiv ee zachinshchikov, i oni
budut besposhchadno unichtozheny. Oni rasplatyatsya za sodeyannoe, my dob'emsya etogo
i gotovy pojti  na lyubye zhertvy. Ves' nash  narod  splochen kak  odin chelovek.
Skol'ko by nashih gorodov ni razrushili rakety s vostoka i yuga, ni odin iz nas
ne   drognet,  ne  smalodushnichaet.  Sluzhby  grazhdanskoj   oborony  dejstvuyut
bezotkazno,  bol'shaya  chast'  naseleniya  smozhet  ukryt'sya  v  zablagovremenno
podgotovlennyh  ubezhishchah.  V  ih  rasporyazhenii dostatochno  teploj  odezhdy  i
produktov, vse  obespecheny  elektricheskoj  energiej i  toplivom, nashi zavody
rabotayut na polnuyu moshchnost', vypuskaya oruzhie, neobhodimoe dlya oborony. Nashih
rezervov hvatit eshche nadolgo, prevoshodstvo v etoj shvatke ostanetsya na nashej
storone,  dazhe  esli  vragu  udastsya  eshche  kakoe-to  vremya  prodolzhat'  svoi
razrushitel'nye  nalety. Kakim by trudnym  ni okazalos'  nashe  polozhenie,  my
znaem,  chto  delat';  v  nashem  rasporyazhenii  imeetsya  oruzhie  takoj  moshchnoj
razrushitel'noj sily, chto pri zhelanii my  mogli  by unichtozhit' vsyu  zemlyu. My
derzhim  ego na krajnij sluchaj i pustim v hod tol'ko togda, kogda nas k etomu
vynudyat. Nasha  cel' -- ne  unichtozhenie,  a pobeda. I dazhe esli  nam pridetsya
ujti gluboko  v  zemlyu, kogda-nibud' my  vyjdem  ottuda, gosudarstvo zhe nashe
vosstanet, slovno Feniks, iz pepla.

     Noch'yu ya lezhu na krovati i vse nikak ne mogu uspokoit'sya.  Vse proizoshlo
tak vnezapno... i  v to zhe vremya ya ozhidal  chego-to  podobnogo.  Kazhdaya takaya
vstrecha  neizbezhno podnimaet, slovno  mut'  so dna, vse,  chto, kazalos' nam,
pogrebeno naveki. Da eshche kak vse eto proizoshlo!
     YA  odin--i  chuvstvuyu  sebya  ochen' odinokim. Vspomnilos',  kak  pokachala
golovoj Katrin, i  ya srazu  ponyal, o chem ona podumala. Navernoe,  ona prava,
nashim  nadezhdam  ne suzhdeno bylo  sbyt'sya.  Bylo  by u nas bol'she vremeni...
vprochem, shansov, mozhno schitat', vse ravno net.
     Ne  slishkom  li  ya  bystro  otchayalsya?  Ved' u  menya  tak malo obshchego  s
chelovekom,  kotoryj  lezhit   tam,  vnizu,  v  roskoshnyh  pokoyah  i  medlenno
vozvrashchaetsya  k  zhizni.   |lliot  vklyuchil  sistemu  revitalizacii  v  tochnom
sootvetstvii  s  instrukciej. A Katrin  vdrug podoshla k nemu i  shvatila  za
ruku, kogda on uzhe gotov byl privesti v dejstvie obogrevatel'noe ustrojstvo.
Nekotoroe vremya oni molcha  smotreli  drug  na druga, potom  Katrin  opustila
glaza  i  otvernulas'. I  snova ya  dogadalsya,  o chem ona  dumaet.  A  mozhet,
voobrazil, chto dogadalsya.
     Kak  malo obshchego u menya bylo  s  tem, kogo ya  izobrazhal  stol'ko let! YA
vsegda  byl  tol'ko  ispolnitelem prikazov, vot v chem delo.  YA  ispolnyal ih,
nesmotrya na  vse svoi somneniya, na vse ogovorki. A kakovo byt' chelovekom, ne
veryashchim dazhe v sobstvennye slova!
     YA vorochalsya  na svoej posteli.  Iz-za steny donosilos' gluhoe zavyvanie
vetra.  V  zhivote   tyazhest',  slegka   podtashnivaet.   YA  vstal,  podoshel  k
umyval'niku, spolosnul lico prohladnoj vodoj.
     I snova  leg  v postel'. Pod  odeyalom zharko,  no  menya znobit. O chem by
horoshem podumat',  chtoby nakonec zasnut'...  Katrin!  No mysl' o  nej  vnov'
napolnyaet moyu dushu beskonechnoj pechal'yu. I toshnit vse sil'nej...
     Nado by vse-taki zasnut', no u menya ne poluchaetsya, ya  slishkom oslabel i
ustal. Nakonec, sobravshis' s  silami, ya reshil  vstat', umyt'sya i odet'sya.  I
uzhe vozle samoj  dveri v  nereshitel'nosti ostanovilsya.  Bylo  takoe chuvstvo,
budto  v sleduyushchuyu  minutu ya perestuplyu kakoj-to rokovoj porog i  okazhus'  v
koshmarnom mire, gde ne ostanetsya bol'she nikakih nadezhd. Nu chto zh, chemu byt',
togo ne minovat'.  Sdelannogo ne  vorotish',  nado  s  etim  smirit'sya. I kak
vsegda, rasplachivat'sya za vse. Vlast' imushchie rasporyazhayutsya zhizn'yu i smert'yu,
reshayut,  byt' miru  ili  pogibnut'.  A ih podchinennye  ne vlastny  dazhe  nad
sobstvennoj sud'boj...  No razve  v  sluchivshemsya  net  i nashej  viny?--vnov'
sprashivayu  ya  sebya. My ved' tozhe nemalo natvorili--uzhe  hotya by v silu togo,
chto poslushno ispolnyali vse prikazy...
     |jnar  uzhe  zhdal vnizu vozle registratury. Edva zavidev menya, on shagnul
mne navstrechu.
     -- YA boyalsya chego-to podobnogo,--skazal on.-- I ved' znal zhe, chto nichego
horoshego iz etogo ne vyjdet, a vse- taki yavilsya. Pochemu, chert voz'mi!
     On povernulsya,  podoshel k dveri  i ustavilsya  na snezhnuyu  krugovert' za
steklom.
     Katrin sidela v stolovoj. YA ostanovilsya pozadi nee i polozhil ruki ej na
plechi. Ona  ne  shelohnulas'. No kogda ya poproboval  pogladit' ee volosy, ona
otstranilas'.
     -- Ne nado! -- Golos ee zvuchal tiho i laskovo,  no v to zhe vremya v  nem
slyshalis' reshitel'nye notki.
     YA pododvinul stul, sel ryadom. Est' sovershenno ne hotelos'.
     Vskore k nam prisoedinilsya |lliot.
     --  ZHdat' ostalos'  nedolgo,--skazal  on.--  Eshche chasok-  drugoj,  i  on
ochnetsya. YA  dezhuril  vozle  nego  vsyu  noch'.  Kazhetsya,  tam  polnyj poryadok.
Temperatura medlenno  povyshaetsya,  uzhe  poyavilis' mozgovye impul'sy. V  etom
yashchike ya nashel polnyj nabor medicinskoj apparatury.
     YA ponyal,  chto vse  ego  mysli i zaboty  sejchas sosredotocheny tol'ko  na
odnom:  kak by v  sootvetstvii  s poluchennymi instrukciyami  vernut'  Riharda
Vallenbroka k zhizni. A on podumal o vozmozhnyh posledstviyah?
     --  Kakie  posledstviya? My prosto  rastolkuem emu, kak  teper'  obstoyat
dela. Pust' sam reshaet, chto delat' dal'she.
     -- Esli zdes'  uznayut, chto on zhiv, emu pridetsya  predstat' pered sudom,
kak eto sluchilos' s nami. Ili ty dumaesh', chto my smozhem ego dolgo pryatat'?
     -- Zachem sejchas  lomat' nad  etim golovu?  I potom, ne nasha eta zabota.
Sam razberetsya.
     |lliot  ne dopuskal somneniya v tom, chto  lyudi,  kotorym my  podchinyalis'
kogda-to, sposobny vo vsem  razobrat'sya. U  menya na etot schet byli koe-kakie
opaseniya, no  ya promolchal.  CHto  by tam  ni  proizoshlo, ya vprave delat', chto
zahochu,  i postupat',  kak  sochtu nuzhnym.  YA nikomu  ne podchinen,  ya chelovek
svobodnyj.   Vprochem,  tak  li   uzh  ya   svoboden?  Tak  li  sebya  chuvstvuet
dejstvitel'no svobodnyj chelovek?

     * * *

     Kogda Rihard  Vallenbrok  prishel v sebya,  |lliot perenes ego v sosednyuyu
komnatu. Sily eshche ne vpolne vernulis' k  nemu, on govoril  tihim  golosom  i
vremya ot vremeni opiralsya o stol, pokrytyj tolstym steklom,  slovno  ne  mog
sovladat'  s tyazhest'yu  sobstvennogo tela. No glaza ego blesteli i vzglyad byl
bespokoen.  Vot chego  mne nikogda ne  udavalos'  po-nastoyashchemu vosproizvesti
vyrazhenie etih glaz...
     On priglasil nas k sebe--s vidom srednevekovogo vladyki, ob®yavlyayushchego o
nachale  audiencii. My rasselis' na stul'yah i  kreslah v odnom  iz prostornyh
pomeshchenij,  napominavshem  skoree zal, chem  prosto komnatu. Dlya  mebeli  gody
proshli ne tak  bessledno, kak dlya zhivoj materii: tkan' nastol'ko  obvetshala,
chto obivka  lopalas'  pod tyazhest'yu  nashih tel. Zanavesi  upali na  pol;  kak
tol'ko  my otkryli dver',  oni  svalilis' ot  skvoznyaka.  Da, vremya  izryadno
porabotalo zdes', no my delali vid, budto nichego ne zamechaem.
     -- |lliot mne uzhe dolozhil obo vsem,--skazal Vallenbrok.-- V parshivom zhe
mire my  ochutilis'!  Hotya lyudi vse-taki  sohranili sposobnost'  k dejstviyu i
nashli  v sebe  sily, chtoby  vyzhit'.  |to  nado  priznat'.  Ne  ih  vina, chto
slozhilos' takoe tyazheloe polozhenie. I, vpolne estestvenno, oni  sovershenno ne
predstavlyayut sebe sobytij proshlogo i ne mogut ih pravil'no ocenit'.
     On zakashlyalsya i ne srazu nashel v sebe sily prodolzhit'.
     V izvestnom smysle ya do sih por  za nih otvechayu i vizhu,  chem ya mogu  im
pomoch'. V tehnicheskom  otnoshenii my byli, vidimo, razvity gorazdo sil'nej --
u  nas imelis' plany, proekty, izobreteniya; vojna zastavila mnogoe otlozhit'.
No vse  samoe vazhnoe dolzhno bylo sohranit'sya, my pozabotilis', chtoby vse eto
nadezhno upryatali zdes', vnizu, na komandnom punkte, tak  chtoby bomby, ogon',
radioaktivnost'  ne mogli nichego povredit'. Da, pozhaluj,  im mozhno pomoch'. YA
obdumayu, kak eto sdelat', i dumayu, vy menya podderzhite.
     Otveta  emu  yavno  ne  trebovalos';  nasha  reakciya  ego  sovershenno  ne
interesovala.
     CHto mne  nuzhno,--  prodolzhal on,-- tak eto dlya nachala  sostavit'  obshchee
predstavlenie  o situacii. Dolozhite ee mne  kak  mozhno  tochnej. A eshche  ochen'
vazhno poznakomit'sya s sobytiyami samyh  poslednih dnej. Imejte v vidu,  ya byl
horosho  obo vsem osvedomlen;  set'  moih agentov prekrasno funkcionirovala i
vnutri strany, i za rubezhom. I tol'ko v samye poslednie dni...
     On prikryl glaza i podnes ruku ko lbu.
     |lliot naklonilsya k nemu.
     -- Vam nehorosho? Mozhet, ne stoit tak perenapryagat'sya?
     Vallenbrok podnyal na nego glaza.  Mne pokazalos', chto sejchas on ryavknet
na  |lliota; no ya neverno istolkoval ego vzglyad, sejchas emu  mozhno bylo lish'
posochuvstvovat'-- stol'ko bylo na etom lice stradaniya i muki.
     Nakonec on zagovoril  snova, eshche  tishe, chem prezhde: Nichego, |lliot, uzhe
proshlo!  Ty  vypolnil  vse  moi ukazaniya -- vot i  prekrasno!  Spasibo.  Sam
ponimaesh', kak vazhno dlya polkovodca znat', chto on mozhet  polozhit'sya na svoih
soldat. Ty horoshij soldat, |lliot.
     On zamolk, tyazhelo, s  prisvistom dysha, potom snova sobralsya s silami  i
prodolzhal:
     -- Rukovoditel' dolzhen  predvidet'  raznye varianty, vse rasschitat'  na
mnogo hodov vpered. Lyudi mogut starat'sya  skol'ko  ugodno, odnako  vzglyad ih
lishen masshtabnosti,  oni vidyat lish' to, chto  nahoditsya neposredstvenno u nih
pered   glazami.   Im   nevdomek,   chto   nuzhno   vsegda   uchityvat'   lyubye
vozmozhnosti--dlya togo i sushchestvuet  dvojnaya, a  to i mnogokratnaya strahovka.
Ih  predstavleniya  slishkom  uzki,  fantaziya   slishkom   ogranichenna...   Po-
nastoyashchemu  otvazhen  tot,  kto  gotov  k  vozmozhnomu  porazheniyu,  vremennomu
porazheniyu, takoj  chelovek  sohranyaet tverdost', chtoby,  nesmotrya ni  na chto,
prijti... k okonchatel'noj pobede.
     Golos Vallenbroka  nachal preryvat'sya, golova klonilas' vse nizhe i nizhe.
Nakonec ona kosnulas' stola, dyhanie ego opyat' stalo svistyashchim.
     |lliot s  minutu  postoyal vozle  nego, a potom podozval nas. My otnesli
Vallenbroka v  spal'nyu, polozhili na krovat'. |lliot stal listat' "Instrukciyu
po revitalizacii".
     -- Emu  nado  berech' sebya,-- proiznes on  shepotom.-- On perenapryagsya.--
Potom dobavil  pogromche:  --  Nuzhno obespechit' emu pokoj.  Mozhet, kto-nibud'
prineset emu popit' chego-nibud' goryachen'kogo?
     |to prozvuchalo ne kak pros'ba, a kak prikaz. My tiho vyshli iz komnaty.
     Vsego neskol'ko dnej proshlo s teh por -- no kak bystro vse  izmenilos'!
Odnazhdy Vallenbrok--kak ni trudno sebe eto predstavit' -- prishel v  yarost' i
vystavil  nas iz svoej komnaty,  i my,  slovno sobaki, oshparennye  kipyatkom,
ubralis' proch', podzhav hvosty.
     Prichina etoj vspyshki gneva byla, ya dumayu, v  tom, chto my  videli ego  v
moment slabosti. A takie, kak Vallenbrok, stydyatsya svoej slabosti.
     On dovol'no bystro prishel v sebya. V pervye dni adaptacii pristupy zloby
eshche neskol'ko raz povtoryalis', no on vse zametnee nabiralsya sil, kak budto v
periody etoj svoej slabosti zarazhalsya energiej,-- i  togda  golos ego zvuchal
osobenno zhestko, zhesty stanovilis' osobenno vlastnymi. |lliot pytalsya kak-to
smyagchit' situaciyu, ob®yasnyal, chto Vallenbroku slozhno srazu osvoit'sya  v novyh
usloviyah, nado dat' emu vremya privyknut' k nim. Vozmozhno, on byl prav...
     A   vydvoril   nas   Vallenbrok   posle   odnogo   iz  takih   periodov
rasslablennosti. CHasa cherez dva on uzhe yavno  zhalel ob etoj vspyshke i  hotel,
chtoby my o  nej zabyli,-- tak, vo  vsyakom sluchae, mne pokazalos'. Vallenbrok
podnyalsya k nam  v otel'--vpervye on pokinul svoe podzemnoe ubezhishche i vpervye
snova  uvidel  svet  solnca --pravda,  skvoz' zavesu  gustoj  mgly,  kotoraya
zaderzhivala i  svet i  teplo. Derzhalsya on druzhelyubno,  otkryto i dazhe vzyalsya
koe-chto ob®yasnit' nam. Kazalos', etogo cheloveka interesuet  vse na svete, on
vnikal  dazhe  v   takie  melochi,  kak   ustrojstvo   avtomaticheskoj  sistemy
zhizneobespecheniya s zamknutym  ciklom,  a pod  konec  zagovoril o tom,  kakim
obrazom emu  udalos' spastis'. Okazalos',  chto imenno on  zadumal special'no
oborudovat'  eto   zdanie,   oficial'no  schitavsheesya   mestom   otdyha   dlya
vysokopostavlennyh  voennyh  i  grazhdanskih  lic;  na  samom  zhe   dele  ono
prednaznachalos' dlya  togo,  chtoby v sluchae krajnej  nuzhdy vytashchit',  kak  on
vyrazilsya,  "za  shkirku"  ego  vmeste  s  nebol'shoj  gruppoj  sotrudnikov  i
obsluzhivayushchego  personala. Zdes'  byla  ustanovlena  dopolnitel'naya  sistema
zhizneobespecheniya--na   sluchaj   katastrofy,   kotoraya   v  konce  koncov   i
razrazilas'. Odnako dobrat'sya syuda udalos' tol'ko  emu odnomu; kakim obrazom
--  Vallenbrok  nam  soobshchit'  ne  pozhelal.  To,  chto  nikogo  iz  rodnyh  i
sotrudnikov emu ne udalos' spasti, kazalos', ne osobenno ego udruchalo.
     Vallenbrok otpravilsya vmeste  so vsemi v  stolovuyu, vzyal sebe blyuda  iz
proteina, no vskore s brezglivoj grimasoj otodvinul tarelki i  priglasil nas
na torzhestvennyj uzhin k sebe.
     -- U menya imeyutsya zapasy, dostatochnye, chtoby v  techenie neskol'kih  let
prokormit'  takuyu  kompaniyu,  kak  nasha,--skazal  on.--  I  tam  est'  takie
delikatesy, ot kotoryh vy davno uzhe otvykli. To-to vy udivites'!
     |to vovse ne  bylo hvastovstvom, esli sudit' po tomu nemnogomu, chto  on
nam prodemonstriroval. My uslyshali ekzoticheskie nazvaniya  blyud, o kotoryh  i
predstavleniya  ne imeli:  persiki  v  pryanom  souse,  farshirovannaya  shchuka  s
mangovym sokom,  lomtiki  sel'dereya  v  vishnevom  likere,  milanskoe zhele  s
mozhzhevelovym sufle, i  tak dalee, i tomu podobnoe. Katrin dostavala blyuda iz
infrakrasnoj pechi -- oni  byli uzhe gotovy,  upakovany v serebristuyu fol'gu i
velikolepny  na  vkus.  Nichego  podobnogo  ya  v  zhizni  ne  proboval.  K nim
podavalis' raznye vina -- ih vkus ponachalu pokazalsya nam nepriyatnym, do togo
oni byli terpkie, ostrye  i tak nepohozhi na pitatel'noe pivo voennyh let ili
na solodovye  i  proteinovye napitki  Novoj ery.  No dovol'no  skoro ya sumel
ocenit'  ih dejstvie:  imenno terpkost' etih  napitkov pridavala osobyj vkus
redkostnym   blyudam   i   vozbuzhdala   appetit.  Vse  vokrug   slovno  razom
peremenilos',  golosa  stali  zvuchat'  gromche,  otdavayas'  gulkim  ehom  pod
vysokimi svodami;  staromodnoe velikolepie  komnat,  prezhde menya ugnetavshee,
vdrug pokazalos'  chertovski milym,  proshloe  smeshalos' s  nastoyashchim, i  bylo
priyatno dumat', chto i drugie  ispytyvayut to zhe samoe... Atmosfera izobiliya i
roskoshi slovno priglushila vse chuvstva, i v etom tailas' izvestnaya opasnost':
ved' gde-to  tam,  za  etimi  stenami  ostavalsya  sovsem  inoj  mir,  polnyj
nereshennyh problem...  k tomu zhe eto pirshestvo ne  moglo dlit'sya beskonechno,
rano ili pozdno nam predstoit vernut'sya, spustit'sya s siyayushchih vysot na zemlyu
i  smenit'  eto  uyutnoe  teplo  na stuzhu,  izobilie  --  na  tesnye koridory
skudosti,  zerkal'nyj  zal  radosti  --  na  skorb' proshchaniya s  mertvymi.  YA
op'yanel,  ya  nachinal i dumat' i  chuvstvovat'  sovsem  po-inomu,  bezzabotnoe
vesel'e  i  uverennost'  podnimalis'  iz  glubin,  o  kotoryh  ya  i  sam  ne
podozreval, oni perepolnyali moe telo, moi mysli. YA byl slovno vo hmelyu, hotya
vse videl, vse slyshal i vpolne vladel svoimi chuvstvami i zhelaniyami. YA oshchushchal
porazitel'nuyu vnutrennyuyu blizost'  s lyud'mi, sidevshimi ryadom; pust' oni byli
nebezuprechny,  pust' ya  znayu vse ih melkie slabosti-- ot etogo  oni kazalis'
mne eshche simpatichnej. Ved' byli u nih i  svoi dostoinstva,  u etih schastlivyh
lyudej,  oni umeli radovat'sya zhizni i derzhalis'  tak zhe raskovanno, kak ya, my
sejchas  odinakovo chuvstvovali, my  ponimali drug druga bez slov.  YA zametil,
chto Katrin ne srazu  poddalas' etoj obshchej ejforii--i eto ponyatno: ved' i mne
prishlos'  preodolet'  kakoe-to  vnutrennee  soprotivlenie, chtoby obresti eto
chuvstvo raskovannosti,-- i vot ona uzhe v moih ob®yatiyah, my tancuem, i muzyka
l'etsya neponyatno otkuda...
     Kruzhenie,  vihr', legkoe dunovenie kasaetsya  moej kozhi, ya oshchushchayu ego, a
znachit, zhivu, ya osvobodilsya ot chernoj  vechnosti, ya  prosto vyplyunul ee,  etu
chernotu, i vot ee otnosit vse dal'she i dal'she ot menya, budto myl'nyj puzyr',
budto vozdushnyj shar...
     Perevesti  duh...   legkoe  dunovenie  kasaetsya   kozhi,  zvezdy  plyvut
horovodom vokrug menya, a centr etogo dvizheniya gde-to vo mne, v  moej golove,
v  moem  chreve...  i  vdrug  ya vzdragivayu, horovod  nachinaet  kruzhit'sya  vse
bystrej, steny vygibayutsya, rastvoryayutsya v prostranstve,  moe telo zastyvaet,
glaza stekleneyut, yazyk raspuh i stal shershavym...
     Stranno, no ya opyat' prosypayus'. Na sej raz muchitelen ne tol'ko  son, no
eshche  i strah  okonchatel'no  poddat'sya  emu, ostat'sya  v  nem  nasovsem.  Moj
mozg--sploshnoj  sgustok  boli,  yazyk  shershavyj, raspuhshij;  i vse zhe  bol' v
golove,  v zheludke,  vo vsem tele ne  tak  muchaet  menya, kak vospominanie  o
minuvshej nochi. Dolgoe vremya  ya lezhu  na  krovati,  ne  shevelyas',  zamerev ot
straha, chto menya sejchas stoshnit.
     Nado  by  snova  zasnut'. YA  uzhe  chuvstvuyu  sebya  nemnogo luchshe,  myshcy
rasslabilis', golove polegchalo.
     CHto-to izmenilos', i  ne  v  okruzhayushchem mire,  a  vo mne samom.  CHto-to
proyasnilos', chto-to reshilos'.
     Vyjdya  iz  svoej komnaty,  ya uslyshal sobachij laj.  Vnizu, v  holle, vse
obstupili  Vallenbroka.  On  stoyal  spinoj k  dveri, shiroko  rasstaviv nogi,
uperev ruki v boka.  Galife, sapogi,  kozhanoe polupal'to. Ryadom s nim Neron,
chernyj pes, ushi  torchkom,  yazyk  vysunut--takoj  zhe,  kak prezhde, Vallenbrok
revitaliziroval ego po vsem pravilam. YA na minutu  ostanovilsya,  no pes  uzhe
ulovil shum  moih shagov. On  nastorozhilsya,  prinyuhalsya i  gromadnymi pryzhkami
ustremilsya ko mne. YA ne somnevalsya, chto on brosilsya  by na menya, on ved' byl
nataskan na lyudej, i lish'  v  poslednij  moment--konechno, vse eto  razygrano
narochno! --  golos Vallenbroka  ostanovil psa.  Neron s razbega proehalsya po
polu i ostanovilsya pryamo protiv menya, s nalitymi krov'yu glazami,  sherst'  na
nem vstala dybom.
     -- Neron, ko mne!
     Sobaka  neohotno  podchinilas'  i uleglas'  u  nog  hozyaina.  Vallenbrok
neterpelivo pomanil menya, ya podoshel.
     -- YA  tut  porazmyshlyal  o nashih  delah,--skazal on.--  Nezachem  tratit'
popustu vremya, kotoroe u nas eshche ostalos'. Dlya  nachala ya hotel by  koe v chem
razobrat'sya, vosstanovit' ves' hod sobytij, kotorye priveli k katastrofe. Ne
znayu, skol'ko eto zajmet vremeni,  no v lyubom sluchae  my dolzhny rassledovat'
vse samym tshchatel'nym obrazom, ne  upuskaya  ni odnoj melochi. Predlagayu vvesti
strogij rasporyadok dnya.  S vos'mi utra  do vosemnadcati my budem rabotat', s
trinadcati do chetyrnadcati --  pereryv na obed. Nachnem s segodnyashnego dnya. YA
zhdu vas u sebya v desyat' tridcat'.
     On mahnul nam rukoj i  proshestvoval  so svoim  psom k dveri. Vskore oni
skrylis'  za  uglom, my slyshali lish' gromkij topot  sapog  i suhovatyj  stuk
sobach'ih lap po kamennym plitam.

     * * *

     Vallenbrok: Dlya  nachala neskol'ko  slov o situacii. Mne  izvestno,  chto
zemlya obledenela i neprigodna dlya zhizni lyudej. |to rezul'tat podloj agressii
nashih vragov s  Aziatskogo i Afrikanskogo kontinentov. Razumeetsya, ya znal ob
ih namereniyah, oni davno grozili nam primenit' oruzhie massovogo unichtozheniya,
i  ya  poruchil  svoim  agentam  dobyt'  mne  nuzhnye  svedeniya.  Mne dostavili
gromadnuyu pachku bumag  -- nauchnye razrabotki,-- odnako  razobrat'sya  v  etom
bylo trudno,  i  ya peredal dokumenty  svoim  specialistam.  Dlya  tshchatel'nogo
analiza uzhe ne ostavalos' vremeni, odnako, naskol'ko  ya mog ponyat', rech' shla
o raketah, kazhdaya iz kotoryh mogla vyvesti v troposferu neskol'ko soten tonn
okisi alyuminiya i  raspylit' tam. Ih bazy byli strogo zasekrecheny, i hotya nam
udalos'  unichtozhit'  neskol'ko,  u  protivnika  eshche  ostavalos'   dostatochno
dejstvuyushchih.  |ta  dryan',  raspylennaya   v  kosmose,  narushila  radiacionnoe
ravnovesie na Zemle, i situaciya vyshla iz-pod  kontrolya, tak po  krajnej mere
utverzhdali uchenye.  Udivitel'no, kak vse bystro proizoshlo:  delo,  vidimo, v
tom,  chto voznikli centry kondensacii, obrazovalsya oblachnyj pokrov... kak by
tam ni bylo, d'yavol'skij plan agressorov udalsya. Mozhet, kto-nibud'  dobavit,
dopolnit moe soobshchenie?
     |lliot:  Podrobnostej  my  ne  znaem, my  tol'ko  videli  televizionnuyu
peredachu,  slyshali  soobshcheniya...  |to  bylo  strashno:  za  odin  den'  zemlyu
obvoloklo cherno-serym pokryvalom, bolee gustym,  chem  sejchas. Potom nachalis'
buri,  grozy,  posypalsya  grad,  kotoryj  shel  chasami,--gradiny  velichinoj s
tennisnyj myach. No u nas ne bylo vremeni vse  eto  nablyudat'. Nezadolgo pered
tem k nam sbrosili vrazheskie desanty.  Oni prorvalis' cherez nashi ukrepleniya,
nachalis' boi.
     Vallenbrok:  Davajte po poryadku!  Nachnem snachala.  Mne nuzhna  podrobnaya
informaciya o sobytiyah, nachinaya s togo dnya, kak nas vzyali v plen.
     |lliot:   Vzyali  v  plen?  Nam  soobshchili   drugoe:  v  Stavke  glavnogo
komandovaniya vzorvalas' bomba, i vse chleny pravitel'stva pogibli.
     Vallenbrok: Oni sdelali vse, chtoby zahvatit' nas zhivymi, poetomu Stavku
pochti  ne bombili  --  ya  srazu  raskusil  ih namereniya. Tol'ko  pochemu  vse
sorvalos'?..  Pomeshala  ch'ya-to halatnost'?  Ili  predatel'stvo? Vot chto  mne
hotelos' by znat'.
     |lliot: My nichego ne mozhem  skazat' po etomu  povodu.  U nas byla  svoya
zadacha:  obezopasit' rukovodstvo. O tom, kto my takie  na samom dele,  znalo
vsego neskol'ko chelovek,  ostal'nye ne somnevalis', chto  my imenno  te lica,
kogo  nam  bylo  porucheno  izobrazhat'.  No  zasekrechennogo   mesta,  gde  vy
nahodilis', my tozhe ne znali.
     Vallenbrok: |to  moya ideya, i  ona v konce koncov dolzhna byla srabotat'.
My  vybrali  mesto  pospokojnee,  gde  mogli  by  schitat'  sebya   v   polnoj
bezopasnosti.  Sohranit' svoyu zhizn'--ved' eto nash dolg pered narodom. Nel'zya
zhe ostavit' narod bez  rukovodstva...  No vse svinstvo bylo v  tom,  chto  my
dejstvitel'no  okazalis' izolirovany. A kogda telo  bez golovy, bez mozga --
horoshego ne zhdi.
     |lliot: Da  i razve mozhno bylo voobshche chto-libo  predotvratit'? Ved' uzhe
vypushcheny byli  rakety,  uzhe rasprostranilas'  eta  pyl'  v atmosfere... net,
nichego podelat' uzhe bylo nel'zya.
     Vallenbrok: Bezvyhodnyh polozhenij net, my ob etom eshche pogovorim.
     |lliot: A gde vy nahodilis' vse eto vremya?
     Vallenbrok:  Nu, skazhem,  na nekoem  ostrove.  Da,  eto  mozhno  nazvat'
ostrovom.  Estestvennaya  krepost',  horosho  zamaskirovannaya, mozhno  skazat',
nepristupnaya. Tam my imeli vozmozhnost' v  tishine razrabatyvat' svoi  plany i
peredavat'  prikazy  po podzemnomu  kabelyu. Byt'  uverennym,  chto dejstvuesh'
pravil'no, mozhno, tol'ko esli ujdesh' ot povsednevnoj suety.
     |lliot: Vashim prikazam podchinyalis',  vashi rasporyazheniya ispolnyalis',  no
do nas dohodila  tol'ko malaya ih chast'--lish' to,  chto godilos' dlya publichnyh
vystuplenij. Vse delalos' pod strogim  nadzorom sekretnyh  sluzhb, i delalos'
tak, kak nam bylo prikazano.  No potom, v samye poslednie dni... Boi podoshli
vplotnuyu k samomu Centru upravleniya, my slyshali grohot razryvov... i nakonec
prishlo  poslednee soobshchenie: rukovoditeli unichtozheny,  vse pogibli gerojskoj
smert'yu, ispolnyaya svoj dolg.
     Vallenbrok: |to soobshchenie  prodiktoval ya sam.  Mne udalos' peredat' ego
pered samym uhodom. Nel'zya bylo  dopustit',  chtoby rukovodstvo ostavalos'  v
rukah  vragov. Oni sdelali  by  s nami vse chto  ugodno,  malo li  sushchestvuet
sposobov slomat'  cheloveka.  Vidali vy kogda-nibud' etih neschastnyh plennyh,
kotoryh my zahvatili? Luchshe uzh smert', chem beschest'e! YA sam vklyuchil vzryvnoe
ustrojstvo:  bol'shaya  chetverka  ne dolzhna byla  ostavat'sya v  plenu. Oni vse
pogibli: |lliot Burst,  |jnar  Fergyusson  i  Katrin Blijner.  Obstoyatel'stva
poroj vynuzhdayut nas dejstvovat' reshitel'no. I, konechno,  dumat' o budushchem...
YA postavil chasovoj mehanizm na dvadcat' minut. |to bylo dovol'no  riskovanno
-- ved' ya sam mog okazat'sya v pole dejstviya vzryva.
     |lliot: A kak vam udalos' bezhat'?
     Vallenbrok:  Oni  uzhe  vorvalis'  v  nashu  citadel',  snyali  ohranu  --
veroyatno, pustili v hod gazy.  My  ponyali eto lish' togda, kogda k nam vbezhal
vestovoj -- i  ruhnul u  nashih  nog. My, konechno,  srazu zhe  veleli opustit'
stal'nye  shchity,  no   eto  moglo  dat'  nam  lish'  otsrochku.  CHerez  sistemy
televizionnogo nablyudeniya my videli, chto proishodit snaruzhi. Vyhoda ne bylo.
     |lliot: No dlya vas on vse-taki nashelsya?
     Vallenbrok: V  etom i zaklyuchaetsya princip mnogokratnoj strahovki... Da,
vsya  hitrost' v tom, chtoby  dazhe porazhenie  prevratit'  v  pobedu. YA zaranee
obdumal  vse  vozmozhnye  varianty. Ved'  eti  ukrepleniya stroilis'  pod moim
rukovodstvom.  Nikto ne znal pro odnu  shahtu dlya puska raket, k kotoroj vela
potajnaya  dver' v moej spal'ne. Nikto,  krome menya. Nikto ne znal o vzryvnyh
ustrojstvah.  YA  vzletel na rakete  i dobralsya syuda.  Vershiny  gor  byli eshche
bezopasny--poslednie zapovedniki  netronutoj  prirody. Vnachale  ya  sobiralsya
vzyat' na sebya rukovodstvo  stranoj -- ved' zdes' ya  dejstvitel'no nahozhus' v
bezopasnosti. Lyudi, kotorye dolbili eti skaly i sooruzhali podzemnoe ubezhishche,
pogibli  v  pervye zhe  dni vojny posle otchayannogo  rejda shturmovoj gruppy. YA
lichno posylal etu gruppu. Oni  protyanuli syuda kabel' i soedinili ego s obshchej
kommunikacionnoj  set'yu. Otsyuda ya mog by snova otdavat'  komandy, rukovodit'
dejstviyami. No tut-to ya kak raz i proschitalsya --  svyaz' byla prervana. Mozhet
byt', proizoshel kakoj-to podzemnyj sdvig,  mozhet, atomnyj  vzryv  zadel sloi
bolee glubokie, chem my ozhidali? Kogda ya potom uvidel, chto zemlyu okutal mrak,
uvidel etu neproglyadnuyu t'mu, osveshchaemuyu lish' vspyshkami yadernyh vzryvov... ya
vynuzhden  byl priznat', chto pervoe srazhenie  my proigrali. YA  ponyal, chto moya
zadacha -- prigotovit'sya k sleduyushchemu. Vospol'zovavshis' sistemoj  anabioza, ya
pustilsya v odinokoe stranstvie skvoz' vremya,  soprovozhdat' menya  dolzhen  byl
tol'ko Neron--takovo bylo moe reshenie.

     * * *

     Rekonstrukciya sobytij, proisshedshih so 2 po 6 marta 2084 g.:
     Kak i drugie  pomeshcheniya podzemnoj kreposti,  telestudiya byla obstavlena
dovol'no skupo. Lish'  odnu  stenu zadrapirovali  polotnishchem  s  izobrazheniem
golovy orla, derzhashchego v klyuve olivkovuyu vetv',-- gerb Zapadnogo bloka.  Kak
raz  pod nim raspolagalsya pul't s mikrofonami, pri zhelanii na nem mozhno bylo
skrytno  ot  telekamer  derzhat'  tekst  vystupleniya.  No  etoj  vozmozhnost'yu
pol'zovalsya odin  |lliot, kotoryj  ploho zapominal  teksty i v svoe vremya na
repeticiyah chasten'ko ostanavlivalsya  posredi vystupleniya. Ostal'nym zhe pul't
sluzhil  lish' oporoj ili  detal'yu vneshnego oformleniya;  |jnar lyubil govorit',
opirayas' o  pul't  obeimi rukami, naklonyas' vpered,  slovno hotel  byt'  kak
mozhno blizhe k svoej auditorii. Rihard  obychno stoyal vozle pul'ta, polozhiv na
nego  ruku,--   eta   nebrezhnaya  poza   dolzhna  byla   demonstrirovat'   ego
prevoshodstvo.  A  Katrin  staralas'  vstat' tak, chtoby  pul't  byl u nee za
spinoj i  chtoby  lico ee  operator podaval krupnym  planom,-- upolnomochennyj
sekretnoj  sluzhby Kattegat  obychno serdilsya iz-za  togo,  chto ona  zaslonyala
takim  obrazom orlinuyu golovu.  |to byla, mozhno  skazat', oficial'naya  chast'
nashih apartamentov, drugie byli otmecheny  pechat'yu vremennogo prebyvaniya:  na
golyh stenah eshche vidnelis'  sledy lazernoj obrabotki, i  vsyudu--perepletenie
provodov, trub,  otopitel'nyh shlangov. Na  potolke bylo ukrepleno  neskol'ko
prozhektorov, sprava i sleva ot telekamery--dva osvetitel'nyh pribora, pozadi
neskol'ko otkidnyh stul'chikov s sinteticheskoj obivkoj -- vot i vse.
     V  tot   raz  im  s   trudom  udalos'  bez   pomeh   dovesti  do  konca
peredachu--zvuki srazheniya nachali pronikat' i syuda, v eto glubokoe podzemel'e.
Razryvy bomb i snaryadov, gul vzletayushchih raket -- vse eto  slivalos' v edinyj
gluhoj  rokot, skvoz' kotoryj  inogda proryvalis' oglushitel'nye udary. CHtoby
prodolzhat' rabotu v takih  usloviyah, prihodilos' napryagat'sya izo  vseh sil i
delat' vid, budto nichego ne proishodit. Dolgoe vremya oni chuvstvovali  sebya v
polnoj bezopasnosti na samom nizhnem etazhe  etogo podzemnogo  bunkera --  vse
ostal'nye pomeshcheniya nahodilis' nad nimi: i komnaty protivovozdushnoj oborony,
i  prodovol'stvennye  sklady  i  arsenaly, i  proizvodstvennye pomeshcheniya,  i
elektrostancii. Oni zanimalis' zdes' samym vazhnym delom, hotya  i byli  vsego
lish' instrumentom v rukah pravitel'stva.  O tom, chto proishodit snaruzhi, oni
uznavali iz oficial'nyh  soobshchenij, ne imeya vozmozhnosti podnyat'sya  naverh. U
nih ne bylo otdyha  i  ne  bylo nikakogo  vyhoda--ih ohranyali i beregli tak,
slovno oni i v samom dele yavlyalis' chlenami pravitel'stva.  O  nih zabotilis'
bol'she, chem o  samyh znamenityh uchenyh,  inzhenerah i vrachah, ne govorya uzhe o
deyatelyah  iskusstva:   o   telerezhisserah   i   akterah,  o  scenaristah   i
kompozitorah,  v  ch'yu  zadachu  vhodilo  demonstrirovat'  edinstvo   v  ryadah
rukovodstva  i  podderzhivat' boevoj duh  naroda. Oni  byli do takoj  stepeni
otgorozheny ot  ostal'nogo  mira,  chto  vosprinimali vneshnie sobytiya  ne  kak
real'nost', a  kak  nekoe  podobie  uchebnyh  manevrov. Vse, chto  oni delali,
sovershalos' kak by v polusne--  nichego drugogo im prosto ne  ostavalos'. Oni
vystupali ot imeni Zapadnogo bloka, ne imeya ni vlasti, ni dazhe predstavleniya
o tom, kakie sily oni privodyat v dvizhenie.
     Tem  sil'nee oni  byli  potryaseny,  kogda  okazalis'  vdrug  vtyanuty  v
sobytiya.  Vojna  dobralas'  i do  nih.  Oni,  pravda,  znali,  chto  ataki  i
kontrataki   stanovyatsya  vse  ozhestochennee,  znali,  chto  v  etoj  vojne  ne
sushchestvuet  chetkoj  linii  fronta,  chto  lyuboj   strategicheskij  zamysel  za
neskol'ko dnej  mozhet prevratit'sya v  absurd, chto  vsyudu  carit haos, chto  s
obeih storon narastaet eskalaciya nasiliya  s edinstvennoj cel'yu dokazat' svoe
prevoshodstvo, i vse  zhe oni byli potryaseny,  ibo  nikto iz nih do  sih  por
real'no  ne predstavlyal  sovremennuyu vojnu. Oni  ne predpolagali, chto boevye
dejstviya,  nesmotrya   na  gluboko   eshelonirovannuyu  oboronu,   tak   bystro
peremestyatsya   k  samomu   centru  strany,   v   rajony   s   vysokorazvitoj
promyshlennost'yu  i bol'shoj  plotnost'yu naseleniya, i tem  bolee ne mogli sebe
predstavit', chto protivnik proniknet v podzemnye ukrepleniya, zahvatyvaya etazh
za etazhom, hotya soedinyavshie ih shahty byli snabzheny avtomaticheskimi vzryvnymi
ustrojstvami.  Im   prishlos'   ubedit'sya,   chto  samymi   uzhasnymi  orudiyami
unichtozheniya, kakie tol'ko sposoben sozdat'  chelovecheskij razum,  raspolagalo
ne  tol'ko   ih   pravitel'stvo--protivnik  tozhe  obladal  ne  menee  moshchnoj
razrushitel'noj tehnikoj. V tom-to i zaklyuchaetsya odno iz velichajshih neschastij
etogo mira: razrushat' proshche, nezheli sozidat'.
     Vse eto okazalos' dlya nih ves'ma neozhidannym i potomu potryaslo sil'nej,
chem  mozhno  bylo  predpolagat': kartochnyj  domik  ih  bezopasnosti rushilsya s
kazhdym dnem. Razumeetsya, eto mozhno bylo by skazat' obo vseh, kto voeval, obo
vseh soldatah, okazavshihsya pered  licom smerti vdali ot rodnogo  doma; i vse
zhe  tut  bylo  nekotoroe  otlichie.  Osoznanie smertel'noj  opasnosti  inogda
vyzyvaet shok, dlya mnogih  spasitel'nyj,-- tak,  vo vsyakom sluchae, utverzhdayut
voennye psihologi; chelovek, tol'ko chto  drozhavshij  ot straha, oshchutiv sebya na
krayu bezdny,  nachinaet borot'sya za  svoyu zhizn'. I togda  na smenu ravnodushiyu
prihodit nenavist' k vragu, kotoraya pomogaet mobilizovat' vse sily.
     V informacionnom  centre  vse  bylo  sovershenno inache. Im  nel'zya  bylo
pokazat' ni malejshego volneniya,  kogda  oni proiznosili svoi rechi i lozungi,
nel'zya bylo dopustit' ni malejshej neuverennosti.  Oni dolzhny byli ostavat'sya
voploshcheniem spokojstviya, i  kogda odnazhdy  |jnar, govorya  o  blizkoj pobede,
neozhidanno zakashlyalsya, Kattegat zastavil  ego zanovo otsnyat'  vsyu plenku, da
vdobavok eshche zakatil emu  vygovor, kotoryj, voobshche govorya, mog lishit' |jnara
ocherednogo povysheniya zarplaty. No  dazhe i tut skazalos' ih osoboe  polozhenie
-- etih chetveryh dublerov nel'zya bylo  nakazyvat'. Naprotiv, dlya prodolzheniya
etoj  masshtabnoj  inscenirovki  neobhodimo  bylo  zabotit'sya,  chtoby  u  nih
sohranyalos' horoshee  nastroenie; takie mery nakazaniya, kak naryad vne ocheredi
ili karcer, isklyuchalis'. I hotya oni prekrasno otdavali sebe otchet v tom, chto
sami  oni nichego ne  znachat i  chto mezhdu nimi  i temi, kogo  oni izobrazhali,
rasstoyanie kak mezhdu nebom i zemlej, vse zhe  nekij otblesk vlasti padal i na
nih, i vse chetvero s udovol'stviem davali eto ponyat' nenavistnym opekunam iz
organov bezopasnosti.  Odni pol'zovalis'  svoim  polozheniem  bol'she,  drugie
men'she, no  tak ili  inache  etim pol'zovalis' vse. |lliot  dobilsya dlya  sebya
specpitaniya,  chtoby podderzhivat'--kak on zayavil-- podobayushchuyu  vneshnyuyu formu.
|jnar  lyubil  gonyat'   svoih   ohrannikov,  zastavlyaya   sebya  obsluzhivat'  i
obhazhivat', osobenno kogda gotovilsya k peredache, prichem udovol'stvie bylo ne
stol'ko v tom, chto emu prinosili napitki ili aromatki, skol'ko v tom,  chtoby
zastavit'  vseh dozhidat'sya,  poka budet udovletvorena  ego  prihot'. Rihardu
podobnye  zabavy  kazalis'  nedostojnymi,   zato  on   treboval,  chtoby  ego
obespechivali  vsej  neobhodimoj  emu literaturoj, i vazhnye persony iz sluzhby
bezopasnosti   kidalis'  razyskivat'  dlya  nego  v  zabroshennyh  bibliotekah
kakuyu-nibud' knigu  o  marionetkah,  teatre  tenej ili  kukol'nom  teatre. A
Katrin  sumela   vygovorit'  dlya  sebya  pobol'she  svobodnogo  vremeni  i  ne
uchastvovala  ni  v utrennej gimnastike, ni v  vechernih  poverkah, ej udalos'
uklonit'sya  dazhe ot zanyatij po voennoj fizpodgotovke,  soslavshis' na  slaboe
zdorov'e, hotya po ee vidu etogo nikak nel'zya bylo skazat'.
     I vot vsemu etomu  nastal konec,  privychnyj ritm zhizni narushilsya,  ves'
rasporyadok  letel k chertyam. Nikto  uzhe  i  dumat'  ne  smel  ni  o  vechernih
poverkah,  ni  o  fizpodgotovke, personal, zanimavshijsya ih  obsluzhivaniem  i
ohranoj,  byl sokrashchen do  minimuma, a te nemnogie, kto eshche prodolzhal  nesti
sluzhbu,  nachali  nervnichat'  i ne skryvali  svoego straha. Teksty soobshchenij,
kotorye oni poluchali, stanovilis' vse  bolee skupymi, i  po nim stalo  ochen'
trudno sudit' o situacii. Naskol'ko mozhno bylo  ponyat', bol'shaya chast' zemnoj
poverhnosti  byla  porazhena  radioaktivnym  izlucheniem,  plodorodnye polya  v
schitannye  dni prevratilis' v pustynyu, ot nazemnyh gorodov ne ostalos' kamnya
na  kamne, celye  promyshlennye  regiony  lezhali  v  ruinah.  Lish'  otdel'nye
ukreplennye  punkty  eshche   prodolzhali  derzhat'sya,  da   koe-gde  dejstvovali
podvodnye  lodki.  S etih  nemnogochislennyh  ucelevshih  ustanovok prodolzhali
podnimat'sya  v vozduh rakety, hotya neizvestno bylo, doletayut li oni  do celi
ili, sbitye s kursa putanicej radiosignalov, besnovavshihsya na vseh chastotah,
padayut so svoim smertonosnym gruzom gde  popalo--lish'  by prodemonstrirovat'
vidimost' sily, kotoraya s kazhdym dnem oborachivalas' vse bol'shim bessiliem.
     Lyudyam raznyh nacij  na raznyh kontinentah vse eto prepodnosilos' sovsem
po-drugomu, ih vse ozhestochennee natravlivali drug  na druga, i  oni, vopreki
zdravomu smyslu, lish' tesnej  smykalis' vokrug svoih liderov, prizyvavshih ih
borot'sya  do pobednogo konca. Bol'shinstvo etih  lyudej  pogiblo  v  pervye zhe
nedeli,  ot  naseleniya  Zemli  ostalas'  kakaya-to  tysyachnaya  dolya  procenta.
Pravitel'stvo zabotilos' v pervuyu ochered' o teh, kto  byl nuzhen dlya dela; im
vydelyalis'  mesta  v  ubezhishchah,  chtoby  oni   tam   mogli  rabotat'  vo  imya
okonchatel'noj pobedy. Predusmotritel'noe pravitel'stvo pozabotilos' i o tom,
chtoby ne prekrashchalos' proizvodstvo produkcii, neobhodimoj dlya vedeniya vojny.
Hotya imevshegosya  oruzhiya  bylo dostatochno,  chtoby million raz unichtozhit'  vsyu
Zemlyu,  ego  prodolzhali  vypuskat',   tem  bolee  chto   umel'cy-izobretateli
pridumyvali vse novye i  novye sistemy v nadezhde sozdat' nakonec  chto-nibud'
takoe uzhasnoe,  takoe  ustrashayushchee, chto sam fakt sushchestvovaniya  etogo oruzhiya
uderzhit vraga  ot dal'nejshej agressii. V etom byl glavnyj smysl proizvodstva
oruzhiya.
     Vse ostal'nye  sily  uhodili neposredstvenno na voennye  dejstviya. Lyudi
voevali  ispokon  vekov  i  uzhe  dostigli  v  etom  nemalogo   sovershenstva.
Velichajshim  dostizheniem elektroniki  bylo  to,  chto  ona  sdelala  vozmozhnym
vedenie  vojny  s  primeneniem  avtomatiki  --  tak  skazat',  distancionnoe
upravlenie voennymi  dejstviyami. Zapuskavshij raketu mog nahodit'sya v nadezhno
zashchishchennom  meste za  mnogo kilometrov i stoyat'  u  pul'ta upravleniya  pered
monitorom,  no on znal o tom,  chto proishodit, namnogo luchshe, chem soldat  na
pole  boya.  Odnim  nazhatiem  knopki  privodilos' v  dejstvie  sokrushitel'noe
oruzhie,   beschislennye   avtomaty-razvedchiki,  razmeshchennye   v  osnovnom  na
sputnikah, fiksirovali peredvizheniya vojsk,  mesta  ih raspolozheniya,  udachnye
ili neudachnye bombardirovki. A elektronnye sistemy prinimali  etu informaciyu
i rasschityvali hod i posledovatel'nost' dal'nejshih dejstvij--funkcionirovala
velikolepno  nalazhennaya  obratnaya svyaz'.  Nikto  iz  vysokokvalificirovannyh
specialistov,  nahodivshihsya vozle knopok i rychagov,  dazhe na mig ne dopuskal
mysli, chto vsya eta sistema mozhet vdrug vyjti iz stroya, chto mehanizmy zamrut,
a  boevye  dejstviya,   koordinirovavshiesya   iz  Centra  upravleniya,   stanut
neupravlyaemymi  i   vplotnuyu  priblizyatsya   k  uyutnym,  teplym,   osnashchennym
kondicionerami  pomeshcheniyam   glavnogo  shtaba  i  teoretiki  vojny  mgnovenno
prevratyatsya v praktikov samooborony.
     Tem ne menee  eto  sluchilos'. CHetverke dublerov  prishlos' vzyat'  v ruki
avtomaty, granaty i ognemety,  izvlechennye  iz krasnyh metallicheskih sejfov,
na kotoryh  temnela nadpis': "Rezervnoe  oruzhie sluzhby bezopasnosti".  CHasti
protivnika,  preodolevshie s  bol'shimi  poteryami polosu  minnyh  zagrazhdenij,
avtomaticheski  strelyayushchih  ustrojstv, termitnye lovushki i gazovye zony, byli
izmotany  do predela.  Tem sil'nej nenavideli oni vrazheskuyu elitu, vseh etih
shtabnyh  oficerov, etih tihih strategov  u pul'ta  upravleniya.  Boi  shli uzhe
neskol'ko  nedel',   no  tol'ko   teper',   v  samye  poslednie  dni,  kogda
chelovechestvo uzhe stoyalo na poroge samounichtozheniya, oni doshli i do obitatelej
samyh glubokih podzemnyh  nor. Vpervye chetvero dublerov  pochuvstvovali, chto,
vozmozhno,  im  samim pridetsya vstupit' v  boj  s  vragom. No nastoyashchij  uzhas
ohvatil  ih, kogda stalo izvestno, chto ves' general'nyj shtab Zapadnogo bloka
-- |lliot Burst so svoimi sotrudnikami -- pogib vo vremya ocherednoj vrazheskoj
ataki.  Teper'  uzhe  nikto  ne  mog  ukazat'  im,  chto  delat',  kazhdyj  byl
predostavlen sam sebe.

     V poslednie  dni  na  nashu stranu obrushilas' lavina bombardirovok, vrag
pustil v  hod svoi poslednie rezervy,  bol'shinstvo  nashih gorodov razrusheno,
postupili soobshcheniya o mnogochislennyh zhertvah. No esli koe-komu iz malodushnyh
kazhetsya, chto zlo vzyalo verh nad dobrom, ya skazhu im, i istoriya podtverdit moyu
pravotu: my otnyud' ne razbity. V to vremya kak vrag ischerpal vse svoi rezervy
i  ego  naselenie  paralizovano  nashimi otvetnymi  udarami,  my  po-prezhnemu
sposobny  zashchishchat'sya, nashi  vozmozhnosti  daleko  ne  ischerpany.  V podzemnyh
shahtah  stoyat nagotove nashi rakety, oni budut vypushcheny protiv ord agressora,
i my ne otkazhemsya ot  svoej missii  zashchitnikov kul'tury,  pokuda ucelel hot'
odin  kamen'.  Nashi rezervy --  eto zheleznaya  volya  nashih  voinov i vyderzhka
nashego grazhdanskogo naseleniya, kotoroe prodolzhaet muzhestvenno vypolnyat' svoj
dolg. Zalog zhe nashej pobedy--v toj sfere, gde soedinyayutsya nachala  duhovnoe i
material'noe:  v  talante  nashih  inzhenerov,  v  prevoshodstve  tehnicheskogo
znaniya, v  nasledii tysyacheletnej kul'tury.  Vzaimodejstvie etih  dvuh  nachal
pozvolilo nam sozdat' oruzhie,  kotorogo my  eshche ne primenyali.  Iz uvazheniya k
chelovecheskoj  zhizni  my reshili primenit' ego tol'ko v  samom krajnem sluchae,
odnako my  preduprezhdaem nepriyatelya: esli u nas ne ostanetsya drugogo vyhoda,
my medlit' ne stanem, my polny reshimosti dobit'sya okonchatel'noj pobedy, chego
by nam eto ni stoilo.

     Kogda  oni  sobralis' v studii,  chtoby obsudit'  sozdavshuyusya  situaciyu,
Rihard derzhal v rukah  tekst obrashcheniya, kotoryj on dolzhen byl zachitat'. Poka
ostal'nye perebrasyvalis' frazami, svidetel'stvovavshimi ob ih rasteryannosti,
on  lomal golovu  nad  tem,  chto delat' s etim tekstom. Politicheskie lidery,
vtyanuvshie mir v vojnu  na unichtozhenie,  mertvy, a lyudi, doverchivo smotrevshie
im  v  rot,  kogda  oni proiznosili svoi rechi,  verivshie kazhdomu ih  slovu i
ispolnyavshie  lyuboj  ih prikaz,  pust'  dazhe oshibochnyj, gotovye  pozhertvovat'
vsem,  vplot' do  sobstvennoj zhizni...  eti  lyudi  srazu pochuvstvovali  sebya
osirotevshimi,  kak  tol'ko lishilis'  idejnogo rukovodstva.  Stol' bezuslovno
bylo ih  doverie  k etomu rukovodstvu, stol' sil'na  byla predannost' emu, a
glavnoe,  zavisimost'  ot nego  --  hotya  ne  bylo nikakogo smysla ispolnyat'
otdannye,  v  sushchnosti,  uzhe  posmertno  prikazy,  ne  bylo  smysla  v  etoj
dramatichnoj predannosti,  v  etoj vernosti mertvym vladykam. Mozhet, oni veli
sebya tak, prosto chtoby ne dopustit' gibel'nogo malodushiya, polnogo bessiliya i
okonchatel'nogo kraha?
     Togda-to i voznikla eta  bezumnaya, no  v to  zhe vremya sulivshaya  nadezhdu
ideya, kotoraya mogla reshit' sud'bu strany i odnovremenno--vsego chelovechestva,
ne govorya uzhe  o sud'bah chetveryh chelovek, kotorym sekretnaya sluzhba poruchila
osobuyu  missiyu. Poluchennoe  soobshchenie  bylo  absolyutnoj tajnoj  dlya  vseh  i
prednaznachalos'  lish'  dlya  samogo  uzkogo  kruga  lyudej,  kotorye postoyanno
podderzhivali  svyaz'  s  glavnym  shtabom.  Bol'she  nikto  ne  znal  o  gibeli
rukovodstva. Dazhe  lyudi  iz  blizhajshego  okruzheniya,  kotorye  uchastvovali  v
oborone  studii i  reshili zashchishchat' do poslednej kapli krovi prezidenta i ego
soratnikov, ne podozrevali o sluchivshemsya, ne govorya uzhe o teh, kto voeval na
drugih  kontinentah,--  vse  prodolzhali schitat' chetyreh  komediantov  svoimi
vozhdyami i  rukovoditelyami, i v  etom byla  svoya  pravda,  poskol'ku peredachi
prodolzhali s bol'shej  ili  men'shej regulyarnost'yu  vyhodit'  v efir. Konechno,
vsem  chetverym  bylo  yasno,  chto  teper'  gotovye teksty  perestanut  k  nim
postupat', no ne tak uzh  trudno sochinit' ih samim--intonaciyu menyat' ne nado,
soderzhanie  davno  izvestno, tak chto prisposobit'sya k konkretnoj situacii ne
tak uzh trudno.
     Ne  uspel Rihard  produmat'  vse  do konca, kak razdalas'  celaya  seriya
vzryvov. Oni byli  uzhe ne  gluhimi i otdalennymi,  oni  slyshalis' sovershenno
otchetlivo,  ot nih sodrogalas'  zemlya--vidimo, rvalos' gde-to sovsem blizko.
Tut zhe vklyuchilsya gromkij signal trevogi, a eshche cherez neskol'ko sekund k  nim
vbezhal Kattegat  i, zadyhayas',  soobshchil,  chto  v  neskol'kih  sotnyah  metrov
otsyuda, v  shahte, vedushchej na verhnij  etazh,  otkuda otkryvaetsya edinstvennyj
dostup k etomu zalu, uzhe idet boj -- udarnye otryady protivnika rvutsya syuda.
     V sosednem pomeshchenii sobralis' sotrudniki bezopasnosti,  oni pristupili
k osushchestvleniyu plana, razrabotannogo na sluchaj chrezvychajnoj situacii. Ne  v
primer  drugim voennym,  sluzhivshim v armii,  aviacii ili vo  flote,  kotorym
postoyanno prihodilos' imet'  delo so slozhnoj tehnikoj, eti lyudi byli obucheny
v luchshem sluchae priemam rukopashnogo boya, i dostatochno bylo vzglyanut' hotya by
na ohrannika  u dverej, chtoby  ponyat', chto so  svoim oruzhiem  oni obrashchat'sya
umeyut. Kattegat  okinul bystrym  vzglyadom svoyu komandu,  ubedilsya,  chto  oni
gotovy, i dal  im znak vystupat'.  Oni ischezli za stal'nymi dveryami, kotorye
otkryvalis' na korotkoe vremya lish'  posle nabora cifrovogo koda, menyavshegosya
kazhdyj  den'.  Ostalas'  lish'  nebol'shaya  gruppa  shtatskih,  tozhe,  vprochem,
chislivshihsya zdes'  na  voennoj  sluzhbe. Sredi  nih  byli  dva  televizionnyh
tehnika, operator i rukovoditel' s®emok, odna parikmahersha, ona zhe grimersha,
i eshche neskol'ko chelovek iz obsluzhivayushchego personala. Po mere togo kak vzryvy
razdavalis'  vse  chashche  i  blizhe,  lyudi postepenno  sobiralis'  v  stolovoj,
edinstvennom, esli ne schitat' telestudii, prostornom pomeshchenii.
     S pervyh  zhe  slov  ih besedy  stalo yasno, chto otnosheniya vnutri  gruppy
izmenilis'.  |lliot, |jnar, Rihard  i Katrin, kak  ih po-svojski nazyvali  v
etom krugu, vsegda zanimali zdes' osoboe polozhenie--hotya by potomu, chto  vse
hlopotali v osnovnom vokrug nih. Pri etom podrazumevalos', chto rol' chetverki
v etoj bol'shoj igre-- podchinennaya  i. hotya oni vypolnyayut vazhnuyu zadachu, prav
u nih ne  bol'she, chem u parikmahershi  ili povara.  Podlinnymi rukovoditelyami
byli sotrudniki  bezopasnosti vo  glave  s Kattegatom.  No teper', kogda oni
okazalis' predostavleny  samim  sebe,  stanovilos'  vse bol'she zametno,  chto
dublery vydvinulis' na pervye roli,  oni kak  by ostalis' zdes'  v  kachestve
zamestitelej--vplot' do osobogo  rasporyazheniya, kak budto ischeznovenie pervyh
lic  v  gosudarstve oboznachilo nekij novyj samostoyatel'nyj etap--zanyav mesto
ushedshih, oni vzyali na sebya i vsyu otvetstvennost'. Rihard ne zahotel ni s kem
etogo obsuzhdat', no  u kazhdogo  iz  chetveryh poyavilos'  takoe chuvstvo, budto
teper'  delo  doshlo  i  do  nih  i  polozhenie   chetverki  strannym   obrazom
izmenilos'--vse zhdut ot nih chego-to.
     Gde-to   za   stenoj  razdalsya   novyj,  osobenno  sil'nyj  vzryv,   za
nim--korotkij skrebushchij zvuk, potom vse stihlo.
     Oni molcha  prislushivalis'. Tishina  dejstvovala  na  nervy  sil'nej, chem
vzryvy. Proshel pochti  chas, bezdejstvie stanovilos'  nevynosimym. Pervym, kto
(pust' i ne srazu) voshel v svoyu novuyu rol',  byl |lliot. On sostavil udarnuyu
gruppu  iz  chetyreh  chelovek:  on  sam,  Rihard,  povar  Sil'viano  i  Blyum,
teleoperator. Oni dostali iz metallicheskogo krasnogo  sejfa avtomaty, ruchnye
granaty  i,  bystro  raspredeliv  obyazannosti,  podnyali  stal'nuyu  plastinu,
zakryvavshuyu vhod.  V lico  dohnulo  pyl'nym  goryachim vetrom, zapahlo  zhzhenoj
plastmassoj  i palenym  myasom.  Osveshchenie  bylo  otklyucheno, no  koridor  byl
napolnen  slovno  by  serebristym  tumanom--svet  ishodil  ot  radioaktivnoj
svetyashchejsya kraski, shirokoj polosoj tyanuvshejsya po potolku.
     Oni medlenno  prodvigalis'  vpered,  s  oruzhiem na  izgotovku, starayas'
derzhat'sya plotnej,  slovno nadeyalis' najti drug  u druga  zashchitu. Vidno bylo
lish'  na  neskol'ko  metrov  vpered--kazhdyj  pochuvstvoval  kakuyu-to  smutnuyu
ugrozu: pod nogami  poskripyvala kamennaya kroshka, kotoraya pokryvala  pol vse
bolee tolstym  sloem;  sil'nej  stanovilsya  zapah gorelogo,  vperedi  chto-to
poshchelkivalo i zhurchalo... i nakonec oni uslyshali tihij protyazhnyj ston.
     Vse zamedlili shag.  Pered nimi vdrug otkrylas' kartina razrusheniya.  |to
bylo to mesto, gde koridor perehodil  v shahtu, zdes' nahodilis' samaya nizhnyaya
ploshchadka  lifta  i  pervaya ploshchadka vintovoj lestnicy,  kotoroj  prakticheski
nikto  ne  pol'zovalsya.  Nichego etogo  teper'  ne ostalos'  --  vse  bylo  v
razvalinah,  vsyudu   valyalis'   oblomki   kamnej,  metallicheskaya   armatura,
iskorezhennye dveri, pereputannye provoda, obryvki kabelya, truby, a nado vsem
etim  viselo, osedaya,  oblako  pepla  i pyli, osypavshejsya tut i tam  tonkimi
strujkami,  vidimo,  iz  gorloviny  shahty,  i  gorelaya  penistaya  plastmassa
medlenno osedala, shipya.
     Opustiv oruzhie, oni  poprobovali najti prohod, tknulis' tuda, syuda... i
tut  snova  uslyshali  ston.  On  shel  otkuda-to  sleva,  so  storony  steny,
zavalennoj  oblomkami... opyat'  nenadolgo  prervalsya,  potom do nih  donessya
poluzadushennyj golos, i vse-taki mozhno bylo razobrat' slova:
     YA tut... menya zazhalo... oh... o-oh...
     Oni ostorozhno stali razbirat' oblomki. Skoro pokazalas' ruka cheloveka v
voennom  mundire, potom  plecho, nakonec im udalos' vysvobodit' i golovu. |to
byl  Kattegat, on lezhal golovoj vniz, grud' ego byla pridavlena obvalivshejsya
oporoj--vytashchit' ego iz-pod betonnoj glyby ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
     Lico Kattegata pod shlemom, na kotorom  eshche mozhno bylo razlichit' emblemu
golovy orla s olivkovoj vetv'yu, bylo sovershenno belym.
     Gospodin  prezident... razreshite  dolozhit'... oni  hoteli prorvat'sya...
Nam    prishlos'...    v    poslednij    moment...   vzorvat'...   Udalos'...
zablokirovat'... vhod...  Syuda...  ne  smozhet nikto... Vy v  bezopasnosti...
Gospodin  prezident...  Kakie  budut...  dal'nejshie prikazaniya?..  My gotovy
borot'sya do konca... Za vas... gospodin prezident... i za blok...
     On muchitel'no zakashlyalsya.
     -- U nego razdavlena grudnaya kletka.
     Sil'viano poproboval sdvinut' oporu, pridavivshuyu Kattegata,  no edva on
ee tronul s mesta, kak sverhu s shumom posypalis' novye oblomki betona.
     Guby Kattegata snova zashevelilis', on zagovoril edva slyshnym, svistyashchim
shepotom, i im prishlos' k nemu naklonit'sya.
     Na   sluchaj...  chrezvychajnyh   obstoyatel'stv...  sekretnyj  dokument...
podgotovlen dlya vas... u menya v nagrudnom karmane... magnitnyj klyuch...
     On pytalsya eshche chto-to skazat', no guby ego  uzhe ne slushalis'. Izo rta u
nego  potekla strujka krovi,  on  podnyal  golovu,  plechi  ego  vzdrognuli  v
poslednem poryve...
     Rihard uzhe oshchupal  ego nagrudnyj karman, otkryl  zastezhku-molniyu... tam
okazalas' plastinka...
     Vozmozhno, poslednee otchayannoe  dvizhenie Kattegata narushilo neustojchivoe
ravnovesie nagromozdivshihsya odin na drugoj oblomkov. Razdalsya tihij skrezhet,
posypalsya pesok... i oni edva uspeli otskochit'  v storonu... Kazalos', budto
gigantskij  kulak  vdavil v  shahtu vse, chem ona byla  zavalena, iz gorloviny
hlynuli  oblomki betona,  kuski  metalla, plastmassy,  vzmetnulos' udushlivoe
oblako i zakrylo vse.
     Oni pospeshno opustili maski protivogazov i smotreli na etot obval, poka
eshche nichego ne razlichaya v gustoj pyli.
     Kto-to kriknul sdavlennym  golosom...  eto  podejstvovalo, kak komanda,
vse  rinulis'  nazad,  udaryayas'  o steny,  skol'zya  po sazhe,  tolstym  sloem
pokryvavshej  pol.  Nakonec  pyl'  osela  i  vozduh  snova  stal  prozrachnym.
Okazalos',  chto  germetichnaya  stal'naya  dver' vyderzhala  udarnuyu volnu. Edva
dozhdavshis',  poka  stal'naya  plita  podnimetsya, oni proskol'znuli  pod nee i
totchas  opustili  za soboj  snova.  Oni  pobrosali oruzhie  i,  podnyav  maski
protivogazov, stali  zhadno lovit' vozduh. Oni zadyhalis', oni  byli  gluboko
potryaseny; kto-to, obessilev, prislonilsya k stene, kto-to opustilsya na stul.
Ih okruzhili, zhelaya  uznat', chto oni  tam  videli... Odnako  ponadobilos' eshche
neskol'ko minut, prezhde chem  |lliot sumel  koe-kak,  toropyas' i zahlebyvayas'
slovami, obrisovat' im polozhenie.
     Ponemnogu vse prishli v sebya i stali obsuzhdat' situaciyu.
     --  Neposredstvennaya  opasnost' nam  poka  ne  grozit,-- konstatirovala
Katrin.-- Istochniki  energii  u  nas tut  svoi,  svet i  elektrichestvo est',
otoplenie rabotaet. A prodovol'stviya stol'ko, chto mozhno proderzhat'sya chut' li
ne celyj god.
     -- Popast' syuda mozhno tol'ko cherez shahtu. CHtoby spustit'sya po nej, nado
ee raschistit'. Ne  znayu,  skol'ko  dlya  etogo nuzhno  vremeni,  no, dumayu, ne
men'she neskol'kih dnej.
     -- Prohod legko oboronyat',--skazal |lliot.
     -- Kak ty eto sebe predstavlyaesh'? Dumaesh', oni kinutsya ego  shturmovat',
a  my budem otstrelivat'sya? Tebe yavno nedostaet  fantazii.  Da oni mogut nas
prosto  vykurit',  zatopit', otravit'  ili obluchit'... mogut napustit'  syuda
boleznetvornyh  bakterij,   privesti   v   dejstvie   vzryvnye   ustrojstva.
Zahotyat--mogut  sbrosit' na nas atomnuyu bombu i prevratit' vse, vklyuchaya gory
vokrug, v odnu ognennuyu kashu...
     |jnar  gotov  byl,   kazhetsya,  prodolzhat'  svoj  perechen',  no  u  nego
perehvatilo  dyhanie.  On rasstegnul  vorotnichok, kak  budto on ego dushil, i
sognulsya popolam, sidya na stule.
     -- V takom  sluchae  nam dazhe  ne  pridetsya  vospol'zovat'sya vsemi etimi
prodovol'stvennymi zapasami.
     -- Nu, tak chto zhe nam  delat'?  Teper' my sami sebe hozyaeva, nekomu nam
bol'she ukazyvat'.
     -- Sekretnyj  prikaz!--Rihard  nasharil  v karmane  kurtki metallicheskuyu
plastinu  Kattegata. On  vynul ee i pokazal vsem.-- Kto govorit, chto dlya nas
ne sushchestvuet bol'she prikazov?
     -- Plevat' nam na vse prikazy!
     -- I to verno. Kakoj teper' v nih smysl?
     -- No, mozhet, tam ukazan  vyhod? Nado posmotret'. Vdrug tam  imenno to,
chto nam sejchas
     nuzhno?
     -- Navernoe, molitvennik,-- skazal  |jnar. Sobstvennaya shutka pokazalas'
emu ochen' udachnoj, i on razrazilsya hriplym smehom.
     -- A chto, v samom dele, nado posmotret'. CHem eto nam grozit?
     |lliot,  Rihard  i  Katrin   prinyalis'   iskat'  zamok,  dlya   kotorogo
prednaznachalsya magnitnyj klyuch.  Zadacha eta okazalas' neslozhnoj. V studii oni
skoro natknulis' na  vmurovannyj v stenu yashchik,  kryshka  kotorogo  otskochila,
edva Rihard sunul v shchel' magnitnyj klyuch. Vnutri okazalsya konvert s nadpis'yu:
"Sekretnyj prikaz 2603 -- vskryt' v sluchae chrezvychajnoj situacii".
     --  Sejchas  kak  raz  i est'  chrezvychajnaya situaciya,--  skazal |lliot i
nadorval  konvert.  Tam  okazalis' listki ogneupornoj bumagi,  gde  podrobno
opisyvalsya  dostup  k sekretnomu  sektoru etogo  podzemnogo  ubezhishcha. |lliot
uselsya na krovat', ostal'nye, zaglyadyvaya cherez ego plecho, tozhe stali chitat'.
V nachale bylo raz®yasnenie, kak otkryt' dver' iz Centra upravleniya; dlya etogo
nuzhno bylo primenit' cifrovoj kod, poluchavshijsya putem special'nyh vychislenij
iz  registracionnyh  nomerov  doverennyh  lic.  Dal'she  sledovali   ukazaniya
otnositel'no  togo,  v kakom poryadke pokidat' Centr upravleniya, i o tom, kak
obrashchat'sya s cifrovymi dannymi, kotoryh, odnako, zdes' ne bylo.
     Ne uspeli oni dochitat'  do konca, kak vorvalsya Blyum s izvestiem, chto za
stal'noj  dver'yu  so  storony  koridora  slyshen  neponyatnyj  shum. Vse  opyat'
pobezhali v stolovuyu;  |lliot na hodu slozhil bumagi i spryatal v  karman.  Vse
prislushalis':  za  dver'yu  to  narastal,  to  zatihal ravnomernyj  trevozhnyj
skrezhet i grohot.
     -- |togo mozhno bylo ozhidat'... no ne tak skoro!
     -- CHto tam?
     -- Po  vsej  veroyatnosti,  buril'naya  ustanovka.  Oni  reshili  dazhe  ne
vozit'sya s raschistkoj shahty.
     -- Skol'ko u nas eshche vremeni?
     -- Smotrya dlya chego...
     Rihard pril'nul uhom k stal'noj dveri i vmeste s gluhim zvukom  bureniya
uslyshal eshche drugoj: chto-to treshchalo i sypalos'.
     -- Vidimo, oni proburili snachala skvazhinu, a teper' hotyat ee rasshirit'.
     -- Znachit, ni zatoplyat', ni travit' gazom nas ne budut?
     --  Pohozhe,  hotyat  vzyat' nas zhivymi. Oni ved' schitayut, chto my  i  est'
Bol'shaya chetverka.
     SHum na  minutu  zamolk, no potom  vozobnovilsya  s  eshche  bol'shej  siloj,
soprovozhdaemyj grohotom obvalivayushchihsya kamnej.
     -- Pora nakonec chto-to predprinyat'.
     -- CHto imenno?
     |lliot dostal iz karmana bumagi.
     --  Mozhno  prosto  polozhit'sya  na   sud'bu  i  zhdat':  glyadish',  nichego
osobennogo s nami i ne  sluchitsya, my ved', v konce  koncov, ne te, kogo  oni
nadeyutsya  tut najti. No  est'  i drugoj  variant.-- On  postuchal pal'cem  po
bumage.
     -- Daj vzglyanut'!  --  Rihard protyanul ruku, raspravil  listy i stal ih
prosmatrivat'.-- Tut ukazany puti dlya prohoda... nekotorye magnitnye zamki i
cifrovye  kody k  nim...  A  vot  eshche  kakoj-to  plan...  Tanceval'nyj  zal,
plavatel'nyj bassejn, vinnyj pogrebok... CHto eto mozhet byt'?
     Ostal'nye  tozhe  sklonilis'  nad  listami,  pytayas'  ponyat',  chto zdes'
izobrazheno.
     -- Slishkom roskoshno.
     -- Mozhet, eto uslovnye oboznacheniya?
     -- A vot etot chertezh -- smotrite... yavno chto-to tehnicheskoe.
     -- Kakoj smysl gadat'! Davajte posmotrim sami, vse ravno nichego drugogo
nam ne ostaetsya!
     Rihard oglyadelsya, prikinul raspolozhenie komnat i sravnil s planom.
     -- Prohod dolzhen byt' tam!
     -- Aga! Vot i knopki. Nu-ka poprobuem: 713 1083299. Edva Katrin nabrala
vse  cifry, chast'  perednej steny  otoshla  v  storonu.  Oni proshli neskol'ko
metrov i ostanovilis' pered  sleduyushchim prepyatstviem.  |to byl betonnyj blok,
plotno  zakuporivshij prohod.  Sprava pered nim  na stene  vidnelas' panel' s
knopkami.
     Szadi poslyshalsya krik. K nim bezhal vzvolnovannyj Blyum.
     --  Snova  zarabotala  radiosvyaz'!  Idite  skorej,  vyzyvaet  Verhovnoe
komandovanie  YUzhnogo   fronta.   Prosyat  pozvat'  Bursta  ili   Vallenbroka,
nemedlenno!..
     Oba zastyli na meste v nereshitel'nosti. No Blyum ne dal im vremeni dolgo
razdumyvat'.
     Kazhetsya, tam proizoshlo kakoe-to  vazhnoe sobytie... mozhet,  my  dobilis'
pobedy v Afrike.
     Pust' odin  iz vas pojdet k telefonu,-- skazala Katrin. Ee slova vyveli
oboih iz ocepeneniya, i oni napravilis' vsled za Blyumom v studiyu. Tam ih zhdal
Sil'viano s telefonnoj trubkoj v ruke.
     |lliot nazval  sebya,  prislushalsya.  Svyaz' byla skvernaya, no slova mozhno
vse-taki razobrat':
     --  Nam udalos' sbrosit' vodorodnuyu bombu tipa  "Superkill" na raketnye
bazy v rajone Kilimandzharo-- oni vyvedeny iz stroya. No polozhenie nashe krajne
opasno:  desantnye otryady chernyh  szhimayut vokrug nas kol'co. Protivnik imeet
prevoshodyashchie  sily,  nashe  oruzhie  dal'nego  dejstviya   v   etih   usloviyah
bespolezno. Kak prikazhete dejstvovat'?
     |lliot, poblednev, prislonilsya k pul'tu.
     -- Vidite li... otsyuda trudno...
     Sobesednik ne dal emu dogovorit', a mozhet, prosto ne slyshal ego.
     -- Poprobovat' prorvat'sya? SHansy neveliki.  Ili  zashchishchat' svoi pozicii?
My gotovy derzhat'sya do poslednego.
     Telefon byl podklyuchen k gromkogovoritelyu, tak chto razgovor slyshali vse.
CHto delat'? |lliot prikryl trubku rukoj.
     -- Skazat' emu vsyu pravdu? Ob®yavit', chto ya ne prezident?
     -- U nas net vremeni ob®yasnyat'sya, da on i ne pojmet.
     --  Im nado  sdavat'sya.  Drugogo vyhoda u nih  net.  Soprotivlenie--eto
smert'.
     -- Vojska nashego bloka v plen ne sdayutsya! Tem bolee komandiry!
     -- Znachit, proryvat'sya?
     |lliot nemnogo podumal, potom proiznes v trubku:
     -- Vy oficer nashego bloka i znaete, kakaya otvetstvennost' lezhit na vas.
V podobnyh  situaciyah vy dolzhny prinimat'  reshenie sami -- v  sootvetstvii s
postavlennoj pered vami zadachej. Vypolnyajte svoj dolg! Vse!
     |lliot,  ne  podnimaya glaz, polozhil  trubku na rychag.  Ostal'nye  molcha
stoyali vokrug.
     -- Gospodi!-- |lliot vdrug stuknul kulakom po pul'tu.-- A chto  mne bylo
delat'? Soprotivlenie -- eto smert'. Esli  oni  poprobuyut  prorvat'sya,  tozhe
pogibnut. Sdadutsya -- vse ravno oni obrecheny.
     Troe  ego tovarishchej  molchali,  nikto  ne mog podskazat'  nikakogo inogo
resheniya. Kak ni stranno, |lliota podderzhal Blyum.
     -- Vse pravil'no, v takoj moment edinstvennoe, chto mozhno  sdelat',--eto
priobodrit' soldat.  A teper' nado poprobovat' svyazat'sya  s drugimi chastyami.
Mozhet, vam udastsya organizovat' oboronu.
     |lliot, yavno nichego ne ponimaya, ustavilsya na nego.
     --  My  lyudi  ne voennye,--skazal  Blyum,--  no  my  sdelaem vse,  chtoby
proderzhat'sya podol'she. Nel'zya ostavlyat' armiyu bez rukovodstva, brosat' ee na
proizvol sud'by. Kazhdyj obyazan sdelat'  vse, chto ot nego  zavisit.  Sejchas ya
vyberus' naruzhu i prigotovlyu ognemety. Pust' tol'ko  sunutsya--my ustroim  im
horoshuyu vstrechu.
     -- CHto on govorit?--obernulsya |lliot k svoim sputnikam.
     --   Bred   sobachij!--vozmutilsya   |jnar.--   Edinstvennoe,   chto   nam
ostaetsya,--eto osmotret' zadnie  pomeshcheniya. Esli  voobshche est' kakoj-to vyhod
iz polozheniya, on tol'ko tam.
     Ostal'nye  soglasilis' s nim i vernulis' nazad. Oni  osvobodili prohod,
otodvinuv betonnyj blok,  zatem otklyuchili sistemu fotoelementov  i razryadili
neskol'ko  minnyh ustrojstv -- vse eto s pomoshch'yu cifrovyh kodov, ukazannyh v
instrukcii.  Nakonec oni okazalis' pered pryamougol'nym proemom, kotoryj  byl
prosto zakleen oboyami. Nikakih ukazanij na etot schet v instrukcii ne bylo, i
Rihard prosto,  pnuv  nogoj,  prorval oboi  i zaglyanul  vnutr'.  Mozhno  bylo
ozhidat' zdes' kakoj-nibud'  hitroumnoj lovushki.  Odnako nichego ne proizoshlo.
Oborvav vse oboi, oni voshli  v proem i okazalis' v zale,  tozhe vyrublennom v
monolitnoj skale, kak i vse drugie pomeshcheniya nizhnego etazha,  no tol'ko zdes'
eto   bylo   trudno  obnaruzhit'.  Kazalos',  oni  ochutilis'   v   odnom   iz
pravitel'stvennyh   apartamentov,  tak  horosho  znakomyh  po   televizionnym
peredacham,  tam  provodilis'  obychno  oficial'nye vstrechi i  diplomaticheskie
priemy.  Svody  ogromnogo  zala  opiralis' na mramornye  kolonny, steny byli
ukrasheny kamennymi  barel'efami s simvolami raznyh  rodov vojsk; odnu  stenu
zanimala   gromadnaya    kartina,   izobrazhavshaya   Stalingradskuyu    bitvu--i
predosterezhenie,   i   boevoj   klich.  Mebel'  temnogo  duba  byla  nebrezhno
rasstavlena   po  zalu,  pustye   prostenki  zakryvali  tolstye  kovry,  gde
preobladali svetlo-sinij, belyj i chernyj tona. Sudya po vsemu, zal sluzhil dlya
oficial'nyh  torzhestv,  togda  kak   ostal'nye  pomeshcheniya  ispol'zovalis'  v
kachestve  chastnyh  apartamentov.  Oni,  bez  somneniya,  prednaznachalis'  dlya
chetyreh   rukovoditelej   strany.   Tanceval'nyj  zal   s  bol'shim  kaminom,
plavatel'nyj bassejn s  iskusstvennym priboem, vinnyj pogrebok i holodil'nik
s batareyami cherno-zelenyh i temno-krasnyh butylok... vse eto kazalos' sejchas
takim strannym i neozhidannym... Odnako vseobshchee vnimanie privleklo  eshche odno
pomeshchenie,  kotoroe  bylo  obstavleno  sovsem  inache:  nechto  srednee  mezhdu
mashinnym zalom i mehanicheskoj masterskoj. V glubine na vozvyshenii, kuda velo
neskol'ko stupenej, stoyalo metallicheskoe ustrojstvo neizvestnogo naznacheniya,
pered nim--rabochie pul'ty,  kak u pod®emnyh  kranov i  metalloobrabatyvayushchih
stankov.
     Beglo osmotrev ostal'nye pomeshcheniya, oni, ne  sgovarivayas', ostanovilis'
pered holodno pobleskivayushchim, zagadochnym sooruzheniem.
     |lliot  podoshel k srednemu pul'tu, mgnovenno sorientirovalsya  i vklyuchil
glavnyj kontakt. Na konsolyah zamigali  ogon'ki,  zasvetilsya bol'shoj  ekran s
zelenovatoj nadpis'yu: "OTSCHET KOMAND DLYA PRIVEDENIYA SISTEMY V DEJSTVIE".
     -- Vot ono! YA tak i podumal, tol'ko ne hotel govorit'...
     -- Oruzhie! CHudo-oruzhie...
     -- YA  ne znal,  sushchestvuet li ono na samom  dele...  dumal, eto  prosto
hitrost', manevr, chtob podderzhat' v lyudyah nadezhdu.
     CHto-to   shchelknulo,   i   iz   nevidimogo   gromkogovoritelya  poslyshalsya
golos--bezlikij i v to zhe vremya udivitel'no zhivoj:
     -- Dopolnenie k sekretnomu prikazu dve tysyachi shest'- sot tri. O vvode v
dejstvie  programmy  ETERNITY--  instrukciya  na  sluchaj  vtorzheniya  v  Centr
vrazheskih vojsk. Vklyuchajte otschet komand!  Vnimanie, eto  prikaz!  Privedite
sistemu v dejstvie -- eto vasha poslednyaya vozmozhnost' dobit'sya pobedy.
     Snova nastupila  tishina.  Zatem  na ekrane  poyavilsya  kvadrat, a  ryadom
svetyashchayasya nadpis':
     SPISOK 1: GENERATORY.
     Nizhe shli ryady kakih-to dannyh, sokrashchenij i cifr.
     Vse ponyali, chto  u nih v  rukah  sejchas razrushitel'nyj  mehanizm, samyj
sovershennyj  iz  vseh  kogda-libo  sozdannyh  chelovekom... Gigant  poka  eshche
dremal,  no  uzhe  poyavilis'  pervye  priznaki probuzhdeniya!  Teper' nado bylo
sravnit' simvoly s dannymi na  konsolyah, povernut' rychag, ustanovit'  nuzhnye
parametry, nazhat'  klavishi...  vse  etapy operacii byli obespecheny  slozhnoj,
otlichno  razrabotannoj  strahovkoj,  garantirovavshej ot vsyakih sluchajnostej.
CHelovek, kotoromu predstoyalo prinyat' reshenie velichajshej vazhnosti, dolzhen byl
sohranyat'   yasnyj   razum   i   obladat'   dostatochnym  terpeniem  dlya  etoj
bessmyslennoj  na pervyj vzglyad  igry,  kotoraya dolzhna zavershit'sya  "bol'shim
vzryvom". Esli uzh miru suzhdeno pogibnut', pust' vse budet sdelano obdumanno,
ibo prosto net sejchas drugogo vyhoda, tol'ko etot, poslednij i neizbezhnyj...
     Oni  ne  zametili,  kak v  zal vbezhal Blyum. On prines svezhie novosti  i
sovershenno rasteryalsya, uslyshav slova o "poslednem vyhode".
     --   Poslednyaya   vozmozhnost'...   poslednee   spasenie...   Tol'ko  chto
soobshchili... CHernyj  blok... Oni  pustili v  hod svoe samoe  strashnoe oruzhie.
Mozhet byt'... mozhet, my sumeem ih operedit'!
     Nikto  eshche ne  uspel osmyslit' etih  slov, kak szadi opyat'  poslyshalis'
shagi. |to byl Sil'viano.
     -- Oni prorvalis',--krichal on na begu,--oni uzhe vozle samyh dverej!
     Blyum obernulsya k nemu.
     -- Tak pochemu zhe vy ne oboronyaetes'?--zaoral on.-- Pochemu ne strelyaete?
     -- Oni vystavili ul'timatum! My dolzhny vydat' im... etih...
     On zapnulsya i obvel vzglyadom chetveryh...
     -- U nas  uzhe  net vremeni,-- skazal |lliot.-- Nuzhno prinimat'  reshenie
nemedlenno. Esli oni  pustili v hod svoe oruzhie, my tozhe dolzhny eto sdelat'.
Nichego drugogo prosto ne ostaetsya. Vy soglasny so mnoj?
     On obvel  vseh vzglyadom,  ponimaya,  chto nevozmozhno  v schitannye sekundy
prinyat' stol' vazhnoe reshenie.
     -- Raz nam uzhe nechego teryat', pust' budet tak,-- skazal |jnar.
     Rihard  kivnul  v znak  soglasiya.  Katrin  slovno  ocepenela--  ona  ne
shelohnulas' s togo samogo momenta, kak do nee doshel smysl skazannogo Blyumom.
I vdrug slovno ochnulas'.
     -- Nado konchat',-- skazala ona.
     -- Skol'ko vam potrebuetsya vremeni?--sprosil Blyum.
     -- Ne mogu skazat',-- otvetil |lliot.  On okinul vzglyadom ekran, knopki
i   tumblery.--   My   ved'  neznakomy  s  etoj  sistemoj,  tol'ko  nachinaem
razbirat'sya. I vse zhe nado poprobovat'. Idite!
     -- A chto im otvetit'?--sprosil Sil'viano.
     -- CHto my otklonyaem ul'timatum!--skazal  Blyum.  Odnako  |jnar  vozrazil
emu:
     --  Nuzhno  vyigrat' vremya. YA poprobuyu  vstupit'  s nimi  v  peregovory.
Mozhet, udastsya ob®yasnit' im, chto my vovse ne te, kogo oni ishchut.  K tomu zhe ya
v tehnike vse ravno razbirayus' huzhe vas.
     I, ne dozhidayas' otveta, on ischez vmeste s Blyumom i Sil'viano.
     |lliot  sel pered ekranom, sledom za nim  uselis' i vse  ostal'nye, oni
pytalis' razobrat'sya v svetyashchihsya strokah. Vskore im udalos' ustanovit', chto
razlichnye  elementy upravleniya  oboznacheny sokrashcheniyami  iz neskol'kih bukv;
eto  pozvolilo  opredelit',  kakie  tumblery  nado  vklyuchit',  i,  slovno  v
podtverzhdenie, na ekrane poyavilas' novaya nadpis':

     SPISOK 2.
     A nizhe--sleduyushchaya seriya ukazanij.
     Oni  rabotali sosredotochenno:  nazhimali  knopki s ciframi, povorachivali
rukoyatki,  i   kazhdyj  raz  chto-to  sdvigalos'  v  nahodivshemsya  pered  nimi
ustrojstve:  povorachivalos'   koleso,   podnimalas'   metallicheskaya   plita,
otodvigalas' v storonu kakaya-to kryshka, nachinal vrashchat'sya valik.
     Oni  dobralis'  uzhe  do  SPISKA  50,  kogda  poslyshalsya  gluhoj  vzryv.
Kazalos', sodrognulas' zemlya.
     --  Znachit, nam  vse-taki udalos'  vyigrat' neskol'ko  minut,--  skazal
|lliot.-- YA bespokoyus' za |jnara. Vy prodolzhajte, a ya pojdu vzglyanu, chto tam
proishodit.
     V zale ostalis'  lish' Rihard i Katrin. Oni molcha zhdali.  Snova drognula
zemlya, a zatem  poslyshalos' neskol'ko vzryvov, s  kazhdym razom oni grohotali
vse blizhe i blizhe.
     Zatem razdalis'  shagi. V dvernom proeme poyavilis' |lliot s |jnarom, oba
potnye i zapylennye.
     |lliot snova zanyal svoe mesto.
     -- Skoree, nado prodolzhat'!
     -- S  peregovorami  nichego ne  vyshlo,--poyasnil |jnar.-- Oni ne zahoteli
mne poverit'.  YA spryatal na  tele peredatchik, chtoby nashim bylo vse slyshno. I
oni  vytashchili menya ottuda,  kogda ya uzhe ne  nadeyalsya ostat'sya v zhivyh.  Nashi
prosili  peredat', chto  gotovy derzhat' oboronu stol'ko, skol'ko ponadobitsya,
chtoby my mogli vypolnit' svoyu zadachu.
     --  Nu  i  hvatit ob  etom,--  oborval ego |lliot.--  Davajte  posledim
povnimatel'nej, dolzhno byt', v poslednij prikaz vkralas' oshibka.-- Na ekrane
i v samom dele  zasvetilas'  nadpis' ERROR.--YA sotru  poslednyuyu stroku--nado
povtorit' snova shest'desyat pervyj razdel.

     Nesmotrya na grohot razryvov, kotoryj stanovilsya vse gromche i vse blizhe,
oni prodolzhali ozhestochenno  rabotat'. K momentu,  kogda |lliot  kriknul, chto
ostalos'  vypolnit'  eshche  tri  prikaza,  steny  zala  zadrozhali,  s  potolka
posypalas' shtukaturka, i Katrin prinesla vsem shlemy,  kotorye oni obnaruzhili
v sosednej komnate sredi prochego oborudovaniya. Oni nadeli shlemy i prodolzhali
rabotat'  kak oderzhimye. Osobenno mnogo vremeni  zanyala  rasshifrovka znakov,
kasavshihsya sistemy upravleniya--lyudi  podgotovlennye priveli by ee v dejstvie
v  schitannye minuty.  I ni  odin iz nih  dazhe  ne  zadumalsya  nad  tem, chto,
sobstvenno,  proizojdet,  kogda oni  zakonchat.  No  nel'zya zhe  bylo sidet' i
dozhidat'sya,  kogda  vrazheskie  soldaty vorvutsya syuda ili  ruhnut  svody  nad
golovoj. Sejchas oni ne dumali o budushchem, oni s neterpeniem zhdali toj minuty,
kogda budet otdan poslednij prikaz RUN . No eto bylo eshche vperedi.
     Vnezapno zal napolnilsya belym tumanom, udushlivyj zapah okutal ih, i oni
poteryali soznanie.
     Kogda oni prishli v sebya, to uznali, chto proshlo dvesti let. So vsem, chto
predshestvovalo etomu probuzhdeniyu, kazhdyj dolzhen byl spravit'sya v odinochku: s
chuvstvom holoda, ocepeneniya i bespomoshchnosti, s golovokruzhitel'nym oshchushcheniem,
budto ty  parish'  v  bezvozdushnom prostranstve,-- i  s  soznaniem togo,  chto
sluchilos' nepopravimoe.

     * * *

     Rekonstruirovat'  hod sobytij -- zanyatie i  nelegkoe, i bezradostnoe. I
delo  vovse ne v tom, chto vospominaniya nashi so vremenem tuskneyut--mnogie  iz
nas predpochli  by, chtoby oni  voobshche  stiralis' bez  sleda,  ved'  vmeste  s
vospominaniyami  ozhivaet  i vse,  chto s nimi svyazano,  a znachit, vozrozhdaetsya
muchitel'noe, gnetushchee chuvstvo bezyshodnosti, obrechennosti i viny.  Kogda  my
lihoradochno  rabotali, nam bylo ne  do oshchushchenij,  no  teper' u nas okazalos'
dostatochno vremeni, chtoby  zanovo  vse perebrat' v pamyati, i chem  bol'she  my
uglublyaemsya v eto zanyatie, tem bol'she ubezhdaemsya, chto  vse bylo  sdelano  ne
tak, a kak nado bylo--nikto iz nas ne znaet.
     Vallenbrok vel  besedu  tak, slovno eto  bylo sudebnoe razbiratel'stvo,
gde  on  vystupal  odnovremenno  i v roli  prokurora, i v  roli sud'i. A  my
bezropotno  podchinyalis',  dazhe  ne  pozvolyaya  sebe vyskazat'  svoe  nyneshnee
otnoshenie k proisshedshemu,  potomu chto  malejshee  vozrazhenie privodilo  ego v
yarost'. On  hotel znat' vse podrobno,  vnikal  v  kazhduyu  meloch' i vse vremya
zlilsya, chto my  dejstvovali  nedostatochno  chetko. Konechno, o svoih delah  my
mogli pogovorit' i  bez  nego, kogda  obedali naverhu,  v stolovoj--on  ved'
predpochital    naslazhdat'sya    v    odinochestve   svoimi   konservirovannymi
delikatesami. No ot takih razgovorov ne bylo nikakogo tolku.
     Vallenbrok strogo sledil za tem, chtoby my soblyudali  rasporyadok dnya. Vo
vremya obedennogo  pereryva on  obychno  podnimalsya  k sebe  i--esli pozvolyala
pogoda-- poruchal |lliotu  polchasa  progulyat'sya  s  sobakoj  na  vozduhe.  My
nablyudali v  okno za etim zabavnym spektaklem.  CHtoby  ne zamerznut', |lliot
nadeval  skafandr,  v odnu ruku bral ledorub, kotoryj zamenyal  emu palku, na
druguyu namatyval konec povodka Nerona. |tomu holod byl, kazalos', nipochem, i
on na  svoih  chetyreh lapah byl  kuda ustojchivej, chem  |lliot, kotorogo  pes
chasten'ko  volochil  za  soboj  po  skol'zkomu l'du.  Tot  pytalsya ostanovit'
Nerona, dergal  za povodok; v  rezul'tate oba valilis'  na led,  meshaya  drug
drugu podnyat'sya.
     Nikto ne  popytalsya  osporit'  prikaz  Vallenbroka,  i ya ne  bez  styda
oshchushchal, kak gluboko sidit vo mne  eta pokornost' pered vlast'  imushchimi, dazhe
kogda vlast' eta stala efemernoj.  Mozhet, vse delo v nashej prisyage? Konechno,
nas prignali na prisyagu,  kak vedut  ovech'e  stado na bojnyu, no  vse-taki my
prisyagnuli, a  eto  znachit,  chto  my ne tol'ko  obyazalis'  hranit'  vernost'
pravitel'stvu, no -- chto eshche vazhnej -- poklyalis' drug drugu v tom, chto u nas
obshchie vzglyady, obshchie celi i chto my mozhem drug na druga polozhit'sya.
     S drugoj  storony,  my uteshali sebya  tem,  chto  v  lyuboj  moment  mozhem
otkazat'sya ot etogo sotrudnichestva. Sejchas  my,  tak skazat', po dobroj vole
soglasny vypolnyat' rasporyazheniya Vallenbroka -- prezhde vsego potomu, chto sami
hotim razobrat'sya v proshlom. Razve ne dlya togo my syuda sobralis'? Vo  vsyakom
sluchae,  |jnar, Katrin  i ya posledovali  prizyvu |lliota imenno radi  etogo.
Konechno,  neveliko udovol'stvie vnov' podchinyat'sya voennoj discipline, da eshche
posle takogo  dolgogo pereryva, no my ved' i  ne rasschityvali, chto nas zdes'
zhdet bezzabotnyj  otdyh. Da,  polozhenie  bylo ne  iz priyatnyh  i  dazhe, esli
ugodno,  dovol'no komichnoe,  no ved' u nas ne bylo bolee bystrogo i udobnogo
sposoba  razreshit'  vse  problemy.  Vallenbrok svoe  delo znal, on  uchityval
mel'chajshie  detali  i, esli voznikalo edva zametnoe protivorechie, nemedlenno
treboval,  chtoby  emu  snova  pereskazali  tot  zhe  epizod,  vnikal  vo  vse
podrobnosti,  a  kak tol'ko chuvstvoval,  chto ot  nego hotyat  chto-to  utait',
nastojchivo dobivalsya otkrovennosti. A ryadom  s nim, slovno nemoj  svidetel',
postoyanno  byl  pes  Neron,  sledivshij  za  tem,  chtoby  vse  besprekoslovno
podchinyalis' ego  hozyainu. Stoilo komu-to iz nas  prosto povysit' golos,  kak
sherst' na zagrivke u psa vstavala dybom i on izdaval gluhoe groznoe rychanie.
Kazalos', Vallenbroku eto  ochen' nravilos'--on s  yavnym  udovol'stviem daval
psu  vozmozhnost'  vyrazit' svoi  chuvstva,  a  potom,  polozhiv  ruku  emu  na
zagrivok, uspokaival svoego vernogo strazha.
     K vecheru chetvertogo dnya  my dobralis' do sobytij samyh poslednih chasov.
Vallenbrok, po svoemu obyknoveniyu, i tut ne ostavil bez vnimaniya ni malejshej
detali.
     Vallenbrok: Poprostu govorya, vsya eta istoriya mne ochen' ne nravitsya, eto
yavnoe svidetel'stvo  neudachnyh dejstvij, rasteryannosti, nepodchineniya--da-da,
nepodchineniya. Konechno, nikto ne  soprotivlyalsya otkryto, nikto ne otkazyvalsya
vypolnyat'  prikaz, no vo mnogih  punktah, na  pervyj vzglyad  neznachitel'nyh,
instrukcii okazalis' narusheny.  Skol'ko vremeni, naprimer,  ushlo  popustu na
vse vashi spory! A ved' v instrukcii pryamo skazano, chto, esli nachal'nik pogib
ili svyaz' s komandovaniem prervana,  rukovodstvo  beret na sebya  starshij  po
zvaniyu. I  kakie-libo  slovopreniya  po etomu povodu  isklyuchayutsya.  Vse  vashi
rasskazy svidetel'stvuyut o porazitel'noj rashlyabannosti.
     Krome togo, ya zametil,  chto  kazhdyj  iz vas  pytalsya  priukrasit'  svoi
postupki i opustit' vse, chto moglo by  vyzvat' uprek. Otsyuda  rashozhdeniya po
nekotorym  punktam,  smazyvayushchie  kartinu,  kotoruyu  ya  hotel  by  dlya  sebya
sostavit'.
     YA  po  prirode  chelovek  ne  melochnyj,  no  kazhdyj  raz vnov'  i  vnov'
ubezhdayus', chto soldat nado mushtrovat' tak,  chtoby oni vo vsem besprekoslovno
sledovali instrukciyam, ne isklyuchaya melochej  dazhe togda,  kogda smysl prikaza
im neponyaten.
     Povtoryayu, ya  chelovek ne melochnyj, no tut osobyj sluchaj, zdes' net veshchej
melkih ili malovazhnyh. Odin etot chas, reshitel'nyj chas, dolzhen byl  podvesti,
mozhno  skazat',  itog  vsej  vojne.  Vse  bylo   tshchatel'no  podgotovleno,  i
prisutstvie  ili  otsutstvie  predstavitelej vysshego rukovodstva  nichego  ne
menyalo--proval  isklyuchalsya. I  tem ne menee plan ne srabotal--nashe oruzhie ne
bylo pushcheno v hod.
     Da, ono ne bylo pushcheno  v  hod,  i ya  hochu vyyasnit',  v chem delo. Vojna
ohvatila  vse  kontinenty,  nejtral'nyh  ne  ostavalos', kazhdyj  dolzhen  byl
primknut' k tomu ili drugomu  bloku. Sobytiya dostigli  kul'minacii, reshalas'
sud'ba planety.  I  togda protivnik  pustil  v  hod poslednee  sredstvo--mne
dolozhili ob etom.  Rezul'tatom stalo obledenenie  Zemli, no  nichego  drugogo
chernym  ne ostavalos'. Vy sami vidite, nastupil novyj lednikovyj period, vsya
zhizn' na planete zamerla -- vrag  torzhestvuet. Da,  eto tak, i pust' lyudej v
zhivyh ostalos' sovsem nemnogo--eto budet  zapechatleno na stranicah  istorii:
poslednij udar nanesen CHernym blokom. Poslednij  udar! A ved' i my okazalis'
ne bezoruzhny. Oruzhie nashe  bylo uzhe nagotove.  U nas imelos' sredstvo protiv
obledeneniya!  |to  bylo by poistine titanicheskoe  zrelishche,  dostojnyj  final
velichajshej bitvy v istorii  chelovechestva: zhar  protiv  holoda, ogon'  protiv
l'da  -- poslednyaya  molekula vody isparilas' by i  uneslas'  v prostranstvo.
Svet  protiv t'my, dobro protiv zla...  Vot kakov dolzhen by byt' final, nashe
poslednee svershenie: pust' pogiblo  by vse, no my spasli  by svoyu chest'! Ibo
chest' soldata prevyshe zhizni i smerti.
     No kakoe vam delo do chesti! Vy ne ponimaete, chto znachit ujti v vechnost'
s dostoinstvom! My delali stavku  na  pobedu, no ne isklyuchali  i vozmozhnosti
porazheniya.  No  porazheniya,   kotoroe  otnyud'  ne  oznachalo  by   podchineniya,
okkupacii, razoreniya, rabstva,  ono oznachalo  by vseobshchuyu gibel'. I rech' shla
tol'ko o tom... No k chemu ya vse eto govoryu?!
     Horosho, chto  nam  udalos'  zdes'  sobrat'sya, chto imenno my  ostalis'  v
zhivyh:  ya  --  chelovek,  kotoryj  postaraetsya,  chtoby  my  voshli  v  istoriyu
edinstvennym dostojnym nas obrazom, i vy--lyudi, u kotoryh vse bylo  v rukah.
Vy svoyu zadachu ne vypolnili! Vopros tol'ko, pochemu?  Malodushie, strah... da,
eti  chelovecheskie  slabosti  tozhe  uchityvalis',  etim  mozhno  ob®yasnit' vashe
zameshatel'stvo, no ne otkaz  ot poslednego shaga!  Vot chego ya ne mogu ponyat'.
Dejstvitel'no  li v moj plan zakralas' oshibka i  ya chego-to ne  uchel? Neuzheli
velichajshaya  istoricheskaya  minuta  i v  samom  dele  zavisit ot  smehotvornoj
detali--chelovecheskogo povedeniya? YA ne mogu  v eto poverit',  ya ne hochu v eto
verit'.  Dumayu,  chto  navernyaka  bylo eshche  chto-to, o chem  vy  umalchivaete, i
dokazatel'stvo tomu--sam  fakt, chto vy zhivy! Otkuda-to vdrug poyavilsya tuman,
durmanyashchij  gaz... chudesnoe  ob®yasnenie!  Pravda  eto  ili  lozh'?  A  mozhet,
zagovor?  Ili vy  prosto ispugalis',  ne zahoteli ispolnit' svoj dolg? Mozhet
mne kto-to iz vas hot' chto-nibud' skazat'?
     Togda ya vam skazhu sam, chto eto bylo: eto sabotazh.  YA  uveren v sebe i v
svoem plane.  Esli by vse  poshlo, kak zadumano,  proizoshlo by to, chto dolzhno
bylo  proizojti. YA hochu znat', chto  tam stryaslos'. Kto-nibud' znaet chto-libo
ob etom? Nu, priznavajtes'! Sejchas samoe vremya!
     Molchite! ZHalkie  trusy! Vot vy  kakimi okazalis'! Esli  i  bylo  v moem
plane  uyazvimoe  mesto,  tak eto imenno  vy! Oshibochnym  byl  sam princip, po
kotoromu vas otbirali! Aktery! Komedianty! Ne muzhestvo, ne vernost', ne sila
zastavili  vybrat'   vas,   a  sluchajnoe  vneshnee  shodstvo,   vsego-navsego
fizicheskoe  podobie.  Balagan! Ponadobilos' imitirovat' golosa, dvizheniya  --
prilichnogo  cheloveka  dlya  takih  zabav  sredi  grazhdan  Ob®edinennyh  stran
nevozmozhno  bylo  najti.  Nado  bylo   dobrat'sya  do  samogo  vashego  nutra,
vydressirovat'  vas kak sleduet -- mozhet, togda  chto-nibud' i poluchilos' by.
Da tol'ko vremeni uzhe ne bylo...
     Predstavlyat',  igrat' rol' --  eto vy umeete... No kto-to odin  iz vas,
vidimo, znaet pro sebya kuda bol'she, chem hochet pokazat'... On dovel iskusstvo
pritvorstva  do  absolyutnogo  sovershenstva  i s  nevinnym  vidom delaet svoe
chernoe delo. Odnim slovom, sredi vas est' predatel'!
     Vam  i v samom  dele  nechego mne  skazat'? Nikomu ne hochetsya sbrosit' s
sebya gruz  viny? Neuzheli ne  najdetsya  sredi  vas  takogo  cheloveka, kotoryj
stavit pravdu vyshe sobstvennyh interesov?
     Molchite... Ne  zhelaete priznavat'sya? Esli vy dumaete, chto ya vas ostavlyu
v pokoe, vy oshibaetes'. My budem prodolzhat'  v tom zhe duhe i dal'she.  Rabota
nudnaya i utomitel'naya, no mne ona ne v tyagost'.
     Ne dumayu, chto  predatelyu udastsya prodolzhat' svoe delo, ne vydavaya sebya.
Mne nuzhen  horoshij  pomoshchnik, chelovek,  kotoryj umeet videt' i  slyshat' i ne
dast pustit' sebe pyl' v glaza. Kattegat byl slavnyj paren', ya emu polnost'yu
doveryal, hotya emu, pozhaluj, nedostavalo fantazii. On byl  iz teh, kto dazhe i
v myslyah ne mozhet dopustit' predatel'stva. Mozhet, imenno poetomu on nichego i
ne zametil; v svoih dokladah on  vsegda  harakterizoval vas polozhitel'no. Ni
malejshih podozrenij. Da i teper' poslushat' vas--vse dejstvitel'no vyglyadit v
vysshej stepeni bezobidno.  Kak budto kazhdyj iz vas  tol'ko o tom i pomyshlyal:
kak  by  do konca ispolnit'  svoj  dolg.  I  tem  ne menee... ya  vse  bol'she
sklonyayus' k mysli, chto odin iz sidyashchih za etim stolom...
     Nu chto zh,  davajte eshche  raz vosstanovim ves' hod sobytij ili po krajnej
mere  nekotorye epizody, na  kotorye ya obratil vnimanie. Nachnem s sekretnogo
dokumenta, gde opisyvalsya dostup k potajnym pomeshcheniyam. Snachala on nahodilsya
u |lliota, a potom vdrug okazalsya v rukah u Riharda. Pochemu?
     Pozhimaete plechami?  Mol, eto vyshlo  samo  soboj? Zarubite sebe na nosu:
nichto ne proishodit samo  soboj! Mozhet, prichina byla  pustyakovaya, a mozhet, i
net. Itak, ya sprashivayu vas: pochemu?
     Ne  mozhete  vspomnit'...  ladno, ne  tak  uzh  eto vazhno.  A  podumal li
kto-nibud' iz  vas, kak dolzhen byl  by vesti  sebya  v takoj situacii  agent?
Poyavilsya  dokument  s  sekretnymi  instrukciyami...   estestvenno,  predatel'
popytaetsya kak mozhno skoree vyyasnit',  chto k chemu, prosto na vsyakij  sluchaj:
ved' neizvestno, chem vse mozhet obernut'sya.
     Itak,  eto ulika protiv Riharda. Mozhet, on i  est' predatel'? CHto on na
eto skazhet? Kakoe dast ob®yasnenie?
     Nikakogo!  Ni u  kogo  net nikakih ob®yasnenij. Skazhu  chestno:  v dannyj
moment i ya ne sobirayus'  nichego utverzhdat' navernyaka. Potomu chto i ostal'nye
tozhe pod podozreniem.
     Vot, skazhem, |jnar. Vspomnite-ka: vy  uzhe nachinali  privodit' sistemu v
dejstvie, i vdrug on vyzyvaetsya provesti peregovory s protivnikom. YAkoby dlya
togo, chtoby  vyigrat' vremya. No tak  li  eto  na  samom  dele?  A mozhet, eto
popytka ustanovit' svyaz' s protivnikom, dlya predatelya--so svoimi? Redkostnaya
vozmozhnost'  soobshchit' protivniku sekretnye  dannye  velichajshej  vazhnosti!  YA
dumayu, stoilo risknut' i  popytat'sya lyuboj  cenoj soobshchit' stoyavshemu u  sten
vragu o sekretnom oruzhii!
     No pochemu zhe on togda vernulsya?  Mozhet, tam ne nashlos' nikogo, s kem on
mog by pogovorit'? Mozhet,  on ne imel prava raskryt' sebya  ili ego prosto ne
ponyali? No, mozhet byt', on dejstvitel'no hotel pomoch' vam, vyigrat' vremya, i
nichego drugogo.  CHto  vy  mozhete  skazat' po  etomu povodu?  Nu, kakie u vas
soobrazheniya?
     Molchite!   Budem  nadeyat'sya,   chto   ne   iz  lozhno   ponyatogo  chuvstva
tovarishchestva.  Predatelyu   net   proshchen'ya!   Est'   u  kogo-nibud'  kakie-to
podozreniya? Kakie-libo dogadki?
     Net. Mozhete ne somnevat'sya, ya najdu etogo cheloveka i bez vashej pomoshchi.
     Teper'  vspomnim o  poslednih  minutah.  Tut  vashi  opisaniya  nikak  ne
nazovesh'  tochnymi.   Napryazhennaya   rabota,  vse  vnimanie  sosredotocheno  na
vypolnenii zadachi --  vse  eto obshchie mesta. |lliot  nahodilsya  u ekrana,  on
vypolnyal  programmu.  Ostal'nye lish'  sledovali ego ukazaniyam,  povorachivali
ruchki, nazhimali knopki. Komandoval vsemi |lliot. Ot nego zaviselo, naskol'ko
bystro  budet  prodvigat'sya delo.  On  mog  uskorit' hod  raboty,  a  mog  i
zatormozit' ee. I vot  rabota  vdrug zamedlilas'  -- ya pravil'no govoryu?  Vy
pomnite?  SPISOK SHESTXDESYAT  ODIN. Vy dumali, ya ne  obratil na eto vnimaniya?
Dumali,  ya  propushchu eto  mimo ushej? Oshibochno nabrannaya stroka--i eto v takoj
moment!  Ved'  tut  sekundy  reshali  vse.  Schet  shel  na  sekundy -- a iz-za
nevnimatel'nosti |lliota oni byli poteryany. Neprostitel'naya nebrezhnost'! Ili
eto byla ne prosto nebrezhnost', a umysel? Teper', pered poslednej operaciej,
s pomoshch'yu takih  ulovok mozhno bylo skol'ko ugodno tyanut'  vremya. Zatormozit'
rabotu, poka ne vorvutsya vrazheskie otryady...
     Nu chto ty  na eto skazhesh', |lliot? |to byla oshibka? Prostaya oploshnost'?
ZHalkie otgovorki! Takimi oshibkami obychno zanimaetsya voennyj tribunal, imejte
eto v vidu.  A chto, esli eto ne prosto oshibka? Neverno nabrannaya stroka--a v
konechnom schete  sryv  vsej operacii i  ves' nash  plan letit k  chertu. Est' u
kogo-nibud' soobrazheniya na etot schet? Mozhet, kto-to hochet priznat'sya?
     Nikto. YA tak i dumal.
     Teper'  Katrin. Ona  zdes' edinstvennaya  zhenshchina. No  isklyuchaet li  eto
podozreniya?  Kak  raz  naoborot:  vozmozhno,  tut  imeet mesto  osobo  hitraya
maskirovka...  Mne  ne srazu udalos'  najti  v  dejstviyah  Katrin kakoj-libo
iz®yan.  No,  mozhet, imenno  eto i podozritel'nej  vsego?  Nakonec, ya obratil
vnimanie na odnu meloch',  sovershenno neznachitel'nuyu,  ne zasluzhivavshuyu  dazhe
upominaniya.  Vspomnite-ka  poslednie  minuty otscheta komand. Katrin vnezapno
vstaet i napravlyaetsya v sosednee pomeshchenie--yakoby za shlemami. No,  mozhet, na
samom dele vse bylo sovsem ne tak? Mozhet, v poslednij moment ona poprobovala
ustanovit' svyaz' s protivnikom? Mozhet, ona probezhala po koridoru posmotret',
ne spravilsya li protivnik s poslednim prepyatstviem--betonnym blokom? Ili ona
hotela  podnyat' etot blok,  chtoby osvobodit'  prohod?  Mozhet, uzhe byla shchel',
cherez  kotoruyu  mozhno  bylo  peregovarivat'sya?  Ili v  etu  shchel'  byl  pushchen
durmanyashchij  gaz?   I  togda  Katrin   pomchalas'  nazad,  chtoby   otdat'  vam
shlemy--ochen'  zabotlivo s  ee storony. Kak dolgo ona otsutstvovala? Nikto iz
vas ne  mozhet  etogo skazat'.  Byla ona  spokojna ili vzvolnovana? Derzhalas'
normal'no  ili nervnichala?  Kto iz  vas mozhet chto-to skazat'?  Ili  soobshchit'
kakie-to novye detali?
     Nichego ne  videli, nichego  ne slyshali, nichego ne  zametili... YA  krajne
razocharovan.  Ne na takoe sotrudnichestvo ya rasschityval. No ya  vas rasshevelyu.
Do sih por my uyutno otsizhivalis' v teplyh komnatah, v myagkih kreslah. Teper'
usloviya stanut nemnogo pozhestche.

     * * *

     Vallenbrok otpustil nas.
     A  sam  ostalsya  vnizu,  v  svoih  roskoshnyh  apartamentah,  so  svoimi
pripasami, so svoim psom. |toj noch'yu on budet prinimat' resheniya v odinochku.
     YA byl izmotan, nenadolgo zadremal i vdrug prosnulsya.
     Mysli eshche ne uleglis',  hotya v golove byla strashnaya putanica. YA dumal o
sud'be,  o  predopredelenii,  v eti chasy polubodrstvovaniya-polusna kazalos',
chto  vybora  ne  sushchestvuet -- vse prednachertano zaranee,  sluchilos' to, chto
dolzhno bylo sluchit'sya.
     Vallenbrok proiznes slovo -- predatel'!
     Nam  i samim eto prihodilo v golovu, no my derzhali  svoi podozreniya pri
sebe. Mozhet, tut byla  svoego roda solidarnost'  s  tovarishchami po neschast'yu,
kakimi by oni ni byli. A mozhet, v nas govoril strah -- boyazn' uznat' chto-to,
chto  moglo  usugubit' chuvstvo  viny.  Ili  vseh  nas ohvatila blagodarnost':
blagodarnost' komu-to, kto  --  takoe tozhe ne isklyucheno  -- v konechnom schete
spas nam vsem zhizn'.
     Vallenbroku takie somneniya byli chuzhdy. On predupredil, chto  vosstanovit
istinu  vo chto  by  to ni stalo. On ne somnevalsya, chto  razoblachit cheloveka,
opredelivshego  nashu sud'bu. Mozhet,  byvshij shef sekretnyh sluzhb znaet bol'she,
chem  my? U nego, konechno, imeyutsya koe-kakie soobrazheniya, no  skoree vsego on
prosto  boleznenno  nedoverchiv  i  gotov  podozrevat' lyubogo  --  my v  etom
ubedilis'.  Znaj  on  chto-to navernyaka, on ne  stal  by  grozit'.  A  tak...
Namereniya ego uzhe ponyatny: on hochet, chtoby my vmeste s nim otpravilis' vniz,
k podzemnym ustanovkam--ustroili,  tak skazat', "sledstvennyj  eksperiment".
On nadeetsya najti  sledy, kotorye pomogut  razoblachit'  sabotazhnika. A potom
Vallenbrok  pereshel   k  tehnicheskomu   proektu,   kotoryj  nam   predstoyalo
osushchestvit'.
     Vchera my slishkom ustali, chtoby vse eto obsuzhdat'. A segodnya...
     Spustivshis' posle trevozhnoj nochi v holl, ya uvidel u okna krytoj galerei
Katrin  i podoshel k nej. Ona mel'kom  vzglyanula na menya i vnov' ustavilas' v
okno  -- na  ledyanoj pejzazh. My nahodilis' v  zadnej  chasti zdaniya, na  krayu
plato, kotoroe perehodilo v krutoj sklon. Otsyuda otkryvalsya vid na  sever...
Tam, vnizu, v doline, sredi lesov  i lugov nahodilsya nekogda malen'kij tihij
gorodok; eto byla chast' gornogo zapovednika. Imenno zdes',  vnizu, v storone
ot  bol'shih  gorodov  i  promyshlennyh  centrov,  razvernulos'  stroitel'stvo
ukreplenij. Pod zemlej, tak, chtoby so storony  nichego nel'zya bylo  zametit',
byl vystroen celyj  labirint  zalov i  hodov --  odin  iz centrov, gde moglo
ukryt'sya  pravitel'stvo.  |lliot  Burst,  kak stalo  izvestno,  byl osobenno
neravnodushen  k etim  mestam. On chasten'ko poyavlyalsya  na teleekranah na fone
volnuyushchihsya niv, i vse eto podavalos' v  duhe reklamy dlya turistov: vernost'
tradiciyam,  lyubov'  k  rodnomu krayu, svyaz'  s kornyami --  i gory  v kachestve
dekoracii.  |jnar  Fergyusson  bol'she  cenil  strategicheskoe  polozhenie  etoj
doliny;  okruzhennaya skalistymi gorami,  ona byla ochen' udobna dlya oborony --
tak polagali togda. Vallenbrok zhe, kak vyyasnyaetsya, derzhal v ume nechto sovsem
inoe--vozmozhnost'   obespechit'   dlya   sebya   lichno   potajnoe   ubezhishche   v
neposredstvennoj  blizosti  ot  Centra  upravleniya,  tuda  mozhno  bez  truda
dobrat'sya podzemnymi hodami, i v  to zhe  vremya ubezhishche raspolozheno v storone
ot bol'shih dorog, v gluhih gorah, kuda  prezhde navedyvalis' lish' al'pinisty,
lyubiteli  ostryh  oshchushchenij;  potom zdes'  soorudili roskoshnuyu gostinicu  dlya
gornolyzhnikov, stavshuyu centrom  zimnego  sporta. Podobnoe stroitel'stvo bylo
uzhe  davno zapreshcheno,  zona na  vysote bolee  tysyachi metrov  byla  ob®yavlena
zapretnoj; no pered samoj vojnoj gostinicu bez lishnego shuma  pereoborudovali
yakoby pod meteostanciyu.  Teper'-to ya znal,  chto  eto byla maskirovka ubezhishcha
Vallenbroka.  Sluchajnost'  li, chto  novye  lyudi reshili  ego  ispol'zovat'  v
kachestve turistskogo centra? Konechno, sluchajnost',  no,  s drugoj storony, v
etom net i nichego neobychnogo -- v lyubom gornom massive est' vershiny, kotorye
vozvyshayutsya i sejchas nad pokrytoj ledyanym  pancirem  ravninoj, i esli na nih
sohranilis'  kakie-to  postrojki: meteorologicheskie  stancii,  observatorii,
voennye sooruzheniya  ili  prosto  oteli  dlya sportsmenov,--ih  ispol'zuyut dlya
passazhirov, pribyvayushchih s lunnyh stancij ili s kosmicheskih poselenij.
     Vse eto proneslos' u menya v golove, poka ya smotrel na dolinu. Vidimost'
byla neplohaya, severnyj  veter vzmetal nad gornymi sklonami snezhnye vihri, a
u krutyh obryvov stihal. No, kak ni zavorazhival menya etot vid, sejchas bol'she
vsego menya zanimala Katrin. YA boyalsya  pokazat'sya ej  navyazchivym i  potomu ne
dvigalsya s mesta, delaya vid, budto ne mogu otorvat'sya ot pejzazha. YA zametil,
kak ona povernulas' ko mne--vpervye za poslednie dni ya pochuvstvoval, chto ona
ne uhodit ot vstrechi so mnoj,  a, naprotiv, ishchet ee. Glazet' i dal'she skvoz'
tolstye  stekla  bylo  nezachem,  ya  podnyal  ruku--i  vstretil  ee ladon', na
mgnovenie oshchutiv teplo i nezhnost'...
     Szadi poslyshalis'  shagi, i etogo tihogo zvuka  bylo  dostatochno,  chtoby
spugnut' ohvativshee nas chuvstvo.
     Poyavilsya Vallenbrok. Vid u nego byl  ves'ma ozabochennyj,  i  dazhe golos
zvuchal bez obychnoj rezkosti.
     -- Gde ostal'nye?
     My ne znali. I togda on ob®yasnil:
     -- Neronu chto-to nehorosho. On so vcherashnego dnya nichego ne est. Menya eto
ochen' trevozhit. Pridetsya otlozhit' nashu vylazku na den'. Zavtra, nadeyus', vse
budet snova v poryadke.
     On  ispytuyushche  poglyadel  na nas,  slovno  zhdal  vozrazheniya--  a  mozhet,
uteshitel'nyh slov?--potom kruto povernulsya na kablukah i ushel.
     YA vnov' posmotrel  na Katrin,  no  vse uzhe  izmenilos', chto-to ischezlo,
proneslos'  mimo.  My napravilis' v  stolovuyu,  i ona vse vremya derzhalas' na
rasstoyanii, glyadya pryamo pered soboj, slovno menya i ne bylo ryadom.
     Pozavtrakali  my bez  vsyakogo  appetita,  polovina  proteinovoj  porcii
ostalas' netronutoj.  Vskore podoshli |lliot i |jnar.  My rasskazali im,  chto
neozhidanno nam podarili svobodnyj den'.
     -- A razve my soglasilis' v  etom uchastvovat'?--  sprosil  |jnar.--Ved'
zastavit' nas nikto ne mozhet.
     --  Ty prav, opredelennoj dogovorennosti ne  bylo.  Esli my pojdem,  to
lish' po sobstvennoj vole.
     -- Emu, pohozhe, dazhe v golovu ne prihodit, chto my mozhem otkazat'sya.
     -- Ty tak schitaesh'? A ya dumayu inache. Dostatochno posmotret', kak  on vse
podgotavlivaet, vse planiruet.
     -- U nego est' oruzhie?
     -- Navernyaka! |to takoj chelovek... No kak on eto sebe predstavlyaet?
     -- YA,--skazal |jnar, povysiv golos tak, chto vse na nego posmotreli,-- v
lyubom sluchae ne nameren bezogovorochno podchinyat'sya.
     -- Nu, a vse-taki: ty idesh' ili net? |jnar pomedlil s otvetom.
     --  Poka sam  ne znayu... S odnoj storony, ya dumayu: chto  mne teper'  eti
davnie dela?.. S drugoj storony...
     -- ...s drugoj storony,  tebe hochetsya uznat', chto zhe proizoshlo togda na
samom dele.
     |ti  kolebaniya  muchili  kazhdogo  iz  nas:  s  odnoj  storony--s  drugoj
storony... Na pervyj vzglyad moglo pokazat'sya, chto my prosto podchinyalis' hodu
sobytij i, kak  vsegda, nichego ne reshali. No eto byla ne  vsya pravda: kto-to
iz nas dejstvoval po-svoemu, kto-to vmeshalsya v sobytiya i  prinyal eto reshenie
sam.  On  predotvratil  otvetnyj udar, ne dal pustit' v hod oruzhie massovogo
unichtozheniya-- i etim spas nam zhizn'.
     Pochemu proshloe nas tak  krepko  derzhit?--sprashival ya sebya. Mozhet  byt',
potomu, chto etot novyj mir ostaetsya chuzhdym dlya nas, ved' zdes' u nas  net ni
celi, ni budushchego. Nam nechego zhdat'... Vot protiv menya sidit Katrin, ee lico
nichego  ne vyrazhaet.  Vsego lish'  chas-drugoj  nazad  zarodilas' v  moej dushe
nadezhda. Nado bylo bezhat' -- napryach'  sily, preodolet' sebya. Eshche i sejchas...
Katrin  v  razgovore  ne  uchastvuet,  no,  sudya  po  vsemu, ona  soglasna  s
ostal'nymi.
     Itak,  resheno.  Mozhet,  u kazhdogo  byli  svoi  prichiny  posledovat'  za
Vallenbrokom, no  eto,  v konce  koncov, ne tak  uzh  vazhno. ZHelanie poluchit'
otvet na  nerazreshennye  voprosy, staraya privychka  k poslushaniyu, da malo  li
chto... ne znayu, kakaya iz etih prichin okazalas' reshayushchej dlya menya... Pozhaluj,
sushchestvovala eshche odna,  glavnaya  prichina  --  v chem  ya i  sam sebe  ne hotel
priznat'sya.  Mozhet,  menya  prosto  ne pokidalo  chuvstvo,  chto drama  eshche  ne
zavershena, a lish' prervana; mozhet, imenno eto neosoznannoe zhelanie projti do
konca po cepi sobytij i vleklo vseh nas vniz, v glubinu...
     Navernyaka |jnar tozhe chuvstvoval eto. On obmanyval sebya, esli dumal, chto
mozhno po sobstvennoj vole ujti ot neizbezhnosti.
     Itak, zavtra my  vystupaem. Eshche odin den' v  normal'nyh usloviyah, celyj
den'  vnutri  bezuprechno  funkcioniruyushchego  turisticheskogo  centra,  kotoryj
obespechivaet nam svet,  teplo i pishchu, zashchishchaet ot razgula  stihii. Zavtra my
pokinem otel' -- i bud' chto budet.
     Pishchevarenie u psa naladilos'. My gotovy vystupat'.
     Vallenbrok  yavno pochuvstvoval oblegchenie --  nikakih sledov trevogi ili
slabosti. Lico vysokomernoe, derzhitsya pryamo.
     On povel nas v podval, sluzhivshij skladom. Kazhdomu polagalsya kombinezon,
teploe  bel'e, shlem  s  protivogazom, spal'nyj  meshok  s podogrevom,  lampy,
batarejki.
     My  poluchili takzhe pribory: schetchik Gejgera, kompas, vysotomer, a takzhe
dvuhnedel'nyj zapas produktov, glavnym obrazom koncentratov.
     Vse nadeli kombinezony, ukrepili na  shlemah fonari, udostoverilis', chto
batarejki  zaryazheny.  Vallenbrok  predupredil  nas,  chto   energiyu   sleduet
rashodovat'  ekonomno,  da i produkty raspredelyat' razumno.  Sejchas, poka my
eshche byli sogrety  i syty,  slova  ego  pokazalis'  izlishnimi; lish'  vskol'z'
mel'knula u menya mysl', chto my,  sobstvenno, otpravlyaemsya v neizvestnost' --
kto znaet, chto zhdet nas uzhe v blizhajshie chasy.
     Pered  vystupleniem  Vallenbrok ustroil eshche  odnu  poverku.  Kazhdyj  po
ocheredi  dolzhen byl delat' shag vpered, i on, podhodya, proveryal, pravil'no li
nadet  kombinezon,  horosho  li sidit shlem, zatyanuty li remni ryukzaka. Zatem,
otstupiv na dva shaga nazad, on obratilsya k nam s rech'yu.
     -- My vystupaem v trudnyj pohod, gde net nikakoj garantii ot opasnosti.
Svoej celi my smozhem dostignut' tol'ko v tom sluchae, esli budem oshchushchat' sebya
soldatami, idushchimi  v boj. Do sih por ya staralsya ne byt' slishkom strogim, no
s etogo momenta ya trebuyu absolyutnogo povinoveniya. Obrashchayu vashe vnimanie, chto
ostayutsya  v  sile  zakony  voennogo  vremeni:  narushenie  discipliny,  otkaz
povinovat'sya ili dezertirstvo budut karat'sya smert'yu. Sleduya svoemu principu
mnogokratnoj  strahovki, ya hotel  by vernut'sya k  vecheru,  provedennomu nami
vmeste,--vy  pomnite  etot  prazdnik  vstrechi?  Vryad   li  kto-libo  iz  vas
zadumalsya, dlya chego  on  ponadobilsya. Tak vot, on nuzhen byl  mne  dlya  togo,
chtoby  predupredit' malejshee oslablenie discipliny.  Ob®yasnyayu vkratce: vino,
kotoroe vy pili, soderzhalo kul'turu  virusa. Inkubacionnyj period sostavlyaet
rovno tri  nedeli. Zatem  nachinaetsya  smertel'naya bolezn', imeyushchaya  simptomy
stolbnyaka i chumy.  Protiv nee sushchestvuet syvorotka, nadezhno spryatannaya mnoyu.
Kogda my, k obshchemu udovletvoreniyu,  vypolnim svoyu zadachu i  vernemsya syuda, ya
dam ee vam, no ne ran'she. Nadeyus', vy menya ponyali.
     I on kivnul,  davaya ponyat',  chto privetstvie  okoncheno. Smysl  ego slov
doshel do nas ne srazu. My prosto ne uspeli  ih osmyslit'--pora bylo v  put'.
Vallenbrok  povel  nas  k  svoemu  podzemnomu  ubezhishchu  i  tam, gde  koridor
rasshiryalsya pered potajnoj dver'yu, pokazal nam vintovuyu lestnicu. My vklyuchili
fonari na svoih shlemah i stali spuskat'sya. Zarzhavevshie metallicheskie stupeni
drebezzhali.  Prihodilos'   vnimatel'no   smotret'   pod  nogi--stupeni  byli
skol'zkie  ot  vlazhnoj pyli, tyazhelye  ryukzaki  davili na  plechi,  uzkij  luch
fonarika  vyhvatyval  iz temnoty lish'  nebol'shuyu  polosku,  a  vse ostal'noe
teryalos' vo mrake.  My  dvigalis' slovno vo sne --  mashinal'no, s trudom. My
vse byli v shoke posle zayavleniya  Vallenbroka:  s pomoshch'yu  svoej  d'yavol'skoj
ulovki on obespechil nashu pokornost'.
     My spuskalis'  uzhe dvadcat'  minut.  Boleli  myshcy nog,  remni  ryukzaka
vrezalis' v plechi.
     Vperedi shel |lliot, za nim  sledovali |jnar, Katrin, ya i Vallenbrok. On
tozhe byl v shleme, s ryukzakom i derzhal na povodke psa, kotoryj, kazalos', bez
osobogo truda odoleval beskonechnyj spiral'nyj spusk.
     Vremya ot  vremeni nam popadalis' ploshchadki, no Vallenbrok ne  daval  nam
otdohnut'.  Lish' kogda my  dobralis' do vhoda v kakuyu-to shtol'nyu,  on ukazal
nam na kuchu polusgnivshih dosok,  svalennyh  u steny. My seli.  Tol'ko tut  ya
pochuvstvoval, kak sil'no b'etsya u menya serdce, kak trudno stalo dyshat'.
     Vallenbrok byl nemnogosloven. Edinstvennoe, chto on nam skazal: my budem
spuskat'sya  do  vysoty  3000  metrov, a  potom vniz  pojdet  krutoj  dlinnyj
koridor, kotoryj, esli vse budet v poryadke, dolzhen  privesti nas k podzemnoj
citadeli.
     -- Vozmozhno, nam vstretyatsya mesta, gde poroda obvalilas', no u nas est'
sposoby obojti ih.
     CHerez neskol'ko minut on dal  komandu idti dal'she. Mne  kazalos', chto ya
uspel  horosho  otdohnut', no  posle pervogo zhe  shaga opyat' pochuvstvoval, chto
bolyat nogi i  plechi.  My shli  bezdumno, sosredotochivshis'  tol'ko  na  odnom:
kazhdyj nevernyj shag grozit nam padeniem. Ot beskonechnogo dvizheniya po spirali
neveroyatno  kruzhilas' golova, i skoro nam stalo kazat'sya, chto my dvizhemsya na
odnom meste...
     Vdrug   snizu   poslyshalsya   ispugannyj   krik,   proizoshlo    kakoe-to
zameshatel'stvo  --  ya  ne  videl,  v  chem  delo,  tol'ko  pochuvstvoval,  chto
metallicheskaya lestnica pod nogami zakolebalas'.
     -- Dal'she stupenek net,-- eto byl golos |lliota.
     -- Ne mozhet byt'! -- Vallenbrok namotal na perila povodok i protisnulsya
mimo nas. Neron uselsya, skulya.-- Vozvrashchaemsya nazad!
     Nichego  ne  ob®yasnyaya, Vallenbrok  otvyazal  sobaku  i  poshel  pervym. My
podnyalis'  do  uzhe  znakomogo  vhoda  v  shtol'nyu. Podnimat'sya  bylo  gorazdo
trudnej, chem spuskat'sya, i kogda nakonec my vnov' oshchutili pod nogami tverduyu
pochvu,  prishlos'  snachala perevesti  dyhanie.  Vallenbroku tozhe ponadobilos'
nekotoroe vremya, prezhde chem on smog zagovorit'.
     -- Dejstvitel'no... kusok lestnicy oblomilsya... horosho eshche, chto verhnyaya
chast' byla zakreplena kak sleduet. K tomu zhe ya posvetil vniz  i  uvidel, chto
dal'she shahta zavalena kamennymi glybami, ne ozhidal, chto prepyatstviya nachnutsya
uzhe  s  pervyh  shagov.  Nichego  drugogo  nam  ne  ostaetsya...  pojdem  cherez
gidrometricheskuyu trubu.-- I on pokazal na vhod v shtol'nyu.
     My nemnogo peredohnuli i snova dvinulis' v  put'. Teper'  vperedi shagal
Vallenbrok. Projdya neskol'ko soten metrov,  my popali v kruglyj zal, kotoryj
naiskosok   peresekala   gromadnaya   metallicheskaya   truba,   sklepannaya  iz
cilindricheskih   otrezkov,  kazhdyj  metra  tri  v   poperechnike.  Vallenbrok
ob®yasnil, chto cherez etu trubu postupala kogda-to  voda iz lednikovogo ozera,
privodya v dvizhenie elektrostanciyu. Iz zala mozhno vojti v trubu;  etim vhodom
pol'zovalis' rabochie, ochishchavshie trubu ot izvestkovyh otlozhenij.
     On pokazal nam  zaglushku, vstavlennuyu v trubu i izognutuyu  po ee forme.
Ona krepilas' vosem'yu  bol'shimi boltami, kotorye otkryvalis' i zakryvalis' s
pomoshch'yu ventilej. Dazhe sejchas,  spustya  stol'ko  let,  oni  byli chistymi, na
gladkoj  metallicheskoj poverhnosti otlivala  golubiznoj obil'naya  smazka. My
otkryli kryshku, ostorozhno snyali  ee.  Vallenbrok,  izognuvshis',  posvetil  v
trubu, zatem snyal ryukzak i dostal verevku.
     -- Tam  na stenkah  est'  skoby--vidite? Vy  troe pojdete pervymi,-- on
obvel glazami Katrin, |jnara i menya.--|lliot ostanetsya so mnoj i pomozhet mne
spustit' na verevke sobaku. Pozhalujsta, bud'te predel'no vnimatel'ny.
     Pryamaya truba shla vniz  pod uglom okolo shestidesyati gradusov. Spuskat'sya
zdes' bylo neveroyatno trudno, ostanovit'sya bylo  negde, a esli sorvesh'sya, to
uzhe ne uderzhish'sya. Vdobavok ko vsemu predstoyalo eshche spustit' sobaku, kotoruyu
Vallenbrok obvyazal verevkoj vokrug grudi.
     Tol'ko chto, kogda my  stoyali na vintovoj lestnice, mne kazalos', chto  u
menya  bol'she ne ostalos'  sil,  no lish'  teper'  ya  ponyal, chto mozhet sdelat'
chelovek dazhe v  sostoyanii  polnogo iznemozheniya.  Spusk  kazalsya beskonechnym,
verevka opuskalas' snova i  snova, no dazhe vo  vremya pauz, kogda prihodilos'
dozhidat'sya medlenno spolzavshego psa, my ne  otdyhali -- ved'  kazhdomu iz nas
prihodilos' viset' na skobe, krepko v nee vcepivshis'.
     Teper' pervym spuskalsya ya, smeniv |jnara. Vremya ot vremeni ya posvechival
fonarikom vniz, no konca  truby  ne  bylo  vidno,  luch teryalsya  v  bezdonnoj
glubine, i tol'ko tusklo pobleskivali skoby, nizhnie, kazalos',  povisli  nad
pustotoj.
     Nakonec--ya  edva poveril  svoim  glazam--luch  sveta upersya  v  kakuyu-to
pregradu,  vozmozhno,  eto  konec  truby.  My  spustili  verevku  eshche  raz--i
okazalis' v bassejne, po shchikolotku v vode. Pravda, eto obstoyatel'stvo nikogo
ne  smutilo  --  my vse  byli  v  nepromokaemyh  botinkah.  Vse  iznemozhenno
privalilis' k stene, a Katrin i |jnar dazhe priseli na uzkij betonnyj vystup.
     Vallenbrok dostal iz nagrudnogo karmana korobochku s aromatkami i vruchil
vsem po palochke. Zatyazhka osvezhayushchej essencii vzbodrila nas.
     --  My  nahodimsya  na  urovne  samoj  nizhnej chasti doliny, nedaleko  ot
vodohranilishcha,--skazal Vallenbrok.--  Esli  by  vse  zdes'  ne bylo  pokryto
l'dom,  mozhno by  vyjti na svezhij vozduh.  No  otsyuda est' i  zapasnoj hod k
podzemnym ukrepleniyam -- nadeyus', tut my projdem.
     Vse pomolchali, a ya vdrug zametil, chto moi nogi v teplyh botinkah sovsem
zastyli. Drugie,  vidimo,  pochuvstvovali  to zhe; my  snova nadeli  ryukzaki i
dvinulis'  za  Vallenbrokom,  kotoryj proshlepal po vode  i  skrylsya vmeste s
Neronom  v  kakoj-to  nishe. Okazalos', chto eto  otverstie vodosliva,  otsyuda
nachinalsya bokovoj stok. My spustilis' po nemu  vniz  i dobralis' do  drugogo
bassejna.  Vybravshis' iz  nego,  my  okazalis' na  lestnichnoj kletke.  Zatem
spustilis'  na  dva proleta  i  ochutilis' v mashinnom zale s dvumya gromadnymi
generatorami. Oni ne  rabotali, no, sudya  po  vsemu,  ih  mozhno bylo v lyuboj
moment pustit' v hod.
     Vallenbrok  ob®yavil,  chto zdes' my zanochuem. Lish' teper'  ya vzglyanul na
chasy   --  byla  polnoch'.  Itak,   proshel  celyj  den',  polnyj  volnenij  i
napryazhennogo truda-- neudivitel'no, chto ya tak ustal.
     Drugie  tozhe  edva derzhalis' na nogah. Vse  stali otyskivat' mesto, gde
mozhno bylo by razlozhit' spal'nye meshki. Est' sovsem ne hotelos', bylo tol'ko
odno  zhelanie:  poskoree lech'  i  usnut',  no Vallenbrok  velel  prigotovit'
goryachij uzhin.
     V ryukzake u Katrin okazalas' elektropech', ona  dostala  ee i  vklyuchila.
|jnar prines  iz bassejna kotelok vody, kotoruyu  |lliot  prodezinficiroval s
pomoshch'yu osobogo sostava. Voda bystro zakipela, i kazhdyj razvel  sebe  porciyu
proteinovogo supa  ili solodovogo  napitka.  Vdobavok  polagalsya  eshche  kubik
koncentrata -- uglevody s vitaminami i mikroelementami. Ot chuvstva goloda my
ne izbavilis', no, esli verit' nadpisi na etiketke, eta pishcha sootvetstvovala
po kalorijnosti dnevnomu racionu.
     Vnachale mne pokazalos', chto zdes' ochen' neploho i dazhe uyutno, vozmozhno,
potomu,  chto  vo  vremya  hod'by  ya  razogrelsya,  odnako  ya   dovol'no  skoro
pochuvstvoval,  chto  nachinayu merznut'. Temperatura  byla,  ochevidno, blizka k
nulevoj, nebol'shie luzhicy na polu  zatyanula  tonkaya korochka l'da. Vallenbrok
vytashchil schetchik Gejgera i udostoverilsya, chto uroven' radiacii zdes' na nule.
     Nakonec  mozhno bylo  i otdohnut'. V spal'nom  meshke ya  vskore sogrelsya,
hotya i ne stal vklyuchat' batarei.
     Vse pogasili fonariki, i v podzemel'e vocarilas' kromeshnaya t'ma. Gde-to
vdaleke pleskalas' voda, donosilsya zvuk padayushchih kapel'.
     YA smertel'no ustal, no dolgo ne mog zasnut'. Vorochalsya s boku  na bok v
svoem  spal'nike,  kotoryj  byl  ochen'  tesen i skovyval kazhdoe dvizhenie.  YA
poproboval podlozhit' pod golovu ruku,  no togda ruka nachala bystro kochenet'.
Prishlos'  snova  sunut'  ee  v meshok,  i golova  otkinulas'  nazad. Togda  ya
prisposobil vmesto podushki kraj spal'nogo  meshka i  nakonec  nashel bolee ili
menee  udobnuyu  pozu. No teper' uletuchilis'  poslednie  ostatki  tepla, menya
zaznobilo,  i uzhe  ne hvatalo ni  sil, ni  voli,  chtoby  vklyuchit' obogrev. YA
podzhal nogi,  obhvatil  sebya rukami i szhalsya  v komok,  no vse ravno  ne mog
izbavit'sya ot drozhi. V konce koncov son vse-taki smoril menya.

     * * *

     Krugom chernota, glubokaya chernota, ni iskorki, ni prosveta.
     YA paryu  v  centre  shara,  kotoryj medlenno rasshiryaetsya  ot  bezzvuchnogo
vzryva.  Vmeste  s  nim  vzryvaetsya  i  moe  telo, ono  teryaet  celostnost',
raspadaetsya na atomy, i  oni, slovno oblako pyli,  rasseivayutsya v bezbrezhnoj
pustote Vselennoj. Ni zvuka, ni probleska sveta  ne dohodit izvne, nevidimoe
silovoe pole ottalkivaet vse daleko ot menya, ya nichego ne vizhu  i ne slyshu. YA
gallyuciniruyu: vokrug mercayushchij horovod, vremya ot vremeni slyshitsya neponyatnyj
stuk,  prostranstvo vokrug menya pul'siruet...  poka nakonec gde-to v pustote
ne  vspyhivaet  svetyashchayasya  tochka  -- kak vest'  o  real'nosti,  lezhashchej  za
predelami  ponimaniya,  etot  problesk  sveta  odnovremenno   uspokaivaet   i
ugrozhaet.

     * * *

     Vallenbrok  vklyuchil svoj  fonar',  ukreplennyj  na  shleme. Svet  ushel v
pustotu prostranstva i poteryalsya tam...
     Mne potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby osvoit'sya s novym sostoyaniem...
lish' postepenno ya vspomnil, kto ya... gde... i chto so mnoj proishodit...
     YA lezhu  v spal'nom meshke,  natyanuv ego na golovu i ostaviv tol'ko shchelku
dlya glaz; tkan', prikryvayushchaya nos i rot, stala vlazhnoj ot moego dyhaniya.
     YA uvidel,  kak zashevelilis'  i  v drugih  meshkah  besformennye  figury,
prinimaya ochertaniya chelovecheskih tel -- na stene, tam,  kuda ne dohodil  svet
fonarya, zadvigalis' teni.
     Drugie tozhe vklyuchili fonariki, ot  nih vo vse storony potyanulis' konusy
sveta, dazhe  glazam  stalo bol'no. Trudno bylo poverit',  chto  uzhe nastupilo
utro;  kazalos', nuzhna  eshche  odna noch',  chtoby vyspat'sya. Bol' v myshcah, eshche
vchera ochen' ostraya, smenilas' tupoj tyazhest'yu; telo snova nalilos' svincom.
     No Vallenbrok  ne  dal nam vremeni sebya zhalet' i zastavil vseh pokinut'
teplye  gnezdyshki.  My vybralis' iz  meshkov i,  svernuv ih,  uselis' na nih,
sobirayas'  pozavtrakat'.  Solodovoe moloko  zhivitel'nym teplom  pobezhalo  po
pishchevodu. Nesmotrya na ustalost', ya pochuvstvoval priliv sil i uzhe gotov byl k
trudnostyam novogo dnya. K etomu primeshivalos' i nechto vrode  udovletvoreniya--
ya slovno vyderzhal ispytanie.
     -- Polputi, mozhno schitat',  uzhe pozadi,--skazal Vallenbrok.--Teper' vse
zavisit ot togo, naskol'ko sil'ny razrusheniya. YA prihvatil s  soboj koe-kakie
instrumenty,  esli  tam  prosto   nebol'shie  zavaly,  my,  ya  dumayu,  sumeem
probit'sya.  Est' u nas i vzryvnye ustrojstva, no ya predpochel by ispol'zovat'
ih  tol'ko v  krajnem  sluchae.  Nadevajte ryukzaki!  Poprobuem projti vnachale
napryamuyu.
     Vallenbrok horosho orientirovalsya  v etih hodah. Dazhe  pri tusklom svete
on vel nas  uverenno.  My spustilis' v  kakoj-to pogreb,  Vallenbrok  otkryl
dver'--tam  chto- to svetilos' bledno-zelenym  svetom: eto  okazalas'  polosa
fosforesciruyushchej  kraski, nanesennoj na potolok koridora,  probitogo pryamo v
skale. My voshli v  nego; pes, spushchennyj s povodka,  bezhal vperedi hozyaina i,
opustiv golovu, obnyuhival pol, slovno byl na ohote.
     CHerez  chas  my  stali zamechat',  chto  steny  koridora  pokryty  svezhimi
treshchinami,  na zemle  valyalis'  kamennye glyby,  to tut, to tam  ziyali shcheli,
verhnij svod, kazalos',  prognulsya.  No my prodolzhali ostorozhno prodvigat'sya
vpered, poka put' nam ne peregorodil kamennyj zaval.
     Vallenbrok poproboval izmerit' tolshchinu zavala s pomoshch'yu ul'trazvukovogo
pribora, i rezul'tat okazalsya ves'ma neuteshitel'nym.
     -- Zdes' my ne projdem. ZHal'. No est' eshche drugie puti.
     Celyj   den'  my  brodili  po  podzemnomu  labirintu,  no  kazhdyj   raz
natalkivalis'  na  prepyatstviya.  K  vecheru vse byli tak izmucheny,  chto  edva
derzhalis'  na  nogah. Nakonec Vallenbrok  prikazal vozvrashchat'sya--edinstvenno
razumnoe reshenie, ved' nam nado sohranit' sily dlya sleduyushchego dnya.
     Snova  my  proveli   noch'  v  mashinnom  zale  u   podnozhiya   gigantskih
generatorov.  Hotya vse zdes' vyglyadelo kakim-to nereal'nym i nashe pristanishche
trudno bylo  nazvat' uyutnym, v  etom golom  pomeshchenii, gde  my nashli ostatki
nashej vcherashnej trapezy, my pochuvstvovali, budto vernulis' v rodnoj dom. Kak
bystro  chelovek svykaetsya  so vsem! YA uzhe  prisposobilsya  k svoemu  zhestkomu
lozhu, znal, kakuyu pozu  luchshe  vsego prinyat', i na  etot  raz spal  gluboko,
bezmyatezhno, poka golosa sputnikov ne razbudili menya.
     Za zavtrakom pri svete fonarikov my obsudili dal'nejshie plany. Rech' shla
o  konkretnyh  zadachah--dlya  obsuzhdeniya  istoricheskih,  moral'nyh problem, a
takzhe otdalennyh perspektiv i planov  na budushchee ne bylo vremeni. No, mozhet,
delo bylo  eshche i v tom, chto svoboda nashih dejstvij byla  ogranichena, my byli
izolirovany, okruzheny pelenoj mraka, a  znachit, i krug nashih razmyshlenij byl
suzhen. Sejchas my kak nikogda zaviseli  drug ot druga,  dazhe Vallenbrok  stal
nam kak-to blizhe. Razumeetsya,  nikto ne zabyl ego slov o smertel'nom viruse,
i esli u nas poyavlyalas'  vozmozhnost' pogovorit',  my obsuzhdali i etu ugrozu,
no tak i ne prishli  k edinomu  mneniyu, stoit li prinimat' ee vser'ez. Pravdu
on govoril ili prosto shantazhiroval nas? I  v tom, i v drugom sluchae eto byla
skvernaya istoriya, raskryvavshaya podlinnuyu sut' Vallenbroka.
     Vprochem, zdes', gluboko pod zemlej,  v  mire, gde my  byli sovsem odni,
lichnye schety otstupili na zadnij plan. My ispytyvali priznatel'nost' drug  k
drugu  prosto  za to,  chto  kakaya-to zhivaya  dusha byla  ryadom. I  eto chuvstvo
rasprostranyalos'  v  kakoj-to  mere dazhe  na  nashego  nachal'nika.  Razve  ne
trogatel'na byla eta  ego  privyazannost' k sobake? Razve  ne on razdobyl dlya
nas produkty i raspredelil ih -- ved' on nes ih v svoem ryukzake, kotoryj byl
tyazhelej, chem u lyubogo iz nas? CHto by  my  o nem ni dumali, no eta sila voli,
eta reshitel'nost' zasluzhivali uvazheniya. Vallenbrok byl starshe nas, no otnyud'
ne  slabej. I  sejchas  on pervyj spravilsya s apatiej.  On vstal, stryahnul  s
odezhdy pyl'.
     -- Davajte  poka  ostavim  gruz  zdes'.  Odnoj  sumki s instrumentami i
vzryvchatkoj budet dostatochno.
     My snova otpravilis'  v put'. U Vallenbroka  byla pri sebe  shema, i on
vremya  ot  vremeni  raskladyval ee  na  zemle,  chtoby  sorientirovat'sya.  My
prisazhivalis' na kortochkah  ryadom, delaya vid, chto  slushaem ego poyasneniya; na
samom  zhe  dele  nam  nuzhen  byl  tol'ko  predlog,  chtoby  neskol'ko  sekund
peredohnut'.
     I v  etot den' nam ne udalos'  projti dal'she.  My  popytalis' probit'sya
tremya putyami, no vsyakij raz natalkivalis'  na zavaly i vynuzhdeny byli iskat'
obhod.
     Nakonec my  vernulis' v  nash  zal,  chtoby  naskoro  perekusit'.  Odnako
Vallenbroku ne sidelos' na  meste, on vzyal Nerona i poshel poiskat' s nim eshche
odin  obhod. Ostavshis'  odni,  my vospol'zovalis'  sluchaem,  chtoby  obsudit'
polozhenie.
     |jnar uveryal,  chto  eta  ekspediciya  nichego  ne  dast i  chto  on  by  s
udovol'stviem nas pokinul, no on okazalsya v edinstvennom chisle.
     --  |ta  ugroza  naschet virusa--erunda! --  uveryal  on.-- Menya na takih
deshevyh fokusah ne provedesh'. YA ne veryu ni odnomu ego slovu.
     On horohorilsya tol'ko potomu, chto Vallenbroka  ne bylo ryadom; po-moemu,
on govoril  tak, chtoby pridat' samomu sebe hrabrosti.  Vryad li on risknul by
nas pokinut', poka eshche sushchestvovalo podozrenie, chto Vallenbrok  ne sovral. A
ved' eto vpolne moglo byt' -- shantazh, mne kazhetsya, byl v ego duhe.
     Iz temnoty poslyshalis' shagi--vernulsya Vallenbrok. Iz-za slepyashchego sveta
fonarya lico ego razlichalos' smutno, no v golose zvuchala nadezhda:
     -- YA  sovsem  bylo otchayalsya, no okazalos',  est' eshche  odna vozmozhnost'.
Zdes' ran'she byl ruchej, kuda uhodil izbytok vody s podpornyh sooruzhenij. Tam
i sejchas  eshche techet  voda, tonen'koj  strujkoj,  vprochem, dostatochnoj, chtoby
obrazovalsya podzemnyj  stok, tochnee skazat', podlednyj. Esli pojti  po nemu,
my spustimsya k doline. Nadeyus',  ottuda  est'  vozmozhnost' popast' na vtoroj
ili  tretij  etazh.  Ruchej  vpadaet v  podzemnyj kanal,  oboznachennyj na moem
plane. Vstavajte,  rebyata, eshche  ne vecher! Ryukzaki voz'mem  s soboj, chtoby ne
prishlos' potom za nimi vozvrashchat'sya i tratit' vremya zrya.
     My proshli po vodostoku vniz,  do mesta, gde zakanchivalsya koridor.  Idti
dal'she vdol' rusla  ruch'ya nado bylo sognuvshis', potomu chto ledyanaya krysha nad
golovoj  redko  byla vyshe  polutora  metrov.  Dejstvitel'no,  voda  v  ruch'e
issyakla, ostalis' tol'ko  luzhi, cheredovavshiesya s uchastkami gryazi. Idti zdes'
stalo  trudnee, nogi  skol'zili, kazhdyj shag podnimal so dna mut', i ne vidno
bylo, kuda stupat',  vse vremya prihodilos' sledit', kak by ne poskol'znut'sya
i ne  iskupat'sya protiv zhelaniya.  Holod ot vody pronikal  skvoz'  botinki, i
hotya my vspoteli ot napryazheniya, nogi u nas byli kak led. K tomu zhe navstrechu
tyanulo  holodom,  u menya tut zhe zalozhilo nos, zabolelo  gorlo.  Ochevidno,  ya
okazalsya nedostatochno zakalen dlya takih ispytanij.
     Kogda   prodvigaesh'sya   po  takomu  puti,  prihoditsya   byt'  predel'no
ostorozhnym.  Nekogda dazhe  oglyadet'sya  po storonam--a zhal', potomu  chto etot
prohod podo l'dom byl mestom po-svoemu primechatel'nym: v nekotoryh mestah so
svoda  svisali  sosul'ki,  inoj  raz  sploshnoj  zavesoj, sverkayushchej v  svete
fonarej,--  fantasticheskoe zrelishche. Vprochem, kak obychno,  poyavlenie cheloveka
neslo  s soboj razrusheniya: poroj chej-to shlem zadeval hrupkie  l'dinki, i oni
sryvalis' celymi glybami, oskolki s shumom shlepalis' v luzhi.
     My proshli  dvesti, a mozhet,  chetyresta metrov,  tochnee v  etih usloviyah
opredelit'  bylo trudno, i  tut  k zvuku nashih  shagov i hripu nashego dyhaniya
stal primeshivat'sya eshche kakoj-to tihij shum. My  ostanovilis', prislushalis'...
mozhet, pochudilos'? Net, chem dal'she my shli,  tem  shum  stanovilsya sil'nej. Za
povorotom hod  stal  shire,  i  my okazalis' v  nebol'shom  zale, gde  s levoj
storony otkryvalsya eshche odin shirokij prohod, po kotoromu struilsya potok vody.
Vnizu obrazovalos' nastoyashchee ozero, spuskat'sya tuda bylo nel'zya.
     Posoveshchavshis',  my  reshili dvinut'sya  po  novomu  prohodu.  Kak  schital
Vallenbrok,  zdes'  dolzhna  byla  sushchestvovat'  celaya  set'  vodostokov.  Ne
isklyucheno, skazal on, chto my najdem eshche odin prohod k podzemnym sooruzheniyam.
On dal eshche  neskol'ko poyasnenij  naschet  granicy  mezhdu  ledyanym  pokrovom i
poverhnost'yu zemli i rasskazal o trubah i kanalah, po kotorym voda stekaet s
podtaivayushchih  lednikov.  No  pochemu  oni podtaivayut?  Vozmozhno,  est' gde-to
nepodaleku  ochag radioaktivnosti,  ostavshijsya  posle vzryvov  atomnyh  bomb,
kotoryj   razogrevaet   zemlyu   i  pokryvayushchij   ee   ledyanoj   pancir'.  Iz
predostorozhnosti  on  proveril vodu  na radioaktivnost', no uroven' ee  lish'
nemnogo prevyshal normu. Nichto ne meshalo nam shagat' dal'she po etomu ruslu.
     K schast'yu, voda pokryvala ne vse dno celikom--po krayam ostavalis' suhie
poloski, po kotorym mozhno bylo  stupat'. Dvigat'sya zdes' bylo  tozhe nelegko,
nogi vyazli v ile, namytom peske i gal'ke, kotoraya gremela pod  nashimi nogami
tak gromko, slovno eto stalkivalis' bil'yardnye shary.
     Nakonec my vyshli k  novoj razvilke; s odnoj storony iz uzkogo otverstiya
vyryvalas' sil'naya struya vody, projti tam bylo  nevozmozhno, S drugoj storony
otkryvalsya zal, svod kotorogo podpiralo mnozhestvo ledyanyh kolonn.
     |tot  zal magicheski prityagival  k sebe nashi  vzory,  takim  on  kazalsya
privetlivym i pochti torzhestvennym.  Po  slegka vozvyshavshimsya kamennym plitam
bylo  legko  idti, i  kazhdyj  shag  postepenno  udalyal nas  ot gromkogo  shuma
vody--tol'ko teper' my zametili, do chego on nas oglushil.
     Ne  sgovarivayas',  vse  sbrosili  ryukzaki  i, usevshis'  na  nih, reshili
ustroit'  prival,  chtoby  nemnogo  privesti sebya v  poryadok, vyteret'  lico,
mokroe ot vlagi i pota, na neskol'ko minut snyat' shlemy i vymyt' ruki.
     Vallenbrok poproboval sorientirovat'sya po kompasu.
     -- Otsyuda, vidimo, idut  hody v raznye storony  --  no  nam luchshe pojti
vpravo. Mozhet, gde-to tam udastsya spustit'sya glubzhe.
     U nego  tozhe byl izmuchennyj vid, i sejchas on, pohozhe, bol'she ne speshil,
davaya i nam peredohnut'.
     Po forme etogo zala mozhno bylo sudit' o ego proishozhdenii. Vidimo, syuda
prezhde  tozhe dohodila voda,  na  stene  sohranilas'  polosa,  otmechayushchaya  ee
uroven'. Ravnomerno shodyashchiesya goticheskie  svody obrazovalis' pozdnee; mozhet
byt',  ih  sozdali  potoki  otnositel'no  teplogo  vozduha, a mozhet,  sverhu
obrushilsya led. My ustanovili na zemle shlemy  so vklyuchennymi fonarikami takim
obrazom, chtoby oni osveshchali zal,-- zrelishche poluchilos' feericheskoe.
     Pravda, holod uzhe opyat' stal pronikat' skvoz' nashi kombinezony, iz zhara
nas brosilo v  oznob. Odin botinok  u menya  okazalsya polon vody; ya vspomnil,
kak  odnazhdy  soskol'znul  v glubokuyu  yamu,  ne obrativ  nikakogo  vnimaniya.
Prishlos'  styanut' botinok, vytryahnut' vodu i vyzhat' noski... No vysushit'  ih
bylo negde, a nadevat' snova syrye veshchi ochen' nepriyatno...
     Postepenno vse  stali drozhat'  ot  holoda, poetomu  nikto  ne vozrazil,
kogda Vallenbrok snova skomandoval dvigat'sya dal'she.
     Zal rashodilsya na mnozhestvo koridorov; my vybrali  odin iz nih, kotoryj
vel v nuzhnuyu nam  storonu.  On byl uzhe rusla, kotoroe privelo nas syuda, zato
zdes'  ne  bylo vody  i mozhno  bylo  idti poseredine, a ne po krayu. Vprochem,
vstretilos' neskol'ko uzkih mest, gde kamni pod nogami smenilis' l'dom, i my
ne  stol'ko  shagali,  skol'ko skol'zili  po  nemu, tochno  kon'kobezhcy. Zatem
prohod rasshirilsya, svod stal vyshe i steny  kak by rasstupilis', my okazalis'
v svoego roda kan'one, ot kotorogo rashodilos' mnozhestvo melkih ushchelij.
     My  byli  ne  nastol'ko  utomleny,  chtoby snova  ustraivat'  prival, no
Vallenbrok podozval vseh k sebe, i my popytalis' sorientirovat'sya  po nashemu
planu.
     -- Nado bylo sdelat' eto srazu,--skazal Vallenbrok,--ya prosto ne dumal,
chto zdes' okazhetsya takoj gromadnyj labirint.
     Liniya,  kotoruyu on v konce koncov provel zhirnym  karandashom  na vlazhnoj
bumage, poluchilas' prichudlivo izognutoj,  i u menya  ne bylo uverennosti, chto
ona pokazyvala nuzhnyj put'.
     Posle korotkogo obsuzhdeniya  my opyat'  svernuli napravo  i  poshli po dnu
kan'ona, usypannomu ledyanoj kroshkoj-- veroyatno, ostatkami svalivshejsya sverhu
glyby. Inogda  my upiralis' v zavaly takih oblomkov, no kazhdyj  raz nahodili
vozmozhnost' kak-to ih obojti. Projdya okolo polukilometra, my snova okazalis'
v  odnom  iz nizkih  prohodov -- oni shli parallel'no  drug drugu  i  koe-gde
soedinyalis' proemami.
     Vdrug  proizoshla  neponyatnaya  zaminka.  Vallenbrok  ostanovilsya--sobaka
pered nim zamerla, nastorozhilas', sherst' u nee na zagrivke vstala dybom. Tak
prostoyali my neskol'ko sekund, prislushivayas'. No net, krugom bylo tiho.
     -- Vpered, Neron, v chem delo! -- Vallenbrok neterpelivo dernul povodok.
Odnako ponadobilsya eshche strogij vygovor, prezhde chem pes sdvinulsya s mesta. My
proshli eshche nemnogo--i  snova povtorilas' ta zhe scena. Nam  stalo ne po sebe.
Neron nesomnenno chto-to pochuyal -- no chto? Ved' zdes', vnizu,  ne  moglo byt'
nikakih zhivyh sushchestv; grad bomb, oblaka yadovityh gazov, dozhd' radioaktivnyh
luchej  istrebili  vsyakuyu  zhizn', i dazhe esli kakie-to lyudi  ili  zhivotnye po
schastlivoj sluchajnosti izbezhali gibeli, zdes' u nih vse ravno ne bylo shansov
vyzhit'.   Tak  ya  dumal.  I  vdrug  uslyshal  kakoj-to   shoroh  i  kak  budto
bormotanie... mozhet, eto shum dalekogo  vodopada  ili... i  vdrug  ya do uzhasa
yasno razlichil: chelovecheskie golosa! Dolgo razmyshlyat' mne ne prishlos'.  Pered
nami voznikli tri  temnye figury,  eti lyudi, bezzvuchno vynyrnuv iz  temnoty,
napravili na nas  oruzhie...  YA oglyanulsya v ispuge, soobrazhaya, kuda bezhat', i
uvidel, chto v bokovom proeme voznikla  eshche odna gruppa, a pozadi nas zamerli
neskol'ko  chelovek, zakutannyh v kakie-to strannye  odeyaniya, s avtomatami na
izgotovku.  Vse proishodilo bezzvuchno,  slovno  v nemoj teatral'noj scene, i
bylo tak neozhidanno, chto my rasteryalis'...
     --  Na zemlyu! -- CHelovek, izdaleka pokazavshijsya mne velikanom, vystupil
vpered--on byl  na golovu vyshe svoih  sputnikov. My  otreagirovali ne srazu;
togda  on  podnyal avtomat  i dal vverh  ochered'--zagremel  salyut, zazveneli,
padaya vokrug, ledyanye oskolki.
     My  brosilis'  na  zemlyu.  YA  ukradkoj  povernul  golovu,  pytayas' hot'
chto-nibud' razglyadet'... Neizvestnye  podoshli blizhe, ya slyshal ih shagi, videl
sapogi so mnozhestvom dyr i zaplatok.
     -- Srazu likvidiruem,  ili  hochesh' ih  sperva  doprosit'?--  poslyshalsya
zvonkij golos.
     -- Pogodi! -- otvetil emu nizkij bas.
     Snova  poslyshalis'  shagi,  kto-to  podhodil  k  kazhdomu iz  nas,  pinal
neskol'ko  raz...  vot  on  peredo  mnoj,  noskom  sapoga  b'et  mne v  bok,
perevorachivaet...  na  kakoj-to  mig ya  uvidel pryamo  pered soboj  neuklyuzhuyu
figuru  v  uniforme, sostavlennoj  iz  raznyh chastej,  gryaznoj i rvanoj, sheya
obmotana tolstym platkom, shapka ostavlyaet  otkrytym  tol'ko  lico  s dlinnym
nosom i temnymi  glazami, na  golove u cheloveka  byl shlem. On  posmotrel  na
menya, kak na kakie-to otbrosy, i snova tolknul na zemlyu.
     -- CHto eto za tipy?
     --  Posmotri, kakoj  znak u nego  na shleme! Naverno,  vzyal u kogo-to iz
nashih.
     -- On za eto poplatitsya.
     -- Vyglyadyat sovsem svezhen'kimi!
     -- CHernye chto-to zateyali?
     YA snova uslyshal shagi, oni napravilis' v storonu Vallenbroka.
     -- |j! Nu-ka poshevelivajsya, vstavaj!
     Vidimo, Vallenbrok privlek  ih osoboe  vnimanie. On nikogda ne  upuskal
vozmozhnosti nakleit' na shlem general'skij znak otlichiya. Dolzhno byt', poetomu
on ih i zainteresoval. Do menya  tol'ko chto  doshlo,  chto govoryat oni na nashem
yazyke.
     Pochuvstvovav, chto vse  ih  vnimanie sosredotochilos'  na  Vallenbroke, ya
pokosilsya  v tu  storonu.  SHCHeka  lezhala  na holodnom kamne, na zubah skripel
pesok.
     YA  uvidel,  chto  Vallenbroka  krepko  derzhat za ruki  dvoe,  a  vysokij
oshchupyvaet  ego  i  obyskivaet karmany.  Vot  on dostal shemu,  brosil na nee
beglyj vzglyad, vynul zapisnuyu  knizhku, neskol'ko bumazhnyh nosovyh platkov...
Brosil vse v kuchu na zemlyu.
     -- Kto vy takie? Otkuda?
     Hotya  shlem u  Vallenbroka s®ehal nabok i kombinezon byl polurasstegnut,
derzhalsya on pryamo i gordo.
     -- YA tozhe hotel by sprosit',-- otvetil on,-- kto vy takie?
     Vysokij korotko udaril ego  po licu perchatkoj i eshche raz po drugoj shcheke.
Ne proiznosya ni edinogo slova.
     --  YA Rihard Vallenbrok, Verhovnyj glavnokomanduyushchij tehnicheskih vojsk,
moe voennoe zvanie-- general. Sudya po vashim  znakam otlichiya, vy prinadlezhite
k nashej armii. YA trebuyu nemedlenno osvobodit' menya.
     -- A ya Bucuk, i mne plevat' na tvoe zvanie. Esli ty menya eshche ne znaesh',
tak uznaesh'.
     On  chto-to  skazal svoemu  sputniku,  derzhavshemusya vse  vremya ryadom,  i
neskol'ko chelovek, podojdya k  Vallenbroku,  stali sryvat' s nego odezhdu. Vse
chleny  otryada  byli  odety  vo  chto   popalo,  voennaya  forma  sochetalas'  s
grazhdanskoj odezhdoj, na odnom byla tolstaya sherstyanaya  kofta do kolen, sapogi
na drugom byli yavno iz  raznyh par.  Lica zakutany;  mne pokazalos', chto oni
stradali  ot  holoda  bol'she, chem my,--tak  oni  kutalis'  v svoi  lohmot'ya.
Vyglyadeli oni ochen' istoshchennymi, shcheki vvalilis', glaza gluboko zapali, kak u
tyazhelobol'nyh.  Vozmozhno,  dvoe  ili  troe iz  nih  byli  zhenshchiny,  tochno  ya
opredelit' ne mog.
     -- |j, poglyadi-ka!
     Lyudi, razdevavshie Vallenbroka,  uvideli na ego pravom pleche tatuirovku,
takuyu  zhe, kakaya  byla u  vseh  nas:  lichnyj nomer, temno-sinie, nesmyvaemye
znachki.
     -- Vrode i pravda nash! Bucuk nemnogo podumal.
     -- Osmotrite drugih!
     Oni povinovalis', kto-to sklonilsya nado mnoj, spustil s plecha kurtku...
     -- I u nego tozhe!
     Velikan-predvoditel' pomedlil, zatem obernulsya k Vallenbroku.
     -- Odevajsya! I davaj vykladyvaj: otkuda vy prishli?
     YA zametil, chto Vallenbrok drozhit ot holoda, odevayas', on ne srazu popal
v  rukava. I pri etom on govoril i  govoril, pytayas' ob®yasnit'  pro anabioz,
pro to, kak nas nashli, razbudili... Bucuk nedoverchivo smotrel na nego. Kogda
zhe Vallenbrok zagovoril o vnezemnyh  poseleniyah lyudej,  on zlobno velel  emu
zamolchat'.  On povorchal sebe pod nos, pokachivaya  golovoj, zatem  snova  stal
perehodit'  ot odnogo k drugomu, oshchupyvaya odezhdu, u odnogo pripodnimal shlem,
s drugogo staskival perchatki...
     Kto-to okliknul ego, on ostanovilsya, obernulsya i  posle korotkoj  pauzy
my uslyshali vizg Nerona.
     -- CHto takoe? -- Bucuk sdelal neskol'ko shagov vpered  i osvetil fonarem
sobaku; ona zabilas' v ledyanuyu nishu.
     --  |to domashnee zhivotnoe, ran'she takie vodilis'. Da, ya slyhal. I videl
na kartinkah. |to sobaka. Sobaka! S uma sojti!
     Bucuk shagnul k Vallenbroku.
     -- CHto vse  eto znachit? Postoj-ka, ya ee sejchas vytashchu! Pristreli ee, no
imej v vidu, shkura moya!
     Vallenbrok. kazalos',  ostolbenel, no  lish' na  odno  mgnovenie:  potom
izdal strannyj zvuk. YA dumal sejchas on zaoret ili poprosit o poshchade... no on
bystro  ovladel  soboj, i golos  ego byl takim, kak obychno: YA ne stanu etogo
delat'. Bucuk.
     -- |to pochemu zhe?
     -- Potomu chto  sobaka neset voennuyu sluzhbu, ob®yasnil Vallenbrok. -- Ona
prekrasno  idet  po  sledu, mozhet  razyskat' begleca,  dazhe spustya neskol'ko
chasov posle togo, kak on ubezhal. Neuzheli vy nikogda ne slyhali o policejskih
sobakah? O sobakah gornyh egerej?
     -- Ty hochesh' skazat', chto ona ponimaet tvoi prikazy i slushaetsya tebya?
     Vallenbrok kivnul.
     -- Togda podzovi ee, chtoby my mogli rassmotret' etu tvar' poblizhe!
     Vallenbrok korotko svistnul, i Neron podbezhal k nemu. Bylo zametno, chto
prisutstvie neznakomyh lyudej nerviruet psa, on obhodil ih storonoj, no bezhal
bystro.   Uzhe   cherez  neskol'ko  sekund   on,  vysunuv  yazyk,  sidel  pered
Vallenbrokom, kotorogo dvoe muzhchin vse eshche prodolzhali derzhat' za ruki.
     --  Znachit,  ty  govorish', on  umeet  idti  po sledu? Vallenbrok  snova
kivnul.
     -- Togda my ego sejchas ispytaem! Serzh, on povernulsya k svoemu sputniku,
sluzhivshemu, vidimo, kem-to vrode  ad®yutanta, chto-to shepnul  emu  na uho. Tot
udivlenno  pokachal golovoj, pozhal  plechami, zatem otoshel v storonu i ischez v
proeme.
     Bucuk vyzhdal minut pyat', potom podal znak Vallenbroku.
     -- Nu, puskaj ego.
     Vallenbrok stryahnul s sebya oboih svoih strazhej, podoshel k psu, vzyal ego
za oshejnik i tknul nosom v mesto, gde tol'ko chto stoyal Serzh.
     -- Ishchi. Neron! Ishchi!
     On spustil  psa. Tot prinyuhalsya, s prisvistom dysha,  i pobezhal, prignuv
golovu  k zemle. Mozhno bylo  ne  somnevat'sya, chto on bez truda  najdet sled.
Neron ischez v  proeme,  i  my eshche nekotoroe  vremya slyshali  ego  sopenie. Ne
proshlo i  dvuh  minut, kak  do  nas donessya krik. Bucuk, rezko  obernuvshis',
shvatil Vallenbroka za ruku.
     -- CHto eto takoe?
     -- |to  znachit, chto pes nashel tvoego cheloveka. Ne oshibus',  esli skazhu,
chto  sejchas  etot malyj lezhit  na zemle  i Neron derzhit ego  za gorlo. Bucuk
zatryas Vallenbroka.
     -- Tak vot chto ty emu prikazal! Ty za eto poplatish'sya!
     -- Nichego s tvoim parnem ne sluchitsya,-- uspokoil ego Vallenbrok.-- Poka
ya ne dam komandu, pes tak i budet stoyat' nad nim.
     -- Togda prikazhi emu vernut'sya, sejchas zhe! -- proshipel Bucuk.
     -- Neron,  Neron! -- kriknul Vallenbrok.-- Ko mne! Vskore pes pokazalsya
v proeme. Vallenbrok  kliknul ego eshche  raz--tot podbezhal  i  uselsya  ryadom s
hozyainom. Nakonec  poyavilsya i Serzh. On byl v gryazi s golovy do nog, po  licu
stekala buraya  zhizha, i  on  vytiral  ee rukoj. Nenadolgo  vocarilas' tishina;
pozhaluj, nikto sejchas ne smog  by skazat', chto  budet  dal'she. I vdrug Bucuk
gromko rashohotalsya, on hlopal sebya po kolenkam i vopil:
     --  Dognal  on  tebya, Serzh!  Nu,  rebyata,  vot  eto  da!  Sobaka--  eto
dejstvitel'no sila! |tot pes mne nravitsya!
     -- On slushaetsya  tol'ko menya,--skazal  Vallenbrok.  Bucuk  povernulsya k
nemu i shiroko uhmyl'nulsya.
     -- Ah, ona slushaetsya  tol'ko tebya! V samom dele? Velikan priblizilsya  k
Neronu, tot nastorozhilsya, oskalil zuby.
     Bucuk, uhmyl'nuvshis', podoshel poblizhe. Pes izognulsya, prygnul... V etot
moment Bucuk udaril  ego nogoj, pochti  ne  zamahivayas',  no udar  poluchilsya,
dolzhno byt', chudovishchnoj  sily... On ugodil psu pryamo v  hvost i otbrosil ego
metra na  tri.  Neron tak i ostalsya lezhat'  kverhu  lapami; i  tol'ko  cherez
neskol'ko minut smog perevernut'sya.  On prinik k zemle i povizgival, spryatav
golovu mezhdu perednimi lapami.
     Bucuk naklonilsya k nemu, rvanul za oshejnik i potryas. Potom otpustil psa
i otstupil na shag.
     -- Neron, ko mne!
     |to byl reshayushchij mig --  Bucuk vyshel pobeditelem.. Neron podpolz k nemu
na sognutyh lapah i uselsya ryadom.
     --  Ty,   znachit,  bol'shoj  nachal'nik,  general?  --  Bucuk,   vplotnuyu
priblizivshis' k Vallenbroku,  posmotrel na nego sverhu vniz.-- A sam dazhe ne
znaesh',  kak  priuchayut  sobak  k  pokornosti.--On  v  zadumchivosti  proshelsya
vzad-vpered. A kogda zagovoril snova, v golose ego opyat' zazvuchali  vlastnye
notki.-- I  chego  ya  tol'ko  vozhus'  s vami, shutami? Mne  ved' absolyutno vse
ravno,  otkuda  vy yavilis'-- iz morozil'noj kamery  ili  s  Luny. Nam  nuzhny
soldaty,  bojcy.  Nash  dolg--dovesti  vojnu  do  pobednogo konca, i  my  eto
sdelaem. Ot kogo  net  pol'zy v  etoj  vojne, tot  nam ne nuzhen  i  podlezhit
likvidacii. Hotelos' by mne uznat', stoite li  vy hot' chut'-chut' bol'she, chem
barahlo, kotoroe na vas. A  poka, rebyata, davajte dejstvujte! Slavnye na vas
kombinezonchiki, sshity kak na zakaz, da i proviziya, ya dumayu, prigoditsya.
     Odin iz komandy podoshel ko mne, oglyadel sverhu donizu.
     -- A nu, skidyvaj svoi shmotki, da pobystrej!
     I chtoby pokazat', chto vovse ne shutit, on napravil na menya svoj ognemet,
izryadno pobityj, no navernyaka dejstvuyushchij. CHerez polminuty ya uzhe stoyal pered
nim v odnom nizhnem bel'e. S drugimi postupili  tak zhe. V schitannye sekundy u
nas  otobrali  odezhdu,  botinki i  shlemy; doshla  ochered' i do teplogo bel'ya.
Horosho,  chto oni  hotya by  ne  zapreshchali nam nadevat'  svoe  tryap'e, kotoroe
sbrosili na zemlyu. My promerzli do kostej, i hotya zasalennye vonyuchie otrep'ya
eshche  hranili teplo ih prezhnih obladatelej, u menya bylo takoe  chuvstvo, chto ya
uzhe nikogda ne sogreyus'.
     YA eshche  ne  uspel osmyslit' proishodyashchee, kak  otryad  vnezapno  snyalsya s
mesta. Nam bylo prikazano idti vmeste so vsemi, prichem nas predusmotritel'no
postavili  v seredinu, chtoby nikto ne  mog ubezhat'. Kak ya ponyal, podoshli eshche
neskol'ko chelovek, sudya po vsemu, oni prinesli  kakoe-to trevozhnoe izvestie.
Nashih protivnikov bylo chelovek pyatnadcat'. YA smotrel, kak oni lovko dvizhutsya
po  krutoj doroge,  pochti ne skol'zya na obledenelom  spuske,  i vynuzhden byl
priznat', chto, nesmotrya  na ih iznurennyj vid,  my im v podmetki ne godimsya.
Prislushivayas'  k  recham  predvoditelya,  velikolepnogo  Bucuka,  ya ponyal, chto
krugozor etih  lyudej do krajnosti  ogranichen, oni dazhe nichego  ne  slyshali o
sobytiyah nachala vojny. Pohozhe, oni  prodolzhayut ee do sih por dejstvuya v duhe
davnih lozungov Vallenbroka; no ya  somnevayus' chtoby eto obradovalo  ego. CHto
bylo tolku  sejchas  ot  nashih  istoricheskih  ili tehnicheskih poznanij,  chego
stoilo  nashe umenie vozdejstvovat' na lyudej?  Zdes' byli  v cene dostoinstva
sovsem  inogo  roda, bolee  primitivnye  i  iskonnye chelovecheskie  kachestva:
fizicheskaya  sila, vynoslivost', umenie orientirovat'sya...  Vot  kakie  mysli
pronosilis' u menya v golove, poka ya  shel, vnimatel'no  glyadya sebe pod nogi i
starayas' ne  otstavat'  ot  drugih  stoilo  mne zameshkat'sya, konvoiry tut zhe
tolkali menya prikladom v spinu.
     My ochutilis' v neznakomom meste; vysokij svod peshchery teryalsya  vo mrake,
pol  pod nogami stupenyami  podnimalsya  vverh,  peshcheru delili na chasti  takoe
mnozhestvo ledyanyh narostov, chto rassmotret' vsyu  ee celikom ne  bylo nikakoj
vozmozhnosti.
     My proshli vdol'  steny priblizitel'no poseredine peshchery, ledyanye konusy
obrazovali  pered  nami  nechto  vrode  balyustrady.  Bucuk  sdelal  nam  znak
ostanovit'sya. Zatem posledovalo  eshche  neskol'ko neponyatnyh  mne  zhestov,  no
chleny otryada  ego ponyali i  besprekoslovno  podchinilis'. Oni raspolozhilis' v
lozhbinkah, spryatavshis' za ledyanymi narostami i vzyav avtomaty na izgotovku.
     Bucuk  raspolozhilsya  vyshe  drugih.  Neron  ulegsya  ryadyshkom,  hotya   na
rasstoyanii metra ot  nego nahodilsya Vallenbrok. YA okazalsya pozadi nih, mezhdu
dvumya  vooruzhennymi   do   zubov  konvoirami.   Mne   tozhe  sunuli  v   ruki
vintovku--vidimo,  vse  my dolzhny byli otrazit'  napadenie nevidimogo vraga.
Dvoe  otpravilis'  v  razvedku,  oni  dolzhny  byli  dat'  nam  znat',  kogda
priblizitsya protivnik. Ostal'nye, vyklyuchiv  fonari, zhdali. Na kakoe-to vremya
stalo   tiho,  zatem   poslyshalis'   priglushennye   golosa.   YA   poproboval
prislushat'sya, no ponyal lish', chto rech' idet ob oruzhii, snaryazhenii, rezervah i
tomu podobnom.
     YA  popytalsya  zagovorit'  s  odnim  iz  svoih   ohrannikov.   No,  lish'
udostoverivshis',  chto Bucuk  zanyat  besedoj s  Vallenbrokom, on reshilsya  mne
otvechat'.  Postepenno  ya  nachal razbirat'sya:  v  etih  mestah  obitaet vsego
neskol'ko soten chelovek  -- potomki teh neskol'kih tysyach,  kotorye vyzhili  v
ubezhishchah. Togda, v  poslednie dni pered  tem, kak bylo  pushcheno  v hod oruzhie
massovogo  unichtozheniya,  privedshee  k  oledeneniyu  Zemli,  na  podstupah   k
shtab-kvartire  uzhe nahodilis' krupnye soedineniya CHernogo bloka, nekotorye iz
etih  soldat tozhe  ostalis'  v  zhivyh.  Snachala  oni  pokorilis'  chernym, no
pohishchenie  lyudej,   i  prezhde  vsego  detej,  pozvolilo  im  uvelichit'  svoyu
chislennost' i  sily. Odnako reshayushchim faktorom  vyzhivaniya dlya vseh etih lyudej
okazalis' neozhidanno obnaruzhennye ogromnye  sklady oruzhiya i pripasov. Vblizi
etih skladov oni  i obosnovalis',  podzemnye,  pochti nepristupnye sooruzheniya
stali  ih pribezhishchem. Bylo  izvestno, chto sushchestvuet eshche  neskol'ko skladov;
ih-to i  pytalis'  razyskat' obe protivoborstvuyushchie storony, iz-za  nih-to i
velis' krovavye shvatki.
     YA sprosil,  ne razumnej li bylo by zaklyuchit' mir  v etih usloviyah. Lica
svoego sobesednika ya ne videl i  mog tol'ko dogadyvat'sya, chto  on smotrit na
menya s izumleniem, ne ponimaya, o chem ya govoryu.
     Kak mozhno konchit' vojnu,-- skazal  on nemnogo neuverenno,-- ved' my eshche
ne unichtozhili chernyh, nam nado protiv nih zashchishchat'sya.
     Kazalos', on okonchatel'no byl  sbit s tolku i na dal'nejshie moi voprosy
perestal otvechat'.
     Ponemnogu glaza privykli k temnote, iz chernoty stali prostupat' neyasnye
ochertaniya, iz prozrachnoj glubiny kak budto ishodilo slaboe svechenie.
     Do  menya  donosilsya  shepot Vallenbroka i Bucuka, ya  proboval  razobrat'
slova.
     Konechno,-- govoril Vallenbrok,--  vy znakomy s etoj  mestnost'yu i  vasha
taktika bezuprechna. No,  v  konce koncov, my tozhe professional'nye voennye i
mogli by  byt' vam polezny.  Ved' eto my nachali vojnu protiv CHernogo bloka i
do sih por hranim vernost' prisyage.
     -- CHto verno, to verno, popolnenie nam by  ne pomeshalo, no kakoj sejchas
ot vas prok? Boyus', vy budete dlya nas tol'ko obuzoj, a v  takom sluchae vyhod
odin... on, ochevidno, sdelal kakoj-to zhest.
     --  No u menya est' koe-kakie sekretnye  svedeniya,-- zametil Vallenbrok.
On pustil v hod  vse svoe  iskusstvo ubezhdeniya,  i ya  ne znal, govorit li on
pravdu  ili  prosto hochet  perehitrit'  svoego sobesednika.-- YA imeyu  v vidu
podzemnye  sooruzheniya.  Plan   sozdavalsya  pod  moim  rukovodstvom.  YA  znayu
raspolozhenie skladov. Tam est' takoe oruzhie, o kotorom vy ponyatiya ne imeete:
otravlyayushchie  veshchestva, atomnye granaty, lazery vysokoj energii.  I ya znayu ne
tol'ko, gde vse eto  hranitsya, no i kak  s  nim obrashchat'sya. YA  predlagayu vam
ser'ezno obdumat' moe predlozhenie!
     -- Ty imeesh' v vidu  glavnyj  shtab? Da ty, vidno, sovershenno ne v kurse
dela! My  davno znaem,  chto  tam mozhno koe-chem  pozhivit'sya, no ya  nikomu  ne
posovetoval  by tuda sejchas sovat'sya. Nekotorye  uzhe probovali, da  malo kto
vernulsya,  poluchiv smertel'nuyu  dozu  oblucheniya.  Ty hot' predstavlyaesh', chto
tam, vnizu, tvoritsya? Tam ne odnu nedelyu shli zhestokie srazheniya, kazhdyj  metr
nado bylo brat'  s  boem, i  kakie tol'ko sredstva ne  puskali v hod s obeih
storon:  i  gaz,  i bakterii, i  radioaktivnye veshchestva!  I  vse eto  tam  i
ostalos'  i prodolzhaet dejstvovat'--hot' mnogie zamechayut eto slishkom pozdno.
Net, moj dorogoj,  esli vy hotite ostat'sya v zhivyh, vy dolzhny  pokazat', chto
umeete voevat'. Sejchas vam kak raz takaya vozmozhnost' predostavlyaetsya.
     Vnizu  mel'knuli   dva  ogon'ka,   i   doneslis'  priglushennye  golosa.
Nachinaetsya!
     Serdce  besheno  kolotilos', ya  drozhal ot  straha. Mozhet,  dlya nastoyashchih
soldat vse eto bylo delom privychnym, no  ya-to ne byl soldatom, edinstvennoe,
chto  ya umel,--eto  vyrazitel'no proiznosit'  teksty.  Naverno, moi  sputniki
ispytyvali  to   zhe  samoe.  A  chto  chuvstvovali  ostal'nye,  eti  nevedomye
porozhdeniya t'my, ya dazhe dogadat'sya ne mog.  Doroga li im byla zhizn', schitali
li oni  ee  dostatochno cennoj,  chtoby boyat'sya za nee?  A mozhet, oni potomu i
byli  tak besstrashny, chto  ih ubogoe sushchestvovanie  ne imelo dlya nih nikakoj
ceny  i  smert' lish'  podvodila chertu pod spiskom ih beskonechnyh  lishenij  i
nevzgod?
     YA  ne  zametil,  chto shvatka  uzhe nachalas'.  Tihij  metallicheskij  zvuk
razdalsya  gde-to sovsem ryadom,  s  shipen'em vzletela vverh raketa,  tak yarko
osvetivshaya  peshcheru,  chto  ya  dazhe  prikryl glaza,  a kogda snova otkryl  ih,
zaslonivshis' rukoj,  ya  uvidel, kak  zamel'kali vnizu  kakie-to figury,  oni
pytalis' poskoree ukryt'sya za ledyanym valom, no tam, vnizu, ne bylo  ledyanyh
narostov--konusov i  sosulek,--kotorye prikryvali nas, i  protivnik okazalsya
bezzashchiten pered nashimi vystrelami, zalpy i vzryvy  obrushilis' na nego, odni
strelyali iz avtomatov,  drugie iz vintovok,  vniz poleteli granaty, kotorye,
opisav  dlinnuyu dugu, vzryvalis' s gluhim zvukom, sredi  oslepitel'no  belyh
ledyanyh kulis raspuskalis' krasnye cvety ognya i dyma.
     Mog  li boj tak bystro konchit'sya? Neuzheli nashi soratniki i v samom dele
nastol'ko prevoshodili protivnika?
     I  vdrug  szadi  poslyshalas'  kakaya-to  voznya,  zatem  predosteregayushchij
krik--dlya  otryada eto bylo, vidimo,  ne tak  neozhidanno, kak  dlya nas; chast'
lyudej  tut  zhe  razvernulas'  i  pobezhala  navstrechu  prorvavshemusya  s  tyla
protivniku, nadeyas' pererezat' emu put'. I v tu zhe minutu vozobnovilsya shturm
snizu. Napadavshie lezli vverh, ne shchadya sebya, i hotya mnogie padali, srazhennye
pulyami, chislennoe  prevoshodstvo  bylo  yavno  na  ih storone, i  sderzhat' ih
natisk ne udavalos'.
     Nashi tut zhe izmenili taktiku: my ostavili svoi ukrepleniya i otstupili v
prohod.  No eto dalo nam lish'  korotkuyu peredyshku--v zale uzhe slyshalis' shagi
soldat protivnika.
     YA s udivleniem otmechal, s kakoj bezzavetnoj otvagoj srazhalis' eti lyudi.
Kazalos',  nikto  iz  nih ne dumal  o sobstvennoj  bezopasnosti, pro nas zhe,
plennyh, oni  i  vovse  zabyli. Vallenbrok i tut  sumel  sorientirovat'sya  i
otyskal shans na spasenie. On  vstal vozle uzkoj rasshcheliny, temnevshej sleva v
stene, i poka vokrug shel krovavyj boj, a my instinktivno, prosto iz straha i
chuvstva samosohraneniya,  podalis'  nazad,  Vallenbrok podtyagival nas k  sebe
odnogo za drugim,-- bystro, ne proiznosya  ni slova. Tak  nam  udalos' udrat'
pod pokrovom  temnoty. My proshli po rasshcheline vpered  i popali  v  malen'kuyu
peshcheru,  takuyu nizkuyu, chto  prodvigat'sya po nej mozhno bylo tol'ko polzkom, i
nakonec,  mokrye,  zadyhayushchiesya, zalegli v tesnoj trube -- zdes'  byl tupik,
dal'she hoda ne bylo.
     SHum  srazheniya  poka  donosilsya  do  nas,  no  uzhe priglushenno,  izredka
slyshalsya to  vystrel, to yarostnye vykriki, to gluhoe  pyhtenie: tam,  dolzhno
byt', delo  doshlo do  rukopashnoj. Drozha ot  holoda i straha, my skorchilis' v
uzkoj shcheli i, prislushivayas', zhdali...
     Dazhe kogda vse okonchatel'no stihlo, my eshche dolgo ne reshalis' vysunut'sya
iz  svoego  ukrytiya.  Nakonec  Katrin  vyzvalas'  razvedat'  situaciyu,  a  ya
predlozhil ee provodit'.
     My prodvigalis' medlenno, starayas'  stupat' kak  mozhno tishe  i pritushiv
fonari.   Udivitel'no,  kak  nedaleko  my,  okazyvaetsya,   ushli   --   vsego
kakih-nibud' dvadcat' metrov. Dojdya do vyhoda iz rasshcheliny, my ostanovilis',
prislushalis'... Nichego. Tol'ko togda my osmelilis' vojti v koridor, vklyuchili
fonari poyarche i posvetili krugom...
     Na l'du valyalos' neskol'ko skorchennyh figur, zdes' nashli smert' chelovek
desyat'. My  ostorozhno osmotreli koridor s  odnoj storony, potom s  drugoj...
Nigde nikakih  sledov zhizni. I my vernulis' nazad, chtoby rasskazat' obo vsem
ostal'nym.
     Skoro vse opyat' sobralis' v koridore; teper' mozhno bylo  osmotret'sya ne
spesha. Sredi ubityh my uznali neskol'kih chlenov nashego otryada, no mnogo bylo
i chuzhih-- chernokozhih. S nih snyali vse, chto tol'ko moglo prigodit'sya: odezhdu,
oruzhie. Na zemle valyalos' neskol'ko fonarej, my podobrali ih  --  okazalos',
chto batarejki ottuda vynuli.
     Vallenbrok pobezhal  vpered  po  koridoru,  potom  vernulsya,  probezhal v
druguyu storonu i ischez. Skoro my uslyshali ego gromkij krik, i tol'ko togda ya
ponyal, chto on iskal. My podbezhali k nemu. Vallenbrok stoyal na kolenyah, obnyav
rukami sobaku; glubokaya  rana ziyala na  ee golove, glaza  ostekleneli. Neron
byl mertv.
     Vallenbrok motal golovoj, slovno pytayas' stryahnut' nevidimuyu tyazhest', i
bormotal vse  gromche, vse otchetlivej: ...bednoe zhivotnoe!  YA otomshchu za tebya!
Vot vo chto prevratilis' lyudi! Zachem  takim zhit'? YA otomshchu  im,  oni  u  menya
poluchat po zaslugam...
     On vse  motal  i  motal golovoj, slovno  obezumev. Potom sklonilsya  nad
telom psa, i  plechi  ego zadrozhali. Nikogda  by ne podumal, chto on mozhet tak
raschuvstvovat'sya. Menya eto zrelishche potryaslo, dumayu, drugie  byli porazheny ne
men'she. Odnako nel'zya bylo zabyvat' ob opasnosti, ved' ona eshche ne  minovala;
kto znaet, ne uslyshal li kto-nibud'  krik, vyrvavshijsya u  Vallenbroka?  Esli
nemedlenno ne prinyat' mer, mozhet sluchit'sya samoe uzhasnoe.
     CHto  by  takoe sdelat', kak uspokoit' Vallenbroka. chtoby on vernulsya  k
dejstvitel'nosti? No on uzhe vypryamilsya  i, vse eshche stoya na kolenyah, pogladil
sobaku. Zatem snyal s nee oshejnik, svernul ego  i polozhil  v nagrudnyj karman
staroj formennoj kurtki. Zatem on vstal, oglyadel nas, tochno  ne uznavaya. Mog
li etot chelovek  prodolzhat' rukovodit' nami Polozhenie  u  nas  bylo dovol'no
skvernoe: ni pripasov, ni batareek -- i ni oruzhiya. Smozhem li  my spasti svoyu
zhizn'?
     My   peregovarivalis'   vpolgolosa,  Vallenbrok  v  etom  razgovore  ne
uchastvoval. Vdrug Katrin podnyala ruku, prikazyvaya vsem zamolchat'...
     Ona  pervaya uslyshala kakoj-to  ston, on povtorilsya eshche i  eshche... Kto-to
stonal  v  glubine,  u steny.  My priglyadelis'  i  uvideli navisshuyu nad yamoj
ledyanuyu plitu. Pod nej lezhal chelovek v neznakomoj nam forme, na polu valyalsya
chernyj s golubymi  poloskami shlem. |to byl  yunosha, pochti rebenok! Temnokozhee
lico,  kurchavye volosy Glaza yunoshi byli zakryty,  no guby zashevelilis', i my
snova uslyshali shedshij otkuda-to  iz glubiny grudi,  sdavlennyj,  boleznennyj
ston.
     Katrin sklonilas' nad nim, posvetila -- nikakih vidimyh povrezhdenij.
     -- Zdes' ego ostavlyat' nel'zya. Pomogite mne!
     My s |lliotom vytashchili yunoshu iz yamy i otnesli na neskol'ko metrov vyshe,
gde byla sravnitel'no rovnaya ploshchadka.  Glaza ego vse  eshche byli zakryty,  no
dyshal on  rovno. Katrin, zaderzhavshayasya  vozle  yamy, podoshla i  ukryla  yunoshu
starym plashchom. On  byl bez soznaniya.  |jnar posharil  v  yame eshche  i podnyalsya,
derzha v odnoj ruke pistolet, v drugoj--shlem.
     --  Posmotrite-ka! --  On ukazal  na prodolgovatuyu  vmyatinu na shleme.--
Syuda popala pulya.
     Katrin otkinula volosy yunoshi so lba, no nikakoj rany ne obnaruzhila.
     -- Navernoe, on prosto kontuzhen i skoro ochnetsya.
     Vse eto vremya Vallenbrok bezuchastno stoyal,  prislonyas' k stene; sunuv v
rot  oblomok aromatki, on vtyagival  zhivitel'nyj zapah -- dolzhno  byt', nashel
aromatku v karmane kurtki. I vdrug on povernulsya k |jnaru.
     -- Gde ty vzyal pistolet?
     |jnar rukoj ukazal na yamu.
     -- Navernoe, etot chernyj uronil.
     -- Daj syuda! -- potreboval Vallenbrok. |jnar, korotko vzglyanuv na nego,
sprosil:
     -- S kakoj stati?
     -- Daj! -- povtoril Vallenbrok.
     |jnar otvernulsya s takim vidom, slovno razgovor etot emu nadoel.
     -- YA ego nashel, i teper' on moj.
     Vallenbrok zlobno pokosilsya na nego, no promolchal.
     Za poslednie chasy situaciya izmenilas'--i ne v nashu pol'zu. Lish' teper',
kogda  my  smogli nakonec  zadumat'sya i ocenit'  obstanovku, do  nas  doshlo,
naskol'ko plohi nashi dela. U nas bol'she  ne  ostalos'  koncentratov, ne bylo
spal'nyh meshkov...  Tryap'e,  kotoroe my na sebya natyanuli, konechno,  zashchishchalo
nas ot  holoda,  no  yavno  nedostatochno.  Holod i syrost'  pronikali  skvoz'
prorehi, probirali do kostej; nogi u menya nesterpimo boleli ot ustalosti,  a
potom sovsem okocheneli, tak chto ya ih bol'she ne chuvstvoval.
     --  Zdes' my  ne vyderzhim  i dnya--bez  pishchi, bez  sna.  Spat' ya vam  ne
sovetuyu, mozhno i ne prosnut'sya.
     -- Gde my? Boyus', nam ne najti dorogi obratno.
     -- YA tozhe.
     -- Kak nam vybrat'sya iz etogo labirinta? Vallenbrok ukazal na lezhavshego
yunoshu.
     -- On zdes' orientiruetsya, on i povedet nas.
     Golos  ego  byl tihim  i  nevnyatnym,  on  vse  eshche  posasyval aromatnuyu
palochku; vidimo,  on  uzhe uspokoilsya i uspel ocenit'  i  obdumat'  situaciyu.
Mysl' ego prodolzhala nepreryvno  rabotat', reshat' problemy,  stroit'  plany,
razrabatyvat' proekty. Kak  mnogo protivorechivogo uzhivalos' v etom cheloveke:
s odnoj storony, priroda nagradila ego nezauryadnym intellektom, on otlichalsya
ne   tol'ko   fundamental'nymi  tehnicheskimi  znaniyami,  no  i  sposobnost'yu
kriticheski myslit'.  I  vmeste  s  tem  on umel  cenit' prekrasnoe,  neploho
razbiralsya  v  iskusstve; ne skazhu, chto mne nravilos', kak on  obstavil svoe
zhilishche,  no nado  priznat', eto byl  solidnyj stil'. V konce koncov,  imenno
Vallenbrok  v  predvoennye gody  vozglavlyal krupnejshie stroitel'nye proekty,
gde  sochetalis'  holodnyj  raschet i  razmah, otvechavshij  togdashnej  politike
pravitel'stva.  I vmeste  s tem  krugozor  ego  byl ogranichen, pobuditel'nye
motivy  ego  deyatel'nosti --  krajne  primitivny,  osobenno  eta  beznadezhno
ustarevshaya  filosofiya vlasti  i chesti--stol' zhe  ploskaya, kak i te  prizyvy,
kotorye my po ego prikazaniyu  peredavali v efir. Kak ya ni staralsya, ya ne mog
ulovit' u nego dazhe nameka na prostye i estestvennye chelovecheskie chuvstva; v
period  svoego obucheniya ya osobenno tshchatel'no k nemu prismatrivalsya, chtoby vo
vsem, vplot'  do  melochej, podrazhat'  emu. Edinstvennym, k komu on ispytyval
privyazannost', byl ego pes. Tol'ko sejchas ya nakonec-to ponyal, chto Vallenbrok
psihicheski nenormalen. Kak by on trezvo ni rassuzhdal, emu byli nedostupny te
chelovecheskie  pobuzhdeniya, chto delayut  nas  lyud'mi.  Vallenbroku  ne  hvatalo
glavnogo  kachestva,  kotorym  dolzhen  obladat'   chelovek,  vzyavshij  na  sebya
otvetstvennost' za drugih: sposobnosti sostradat'. |to bylo yavnoe otklonenie
ot  normy. No  etot nenormal'nyj  byl edinstvennym, kto  mog vyvesti  nas iz
tupika.
     -- Nado  smatyvat'sya otsyuda kak mozhno skorej, skazal on.-- Pravda, ya ne
dumayu,  chto  oni  nas  ishchut,  pohozhe,   pobedili   chernye,  a  oni  o  nashem
sushchestvovanii dazhe i ne podozrevayut.
     On  po-prezhnemu  stoyal,  prislonivshis'  k  stene.  No  vot  on.  slovno
ochnuvshis', podoshel k lezhavshemu  yunoshe i pohlopal ego  po shchekam. Po tomu, kak
bystro na temnom  lice lezhavshego smenilis' bol', udivlenie  i trevoga,  bylo
yasno,  chto  tot prihodit  v  sebya.  Vskore  yunosha  otkryl glaza i  udivlenno
oglyadelsya--dolzhno byt', svet nashih fonarej oslepil ego. Nakonec on razglyadel
nashi lica,  belyj  cvet kozhi... i medlenno  prikryl  glaza, slovno ne  zhelaya
verit' v zhestokuyu real'nost'. Vallenbrok potryas ego za plecho.
     --  |j, davaj-ka vstavaj! My tebe nichego  ne sdelaem!  YUnosha smotrel na
nas neponimayushchim vzglyadom. Vallenbrok poproboval zagovorit' s  nim na drugih
yazykah, no tak zhe bezuspeshno.
     My lomali  golovu: kak  zhe s nim ob®yasnit'sya,  no  tut yunosha neozhidanno
zagovoril sam, zagovoril  s  legkim akcentom, odnako ponyat' ego  bylo vse zhe
mozhno:
     -- Vy kto? YA vizhu, na vas forma Ob®edinennyh armij, no oruzhiya net... Vy
dezertiry?
     -- Ne zadavaj  glupyh  voprosov,-- prikriknul na nego Vallenbrok.--  My
voobshche ne otsyuda, my... on zapnulsya, podbiraya slova...-- Vprochem, kakoe tebe
delo, ty ved' vse ravno ne pojmesh'.
     YUnosha ves' drozhal, to li ot holoda, to li ot straha.
     -- Vy vzyali menya v plen? CHto vam ot menya nuzhno?
     -- My nichego tebe ne sdelaem, esli ty okazhesh' nam nebol'shuyu uslugu.
     YUnosha popytalsya podnyat'sya, my  pomogli emu. On derzhalsya za golovu -- po
vsej veroyatnosti, on ushibsya pri padenii. Kak on ni hrabrilsya, po vsemu vidno
bylo, chto emu strashno.
     -- Predatelem ya ne stanu,--skazal on.--Delajte so mnoj, chto hotite.
     -- Ne nado gromkih slov,  nikto  tebya ne zastavlyaet predavat',-- skazal
Vallenbrok i v neskol'kih slovah ob®yasnil, chto ot nego trebuetsya.
     My  obstupili yunoshu  i s  napryazheniem zhdali, chto  on otvetit:  ot etogo
zavisela nasha sud'ba.
     --  Horosho,-- kivnul  on,--  ya provozhu vas  do vhoda,  a  gam  vy  menya
otpustite.
     -- On mozhet nam ponadobit'sya i vnizu,- skazal |lliot.-- Mozhet, on znaet
i dorogu k skladu -- ved' u nas net ni produktov, ni batareek.
     -- Net,-- skazal  yunosha.-- vniz  ya s  vami spuskat'sya  ne  stanu.  Tam,
vnizu,  opasno,  eshche  dejstvuet  zagraditel'naya sistema: radarnyj  kontrol',
svetovye  lovushki,  minnye polya.  Mnogie  uchastki zarazheny  radioaktivnost'yu
idesh' i  nichego ne zamechaesh', a cherez dva chasa pomresh'. Esli  hotite, mozhete
spuskat'sya sami,  menya  vashi  dela ne kasayutsya, no ya  s vami ne pojdu--luchshe
ubejte menya na meste.
     YUnosha govoril  s  trudom,  ego  pokachivalo, vidimo.  u  nego  kruzhilas'
golova, tak chto prihodilos'  ego podderzhivat'. Odnako slova ego zvuchali yasno
i tverdo.
     My  zhdali,  chto  skazhet  Vallenbrok,   i  tot,  ne  razdumyvaya   dolgo,
soglasilsya.
     -- Dogovorilis'. Znachit, ty nas vedesh'. V kakuyu nam storonu?
     YUnosha  poshel vo glave nashego  nebol'shogo  otryada.  On uzhe  okonchatel'no
prishel  v  sebya, ot slabosti  ne ostalos'  i  sleda. On na  udivlenie horosho
orientirovalsya  v  temnote,  kotoruyu  prorezali lish'  neskol'ko slabyh luchej
nashih fonarikov. Vallenbrok shagal za nim sledom, a potom i vse ostal'nye.
     Ot dolgoj nepodvizhnosti my zakocheneli, i dvizhenie podejstvovalo na  nas
blagotvorno. Vnachale my stupali neuverenno, chasto spotykalis' i skol'zili na
obledenelyh mestah, no potom, razogrevshis' ot hod'by, zashagali bodrej.
     Rovnaya doroga skoro konchilas', yunosha povernul i voshel v kakoe-to nizkoe
pomeshchenie, otkuda kruto uhodil vniz vertikal'nyj shtrek, tak chto nam prishlos'
spuskat'sya, preodolevaya stupeni vysotoj v  chelovecheskij rost. Spustivshis' na
dvadcat'-tridcat' metrov, my vyshli k  naklonnomu, izvivayushchemusya zmeej ruslu,
po kotoromu struilsya tonen'kij mutno-krasnyj rucheek.  My zametili, chto yunosha
sledit,  kak  by  ne  stupit'  v  nego sapogom.  CHto eto bylo: radioaktivnyj
rastvor,  kakaya-to  yadovitaya  smes',  razlivshayasya  iz  probityh rezervuarov?
Sprashivat'  bylo nekogda, my tozhe  staralis'  idti po  suhomu  krayu, no  nam
nedostavalo toj lovkosti, kakoj obladal nash provodnik, vsyu zhizn' provedshij v
etom  podzemel'e,  inogda  odin  iz  nas,  poskol'znuvshis',  popadal nogoj v
merzkuyu zhizhu... My ne znali, chem eto nam grozit, i potomu ne obrashchali na eto
vnimaniya -- kak,  vprochem, i na mnogoe drugoe. Nogi u menya byli  po-prezhnemu
ledyanye, pohozhe,  ya ih obmorozil, gorlo raspuhlo i bolelo, nos zalozhilo, i ya
hvatal ledyanoj  vozduh rtom. Po vsem  pravilam  polagalos'  lech'  i  pozvat'
vracha.  No  gde  tam! Sejchas ni dlya otdyha, ni dlya  lecheniya ne bylo  nikakih
vozmozhnostej,  i  ya obrechenno plelsya  sledom  za drugimi, slovno so  storony
nablyudaya  za reakciej sobstvennogo tela, i dazhe ne dumal o  tom,  smogu li ya
voobshche kogda-nibud' vylechit'sya.
     My  sdelali uzhe  tak mnogo  povorotov,  chto ya davno perestal sledit' za
dorogoj.  Teper' my  shli pod svodami, pokrytymi  l'dom,  no sleva  i  sprava
vidnelis' ostatki sten, na  zemle valyalis'  oblomki betona i kirpichej, to  i
delo na glaza popadalis'  kakie-to dvernye ili okonnye korobki s obuglennymi
ostatkami ram. Doroga po-prezhnemu stupenyami shla vniz, i krasnaya zhidkost' vse
takoj  zhe  tonkoj  strujkoj   tekla   po   ruslu.  Mestami  ona  razlivalas'
puzyryashchimisya  luzhami.   Nakonec  my  podoshli   k   stene,  kotoraya   shirokim
pryamougol'nikom perekryvala vhod; v stene bylo probito otverstie, v  kotoroe
s tihim zhurchan'em ustremlyalas' krasnovataya strujka.
     -- Tupik? My bespomoshchno okinuli vzglyadom stenu.
     -- YUnosha ukazal na otverstie. |to zdes'.
     On vypryamilsya,  vystaviv pered  soboj  ruki,  slovno  ozhidaya napadeniya.
Veroyatno, on ne byl uveren, chto na obeshchanie Vallenbroka mozhno polozhit'sya.
     Vse po  ocheredi  osmotreli  dyru--protisnut'sya  v nee  bylo  ne  tak-to
prosto.
     -- Znachit, eto zdes'?--probormotal Vallenbrok.-- Ty hochesh' skazat', eto
edinstvennyj put'?
     YUnosha kivnul.
     -- A vdrug ty  vresh'? Ved' eto samyj udobnyj  sposob ot nas izbavit'sya.
Kak uznat', chto ty govorish' pravdu?
     YUnosha pozhal plechami. Posmotri sam!
     -- |lliot!
     Vallenbroku dostatochno bylo nazvat' eto imya, i |lliot tut zhe  opustilsya
na koleni, potom vstal na chetveren'ki sprava ot dyry,  tam, kuda ne dostaval
stekavshij v  nee  rucheek, prosunul tuda fonarik, potom golovu... Nakonec vsya
verhnyaya polovina ego tela ischezla v otverstii...
     CHerez neskol'ko minut |lliot, kryahtya, vylez obratno.
     -- Tam mozhno spustit'sya. Vnizu  est' zal, na odnoj ego storone ya  videl
otkrytuyu dver', na drugoj-- bol'shoj  bak  ili chto-to  vrode kontejnera...  A
bol'she ya nichego ne uspel razglyadet'.
     Vallenbrok zadumalsya, pokachal golovoj.
     -- |to  mozhet byt' dejstvitel'no Zapadnyj vyhod...  Tretij  etazh.--  On
kivnul |jnaru.--Pristreli ego!
     YUnosha  zamer,  kazalos',  nichego  drugogo  on  i  ne  ozhidal.  On molcha
perevodil  vzglyad  s  lica |jnara  na pistolet, visevshij u  ego  bedra.  Tot
pokachal golovoj. Neozhidanno yunosha povernulsya i brosilsya bezhat', pereprygivaya
cherez stupeni. Temnota poglotila ego.
     -- Idiot! -- skazal Vallenbrok.-- Zachem ty dal  emu ubezhat'!  Teper' on
privedet syuda svoih.
     -- YA  ne  ubijca. Ty zhe obeshchal sohranit' emu zhizn'!  Vse  byli porazheny
derzost'yu |jnara, osmelivshegosya oslushat'sya prikaza.
     Vallenbrok s  trudom  sderzhival  beshenstvo. Neskol'ko  sekund  on stoyal
molcha, potom skazal:
     -- Vozmozhno, oni dejstvitel'no boyatsya syuda  hodit'. V  takom sluchae nam
povezlo! -- On snova pomolchal nemnogo i dobavil: -- Po opisaniyu ya uzhe ponyal,
chto eto za  kontejner--  v  nego snosili  stroitel'nyj  musor.  A  dver'  --
ochevidno, vhod v  koridory,  kotorye  vedut  dal'she  v  glubinu.  Gde-to  po
sosedstvu dolzhen  byt' sklad--mozhet, nam  udastsya dobyt'  produkty.  Slovom,
poshli! |lliot, ty pervyj!
     |to  byl  prezhnij vlastnyj  komandirskij  golos, ne dopuskavshij nikakih
vozrazhenij.  Vallenbrok, vidimo, okonchatel'no voshel v svoyu rol',  i menya eto
dazhe obradovalo--mne kazalos',  chto  on odin  byl  sposoben  najti  vyhod iz
polozheniya.
     |lliot polez  v  dyru, a my, prisev na  betonnye oblomki, stali svetit'
emu. Hotya  mesto,  gde my  ochutilis',  nikak  nel'zya  bylo  nazvat'  uyutnym,
neizvestnost',  podzhidavshaya nas vnizu, pugala eshche bol'she.  Nepreryvnoe tihoe
zhurchanie  donosilos'  ottuda. Iz otverstiya tyanulo teplom i  gnil'yu. Ot etogo
zapaha sadnilo  v  gorle, navernoe,  v etom  teplom  vozduhe  byli  kakie-to
himicheskie veshchestva,  vozmozhno, dazhe kislotnye  pary ili  yadovitaya pyl', kto
znaet...
     |lliot  uzhe  skrylsya  iz  vidu,  slyshno  bylo  lish',  kak  on shurshit  i
skrebetsya.
     -- Sleduyushchij! -- Vallenbrok podal znak Katrin. S nevozmutimym vidom ona
tozhe polezla v dyru. Ona sdelala  eto  bolee  lovko, chem  gruznyj  |lliot, i
ischezla bukval'no cherez neskol'ko sekund.
     Sleduyushchaya ochered' byla moya. YA tshchatel'no sledil kak by ne ugodit'  nogoj
v ruchej, kotoryj sbegal po ustupam sovsem ryadom,  obrazuya kroshechnyj vodopad.
|to bylo samoe opasnoe mesto: nuzhno bylo prolezt' v dyru, kuda tek ruchej,  i
propolzti neskol'ko metrov po slegka stesannomu brevnu--tronuv  ego rukoj, ya
pochuvstvoval  ego  sherohovatuyu  okruglost',  potom  nashchupal  ostryj  kraj...
Sekundy, kogda  ya,  obhvativ  brevno  rukami i  nogami, povis nad  pustotoj,
zastavili menya zabyt' obo vsem ostal'nom, sejchas v  myslyah bylo tol'ko  odno
-- pokrepche derzhat'sya, sohranyat' ravnovesie i, ne rasslablyayas', dopolzti  do
konca...  YA  dobralsya  do  konca i,  tyazhelo  dysha, neskol'ko  minut sidel  v
neproglyadnom mrake, s trudom razlichaya vnizu dva tusklyh ogon'ka.
     --  Na  toj  storone--lestnica!  --  Golos,  shedshij  snizu,  tak  gulko
otdavalsya pod svodami, chto ya s trudom razobral slova.
     YA posharil rukoj vokrug, nashchupal  holodnyj  vlazhnyj metall, pochuvstvoval
zapah rzhavchiny... vot  stupen'ka, vot  i eshche odna  --  gryaznaya, syraya.  Nogi
sharili v temnote, ruki sudorozhno  ceplyalis' za tonkie perekladiny... nakonec
ya  nashel nuzhnyj  ritm  i  stal  medlenno, no  bez  ostanovok  spuskat'sya  so
stupen'ki na stupen'ku, poka ne oshchutil pod nogami tverduyu pochvu.
     I vot ya uzhe stoyu ryadom s |lliotom i Katrin. Peredo  mnoj --  bassejn, v
kotoryj  vylivalas' krasnaya  zhidkost'; ot nee ishodit ni  s chem ne sravnimoe
zlovonie.
     Naverhu tusklo svetilos' otverstie, gde plyasala ognennaya tochka.
     Ottuda donosilis' golosa, odnako iz-za pleska vody,  o gdavavshegosya pod
svodami, mozhno bylo ulovit' tol'ko obryvki.
     ...snachala ty, |jnar! Net, ya pojdu poslednim.
     Poslyshalas' kakaya-to voznya, potom snova razdalsya golos Vallenbroka:
     Mozhno idti... I nemnogo spustya: ...daj mne pistolet!
     ...Ish' chego zahotel...
     Zvyaknul metall, veroyatno, |jnaru  meshal dvigat'sya pistolet,  kotoryj on
ne vypuskal iz ruk.
     S minuty na minutu my zhdali poyavleniya Vallenbroka. no naverhu nichego ne
bylo  slyshno.  Mozhet,  on  reshil  peredohnut'  na brevne ili zahotel  pomoch'
|jnaru...
     No  ya oshibsya, o pomoshchi tut  ne bylo  i  rechi... Poslyshalsya shum,  kto-to
chertyhalsya, kryahtel...
     Potom opyat' do nas doneslos': ...otpusti, otpusti, ya govoryu...
     I snova razdalsya krik, kakoe-to sopenie... zvuki, otdavayas' gulkim ehom
v  betonnyh stenah, vonzalis'  v mozg. CHto eto bylo? Krik uzhasa? Ili vozglas
torzhestva?
     Vse  zavershilos' mgnovenno: mimo nas proletelo  temnoe telo i s gromkim
vspleskom upalo v bassejn.
     Svin'ya, on hotel stolknut' menya vniz,-- skulil |jnar naverhu, --  ...on
vyrval u menya pistolet!
     Snova  poslyshalsya  plesk,  i  pri  svete  fonarikov  my uvideli, kak iz
bassejna   vybralsya   Vallenbrok.  S  nego  teklo,  odezhda  byla   propitana
rzhavo-krasnoj zhidkost'yu, on  otplevyvalsya i  fyrkal; vyrazhenie lica ego bylo
uzhasno, kazalos',  ego svela zhutkaya grimasa, i trudno  by ne ponyat', chto ona
oznachaet; kogda zhe ya podoshel poblizhe, chtoby pomoch' Vallenbroku  vybrat'sya, ya
uvidel, chto lico ego siyaet dikoj radost'yu i torzhestvom. On otvel moi ruki i,
derzha  pered  soboj  pistolet  obeimi  rukami,  stal  povorachivat'sya  vo vse
storony,  snova  ugrozhaya  nam  vsem...   Nakonec   on  vybralsya  i  zarychal,
otplevyvayas':
     --  Teper'  on  moj! Iz nas  tol'ko odin  ya vladeyu oruzhiem! YA nauchu vas
slushat'sya! Kto ne soglasen, tot poluchit u menya...
     On  povernulsya  i pricelilsya v |jnara, kotoryj  uzhe nachal spuskat'sya po
lestnice.
     -- Ruki vverh! Soprotivlenie bespolezno! Kto ne soglasen?
     Vopros otnosilsya ne tol'ko k |jnaru, no i  ko  vsem nam--dulo pistoleta
opisalo  polukrug,  po ocheredi ostanavlivayas' na kazhdom  iz  nas.  Nikto  ne
dvigalsya s mesta. |jnar  molcha podnyal ruki vverh, zlobno sverkaya glazami, no
ne  proiznes ni slova. Navernoe, na ume u nego bylo to zhe, chto u menya: dolgo
li  budet   Vallenbrok  ugrozhat'  nam  vot  tak,  esli  my  ne  zahotim  emu
podchinyat'sya? On ustal ne men'she nas, i  esli sejchas my ot vozbuzhdeniya zabyli
ob ustalosti, to rano ili pozdno ona vse zhe odoleet nas, zastavit prilech'. I
togda...
     Vallenbrok obratilsya k nam s rech'yu:
     --  Nachinaetsya poslednij etap  nashej  ekspedicii!  Sobytiya razvernulis'
neskol'ko neozhidanno dlya nas, odnako my preodoleli vse opasnosti. YA rad, chto
v mire,  kotoryj schitalsya vymershim, eshche  sohranilas'  zhizn',  chto bor'ba  ne
zakonchilas' i pobeda eshche vozmozhna! Druz'ya! Ponimaete  li vy, chto eto znachit?
Do sih  por rech' shla o tom, chtoby prosto ispolnit' svoj  dolg do  konca, kak
podobaet  poslednim ostavshimsya v zhivyh.  No net! Bitva, kotoruyu vrag, dvesti
let nazad primenivshij uzhasnoe oruzhie, schital uzhe vyigrannoj, prodolzhaetsya! I
hotya  v  srazhenii  uchastvuyut  lish'  zhalkie  ostatki nashih doblestnyh  armij,
istoriya v konce koncov nazovet ih pobeditelyami, kak oni togo zasluzhili!
     |to, odnako, ne oznachaet, chto  cel',  kotoruyu my postavili pered soboj,
uzhe  utratila  svoe  znachenie,  naoborot!  Sredi  nas  nahoditsya  predatel',
vrazheskij  agent, on  tak zhe  bystro ocenit  situaciyu, kak  i  my. No  ya eti
namereniya uzhe raskusil i postarayus' vyvesti ego na chistuyu vodu.
     Kak vy  ponimaete, sejchas samoe vazhnoe--proyasnit' do konca obstanovku i
razoblachit' izmennika. I ya nadeyus', imenno sejchas nam udastsya vypolnit' i to
i  drugoe: priblizhaetsya  moment,  kogda  on budet vynuzhden  sbrosit'  s sebya
masku.  Ot  kazhdogo  iz nas trebuetsya teper' bditel'nost'.  Opasnost' grozit
vsem  nam, pod  ugrozoj  osushchestvlenie  velikogo  plana,  ispolnenie  nashego
svyashchennogo dolga. YA trebuyu, chtoby vy  sledili drug za drugom, chtoby nikto ne
ubayukival sebya illyuziej bezopasnosti! Vozmozhno, vasha bditel'nost'  usyplena,
vozmozhno,  vy poddalis'  zaraze  terpimosti,  kotoraya dejstvuet  razlagayushche,
vozmozhno, sovmestnye ispytaniya  porodili u  vseh vas  chuvstvo  nerastorzhimoj
svyazi drug s drugom, no ne zabyvajte, chto,  hotya vam prihodilos' dejstvovat'
zaodno,  celi  u vseh  byli raznye. Sredi teh,  kto  veroj i pravdoj  sluzhit
nashemu  bloku, zatailsya  vrag, kotoryj lish' prikidyvaetsya, chto on  so  vsemi
zaodno,  na samom zhe dele on tol'ko  vyzhidaet  moment,  chtoby  sdelat'  svoe
chernoe delo. Net nichego otvratitel'nee predatel'stva!
     Vallenbrok govoril s pafosom,  on prekrasno vladel slovom, sovsem kak v
bylye  vremena. YA  dazhe pozabyl,  skol'ko  let  proshlo  s teh por...  Prizyv
podchinit'sya  prikazu, neukosnitel'no ispolnyat'  svoj  dolg,  predosterezhenie
protiv kovarnyh  predatelej  -- vse eti  davnie slova snova byli obrashcheny ko
mne, slovno ne bylo etih  stoletij, obernuvshihsya sluchajnoj pauzoj,  i teper'
nam snova predstoyalo sobrat' vse sily dlya reshayushchego udara.
     Neuzheli  ya  ostalsya  vse tem zhe chelovekom,  kotoryj  poslushno  sledoval
prikazam,  ne zadumyvayas', kuda oni privedut? Neuzheli  ya  ne izmenilsya s teh
por, nichego  ne  osoznal  i ni  razu  ne zadalsya  voprosom  o vine, o smysle
sluchivshegosya?..  "Otklikayas' na velikie istoricheskie  zadachi..." Da, vse eto
bylo u menya v krovi, no ved' poyavilos' v dushe i chto-to drugoe, chto-to nezhnoe
i uyazvimoe, novoe  i neozhidannoe... YA dumal sejchas vovse ne  ob istoricheskih
zadachah,  ne  o  nadumannyh  veleniyah  dolga  i chesti--menya bol'she  zanimali
sobstvennye zhelaniya i  nadezhdy, kotorye, kazalos',  nezametno  prorastali  v
dushe, poka eshche neopredelennye, smutnye...
     Neuzheli  i  etomu  suzhdeno  pogibnut'?  Proshloe  nastiglo  nas. Nadezhda
ukryt'sya ot sobytij  absurdna. Pozdno zadavat'  sebe vopros, pochemu ya v etom
uchastvoval. I ujti uzhe nevozmozhno, popytka k begstvu ravna samoubijstvu. |to
nevozmozhno ne tol'ko fizicheski: ya chuvstvoval, chto i mysli moi slovno oputany
kakoj-to set'yu  i  pri malejshej popytke vysvobodit'sya znakomaya  sila szhimaet
vse moi pomysly i ustremleniya v odnu tonen'kuyu, zatuhayushchuyu polosku, podchinyaya
menya vysshej idee, po sravneniyu s kotoroj dela i pomysly otdel'nogo  cheloveka
nichego ne znachat.
     Rech'   Vallenbroka   vozrodila   v   nas   davnyuyu  privychku  k  slepomu
podchineniyu... No,  edva ya podumal  ob etom, ya  ponyal, chto eto ne sovsem tak.
Da, ukryt'sya ot dejstvitel'nosti nevozmozhno, kak by trezvo ya ee ni ocenival,
sushchestvuyut nepreodolimye prepyatstviya... I vse  zhe v  kakom-to  ugolke  mozga
zhila  iskorka  kriticheskoj  mysli,  kotoraya  dana   cheloveku,  veroyatno,  ot
rozhdeniya,-- iskorka razumnogo skepticizma, kotoraya pomogaet emu vyrvat'sya iz
sistemy slepogo povinoveniya, ne poddavat'sya  instinktivnym poryvam, kotorymi
tak  chasto  zloupotreblyayut lyudi...  eshche zhivy  byli  nravstvennye  zapovedi i
blizorukoe dobro -- vse, chto vosprinimaetsya kak samo soboj razumeyushcheesya. Da,
menya  paralizovala privychka podchinyat'sya hodu sobytij,  privychka k nasiliyu...
No  ya sdelayu vse,  chtoby  eta  iskorka samosoznaniya ne  pogasla  vo  mne  --
kogda-nibud' ona eshche vyvedet menya na pravil'nyj put'.
     No  kak  velika sila  slov! Pered nami stoyal  chelovek,  nepokolebimost'
kotorogo granichila s bezumiem,-- i  vse-taki on vyzyval u vseh voshishchenie; ya
videl eto  po licam. Slova  Vallenbroka sdelali svoe delo.  Pri  vsej  svoej
demagogichnosti  oni  dejstvovali  bezoshibochno,  ibo  ukazyvali  nam  cel'  i
opredelyali nash dal'nejshij put'.
     Znat' by, chto dumayut drugie... Stranno, kak sostoyanie podchinennosti,  v
kotorom my opyat' okazalis',  meshalo vzaimoponimaniyu. Za korotkij mig svobody
my  eshche ne  nauchilis' govorit'  to, chto dumali i chuvstvovali, a  ne  to, chto
polagalos' govorit'. I vot teper',  kogda  eto dejstvitel'no  stalo vazhno...
Esli  by  kto-to vzdumal posheptat'sya,  Vallenbrok  nemedlenno  zapodozril by
zagovor.  Lyuboe   proiznesennoe   shepotom   slovo,  lyuboj  bezmolvnyj   znak
priobretali v etoj situacii osobyj smysl.
     Vsyakij, kto pochemu-libo okazyvalsya v  storone, mog  zapodozrit' v  etom
ugrozu... Da i slova  Vallenbroka o predatel'stve uzhe nel'zya bylo tak prosto
otbrosit'.  Kem-to  chto-to bylo razygrano  --  neizvestno,  s  kakoj  cel'yu,
proizoshli kakie-to sobytiya, a  o nih dazhe ne  znali,  kto-to reshal ih sud'by
bez  ih vedoma  i uchastiya... a glavnoe -- proizneseno slovo "predatel'stvo",
poseyano  nedoverie, otravlena  atmosfera  --  vo  vsem  etom  byla  kakaya-to
neizbezhnost'. Komu mozhno teper' doveryat', kogo schitat' soyuznikom? A vdrug ty
oshibesh'sya i stanesh' prichinoj takih sobytij, kotoryh i sam ne zhelaesh'?
     Sejchas kazhdyj  iz  nas dumal  i  dejstvoval sam po sebe, obosoblenno ot
drugih, zamknuvshis'  v  sobstvennom  mirke tajnyh  nadezhd  i strahov,-- pyat'
chelovek,  ob®edinennyh  obshchej  cel'yu, vynuzhdennyh  dejstvovat' zaodno,  a  v
sushchnosti razobshchennyh...
     YA vstrepenulsya. Okazyvaetsya, na neskol'ko sekund ya otklyuchilsya i  nichego
ne  slyshal,  nichego ne videl. Mezhdu tem  Vallenbrok  zakonchil  svoyu rech'  --
vozmozhno, eto i zastavilo menya ochnut'sya.
     My snova  vystupili  v pohod. Pravda,  na  etot raz nikakih  sborov  ne
potrebovalos', my shli nalegke,  bez kakoj-libo noshi.  My otpravilis'  v put'
bez pripasov, bez instrumentov i  snaryazheniya, eto bylo chrevato opasnost'yu. I
vse zhe ya  radovalsya,  chto  idu  nalegke.  Vprochem,  o kakoj  legkosti  mozhno
govorit', esli nesterpimo boleli nogi, vse telo onemelo, spinu pokalyvalo, a
plechi byli naterty ryukzakom. Da eshche  i gorlo raspuhlo, dyshat' bylo trudno. V
konce koncov golod i zhazhda napomnili o sebe: ot pustoty v zheludke i slabosti
vseh  poshatyvalo.   Kak   i   predpolagal  Vallenbrok,  k   zalu   primykala
razvetvlennaya  sistema  koridorov. Hotya vse povoroty  byli pod pryamym uglom,
prosledit' za etimi hodami bylo nevozmozhno. Oni to i delo  rasshiryalis', i na
etih ploshchadkah byli slozheny stroitel'nye materialy. Neskol'ko pomeshchenij byli
prisposobleny pod mashinnye  zaly, no po ostatkam oborudovaniya my ponyali: ego
vzorvali  to li nashi vojska  pri  otstuplenii, to li prorvavshijsya protivnik.
Sledy boev vidnelis' povsyudu: zakopchennye steny,  ruhnuvshie potolki; na polu
valyalsya vsyakij hlam: obgorevshie metallicheskie gil'zy, iskoverkannye avtomaty
i ognemety, istlevshaya odezhda,  a poroj popadalis'  trupy,  prevrativshiesya  v
vysohshie mumii -- chelovecheskie skelety s ostatkami kozhi i klochkami odezhdy.
     Vse eto bystro proplyvalo pered  glazami i kazalos' nenastoyashchim,  kak v
teatre. YA ploho soobrazhal, pohozhe,  u menya byl  zhar. Lampy zdes' uzhe nikakie
ne  goreli,   no  ot  svetyashchejsya  polosy  na  potolke  ishodilo  zelenovatoe
svechenie-- Katrin pervaya zametila eto i skazala, chtoby ya vyklyuchil  fonar' na
shleme i ekonomil batarejki.
     Vallenbrok   shel  poslednim   i  vse  vremya  podgonyal   nas.   Esli  my
ostanavlivalis' na  ocherednoj  razvilke, ne  znaya,  kuda  idti,  on  vyhodil
vpered, derzha pistolet na vzvode, i bystro orientirovalsya, ne  spuskaya s nas
glaz. Vid u nego byl uzhasnyj.  Krasnyj  kostyum stal gryazno-serym, tkan'  pod
dejstviem  himikatov  raspolzlas'  v  neskol'kih  mestah.  YAdovityj  rastvor
ostavil  sledy  i na  ego lice  --  kozha  pokrylas'  strup'yami.  No  gluboko
posazhennye glaza byli neobychajno svetly i blesteli.
     Pervym ne vyderzhal |lliot. On shagal vse medlennej, otstaval, zhalovalsya,
chto hochet pit'... Vallenbrok podgonyal ego, tycha dulom pistoleta emu v spinu,
no eto pomogalo nenadolgo, |lliota vskore snova nachinalo shatat'...
     Hotya vozduh zdes' byl nasyshchen vlagoj, vody nigde ne bylo vidno. Nakonec
my dobralis' do nebol'shogo svodchatogo zala,  kotoryj,  sudya po vsemu, sluzhil
kogda-to  mestom otdyha; ryadami stoyali prostye stoly  i skamejki:  stojki iz
metalla i plastmassovoe  pokrytie. Vdol' samoj dlinnoj steny shel bar'er,  za
kotorym stoyal ryad avtomatov dlya pit'ya.
     My  proshli mimo,  ne oglyadyvayas'. I vdrug --  my ne  uspeli eshche  nichego
ponyat'--|lliot, pokachivayas', brosilsya nazad, k avtomatam i prinyalsya  vertet'
krany... Bezrezul'tatno. V  otchayanii  on shvatil  lezhavshij na zemle zheleznyj
prut i udaril po puzatomu rezervuaru. My podbezhali k nemu i byli udivleny ne
men'she ego,  kogda iz  probitoj  dyry vdrug  potekla zhidkost'. Emu nikto  ne
uspel pomeshat', on pripal k strue rtom i stal zhadno pit'.
     --  Ty  s uma soshel!  --  Vallenbrok podskochil  k  |lliotu,  poproboval
ottashchit' ego, no tot, vcepivshis' v avtomat, borolsya za kazhdyj glotok. I  tut
zhe ruhnul na zemlyu, hvataya vozduh rtom.
     Mne  tozhe ochen'  hotelos' pit',  ya chuvstvoval,  kak vospalilas' i stala
suhoj gortan', kak potreskalis' yazyk i nebo. No,  edva podojdya k avtomatu, ya
srazu pochuvstvoval nepriyatnyj zapah i ostanovilsya...
     -- Ne smejte  brat' v rot etu gadost'! -- kriknul Vallenbrok i napravil
na nas pistolet.-- Podnimite ego i poshli dal'she!
     |lliotu  kak  budto  polegchalo, on  vyglyadel  nemnogo  bodree,  pravda,
po-prezhnemu  prizhimal ruki k zhivotu. Tashchit' nam ego ne prishlos', on derzhalsya
na nogah sam, hotya koleni u nego i podgibalis'.
     I vot snova my stoim v koridore, snova na pricele u Vallenbroka.
     -- CHtob bol'she  etogo  ne  bylo! Nichego ne  est' i  ne  pit'  bez moego
razresheniya! |lliot vel sebya kak skotina. Budem nadeyat'sya, chto eta gadost' ne
yadovita. A teper' vpered!
     Nikto  ne  shelohnulsya--vse  budto  sgovorilis'.  Vallenbrok  obvel  nas
udivlennym vzglyadom. |jnar vystupil vpered.
     --  Dolgo  nam  eshche ostavat'sya  bez  edy, bez pit'ya, bez  sna?  Nezachem
grozit' nam oruzhiem, my zdes' podohnem i tak!
     -- CHto vy vse o  ede da o  pit'e!  -- rassvirepel Vallenbrok.-- Dumaete
tol'ko  o  svoem  bryuhe! Da bez konca  noete,  chto ustali! Protivno slushat',
chestnoe slovo! Mozhete vy eshche poterpet' bez sna?
     V svoih  raspolzayushchihsya  gryaznyh  otrep'yah,  s  blednym,  izurodovannym
strup'yami licom, on vyglyadel huzhe  vseh nas, no sovsem  ne kazalsya  ustalym.
Lihoradochno-deyatel'nyj,   vozbuzhdennyj,  on  slovno  vel  schet  sekundam.  YA
podumal: mozhet,  na nego tak podejstvovalo  kupanie  v yadovitom bassejne,  a
mozhet, on obluchilsya eshche  ran'she... Vozmozhno, on chuvstvuet,  chto emu  nedolgo
ostalos' zhit', i imenno eto zastavlyaet ego sobrat' poslednie sily.
     On glyadel na nas s prezreniem i, pozhaluj, dazhe s sostradaniem.
     -- Nu i chto zhe nam teper' delat', kak vy schitaete?
     Snova |jnar otvetil za vseh:
     --  YA predlagayu poiskat' sklad, tam mogut  byt' konservy, napitki.  Net
nikakogo smysla dovodit' sebya do istoshcheniya. I  potom, nam nuzhno hot' nemnogo
otdohnut'. Inache ya ne v silah sdelat' ni shagu.
     -- Bunt? -- Vallenbrok derzhalsya pryamo, no bylo vidno, chto emu eto stoit
neveroyatnyh  usilij:  nogi  u nego drozhali, on pokachivalsya,  tochno  kakaya-to
nevedomaya sila vlekla ego k zemle. I vdrug on rasslabilsya, lico u nego srazu
stalo grustnym,  razocharovannym.--  CHto zh, horosho, tut  gde-to  dolzhen  byt'
sklad pripasov dlya etoj stolovoj. I potom, raz uzh, chert poberi, vy ne mozhete
bez etogo obojtis', otdohnem chasochka chetyre, zanochuem zdes'.
     Zanochuem! Kak nelepo zvuchalo  eto  slovo v podzemnom carstve, gde davno
ischezli   granicy   dnya   i   nochi   i   voobshche   vsyakoe   predstavlenie   o
posledovatel'nosti vremen--kto sejchas skazhet, chto tam na Zemle: vesna, leto,
osen'  ili  zima.  No  nikto,  konechno,  ne   vozrazil  Vallenbroku,  i  vse
napravilis' k vhodu v bokovoj koridor, na kotoryj on nam ukazal.
     Vallenbrok ostanovilsya pered dver'yu v  stene  i  stal sbivat' rukoyatkoj
pistoleta  kryshku  s  magnitnogo  zamka,  potom na minutu zadumalsya i bystro
nabral  kakoj-to  cifrovoj  kod.  Poslyshalos'  korotkoe shipenie,  zatem  vse
stihlo.  Vallenbrok oglyanulsya,  ubedilsya, chto  nikto ne sobiraetsya  na  nego
napadat'  szadi, otodvinul zasov i tolknul dver' -- ona chut'-chut' podalas' i
otoshla tyazhelo,  so skrezhetom. Otkrylas' lish' uzen'kaya shchelka, potom  razdalsya
metallicheskij  zvuk, dal'she dver' ne dvigalas'.  Vallenbrok navalilsya na nee
vsem telom i  otodvinul eshche nemnogo, chtoby mozhno bylo projti. Za dver'yu byla
kromeshnaya t'ma,  ya uspel lish' zametit', kak Vallenbrok shvatil fonarik i tut
zhe skrylsya iz glaz.
     Nemnogo podozhdav, my reshili posledovat' za  nim.  No tol'ko  ya sobralsya
perestupit'  cherez   porog,  kak  poslyshalsya  strannyj  zvuk,   napominavshij
pronzitel'nyj  mnogogolosyj  svist,  a zatem -- ispugannyj krik. YA  nevol'no
otpryanul nazad.  Pryamo na menya vyskochil Vallenbrok. Na rukah i  nogah u nego
viseli kakie-to  belye  grozd'ya. |to  byli krysy-al'binosy  s  krasnymi  ili
zakrytymi  bel'mami  glazami. Oni  hlynuli iz-za dveri sploshnym potokom,  ih
byli sotni,  tysyachi...  My ispuganno prizhalis' k stene -- videnie proneslos'
mimo.  Katrin sorientirovalas'  bystree  ostal'nyh:  ne  obrashchaya vnimaniya na
krys, ona podbezhala k dveri, rvanuv ee izo vseh sil na sebya..
     Vallenbrok sidel na zemle. On skinul s  sebya krys i rassmatrival  ukusy
na rukah, odnako, kogda my popytalis' k nemu priblizit'sya, snova napravil na
nas  svoj  pistolet. On uspel  vytashchit' plastikovuyu  korobku s metallicheskoj
ruchkoj,  gde  akkuratnymi ryadami vystroilis'  pokrytye gustoj pyl'yu banki  s
pivom.  Vallenbrok dostal  odnu, otkryl -- zashipela  pena... on  ponyuhal ee.
poproboval i  nachal  pit'...  Potom  stal brosat'  banki  ostal'nym: snachala
Katrin, potom mne. |jnaru, |lliotu...
     Na  mig my zabyli obo vsem. Pivo okazalos'  prohladnym i ochen' vkusnym,
ono  penilos',  kak svezhee. S  naslazhdeniem  glotaya  ego,  ya chuvstvoval, kak
napolnyaetsya zheludok i kak vse telo nalivaetsya siloj.
     Vallenbrok dal nam eshche  po odnoj banke, a  dve  poslednie  ostavil  kak
rezerv.
     My vernulis' v zal, kotoryj on nazval "stolovoj".
     -- Ustraivajtes',  kak  mozhete, hotite--sadites', hotite--  lozhites' na
stoly. Tam v uglu kucha steklovaty, mozhete ukryt'sya.
     Sam on uselsya na polu pered  vhodom,  upershis'  spinoj v  stenu,  derzha
pistolet na kolene.
     -- Ne vzdumajte delat' glupostej! YA ne splyu.
     Ne znayu,  dejstvitel'no li on  ne spal.-- sam ya mgnovenno  provalilsya v
son.

     * * *

     I vot ya paryu v pustote. Vokrug --  chernaya bezdna, ya  kroshechnyj  komochek
veshchestva,  obrechennyj  na raspad,  otdannyj  vo vlast'  vechnosti. CHastica za
chasticej   otdelyayutsya  ot  moego  tela,  i  uzhe  cherez  mgnovenie  ih  net--
rastvorilis'...   Snachala  raspad   etot   idet  kak  by   sam  soboj,   bez
soprotivleniya, ya nichego ne chuvstvuyu, ne shevelyus', no  vot napryazhenie rastet,
prostranstvo   iskazhaetsya,   izgibaetsya,   vnezapnye    razryvy   stanovyatsya
boleznennymi. CHast' moego tela uzhe rastvorilas' v pustote, otdel'nye chasticy
paryat  v  prostranstve,  odnako soprotivlyayutsya,  ne  poddayutsya  raspadu,  ih
okruzhaet  obolochka iz kristallicheskih igolok, obrashchennyh vnutr',-- zastyvshij
efir, cherez  kotoryj besprepyatstvenno pronikaet neumolimyj holod, a vmeste s
nim -- ocepenenie, beschuvstvennost', nichto.
     I  vse  zhe  kakaya-to  chastica  moego sushchestva  eshche ostalas'  zhit',  ona
chuvstvuet, myslit, stradaet...

     * * *

     Snachala v prostranstve  voznikaet shum,  ego nuzhno  kak-to  istolkovat',
najti  emu  mesto. |tot tyagostnyj zvuk,  pohozhij  na  krik  boli,  naplyvaet
otkuda-to izdaleka.
     YA  probuyu  vstat', no  telo  ne slushaetsya menya,  ono  slovno okochenelo.
Okazalos', chto  ne tol'ko ya--drugie  tozhe ne srazu probudilis' ot sna i, eshche
ne vpolne ponimaya, chto s nimi proishodit, s trudom obretayut vlast' nad svoim
telom.
     Razbudil  nas svoim krikom |lliot.  YA popolz  k nemu-- vstat' prosto ne
bylo  sil. Ostal'nye tozhe  potyanulis' k nam, i tol'ko  Vallenbrok  prodolzhal
sidet' vozle dveri,  privalivshis' k stene.  Snachala mne pokazalos', budto on
spit, no  potom ya  uvidel,  chto on  vnimatel'no  ispodtishka  sledit za nami,
nastaviv na nas pistolet.
     |lliot  byl bez soznaniya,  no stony,  kotorye  on ispuskal, i sudorozhno
prizhatye k zhivotu ruki govorili o tom, kak emu bol'no. On hripel i to i delo
izrygal kakuyu-to penistuyu vonyuchuyu zhizhu.
     Boli   stali,   po-vidimomu,   nesterpimymi,  on  izvivalsya,  korchilsya,
vskidyval ruki i tut zhe snova prizhimal ih k zhivotu.  Bylo uzhasno smotret' na
vse eto i chuvstvovat' svoe bessilie. Minut  cherez pyatnadcat' sudorogi  stali
slabej, kriki  prekratilis', dyhanie  stalo  preryvistym i  slabym,  nakonec
|lliot zatih. On lezhal na boku, otkinuv golovu na kuchu steklovaty.
     -- Spasibo, mne uzhe luchshe,--donessya do nas ego shepot.
     Ne  proroniv ni slova,  my  dvinulis'  obratno, kazhdyj k svoemu  mestu,
ukradkoj poglyadyvaya  na  Vallenbroka,  kotoryj  vse tak zhe sidel, zastyv kak
izvayanie. Kazhdoe dvizhenie stoilo mne takogo truda, chto  ya srazu vydohsya. Leg
nichkom,  utknuvshis' licom v skreshchennye ruki, golova u menya kruzhilas'. Bol'she
vsego mne sejchas hotelos' pokoya. YA zasnul.
     Nikto ne mog skazat', kak dolgo my spali, byl li eto son ili obmorok...
Neuyut nashego vremennogo pristanishcha, holod--temperatura  byla, navernoe, chut'
nizhe  nulevoj, no  my vse  prodrogli do  kostej,--  ustalost' i bol' vo vsem
tele, donimavshie nas, zastavili nas iskat' spasenie v sne, i my prospali  do
teh por, poka ne vosstanovili sily. YA stryahnul volokna steklovaty  s odezhdy,
s lica; vsyudu kololo i zudelo.
     Ne znayu, chto chuvstvoval v eto vremya Vallenbrok. Mne kazalos', on na mig
otklyuchilsya,  ochevidno,  i ego vse-taki  odolel son. No  uzhe cherez  neskol'ko
minut on ochnulsya  i,  upirayas' spinoj v stenu,  stal  medlenno  podnimat'sya.
Kazalos', on vot-vot poteryaet ravnovesie, no  on kakim-to chudom uderzhalsya na
nogah i  dazhe popytalsya prinyat' velichestvennuyu pozu. Uzhasnyj vid byl u etogo
cheloveka  v  izodrannoj odezhde, s krasno-burymi  strup'yami na blednom  lice.
Odin tol'ko shlem  ostavalsya pochemu-to chistym, budto  sovsem  noven'kij--dazhe
cveta emblemy ne poblekli. Golos Vallenbroka stal tihim i hriplym, no zvuchal
po-prezhnemu vlastno.
     -- Podnimajtes'! Eshche dva chasa -- i my u celi.
     O kakoj celi  on  govorit?  |to chto-to iz oblasti absurda, nikakie celi
uzhe ne imeli dlya nas znacheniya. Lichno dlya menya imelo znachenie lish' nastoyashchee,
ni o proshlom,  ni o budushchem ya prosto ne sposoben byl dumat'. YA ne znal dazhe,
smogu li stoyat' na nogah... Smogu li polnoj grud'yu vdohnut' vozduh... U menya
ostavalas' eshche banka piva, ya otkryl ee i promochil glotku. Guby onemeli, pivo
prolilos'  mimo,  stekaya  po  podborodku.  I  vse  zhe  etot glotok  okazalsya
zhivitel'nym, ostryj holodok proshel po pishchevodu  v zheludok i slovno dal vyhod
kakoj-to energii, kotoraya peredalas'  v mozg i myshcy.  Mysli proyasnilis',  ya
uzhe otchetlivo soznaval, chto proishodit vokrug...
     Podnyalis' vse,  krome |lliota. Sproson'ya my ne srazu vspomnili o nochnom
epizode  i o  tom strahe, kotoryj my vse togda  ispytali. I strah  etot, kak
okazalos',  byl ne besprichinnym -- |lliot  umer. On lezhal  v  toj zhe poze, v
kakoj  zasnul. My  molcha obstupili  ego,  Vallenbrok vse  tak zhe  derzhalsya v
storone.  |lliot, nash  davnij tovarishch,  mertv...  Prosto  ne ukladyvalos'  v
golove. Odnako nuzhno bylo prodolzhat' put'...
     Mysli  moi  byli  pogloshcheny siyuminutnymi zabotami: snova muchila bol'  v
peresohshem  gorle,  nyla  pravaya   kolenka,  ot  tyazhelogo  shlema,  kazalos',
raskalyvalas' golova.  Odnako ya sobral  vsyu svoyu volyu,  chtoby ne poddavat'sya
kazhdomu poryvu, pust' shlem meshaet mne, ya ni za chto ne snimu ego, ved' v etih
mestah  navernyaka byvayut obvaly, da i  vozduh mog byt' otravlen,  gak  chto i
protivogaz, ukreplennyj na  shleme,  tozhe zhiznenno  neobhodimaya  veshch' v  etih
usloviyah. YA staralsya ne otstavat' ot ostal'nyh, ved' odin zdes' propadesh'. A
vmeste s  drugimi? Ne znayu, pochemu ya nadeyalsya na svoih  sputnikov,  ved' oni
byli  tak  zhe  bespomoshchny,  kak  i  ya  sam. Mozhet, unasledovannoe ot predkov
stadnoe chuvstvo zastavlyalo  nas derzhat'sya  vmeste?  A mozhet, i v  samom dele
sushchestvuet neosoznannaya tyaga k smerti, kotoraya  nekogda  zastavlyala drevnih,
davno vymershih gryzunov stayami brosat'sya v more?
     Vallenbrok  obnaruzhil  lestnicu,  kotoraya  vela  na  tri etazha vniz. My
spustilis' i snova natknulis' na zakrytuyu dver'; chtoby otkryt' ee nado  bylo
nabrat' kod. Vallenbrok potreboval, chtoby my dozhidalis' metrah  v pyatidesyati
pozadi nego,  poka on budet snimat' blokirovku.  Vse byli tak  izmucheny, chto
obradovalis' vozmozhnosti peredohnut' i tut zhe seli,  a to i legli pryamo tam,
gde stoyali. Teper' nas, ne schitaya Vallenbroka. ostalos' tol'ko troe: Katrin,
|jnar i ya. Menya voshishchala Katrin, kotoraya derzhalas'  luchshe drugih, kazalos',
tyagoty i lisheniya ne  slishkom dosazhdayut ej, udivil  menya i |jnar. kotoryj byl
na neskol'ko let starshe menya, a okazalsya namnogo vynoslivee. Glyadya na nih, ya
govoril  sebe:  raz  oni derzhatsya, znachit, i ya  mogu. No  otkuda oni cherpali
sily? Na chto nadeyalis', chego  zhdali? Mozhet,  odin  iz  nih i est' tot  samyj
mificheskij agent,  pro kotorogo govoril Vallenbrok? Skazhem, |jnar, mozhet, ne
sluchajno derzhitsya tak muzhestvenno? Vprochem, mozhno li schitat' eto povodom dlya
podozrenij?  Ili, k  primeru.  Katrin,  velikolepno  vladevshaya  soboj  i  po
obyknoveniyu sderzhannaya. CHto eto --  prosto harakter takoj ili za etim chto-to
kroetsya, o chem my i ponyatiya ne imeem?.. Nenavist'?.. A mozhet, zhelanie mesti?
     -- Idite syuda! -- pozval Vallenbrok.
     On podzhidal nas. Po ego povedeniyu, po  tomu, kak blesteli ego glaza, my
ponyali, chto on sejchas soobshchit nam kakuyu-to radostnuyu novost'.
     --  Za  etoj  dver'yu elektrostanciya.-- skazal  on. I. nemnogo pomolchav,
poyasnil:  -- Kazhetsya, ona  eshche  dejstvuet, ne pohozhe, chtoby syuda  kto-nibud'
vtorgalsya. Teper' my v otnositel'noj bezopasnosti.  Hotya  tut i polno vsyakih
zaporov,  no, esli vy stanete strogo  sledovat' moim ukazaniyam, vse  budet v
poryadke. Ved' eto  ya proektiroval zdeshnyuyu  sistemu bezopasnosti i  prekrasno
znayu, s pomoshch'yu kakih cifrovyh kodov mozhno otklyuchit' vse lovushki, kotorye my
ustroili, chtoby vrag ne pronik syuda.
     On  velel   nam  projti   vpered   i   tshchatel'no   zakryl  pozadi  sebya
zamaskirovannuyu  dver'. Ne znayu, delal  li on eto po privychke  ili  opasalsya
presledovatelej.
     Pomeshchenie, kuda my voshli, nikak nel'zya bylo nazvat'  uyutnym, no nam ono
pokazalos' raem. Vmesto tusklo svetyashchihsya flyuoresciruyushchih polos zdes' goreli
lampy dnevnogo sveta,  ispuskavshie  holodnoe  beloe siyanie.  Lish'  teper' my
pochuvstvovali,  kak  ugnetayushche  dejstvovala na nas temnota v poslednie  dni.
Vozduh byl spertyj, no nikakih zapahov, temperatura, pozhaluj,  nemnogo vyshe,
chem vezde. Hotya v nashem sostoyanii eto malo chto menyalo, my pochuvstvovali sebya
gorazdo luchshe, poyavilsya dazhe kakoj-to problesk nadezhdy.
     My   proshli  mimo   sherengi  odinakovyh,   desyatikratno   povtorivshihsya
agregatov.  Ot  nih  shli tolstye truby,  pokrytye  zolotistoj  metallicheskoj
setkoj.  Vdol' drugoj steny  protyanulsya  uzkij  bassejn,  napolnennyj chistoj
vodoj, gladkoj,  kak  steklo.  Lish'  ot nashih  shagov  po  nej probezhala  ele
zametnaya ryab'.  Skvoz'  tolshchu  vody  bylo  vidno,  kak  shoditsya  v  glubine
kvadratnyj  uzor  svetlo-golubogo kafelya. Tam, na dne,  razlichalis' kakie-to
metallicheskie  detali,  ot  kotoryh  ishodilo slaboe  golubovatoe  svechenie,
slovno nimb, napominavshij gryadu oblakov.
     Ne  krutilis' kolesa, ne  vrashchalis' osi, nikakogo dyma i shuma--izvechnyh
sputnikov mehanicheskogo  dvizheniya. I vse zhe, ochevidno, zapasy elektroenergii
eshche ne issyakli-- ustanovki dejstvovali;  eto mozhno bylo opredelit' ne tol'ko
po svecheniyu, no i eshche po koe-kakim, pochti neulovimym, priznakam. Hotya do nas
ne donosilos' ni zvuka,  u  menya bylo takoe chuvstvo,  budto ya  popal  v pole
napryazheniya,   vokrug   yavno   shlo   preobrazovanie  energii:   teploty--   v
elektrichestvo;  chelovek,  vladeyushchij  gigantskim  vnutriyadernym  potencialom,
vladeyushchij  processom  sinteza  i raspada, smog otkazat'sya  ot uglya i nefti i
sozdat' tehniku, oznamenovavshuyu nachalo novoj ery.
     Sosednie  pomeshcheniya  prednaznachalis' dlya  izmeritel'noj apparatury, dlya
pul'tov upravleniya... vprochem,  ya v etom ploho razbiralsya. Kazhdyj raz, kogda
my   perehodili   iz   odnogo  zala   v   drugoj,  Vallenbrok   nastorozhenno
prislushivalsya, delal  nam znak ostanovit'sya, a sam  shel dal'she, vnimatel'no,
sosredotochenno osmatrivaya steny, edva li ne prinyuhivayas'... i v konce koncov
nahodil  na  stene  knopki  dlya  snyatiya  blokirovki--inogda  eto  byl  pochti
nezametno vstroennyj shkafchik, inogda  nisha, zakrytaya metallicheskoj plastinoj
i zashtukaturennaya snaruzhi. YA by nichego ne zametil, esli by Katrin ne ukazala
mne  na  metki vblizi etih pul'tov v stene, oni byli naneseny zheltoj kraskoj
pochti u samogo pola,  a  inogda prosto  provedeny  chertochki na potolke i  na
stenah. Tol'ko teper' ya ponyal, chto  kazavshayasya  bezuchastnoj Katrin  na samom
dele vnimatel'no nablyudaet za vsem i vse osmyslivaet, vosprinimaya okruzhayushchee
otnyud' ne s tem letargicheskim bezrazlichiem, kakoe ispytyval ya.
     Projdya neskol'ko  dverej,  my  okazalis'  v  shestigrannom  zale,  cherez
kotoryj   vertikal'no   podnimalas'  snizu  vverh   massivnaya  metallicheskaya
lestnica.  Protiv dveri,  cherez kotoruyu  my voshli, byl  vhod  v koridor, nad
kotorym na stal'noj opore visela krasnaya tablichka: RADIOAKTIVNAYA ZONA 3
     VHOD BEZ ZASHCHITNOJ ODEZHDY ZAPRESHCHEN!
     My ostanovilis' pered nej.
     -- Syuda, chto li?
     -- Da, syuda.
     |jnar zaglyanul  v  koridor, potom v otverstie na potolke, kuda  uhodila
lestnica.
     -- A eta lestnica kuda vedet? Vallenbrok nervno poigral pistoletom.
     -- Naverh.  No  etot  hod,  sudya  po vsemu, zavalen.  Sverhu k nemu  ne
podobrat'sya, ya proboval.
     -- A pochemu ya dolzhen prinimat' eto na veru? Davajte podnimemsya,--skazal
|jnar i, podojdya k lestnice, polozhil ruku na perekladinu.
     --  Net,  my   pojdem  tuda,--spokojno  zayavil  Vallenbrok   tonom,  ne
dopuskayushchim vozrazhenij, i mahnul v storonu koridora.
     -- Kto so mnoj?--sprosil |jnar.-- Ty, Rihard? Katrin?
     On podozhdal nemnogo i stupil na lestnicu.
     --  Vallenbrok  mozhet vystrelit',-- skazal ya. |jnara eto ne ostanovilo,
on podnyalsya na neskol'ko stupenek.
     -- Ne zabud', chto my zarazheny virusom! -- napomnil ya.
     -- Pleval  ya na  virusy,-- otvetil |jnar.  On  uzhe  podnyalsya na uroven'
potolka, i nam vidny byli tol'ko ego nogi.-- Vse eto blef.
     |jnar  skrylsya iz  vidu, i  teper' slyshalsya lish' gluhoj  zvon  podoshv o
metallicheskie stupeni. Kraem  glaza  ya nablyudal za  Vallenbrokom, on  podnyal
pistolet, no tut zhe opustil.
     Nikto ne dvigalsya s mesta, vse slovno zhdali  chego-to-- neuzheli vse  tak
legko i prosto konchitsya? Esli eto bylo predchuvstvie, to ono nas ne obmanulo.
Vverhu  razdalos' shipenie,  kotoroe  dlilos'  neskol'ko sekund, potom  vnov'
nastupila tishina.  V etom zvuke bylo chto-to  zloveshchee, my zamerli. Nakonec ya
stryahnul  s  sebya ocepenenie  i tol'ko hotel stupit' na lestnicu, kak sverhu
posypalsya  pepel.  My  ne  srazu ponyali,  chto eto oznachaet.  Serdce  u  menya
zakolotilos', vo rtu peresohlo. |jnar...
     -- Pochemu ty  ego  ne  uderzhal? -- kriknula  Katrin. -- Pochemu pozvolil
tuda pojti?
     Otbrosiv  vsyakuyu sderzhannost', ona  shagnula  k Vallenbroku.  Vpervye za
dolgoe vremya ya uvidel, chto eta zhenshchina sposobna na burnoe proyavlenie chuvstv.
No ona tut zhe vzyala sebya v ruki.
     Vallenbrok snova podnyal pistolet.
     -- A zachem? On mne bol'she ne nuzhen. Katrin promolchala.
     -- A s etim kak byt'?--Ona ukazala na predosteregayushchuyu nadpis'.-- U nas
ved' net zashchitnyh kostyumov.
     --  Ne imeet znacheniya,-- otvetil Vallenbrok.-- |to napisano prosto tak,
dlya perestrahovki. Da my i probudem tam sovsem nedolgo. Poshli, nado speshit'.
     -- A esli my ne pojdem?
     Vallenbrok szhalsya,  tochno pruzhina, i otstupil nazad, ne  opuskaya svoego
pistoleta.
     -- Vy  mne  eshche nuzhny,-- on mahnul pistoletom.--  I ne  dumajte,  chto ya
kogo-to stanu zhalet'. Dlya nachala ya budu strelyat' v plecho ili v ruku. Net, vy
pojdete so mnoj, dazhe esli mne pridetsya tashchit' vas na sebe.
     Ne znayu,  naskol'ko  ser'ezny  byli slova  Katrin -- mozhet,  ona prosto
hotela  ispytat'  Vallenbroka.  V  samom   dele,  mogli  by  my  dejstvovat'
samostoyatel'no? Ved' my  ponyali  tol'ko,  chto blokirovka  dejstvuet,  no,  v
otlichie ot Vallenbroka, ne  znali,  kak ee otklyuchat'. A krome togo... Mozhet,
Vallenbrok vnushil nam  kakuyu-to nadezhdu: a  vdrug  stoit  nam  dobrat'sya  do
Centra upravleniya  --  i srazu  vse  izmenitsya. Vse,  chto s  nami proizoshlo:
popytka prorvat'sya...  nashi  stradaniya i lisheniya...  vse  eto predstavlyalos'
stol' neveroyatnym, chto moglo okazat'sya prosto  koshmarom ili hitro zadumannym
ispytaniem. I  esli my ego vyderzhim, glyadish', vdrug  vse obernetsya ne tak uzh
ploho...
     Vallenbrok ele  derzhalsya  na  nogah. YA  zametil,  chto  on poshatyvaetsya,
vidno, i  sam on  ne byl uveren v svoih silah. Prikazav nam idti vpered,  on
poshel sledom. Stoilo komu-nibud' iz nas obernut'sya, Vallenbrok tut zhe grubym
okrikom podgonyal  ego. On vse vremya chto-to bormotal pro sebya -- ya ponyal, chto
on derzhitsya iz poslednih  sil i nadolgo ego ne hvatit. Navernoe, tot krasnyj
rastvor, v kotoryj on vchera  svalilsya -- neuzheli  eto  bylo tol'ko vchera? --
byl  yadovitym, a  mozhet,  dazhe  radioaktivnym.  Obescvechennaya tkan', kozha  v
strup'yah... to bylo dejstvie himii libo luchej. Konechno, teper'  on ne boitsya
dazhe vojti v "krasnuyu zonu".
     Stoj!  -- vdrug kriknul  Vallenbrok. My  obernulis'. Uroniv golovu,  on
stoyal na kolenyah, opirayas' rukami o zemlyu, pistolet valyalsya ryadom.
     Katrin  podalas'  bylo  k  nemu,  no  Vallenbrok, bystro  vypryamivshis',
shvatil pistolet.  On po-prezhnemu stoyal na kolenyah, raskachivayas' vsem telom,
vmeste s nim  kachalsya i pistolet, no nacelen  on byl,  kak i prezhde, na nas.
Nado zhe, teper', kogda my tak blizko...  -- Bylo neponyatno, obrashchaetsya li on
k nam ili govorit sam s soboj.-- ZHal'... mne tak hotelos' vyyasnit'.
     Ne vstavaya s  kolen, on podobralsya ko  vhodu  sleva  ot sebya, podnyalsya,
opirayas'  o stenu, i nashchupal shkafchik,  vmurovannyj v  nee na  vysote  grudi.
Otkryl ego i medlenno, odnu za drugoj, nazhal knopki.
     Vhodite! -- On otstupil v storonu, dolzhno byt', boyalsya, chto my vyhvatim
u nego  pistolet. Uvidev,  chto  my  ne dvigaemsya,  Vallenbrok  pricelilsya.--
Ceremonit'sya s vami ya ne budu! Vpered!
     My  voshli  i okazalis'  v  tesnoj  komnate, steny kotoroj  byli zakryty
polkami, tam  stoyali  sosudy so znakom  radioaktivnosti:  luchi, ishodyashchie iz
odnoj   tochki.   My   pochuvstvovali   kakoj-to   kislovatyj   zapah--neuzheli
radioaktivnost' zdes' nastol'ko sil'na, chto ioniziruet vozduh?
     Vallenbrok, ostavshijsya snaruzhi, snova nazhal na knopki.
     -- Myshelovka zahlopnulas'!--skazal on.
     On  stoyal pered dver'yu,  v  neskol'kih metrah ot nee,  shiroko rasstaviv
nogi -- inache on ne  smog by uderzhat'sya vertikal'no, ego kachalo tak, chto dlya
ravnovesiya on delal inogda neskol'ko shagov vpered ili nazad.
     -- Nu, tak  kto zhe iz  vas predatel'?--sprosil on i,  podozhdav nemnogo,
prodolzhal: -- |to odin iz vas... zhal', my uzhe tak blizki k celi--i vot...
     -- Pochemu  ty podozrevaesh' imenno nas?--sprosila Katrin. Lyubopytno, eto
ee dejstvitel'no interesuet ili ona prosto hochet vyigrat' vremya?
     -- YA, konechno,  ne  doveryal |lliotu...  --  probormotal  Vallenbrok. On
govoril  nevnyatno, i ya  ponyal, chto mysli  u nego putayutsya.  On byl  slovno v
transe, i imenno eto i bylo opasnee vsego: Vallenbrok, veroyatno, nichego  uzhe
ne   chuvstvuet  i   sobiraet  poslednie  sily,   neizvestno  otkuda  u  nego
vzyavshiesya.--  |lliot  slyuntyaj!--prodolzhal  on.-- Bryuho  okazalos'  dlya  nego
vazhnee zhizni. Net, on ne pohozh na agenta,  ni  zheleznoj voli, ni vyderzhki...
net, eto isklyucheno.
     On  opyat'  poshatnulsya, sdelal neskol'ko shagov  nazad i,  privalivshis' k
stene, zakryl glaza.
     -- A |jnar?--sprosila Katrin ochen' gromko, slovno hotela ego razbudit'.
     --  |jnar? Da,  odno vremya ya dumal na nego. Kogda on zahvatil oruzhie...
Nu, a potom, kogda ya uvidel, kak on dal sebya odurachit'... A glavnoe... Agent
ne stal by ubegat'. Predatel' obychno ne sdaetsya i idet do konca --  eto vsem
izvestno. |jnar reshil ubezhat' -- i poluchil po zaslugam.
     -- No ty-to proigral,-- skazala Katrin. YA vse bol'she ubezhdalsya, chto ona
hochet ego razdraznit'.-- Ty nikogda  ne uznaesh',  kto pomeshal tebe pustit' v
hod oruzhie.  Nu  skazhi,  mozhet, eto  byla ya? A  mozhet, Rihard? Nichego  ty ne
dobilsya, nichego u tebya ne vyshlo.
     Vallenbrok ispodlob'ya zlobno ustavilsya na nee.
     -- Delo ne v tom, chtoby vyyasnit', kak eto proizoshlo, delo  v tom, chtoby
nakazat' predatelya. On podlezhit kazni i budet kaznen. Pryamo sejchas.
     On podnyal  pistolet, shiroko rasstavil  nogi, chtoby stoyat'  pokrepche,  i
nazhal  spusk... Nichego. Poproboval eshche raz. Snova nichego. Vallenbrok pokachal
golovoj i nedoumenno pozhal plechami.
     --  Ladno,  eshche  chasok-drugoj...  i  vam  vse  ravno konec.  On  uronil
pistolet, povernulsya i, poshatyvayas', skrylsya iz glaz.
     Stol'ko vsego navalilos'  na menya  za eti neskol'ko minut, chto ya nichego
ne mog  osmyslit'.  Tol'ko  chto  v glaza  mne  smotrela  smert',  i vdrug...
otsrochka...
     -- Pistolet ne srabotal,-- progovoril ya.
     -- |to ya vynula iz nego batarejku,--skazala Katrin.-- YA nashla ego  tam,
v yame, na kamne, ran'she, chem |jnar.
     -- No pochemu ty eto sdelala?
     --  YA  ponyala,  chto  budet  dal'she...  |tot  chernyj  yunosha...  dumaesh',
Vallenbrok  dal by emu  ujti? Konechno, ya ne  predpolagala, chto  |jnar najdet
pistolet i ostavit sebe.
     YA  prislonilsya  k polke... tol'ko teper'  ya vspomnil, chto prebyvanie  v
etoj  komnate, vozle  etih  sosudov,  mozhet  okazat'sya  opasnym. YA  vyshel na
seredinu komnaty, podal'she ot smertel'nogo izlucheniya.  Vyglyanul v koridor...
Vallenbrok snova vklyuchil blokirovku, no kakova ona byla, eta blokirovka?
     -- Mozhno otsyuda vyjti?--sprosil ya Katrin, kak budto ona znala otvet.
     Ona podoshla k dvernomu proemu, osmotrela kosyak.
     --  Svetovaya  blokirovka!  Vot  zdes'...  i zdes'...  --  Ona  pokazala
neskol'ko ele  zametnyh  uglublenij v rame, potom provela  rukoj  po polke i
sdula pyl'--srazu stali zametny tonkie puchki sveta. Oni byli raspolozheny tak
tesno, chto propolzti mezhdu nimi ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
     Katrin prisela na kortochki, primerivayas' k urovnyu nizhnego lucha.
     -- Esli otklyuchit' ego, my mogli by  propolzti pod nim,--  poyasnila ona.
Katrin snyala  fonar' so shlema, vklyuchila i napravila svet pryamo  v steklyannuyu
linzu.-- Nu davaj skorej!
     YA ploho  soobrazhal v etot moment i dazhe ne ponyal, naskol'ko opasna byla
eta popytka.  No  vse oboshlos'  dovol'no  legko. Podnyavshis' s  chetverenek, ya
napravil  svet  svoego  fonarya  na  fotoelement, i  Katrin  bystro  i  lovko
prodelala tot zhe put', chto i ya. Itak, my vybralis' iz plena i poshli v tom zhe
napravlenii,  chto  i  Vallenbrok. Teper'  Katrin  ukazyvala dorogu.  CHto ona
zadumala? Mozhet, mne ee sledovalo boyat'sya?
     Katrin  byla predatel'nica!  Kazhetsya, ya  davno  eto znal  --  byla odna
meloch',  nastol'ko  nezametnaya,  chto  dazhe  Vallenbrok  ne  obratil  na  nee
vnimaniya.  Obratnyj schet  komand, poslednie  minuty v  Centre  upravleniya...
Katrin vyshla i vernulas' so shlemami. Ona  nadela svoj shlem  i opustila masku
protivogaza...  Da,  da,  ona  opustila  na  lico  masku   protivogaza!  Vse
pogruzilis' v son, krome nee. Ona poluchila vozmozhnost' dejstvovat'!
     Katrin -- predatel'nica! Do  poslednej minuty ya  ne hotel etomu verit';
teper' zhe, kogda nikakoe drugoe ob®yasnenie bylo nevozmozhno, vse, chto uzhasalo
menya  vsego  neskol'ko  dnej nazad,  vdrug sovershenno poteryalo  znachenie. Za
dvesti let moi predstavleniya,  vzglyady i predrassudki ne izmenilis'. Oni kak
by zakonservirovalis', a teper' okazalos' dostatochno  neskol'kih dnej, chtoby
vse vo mne perevernulos'. YA sam perestaval sebya ponimat'! My bezhali, bezhali,
naskol'ko hvatalo  sil,  i  u menya ne bylo vozmozhnosti rassprosit' Katrin  o
tom, chto eshche  ostavalos'  dlya  menya neyasnym. Da vse  eti detali uzhe  byli ne
vazhny--lish'  nastoyashchee imelo znachenie. Tol'ko teper', kogda my bezhali sledom
za Vallenbrokom,  ya ponyal, chto emu bylo vazhno ne  stol'ko vyyavit' i nakazat'
sabotazhnika, skol'ko  vypolnit'  gorazdo  bolee vazhnuyu zadachu. Otvetnyj udar
Soyuznyh armij byl predotvrashchen. Katrin udalos' pomeshat' etomu. Sumela li ona
otklyuchit' sistemu ili prosto prervala otschet komand? Menya obozhgla mysl', chto
etot otschet zamer na cifre tri. Eshche tri prikaza, tri strochki cifr na ekrane,
tri pereklyucheniya, tri komandy,  tri nazhatiya knopki--i  vozobnovitsya  to, chto
bylo  prervano dvesti let  nazad--vplot' do gibel'nogo  konca.  Zastryavshie v
pamyati  obryvki  rechej Vallenbroka  vdrug  slozhilis' v  edinoe  celoe:  nado
vypolnit' svoj dolg  do konca... otvetstvennost' pered istoriej... dostojnaya
smert'...  YA vspomnil proklyatiya, kotorye on proiznes nad telom Nerona... Vsya
ego  volya,  ves'  ego  fanatizm  byli  naceleny  na  etot  poslednij   udar,
kul'minaciya  byla eshche vperedi...  Ne  znayu, s  samogo  li  nachala Vallenbrok
zadumal eto,  ili vstrecha  s  otryadami, prodolzhavshimi  srazhenie  pod zemlej,
navela ego na etu mysl', no on yavno  ponyal, chto velikoj pobedy obychnym putem
emu uzhe  ne dobit'sya, i esli uderzhat' vlast' dlya cheloveka-- vopros zhizni ili
smerti, to gibel' neizbezhna.
     Katrin    ne    prihodilos'   otyskivat'    dorogu,   ona   prevoshodno
orientirovalas' v podzemnom labirinte-- mozhet,  eto svyazano s  ee  sekretnoj
rabotoj, kotoruyu  ona tak lovko ot nas  skryvala? Ona ved'  i mne  nichego ne
skazala  dazhe v tu noch',  v otele... Mozhet byt', ona  reshila na  kratkij mig
zabyt'  proshloe,  reshila  posvyatit' etu noch' svoemu schast'yu.  I  esli  by ne
poyavilsya Vallenbrok, kto znaet...
     SHli my  ne  tak bystro, kak nam hotelos'. Katrin prihodilos'  vse vremya
sledit' za  predupreditel'nymi  znakami,  i hotya  ona, ochevidno, znala,  kak
nahodit' cifrovoj  kod po zheltym metkam na stenah,  ej vse-taki  trebovalos'
vremya, chtoby  otyskat'  eti metki. Nakonec my ostanovilis'  pered  dver'yu...
Katrin oglyadelas', posmotrela vniz... Vidimo, eto mesto ej bylo znakomo,  no
ona hotela  najti sledy  Vallenbroka -- otpechatki  podoshv na pyl'noj  zemle.
Ostanovivshis' pered dver'yu, Katrin chto-to obdumyvala. YA zhdal...
     --  Vallenbrok  razblokiroval  vhod... V  takom  sostoyanii  on  vryad li
soobrazit snova zakryt' ego.-- YA skazal  eto prosto tak, sleduya estestvennoj
logike -- no mozhno li bylo sejchas polagat'sya na logiku?
     -- Pozhaluj, ty prav, nado risknut'. Podozhdi menya!
     I tut  proizoshlo nechto sovsem neozhidannoe:  stremitel'no priblizivshis',
ona pocelovala  menya v guby. Potom povernulas'  i brosilas' v prohod... mimo
opasnogo mesta...
     Vse  bylo spokojno. Tol'ko  teper'  ya osoznal, chem riskovala Katrin,  i
pospeshil vsled za nej.
     My  blagopoluchno minovali  eshche  neskol'ko zagrazhdenij,  vse dveri,  vse
bronirovannye plity  byli otkryty, put'  svoboden,  my uzhe ne opasalis', chto
Vallenbrok gde-nibud'  vnov'  vklyuchit  pozadi  sebya sistemu  blokirovki.  My
shagali vpered bez oglyadki, pochti bezhali.
     YA nachal  uznavat'  eti  mesta. Minovav  uzkij  prohod, my  okazalis'  v
znakomom   pomeshchenii,   gde   proveli   kogda-to  gody,  zdes'   byl   togda
informacionnyj centr. Rezhisserskaya komnata, v kotoruyu  my voshli, byla pusta,
cherez bol'shoe okno my zaglyanuli v studiyu,  gde lezhalo  neskol'ko  obuglennyh
komkov -- v nih edva mozhno bylo uznat' chelovecheskie ostanki. Sledy poslednih
boev... proshloe ozhivalo vnov', kak  budto vse bylo tol'ko vchera... vtorzhenie
vraga, smert' Kattegata, tovarishchi,  prikryvshie nas, chtoby my bez pomeh mogli
vypolnit' prikaz. Vinovaty li my v ih smerti?
     No razmyshlyat' bylo  nekogda. Katrin uzhe ischezla v perehode, kotoryj byl
otkryt, betonnyj  blok otodvinut-- mozhno  idti.  Kto  zdes'  prohodil?  Esli
vrazheskie  otryady,  davno  razryadivshie  oruzhie,  togda  nam  nechego boyat'sya.
Katrin, uzhe podzhidavshaya menya, ukazala na svezhie sledy. Ona zadavala sebe tot
zhe  vopros,  chto  i  ya. Vidimo, betonnuyu plitu sdvigali sovsem nedavno: eto,
sudya po vsemu, byl Vallenbrok, on nahodilsya sejchas tam, vnutri.
     My zamedlili shag, starayas'  stupat' tiho... Oruzhiya u nas ne  bylo, da v
nem i ne bylo nuzhdy! Vallenbrok  uzhe prevratilsya v razvalinu, i spravit'sya s
nim nichego ne stoilo.
     My voshli v bol'shoj zal--nichego ne izmenilos': pis'mennyj stol,  stul'ya,
na stene gromadnaya kartina s izobrazheniem bitvy...
     Ne  oglyadyvayas',  my probezhali  po  gromadnomu  kovru,  pokrytomu takim
gustym sloem pyli, chto v nej utopali nogi.
     Eshche neskol'ko shagov, i my  okazalis' v Centre upravleniya. Rabochij pul't
so  mnozhestvom rychazhkov i pereklyuchatelej, izyashchnaya metallicheskaya konstrukciya.
Vse  gotovo  k  rabote.  V centre zala--bol'shoj monitor, na kotorom svetitsya
zelenaya stroka. YA uspel uvidet' lish' pervye bukvy: SPISOK 0. Pered monitorom
spinoj k nam sidel Vallenbrok. On sidel,  naklonyas' vpered, golovoj upirayas'
v konsol', ruki bessil'no svisali do pola. Ryadom valyalsya shlem, na nepokrytoj
golove ostalos' lish' neskol'ko klochkov volos, belyh kak sneg. Katrin podoshla
k  Vallenbroku, tronula... on  svalilsya  na bok, tochno kukla. Vallenbrok byl
mertv.  Katrin  podoshla  k  pul'tu  i  nabrala  prikaz:  TRACE. Na  monitore
zamel'kali  i  ustanovilis'  stroki.  Nizhnij  kraj  ekrana  nekotoroe  vremya
ostavalsya pustym,  no vot i tam poyavilis' bukvy i cifry... Kazhdyj raz, kogda
nabiralas'  polnaya stroka,  izobrazhenie upolzalo  vverh,  davaya mesto  novoj
stroke. Vzglyad Katrin  byl prikovan k ekranu, ona napryazhenno sledila za nim,
vse  bol'she volnuyas'... Potom  povernulas',  obnyala menya i prosheptala, pochti
prizhav guby k moemu uhu:
     -- Pozdno! On vse uspel sdelat'. Teper' ne ostanovit'.
     -- Oruzhie  massovogo unichtozheniya... --  YA  mog ne prodolzhat', vse i tak
bylo yasno.
     I vse-taki... v eto nevozmozhno bylo poverit'.  Neskol'ko begushchih strok,
dvizhenie rychazhka, odno nazhatie knopki--i pushchen  v hod mehanizm, s  gibel'noj
neizbezhnost'yu vedushchij k vzryvu.
     -- I kak eto budet? Ty znaesh'?
     -- YA ne znayu, kak... da i ne v tom delo.
     Ona vzyala menya za ruku, my pokinuli Centr upravleniya i vyshli v bol'shoj,
yarko osveshchennyj zal. Zdes' bylo spokojno, torzhestvenno.
     -- YA sdelala vse, chto  mogla. Teper' moya missiya okonchena,  ya  svobodna.
Mozhesh' ty eto ponyat': ya nakonec-to pochuvstvovala sebya svobodnoj!
     -- Znachit, u nas net nikakih shansov?
     -- Da ty vzglyani na sebya!  --Katrin  ulybnulas', ya  davno  uzhe ne videl
ulybki na etom  lice.--  My  bol'ny, otravleny, oblucheny.  My  obmorozheny, a
mozhet, i zarazheny smertel'nym virusom. Kakoj shans? O chem ty govorish'!
     My stoyali na kovre, myagkom, kak lugovaya trava.
     --  Vallenbrok otnyal  u nas  poslednij shans,-- skazala Katrin.--  YA uzhe
byla  uverena, chto smogu ego ostanovit', a on perehitril nas,  da eshche  takim
primitivnym obrazom.
     -- Pochemu zhe ty ran'she nichego ne predprinyala?
     -- On odin znal, kak snimat'  blokirovku, mne nado bylo kakoe-to  vremya
za nim ponablyudat'.  YA ne somnevalas', chto on  privedet nas syuda, vot tol'ko
sily ostavili ego slishkom rano. Meloch', sluchajnost'... no ona  reshila sud'bu
mira. Prosto smeshno.
     Ee  sderzhannosti  slovno ne  byvalo. Nikogda ona ne kazalas'  mne takoj
rodnoj, chelovechnoj. Vpervye ona rasstalas' s maskoj.
     -- Nakonec-to ya svobodna! -- snova povtorila ona.
     I vdrug na menya  nahlynula  bezumnaya pechal'  i poglotila vse  ostal'nye
chuvstva. Nesterpimaya  bol' pronzila vse  telo: vyhoda net! Nado  smirit'sya i
zhdat' gibeli. Vallenbrok pobedil.
     Vallenbrok...  Vdrug serdce  u  menya  zakolotilos'...  On zhe vse  vremya
povtoryal: "Princip mnogokratnoj strahovki..." Ved' on delal vse, chtoby lichno
nanesti poslednij udar. Neuzheli pod konec on otdalsya na volyu sud'by?
     YA shvatil Katrin za plecho.
     -- U nas  eshche est' shans...  u nas dolzhen byt'  vyhod! Vallenbrok vsegda
zaranee zabotilsya...
     Ona s hodu ulovila moyu mysl', i ya pochuvstvoval, kak napryaglos' ee telo.
     -- U nas eshche est' vremya?
     --  On  odin  znal,  skol'ko  nuzhno  vremeni,  chtoby  sistema  prishla v
dejstvie. Navernyaka ego plan begstva byl rasschitan na etot srok. Nasha sud'ba
zavisit ot togo, uspeem li my najti...
     My  stali  lihoradochno obsharivat'  komnaty, otkryvali  vse  dveri,  vse
shkafy...  Nichego. Kogda  ya snova  vernulsya v  zal, Katrin sidela v  glubokom
kresle,  obhvativ  golovu  rukami,  na  kolenyah  pered  nej  lezhal  bumazhnyj
list--staryj, dvuhsotletnej davnosti plan  s sekretnym predpisaniem. Neuzheli
ona poddalas' otchayaniyu? Ona vdrug  vskochila, ukazyvaya  na  kartinu, gde byla
izobrazhena Stalingradskaya bitva.
     -- Po planu... dolzhno byt' zdes'.
     Ona nogtyami vcepilas'  v holst i otorvala polosu. Stoya ryadom, my nachali
obryvat' loskut za loskutom. Otkrylsya kusok steny... snachala prosto stena...
i vdrug... my  uvideli zakrytuyu  dver', a  sprava--metallicheskuyu  plastinu s
prorez'yu--prostoj magnitnyj zamok. Esli by u nas byl klyuch...
     Kakoj-to mig  my  ozadachenno  smotreli  drug  na  druga,  potom  Katrin
povernulas' i ubezhala... Ne proshlo i minuty, kak ona poyavilas' snova...
     -- |to lezhalo ryadom... on vse-taki nadeyalsya na svoj shans!
     Ona protyanula mne oshejnik, kotoryj Vallenbrok snyal s  mertvogo Nerona i
spryatal  v nagrudnyj karman; vidno,  on bereg ego  do poslednego  vzdoha.  YA
uvidel   na  oshejnike  malen'kij  karmashek  iz  iskusstvennoj  kozhi,  otkryl
molniyu... Vot on, klyuch! YA poderzhal  pered glazami magnitnuyu plastinku, zatem
drozhashchej rukoj vstavil ee v shchel'. Sekundy ozhidaniya pokazalis' mne vechnost'yu,
potom dver'  besshumno otoshla v storonu.  Pered nami otkrylas' strannogo vida
kabina.  Odnako  vremeni na  razdum'ya ne  bylo.  My  voshli,  vtisnuvshis'  na
edinstvennoe svobodnoe mesto mezhdu kakimi-to apparatami, shlangami, priborami
i drugim  oborudovaniem. Dver' zakrylas', stalo sovershenno temno.  My tesnej
prizhalis' drug  k  drugu i,  uslyshav pod nogami  shipen'e, ponyali, chto nachali
podnimat'sya. SHum kompressora  narastal,  sila  tyazhesti uvelichivalas', telo s
trudom vyderzhivalo peregruzki, no  v etoj tesnoj kabine nevozmozhno bylo dazhe
vstat'  na  koleni,  ne  govorya  uzhe  o  tom, chtoby  opustit'sya  na  pol.  YA
pochuvstvoval  na kozhe  prikosnovenie  metalla,  vokrug ruk i  nog zamknulis'
braslety,  i  ya uzhe ne mog poshevelit'sya...  So vseh storon na menya  polilas'
ledyanaya zhidkost', ona propitala odezhdu, pokryla menya vsego,  pronikla skvoz'
kozhu. YA hotel bylo chto-to skazat', no golos mne uzhe ne povinovalsya.
     Kabina  tiho  vibrirovala, ya  chuvstvoval, chto nas neset moguchaya sila --
eto ne byla kabina lifta, eto byl snaryad, raketa...
     Nakonec  sila,  uvlekayushchaya nas v neizvestnost',  dostigla  titanicheskoj
moshchnosti, uskorenie  doshlo  do  bezumnyh  velichin, i gde-to  tam,  blizko  i
odnovremenno  daleko,  razdalsya  grohot.  No  vot  on stal  slabet',  slovno
otdalyalsya  i zamiral... Vse eto ya oshchushchal smutno, slovno skvoz'  tolstyj sloj
vaty,  kotoraya  obvolakivala  menya  vse  plotnej  --  myagkaya,  paralizuyushchaya,
holodnaya.
     Holod   preodolel  granicu  tepla  moej  kozhi,  ocepenenie   neuderzhimo
prodvigalos', poslednie ostatki zhizni zamirali  vo mne. Lish' gde-to  gluboko
vnutri  eshche ostavalos'  zhivoe  yadro--serdce,  kotoroe  edva  bilos',  kak  i
zamirayushchij pul's v mozgu...
     Vnov' menya ohvatil holod Vselennoj.
     Poslednee, chto ya pochuvstvoval,-- teplo tela Katrin.


Last-modified: Thu, 13 May 2004 14:47:14 GMT
Ocenite etot tekst: