Ocenite etot tekst:



     Roman



     Perevod I. Litvshec
     Redaktor E. Prikazchikova
     © 1962 by Herbert W. Franke



     V sravnenii s etim ostal'noe  ne  imelo znacheniya, i izmenit' uzhe nichego
bylo nel'zya: major dolzhen umeret'.

     Absolyutno rovnaya  territoriya  kazarmy yavlyala  soboj  strogij kvadrat. S
chetyreh storon ee ogranichivali chetyre vytyanuvshihsya po perimetru zdaniya. Lish'
skladskoe pomeshchenie da  eshche  mashinnyj  ceh imeli okna, ostal'nye zdaniya byli
obrashcheny vnutr' dvora gluhimi stenami, i naznachenie ih bylo neizvestno.
     V  kazarmennom dvore  raspolagalis' uchebnye  placy, polosy prepyatstvij,
byli  prolozheny  akkuratnye dorozhki,  kamnem  vymoshcheny  ploshchadki;  neskol'ko
barakov   stoyali  vdol'   i   poperek   ploshchadki.   Stroeniya  byli   serymi,
pochva--zheltoj. ZHeltoj  byli  i forma, i  lica  soldat,  i  nebo bylo zheltym,
zatyanutoe  plotnoj  dymkoj nebo, nizko  navisavshee  nad  poselkom.  Ogromnaya
kazarma predstavlyala zamknutyj mir, mir v sebe, mir zheltyh i seryh ottenkov.
     Batal'on  vystroili  na bol'shom  uchebnom placu.  SHest'  tridcat'--vremya
utrennej  poverki.  V edinom stroyu zamer  lichnyj sostav  pered  majorom:  po
desyat' v  sherengu tysyacha soldat, pered  nimi na  distancii v tri  shaga sotnya
kapralov,  eshche vperedi,  snova  na  distancii v  tri shaga, desyat' serzhantov.
Major stoyal na  znachitel'nom udalenii  ot  vseh,  odinokij i velichestvennyj,
vypryamivshis' vo ves' rost, licom  k  stroyu. Ego slova, usilennye miniatyurnym
gromkogovoritelem,  raznosilis'  po  placu. On govoril  o  chesti  soldata, o
dolge,  o  povinovenii,  o  besprekoslovnom  vypolnenii  prikaza.  Ezhednevno
proiznosil on eti slova, i stroj vnimal im s blagodarnost'yu.  V  nih cherpali
oni veru, radost', voodushevlenie. I sily dlya nelegkoj sluzhby. I hrabrost', i
muzhestvo pri boevyh uprazhneniyah.
     "...Dlya soldata net nichego dorozhe chesti.  On  dolzhen  byt' vsegda gotov
vstat' na  ee  zashchitu. Vsegda  gotov on porazit'  vse, chto ugrozhaet voinskoj
chesti..."
     Posle poverki oni razojdutsya, pristupyat k  vypolneniyu konkretnyh zadach:
nachnutsya  uprazhneniya v  strel'be,  klassnye zanyatiya, sportivnaya  podgotovka,
stroevaya pod-gotovka,  i  ves' den'  v soznanii ih  budut zvuchat' eti slova.
Sluzhba i v samom dele byla tyazhela,  vecherami bez sil, bez myslej  padali oni
na  kojki, no,  dazhe  provalivayas'  v  tyazhelyj  son,  pomnili  eti  slova  i
chuvstvovali sebya schastlivymi.
     "...Besprekoslovnoe   podchinenie  prikazu--osnova  vospitaniya  soldata.
Kazhdyj  iz  vas--zveno  v  bol'shoj  cepi,  nakrepko  skovannoj  podchineniem.
Mgnovenno i ne zadumyvayas' ispolnyaet soldat prikaz svoego komandira..."
     Tysyacha sto  devyat' muzhchin zamerli, ne shelohnuvshis', pod tyazhelo navisshim
zheltym nebom, vslushivayas' v slova majora.
     Tysyacha   sto   devyat'   mechtali   ob   odnom--dokazat'   svoyu   vysokuyu
boegotovnost', opravdat' okazannoe im  doverie. A odin  v stroyu mechtal ubit'
majora.

     Abel'  stoyal  pyat'desyat  shestym  v sed'moj  sherenge.  Vmeste so  vsemi,
zamerev navytyazhku,  vslushivalsya on v slova majora i v to zhe vremya produmyval
slozhnyj plan. Nevedomo skol'ko prozhil  on v kazarme, ne utruzhdaya mozg nichem,
krome  tekstov   boevyh  pesen,   instrukcij  o  poryadke  chistki  oruzhiya  da
soldatskogo ustava, kotoryj oni zubrili na klassnyh zanyatiyah. A teper' mysli
ego slovno soskol'znuli  s nakatannoj  kolei, oni otklonyalis'  vse  dal'she i
dal'she,  teryayas' v  nevedomom beskonechnom  prostranstve. CHto-to, hranimoe do
pory  za sem'yu pechatyami, vyrvalos'  vdrug naruzhu, i teper' on  bessilen  byl
kontrolirovat'    etot   process.   Mysli    neotstupno   kruzhilis'   vokrug
odnogo--smerti  majora.  Smert'  eta   videlas'  kak  posledovatel'naya  cep'
shahmatnyh hodov,  nacelennaya na neotvratimyj mat,  kak proschitannaya  sistema
uravnenij  so  mnogimi   neizvestnymi,  imeyushchaya,  odnako,  odno-edinstvennoe
reshenie, kakim by putem ni prijti k nemu v itoge.
     Napryazhenie nemnogo otpustilo Abelya. On zametil, chto major okonchil rech'.
Minutu carila tishina. Zatem posledoval prikaz:
     -- Dlya priema tabletok razojdis'!
     Kak obychno, tut zhe sorvalis' s mesta desyat' serzhantov,  oni pohozhi byli
na   edinyj,  horosho  podognannyj  mehanizm.  Zalp  izvergnutyh  imi  komand
progremel  nad stroem. Nepodvizhnye sherengi bystro prishli  v  dvizhenie; zatem
nastal moment haosa, bessmyslennoj  tolkotni, nebol'shoj dazhe  davki, nakonec
celeustremlennost' soznatel'no ispolnyaemogo  dolga otlilas' v legkij,  pochti
avtomaticheskij   beg;  na   kakoe-to  vremya   vse   slovno   zabyli  majora,
pokachivavshegosya v odinochestve, shiroko rasstaviv nogi i prishchuriv glaza.
     Tol'ko sejchas mysli, vzbudorazhennye bessonnoj noch'yu i nelegkoj sluzhboj,
nachinavshejsya tak rano, potekli spokojnee. U  nego  poka eshche ne  bylo zhelaniya
issledovat'  prichiny,  dokapyvat'sya  do  tajnogo  smysla,  on lish' porazilsya
sobstvennomu  ravnodushiyu  k  proisshedshej  v nem  peremene  i  prinyal ee  kak
neprelozhnyj fakt. Emu bylo absolyutno yasno, chto posluzhilo tolchkom k peremene,
k tomu zhe moment etot igral sushchestvennuyu rol' v dal'nejshih  ego planah.  |to
byla zavyazka,  i  imenno v etom punkte on nadeyalsya  na dal'nejshuyu pomoshch': on
horosho pomnil malen'kij, vozmozhno sluchajnyj,  vcherashnij incident pri razdache
tabletok.
     Sejchas oni tochno tak zhe, kak vchera, povzvodno stoyali pered okoshechkami v
stene  sklada  medikamentov. Horosho by  udalos' povtorit' to,  chto sluchilos'
vchera, s odnoj tol'ko raznicej: teper' eto sluchitsya ne s nim odnim.
     V  stene bylo desyat'  kruglyh otverstij, iz kotoryh vystupali korotkie,
pohozhie  na vodostochnye, zhelobki.  Soldaty odin  za drugim  podhodili k  nim
prikladyvali levuyu ruku s kontrol'nym kol'com na  mizince k  registracionnoj
plastinke  sleva  ot zhelobka,  razdavalsya  suhoj  shchelchok, posle  shoroh, i  v
podstavlennuyu pravuyu ruku padala plastikovaya upakovka s tabletkami.
     Abel'  dozhidalsya svoej ocheredi,  ukradkoj nablyudaya za stoyavshimi  ryadom.
Sprava  stoyal  Artur, ugolkom  glaza  Abel'  mog  videt'  vydvinutyj  vpered
podborodok  i nizkij, pokatyj  lob. Ne goditsya,  podumal on. I  skosil glaza
vlevo. Ostin  byl na santimetr nizhe ego, posmuglee.  Samym primechatel'nym na
lice ego byli glaza, chernye, matovo pobleskivayushchie iznutri. No v glazah etih
ne bylo vyrazheniya--oni tupo ustavilis' v pustotu. Abel' vybral Ostina.
     Kogda podoshla ochered' ih vzvoda i Abel' poluchil prozrachnuyu  plastikovuyu
upakovku,  on sdelal  pochti to  zhe,  chto  i  ostal'nye. Otoshel v  storonu  i
akkuratno  nadorval  paketik.  Na ladon'  vykatilis' tabletki. Dve  bol'shie,
belye,  chem-to smazannye,  chtoby legche bylo ih  proglotit',  odna malen'kaya,
zheltovataya,  sladkaya  na vkus, i chernyj sharik, velichinoj  s drobinku.  Abel'
proglotil odnu  bol'shuyu,  pochuvstvoval, kak ona dvinulas' po pishchevodu. Potom
proglotil vtoruyu i malen'kuyu zheltovatuyu. Ego  porazila mysl', chto u nego net
zubov,  vprochem, u ostal'nyh soldat  ih tozhe ne  bylo. Tol'ko u majora  byli
zuby, oni blesteli,  kogda  on otdaval  komandy. No v dannyj moment eto bylo
nevazhno. On oglyadelsya... moment  byl udachen,  vse vokrug  zanyaty tabletkami,
kapral  glyadit  v  storonu.., Abel'  zazhal v  ladoni chernyj sharik, nezametno
sunul ego v karman... snova oglyadelsya... proshlo!
     No samoe trudnoe bylo vperedi.  On nablyudal za Ostinom, kotoryj kak raz
otoshel  ot zhelobka  i zanyalsya svoej  upakovkoj.  Abel' nezametno pridvinulsya
blizhe. Dve bol'shie tabletki Ostin  uzhe proglotil, sejchas on izvlekal chernuyu,
on  hotel,  dolzhno  byt',  sladkuyu,  zheltovatuyu  ostavit' naposledok,  chtoby
podol'she  oshchushchat' ee  vkus.  Abel'  rezko  povernulsya,  loktem zadel  ladon'
Ostina. Tabletki  pokatilis' po zemle. Abel' prosledil  za chernoj. Kogda ona
zamerla na meste, on  pridavil  ee  podoshvoj. Sil'no nazhal  i raster--slovno
protivnuyu nazojlivuyu bukashku.
     Ostin  naklonilsya  za  zheltovatoj  tabletkoj,  podnyal  ee.  Ispugannyj,
nemigayushchij  vzglyad ego  ostanovilsya na temnom pyatne, ostavshemsya  na  kamnyah.
Mehanicheski sunul on zheltovatuyu tabletku v  rot. I nakonec podnyal  vzglyad na
Abelya,   po-prezhnemu  rasteryannyj  i   bespomoshchnyj.  Abel',  pozhav  plechami,
otvernulsya. Ostin  obyazan byl dolozhit' o proisshestvii--no v dannyj moment on
ne mog  etogo sdelat'. Razgovory v eto vremya byli zapreshcheny.  Vsemu ryadovomu
sostavu. Lish' v chas desyat', na dnevnoj poverke poyavitsya u Ostina vozmozhnost'
obratit'sya k nachal'stvu, no Abel' nadeyalsya, chto ona ne budet ispol'zovana.

     Teper' Abel'  mog zanyat'sya  drugimi detalyami sobstvennogo plana. Do sih
por  on, kak vse ostal'nye,  byl zhestko skruchen rasporyadkom dnya.  Ispolnenie
kazhdodnevnyh obyazannostej  pogloshchalo celikom,  i  emu  horosho  bylo  v brone
predpisanij, obyazatel'nyh komand,  uprazhnenij, nadezhno  zashchishchavshej  ot lyubyh
postoronnih vliyanij  --  trevozhnyh, smutnyh,  sbivavshih  s  tolku  i  potomu
bezuslovno vrednyh. Teper'  on  vdrug ponyal, skol' neprochna na dele byla eta
bronya. On  slovno zanovo uchilsya sejchas videt',  oshchushchat', proshloe pohozhe bylo
na son, vo vremya kotorogo otklyuchaetsya kakoj-to  uchastok soznaniya, byt' mozhet
dazhe  naibolee vazhnyj uchastok.  No  teper' on  prosnulsya, i  nevedomo otkuda
nakatilo vdrug vse eto: chuvstva, obrazy,  zabytye ponyatiya--poka eshche slovno v
tumane, ne razberesh'. YAsno lish': chto-to nevedomoe perevernulo,  potryaslo ego
sushchestvovanie, i on s vostorgom otdalsya emu.
     Rota,  soldatom kotoroj on  byl, marshirovala  po seroj betonnoj dorozhke
vdol'  barakov. Ona  byla  edinym  celym,  edinym organizmom.  Soldaty chetko
otbivali shag, marshiruya po placu,  gde ezhednevno vystraivalis' na poverku, po
asfal'tirovannym, splosh' serym sportivnym i uchebnym ploshchadkam. Oni gorlanili
pesni,  kotorye  razuchivali   na  special'nyh  zanyatiyah:  s  odinnadcati  do
dvenadcati i s pyati do semi.  Pesni  pomogali derzhat' shag,  merno vzmahivat'
rukami.  CHem gromche  orali  soldaty,  tem  luchshe: teksty  oni  zazubrili, ne
ponimaya  smysla,  teksty o voinskom  dolge, o  vernosti  prikazu,  o  chetkom
ispolnenii ustava. O velichii armejskoj sluzhby.
     Rota marshirovala  po  serym  betonnym dorozhkam, po nezaasfal'tirovannym
uchastkam zheltovato-gryaznogo peska,  i  Abel' marshiroval  so vsemi.  Vmeste s
drugimi  gorlanil on pesnyu,  no pro sebya  tiho povtoryal v takt sovsem drugie
slova: major--dolzhen--umeret'. Major --  dolzhen--umeret'.  Kak  polozheno, on
glyadel  v zatylok  marshiruyushchemu  vperedi Arturu 6/56,  no  segodnya on  videl
bol'she  obychnogo:  slovno  spala  s  glaz nevidimaya  pelena  i  razdvinulos'
neobychajno  pole  zreniya,  teper'  on  videl  kazhduyu skladku  na  podtyanutyh
soldatskih  formah,  fiksiroval kazhdoe dvizhenie svoej sherengi,  ravnomernoe,
pul'siruyushchee, prosvety mezhdu ryadami, tusklyj svet unylogo zhelto-serogo neba,
bol'shuyu chast' kotorogo zakryval navisayushchij nad licom kraj kaski.
     On byl  chast'yu  ogromnogo tela,  kotoroe marshirovalo, gorlanilo  pesni,
perehodilo  na  beg,  brosalos'  na zemlyu,  zatem  migom  vnov' podnimalos',
marshirovalo, perehodilo na beg. On nablyudal eto s vnezapno  otkryvshejsya  emu
novoj  tochki zreniya,  slovno so  storony, budto  interesno  zasnyatyj uchebnyj
fil'm.  Po-nastoyashchemu  zhe  osmyslennoe  sushchestvovanie  nachalos'  lish'  posle
uprazhnenij v strel'be, v moment chistki oruzhiya.
     Na sklade  oruzhiya oni poluchili pistolety, teper' vse sideli v ukrytii i
chistili ih. Pistolet sostoyal iz dvenadcati otdel'nyh chastej, vse oni mogli s
zakrytymi  glazami  razobrat'  i  sobrat'  ego  snova.   V  konce  poluchasa,
otvedennogo  na chistku oruzhiya, kapral  lichno proveryal, naskol'ko  bezuprechno
pochishcheny  pistolety  i smazany li  oni sul'fidno-molibdenovoj pastoj.  Posle
proverki on snova ih otbiral.
     Abelyu  neobhodim  byl  pistolet.  |to byla  naibolee trudnaya  chast' ego
plana,  no on uzhe znal reshenie. Na kontrol'nom kol'ce Abelya vygravirovan byl
nomer  7/56.  |to  znachilo, chto po  rostu on  shel sed'mym v pyat'desyat shestoj
sherenge, sed'mym on shel  i kogda ego vzvod, vsegda  zanimavshij odnu komnatu,
vystraivalsya  v ryad. Esli kapral nachinal pereklichku sprava -- a tak on delal
vsegda,--Abel' okazyvalsya  sed'mym.  Za  nim sledovali  eshche  troe. Ih oruzhie
kapral mog proverit' minuty za dve. Po raschetam Abelya  vyhodilo ne  tak uzh i
malo; chtob razobrat' i snova sobrat' pistolet, emu trebovalos' lish' tridcat'
sekund, odnako prishlos' vse-taki pribegnut' k tryuku, chtob otvlech'  vnimanie.
Bol'she podhodil dlya etoj celi nomer 9/56, tovarishch po vzvodu Allan, tupovatyj
paren', no s dostatochno umelymi rukami.
     U Abelya  ne  bylo chasov,  da  i  v  kazarme ih  tozhe  ne bylo;  pod®em,
postroenie na placu i okonchanie uprazhnenij, trenirovok, dezhurstv,  ravno kak
i  otboj,  otmechalis'  zvonkami,  ot  central'nyh  chasov  signaly  po  radio
raznosilis' po  vsem pomeshcheniyam. K central'nomu punktu podklyucheny byli takzhe
kroshechnye naushniki, s  kotorymi ne rasstavalis' kapraly; signaly  i prikazy,
postupavshie  k  nim, ostavalis' tajnoj dlya  ryadovogo  sostava. Poetomu Abelyu
prihodilos' speshit' s  pistoletom. On provel  pal'cami  po  podoshvam  sapog,
zatem staratel'no nanes pyl' na vnutrennyuyu poverhnost' stvola. Vse eto vremya
on nablyudal za kapralom, poka ne zametil, kak neproizvol'no dernulis' u togo
veki--znak, chto vremya, otvedennoe na zanyatiya, isteklo. I tut  zhe poslyshalas'
komanda:
     -- Vnimanie!
     Mnogie  uzhe zakonchili chistku  i  teper'  prosto  polirovali stvol.  Pri
komande "Vnimanie!"  kazhdyj obyazan  byl vypryamit'sya, kabluki vmeste, ruki po
shvam, i ustavit'sya na kaprala. Za sekundu vse vskochili, vytyanulis' po stojke
"smirno". Abel' vmeste so vsemi.
     -- K proverke oruzhiya pristupit'!
     Sekundy  Abelyu  okazalos' dostatochno  -- on  podmenil  svoim pistoletom
pistolet  Allana,  lezhavshij  u  togo  za  spinoj  na  svetloj  plastmassovoj
poverhnosti  stola.  Budem nadeyat'sya,  chto  Allan  i  na  sej  raz  srabotal
dobrosovestno, podumal on.
     Bylo ochevidno,  chto kapral vsyakij raz obyazan nakazat'  po men'shej  mere
odnogo  iz nih. Popast'sya mog lyuboj -- vne zavisimosti ot togo,  kak vychishchen
pistolet. No  tem  vernee nastigala  kara togo, kto  v samom dele okazyvalsya
nebrezhen.
     I  vot  kapral  pered Abelem.  Vzyal  oruzhie u  nego iz  ruk  i medlenno
povertel pered glazami. Abel' uslyshal sobstvennoe uchashchennoe dyhanie. Glaza s
rasshirivshimisya  serymi  zrachkami,  ne  migaya, ustavilis' na  oruzhie.  Pal'cy
kaprala  pogladili  stvol,  nazhali  na  spuskovoj  kryuchok.  Razdalsya  shchelchok
elektricheskogo  zazhiganiya. Kapral  vernul  Abelyu  pistolet.  Abel'  besshumno
perevel duh. Nuzhno bylo chut'-chut' podozhdat', potom dejstvovat' dal'she.
     Neotvratimyj rok porazil Allana.
     -- Interesno, o chem vy pri etom dumali?
     Kapral proiznes svoj vopros ugrozhayushche spokojno.
     Allan v polnom  nedoumenii ustavilsya na nego. Kapral pridvinulsya k nemu
vplotnuyu.
     -- CHto, ne slyshno? O chem dumali, ya sprashivayu!
     Ruka kaprala potyanulas' k portativnomu megafonu.
     -- Pochemu ne otvechaesh', meshok s der'mom! CHto, so
     vsem ogloh?
     Usilennye megafonom, slova kaprala gulko raskatyvalis' po pomeshcheniyu.
     -- SHag vpered!
     Allan  bystro vystupil vpered,  vytyanulsya  po  stojke  "smirno". Kapral
podnes usilitel' vplotnuyu k uhu Allana.
     -- A sejchas vy slyshite luchshe? Mozhet, teper' soblagovolite otvetit'?
     -- YA byl nedisciplinirovan, proshu menya nakazat',--proiznes Allan.
     No kapral uzhe voshel v razh. On vnov' podnyal megafon.
     -- YA sprosil, luchshe li ty teper' slyshish'? Pochemu ne otvechaesh', svin'ya?
     Vse  znali,  chto eto  znachit. Takova byla  obychnaya procedura:  prelyudiya
pered vyneseniem prigovora. Prigovor, estestvenno, obzhalovanie ne podlezhal.
     -- CHas v muzykal'noj komnate.
     Osuzhdennyj vernulsya v stroj. On byl obrechen provesti chas otdyha  s treh
do chetyreh v ozvuchennoj tyuremnoj kamere, primenyavshejsya takzhe  dlya trenirovki
vyderzhki i samoobladaniya.
     Rezko zazvenel zvonok. Kapral zakonchil proverku.
     -- Postroit'sya pered barakom! Marsh, marsh!
     Vzvod ustremilsya k dveryam, potom vystroilsya v ryad.
     -- Prigotovit'sya k sdache oruzhiya! SHagom marsh!
     U samogo sklada oni ostanovilis'. Nuzhno bylo podozhdat'-- pered nimi eshche
dva vzvoda, oni stoyali v  ryad. Kazhdyj podaval pistolet kapralu, tot prinimal
ego i vkladyval v otverstie v stene. SHCHelkalo schetnoe ustrojstvo, i pistolety
odin za drugim ischezali vnutri.
     -- V kazarmu, shagom marsh!
     Oni zashagali v obratnom napravlenii.
     -- Po pomeshcheniyam razojtis'! Prigotovit'sya k zanyatiyam sportom!
     Soldaty pospeshili k shkafchikam,  chtoby  pereodet'sya v  sportivnuyu formu.
Poka oni  pereodevalis', Abel' sunul koe-chto  pod matrac  svoej kojki. Kogda
vseobshchee vnimanie prikovano bylo k Allanu, Abel' u nego za spinoj razobral i
vnov' sobral pistolet. Teper' odin iz pistoletov, hranivshihsya na sklade, byl
nedoukomplektovan. V nem ne bylo  batarejki  s zazhigatel'nym ustrojstvom. No
po vneshnemu vidu obnaruzhit' eto bylo nevozmozhno.



     Snachala byl tol'ko serebristyj tuman. Nichego, krome lishennogo ochertanij
serebristogo tumana.
     V techenie neskol'kih sekund on pytalsya sobrat' vse svoi sily, no slabaya
iskra soznaniya, vnezapno vspyhnuvshaya v nem, pogasla, i vnov' on provalilsya v
bezdonnuyu t'mu.
     Dolgoe vremya prebyval on v nevesomoj neosyazaemoj pustote.
     Potom vnov' stal osyazaemym tuman. I vnov'  muchitel'no napryaglos' chto-to
vnutri, pytayas' vyjti za predely besformennogo.
     Vdrug  vystupil  prichudlivyj  chernyj  ornament  i belye zavitki na fone
kakih-to  seryh  pryamougol'nikov,  zatem,  slovno  v  proektiruemoj  kartine
nakonec-to ustanovili rezkost', vse slozhilos' v yasnuyu, prozrachnuyu sistemu.
     On uvidel  metallicheskij krug, okantovyvayushchij matovoe beloe steklo.  Iz
serediny vystupal  kryuk,  na kotorom visel  shnurok  kakoj-to provodki. Sleva
nahodilas'  razvernutaya   k  nemu   pryamougol'naya  rama--vnutri  spletalos',
perepletalos' mnozhestvo neponyatnyh provodkov.
     Okruzhayushchij  mir  on vsegda  postigal bystree,  chem  sebya samogo. Tol'ko
sejchas osoznal on, chto sushchestvuet, chto eto on, ego "ya" nahoditsya pered etimi
veshchami,  pered  metallicheskim  krugom  i  pryamougol'noj  ramoj.  On   bystro
poproboval  sest',  no volya ego  provalivalas' v  nichto. Popytalsya povernut'
golovu... nichto vrode by ne meshalo, no golova ne shevel'nulas'.
     Medlenno skosil on glaza vpravo...
     Tam bylo dvizhenie...
     Posredi  nemyslimogo  spleteniya serebristyh trubochek  i  shlangov  visel
rezinovyj krasnyj ballon, napominayushchij vozdushnyj shar, on to razduvalsya... to
obvisal bez vozduha... to razduvalsya... to obvisal.
     Process  etot  porazhal  svoej  regulyarnost'yu;  uvelichivayas' v razmerah,
ballon  stanovilsya  pohozh  na tugoj myach,  umen'shayas', prevrashchalsya v loskuty,
skladyvavshiesya podobno veeru. Pri etom vsyakij raz voznikal  tihij shelestyashchij
zvuk, podobnyj priglushennomu myshinomu pisku.
     Ryadom nahodilos' drugoe prisposoblenie: porshen' medlenno skol'zil vverh
i  vniz v steklyannom cilindre. Po trubke  tuda  postupala krasnaya  zhidkost',
porshen'  zatalkival  ee  v shirokuyu  ploskuyu  posudinu,  gde ona  penilas'  i
burlila, poka ne uhodila vsya skvoz' sito.
     Laboratoriya?
     Krugom  byli rubil'niki,  vyklyuchateli,  vsevozmozhnye datchiki,  provoda,
prozrachnye trubki... znachit, vse-taki laboratoriya.
     Kak on popal syuda? I chto on zdes' delaet? CHto s nim proizoshlo?
     On zakryl glaza, v soznanii smutno  proneslis' neyasnye vospominaniya, no
oni nichego ne  ob®yasnili. Proshloe  vnosilo bespokojstvo  v ego skorlupu, gde
bylo tiho i otsutstvovali  vsyakie zhelaniya,  hotelos'  poskoree otdelat'sya ot
nego. Mysli zastavlyali napryagat'sya. Mysli prichinyali  bol'. Sledovatel'no  --
ne  dumat'.  Otdat'sya priyatnym  oshchushcheniyam.  I poka  on lezhal,  zakryv glaza,
medlenno  nachali  prosypat'sya drugie  organy  chuvstv, oni vpityvali  to, chto
priyatno struilos' na nego izvne:  obvolakivayushchee teplo, oshchushchenie paryashchego  v
prostranstve  sobstvennogo tela,  neznakomyj,  no  priyatnyj  zapah  kakih-to
nevedomyh  himikaliev, tihoe, usyplyayushchee  potreskivanie priborov, ravnomerno
preryvaemoe  priglushennym  piskom  krasnogo  ballona.  CHego eshche  zhelat'?  Ot
vospominanij   ostalos'   lish'   polumificheskoe   predstavlenie  o  kakoj-to
izmatyvayushchej  nervy  deyatel'nosti,  smutnoe  chuvstvo  straha,   porozhdaemogo
postoyannym presledovaniem,-- neyasnaya trevozhnaya ten', pozvolyayushchaya razve chto s
dvojnoj priyatnost'yu oshchutit' preimushchestvo nyneshnej situacii.
     On dal polnuyu svobodu  myslyam.  Granica  mezhdu real'nost'yu i  fantaziej
byla poka sterta, tak chto zhelaniya  perepolnyali  ego, on predstavlyal sebe to,
chto emu hotelos'  uvidet',  otdavalsya  oshchushcheniyam, kotorye emu  priyatno  bylo
ispytyvat', perezhival  to,  chto  perezhivat'  bylo  priyatno,-- priklyucheniya iz
staroj uvlekatel'noj knizhki, ne  nastol'ko zhiznennye, chtoby podejstvovat' na
nastroenie, ne nastol'ko  zrelishchnye, chtoby nadoest'. Sobytiya  proishodili  s
neznakomymi  lyud'mi,  ih  okruzhali  neznakomye  veshchi:  vse  eto  zanimalo  i
odnovremenno  razvlekalo,  pozvolyalo  primerit'sya  k  naslazhdeniyam,  nikogda
prezhde ne yavlyavshimsya  predmetom ego  mechtanij,  no v to  zhe vremya legko, bez
problem dostizhimym.
     Pozzhe v mir ego popytalis' proniknut' golosa -- zhestkij, prikazyvayushchij,
povelitel'nyj i myagkij, nezhnyj, ustupchivyj,  no on otgorodilsya ot nih, i oni
umolkli. Grezy pereshli v nastoyashchij son, i snovideniya polnost'yu podchinili ego
sebe.



     Vremya   dnevnoj   poverki   medlenno  priblizhalos'.  S  odinnadcati  do
dvenadcati trenirovka s povyshennoj fizicheskoj nagruzkoj. Na segodnya naznachen
byl  beg  s  prepyatstviyami. Vse  desyat'  rot  nahodilis' na begovyh dorozhkah
stadiona,  soldaty marshirovali, begali, polzali po  zemle, karabkalis' cherez
prepyatstviya i  pereprygivali kanavy. Oni  byli pri  polnoj vykladke: tyazhelye
sapogi,  remni, sumka  s  protivogazom,  ranec  opredelennogo vesa, kaska iz
sverhprochnoj  stali.  Kapraly  stoyali  vozle prepyatstvij,  nablyudali, delali
pometki   v   bloknotah.  V   centre  nahodilis'   serzhanty,  oni   medlenno
peredvigalis'  po krugu,  chtoby  derzhat'  v pole zreniya  svoyu rotu, oshchushchenie
takoe, slovno oni dergali lyudej za nevidimye niti, odnako dazhe marionetki ne
smogli  by  ispolnit' vse  bolee slazhenno,  chem eti  soldaty  po  komande iz
megafonov. Kak by rezko ni zvuchali otdel'nye kriki, vse vmeste oni slivalis'
v postoyannyj gul, priglushennyj podnyatoj s zemli pyl'yu i usilennyj otrazhennym
ot kazarmennyh sten ehom. No iz etoj  moshnoj melodii kazhdyj soldat prekrasno
vydelyal golos svoego serzhanta, slovno  triumfal'nye fanfary, i reagiroval na
nego mgnovenno i chetko.
     -- Vstat', marsh, marsh!
     -- Vnimanie!
     -- Lozhis'!
     -- Vpered, marsh!
     -- Polzkom!
     -- Stoj!
     -- Vpered, marsh!
     -- Vpered, marsh!
     Pyataya  rota, rota Abelya, bezhala v protivogazah,  Takim obrazom, u Abelya
byla  vozmozhnost' skvoz'  kruglye  zashchitnye  stekla nezametno  nablyudat'  za
Ostinom, bezhavshim sleva ot nego v tom zhe ryadu.  Kazhduyu neznachitel'nuyu  pauzu
mezhdu minutami napryazhennejshego vnimaniya on  ispol'zoval,  chtob  brosit' etot
vzglyad  vlevo,  zhadno otyskivaya  priznaki  togo, chto  popytka ego  okazalas'
udachna i v budushchem u nego budet tovarishch.
     -- Protivogazy snyat'!
     Na begu tyanuli oni rezinovye remni, vytaskivali iz  pryazhek, protyagivali
skvoz' petli, styagivali maski s zalityh potom lic, nakruchivali licevuyu chast'
na  klapan, potom  zasovyvali  prevrativshuyusya v neprimetnyj  rezinovyj rulon
masku v cilindricheskuyu sumku.
     -- Vzvodnym prinyat' komandu!
     Trenirovka   s  povyshennoj  fizicheskoj  nagruzkoj  zakonchilas'.  Rotnye
kolonny razdelilis'  kazhdaya na  desyat'  ryadov, oni vyshli so  stadiona  i  po
otdel'nosti  ustremilis' k  kazarmam.  Za nimi tyanulsya  sled  gryazi i gliny,
luzhi--vse eto predstoyalo ubrat' vo vremya vechernej uborki.
     Ot ozhidaniya Abel' ustal. Ostin vel sebya kak obychno. Libo on byl slishkom
hiter, chtob pozvolit' drugim chto-nibud' zametit', libo Abel' prosto oshibsya.
     S  pesnej  oni  marshirovali  so  stadiona, poka rezkij  golos  kaprala:
"Otstavit' pesnyu!"--ne  zastavil ih  zamolchat'.  Teper'  kazhdyj  dolzhen  byl
postarat'sya  kak mozhno  bystree  projti v  svoe pomeshchenie, kak mozhno bystree
razdet'sya, kak mozhno bystree...
     Korotkaya   intermediya   mezhdu   okonchivshimisya   i   eshche   predstoyavshimi
uprazhneniyami.
     -- Vzvod, stoj!
     Oni ostanovilis' v chetyreh metrah u vorot.
     -- Razojdis', marsh, marsh!
     Oni brosilis' k temnomu pryamougol'niku,  i koridor  poglotil ih. Kapral
sledoval za  nimi  nespeshno,  no  i ne tak uzh medlenno --kak by  to ni bylo,
celyh vosem' sekund soldaty ostavalis' vne ego nablyudeniya.
     Abel' shvatil Ostina za ruku i tiho, no vnyatno proiznes:
     -- Ty  ne dolzhen  glotat'  chernuyu  tabletku.  Ponyal? CHernuyu tabletku ne
glotat'!
     Ostin brosil  na  nego bystryj korotkij  vzglyad. Iskorki  v glubine ego
glaz vspyhnuli. Potom proshipel:
     -- Priderzhi yazyk!
     Proiznes on eto zlo i agressivno,  no Abelyu vazhno  bylo, chto on otvetil
emu, vse ravno kakim tonom. I hotya garantii, chto Ostin  ne doneset  na nego,
vse eshche ne bylo.
     Abel' uveren byl, chto rasschital  pravil'no: chernaya tabletka byla vinoj,
chto  oni  nepreryvno  prebyvali  v  sumerechnom  sostoyanii, v tupoj  ejforii,
zastavlyavshej  poverit', chto sluzhba--eto nagrada,  prikaz--istochnik  radosti,
kazarma--dom  rodnoj,  a  major--bog,   pri  etom   oni  ne  razlichali   uzhe
spravedlivost'  i  nespravedlivost',  sposobnost'  k  kritike  otsutstvovala
polnost'yu, kak, vprochem, i  volya, i  sposobnost' prinimat'  resheniya.  CHernyj
sharik--himicheskij  preparat,  otravlyayushchij  mozg  ili   paralizuyushchij  zhelezy,
narushayushchij gormonal'noe ravnovesie ili blokiruyushchij nervnye  puti. Ego tajkom
vvodyat v organizm vmeste s produktami  pitaniya. CHernyj sharik vinoven v  tom,
chto oni--soldaty.
     Dnevnaya poverka  proshla kak obychno. Ostin nichego ne skazal. Ves' den' u
Abelya ne bylo vozmozhnosti peregovorit' s nim; teper' on rasschityval na noch'.
V shestnadcat' sorok  pyat', pri vtoroj vydache tabletok, on sledil,  kak Ostin
podnes chernyj sharik ko rtu,  no ne proglotil ego, a tol'ko sdelal vid, budto
proglotil. Potom ukradkoj  sunul  v karman. CHut'  menee  opasno, chem  prosto
uronit' na zemlyu.
     Dva chasa zanyatij v  klasse proshli, potom eshche uborka i myt'e  v dushevoj.
Dvadcat' chasov  dvadcat'  minut  -- vremya  ukladyvat'sya v  kojku. V dvadcat'
tridcat' vyklyuchayut svet. Rovnoe dyhanie nekotoryh svidetel'stvovalo, chto oni
uzhe  spyat,  hotya  kapral  eshche  ne prohodil s  poslednim  obhodom.  Abel'  ne
chuvstvoval ustalosti.  On tiho lezhal pod kusayushchimsya  serym odeyalom i ne  mog
dozhdat'sya, kogda nakonec poyavitsya kapral pozhelat' vsem "spokojnoj nochi".
     Kapral ne  zastavil  sebya dolgo zhdat'.  YArko vspyhnul svet, i soldaty v
postelyah uslyshali tyazhelye  shagi. Nogoj on  pihnul neskol'ko taburetok, potom
otvoril shkaf,  vytashchil  iz-pod  krovati sapog.  Proveril  kasku  Al'berta  i
podushku Abrahamsa. Napryazhennoe  ozhidanie povislo v pomeshchenii. Segodnya kapral
ne speshil...
     Na sej raz pod goryachuyu ruku  popal Anton. Ot nego potrebovali  pokazat'
nogi, pod nogtyami tam ostalas' gryaz'.
     -- Vstat', gryaznaya svin'ya!
     Anton   vskochil  s   posteli,  vytyanulsya  po  stojke  "smirno".  Kapral
vnimatel'no razglyadyval ego.
     -- Naverno, ustal, pravda? Bystro v kojku!
     -- Vstat'!
     -- Lech'!
     -- Vstat'!
     -- Lech'!
     --  Nu chto?  Ne poluchaetsya? Tak ya vas nauchu! Vsem vstat',  bystro!  Vam
neobhodimo vzbodrit'sya. Vse vo dvor, begom marsh!
     Na ulice  carila hmuraya t'ma. Gorelo lish' neskol'ko fonarej, na bol'shom
rasstoyanii  drug  ot   druga.  Nebo  bylo  cherno-serym,  s  legkim  ottenkom
gryaznovatoj zheltizny.
     -- V sherengu stanovis', ravnyajs'!
     V odnom  bel'e, bosikom bylo  holodno, nogi sil'no merzli, oni s trudom
zastavlyali sebya stoyat' spokojno, ne drozhat' ot holoda.
     -- V dushevuyu, shagom marsh!
     Slovno serye prizraki, dvigalis' oni k dlinnomu baraku, gde razmeshchalis'
dushevye, umyval'niki, krany, shlangi i vedra.
     -- Vsem pod dush, bystro!
     Kapral sam  otvernul kran. Soldaty  stoyali pod dozhdikom  tonkih vodyanyh
struj. Goryachaya voda v takoe vremya byla, estestvenno, otklyuchena.
     -- Odin za vseh i vse za odnogo!
     Voda  lilas'  na  korotko  strizhennye golovy,  tekla po lbu,  zatylku i
viskam,  pronikala  vnutr' pod  bel'e, chto holodnym  kompressom prilipalo  k
okochenevshej  spine,  grudi,  zhivotu, stekala po  nogam vniz. Nogi davno  uzhe
stoyali v penyashchihsya luzhah.
     -- Zapevaj!
     Oni zatyanuli odnu iz pesen o chesti, vernosti dolgu i prikazu.
     -- Smenit' pesnyu!
     Oni zatyanuli, drozha ot holoda, druguyu pesnyu o chesti, vernosti  dolgu  i
obyazannosti vypolnyat' prikaz.
     -- Teper' vy chistye?
     -- Tak tochno, gospodin kapral!
     -- Razojdis'! Bystro po kojkam, marsh!
     Oni bezhali  po kamennym plitam i syroj  zemle,  podstegivaemye  kolyuchim
vetrom; iz temnogo koridora, tolkayas' i naletaya drug na druga, oni vleteli v
kazarmu. Povalilis'  v posteli, mokrye, kak  byli,  natyanuli do ushej odeyala.
Svet eshche gorel. Gluho zazvuchali shagi kaprala.
     -- Sredi vas est'  gryaznaya  svin'ya, ne  moyushchaya  kak sleduet kopyta. Emu
plevat',  chto za eto rasplachivaetsya ves' vzvod. Parni!--prorychal kapral.--Vy
sami pozabotites' o tom, chtoby podobnoe ne povtorilos'! Nadeyus',  vy znaete,
chto sleduet predprinyat'! Spokojnoj nochi!
     -- Spokojnoj nochi, gospodin kapral!
     Dver'  zahlopnulas', svet  pogas. Mgnovenie  ne bylo  slyshno ni  zvuka.
Potom  nachalos'  sopen'e,  tolkotnya,  kogo-to tashchili po  komnate,  razdalis'
pervye udary, pinki nogami, potom doneslis' vzdohi, stony i pyhten'e, slabye
vskriki i  hripy, tolpa bushevala, poka zloba ne uleglas',  potomu chto zlost'
ne proshla i ne ostalos' nichego, chto moglo by soprotivlyat'sya.
     Stalo tiho.
     I vocarilsya nochnoj pokoj.



     Sami sny byli ne tak priyatny, kak eto parenie v poludremote, mezhdu snom
i bodrstvovaniem, pust' dazhe nikakih podrobnostej on ne zapominal. On otkryl
glaza  i tut zhe zazhmurilsya  -- yarchajshee solnce  oslepilo ego. On  poproboval
povernut'  golovu, no eto ne udalos', kak i v  proshlyj raz.  Posledovatel'no
pytalsya napryach'  muskuly--rezul'tat  byl daleko ne obnadezhivayushchim. Pal'cy na
rukah i nogah -- vot vse, chto povinovalos' ego vole. I eshche glaza.
     Dyshal  li  on?  |togo  on  ne oshchushchal.  Grudnaya kletka  slovno  zastila,
okostenela. A mezhdu tem udush'ya ne bylo. I ob®yasneniya vsemu etomu tozhe.
     On  poshevelil  pal'cami  ruk  i  nog,  poproboval  sognut'  ih,   potom
vypryamit'.  Snachala  eto  udavalos'  s trudom, millimetr za millimetrom,  no
postepenno oni podchinilis' emu.
     On poproboval predstavit'  sebya so storony...  Skoree  vsego, on lezhal.
Tela on ne oshchushchal vovse, nogi  byli vytyanuty. Ruki, kak emu pokazalos', tozhe
byli vytyanuty, da eshche shiroko razvedeny v storony, slovno na kreste.
     On prodolzhil uprazhneniya s pal'cami, poka konchik ukazatel'nogo na pravoj
ruke ne  natknulsya na kakoe-to prepyatstvie... On yavno do chego-to dotronulsya.
S  novymi  usiliyami  poproboval on sognut'  i vytyanut'  pal'cy,  teper'  uzhe
srednij i bezymyannyj tozhe do chego-to dotronulis', tozhe tverdyj predmet, chut'
v  storone ot ukazatel'nogo.  I na nego mozhno bylo  nazhat'... Razdalsya tihij
shchelchok.
     -- Vy prosnulis',--proiznes  neznakomyj golos.--Vy ochen' dolgo spali...
Govorit' -- pronzilo ego mozg... Smozhet li on govorit'?
     --  Uspokojtes'!  Vse  budet v  polnom  poryadke.--Golos  byl nezhnym,  i
slushat' ego bylo priyatno. Eshche hot' by neskol'ko slov!
     --  S kazhdym dnem vam budet  stanovit'sya luchshe. Doktor sejchas  osmotrit
vas.
     On  nahodilsya  v  bol'nice.  Teper'  ponyatno. No pochemu v bol'nice?  On
zabolel. Ili ranen. CHto s nim proizoshlo?
     -- Ne  pytajtes' sejchas  govorit'! Vskore rech' vernetsya  sama soboj.  A
sejchas govorit' ne nado. Opustite vekiv znak togo, chto vy menya ponyali.
     On na mgnovenie prikryl glaza. On ponyal.
     -- Vy horosho sebya chuvstvuete? Vam chto-nibud' nuzhno? Vy oshchushchaete boli?
     U nego ne bylo bolej.
     --  Boli ne  dolzhny  vas  muchit',--prodolzhal golos.--Doktor Mier s etim
prekrasno spravitsya.-- I posle korotkoj pauzy:--YA medsestra Kristina. No vse
zovut menya Kris. Esli  vam chto-to ponadobitsya, nazhmite snova knopku. YA zdes'
special'no dlya vas.
     Na  mgnovenie  v pole ego  zreniya poyavilos' lico. Karie  glaza, chistaya,
slegka  zagorelaya, otlivayushchaya  rumyancem  kozha,  nezhno ocherchennyj rot,  volna
belokuryh volos, vybivshihsya iz-pod  beloj povyazki. Lico ischezlo. Snova tihij
shchelchok. I tishina... Tol'ko tihoe gudenie priborov, ravnomernoe periodicheskoe
posvistyvanie ballona.
     Kris.  Ona   zdes'  special'no  dlya   nego.   Vnov'   pochuvstvoval   on
udovletvorenie sobstvennym sostoyaniem i vsem, chto ego okruzhaet.
     On  bolen. Nu  chto  zh, s etim nichego  ne  podelaesh'.  I potom, on  ved'
popravitsya. On etogo ne hotel, no, esli b on znal,  kak vse budet, on by sam
stremilsya  k etomu. Teper' on ponimal  teh  rebyat, chto soznatel'no staralis'
nadyshat'sya radioaktivnymi aerozolyami ili chut'-chut' smazyvali kozhu  fosforom,
a potom podzhigali. No to, chto on  slyshal prezhde o gospitalyah, chto videl sam,
ne sootnosilos' s tem, chto on perezhival v nastoyashchij moment. Dobro by  on byl
gosudarstvennym   deyatelem   ili   generalom!   No   on   byl   vsego   lish'
lejtenantom--lejtenantom rezerva-- i nikakoj osoboj cennosti ne predstavlyal.
Kogda  kazhduyu  sekundu  tysyachi razryvayutsya  na  kuski,  szhigayutsya  v  adskom
plameni, zadyhayutsya v  yadovityh  ispareniyah,  zhizn' otdel'nogo  cheloveka  ne
imeet znacheniya. Proizoshlo, dolzhno byt', chto-to neveroyatnoe, poka on prebyval
bez soznaniya.  No  eto chto-to ne  bylo  plohim  --inache  by ego,  skromnogo,
neznachitel'nogo cheloveka, ne okruzhili stol' rastochitel'noj zabotoj.
     On  podumal o Kris. Vsego neskol'ko druzheskih slov. Miloe, nezhnoe lico.
Kak  priyatno,  kogda  ryadom takoe  sozdanie.  U nego  bylo  mnogo  znakomyh,
neskol'ko ochen'  blizkih  druzej, no nikto sejchas ne byl  emu blizhe Kris. On
poproboval  predstavit' sebe,  kakaya  u nee  figura, kak  ona hodit. ZHelanie
vernut' rech'  ukrepilos'  v  nem. No sejchas on ustal, emu  nuzhno pospat'. On
pochuvstvoval, kak navalivaetsya na nego  ustalost', i, prezhde chem provalit'sya
v son, on tverdo reshil vnov' nauchit'sya govorit'...
     Prosnuvshis', on lezhal  kakoe-to vremya bez sna, osoznavaya  nyneshnee svoe
polozhenie  i  vspominaya  sobytiya  poslednih chasov.  On  vspomnil medicinskuyu
sestru i svoe reshenie vnov' nauchit'sya  govorit'. Nadezhda vspyhnula eshche yarche,
kogda  on  sumel  podvigat'  yazykom,  shevel'nul gubami. No  iz  ust  ego  ne
vyrvalos'  ni zvuka.  CHego-to yavno  ne  hvatalo, i on prinyalsya analizirovat'
process  rozhdeniya  zvuka, v obychnoj  zhizni takoj prostoj i estestvennyj.  on
razlozhil ego  na sostavlyayushchie, chtoby  produmat' kazhduyu detal', i  tut ponyal,
chto ne hvataet  glavnogo  -- vozduha.  Vozduha,  kotoryj  prohodil  by cherez
golosovye  svyazki,  vyzyval by  zvukovye  kolebaniya  v  gortani. On  ne  mog
vdohnut'  vozduh,  ne  mog vydohnut'. On pytalsya vtyanut' vozduh nosom, no  v
legkie on ne popadal. CHto-to s nim bylo poka ne v poryadke.
     Razdumyvaya   ob  etom,  on  prodolzhal   svoi   myslennye   foneticheskie
uprazhneniya.  Proiznosil  "a",  i  guby  ego  slegka  okruglyalis',   myslenno
proiznosil "e", i oni rastyagivalis', a yazyk tyanulsya vverh, k nebu... Snachala
on  proshel glasnye,  potom soglasnye. Esli  by on eshche ponyal, kak nabirat'  v
legkie vozduh, kak vydyhat'  ego, on  nemedlenno zagovoril by. On ne boyalsya,
plohogo s nim nichego sluchit'sya ne mozhet, inache  ego ne opredelili by v chislo
pacientov, kotoryh imeet smysl lechit'. Vozmozhno, legkij parez, kotoryj skoro
projdet...
     Uprazhnyayas',  on  osoznal,   chto   kazhdomu  zvuku  sootvetstvuet  strogo
opredelennoe polozhenie gub i  yazyka. Pohozhe na igru,  na nekij kod.  No ved'
togda ego mozhno ponyat'. Konechno, mozhno. Stranno, chto on ran'she ne dodumalsya.
Bystro nashchupal on pal'cami nuzhnuyu knopku.
     -- CHto-to bespokoit? -- sprosila Kris, i lico ee sklonilos' nad nim.
     Guby ego bezzvuchno slepili slova: "Vy menya ponimaete?"
     Ee glaza smotreli s trevogoj.
     -- Ne pytajtes' sejchas govorit'. Poka eto nevozmozhno,-- skazala ona.
     YA  ne pytayus' govorit',  normal'no govorit', podumal on,  no ona dolzhna
ponimat' menya tak... On poproboval eshche raz.
     "Vy menya ponimaete?"
     Trevoga v  ee glazah vdrug propala--ostalos' lish' napryazhennoe vnimanie,
ona s interesom sledila za dvizheniyami ego gub. Potom skazala:
     -- Da, ponimayu. YA mogu chitat' po gubam.
     Ot  radosti on zakryl  na mgnovenie  glaza.  I  tut zhe prinyalsya  sypat'
bezzvuchnymi svoimi voprosami: "Gde ya? CHto so mnoj?"
     Ona ponyala srazu.
     --  YA  rasskazhu vse  podrobno,--uslyshal on v otvet.--No  sejchas sleduet
nabrat'sya terpeniya. Takoe napryazhenie vam poka ne po silam. Dayu slovo, chto so
vremenem vam vse rasskazhu.
     Na mgnovenie  ona zapnulas', vzglyad ee ustremilsya v storonu, ej  slovno
stoilo ogromnyh usilij otbrosit' ot sebya kakuyu-to mysl'.
     -- Vam sejchas prezhde vsego neobhodim pokoj.
     I vnov'  navalilas' na  nego  ustalost'.  Poslednim  usiliem slepil  on
bezzvuchnye slova: "Pobud'te eshche so mnoj, pozhalujsta".
     -- YA  budu zdes',--poobeshchala  ona. Lico ischezlo  iz polya ego zreniya, no
eto  moglo  byt' i potomu, chto sami so boj  u nego zakrylis' glaza.--YA  syadu
zdes',--skazala ona.--YA budu ryadom, poka vy budete spat'.
     Kogda  on prosnulsya,  Kris  ne bylo. On  ne  znal, skol'ko  prospal, no
chuvstvoval,  chto  sil  u  nego  pribavilos'.  Samym  bol'shim  zhelaniem  bylo
nemedlenno  nazhat' knopku,  no on sderzhal sebya. Vmesto etogo prinyalsya  vnov'
proveryat', naskol'ko luchshe podchinyalos' teper' emu telo. On mog uzhe normal'no
shevelit' pal'cami  ruk i nog, i poyavilos' eshche  nechto  novoe: shejnye  muskuly
slegka drognuli, kogda on poproboval ih napryach'. Esli muskuly eti nachnut emu
povinovat'sya, mozhno budet luchshe razglyadet' pomeshchenie.  On ved' dazhe ne znal,
otkuda padaet svet,  iz  okna ili ot lampy. Posle  togo kak on neskol'ko raz
bezuspeshno popytalsya pripodnyat' golovu, emu neozhidanno udalos' nechto inoe, o
chem on dazhe ne  podumal:  on povernul  golovu vbok. Snachala v  odnu storonu,
vlevo--zdes'  stoyali  pryamougol'nye  i  cilindricheskie   pribory,  a  mozhet,
emkosti,  ot nih tyanulis'  k  nemu  trubochki, provoda  i  shlangi. On  ne mog
videt',  kuda oni  podklyuchayutsya: dlya etogo  ugol ego zreniya byl slishkom mal.
CHerez neskol'ko  minut on  povernul golovu  v druguyu storonu, vpravo. Vzglyad
ego upal  na svoego  roda raspredelitel'nyj pul't,  stoyavshij po  otnosheniyu k
nemu naiskosok: na pul'te byli vsevozmozhnye datchiki so shkalami, na nekotoryh
plyasali strelki,  na  elektronnom  tablo  smenyali  drug  druga  cifry,  odni
menyalis'  medlenno,  drugie  stremitel'no  bystro,  na  nebol'shih   okruglyh
svetyashchihsya   ekranah   vzdymalis'  i  padali,  podobno  nabezhavshim   volnam,
sinusoidy. I ottuda tyanulis' k nemu kakie-to provoda.
     Poslyshalsya negromkij shoroh--v glubine komnaty otvorilas' dver'.
     Voshla Kris, on mog videt' ee pochti celikom; tol'ko nogi nizhe kolen byli
poka   nedostupny   ego   vzglyadu.  Oblik   ee   vpolne  sootvetstvoval  ego
predstavleniyam-- eto byla svezhaya, podvizhnaya, prekrasno slozhennaya devushka, ne
krasavica, zato v tochnosti otvechayushchaya ideal'nomu obrazu sestry.
     -- Vy uzhe mozhete ulybat'sya,-- skazala  ona.  Potom ostorozhno  vzyala ego
golovu dvumya rukami i vernula v prezhnee polozhenie.
     -- Nuzhno bystro prigotovit'sya, sejchas podojdet shef.
     Kris  hlopotala vokrug nego, i  on  ne  mog ponyat', chto ona delaet.  On
slishkom ustal, chtob popytat'sya eshche raz povernut'  golovu. On videl  lish' to,
chto  sluchajno  popadalo  v  krug  ego zreniya: ruki  devushki  brali  kakie-to
probirki, bol'shoj, propitannyj  chem-to  vatnyj  tampon zazhal pincet, kapli s
nego padali  v  lotochek, mel'kayushchie provornye  ruki  oblachilis' v  rezinovye
perchatki, iz  odnoj  trubochki vypolz  nebol'shoj kusochek pasty, shpatel' nachal
rastirat' ego na vognutoj poverhnosti. Potom kakoe-to vremya voobshche nichego ne
bylo vidno,  tol'ko nogi ego vremya ot vremeni  oshchushchali legkie prikosnoveniya.
CHto-to tiho pozvyakivalo.
     Esli by u nego bylo zerkalo. Interesno, kakoe u nego sejchas lico? I chto
s  ego telom? Neuzheli on  izurodovan sil'nee, chem  dopuskaetsya  polozheniem o
medicinskoj   pomoshchi?  V   poslednie   dni  vojny,   kogda   chislo   ranenyh
katastroficheski  roslo, ona  svodilas',  kak pravilo, k  kategorii "D",  chto
oznachalo  "pomoshch'   imeyushchimisya   v   nalichii  voenno-polevymi   medicinskimi
sredstvami". No pri legkom ranenii on davno by uzhe byl na nogah...
     Vzglyad ego upal na metallicheskie predmety  vverhu v potolke, otrazhavshie
dvizheniya suetivshejsya  medsestry,  i on srazu uhvatilsya  za  otkryvshuyusya  emu
novuyu vozmozhnost'. |to bylo zerkalo, pust' krivoe, iskazhayushchee,  no  vse-taki
zerkalo,  dayushchee predstavlenie  o tom, chto  nahoditsya vnizu. On vybral samuyu
bol'shuyu  gladkuyu  polirovannuyu  metallicheskuyu  poverhnost'--eto  bylo  nechto
pohozhee  na  ruchku  ili  rychag posredi kruglogo  predmeta pryamo  u  nego nad
golovoj.  Predmet on  prinyal za  lampu.  S trudom stal rasshifrovyvat'  pyatna
sveta i t'my, iz kotoryh skladyvalsya serebristyj blesk, pytayas' ponyat',  gde
zhe  okruzhayushchie ego  pribory,  gde  komnata  i  gde  on  sam.  Otrazhenie bylo
kroshechnym,  mizernym i  k tomu zhe sil'no iskazhennym. Edinstvennoe, chto sumel
on vydelit'  i razlichit',  byli golova  i ruki. Ruki dejstvitel'no  vytyanuty
byli v  storony,  kak on i oshchushchal.  Ostal'noe  telo  upryatano  pod  strannym
steklyannym kupolom, iz kotorogo vypolzalo mnozhestvo provodov i  sosudov, oni
tyanulis' k  apparatu  sleva. CHto bylo pod steklyannym kupolom,  razglyadet' ne
udalos',  kupol  nahodilsya v teni. CHto  so  mnoj, hotel sprosit'  on, no  ne
vydavil  ni zvuka. On ne mog govorit' -- tol'ko  sejchas on vspomnil eto.  On
popytalsya  bezzvuchno proartikulirovat' slova: "CHto so  mnoj?" No devushka  ne
slyshala ego nemyh voprosov. "CHto so mnoj?"
     Vnov'  i  vnov' bezuspeshno  izobrazhal on eti  zvuki.  Sobrav  vse sily,
ryvkom  povernul  golovu vpravo... No sestra hlopotala gde-to v nogah, on ne
videl ee, a ona ego. Pryamo pered nim svetilsya odin iz ekranov pul'ta, ostrye
krivye   stremitel'no  vzmetalis'  vverh,  slovno   na  datchike  rabotayushchego
raketnogo dvigatelya, sekundu  oni prebyvali  v nepodvizhnosti, potom otgorali
yadovitym zelenym plamenem. On zakryl glaza.
     -- Sestra, pacient bespokoitsya! -- proiznes muzhskoj golos.
     S trudom razomknuv veki, on uvidel pryamo pered soboj paryashchuyu  v vozduhe
ruku, ukazyvayushchuyu  perstom  na  ekran  so stremitel'no  vzdymayushchimisya  vverh
krivymi.
     V otvet razdalsya golos Kris:
     -- U nego vse normal'no, gospodin glavnyj vrach.
     Teper' on mog razglyadet' muzhchinu. Na nem byl belyj  medicinskij  halat.
On  byl vysokogo rosta, s horoshej vypravkoj. Lico strogoe i uzhe ne  molodoe,
no  vyrazhenie  yavno dobrozhelatel'noe. Sklonivshis',  on prinyalsya razglyadyvat'
pacienta.
     -- Vy vyglyadite otlichno,  Fil Abel'sen,--skazal on.-- Ne  bespokojtes',
my vas podshtopaem. Kak chuvstvuete sebya, moj mal'chik?--Povernuvshis' k sestre,
on sprosil:--On uzhe reagiruet na slova?
     -- On delal dazhe dvizheniya gubami, ya mogla ih prochest'.
     Ruka doktora Miera poyavilas' pered pravym glazom Fila  i razdvinula emu
veki. Vspyshka karmannogo fonarika oslepila ego, no pal'cy vracha ne pozvolili
zazhmurit'sya.
     --   Reakciya   zrachka  znachitel'no  uluchshilas',--zametil   vrach.--Mozhno
postepenno snimat' tetralin.
     On vnov' povernulsya k pul'tu.
     --  Vse idet prekrasno,  moj mal'chik,--skazal  on.--No  s vami prishlos'
zdorovo potrudit'sya. Posmotreli by, chto eto bylo, kogda ya vas podobral.
     --  Gospodin glavnyj vrach,--skazala  sestra.-- YA eshche nichego ne govorila
pacientu. U nego mozhet byt' shok...
     -- Ne bud'te stol' trepetny,  deva,--skazal vrach, skol'znuv po  devushke
kakim-to  osobo besceremonnym  vzglyadom, tak  chto v  dushe Fila mgnovenno vse
vozmuti los'.-- Vas razodralo  kak byka  na bojne,--prodolzhil vrach.--Oskolok
ugodil pryamehon'ko  v grud'. Ot nee, pryamo  skazhem,  nemnogo ostalos', razve
chto golova koe-kak boltalas' na pozvonochnike. YA uzhe  mnogim udachno podshtopal
shkuru, no vy  --moj  shedevr.  Serdce sginulo--ego prosto ne bylo,  legkie  v
kloch'ya, ne govorya uzhe o pishchevode, diafragme,  zheludke i drugih nebespoleznyh
veshchah. Tyazhelejshaya poterya krovi, vyzhat kak limon. CHto hot' chut'-chut'  ucelelo
iz kozhi, v kloch'yah, v naryvah, obozhzheno, obmorozheno--smotrya  kakoe mesto. No
ne  bojtes'.  YA  vytashchil  vas.  Vy  davno  vne  opasnosti.  A  chto poka  eshche
bespokoit--plevoe delo. Vy mne verite? Vy ponyali?
     Fil kivnul.
     -- Nu  i horosho,--skazal  glavnyj vrach.--  Postepenno  ya privedu vas  v
polnyj poryadok. Hotite vzglyanut' na telo?
     Ne dozhidayas'  otveta, on  pripodnyal levoj rukoj golovu pacienta, pravaya
soprovozhdala ob®yasneniya. V glubine komnaty Fil  uvidel  devushku. Pered  nim,
nado vsem ego  telom  lezhal steklyannyj kupol. On nakryval svoego roda vannu,
napolnennuyu slegka mutnovatoj zhidkost'yu. V zhidkosti plaval on sam--ego telo.
     --  Vse  vazhnye  arterii  my  podsoedinili  k   iskusstvennomu  serdcu.
Vzglyanite--vot ono, etot nasos.-- Vrach pokazal na porshen', chto v ravnomernom
ritme  dvigalsya  vverh-vniz.--Funkciyu  legkih takzhe vypolnyaet  elektricheskoe
ustrojstvo. Von eta shtuka,  pohozhaya na vozdushnyj  shar ili mehi.  Malyj  krug
krovoobrashcheniya, ot pravogo zheludochka  v legkie, a ottuda v levoe predserdie,
svershaetsya,  estestvenno,  vne  organizma. Vse,  chto  vy  vidite  zdes',--on
pokazal na pul't s pravoj storony ot Fila i na mnogochislennye sosudy s levoj
storony,--vse  eto  prinadlezhit  sejchas  vam,  eto  chast'  vashego  tela.   I
funkcioniruet,  kstati,   luchshe,  chem   organicheskie   materialy.--On   tiho
rassmeyalsya  i prodolzhil:--YA mog by ostavit'  vas viset' na etom  pribore vsyu
zhizn'. No ya prekrasno ponimayu, chto podobnaya perspektiva ne obnadezhivaet. Vam
nechego   trevozhit'sya.   Konservirovannyh   organov   dostatochno.   Ob   etom
pozabotilas' vojna. V blizhajshie dni ya postavlyu vam polnoe osnashchenie. Sil'noe
serdce, vozmozhno,  luchshe dazhe, chem prezhnee.  Otlichnye legkie.  Segodnya ya kak
raz otobral  ih, oni  uzhe  razmorozheny  i  lezhat v pitatel'nom rastvore. CHas
nazad ya proveril, kak b'etsya serdce. |to vpechatlyaet... Mesyacy, a mozhet byt',
i gody bylo ono  mertvo, i vot podklyuchaetsya tok, daetsya impul's, i ono snova
zhivet.
     On opustil  golovu bol'nogo. Fil  zakryl glaza. --  Vy sil'nyj muzhchina,
Abel'sen,  i  dolzhny  umet'   vynosit'  udary  sud'by,--skazal  vrach.--YA  za
chestnost', za  pravdu. Vot pochemu ya nichego ot vas ne skryl. Segodnyashnij vrach
kazhetsya   poroj  pacientu  inzhenerom.   Svyato   veryashchij   v   progress,   on
eksperimentiruet  s chelovecheskim  materialom, i lish'  sobstvennoe  tshcheslavie
pobuzhdaet  ego  s   pomoshch'yu  razlichnyh  tryukov  podderzhivat'   sushchestvovanie
tyazhelobol'nyh  i nezhiznesposobnyh lyudej,  nezavisimo  ot togo, dostojno  eto
sushchestvovanie cheloveka  ili  net.  YA  ne  takov. Dlya  menya  vazhen chelovek  v
estestvennoj  svoej  forme i  s  polnoj  svobodoj dejstvij. Dlya  menya  vazhno
sohranyat' vysshee  i naibolee  cennoe  v  chelovecheskom  rode.  YA  govoryu  vam
absolyutno otkryto: ya ne lechil by vas, esli b ne byl  uveren, chto vosstanovlyu
polnost'yu.
     Ruka  ego  lezhala  na kakom-to regulyatore, slegka  povorachivaya ego,  on
nablyudal za pokazaniyami strelki.
     -- YA pozabotilsya, chtoby vy sebya horosho chuvstvovali. My raspolagaem nyne
himicheskimi  sredstvami,   pozvolyayushchimi  pochti  polnost'yu  upravlyat'  lyubymi
chuvstvennymi  vpechatleniyami, nevazhno,  fizicheskie oni ili emocional'nye. Vam
nechego  boyat'sya,  vy  ne ispytaete ni straha,  ni boli. Obeshchayu vam vnov': vy
stanete polnocennym chlenom chelovecheskogo obshchestva.



     Abel' ne znal tochno,  skol'ko vremeni proshlo, no  prodolzhalos'  vse eto
dolgo. On nadeyalsya, chto nochnuyu  trevogu na sej raz ob®yavyat ne slishkom skoro.
On  lezhal  na  samom  verhu  treh®yarusnoj  krovati, snizu  ego  trudno budet
razglyadet', dazhe esli vnezapno vspyhnet  svet. Ne rekomendovalos' vstavat' s
posteli  bez neotlozhnoj  prichiny,  vorochat'sya,  tem  ne  menee  on  prinyalsya
otodvigat' ot stenki  matrac, matrac iz steklovolokna, v obshivke kotorogo on
vo vremya mertvogo chasa  prodelal  dyru i gde teper' lezhali  spryatannye chasti
pistoleta.  On  otodvigal matrac  i  sdavlival,  poka ne  obrazovalsya  valik
poseredine i shchel'  vdol'  steny,  pozvolyayushchaya  videt' nizhnij yarus. Tam lezhal
Ostin.
     Ostorozhnymi   dvizheniyami,   zamiraya   i   prislushivayas',   on  medlenno
pridvigalsya  k stenke,  poka uho  ego ne prizhalos' k shcheli. Kakoe-to vremya on
slushal. Ego shiroko  raskrytye glaza  zorko  vglyadyvalis'  v pustotu.  Vokrug
lezhala lishennaya ochertanij nochnaya t'ma, svet podobno holodnoj  dymke struilsya
iz  okon,  gustye  teni,  slovno polog,  ukryvali  kojki.  Razmytye  kontury
rasplastannyh, svernuvshihsya v komok tel ugadyvalis' pod odeyalami.  Ritmichnye
vdohi i vydohi cheredovalis' s mehanicheskoj razmerennost'yu i napominali rovno
rabotayushchij  nasos, i Ostin tozhe dyshal spokojno,  no cherez kakoe-to  vremya on
povernulsya na drugoj bok, potom prinyal prezhnee polozhenie.
     --  |j,  Ostin!--prosheptal  Abel' cherez  shchel' vniz.--Ostin, ty  slyshish'
menya?
     Vdohi i vydohi poutihli... potom prekratilis' sovsem.
     -- Ostin, otvet' chto-nibud'!
     Abel' uslyshal tihij shoroh, potom neozhidanno i  uzhasno gromko  prozvuchal
golos Ostina:
     -- CHego tebe?
     Ostin pripodnyalsya, i teper' golova ego nahodilas' pryamo pod shchel'yu.
     Abel' vzdrognul i ostorozhno oglyadelsya. Tol'ko potom otvetil:
     -- Mne nado pogovorit' s toboj!
     -- Ostav' menya v pokoe.
     Vnizu skripnula kojka. Zashurshalo odeyalo. Abel' skazal:
     -- Ne stroj iz sebya  duraka! Esli sejchas v  tvoej bashke est' hot' iskra
razuma, etim ty obyazan mne. Slyshish'? Tol'ko u nas dvoih  yasnye golovy v etom
baran'em stojle. I nuzhno derzhat'sya vmeste! -- On pomolchal neskol'ko  sekund.
Vnizu  bylo tiho. On snova  zasheptal vo  t'mu: --Slushaj vnimatel'no. U  menya
est' plan. |to sovsem ne prosto, no vozmozhno.  Ponimaesh'? |to  vozmozhno!  On
dolzhen umeret'! I esli ty...
     So srednej  kojki donessya gluhoj zvuk. Ostin bystro vypryamilsya. Ego rot
vnov' byl u otverstiya.
     -- Kto dolzhen umeret'?
     -- Major, konechno.  Kto zhe eshche? -- Abel' predstavit' ne mog, chto zhe tut
neponyatnogo.-- Major --eto ved' ochevidno!
     -- Ty svihnulsya,--skazal Ostin.
     --  Poslushaj!--skazal  Abel'.  --Vse  poluchitsya.   Pover'  mne.  YA  vse
produmal. YA ub'yu ego iz pistoleta. I uzhe znayu, kak ego dobyt': nuzhno stashchit'
odnu chast' za drugoj. A iz nih sobrat' novyj pistolet.
     -- Ty soshel s uma!
     -- Tss!
     Na  sosednej posteli  odin iz spyashchih so stonom  perevernulsya  na drugoj
bok. Abel' i Ostin zastyli... CHerez kakoe-to  vremya  ottuda  donessya gromkij
hrap.
     -- Vse produmano,--sheptal Abel'.-- Ne sorvetsya. A patrony ya  dobudu  vo
vremya uchenij na strel'bishche.
     -- Pochemu ty hochesh' ego ubit'?
     -- Pochemu?--medlenno povtoril Abel'. Pochemu?  Strannyj vopros.  |to  zhe
bylo ochevidno, a on sprashivaet -- pochemu!
     -- Major dolzhen umeret', i ya ub'yu ego,--ne vyrazitel'no povtoril on.
     -- Paren',  ty vse stavish' na kartu,--skazal Ostin.-- Kakoe nam delo do
majora. Podohnet on ili budet zhit'--mne ot etogo ni zharko, ni holodno.
     -- CHto ya stavlyu na kartu?--sprosil Abel'.
     -- Svobodu. CHto zhe eshche? Kak ty sobiraesh'sya smyt'sya, esli ustroish' zdes'
teatr?
     --  Smyt'sya?  YA ne  sobirayus' smyvat'sya. YA hochu ubit' majora. YA  dolzhen
ubit' majora. I ya ub'yu ego.
     -- A potom?
     Vopros zastig Abelya  vrasploh.  CHto  potom?  |togo voprosa  on  sebe ne
zadaval. |tot vopros eshche vperedi.
     -- Poslushaj,-- skazal on,--Ty mozhesh' delat', chto hochesh'. YA tebe pomogu.
No  snachala   pomogi   ty  mne.--Mysli  ego  vnov'  vernulis'  v  naezzhennuyu
koleyu,--Bud' vnimatelen: neskol'ko detalej ya smogu razdobyt', i nikto nichego
ne zametit. A potom my dolzhny budem... Noch'yu...
     --  Pustye fantazii,-- perebil ego Ostin.-- Delaj so  svoim pistoletom,
chto  hochesh', no bez menya.  YA hochu vyrvat'sya otsyuda. Vot edinstvennoe, chego ya
hochu. Vyrvat'sya. Ponimaesh'?
     -- A chto tebe nado tam. snaruzhi?--sprosil Abel'.
     -- Snaruzhi, paren',  nu... Glupyj  vopros. Nu,  tam... Teper'  zapnulsya
Ostin.
     -- CHto tam snaruzhi, Ostin?
     Ostin sdelal novuyu popytku.
     --  Snaruzhi--tam  net kazarmy, net uchebnogo placa,  net komandirov. Net
formy... On vnov' zamolchal.
     -- Nu, a chto tam est'?--nastaival Abel'.
     -- Vse prosto; normal'nyj mir, normal'naya zhizn'... Slovom, svoboda.
     --  Pustaya boltovnya,--prosheptal  Abel'. V soznanii ego vspyhnul  slabyj
svet, no on ugas, ne vyzvav vospominanij.
     -- A  kak ty  dumaesh'... CHto tam snaruzhi?--sprosil Ostin. I chut' gromche
dobavil:--Dolzhno zhe tam byt' hot' chto-to!
     -- Tishe,--proshipel Abel'. Ruka, na  kotoruyu on opiralsya, onemela,  i on
ostorozhno  smenil  pozu.--A  pochemu  chto-to  dolzhno  byt'  snaruzhi?--sprosil
on.--Mne kazhetsya,  snaruzhi nichego net! Mir  ogranichen. Dlya  kazhdogo cheloveka
mir ogranichen. Sushchestvuet predel, za kotoryj on vyjti ne  mozhet. My ne mozhem
vyjti za predely  kazarmy.  Vot  i  vse. A  celi  nuzhno  iskat'  v  predelah
sobstvennogo mira. YA tak i delayu. Major...
     Ostin vstal na koleni i prizhal rot k krayu matraca.
     -- To, chto  ty sejchas govorish'... eto ved' u  tebya ne ot  syuda!  |to iz
kakogo-to  drugogo mira.  Abel', poprobuj vspomnit'... CHto bylo  prezhde?  Do
kazarmy?
     I vnov'  vspyhnul v soznanii Abelya svet.  Kartiny smenyali drug  druga i
ischezali, a  on ne uspeval ih uhvatit'. On napryag vsyu svoyu volyu, ne ponimaya,
chto eto rabotaet vnutri, vyzvolyaya kartiny, zapryatannye v glubinah pamyati. Na
lbu u nego vystupil pot.
     --  CHto-to...   da...  vozmozhno,  bylo.--On  govoril  bezzvuchno,  pochti
neslyshno.--No ne za stenami kazarmy. Byt' mozhet, v proshlom?--On  vzyal sebya v
ruki.--Teper'-to kakoj  v  etom smysl? V lyubom  sluchae  drugoe  nedostizhimo.
Ostan'sya zdes' i pomogi mne ubit' majora.
     Togda vse budet horosho. Vot uvidish'!
     --  Abel',--doneslos' iz otverstiya  u  steny,--Abel', ya znayu,  chto  tam
snaruzhi--angely. Snaruzhi dolzhny byt' angely!
     Vnutri  u  Abelya  chto-to  szhalos'.  Odna  struna vnesla  dissonans.  Ot
tovarishcha ego otdelyala propast'. Ostin uzhe byl odnazhdy u nih  -- u angelov. A
on,  Abel',  ne byl.  Kazhdye chetyre nedeli  posle  medicinskogo obsledovaniya
otbirali chetyreh soldat. V  odin iz vecherov ih  zabirali, i oni vozvrashchalis'
tol'ko k utru. Nikto ne znal, kakie  kriterii opredelyali vybor.  |to ne byla
nagrada, ibo nagrad u nih ne sushchestvovalo. Vysshej nagradoj yavlyalos' soznanie
ispolnennogo dolga. |to  ne  bylo i  nakazanie, kotoroe  inogda  okazyvalos'
obosnovannym,   inogda   net.   |to   byla  sama   neopredelennost':   nechto
irracional'noe, schast'e, tomlenie, nadezhda.
     Abel' eshche ni razu ne  videl angela.  No izbrannye rasskazyvali o nih: o
beloj  kozhe i  myagkih  gubah,  o chuvstve  zashchishchennosti,  materinskom  teple,
oshchushchenii doma. O myagkom, vse skryvayushchem shlejfe volos.
     Vnezapno i rezko prozvuchala sirena. Zazhegsya tusklyj  belyj svet. Odeyala
poleteli  v  storonu.  Soldaty  v  belo-serom  nizhnem  bel'e  vyskakivali iz
postelej, raspahnulas' dver'...
     I v etoj podnyavshejsya suete Ostin skazal:
     -- Delaj chto hochesh', a ya hochu vyrvat'sya otsyuda!
     Verhnij yarus krovati daval Abelyu osoboe preimushchestvo --svet lamp  padal
syuda  koso,  i  uvidet'  ego  snizu  bylo  trudno. Tak  chto  hvatilo vremeni
popravit'  matrac,  prezhde  chem sprygnut' vniz--kak raz v tot  moment, kogda
kapral raspahnul dver'.
     -- Vnimanie!
     On stoyal vmeste s drugimi, povernuvshis' k komandiru licom, nogi vmeste,
ruki  po  shvam.  Vnizu u zapyast'ya, tam,  gde zastegivalis' manzhety formy, on
oshchushchal  priyatnyj  holodok  metalla--  zazhigatel'noe   ustrojstvo  pistoleta,
kotoroe  on  pristroil  k  pugovice.  Oshchushchenie  bylo  zhutkim  i   sladostnym
odnovremenno.  Iskra  vytolknet smertel'nuyu  pulyu iz  stvola,  zagonit  ee v
massivnoe telo majora.
     -- Trevoga! Nadet' pohodnuyu vykladku. CHerez minutu vsem byt'  v okopah.
Razojdis'!
     Oni lihoradochno natyanuli odezhdu, zashnurovali sapogi, podvyazali remni.
     -- Bystree, lenivye sobaki!
     Oni vpryaglis' v remni rancev, nadeli kaski na gladko vybritye zatylki,
     -- Bystree, vpered!
     Stoya  v  dveryah, kapral razglyadyval  probegavshih  mimo.  Poslednego  on
zaderzhal. |to byl Abel'.
     -- Dolozhite vo vremya dnevnoj poverki!
     -- Slushayus', gospodin kapral!
     Mgnovenie  oni razglyadyvali  drug  druga  v  upor,  potom Abel' opustil
glaza. Kapral otpustil ego, i on pomchalsya dogonyat' ostal'nyh.
     Nebo zatyanuto  bylo seroj  dymkoj, skvoz' kotoruyu probivalsya rasseyannyj
svet.  Sil'nyj veter  ne mog razognat' holodnyj  vlazhnyj  tuman.  Na  kaskah
soldat, kak murav'i razbezhavshihsya po poziciyam, mercali nanesennye svetyashchejsya
kraskoj lichnye nomera.  Uchebnyj  plac, vdol'  i  poperek izrezannyj okopami,
prevratilsya  v   istoptannuyu,   peremeshannuyu  nogami  glinyanuyu  top'.  CHerez
neskol'ko sekund  stolpotvorenie  konchilos'; na  pole ostalos'  lish'  desyat'
temnyh figur, serzhanty. CHut' v  storone  nepodvizhno vozvyshalas' odinnadcataya
temnaya figura-- major.
     -- V ataku! Iz okopov! Vpered!
     Oni vykarabkalis' iz okopov, brosilis' vpered.
     -- SHturmoviki na breyushchem s yuga!
     Oni ruhnuli na zemlyu, pryamo v syruyu  glinu, vtyanuli golovy i zamerli na
neskol'ko sekund, gotovye k sleduyushchemu brosku...
     -- Vstat', begom marsh!
     Glina lipla k sapogam, k odezhde, podoshvy s trudom otryvalis' ot zemli.
     -- Po okopam, marsh!
     Oni  skol'zili,  spotykalis', skatyvalis'  v  glubokie,  v chelovecheskij
rost, okopy, po dnu kotoryh struilas' voda.
     -- V ataku! Vpered! Marsh!
     Okopy byli  shirinoj primerno v  polmetra, chernye provaly na  korichnevom
glinistom  pole,  perepahannom nogami tyazhelo begushchih soldat.  Abelyu  znakoma
byla kartina;  ne stoilo i vyglyadyvat' iz okopa,  gde  on ostalsya lezhat'. On
rasplastalsya na dne, pryamo v potoke lenivo tekushchej vody.
     -- Lech'! Okopat'sya!
     Ego tovarishchi naverhu  raskryli skladnye sapernye lopatki, zafiksirovali
ih  v  naibolee  podhodyashchem polozhenii.  Lezha  razryvali  oni lopatami myagkuyu
zemlyu, otbrasyvali v storony slipshiesya kom'ya, ispol'zovali lyuboe uglublenie,
zaryvayas' vglub' slovno kakie-nibud' zemlyanye nasekomye--ih uzhe  i  otlichit'
nel'zya bylo  ot zemli,  ved' vsya  odezhda obleplena byla syroj glinoj, slovno
pancirem.
     Abel'  tozhe  ryl  zemlyu.  On  naslazhdalsya  nevedomym  prezhde  oshchushcheniem
samostoyatel'nogo dejstviya, pust' vneshne i soglasnogo s prikazom.  V  bokovoj
stene okopa v dvuh metrah vlevo ot povorota, na vysote primerno polumetra on
vyryl uzkoe pryamougol'noe otverstie santimetrov na tridcat' vglub'. Pospeshno
zakatav rukav kurtki, on rasstegnul pugovicu na rukave bel'ya.
     -- Vstat'! Vpered! Vpered!
     Oni sejchas pobegut! Abel' vyhvatil iz rukava zazhigatel'noe  ustrojstvo.
V plastikovom  pakete,  kotoryj on utail  vo vremya razdachi  tabletok, ono ne
otsyreet. On zavyazal paket nitkoj, vydrannoj iz tryapki dlya chistki oruzhiya.
     -- Vsem nazad! Bystree! Bystree!
     On  akkuratno zasunul paketik v otverstie, vytashchil naruzhu konchik nitki,
santimetra primerno na tri. Potom zalepil otverstie glinoj.
     -- Zanyat' okopy! ZHivee! ZHivee!
     Abel'  utramboval  glinu  vokrug  otverstiya.  Bystro  oglyadelsya. Pervye
soldaty uzhe prygali  sverhu v okop-- chernye siluety na fone  zheltovato-seroj
nebesnoj dymki. Abel' zastegnul pugovicy, opustil rukav kurtki. Ego tovarishchi
sideli vokrug skryuchivshis', tyazhelo dysha, vtyanuv golovy v plechi.
     Nikto v ego storonu ne smotrel.
     Nikto nichego ne zametil.
     -- Vsem ukryt'sya v okopah!
     Medlenno, tyazhelo vvalivalis' v okopy ostal'nye.
     -- V ataku! Vsem iz okopov! Vpered! Vpered!
     Abel' begal  i prygal vmeste s  drugimi okolo  chasa,  do polnogo  pochti
iznemozheniya.  No podderzhivalo ego teper'  ne schastlivoe chuvstvo ispolnennogo
soldatskogo dolga, a op'yanenie pervym uspehom.
     SHkola  predstavlyala  soboj  barak  bez  vnutrennih  peregorodok. Doska,
odinnadcat' uzkih lavok,  desyat'  v  ryad drug za drugom  dlya prostyh soldat,
odinnadcataya  sprava u  steny dlya kapralov  -- vot  i  vsya  mebel'.  Zanyatiya
provodil serzhant.
     Voprosy  vsegda  zadavalis' lish' sidyashchim na  pervoj skam'e. Poryadok byl
takov: posle chasa zanyatij vzvod peredvigalsya  na  odnu  skam'yu vpered. Takim
obrazom, na pervoj skam'e okazyvalis' vse po ocheredi.
     Serzhant pouchal:
     --  Noshenie  oruzhiya--eto odnovremenno chest' i bol'shaya  otvetstvennost'.
Oruzhie ne yavlyaetsya  nashej  sobstvennost'yu.  Ego  vruchayut nam dlya  vypolneniya
vazhnejshih  nashih zadach, dlya vedeniya boevyh  dejstvij v toj velikoj  vojne, k
kotoroj  ustremleny  dolzhny  byt'  vse nashi pomysly.  Otsyuda  vytekaet  nasha
obyazannost' postoyanno sovershenstvovat' vladenie  oruzhiem. |toj  celi  sluzhat
uprazhneniya v strel'be. Vsem yasno?
     Hor tut zhe otvetil:
     -- YAsno, gospodin serzhant!
     -- Drugoj vazhnoj obyazannost'yu soldata yavlyaetsya uhod za oruzhiem, kotoroe
nam  dovereno. Soglasno  predpisaniyu, my dolzhny  chistit' ego ezhednevno. CHtob
derzhat'  oruzhie  v  postoyannoj  boevoj  gotovnosti,  my dolzhny  horosho znat'
mehanizm ego dejstviya. Znat' vse chasti, chtoby dazhe vo sne sumet' razobrat' i
sobrat' pistolet. Kak nazyvaetsya eta ego chast', soldat Deniel?
     Serzhant  napravil  ukazku na  dosku,  slegka  postuchal  ee  konchikom po
ukazannomu mestu. Deniel vskochil, vstal navytyazhku. On  ustavilsya na risunok,
shematichno izobrazhavshij pistolet v razreze.
     -- Spuskovoj mehanizm, gospodin serzhant!
     -- A eto chto, soldat Derek?
     Drugoj soldat vskochil i vytyanulsya.
     -- Zazhigatel'nyj mehanizm...
     V ugrozhayushchej  tishine Derek napryazhenno razmyshlyal okolo sekundy. Potom  s
oblegcheniem vzdohnul, vytolknul nuzhnye slova:
     -- Zazhigatel'nyj mehanizm s batarejkoj.
     -- Pravil'no, zazhigatel'nyj mehanizm s batarejkoj. Oni  schitayutsya odnoj
chast'yu.  Pri  chistke oruzhiya ih ne  sleduet razdelyat'. Zapomnite eto,  soldat
Derek!
     -- Slushayus', gospodin serzhant!
     Vzvod Abelya razmestilsya na poslednej  skam'e--  nakanune oni sideli  na
pervoj.
     Zazhigatel'nyj mehanizm s batarejkoj, podumal Abel'. Vinty.  Magazin. On
nemnogo pridvinulsya k Ostinu i vyzhdal, poka vperedi ne nachalsya snova  opros.
Ne povorachivaya golovy, on prosheptal:
     -- Segodnya posle obeda chistka oruzhiya.
     Ostin otvetil  ne srazu.  Snachala brosil  vnimatel'nyj  vzglyad  vpered.
Potom tiho sprosil:
     -- Nu i?
     -- Segodnya ya razdobudu magazin.
     -- Delaj chto hochesh'.
     -- U  menya uzhe  est' zazhigatel'nyj mehanizm s batarejkoj, pruzhina i tri
vinta. Vsego ih pyat', no dva lishnie. Oni krepyat rukoyatku. Mne ona ne nuzhna.
     -- Zachem ty mne vse eto govorish'?
     --  Mne ne nuzhny rukoyatka i  spuskovoj kryuchok.  Zazhiganie v dejstvie  ya
privedu pal'cem.
     -- A mne-to chto do etogo?
     -- YA hochu tebe dokazat', chto delo vernoe. Hochesh' mne pomoch'?
     -- Net.
     Razgovor preryvalsya beschislennymi pauzami. Inogda oni molchali minutami.
     -- Tak hochesh' vyrvat'sya otsyuda ili net?--sprosil Abel'.
     -- Da,-- neohotno burknul Ostin.
     -- I ty uzhe znaesh', kak?
     Ostin molchal.
     -- A ya znayu vyhod,--skazal Abel'.
     Ostin tol'ko pozhal plechami.
     Abel' shepotom prodolzhil:
     Vokrug  nas sploshnye  postrojki.  Nel'zya dazhe vyglyanut' naruzhu. No est'
odna dver'...
     -- Gde?--sprosil Ostin.
     -- YA pokazhu, esli ty mne pomozhesh'!
     -- Vresh'!
     -- Ty uveren?
     -- YA sam ee najdu!
     -- Vozmozhno, no pridetsya dolgo iskat'.
     -- Vremya u menya est'.
     Oni snova pomolchali. Zychnyj golos serzhanta zapolnyal pomeshchenie:
     --  Dlya  chistki  pistoleta sluzhat sootvetstvuyushchie  prinadlezhnosti.  |to
tryapka,  kruglaya  shchetochka  i tyubik  chistyashchej pasty.  Dlya  chego  ispol'zuetsya
tryapka, soldat Donal'd?
     Abel' eshche blizhe pridvinulsya k Ostinu.
     -- Esli b ne ya, ty  sejchas voobshche ne  razmyshlyal by o tom, chto  snaruzhi.
Byl by  tupicej,  kak vse ostal'nye,  ot  tabletok,  vnushayushchih  poslushanie i
ubivayushchih pamyat'. |to ya osvobodil tebya.
     -- YA ne prosil tebya ob etom.
     Abel' vnov' pomolchal kakoe-to vremya. Potom skazal:
     -- Nu horosho. Ty vse ravno mne pomozhesh', tak ili inache.
     Ostin  na  eto nichego  ne otvetil,  i  Abel'  ne  vozvrashchalsya bol'she  k
razgovoru.



     Sostoyanie  Fila uluchshalos',  ob  etom soobshchil emu  i  doktor Mier.  Fil
chuvstvoval, chto  vyzdoravlivaet. S kazhdym dnem zamechal,  kak  emu povinuyutsya
vse  novye muskuly.  Potom prishel srok  bol'shoj  operacii. On  pogruzilsya  v
dolgoe  zabyt'e, a  kogda  prosnulsya,  pochuvstvoval  nechto,  chego  davno byl
lishen,--sobstvennoe telo, podergivanie muskulov  pri mysli o  dvizhenii, hotya
ego verhnyaya  chast' tela  po-prezhnemu ostavalas'  nepodvizhnoj.  No  dazhe  bez
nastoyashchego  ili tol'ko myslenno  sovershaemogo dvizheniya on oshchushchal polnocennoe
"ya". Vse eshche skol'zil vverh i  vniz porshen' v cilindre, ne rabotali serdce i
legkie, hotya  i byli uzhe razmeshcheny v grudnoj kletke s iskusstvennymi rebrami
i yuvelirno vmontirovany v myshechnuyu tkan', v tonchajshuyu set' arterij i nervov.
Vse  eshche razduvalsya krasnyj ballon. Po-prezhnemu iz trudnoj  kletki i  zhivota
tyanulis'  prozrachnye,  elastichnye  trubochki  i platinovye  provodki,  no uzhe
prizhivalis'  novye  organy,   zanimali  v  organizme  podobayushchee  im  mesto,
reagirovali na razdrazheniya, zhili.
     Fil Abel'sen  byl  schastliv. On uvazhal  i  bogotvoril doktora Miera kak
tvorca  sobstvennoj  zhizni  --  k  bezgranichnoj  predannosti  podmeshivalos',
pravda,  poroj holodnoe dyhanie  neopredelennogo  straha.  Sestra Kris  byla
slovno obeshchanie divnogo  podarka  v budushchem. V drugih  lyudyah on ne nuzhdalsya,
nikto i  ne poyavlyalsya.  Vremya  prohodilo mezhdu snom i grezami nayavu. Emu  ne
hotelos' vspominat'  proshloe  ili stroit'  plany  na budushchee--on  nichego  ne
zabyl,  no  sejchas  emu ne hotelos' ni o chem dumat', i  vse vospominaniya  on
otodvigal kak mozhno dal'she ot sebya. Obshchaya ego slabost' igrala emu na ruku --
lyuboj vsplesk emocij utomlyal ego beskonechno. I prezhde chem kakaya-nibud' mysl'
podnimalas'  na poverhnost' soznaniya, on uzhe spal. Vo sne mnogoe iz proshlogo
ozhivalo-- no stoilo emu prosnut'sya, vospominaniya gasli.
     Ego neobychnoe sostoyanie polnoj udovletvorennosti i otsutstviya  kakih by
to  ni bylo  interesov  derzhalos'  dolgo. Trebovalsya kakoj-to osobyj tolchok,
chtob  probudit'  dremlyushchie  v   nem  sily,   mobilizovat'  volyu   i  zhelanie
dejstvovat',  chtob vernut'  emu sosredotochennost', neudovletvorennost' svoim
polozheniem, nedoverchivost', postoyannuyu gotovnost' prinimat'  resheniya,  v tom
chisle  i  za drugih,  vybirat' dazhe  chto-to nepriyatnoe, esli eto neobhodimo,
vybirat' put', projti kotoryj  drugie  byli ne gotovy. Tolchok byl dan, kogda
doktor Mier predprinyal reshayushchij eksperiment s serdcem Fila.
     Doktor prishel v naznachennyj chas.
     -- Kak chuvstvuete sebya? -- sprosil on.
     -- Spasibo, gospodin doktor,--otvetil Fil.
     Ego  novye legkie  eshche ne  byli podklyucheny k sisteme krovoobrashcheniya, no
dyhanie uzhe ponemnogu vozobnovlyalos', pust' poka slaboe, sposobnoe razve chto
razrabatyvat' muskuly  grudnoj  kletki.  No  etogo  dyhaniya  hvatalo  uzhe na
otryvistye, tihie frazy.
     Vrach  pododvinul  vertyashchuyusya  taburetku  blizhe  k   pul'tu  i  prinyalsya
vnimatel'no nablyudat' za datchikami.
     --  Na ekrane vy mozhete sledit' za funkciyami sobstvennogo tela,--skazal
on.-- Vot eta  krivaya, naprimer,  otrazhaet  mozgovuyu  deyatel'nost'.  Vidite,
kakie  sejchas   zubcy?  A  teper'  umnozh'te-ka   bystro   17  na  29...  Vot
vidite--dal'she mozhete ne schitat',--reakciya uzhe namnogo
     sil'nee, zubcy na ekrane v tri raza  vyshe, chem prezhde,--On povernulsya k
drugomu  priboru.--A  eto  pokazatel'  kolichestva  perekachivaemoj  krovi  --
prostoj schetchik  tekushchej zhidkosti, ego eshche  primenyayut na  benzokolonkah.  On
prisoedinen k  glavnoj arterii nashego  nasosa. A  vot  zdes' potom  poyavitsya
elektrokardiogramma.
     On  nazhal knopku,  i slaboe zelenovatoe  svechenie poyavilos' na  ekrane.
Pokazalas' otdel'naya tochka, bystro vspyhnuv, ona, medlenno mercaya, vernulas'
k gorizontal'noj cherte.
     Kris  vnov'  poyavilas'  v  glubine  komnaty.  Kak  vsegda,  ona  slovno
rastvoryalas', kogda vhodil ee nachal'nik, no sejchas ona sprosila:
     -- Narkoz, gospodin glavnyj vrach?
     -- Net, zachem?--otvetil tot.
     Potyanuvshis' k grudnoj kletke, kotoraya uzhe ne lezhala bol'she  v  vanne  s
pitatel'nym  rastvorom,  on svernul dva vystupavshih iz kozhi provodka.  Potom
podklyuchil ih k dvum klemmam elektroimpul'snogo pribora -- stimulyatora raboty
serdca.  Postaviv  ukazatel' na  delenie 20 mikrovol't,  vrach  nazhal  knopku
distancionnogo vklyuchatelya.
     CHto-to vzdrognulo v tele Fila, potom uspokoilos'.
     -- V  poryadke,--skazal  doktor  Mier.  Nogoj  on  otodvinul  stimulyator
podal'she ot krovati.
     -- Postav'te teper' na tridcat',--prikazal on.
     Kris chut' podvinula ukazatel' -- 30 mikrovol't.
     Vrach  bystro  nazhal  na  knopku,  potom  stal  nazhimat'   regulyarno,  s
intervalom v sekundu. On smotrel ne na Fila, a na ekran,  pri kazhdom nazhatii
sploshnaya cherta razletalas' tam v kloch'ya. Udary bili v grud' Fila, kak molot.
Potom  vrach  ostanovilsya.  Zelenaya  sploshnaya  liniya  vzdrognula  eshche  raz  i
uspokoilas'.
     -- Pyat'desyat mikrovol't,--skazal vrach.
     Snova ego  palec  nachal  v takt nazhimat'  knopku. Udary razryvali Fila.
Dyhanie ego  stalo preryvistym, so stonom. Palec  otpustil knopku, i zelenaya
liniya uspokoilas'.
     --  Pridetsya   poprobovat'  po-drugomu,--probormotal  vrach.   I  gromko
dobavil: -- Dvesti mikrovol't.
     Kris  pereshla  k  decimetrovoj shkale i ustanovila  ukazatel' na  vtorom
delenii.
     Palec nazhal na knopku.
     Fila podbrosilo na krovati. Muskuly, davno uzhe bezzhiznennye, prosnulis'
i  napryaglis' v  sudoroge.  Remni,  privyazyvavshie  ego  k  krovati,  gluboko
vrezalis' v kozhu.  On zadyhalsya. Palec uzhe otpustil  knopku, no vnutri  Fila
vse  eshche  drozhalo  i dergalos', chto-to povorachivalo  ego, tryaslo... Potom on
otkinulsya na postel'. Proshlo.
     -- Pochti!--skazal vrach.--CHetyresta mikrovol't.
     Kris perestavila strelku na chetvertoe delenie.
     Palec bystro, tverdo nazhal na knopku.
     Molniya  razorvala  Fila.  CHto-to  vzorvalos' vnutri,  kakoj-to  velikan
vskolyhnulsya, potom  chto-to  poneslos', stremitel'no, diko,  spotykayas', ono
neslos' i ne ostanavlivalos', stucha ponachalu gromko, a potom vse spokojnee.
     Fil smotrel na ekran ne  otryvayas'. Tochka vzmyvala vverh i spuskalas' v
doliny,  spotknulas'  ponachalu o  malen'koe  vozvyshenie,  potom  vletela  na
vysochajshij sklon,  spustilas'  vniz  po  drugoj storone, vnov'  vernulas'  k
ishodnomu  punktu i nachala svoe puteshestvie  snova. |to bylo ego serdce--to,
chto sejchas bilos'. Tol'ko teper' ono stalo ego serdcem.
     Izmuchennyj do predela, on otvernulsya ot ekrana k stene, pot lil so lba,
vse plylo pered glazami.  Na serom i bezhevom fone slovno  reklama  probegali
odna za drugoj svetyashchiesya zelenovatye tochki.
     --  Horosho poluchilos',--proiznes vrach.-- Ono  b'etsya. Sdelajte emu ukol
revitala! Poka  ne spuskajte s nego glaz. Esli udary stanut slabee, vyzovite
menya. A zavtra ya ego osmotryu vnov'. Do svidaniya!
     Fil oshchutil prikosnovenie k  shcheke,  zatem  pered zatumanennym ego vzorom
mel'knul belyj halat. Doktor vyshel iz komnaty.
     Itak, on vnov' vernul  Fila k zhizni--on byl uporen,  etot vrach, uporen,
kak nikto drugoj.  I on  sdelal  vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe dlya togo, chtoby
Fil vnov' stal chelovekom.
     I, nesmotrya  na eto, Fil ne vynosil ego. Vdrug on  ponyal eto sovershenno
otchetlivo: on ego nenavidel.



     Teper' u Abelya byl eshche i magazin. Kak i ostal'nye chasti, on spryatan byl
v okope, vmazan  v glinu, nadezhno ukryt ot lyubyh poiskov.  A vdrug  oni  uzhe
nachalis'?  U  shesti  pistoletov  nedostavalo   otdel'nyh  chastej--eto  moglo
brosit'sya v glaza, no Abel' ne zametil nikakih priznakov trevogi. Ustanovili
li oni vzaimosvyaz'? Vpolne vozmozhno. Ponyatno, chto  kakaya-to chast'  pistoleta
mogla poteryat'sya sluchajno, no takoe  kolichestvo poter' sluchajnost'yu byt' uzhe
ne moglo. Pravda, svyazat'  ih s nim nikto napryamuyu ne smog by. On znal:  pri
sushchestvuyushchej  organizacii  vydachi i  hraneniya  oruzhiya pistolety  kazhdyj den'
perehodili  v drugie  podrazdeleniya, k  drugim soldatam. Podozrenie na  nego
moglo past' s takim zhe uspehom, kak i na lyubogo drugogo.
     Abel'  lezhal  bez  sna  v  posteli i, kak  byvalo uzhe  ne  raz,  zanovo
produmyval  svoj  plan.  Pered  glazami  razvorachivalis'  sceny vo  vsej  ih
real'nosti. V myslyah ego major byl uzhe mertv, i ot etogo Abel' oshchushchal legkoe
udovletvorenie.   On   lezhal   na   zhestkoj   posteli,   poperechnye  shtangi,
podderzhivavshie matrac,  vrezalis'  v spinu, no on ne chuvstvoval etogo.  Telo
ego  naslazhdalos'  otdyhom,  on  byl  vse  eshche  razgoryachen  nochnym  ucheniem,
vymotavshim ego do predela, i teper' paril v priyatnoj ustalosti. Tol'ko mysl'
ego, ne zanyataya sejchas  sluzhboj  i  ne  oglushennaya odurmanivayushchim yadom, byla
absolyutno bodra i trudilas'.
     Kak  kazhduyu  noch',  vokrug  dyshali i hrapeli spyashchie  tovarishchi, no vdrug
kakoj-to novyj  zvuk  pronik  skvoz'  zavesu privychnyh  priglushennyh  nochnyh
shumov.  Zvuk,  kolebanie?  Ele  zametno  drognula  stojka   krovati.   Abel'
napryazhenno prislushivalsya, zamerev. On ne oshibsya: chto-to shevelilos' vnizu. On
uslyshal  gluhoj  zvuk... kradushchiesya shagi...  skrip  dvercy  shkafa. Ostorozhno
povernuv  golovu,  on  glyanul cherez kraj podushki. On uvidel, chto  i  ozhidal:
Ostin  odevalsya,  to  i  delo  oglyadyvayas',  chtob  ubedit'sya,  chto nikto  ne
prosnulsya. Zatem on podkralsya k dveri... priotkryl ee, proskol'znul  naruzhu.
Dver' tiho zakrylas'.
     Abel' vyprygnul iz krovati... tiho pobezhal k oknu. Snachala  on ne videl
nichego. Potom zametil Ostina,  v  nereshitel'nosti stoyavshego u  dverej. Abel'
brosilsya  k  svoemu shkafchiku, nakinul  plashch, shvatil  bashmaki  i  toroplivym
melkim shagom dvinulsya bosikom k dveri.
     Teper' on stoyal  v koridore s desyat'yu dveryami, kazhdaya iz kotoryh vela v
spal'noe pomeshchenie. Skvoz' okno  on uvidel Ostina, kravshegosya vdol' steny po
napravleniyu k skladam. Abel'  nadel botinki, naspeh zashnuroval ih i vyshel iz
baraka. Bystro, no neslyshno dvinulsya on za Ostinom.
     On porazilsya smelosti Ostina, vprochem, i sobstvennoj tozhe. Dolzhno byt',
prichina v rezkom  sokrashchenii kolichestva yada  v organizme--eshche vchera on ni za
chto by  ne reshilsya vo vremya mertvogo chasa pokinut'  postel', i  uzh tem bolee
vyjti iz spal'nogo pomeshcheniya.
     Ostin begom peresek pustuyu ploshchadku i ukrylsya v  teni sosednego zdaniya.
Abel'  vyzhdal,  poka tot  kraduchis' ne dvinulsya dal'she,  potom, prignuvshis',
tozhe bystro  peresek plac, kak etomu uchili na ucheniyah, i pomchalsya  sledom za
Ostinom. Abel' vspomnil  o  beskonechnyh  napryazhennyh fizicheskih trenirovkah,
sportivnyh  zanyatiyah--  teper'  vse,  chemu on  nauchilsya,  nahodilo  real'noe
primenenie.  Telo ego reagirovalo na  lyubye komandy mgnovenno, ni holod,  ni
ustalost'  ne  meshali priyatnoj  igre muskulov. Veter,  pravda,  pronikal pod
plashch, no eto bylo bodryashchee prikosnovenie, i oshchushchat' ego bylo priyatno.
     Ostin podkralsya k odnomu iz skladskih zdanij i teper' vozilsya s dver'yu.
Abel' napryazhenno  sledil za nim iz-za ugla. Vot  dver'  raskrylas', i  Ostin
ischez  vnutri.  Abel' brosilsya  za  nim.  Prezhde  chem  skol'znut'  v  slegka
priotvorennuyu dver', on oglyadelsya vokrug--i vzdrognul. Ploshchad' pered zdaniem
peresekal kto-to v  plashch-palatke  i  kaske, on  shel vypryamivshis', spokojnym,
uverennym shagom. On byl eshche daleko, no napravlyalsya yavno syuda.
     Abel' tiho  proskol'znul v  dver', ne vypuskaya ego iz glaz: ohrana! Kak
on ne predusmotrel etogo?! Emu v golovu ne prishlo.
     V glubine sklada poslyshalsya shoroh. Abel' bystro oglyanulsya, no nichego ne
uvidel--glaza eshche ne privykli  k takoj temnote. CH'ya-to ruka  obhvatila szadi
grud', drugaya  sdavila  sheyu,  koleno bol'no dvinulo  po spine... On  poteryal
ravnovesie  i ruhnul  vpered.  Iz grudi vyrvalsya ston,  on sudorozhno pytalsya
glotnut' vozduh.
     -- Zachem shpionish' za  mnoj?--sprosil  Ostin.--Ty chto,  dumal, ya tebya ne
zamechu?
     Abel' hotel otvetit', no iz grudi vyrvalsya tol'ko ston, on podavil ego.
Hotel pokazat' rukoj na dver', no poluchilsya bespomoshchnyj zhest, kotorogo Ostin
yavno ne ponyal.
     Pervyj ispug proshel. Mysl' zarabotala snova. Ostina  on ne boyalsya,  tot
byl  ne sil'nee ego,  lish' vnezapnost'  obespechila  emu  preimushchestvo. Abel'
povernul  golovu  v  storonu,  chtoby  osvobodit'  glotku,  davlenie  nemnogo
oslablo. On vyzhal dva slova:
     -- Pusti! Perestan'...
     Ostin ne dal emu dogovorit', vnov' szhal pal'cy:
     -- Tebe by ochen' etogo hotelos', pravda?--poizdevalsya on.
     Shvativ ego  za ruku, Abel' popytalsya  hot'  chut'-chut' oslabit' hvatku.
Emu  eto  udalos', zato koleno Ostina  vse  sil'nee prizhimalo  ego k  zemle.
Ostraya  bol'  vstupila v  pozvonochnik.  Vse  eto mozhno  bylo  vynesti,  lish'
soznanie, chto s kazhdoj sekundoj chasovoj metr za metrom priblizhaetsya k dveri,
povergalo v otchayanie. Nogi ego  byli svobodny, i on poproboval pravym noskom
dotyanut'sya do dveri,  no oni uzhe otkatilis' primerno na metr. Napryagshis' izo
vseh sil, on  potyanulsya  k dveri  vmeste s visevshim na nem Ostinom i nakonec
smog kosnut'sya ee noskom botinka.  Sobrav  vse sily,  on popytalsya  pomeshat'
Ostinu  blokirovat'  osvobodivshuyusya nogu. Potom  medlenno i besshumno prikryl
dver'. SHCHelknul zamok.
     Lish'  teper' on dal vyhod  zlosti.  Izo vseh sil dvinul svobodnoj nogoj
Ostina po golove. Tot srazu oslabil hvatku, Abel' vysvobodilsya, razvernulsya,
chtob nanesti eshche udar. Snaruzhi poslyshalis' shagi...
     Ostin  sdelal  slabyj vypad protiv  Abelya  i poluchil  sil'nejshij udar v
pravyj bok. Teper' on uzhe ne sidel, a navznich' oprokinulsya na zemlyu...
     SHagi byli pered samoj dver'yu.
     Abel' shvatil  tovarishcha za  shivorot... Prignuvshis',  probezhal neskol'ko
shagov v glub' pomeshcheniya,  volocha ego za soboj, v spasitel'nuyu len' stellazha.
I sam brosilsya nichkom ryadom, v samyj poslednij moment...
     Dver' raspahnulas',  oboznachilsya kusok temno-serogo neba... na fone ego
chelovecheskij  siluet...  luch  fonarika  skol'znul   po  pomeshcheniyu,  vyhvatil
upakovku slozhennyh soldatskih  sorochek,  yashchik  s  kaskami, vystroennye v ryad
banki,  rancy, remni, sapogi. CHut' tronuv stellazhi,  za kotorymi  spryatalis'
soldaty, on zaderzhalsya na zashchitnogo cveta treugol'nikah dvuhmestnyh palatok,
razveshannyh   na   verevkah  dlya  prosushki,  upal   na  zasteklennye   ramy,
prislonennye k bokovoj  stene, ottuda otrazhennyj luch prygnul na pol...  Svet
pogas. Siluet ischez. Gluho zahlopnulas' dver'. S minutu Abel' i Ostin lezhali
nepodvizhno.  Potom  Abel'  podkralsya  k  oknu  i  vyglyanul  naruzhu.  CHasovoj
udalyalsya, otmerivaya rovnye, uverennye shagi...
     Abel' obernulsya. Ostin vypryamilsya. Teper' on massiroval podborodok.
     -- Durak,--skazal Abel'.-- Neispravimyj durak.
     -- Zachem ty shpionish' za mnoj?--sprosil Ostin.
     -- Ty  eshche  sobiraesh'sya ukazyvat' mne,  chto delat'?--voprosom na vopros
otvetil Abel'.
     Ostin sdelal neopredelennoe dvizhenie rukoj.
     -- Delaj chto hochesh',--skazal on.--no menya ostav' v pokoe.
     On povernulsya i napravilsya k stene. Medlenno proshel vdol'.
     -- Ty, konechno, ishchesh' dver'!--skazal Abel'. Ostin  ne otvetil. On iskal
dver'.  Skladskie   zapasy  ne  volnovali  ego.  Ego   interesovala   tol'ko
stena-zadnyaya  stena sklada, soprikasayushchayasya s mirom. V pomeshchenii bylo temno,
emu prihodilos' na oshchup' issledovat' kazhduyu shchel'.
     Abel' nablyudal  za nim,  stoya ryadom.  Ego  gorazdo  bol'she interesovali
zapasy. Nichego, chto moglo by emu prigodit'sya,--ni oruzhiya, ni boepripasov. Nu
chto zh, on  i ne rasschityval na eto.  Konechno,  eto sekonomilo  by  emu sily,
sokratilo izbrannyj im put', odnako on byl chut' li ne rad, chto vse okazalos'
ne  tak  prosto.  Oruzhiya  zdes'  ne   bylo.  A  sobstvenno  oruzhejnyj  sklad
obsledovat' ne  imelo  smysla. On stoyal  v  centre uchebnogo placa, dverej ne
bylo. Vydacha oruzhiya provodilas' avtomaticheski, stoilo kapralu prilozhit' svoyu
pechat'.
     Abel' natknulsya na polku s karmannymi fonaryami. Vzyal paru; odin polozhil
v karman, vtoroj protyanul Ostinu, tot vzyal ego posle minutnoj zaminki.
     V  zadnej  stene dveri  ne bylo. I prohoda v  sosednee zdanie ne  bylo,
prishlos' vyjti naruzhu i poprobovat' otkryt' dver'  v mashinnyj  zal. Ona tozhe
otvorilas' bez truda.
     Zdes' v vozduhe  carilo  tihoe  gudenie  i  slabo  pahlo  ozonom.  Svet
karmannyh fonarikov, prikrytyh  rukami,  srazu  vyhvatil  edinstvennoe,  chto
dvigalos' v etom zale,  po krajnej  mere na pervyj  vzglyad,--tyazhelye porshni,
legko  i  uprugo  skol'zyashchie  vzad-vpered.  A  bol'shoj mahovik,  ot kotorogo
ishodilo   gudenie,  kazalsya  absolyutno  nepodvizhnym--blestyashchaya   zerkal'nym
bleskom,  sovershenno  gladkaya  metallicheskaya  bolvanka.  Tol'ko  vint  sboku
opisyval bystrye rovnye krugi.
     Ostin totchas napravilsya k zadnej stene. Abel' vnimatel'no oglyadelsya.
     -- Zdes' tebe,  vozmozhno,  povezet,--  skazal  on, Snaruzhi  eto  zdanie
takogo zhe razmera, chto i sklad, a vnutri uzhe. Vyhodit, szadi dolzhno byt' eshche
odno pomeshchenie.
     Ostin iskosa vzglyanul na nego.
     -- A tebe vse eto zachem?
     --  Da tak,--otvetil Abel'.  On podoshel  k  bol'shomu raspredelitel'nomu
shchitu i poproboval ponyat',  chto k  chemu.  Podkrashennye lyuminescentnoj kraskoj
strelki prygali pod steklom na svoih  shkalah. Vnizu raspolozhilsya dlinnyj ryad
vyklyuchatelej  i  rubil'nikov,  svyazannyh  mezhdu  soboj i s  sootvetstvuyushchimi
shkalami.
     Namorshchiv  lob,  Abel' stoyal pered shchitom, kak pered  chem-to  udivitel'no
znakomym, kogda-to izuchennym i  teper' zabytym, v chem nevozmozhno razobrat'sya
zanovo. A ved' eto byl instrument vlasti. Pravil'no ispol'zuemyj, on podaril
by emu gospodstvo nad vsej territoriej i lyud'mi. Mysl'  eta op'yanila ego. On
pochuvstvoval iskushenie  povernut'  vse  vyklyuchateli,  rvanut' rubil'niki,  a
potom... no  on podavil  v sebe bezumnoe zhelanie.  Poka  ne  razberetsya v ih
naznachenii...
     On sosredotochilsya na chertezhe. Vot  eto, pohozhe, shema  elektroprovodki:
krug s  volnistoj liniej -- eto istochnik energii, a dal'she puchki provodov...
Da,  teper'  on ponyal sistemu  osveshcheniya.  V obshchem ona sootvetstvovala planu
raspolozheniya kazarm i skladov. S gor'koj ulybkoj otmetil  on, chto ni odna iz
linij ne  vela  naruzhu za  predely kazarm... Skoree  vsego,  za predelami ih
poselka ne bylo voobshche nichego, vot eshche  odno dokazatel'stvo, no Ostinu on ob
etom nichego ne skazal. Svet vryad  li mog  byt'  polezen Abelyu. A ne stoit li
vyvesti iz stroya peredatchik? On poiskal ego na sheme--i nashel. Ruki chesalis'
odnim dvizheniem paralizovat' vsyu  sistemu  svyazi ih  nebol'shogo  poselka--on
znal,  naskol'ko  vazhna  sistema   gromkogovoritelej  i   radioveshchaniya   dlya
normal'nogo  funkcionirovaniya ih podrazdelenij,--no on podavil v sebe i  eto
zhelanie. Zanyalsya  rubil'nikami, vystupavshimi iz plastmassovogo shchitka ryadom s
rele, vklyuchayushchim peredatchik. On dolgo izuchal shemu, no ne ulovil svyazi. Lish'
otdel'nye   znaki   byli   ponyatny:   deleniya  s   1   po  12,  razvetvleniya
elektroprovodki,  potencialy, a mezhdu nimi  roza vetrov.  Nakonec on polozhil
ruku na knopochnyj pereklyuchatel' i slegka nazhal. Potom vnimatel'no  oglyadelsya
vokrug, on ne znal, chto  mozhet proizojti, no obyazan  byl zametit' mel'chajshee
izmenenie,  chtob ne navredit' sebe... V samom dele: chto-to izmenilos', no on
poka ne ponyal,  chto.  On vdrug ispugalsya. Pohozhe, on  vyzval k zhizni  chto-to
uzhasnoe. Zatravlenno oglyanuvshis',  on  zametil nebol'shuyu shkalu  so strelkoj,
kotoraya  prishla  v  dvizhenie:  ona kolebalas'  kak  mayatnik  s  amplitudoj v
neskol'ko  delenij--vot,  sobstvenno,  vse.  On  zastavil  sebya  ulybnut'sya.
Ostorozhno nazhal na knopku snova, zatem slegka  eshche  raz.  I opyat' nichego  ne
izmenilos'...  Potom  vdrug zadrebezzhalo steklo  ot  poryva vetra, i tut  on
ponyal, chto proizoshlo, ponyal intuitivno, ne uspev  eshche  kak sleduet podumat':
veter usililsya. On rassmeyalsya nad svoimi strahami, no smeh  vnezapno zastryal
komom v  gorle.  On ustavilsya na ruku, vse eshche lezhavshuyu na knopke. Prozrenie
chudovishchnoj,  nemyslimoj  vzaimosvyazi  rodilos'  v  nem. On  otpustil knopku,
prislushalsya. Steklo vse eshche drebezzhalo,  no  uzhe ne tak sil'no, vskore stalo
sovsem tiho. Oshibki byt' ne moglo.
     Ruki Abelya  drozhali. Uragan i burya, podumal  on. Roza  vetrov.  Dozhd' i
sneg. ZHara,  holod. Svet i  temnota.  Vnov' obozhgla mysl': kapraly,  nesushchie
sejchas karaul'nuyu sluzhbu,--oni znayut?..
     On  brosilsya k oknu, vyglyanul  naruzhu. Net, inache karaul'nyj post davno
uzhe byl  by  zdes'.  Oni  nichego  ne  znayut. Dlya  nih  veter--eto  veter,  a
dozhd'--eto dozhd'. Oni ved' tozhe prinimayut tabletki. Tem luchshe. Naverno, znal
eto lish' odin iz nih--major. I eshche on, Abel'.
     Na  samom  verhu v plastmassovom  korpuse  pomeshchalsya  ciferblat  chasov.
Strelki  pokazyvali okolo  treh.  Vremya  u  nego  eshche  bylo,  nochnye  ucheniya
zakonchilis' v etot raz dovol'no rano.
     Abel' oglyadelsya, ishcha Ostina. On napravilsya v glub' pomeshcheniya, tuda, gde
eshche  nedavno slyshal ego  shagi. Iz  chut' priotkrytoj  razdvizhnoj dveri padala
polosa  tusklogo  sveta.  Dver'  byla  tyazhelaya,  metallicheskaya. Ee  zapirali
rychagami, no sejchas  vse oni byli sdvinuty v storonu. Abel' voshel v koridor.
Tusklye nochnye  lampochki izluchali slabyj  svet, no  posle t'my vse  ravno na
sekundu  prishlos'  zakryt' glaza.  On mgnovenno otkryl ih snova--  Ostina ne
bylo. Lampochki mercayushchej zhemchuzhnoj  cep'yu uhodili v glub' koridora. V stenah
nahodilos' mnozhestvo dverej.  Vse, krome  toj,  v  kotoruyu  oni voshli,  byli
zakryty--i vse  vo  vnutrennej  stene.  Vneshnyaya stena byla  sploshnoj, seroj,
betonnoj   gromadoj,   ona   tusklo   pobleskivala  ot   mnozhestva   kapelek
skondensirovavshejsya vlagi.
     Dolzhno  byt'.  Ostin ischez za povorotom. Abel' dvinulsya po  koridoru. U
kazhdoj dveri on zamiral i prislushivalsya. Vsyudu tiho.  Dveri byli udivitel'no
tyazhelye. Ih zakryvali vrashchayushchiesya vokrug sobstvennoj osi rychagi, no eto vryad
li  byli zapory  ot lyudej,  ved' nichto ne  meshalo rychagi povernut',  otvoriv
dveri. Abel' gotov  byl poverit', chto oni ne  zapirayutsya  iznutri--tochno tak
zhe,  kak dver', cherez kotoruyu  oni voshli.  Ot lyudej ne nuzhny  zapory.  Abel'
vspomnil  o chernyh sharikah--vot eto byl kuda  bolee nadezhnyj zapor ot takih,
kak  on.  On  podoshel  k   sleduyushchej  dveri--rychagi  otbrosheny.  Dver'  byla
pritvorena, no  ona tut  zhe besshumno ot®ehala  na sharnirah v storonu, stoilo
Abelyu vzyat'sya za rukoyatku.
     Kist' ego sudorozhno szhala metall.  Vnutri  yarko gorel svet, v ego luchah
kto-to stoyal spinoj k nemu. Dlinnye svetlye volosy padali na hrupkie  plechi,
obtyanutye  krasnym puloverom. Uzkaya sinyaya yubka oblegala okruglye bedra. Nogi
obtyagival krasnovato-korichnevyj nejlon.  A nizhe -- iskryashchiesya sinie tufel'ki
na vysochennyh kablukah.
     CHistyj vysokij golos proiznes:
     --  ...Sad,  zhivaya  izgorod', kosuli...  Sosny,  ozero.  Ezhevika, zapah
svezhego  sena...  Plyushch na stene.  Solnce...  Da, samoe glavnoe  -- nastoyashchee
solnce.
     Devushka  stoyala vozle blestyashchego hromirovannogo  ustrojstva.  Neskol'ko
nebol'shih  soedinennyh drug s  drugom kubov i piramid. SHCHelkalo  rele, bezhala
perfolenta.
     --  ...Lug,  osoka,  bolotce.  Teplo...  zhurchit  rucheek. I  solnce-Rele
shchelkalo,  bezhala  perfolenta. Potom  dve sekundy bylo tiho. Nichto  bol'she ne
dvigalos'.  Devushka  terpelivo  zhdala... Nakonec  razdalsya korotkij  zvonok.
Otkrylos' kakoe-to malen'koe otverstie. Devushka  protyanula ruku. Iz  zhelobka
vyskol'znul plastikovyj paketik. Pal'cy tut zhe  podhvatili  ego, drugaya ruka
zadrala yubku,  sunula paketik  pod chulok,  vnov' razgladila yubku,  popravila
skladki.
     Devushka rezko podnyala  golovu,  prislushalas'. Potom brosilas'  k dveri,
raspahnula  ee...  Abel'  mgnovenno zakryl rukoj  krasnyj  nakrashennyj  rot,
zaglushil krik.  Krepko derzha devushku  v  rukah, on pritvoril dver',  ostaviv
nebol'shuyu shchelku.
     Vpervye on videl pered  soboyu zhenskoe  lico. ZHenshchina. Blednoe, grustnoe
lico  v melkih morshchinkah. SHiroko  raskrytye glaza, glyadyashchie  na nego v upor.
Dlinnye,  krasivo  izognutye  resnicy.  Karie  glaza.  Neyasnye  vospominaniya
vskolyhnulis' v Abele. On prizhal zhenshchinu k sebe, oshchutil teplo ee tela, zapah
volos, zarylsya licom v svetluyu, myagkuyu, shelkovistuyu massu...
     Opomnilsya  on,  kogda  ona  ukusila  emu  palec. Sposobnost' rassuzhdat'
vernulas', on otvel v storonu divnoe lico... no vyrazhenie ee glaz bylo inym,
chem  on predpolagal. Ne vozmushchenie, ne zlost'--skoree uzhas. Uzhas nahlynul iz
drugogo  pomeshcheniya--glaza ee, ne  migaya, ustavilis' na dver'. Abel' vzglyanul
tuda zhe--pered nim stoyal major. Na  rasstoyanii vytyanutoj ruki, glyadya na nego
v  upor. Ledyanoj  strah skoval Abelya.  Major vytyanul  ruku... ona ischezla iz
polya zreniya... dver' zakrylas'. Povernulsya rychag. Ih mozhno bylo povorachivat'
iznutri i snaruzhi. Major zaper dver'.
     Tol'ko teper'  Abel'  perestal  zazhimat'  zhenshchine rot.  Krasnaya  gubnaya
pomada razmazalas' u nee po shchekam.
     -- Pusti menya,--potrebovala ona.
     Abel'  povinovalsya.  Ona otvernulas'  i  poshla  proch'.  Abel'  pomedlil
mgnovenie i brosilsya vsled. Uslyshav shagi, ona obernulas'.
     -- Ne prikasajsya ko mne! --skazala ona.
     On vse ravno shel sledom.
     --  I  chto  ty  voobshche  zdes'  delaesh'?--sprosila  ona.  Postepenno ona
izbavlyalas' ot  straha,--  Kak  ty  syuda popal?--Golos u nee  byl  nizkij  i
hriplovatyj.   Ostanovivshis',   ona  vzglyanula   na   Abelya.--   Ty  proyavil
samostoyatel'nost', moj mal'chik. Bros', vse eto nichego ne dast.
     Abel' ne mog otvesti vzglyada ot ee glaz. |to nastorozhilo ee.
     -- CHto ty tak na menya ustavilsya? Mozhet, odnazhdy uzhe byl so mnoyu?
     Abel'  po-prezhnemu  molchal.  Ona   laskovo  potrepala  ego  po  shcheke  i
proiznesla:
     -- Milyj, milyj mal'chik! Mne tebya zhal'. Oni raz delayutsya s toboj.
     Ona  napravilas' k dveri, raspahnula ee. Abel' uvidel pomeshchenie, polnoe
kakih-to trub. Ona voshla tuda, a kogda on hotel vojti sledom, skazala:
     -- Ty dolzhen ostat'sya zdes'!
     -- Podozhdite!--poprosil Abel'.
     -- Nichego ne poluchitsya! Segodnya i tak edva ne sorvalos'. Ne bojsya, ya na
tebya ne donesu. I zabud' obo mne.
     Ona  ischezla  za dver'yu, zakryla ee za soboj. Neskol'ko mgnovenij Abel'
stoyal v nereshitel'nosti.
     Potom stryahnul s sebya  izumlenie i poproboval privesti v poryadok mysli.
On vstretil  odnogo iz  "angelov".  No kakoe eto imelo znachenie? V ego plane
eto  nichego  ne  menyalo. I vse-taki koe-chto on vyigral,  k mozaike dobavilsya
poslednij kamushek: teper'  on znal, kak dobrat'sya do majora. Skol'ko  raz on
voobrazhal, kak osushchestvit svoj plan, kak vyskochit  vo vremya poverki iz stroya
i prosh'et  ego pulyami, kak  vystrelit  na  parade  pryamo iz prohodyashchego mimo
stroya ili kak  podkradetsya k majoru vo vremya nochnyh  uchenij, tak chto  smozhet
napravit' pistolet  pryamo  v  zatylok.  No vse  eto bylo  ne tak nadezhno,  i
glavnoe-- on ostavlyal majoru uzh ochen'  malo vremeni. A ved' eto  bylo vazhno:
major dolzhen  byl  ponyat', prezhde chem  umret,  dolzhen byl ponyat', chto drugoj
okazalsya sil'nee, chto ne vse proishodilo isklyuchitel'no po ego  vole, chto ego
divnyj mir soldatskogo bratstva rassypalsya, slovno kartochnyj domik.
     Bol'she  Abelya zdes' nichto ne uderzhivalo.  Luchshe vsego  vernut'sya sejchas
kratchajshim putem v  kazarmu:  v  ee nadezhnost', v bezopasnuyu anonimnost',  v
massu. Nel'zya neprodumannymi shagami podvergat' opasnosti svoj plan.
     No zdes' eshche nahoditsya etot durak Ostin. Abel' sprosil sebya, zachem  emu
tot  voobshche  nuzhen; vse  ved'  splanirovano tak,  chto on i  odin v sostoyanii
spravit'sya!  Vozmozhno, s  samogo  nachala emu nuzhen byl drugoj  kak  razumnyj
svidetel' ego geroicheskogo postupka--ved' Ostin edinstvennyj sposoben ponyat'
vsyu  chudovishchnost'  i  velichie  ego zamysla.  No  on mog  i  isportit' vse  v
poslednij moment!  Abel' otpravilsya na poiski. On probezhal  koridor, svernul
dva raza za  ugol i  vdrug uvidel to, chego nikak ne ozhidal: vo vneshnej stene
raspahnut byl lyuk.
     Na chetveren'kah on popolz vnutr'. Zdes' ne bylo osveshcheniya, i on vklyuchil
karmannyj fonarik. Pomeshchenie,  v kotoroe  on  popal, pohozhe bylo  na peshcheru.
Neskol'ko shagov on  proshel vo ves' rost,  potom nachalis' stupen'ki, oni veli
naverh. Vperedi on uslyshal shoroh. CHto-to gluho pokatilos'. On kriknul:
     -- Ostin!
     Konus sveta karmannogo fonarika plyasal  pered nim,  prygal  po  krutym,
grubo vytesannym kamennym stupenyam, chto veli vse vyshe i  vyshe.  Naverno,  on
davno  uzhe dostig vysoty pyatietazhnogo doma--hotya v okrestnostyah  kazarm yavno
ne bylo pyatietazhnyh zdanij. No on uzhe nichemu ne  udivlyalsya. Edinstvennym ego
zhelaniem bylo vernut' Ostina.
     On  nashel  ego cherez  neskol'ko shagov. Stupeni zdes'  konchalis'. Vokrug
lezhal musor,  oblomki gornyh  porod.  Vidny byli  tol'ko bashmaki  Ostina. On
kak-to propolz mezhdu  glybami, vpolz vnutr' grudy vklinivshihsya  drug v druga
oblomkov,  zakryvavshih  prostranstvo speredi  i  sverhu.  V  glubine  chto-to
katalos'  i gromyhalo, potom pokazalis' nogi Ostina,  nakonec ego telo, ruki
vygrebli nebol'shuyu grudu kamnej. Potom on snova ischez.
     --- |j, Ostin! --kriknul Abel' i dernul tovarishcha za nogu.
     Vnov'  pokazalos'   telo  Ostina,  dolzhno   byt',  vnutri  on  svobodno
povorachivalsya. Medlenno vypolz on iz nory.
     Lico ego bylo gryaznym ot pota i gryazi, no ono siyalo. Guby drozhali.
     -- YA nashel ego! Vyhod dolzhen byt' zdes'!
     -- Uzhe pozdno,--skazal Abel'.-- Samoe vremya nam ischeznut'!
     -- No zdes' est' vyhod naruzhu. Ty chto, ne ponyal?
     Vzglyani sam. Tam vnutri dver'!
     Abel' nedoverchivo glyanul v otverstie. Posvetil karmannym  fonarikom, no
tak nichego i ne uvidel.
     -- Esli nemnogo propolzesh' vpered--uvidish'! -- nastaival Ostin.
     Abel' vytyanul ruku s karmannym fonarikom i popolz na zhivote vpered. Nad
golovoj ego navisali, neplotno prilegaya, kamennye glyby. Pri kazhdom dvizhenii
iz rasshcheliny sypalsya pesok. Nakonec  on uvidel  to,  chto imel v vidu  Ostin:
vperedi  vverhu  pobleskivala  gladkaya  poverhnost' s krugloj  metallicheskoj
ruchkoj, takimi kryshkami zadraivayut lyuki na podvodnyh lodkah.
     Abel' vybralsya nazad. Ostin shvatil ego za ruku.
     -- Nu kak, videl?
     -- Mozhet, eto lish'  sluchajno popavshij tuda oblomok metalla. A mozhet, ty
prav.  Ne znayu. V lyubom  sluchae tebe pridetsya porabotat', poka ne razgrebesh'
etu goru musora. Vyglyadit tak, slovno vyhod byl zavalen  vzryvom. Nu, tak ty
idesh'?
     Radost' na lice Ostina pogasla. -- Ty prav,--skazal on razocharovanno.--
Poshli. No ya pridu syuda snova!
     V pyatom chasu oni vernulis' v kazarmu.
     Lezha pod odeyalom, Abel' vspominal priklyucheniya  poslednego chasa,  no  ne
kak nechto real'no  perezhitoe--  skoree,  kak  son, bred. Vskore on i vpravdu
zasnul, no mysl' po-prezhnemu bodrstvovala, odna scena  smenyala druguyu, kak v
spektakle, ohrana sharila krugom prozhektorom, svet nastigal ego...  Ot  sveta
na tele ostavalis' ozhogi; a v ob®yatiyah u nego lezhala devushka... Vdrug ot nee
nichego  ne ostalos',  tol'ko voroh tryapok  da svetlye  volosy, struyashchiesya do
pola;  major  podoshel  k  nemu, major ogromnogo  rosta, on vytyanul  ruku  so
shpricem, sobirayas' sdelat' emu ukol, i skazal:
     -- Snaruzhi net nichego, bezdna. I sejchas ya sbroshu tebya tuda!
     Rezko prozvenel zvonok. Privychnyj avtomatizm  srabotal: on vyprygnul iz
krovati,  bystro  natyanul  sportivnuyu  formu  i  vmeste  s  drugimi  pobezhal
umyvat'sya.  V  viskah  pul'sirovala  tupaya  bol',  ot  holodnoj  vody  stalo
chut'-chut'  legche.  On postaralsya  vosstanovit'  yasnost' mysli,  ne  hotelos'
teryat'  ni  sekundy,  tem  bolee  rasslablyat'sya,  on  dolzhen  byt' postoyanno
sosredotochen  na  svoem plane. Sejchas  pered nim  vstala  novaya  zadacha,  ne
slozhnaya,  no dostatochno  vazhnaya--kak  lyubaya v  cepi  usilij, napravlennyh  k
edinoj celi.
     Blok  lichnoj  gigieny  predstavlyal soboj  edinoe  pomeshchenie, podelennoe
plastmassovymi peregorodkami vysotoyu primerno po grud'. V glubine pomeshchalis'
nuzhniki, srednyuyu  chast'  zanimali razdelennye  na  kabiny  dushevye,  u vhoda
vystroilis' umyval'niki: dva ryada vdol' sten, dva-- s obeih storon nevysokoj
peregorodki. V polu byli  vmontirovany  reshetki  vodostokov,  i  vse-taki on
pochti splosh' byl zalit vodoj.
     U kazhdogo bylo polotence  i kusok myla. Polotenca  menyali raz v nedelyu.
Mylo razdavalos' vo vremya dnevnoj  poverki. Kapraly zapisyvali, komu i kogda
oni ego vydali.
     Abelyu  nuzhen byl kusok myla, tochnee, emu nuzhen byl  eshche kusok. Odin  on
lish' vchera poluchil i spryatal v shkafchike, v sapoge.
     On vstal  v ryad  s neznakomymi  soldatami,  soznatel'no  otkolovshis' ot
svoego vzvoda. U soseda ego byl celyj kusok myla, potomu-to on i pristroilsya
k nemu.
     -- Potoropis', sonnoe carstvo!
     Slivayas'  s pleskom  vody, kriki  kapralov  tonuli  v  dushnom,  vlazhnom
vozduhe. Abel'  namylilsya svoim obmylkom, ot kotorogo  nichego  pochti  uzhe ne
ostalos'.
     Teper' nado  bylo  vyzhdat'  podhodyashchij  moment, i,  sudya  po vsemu,  on
nastupil. Paren', otlozhiv  mylo v storonu, sunul golovu  i  plechi pod  kran.
Mylo  lezhalo  na krayu  umyval'nika. Abel' polozhil tuda svoj obmylok, shvatil
horoshij kusok. Ukradkoj oglyadelsya--nikto ne zametil podmeny. On povernulsya i
pomchalsya nazad, v kazarmu.



     On dolgo lezhal s  zakrytymi glazami,  prislushivayas' k udaram  v  grudi.
Otsyuda  volny rasprostranyalis' po  vsemu telu, zdes' byl peredatchik, kotoryj
teper'  posylal lish'  odno  soobshchenie: prosnis', prosnis',  prosnis'...  Ono
stranno bodrilo, ozhivlyalo, nastojchivo bilos' v grudi. On podumal o chuvstvah,
kotorye izdavna sootnosili imenno s serdcem, o druzhbe, privyazannosti,  lyubvi
--udivitel'no,  esli  vspomnit', chto takoe  serdce na dele: komok  muskulov,
vypolnyayushchih  rol'  nasosa.  I vse  zhe u nego  bylo oshchushchenie, budto s pervymi
udarami  serdca  v  nego vlilis' novye  chuvstva,  priyatnye i nepriyatnye,  no
chuvstva zhivogo sushchestva.
     Hotya glaza u nego byli zakryty, on oshchutil blizost' Kris.
     -- Kogda ya snova smogu hodit'?--sprosil on.
     -- Pervye shagi... vozmozhno, nedeli cherez dve, tri.
     Dve, tri  nedeli --eto  dolgo.  Oni navernyaka okazhutsya namnogo  dlinnee
mesyacev, chto on  uzhe zdes' provel, on  ne smozhet zhdat' tak dolgo. Neterpenie
ovladelo  im.  CHut'  ne  s  otvrashcheniem  smotrel  on  teper'  na  bezuprechno
rabotayushchie, bezdushnye pribory, k kotorym byl prikovan,--merno dvigalsya vverh
i vniz porshen', razduvalsya i opadal krasnyj ballon.
     -- Zachem vse  eto rabotaet?--sprosil on.--YA mogu dyshat',  i serdce  moe
b'etsya.
     --  Konechno,  serdce b'etsya, i  skoro vse budet v poryadke.  No poka eshche
serdce  slishkom slabo, chtoby perekachivat' vsyu  krov',  i eta mashina pomogaet
emu.
     -- No eto zhe sil'noe serdce, i ono b'etsya,--upryamo povtoril Fil.
     --  Vozmozhno,  ono  okreplo  uzhe  dostatochno,  no  my  ne  imeem  prava
riskovat'. CHerez neskol'ko dnej  my poprobuem  otklyuchit' apparat na korotkij
srok, potom na bolee dolgij, poka ne sumeem otkazat'sya ot nego sovsem.
     Togda vy smozhete sadit'sya, a potom snova nauchites' hodit'.
     -- CHto znachit --nauchus' hodit'? Nogi-to u menya cely!
     -- Muskuly vashi oslabli. Slishkom dolgo vy lezhali bez dvizheniya.
     Nekotoroe vremya Fil molchal, razmyshlyaya, potom sprosil:
     --  A kakova segodnya obstanovka? YA imeyu v vidu tam, v strane. I  chto na
vojne? A mozhet,--ego vdrug porazila sobstvennaya mysl',--vojna konchilas'?
     -- Vojna konchilas',-- tiho otvetila Kris.
     -- I kto zhe pobedil? Skazhite -- kto?!
     -- Kto mozhet pobedit' v takoj vojne? Nikto.
     No  chto sluchilos'?--sprosil  Fil.--|to voennyj gospital'? A gde  drugie
ranenye?
     -- Bol'shinstvo davno v poryadke,  u nas ostalos' tol'ko chetyre pacienta.
Odin iz nih zavtra,-- ona zapnulas', slovno podyskivaya nuzhnoe slovo,--ujdet.
     -- No  gde my?--voskliknul  Fil.  On davno  uzhe raskryl  glaza i teper'
sudorozhno  pytalsya pripodnyat'sya,  chtoby uvidet' Kris. Vot  ona. sidit  vozle
steny, u  nego v nogah, v chernom plastmassovom kresle. Ona tut zhe vskochila i
brosilas' k nemu. Laskovo, no tverdo zastavila lech' na podushki.
     Ne nado volnovat'sya! Vse v poryadke! Uspokojtes'!
     Fil  byl slishkom  slab, chtob  okazyvat'  soprotivlenie. On vynuzhden byl
podchinit'sya, no mysl'  ego rabotala.  V proshedshie dni on tozhe inogda zadaval
voprosy,  no  tak, mimohodom, ne ozhidaya,  da, v obshchem, i  ne  zhelaya poluchit'
otvet. A teper' on ne ponimal -- kak mog prebyvat' v nevedenii?
     --  Vy  mne   obeshchali,   Kris,--napomnil  on.--Vy  sobiralis'  mne  vse
rasskazat'!
     Obeshchala, no ya ved'  ne skazala, kogda. Pojmite: sejchas, posle vseh etih
nagruzok,  moment  ochen'  nepodhodyashchij. Kak tol'ko  vy nemnogo  okrepnete, ya
sderzhu svoe slovo.
     Nu ladno, delajte  so mnoj vse, chto hotite,-- skazal Fil.--  Prekrasno.
Bol'she ya ne stanu vas sprashivat'. I vy mne sejchas ne nuzhny, sestra. Ostav'te
menya, pozhalujsta, odnogo!
     Glaza  Kris  udivlenno  rasshirilis'.  No  on  ne  smotrel  na  nee,  on
ravnodushno ustavilsya v potolok.
     YA ostanus' zdes' stol'ko, skol'ko nuzhno,-- skazala Kris i napravilas' k
svoemu kreslu. Fil uslyshal, kak  ona bespokojno erzaet v nem. On zadel ee, i
eto ego poradovalo.  V etot mig  on  byl  ozhestochen,  ozhestochen protiv vseh.
Vse--eto doktor Mier i Kris, obrashchayushchiesya s nim, kak s mebel'yu.
     On zakryl glaza i postepenno uspokoilsya. CHerez kakoe-to vremya proiznes:
     -- YA ne hotel vas obidet', Kris!
     -- YA ne obidelas',--otvetila ona.
     Sejchas,  kogda on  medlenno vnov'  prevrashchalsya v cheloveka,  nadelennogo
volej i razumom,  emu osobenno nevynosima byla  sobstvennaya slabost', hotya i
umen'shavshayasya s kazhdym  chasom. S  radost'yu oshchushchal  on, kak muskuly  nachinayut
povinovat'sya  emu.  Uprazhnyalsya on  teper' regulyarno. Remni prikovyvali ego k
posteli,  ne  pozvolyaya  dvigat'sya, on dovol'stvovalsya tem, chto natyagival ih.
pytayas' pripodnyat'sya,  i vskore u nego eto stalo poluchat'sya.  Uprazhnyalsya  on
molcha,  ozhestochenno,  skryvaya  svoi zanyatiya  ot  sestry  i vracha. Dlya  takoj
skrytnosti ne bylo osobyh prichin, no takov  uzh byl ego harakter,-- hotelos',
chtob i u nego bylo chto-to svoe, nedostupnoe drugim.
     CHerez chetyre dnya posle togo, kak zabilos' ego serdce,  udalos' vytashchit'
pravuyu ruku iz petli, skovyvayushchej ego zapyast'e.
     Na sleduyushchij den'  on sumel protyanut' pravuyu ruku k remnyu, styagivayushchemu
levoe  plecho. On dolgo vozilsya,  pytayas' pal'cami rasstegnut' ego, potom eshche
dol'she pytayas' zastegnut'. No zastegnul on ego tak, chto nikto i predpolozhit'
by ne smog, chto on ego rasstegival.
     Eshche cherez den' emu udalos' osvobodit' obe ruki. Teper' on mog opirat'sya
na nih v svoih uprazhneniyah.
     Spustya  eshche chetyre  dnya on  sumel oslabit'  remen', styagivayushchij grudnuyu
kletku, i emu udalos' pripodnyat' telo na dva santimetra.
     Obretennaya svoboda dvizheniya pozvolila emu  luchshe izuchit' palatu. Vskore
on tochno  znal kazhduyu detal', znal, chto  nad ego golovoj v stenu vmontirovan
videofon, a nad nim dva ryada  lyuminescentnyh lamp, chto neskol'ko medicinskih
priborov, naznachenie kotoryh on poka ne  vyyasnil, raspolozheny u nego v nogah
vozle  steny, i  tam  zhe  shkaf  so  steklyannymi  stenkami, a vnutri v yashchikah
serebristo  otsvechivayushchie pribory  i sosudy.  K  bol'shomu  ego sozhaleniyu,  v
palate  ne  bylo  okon.  I  nevozmozhno  bylo ustanovit',  gde on  nahoditsya.
Neodnokratno  pytalsya  on nazhat' klavishu videofona,  no  bezuspeshno: krovat'
byla slishkom daleko ot steny.
     Edinstvennyj uchastok, kotoryj  on  poka ne  v  sostoyanii byl osmotret',
nahodilsya pod nim. On reshil issledovat' ego na oshchup'. Ruka nashchupala kakoj-to
yashchik  so  mnozhestvom  klavish  i  knopok, ukreplennyj na  poperechnoj  shtange.
Nedolgo dumaya, on nazhal na klavishu.
     Pod  nim  chto-to tiho zaurchalo--pyat'  sekund,  ne bol'she,-- potom vnov'
stalo tiho. Sleva ot nego na stene, napolovinu skrytoj razlichnymi priborami,
chto-to izmenilos', no on poka ne ponyal, chto.
     On  ubral pravuyu  ruku s klavishnoj  paneli i  opersya na  lokot',  chtoby
povernut'sya vlevo. Emu udalos' eto s trudom, remen'  na grudi byl  styanut, i
on  pospeshno  rasstegnul  ego.  Snova   poproboval  nashchupat'  tochku   opory,
soskol'znul, snova  opersya na lokot' i  na neskol'ko santimetrov prodvinulsya
vpered. Vnezapno soprotivlenie oslablo, plecho vyskol'znulo  iz uglubleniya, i
vot uzhe ego golova nad kraem  krovati. Bystro povernuvshis' vlevo, on  brosil
vzglyad mezhdu priborami...
     Snachala on nichego ne ponyal. Tol'ko to, chto  snaruzhi byla noch'. V slabom
osveshchenii  zametna byla chast' shirokogo  serebristogo diska da  shodivshiesya k
nemu  pryamye  serebristye  luchi.  Na  temnom zadnem  plane vidny  byli belye
mercayushchie tochki--nebo,  pod  nim bylo temnoe zvezdnoe  nebo. U nego vnezapno
zakruzhilas' golova, pokazalos', budto on padaet v bezdnu. Nozhki  ego krovati
upiralis' v  pustotu, i  vmeste s krovat'yu on padal  v  chernuyu propast'.  On
poteryal soznanie.
     Otkryv  glaza,  on uvidel pered  soboj polnoe  druzheskogo uchastiya lico,
chut' priotkrytyj rot, svetlye pryadi volos.
     -- Kris,--prosheptal on.
     Vytyanuv ruku, prityanul ee lico  k svoemu. Ono bylo teplym  i nezhnym, on
prikryl ot schast'ya glaza, pal'cy  poglazhivali ee svetlye  lokony na zatylke.
Ee ruka gladila  ego volosy, viski.  Potom  ona vysvobodilas',  no  kakoe-go
vremya  eshche  ostavalas'  sovsem  blizko, tak  chto on dazhe  ne  mog  otchetlivo
razglyadet' ee cherty.
     -- Tak eto... znachit... my v kosmose,-- vydavil on.
     --  YA zashtorila illyuminator,--skazala ona.--S nami  nichego ne sluchitsya.
My na kosmicheskom korable. V polnoj bezopasnosti.
     -- No... Zemlya?..
     -- Zemlya ot nas daleko. My ochen' daleko udalilis' ot nee... Ot Zemli.
     -- No chto sluchilos'?.. CHto proishodit?..
     --  Pochemu  ty  vse  vremya  sprashivaesh'?  --  V  razmytyh  chertah  yarko
vydelilis'  karie glaza.  Myagkaya ruka legla emu na lob. Vzglyad u  nego  stal
molyashchim.
     --   Zemlya,--skazala   ona,--nashej  Zemli  bol'she  net.  CHto   ot   nee
ostalos'--eto okean goryashchej lavy i pepla. SHef skazal, vygorel ves' dejterij.
CHto eto znachit, vam, naverno, luchshe ponyatno, chem mne. Kto-to gde-to primenil
superbombu. My dazhe ne znaem, kto. I nachala goret' voda. Vsya voda, chto  byla
na Zemle. Ruchejki, reki, ozera, morya. Uchenye utverzhdali, chto eto nevozmozhno.
Teper' vse  navernyaka  mertvy --nikto i  ne  ponyal, v  chem bylo delo.-- Kris
podperla rukoj  podborodok i prodolzhila: --YA  nahodilas' nad Zemlej na  etom
korable, na rasstoyanii dvadcati tysyach kilometrov. YA  videla, kak  eto  bylo.
Poshlo   otkuda-to  sleva,   s  vostochnogo  poberezh'ya  Kanady.  V   more  eto
raspolzalos',  kak  krasnye chernila  po  promokashke. Tam,  gde  dohodilo  do
poberezh'ya, v materiki vrezalis' ognennye yazyki, oni razvetvlyalis', stanovyas'
vse  ton'she i ton'she--oranzhevye,  s yadovito-zelenoj  kajmoj. A potom byl uzhe
tol'ko belyj zhar. YA  bol'she nemogla  tuda  smotret'--eto bylo kak Solnce. My
zadraili lyuki i pomchalis' proch' ot Zemli.
     Kris zamolchala.
     -- CHto bylo so mnoj?--slabym golosom sprosil Fil.
     -- Vy tozhe byli na etom korable. Bez soznaniya. Vam povezlo.
     -- Govori mne, pozhalujsta, "ty",--poprosil Fil.
     --  Ty  byl  bez  soznaniya,--  skazala  Kris.--  Tebe  povezlo,--Potom,
pomolchav, cherez nekotoroe vremya  ona dobavila: -- YA  nikogda ne smogu nichego
zabyt'.  |to  byl  konec.  Posle  takogo  vse  teryaet  smysl.  --  I.  vnov'
pomolchav:-- YA  boyalas' govorit' tebe...  Fil gluboko vzdohnul. CHut' otdayushchij
himikaliyami  vozduh  zapolnil  legkie,  ne  stavshie eshche  v  polnoj  mere ego
sobstvennymi legkimi.
     -- Molchaniem ved' nichemu ne pomozhesh'.
     -- Ty eshche ne ponimaesh' do konca,--skazala Kris.
     -- Vozmozhno, ty i prava,--otvetil Fil.
     Kris podnyalas'.
     --  Davaj ya snova  zatyanu remni.  Mozhet zajti doktor Mier. Ty ne dolzhen
bol'she etogo delat'.--Ona razlozhila, kak polozheno, tonkie ruki bol'nogo.--Ty
mog  by prosto  pogibnut'. Golova  tvoya  svisala s krovati. SHlang, vedushchij k
aorte, byl sognut i sil'no  sdavlen.  Kak mozhno  byt'  takim legkomyslennym!
Lyudej sejchas ostalos' malo.
     Teper' Fil mog sprosit' vse chto ugodno, i on poluchil  by otvet,  v etom
somneniya ne bylo. No  snachala emu  nado bylo obdumat' uslyshannoe. On pokorno
pozvolil ej delat' vse chto nuzhno.
     --  Sejchas   ty  budesh'   obluchat'sya,--skazala  Kris--Ul'trafioletovymi
luchami. |to vazhno.  Organizm nuzhdaetsya v nih,  chtoby vosstanovit' fermentnuyu
sistemu. Poka  ty eshche pitaesh'sya vnutrivenno, no ved' rano ili pozdno  nachnet
rabotat'  zheludok.  Postepenno  my  perejdem  k normal'nomu  pitaniyu. A  eto
neobhodimaya podgotovka.
     Ona  nadela  Filu  ochki s tolstymi  zashchitnymi steklami,  vzyala za ruchki
metallicheskij  predmet,  po-prezhnemu  visevshij  nad nim, opustila  ego vniz,
potom vklyuchila pribor, i steklovidnaya poverhnost' vnutri metallicheskoj sfery
nachala  s  tihim  gudeniem raskalyat'sya,  slovno  napolnyayas'  idushchim  iznutri
svetom. Svet budto  ineem pokryl lico i verhnyuyu chast' tulovishcha Abel'sena, on
slovno okutal ego myagkim barhatnym pokrovom, kotoryj ne grel.
     CHerez  pyat'  minut   sestra   otklyuchila   pribor,   otvela   v  storonu
ul'trafioletovuyu lampu. Naklonivshis'  k Filu, ona beglo kosnulas' gubami ego
gub.
     -- A teper' spi,-- prikazala ona.
     I vyshla.



     Na utrennej poverke major skazal:
     -- Kazhdyj  den' soldata--eto podgotovka k velikoj  vojne. My ne  znaem,
kogda napadet vrag,  no my gotovy  otrazit' eto  napadenie.  Kogda by on  ni
nanes  pervyj udar,  na udar my otvetim udarom. My  budem srazhat'sya, poka ne
pobedim ili  pogibnem.  My vypolnim nash  voinskij dolg, otstaivaya  svobodu i
otechestvo.
     Vystroennye sherengi zamerli v edinom  poryve. ZHestkie, celeustremlennye
lica byli obrashcheny k majoru. Abel' stoyal  ryadom s Ostinom. Oba ustavilis' na
majora, ne migaya.
     -- My dolzhny postoyanno rabotat' nad soboj, chtoby sohranit' maksimal'nuyu
boevuyu gotovnost'. My dolzhny  neoslabno  borot'sya protiv vnutrennego  vraga.
My,  soldaty,  vsegda smotrim  tol'ko  vpered. Nichto ne  mozhet  pomeshat' nam
ispolnit' svoj dolg. Vdumajtes' v eto, soratniki: nichto ne pomeshaet!
     Vpervye major shevel'nulsya -- on  raspravil plechi i teper' stoyal  pryamee
obychnogo, odin sredi plotnoj massy svoih soldat.
     -- Kazhdyj den' mozhet razrazit'sya vojna.  My dolzhny byt' gotovy k etomu.
V lyuboj moment. Vozmozhno, vojna blizhe, chem my podozrevaem.
     On zamolchal. Soldaty ne shelohnuvshis' zhdali sleduyushchego prikaza:
     -- Dlya priema tabletok razojdis'!
     Kak nechto edinoe,  slitnoe, vyrosli pered stroem  desyat' serzhantov, oni
peredali  komandu dal'she.  Zalpy  otryvistyh  slov  gromyhnuli  nad  stroem.
Nepodvizhnost'   smenilas'   vnezapnoj   tolcheej,  nastupil   moment   haosa,
bessmyslennoj davki  i tolkotni, soldaty rassredotochilis', ispolnennaya dolga
celeustremlennost' i avtomaticheskaya gotovnost'  vse prikazy ispolnyat'  begom
sposobstvovali mgnovennoj  perestrojke ryadov--vystroivshis'  elochkoj,  vzvody
gotovy byli razojtis' raznyh napravleniyah.
     Vsyakij  den'  nachinalsya v  tochnosti,  kak drugie.  Vse  prikazy zvuchali
odinakovo, ne bylo razlichiya mezhdu vchera, segodnya, zavtra. Ili vse-taki bylo?
     Abel'  slyshal volnenie v golose majora, predrekayushchego  im skoruyu vojnu.
CHasto  li  prezhde on  govoril  ob  etom? Abel' ne  pomnil.  Ugolkom glaza on
nablyudal za majorom...
     I   vse-taki  otlichie  bylo.  Major  stoyal  ne  odin--desyat'  serzhantov
vystroilis' pered nim v ryad. On chto-to govoril, no tol'ko serzhantam, megafon
byl otklyuchen, major derzhal ego v ruke.
     I eshche odno otlichie. Kogda oni vystroilis' dlya priema tabletok,  ryadom s
kruglymi razdatochnymi otverstiyami sklada medikamentov stoyali serzhanty.
     Kogda iz  zhelobka vyletel cellofanovyj  paketik,  Abel' pochuvstvoval na
sebe vzglyad serzhanta. Medlenno, chtob  vyigrat' vremya,  on razorval  paketik,
sunul v rot odnu tabletku za drugoj, v tom chisle chernuyu; prishlos' derzhat' ee
pod yazykom, poka on snova ne stal v stroj. Lish' togda on ee vyplyunul.
     Itak, u nih voznikli podozreniya. V  takom sluchae u nego ne tak uzh mnogo
ostalos' vremeni. No emu i ne nuzhno bylo teper' mnogo vremeni.
     Strel'bishche nahodilos' na krayu uchebnogo placa. Misheni razveshany  byli na
stene, ih obramlyalo  dovol'no slozhnoe ustrojstvo, pozvolyavshee posle  kazhdogo
vystrela  opuskat'  misheni  vniz i kontrolirovat' tochnost' popadaniya.  Posle
chego  bol'shie,  svetyashchiesya  cifry  na  chernom  tablo  sleva  demonstrirovali
kolichestvo vybityh  ochkov.  V pyatidesyati metrah ot mishenej nahodilsya ognevoj
rubezh, otkuda proizvodilis' vystrely.
     Sejchas pered nim stoyali desyat' soldat iz pyat'desyat shestogo vzvoda.
     Na ognevoj rubezh, marsh!
     Oni brosilis' vpered, legli, zanyali poziciyu.
     -- Vsem postroit'sya, bystro!
     Kapral  stoyal na suhoj  betonnoj dorozhke. Soldaty -- v zhidkoj gryazi. Vo
vseh yamkah, uglubleniyah stoyala voda.
     -- Na ognevoj rubezh, marsh!
     Oni brosilis' vrassypnuyu.  Bryzgi  vody. Kom'ya gryazi.  Forma  zaleplena
gryaz'yu i glinoj. Gromyhnul artillerijskij zalp, v tot zhe  mig oni ruhnuli na
zemlyu, zanyali poziciyu.
     --  Slishkom medlenno! Vsem postroit'sya!  Krugom, marsh! Vozduh,  vsem  v
ukrytie! Vstat', begom marsh! Vozduh! Vstat',  begom marsh! Otdelenie, krugom!
Vozduh, v ukrytie!
     Zemlya  byla myagkoj. Lezhat' bylo horosho. No forma,  namokaya, stanovilas'
vse  tyazhelee.  Na kolenyah  i loktyah  ona davno  uzhe  promokla naskvoz'. Lica
izmazany glinoj.
     -- Vstat', begom marsh! Na ognevoj rubezh!
     Na  hodu  oni  izvlekali  pistolety.  Padaya,  tut  zhe  izgotovlyalis'  k
strel'be.
     --  Strelyaem  po mishenyam,--skazal  kapral--Kazhdomu pyat' vystrelov. Archi
pyat'desyat shest'  drob' odin nachnet. Schitayu: raz, dva, tri, ogon'! Po komande
"ogon'"--strelyat'. Vnimanie: raz, dva, tri, ogon'!
     Progremel  pervyj  vystrel. Mishen'  opustilas'.  Sleva  zazhglas'  cifra
"tri".
     Archi poproboval uspokoit'sya. Primerilsya, tshchatel'no  pricelilsya, spustil
kurok. "Dva". Potom on vybil "semerku", "chetverku" i snova "chetverku".
     Kapral vzrevel:
     --  |to skandal!  Hlopushka chertova! Baran! Archi!  Dolozhites'  vo  vremya
dnevnoj poverki! YAsno?
     Archi vskochil:
     -- Tak tochno, gospodin kapral!
     -- Slushayus',  gospodin kapral!  Tak  sleduet otvechat'!--Kapral rychal  v
megafon kak zver'--Pochemu otvechaete  shepotom?  U vas chto, legkie  slabye?  A
mozhet,  duh  zahvatilo?  Togda potrenirujtes'--sto  prisedanij.  Ruki  pered
soboj! Nachali!
     Nekotoroe vremya kapral nablyudal za nim. Potom vzdohnul:
     --  Sleduyushchij!  Adam  pyat'desyat  shest'  drob' dva! Vy  strelyaete luchshe.
Ponyali?  YA  prikazyvayu  strelyat'  luchshe,  nash vzvod dolzhen  pokazat'  luchshij
rezul'tat. |to prikaz. Vse ponyali?
     Oni   mgnovenno   vytyanulis',  budto  kto-to  dernul  ih  za  nevidimuyu
verevochku.
     -- Tak tochno, gospodin kapral.
     -- Horosho,-- skazal kapral. On razglyadyval svoj
     vzvod.  Podborodok  vydvinut  vpered.  On  rezko  povorachival  golovoj,
perevodya vzglyad s odnogo na drugogo.
     --  Na ognevoj  rubezh! Kto ne  vyb'et luchshij rezul'tat,  chem etot,-- on
prezritel'no  pokazal na  Archi,--  s tem ya  razdelayus' kak  sleduet.  |to  ya
obeshchayu. Itak, Adam!
     Vnimanie! Raz, dva, tri, ogon'!
     Adam strelyal luchshe, no tozhe ne ochen' horosho. Podoshel chered sleduyushchego.
     Vystrely  sledovali  korotkimi seriyami. Medlenno  priblizhalas'  ochered'
Abelya, sed'mogo v ryadu.
     V magazine u Abelya  bylo pyat' patronov,  no on ne sobiralsya rasstrelyat'
ih  vse. Patrony  nuzhny  byli  dlya drugogo.  Treh popadanij v mishen'  vpolne
dolzhno bylo hvatit'.
     -- Abel' pyat'desyat shest' drob' sem'. Pokazhite svoe masterstvo!
     Abel' byl horoshim strelkom, i kapral zhdal ot nego  mnogogo. No  segodnya
Abelyu  pridetsya ego razocharovat'. Dva vystrela mimo misheni--po men'shej  mere
dva chasa dopolnitel'nyh uprazhnenij. No on zajmetsya etim s udovol'stviem.
     -- Vnimanie! Raz, dva, tri, ogon'!
     Pervyj   vystrel  kak  obychno.  "Desyatka".  On  vzvel  kurok   i  vnov'
pricelilsya.   Kapral   stoyal   dostatochno  daleko.  Sejchas   Abelyu  pridetsya
risknut'...
     Ognevoj rubezh daleko  vytyanulsya v dlinu. Vsego sto mishenej. Sto chelovek
vypolnyali uprazhnenie vmeste,  v luchshem sluchae desyat' iz nih poluchali komandu
"ogon'" odnovremenno.  Vystrely razdavalis'  nepreryvno,  kogda blizhe, kogda
dal'she.  Tresk  vystrelov  prochno vrezalsya  v  soznanie  Abelya,  Prezhde,  do
obreteniya  sobstvennoj voli, Abel'  ispytyval udovol'stvie, predstavlyaya sebe
na dosuge stakkato pistoletnyh  vystrelov; takoe zhe  udovol'stvie dostavlyali
emu grohot marshiruyushchih kolonn, hriplye, otryvistye prikazy. Segodnya dlya nego
eto bylo nemyslimo.
     On  znal  zakon  pistoletnoj strel'by.  Krajne  redko  zvuchal  odinokij
vystrel, chashche eto byli dva vystrela, odin za drugim, eshche chashche--tri vystrela.
CHetyre vystrela podryad zvuchali uzhe namnogo rezhe,  eshche  rezhe -- bolee dlinnye
serii.
     Abel'  zhdal  otdel'nogo vystrela,  i kak  tol'ko  posle korotkoj  pauzy
vystrel  prozvuchal,  on polozhilsya  na  sud'bu:  vystrel dolzhen  byl  otkryt'
ocherednuyu korotkuyu seriyu,-- i on  okazalsya prav. On  sdelal vid, budto nazhal
kurok, dernul rukoj, budto ot otdachi, i snova vzvel kurok.
     Mishen' prishla v dvizhenie...
     Da,  mishen' opuskalas'--on  ne  mog ponyat'  pochemu: ved'  on  ne sdelal
vystrela.  On  pokosilsya na kaprala...  glaza ego  byli  prishchureny,  on zhdal
rezul'tata.
     -- Ochen' prilichno, Abel',--proiznes on.
     Abel'  glyanul  vpered:   tam   svetilos'   "dvenadcat'".   Neuzheli   po
rasseyannosti  on  nazhal  kurok? On sobiralsya  povtorit'  tryuk  pri sleduyushchem
zahode, no sejchas  ostorozhnost' uzhe ne imela smysla.  Odin vystrel on sdelal
normal'no i  vybil "devyatku". Dva poslednih on  tol'ko izobrazil: rezul'taty
byli "desyat'" i "vosem'".
     Abel'  ne mog ponyat', chto proizoshlo.  On veril  v uspeh pridumannogo im
tryuka,  on polozhilsya  na to,  chto vystrely  shli seriyami, i uchel  miniatyurnyj
mikrofon  za  uhom  kaprala,  oslablyavshij  ego  sluh, on  gotov byl  ponesti
nakazanie za dva promaha.  No  neob®yasnimym obrazom  vse udalos' dazhe luchshe,
chem  on  predpolagal. On  ne stal  dal'she lomat' sebe  golovu.  Glavnoe--vse
udalos'.
     Posle nego strelyali eshche troe, no on ne prislushivalsya k strel'be. Izvlek
iz magazina tri neizrashodovannyh patrona, teper' oni,  malen'kie i tverdye,
lezhali  v ego  ladoni--kroshechnye,  metallicheskie  cilindry,  nesushchie  bol' i
krov'. On derzhal v ruke smert'. I vpervye s teh por, kak pomnil sebya, on byl
schastliv.
     Kogda posle obeda oni vernulis' v kazarmu, ih vstretil nevidannyj haos.
Vse  shkafchiki  byli  otkryty  i  sdvinuty  s mest;  soderzhimoe  v besporyadke
valyalos'  na  polu --  plashchi, bryuki, kurtki,  shapki, paradnaya forma, kotoruyu
nadevali po voskresen'yam, zauchivaya vsluh  ustanovochnye  teksty  na nedelyu, a
eshche na  parad, kotoryj prinimali major i unter-oficery; rancy,  protivogazy,
palatochnye  brus'ya,  polotenca,  myl'nicy,  nizhnee  bel'e, sportivnaya forma,
sorochki --  slovom, ves' skudnyj i  odnoobraznyj  soldatskij  skarb. YAshchiki s
sapozhnymi i odezhnymi shchetkami byli  raskryty, shchetki, tryapki, tyubiki  valyalis'
povsyudu. Dazhe odeyala,  podushki,  matracy  valyalis'  ryadom  s krovatyami,  ch'i
pustye metallicheskie karkasy neprivychno vozvyshalis' v pomeshchenij.
     Serzhanty proveli  inspekciyu.  V soldatskih mozgah  zarabotala  mysl'  o
vozmozhnyh oshibkah, upushcheniyah, nedochetah. Vse li stoyalo na polozhennom  meste?
Vse  li  bylo chistym?  Hotya oni  postoyanno prinimali  vozmozhnuyu  inspekciyu v
raschet  i, ubirayas',  staralis'  soblyudat'  predpisannyj  poryadok,  vseh  ne
ostavlyalo  chuvstvo  viny.  Kazhdyj  znal:  serzhanty  vsegda  i  vezde  najdut
chto-nibud'  etakoe:  zasohshij  komok  na  bashmakah ili  na  odezhde,  gryaznyj
otpechatok  na pryazhke  remnya, nepravil'no slozhennoe odeyalo, skripyashchuyu  dvercu
shkafa--chto-nibud', o  chem nikto ne  podumal  i chto moglo okazat'sya reshayushchim,
ibo nichtozhnyj, kroshechnyj besporyadok narushal poryadok celogo.  Gryaznaya bahroma
na  sportivnyh  bryukah  vnosila  besporyadok  ne tol'ko  v  sluzhbu otdel'nogo
soldata--ona  vnosila besporyadok  v  zhizn'  vzvoda,  roty,  vsej  kazarmy. I
nakazanie dolzhno bylo byt' sootvetstvuyushchim.
     Soldaty  metalis' po pomeshcheniyu.  U nih bylo desyat' minut, chtoby navesti
poryadok, potom pridet kapral, i im nadlezhit byt' v postelyah, a odezhda dolzhna
byt' akkuratno slozhena na taburetkah.
     Abel' tozhe  ne  mog izbavit'sya ot  obshchego straha. Hotya  on sdelal  vse,
chtoby podozrenie na nego ne palo, ni v koem sluchae, no sejchas, razbiraya, kak
i vse ostal'nye, predmety svoego nehitrogo obihoda, on pod tyazhest'yu straha i
chuvstva  viny  otchetlivo predstavil  vdrug  vozmozhnye  ogrehi  svoego plana,
sobstvennuyu nebrezhnost':  rasporotyj shov, steklovata, vylezayushchaya iz matraca,
tajnik.
     Razumeetsya,  tajnik  byl pust. CHasti  pistoleta  davno uzhe nahodilis' v
nadezhnom meste na uchebnom placu, ukradennoe mylo on uzhe rasplyushchil,  i teper'
ono lezhalo  tonkoj prokladkoj na vnutrennej storone ego kaski,  a kaska byla
na  nem,  i  tri  boevyh  patrona  on  spryatal  pod podkladkoj  karmana.  On
chuvstvoval  ih  iznutri skvoz' tonkuyu tkan'. Esli by chto-to proizoshlo,  esli
nametilos' by dal'nejshee rassledovanie, lichnyj dosmotr s peretryaskoj odezhdy,
on prosto  proglotil by ih. I vse-taki voznikali somneniya, a vdrug oni nashli
rasporotoe mesto  v matrace, a vdrug ulovili  tut vzaimosvyaz'? Abel' risoval
sebe  mrachnye  kartiny:  vot  kapral  ob®yavlyaet  obnaruzhennye   narusheniya  i
naznachaet  strogoe  rassledovanie,  shtrafnuyu sluzhbu, gauptvahtu, byt' mozhet,
special'nyj medicinskij  test s  pomoshch'yu apparatury. Togda vse ego nadezhdy i
mechty pojdut prahom. Major  smozhet  torzhestvovat'. Ot etoj  mysli vse vnutri
szhalos'. On  vdrug  oshchutil,  kak  nevynosimo  davit  vorotnik sheyu.  Ozhidanie
delalos' nevynosimym.
     Na mgnovenie ego ohvatilo strastnoe zhelanie bezhat', skryt'sya gde-nibud'
v nadezhnom meste, perezhdat' poverku v otdalennom okope na placu, podal'she ot
vseh ih dosmotrov.  S trudom podavil on eto zhelanie. Ono bylo lisheno smysla.
V nastoyashchej bezopasnosti on byl tol'ko  sredi drugih. On postaralsya poborot'
zasevshij  v  nem strah,  sosredotochivshis'  na  sobstvennom  plane. Tol'ko ne
poddavat'sya! ZHeleznoe samoobladanie, kotoromu nauchili ego nachal'niki, dolzhno
teper' obratit'sya protiv nih, protiv vseh, kto obozhestvlyaet majora. Boryas' s
nim, on borolsya s sistemoj.
     Poryadok   byl  vosstanovlen,  shkafchiki  postavleny   na  mesta,  odezhda
razveshana,  neskol'ko soldat uzhe razdelis'  i  teper'  skladyvali  odezhdu na
taburetkah. Abel' shvatil venik  s sovkom i prinyalsya podmetat'.  Musora bylo
ne  tak  uzh  mnogo,  lish'  neskol'ko  svezhih  kusochkov   gryazi,  tol'ko  chto
prinesennyh s ulicy, no podmesti bylo nuzhno, i dlya nego eto byla vozmozhnost'
ostat'sya  na korotkoe vremya odnomu. On oprokinul  soderzhimoe sovka  v vedro,
otnes  vedro k bokovoj  stene baraka, tam stoyali yashchiki  s musorom. Ostorozhno
pripodnyal kryshku...  vblizi nikogo  ne  bylo... Nizko  naklonivshis', on snyal
kasku   i  otkovyrnul  rasplyushchennoe   mylo.  Ono   rovno  raspredelilos'  po
poverhnosti, on bystro izvlek  ego. Ne proshlo i pyati sekund, kak kaska snova
byla na golove, i on napravilsya v barak. Mylo teper' lezhalo v karmane.
     Na  obratnom  puti  neobhodimo  bylo  eshche  koe o chem  pozabotit'sya.  On
ostanovilsya, prislushivayas', pod  dver'yu. Na nej visela,  kak  na vseh drugih
dveryah, ramka, otkrytaya  sverhu i obramlennaya s bokov okrugloj plastmassovoj
dugoj. V kazhduyu  ramku vsunut byl  kusok zheltoj  chetyrehugol'noj  fol'gi, na
kotoroj chernym  vybit  nomer  pomeshcheniya.  Abel'  bystrym  dvizheniem vyhvatil
fol'gu, sunul  pod kurtku  i  zazhal  pod myshkoj. Vernuvshis' k tovarishcham,  on
postavil musornoe vedro na polozhennoe mesto. Potom podoshel k  shkafchiku, snyal
bashmaki, naskoro pochistil ih i  postavil na nizhnyuyu polku. Korobku s sapozhnym
kremom on  zazhal v ruke i  eshche vzyal poluchennyj vchera kusok myla. Sdelav vid,
budto emu nuzhno popravit'  eshche chto-to na posteli, on podnyalsya naverh. On byl
bos, no ostal'naya odezhda eshche byla na  nem, ukryvshis' naverhu  ot postoronnih
vzorov, on sunul  oba  kuska  myla, banku  s  sapozhnym kremom  i fol'gu  pod
odeyalo. Teper' u nego bylo vse dlya samyh poslednih prigotovlenij.
     Kapral ne zastavil sebya zhdat'. Beglo osmotrel komnatu. Odin  iz  soldat
shevel'nulsya pod odeyalom, i kapral tut zhe zametil eto. On kriknul:
     -- |j, paren', sejchas posleobedennyj otdyh! U vas prikaz--spat'! No vy,
dolzhno byt', ne  ustali?  Von iz posteli, Allan! Poskol'ku vy tak bodry, dayu
vam  vozmozhnost'  podvigat'sya.  Pyat'desyat  krugov  vokrug  kazarmy. Nachinaj,
dyryavyj meshok!
     On shumno prohazhivalsya sredi krovatej.
     -- Kak vy  slozhili odezhdu,  Adam! Von iz  krovati!  Vzglyanite  na  eto!
--Nogoj on  smahnul  odezhdu s  tabureta .--Slozhite akkuratno svoi shmotki!  I
pobystree!
     Adam povinovalsya.
     --  Slushajte vse!  --  skazal  unter-oficer.--Segodnya byla  proizvedena
inspekciya komnat. Major provodil ee lichno. I  znaete, chto  on obnaruzhil?--On
raskryl  zapisnuyu knizhku.--Archi pyat'desyat shest' drob' odin. Vy,.. Vy znaete,
kto?..  Pod  vashim  shkafom  polno  pyli. Krome togo,  na  sapoge  otorvalas'
podmetka. Lezhite, my pogovorim pozzhe!
     --  Allan! Gde  on? Ah  da,  begaet krugami! Anton!  Na  vash protivogaz
posmotrish'--blevat'  hochetsya.  Tupaya  skotina!  Skol'ko  nedel'  vy  ego  ne
chistili! Stekla chem-to zalepleny. Fil'tr  vonyaet. I eshche  na  vashej  forme ne
hvataet pugovicy. Al'bert...
     Vse eto bylo skverno, no  Abel' chuvstvoval sebya uverennee po mere togo,
kak kapral podbiralsya k nemu. Major proyavil porazitel'noe vnimanie. Nichto ne
ukrylos' ot ego vzglyada. On ispugalsya? A mozhet, pochuvstvoval ugrozu? V masse
zamechennyh nedostatkov promahi Abelya dolzhny zateryat'sya.
     -- Abel' pyat'desyat shest' drob' sem'.  Vy, idiot, hranite mylo v sapoge.
Mozhet,  vy  rehnulis'?  A dlya  chego  vy ispol'zuete  myl'nicu? Bolvan!  Vasha
odezhnaya shchetka zarosla gryaz'yu. V vashem matrace--dyra. Pochemu  vy ne  dolozhili
ob etom? Ostin...
     Proneslo. Dyra v matrace--meloch'. No  mylo v sapoge! On  zabyl ob etom,
sovershenno zabyl. |to bylo potryasayushchee otkrytie: i on mozhet chto-to zabyt'. I
on  sovershaet  oshibki.  CHelovek,  kotorym  stal  Abel',  perestav  prinimat'
odurmanivayushchie  sredstva,  sovershil oshibku.  Teper' pridetsya  zashchishchat'sya  ne
tol'ko ot drugih, no i ot sebya samogo.
     -- YA eshche ne zakonchil,-- skazal kapral.-- U menya eshche  odno soobshchenie. Na
sklade ukraden karmannyj fonar'. On najden  za sosednim barakom, zasunutym v
vodostochnuyu trubu. Kto  znaet, kak popal tuda etot fonar'? Kto  videl chto-to
podozritel'noe?
     Stalo  tiho.  Nikto  ne  osmelivalsya   shevel'nut'sya.  Proizoshlo  chto-to
chudovishchnoe. Sabotazh. Lyuboe dvizhenie sejchas,  posle soobshcheniya  unter-oficera,
moglo vyzvat' podozrenie.
     -- Tak nikto nichego ne videl?
     Ostin.  |to,  konechno,  Ostin.  Abel' brosil  svoj fonar'  v  shahtu dlya
musora, v etu zakrytuyu kryshkoj  yamu sbrasyvayutsya vse othody;  s shumom padayut
oni   v   glubinu.   Odnazhdy,   opustoshaya  musornyj   bak,   Abel'  zaglyanul
tuda--zhidkost' rastvoryala lyubye predmety za neskol'ko  sekund.  Tam shipelo i
bul'kalo,  a potom ni sleda ot musora ne  ostavalos'. On  posovetoval Ostinu
sdelat' to zhe samoe, no etot  durak ne poshel s nim, kogda oni vozvrashchalis' v
barak. Tol'ko teper' Abel' uznal, chto tot sdelal.
     --  Major prikazyvaet  dolozhit'  o  samyh  neznachitel'nyh  nablyudeniyah.
Kapral sdelal pauzu. Potom skazal:
     --  Esli  kto okazalsya  souchastnikom, no  dolozhit  ob  etom sejchas,  on
osvobozhdaetsya ot nakazaniya. Nikto nichego ne vspomnil?
     Molchanie.
     -- Major  velikodushen.  Esli  kto  chto-nibud'  zametil, on  dolzhen  byl
dolozhit' ob etom srazu. I vse-taki on ne budet nakazan.
     Vnov' on sdelal pauzu.
     -- Kto dolozhit  nechto,  sposobstvuyushchee rassledovaniyu,  shodit  razok  k
angelam.
     Slova ehom otdalis' v pomeshchenii, udarili v golovu.  Ih dazhe nikto srazu
ne ponyal.
     Kapral povernulsya na kablukah i vyshel iz baraka.
     Naverno, nikto iz  soldat segodnya ne smog skoro usnut'. Abelyu  prishlos'
dejstvovat'  chrezvychajno ostorozhno.  K  schast'yu, ne nado  bylo delat' nichego
takogo, chto proizvodilo by shum.  On uvlazhnil malen'kie kusochki myla slyunoj i
prinyalsya myat' ih  pod  odeyalom odin za drugim, poka oni ne stali elastichny i
ne  soedinilis' v odin kusok.  Dlya stvola etogo  bylo dostatochno.  Teper' on
dobavil nemnogo  sapozhnogo krema. Ukradkoj  on neskol'ko raz  izvlekal kusok
iz-pod odeyala,  chtob ubedit'sya, chto  kraska nanesena ravnomerno i dostatochno
plotno. Postepenno massa priobrela  tot ottenok, kakogo Abel' i dobivalsya --
matovyj blesk metalla.
     Kogda, k ego radosti, eto udalos', on  skatal massu  v tonkuyu kolbasku,
chtob potom zavernut' ee v fol'gu. Bystrymi, lovkimi dvizheniyami raskatyval on
massu, sil'no  sdavlivaya rukami,  tak chto diametr ee  postepenno umen'shalsya,
poka ne poluchilsya nuzhnyj razmer pistoletnogo stvola.
     Vnov'  Abel' otkinul  odeyalo, ispytuyushche  razglyadyvaya  delo  ruk  svoih.
Poluchilos'  chereschur dlinno.  On otkusil po kusochku s  oboih  koncov,  potom
otpoliroval  stvol ob ostov krovati. Eshche  raz proveril rezul'tat: so storony
otlichit' imitaciyu ot nastoyashchego pistoletnogo stvola bylo nevozmozhno.
     Okonchatel'no  on zavershil svoi prigotovleniya  pri chistke  oruzhiya. Vsego
neskol'ko dvizhenij  rukoj--eto  bylo dazhe legche, chem  utaivanie v  kazhdyj iz
predydushchih  dnej odnoj chasti pistoleta.  Ne bylo dazhe neobhodimosti osobenno
pryatat' mulyazh. Slegka prikrytyj rukoj. on vyglyadel chast'yu pistoleta. Vneshnee
podobie  stalo pochti  polnym,  kogda  Abel'  palochkoj, sluzhashchej  dlya  chistki
stvola, prodyryavil  v myl'noj masse otverstie-- vhodnoe otverstie stvola. Ne
somnevayas'  v udache,  Abel'  sunul mulyazh v  karman, dozhidayas' zaklyuchitel'noj
proverki. Na sej raz ne  nuzhno bylo dazhe podvodit'  tovarishcha, chtob razygrat'
otvlekayushchij  manevr.  Za  spinoj  on  oslabil  vint,  otdelil  ot  pistoleta
nastoyashchij  stvol, vstavil svoyu samodelku, snova zatyanul vint,  myl'naya massa
legko poddalas' ego dejstviyam.
     Kapral  nichego  ne  zametil,  prinimaya  u  Abelya  pistolet.  Nichego  ne
podozrevaya, on  sunul  ego  v  bokovoe okno  sklada.  Nastoyashchij stvol  Abel'
spryatal pod podkladkoj kurtki.



     Ponyatno,   chto  rasskaz  sestry  vyzval  u  Fila   podobie   shoka,  no,
proanalizirovav  sobstvennye oshchushcheniya, on  ponyal, chto  vovse  ne utratil  ot
etogo vkusa k zhizni. Ne stalo eto pomehoj i v tajnyh ego uprazhneniyah.
     Kak  i  ran'she, ego chrezvychajno zanimal yashchik  s  klavishami i  knopkami.
Pohozhe,  Kris  ne rasskazala glavnomu vrachu  o sluchivshemsya, i eto  navernyaka
bylo  protiv pravil; Filu ne hotelos' vtyagivat' ee vo vse novye konflikty, i
on ne  stal rassprashivat'  o  naznachenii otdel'nyh  knopok.  No  kak  tol'ko
predstavilas'  vozmozhnost', on poproboval nazhat' odnu za  drugoj; okazalos',
oni pomogali, ne  vstavaya s  posteli,  menyat' koe-chto v palate:  otkryt' ili
zashtorit'  illyuminator, sdelat'  vozduh  teplee  ili, naprotiv,  prohladnee,
vklyuchit'  i vyklyuchit' ventilyator, podregulirovat' osveshchenie.  Knopok s bolee
slozhnym naznacheniem obnaruzhit' ne udalos'.
     Potom  Fil otkryl, chto krovat' ego  na kolesikah  i, osvobodiv  tormoz,
mozhno chut'-chut'  peredvigat'sya. Vrashchaya kolesiko vnizu, mozhno bylo,  slovno v
kolyaske,  katit'sya  vpered  i  nazad,  pravda,  lish'   nastol'ko,  naskol'ko
pozvolyali tyanushchiesya ot priborov provoda i trubki.
     Predmetom osobyh ego  usilij  byl  videoapparat. On  pytalsya  podkatit'
krovat' blizhe,  i nakonec eto  udalos'--prishlos', pravda,  chut' podtashchit' za
soboj pul't so shkaloj i ekranom kardiografa.
     Snachala on dotyanulsya do doski, visevshej ryadom s teleekranom na  kryuchke.
Na nej  zapisano bylo  neskol'ko nomerov:  central'nyj  uzel--006, shef--011,
kancelyariya--283, dezhurnaya nochnaya  sestra-- 268, i  eshche  kakie-to, interesnye
dlya  nego  lish'  tem,  chto   ih  on   ne  stal  by  nabirat'  ni  pri  kakih
obstoyatel'stvah. Nakonec on nazhal knopku vklyucheniya i prislushalsya. Tihij pisk
podtverdil, chto apparat vklyuchen. Fil vybral naudachu nomer  631 i  s  usiliem
povernul  disk: 6-3-1. On  vnimatel'no  smotrel  na ekran,  no  tot  ostalsya
temnym. Mozhet, nomerov bylo ne tak mnogo?
     On  nabral 531, potom  431 --bez uspeha. Nakonec poshel po voshodyashchej ot
431:432,433,434  i tak  dalee. Popytav schast'ya s  bol'shimi  nomerami, on uzhe
gotov byl otkazat'sya ot svoih popytok, no ekran vdrug zasvetilsya.
     -- Da?--uslyshal on muzhskoj golos.
     -- Kto govorit?--sprosil Fil.
     --  Gas  Morlej,--s  gotovnost'yu  otvetil  muzhchina.  No  na  ekrane  ne
poyavilsya.
     -- YA--Fil Abel'sen, pacient,--predstavilsya Fil.
     --  Paren', ya sojdu  s uma! -- razdalos' iz dinamika.--Pacient -- kakoe
schast'e! YA davno uzhe ne pytayus' ni s kem svyazat'sya!
     -- Vy tozhe raneny?--sprosil Fil.
     -- Mozhno i tak eto nazvat'. Amputaciya obeih nog.
     Sejchas oni prishili mne novye. A u tebya chto?
     -- Mne ugodilo pryamo v grud'. Poka prikovan k posteli. Poetomu  ne mogu
pokazat'sya.
     -- YA tozhe poka ne vstayu. No glavnoe, est' eshche kto-to, krome menya.
     -- Kak eto ponyat'?--sprosil Fil. On  nakonec podreguliroval gromkost' i
teper' mog udobno besedovat' lezha.
     -- Drugie, naverno,  popravilis'. Bol'she ya nichego o nih ne slyshal. Da i
kto vspomnit kaleku, kogda sam uzhe na nogah?
     Fil  razdumyval,  znaet  li ego sobesednik  o proisshedshem. Ostorozhno on
osvedomilsya:
     -- Vy znaete, gde my nahodimsya?
     -- Na kosmicheskom korable. Ty etogo ne ponyal?
     -- Ponyal,-- otvetil Fil.
     -- Samoe hudshee dlya  nas pozadi. My v  bezopasnosti. Gde-nibud' ustroim
novuyu zhizn'.
     -- A Zemlya?
     -- Naplevat' i zabyt'. I slava bogu, chto vzorvalas'. Vsyu zhizn' mne bylo
tam toshno. A sejchas vpervye horosho.
     -- A gde drugie?.. Te. chto popravilis'?
     -- Ne  znayu. SHef  mne ob etom  nichego ne govoril.  A s nim inogda mozhno
potolkovat'.  Blagorodnyj  chelovek.  No  moya  sestrichka...  Limon  pokazhetsya
sladkim v sravnenii s etoj tuhloj toshchej makaroninoj.
     -- A moya mila,-- skazal Fil.
     -- Znachit, povezlo. U moej yavno ne vse doma. Zahochesh' pogovorit' s nej,
ona tut zhe v slezy i vse rydaet o Zemle.
     --   Teper'  my  dolzhny  zakonchit'  razgovor,--skazal   Fil.--Ne  znayu,
razresheny li  oni  zdes', ne hochu, chtob menya zasekli  s pervogo raza. U menya
net  chasov.  Kak  uznat', chto  nastupila noch',  kogda mne nikto  pomeshat' ne
smozhet?
     --  Sejchas  chetyre  chasa  popoludni,--skazal Gas-- Nuzhno nabrat' 222, i
magnitofon soobshchit tochnoe vremya. U tebya kakoj nomer?
     Fil eshche  ne podumal ob  etom, teper' on osmotrelsya; ved' gde-nibud'  on
dolzhen byt'.  Na glaza  emu  popalas'  doska, on vzyal  ee  v ruki,  prinyalsya
vnimatel'no razglyadyvat'. Na oborotnoj storone uvidel cifry 4-1-2.
     -- Dumayu, chto 412,-- otvetil on.
     -- A moj 447. Vsego horoshego. YA s toboj soedinyus'.
     -- Prekrasno! --otvetil Fil.--ZHelayu bystree popravit'sya! Do svidaniya!
     Vskore v palatu  voshla Kris. Ona prinesla s soboj plastikovuyu flyagu, iz
kotoroj  Filu razresheno  bylo  vypit'  nemnogo  teplogo  sladkogo  rastvora.
Vpervye posle raneniya on mog  chto-to  vypit'  sam.  On ne znal, kak do etogo
pitalsya, dolzhno byt', s pomoshch'yu trubochek, chto podvedeny byli k zhivotu.
     Podslashchennaya vodichka  byla dlya nego sejchas luchshim  v mire napitkom,  no
ego  tut  zhe vyvernulo.  Kris  privela ego  v poryadok, potom  podgotovila  k
oblucheniyu kvarcem.
     -- A chto proishodit s temi, kto uzhe popravilsya? -- pointeresovalsya on.
     -- Ne znayu, Fil,--otvetila Kris.
     -- CHto-to plohoe?-- dopytyvalsya on.
     --  YA pravda  etogo  ne  znayu,--zaverila  ona.-- SHef  ne tak  uzh  mnogo
razgovarivaet  s nami. On preziraet zhenshchin. Vozmozhno,  esli ego sprosish' ty,
tebe on otvetit.
     -- No otkuda ya uznayu, chto on skazal pravdu?
     Fil lezhal pod ul'trafioletovymi luchami, glaza ego byli zakryty ochkami.
     -- Skol'ko lyudej na kosmicheskom korable?--sprosil on.
     -- Dolzhno byt', bol'she tysyachi.
     -- I vse ranenye?
     -- Bol'shinstvo  ranenyh. Doktor  Mier s neskol'kimi  assistentami lechil
ih, my,  chetyre  medsestry,  uhazhivali  za  nimi, i  eshche  neskol'ko zdorovyh
muzhchin, v osnovnom chleny ekipazha, pomogali nam.
     Fil vnov' vernulsya k svoemu voprosu:
     -- A chto s etimi lyud'mi sejchas?
     -- Oni nahodyatsya  v drugoj  chasti  korablya. Nam, sestram,  hodit'  tuda
zapreshcheno.
     --  I ty  nikogda  ne  zadumyvalas', chto  s  nimi? Nikogda ne  pytalas'
zaglyanut' tuda?
     Kris vzdohnula.
     --  A  pochemu ya  dolzhna zadumyvat'sya?  Zdes'  medsanchast'  kosmicheskogo
korablya, i eto moe rabochee mesto. YA medsestra, a ne soldat i ne shpionka. Moe
delo zabotit'sya o bol'nyh.
     -- A kogda ya popravlyus'?
     Kris stoyala v iznozh'e ego posteli, ona nichego ne otvetila.
     --CHto budet, kogda ya popravlyus'? -- nastojchivo sprashival Fil.
     -- A chego ty, sobstvenno, ozhidaesh'? --tiho sprosila devushka.
     Teper'  uzh Fil zadumalsya nad otvetom. A  chego  on,  dejstvitel'no,  mog
ozhidat'?  Na chto  rasschityval?  CHto  dolzhno  s nim proizojti?  I chto  u  nih
zaplanirovano? Kakoj vo vsem etom smysl?
     -- Na bortu  korablya bol'she tysyachi muzhchin,--prodolzhila Kris.-- I  vsego
chetyre devushki. Ty dumaesh', ya smogu ostat'sya s toboj?
     Kris byla prava.  Takoe emu i v golovu ne prishlo. |to byla chrezvychajnaya
situaciya, i  on  ne znal, kakie  zdes' vozmozhny  resheniya. Znal  li ih doktor
Mier?
     -- Kto  eshche  nahoditsya na bortu...  krome byvshih  i nyneshnih pacientov,
chetyreh sester i glavnogo vracha? Est' li komandir korablya, oficery, ekipazh?
     Doktor Mier --komandir korablya. |to odin iz  luchshih, samyh  sovremennyh
korablej,   chto  kogda-libo  byli   postroeny.   Pochti   vse   funkcioniruet
avtomaticheski. Doktor Mier--samyj glavnyj nachal'nik.  Ego slovo--  zakon dlya
vseh.
     Postepenno do nego  nachal dohodit'  smysl  ee slov.  Nekto  byl  vysshim
nachal'nikom dlya tysyachi chelovek; v obshchem, nichego osobennogo zdes' ne bylo. No
lyudi  eti  byli  otrezany  drug ot druga, razobshcheny,  vozmozhno,  oni  voobshche
schitali sebya odinokimi; togda delo prinimalo uzhe drugoj oborot: vrach poluchal
neogranichennuyu vlast' nad chelovechestvom, prevrashchalsya v imperatora, v boga. A
devushki?  Fil boyalsya dodumat'  do  konca  etu  mysl'. On  podnyal glaza. Kris
sidela v kresle u steny, ponuriv  golovu. Skvoz'  tolstye stekla ochkov on ne
mog  yasno  ee  razglyadet',  no  emu  pokazalos', budto ona plachet.  On vnov'
prikryl glaza. Vse v nem vosstavalo  protiv  sobstvennyh dogadok. Bol'she  on
nichego  ne  sprashival,  ne  hotel  naprasno  volnovat'  devushku.  Nado  bylo
kak-nibud' ee uspokoit', no nuzhnye slova ne prihodili.
     Pozdnim vecherom on nabral nomer Gasa Morleya... Nikto ne otozvalsya, hotya
on  zhdal  dostatochno dolgo. I  togda  on nazhal knopku  na  provode, vse  eshche
lezhavshem vozle pravoj ego ruki.
     Vskore skripnula dver', voshla Kris:
     -- Ty ploho sebya chuvstvuesh'?
     On podozhdal, poka ona zakroet dver', potom sprosil:
     -- Gde Gas Morlej?
     Ona nedoumenno vzglyanula na nego.
     -- CHto ty skazal? Kto eto?
     --  YA  hochu  znat',  gde  sejchas Gas Morlej!--skazal  Fil.  |to  drugoj
pacient, ya segodnya razgovarival s nim po  videosvyazi. Teper'  ego tam bol'she
net. Nikto ne otvechaet po nomeru 447. Gde on?
     --  YA ego ne znayu,--skazala Kris,--i ne znayu,  gde on. Fil  neterpelivo
vzmahnul rukoj.
     -- Ty ne znaesh' etogo. Horosho, ya veryu tebe. No pochemu ty vse prinimaesh'
s  gotovnost'yu?--On  govoril   gromche  obychnogo,   s  trudom  zastavil  sebya
uspokoit'sya,  no  uzhe   na  sleduyushchej  fraze  snova  sorvalsya:--Tak   sdelaj
chto-nibud'! Oglyadis'!  Pogovori  so  svoimi  podrugami! Idi,  rasskazhesh' mne
potom, chto uznala. Slyshish'? Idi i vozvrashchajsya skoree.
     Kris  ne vozrazila ni edinym slovom. Vozbuzhdenie Fila peredalos' i  ej.
Ona napravilas' k dveri i vyshla.
     Hotya  ona  vernulas'  cherez  pyat'  minut,  Fil  ele mog  sderzhat'  svoe
neterpenie.
     -- Nu, vyyasnila? CHto s nim?
     Devushka zapyhalas' ot bega. Ona perevela dyhanie, prezhde chem otvetit'.
     -- Nichego osobennogo. Za nim uhazhivala sestra  Magda. Ego  vypisali kak
vyzdorovevshego.
     -- No on ne popravilsya,--skazal Fil.--Segodnya posle obeda on eshche ne mog
vstavat'. CHto s nim sluchilos'?
     --  Neuzheli chto-to  plohoe?--sprosila Kris.-- Nikto  iz  nas  prezhde ne
dumal ni o chem takom.
     Teper' uzhe zagovoril Fil--spokojno, tshchatel'no produmyvaya slova:
     --  Ne  obyazatel'no  chto-to plohoe, Kris.  No  nuzhno znat',  chto. Kogda
chelovek ne zadumyvaetsya nad tem, chto proishodit s drugimi, on stavit krest i
na sebe samom. Togda ne ostaetsya nichego, kak tol'ko smirit'sya. Vot  pochemu ya
hochu znat', chto proizoshlo s Gasom i ostal'nymi. Ne potomu, chto ya predpolagayu
chto-to uzhasnoe, prosto hochu predstavit', chto zdes' tvoritsya.
     Kris kivnula, odnako u Fila ne bylo oshchushcheniya, chto ona ego ponyala.
     -- Podojdi ko mne,--skazal on, protyanuv pravuyu ruku. Ona vzyala ee, i on
privlek ee blizhe. U posteli ona sela na taburetku.
     -- YA obdumyval nashe polozhenie,--prodolzhil on.--Ono ne iz priyatnyh, hotya
nichto ne dokazyvaet, budto ego nel'zya izmenit'.
     -- No kak?--sprosila Kris.
     --  Poka  ne znayu, kak,--otvetil  Fil.-- No  hochu  uznat'. Poetomu nado
chto-to delat'. Ili ty schitaesh', chto vse v poryadke? Kris pokachala golovoj.
     -- Kogda chelovek poluchaet  neogranichennuyu vlast' i  volya ego stanovitsya
edinstvennym zakonom, eto  nikogda ne  konchaetsya  dobrom.  Mne ne yasny  celi
glavnogo  vracha --ego  trudno  ponyat'. No  on  ne  patriarh,  schitayushchijsya  s
zhelaniyami svoih sorodichej. Esli  on chto-to zaberet v golovu, on provedet eto
lyuboj cenoj.
     Dlinnaya rech' potrebovala ot Fila bol'shogo  napryazheniya sil, no on slovno
ne zamechal etogo. Uverennym golosom on prodolzhil:
     -- Kto pozvolyaet vyzrevat' podobnym veshcham, nikak im ne protivodejstvuya,
delaetsya  souchastnikom. Mozhno  schitat', budto  vse  pozadi i vse resheno,--no
nichego   ved'   ne  resheno,  poka  sushchestvuet  hot'  odin,  soprotivlyayushchijsya
nasazhdaemomu poryadku. I ya poka eshche sushchestvuyu.
     Kris. Pust' ya beru  na sebya  slishkom mnogo. YA  ved' ranen, bolen, slab,
prikovan k posteli. No ya veryu v sebya i gotov borot'sya. Ty hochesh' mne pomoch'?
     -- Esli smogu--da. Pust' dazhe eto bespolezno, huzhe ne budet.
     -- Horosho. Ty znaesh', kogda doktor Mier lozhitsya spat'?
     Kris pomedlila s  otvetom.  Potom skazala:  -- Okolo  polunochi.  Inogda
pozzhe.
     -- Togda slushaj  vnimatel'no! Ty vyzhidaesh'  do  treh  chasov nochi. Potom
otpravlyaesh'sya  v tu chast' korablya, gde  nahodyatsya ostal'nye. Posmotrish', chto
oni delayut, v kakom oni sostoyanii.
     -- Kris rezko vskochila. No, Fil, ya ne smogu!
     -- Pochemu?-- zhestko  sprosil  on.--  Razve  eti  pomeshcheniya zaperty  ili
kak-to zashchishcheny? YA ne znayu, no...
     -- Ty pytalas'?
     -- Net, no...
     Na  mgnovenie  Fil vyshel iz sebya. On vskinulsya  tak  rezko, chto zhalobno
skripnula krovat', zvyaknuli probirki v stennom shkafu.
     -- Proklyat'e! Togda ya pojdu sam... Ne vazhno, chto potom so mnoj budet...
Esli nikto nichego ne delaet...
     On vysvobodil  pravuyu ruku iz petli i uzhe gotov byl rasstegnut' remen',
styagivayushchij  grud'.  Kris uderzhala  ego ruku, otvela v storonu.  Muskuly ego
dostatochno okrepli, i ej prishlos'  sobrat'sya s silami, chtob utihomirit' ego.
No sil hvatilo nenadolgo. Potrativ stol'ko energii, on smertel'no poblednel,
ego ohvatil oznob, no on vse eshche soprotivlyalsya, kogda ona zatyagivala  remni.
Tyazhelo dysha, on lezhal, povernuv golovu k stene.
     Kris pogladila ego po volosam. Potom skazala: YA sdelayu eto.
     Ona zhdala. On medlenno povernulsya k nej licom.
     -- YA eto sdelayu, Fil,--skazala ona.
     --  Horosho,--skazal  on.-- A teper'  uhodi. Nehorosho,  esli  kto-nibud'
zastanet tebya zdes'.
     Postoyav mgnovenie, ona vyshla.
     Fil ne mog zasnut', hot' i pytalsya rasslabit'sya. On  bol'she ne prinimal
boleutolyayushchie  sredstva,  emu priyatno  bylo  chuvstvovat'  sobstvennoe  telo.
Serdce bilos' sil'no i ravnomerno -- emu nravilos' vslushivat'sya v eti rovnye
udary.  Dyhanie tozhe  bylo rovnym;  lish' inogda pronzala mezhrebernaya kolyushchaya
bol'.  I voobshche  chto-to vzdragivalo poroj v  ego tele  bez vidimoj  prichiny,
tyanulo   ili  shchemilo,   potom  tak  zhe   neozhidanno   otpuskalo.  V  zheludke
chuvstvovalas'  neponyatnaya tyazhest', vremya  ot vremeni  peremeshchayushchayasya. Inogda
sudorogoj svodilo muskuly, i togda on pripodnimalsya, nesmotrya na vrezayushchiesya
v kozhu remni, proboval povernut'sya  na drugoj bok. Huzhe vsego byl zud:  to i
delo  gde-nibud',  obychno  tam,  kuda  on  ne mog  protyanut' ruki,  nachinalo
chesat'sya i  kusat'sya, potom  eto  prekrashchalos' i tut zhe  nachinalos' v drugom
meste.
     Estestvenno, on  razmyshlyal o  svoem polozhenii, no  ne mog prijti  ni  k
kakomu resheniyu:  mysli ego bluzhdali po krugu. Kogda nakonec on provalilsya  v
bespokojnyj son, skripnula dver'--pered nim stoyala Kris.
     -- Nu, chto videla? Kak dela? Rasskazyvaj skorej!
     -- YA  nashla  ih,--skazala Kris. Kak prezhde, ona uselas'  na taburetku u
posteli  Fila.--   Kosmicheskij   korabl'--  eto  prezhde  vsego   central'naya
cilindricheskaya  chast'.  V  odnom  konce  nechto vrode  navigacionnoj rubki--s
radioperedatchikami,      prinimayushchimi     ustrojstvami,     radiolokatorami,
termodetektorami i tomu podobnymi veshchami. V srednej chasti nahoditsya reaktor,
za  nim hranilishche rubidiya, potom idut  isparitel'nye kamery  i ionizacionnaya
ustanovka, na drugom konce ionnye dvigateli.
     Poka ona perevodila dyhanie, Fil, porazhennyj, sprosil:
     -- Otkuda ty eto znaesh'? Vse tehnicheskie detali?
     --  Ochen' prosto. YA  ne mogla  zasnut', a vremya  tyanu  los'  nevynosimo
medlenno. Togda  ya poshla v chital'nyj zal i otyskala mikrofil'm s informaciej
o korable.
     Fil kivnul. Poseyannye im semena davali pervye vshody.
     Vokrug  central'noj  cilindricheskoj  chasti  raspolozheny koncentricheskie
kol'ca. Vsego tri. Oni svyazany drug s drugom perehodami. Oni slovno obrazuyut
konus, raskrytyj vpered. Predstavlyaesh'? S central'noj cilindricheskoj  chast'yu
eto vyglyadit kak volchok. Fil vspomnil to, chto videl sam.
     -- Iv kol'cah zhilye otseki?--sprosil on.
     --  Da.  My  sejchas nahodimsya v srednem--eto  medsanchast'.  Vo  vneshnem
nahoditsya zhiloj otsek,  tam  pomeshchayutsya medsestry i  shef.  Kogda u  nas bylo
mnogo ranenyh, my na vremya bol'shinstvo pomeshchenij pereoborudovali pod palaty.
No teper' oni  pusty. V  etom kol'ce  -- my  nazyvaem ego  tretij etazh--est'
gostinaya, est' obshchie pomeshcheniya  s barom i malen'kim salonom dlya tancev, est'
kino-  i  videozal, chital'nyj zal,  dushevye, stolovaya. K stolovoj  primykaet
kuhnya  i prodovol'stvennyj  otsek.  Vse  veshchi ne samoj pervoj  neobhodimosti
raspolozheny na pervom etazhe, vo vnutrennem kol'ce.
     -- I vse eto  vrashchaetsya,--  skazal  Fil, eto byl ne  vopros,  a  skoree
konstataciya.
     -- Da, vrashchaetsya,-- podtverdila Kris.-- V rezul'tate vo vneshnem  kol'ce
sozdaetsya normal'naya sila tyazhesti, vo vnutrennih kol'cah ona chut' men'she.
     -- YA zametil eto, no ne srazu,--skazal Fil,--a kogda vpervye poproboval
po-nastoyashchemu sest'. Zametil, chto u nas zdes' sila tyazhesti men'she. A kogda ya
smotrel naruzhu, mne kazalos', chto zvezdy vrashchayutsya.
     -- Kol'ca soedinyayutsya shahtami. Tam lifty. Prezhde ya nikogda ne byvala na
pervom etazhe. Zachem mne skladskie pomeshcheniya?
     Fil  molchal,  i  Kris  sdelala  nebol'shuyu   pauzu,  u   nego   vozniklo
vpechatlenie, budto  ona namerenno zatyagivaet rasskaz, budto chto-to meshaet ej
perejti k suti.
     --  Itak, ty  spustilas'  na  pervyj  etazh,-- skazal  on,  pobuzhdaya  ee
govorit' dal'she.
     Pogruzhennaya  v  svoi  mysli,  Kris razglazhivala  skladki  na  prostyne,
obtyagivayushchej naduvnoj matrac. Potom snova zagovorila:
     --  YA  spustilas'  na lifte. |to udivitel'noe chuvstvo,  kogda  edesh' na
lifte. On  prihodit v dvizhenie, kak  obychnyj lift, i ty chuvstvuesh' tolchok. A
potom voznikaet oshchushchenie, budto on  zamer, hotya na samom dele on dvizhetsya, i
kogda nakonec  on vpravdu  ostanavlivaetsya, chuvstvo.  takoe, budto letish'  v
bezdnu, glubzhe i glubzhe.  |to chuvstvo ostaetsya nadolgo, dazhe kogda vyhodish'.
Iz lifta ya popala v koridor. Vse v tochnosti kak na  vtorom i tret'em etazhah.
Mnozhestvo dverej sprava. A  sleva  ogromnye  illyuminatory. Skvoz' nih  vidna
korma, a za neyu vdali Zemlya, Solnce. Zemlyu vidno do sih por. Ona samaya yarkaya
zvezda v toj chasti neba.
     Kris vzglyanula na ruchnye chasiki.
     --  Mne nuzhno speshit'. Tak vot, ya voshla v koridor i zaglyanula naugad  v
neskol'ko  otsekov -- vnutri  byli za pasy, emkosti  samyh  nemyslimyh form,
kartonnye i plastmassovye upakovki, steklo, a eshche  krupnye  predmety, detali
kakih-to  mashin,  neskol'ko  traktorov,  katera  na  vozdushnoj  podushke, oni
upakovany  celikom,  i  eshche  neskol'ko  ogromnyh  predmetov,  razobrannyh na
otdel'nye chasti. Dolzhno byt', eto  krany, konvejery, mashiny s goryuchim i tomu
podobnoe.
     -- Dal'she,--nastaival Fil, kogda Kris vnov' sdelala pauzu.--Ty nashla ih
tam, vnizu, ryadom so skladami?
     --  Da,--skazala Kris.--No  eto...  eto  chto-to  prizrachnoe.  YA  uzhasno
ispugalas'...  no eto ved' ne obyazatel'no  chto-to plohoe. Prosto ya ne  srazu
ponyala...
     -- CHto eto bylo?--neterpelivo perebil Fil.
     --  YA  podoshla  k dveri. Otkryv ee,  ya tut  zhe uvidela --eto  neobychnyj
sklad.  Snachala ya  razlichila neskol'ko katalok,  primenyaemyh  dlya  perevozki
bol'nyh.  Bylo temno, glazam  nado bylo privyknut'.  Vdrug u  menya  vozniklo
chuvstvo,  chto ya ne odna. V tusklom polumrake chto-to  shevelilos'... YA  slovno
pochuvstvovala  eto  dvizhenie.  Mozhet, eshche i potomu, chto uslyshala  chto-to  --
kakoj-to tihij plesk...  Potom ya uvidela... Pomeshchenie vytyanuto  v dlinu, kak
vse   bol'shie  otseki  na  korable.  Vdol'  obeih  sten   --stellazhi,  a  na
nih--bol'shie steklyannye  rezervuary, po forme i razmeru pohozhie  na groby. V
nih lezhali oni. Drug  podle  druga, ochen' akkuratno  upakovannye. Ih  nel'zya
bylo otchetlivo razglyadet',  vse okutyval  kakoj-to tuman  ili  dymka. Stekla
iznutri zapoteli.
     A golovy ih byli v maskah, slovno na vseh nadeli protivogazy, vozmozhno,
eto i byli protivogazy, no bez stekol dlya glaz. Smotret' zhutko... Slovno vse
oni  slepye.  No  samym  strashnym  bylo  drugoe--oni ne spali. Net, snom eto
nazvat' nel'zya...
     Ona vnezapno zamolchala, kazalos', eto bylo vyshe ee sil. Fil pogladil ee
po ruke, dal neskol'ko sekund peredohnut'. Potom skazal:
     -- No ved' oni ne mogut byt'... mertvy?
     --  Net, ty predstavit' sebe takogo  ne mozhesh',--  prosheptala Kris. Ona
smotrela  vdal'  mimo Fila, a tam bylo chto-to  strashnoe.--Oni ne mertvy. Oni
shevelyatsya.  No  oni  i  ne  bodrstvuyut... Ih dvizheniya  neuklyuzhi, slovno  oni
derevyannye... I absolyutno  mehanicheskie, budto vnutri motor, zastavlyayushchij ih
dvigat'sya,  kak  manekeny  na  vitrine.  Da, oni  dvigalis',  budto uporno i
otchayanno  stremilis' osvobodit'sya iz zahlopnuvshejsya  steklyannoj zapadni.  Ne
vse,  no   mnogie   iz  nih.   Potom  nekotorye  uspokaivalis',  vpadali   v
nepodvizhnost', i nachinali dvigat'sya drugie, do teh  por ne shevelivshiesya, oni
vzdragivali,  barahtalis',  dergalis'...  Ne sil'no,  tak, slegka...  slovno
namerevalis' sdelat' chto-to opredelennoe.  Nechto bezzhalostnoe zastavlyaet  ih
dvigat'sya--i v to zhe vremya ne daet svobody...
     Sklonivshis', ona opustila golovu na plecho Filu.
     S trudom vystroennoe zdanie ee samoobladaniya  ruhnulo. Fil,-- prorydala
ona,-- ya ne mogu  bol'she dumat' ob etom, ya ne vyderzhu...  pri mysli o nih...
pri mysli, chto ty...
     Uspokojsya,-- skazal  on. Ne  imelo  smysla govorit' chto-to  drugoe.  Ne
vazhno, chto on skazhet, lish' by uspokaivalo.--  Uspokojsya! Ne plach'! Vse budet
horosho!
     On sheptal vechnye  slova sochuvstviya i ponimaniya, kotorymi uteshayut detej,
kogda oni razrydayutsya. On govoril i gladil ee volosy, shchekotavshie emu shcheki. I
hotya bol'nym byl on, a ona medsestroj, sejchas on chuvstvoval sebya sil'nee, on
ponimal, chto  ona  ishchet u nego zashchity, i gotov byl  ee  zashchitit'.  On vdyhal
aromat  ee svetlyh  volos,  oshchushchaya ego kak vysshij dar. Ego  ohvatilo zhelanie
borot'sya za  devushku, doverivshuyusya emu i gotovuyu  podchinit'sya  ego vole. |to
byl  podarok, samoe  cennoe, chto tol'ko  mozhno  voobrazit'  v etom  ogromnom
mertvom mire,-- preodolenie bezgranichnogo odinochestva.
     Neskol'ko   minut  bylo  tiho.   Kogda  on  zametil,  chto  dyhanie   ee
uspokoilos', on pripodnyal ee podborodok i zastavil vzglyanut' sebe v glaza.
     --  Sejchas  my dolzhny  derzhat'sya vmeste,--skazal on.--Vmeste my  najdem
put', chto vyvedet nas otsyuda.
     Kak  by  ploho  ni  obstoyali dela, poka  est'  volya izmenit' situaciyu k
luchshemu, est' i nadezhda. Ty verish' mne?
     -- Da,--vydohnula Kris.
     -- Togda zapomni eto. Navsegda zapomni.  I srazu budet  legche. A sejchas
idi k sebe. I ne zabyvaj, chto ya skazal.
     Kris poprobovala  ulybnut'sya. Provela  nosovym platkom  po licu.  Potom
naklonilas' i  pocelovala  ego v guby, v  shcheki. On pochuvstvoval,  kak chto-to
vstrevozhilo ee vnov'. Ona prosheptala emu na uho:
     -- I eshche odna veshch'...
     No dal'she govorit' ne smogla. Pocelovav ego eshche raz, ona vyshla.

     Glavnyj vrach vnimatel'no osmatrival Fila.
     -- Vy dobilis'  bol'shogo progressa, Fil Abel'sen.-- skazal on.-- YA vami
dovolen.  Segodnya  vy  vpervye  pochuvstvuete sebya  svobodnym  chelovekom.  Na
neskol'ko minut ya otklyuchu vas ot mashiny.
     On povernulsya k Kris, kak ten' stoyavshej szadi.
     -- Podgotov'te  kislorod  na  vsyakij  sluchaj.  Esli  potrebuetsya, dadim
chistyj kislorod!
     Ruka vracha skol'zila  po pul'tu. Fil ne uspel eshche nichego pochuvstvovat',
on  tol'ko  uvidel, chto  krasnyj ballon bol'she  ne  naduvaetsya  -- chut'-chut'
vzdrognul, a potom povis, smorshchennyj, opavshij, slovno vysohshij. Na mgnovenie
Fil oshchutil  udush'e, intuitivno  on  so  stonom vdohnul  vozduh,  zakashlyalsya,
vdohnul glubzhe, pochuvstvovav,  kak  emu  srazu  stalo legche.  Pri  sleduyushchem
pristupe Udush'ya on opyat' gluboko vdohnul, eshche i eshche raz...
     Emu kazalos',  budto on na  voloske mezhdu zhizn'yu i smert'yu,  strah szhal
emu gorlo. Vzglyad metalsya  po  palate,  nakonec zamer na  lice devushki,  ch'i
karie glaza smotreli  na nego v upor, slovno  hoteli vdohnut' muzhestvo; |tot
vzglyad  prognal strah,  on  ovladel  soboyu i  prinyalsya  ravnomerno napolnyat'
legkie vozduhom, vytalkivaya ego i snova vdyhaya.
     --  Nu,  sestra,  razve  eto  ne udacha?--sprosil doktor Mier.--  Mozhet,
poprobuem srazu i s serdcem?
     Mgnovenie   Kris  smotrela  na  nego   bez   vsyakogo  vyrazheniya.  Potom
po-delovomu skazala:
     -- Kak vam budet ugodno, gospodin doktor.
     --  Ne  nado  dut'sya,  krasavica,--skazal  vrach.  On  vnov'  vzyalsya  za
vyklyuchatel', medlenno povernul ego.  Fil sledil, kak vse medlennee dvigayutsya
porshni. Potom mashi na slovno zamerla.  I  tut zhe  Fil pochuvstvoval sebya tak,
slovno  na grud' emu navalili tyazhelyj gruz. Serdce sdavila  zheleznaya ruka, a
ono bilos' i bilos', ne ustupaya senazhimu. A on  budto isklyuchen  byl iz etogo
processa, takogo zhiznenno vazhnogo, proishodivshego u  nego vnutri; Fil ne mog
ponyat',  pochemu bezrezul'tatny ego nevidimye usiliya. Ruki u nego szhimalis' i
razzhimalis',  slovno hoteli uhvatit' nechto uskol'zayushchee, nevidimoe,  chelyusti
stisnulo, budto pod vozdejstviem nevedomoj sily, on skripnul zubami.
     I pochuvstvoval,  chto ishod vnutrennej bor'by opredelen, opredelen v ego
pol'zu. Oblegchenie ogromnoe, on  ne mog uzhe dumat'  ni  o chem drugom--lish' o
tom, chto telo ego zhivet  vnov'. On oshchutil slabost' i drozh', no vse ravno byl
schastliv; ostal'noe otstupilo za ekran.
     Vrach nablyudal za datchikami na pul'te.
     Serdce  vedet sebya horosho,--skazal on,--  da i legkie v polnom poryadke.
CHerez neskol'ko dnej vam ne ponadobitsya  vsya eta apparatura. CHerez neskol'ko
dnej vy budete  zdorovy polnost'yu. Zdorov! Vozmozhnost' hodit',  begat'... No
vse-taki tut chto-to... Fil medlenno vozvrashchalsya k real'nosti.
     -- A chto budet so mnoyu, kogda ya popravlyus'?-- sprosil on.
     -- Vy  usnete,--skazal vrach.--Vse moi  byvshie pacienty  usnuli  i budut
spat', poka my ne dostignem celi.
     Poka my ne dostignem celi, podumal Fil.
     --  A chto  eto  za  son,  gospodin  vrach?--sprosil on.--  Iskusstvennyj
letargicheskij? Svoego roda zimnyaya spyachka?
     -- Imenno tak, moj mal'chik,--skazal vrach. On pododvinul nogoj taburetku
blizhe  i  sel  vozle  krovati.--  |tot  korabl'  rasschitan  vsego na  dvesti
passazhirov. YA razmestil  na nem bol'she tysyachi sta chelovek. Pri etom my letim
v nevedomoe. Nikto ne znaet, kak dolgo prodlitsya polet.  My dolzhny pravil'no
raspredelit' zapasy, ekonomit' energiyu. Luchshee reshenie--iskusstvennyj son.
     Uvidev grimasu na lice Abel'sena, on skazal:
     --  Boyat'sya ne  nuzhno. Prezhnie nedostatki etogo  metoda preodoleny. Vse
bez isklyucheniya vozvrashchayutsya k  zhizni.  Nikakoj atrofii muskulov, posleduyushchih
epilepticheskih  pripadkov.  Reshit'  etu  problemu  bylo  otnyud'  ne  trudno:
prishlos'   lish'  podumat',  kak  sohranit'  funkcional'nuyu  gotovnost'  vseh
organov.  Ne  tol'ko  mozga,  no  i  konechnostej.  Drugimi  slovami,  nel'zya
pozvolit' im razrushat'sya ot  polnogo  bezdejstviya.  Nado  stavit'  perednimi
zadachi. Vy videli kogda-nibud'  futbol'nyj match,  Abel'sen? Vy zametili, kak
zritel'  poroj  nevol'no povtoryaet  dvizheniya  igrokov, predstavlyaet  sebya na
meste  napadayushchego,  odin na odin s vratarem? Vot  on sam stoit pered myachom,
kotoryj nuzhno poslat' v vorota. Malejshie dvizheniya zritelya povtoryayut dvizheniya
futbolista,  dazhe ne tol'ko odnogo futbolista:  zritel' nablyudaet za drugimi
igrokami svoej  komandy, za  protivnikom,  smotrit,  kto iz igrokov  otkryt,
vzveshivaet,  nuzhno li  otdat'  myach  ili ostavit'  u  sebya.  Vy  kogda-nibud'
perezhivali nechto podobnoe?
     -- Da, gospodin glavnyj vrach,--otvetil Fil.
     -- Vot na etom i osnovana sistema,--prodolzhil dok tor Mier.-- Nikto  ne
smozhet dolgo nahodit'sya v pokoe. Pryamo v mozg ya  napravlyayu  signaly, kotorye
pobuzhdayut   k   dejstviyam.  |to   ne   nastoyashchie  dvizheniya,   lish'  popytki,
namereniya--etogo dostatochno, chtob  podderzhivat'  telo  v aktivnom sostoyanii.
Neskol'ko prostyh  impul'sov, pravil'no poslannyh  v nuzhnye mozgovye centry,
sposobstvuyut  vozniknoveniyu  associacij.  Vse  ostal'noe  --uzhe  sobstvennaya
fantaziya, YA  razrabotal  programmu,  rasschitannuyu na  vse  vidy  muskulov  i
podderzhivayushchuyu  mozgovuyu   deyatel'nost'.  YA  dobilsya  i  drugogo:  programma
razrabotana tak,  chto  pomogaet  sohranit'  aktivnost'  ne  tol'ko  myshechnoj
sistemy, no  i  teh psihicheskih sil,  chto  mobilizuyut polozhitel'nye svojstva
haraktera. Ponimaete, Abel'sen, vse vmeste--eto uprazhnenie! Posle takogo sna
chelovek duhovno i fizicheski sposoben na bol'shee.
     Fil vspomnil  vzdragivayushchie tela, opisannye  Kris. Ne slishkom li mrachno
ona eto  vosprinyala? On  poproboval  pojmat' ee vzglyad, no  ona ne podnimala
golovy. Nepodvizhno stoyala v  glubine. Takoe oshchushchenie, budto ona prozrachnaya i
vsya svetitsya.
     -- A mozhno uznat', kakie u vas dal'nejshie plany?
     Doktor Mier nastroen byl druzhelyubno. On ulybnulsya Filu.
     -- Konechno,-- skazal on.-- |to  ne tajna. Da i cel' ochevidna. Delo vsej
moej   zhizni--sohranenie    chelovechestva.--On    nemnogo    pomolchal.--   My
perezhili,--skazal on,--ad. A ved' takoe mozhno bylo predvidet'. |to ved' ne v
pervyj raz. Vspomnite vsemirnyj potop. I vsegda nahodilsya Noev kovcheg -- kak
nash korabl'. No vsyakij raz v novyj vek pronikal bol'noj, vyrozhdencheskij duh.
Vspomnite poslednie dni  Zemli i kak vse k etomu shlo. Vspomnite, kakie  byli
lyudi:  raspushchennaya,  besporyadochnaya, postoyanno  iz  odnoj krajnosti v  druguyu
brosayushchayasya  massa.  Kazhdyj  hotel  svoego,  nemyslimaya  putanica  mnenij  i
zhelanij, bessmyslennye dejstviya, zhizn' segodnyashnim dnem, pust' vse idet, kak
idet,---carstvo   haosa,  raspushchennosti,  zabveniya   dolga,  beschestiya.  CHto
ostavalos' v etom chelovecheskogo?
     On zadumchivo razglyadyval prygayushchuyu tochku kardiogrammy. Potom prodolzhil:
     -- YA vse eto predvidel. Oruzhie bylo slishkom moshchnym. Soprotivlenie stalo
absurdnym. Smert'  kosila slishkom  shiroko; zahvatyvala  i hrabreca i  trusa,
rabotyashchego i nesposobnogo k trudu. Mozhet,  i  k luchshemu, chto tak poluchilos'.
Teper' my mozhem nachat' snachala.
     -- CHto nachat' snachala? --sprosil Fil.
     No glavnyj vrach ne slyshal ego. On govoril teper' sam s soboyu.
     --  YA oborudoval korabl'  pod lazaret.  YA  nastoyal, chtoby  etot korabl'
konfiskovali  pod  gospital', hotya on  prednaznachen  byl dlya voennyh  celej.
Uchenye  stavili  pered  nim zadachi bolee masshtabnye, chem  spasenie  ranenyh.
Kogda  zagorelsya  dejterij,  ya  byl na  orbite mezhdu  Zemlej i Lunoj. Pryamoe
popadanie razneslo nashu kosmicheskuyu stanciyu, na korable  polno bylo ranenyh.
Ih bylo  bol'she, chem obychno, pravda,  chashche  legkie  sluchai -- mnogie  uspeli
svoevremenno nadet'  skafandry. My vylavlivali  ih set'yu, kak ryb.  YA tut zhe
dal komandu  na start. Pervoj  cel'yu stala |r-Zet 11, blizhajshij nash  sosed v
mezhgalakticheskom  prostranstve,  namnogo  blizhe,  chem Al'fa  Centavra.  Lish'
nedavno  astronomy  obnaruzhili  ee lazernym  teleskopom.  Planety  Solnechnoj
sistemy kazalis' mne nenadezhnymi. YA  ne znal,  kakie posledstviya mozhet imet'
pozhar  Zemli.  Ne  isklyucheno,  chto  katastrofa  dojdet  i do nih.  A  mozhet.
Solnechnaya sistema raspadetsya, perestanet sushchestvovat'.
     - A stancii na Lune, Marse, Venere?--sprosil Fil.
     Vrach poglyadel na nego prishchurivshis'.
     -- Davno  uzhe  byli  raspushcheny. Lyudi  otozvany  dlya boevyh dejstvij  na
Zemlyu. A stanciya na Lune byla prakticheski unichtozhena.
     -- CHto vy budete delat', kogda my dostignem celi?-- sprosil Fil.
     -- Na kosmicheskom korable est' vse, chtoby  postroit' nebol'shuyu stanciyu.
Nevazhno, kak budet vyglyadet' ostrovok, k kotoromu my pristanem. U menya  est'
termobomby, ya mogu, esli ponadobitsya, vyparit' morya i  peredvinut' gory. Vse
transportnye sredstva i mashiny Upravlyayutsya s central'nogo pul'ta korablya. Na
sklade Dostatochno sbornyh domikov  dlya vseh. CHtoby sozdat' nemnogo komforta,
v  nashem  rasporyazhenii  mebel'  korablya.  Reaktor  mozhno  pereoborudovat'  i
primenyat' dlya lyubyh drugih celej.  A krome  togo, u menya dostatochno ishodnyh
materialov dlya  kombinirovannyh plastmass,  mozhno,  esli ponadobitsya, zalit'
imi celuyu dolinu. Vy znaete, eta shtuka podnimaetsya, kak  testo dlya domashnego
piroga, stoit  dobavit' tuda prirodnye materialy. Est' takzhe polnyj komplekt
medicinskogo  oborudovaniya   dlya  diagnostiki  i   dlya  terapii,  so   vsemi
neobhodimymi priborami. CHego zhe eshche zhelat'!
     -- Vy hotite zaselit' planetu?--sprosil Fil.
     -- YA sozdam  sistemu,  gde  budut carit'  poryadok i disciplina,--skazal
vrach.--YA   pozabochus',   chtob  kroshechnaya   zemnaya  koloniya   funkcionirovala
obrazcovo.  Mne ne nuzhen  progress, ne nuzhny  izmeneniya.  Moya  sistema budet
statichnoj.  YA  pozabochus', chtob ona  prishla v dvizhenie, a potom krutilas' po
inercii, kogda menya ne stanet. Malen'kaya  gruppa lyudej, u kotoryh budet vse,
chto im nuzhno.
     Teper' on glyadel na Fila, na hudoe ego lico, utonuvshee v podushkah.
     -- Ty  kogda-nibud' dumal o tom, chto  cheloveku nuzhno?--sprosil on i, ne
dozhidayas' otveta, prodolzhil: --|to slozhnaya problema, vozmozhno samaya slozhnaya.
Dlya  nachala  dolzhny byt' sozdany fizicheskie predposylki. CHelovek ne  vynosit
bol'shih  otklonenij  ot  privychnyh   uslovij   sushchestvovaniya.   Temperatura,
davlenie, sila tyazhesti, spektr izlucheniya, osveshchennost'  i eshche mnogoe drugoe,
o  chem my obychno  ne dumaem,  dolzhny byt' sootvetstvuyushchimi. Vprochem, eto vse
dostatochno  izucheno--po  suti,   eto   vopros   energii   i  ee   vozmozhnogo
preobrazovaniya, etim voprosom my  ovladeli.  Himicheskie  reakcii  organizma,
obmen veshchestv, dyhanie, pitanie--i eti problemy reshaemy. To zhe samoe voda. V
pitanii  pridetsya prisposobit'sya chut'-chut' k obstoyatel'stvam. Organizm budet
poluchat'  vse,  v  chem  nuzhdaetsya,--usilennoe  pitanie,   uglevody,   belki,
vitaminy, redkie  elementy. Tol'ko v  samom  potreblenii pridetsya otojti  ot
privychnogo. Vse budet predlagat'sya v forme koncentratov--neskol'ko tabletok,
veshchestvo v chistom vide, bez shlakov. U nas na bortu est' sintezator, on mozhet
sozdat'  lyuboe  pitatel'noe  veshchestvo  iz   lyubyh  substancij,  esli  v  nih
prisutstvuyut  neobhodimye elementy.  |to  povlechet  za  soboj,  estestvenno,
nekotoruyu  perestrojku  organizma.  Koe-chto   stanet   izlishnim--zhevatel'nyj
mehanizm, kakie-to chasti pishchevaritel'nogo  trakta,  zheludok i kishechnik  s ih
funkciyami.  No   s  etim  my  spravimsya.  Podobnye  ogranicheniya  budut  lish'
sposobstvovat' obshchemu ozdorovleniyu naseleniya.  No  eto  lish'  pervaya  chast'.
Drugaya potrudnee, i my slishkom pozdno zadumalis' nad problemoj. CHelovek ved'
ne dizel', rabotayushchij, poka  est'  toplivo  i  kislorod.  CHeloveku neobhodim
smysl, emu neobhodim avtoritet, i emu nuzhna cel'.
     V  chem  smysl  ego zhizni? Prezhde  on vynuzhden  byl rabotat' sam, i  eto
pridavalo napolnennost'  bytiyu. Kogda mashiny  vzyali rabotu  na sebya, nachalsya
duhovnyj upadok. Nikto  ne podumal togda, chto zanyatie cheloveku neobhodimo  i
on  dolzhen byt' ubezhden, chto ono imeet smysl. Segodnya my znaem, cheloveku  ne
obyazatel'no nuzhna  rabota  -- ne tak uzh  vazhno, chto on delaet, lish'  by  eto
zapolnyalo  ego,  napryagalo ego  fizicheskie  i  duhovnye sily.  Itak, ya  hochu
pridat' zhizni,  kotoraya nam predstoit, smysl.  Teper'  ob  avtoritete.  Byla
nekogda epoha, kogda ochen' mnogo rassuzhdali o svobode. Segodnya yasno kazhdomu:
svoboda-- eto  illyuziya,  i  dazhe  mysl' o  nej vredna. CHelovek  nuzhdaetsya  v
kom-to, kto  prikazyvaet  emu, kto podavlyaet sklonnost' k nepovinoveniyu. |to
pridaet emu oporu, za kotoruyu mozhno derzhat'sya. Rol' komanduyushchego ya voz'mu na
sebya. Ne  dumajte,  chto mne eto nravitsya. Komandovat'--samoe trudnoe. My  ne
priuchali lyudej k povinoveniyu s detstva,  i eta situaciya principial'no novaya.
Mne  ponadobyatsya  psihotropnye  sredstva, chtob  dobit'sya  povinoveniya. Takie
sredstva sushchestvuyut,  i oni  u menya  est'. Po  suti,  ved'  vse ravno, kakim
obrazom  podderzhivaetsya poryadok.  I teper' o tret'em,  o  celi. CHelovek  tak
ustroen, chto hochet videt' prichinu i sledstvie. Sledstvie vystupaet togda kak
smysl  prichiny.  V  melochah eto funkcioniruet bezuprechno,  zato  v ser'eznyh
veshchah vosprinimaetsya boleznenno. Tut svyaz' prosto ne dejstvuet. Smysl zhizni,
smysl roda chelovecheskogo! |tot smysl neobhodimo sozdat' iskusstvenno. I  tak
kak  etogo ne  mozhet nikto,  problemoj zajmus' ya, YA  dam nashej budushchej zhizni
smysl, kotoryj dast smysl kazhdomu otdel'nomu sushchestvovaniyu.
     Glavnyj vrach govoril teper', kak pered bol'shoj auditoriej. Zakonchiv, on
oglyadelsya.  V glubine  stoyala devushka  s  ponikshej golovoj. Pered  nim lezhal
bol'noj  s prikrytymi  glazami. Glavnyj  vrach  vzdohnul  i  kivkom  podozval
sestru.
     -- My vnov' podklyuchaem mashiny. Pomogite mne! On nablyudal za svetyashchimisya
ekranami i strelkami, krutil ruchki, nazhimal knopki i klavishi.
     --  A  kak budet prodolzhat'sya zhizn'? -- sprosil  Fil.--YA imeyu v vidu--u
vas ved' vsego chetyre zhenshchiny...
     -- |to ya tozhe predusmotrel,--skazal vrach.-- CHetyre zhenshchiny  -- nemnogo.
No  vse oni molody.  Eshche po  krajnej  mere  let  dvadcat' pyat' oni  sohranyat
sposobnost'  k  oplodotvoreniyu.  |togo  hvatit.  Estestvenno,  my ne  smozhem
trebovat'  ot  nih   vynashivat'  kazhdyj  plod.   No  k   schast'yu,   problema
ektogeneticheskogo  sozrevaniya ploda reshena.  Na korable  est'  biologicheskij
inkubator.
     Vrach  vzglyanul  snachala  na  Fila, a potom na sestru.  Oba staralis' ne
glyadet' na nego.
     -- Ne  bud'te stol' celomudrenny,--skazal on rezko.-- V nashem polozhenii
eto neumestno.  Podumajte  luchshe  o  preimushchestvah!  ZHenshchina osvobozhdena  ot
iznuryayushchih    beremennostej.   I    krome    togo,    mozhno   kontrolirovat'
nasledstvennost'.  Sleduyushchee  pokolenie  budet eshche  bolee  sovershennym,  chem
nyneshnee, pover'te mne!
     On vytashchil iz karmana zapisnuyu knizhku, polistal stranicy.
     -- Zavtra  my otklyuchim mashiny na dva  chasa,  poslezavtra-- na chetyre, i
tak dalee. CHerez pyat' dnej vy budete zdorovy, Abel'sen! Poshli, sestra!
     On otkryl dver' i podozhdal, poka vyshla Kris. Zatem vyshel sledom.



     Nad voennym  gorodkom stoyala noch',  okna v zdaniyah  byli temny,  ucheniya
konchilis'.  Soldaty  i  unter-oficery  otpravilis'  otdyhat';  lish'  chasovye
vyshagivali svoi  odinokie  krugi. Vozmozhno, major tozhe obhodil territoriyu --
etogo nikto ne znal.
     Abel' lezhal v krovati, skrestiv ruki pod golovoj. Skvoz' okno emu viden
byl smutno  rasplyvshijsya vo  t'me  pustynnyj uchastok betonnoj polosy.  Pora.
Segodnya byla ego  noch'. |to byl  konec, i eto bylo nachalo, pust'  dazhe on ne
znal, chemu predstoyalo nachat'sya.
     On  vyzhdal eshche nemnogo. Medlenno spolz na kovrik  u krovati.  Na vtoroj
krovati on zametil dvizhenie. Ostin pripodnyalsya, sel.
     -- Ty kuda?
     -- Tishe,--predostereg Abel'. On natyanul  bryuki, kurtku, sapogi, podoshel
k dveri. Szadi razdalsya shoroh-- Ostin.
     --  CHto  ty sobiraesh'sya delat'?--sprosil Ostin. Pochemu ty  sprashivaesh'?
|to ved' tebya ne interesuet!-- otvetil Abel'.
     Ostin cepko shvatil ego za rukav.
     -- Na tvoi bredovye idei mne naplevat', no ne smej sryvat' moi plany!
     -- Tak uzh i ne smej?
     Abel' podoshel  k  oknu  i stal nablyudat' za chasovym. Nu ne  upryam'sya,--
poprosil Ostin.-- YA- teper' znayu, kak mozhno ujti. Slushaj, ya vzorvu vyhod...
     -- CHem?--sprosil Abel'.
     -- Gde-to dolzhna ved' byt' vzryvchatka. Dinamit. Granaty. Bomby.
     Dinamit, granaty, bomby. Bomby. Abel' uzhe odnazhdy slyshal  eti slova. On
znal, chto oni  oznachayut. Vse ponyatno. Oni byli  v voennom gorodke, u voennyh
dolzhna byt' vzryvchatka. Vzryvchatka.  Tyazhelye  orudiya. Rakety. Raketnye bazy.
Podvodnye lodki. Kosmicheskie stancii. Bomby, bombardirovshchiki, atomnye bomby.
Oni byli u voennyh, u voennyh est' vse. No gde vse eto?
     -- Ty dumaesh'? -- sprosil on.--A gde?
     -- Gde-nibud' v hranilishchah, na skladah. Gde-nibud'.
     -- I kak ty tuda doberesh'sya?
     -- No ved' zdes' nichego ne zapirayut. Gde ty videl zamki?..
     - Pravil'no,-- skazal Abel'.--Odezhda, palatki,  karmannye  fonariki.  I
prochee barahlo -- beri, chto hochesh'. No pistolety-to pod zamkom. Gde ty videl
oruzhie? CHasovoj pokazalsya sleva, v samom konce sklada. Medlenno  shagal on po
betonnoj polose.
     -- YA chto-nibud' pridumayu.
     CHasovoj  poyavilsya vozle  okna; slyshny byli  ego  shagi.  Abel'  i  Ostin
vtyanuli golovy. SHagi stanovilis' vse tishe... zatihli sovsem.
     -- Nu kak mozhesh' ty byt' takim ravnodushnym!  -- skazal Ostin.  Golos  u
nego podozritel'no drognul.-- Podumaj o mire  tam, snaruzhi. O  svobode. Est'
vozmozhnost'  udrat'  otsyuda,  proch'  iz  etoj  tyur'my.   Zdes'  my  plennye!
Pohoronennye gde-to pod zemlej.
     Pod  zemlej,  podumal  Abel'.  Ubezhishcha,  bunkery.  Prodezinficirovannyj
vozduh. Iskusstvennyj  klimat. Plennye. No togda  snaruzhi est'...  Odnako on
znal, chto eto ne tak. Vse ne tak prosto. Ostin etogo ne ponimal.
     -- Tebe zhe  ne mozhet  byt' vse  ravno,--molil  Ostin.-- Ved'  eto ty ne
mozhesh' postavit' na kartu! Daj mne vremya, eshche hot' paru chasov!
     Abel' proshel k dveri i tiho otvoril ee.
     --  Ved' i  tebe  ne  bez  raznicy  to beskonechnoe vremya, chto  my zdes'
proveli.  I  v  etom  vinovat  major.  Ty  oshibaesh'sya,  Ostin.  Gonish'sya  za
prizrakom. Snaruzhi ne mozhet byt'  nichego, krome  pustoty. YA nashel  dlya  sebya
edinstvenno real'noe delo, kotoroe mozhno osushchestvit':  ya ub'yu majora. YA ub'yu
ego etoj noch'yu.
     On vyshel. Ostin perestal ego volnovat'.
     On  napravilsya k  okopam,  derzhas'  po  vozmozhnosti  v  teni  postroek.
Svobodnoe  prostranstvo  mezhdu  poslednim  barakom  i  blizhajshim  okopom  on
preodolel  dvumya  pryzhkami, ubedivshis' predvaritel'no, chto poblizosti nikogo
net.
     On kralsya po okopam. Sistemu ih on znal doskonal'no, znal, gde svernut'
za  ugol,  gde  idti pryamo.  On  dvigalsya  po  labirintu  na  pervyj  vzglyad
bessmyslennyh povorotov, vpravo-vlevo, vpered-nazad, no  skoro okazalsya tam,
kuda stremilsya,--u svoego tajnika. U nego ne bylo karmannogo fonarya, no svet
emu byl ne nuzhen, on nashel by zapasnye chasti pistoleta  i v tom sluchae, esli
by nitki kotorye on skoro obnaruzhil, ne podskazali mesto.
     On otkryl svoj tajnik.  CHasti pistoleta byli gryaznymi, zamaslennymi, no
takimi  oni  byvali  chasto. Mozhno otchistit'. On vzyal  s  soboj tryapki,  dazhe
sul'fidno-molibdenovuyu pastu. V poslednij raz zanyalsya on chistkoj pistoleta i
sborkoj,  tem, v chem ezhednevno uprazhnyalsya. CHerez pyat' minut on derzhal v ruke
nastoyashchij zaryazhennyj pistolet. Tri patrona lezhali  v magazine, treh patronov
emu dolzhno bylo hvatit'.
     Prignuvshis', on pobezhal po okopam obratno. Zdes' on byl v bezopasnosti.
Lish'  vremya ot vremeni  on  pripodnimal golovu  i  oglyadyvalsya.  V  etu noch'
chasovyh bylo bol'she.  Vdrug  on uvidel  srazu  treh chasovyh. Dvoe stoyali  na
otkrytom prostranstve mezhdu barakami, tretij medlenno povorachival za ugol.
     Medlit'  bol'she  bylo nel'zya. Oni  uzhe ne chuvstvuyut  sebya tak uverenno.
Neuzheli dveri zaperty? Na nih ved' ne bylo zaporov, a tak bystro oborudovat'
imi bol'shoe  kolichestvo dverej  nevozmozhno.  Abel' byl ubezhden,  chto  est' i
drugie dveri, vedushchie v tot dlinnyj koridor; ne mogli zhe oni vse ohranyat'sya.
Do sih por on  znal,  chto soldatam nechego delat' v  mashinnom zale, kak i  vo
mnogih drugih  zdaniyah. Sledovatel'no, oni ne  imeli prava tuda vhodit', eto
bylo tverdo opredeleno.
     CHem yasnee stanovilis' mysli Abelya, tem bol'she  on  porazhalsya, naskol'ko
legko,  v  principe,  mog  vozniknut'  zdes'  lyuboj  bunt.  I tem  ochevidnej
stanovilas' dlya nego nezrimaya  moshch' sistemy, v  tajnu  kotoroj  on  sluchajno
pronik,--moshch'  i  gospodstvo  blagodarya  chernym  sharikam.  Poka  soldaty  ih
prinimayut, oni fizicheski nesposobny oslushat'sya prikaza. A poka oni vypolnyayut
prikazy,  oni  prinimayut  tabletki.  Zakoldovannyj krug  dlya  lyubogo, v nego
popavshego. Dvojnaya nadezhnost' blagodarya tomu, chto nikto ne  znaet o dejstvii
tabletok.
     Teper' on priblizilsya k granice okopnogo labirinta s drugoj storony, ne
tam,  gde  vhodil, a  kak mozhno  blizhe  k mashinnomu zdaniyu.  Oglyadevshis', on
bystro  vyprygnul iz okopa  i brosilsya k dveri. Nastupil  reshayushchij moment...
Neuzheli  dver' ohranyayut? On vyhvatil  iz karmana pistolet,  sdelal  glubokij
vdoh.  Potom raspahnul dver', vorvalsya vnutr'  i kinulsya k levoj stene,  tam
vozvyshalas'  gora izolyatorov  i  provodov. Vnov'  vyzhdal  mgnovenie  i  stal
vslushivat'sya v temnotu.
     Gudenie mahovika napolnyalo pomeshchenie. Tiho potreskivali provoda vverhu.
Emu kazalos',  chto  nad nim zaplyasal  golubovatyj svet,  no, kak  tol'ko  on
glyanul v tu storonu, svet pogas.
     On privstal i vyglyanul v okno. Na drugoj storone u sklada oruzhiya v teni
chto-to dvigalos'.  On  vsmotrelsya  vo t'mu.  Ostin  ryskaet  tam  v  poiskah
vzryvchatki. Esli oni  ego shvatyat, podnimetsya trevoga. Abel' ne znal, horosho
eto  dlya nego ili ploho. Vozmozhno, voobshche nikak, ved' poka vse  skladyvaetsya
udachno, skoro on budet u celi.
     On otstupil nazad k  stene, na oshchup' otyskal dver', rychag. I  eta dver'
byla poka  ne zaperta.  On  ryvkom otkryl  ee, bystro proskol'znul vnutr'  i
zakryl snova, chtoby svet neonovyh lamp ne probivalsya naruzhu. Rychag  on  tozhe
opustil vniz.
     Pustoj koridor tyanulsya  vpravo  i vlevo. Abel' krepche szhal  pistolet  i
poshel tem zhe putem,  chto i v pervyj raz. Kto popadetsya emu  navstrechu?  Esli
major -- eto udacha. ZHenshchina? Serzhant? A kto voobshche mozhet vhodit' syuda?
     Slishkom malo on znal. Vse novye  voprosy vstavali  pered  nim. Dlya chego
nuzhny eti kazarmy? I kak popal syuda on sam, Abel'? A chto bylo zdes' prezhde?
     On ostanovilsya tam,  gde vstretil vchera zhenshchinu. Dver' byla zakryta. On
dolgo  prislushivalsya, potom  medlenno  povernul  rychag vpravo.  Dver' slegka
ot®ehala na rolikah v  storonu. V glaza emu udaril nepriyatno  yarkij svet. On
slepil.
     V pomeshchenii ne bylo  ni  dushi. Abel'  voshel. On napryag vse  svoi organy
chuvstv--nichego  podozritel'nogo. Bol'shaya mashina vyklyuchena. Na pervyj  vzglyad
ona   kazalas'  haotichnym  soedineniem  tusklo  pobleskivayushchih,   zelenovato
otsvechivayushchih  po  krayam steklyannyh trubok s  rasshireniyami na koncah, vnutri
vidny byli  provolochnye spirali, venchavshiesya  zolotymi nakonechnikami  grubki
okruzhali  kakie-to kol'ca i shiny,  Kabel' soedinyal metallicheskie chasti,  vse
linii sopryagalis'  tol'ko pod  pryamym  uglom. Pered  mashinoj  stoyali drug na
druge  neskol'ko  yashchikov,  malen'kie sverhu.  Serye plastmassovye  yashchiki,  v
kotoryh prosverleny  byli  malen'kie  kruglye dyrochki. Kraya  yashchikov zadelany
temno-serym metallom,  s  serebryanymi  zaklepkami. Samyj nizhnij  yashchik byl po
razmeru so  stol,  tolstaya  truba  soedinyala  ego  s pravoj stenoj,  kotoruyu
peresekala chernaya obvyazka, obitaya serym plastikom. Odna plita byla podnyata i
stoyala   na   polu,  prislonennaya  k   obshivke.  Tut  mozhno  bylo  zaglyanut'
vnutr'--gorizontal'nye,  vertikal'nye,  diagonal'nye  provodki  obrazovyvali
sploshnuyu setku, tochki peresecheniya ih byli styanuty kol'cami.
     Abel' podoshel blizhe. Bystro oglyadelsya. On ostavil dver' otkrytoj,  shchel'
otsyuda  kazalas' temnoj, slovno okno v nochi. Vozmozhno, eto ob®yasnyalo, pochemu
major ne  zametil ego vchera--svet  slepil. Ob®yasnenie  slishkom  prostoe,  no
Abel' gotov  byl  prinyat'  ego. Hotya on i ne byl  ni v chem uveren,  strannoe
nedoverie  shevelilos' v  nem, strah, chto ego  obmanyvayut kakim-to neponyatnym
obrazom.
     On  vernulsya  i  podoshel  k  mashine.  Ryadom  s  bashnej  iz yashchikov stoyal
trenozhnik  s mikrofonom: provodka tyanulas' iz bokovoj chasti nizhnego yashchika, a
kryshka  ego  napominala  svoego  roda   pul't.  Ryadom  s  bol'shim  tumblerom
vmontirovano  bylo  neskol'ko   knopok  s  napisannymi   ryadom   himicheskimi
formulami; trubka, vyvedennaya iz steklyannoj konstrukcii, privodila sprava ot
pul'ta k kakomu-to neponyatnomu uglubleniyu.
     Abel' oshchutil legkij razdrazhayushchij zapah. Prinyuhivayas', on  vtyanul v sebya
vozduh -- pahlo gorelym, i zapah etot shel snizu. On naklonilsya--vverh vilas'
strujka dyma...  ryadom s  podstavkoj  dlya  mikrofona  chto-to  tlelo.  Okurok
sigarety.  Na  mgnovenie  on zakryl glaza.  Sigarety, koka-kola,  muzyka  po
radio,  televizor.  Pechen'e i orehi... Vse eto gde-to  bylo. Ili  bylo ochen'
davno. Ili budet. No ne dlya nego.
     Tleyushchij okurok sigarety. |to chto-to znachilo.  Nakativshie  mysli vernuli
ego v real'nost'. Znachit, nedavno kto-to  byl zdes'. Sigarety --eto roskosh'.
Znachit, major. Ili zhenshchina? On  podnyal tleyushchij belyj okurok... Sledov gubnoj
pomady net. Znachit, major.
     Abel'  stoyal, chut' sognuvshis'. Pistolet  lezhal v karmane. On sunul ruku
vnutr'  i obhvatil  dulo.  Potom  napravilsya  k levoj stene,  v kotoroj byla
dver'-- raskrytaya dver'.
     On popal v drugoj koridor. Nichego ne ponimaya, ostanovilsya. Posmotrel na
kresla  iz alyuminievyh trubok,  zakreplennye vokrug nizkogo stolika s chernoj
plastmassovoj poverhnost'yu. V bol'shom gorshke ros fikus, dostavavshij list'yami
pochti  do  potolka. U  steny  stoyali  dva  kancelyarskih shkafa,  stvorki byli
otkryty,  vnutri vidnelis'  ryady skorosshivatelej. Odna  polka splosh'  zabita
byla  perfokartami.  Na  stolike  stoyala  avtomaticheskaya pishushchaya  mashinka  s
diktofonom, v odnom iz yashchikov vnizu -- bol'shoj magnitofon.
     SHum zastavil Abelya prervat' osmotr. On tut zhe otstupil za dver'. Leg na
pol i vyglyanul  za ugol. V pole zreniya poyavilsya chelovek, potom eshche odin. Oni
prishli iz toj chasti pomeshcheniya, chto byla za kreslami, tuda on eshche ne vhodil i
ne mog razglyadet' so svoego mesta.
     Pervym  shel  soldat  v paradnoj forme.  Na glazah  u  nego byla  temnaya
povyazka, i  dvigalsya on neuverenno.  Za nim  shagal, podtalkivaya i napravlyaya,
serzhant. Oba ischezli v malen'kom koridore  s drugoj  storony. SHagi  zatihli,
razdalsya stuk. Dver' otkrylas', i Abel' uslyshal zhenskij golos:
     -- Nu, vhodi, malysh.
     Neponyatnye shorohi.  Dver'  zahlopnulas'.  Snova  pokazalsya serzhant.  On
podoshel k shkafu, vynul odnu iz papok, raskryl, polistal bumagi.
     Ne znaya, chto  predprinyat', Abel' lezhal v ukrytii i nablyudal.  On ocenil
rasstoyanie  ot  sebya  do  serzhanta--  vsego dvadcat'  shagov.  Esli  by  tomu
ponadobilos' podojti k agregatu, on sdelal by eto v sekundu.
     Abel'  ne  hotel  riskovat' bol'she, chem to  bylo neobhodimo. On poiskal
glazami mesto, kuda mog by otpolzti, chtob ego nel'zya bylo zametit' ot dveri.
U  steny za kakim-to  steklyannym  sooruzheniem  stoyalo  na  stolah  mnozhestvo
predmetov, yavlyavshihsya, ochevidno, elektricheskimi priborami; ugly i nishi mezhdu
nimi ostavalis' svobodnymi.
     Abel'  spryatalsya v  odnoj  iz nish, perezhidaya. Stena zdes'  obrazovyvala
vystup,  a pered pul'tom  stoyal vrashchayushchijsya taburet.  Sidevshij  zdes' skvoz'
malen'koe okoshko mog videt' plac.
     Abel'  prislushalsya   k   shoroham  iz   sosednego   pomeshcheniya...  Nichego
trevozhnogo.  On sel na  taburet  i  glyanul v  okno.  Teper'  on  ponyal,  gde
nahoditsya: ryadom s bol'shoj ploshchadkoj, pered domom, gde zhil major.
     SHum zastavil  ego lech'  na  pol,  v ten'  stolov i elektropriborov.  On
uslyshal  golosa, pomeshchenie iskazhalo  ih, no koe-kakie  obryvki fraz on sumel
razobrat'.
     -- ...Uzhe tvoe vremya, druzhishche?
     -- ...CHerez pyat' minut. Tak ved'?
     -- CHto ty dumaesh' ob usilennoj ohrane?
     -- Uchebnoe meropriyatie. CHto eshche?
     -- A propavshij fonarik, eto kak?
     -- ...Tozhe uchebnoe meropriyatie...
     -- Mne delo  kazhetsya dostatochno ser'eznym...  Sabotazh chistoj vody...  V
golove ne ukladyvaetsya...
     --  Vot  imenno,  druzhishche.  Poetomu  u menya sobstvennoe  mnenie  na sej
schet.--On ponizil golos, zato teper' legche stalo razbirat'  slova.--Ubezhden,
chto major sam spryatal ego v vodostochnoj trube.
     -- ...Zachem?
     --  Nu,  eto yasno, druzhishche. Kapralam  slishkom uzh horosho  zhivetsya.  Nado
zastavit' ih shevelit'sya. Im nuzhno podnapryach'sya. Luchshe smotret' za  ryadovymi.
Nesti  dopolnitel'nuyu  sluzhbu.  Proveryat'  chasovyh.-- Golos  ego  postepenno
usilivalsya.--Nachal'nik yavlyaetsya primerom  dlya soldata. On nikogda  ne dolzhen
rasslablyat'sya...   Tol'ko  postoyannaya   rabota   nad   soboj...  Dlya  etogo,
sobstvenno,  sluzhba, ucheniya, zanyatiya. On dolzhen  postoyanno... I dazhe bol'she,
chem dolg... Vernost' soldata... CHest'...
     -- Konechno. Ty prav, druzhishche.
     Oni veryat v  to, chto boltaet major, podumal Abel'. Takie  zhe shchenki, kak
my.  A  sam  major?.. Strashnaya mysl' pronzila  ego:  a vdrug i sam  major ne
svoboden duhom? Vdrug i on ne glavnyj vinovnik, a vsego lish' instrument? CHej
instrument? On otbrosil etu  mysl'. Oni nahodilis'  v  zamknutoj sisteme bez
svyazi s drugimi  prostranstvami. Major -- dvizhushchaya sila, motor etoj sistemy,
on vinoven v tom, chto oni takie, kak est'. Teper' on vnov' osoznal eto.
     -- ...Byt' tochnym. Vdrug on pridet na smenu karaula?
     -- Segodnya net. On uzhe povesil tablichku.
     -- I vse zhe. Poryadok prevyshe vsego. Ne unyvaj, druzhishche!
     -- I ty ne unyvaj! SHagi, dver' zahlopnulas'...
     Poyavilsya serzhant. Abel' uslyshal tihij shoroh bumag.
     On vypryamilsya i glyanul v  okno.  Dvor kazarmy uzhe  ne byl pust.  Desyat'
soldat v stal'nyh  kaskah  stoyali v stroyu. Oni stoyali  absolyutno nepodvizhno,
mozhno bylo prinyat' ih za skul'pturu. Teper' v pole zreniya popal odinnadcatyj
chelovek, eto  byl serzhant,  provodivshij  smenu  karaula.  On ostanovilsya  na
rasstoyanii desyati metrov ot vystroivshihsya soldat.
     S protivopolozhnoj storony podhodila drugaya  sherenga. Oni marshirovali po
pryamoj, poka ne poravnyalis' s ozhidayushchim karaulom. Ryvkom zamerli na meste.
     Zvuk   cherez   okno   ne   pronikal,   poetomu   nochnoe   predstavlenie
vosprinimalos'  eshche  bolee  teatral'nym. Razmerennye dvizheniya,  chetkij  shag,
rezkie povoroty, vytyanuvshiesya po stojke "smirno" tela. Derevyannye marionetki
na nitochkah. Scena, kulisy. Ceremonial. Igra lyudej bez sobstvennoj voli.
     Oba  stroya  rashodilis'  v raznye storony. Serzhant ostavalsya  na meste,
poka oni ne ischezli iz vida. Zatem povernulsya i napravilsya k zdaniyu.
     Otkrylas' dver'. Abel' prignulsya.
     -- Vse v poryadke?
     -- Konechno. Funkcioniruet normal'no.
     -- Nikogda nel'zya uspokaivat'sya na dostignutom, uchit major.
     Golosa na kakoj-to moment zatihli. Potom zazvuchali snova.
     -- Ty eshche dolgo budesh' rabotat', druzhishche?
     -- ...Zakonchil. Skripnuli stvorki shkafa. -- YA idu v karaulku,
     -- A ya poshel spat'.
     -- Spokojnoj nochi, druzhishche. I ne unyvaj!
     -- Ne unyvaj!
     SHCHelknuli kabluki sapog. Otkrylas' i zakrylas' dver'. Tishina.
     Abel' reshilsya pokinut' ukrytie. Napravilsya k dveri. Opasnosti  ne bylo.
Ostorozhno  oglyadyvayas' krugom i prislushivayas', on kralsya vpered.  Teper'  on
stoyal  vozle kresel.  Pozadi vystupa steny,  zagorazhivavshego  emu vidimost',
byla dver',  cherez nee vhodili i uhodili serzhanty. Pered  nim lezhal eshche odin
nebol'shoj koridor. Na  pravoj stene viseli,  kartiny  -- gravyury, plakaty  i
cvetnye  foto muzhchin. Muzhchin v voennoj  forme.  General  Vellington, Fridrih
Velikij, general-fel'dmarshal Rommel', polkovnik Go Fen, kommodor Melizander.
Na dvuh skreshchennyh,  ukreplennyh  v stene kol'cami drevkah  viseli  znamena.
Odno  v  krasno-zhelto-golubuyu  polosu, drugoe--zheltoe  s chernym krestom.  Na
kuske pergamenta akkuratno vybity byli slova: "Vysshaya cennost' -chest'.  Nasha
chest' -- byt' soldatom".
     V  levoj stene  on  zametil chetyre uzkie dveri:  v  nih byli  nebol'shie
okoshki s  zanaveskami.  Zanaveska na  pervoj  dveri  byla plotno zakryta, na
vtoroj sdvinuta. Svet  lampy na  nochnom stolike vyhvatyval  iz  t'my  tahtu,
slabo  osveshchaya kroshechnuyu  komnatushku. V  nej edva pomeshchalos' nemnogo mebeli:
metallicheskij shkaf, nochnoj stolik, pletenoe  kreslo. Prikreplennaya  k  stene
stoleshnica byla opushchena. Na nej stoyala vaza iz golubogo stekla.
     Abel' ne stal  zaderzhivat'sya.  Iz  sleduyushchej komnaty razdalis'  golosa.
Zanaveska  byla  zadvinuta.  Abel' prilozhil  uho  k  plastmassovoj  obshivke.
ZHenskie golosa.
     -- ...No ya ne sovsem uverena.
     -- A ty sdelala by eto? Nu, esli b ne bylo zapreshcheno?
     -- Sdelala by.
     -- No ved' eto zhe ne reshenie.
     -- Konechno, net.
     -- Voz'mi eshche kusochek piroga. Da, i ya by sdelala eto.
     -- Tebya zastukayut. I ih on zastukaet tozhe.
     -- I chto togda?
     -- Pirog otlichnyj. Ty dolzhna dat' mne recept.
     -- YA tebe ego zapishu. U tebya est' ruchka?
     A ya vse vremya dumala by o tom, chto togda proizojdet.
     -- Vot  eto  i vazhno.  Poyavlyaetsya "togda". Abel'  skol'znul k sleduyushchej
dveri. Zanaveska  byla zakryta. Na dveri bulavkoj prikreplena byla  zapiska:
"Zanyato". Abel'  uslyshal  shepot i  neponyatnye  shorohi,  slov razobrat' on ne
smog.
     Za  chetyr'mya  uzkimi  dver'mi koridor  delal povorot i vyvodil pryamo na
bol'shuyu dver'. Na nej visela tablichka: "Vhod vospreshchen".
     Dolzhno byt',  eto  zdes'--svyataya  svyatyh, zhilishche majora. Abel'  vytashchil
pistolet  iz  karmana. On  pochuvstvoval,  chto  napryazhennoe  ozhidanie  vnutri
usililos'. Eshche  shag  po  napravleniyu k dveri. "Vhod vospreshchen".  Neuzheli eta
dver' zaperta? Vryad li.
     Ego  vzglyad  upal na ruku. Ona ne  drozhala. On  byl  horoshim  strelkom.
Pistolet zaryazhen. On sam  sobral ego i vlozhil patrony.  Na mgnovenie  u nego
vozniklo  somnenie:  pravil'no li vstavlen magazin?  CHtoby imenno zaryazhennyj
patron  lezhal  u  spuskovogo kryuchka.  On vynul  magazin--dlya etogo  dazhe  ne
nadobno  snimat' rukoyatku, u  ego pistoleta  rukoyatki ne bylo. Poetomu on ne
ochen' udobno lezhal v ruke, dostatochno, odnako,  chtob pricelit'sya i popast' v
cel'.
     Magazin byl  vstavlen  pravil'no;  tri  puli sideli  v verhnih gnezdah,
ostal'nye  byli  pusty. Tri vystrela  --vpolne hvatit  dlya odnogo  cheloveka.
Abel' sdelal eshche  koe-chto: vytolknul odnu  pulyu i osmotrel ee, slovno chto-to
moglo byt' ne tak. No vse bylo v  poryadke,  eto byla pulya, kak tysyachi drugih
pul', kotorymi  on  uzhe strelyal,--serebristo-seraya,  prodolgovataya, s tonkim
kanalom vdol' osi.
     Vnezapno on  vzdrognul. SHoroh? Vse tiho.  Naverno, eto  iz komnaty, gde
besedovali zhenshchiny. Abel' rassmeyalsya  nad soboj. Vot  on stoit s  zaryazhennym
pistoletom  u peshchery  l'va.  I o  chem  dumaet?  Puli v  magazin,  magazin  v
pistolet... sekunda, dazhe men'she, chem sekunda.
     Bol'she on  ne medlil. Vplotnuyu  podoshel k  dveri. Snova  zvuk ottuda...
Krik, sdavlennyj, priglushennyj. Donessya iz-za dveri majora. Znachit, major ne
odin?
     Naplevat'. Nikto ne  vystrelit  bystree  cheloveka,  u kotorogo pistolet
nagotove i kotoryj uzhe neskol'ko dnej gorit zhelaniem vystrelit'.
     Abel' vzyalsya za ruchku dveri, nazhal ee  vniz,  medlenno, slovno dvizhenie
minutnoj  strelki.  On  pochuvstvoval  legkoe  soprotivlenie  pruzhiny,  zatem
tolchok. Teper' on nazhal ot sebya. Polovinka dveri poddalas'. On vnov' sderzhal
neterpenie, priotkryvaya dver' millimetr za millimetrom.
     SHum stal gromche. Slova prerval grohot. Teper' Abel' ponyal:
     -- Vtoraya batareya  --  ogon'! Tret'ya batareya -- ogon'! Otkryt' bombovye
lyuki!  Vnimanie--raketnyj udar  s  severa!  Prigotovit'sya k shturmu! Ulany po
konyam!
     Teper'  uzhe Abel' priotkryl dver' na  ladon'. No  vidno poka bylo malo:
stul'ya, geograficheskaya karta na stene.
     -- Torpedy k  boyu! Ogon'! Ognemety  vpered! Vnimanie--tanki  protivnika
sleva! Dymovuyu zavesu---gotov'! Na shturm ukreplenij vpered! Primenit' gazy!
     Abel'  shiroko raspahnul  dver'. Pochti  pustaya komnata. Prakticheski  bez
mebeli. Pohodnaya krovat'. I na nej major. S zakrytymi glazami  on vykrikival
svoi komandy.
     -- Bronenosec vpered! Atomnuyu bombu na  krepost'! Steny prolomit'--i na
shturm! Na shturm!
     Lico ego bylo krasnym, pot kaplyami stekal  po lbu, volosy  v besporyadke
razmetalis' po golove, Abel' podnyal pistolet i kriknul:
     -- Gospodin major!
     -- Primite komandovanie desyatym polkom! Vryvajtes' v krepost' s flanga!
     -- Gospodin major!--kriknul Abel'.
     Major otkryl glaza. Bessmyslenno ustavilsya na Abelya.
     -- Velikolepnoe srazhenie, druzhishche. Kak vy dumaete?
     -- Gospodin major!--kriknul Abel'. S podnyatym, pistoletom  on podoshel k
lezhashchemu  majoru. Kroshechnye puzyr'ki  slyuny skopilis' v  ugolkah ego  rta. V
volosah probivalas' sedina, S trudom on sel na posteli.
     -- Nuzhno proderzhat'sya,--bormotal on.-- Na karte nasha chest'. |to velikaya
vojna. Nash soldat vsegda vypolnyal svoj dolg. My gotovy k poslednej bitve.
     Abel' byl  v otchayanii.  Major dolzhen ponyat'!  Derzha  pistolet pered ego
glazami, Abel' shvatil majora za plechi, vstryahnul:
     -- Major!--zaoral on.-- My ne na vojne. My -- v kazarme. Prosnites' zhe!
My ne na vojne!
     Krasnoe  opuhshee   lico  pokachivalos'  pered   Abelem.  Glaza  smotreli
bessmyslenno. Abel' pomolchal i vypustil ego. Major ruhnul vpered, s grohotom
udarivshis' golovoj o stol, stoyavshij vozle krovati.
     --   Vojna   vsegda,--probormotal  on.  Ego   szhatye   v  kulaki   ruki
rasslabilis',  pal'cy  drozhali.  Slovno  malen'kie  zveryushki  v  smertel'noj
shvatke. Ryadom lezhal pustoj plastikovyj paketik.
     Ruki,  golova, stol  vdrug  kak-to  stranno  rasplylis' --  glaza Abelya
napolnilis' slezami. S pistoletom v ruke  on proshel  k  stene, prislonilsya k
nej. Major zadyshal gromko i hriplo. Ruka  Abelya vse eshche szhimala pistolet, no
teper' uzhe  on  ne pytalsya  strelyat'. On  priznalsya sebe,  chto ne  mozhet. Ne
mozhet, poka major v bessoznatel'nom sostoyanii.
     Mir vnutri nego rushilsya. Mir, kotoryj on sozdal sam, odin, mir velikogo
ego  plana, kotoryj znachil bol'she,  chem  iskuplenie ili mest',--eto byla ego
vera,  religiya,  chto-to  nepostizhimoe,  ostavsheesya ot vneshnego mira  ili  ot
proshlogo. Teper' dusha ego vyzhzhena i bezzashchitna.
     CHto delat'? Vernut'sya? A  pochemu net? Nikto ego ne zametil, put'  nazad
svoboden.  On mog  proskol'znut' v  kazarmu,  zabit'sya  v  postel', natyanut'
odeyalo na ushi  i  sdelat'  vid, budto  nichego ne  proizoshlo.  Nenavist'  ego
rastayala, a ravnodushie --eto  ne opora. Bez nenavisti ili bez chernyh sharikov
eto nevozmozhno.
     Mozhet,  podozhdat', poka major  ochnetsya?  No  poyavitsya li  u  nego togda
zhelanie vystrelit'? I imeet  li smysl etot vystrel? Do sih por on ne zadaval
sebe  takogo voprosa.  Vozmozhno, eto i  ne imeet smysla. Vozmozhno,  nichto ne
imeet smysla.
     On  vzdrognul. Rezkij zvonok razorval tishinu. Zvuk s  nochnogo stolika v
izgolov'e: tam telefon. Zvonok  povtorilsya. Major slegka poshevelilsya.  Abel'
bystro podoshel k telefonu i snyal trubku. On horosho znal golos majora.
     -- V chem delo? -- rezko sprosil on.
     --  Govorit dezhurnyj kapral,  iz karaul'nogo pomeshcheniya. Gospodin major,
osmelyus'   dolozhit':   naznachennaya   inspekciya   pomeshchenij   provedena.   My
ustanovili... v komnate  pyat'desyat shest',  gospodin major, otsutstvuyut  dvoe
soldat.  Abel'  pyat'desyat  shest' drob'  sem' i Ostin  pyat'desyat shest'  drob'
vosem'. Ob®yavit' trevogu? Podnyat' vseh na rozysk?
     Abel' razmyshlyal nedolgo.
     -- Net,-- prolayal on v trubku.-- Ne sejchas. Posle pod®ema.
     Gospodin major...  Sudya po vsemu,  rech' idet o dezertirstve. Ne sleduet
li nemedlenno...
     Vy,  kazhetsya,  ne  ponyali,---rezko  perebil ego  Abel'.-- Sosredotoch'te
posty  v  pomeshcheniyah,  chtoby  lyudi  ne  razbegalis'.  Do pod®ema  nichego  ne
predprinimat'! Vse.
     On polozhil trubku.
     Itak, resheno. U nego est' vremya do shesti. |ti  neskol'ko chasov vmestili
vse,  chto emu  ostavalos'  sdelat'.  On mog  dozhidat'sya  zdes'  ili  bezhat'.
Zastrelit' majora, zastrelit' sebya  ili troih drugih. On mog... A chto eshche on
mog?
     On  vyshel  iz komnaty  i zakryl za soboj dver'. Na nej  tablichka  "Vhod
vospreshchen". On  toroplivo peresek koridor i otpravilsya  tem  zhe putem, kakim
prishel syuda chas nazad. Togda on sgoral ot zhelaniya ubit'.



     |toj noch'yu Fil pochti  ne  spal. On chuvstvoval sebya nehorosho;  vozmozhno,
skazalis'  volneniya  proshedshego  dnya,  vozmozhno,  vcherashnee   otklyuchenie  ot
priborov na neskol'ko minut.
     V konce  koncov,  ne vse li ravno, otchego. Pered  obedom k  nemu  voshla
Kris, on zametil, chto glaza u nee pokrasneli i opuhli.
     --  YA ne mogla prijti  ran'she,-- skazala  ona.--  On vse vremya hodil po
koridoru, kogda ya hotela zajti k tebe. On menya... On potreboval...
     -- CHego?--slabo sprosil Fil.
     -- O, Fil, chto nam delat'?
     Ona sela  na  ego  krovat', ne  na taburetku  na  etot raz,  a pryamo na
krovat'. Nizko sklonivshis', ona pocelovala ego. I snova sprosila:
     -- CHto nam delat'?
     -- CHto-nibud' pridumaem.
     Fil  i sam zametil,  kak neubeditel'no zvuchat ego slova.  On dumal  vsyu
noch' i nichego ne pridumal. No nuzhno bylo skazat' slova utesheniya.
     -- Est' li na  korable oruzhie?--sprosil  on.-- Ty videla u  kogo-nibud'
pistolet? Mozhet, v skladskih otsekah?
     -- Ne dumayu... YA ne obrashchala vnimaniya na eto. Da i zachem tebe?
     -- Togda mozhno budet diktovat' emu svoyu volyu,-- neuverenno skazal on.
     -- No ved' eto to zhe samoe. Zachem? Da zachem? On ne otvetil.
     -- Ah, vse eto uzhasno, Fil,-- prosheptala  ona.-- Namnogo uzhasnee, chem ya
do sih por dumala. A ved' vse bylo i tak skverno.
     -- |to zvuchalo razumno.--skazal Fil.--Vse, chto on skazal.
     Ona vzvilas'.
     -- |to zhe vse lozh'!
     -- YA ne pochuvstvoval v ego slovah fal'shi,--skazal on bezvol'no.
     -- Vse eto lozh',-- eshche raz progovorila ona; budto zhelaya zashchitit'sya, ona
povtoryala etu frazu.
     --  Esli  b  ya  ne byl takim  bespomoshchnym,-- gluho probormotal  on. Emu
stoilo bol'shih usilij sohranyat' spokojstvie, no tut bol' i razocharovanie  ot
krusheniya nadezhd oderzhali verh: on szhal kulaki, zametalsya po podushke.
     -- Esli b ya ne boltalsya na etom povodke... Kris... YA sdelayu vse...
     Ona pogladila ego po shchekam, snova pocelovala.
     -- YA obeshchayu tebe, Kris,--bormotal on,--kogda ko mne vernutsya sily...  ya
najdu vyhod... obeshchayu tebe!
     -- Uspokojsya,--skazala ona, pribliziv k nemu lico.-- YA ved' znayu eto...
     On  oshchutil  ee  dyhanie.  Ruki  ego eshche pokoilis'  v  remnyah, no stoilo
chut'-chut'  pripodnyat'  golovu, i  mozhno  bylo  prikosnut'sya k  ee  licu, oni
celovalis' snova i snova, istoskovavshis' po blizosti, molcha i otchayanno.
     --  Sestra Kristina,  vy zabyvaetes'.-- V pryamougol'nike otkrytoj dveri
stoyal glavnyj vrach. Oni ne uslyshali ee skripa. Kris vskochila i bystro otoshla
k stene.
     --  Vy znaete,  ya mogu dobit'sya  ot  vas povinoveniya,-- spokojno skazal
doktor  Mier,--no  etogo ne potrebuetsya! Otpravlyajtes'  v svoyu  komnatu.  My
pogovorim pozzhe!
     On podozhdal, poka devushka ne ushla. Na Fila ona bol'she ne vzglyanula.
     --  Kristina  -- milaya devushka,  -- skazal doktor  Mier.--Bez somneniya,
samaya milaya iz  chetyreh  zhenshchin, kotoryh  my spasli  vo imya  chelovechestva. YA
ponimayu, ona  vam nravitsya,  Abel'sen. I dazhe ne imeyu nichego protiv, koli vy
vlyubites', no na rasstoyanii, da pozvoleno mne budet zametit'! Zapomnite eto,
Abel'sen: ona  moya. V normal'noe vremya ya by skazal,  chto ona moya nevesta. Do
sih por vy etogo ne znali. Teper' znaete. I dejstvujte sootvetstvenno!
     On povernulsya k dveri.
     -- Gospodin glavnyj vrach! -- kriknul Fil. Poluobernuvshis', vrach smotrel
na Fila cherez plecho.
     -- CHto eshche?
     -- Vy  ne mozhete etogo sdelat',--skazal Fil,--togo, o  chem  zdes' vchera
govorili. ZHenshchiny ne vasha sobstvennost'. I uzh konechno, ne Kris!
     -- Tak,-- skazal  vrach,--vot  ono  chto. Vy buntovshchik. Odin iz  teh, kto
neizvestno  chego radi  vosstaet  protiv  boga  i vsego  mira. Seet  smutu  i
pozhinaet haos. |togo mne tol'ko nedostavalo. No ya  zajmus' vami. YA sdelayu iz
vas   poleznogo  obshchestvu   cheloveka.   A  sejchas  prikazyvayu:   perestan'te
presledovat' devushku.  Ona zdes' ne dlya vas. Dlya vas men'she  vsego. Nadeyus',
vy ponyali!
     On vse eshche stoyal, poluobernuvshis' v dveryah. Teper' on vzyalsya za ruchku i
raspahnul dver'. Vyshel. Fil  uvidel,  kak mel'knul belyj halat. Potom  dver'
zakrylas'.
     I etoj noch'yu Fil spal ploho. Vnov'  i  vnov' prosypalsya  on ot strashnyh
bezumnyh snov  i prislushivalsya. No skripa dveri,  kotorogo on  tak  zhdal, ne
bylo. Ponyatno, on toskoval po Kris, no ego ne udivlyalo, chto ona ne prihodit.
Vozmozhno, za nej sledili, esli voobshche ne zaperli. On byl by rad, esli b hot'
kto-to narushil ego odinochestvo, dazhe  glavnyj vrach, no i v etu noch' nikto ne
prishel k nemu.  Iz vseh dolgih  nochej,  kotorye on provel odin na bol'nichnom
odre, eta byla samoj tyazhkoj.
     Lish' pod utro on na korotkoe vremya zabylsya v trevozhnom sne, no kartina,
mnogokratno  vozvrashchavshayasya, zastavlyala  ego  vnov'  i vnov'  prosypat'sya  v
holodnom potu: on lezhal,  ne v silah shevel'nut'sya, na konvejere, kotoryj nes
ego k ogromnoj steklyannoj zapadne, s grohotom zahlopyvayushchejsya za nim.
     Prosnuvshis' okonchatel'no, on pochuvstvoval  sebya  razbitym, zato nemnogo
uspokoilsya. Ozhidanie chego-to, chto dolzhno  sluchit'sya,  pust' dazhe  sovershenno
nevedomoe, kazalos' emu ne  takim uzh nevynosimym. Kak-nibud' vse obrazuetsya,
vsegda ved' vse kak-to obrazovyvalos'.
     Potom  otkrylas' dver', i  voshla  neznakomaya molodaya  zhenshchina  v halate
medsestry, s grubym, chut' glupovatym, no dobrodushnym licom.
     -- Dobroe utro,-- skazala ona.-- Kak spali?
     -- Gde sestra Kristina? -- sprosil on.
     Sestra  namochila  gubku,  pobryzgav  na  nee zhidkost'yu  iz  plastikovoj
butylki. Zapah dezinficiruyushchego sredstva rasprostranilsya no komnate.
     --  Ona poluchila drugoe zadanie,--skazala  sestra i vyterla gubkoj lico
Fila.-- YA ee podmenila. Menya zovut sestra Berta.
     CHto s nej? Gde ona? Sestra Berta ne preryvala raboty.
     -- Da ne volnujtes' vy tak,--skazala ona.
     -- Privedite ee! -- zakrichal Fil.-- Nemedlenno!
     --  Uspokojtes'!--neterpelivo  prikazala  sestra.   Fil   otvernulsya  v
storonu, chtob uklonit'sya ot gubki, meshavshej emu razgovarivat'.
     -- Hvatit!--rezko kriknul on.-- YA hochu videt' Kris!
     -- No poslushajte,--skazala sestra,-- chto za predstavlenie?
     Ona vypryamilas', vzglyanula na nego. On popytalsya sderzhat' neterpenie.
     -- Nu pozhalujsta, sestra,-- poprosil on,--shodite  k nej. Skazhite, chtob
ona prishla.
     -- Ej  zapreshcheno  prihodit',--skazala ona.-- Vy chto, ne  ponimaete? |to
ved' ochevidno: ej zapreshcheno, i ona ne mozhet narushit' zapret!
     -- Vy videli ee? --sprosil Fil.-- Segodnya?
     V  komnate sester, razumeetsya. Kstati, ona prosila peredat' vam privet.
Ona zhelaet vam skorejshego vyzdorovleniya.
     Fil nichego  ne otvetil, i sestra Berta  prodolzhila obtiranie.  Vremya ot
vremeni ona vyzhimala gubku nad tazikom i smachivala snova.
     --- Sestra,--skazal Fil,--sdelajte  dlya  menya dobroe  Delo, pozhalujsta!
Skazhite, mozhno mne pozvonit' Kris?
     -- Da, no ya ne stanu vas soedinyat' s neyu.
     -- Kakoj u nee nomer?
     -- A pochemu  ya  dolzhna ego nazyvat'? Vam zapreshcheno s nej razgovarivat'.
SHef zapretil. On skazal, vy slishkom vozbuzhdaetes' ot etogo.
     --  Poslushajte,--voskliknul Fil.-- YA  dolzhen  s nej pogovorit'.  I  ona
dolzhna prijti... Kak-nibud'!
     Obrashchayu vashe vnimanie, chto vynuzhdena budu dolozhit', esli vy  siyu minutu
ne uspokoites'.
     CHerez kakoe-to vremya ona sprosila uzhe bolee druzhelyubno:
     --  Vy,  dolzhno  byt',  vlyubilis'  v  nee,  da?  Fil  ne otvetil, i ona
prodolzhila:
     -- Vy ne predstavlyaete, kak chasto bol'nye vlyublyayutsya po  ushi  v sester.
Tri raza v  nedelyu,  eto uzh tochno,  YA mogla  by vam  rasskazat'  potryasayushchie
istorii. YA na etu udochku ne popadus'. Stoit vashemu bratu popravit'sya, on pro
nas i ne vspomnit. U menya byla kogda-to podruga,  ee zvali  |lli. Vot uzh ona
vlipla. |to bylo, kogda ya eshche v Sant'yago rabotala. Odnazhdy tuda privezli...
     -- Protrite mne lico, sestra,--skazal Fil. Ona vypolnila pros'bu. Potom
skazala:
     -- Da ne prinimajte vy tak blizko  k  serdcu! Vybros'te Kris iz golovy.
Tut uzh nichego ne podelaesh'! Ej vy tozhe zdorovo vskruzhili  golovu.  Hodit vsya
zarevannaya. No doktor  ej  najdet  zanyatie.--Ona  brosila  na  Fila  bystryj
ispytuyushchij vzglyad.--Ne  perezhivajte.  |to projdet. Nam tozhe nesladko. Plyashem
pod ego dudku, da eshche kak. A chto tut podelaesh', v takoj situacii?
     Ona brosila gubku v tazik, zazhala butyl' pod myshkoj i vyshla.
     Pod vecher prishel glavnyj vrach. On ostanovilsya u posteli Fila i prinyalsya
izuchayushche razglyadyvat' ego.
     -- Horoshie novosti, Abel'sen,--skazal on.--Malen'koe solnce, k kotoromu
my napravlyaemsya, uzhe  pokazalos' v teleskop. Svet u nego ochen' slabyj,  sudya
po vsemu, ono dovol'no holodnoe, no, kak by to ni bylo, eto solnce.
     On nazhal odnu iz klavishej  na  pul'te u krovati. SHtory razdvinulis'. Na
blizhnem  plane--serebristaya  stenka  vneshnego  kol'ca,  za  nej  beskonechnyj
kosmos.  Zvezdy  medlenno vrashchalis' vokrug osi,  nahodivshejsya  vne polya  ego
zreniya.
     -- Sejchas pokazhetsya,--skazal vrach.--  Vot  smotrite! Tam, gde tri yarkie
zvezdy obrazuyut ravnobedrennyj treugol'nik. Tam nasha  |r-Zet 11... V  pravom
uglu treugol'nika. Nevooruzhennym glazom poka, uvy, ne razglyadet'.  No samogo
interesnogo  vy eshche  ne znaete: u nashego  solnyshka est' planety. Po  krajnej
mere odna. YA  ustanovil legkoe umen'shenie  intensivnosti sveta. Prodolzhaetsya
sorok pyat' minut.  Skoree vsego, eto prohodyashchaya po orbite planeta. Tam my  i
syadem.  CHerez neskol'ko dnej ya vklyuchu  sistemu  tormozheniya. Tochnogo  rascheta
poka eshche net.
     Gordo  podnyav golovu, on glyadel v  chernuyu  pustotu.  V  etoj pustote on
otkryl ostrov, na kotorom mogla zakrepit'sya zhizn'.
     -- Kak vyglyadit planeta, ya,  estestvenno, poka ne  znayu.  Navernyaka  ne
slishkom privetlivo.  No  u  nas est'  vse,  chtoby tam zacepit'sya i kak-to ee
obzhit'.  Drugogo vybora vse ravno net. Prodolzhat' polet v neizvestnost'--eto
bylo by slishkom dorogo. Slishkom mnogo vremeni, slishkom mnogo energii.
     On vnov' nazhal klavishu pul'ta, i shtory zakrylis'.
     -- Kstati, Abel'sen,  eto dlya vas,--skazal on,  pokazyvaya na yashchichek pod
krovat'yu.-- Vozmozhno, vashi ruki uzhe dostatochno okrepli.
     On oshchupal plecho i predplech'e Fila.
     -- Poprobujte!
     On rasstegnul remen' na pravoj ruke pacienta. Fil sdelal  vid,  budto s
napryazheniem pytaetsya podnyat'  ruku. Zakusiv guby,  on  bessil'no poerzal  po
podushke; slovno ne mog sovladat' so svoimi muskulami.
     -- Ostav'te, ne napryagajtes',--skazal vrach.--Vy eshche ne okrepli. Davajte
ya  snova pristegnu  vas. Inache vy  mozhete ne sovladat' s  soboj,  esli vdrug
svedet myshcy.
     On  zastegnul remni,  i  Fil  s  blagodarnost'yu otmetil, chto on ne stal
zatyagivat' ih tuzhe, chem prezhde.
     --  Da,--skazal vrach.--  My  skoro  dostignem  celi,  ya  dolzhen  nachat'
podgotovku.  CHto delat' s vami?  Hotelos' by  kak-to  vas ubedit'-  Vy  ved'
dostatochno intelligentny. Kogda-to byli lejtenantom.
     -- A chto, sejchas uzhe net?--sprosil Fil.
     -- Net,--skazal glavnyj vrach. Lico ego prinyalo  pochti  dobrozhelatel'noe
vyrazhenie.  On vse  eshche  stoyal  ryadom  s postel'yu Fila, pohozhij na monument,
voploshchenie sud'by.--Vy podumali o tom, chto ya vam soobshchil?-- sprosil on.
     Fil kivnul.
     -- Da.
     -- Vy priznaete, chto moj plan pravilen? Fil molchal.

     -- |ta  istoriya s Kris... Pover'te, ya ponimayu vas. No takie  veshchi legko
preodolimy,  dazhe esli  ponachalu  boleznenny. Vy  ved' soglasny, chto zhenshchiny
obyazany vypolnit' svoe prednaznachenie, verno?
     -- |to beschelovechno,-- otvetil Fil.
     -- Vyhodit, ne ponimaete. Mne by hotelos', chtob kto-to menya ponyal. Menya
i  vse  znachenie  moego  plana.  ZHal'.  No   esli  vam  ne  hvataet   uma  i
intelligentnosti-- pridetsya  obojtis' bez ponimaniya. Vy  gotovy  dobrovol'no
sotrudnichat'  v reshenii toj velikoj zadachi, chto nam predstoit? Pust' dazhe ne
ponimaya   zheleznoj  logiki   neobhodimosti?   Vy   gotovy  podchinit'sya   mne
dobrovol'no?
     Fil molchal, i on prodolzhil priglushennym, no tverdym golosom:
     --   YA  predpochel  by,  chtob  vy  dobrovol'no  proyavili  gotovnost'   k
sotrudnichestvu. Togda so vremenem vy vse- taki priznali by moyu pravotu. Byt'
mozhet, vy ne  v sostoyanii sledit' za  hodom moih  myslej, stol' vnezapno vse
eto na vas svalilos'? YA zhelayu vam dobra, Abel'sen. U vas eshche est' shans. Nu?
     Guby u Fila peresohli. On borolsya s soboj. Ne to chtoby on soglasen  byl
podchinit'sya. No  razumno li  bylo  vosstavat'  otkryto?  Komu ot etogo budet
luchshe?
     -- Podumajte vse-taki,  Abel'sen!  -- skazal  vrach. On uzhe nachal teryat'
terpenie. Ploho skrytoe razdrazhenie zvuchalo v ego golose.-- YA vovse ne proshu
vas o lyubeznosti!  YA  mogu sdelat'  s vami, chto zahochu.  Mne  ne  stoilo  by
nikakogo  truda  zastavit' vas podchinit'sya moej  vole.  Sredstva dlya etogo u
menya est'! -- On pohlopal rukoj po  karmanu halata.--  No ya ne goryu zhelaniem
ih primenyat'. YA hochu, chtoby vy dobrovol'no priznali moyu pravotu!
     Fil uzhe ponyal, kak emu nuzhno sebya derzhat'.
     -- |to ne tak legko,-- skazal on.
     -- CHto ne tak legko?--sprosil vrach.
     ... Vas ponyat',-- otvetil  Fil,--  Situaciya  neveroyatno slozhnaya. I plan
vash daleko ne prostoj. On gigantskij.
     -- Po  krajnej mere  eto  ty ponyal, moj mal'chik,-- probormotal vrach.  I
dobavil gromko: -- A vy ne hotite popytat'sya vniknut' v nego?
     -- YA pytayus',-- otvetil Fil. Vrach chto-to obdumyval.
     -- YA ne mogu dat' vam na obdumyvanie mnogo vremeni. Tormozhenie nachnetsya
uzhe zavtra. Pri povyshennoj sile tyazhesti my  vse nedeesposobny. No ya vse-taki
hochu popytat'sya...--On zapnulsya i ispytuyushche vzglyanul na Fila.  - A ne hotite
li vy prosto vyigrat' vremya, Abel'sen? I ne zamyshlyaete li kakoj-nibud' tryuk?
Vy dejstvitel'no gotovy podchinyat'sya moim trebovaniyam?
     -- Razumeetsya, gotov,-- podtverdil Fil.  Ostavalos'  nadeyat'sya, chto eto
prozvuchalo iskrenne.
     -- Vy soglasny otkazat'sya ot Kristiny?
     --  Da,--otvetil Fil. Golos  u  nego byl sdavlennyj.  I prozvuchalo  eto
navernyaka fal'shivo.
     --  Tak,-- skazal vrach.  On  vnimatel'no  posmotrel  Filu v  glaza.--Ne
uveren, chto mogu vam doveryat'. Pridetsya podvergnut' vas ispytaniyu.-- On vzyal
iz  ruk  Fila  knopku  zvonka i  nazhal.  CHerez neskol'ko sekund voshla sestra
Berta. --Pomogite mne! -- prikazal on.-- My perestavim krovat'!
     V otvet na udivlennyj vzglyad sestry on skazal rezko: -- CHto ustavilis'!
Berites'!
     On ryvkom  razvernul krovat',  pristaviv k stene, na kotoroj  pomeshchalsya
matovyj ekran  videofona. Golova Fila okazalas' na rasstoyanii primerno metra
ot nego, ekran byl pryamo pered nim.
     Doktor Mier povernul disk. Razdalis' dlinnye gudki.
     -- Smotrite na  ekran,-- skazal on.-- Dumayu,  eto  pomozhet vam  uvidet'
real'nost' v istinnom svete.
     Podojdya k dveri, on sdelal znak sestre. Fil ostalsya odin.



     Abel' chut' ne proskochil mimo Ostina. Tot sidel na kortochkah, upershis' v
koleni podborodkom, u bokovoj steny sklada.
     -- CHto s toboj?--sprosil Abel'.
     Ostin podnyal k nemu lico--svetloe pyatno vo mrake; on molchal.
     -- YA iskal tebya,--skazal Abel'.--Gde tvoya vzryvchatka?
     Ostin pozhal plechami.
     -- Net nikakoj vzryvchatki. Ty byl prav!
     -- I chto teper' ty hochesh' delat'?
     -- Nichego. Major ubit?
     -- Net,--skazal Abel'.--|to teper' ne imeet smysla.
     |to nikogda ne imelo smysla.
     -- Mozhet, i ran'she eto ne imelo smysla. No togda  ya tverdo veril v eto.
A sejchas... Kak  podumayu... Otkuda my voobshche znaem, chto  imeet smysl, a  chto
net...
     Oni  molchali  neskol'ko sekund.  Na protivopolozhnoj  storone  pokazalsya
chasovoj, on proshel po doroge, svernul za ugol baraka.
     --  U  nas  net  puti   nazad,--skazal  Abel'.--Oni  proveli  inspekciyu
pomeshchenij.
     -- Otkuda ty znaesh'?
     -- Tol'ko chto uznal.
     -- I chto ty teper' budesh' delat'?
     -- Nichego. Kak i ty. Ostin vstal.
     -- Abel'! -- poprosil on.-- Davaj poprobuem eshche raz. Vmeste.
     -- CHto?--sprosil Abel', hotya i znal otvet.
     -- Vyrvat'sya otsyuda.  CHerez tu dyru  v prohode. Mozhet,  poluchitsya i bez
vzryva. Tam est' odin blok... uzkoe takoe mesto. No esli my vmeste...
     -- Horosho,--prerval ego Abel'.-- Mne vse ravno. YA pojdu.
     -- Sekundu,--prosheptal Ostin.-- Podozhdi.
     On ischez  v temnote. CHerez neskol'ko  minut on vernulsya. V rukah u nego
byla tyazhelaya shtanga.
     -- |to  central'naya opora desyatimestnoj  palatki,-- poyasnil  on.--Mozhno
ispol'zovat' kak  lom.  I  dva fonarya u menya v karmane. Oni nam ponadobyatsya.
Poshli!
     Oni  pobezhali k mashinnomu  zalu,  pronikli  cherez vorota  v  osveshchennyj
koridor, potom v temnyj prohod i po stupen'kam vverh; nikto ih ne zaderzhal.
     Ostin nyrnul v rasshchelinu mezhdu skal.
     -- Podaj mne lom,--skazal on.
     Abel'  protyanul shtangu,  i Ostin  iznutri napravil ee  v nuzhnoe  mesto,
potom  vylez.  Oni polozhili fonarik na skalu tak,  chtoby svet padal v nuzhnom
napravlenii, potom navalilis' na shtangu. Ona vypirala vverh na vysote kolen,
slovno ogloblya povozki.
     -- Tak ne pojdet,--skazal Abel'.
     On  zadumchivo  oglyadelsya,  potom uselsya  na  zemlyu,  upirayas'  nogami v
shtangu-lom. Ostin uselsya ryadom v takoj zhe poze.
     -- Davaj!
     SHtanga  okazalas'  gibkoj, no iz  ochen' prochnogo  metalla. Ona gnulas',
raspryamlyalas',  snova  gnulas'...  Skrezhet,   grohot,  pyl'  vyryvalis'   iz
rasshcheliny.
     Ostin  hotel srazu zhe  nyrnut'  v peshcheru,  no vynuzhden  byl  vernut'sya,
otkashlivayas' i otplevyvayas'.
     Prishlos' podozhdat'.
     Abel' podnyal fonarik i nemnogo oglyadelsya.
     -- Pohozhe, chto eto natural'naya gornaya poroda,-- skazal on, napraviv luch
sveta  na  korichnevo-krasnye prozhilki.  Podnyav  s  zemli  oblomok skaly,  on
pocarapal  po   stene.--Splosh'  vulkanicheskie  izverzheniya,  osadochnyh  porod
net,--dobavil on.
     --  |tot  prohod byl  probit  vzryvom,--  predpolozhil  Ostin.--Vot syuda
zakladyvali vzryvchatku.--Pal'cem on provel po gladkomu vognutomu zhelobku.
     Abel' vzobralsya na vystup skaly, chtoby rassmotret' porodu povyshe.
     -- Takoe chuvstvo, budto zdes' teplee,-- skazal on.-- Ty ne zamechaesh'?
     Ostin  vytyanulsya  vo  ves'  rost,  polozhil ladoni  na  shershavuyu  temnuyu
poverhnost', ispeshchrennuyu melkimi kristallami.
     -- Vozmozhno, ty prav. A eto chto?
     Iz nishi on vytashchil  malen'kij yashchik, po forme  napominayushchij kirpich. Ugly
okantovany  temnym  metallom, stenki  iz  prochnoj plastmassy. Sboku ot yashchika
tyanulsya kabel', vlozhennyj  v metallicheskuyu spiral', on vel k tubusu.  Bol'she
nichego primetnogo ne bylo, ni indikatora, ni knopki,  tol'ko dva  uglubleniya
dlya gluboko vvinchennyh boltov.
     --  CHto by eto moglo znachit'?--sprosil Abel'. Ponyatiya ne imeyu,-- skazal
Ostin.--Pyl' rasseyalas'. Davaj dal'she!
     On vnov' poproboval vpolzti v  rasshchelinu,  no oblomki skal zagromozdili
ee,  prishlos'  snachala  raschistit'  prohod.  Prisev na kortochki,  on  udalil
snachala  krupnye kamni,  potom sgreb shcheben' v storonu.  Kak tol'ko otverstie
rasshirilos' nastol'ko, chto mozhno bylo tuda propolzti, on protisnulsya vnutr',
ostorozhno peremeshchaya bol'shie oblomki k nogam, tam ih prinimal Abel', ubiraya s
dorogi. Tak oni prorabotali polchasa, potom Ostin kryahtya vylez.
     -- Smeni menya. YA dolzhen chut' peredohnut'.
     Abel' vzyal  fonar' i  protisnulsya v  otverstie. |to byla  uzkaya, tesnaya
dyra, v kotoroj  edva hvatalo  mesta. Pytayas'  podnyat' golovu, chtoby glyanut'
vverh, on bol'no udarilsya o vystup skaly. Prishlos' derzhat' golovu opushchennoj,
lish' inogda on brosal  vzglyad na svoi ruki. Predstoyalo vygresti eshche ogromnuyu
grudu  kamnej, on  s trudom dotyagivalsya do nih, hotya  oni  lezhali pryamo  pod
nosom.
     On pochuvstvoval, kak na zatylke obrazovalas' shishka. Snachala ona bolela,
boleli  i  svedennye  sudorogoj myshcy,  boleli  lokti  i koleni,  v  kotorye
vonzalis'  ostrye kamni. Potom bol'  postepenno  oslabla, usililas' zhara, on
prevratilsya  v  mashinu,  nichego  ne chuvstvuyushchuyu i ni o  chem ne dumayushchuyu,  on
prosto ryl i razgrebal, kak ekskavator.
     Santimetr  za  santimetrom,  s ogromnym trudom, on prodvigalsya  vpered.
Kogda luch  fonarika,  kotoryj on zazhal vo rtu, chtob osvobodit' ruki, osvetil
prostranstvo vperedi, on uvidel, chto kryshka pryamo pered nim. On vytyanul ruku
--pal'cy  ego kosnulis'  metalla.  Sily  otkazali,  i  neskol'ko  sekund  on
prolezhal bez dvizheniya. -- CHto s toboj? -- sprosil Ostin.
     -- Vytyani  menya za nogi.-- prostonal Abel'.  --  fonar'  ya  ostavlyu dlya
tebya.
     Ostin vytashchil ego,  Abel'  pomogal, kak mog,  rukami. Snachala  prishlos'
otdyshat'sya, tol'ko potom on smog proiznesti:
     -- Ostalos' uzhe nemnogo. YA smog dotyanut'sya do zapora... Byt' mozhet, eshche
minut na desyat' raboty.
     Ostina nevozmozhno bylo uderzhat'. On polez v otverstie, i Abel' uslyshal,
kak on tam vozitsya.
     Postepenno  Abel'  sobralsya  s silami. On  vstal  na  koleni  u  vhoda,
popytalsya razglyadet', chto proishodit  vnutri.  Ostin prodvinulsya vpered  uzhe
dovol'no daleko.
     --  Zdes'  vozle  kryshki  uglublenie,--kriknul  on.--  Mozhno operet'sya.
Sejchas vybroshu eshche neskol'ko kamnej, togda budet svobodnee.
     Abel'  napolovinu vlez  v rasshchelinu, chtoby  prinimat'  oblomki.  Ostinu
stalo legche teper' ih vytalkivat' iznutri, i vskore oni rasshirili laz.
     -- Esli ustanesh', pusti menya, ya prodolzhu!
     -- Probuyu otvernut' kryshku!  --Poslyshalos' tyazheloe dyhanie, potom vzdoh
oblegcheniya. -Ona povorachivaetsya!
     Abel' uslyshal tihij skrip,  zatem  snova grohot,  skrezhet, budto tashchili
chto-to tyazheloe.
     -- Proshu -- dver' otkryta!
     -- Podozhdi! -- kriknul Abel'.
     On bystro shvatil  vtoroj fonarik i prolez  v shchel'.  Teper' polzti bylo
otnositel'no snosno. On dopolz do lyuka  -- krugloe otverstie bylo otkryto...
Abel' posvetil vnutr', prezhde  chem lezt' tuda. Otvinchennaya kryshka lezhala  na
zemle.  Opirayas'  rukami, Abel'  prolez  vnutr', eto byla absolyutno  pustaya,
kruglaya  malen'kaya  kamera,  steny  kotoroj, v otlichie  ot  vedushchego  k  nej
prohoda, byli tshchatel'no zabetonirovany.
     -- Ostin! Podozhdi!--kriknul Abel' eshche raz.
     Tol'ko chto on  slyshal ego,  teper' bylo  tiho. Ostin uzhe pokinul kameru
cherez  drugoj  lyuk, ustroennyj tochno tak zhe, kak  pervyj.  Snova  nado  bylo
otvintit' kryshku,  teper' ona lezhala  na  polu,  kak  i  pervaya. Na vypukloj
poverhnosti Abel'  zametil znak--krasnaya treugol'naya  figura na svetlo-serom
fone.
     Slabyj  blesk pronikal  snaruzhi,  tyanulo  kakim-to  holodnym  udushlivym
gazom.  Do Abelya donessya slabyj zamirayushchij  krik.  Bystro  peresek on  uzkoe
prostranstvo.  Skvoz'  otverstie v lyuke uvidel  kraj metallicheskoj lestnicy.
Edva  on  protyanul  ruku,  chtob  shvatit'sya  za  stupen'ki,  naverhu  chto-to
zagrohotalo, s shumom posypalis' vniz kamni, potom chto-to gluho neskol'ko raz
udarilo  po stupen'kam... Telo Ostina, slovno meshok, upalo k nogam Abelya. On
dernulsya eshche  raz  na  polu  i zamer. Abel'  hotel perevernut' ego,  ulozhit'
poudobnee, tut vzglyad ego upal na lico--eto byla sploshnaya chernaya korosta.
     Abel' ne  teryal bol'she ni sekundy.  On  ponyal. Podnyal  kryshku  i plotno
zavernul ee. Plita  byla neimoverno tyazheloj  -- navernyaka prolozhena svincom.
Tak zhe bystro skol'znul on vo vnutrennee otverstie; zdes' on tozhe  tshchatel'no
zavernul kryshku. Potom protisnulsya  skvoz'  rasshchelinu  i  vypryamilsya.  Tihoe
shchelkan'e  poslyshalos' sverhu.  On  posvetil  vverh--tam  stoyal  obnaruzhennyj
Ostinom pribor.
     Abel' drozhal vsem  telom i ne  mog ponyat', ot napryazheniya eto, ot  uzhasa
ili otvrashcheniya. On pochuvstvoval,  kak v nem razrastaetsya yarost',  na sej raz
ne bessmyslennaya, slepaya, zahlestyvayushchaya yarost', a holodnaya i spokojnaya,  ot
kotoroj  po telu bezhali murashki. On sunul ruku v karman, za pistoletom.  Tot
byl na meste. On vytashchil magazin; puli nahodilis' v yachejkah na nuzhnom meste.
On povernul pal'cem vtulku zazhigatel'nogo ustrojstva-- blesnula iskra. Vnov'
sobral on pistolet i pomchalsya vniz k lestnice. Nichto na etot raz ne pomeshaet
emu spustit' kurok.
     I tut na nego upal luch fonarika.
     -- Kto zdes'?
     |to byl neznakomyj muzhskoj golos, vo vsyakom sluchae ne golos majora.
     Abel' derzhal oruzhie nagotove --eto  davalo  emu oshchushchenie prevoshodstva,
on chuvstvoval sebya nastol'ko uverenno, chto ne stal puskat' ego v hod.
     --  Kak vy  so mnoj razgovarivaete!--kriknul  on, ne  zamedlyaya  shaga.--
Stoyat' smirno, kogda ko mne obrashchaetes'!
     Abel' ne rasschityval, chto chelovek  primet ego za majora, on rasschityval
na avtomaticheskuyu  reakciyu  soldata,  uslyshavshego  komandu,  da eshche v  takoj
rezkoj forme.
     Raschet  opravdalsya.  Na  mgnovenie  luch  fonarika  soskol'znul  s nego,
chelovek vytyanulsya...  Abel'  tut zhe okazalsya  ryadom i  nanes  pravoj sil'nyj
rezkij udar,  ih  v obyazatel'nom  poryadke  osvaivali  vse  soldaty.  CHasovoj
bezzvuchno  ruhnul na zemlyu.  Obuchenie priemam  blizhnego boya opravdalo  sebya.
Abel'  bystro  sklonilsya nad  poverzhennym  i  posvetil  fonarikom.  |to  byl
serzhant. Oruzhiya pri nem ne bylo. Abel' napravilsya k dveri.
     Koridor,  kak  vsegda,  byl  pust  --tusklye  matovye  lampy  po  bokam
slivalis' vdali  v  sploshnuyu  liniyu. Bystree po koridoru  vdol' etih tusklyh
svetil'nikov. Na begu on schital dveri, tolknul  tu, chto vela v mashinnyj zal,
sredotochie ego pomyslov.
     CHasovoj  pregradil  dorogu, ruka  s pistoletom  nevol'no dernulas',  no
Abel' i tut zapretil sebe rashodovat' ponaprasnu puli.
     On sunul pistolet v  karman i brosilsya na chasovogo. Na mgnovenie uvidel
pered  soboj oshelomlennoe lico,  rot, raskrytyj dlya  krika,-- i tut zhe nanes
levoj  udar pryamo v chelyust',  pravyj  kulak ugodil  v  zhivot protivniku.  Ot
tolchka oba otleteli k stene... Upali, scepivshis', na  pol, dyuzhina  slozhennyh
plastmassovyh  kanistr  ruhnula  na nih... odna raskololas'.  Abel' lezhal na
protivnike, zazhimaya emu ladon'yu rot,  posredi tysyach chernyh sharikov, kak zhuki
razletevshihsya na  polu. Abel'  pochuvstvoval, kak protivnik otchayanno pytaetsya
shvatit' rtom vozduh, on  ispol'zoval situaciyu, chtob drugoj rukoj zazhat' emu
nos; izvivayushcheesya telo on krepko szhal nogami; kolenyami pridavil ruki.
     Na  rukave  kurtki  blesnul  serebryanyj  ugolok  --  etot  chelovek  byl
kapralom. On dernulsya eshche paru raz... Tut Abel' uslyshal golosa:
     -- ...A vy procheshete s vashimi lyud'mi bel'evoj sklad. YAsno?
     -- Tak tochno, gospodin serzhant!
     -- Togda nachinajte s centra!
     Odna  iz dverej  otkrylas'. Snova kto-to  chto-to  govoril, no tishe, chem
prezhde, i Abel' ne  smog razobrat'  slov. Potom on uslyshal topot  sapog. Oni
priblizhalis' k  nemu. Molnienosno prinyal  on reshenie. Sunuv pistolet stvolom
vniz v sapog, on gromko postuchal v dver'.
     SHum shagov smolk.
     -- Vojdite!
     Abel' raspahnul dver'. Serzhant izumlenno oglyadel ego.
     -- CHto vy zdes' delaete, ryadovoj? Abel' shchelknul kablukami i vykriknul:
     -- Proshu razresheniya dolozhit' gospodinu majoru!
     -- Da vy, pohozhe, svihnulis'! Projdite!
     On ukazal na dver', Abel' proshel vpered, serzhant za nim. Dva kaprala  v
polnom pohodnom snaryazhenii poyavilis' v koridore, oni vylupilis' na nego, kak
na dikovinnogo zverya.
     -- Nu, dokladyvajte! Vy chto, ne znaete,  chto ne imeete  prava  pokidat'
kazarmu  vo  vremya nochnogo sna? I chto  vhod v eti  pomeshcheniya  vam  zapreshchen?
Slushayu vas.
     Abel'  prikinul,  skoro  li  kapral  pridet  v sebya.  Reshil, chto  nuzhno
speshit'. On skazal:
     -- U  menya vazhnoe donesenie dlya  gospodina majora.  Proshu razreshit' mne
projti k gospodinu majoru!
     -- On hochet k  majoru!--vskrichal odin iz kapralov.-- Da on prosto hotel
popast' syuda, eto ponyatno.
     Serzhant oborval ego.
     -- Soldat  budet  nakazan, eto  yasno.--On vnov'  povernulsya k  Abelyu.--
Soobshchite vashe donesenie mne. Bystro!
     -- YA mogu soobshchit' ego tol'ko lichno gospodinu majoru, eto srochno!
     Serzhant podal kapralu znak.
     --  Voz'mite-ka ego v  rabotu. Nemnogo shtrafnyh  uprazhnenij nauchat  ego
discipline.
     --   Rech'  idet  o  karmannom  fonarike,  gospodin  serzhant,--vykriknul
Abel'.-- Ego vzyal Ostin  pyat'desyat shest'  drob' vosem'. On dezertiroval, a ya
presledoval ego. Major garantiroval osvobozhdenie ot nakazaniya... Kto soobshchit
chto-nibud' ob etom sluchae, ne budet nakazan. YA lish' vypolnyal svoj dolg!
     Serzhant nemnogo podumal.
     -- Poglyadim,--skazal on,--Sledujte za mnoj!
     On  proshel  vperedi Abelya mimo chetyreh uzkih  dverej.  Komnaty  zhenshchin.
Potom ostanovilsya. Eshche raz ispytuyushche poglyadel na Abelya.
     -- Nu i  vid u  vas, soldat! -- skazal  on osuzhdayushche. Zatem postuchal  v
dver'  majora. Tishina posle gluhih udarov dlilas' vsego neskol'ko mgnovenij,
no dlya Abelya oni byli nevynosimy.
     -- V chem delo?--razdalos' iz komnaty.
     -- Gospodin major, so mnoj soldat, kotoryj imeet donesenie otnositel'no
nedavnih sobytij.
     -- Pust' vojdet!
     Serzhant  otkryl  dver'  i  protolknul  Abelya vpered. Oba vytyanulis'  po
stojke "smirno" i otdali chest' majoru.
     Major stoyal  pered geograficheskoj kartoj, spinoj k nim. Oni  videli ego
ruku,  derzhavshuyu kusochek myagkogo mela i chertivshuyu  dugi na  plane, chto visel
nad krovat'yu: korotkaya duga  opoyasyvala nebol'shuyu  gruppu pryamougol'nikov, a
ta, chto podlinnee, protivostoyala tochno takoj zhe s drugoj storony.
     Nakonec on opustil ruku.
     -- Bitva  pri  Vaterloo,--skazal on.--  Klassicheskij primer  obrazcovoj
taktiki.  Neprevzojdennyj  shedevr.  Vellington--genij.--On  slegka  kosnulsya
melom dugi.-- Zdes'--pervaya armiya generala Blyuhera, zdes'--vtoraya. Dazhe esli
by kontrudar posledoval otsyuda... -- On rezko povernulsya: -- Nu, chto u vas?
     -- Gospodin major,--dolozhil serzhant.--|tot soldat...
     -- Horosho, serzhant,--prerval major. Vpervye on vzglyanul  na Abelya. Lico
ego priobrelo privychnoe zhestkoe vyrazhenie, nezdorovaya krasnota ischezla. Zuby
blesteli.-- CHto vy imeete soobshchit'?
     -- YA mogu dolozhit' eto tol'ko vam lichno,-- otvetil Abel'.
     Legkaya ironiya skol'znula  po licu  majora.  On  pristal'no posmotrel na
Abelya.
     -- Vyjdite, serzhant. Zakrojte dver'!
     -- Slushayus', gospodin major.
     Serzhant vyshel iz  komnaty. Abel' uslyshal, kak zahlopnulas' dver'. Major
povelevayushche podnyal ruku s melom. Drugaya byla v karmane kurtki. Vypryamivshis',
on stoyal pered Abelem, slovno pooshchryaya ego. On polnost'yu podstavil emu grud'.
     Ruka  Abelya  skol'znula  k  noge.  On  vyhvatil  pistolet,  pricelilsya.
Ukazatel'nyj palec nazhal na kryuchok. Razdalsya vystrel, potom eshche odin, i eshche.
Tonkij prozrachnyj dymok potyanulsya ot stvola.
     Major po-prezhnemu stoyal pered  Abelem,  medlenno  opuskavshim  pistolet.
Skol'ko  vremeni projdet, poka puli podejstvuyut?  On celilsya  pryamo v grud'.
Tak pochemu zhe ne vidno vhodnyh otverstij?
     Dver' raspahnulas'.
     -- Gospodin major, chto sluchilos'?
     -- Svihnulsya, chertovo otrod'e?--prorychal major.--  Kak smeete vryvat'sya
ko mne bez stuka? Von!
     Dver' snova zahlopnulas'. Abel'  ne oglyanulsya. S somneniem  on  smotrel
majoru v lico.
     --  Vot vidite,-- skazal major. On byl  absolyutno spokoen.--|tot tryuk s
pistoletom... Vse ochen' prosto.-- On polozhil  mel na  temnyj stol, podoshel k
Abelyu i berezhno vzyal oruzhie u nego iz  ruk. Iz patronnogo podsumka za poyasom
on izvlek pulyu.--Vot  eto--pulya nastoyashchaya.-- On povertel ee mezhdu pal'cami i
podal  Abelyu.--Ona  otlichaetsya ot  uchebnyh  plotnost'yu. Obratite vnimanie na
kanal.  Kak  vam izvestno,  v  uchebnyh  pulyah  imeetsya  skvoznoe  otverstie,
prohodyashchee  ot ostriya vdol'  osi do samogo  osnovaniya. Ego naznachenie ya  vam
ob®yasnyu.  No  prezhde  o  naibolee  vazhnom,  o materiale. Material  zdes'  ne
plotnyj, vo vsyakom sluchae ne stol' plotnyj, kak v nastoyashchej pule. On sostoit
iz legirovannoj smesi rtuti, sur'my i nekotoryh drugih metallov, kotorye pod
dejstviem tepla, obrazuyushchegosya pri  razryve, plavyatsya  i na vyhode iz stvola
nemedlenno   isparyayutsya.   |to  odno  iz   naibolee   estestvennyh   uslovij
bezopasnosti, ne tol'ko moej lichnoj, no i bezopasnosti moih lyudej. Ved' pulya
legko mozhet otletet' v storonu! A kazhdyj iz moih soldat mne dorog!
     Major izvlek  iz poyasa eshche neskol'ko  pul',  vynul  magazin i zadumchivo
zapolnil ego. Potom snova vstavil obratno. Vzvesiv  pistolet v ruke, on tiho
zasmeyalsya.
     -- Kak  zdes'  spuskayut  kurok?  --  sprosil  on.--Grustno videt' takuyu
zamechatel'nuyu veshch'  bez spuska, bez  rukoyatki.  Vot kak eto delaetsya! --  On
bystro  pricelilsya i  nazhal kurok. SHtyk so  zvonom upal so  steny. SHnur,  na
kotorom on visel, byl prostrelen.
     Major dobrozhelatel'no vzglyanul na Abelya.
     -- |to chtob vy luchshe ponyali,--  zametil on.-- Na chem ya ostanovilsya?--On
zadumalsya,  potom  skazal  tiho,  no  s ugrozoj  v golose:  -- Soldat  Abel'
pyat'desyat  shest'  drob'  sem',  ya  vas  o chem-to  sprosil!  Itak,  na chem  ya
ostanovilsya?
     Abel' molchal.
     -- Ne hotite otvechat'. Nu chto  zh. Tozhe  neploho. YA dolzhen eshche ob®yasnit'
vam  naznachenie  kanala. Vot chto.  Vy ved' umnik  i navernyaka sejchas lomaete
golovu,  kakim  obrazom  iz  takogo  pistoleta  mozhno  porazit'  na  uchebnyh
strel'bah cel', tak  ved'?  Nu, tut vse ochen' prosto:  detonaciya  porohovogo
zaryada -- dostatochno slozhnaya  himicheskaya  reakciya -- soprovozhdaetsya svetovym
effektom. Luchi  pronikayut  kak  raz cherez tonkij  kanal  i popadayut, esli vy
horosho  pricelilis', pryamo na mishen'.  Razumeetsya,  effekt slabyj,  no on ne
nastol'ko slab, chtob ego nel'zya bylo zaregistrirovat' fotoelementami. Kazhdoe
kol'co misheni  yavlyaetsya fotoelementom,  Vyzvannyj  vspyshkoj  razryada impul's
soderzhit  opredelennyj  potencial, shchetki snimayut  ego  i peredayut na schetnoe
ustrojstvo. Teper' ponyatno? Est' eshche voprosy?
     Abel' ne otvetil.
     Major neskol'ko mgnovenij razglyadyval ego.
     --  YA  s  udovol'stviem  pobeseduyu  s  vami  eshche  koe o chem.  Absolyutno
neveroyatno, chto vy sumeli vyrvat'sya iz moej sistemy!
     On nazhal na knopku  v stene u izgolov'ya krovati. CHerez neskol'ko sekund
v dver' postuchali.
     -- Vojdite!
     Voshel serzhant i, soglasno ustavu, vytyanulsya pered  majorom. Abel' stoyal
ssutulivshis', ruki vyalo opushcheny.
     -- Otprav'te ego v muzykal'nuyu komnatu!
     -- Slushayus', gospodin major! Gospodin major! Razreshite dolozhit'?  Vremya
utrennej poverki.
     -- Horosho, serzhant, idu.
     Iz yashchika nochnogo stolika on vzyal homutik megafona.
     --  Vklyuchite   v   muzykal'noj  komnate  gromkogovoritel'.   On  dolzhen
proslushat' moe ezhenedel'noe obrashchenie.
     -- Slushayus', gospodin major!--vykriknul  serzhant.  Major vzyal furazhku s
veshalki u dveri. Potom podnyal
     v privetstvii ruku i vyshel.
     Serzhant  neskol'ko  sekund stoyal, otdavaya  chest'.  Zatem  povernulsya  k
Abelyu:
     -- Pohodnym shagom, marsh!



     Posle obeda sestra Berta otklyuchila na chas mashinu "serdce--legkie". |tot
chas proshel bez oslozhnenij --  ostalas' tol'ko svincovaya  ustalost'. Nedavnyaya
beseda s glavnym vrachom utomila Fila, on oshchushchal svoe bessilie, nevozmozhnost'
borot'sya. Bez sil lezhal on na naduvnom matrace, ustavivshis' na temnyj ekran.
Nichto tam  ne  dvigalos',  po-prezhnemu  razdavalis' dlinnye gudki. Kogda  on
zakryval glaza, oni slovno  stanovilis' gromche,  zvuchali ugrozhayushche.  Hotya ot
videoekrana ne moglo ishodit' nikakoj opasnosti, on, kazalos', izluchal uzhas.
Muka usilivalas'  ottogo, chto  Fil ne znal namerenij  vracha, svyazannyh s ego
strannymi prigotovleniyami. On ohotno otdohnul by neskol'ko  minut, no ne mog
zastavit' sebya zakryt' glaza.  |kran  magicheski prityagival ego. On  staralsya
otvernut'sya v storonu, chtob zabyt'sya, no chto-to zastavlyalo ego vnov' i vnov'
glyadet' na seryj, matovo pobleskivayushchij ekran.
     Zatem  gudki vnezapno  prekratilis',  i ekran zasvetilsya  --  malen'koe
belo-zheltoe pyatno v centre  bystro zapolnilo soboyu ves' ekran, kraski obreli
yarkost',  ustanovilas'   normal'naya  rezkost',  na  ekrane  poyavilas'  chast'
komnaty. Dolzhno byt', kto-to  vklyuchil  apparat po  ukazaniyu  glavnogo vracha.
Filu obstanovka byla neznakoma, kak, vprochem, i vo vseh ostal'nyh pomeshcheniyah
kosmicheskogo  korablya,  za  isklyucheniem ego palaty.  Dolzhno byt', eto  zhiloj
otsek,  chut', mozhet, bol'she, chem  obychnyj, vprochem, tochno  opredelit' eto po
izobrazheniyu bylo trudno.
     Fil  napryazhenno vglyadyvalsya v bezobidnuyu  dekoraciyu,  slovno  ozhidaya  v
lyuboj moment dramaticheskih sobytij.  V pomeshchenii stoyal nizkij stolik, chernaya
plastmassovaya  plita, zakreplennaya  na  alyuminievyh  trubkah, ryadom  obychnyj
stul.  Za  etoj  nehitroj  mebel'yu viden byl ugol  tahty,  zastelennoj serym
pokryvalom,  na kotorom  valyalos'  neskol'ko  podushek. Nad  tahtoj  na stene
visela, pohozhe, geograficheskaya karta.
     Potom po izobrazheniyu  promel'knula  ten',  slovno  kto-to proshel  vozle
samoj kamery, tak  chto Fil uvidel tol'ko  razmytye  kontury,  zato otchetlivo
uslyshal shagi. Scena vnov' opustela... proshlo pyat' ili desyat' minut.
     U Fila boleli glaza. Kogda  na  ekrane vnov' chto-to  mel'knulo, on  uzhe
somnevalsya,  ne obman li eto  zreniya. V glubine pomeshcheniya  vozle stula stoyal
glavnyj vrach.  On  byl  v  domashnih  tuflyah  i  kupal'nom  halate. On chto-to
dostaval, Fil ne mog razobrat',  chto,  potom podnes  ruku ko rtu. Vzyal v rot
sigaretu.  Vspyhnul ogonek zazhigalki.  Na ekrane  ogonek kazalsya obramlennym
chernym  kantom. Zazhigalka pogasla. Glavnyj  vrach zatyanulsya,  potom  vypustil
oblachko  dyma.  On  povernulsya  vlevo i proshel chut' vpered. Tiho potreskival
ekran. Na mgnovenie Filu pokazalos', chto on smotrit emu pryamo v glaza.
     Razdalsya stuk v dver'.
     -- Da-da! --kriknul vrach.
     Lico ego  bylo teper'  pryamo  pered kameroj. Slegka  prishchurennye  glaza
razglyadyvali ob®ekt, nahodivshijsya vne polya zreniya Fila.
     Dver' skripnula.
     --  Ty tochna,--skazal vrach. Teper'  on  tozhe  ischez  iz polya  zreniya.--
Zakroj dver'!
     Golos stal zametno tishe, on yavno otoshel ot mikrofona.
     Poslyshalis' neponyatnye shorohi, potom zvuk poceluya.
     -- Ty prishla po dobroj vole?--sprosil vrach.
     -- Da,-- otvetil zhenskij golos. Fil prislushalsya.
     -- Ty ne byla zdes' uzhe nedelyu,--skazal glavnyj  vrach.-- Berta  presna.
Ona mne nadoela.
     Teper'  na ekrane poyavilis'  dva cheloveka,  Fil videl  ih so  spiny.  U
zhenshchiny byli svetlye volosy, oni svobodno padali na plechi; na nej byl halat.
Vrach podoshel  k nej  szadi, tak  chto  Fil uvidel ego  shirokuyu spinu.  Golova
opushchena byla vniz, ruki vytyanuty vpered, k zhenshchine. Pohozhe, on celoval ee.
     -- Podojdi syuda. |to byl golos vracha. ZHenskij golos sprosil:
     -- No zachem? Razdalsya tihij smeshok.
     -- Potomu chto ya tak hochu.
     V grudi u Fila  razrazilas' burya. On  uzhe dogadalsya i  teper',  stisnuv
zuby, zhdal  podtverzhdeniya  svoej  dogadki.  I  vot  eto proizoshlo: lico Kris
poyavilos' pryamo  pered nim. V natural'nuyu velichinu,  v estestvennyh kraskah,
plastichnoe, pochti osyazaemoe. On  mog razglyadet'  kazhdyj  otdel'nyj volosok v
rassypavshemsya  po plecham  zolotom more,  chernye tochechki v  karih ee  glazah,
morshchinki  gub.  Vyrazhenie ee  lica bylo udivlennym. Dolzhno byt', ona  stoyala
pryamo pered kameroj, no  Fila videt' ona ne mogla, on lezhal  vne polya zreniya
kamery,  ustanovlennoj v  ego palate. On  rasstegnul  remni,  pytayas' sest',
chtoby ona uvidela ego. No nichego ne poluchilos'.
     -- CHto eto?--nedoumenno sprosila ona.-- Pochemu ty soedinilsya s odnoj iz
palat?
     -- Ne dumaj ob etom, dorogaya,-- otvetil golos vracha.-- Idi, syad'!
     Oba  ischezli,  lotom  Kris poyavilas' snova--ona  opustilas'  na  stul i
svobodno otkinulas' na spinku. Glavnyj vrach sel na tahtu.
     -- A chto  eto, sobstvenno,  za istoriya  s tvoim  pacientom. Kak  zhe ego
zvali... Abel'sen, tak, kazhetsya?
     -- Da, Abel'sen, Fil Abel'sen.
     Golosa zvuchali tiho, no mozhno bylo razobrat' kazhdoe slovo.
     -- Nu, i kak vse eto proizoshlo? On  ved' s uma shodit  po tebe. Ty chto,
narochno soblaznyala ego?
     -- Net.
     -- Vse  vyglyadelo tak, budto i on dlya tebya chto-to znachit. Kak  ty mogla
opustit'sya do pacienta?
     -- Ne znayu... YA ne mogu etogo ob®yasnit'.
     --  Pohozhe,  on  uvlek  tebya  razgovorami,  narasskazyval  kakih-nibud'
skazok?
     -- Net, nichego takogo ne bylo.
     Golos ee zvuchal ochen' tiho, pochti neslyshno.
     -- |to byla  dlya menya tyazhelaya minuta, kogda  ya zastal  vas oboih v  ego
palate... Ty pomnish', vchera. Ot tebya ya nikak  etogo ne ozhidal. Ty ponimaesh',
chto zasluzhila nakazanie?
     -- Da.
     --  Horosho,  chto  ty  eto  ponimaesh'.  Blagorazumie  vsegda zasluzhivaet
pohvaly.
     Glavnyj vrach bystro podnyal golovu, Filu pokazalos', chto  on  ironicheski
podmignul emu.
     -- Horosho, ostavim eto.  Vse eto nevazhno. Vse proshlo. Ne tak li? K tomu
zhe,  ya mogu ob®yasnit',  pochemu stol' neznachitel'nyj chelovek proizvel na tebya
takoe  vpechatlenie. Prichinoj  byla ego bespomoshchnost'. Tebe stalo ego zhal'. V
kazhdoj  zhenshchine dremlet instinkt  materinstva. On probudilsya  i  v  tebe. No
gorazdo   sil'nee  v  kazhdoj   zhenshchine  tyaga  k  muzhchine  sil'nomu,  umnomu,
deyatel'nomu. Ty ponimaesh' eto, Kristina?
     -- Da, ponimayu. |to byla zhalost'.
     -- Zdes' ya -- tot muzhchina, sil'nyj, umnyj, deyatel'nyj. Ty sdelaesh' vse,
chto ya ot tebya potrebuyu. Ty lyubish' menya.
     -- YA sdelayu dlya tebya vse. YA lyublyu tebya.
     -- Togda vse v poryadke, Kristina. Sejchas my eto otmetim.
     On  vstal i ischez s ekrana. Obezumevshij Fil, metavshijsya  v bessilii  po
posteli, uslyshal tihoe pozvyakivanie stekla. Glavnyj vrach postavil dva bokala
na stol i nalil iz butylki krasnuyu zhidkost'.
     --  Burgundskoe,-- skazal on.--  Krasnoe burgundskoe. Spasennoe iz ada.
|ksportirovannoe v kosmos. Za nash zvezdnyj chas! Tvoe zdorov'e, dorogaya!
     Oni choknulis'. Vypili.
     -- Syad' blizhe ko mne,--potreboval muzhchina.
     Ona  ispolnila  ego  zhelanie.  Ee  halat  raspahnulsya  na grudi.  Glaza
prikryty.  Muzhchina   prityanul  ee  k  sebe.   Obnyal,  ruka   skol'znula  pod
raspahnuvshijsya na grudi  halat. Dvinulas' k plechu, pal'cy skomkali vorotnik,
halat medlenno spolz s plech.
     Bol'she Fil vynesti ne mog. V nem bushevala nenavist', on hotel odnogo --
ubit'. Ruku on osvobodil davno. Teper' on kipel zhelaniem raznesti  vdrebezgi
bezzhalostnyj ekran. No nenavist' sdelala ego rassuditel'nym, i  on otkazalsya
ot pervogo  poryva.  Vypryamivshis', on  potyanul  provodki, svyazyvavshie  ego s
datchikami. Dernul sil'nee, rvanul. |kran oscillografa pogas.
     Teper' pravaya ego storona  byla  svobodna. Sleva ego  uderzhivali tonkie
trubochki, soedinennye s  apparatom  "serdce--legkie". Ryvkom  on skatilsya  s
posteli. Okazalos' ne tak vysoko, no udar na sekundu oglushil ego.
     On sobralsya s silami... popolz k stennomu shkafu; apparat, k kotoromu on
byl  podklyuchen, prishlos' nemnogo  protashchit'  za  soboj. V shkafu v  odnom  iz
otdelenij  lezhalo  to, chto emu  bylo nuzhno: loktem on  razbil steklo, izvlek
neskol'ko  bol'shih  arterial'nyh  zazhimov i hirurgicheskie nozhnicy,  lezhavshie
ryadom s perevyazochnym materialom.
     Vchera  i  segodnya, kogda glavnyj vrach i sestra Berta otklyuchali  ego  ot
apparata,  on vnimatel'no izuchal posledovatel'nost'  ih dejstvij. On otkatil
krovat'  v storonu i  snova  popolz,  volocha za soboj apparat k  pul'tu.  On
vnimatel'no  sledil,  chtob  ne  popast'  v  "pole zreniya" kamery  videofona.
Sluchajno on brosil vzglyad  na ekran -- lyubovnaya  igra  shla svoim cheredom, no
teper'  eto  oznachalo dlya  nego tol'ko  odno:  vozmozhnost'  dejstvovat',  ne
opasayas', chto ego ostanovyat.
     On postavil oba regulyatora apparata "serdce --  legkie" na nol', sdelal
eto  plavno,  postepenno, delenie  za  deleniem.  I  vnimatel'no  sledil  za
sobstvennymi oshchushcheniyami: pochuvstvoval, kak sil'nee zabilos' serdce v  grudi,
potom oshchutil  legkuyu  toshnotu -- tak  bylo  i  vchera, i  segodnya,  kogda ego
otklyuchali, vse ostal'noe shlo normal'no.
     V polulezhashchem polozhenii bral  on zazhimy, perekryv  plastikovye trubochki
kak  mozhno  blizhe  k  telu, potom  pererezal ih  vblizi ot  zazhimov. S tihim
svistom  vyshel  vozduh  iz trubki, tyanuvshejsya  k  iskusstvennym  legkim.  Iz
trubochki,  podvodyashchej  k  serdechnomu  nasosu,  vyplesnulas'  strujka  krovi.
ZHeludochnaya  trubka byla voobshche  ni k  chemu ne prisoedinena,  iz nee vremya ot
vremeni vydelyalas' zheltaya sliz'.
     Opustoshennym vzglyadom skol'znul on po sobstvennomu telu. On ne sposoben
byl bol'she ni na kakie chuvstva, vse emu bylo bezrazlichno--ego polozhenie, ego
zhizn', Kris.  Odno zhelanie polyhalo v nem:  ubit' vracha. On zazhal  v  kulake
nozhnicy.  Ego  bil  oznob. On  popolz k  krovati. Ryvkom  styanul prostynyu  i
ukutalsya v  nee. Potom  podnyalsya na koleni i nazhal na  ruchku dveri...  Dver'
zaskripela... On ruhnul vpered licom vniz.
     Teper' on lezhal na zhivote. Strashnaya tyazhest' v zheludke.
     |to  byl  koridor.  Svet pokazalsya  emu  tusklym  i  serym.  Zerkal'nye
illyuminatory otrazhali ego,  slovno voda.  Vovne svet ne  pronikal. Tam  byla
noch'. Fonari... kupe v poezde...
     Net. Kosmicheskij korabl'. Vselennaya. Glavnyj vrach.
     Fil  vstal na  podgibayushchiesya nogi, peredvigaya ih,  kak hoduli. Poshel po
koridoru. Rukami on derzhalsya za stenu.
     Stena. Dveri. Stena. Dveri.
     Zelenyj  svet. Dolzhno byt', eto  lift. On nazhal na knopku...  Nichego ne
izmenilos'... Podozhdal...  Nazhal  eshche  raz...  Hriplo  rassmeyalsya.  Zelenyj.
Znachit, put'  svoboden. Otpustit'  sceplenie,  nazhat' gaz.  Dorozhnye  znaki,
gudki. Zadnee  steklo mutnovato. Blizhnij svet, dal'nij svet. Sneg. Sneg, kak
konfetti. Policejskij  mashet rukoj. Proezzhaj,  proezzhaj  bystree.  Ostanovka
zapreshchena,  dal'she, dal'she. Malen'kij talisman. Raskachivaetsya  pered glazami
tuda-syuda.  Sejchas dat' gaz, tret'ya  skorost'. V zerkale otrazhayutsya  fonari.
Eshche pribavit' gaz,  bystree. SHosse,  skorostnaya avtostrada, dvizhenie  v  dva
ryada. Tormoz. Pristegnut'sya remnem...
     On navalilsya na dver', ona poddalas'.
     Kto-to  vyklyuchil svet... Teper' bylo  snova  svetlo. Svetyashchayasya knopka:
tretij etazh. On udaril po nej kulakom...
     On skorchilsya na  polu.  Nevidimaya  sila  prizhimala ego  vse sil'nee. On
lezhal  na  boku,  slovno  prikleennyj...  Ryvok.  Kabina  vse  eshche  medlenno
podnimalas'... Neuzheli pod®em ne zakonchilsya?
     No  koridor  snaruzhi podnimalsya vmeste s kabinoj. Ves'  etazh podnimalsya
vmeste s nim. Neuzheli prodolzhaetsya pod®em?
     Da net, eto emu kazhetsya! On vypolz... hotel podnyat'sya... koleni drozhali
i podgibalis'...
     On popolz po koridoru.
     Poezd nesetsya po doline. Mel'kayut  fonari. Letyat  iskry. |to  svarochnyj
apparat.  CHelovek derzhit  apparat v rukah. Maska na lice, maska majya. Glaza,
shiroko  raskrytye v  nochi.  Dzhordzh  SHiring.  Uragan  Dora. Kalitka  zaperta.
Ispanskaya  shkola  verhovoj  ezdy.  Molis'  i  trudis'  neustanno.  Lisica  v
zapadne...
     Uzhasno  boleli koleni.  On  lezhal  na  chem-to ochen' tverdom.  |to  pol.
kakaya-to  sila  vse eshche  prizhimaet ego k polu.  On vstal na  koleni  i snova
popolz. On iskal glavnogo vracha.
     Na  dveryah  byli  tablichki. Vychislitel'nyj  centr.  Dal'she!  Sportivnyj
otsek. Dal'she! Dush. Dal'she!
     Zatylok  sdavilo  slovno  kleshchami.  On  upersya loktyami v  pol,  pytayas'
protivostoyat' davyashchej  sile.  Teper'  on mog snova  podnimat' golovu,  chtoby
chitat' tablichki.
     Kancelyariya. Ordinatorskaya. Sekretariat. Glavnyj vrach.
     On  podnyalsya pered dver'yu na koleni. V pravoj ruke  on  derzhal nozhnicy.
Levoj  iskal na  oshchup' na gladkoj, seroj,  plastmassovoj poverhnosti  ruchku.
Ruka  neuverennymi  ryvkami polzla  vse vyshe.  Nogti carapali  plastmassovuyu
poverhnost'... Ruka soskol'znula.
     Tak ne pojdet.  On  dolzhen  vstat' na  nogi!  On  poproboval  sest'  na
kortochki. Postavil pravuyu nogu na pol i ostorozhno perenes na nee ves.
     Muskuly  napryaglis'.  Razbeg. Sem'  metrov  desyat'  santimetrov.  Centr
tyazhesti  vy dolzhny  perenesti vpered.  Toniziruyushchij napitok "Triumf" pomozhet
vam.  Proverka  na  alkogol'. Raspilennaya  popolam  devushka v  cirke.  SHkola
traktoristok. Proseka stanovitsya shire. Ne provalites' pod led.
     On preodolel...
     Teper'  on  stoyal  na  neposlushnyh,  podgibayushchihsya  nogah.  Pokachnulsya.
Vosstanovil ravnovesie. Vot sejchas on stoyal normal'no.
     On uhvatilsya levoj rukoj za ruchku  i navalilsya na nee vsem telom. Dver'
poddalas' i medlenno otvorilas'.
     On  chut'  ne poteryal ravnovesie. Vypryamilsya, v  glazah  tuman,  oglyadel
pomeshchenie.  |to byl nebol'shoj otsek. U pravoj steny pis'mennyj stol, pod nim
napolovinu zadvinutyj  vertyashchijsya taburet. Stopki chistoj  bumagi, kalendar'.
Papka  s  bumagami.  Skorosshivatel'.  Naprotiv  veshalka   s  odezhdoj,  belyj
medicinskij halat. Obitaya chem-to myagkim dver'...
     Tuman  v glazah  Fila sgustilsya i  stal  chernym. Zaryabilo. Tuman  nachal
klubit'sya pod poryvami vetra.
     Dver'. On sdelal shag vpered.
     Tuman nadvinulsya snova, teper'  cherno-fioletovyj. Podozhdat', poka on ne
rasseetsya pod poryvami vetra.
     Dver'.
     On  risknul  sdelat'  eshche  odin shag.  Ostanovilsya. Sobralsya  s  silami.
Prislushalsya:  udary serdca pohozhi byli  na rezkie otryvistye  udary molotka.
Legkie  rabotali,  kak  parovaya   mashina.  On   pochuvstvoval,   kak  k  nemu
vozvrashchaetsya  energiya.  Emu  nuzhno  bylo  ee  nemnogo  --  hvatilo  by  lish'
raspahnut' dver' i vonzit' nozhnicy v gorlo glavnomu vrachu.
     Vnezapno  otkuda-to sboku  naletel  poryv  vetra, on edva uderzhalsya  na
nogah.  Prignuv  golovu,  sdelal   shag,  potom  eshche  odin  navstrechu  myagkoj
vypirayushchej stene. On shel skvoz' chernyj tuman.
     Medlit'  bol'she  nel'zya!  On  podnyal  ruku  s   ostrymi,   kak  britva,
prodezinficirovannymi hirurgicheskimi nozhnicami. Podoshvy prilipali k polu, on
s trudom otryval ih.
     |nergiya  vdrug potekla  iz  nego, kak iz sita.  Ostalas' lish'  bumazhnaya
obolochka, ne sposobnaya ni  na  kakoe dvizhenie, klonivshayasya k  polu. S uzhasom
zametil  on, chto  stal  somnevat'sya.  On somnevalsya  teper', udastsya  li emu
voobshche popast' v komnatu. Podoshvy kazalis' privarennymi k polu.
     No ne moglo zhe vse byt' naprasnym!
     Lihoradochno zamel'kali mysli.
     On  dolzhen chto-to predprinyat'. Esli on ne smozhet dobrat'sya do  glavnogo
vracha, on  dolzhen hotya by dokazat', chto vsegda  najdetsya  kto-to,  gotovyj k
soprotivleniyu. I chto ubit' eto v cheloveke nel'zya.
     On  sosredotochil vse  svoi usiliya  na pravoj  noge, ee neobhodimo  bylo
otorvat' ot pola. Emu  udalos' otorvat' ee vsego na santimetr, no etogo bylo
dostatochno, chtob prodvinut'sya  vpered.  Potom vnov' nakatila slabost', levaya
ruka  na oshchup' prinyalas' iskat', za chto  by  uhvatit'sya. On vcepilsya v beluyu
materiyu medicinskogo halata.
     Odna iz kartin mel'knula  v soznanii Fila, odna iz tysyach, chto  mel'kali
vokrug,  sbivali s tolku, presledovali,  otvlekali  ot celi. Segodnya glavnyj
vrach  postuchal po karmanu svoego halata: "U  menya est'  dlya etogo sredstva!"
Ruka  Fila  skol'znula po belomu nejlonu vniz, okazalas' v  karmane.  Pal'cy
nashchupali steklyannuyu trubochku, vytyanuli ee.
     Snova  prishlos' podozhdat', poka chernyj  tuman ne rasseetsya... Teper' on
vnov'  mog   videt':   v   steklyannoj   trubochke   bylo   neskol'ko   chernyh
sharikov--slovno  businy iz chernogo dereva. V mgnoveniya,  kogda  chernyj tuman
rasseivalsya, on videl ih vpolne otchetlivo.
     Lico ego  skrivilos' ot otvrashcheniya. On  vypustil trubochku,  slovno  eto
byla yadovitaya zmeya. Ona skol'znula obratno v karman.
     On prikinul rasstoyanie do dveri -- ostalos' eshche dva-tri shaga...
     Tut  vnov'  iz nego potekla energiya. Ruchejkom  zastruilas'  po polu. On
pochuvstvoval, chto padaet. Sobrav poslednie sily, on protyanul ruku i rasporol
nozhnicami obshivku  dveri. Teper' oni krivo torchali  v nej. On  provalilsya  v
chernyj tuman.



     Abel' 56/7 povidal na svoem soldatskom veku, kak i lyuboj drugoj, nemalo
nakazanij, v tom  chisle muzykal'nuyu komnatu.  No,  dolzhno byt', sushchestvovali
razlichnye  stepeni  samogo  nakazaniya,  i nyneshnee  navernyaka prinadlezhalo k
naibolee izoshchrennym pytkam.
     SHumy--svist  koles,  shelest listvy, topot begushchih nog. Golosa i muzyka.
Oni mogut byt', okazyvaetsya, ochen'  gromkimi, nepriyatno gromkimi, muchitel'no
gromkimi. Tak prodolzhalos'  polchasa.  Golos  majora  --  nevynosimo gromkij.
Raskalennym sverlom vse eto vonzalos'  v ushi,  potom vse smenyala ravnomernaya
vibraciya--  i  bol'. Zatem zazvuchala  pesnya,  vpolne normal'naya gromkost', i
postepenno Abel' vnov' nauchilsya slyshat'. On slyshal normal'no, no to, chto emu
tol'ko chto prishlos'  perezhit',  pridavalo sluhu  osobuyu  chuvstvitel'nost', i
kazhdyj  postoronnij  zvuk, kazhdoe  povyshenie tona  dejstvovali na  nego  kak
vzryv. A potom nastupila tishina. Okazyvaetsya, moglo byt' tiho, ochen' tiho, i
dazhe  absolyutno tiho.  Abel'  nikogda eshche  ne perezhival  takoj tishiny. On ne
podozreval, chto  tishina  mozhet byt' stol' nevynosima.  Teper'  on ponyal eto,
ponyal, pochemu oni  otpravili ego  v muzykal'nuyu komnatu,  chto v  sravnenii s
drugimi nakazaniyami vyglyadelo dovol'no bezobidno.
     Steny byli absolyutno zvukonepronicaemy. Ni malejshego zvuka ne pronikalo
snaruzhi.  Steny obity  myagkoj poristoj  rezinoj, pomeshchenie sovsem pustoe, za
isklyucheniem dinamikov,  ziyayushchih,  slovno razinutye  pasti,  s  trehmetrovogo
potolka, da  neonovoj  lampy v  centre.  Dver' nikak ne  vydelyalas' na  fone
obivki; iznutri zamka ne bylo.
     V  mozgu Abelya vse  eshche  zvuchali golosa  tovarishchej,  pesni, kotorye oni
peli, znakomye soldatskie  pesni.  Zatem vse smolklo,  stalo  tiho. No kogda
stalo sovsem tiho, kogda  tishina stala rasprostranyat'sya vse dal'she, podchinyaya
sebe vse, on vnov' uslyshal golosa: vykriki, smeh, vizg, golosa, izdevayushchiesya
i prikazyvayushchie... Oni obrushivalis' na  nego niotkuda i otovsyudu,  sverhu  i
snizu,  oni byli vnutri  ego  samogo...  On  dumal,  chto  smozhet  bezuchastno
vyslushivat' vse  eto. Ne udalos'. On poproboval zakryt' ushi rukami, no kriki
ne zatihali... On zakrichal sam, on krichal, krichal i krichal.
     Zatem v dinamike shchelknulo. CHej-to golos proiznes:
     -- Povinovenie -- vysshaya doblest' soldata. I eshche raz, bolee rezko:
     -- Povinovenie -- vysshaya doblest' soldata. Potom snova, eshche rezche:
     Povinovenie -- vysshaya doblest' soldata.
     Golos povtoryal eto snova i snova, kazhdyj raz  chut' rezche i  nepriyatnee,
on zvuchal, kak carapayushchij po tarelke nozh, kak pilochka, obrabatyvayushchaya nogti,
ot nego brosalo v drozh', on pronikal do mozga kostej.
     Slov davno uzhe nel'zya  bylo  razobrat', no ritm  sohranyalsya prezhnij,  i
prezhnyaya posledovatel'nost' zvukov, pust'  dazhe iskazhennyh do neuznavaemosti,
tozhe sohranyalas'... vsyakij  raz,  kogda  telo  ego  pronzala  otvratitel'naya
drozh', v mozg vvinchivalis' slova:
     --  Povinovenie--vysshaya  doblest' soldata. Kogda  priotkrylas'  dver' i
vorvalsya dnevnoj svet,
     Abel' uzhe  ne  smog by  skazat',  kak  provel poslednie chasy. A  mozhet,
minuty?  Steny  kruzhilis' vokrug  nego, i  lyuboj zvuk dohodil do  barabannoj
pereponki slovno skvoz' tolstyj sloj vaty.
     Dva  serzhanta  poveli  ego  na uchebnyj  plac.  On  byl  pust.  Tovarishchi
navernyaka uprazhnyalis' sejchas v pomeshchenii. YAsno,  chto  oni ne dolzhny byli ego
videt'. Dva serzhanta, chtoby mushtrovat' odnogo soldata.
     -- Vstat', vpered  marsh! Lozhis'! Vstat',  vpered marsh!  Lozhis'! Vstat',
vpered marsh!..
     Kogda odin sryval golos i ne mog uzhe bol'she krichat', drugoj smenyal ego.
     --  Vstat',   vpered  marsh!  Lozhis'!  Vnimanie!  Krugom,  vpered  marsh!
Vnimanie! Vozduh! Vstat', begom marsh!
     Odin postoyanno byl ryadom, on dergal za shivorot, daval pinka kolenom ili
prosto bil kulakom, esli Abel' reagiroval nedostatochno bystro.
     -- Vnimanie! Sto raz otzhat'sya na rukah! Bystree! Serzhant postavil sapog
na zatylok Abelya i v bystrom tempe prizhimal ego golovu knizu.
     -- Bystree!
     -- Vstat', begom marsh!
     -- Vnimanie!
     -- Krugom, marsh!
     -- Vnimanie!
     CHerez  chas,  kogda Abel' uzhe  ele derzhalsya, poyavilsya  major  i kakoe-to
vremya ponablyudal za dressirovkoj.
     Soldat eshche  mozhet stoyat'  na nogah! --  ryavknul  on.-- Abel'  pyat'desyat
shest'  drob'  sem',  ko  mne!  Bystree! Serzhanty, krugom,  marsh!  Vozduh!  V
ukrytie! Slishkom medlenno! Vstat', vpered marsh! Vnimanie! Vozduh! V ukrytie!
Parni, ne bojtes' sunut' nos v der'mo!  Vnimanie! Slishkom medlenno! I vy eshche
hotite chemu-to nauchit' drugih! Dve nedeli shtrafnoj sluzhby. Svobodny!
     Oba serzhanta udalilis' bystrym shagom.
     -- Moi lyudi nenavidyat menya,--skazal major.-- Oni bogotvoryat menya, i oni
menya  nenavidyat.  Vse pravil'no.-- On obvel glazami  dvor  kazarmy,  kotoryj
sejchas byl pust,  perevel vzglyad  na zhelto-seroe, zatyanutoe  dymkoj  nebo.--
Lyubov' -- eto chuvstvo slabyh. Tol'ko  nenavist' porozhdaet nastoyashchuyu silu. No
nado vsem stoit povinovenie.--Tol'ko teper' on vzglyanul na Abelya.-- Poshli,--
skazal on.
     Oni shli ryadom: vysokij, shirokoplechij, derzhashchijsya ochen'  pryamo  major  v
skromnoj  i otutyuzhennoj  forme  i Abel',  vyglyadevshij ryadom  s nim sushchestvom
nizshej rasy, sognutyj, neuverenno derzhashchijsya na nogah, izmuchennyj, v gryaznoj
forme.
     Korotkimi zhestami major pokazyval dorogu. CHerez dver' ryadom s karaulkoj
oni voshli v pervoe pomeshchenie,  nebol'shoj holl s  kreslami iz legkih  trubok,
uzhe  znakomyj   Abelyu.  Serzhant  kak  raz  nagovarival  chto-to  v  diktofon,
soedinennyj s pishushchej mashinkoj, pri vide majora on vskochil.
     -- Prodolzhajte,-- kivnul major, kogda serzhant sobralsya otdat' raport.
     -- Slushayus', gospodin major, prodolzhat'!
     On stoyal navytyazhku, poka ego glavnyj nachal'nik i Abel'  ne proshli mimo.
Na Abelya on brosil vzglyad, ispolnennyj otvrashcheniya.
     Major otvel  Abelya v svoyu komnatu, zakryl dver'. Ukazav na uzkuyu dvercu
v pravoj  stene,  kotoruyu  edva  mozhno  bylo razglyadet',  poskol'ku ona byla
okleena temi zhe serymi oboyami, on proronil:
     -- Privedite sebya v poryadok!  Primite dush! Porylsya  v  yashchike i  vytashchil
mahrovoe polotence, kusok myla i shchetku.
     Malen'kaya  kamorka  byla  oborudovana  pod  dushevuyu.  Na  levoj   stene
vmontirovany  dva  metallicheskih krana, odin  s  golubym,  drugoj s  krasnym
emalirovannym  obodkom, pod nimi umyval'nik, nad nim  steklyannaya polochka, na
kotoroj  stoyal  stakan  s  zubnoj shchetkoj,  tri  razlichnogo  cveta  tyubika  i
slozhennaya golubaya mahrovaya  rukavichka. Na vysote chelovecheskogo rosta  viselo
zerkalo,  nad  nim  kruglyj  nastennyj  telefon.  V glubine pomeshcheniya  stoyal
napominayushchij viselicu dush. Pol byl tam chut' nizhe i vylozhen kafelem. V centre
vodostok,  zakrytyj  setkoj.  Abel' brosil  vzglyad  v zerkalo.  |to  byl on.
Pobezhdennyj  neudachnik. Lico  blednee,  chem  obychno,  pochti splosh' zalepleno
gryaz'yu, bezzubyj rot,  pohozhij  na  ranu. Nos vymazan glinoj,  kak u klouna.
Abel' tiho rassmeyalsya.
     Major pokazalsya v dveryah, brosil emu mahrovyj halat.
     -- Vystirajte odezhdu  pod dushem. I poves'te zdes' sushit'sya.-- On ukazal
na garmoshku radiatora sprava ot dveri.--A sami naden'te eto!
     On snova vyshel. Abel' uslyshal, kak on hodit po komnate vzad-vpered.
     Pogruzhennyj v svoi  mysli, Abel' razdelsya, polozhil odezhdu v  uglublenie
pod dushem, pustil  vodu. Potom sam  stal pod dozhdik.  Teplaya, pochti  goryachaya
voda dejstvovala udivitel'no blagotvorno, i  vse  zhe on pochuvstvoval sil'nuyu
ustalost'. Ne v silah bol'she derzhat'sya na nogah, on zakryl glaza, poshatnulsya
i chut' bylo ne upal, no vovremya uhvatilsya za kran.  Dolzhno byt', on povernul
ego, poskol'ku  voda poshla  holodnee. Ostaviv ee chut'  teploj, Abel' zanyalsya
odezhdoj.  Stekavshaya  s  nee  voda napominala  gustoj  zheltyj  bul'on.  Abel'
poproboval rukami otstirat' zasohshuyu gryaz', a kogda emu eto ne udalos', stal
prosto toptat' odezhdu bosymi nogami. Kom'ya gliny, ne rastvoryavshiesya  v vode,
on davil pyatkami.  Potom dolgo derzhal vystirannuyu formu  pod  sil'noj struej
vody. Naposledok on smyl  gryaz' s bashmakov. Odezhdu on razvesil na radiatore,
bashmaki postavil pod  nim.  Potom eshche raz vstal  pod dush i raster  vse  telo
shchetkoj, kozha pokrasnela i teper' priyatno gorela. On zavernul krany i vytersya
polotencem.  Bez shuma  vody  stalo tiho i  zhutkovato. SHagi  vyshagivayushchego po
komnate vzad-vpered majora zvuchali gromko i trevozhno.
     -- Gotovy? -- kriknul on.
     Major  raspahnul  dver'. Abel' natyanul mahrovyj  halat, myagko okutavshij
telo.
     --  Vot  tapochki,--skazal major.  On  podoshel k  radiatoru  i  prinyalsya
vnimatel'no razglyadyvat' odezhdu.
     -- Obuv' mogla by byt' chishche,-- zametil on.-- Nu, vyhodite!
     Major shel  vperedi, Abel' molcha za nim.  Ih put' lezhal  cherez neskol'ko
pomeshchenij,   yavno  ispol'zovavshihsya  pod  sklad  materialov.  Upakovannye  v
polietilenovuyu plenku, tam lezhali metallicheskie i steklyannye  chasti  shkafov,
polok,  dyuzhiny bol'shih korobok slozheny byli v bol'shie piramidy.  Na nih byli
nadpisi krupnymi chernymi bukvami, no smysl nadpisej Abelyu byl neyasen.
     Major podozhdal,  poka Abel' podojdet k nemu, potom pokazal na slozhennye
predmety.
     -- CHtoby podderzhivat'  zdes' zhizn',--  ob®yasnil on,-- mne  nuzhno  mnogo
mashin, proizvodyashchih energiyu i upravlyayushchih eyu. Lyubye zapasnye chasti,  kotorye
kogda-libo  smogut  ponadobit'sya,  lezhat  zdes'.   A  v  etom  bronirovannom
pomeshchenii soderzhatsya zapasy energii na tysyacheletiya.
     On  podoshel  k  stene,  na  kotoroj  smontirovana byla slozhnaya  sistema
rychagov i sochlenenij. Dva iz nih soedineny byli s sistemoj iz pyati klavishej,
vverhu  shchupal'ca uhodili v  stenu.  Mezhdu nimi nahodilas' napominayushchaya kamin
shahta, takzhe izgibom uhodyashchaya v stenu. Pered neyu stoyala taburetka.
     Major uselsya i zaglyanul v ust'e shahty.
     -- Poglyadite sami! -- prikazal on i osvobodil Abelyu mesto.
     Abel'  sel  na  taburetku.  Kamin  okazalsya svoego  roda periskopom,  s
pomoshch'yu kotorogo  mozhno bylo  oglyadet'  sosednee pomeshchenie. Sprava on uvidel
sotni  tusklo  pobleskivayushchih  sterzhnej,  dlinoyu  metra  poltora,  diametrom
santimetrov desyat'. Kazhdyj sterzhen' nahodilsya v uglublenii i na opredelennom
rasstoyanii ot  sosednego. Pohozhe na metallicheskij les, rastushchij iz betonnogo
pola.
     Sleva nahodilsya bassejn s chistoj prozrachnoj  zhidkost'yu; esli by  v  nem
byli ryby, mozhno bylo by prinyat' ego za akvarium, no ryb tam ne bylo.
     Nad lesom  sterzhnej begal malen'kij kran na kolesah, no vmesto obychnogo
dlya krana kryuka  u  nego  byl kruglyj zahvat. Pohozhij kran  pomeshchalsya i  nad
bassejnom, tol'ko tam vmesto zahvata byla ogromnaya pipetka.
     V  centre pomeshcheniya nahodilos'  metallicheskoe chudishche,  perednyaya storona
kotorogo useyana byla vsevozmozhnymi datchikami.
     -- Uranovye sterzhni,--poyasnil major,--esli mozhno tak vyrazit'sya, spichki
dlya tyazheloj vody v bassejne sleva. Iz soobrazhenij bezopasnosti mezhdu  nimi i
reaktorom  svobodnoe  prostranstvo.  |to  reaktor  tipa  ESCE,  proizvodyashchij
energiyu  neposredstvenno  v  vide  elektricheskoj.  Razumeetsya,  eto  prostaya
model', zato ochen' nadezhnaya v rabote. Vremya  ot vremeni  -- eto znachit raz v
dva  goda  -- nuzhno  popolnyat'  tyazheluyu vodu,  nash goryuchij  material.  Togda
neobhodimo na kakoe-to vremya ostanovit' reaktor, potom ego vnov' razogrevayut
uranovymi   sterzhnyami.  Remontnye  raboty  proizvodyatsya  tol'ko  s   pomoshch'yu
manipulyatorov. Vzglyanite!
     On vospol'zovalsya odnim iz rychagov, i s potolka spustilos' ustrojstvo v
vide ogromnogo pauka s pyat'yu  shchupal'cami. Major dvigal pal'cami, i shchupal'ca,
to vytyagivayas', to skladyvayas', soedinyalis' i  snova  rashodilis'.  --  Est'
neskol'ko takih manipulyatorov, vse  raznoj velichiny, i ustanovit' ih mozhno v
lyubom  polozhenii.--   Major   podozhdal   kakoe-to  vremya,   potom  prodolzhil
neterpelivo:-- Poshli dal'she. |to ne samoe vazhnoe.
     On voshel v sleduyushchuyu  dver'. Vnov' okazalis'  oni v  bol'shom, ogibayushchem
vse pomeshcheniya koridore. Pereshli na druguyu ego storonu. Nakonec major  otkryl
odnu iz dverej i  vtolknul Abelya vnutr'. Teplyj,  vlazhnyj vozduh  okutal ih.
Oni nahodilis' v myagko osveshchennom zale, napominayushchem  himicheskuyu laboratoriyu
s  mnogochislennymi  rabochimi stolami.  K kazhdomu stolu podsoedinen byl shkaf,
pohozhij na bol'shoj holodil'nik.
     Major podoshel k  odnomu  iz  stolov i nazhal  knopku. Na  matovom ekrane
poyavilos' izobrazhenie, pohozhee na mikrosnimok: prozrachnoe sushchestvo na temnom
fone, to  i  delo vzdragivayushchee  i menyayushchee  pozu,  pohozhee na zemnovodnoe s
zachatkami ruk, nog i korotkim hvostom.
     Horosho vidno?--sprosil major.-- Ili luchshe postavit' svetlyj fon?
     On  povernul nebol'shoj  rychag, i negativ smenilsya  pozitivom, vse,  chto
bylo do sih por svetlym, stalo temnym, i naoborot.
     |to  chelovek,-- skazal major,-- ili,  esli  govorit'  tochnee,  iz etogo
poluchitsya chelovek.-- On gluboko vzdohnul,  potom prodolzhil: -- CHto stoila by
moya rabota, esli b ya  ne znal, chto ona perezhivet menya? Kakoj smysl v poryadke
i vospitanii nastoyashchih muzhchin, esli vse konchitsya odnim pokoleniem?
     Golos majora zvuchal torzhestvenno.
     --  V  nashem  rasporyazhenii  chetyre zhenshchiny, znachit  my ne  obrecheny  na
vymiranie.  No  my  ne  mozhem  dozhidat'sya, poka  oplodotvorennaya  yajcekletka
sozreet. Dlya etogo u nas net vremeni, no eto i ne problema! Zdes' my mozhem s
pol'zoj  primenyat' dostizheniya mediciny i  biofiziki.  Nadeyus',  chto  udastsya
vyrashchivat'  plod  v  inkubatore do teh por, poka  on  ne  stanet  prigoden k
sistematicheskomu voennomu vospitaniyu, to est' namnogo dol'she, chem v  obychnyh
obstoyatel'stvah.  Takim obrazom, ya rasschityvayu  dobit'sya luchshih rezul'tatov,
chem moi predshestvenniki.  U  menya est' eshche odno preimushchestvo  v  sravnenii s
nimi: ya mogu reshat', kakie muzhchiny  dostojny razmnozheniya. |to  ves'ma vazhnaya
chast' moej sistemy: ya  dolzhen  pozabotit'sya, chtoby v sleduyushchih pokoleniyah ne
bylo sluchaev, podobnyh vashemu. |to neobhodimo, ibo sposob i stil' pravleniya,
izbrannye   mnoyu,  osnovany   na  besprekoslovnom   podchinenii.  Vozmozhnost'
podobnogo  otbora  predostavlyaet   mne  diagnosticheskaya   ustanovka.  Kazhdyj
muzhchina, imeyushchij sposobnost' k oplodotvoreniyu, podlezhit testirovaniyu po vsem
parametram, ne tol'ko po dominiruyushchim, no  po recessivnym, vtorostepennym. YA
dopuskayu  k  razmnozheniyu  lish'  muzhchin  s  pervoklassnoj  nasledstvennost'yu.
Ponyatno, chto pri  etom  ya  obrashchayu  vnimanie  na fizicheskie i  emocional'nye
predposylki,  sposobnye  sozdat'  luchshie  usloviya dlya procvetaniya  voinskogo
duha.--On vzglyanul  na Abelya  i dobavil  s sozhaleniem: --  Boyus', chto vy  ne
popadete v chislo izbrannyh.-- On pohlopal ego po plechu: -- Vyshe golovu! Rech'
ved' idet ne ob individuume.  Rech' idet o sisteme. Vazhno, chtoby voinskij duh
sushchestvoval vechno.
     Major nazhal knopku, i izobrazhenie na ekrane ischezlo.
     -- Poshli,--skazal on.
     Oni  vnov'  okazalis' v komnate majora. Fizicheski Abel'  byl sovershenno
bez  sil  i edva  derzhalsya  na  nogah,  no mysl'  ego  stranno,  lihoradochno
bodrstvovala; na to, chto real'no otkryvalos'  ego vzglyadu,  naslaivalos' vse
bol'she  obrazov, zapechatlennyh  v  soznanii scen,  uvidennyh  i  perezhityh v
poslednie  dni,  dazhe v  poslednie chasy -- uranovye  sterzhni i manipulyatory,
inkubatory, vyrashchivayushchie chelovecheskij plod, cheloveka, kotoromu suzhdeno stat'
soldatom.
     Abel' stoyal u stola, opirayas' rukami, chtoby ne upast'.
     Major vnimatel'no nablyudal za nim. Potom skazal:
     -- Syad'te!
     Abel' opustilsya na taburetku.  CHtoby imet' vozmozhnost' prislonit'sya, on
podvinul ee k stene.
     -- Sigaretu?--sprosil major.-- Mozhet, hotite vypit' glotok?
     On dostal iz shkafa butylku, nalil nemnogo bescvetnoj zhidkosti v stakan,
protyanul stakan Abelyu. Abel' podnes ego k  gubam -- u zhidkosti  byl sil'nyj,
nepriyatnyj zapah,  no kogda on sdelal ostorozhnyj glotok, ona  pobezhala,  kak
ogon',  zametno  ozhivlyaya  i  osvezhaya  mysli.   Okruzhayushchie  predmety  nemnogo
otodvinulis',  i  on  pochuvstvoval priyatnuyu  ustalost'.  Prishlos'  podperet'
golovu rukami, nastol'ko ona byla tyazhela. A vse-taki major  neplohoj paren',
podumal on protiv voli. Kto i kogda uzhe proiznosil eti slova?
     --  Pogovorim,--  predlozhil major.--  Vy dolzhny mnogoe  mne rasskazat'.
Kak, sobstvenno, vy prishli k idee ubit' menya?
     Abel' s udovol'stviem by otvetil, no yazyk ne povinovalsya emu.
     --  Vypejte eshche glotok,-- predlozhil major i sunul  emu v ruku stakan.--
Pejte!
     Abel' oprokinul v sebya soderzhimoe stakana. On vypil i pochuvstvoval, kak
zhidkost',  slovno  chuzherodnoe telo,  pronikla  v zheludok. Ona slegka obozhgla
vnutrennosti, no vzbodrila ego.
     --  Vy  prinimali  tabletki  ne  tak,  kak predpisano,  yasno,--  skazal
major.-- No  pochemu? Vot eto interesuet menya bol'she  vsego. Neuzheli  v  moej
sisteme oshibka?  --  On govoril, slovno obrashchayas' k sebe.--No  v  sisteme ne
mozhet byt' oshibki! -- On podoshel k Abelyu i skazal: -- Vy dolzhny  mne pomoch'.
Kak vy prishli k idee ne prinimat' chernye shariki?
     Abel'  s udovol'stviem  ob®yasnil by, no ne mog.  Ne znal on otveta. CHto
pobudilo  ego  ne  prinimat' shariki?  Dolzhno  byt',  nechto  stol' glubokoe i
potaennoe, chto on sam etogo ne ponimal.
     -- Vy pytaetes'  vsemi silami soprotivlyat'sya,-- skazal major.-- No eto,
uvy, bessmyslenno. Poprobuem po-drugomu. Kak vy popali syuda?
     -- CHerez mashinnyj zal,--skazal Abel'.-- Dver' byla otkryta.
     --  Dver' byla  otkryta,-- povtoril major.-- Estestvenno.  A pochemu ona
dolzhna byt' zakrytoj? Vam ved' nechego delat' v mashinnom  zale. Kak vy  mogli
narushit' predpisanie?
     On opustilsya na krovat', dostal iz yashchika portsigar i vytashchil sigaretu.
     -- Hotite zakurit'?--sprosil on i protyanul Abelyu raskrytyj portsigar.
     -- Spasibo. Net.
     Major sunul  sigaretu v rot. Vspyhnula zazhigalka. On slegka zatyanulsya i
vypustil kolechko dyma.
     -- Vy  smogli  narushit' predpisanie,  potomu chto  ne  prinimali  chernyh
sharikov. No tak my ne prodvinemsya dal'she. Tut chto-to drugoe. My nashli vashego
souchastnika  Ostina.  I  znaete,   gde?--On  ne  stal  dozhidat'sya  otveta.--
Razumeetsya, znaete. Ved' eto vy zavintili lyuk. Vy znaete, chto vam neskazanno
povezlo, Abel'?
     Abel' kivnul. Da, emu dejstvitel'no neskazanno povezlo.
     --  My ostavili Ostina  v shlyuze.  Kak ustrashayushchij primer -- na  sluchaj,
esli eshche  raz  proizojdet  nechto podobnoe...  Abel',  druzhishche,--  voskliknul
major,-- u  predpisanij ved' est' svoj smysl! Oni  ved'  ne vzdornye  ukazy,
vysosannye  iz pal'ca  kakim-nibud'  idiotom!  Kazhdyj  paragraf ya  krutil  i
produmyval tysyachu  raz, prezhde chem delat' ego zakonom. Net ni odnoj komandy,
ne imeyushchej emkoj  i lakonichnoj formy.  Net  ni odnogo shaga,  kotoryj, buduchi
osushchestvlen  tak,  kak predpisano, ne  privodil by  k celi kratchajshim putem.
Nichego lishnego, vse imeet opredelennyj smysl...
     On gluboko i rezko zatyanulsya.
     -- Itak, chto proizoshlo s Ostinom? Otvechajte!
     -- Ostin hotel vyrvat'sya. Vyrvat'sya otsyuda proch'!
     --  Vyrvat'sya.  Neveroyatno,-- probormotal  major.--  Vyrvat'sya! Net  ni
odnoj strochki v ustave, kotoraya by pozvolyala soldatu vyrvat'sya. A vy znaete,
chto eto znachit? |to znachit, chto hotet' vyrvat'sya bessmyslenno. |to znachit...
     V dver' postuchali.
     -- CHto tam?--sprosil major. ZHenskij golos sprosil:
     -- Vy budete pit' chaj?
     -- Dve chashki,-- otvetil major.
     Minuta molchaniya. Zatem golos neuverenno proiznes:
     -- YA ne ponyala... Vy skazali, dve chashki?
     --  Ty  oglohla?--kriknul major.--  Dve  chashki! I pozhivee!  Itak, Ostin
hotel vyrvat'sya,--  prodolzhil  on.--  Horosho. YA sdelayu  iz etogo vyvody. |to
svidetel'stvuet, chto  v vas, rebyatki,  eshche tleet gde-to iskra nepovinoveniya.
CHto est' eshche takie,  kto  ne  mozhet  prisposobit'sya.  Vechnye  revolyucionery.
Autsajdery v prilichnom obshchestve. V  zhivotnom mire  ih ottorgli by ostal'nye.
Esli  b  ne  razodrali  v kloch'ya.  |tu  iskru ya  sumeyu zatoptat', mozhete mne
poverit'! Horosho, dal'she. Kak mog Ostin tak zabyt'sya? YA imeyu v vidu: kak mog
on reshit'sya dejstvovat' protiv predpisanij? Vy vynudili ego k etomu? On chto,
tozhe ne prinimal chernyh sharikov?
     -- Net,-- tiho proiznes Abel'.-- YA unichtozhil ego sharik.
     -- Sluchajno ili namerenno?
     -- Namerenno,--skazal Abel'.
     -- Itak, lavina shla ot vas, Abel'. No kak vy mogli... Vprochem, ponyatno,
imenno  potomu, chto vy  ne  prinimali svoi shariki. My dvizhemsya po zamknutomu
krugu.--On zamolchal i zadumalsya.
     V dver' snova postuchali.
     -- CHaj, gospodin major!
     -- Da! Vojdite!
     V  komnatu voshla  zhenshchina. Ona  nesla  podnos. |to  byla  ta blondinka,
kotoruyu Abel' uzhe videl. Oni ne vzglyanuli drug na druga. Kogda ona postavila
chashki na stol, odnu -- pered majorom, druguyu -- pered Abelem, major obnyal ee
levoj rukoj za taliyu i privlek k  sebe. Abel' pyat'desyat shest' drob' sem'! Vy
chto,  ne mozhete  vstat',  kogda  vhodit  dama?--On zaoral gromko,  lico  ego
pokrasnelo.-- Razvalilsya zdes', kak... Vnimanie!  Smirno! Ruki  pered soboj!
Pyat'desyat prisedanij!
     Abel'  vskochil, slovno  probuzhdennyj  ot  sna.  V  kupal'nom  halate  i
tapochkah on stoyal pered majorom, nogi na shirine plech, ruki prizhaty k telu.
     -- Prisest', sgibaya koleni! Vy chto, stoite na hodulyah?
     Abel' prisel, vypryamilsya, snova prisel...  Major gromko shlepnul zhenshchinu
nizhe spiny.
     -- Ischezni,-- prikazal on.
     On vstal i povernulsya k  karte na stene. Vzglyad ego vnimatel'no  izuchal
krasnye i golubye linii, spletayushchiesya podobno ieroglificheskomu uzoru.
     CHerez kakoe-to vremya on pozvonil. Serzhantu, kotoryj nemedlenno poyavilsya
v dveryah, on prikazal, ukazyvaya pal'cem na Abelya:
     -- Uvesti ego --v kino!



     On dolgo prebyval v kakom-to  temnom, obvolakivayushchem tumane, lish' vremya
ot vremeni probivalsya skvoz' nego mutnyj  svet i snova propadal, slovno svet
prozhektora v nenastnuyu noch'. Inogda k nemu priblizhalis' kakie-to belye lica.
SHumy davili na barabannye  pereponki, no lish' nemnogie dostigali granic  ego
medlenno  ugasavshego  soznaniya.  On  pochuvstvoval, kak ego  ponesli,  chem-to
nakryli. Snova ponesli. Potom on nachal kuda-to provalivat'sya.  Raskachivalis'
i  skripeli dveri.  Kto-to zval  ego po imeni... Kriki donosilis'  otkuda-to
ochen' izdaleka. Lezhat' emu bylo teplo i uyutno.
     On  otkryl  glaza.  Glavnyj vrach  smotrel  na nego sverhu vniz.  Za ego
spinoj on  uznal ochertaniya  palaty,  ego  sobstvennoj palaty. Takoe chuvstvo,
budto on vernulsya domoj.
     V  loktevom sustave on pochuvstvoval  legkij ukol. Sestra Berta proterla
vatnym  tamponom  kozhu,  potom poprobovala  sognut'  ruku.  Dotronulas'  ego
ladon'yu do plecha. On nichego ne oshchushchal, ruka byla slovno chuzhaya.
     On perevel vzglyad na glavnogo vracha.
     --   Moj   eksperiment   udalsya,--   proiznes   tot.--   On  ne  prines
polozhitel'nogo rezul'tata, no  svoyu zadachu vypolnil. Bol'she ya ne rasschityvayu
na dobrovol'noe  sotrudnichestvo. Vprochem, ya v nem  i ne nuzhdayus'. Naverno, s
moej storony eto bylo sentimental'no, i luchshe, chto vse konchilos' imenno tak.
     On povernulsya k sestre.
     -- Vy svobodny. |tomu pacientu bol'she ne ponadobitsya vasha pomoshch'.
     Sestra Berta molcha vyshla.
     -- Ne mogu, vprochem, ne vozdat' vam dolzhnogo: vy sovershili neveroyatnoe.
Kak zhal', chto vy napravili  svoyu volyu  po lozhnomu puti! Vprochem, vozmozhno, i
eto  priznanie--  tozhe  sentimental'nost'.  Volya   nuzhna   lish'  tomu,   kto
povelevaet.  On odin znaet,  naskol'ko ogranicheny  vozmozhnosti  ego  vybora.
Poyavlenie lyuboj drugoj voli  lish' narushaet poryadok--tak bylo  vsegda.  Zdes'
poryadok voploshchayu ya. Kto protiv menya, tot seet haos.
     Lico glavnogo vracha otdelilo ot Fila matovoe steklo.
     --  Skoro my  priblizimsya  k nevedomoj  planete. I  togda vse  nachnetsya
snachala.  Ty sejchas zasnesh',  Abel'-  sen, i v uteshenie tebe ya  skazhu:  bud'
uveren, v nashem prekrasnom novom mire kazhdyj poluchit to, chto  neobhodimo. Ne
budet bol'she vavilonskoj bashni, ne budet vsemirnogo potopa, ne budet ishoda.
My  dostignem  celi,  kotoruyu  nikomu nikogda  ne  udavalos'  sformulirovat'
pravil'no:   sozdanie   prochnoj  struktury   otnyud'  ne  bozhestvennogo,   no
elementarnogo chelovecheskogo poryadka.
     Fil  uzhe nichego ne videl  skvoz' matovoe steklo. I glavnogo vracha tozhe.
Mir raspalsya na kuski, ih po  otdel'nosti uvlekal za soboyu potok, i soznanie
Fila raspalos'  tozhe. Ono slovno rasshcheplyalos' na otdel'nye chasti. Odna chast'
vosprinyala nechto  prozrachnoe, struyashcheesya.  Drugaya--slabyj sladkovatyj zapah.
Tret'ya  hotela  otvetit'  na poslednie proiznesennye vrachom slova.  On  znal
otvet, no proiznesti ego bol'she ne mog.
     Kazalos',  ot nego ostalsya  lish'  kostnyj  mozg --  ni  ruk, ni nog, ni
kostej,  ni muskulov  ne  bylo. On stal besplotnym i  prozrachnym --  oblachko
neizbyvnoj gorechi, legkij sgustok uzhasa. Konvejer unosil ego skvoz' labirint
molochnogo  tumana,  mimo  zheltovatyh  prozrachnyh sarkofagov, vnutri  kotoryh
podergivalis'  v  zhidkosti   slepye  chelovecheskie  sushchestva.   Zapadnya.  Ona
zahlopnulas' za nim.



     Dva kaprala i serzhant priveli Abelya v shestiugol'noe pomeshchenie. Ponachalu
emu  pokazalos',  budto  v  pomeshchenii nichego net,  krome  bol'shogo  matovogo
ekrana: lish' potom on ponyal, chto pol, potolok i tri steny byli zerkal'nymi.
     Kapral vyvernul  Abelyu ruki  za spinu, styanul  ih remnem. Dvojnoj homut
styanul i ego  nogi  -- chut' povyshe kostochek, potom zvyaknula cep'  --  kapral
soedinil remni na  rukah i nogah, styanul ih tuzhe. Nogi u Abelya  podognulis',
on upal na koleni. Odin iz kapralov  prosunul  so  spiny ruki emu pod myshki,
skrestil ladoni na  zatylke. Abel' ne  v sostoyanii byl shevel'nut'sya.  Vtoroj
vytashchil  rezinovuyu  probku  iz nebol'shogo  flakona,  obmaknul tuda kistochku,
nanes eyu gustuyu, prozrachnuyu zhidkost' na glaza Abelyu.
     Ne shevelis',-- skazal on,-- a to budet ochen' bol'no!
     Lovkim dvizheniem on ottyanul veko pravogo glaza i vstavil tuda linzu. To
zhe samoe on prodelal i s levym glazom. Bylo nemnogo bol'no, no terpimo.
     -- Vse normal'no?--sprosil serzhant, naklonyayas' k Abelyu.
     Skvoz'  linzy Abel'  otchetlivo videl  lico, tol'ko sil'no  uvelichennoe,
ogromnaya ruka potyanulas' k nemu, on  neproizvol'no hotel  zazhmurit'sya, no ne
smog: linzy byli nastol'ko vypuklymi, chto ne pozvolyali opustit'sya vekam.  On
ne  imel prava  zakryvat' glaza,  on dolzhen byl videt'  vse,  chto emu sejchas
pokazhut.
     -- ZHelayu poluchit' udovol'stvie,-- s®yazvil kapral.
     Potom oni ushli.
     Kak tol'ko neprimetnaya v zerkal'noj stene dver' tiho zatvorilas', pogas
svet, rovno  osveshchavshij komnatu  skvoz' beloe matovoe steklo zadnej  stenki.
Potom vo  t'me  poyavilis'  marshiruyushchie  sapogi, vpolne  osyazaemaya kartina  v
natural'nyh kraskah. Oni nadvigalis'  na Abelya  so vseh  storon. Oni byli na
potolke, vylezali iz-pod pola  tam, gde on  stoyal  na kolenyah.  Ponachalu eto
bylo  vovse ne strashno i dazhe  ne utomitel'no.  Tomil lish'  strah pered  tem
uzhasnym, chto dolzhno nastupit', chto on  obyazatel'no  dolzhen uvidet'. Abel' ne
znal, chto eto budet, i ot etogo delalos' zhutko.
     Sapogi ischezli,  iz temnoty  vystupil krug  sveta,  kotoryj delalsya vse
yarche i yarche.  Rezhushchij  svet  pronikal v  otdalennejshie ugolki  soznaniya.  On
povernulsya,  popolz na  kolenyah po polu, otyskivaya ugolok, gde mozhno bylo by
ukryt'sya ot nevynosimogo  sveta, no takogo ugolka ne bylo, svet dostaval ego
vsyudu. On brosilsya  na gladkuyu  poverhnost'  pola,  bol'no udarivshis' o nego
podborodkom, no  raskalennoe  solnce bylo  i  tam.  Kazalos', ono  opisyvaet
stremitel'nye  krugi,  to  sleva  napravo,  to  sprava  nalevo,  to  v  dvuh
napravleniyah odnovremenno. On poproboval zashchitit'sya, razglyadyvaya sobstvennoe
otrazhenie v zerkale,-- otvratitel'nuyu rozhu s ogromnymi, vylezayushchimi iz orbit
glazami,--no rezhushchij svet bil po nemu so storony.
     Potom svet pereshel v dvizhenie,  teper' on ne tol'ko izluchalsya  stenami,
on  byl  i  vnutri  pomeshcheniya.  On  metalsya   vzad-vpered,  opisyval  krugi,
zakruchivalsya  spiral'yu,  bystree, bystree... Dvizheniya eti zapechatlevalis'  v
mozgu Abelya, obrazovyvali motok sputannoj, raskalennoj provoloki--skul'pturu
bezumca.  Potom vdrug  solnce pogaslo, no bezumnaya skul'ptura eshche iskrilas',
menyala okrasku, prevrashchayas' iz zelenoj  v  zheltuyu, potom  v golubuyu, potom v
temno-fioletovuyu, poka ne pogasla sovsem.
     Vnov' poyavilis' sapogi, pechatayushchie bystryj  shag, zazvuchala pesnya:  "Kak
prekrasno  byt'  soldatom...",  sotni  ohripshih  glotok  izmuchennyh  marshem,
vylozhivshihsya do predela soldat v edinom poryve izvergali bodrye slova.
     Teper'  sapogi uzhe ne  marshirovali po  rovnomu  placu,  oni byli vsyudu,
opuskalis'  i  podnimalis'  po stenam, nizvergalis' s potolka na pol i vnov'
karabkalis' vverh, marshirovali po potolku. U Abelya zakruzhilas' golova. Takoe
chuvstvo, budto i on kruzhitsya vmeste s nimi, on poproboval soprotivlyat'sya, no
zheludok sudorozhno szhalsya, on zadyhalsya.
     I vnov'  vocarilas' tishina... Tishina raskalennogo  solnca. Ono medlenno
popolzlo  v  storonu, zamerlo, popolzlo  nazad.  Poyavilos'  vtoroe solnce...
Ischezlo... Ili  solnce vse-taki odno,  prosto ono bystro menyaet polozhenie?..
No vot snova vtoroe solnce, a  vot  pervoe...  Teper' oni dvigalis' bystree,
vverh-vniz,  vverh-vniz, v  glazah ryabilo. Dva solnca  izluchali  svet, to  v
edinom ritme, to vraznoboj... Nepreryvno. Oni vovse ne byli  stol' yarki, kak
ognennyj  krug  prezhde,  zato  oni  mercali,  i   eto  ravnomernoe  mercan'e
dejstvovalo na nervy, muchilo neskazanno.
     Abel'  soprotivlyalsya  dostatochno  dolgo,  teper' on sdalsya.  On  lezhal,
skryuchivshis' na boku, bez myslej, bez chuvstv, bez sil, bez voli. Vozmozhno, on
poteryal  soznanie,  no glaza  ego  byli  otkryty,  i  on  smotrel,  smotrel,
smotrel...
     Mercayushchee solnce pogaslo.
     Sapogi poyavilis' snova, oni marshirovali. Zvuchala pesnya.
     "Kak prekrasno byt' soldatom..."
     Sapogi  marshirovali  po krugu, vokrug  nego.  Abel' uzhe ne ponimal, chto
proishodit i chto vse eto znachit.
     Sapogi marshirovali po krugu. Lyudej ne bylo, byli lish' nogi, srosshiesya v
edinoe  marshiruyushchee  chudovishche.  CHudovishche  na tysyache  nog marshirovalo  vokrug
Abelya, krug suzhalsya.
     Abel'  lezhal  na narah. CH'i-to ruki massirovali  ego. On  otkryl glaza.
Rezhushchaya  bol' pronzila  ego mozg, kak tol'ko on uvidel  svet.  On poproboval
otvernut'sya k stenke.
     On vdrug pochuvstvoval holod, ego  obdali  vodoj,  i  on  lezhal na syroj
podstilke, podstupil oznob.
     --  On  prishel  v  soznanie,  gospodin  major. Golos donessya  otkuda-to
izdaleka.
     -- Horosho. Vy svobodny. Abel' povernulsya.
     Slovno  v  tumane, on uvidel majora. Major stoyal vozle lampy, zaveshivaya
ee nosovym platkom. Potom on nakryl Abelya mahrovym halatom.
     |to byli  ves'ma  skromnye  proyavleniya, no Abel'  oshchutil vdrug glubokuyu
priznatel'nost'. Major byl dobr.
     --  Mne  ochen' zhal', Abel',--  uslyshal  on  golos majora, tihij i pochti
nezhnyj. Slova otozvalis' v nem ehom: mne ochen' zhal', Abel', mne ochen'  zhal',
Abel',  mne  ochen' zhal',  Abel'...--  Prishlos'  obojtis'  s  toboj  dovol'no
zhestoko. Teper' tebe uzhe luchshe, pravda? Vse proshlo. Ty tol'ko dolzhen skazat'
mne, kak vozniklo u tebya nezhelanie prinimat' chernye shariki. Ty znal, chto oni
sluzhat  vospitaniyu v soldatah  povinoveniya? Kto-to skazal tebe ob etom? Byt'
mozhet, est' eshche kto-to, kto... Tebe kto- nibud' eto skazal?
     Abel' pokachal golovoj. Major prodolzhil:
     --  Konechno, eto  moglo byt'  prosto sluchajnost'yu. Strannoe  sovpadenie
samyh   raznyh  obstoyatel'stv.  Hotya...  Net,  ya  ne  mogu  prinyat'  variant
sluchajnosti. I ty eto ponimaesh', Abel'. YA ved' dolzhen byt' uveren v sisteme.
I ya dolzhen vyzhat' iz tebya priznanie. Predstav', gde-to v tebe zatailos' zlo,
gluboko vnutri, v samoj glubine,  i  my  soobshcha dolzhny  vytashchit' ego ottuda.
Razve ya ne prav?
     Abel' kivnul.  Slova majora zvuchali ubeditel'no. Teper' Abel' znal, chto
ego tak rastrogalo. Major govoril emu "ty", slovno rodnoj otec.
     -- |to trudno  dlya  nas oboih.  Tebe prishlos' perenesti  stradaniya, a ya
vynuzhden byl zastavit' tebya stradat'. No  ty pojmesh', eto bylo napravleno ne
protiv  tebya samogo, a protiv  togo  ochaga zla, chto zatailos' v tebe, slovno
opuhol'. Ty  ved' protiv  podpol'noj bor'by i anarhii, Abel'?--sprosil vdrug
major.
     Abel' byl, estestvenno, protiv. Major i sam uzhe ponyal eto.
     -- Ty ved' ponimaesh', kakie eto budet imet' posledstviya, esli ya ostavlyu
hot' kroshechnuyu vozmozhnost', odnu tropinku, chto  privedet ot kakih-to temnyh,
neyasnyh pobuzhdenij k  myatezhu.  Togda  sistema,  kotoruyu  ya  s  takim  trudom
postroil,  razvalitsya. CHernye shariki -- vazhnaya sostavnaya chast' etoj sistemy.
Bez nih ya ne uderzhu v uzde tysyachu sto chetyrnadcat' chelovek. Lyudi glupy, i ot
nih  mozhno zhdat' chego ugodno.  Predostav' ih samim  sebe,  i  oni  pogibnut,
slovno  slepye kotyata.  Im postoyanno neobhodima  tverdaya vlast',  sila,  chto
derzhit  v  podchinenii.  Bud' oni  razumny i  rassuditel'ny, neobhodimost'  v
himicheskom preparate otpala by.
     Golos majora drognul, v nem poslyshalas' podlinnaya skorb'.  On uselsya na
nary u nego v nogah.
     -- I  potom,  eto zatragivaet budushchee.  Net nikogo, kto mog by zamenit'
menya. Kogda-to ochen' davno  ya  mechtal  o  preemnike.  Kakoe-to vremya  ya dazhe
priglyadyvalsya k tebe. No i  ty ne sostoyalsya, net nikogo,  kto sumel  by menya
ponyat'. Poetomu ya dolzhen tak otladit' sistemu, chtob ona funkcionirovala sama
po  sebe. CHislo  rasporyazhenij, kotorye otdayu  ya sam, svedeno k  minimumu.  YA
zapishu ih na  magnitnuyu  lentu.  V otvet na lyuboe donesenie  sushchestvuet lish'
odin razumnyj variant  prikaza, pri etom, estestvenno,  dolzhny prinimat'sya v
raschet  obstoyatel'stva. Naibolee razumnye varianty prikazov mozhno zalozhit' v
logicheskuyu programmu.  Ee ya tozhe zafiksiruyu na lente. Sredstvami svyazi budut
peredatchiki,  mikrofony,  dinamiki. S  ih  pomoshch'yu  budut  peredavat'sya  vse
doneseniya     i     prikazy.     Resheniya     budet     prinimat'     prostoe
elektronno-vychislitel'noe ustrojstvo.  Vse  produmano  do detalej. Sejchas  ya
dazhe nachal  zapisyvat' svoi voskresnye obrashcheniya k soldatam. Teper' dlya tebya
ne  sekret,  pochemu mne tak  vazhno ponyat'  tvoi dejstviya. I  pochemu prishlos'
obojtis' s toboj tak zhestoko.
     Abel' kivnul. Major byl absolyutno prav.
     Mozhet, eto byl neproizvol'nyj, spontannyj postupok,  prichina kotorogo v
tvoem  haraktere,  v  tvoem  soznanii?  A  mozhet,  eto kakie-to  posledstviya
proshlogo,  kotorye  mne ne  udalos'  isklyuchit'? Ili  v samoj sisteme  taitsya
oshibka, kotoruyu ya ne predusmotrel? YA dolzhen eto ponyat'. Esli prichina v tebe,
tebya ya mogu otklyuchit', pogasit' soznanie, i navsegda. No oshibka v sisteme...
Net, etogo  ne  mozhet byt'. V  nej ne dolzhno byt' pochvy dlya kakogo by to  ni
bylo  nepovinoveniya.  Nepredvidennoe  dejstvie,  soznatel'noe  prenebrezhenie
prikazom...  Posledstviya  byli by uzhasny. Konechno, ya postarayus'  uchest' vse,
chto  tol'ko mozhno predvidet'.  No  kak  mozhno uchest'  to, chto  ne povinuetsya
zakonam,  kak  mozhno  proschitat'  haos?  |to  edinstvennoe,  chego  ya   boyus'
po-nastoyashchemu.
     Lico majora prinyalo zhestkie ochertaniya.
     Da, boyus',--dobavil  on.-- Ot haosa  nel'zya  zastrahovat'sya na  vse sto
procentov. A on sposoben unichtozhit' delo moej zhizni. YA dolzhen isklyuchit'  ego
navsegda,  navechno. Itak,  Abel',  kak  eto  bylo?  Kak ty prishel k mysli ne
prinimat' chernye shariki? Ne  kakie-nibud' tam vitaminy ili koncentrirovannoe
pitanie. Net, imenno te samye, reshayushchie!
     Abel' s udovol'stviem pomog by  majoru. On gotov byl priznat'  -- v nem
dejstvitel'no tailos' zlo. On napryag svoyu pamyat'. Na glazah u nego vystupili
slezy.
     -- YA ne mogu vspomnit',-- prosheptal on.
     Ty ne  mozhesh' vspomnit',--  povtoril major. On vskochil i zaoral: --  Ne
mozhesh' vspomnit'! Da ty ne hochesh' vspomnit'! Lzhec, svin'ya, der'mo! Ty u menya
zagovorish'!-- On otstegnul remen'  i prinyalsya izbivat' Abelya.--  Govori! Kto
tebya podstrekal? Kak ty prishel k etoj mysli?
     Mahrovyj  halat  raspahnulsya,  remen' hlestal  po golomu telu.  V  takt
udaram major krichal: Go-vo-ri! Go-vo-ri! Go-vo-ri!
     Abel' ne shevelilsya. On lezhal, napolovinu otvernuvshis'  k stene. On  byl
bez soznaniya.
     Major  vystavil vpered podborodok, razglyadyvaya  hudoshchavoe  telo  Abelya.
Potom vnov' zastegnul remen'.
     Snova  uselsya  v  nogah. Prikryv  glaza,  on  kakoe-to  vremya  prosidel
nepodvizhno.
     Snaruzhi poslyshalis' shagi.
     Major podoshel k dveri, raspahnul ee.
     Serzhant dolozhil, vytyanuvshis' po stojke "smirno":
     -- Lichnyj sostav dlya parada postroen!
     -- Horosho,-- otvetil major.-- Idu.
     On zakryl za soboyu dver', povernul klyuch  v zamke. Pesnya vystroivshihsya v
ozhidanii soldat edva slyshna byla v tyuremnoj kamere.
     Abel' prishel v  sebya  ot  holoda.  Syrost' mokrogo matraca pronikla  do
kostej, ego  tryaslo.  On provel rukoj po  spine: kozha koe-gde  byla ledyanoj.
Oshchupal rubcy na spine i sboku, dotragivat'sya do nih bylo bol'no.
     V golove byl polnyj tuman. Vremya ot vremeni on soznaval, gde nahoditsya,
potom mysl' uskol'zala  i on vnov'  prinimalsya razmyshlyat'. Pered glazami ego
prohodili kartiny, obrazy,  yavno iz  drugogo mira, da  i  zvuki, vsplyvayushchie
vremya ot vremeni v soznanii, byli zvukami iz kakoj-to nevedomoj strany.
     On zametil, chto obrazy i zvuki, bol' i toshnota chut' otstupali, kogda on
lezhal nepodvizhno.  I on postaralsya ne dvigat'sya, hotya  merz vse sil'nee.  On
slyshal grohot marshiruyushchih sapog, otryvistye komandy  i soldatskie pesni i ne
mog ponyat', real'nost' eto ili igra voobrazheniya.
     Potom  vdrug na nego  upal  zolotoj  dozhd',  chto-to  barhatnoe,  myagkoe
okutalo lico, chto-to teploe nezhno prizhalos' k telu.
     --  Vstavaj!--prozvuchal  chistyj kolokol'chik.-- Vstavaj, pojdem so mnoyu!
Tol'ko bystree, a to menya kto-nibud' zdes' zastukaet.
     Itak, eto byl ne kolokol'chik, eto byl  golos cheloveka, kotoryj  chego-to
hotel ot nego, chego-to vnov' hotel ot nego.
     On otvernulsya k stene.
     -- Da ochnis' zhe! Neuzheli ty ne hochesh' vybrat'sya iz etoj syroj nory?
     Teper' on  vnov'  oshchutil holod i syrost' na  spine. Bystro  zakutalsya v
mahrovyj halat, i eto dvizhenie  vernulo ego k real'nosti.  V glazah  eshche byl
tuman, no on razglyadel lico, ustremlennye na nego glaza, rot...
     -- Nu, pozhalujsta, pojdem!
     On ne v sostoyanii byl vypolnit' sejchas ni edinogo prikaza, no  eto  byl
ne prikaz,  eto byla  pros'ba, i ona podnyala ego s  nar. On uselsya  na krayu,
chernye  volny nakatyvalis'  tolchkami, zatemnyali soznanie. CH'i-to ruki nadeli
emu na nogi tapochki, podderzhali sboku.
     -- Pojdem, pozhalujsta, pojdem!
     Oni  proshli nemnogo po  koridoru,  svernuli za ugol, vniz na  neskol'ko
stupenek,  eshche   odin  nebol'shoj   koridor.  Kresla,  shkaf   s   papkami   i
skorosshivatelyami... On  uzhe kogda-to byl zdes'. CHetyre uzkie dveri podryad  v
stene.
     On  ruhnul  na tahtu.  Bylo  teplo i  priyatno. Svet  priglushen. Rozovyj
sosborennyj  abazhur  na lampe.  Gora podushek. Bumazhnye cvety ryadom s cvetnoj
fotografiej v  ramke, malen'kij  domik,  v ryadu tochno takih zhe  drugih, dvoe
starikov na balkone.
     On pochuvstvoval,  kak  ego  nakryli  chem-to  teplym,  golova utonula  v
myagkih, pochti nevesomyh podushkah, pahli oni suhoj listvoj i pyl'yu. On zakryl
glaza. Vokrug  nego bylo kakoe-to dvizhenie, bystrye, pospeshnye shagi,  shelest
plat'ya, pozvyakivanie chashek i priborov, tihoe bor-motan'e--priyatnye negromkie
zvuki.
     --  Sejchas  vse  budet  gotovo,  poterpi  nemnogo!  Poterpet'--eto   ne
problema. On mog  by lezhat' tak vechno -- priyatnye sumerki, poluson-poludrema
i chto-to ochen' dobroe, laskovoe, struyashcheesya na nego izvne.
     Ruka  nezhno   pripodnyala  ego  zatylok,  vozle  rta   poyavilas'  chashka,
istochayushchaya udivitel'nyj  aromat,  on  nachal pit' malen'kimi glotkami,  teplo
razlilos' po telu, rastopiv ostatki l'da, eshche taivshiesya v nem.
     On  vnov'  otkinulsya na podushki i, slegka pripodnyav golovu, razglyadyval
iz svoego  ugla strannuyu i neobychajno  uyutnuyu  obstanovku.  Kraeshek podushki,
ryadom skatert' s  vyshitymi zvezdochkami, polosatyj pled, krasivo sochetayushchijsya
s raznocvetnymi koreshkami knig, puzatyj chajnik, a  za nim gornyj landshaft iz
skladok nebrezhno broshennogo pal'to, ukryvavshego ego nogi.
     I v etom volshebnom landshafte suetilas' zhenshchina s tonkimi belymi rukami,
ona povorachivalas' to  v odnu,  to v  druguyu  storonu, tyanulas'  k nastennoj
polke, za chem-to naklonyalas', s tahty emu ne bylo vidno, za chem.
     Nakonec lico  snova poyavilos' pered nim. Tuman, skvoz'  kotoryj on  vse
eshche  smotrel na mir, sdelal ee  molozhe-- on ster gor'kie skladki,  razgladil
morshchinki,  myagko ochertil krasivyj polnyj rot,  obnazhiv vdrug zabytuyu, davno,
kazalos' by, poblekshuyu krasotu.
     -- U tebya  eshche  chto-nibud'  bolit?  --  sprosili  guby.  Abel'  pokachal
golovoj. U nego bol'she nichego ne bolelo.
     -- Pobud' so mnoj,-- poprosil on.
     -- Uspokojsya. Vse  horosho.  I ya poka  s toboj. Govorili ne tol'ko guby,
govorili glaza, govorili ruki.
     Abel' raskinulsya na podushkah, oshchushchenie pokoya razlilos'  po  vsemu telu.
On byl  ne odinok. Do  sih por  on ne oshchushchal sobstvennogo  odinochestva. Byt'
mozhet, ono tailos' v glubinah dushi,  podtachivaya i razrushaya ee, no on ne umel
togda dumat', ne umel vyrazit' eto slovami. I vot odinochestvo konchilos'.  On
oshchutil ryadom drugogo, cheloveka, sovsem  ryadom.  Emu  ne nuzhno bylo videt' --
chuvstvo donosilo etu blizost', vlechenie, nezhnost' gorazdo ostree, chem zrenie
i sluh.  On  zadremal na  mgnovenie  i prosnulsya  --  i  to,  i drugoe  bylo
prekrasno, pogruzhenie  v spokojnyj,  bezmyatezhnyj son i oshchushchenie udivitel'noj
real'nosti, otkryvshejsya emu kak dar.
     Byt' mozhet, vsya eta sueta vokrug ottogo tol'ko, chto on ochen' malo znal,
chto on  nikogda eshche ne byl u angela? Kak nuzhno sebya  vesti, chego dobivat'sya,
za  chto  borot'sya?  Tiho, no nastojchivo zashevelilis' voprosy:  pochemu eto ne
mozhet byt' vechno, to, chto proishodit  sejchas? Prezhde,  pozzhe, vsegda? Pochemu
tak dlinny  obhodnye puti, privodyashchie k edinstvenno vernomu resheniyu. Voprosy
o "prezhde" ili o  "potom"  i  omrachayut mgnoveniya schast'ya. Voprosy razverzayut
propasti i vzryvayut obretennye bylo puti, voprosy razrushayut chary.
     A ved' eto byli dejstvitel'no chary. On poproboval izbavit'sya ot myslej,
kotorye vyzvalo eto  slovo,  no ono zvuchalo v nem:  chary. CHary, legkie,  kak
oblachko... kak dunovenie veterka, vzdoh... uletayushchie v nikuda... i navsegda.
     I  vse  zhe  eto  byli  ne  chary,  eto   byla  dejstvitel'nost',   pust'
fantasticheskaya, neveroyatnaya dejstvitel'nost'.  CHudo  bylo kak raz v tom, chto
eto  bylo na samom dele, chto on perezhival eto real'no. On  chuvstvoval myagkoe
teplo posteli. CHuvstvoval zhenshchinu ryadom  s soboj. On otkryl  glaza. I uvidel
zhenshchinu. Ona dejstvitel'no byla ryadom. I ona byla prekrasna. Angel. |to byla
real'nost'.  Nikakih char, nikakogo  koldovstva.  Real'nost'.  Real'nost',  u
kotoroj est' proshloe, nastoyashchee i dazhe chut'-chut' budushchego.
     Pochemu  ty privela menya syuda? -- sprosil Abel'. ZHenshchina pripodnyalas' na
lokte i s trevogoj vzglyanula na nego.
     Tishe. Molchi!
     Nu pozhalujsta, ya dolzhen znat'. Pochemu ty sdelala eto?
     Ne znayu. YA  ne  dumala ob  etom.  YA  vse vremya  vspominala tebya. S  toj
nochi... Skol'ko vremeni proshlo s teh nor?
     Mnogo.  Tak  mnogo, chto  ego nevozmozhno izmerit'. Oni  pomolchali. Potom
zhenshchina skazala:
     Vozmozhno, eto byla zhalost'.
     ZHalost',-- shepotom povtoril Abel'. On poproboval  slovo na sluh, slovno
pytayas' ponyat' ego smysl.-- ZHalost'.
     Kogda ya vstretila tebya togda vo vneshnem koridore, ya ne znala, chto budet
dal'she,  no  znala, chto-to navernyaka proizojdet. No  ya znala  i  to, chto eto
konchitsya. Konec byl predopredelen snachala.
     --  A konec blizok?  On uzhe  nachalsya.  A kakoj on budet...  etot  samyj
konec?
     -- Pozhalujsta, ne sprashivaj ob etom.
     -- A to, chto sejchas... zdes'... vot etot nash chas... eto tozhe konec?
     -- Net,--skazala zhenshchina.--|tot chas  vne vsego. Ego ne predvidel nikto.
Ni ya,  ni  ty. Dazhe major ne smog predusmotret' ego  v raschetah. Byt' mozhet,
eto  i  pobudilo  menya  bol'she   vsego:  zhelanie  sdelat'  nechto,  nikem  ne
proschitannoe.  My  ne znaem,  kakie  budut  posledstviya,  no  chto vse  imeet
posledstviya--eto fakt.  Znachit, budut  posledstviya,  kotorye  snova nikto ne
smozhet predusmotret', a u nih budut svoi nepredskazuemye posledstviya, i  tak
vechno.
     -- I ty etogo hochesh'?
     --  Da, hochu. Naverno, ya takaya zhe, kak  ty. Ved' ty  tozhe hotel  imenno
etogo. Byt' mozhet, chut' inache, chem ya. Ty hotel ubit' majora. V sushchnosti, eto
odno i to zhe.
     -- A mozhno sdelat' tak, chtoby konec ne nastupil?
     -- Net, nevozmozhno.
     -- Togda kakoj vo vsem etom smysl?
     -- Konec  ozhidaet lish' otdel'nyh lyudej--tebya, menya, lyubogo.  A ostaetsya
sovsem drugoe--nadezhda.
     Oni  dolgo  molchali,  slyshno bylo tol'ko  dyhanie.  Postepenno soznanie
Abelya okonchatel'no proyasnilos', tuman  rasseyalsya. Rasshirilsya i obzor, teper'
on myslenno mog videt' ne tol'ko to, chto bylo neposredstvenno pered glazami.
A tam,  vo vneshnem  mire, bylo zlo,  vnushayushchee strah.  On  vzyal  zhenshchinu  za
zapyast'e, podnes k glazam ruchnye chasiki --11.45.
     -- Parad, naverno, konchilsya,--skazal on.
     V  tot zhe  mig  on pochuvstvoval sebya  ustalym,  otchayavshimsya,  konchenym.
Muskuly  u  nego  boleli,  v golove  chto-to  monotonno  pul'sirovalo.  Vnov'
zashevelilis'  voprosy,  teper' on mog formulirovat' ih chetche,  no  vse bolee
proyasnyayushcheesya  soznanie  otchetlivo  vyyavlyalo ih  bessmyslennost', a zaodno i
bessmyslennost' otvetov, kotorye on mog by poluchit', i bessmyslennost' lyubyh
dejstvij. Gluhaya  stena otgorodila vse razbuzhennye v nem zhelaniya. On stoyal u
chernoj propasti beznadezhnosti.
     -- Parad skoro konchitsya,-- povtoril  on.--YA  vernus'  v kameru. Ty sama
znaesh', tak budet luchshe.
     On otkinul odeyalo,  zastaviv  sebya ne  zametit', kakogo napryazheniya voli
stoilo emu eto prostoe dvizhenie.
     -- Ne pechal'sya,--skazal on.
     Teper', nesmotrya ni na chto, on byl sil'nee. Krepko styanul poyas  halata,
nadel  tapochki.  ZHenshchina lezhala na  tahte. Ona  otvernulas'  k stene, zakryv
rukami lico.
     Abel' ne smotrel v ee storonu. On ne mog tuda smotret'. On otkryl dver'
i vyshel.
     V  prilegayushchem pomeshchenii nikogo  ne bylo.  On  vyshel v bol'shoj koridor.
Pervaya  dver' sprava  --  vhod v  ego  kameru.  On proshel mimo. Vnimanie ego
privleklo okno, stekla slegka drebezzhali. On podoshel i vyglyanul naruzhu.
     Serye baraki pohozhi byli  na skaly pod  zheltym, zatyanutym dymkoj nebom.
Okna  kak  nory.  Zabetonirovannye  dorozhki  razrezali zheltovatyj  grunt  na
akkuratnye pryamougol'niki. Po  bol'shomu placu, opisyvaya  krugi vokrug sklada
oruzhiya,  edinym  stroem  marshiroval  batal'on,  edinoe  telo  dvigalo  dvumya
tysyachami nog v marshevom ritme. Beton gudel.
     Oni prohodili stroem  mimo sotni kapralov, desyati serzhantov  i  majora.
Major vozvyshalsya nad vsemi  na postamente. On  glyadel na beskonechnye kolonny
soldat, marshem prohodyashchie  mimo.  Videl li on  ih real'no ili  oni byli lish'
fonom,  na kotorom razvorachivalis' volnuyushchie sobytiya, ispolnennye muzhestva i
voinskogo  duha?  |togo  nikto  ne znal. On  zastyl  v privetstvii,  otdavaya
marshiruyushchim soldatam chest', nepodvizhnyj, pohozhij na monument.
     Zemlya drozhala. Abel' chuvstvoval eto  dazhe  zdes'.  Tysyacha levyh,  potom
tysyacha pravyh  nog  poperemenno  vpechatyvali  v  zemlyu tyazhelyj  shag.  Tysyacha
soldat. Lish' sejchas Abelyu  prishlo v golovu: ne tysyacha, a devyat'sot devyanosto
vosem'. Dvoe otsutstvovali. Ostin i on.
     Ugolki   glaz   u  Abelya  drognuli,  on   byl   potryasen.  Vsego   dvoe
otsutstvovali,  no  eto ne moglo  ne skazat'sya na  celom.  Batal'on  ne  byl
ukomplektovan  polnost'yu,  on uzhe  ne byl  stol' bezuprechen, poyavilsya  novyj
istochnik vozdejstviya na budushchee cherez pokoleniya, cherez gody, i etot istochnik
uzhe nel'zya bylo unichtozhit'.
     Tak  znachit, eto  i  est'  nadezhda?  Byt' mozhet,  ta  samaya,  o kotoroj
govorila zhenshchina. No emu samomu nadeyat'sya bylo ne na chto.
     Abel' povernulsya  i  bystrym shagom proshel  mimo  dveri  v kameru  cherez
pomeshchenie, gde stoyali kresla iz alyuminievyh trubok, v zal, gde  byla mashina.
On vstal pered pul'tom i polozhil ruku na rychag.
     --  Pogruzit'sya  v  sumerki.  Raznocvetnye  podushki. Odeyalo v  polosku.
Kartina na  stene...--  On govoril bez  vyrazheniya,  no gromko i  yasno.  Tiho
shelestela  perfolenta.--  Priyatnoe  teplo. Zapah chaya...  Ego  vkus.  Svetlye
volosy, lico. Glaza, rot, ruki. Ee ruki, ee glaza, ee rot.
     SHCHelknulo  rele,  bystree  pobezhala  perfolenta.  Tiho.  On zhdal.  Stalo
strashno, vdrug mashina ostavit ego v bede...
     Nakonec sistema vzvyla. Otkrylos' malen'koe okoshechko, chto-to proshurshalo
-- plastikovyj paketik. On bystro  shvatil ego, sunul v karman. I napravilsya
po koridoru nazad. V  okno on  bol'she ne vzglyanul.  Otkryl dver'  v  kameru,
zatvoril  za  soboj.  Neskol'ko  sekund otsutstvuyushchim vzglyadom on smotrel na
edinstvennyj  predmet  mebeli--nary.  Potom popravil podushku. V  kamere bylo
prohladno. On vytyanulsya na narah.
     Drozhashchimi rukami on nadorval plastikovyj paket. Pyat' sharikov vykatilis'
na ladon'. On sunul vse pyat' v rot i bystro proglotil. Oshchutil: kak dvigayutsya
oni po pishchevodu. On podlozhil ruku pod golovu i zakryl glaza.
     Teper' pust' prihodyat. On gotov.




     M (nacarapano na konchike magnitofonnoj plenki)
     Bor'ba -- pervoosnova vseh veshchej.
     Vy chasto slyshali etu  frazu i vse zhe vryad li predstavlyaete sebe masshtab
mudrosti, skryvayushchejsya v nej.
     Bor'ba -- pervoosnova vseh veshchej.
     Ona nachinaetsya  mnogo ran'she raketnyh  udarov, total'nyh bombardirovok,
artillerijskoj podgotovki i torpednyh atak. Ona  nachalas' mnogo  ran'she, chem
poyavilis'  mushket,  arbalet,  duhovoe ruzh'e,  kop'e,  dubinka,  kastet.  Ona
nachalas', kogda eshche ne bylo kulakov,  razryvayushchih na  chasti kogtej, klykov i
zmeinogo zhala.  Ona nachalas' v moment zarozhdeniya zhizni, nashej s vami  zhizni.
Ona ukorenilas' v nas nastol'ko gluboko,  chto my ne byli  by soboj,  ne bud'
bor'by.
     Bor'ba -- pervoosnova vseh veshchej.
     A eto znachit: pobezhdaet sil'nyj, slabyj pogibaet. |to zvuchit zhestoko, i
tak na samom dele i est'. No eto pravda. I neobhodimost'.
     V nauke eto nazyvaetsya po-drugomu. |to nazyvaetsya: princip vyzhivaniya.
     YA  voshishchayus'  biologami.  Oni nikogda ne pryatalis' ot pravdy. Skol' by
nepriyatnoj ona  ni byla. No ne  obyazatel'no byt'  biologom,  chtob etu pravdu
ponyat'. Kto ne oshchushchaet etoj  istiny v sebe, kto nikogda ne ispytyval radosti
bor'by,  stremleniya  k  pobede i  k polnomu  unichtozheniyu  protivnika,  pust'
poprobuet ob®yasnit' etu  stihiyu logicheski. YA ne znayu, yavlyayutsya li logicheskie
dokazatel'stva  bolee ubeditel'nymi  i  smozhete li vy ih ponyat', no poprobuyu
podklyuchit'  i  ih  tozhe. Dlya  vas  ved' ochen'  vazhno  ponyat'  rukovodyashchuyu  i
napravlyayushchuyu silu nashej obshchej i vashej sobstvennoj zhizni.
     Otpravnym  momentom  yavlyaetsya dlya  nas evolyuciya.  |to oznachaet razvitie
vidov.  Nekogda  lyudi udivlyalis' tomu,  chto na Zemle  porazitel'nym  obrazom
imeetsya vse, chto neobhodimo  dlya  podderzhaniya  zhizni  --  k primeru, vozduh,
voda, uglevodorod, sera, fosfor i takie metally, kak kal'cij, zhelezo, magnij
i mnogie, mnogie drugie. |to kak raz te prostye elementy, iz kotoryh sostoyat
rasteniya i zhivye sushchestva. I eshche  mnogoe drugoe sposobstvuet zhizni na Zemle:
priemlemaya temperatura, davlenie, sila tyazhesti i tomu podobnoe. Segodnya vsem
davno ochevidno, chto eto ne  planeta  Zemlya  prisposoblena dlya zhizni, a zhizn'
prisposobilas'  k  planete  Zemlya.  Po  dannym  issledovanij  drugih  planet
raketnymi zondami, po dannym laboratornyh opytov segodnya ochevidno, chto zhizn'
mozhet  prisposobit'sya  i  k  sovershenno  inym,   povtoryayu,  sovershenno  inym
usloviyam. Ponyatno,  chto togda  ona razvivaetsya sovershenno  inymi putyami  i v
sovershenno inyh formah. Mehanizm podobnogo prisposablivaniya i est' evolyuciya.
     Ona  osnovana na tom,  chto  ne  vse zhivye  sushchestva  odnogo vida,  dazhe
blizhajshie rodstvenniki, imeyut  edinye  osobennosti.  Kak  raspredelyatsya  eti
osobennosti, reshaet sluchaj.  Spokojno smirites'  s  mysl'yu, chto  v chem-to vy
obojdeny.
     Sut' v tom, chto priroda postoyanno proizvodit bol'she  zhivyh osobej,  chem
eto neobhodimo dlya sohraneniya vida, bol'she dazhe, chem mogut vyzhit', vozmozhno,
v  silu nehvatki  dlya vseh propitaniya,  zhiznennogo prostranstva ili  chego-to
drugogo  zhiznenno  vazhnogo.  I  poskol'ku--  chtoby  vyrazit'  eto  predel'no
prosto--kazhdoe zhivoe sushchestvo hochet zhit',  ono  pytaetsya  poluchit'  vse, chto
neobhodimo  emu  dlya podderzhaniya zhizni;  vsemu, chto  meshaet emu v etom,  ono
pytaetsya protivostoyat'. Ono zashchishchaetsya ili napadaet samo. Koroche -- boretsya.
Boretsya  s  tyazhelymi vneshnimi  obstoyatel'stvami, kak, naprimer, nastupleniem
vody   ili  rezkim  poholodaniem,  boretsya  s  vragami,  s  drugimi   zhivymi
sushchestvami.  Boretsya  vmeste  s drugimi  predstavitelyami  svoego vida  ili v
odinochku  protiv  drugogo  vida,  zahvatyvayushchego  chto-to dlya  nego  zhiznenno
vazhnoe, boretsya i protiv sorodichej, esli  ne pryamo, to kosvenno --  ottesnyaya
ih, otbiraya u nih pishchu i tak dalee. Takov zakon prirody.
     YA  podcherkivayu: poskol'ku priroda proizvodit  slishkom mnogo ekzemplyarov
odnogo vida, chast'  iz  nih iznachal'no obrechena.  I  esli sushchestvo  ne hochet
pogibnut' bez soprotivleniya, ono dolzhno borot'sya. Nadeyus', teper' vy ponyali,
pochemu ya opredelyayu bor'bu kak  nechto dannoe nam iznachal'no. No vy ne  ponyali
poka,   pochemu   bor'ba  yavlyaetsya  zhiznenno  vazhnoj   i  kakuyu  ona   igraet
principial'nuyu, reguliruyushchuyu rol'.
     Kak  by  paradoksal'no  eto  ni zvuchalo: bor'ba dejstvitel'no  zhiznenno
vazhna. Ne dlya  kazhdogo otdel'nogo sushchestva, kotoromu ugrozhaet smert', no dlya
obshchego razvitiya zhizni.
     YA govoril o razlichnyh,  sluchajno voznikshih osobennostyah zhivyh sushchestv i
o  vynuzhdennoj bor'be  vseh protiv  vseh.  Podumajte  tol'ko,  kak  vse  eto
vzaimosvyazano! Est' osobennosti, kotorye v obshchej  konkurencii, v obespechenii
sebe mesta  pod solncem,  vyzhivanii  vida  ne  igrayut reshayushchej  roli, ih  my
otbrosim.   No   drugie,  imeyushchie  opredelyayushchee  znachenie:  sila,  bystrota,
soobrazitel'nost', naprimer, vozmozhnosti organov chuvstv, razmery konechnostej
i  mozga--eto   naibolee  vazhnye.  Pri  zhestkoj   konkurencii  preimushchestvo,
estestvenno,   u  togo,  u  kogo   naibolee   blagopriyatnye   individual'nye
osobennosti, poluchennye po nasledstvu. On  vyzhivet, on prodolzhit  svoj rod i
sootvetstvenno  peredast  svoi osobennosti po  nasledstvu dal'she.  Uproshchenno
mozhno  skazat': horoshie osobennosti  sohranyayutsya, plohie  ischezayut. YA proshu,
odnako, ne  zabyvat' o  pravil'nyh vremennyh  masshtabah  podobnyh processov.
Poka osushchestvitsya  princip  estestvennogo  otbora,  projdut  mnogie,  mnogie
pokoleniya s beskonechnymi myslimymi i  nemyslimymi sluchajnymi individual'nymi
osobennostyami.  No  kogda  u  evolyucii  dostatochno vremeni,  ona  svershaetsya
blistatel'no.  |to   statisticheskaya  zakonomernost':   statistika   --   eto
matematika zhiznennyh proyavlenij.
     Polagayu,  teper'  vy  ponyali, kak  zhizn' sposobna  prisposablivat'sya  k
okruzhayushchej  srede.  V  processe  estestvennogo  otbora  ischezayut  imenno  te
osobennosti,  chto  ne  sootvetstvuyut usloviyam vneshnej  sredy,  ne  pozvolyayut
sopernichat' s bolee sil'nym konkurentom. Sem'ya eskimosov,  ploho perenosyashchaya
holod polyarnyh shirot, stanet ne tol'ko zhertvoj l'da i snega, ona  stanet eshche
i zhertvoj sopernikov v bor'be za vyzhivanie, zhivotnyh i lyudej.
     No  takoe ponimanie  situacii zhiznennogo prostranstva  bylo by vozmozhno
lish' v ves'ma  skromnyh predelah,  a vskore i tempy evolyucii zamedlilis' by,
priroda  ved'  ne predlagaet vse novyh i  novyh individual'nyh osobennostej.
Velikij  biolog Darvin, kotoromu my  obyazany otkrytiem zakona  estestvennogo
otbora, otkryl  i sformuliroval etot zakon, ne ponimaya, otkuda berutsya novye
osobennosti,-- v te vremena eto bylo  vydayushcheesya dostizhenie. My  uznali eto,
vstupiv v vek biofiziki: mutacii, izmeneniya v molekulyarnoj strukture  genov,
gde  kodiruyutsya  vse  opredelyayushchie  osobennosti  zhivogo  sushchestva,  vse  ego
fizicheskie i duhovnye otlichiya.  Vozmozhno, vam trudno eto predstavit',--  vse
osobennosti zhivogo sushchestva kodiruyutsya v mikroskopicheski malom ob®eme. Blizhe
vsego  vy  podojdete  k  istine,  esli dopustite,  chto  v  genah  soderzhatsya
mel'chajshie doli elementov, iz kotoryh  sostoit zhivoe sushchestvo, i vse v odnoj
molekule. I esli iz zarodysha nachinaet razvivat'sya normal'noe zhivoe sushchestvo,
telu neobhodimo lish' dostatochnoe kolichestvo stroitel'nogo  materiala,  chtoby
vosproizvesti sebya  po  imeyushchemusya  v nem  obrazcu, po zalozhennomu  v  genah
planu.
     Poskol'ku  v  genah  my  imeem  delo   s   mikroskopicheskimi  ob®emami,
dostatochno  neznachitel'nogo  vneshnego  vozdejstviya,  chtoby vidoizmenit'  ih.
Naibolee izvestnoe  vozdejstvie,  privodyashchee  k  podobnym  sdvigam v  gennoj
strukture, k mutaciyam -- radioaktivnoe obluchenie,  pronikayushchee povsyudu. Odin
kvant izlucheniya -- i vot uzhe cepochka atomov v  molekule raspolagaetsya inache,
a znachit, sozdaetsya nekaya novaya osobennost'. Poputno  ya  hotel by  zametit',
chto  vse  eti voznikayushchie blagodarya  sluchayu novye osobennosti  v bol'shinstve
svoem vredny dlya osobi i potomu ischezayut  v processe evolyucii. Gorazdo bolee
vazhny  nemnogie polozhitel'nye poleznye osobennosti -- oni nasleduyutsya, oni v
teh ili inyh obstoyatel'stvah zakreplyayutsya,  v  otlichie ot  teh, chto ne stol'
blagopriyatny.
     Priroda, mozhno skazat', ispytyvaet, ishodya iz imeyushchihsya zhiznennyh form,
vse  skol'ko-nibud'  otlichnye  drug  ot  druga  varianty,  chtob  zatem  dat'
preimushchestvo  tomu, kotoryj luchshe vsego opravdal sebya.  Process  povtoryaetsya
beskonechno, i vot v itoge iz  odnokletochnyh  razvivayutsya  slon, ili muravej,
ili chelovek. Ili odna iz beschislennyh zhiznennyh form, sushchestvuyushchih na drugih
planetah  Vselennoj. My znaem  vse  eti  planety, no, veroyatno,  nikogda  ne
doletim do nih.
     Teper' vy ponimaete smysl bor'by za  sushchestvovanie?  Bez nee, bez etogo
postoyannogo vykorchevyvaniya menee godnyh i menee userdnyh, nevozmozhen  byl by
progress. Esli prekratitsya eta postoyannaya vojna, my ne tol'ko rasplodimsya do
bessmyslennyh masshtabov, my  ostanovimsya v  razvitii. Estestvenno, voznikaet
vopros, sohranilis' li eti principy v nashe vremya.
     Vne  somneniya,  segodnya imeetsya dostatochno sredstv,  chtob predotvratit'
bessmyslennoe  gigantskoe   razmnozhenie.  No  eto  privodit  nas  k  tyazhelym
konfliktam. |to ved'  oznachaet narushenie osnovnyh prav cheloveka. I  vse-taki
problema tak ili inache reshaema, naprimer,  po sisteme: odna  sem'ya  --  dvoe
detej.
     Gorazdo slozhnee problema drugaya, sleduet li i esli da, to kakim obrazom
vozdejstvovat'  na nasledstvennost'.  Esli  ne delat'  etogo  vovse,  nachnut
rasprostranyat'sya negativnye osobennosti, kotorye prezhde bessledno ischezli by
v bor'be za sushchestvovanie. CHelovek  v  takoj  situacii  vse bol'she  stal  by
udalyat'sya   ot   biologicheskoj   pervoosnovy  prototipa,  vse   chashche   zhizn'
podderzhivalas'  by  iskusstvenno  s pomoshch'yu  iskusstvennyh  organov  chuvstv,
iskusstvennyh  konechnostej,  iskusstvennogo   mozga.  Normal'noe   stalo  by
isklyucheniem, otklonenie ot normy -- pravilom. CHelovechestvo bylo by obrecheno.
     Ostaetsya  edinstvennyj vyhod  -- kontrol'  za  nasledstvennost'yu. Zdes'
vozmozhny byli by dva  puti: pervyj, vozvesti v rang zakona sohranenie takogo
chelovecheskogo  tipa,  kotoryj  segodnya priznan  normal'nym.  Takoe  reshenie,
nesomnenno,   svelo  by   k  minimumu   negativnye  posledstviya  geneticheski
neupravlyaemogo razmnozheniya.  No pri etom vsem nam dolzhno byt' absolyutno yasno
odno:  tem samym  my dobrovol'no  otkazyvaemsya  ot dal'nejshego razvitiya,  ot
prevrashcheniya   cheloveka  v  vysokorazvitoe  sushchestvo.   Takoe   reshenie  menya
udovletvorit' ne mozhet.
     Inoj vozmozhnost'yu bylo by soznatel'noe upravlenie processom dal'nejshego
razvitiya  chelovechestva.  No  vy  tol'ko predstav'te  sebe,  kakie  pri  etom
podnimutsya voprosy!  Kto  dolzhen opredelyat'  dal'nejshee napravlenie razvitiya
cheloveka?   Politiki?   Vrachi?  Biologi?   Filosofy?   Svyashchenniki?  I  kakoe
gosudarstvo?  Kakaya rasa? Sledstviem byl by haos. Nachalis'  by  eksperimenty
nad chelovecheskoj  zhizn'yu. I  okonchatel'no rastoptali by  ee  smysl voobshche. I
vnov' poluchili by shans vsevozmozhnye otkloneniya.
     Vo  vseh  etih  sporah,  gde  stalkivalis'  samye  raznye mneniya,  lish'
nemnogim  udalos' sohranit'  yasnuyu golovu.  Zdravyj chelovecheskij  smysl  sam
podskazyvaet  reshenie:  staryj   oprobirovannyj  metod  luchshe  vsego.  Zachem
iskusstvenno menyat'  to,  chto  reguliruetsya samoj prirodoj,  i  reguliruetsya
prekrasno?  Bor'ba  -- pervoosnova  vseh  veshchej.  I  ne  nuzhno nam  nikakogo
ogranicheniya rozhdaemosti, nikakoj evgeniki. Predostavim etot  kontrol' bor'be
za sushchestvovanie, kotoraya byla vsegda i budet vechno.
     Ponyatno, chto  segodnya my ne podzhidaem drug  druga s  dubinoj v  zasade.
Esli my priznaem estestvennyj hod  veshchej, a  eto znachit, priznaem  bor'bu za
sushchestvovanie,  nam ostanetsya  lish' pravil'no interpretirovat'  estestvennyj
hod  veshchej v  primenenii k segodnyashnim vremenam. A  eto  znachit,  chto bor'ba
dolzhna  vestis' naibolee effektivnymi sredstvami iz teh, chto imeyutsya v nashem
rasporyazhenii.  No  rech'  ved'  pri  etom, kak  pravilo, idet  ne  stol'ko  o
sredstvah,  skol'ko ob oruzhii, transportnyh sredstvah  i tak dalee. I eshche  o
soldatah, o  kachestvah soldat.  Ibo  klassicheskie kachestva soldata  yavlyayutsya
luchshej  garantiej  vyzhivaniya.  |to naibolee  blagopriyatnye  osobennosti i  v
darvinskom  ponimanii  principa estestvennogo  otbora.  Lyuboj  otvetstvennyj
chelovek,  kotoromu doverena sud'ba drugih lyudej,  dolzhen, ishodya  iz  etogo,
vysshej svoej zadachej schitat' vospitanie soldata, vospitanie v muzhchine  takih
kachestv, kak  disciplina,  stremlenie k  poryadku, besprekoslovnoe podchinenie
prikazu, osoznanie voinskogo dolga, vyderzhka i trebovatel'nost' k sebe.
     Odin  iz  vazhnejshih  principov  vospitaniya soldata  osnovan  na  uchenii
Pavlova ob uslovnom reflekse.  Pavlov  ishodil iz  togo, chto slyunnye  zhelezy
podopytnyh sobak, kak i drugih mlekopitayushchih, aktiviziruyut svoyu deyatel'nost'
v  processe  priema  pishchi;  ne  sluchajno govoryat:  "slyunki  potekli".  Potom
kakoe-to   vremya  Pavlov   odnovremenno  s   priemom  pishchi  podaval   signal
kolokol'chikom i pozzhe ustanovil, chto uzhe odnogo tol'ko zvonka  kolokol'chika,
bez pishchi, dostatochno, chtob u sobak nachalos' usilennoe slyunootdelenie.
     Podobnye  uslovnye  refleksy Fridrih  Velikij  ispol'zoval  zadolgo  do
Pavlova  v voennyh  uprazhneniyah.  S  tochki zreniya nauki -- eto  formirovanie
uslovnogo  refleksa  pod vozdejstviem  toj  ili  inoj  komandy. Tol'ko  esli
soldatu  privit podobnyj  sposob  povedeniya,  ne  zatragivayushchij myslitel'nyh
centrov  mozga,  on,  ne  razdumyvaya, vypolnyaet prikaz,  podobno  pavlovskoj
sobake. Esli nuzhno, on kinetsya po komande pod pulemetnyj ogon' ili v ognevoe
zagrazhdenie ognemetov. Tol'ko kogda  on  gotov  vypolnit',  ne  zadumyvayas',
lyuboj prikaz, on obretaet vysshuyu stepen' voinskoj boegotovnosti.
     Razumeetsya, vozmozhny  situacii,  kotorye  ne  budut  blagopriyatstvovat'
sozdaniyu zhestkoj  sistemy  voennogo poryadka. No  vsegda mozhno najti kakoe-to
reshenie. Sredstva  sovremennoj himii, fiziki,  biofiziki, mediciny i tehniki
vsegda podskazhut sootvetstvuyushchij vyhod.
     Teper' vy ponimaete, pochemu ya govoryu: bor'ba -- pervoosnova vseh veshchej.
Pochemu  ya  schitayu podgotovku k bor'be vysochajshim dolgom  cheloveka  i  pochemu
vysshim  prizvaniem  dlya  nego dolzhno byt'  remeslo soldata. Byt' soldatom --
znachit nesti otvetstvennost' za beskonechnoe razvitie chelovechestva v budushchem.
Byt' soldatom -- znachit dostich' vsego, na chto tol'ko sposoben chelovek!


     Zametki izdatelya

     "Nasha  rodina--radioaktivnaya  pustynya.  Tuskloe solnce voshodit  kazhdye
desyat' dnej nad nerovnymi gornymi vershinami, okruzhayushchimi nas so vseh storon,
i brosaet svoi slabye krasnovatye luchi v glubokij krater, gde my raspolozhili
svoi seleniya. Ne sogrev  nichut' holodnuyu pochvu, ono cherez tri dnya skryvaetsya
za gorizontom, i my ostaemsya vo t'me.
     Nelegko  bylo  ochistit'  pochvu  ot  radioaktivnoj  steklyannoj  korosty,
proishozhdeniya kotoroj  my ne znaem.  Uchenye ne isklyuchayut, chto zdes' kogda-to
proizoshla  katastrofa,  podobnaya toj, chto sluchilas' na nashej rodnoj planete,
kotoruyu nazyvali  Zemlya.  Pravda,  zdes' do  sih  por  ne obnaruzheno nikakih
sledov  prezhnej  zhizni,  no  etogo  skoree  vsego  nel'zya  bylo  i  ozhidat'.
Fizicheskij  process  cepnoj yadernoj reakcii  opisan v  ostavshihsya  knigah  i
dokumentah i ne predstavlyaet bol'she  dlya nas zagadki. Gorazdo menee  ponyatny
nam pobuditel'nye motivy  teh  lyudej,  chto  podobnymi  reakciyami  upravlyali.
Vozmozhno,  dokument  7/12 (prilozhenie),  rech', zapisannaya  na  magnitofonnuyu
plenku,  neset v sebe  kakuyu-to razgadku,  no  do  sih por my ne  nashli  emu
okonchatel'nogo istolkovaniya.
     Na  segodnyashnij  den'  my raschistili  pyat'  bol'shih  ploshchadok,  imeyushchih
primerno formu  kruga,  i  postavili tam  svoi  doma. Ne  tak  davno,  chtoby
obespechit'  zashchitu  ot  radiacii, my soedinili vse  pyat' ploshchadok  podvesnoj
kanatnoj dorogoj,  prohodyashchej dostatochno vysoko nad zagryaznennoj mestnost'yu.
|to  ogromnyj  progress  v  sravnenii s  proshlym, kogda my  mogli peresekat'
zarazhennuyu mestnost' tol'ko  v zashchitnyh  kostyumah i so  schetchikami  Gejgera,
probirat'sya  cherez pole  izlucheniya  po  uzkim,  krivym,  ploho  oboznachennym
tropkam,  svyazyvavshim  zony  naimen'shej  radioaktivnosti.  I gore  tomu, kto
zabluditsya  vo t'me! V otdel'nyh mestah izluchenie  nastol'ko sil'noe,  chto v
techenie neskol'kih sekund ono szhigaet kozhu. A teper' dazhe nashi zhenshchiny mogut
poseshchat' sosednie poselki -- nuzhno tol'ko nadet' kislorodnuyu masku.
     No vse eti uspehi  ne dolzhny osobenno obnadezhivat' nas,  predstoit  eshche
tyazhelaya  rabota, chtoby  byt'  gotovymi k  tomu  momentu, kogda issyaknut nashi
zapasy. |to  ne otnositsya  k energii:  rasshcheplyaemye materialy  dlya  reaktora
okruzhenie nashe sposobno  predostavit' v dostatochnom kolichestve. Ne otnositsya
eto  i  k  produktam  pitaniya,  poskol'ku   moshchnosti  nashego  sinteziruyushchego
ustrojstva  sposobny proizvodit'  pishchevye koncentraty  dlya  pyatidesyati tysyach
chelovek,  a eto v desyat' raz bol'she, chem vse segodnyashnee naselenie. Odnako u
nas ostalos' vsego desyat' tonn kombiplasta, i, po mneniyu himikov-tehnologov,
u  nas net vozmozhnosti proizvodit'  dlya  nego ishodnye produkty v  obozrimom
budushchem. Opredelennuyu nadezhdu  vselyaet zato smelaya  ideya odnogo stroitelya, s
kotoroj  on  vystupil  nekotoroe  vremya nazad:  on  predlagaet  ispol'zovat'
neradioaktivnye gornye porody, vstrechayushchiesya na territorii nashih poselkov, v
kachestve stroitel'nogo materiala v razdroblennom i zatem spressovannom vide.
Budem  nadeyat'sya, chto  udastsya osushchestvit' etu ideyu!  Eshche tyazhelee situaciya s
zapasami  pit'evoj  vody.  Nesmotrya  na  regeneraciyu,  kotoroj  my  pytaemsya
podvergnut' lyuboe, dazhe samoe neznachitel'noe kolichestvo ispol'zovannoj vody,
zapasy  eti  ubyvayut   --  osnovnaya   prichina  v  ispareniyah  s  poverhnosti
chelovecheskogo  tela. My pytaemsya dobyvat' vodu iz  mineralov, no do  sih por
eto udaetsya  lish' v  laboratornyh usloviyah. I nakonec  ploho  obstoyat dela s
vozduhom;  atmosfera soderzhit lish' neznachitel'noe kolichestvo kisloroda. Hotya
u nas eshche  dostatochno  bol'shie  ego zapasy,  my  vse  zhe dolzhny stremit'sya k
razrabotke metodov  sinteza, ved'  nashe naselenie  postoyanno  rastet, my uzhe
sejchas  ele  pospevaem  s  raschistkoj territorii i  stroitel'stvom bunkerov;
kazhdyj bunker vmeshchaet trista kubometrov vozduha, i,  nesmotrya na  postoyannoe
sovershenstvovanie konstrukcii shlyuzov, opredelennyj procent vozduha postoyanno
teryaetsya.
     Prinimaya  vo  vnimanie  tyazhest'  nyneshnego  nashego  polozheniya,  ya  schel
neobhodimym obosnovat'  dannuyu  publikaciyu,  kotoraya  potrebovala  ne tol'ko
vremeni, no i magnitofonnoj plenki.
     Parallel'no s rabotoj  na traktore, osnovnoj moej  obyazannost'yu, ya vzyal
na sebya zadachu napisat' istoriyu  nashego soobshchestva, zadachu,  kotoraya,  s teh
por kak ZHil'ber ee sformuliroval, vypolnyalas' pyat'yu  moimi predshestvennikami
i mnoyu vpolne dobrosovestno.  Takim obrazom, segodnya u nas uzhe  est' hronika
nashego  razvitiya  posle  osvobozhdeniya.  Samo  soboj poluchilos'  tak, chto pri
kazhdom  udobnom  sluchae  my,  estestvenno, obrashchaemsya k  proshlomu--postoyanno
voznikaet svyaz'  s temi strannymi sobytiyami,  o kotoryh my tak malo znaem  i
smysl kotoryh dolgoe vremya ostavalsya dlya nas sokrytym.
     Dal'she   vsego   v   proshloe   uvodilo  tochnoe   istoricheskoe  opisanie
osvoboditel'noj bor'by ZHil'bera v publikacii  moego predshestvennika |rnesta,
sostavlennoe po ustnym rasskazam. Hochu podcherknut', chto moya rabota ni v koem
sluchae  ne  stavit cel'yu  umalit'  znachenie  podviga  ZHil'bera;  ego  podvig
ostanetsya,  kak  i  prezhde,  osnovoj  nashego  soobshchestva.  |to  on   odnazhdy
vosprotivilsya  prikazam  radioperedatchika, pronik na  central'nuyu stanciyu  i
unichtozhil  magnitofonnuyu bobinu, na  kotoroj zapisany  byli prikazy, eto  on
prinyal na sebya rukovodstvo i  unichtozhil  vse zapasy chernogo yada,  derzhavshego
muzhchin  v povinovenii. My znaem, chto  zatem byl raskol, vosstanie i  boi,  v
rezul'tate  kotoryh obrushilsya  potolok podzemel'ya i ostalos'  lish'  to,  chto
ohranyali prochnye steny. Kakoe schast'e, chto oni vyderzhali obrushivshuyusya gornuyu
porodu, vyderzhivayut  do  sih por, yavlyayas' istochnikom nashih energeticheskih  i
drugih  zapasov!  My  znaem, s kakim prorocheskim predvideniem  sumel ZHil'ber
ohranit'  zhenshchin,  obespechiv  tem samym  prodolzhenie chelovecheskogo roda.  My
znaem blagodatnye posledstviya vseh ego reshenij; emu  my obyazany vysshim nashim
schast'em -- mirnoj i radostnoj semejnoj zhizn'yu!
     Vse  eto  sushchestvuet  v nashej pamyati, dazhe prostupaet  so  vremenem vse
bolee  otchetlivo,  blagodarya informacii, k kotoroj nam ne tak  davno otkryla
dostup nauka. |to kasaetsya epizodov iz zhizni cheloveka, kotorogo zvali Abel',
ili Fil  Abel'sen,  i kotoryj  zhil pokoleniem ran'she ZHil'bera.  Sredi bumag,
najdennyh v odnom iz yashchikov s knigami, imelas' tetrad' s neponyatnoj nadpis'yu
STENOGRAMMA, soderzhavshaya strannye, neobychnye pis'mena. Ih ne mogli  prochest'
dazhe predstaviteli  pervogo pokoleniya zemlyan. Lish'  mesyac nazad udalos' etot
yazyk rasshifrovat' i prochitat' tekst. |to tekst, kotoryj v  dannoj publikacii
ya delayu dostoyaniem obshchestvennosti.
     Esli nas  ne obmanyvaet ryad priznakov,  rech' idet o zametkah togo,  uzhe
pochti stavshego mifom,  majora, kotoryj  nekogda komandoval voennym gorodkom.
Takim obrazom,  rech'  dolzhna idti o  lichnosti, chto v  samom dele  igrala  tu
klyuchevuyu rol', kotoruyu my ej pripisali. Hotya eshche ne opredeleno, pravil'no li
my  rasshifrovali vse znachki, dokument vse ravno imeet  reshayushchee istoricheskoe
znachenie.  Prezhde  vsego,  v nem dostoverno opisyvayutsya sobytiya, proisshedshie
eshche do  nashej  ery,  o  nih  u  nas  ostalis'  lish'  razroznennye  soobshcheniya
predstavitelej pervogo pokoleniya,  vo  mnogom  protivorechashchie drug  drugu. V
opredelennom  smysle  etot manuskript  otodvigaet  nereshennye  voprosy  chut'
dal'she v glub' vremen. On  ob®yasnyaet, pri kakih obstoyatel'stvah  nashi predki
popali na etu planetu i kak nachalos' zdes' ih sushchestvovanie,  no prakticheski
nichego  ne govorit o  tom, chto predshestvovalo  etomu. I esli  my segodnya  po
rukopisyam i knigam mozhem sostavit'  opredelennoe  predstavlenie o  zhizni  na
Zemle, to prichiny opredelivshego  nashu  sud'bu begstva vo  Vselennuyu ostayutsya
dlya nas skrytymi.
     Central'noe  mesto v zapiskah  zanimaet odna figura, uzhe  upominavshijsya
zdes'   Abel';  takoe  vpechatlenie,  budto  major  pytaetsya  razobrat'sya   v
chelovecheskih motivah  sobytij, kotorye on opisyvaet. Iz zagolovkov i zametok
na  polyah,  kakovye  ne  vsegda  poddayutsya   prochteniyu,  pochemu  i  prishlos'
otkazat'sya  ot  ih  publikacii,  ya  vyyasnil,  chto  major  ne  vsegda   chetko
predstavlyal  sebe  situaciyu.  Tochnoe  opisanie  kasaetsya lish'  teh  sobytij,
svidetelem kotoryh byl on sam,  bol'shinstvo zhe sobytij,  razygravshihsya v ego
otsutstvie,-- vsego lish' predpolozheniya.
     V etoj svyazi mne predstavlyalis'  osobenno vazhnymi poiski dopolnitel'noj
informacii. Issledovaniya priveli menya k  ubezhdeniyu, chto Abel' identichen tomu
ne  nazyvaemomu po  imeni  licu,  chto vstrechaetsya  v razroznennyh ocherkah  i
vospominaniyah  pervyh  let posle osvobozhdeniya.  K sozhaleniyu, eto  vsego lish'
informaciya iz tret'ih  ruk i ej ne hvataet dostovernosti,  vot pochemu  my do
sih  por  ne  pridavali  podobnym  veshcham  osobogo  znacheniya.  Lish'  novejshie
rezul'taty issledovanij  pozvolyayut uvidet'  ih  v  inom svete.  |to kasaetsya
sud'by odnoj  iz chetyreh priletevshih s Zemli  zhenshchin i ee vzaimootnoshenij  s
muzhchinoj  --  s  tem,  kto, po moemu  mneniyu,  i  dolzhen  byt' Abelem.  Lish'
nezadolgo  do svoej  smerti  ona,  sudya po  vsemu, rasskazala ob etom drugoj
zhenshchine. Ona umerla na god pozzhe majora -- za shest' let do osvobozhdeniya.
     Predlagaemyj   obrabotannyj   tekst   dostatochno  tochno   vosproizvodit
original, ego fakticheskaya  storona  nikoim  obrazom  ne menyalas'.  V  osnovu
polozhena STENOGRAMMA,  imeyushchiesya  v  nej probely  ya zapolnil upomyanutymi uzhe
vospominaniyami zhenshchiny, v toj mere,  v kakoj oni  sootvetstvovali  osnovnomu
tekstu.  Lish'  v  neskol'kih  mestah mne  prishlos' vzyat'  za  osnovu dogadki
majora.
     Posledovatel'nost'   izlozheniya  takzhe  opredelyaetsya  rukopis'yu  majora,
kotoryj   ne  stremilsya   vosproizvodit'   sobytiya   v   ih  hronologicheskoj
posledovatel'nosti. Poryadok ego  zapisej gorazdo  bol'she prizvan byl sluzhit'
vyyavleniyu  vnutrennej  vzaimosvyazi sobytij.  Ochevidno, oni  predstavlyali dlya
majora opredelennyj interes dazhe togda, kogda Abel' ne byl dlya nego opasen.
     CHto vo vseh etih otkryvshihsya nam sobytiyah osobo volnuet, tak eto pryamaya
svyaz'  s  osvoboditel'noj bor'boj,  razygravshejsya  dvadcat'yu  shest'yu  godami
pozzhe,  a  vozmozhno,  i  s  lichnost'yu  samogo   ZHil'bera.  S  uchetom   etogo
potrebuyutsya,  ochevidno, bolee  tshchatel'nye issledovaniya.  V  lyubom  sluchae  ya
pozvolyu sebe  utverzhdenie,  chto Abel'  yavlyaetsya po  krajnej  mere  odnim  iz
predshestvennikov ZHil'bera, i my dolzhny  chtit' ego pamyat', hotya bor'ba ego ne
privela  k uspehu  i on snova  poteryalsya  v  bezlikoj masse soldat.  Zapiski
majora obryvayutsya  vnezapno. My ne  znaem,  kogda  umer  Abel'.  Nesmotrya na
intensivnye poiski, sledy ego poteryalis'.
     Ukazanie  ZHil'bera  zanimat'sya   istoriej  vyzvalo  nemalo  vozrazhenij,
poskol'ku eto  otnimaet  rabochee vremya,  stol' neobhodimoe  dlya stroitel'nyh
rabot.  No  ya veryu,  chto  imenno takie rezul'taty  nauchnyh issledovanij, kak
predlagaemyj  vashemu  vnimaniyu, dokazhut,  naskol'ko  byl  on  prav. Planeta,
kotoruyu  my osvaivaem,  vrazhdebna  lyudyam. Vozduh ne prigoden dlya dyhaniya, ne
hvataet  tepla  i   sveta,   syr'ya  i  produktov  pitaniya,   pochva  izluchaet
smertonosnye luchi.
     No my soglasny mirit'sya s takimi trudnostyami -- oni nichto v sravnenii s
tem ogromnym zlom  prinuzhdeniya, pod  znakom kotorogo nachalas' nasha  istoriya.
Bez svobody  net chelovecheskogo dostoinstva. Lish' tot, kto  znaet,  chto takoe
podavlenie cheloveka i chto takoe svoboda, sposoben radovat'sya nastoyashchemu i  s
nadezhdoj smotret' v budushchee!"

Last-modified: Thu, 13 May 2004 14:48:23 GMT

Ocenite etot tekst: