podoshel k dveri i ustavilsya na snezhnuyu krugovert' za steklom. Katrin sidela v stolovoj. YA ostanovilsya pozadi nee i polozhil ruki ej na plechi. Ona ne shelohnulas'. No kogda ya poproboval pogladit' ee volosy, ona otstranilas'. -- Ne nado! -- Golos ee zvuchal tiho i laskovo, no v to zhe vremya v nem slyshalis' reshitel'nye notki. YA pododvinul stul, sel ryadom. Est' sovershenno ne hotelos'. Vskore k nam prisoedinilsya |lliot. -- ZHdat' ostalos' nedolgo,--skazal on.-- Eshche chasok- drugoj, i on ochnetsya. YA dezhuril vozle nego vsyu noch'. Kazhetsya, tam polnyj poryadok. Temperatura medlenno povyshaetsya, uzhe poyavilis' mozgovye impul'sy. V etom yashchike ya nashel polnyj nabor medicinskoj apparatury. YA ponyal, chto vse ego mysli i zaboty sejchas sosredotocheny tol'ko na odnom: kak by v sootvetstvii s poluchennymi instrukciyami vernut' Riharda Vallenbroka k zhizni. A on podumal o vozmozhnyh posledstviyah? -- Kakie posledstviya? My prosto rastolkuem emu, kak teper' obstoyat dela. Pust' sam reshaet, chto delat' dal'she. -- Esli zdes' uznayut, chto on zhiv, emu pridetsya predstat' pered sudom, kak eto sluchilos' s nami. Ili ty dumaesh', chto my smozhem ego dolgo pryatat'? -- Zachem sejchas lomat' nad etim golovu? I potom, ne nasha eta zabota. Sam razberetsya. |lliot ne dopuskal somneniya v tom, chto lyudi, kotorym my podchinyalis' kogda-to, sposobny vo vsem razobrat'sya. U menya na etot schet byli koe-kakie opaseniya, no ya promolchal. CHto by tam ni proizoshlo, ya vprave delat', chto zahochu, i postupat', kak sochtu nuzhnym. YA nikomu ne podchinen, ya chelovek svobodnyj. Vprochem, tak li uzh ya svoboden? Tak li sebya chuvstvuet dejstvitel'no svobodnyj chelovek? * * * Kogda Rihard Vallenbrok prishel v sebya, |lliot perenes ego v sosednyuyu komnatu. Sily eshche ne vpolne vernulis' k nemu, on govoril tihim golosom i vremya ot vremeni opiralsya o stol, pokrytyj tolstym steklom, slovno ne mog sovladat' s tyazhest'yu sobstvennogo tela. No glaza ego blesteli i vzglyad byl bespokoen. Vot chego mne nikogda ne udavalos' po-nastoyashchemu vosproizvesti vyrazhenie etih glaz... On priglasil nas k sebe--s vidom srednevekovogo vladyki, ob®yavlyayushchego o nachale audiencii. My rasselis' na stul'yah i kreslah v odnom iz prostornyh pomeshchenij, napominavshem skoree zal, chem prosto komnatu. Dlya mebeli gody proshli ne tak bessledno, kak dlya zhivoj materii: tkan' nastol'ko obvetshala, chto obivka lopalas' pod tyazhest'yu nashih tel. Zanavesi upali na pol; kak tol'ko my otkryli dver', oni svalilis' ot skvoznyaka. Da, vremya izryadno porabotalo zdes', no my delali vid, budto nichego ne zamechaem. -- |lliot mne uzhe dolozhil obo vsem,--skazal Vallenbrok.-- V parshivom zhe mire my ochutilis'! Hotya lyudi vse-taki sohranili sposobnost' k dejstviyu i nashli v sebe sily, chtoby vyzhit'. |to nado priznat'. Ne ih vina, chto slozhilos' takoe tyazheloe polozhenie. I, vpolne estestvenno, oni sovershenno ne predstavlyayut sebe sobytij proshlogo i ne mogut ih pravil'no ocenit'. On zakashlyalsya i ne srazu nashel v sebe sily prodolzhit'. V izvestnom smysle ya do sih por za nih otvechayu i vizhu, chem ya mogu im pomoch'. V tehnicheskom otnoshenii my byli, vidimo, razvity gorazdo sil'nej -- u nas imelis' plany, proekty, izobreteniya; vojna zastavila mnogoe otlozhit'. No vse samoe vazhnoe dolzhno bylo sohranit'sya, my pozabotilis', chtoby vse eto nadezhno upryatali zdes', vnizu, na komandnom punkte, tak chtoby bomby, ogon', radioaktivnost' ne mogli nichego povredit'. Da, pozhaluj, im mozhno pomoch'. YA obdumayu, kak eto sdelat', i dumayu, vy menya podderzhite. Otveta emu yavno ne trebovalos'; nasha reakciya ego sovershenno ne interesovala. CHto mne nuzhno,-- prodolzhal on,-- tak eto dlya nachala sostavit' obshchee predstavlenie o situacii. Dolozhite ee mne kak mozhno tochnej. A eshche ochen' vazhno poznakomit'sya s sobytiyami samyh poslednih dnej. Imejte v vidu, ya byl horosho obo vsem osvedomlen; set' moih agentov prekrasno funkcionirovala i vnutri strany, i za rubezhom. I tol'ko v samye poslednie dni... On prikryl glaza i podnes ruku ko lbu. |lliot naklonilsya k nemu. -- Vam nehorosho? Mozhet, ne stoit tak perenapryagat'sya? Vallenbrok podnyal na nego glaza. Mne pokazalos', chto sejchas on ryavknet na |lliota; no ya neverno istolkoval ego vzglyad, sejchas emu mozhno bylo lish' posochuvstvovat'-- stol'ko bylo na etom lice stradaniya i muki. Nakonec on zagovoril snova, eshche tishe, chem prezhde: Nichego, |lliot, uzhe proshlo! Ty vypolnil vse moi ukazaniya -- vot i prekrasno! Spasibo. Sam ponimaesh', kak vazhno dlya polkovodca znat', chto on mozhet polozhit'sya na svoih soldat. Ty horoshij soldat, |lliot. On zamolk, tyazhelo, s prisvistom dysha, potom snova sobralsya s silami i prodolzhal: -- Rukovoditel' dolzhen predvidet' raznye varianty, vse rasschitat' na mnogo hodov vpered. Lyudi mogut starat'sya skol'ko ugodno, odnako vzglyad ih lishen masshtabnosti, oni vidyat lish' to, chto nahoditsya neposredstvenno u nih pered glazami. Im nevdomek, chto nuzhno vsegda uchityvat' lyubye vozmozhnosti--dlya togo i sushchestvuet dvojnaya, a to i mnogokratnaya strahovka. Ih predstavleniya slishkom uzki, fantaziya slishkom ogranichenna... Po- nastoyashchemu otvazhen tot, kto gotov k vozmozhnomu porazheniyu, vremennomu porazheniyu, takoj chelovek sohranyaet tverdost', chtoby, nesmotrya ni na chto, prijti... k okonchatel'noj pobede. Golos Vallenbroka nachal preryvat'sya, golova klonilas' vse nizhe i nizhe. Nakonec ona kosnulas' stola, dyhanie ego opyat' stalo svistyashchim. |lliot s minutu postoyal vozle nego, a potom podozval nas. My otnesli Vallenbroka v spal'nyu, polozhili na krovat'. |lliot stal listat' "Instrukciyu po revitalizacii". -- Emu nado berech' sebya,-- proiznes on shepotom.-- On perenapryagsya.-- Potom dobavil pogromche: -- Nuzhno obespechit' emu pokoj. Mozhet, kto-nibud' prineset emu popit' chego-nibud' goryachen'kogo? |to prozvuchalo ne kak pros'ba, a kak prikaz. My tiho vyshli iz komnaty. Vsego neskol'ko dnej proshlo s teh por -- no kak bystro vse izmenilos'! Odnazhdy Vallenbrok--kak ni trudno sebe eto predstavit' -- prishel v yarost' i vystavil nas iz svoej komnaty, i my, slovno sobaki, oshparennye kipyatkom, ubralis' proch', podzhav hvosty. Prichina etoj vspyshki gneva byla, ya dumayu, v tom, chto my videli ego v moment slabosti. A takie, kak Vallenbrok, stydyatsya svoej slabosti. On dovol'no bystro prishel v sebya. V pervye dni adaptacii pristupy zloby eshche neskol'ko raz povtoryalis', no on vse zametnee nabiralsya sil, kak budto v periody etoj svoej slabosti zarazhalsya energiej,-- i togda golos ego zvuchal osobenno zhestko, zhesty stanovilis' osobenno vlastnymi. |lliot pytalsya kak-to smyagchit' situaciyu, ob®yasnyal, chto Vallenbroku slozhno srazu osvoit'sya v novyh usloviyah, nado dat' emu vremya privyknut' k nim. Vozmozhno, on byl prav... A vydvoril nas Vallenbrok posle odnogo iz takih periodov rasslablennosti. CHasa cherez dva on uzhe yavno zhalel ob etoj vspyshke i hotel, chtoby my o nej zabyli,-- tak, vo vsyakom sluchae, mne pokazalos'. Vallenbrok podnyalsya k nam v otel'--vpervye on pokinul svoe podzemnoe ubezhishche i vpervye snova uvidel svet solnca --pravda, skvoz' zavesu gustoj mgly, kotoraya zaderzhivala i svet i teplo. Derzhalsya on druzhelyubno, otkryto i dazhe vzyalsya koe-chto ob®yasnit' nam. Kazalos', etogo cheloveka interesuet vse na svete, on vnikal dazhe v takie melochi, kak ustrojstvo avtomaticheskoj sistemy zhizneobespecheniya s zamknutym ciklom, a pod konec zagovoril o tom, kakim obrazom emu udalos' spastis'. Okazalos', chto imenno on zadumal special'no oborudovat' eto zdanie, oficial'no schitavsheesya mestom otdyha dlya vysokopostavlennyh voennyh i grazhdanskih lic; na samom zhe dele ono prednaznachalos' dlya togo, chtoby v sluchae krajnej nuzhdy vytashchit', kak on vyrazilsya, "za shkirku" ego vmeste s nebol'shoj gruppoj sotrudnikov i obsluzhivayushchego personala. Zdes' byla ustanovlena dopolnitel'naya sistema zhizneobespecheniya--na sluchaj katastrofy, kotoraya v konce koncov i razrazilas'. Odnako dobrat'sya syuda udalos' tol'ko emu odnomu; kakim obrazom -- Vallenbrok nam soobshchit' ne pozhelal. To, chto nikogo iz rodnyh i sotrudnikov emu ne udalos' spasti, kazalos', ne osobenno ego udruchalo. Vallenbrok otpravilsya vmeste so vsemi v stolovuyu, vzyal sebe blyuda iz proteina, no vskore s brezglivoj grimasoj otodvinul tarelki i priglasil nas na torzhestvennyj uzhin k sebe. -- U menya imeyutsya zapasy, dostatochnye, chtoby v techenie neskol'kih let prokormit' takuyu kompaniyu, kak nasha,--skazal on.-- I tam est' takie delikatesy, ot kotoryh vy davno uzhe otvykli. To-to vy udivites'! |to vovse ne bylo hvastovstvom, esli sudit' po tomu nemnogomu, chto on nam prodemonstriroval. My uslyshali ekzoticheskie nazvaniya blyud, o kotoryh i predstavleniya ne imeli: persiki v pryanom souse, farshirovannaya shchuka s mangovym sokom, lomtiki sel'dereya v vishnevom likere, milanskoe zhele s mozhzhevelovym sufle, i tak dalee, i tomu podobnoe. Katrin dostavala blyuda iz infrakrasnoj pechi -- oni byli uzhe gotovy, upakovany v serebristuyu fol'gu i velikolepny na vkus. Nichego podobnogo ya v zhizni ne proboval. K nim podavalis' raznye vina -- ih vkus ponachalu pokazalsya nam nepriyatnym, do togo oni byli terpkie, ostrye i tak nepohozhi na pitatel'noe pivo voennyh let ili na solodovye i proteinovye napitki Novoj ery. No dovol'no skoro ya sumel ocenit' ih dejstvie: imenno terpkost' etih napitkov pridavala osobyj vkus redkostnym blyudam i vozbuzhdala appetit. Vse vokrug slovno razom peremenilos', golosa stali zvuchat' gromche, otdavayas' gulkim ehom pod vysokimi svodami; staromodnoe velikolepie komnat, prezhde menya ugnetavshee, vdrug pokazalos' chertovski milym, proshloe smeshalos' s nastoyashchim, i bylo priyatno dumat', chto i drugie ispytyvayut to zhe samoe... Atmosfera izobiliya i roskoshi slovno priglushila vse chuvstva, i v etom tailas' izvestnaya opasnost': ved' gde-to tam, za etimi stenami ostavalsya sovsem inoj mir, polnyj nereshennyh problem... k tomu zhe eto pirshestvo ne moglo dlit'sya beskonechno, rano ili pozdno nam predstoit vernut'sya, spustit'sya s siyayushchih vysot na zemlyu i smenit' eto uyutnoe teplo na stuzhu, izobilie -- na tesnye koridory skudosti, zerkal'nyj zal radosti -- na skorb' proshchaniya s mertvymi. YA op'yanel, ya nachinal i dumat' i chuvstvovat' sovsem po-inomu, bezzabotnoe vesel'e i uverennost' podnimalis' iz glubin, o kotoryh ya i sam ne podozreval, oni perepolnyali moe telo, moi mysli. YA byl slovno vo hmelyu, hotya vse videl, vse slyshal i vpolne vladel svoimi chuvstvami i zhelaniyami. YA oshchushchal porazitel'nuyu vnutrennyuyu blizost' s lyud'mi, sidevshimi ryadom; pust' oni byli nebezuprechny, pust' ya znayu vse ih melkie slabosti-- ot etogo oni kazalis' mne eshche simpatichnej. Ved' byli u nih i svoi dostoinstva, u etih schastlivyh lyudej, oni umeli radovat'sya zhizni i derzhalis' tak zhe raskovanno, kak ya, my sejchas odinakovo chuvstvovali, my ponimali drug druga bez slov. YA zametil, chto Katrin ne srazu poddalas' etoj obshchej ejforii--i eto ponyatno: ved' i mne prishlos' preodolet' kakoe-to vnutrennee soprotivlenie, chtoby obresti eto chuvstvo raskovannosti,-- i vot ona uzhe v moih ob®yatiyah, my tancuem, i muzyka l'etsya neponyatno otkuda... Kruzhenie, vihr', legkoe dunovenie kasaetsya moej kozhi, ya oshchushchayu ego, a znachit, zhivu, ya osvobodilsya ot chernoj vechnosti, ya prosto vyplyunul ee, etu chernotu, i vot ee otnosit vse dal'she i dal'she ot menya, budto myl'nyj puzyr', budto vozdushnyj shar... Perevesti duh... legkoe dunovenie kasaetsya kozhi, zvezdy plyvut horovodom vokrug menya, a centr etogo dvizheniya gde-to vo mne, v moej golove, v moem chreve... i vdrug ya vzdragivayu, horovod nachinaet kruzhit'sya vse bystrej, steny vygibayutsya, rastvoryayutsya v prostranstve, moe telo zastyvaet, glaza stekleneyut, yazyk raspuh i stal shershavym... Stranno, no ya opyat' prosypayus'. Na sej raz muchitelen ne tol'ko son, no eshche i strah okonchatel'no poddat'sya emu, ostat'sya v nem nasovsem. Moj mozg--sploshnoj sgustok boli, yazyk shershavyj, raspuhshij; i vse zhe bol' v golove, v zheludke, vo vsem tele ne tak muchaet menya, kak vospominanie o minuvshej nochi. Dolgoe vremya ya lezhu na krovati, ne shevelyas', zamerev ot straha, chto menya sejchas stoshnit. Nado by snova zasnut'. YA uzhe chuvstvuyu sebya nemnogo luchshe, myshcy rasslabilis', golove polegchalo. CHto-to izmenilos', i ne v okruzhayushchem mire, a vo mne samom. CHto-to proyasnilos', chto-to reshilos'. Vyjdya iz svoej komnaty, ya uslyshal sobachij laj. Vnizu, v holle, vse obstupili Vallenbroka. On stoyal spinoj k dveri, shiroko rasstaviv nogi, uperev ruki v boka. Galife, sapogi, kozhanoe polupal'to. Ryadom s nim Neron, chernyj pes, ushi torchkom, yazyk vysunut--takoj zhe, kak prezhde, Vallenbrok revitaliziroval ego po vsem pravilam. YA na minutu ostanovilsya, no pes uzhe ulovil shum moih shagov. On nastorozhilsya, prinyuhalsya i gromadnymi pryzhkami ustremilsya ko mne. YA ne somnevalsya, chto on brosilsya by na menya, on ved' byl nataskan na lyudej, i lish' v poslednij moment--konechno, vse eto razygrano narochno! -- golos Vallenbroka ostanovil psa. Neron s razbega proehalsya po polu i ostanovilsya pryamo protiv menya, s nalitymi krov'yu glazami, sherst' na nem vstala dybom. -- Neron, ko mne! Sobaka neohotno podchinilas' i uleglas' u nog hozyaina. Vallenbrok neterpelivo pomanil menya, ya podoshel. -- YA tut porazmyshlyal o nashih delah,--skazal on.-- Nezachem tratit' popustu vremya, kotoroe u nas eshche ostalos'. Dlya nachala ya hotel by koe v chem razobrat'sya, vosstanovit' ves' hod sobytij, kotorye priveli k katastrofe. Ne znayu, skol'ko eto zajmet vremeni, no v lyubom sluchae my dolzhny rassledovat' vse samym tshchatel'nym obrazom, ne upuskaya ni odnoj melochi. Predlagayu vvesti strogij rasporyadok dnya. S vos'mi utra do vosemnadcati my budem rabotat', s trinadcati do chetyrnadcati -- pereryv na obed. Nachnem s segodnyashnego dnya. YA zhdu vas u sebya v desyat' tridcat'. On mahnul nam rukoj i proshestvoval so svoim psom k dveri. Vskore oni skrylis' za uglom, my slyshali lish' gromkij topot sapog i suhovatyj stuk sobach'ih lap po kamennym plitam. * * * Vallenbrok: Dlya nachala neskol'ko slov o situacii. Mne izvestno, chto zemlya obledenela i neprigodna dlya zhizni lyudej. |to rezul'tat podloj agressii nashih vragov s Aziatskogo i Afrikanskogo kontinentov. Razumeetsya, ya znal ob ih namereniyah, oni davno grozili nam primenit' oruzhie massovogo unichtozheniya, i ya poruchil svoim agentam dobyt' mne nuzhnye svedeniya. Mne dostavili gromadnuyu pachku bumag -- nauchnye razrabotki,-- odnako razobrat'sya v etom bylo trudno, i ya peredal dokumenty svoim specialistam. Dlya tshchatel'nogo analiza uzhe ne ostavalos' vremeni, odnako, naskol'ko ya mog ponyat', rech' shla o raketah, kazhdaya iz kotoryh mogla vyvesti v troposferu neskol'ko soten tonn okisi alyuminiya i raspylit' tam. Ih bazy byli strogo zasekrecheny, i hotya nam udalos' unichtozhit' neskol'ko, u protivnika eshche ostavalos' dostatochno dejstvuyushchih. |ta dryan', raspylennaya v kosmose, narushila radiacionnoe ravnovesie na Zemle, i situaciya vyshla iz-pod kontrolya, tak po krajnej mere utverzhdali uchenye. Udivitel'no, kak vse bystro proizoshlo: delo, vidimo, v tom, chto voznikli centry kondensacii, obrazovalsya oblachnyj pokrov... kak by tam ni bylo, d'yavol'skij plan agressorov udalsya. Mozhet, kto-nibud' dobavit, dopolnit moe soobshchenie? |lliot: Podrobnostej my ne znaem, my tol'ko videli televizionnuyu peredachu, slyshali soobshcheniya... |to bylo strashno: za odin den' zemlyu obvoloklo cherno-serym pokryvalom, bolee gustym, chem sejchas. Potom nachalis' buri, grozy, posypalsya grad, kotoryj shel chasami,--gradiny velichinoj s tennisnyj myach. No u nas ne bylo vremeni vse eto nablyudat'. Nezadolgo pered tem k nam sbrosili vrazheskie desanty. Oni prorvalis' cherez nashi ukrepleniya, nachalis' boi. Vallenbrok: Davajte po poryadku! Nachnem snachala. Mne nuzhna podrobnaya informaciya o sobytiyah, nachinaya s togo dnya, kak nas vzyali v plen. |lliot: Vzyali v plen? Nam soobshchili drugoe: v Stavke glavnogo komandovaniya vzorvalas' bomba, i vse chleny pravitel'stva pogibli. Vallenbrok: Oni sdelali vse, chtoby zahvatit' nas zhivymi, poetomu Stavku pochti ne bombili -- ya srazu raskusil ih namereniya. Tol'ko pochemu vse sorvalos'?.. Pomeshala ch'ya-to halatnost'? Ili predatel'stvo? Vot chto mne hotelos' by znat'. |lliot: My nichego ne mozhem skazat' po etomu povodu. U nas byla svoya zadacha: obezopasit' rukovodstvo. O tom, kto my takie na samom dele, znalo vsego neskol'ko chelovek, ostal'nye ne somnevalis', chto my imenno te lica, kogo nam bylo porucheno izobrazhat'. No zasekrechennogo mesta, gde vy nahodilis', my tozhe ne znali. Vallenbrok: |to moya ideya, i ona v konce koncov dolzhna byla srabotat'. My vybrali mesto pospokojnee, gde mogli by schitat' sebya v polnoj bezopasnosti. Sohranit' svoyu zhizn'--ved' eto nash dolg pered narodom. Nel'zya zhe ostavit' narod bez rukovodstva... No vse svinstvo bylo v tom, chto my dejstvitel'no okazalis' izolirovany. A kogda telo bez golovy, bez mozga -- horoshego ne zhdi. |lliot: Da i razve mozhno bylo voobshche chto-libo predotvratit'? Ved' uzhe vypushcheny byli rakety, uzhe rasprostranilas' eta pyl' v atmosfere... net, nichego podelat' uzhe bylo nel'zya. Vallenbrok: Bezvyhodnyh polozhenij net, my ob etom eshche pogovorim. |lliot: A gde vy nahodilis' vse eto vremya? Vallenbrok: Nu, skazhem, na nekoem ostrove. Da, eto mozhno nazvat' ostrovom. Estestvennaya krepost', horosho zamaskirovannaya, mozhno skazat', nepristupnaya. Tam my imeli vozmozhnost' v tishine razrabatyvat' svoi plany i peredavat' prikazy po podzemnomu kabelyu. Byt' uverennym, chto dejstvuesh' pravil'no, mozhno, tol'ko esli ujdesh' ot povsednevnoj suety. |lliot: Vashim prikazam podchinyalis', vashi rasporyazheniya ispolnyalis', no do nas dohodila tol'ko malaya ih chast'--lish' to, chto godilos' dlya publichnyh vystuplenij. Vse delalos' pod strogim nadzorom sekretnyh sluzhb, i delalos' tak, kak nam bylo prikazano. No potom, v samye poslednie dni... Boi podoshli vplotnuyu k samomu Centru upravleniya, my slyshali grohot razryvov... i nakonec prishlo poslednee soobshchenie: rukovoditeli unichtozheny, vse pogibli gerojskoj smert'yu, ispolnyaya svoj dolg. Vallenbrok: |to soobshchenie prodiktoval ya sam. Mne udalos' peredat' ego pered samym uhodom. Nel'zya bylo dopustit', chtoby rukovodstvo ostavalos' v rukah vragov. Oni sdelali by s nami vse chto ugodno, malo li sushchestvuet sposobov slomat' cheloveka. Vidali vy kogda-nibud' etih neschastnyh plennyh, kotoryh my zahvatili? Luchshe uzh smert', chem beschest'e! YA sam vklyuchil vzryvnoe ustrojstvo: bol'shaya chetverka ne dolzhna byla ostavat'sya v plenu. Oni vse pogibli: |lliot Burst, |jnar Fergyusson i Katrin Blijner. Obstoyatel'stva poroj vynuzhdayut nas dejstvovat' reshitel'no. I, konechno, dumat' o budushchem... YA postavil chasovoj mehanizm na dvadcat' minut. |to bylo dovol'no riskovanno -- ved' ya sam mog okazat'sya v pole dejstviya vzryva. |lliot: A kak vam udalos' bezhat'? Vallenbrok: Oni uzhe vorvalis' v nashu citadel', snyali ohranu -- veroyatno, pustili v hod gazy. My ponyali eto lish' togda, kogda k nam vbezhal vestovoj -- i ruhnul u nashih nog. My, konechno, srazu zhe veleli opustit' stal'nye shchity, no eto moglo dat' nam lish' otsrochku. CHerez sistemy televizionnogo nablyudeniya my videli, chto proishodit snaruzhi. Vyhoda ne bylo. |lliot: No dlya vas on vse-taki nashelsya? Vallenbrok: V etom i zaklyuchaetsya princip mnogokratnoj strahovki... Da, vsya hitrost' v tom, chtoby dazhe porazhenie prevratit' v pobedu. YA zaranee obdumal vse vozmozhnye varianty. Ved' eti ukrepleniya stroilis' pod moim rukovodstvom. Nikto ne znal pro odnu shahtu dlya puska raket, k kotoroj vela potajnaya dver' v moej spal'ne. Nikto, krome menya. Nikto ne znal o vzryvnyh ustrojstvah. YA vzletel na rakete i dobralsya syuda. Vershiny gor byli eshche bezopasny--poslednie zapovedniki netronutoj prirody. Vnachale ya sobiralsya vzyat' na sebya rukovodstvo stranoj -- ved' zdes' ya dejstvitel'no nahozhus' v bezopasnosti. Lyudi, kotorye dolbili eti skaly i sooruzhali podzemnoe ubezhishche, pogibli v pervye zhe dni vojny posle otchayannogo rejda shturmovoj gruppy. YA lichno posylal etu gruppu. Oni protyanuli syuda kabel' i soedinili ego s obshchej kommunikacionnoj set'yu. Otsyuda ya mog by snova otdavat' komandy, rukovodit' dejstviyami. No tut-to ya kak raz i proschitalsya -- svyaz' byla prervana. Mozhet byt', proizoshel kakoj-to podzemnyj sdvig, mozhet, atomnyj vzryv zadel sloi bolee glubokie, chem my ozhidali? Kogda ya potom uvidel, chto zemlyu okutal mrak, uvidel etu neproglyadnuyu t'mu, osveshchaemuyu lish' vspyshkami yadernyh vzryvov... ya vynuzhden byl priznat', chto pervoe srazhenie my proigrali. YA ponyal, chto moya zadacha -- prigotovit'sya k sleduyushchemu. Vospol'zovavshis' sistemoj anabioza, ya pustilsya v odinokoe stranstvie skvoz' vremya, soprovozhdat' menya dolzhen byl tol'ko Neron--takovo bylo moe reshenie. * * * Rekonstrukciya sobytij, proisshedshih so 2 po 6 marta 2084 g.: Kak i drugie pomeshcheniya podzemnoj kreposti, telestudiya byla obstavlena dovol'no skupo. Lish' odnu stenu zadrapirovali polotnishchem s izobrazheniem golovy orla, derzhashchego v klyuve olivkovuyu vetv',-- gerb Zapadnogo bloka. Kak raz pod nim raspolagalsya pul't s mikrofonami, pri zhelanii na nem mozhno bylo skrytno ot telekamer derzhat' tekst vystupleniya. No etoj vozmozhnost'yu pol'zovalsya odin |lliot, kotoryj ploho zapominal teksty i v svoe vremya na repeticiyah chasten'ko ostanavlivalsya posredi vystupleniya. Ostal'nym zhe pul't sluzhil lish' oporoj ili detal'yu vneshnego oformleniya; |jnar lyubil govorit', opirayas' o pul't obeimi rukami, naklonyas' vpered, slovno hotel byt' kak mozhno blizhe k svoej auditorii. Rihard obychno stoyal vozle pul'ta, polozhiv na nego ruku,-- eta nebrezhnaya poza dolzhna byla demonstrirovat' ego prevoshodstvo. A Katrin staralas' vstat' tak, chtoby pul't byl u nee za spinoj i chtoby lico ee operator podaval krupnym planom,-- upolnomochennyj sekretnoj sluzhby Kattegat obychno serdilsya iz-za togo, chto ona zaslonyala takim obrazom orlinuyu golovu. |to byla, mozhno skazat', oficial'naya chast' nashih apartamentov, drugie byli otmecheny pechat'yu vremennogo prebyvaniya: na golyh stenah eshche vidnelis' sledy lazernoj obrabotki, i vsyudu--perepletenie provodov, trub, otopitel'nyh shlangov. Na potolke bylo ukrepleno neskol'ko prozhektorov, sprava i sleva ot telekamery--dva osvetitel'nyh pribora, pozadi neskol'ko otkidnyh stul'chikov s sinteticheskoj obivkoj -- vot i vse. V tot raz im s trudom udalos' bez pomeh dovesti do konca peredachu--zvuki srazheniya nachali pronikat' i syuda, v eto glubokoe podzemel'e. Razryvy bomb i snaryadov, gul vzletayushchih raket -- vse eto slivalos' v edinyj gluhoj rokot, skvoz' kotoryj inogda proryvalis' oglushitel'nye udary. CHtoby prodolzhat' rabotu v takih usloviyah, prihodilos' napryagat'sya izo vseh sil i delat' vid, budto nichego ne proishodit. Dolgoe vremya oni chuvstvovali sebya v polnoj bezopasnosti na samom nizhnem etazhe etogo podzemnogo bunkera -- vse ostal'nye pomeshcheniya nahodilis' nad nimi: i komnaty protivovozdushnoj oborony, i prodovol'stvennye sklady i arsenaly, i proizvodstvennye pomeshcheniya, i elektrostancii. Oni zanimalis' zdes' samym vazhnym delom, hotya i byli vsego lish' instrumentom v rukah pravitel'stva. O tom, chto proishodit snaruzhi, oni uznavali iz oficial'nyh soobshchenij, ne imeya vozmozhnosti podnyat'sya naverh. U nih ne bylo otdyha i ne bylo nikakogo vyhoda--ih ohranyali i beregli tak, slovno oni i v samom dele yavlyalis' chlenami pravitel'stva. O nih zabotilis' bol'she, chem o samyh znamenityh uchenyh, inzhenerah i vrachah, ne govorya uzhe o deyatelyah iskusstva: o telerezhisserah i akterah, o scenaristah i kompozitorah, v ch'yu zadachu vhodilo demonstrirovat' edinstvo v ryadah rukovodstva i podderzhivat' boevoj duh naroda. Oni byli do takoj stepeni otgorozheny ot ostal'nogo mira, chto vosprinimali vneshnie sobytiya ne kak real'nost', a kak nekoe podobie uchebnyh manevrov. Vse, chto oni delali, sovershalos' kak by v polusne-- nichego drugogo im prosto ne ostavalos'. Oni vystupali ot imeni Zapadnogo bloka, ne imeya ni vlasti, ni dazhe predstavleniya o tom, kakie sily oni privodyat v dvizhenie. Tem sil'nee oni byli potryaseny, kogda okazalis' vdrug vtyanuty v sobytiya. Vojna dobralas' i do nih. Oni, pravda, znali, chto ataki i kontrataki stanovyatsya vse ozhestochennee, znali, chto v etoj vojne ne sushchestvuet chetkoj linii fronta, chto lyuboj strategicheskij zamysel za neskol'ko dnej mozhet prevratit'sya v absurd, chto vsyudu carit haos, chto s obeih storon narastaet eskalaciya nasiliya s edinstvennoj cel'yu dokazat' svoe prevoshodstvo, i vse zhe oni byli potryaseny, ibo nikto iz nih do sih por real'no ne predstavlyal sovremennuyu vojnu. Oni ne predpolagali, chto boevye dejstviya, nesmotrya na gluboko eshelonirovannuyu oboronu, tak bystro peremestyatsya k samomu centru strany, v rajony s vysokorazvitoj promyshlennost'yu i bol'shoj plotnost'yu naseleniya, i tem bolee ne mogli sebe predstavit', chto protivnik proniknet v podzemnye ukrepleniya, zahvatyvaya etazh za etazhom, hotya soedinyavshie ih shahty byli snabzheny avtomaticheskimi vzryvnymi ustrojstvami. Im prishlos' ubedit'sya, chto samymi uzhasnymi orudiyami unichtozheniya, kakie tol'ko sposoben sozdat' chelovecheskij razum, raspolagalo ne tol'ko ih pravitel'stvo--protivnik tozhe obladal ne menee moshchnoj razrushitel'noj tehnikoj. V tom-to i zaklyuchaetsya odno iz velichajshih neschastij etogo mira: razrushat' proshche, nezheli sozidat'. Vse eto okazalos' dlya nih ves'ma neozhidannym i potomu potryaslo sil'nej, chem mozhno bylo predpolagat': kartochnyj domik ih bezopasnosti rushilsya s kazhdym dnem. Razumeetsya, eto mozhno bylo by skazat' obo vseh, kto voeval, obo vseh soldatah, okazavshihsya pered licom smerti vdali ot rodnogo doma; i vse zhe tut bylo nekotoroe otlichie. Osoznanie smertel'noj opasnosti inogda vyzyvaet shok, dlya mnogih spasitel'nyj,-- tak, vo vsyakom sluchae, utverzhdayut voennye psihologi; chelovek, tol'ko chto drozhavshij ot straha, oshchutiv sebya na krayu bezdny, nachinaet borot'sya za svoyu zhizn'. I togda na smenu ravnodushiyu prihodit nenavist' k vragu, kotoraya pomogaet mobilizovat' vse sily. V informacionnom centre vse bylo sovershenno inache. Im nel'zya bylo pokazat' ni malejshego volneniya, kogda oni proiznosili svoi rechi i lozungi, nel'zya bylo dopustit' ni malejshej neuverennosti. Oni dolzhny byli ostavat'sya voploshcheniem spokojstviya, i kogda odnazhdy |jnar, govorya o blizkoj pobede, neozhidanno zakashlyalsya, Kattegat zastavil ego zanovo otsnyat' vsyu plenku, da vdobavok eshche zakatil emu vygovor, kotoryj, voobshche govorya, mog lishit' |jnara ocherednogo povysheniya zarplaty. No dazhe i tut skazalos' ih osoboe polozhenie -- etih chetveryh dublerov nel'zya bylo nakazyvat'. Naprotiv, dlya prodolzheniya etoj masshtabnoj inscenirovki neobhodimo bylo zabotit'sya, chtoby u nih sohranyalos' horoshee nastroenie; takie mery nakazaniya, kak naryad vne ocheredi ili karcer, isklyuchalis'. I hotya oni prekrasno otdavali sebe otchet v tom, chto sami oni nichego ne znachat i chto mezhdu nimi i temi, kogo oni izobrazhali, rasstoyanie kak mezhdu nebom i zemlej, vse zhe nekij otblesk vlasti padal i na nih, i vse chetvero s udovol'stviem davali eto ponyat' nenavistnym opekunam iz organov bezopasnosti. Odni pol'zovalis' svoim polozheniem bol'she, drugie men'she, no tak ili inache etim pol'zovalis' vse. |lliot dobilsya dlya sebya specpitaniya, chtoby podderzhivat'--kak on zayavil-- podobayushchuyu vneshnyuyu formu. |jnar lyubil gonyat' svoih ohrannikov, zastavlyaya sebya obsluzhivat' i obhazhivat', osobenno kogda gotovilsya k peredache, prichem udovol'stvie bylo ne stol'ko v tom, chto emu prinosili napitki ili aromatki, skol'ko v tom, chtoby zastavit' vseh dozhidat'sya, poka budet udovletvorena ego prihot'. Rihardu podobnye zabavy kazalis' nedostojnymi, zato on treboval, chtoby ego obespechivali vsej neobhodimoj emu literaturoj, i vazhnye persony iz sluzhby bezopasnosti kidalis' razyskivat' dlya nego v zabroshennyh bibliotekah kakuyu-nibud' knigu o marionetkah, teatre tenej ili kukol'nom teatre. A Katrin sumela vygovorit' dlya sebya pobol'she svobodnogo vremeni i ne uchastvovala ni v utrennej gimnastike, ni v vechernih poverkah, ej udalos' uklonit'sya dazhe ot zanyatij po voennoj fizpodgotovke, soslavshis' na slaboe zdorov'e, hotya po ee vidu etogo nikak nel'zya bylo skazat'. I vot vsemu etomu nastal konec, privychnyj ritm zhizni narushilsya, ves' rasporyadok letel k chertyam. Nikto uzhe i dumat' ne smel ni o vechernih poverkah, ni o fizpodgotovke, personal, zanimavshijsya ih obsluzhivaniem i ohranoj, byl sokrashchen do minimuma, a te nemnogie, kto eshche prodolzhal nesti sluzhbu, nachali nervnichat' i ne skryvali svoego straha. Teksty soobshchenij, kotorye oni poluchali, stanovilis' vse bolee skupymi, i po nim stalo ochen' trudno sudit' o situacii. Naskol'ko mozhno bylo ponyat', bol'shaya chast' zemnoj poverhnosti byla porazhena radioaktivnym izlucheniem, plodorodnye polya v schitannye dni prevratilis' v pustynyu, ot nazemnyh gorodov ne ostalos' kamnya na kamne, celye promyshlennye regiony lezhali v ruinah. Lish' otdel'nye ukreplennye punkty eshche prodolzhali derzhat'sya, da koe-gde dejstvovali podvodnye lodki. S etih nemnogochislennyh ucelevshih ustanovok prodolzhali podnimat'sya v vozduh rakety, hotya neizvestno bylo, doletayut li oni do celi ili, sbitye s kursa putanicej radiosignalov, besnovavshihsya na vseh chastotah, padayut so svoim smertonosnym gruzom gde popalo--lish' by prodemonstrirovat' vidimost' sily, kotoraya s kazhdym dnem oborachivalas' vse bol'shim bessiliem. Lyudyam raznyh nacij na raznyh kontinentah vse eto prepodnosilos' sovsem po-drugomu, ih vse ozhestochennee natravlivali drug na druga, i oni, vopreki zdravomu smyslu, lish' tesnej smykalis' vokrug svoih liderov, prizyvavshih ih borot'sya do pobednogo konca. Bol'shinstvo etih lyudej pogiblo v pervye zhe nedeli, ot naseleniya Zemli ostalas' kakaya-to tysyachnaya dolya procenta. Pravitel'stvo zabotilos' v pervuyu ochered' o teh, kto byl nuzhen dlya dela; im vydelyalis' mesta v ubezhishchah, chtoby oni tam mogli rabotat' vo imya okonchatel'noj pobedy. Predusmotritel'noe pravitel'stvo pozabotilos' i o tom, chtoby ne prekrashchalos' proizvodstvo produkcii, neobhodimoj dlya vedeniya vojny. Hotya imevshegosya oruzhiya bylo dostatochno, chtoby million raz unichtozhit' vsyu Zemlyu, ego prodolzhali vypuskat', tem bolee chto umel'cy-izobretateli pridumyvali vse novye i novye sistemy v nadezhde sozdat' nakonec chto-nibud' takoe uzhasnoe, takoe ustrashayushchee, chto sam fakt sushchestvovaniya etogo oruzhiya uderzhit vraga ot dal'nejshej agressii. V etom byl glavnyj smysl proizvodstva oruzhiya. Vse ostal'nye sily uhodili neposredstvenno na voennye dejstviya. Lyudi voevali ispokon vekov i uzhe dostigli v etom nemalogo sovershenstva. Velichajshim dostizheniem elektroniki bylo to, chto ona sdelala vozmozhnym vedenie vojny s primeneniem avtomatiki -- tak skazat', distancionnoe upravlenie voennymi dejstviyami. Zapuskavshij raketu mog nahodit'sya v nadezhno zashchishchennom meste za mnogo kilometrov i stoyat' u pul'ta upravleniya pered monitorom, no on znal o tom, chto proishodit, namnogo luchshe, chem soldat na pole boya. Odnim nazhatiem knopki privodilos' v dejstvie sokrushitel'noe oruzhie, beschislennye avtomaty-razvedchiki, razmeshchennye v osnovnom na sputnikah, fiksirovali peredvizheniya vojsk, mesta ih raspolozheniya, udachnye ili neudachnye bombardirovki. A elektronnye sistemy prinimali etu informaciyu i rasschityvali hod i posledovatel'nost' dal'nejshih dejstvij--funkcionirovala velikolepno nalazhennaya obratnaya svyaz'. Nikto iz vysokokvalificirovannyh specialistov, nahodivshihsya vozle knopok i rychagov, dazhe na mig ne dopuskal mysli, chto vsya eta sistema mozhet vdrug vyjti iz stroya, chto mehanizmy zamrut, a boevye dejstviya, koordinirovavshiesya iz Centra upravleniya, stanut neupravlyaemymi i vplotnuyu priblizyatsya k uyutnym, teplym, osnashchennym kondicionerami pomeshcheniyam glavnogo shtaba i teoretiki vojny mgnovenno prevratyatsya v praktikov samooborony. Tem ne menee eto sluchilos'. CHetverke dublerov prishlos' vzyat' v ruki avtomaty, granaty i ognemety, izvlechennye iz krasnyh metallicheskih sejfov, na kotoryh temnela nadpis': "Rezervnoe oruzhie sluzhby bezopasnosti". CHasti protivnika, preodolevshie s bol'shimi poteryami polosu minnyh zagrazhdenij, avtomaticheski strelyayushchih ustrojstv, termitnye lovushki i gazovye zony, byli izmotany do predela. Tem sil'nej nenavideli oni vrazheskuyu elitu, vseh etih shtabnyh oficerov, etih tihih strategov u pul'ta upravleniya. Boi shli uzhe neskol'ko nedel', no tol'ko teper', v samye poslednie dni, kogda chelovechestvo uzhe stoyalo na poroge samounichtozheniya, oni doshli i do obitatelej samyh glubokih podzemnyh nor. Vpervye chetvero dublerov pochuvstvovali, chto, vozmozhno, im samim pridetsya vstupit' v boj s vragom. No nastoyashchij uzhas ohvatil ih, kogda stalo izvestno, chto ves' general'nyj shtab Zapadnogo bloka -- |lliot Burst so svoimi sotrudnikami -- pogib vo vremya ocherednoj vrazheskoj ataki. Teper' uzhe nikto ne mog ukazat' im, chto delat', kazhdyj byl predostavlen sam sebe. V poslednie dni na nashu stranu obrushilas' lavina bombardirovok, vrag pustil v hod svoi poslednie rezervy, bol'shinstvo nashih gorodov razrusheno, postupili soobshcheniya o mnogochislennyh zhertvah. No esli koe-komu iz malodushnyh kazhetsya, chto zlo vzyalo verh nad dobrom, ya skazhu im, i istoriya podtverdit moyu pravotu: my otnyud' ne razbity. V to vremya kak vrag ischerpal vse svoi rezervy i ego naselenie paralizovano nashimi otvetnymi udarami, my po-prezhnemu sposobny zashchishchat'sya, nashi vozmozhnosti daleko ne ischerpany. V podzemnyh shahtah stoyat nagotove nashi rakety, oni budut vypushcheny protiv ord agressora, i my ne otkazhemsya ot svoej missii zashchitnikov kul'tury, pokuda ucelel hot' odin kamen'. Nashi rezervy -- eto zheleznaya volya nashih voinov i vyderzhka nashego grazhdanskogo naseleniya, kotoroe prodolzhaet muzhestvenno vypolnyat' svoj dolg. Zalog zhe nashej pobedy--v toj sfere, gde soedinyayutsya nachala duhovnoe i material'noe: v talante nashih inzhenerov, v prevoshodstve tehnicheskogo znaniya, v nasledii tysyacheletnej kul'tury. Vzaimodejstvie etih dvuh nachal pozvolilo nam sozdat' oruzhie, kotorogo my eshche ne primenyali. Iz uvazheniya k chelovecheskoj zhizni my reshili primenit' ego tol'ko v samom krajnem sluchae, odnako my preduprezhdaem nepriyatelya: esli u nas ne ostanetsya drugogo vyhoda, my medlit' ne stanem, my polny reshimosti dobit'sya okonchatel'noj pobedy, chego by nam eto ni stoilo. Kogda oni sobralis' v studii, chtoby obsudit' sozdavshuyusya situaciyu, Rihard derzhal v rukah tekst obrashcheniya, kotoryj on dolzhen byl zachitat'. Poka ostal'nye perebrasyvalis' frazami, svidetel'stvovavshimi ob ih rasteryannosti, on lomal golovu nad tem, chto delat' s etim tekstom. Politicheskie lidery, vtyanuvshie mir v vojnu na unichtozhenie, mertvy, a lyudi, doverchivo smotrevshie im v rot, kogda oni proiznosili svoi rechi, verivshie kazhdomu ih slovu i ispolnyavshie lyuboj ih prikaz, pust' dazhe oshibochnyj, gotovye pozhertvovat' vsem, vplot' do sobstvennoj zhizni... eti lyudi srazu pochuvstvovali sebya osirotevshimi, kak tol'ko lishilis' idejnogo rukovodstva. Stol' bezuslovno bylo ih doverie k etomu rukovodstvu, stol' sil'na byla predannost' emu, a glavnoe, zavisimost' ot nego -- hotya ne bylo nikakogo smysla ispolnyat' otdannye, v sushchnosti, uzhe posmertno prikazy, ne bylo smysla v etoj dramatichnoj predannosti, v etoj vernosti mertvym vladykam. Mozhet, oni veli sebya tak, prosto chtoby ne dopustit' gibel'nogo malodushiya, polnogo bessiliya i okonchatel'nogo kraha? Togda-to i voznikla eta bezumnaya, no v to zhe vremya sulivshaya nadezhdu ideya, kotoraya mogla reshit' sud'bu strany i odnovremenno--vsego chelovechestva, ne govorya uzhe o sud'bah chetveryh chelovek, kotorym sekretnaya sluzhba poruchila osobuyu missiyu. Poluchennoe soobshchenie bylo absolyutnoj tajnoj dlya vseh i prednaznachalos' lish' dlya samogo uzkogo kruga lyudej, kotorye postoyanno podderzhivali svyaz' s glavnym shtabom. Bol'she nikto ne znal o gibeli rukovodstva. Dazhe lyudi iz blizhajshego okruzheniya, kotorye uchastvovali v oborone studii i reshili zashchishchat' do poslednej kapli krovi prezidenta i ego soratnikov, ne podozrevali o sluchivshemsya, ne govorya uzhe o teh, kto voeval na drugih kontinentah,-- vse prodolzhali schitat' chetyreh komediantov svoimi vozhdyami i rukovoditelyami, i v etom byla svoya pravda, poskol'ku peredachi prodolzhali s bol'shej ili men'shej regulyarnost'yu vyhodit' v efir. Konechno, vsem chetverym bylo yasno, chto teper' gotovye teksty perestanut k nim postupat', no ne tak uzh trudno sochinit' ih samim--intonaciyu menyat' ne nado, soderzhanie davno izvestno, tak chto prisposobit'sya k konkretnoj situacii ne tak uzh trudno. Ne uspel Rihard produmat' vse do konca, kak razdalas' celaya seriya vzryvov. Oni byli uzhe ne gluhimi i otdalennymi, oni slyshalis' sovershenno otchetlivo, ot nih sodrogalas' zemlya--vidimo, rvalos' gde-to sovsem blizko. Tut zhe vklyuchilsya gromkij signal trevogi, a eshche cherez neskol'ko sekund k nim vbezhal Kattegat i, zadyhayas', soobshchil, chto v neskol'kih sotnyah metrov otsyuda, v shahte, vedushchej na verhnij etazh, otkuda otkryvaetsya edinstvennyj dostup k etomu zalu, uzhe idet boj -- udarnye otryady protivnika rvutsya syuda. V sosednem pomeshchenii sobralis' sotrudniki bezopasnosti, oni pristupili k osushchestvleniyu plana, razrabotannogo na sluchaj chrezvychajnoj situacii. Ne v primer drugim voennym, sluzhivshim v armii, aviacii ili vo flote, kotorym postoyanno prihodilos' imet' delo so slozhnoj tehnikoj, eti lyudi byli obucheny v luchshem sluchae priemam rukopashnogo boya, i dostatochno bylo vzglyanut' hotya by na ohrannika u dverej, chtoby ponyat', chto so svoim oruzhiem oni obrashchat'sya umeyut. Kattegat okinul bystrym vzglyadom svoyu komandu, ubedilsya, chto oni gotovy, i dal im znak vystupat'. Oni ischezli za stal'nymi dveryami, kotorye otkryvalis' na korotkoe vremya lish' posle nabora cifrovogo koda, menyavshegosya kazhdyj den'. Ostalas' lish' nebol'shaya gruppa shtatskih, tozhe, vprochem, chislivshihsya zdes' na voennoj sluzhbe. Sredi nih byli dva televizionnyh tehnika, operator i rukovoditel' s®emok, odna parikmahersha, ona zhe grimersha, i eshche neskol'ko chelovek iz obsluzhivayushchego personala. Po mere togo kak vzryvy razdavalis' vse chashche i blizhe, lyudi postepenno sobiralis' v stolovoj, edinstvennom, esli ne schitat' telestudii, prostornom pomeshchenii. S pervyh zhe slov ih besedy stalo yasno, chto otnosheniya vnutri gruppy izmenilis'. |lliot, |jnar, Rihard i Katrin, kak ih po-svojski nazyvali v etom krugu, vsegda zanimali zdes' osoboe polozhenie--hotya by potomu, chto vse hlopotali v osnovnom vokrug nih. Pri etom podrazumevalos', chto rol' chetverki v etoj bol'shoj igre-- podchinennaya i. hotya oni vypolnyayut vazhnuyu zadachu, prav u nih ne bol'she, chem u parikmahershi ili povara. Podlinnymi rukovoditelyami byli sotrudniki bezopasnosti vo glave s Kattegatom. No teper', kogda oni okazalis' predostavleny samim sebe, stanovilos' vse bol'she zametno, chto dublery vydvinulis' na pervye roli, oni kak by ostalis' zdes' v kachestve zamestitelej--vplot' do osobogo rasporyazheniya, kak budto ischeznovenie pervyh lic v gosudarstve oboznachilo nekij novyj samostoyatel'nyj etap--zanyav mesto ushedshih, oni vzyali na sebya i vsyu otvetstvennost'. Rihard ne zahotel ni s kem etogo obsuzhdat', no u kazhdogo iz chetveryh poyavilos' takoe chuvstvo, budto teper' delo doshlo i do nih i polozhenie chetverki strannym obrazom izmenilos'--vse zhdut ot nih chego-to. Gde-to za stenoj razdalsya novyj, osobenno sil'nyj vzryv, za nim--korotkij skrebushchij zvuk, potom vse stihlo. Oni molcha prislushivalis'. Tishina dejstvovala na nervy sil'nej, chem vzryvy. Proshel pochti chas, bezdejstvie stanovilos' nevynosimym. Pervym, kto (pust' i ne srazu) voshel v svoyu novuyu rol', byl |lliot. On sostavil udarnuyu gruppu iz chetyreh chelovek: on sam, Rihard, povar Sil'viano i Blyum, teleoperator. Oni dostali iz metallicheskogo krasnogo sejfa avtomaty, ruchnye granaty i, bystro raspredeliv obyazannosti, podnyali stal'nuyu plastinu, zakryvavshuyu vhod. V lico dohnulo pyl'nym goryachim vetrom, zapahlo zhzhenoj plastmassoj i palenym myasom. Osveshchenie bylo otklyucheno, no koridor byl napolnen slovno by serebristym tumanom--svet ishodil ot radioaktivnoj s