Gerbert Franke. Steklyannaya zapadnya


     Roman



     Perevod I. Litvshec
     Redaktor E. Prikazchikova
     © 1962 by Herbert W. Franke

        1

     V sravnenii s etim ostal'noe  ne  imelo znacheniya, i izmenit' uzhe nichego
bylo nel'zya: major dolzhen umeret'.

     Absolyutno rovnaya  territoriya  kazarmy yavlyala  soboj  strogij kvadrat. S
chetyreh storon ee ogranichivali chetyre vytyanuvshihsya po perimetru zdaniya. Lish'
skladskoe pomeshchenie da  eshche  mashinnyj  ceh imeli okna, ostal'nye zdaniya byli
obrashcheny vnutr' dvora gluhimi stenami, i naznachenie ih bylo neizvestno.
     V  kazarmennom dvore  raspolagalis' uchebnye  placy, polosy prepyatstvij,
byli  prolozheny  akkuratnye dorozhki,  kamnem  vymoshcheny  ploshchadki;  neskol'ko
barakov   stoyali  vdol'   i   poperek   ploshchadki.   Stroeniya  byli   serymi,
pochva--zheltoj. ZHeltoj  byli  i forma, i  lica  soldat,  i  nebo bylo zheltym,
zatyanutoe  plotnoj  dymkoj nebo, nizko  navisavshee  nad  poselkom.  Ogromnaya
kazarma predstavlyala zamknutyj mir, mir v sebe, mir zheltyh i seryh ottenkov.
     Batal'on  vystroili  na bol'shom  uchebnom placu.  SHest'  tridcat'--vremya
utrennej  poverki.  V edinom stroyu zamer  lichnyj sostav  pered  majorom:  po
desyat' v  sherengu tysyacha soldat, pered  nimi na  distancii v tri  shaga sotnya
kapralov,  eshche vperedi,  snova  na  distancii v  tri shaga, desyat' serzhantov.
Major stoyal na  znachitel'nom udalenii  ot  vseh,  odinokij i velichestvennyj,
vypryamivshis' vo ves' rost, licom  k  stroyu. Ego slova, usilennye miniatyurnym
gromkogovoritelem,  raznosilis'  po  placu. On govoril  o  chesti  soldata, o
dolge,  o  povinovenii,  o  besprekoslovnom  vypolnenii  prikaza.  Ezhednevno
proiznosil on eti slova, i stroj vnimal im s blagodarnost'yu.  V  nih cherpali
oni veru, radost', voodushevlenie. I sily dlya nelegkoj sluzhby. I hrabrost', i
muzhestvo pri boevyh uprazhneniyah.
     "...Dlya soldata net nichego dorozhe chesti.  On  dolzhen  byt' vsegda gotov
vstat' na  ee  zashchitu. Vsegda  gotov on porazit'  vse, chto ugrozhaet voinskoj
chesti..."
     Posle poverki oni razojdutsya, pristupyat k  vypolneniyu konkretnyh zadach:
nachnutsya  uprazhneniya v  strel'be,  klassnye zanyatiya, sportivnaya  podgotovka,
stroevaya pod-gotovka,  i  ves' den'  v soznanii ih  budut zvuchat' eti slova.
Sluzhba i v samom dele byla tyazhela,  vecherami bez sil, bez myslej  padali oni
na  kojki, no,  dazhe  provalivayas'  v  tyazhelyj  son,  pomnili  eti  slova  i
chuvstvovali sebya schastlivymi.
     "...Besprekoslovnoe   podchinenie  prikazu--osnova  vospitaniya  soldata.
Kazhdyj  iz  vas--zveno  v  bol'shoj  cepi,  nakrepko  skovannoj  podchineniem.
Mgnovenno i ne zadumyvayas' ispolnyaet soldat prikaz svoego komandira..."
     Tysyacha sto  devyat' muzhchin zamerli, ne shelohnuvshis', pod tyazhelo navisshim
zheltym nebom, vslushivayas' v slova majora.
     Tysyacha   sto   devyat'   mechtali   ob   odnom--dokazat'   svoyu   vysokuyu
boegotovnost', opravdat' okazannoe im  doverie. A odin  v stroyu mechtal ubit'
majora.

     Abel'  stoyal  pyat'desyat  shestym  v sed'moj  sherenge.  Vmeste so  vsemi,
zamerev navytyazhku,  vslushivalsya on v slova majora i v to zhe vremya produmyval
slozhnyj plan. Nevedomo skol'ko prozhil  on v kazarme, ne utruzhdaya mozg nichem,
krome  tekstov   boevyh  pesen,   instrukcij  o  poryadke  chistki  oruzhiya  da
soldatskogo ustava, kotoryj oni zubrili na klassnyh zanyatiyah. A teper' mysli
ego slovno soskol'znuli  s nakatannoj  kolei, oni otklonyalis'  vse  dal'she i
dal'she,  teryayas' v  nevedomom beskonechnom  prostranstve. CHto-to, hranimoe do
pory  za sem'yu pechatyami, vyrvalos'  vdrug naruzhu, i teper' on  bessilen  byl
kontrolirovat'    etot   process.   Mysli    neotstupno   kruzhilis'   vokrug
odnogo--smerti  majora.  Smert'  eta   videlas'  kak  posledovatel'naya  cep'
shahmatnyh hodov,  nacelennaya na neotvratimyj mat,  kak proschitannaya  sistema
uravnenij  so  mnogimi   neizvestnymi,  imeyushchaya,  odnako,  odno-edinstvennoe
reshenie, kakim by putem ni prijti k nemu v itoge.
     Napryazhenie nemnogo otpustilo Abelya. On zametil, chto major okonchil rech'.
Minutu carila tishina. Zatem posledoval prikaz:
     -- Dlya priema tabletok razojdis'!
     Kak obychno, tut zhe sorvalis' s mesta desyat' serzhantov,  oni pohozhi byli
na   edinyj,  horosho  podognannyj  mehanizm.  Zalp  izvergnutyh  imi  komand
progremel  nad stroem. Nepodvizhnye sherengi bystro prishli  v  dvizhenie; zatem
nastal moment haosa, bessmyslennoj  tolkotni, nebol'shoj dazhe  davki, nakonec
celeustremlennost' soznatel'no ispolnyaemogo  dolga otlilas' v legkij,  pochti
avtomaticheskij   beg;  na   kakoe-to  vremya   vse   slovno   zabyli  majora,
pokachivavshegosya v odinochestve, shiroko rasstaviv nogi i prishchuriv glaza.
     Tol'ko sejchas mysli, vzbudorazhennye bessonnoj noch'yu i nelegkoj sluzhboj,
nachinavshejsya tak rano, potekli spokojnee. U  nego  poka eshche ne  bylo zhelaniya
issledovat'  prichiny,  dokapyvat'sya  do  tajnogo  smysla,  on lish' porazilsya
sobstvennomu  ravnodushiyu  k  proisshedshej  v nem  peremene  i  prinyal ee  kak
neprelozhnyj fakt. Emu bylo absolyutno yasno, chto posluzhilo tolchkom k peremene,
k tomu zhe moment etot igral sushchestvennuyu rol' v dal'nejshih  ego planah.  |to
byla zavyazka,  i  imenno v etom punkte on nadeyalsya  na dal'nejshuyu pomoshch': on
horosho pomnil malen'kij, vozmozhno sluchajnyj,  vcherashnij incident pri razdache
tabletok.
     Sejchas oni tochno tak zhe, kak vchera, povzvodno stoyali pered okoshechkami v
stene  sklada  medikamentov. Horosho by  udalos' povtorit' to,  chto sluchilos'
vchera, s odnoj tol'ko raznicej: teper' eto sluchitsya ne s nim odnim.
     V  stene bylo desyat'  kruglyh otverstij, iz kotoryh vystupali korotkie,
pohozhie  na vodostochnye, zhelobki.  Soldaty odin  za drugim  podhodili k  nim
prikladyvali levuyu ruku s kontrol'nym kol'com na  mizince k  registracionnoj
plastinke  sleva  ot zhelobka,  razdavalsya  suhoj  shchelchok, posle  shoroh, i  v
podstavlennuyu pravuyu ruku padala plastikovaya upakovka s tabletkami.
     Abel'  dozhidalsya svoej ocheredi,  ukradkoj nablyudaya za stoyavshimi  ryadom.
Sprava  stoyal  Artur, ugolkom  glaza  Abel'  mog  videt'  vydvinutyj  vpered
podborodok  i nizkij, pokatyj  lob. Ne goditsya,  podumal on. I  skosil glaza
vlevo. Ostin  byl na santimetr nizhe ego, posmuglee.  Samym primechatel'nym na
lice ego byli glaza, chernye, matovo pobleskivayushchie iznutri. No v glazah etih
ne bylo vyrazheniya--oni tupo ustavilis' v pustotu. Abel' vybral Ostina.
     Kogda podoshla ochered' ih vzvoda i Abel' poluchil prozrachnuyu  plastikovuyu
upakovku,  on sdelal  pochti to  zhe,  chto  i  ostal'nye. Otoshel v  storonu  i
akkuratno  nadorval  paketik.  Na ladon'  vykatilis' tabletki. Dve  bol'shie,
belye,  chem-to smazannye,  chtoby legche bylo ih  proglotit',  odna malen'kaya,
zheltovataya,  sladkaya  na vkus, i chernyj sharik, velichinoj  s drobinku.  Abel'
proglotil odnu  bol'shuyu,  pochuvstvoval, kak ona dvinulas' po pishchevodu. Potom
proglotil vtoruyu i malen'kuyu zheltovatuyu. Ego  porazila mysl', chto u nego net
zubov,  vprochem, u ostal'nyh soldat  ih tozhe ne  bylo. Tol'ko u majora  byli
zuby, oni blesteli,  kogda  on otdaval  komandy. No v dannyj moment eto bylo
nevazhno. On oglyadelsya... moment  byl udachen,  vse vokrug  zanyaty tabletkami,
kapral  glyadit  v  storonu.., Abel'  zazhal v  ladoni chernyj sharik, nezametno
sunul ego v karman... snova oglyadelsya... proshlo!
     No samoe trudnoe bylo vperedi.  On nablyudal za Ostinom, kotoryj kak raz
otoshel  ot zhelobka  i zanyalsya svoej  upakovkoj.  Abel' nezametno pridvinulsya
blizhe. Dve bol'shie tabletki Ostin  uzhe proglotil, sejchas on izvlekal chernuyu,
on  hotel,  dolzhno  byt',  sladkuyu,  zheltovatuyu  ostavit' naposledok,  chtoby
podol'she  oshchushchat' ee  vkus.  Abel'  rezko  povernulsya,  loktem zadel  ladon'
Ostina. Tabletki  pokatilis' po zemle. Abel' prosledil  za chernoj. Kogda ona
zamerla na meste, on  pridavil  ee  podoshvoj. Sil'no nazhal  i raster--slovno
protivnuyu nazojlivuyu bukashku.
     Ostin  naklonilsya  za  zheltovatoj  tabletkoj,  podnyal  ee.  Ispugannyj,
nemigayushchij  vzglyad ego  ostanovilsya na temnom pyatne, ostavshemsya  na  kamnyah.
Mehanicheski sunul on zheltovatuyu tabletku v  rot. I nakonec podnyal  vzglyad na
Abelya,   po-prezhnemu  rasteryannyj  i   bespomoshchnyj.  Abel',  pozhav  plechami,
otvernulsya. Ostin  obyazan byl dolozhit' o proisshestvii--no v dannyj moment on
ne mog  etogo sdelat'. Razgovory v eto vremya byli zapreshcheny.  Vsemu ryadovomu
sostavu. Lish' v chas desyat', na dnevnoj poverke poyavitsya u Ostina vozmozhnost'
obratit'sya k nachal'stvu, no Abel' nadeyalsya, chto ona ne budet ispol'zovana.

     Teper' Abel'  mog zanyat'sya  drugimi detalyami sobstvennogo plana. Do sih
por  on, kak vse ostal'nye,  byl zhestko skruchen rasporyadkom dnya.  Ispolnenie
kazhdodnevnyh obyazannostej  pogloshchalo celikom,  i  emu  horosho  bylo  v brone
predpisanij, obyazatel'nyh komand,  uprazhnenij, nadezhno  zashchishchavshej  ot lyubyh
postoronnih vliyanij  --  trevozhnyh, smutnyh,  sbivavshih  s  tolku  i  potomu
bezuslovno vrednyh. Teper'  on  vdrug ponyal, skol' neprochna na dele byla eta
bronya. On  slovno zanovo uchilsya sejchas videt',  oshchushchat', proshloe pohozhe bylo
na son, vo vremya kotorogo otklyuchaetsya kakoj-to  uchastok soznaniya, byt' mozhet
dazhe  naibolee vazhnyj uchastok.  No  teper' on  prosnulsya, i  nevedomo otkuda
nakatilo vdrug vse eto: chuvstva, obrazy,  zabytye ponyatiya--poka eshche slovno v
tumane, ne razberesh'. YAsno lish': chto-to nevedomoe perevernulo,  potryaslo ego
sushchestvovanie, i on s vostorgom otdalsya emu.
     Rota,  soldatom kotoroj on  byl, marshirovala  po seroj betonnoj dorozhke
vdol'  barakov. Ona  byla  edinym  celym,  edinym organizmom.  Soldaty chetko
otbivali shag, marshiruya po placu,  gde ezhednevno vystraivalis' na poverku, po
asfal'tirovannym, splosh' serym sportivnym i uchebnym ploshchadkam. Oni gorlanili
pesni,  kotorye  razuchivali   na  special'nyh  zanyatiyah:  s  odinnadcati  do
dvenadcati i s pyati do semi.  Pesni  pomogali derzhat' shag,  merno vzmahivat'
rukami.  CHem gromche  orali  soldaty,  tem  luchshe: teksty  oni  zazubrili, ne
ponimaya  smysla,  teksty o voinskom  dolge, o  vernosti  prikazu,  o  chetkom
ispolnenii ustava. O velichii armejskoj sluzhby.
     Rota marshirovala  po  serym  betonnym dorozhkam, po nezaasfal'tirovannym
uchastkam zheltovato-gryaznogo peska,  i  Abel' marshiroval  so vsemi.  Vmeste s
drugimi  gorlanil on pesnyu,  no pro sebya  tiho povtoryal v takt sovsem drugie
slova: major--dolzhen--umeret'. Major --  dolzhen--umeret'.  Kak  polozheno, on
glyadel  v zatylok  marshiruyushchemu  vperedi Arturu 6/56,  no  segodnya on  videl
bol'she  obychnogo:  slovno  spala  s  glaz nevidimaya  pelena  i  razdvinulos'
neobychajno  pole  zreniya,  teper'  on  videl  kazhduyu skladku  na  podtyanutyh
soldatskih  formah,  fiksiroval kazhdoe dvizhenie svoej sherengi,  ravnomernoe,
pul'siruyushchee, prosvety mezhdu ryadami, tusklyj svet unylogo zhelto-serogo neba,
bol'shuyu chast' kotorogo zakryval navisayushchij nad licom kraj kaski.
     On byl  chast'yu  ogromnogo tela,  kotoroe marshirovalo, gorlanilo  pesni,
perehodilo  na  beg,  brosalos'  na zemlyu,  zatem  migom  vnov' podnimalos',
marshirovalo, perehodilo na beg. On nablyudal eto s vnezapno  otkryvshejsya  emu
novoj  tochki zreniya,  slovno so  storony, budto  interesno  zasnyatyj uchebnyj
fil'm.  Po-nastoyashchemu  zhe  osmyslennoe  sushchestvovanie  nachalos'  lish'  posle
uprazhnenij v strel'be, v moment chistki oruzhiya.
     Na sklade  oruzhiya oni poluchili pistolety, teper' vse sideli v ukrytii i
chistili ih. Pistolet sostoyal iz dvenadcati otdel'nyh chastej, vse oni mogli s
zakrytymi  glazami  razobrat'  i  sobrat'  ego  snova.   V  konce  poluchasa,
otvedennogo  na chistku oruzhiya, kapral  lichno proveryal, naskol'ko  bezuprechno
pochishcheny  pistolety  i smazany li  oni sul'fidno-molibdenovoj pastoj.  Posle
proverki on snova ih otbiral.
     Abelyu  neobhodim  byl  pistolet.  |to byla  naibolee trudnaya  chast' ego
plana,  no on uzhe znal reshenie. Na kontrol'nom kol'ce Abelya vygravirovan byl
nomer  7/56.  |to  znachilo, chto po  rostu on  shel sed'mym v pyat'desyat shestoj
sherenge, sed'mym on shel  i kogda ego vzvod, vsegda  zanimavshij odnu komnatu,
vystraivalsya  v ryad. Esli kapral nachinal pereklichku sprava -- a tak on delal
vsegda,--Abel' okazyvalsya  sed'mym.  Za  nim sledovali  eshche  troe. Ih oruzhie
kapral mog proverit' minuty za dve. Po raschetam Abelya  vyhodilo ne  tak uzh i
malo; chtob razobrat' i snova sobrat' pistolet, emu trebovalos' lish' tridcat'
sekund, odnako prishlos' vse-taki pribegnut' k tryuku, chtob otvlech'  vnimanie.
Bol'she podhodil dlya etoj celi nomer 9/56, tovarishch po vzvodu Allan, tupovatyj
paren', no s dostatochno umelymi rukami.
     U Abelya  ne  bylo chasov,  da  i  v  kazarme ih  tozhe  ne bylo;  pod®em,
postroenie na placu i okonchanie uprazhnenij, trenirovok, dezhurstv,  ravno kak
i  otboj,  otmechalis'  zvonkami,  ot  central'nyh  chasov  signaly  po  radio
raznosilis' po  vsem pomeshcheniyam. K central'nomu punktu podklyucheny byli takzhe
kroshechnye naushniki, s  kotorymi ne rasstavalis' kapraly; signaly  i prikazy,
postupavshie  k  nim, ostavalis' tajnoj dlya  ryadovogo  sostava. Poetomu Abelyu
prihodilos' speshit' s  pistoletom. On provel  pal'cami  po  podoshvam  sapog,
zatem staratel'no nanes pyl' na vnutrennyuyu poverhnost' stvola. Vse eto vremya
on nablyudal za kapralom, poka ne zametil, kak neproizvol'no dernulis' u togo
veki--znak, chto vremya, otvedennoe na zanyatiya, isteklo. I tut  zhe poslyshalas'
komanda:
     -- Vnimanie!
     Mnogie  uzhe zakonchili chistku  i  teper'  prosto  polirovali stvol.  Pri
komande "Vnimanie!"  kazhdyj obyazan  byl vypryamit'sya, kabluki vmeste, ruki po
shvam, i ustavit'sya na kaprala. Za sekundu vse vskochili, vytyanulis' po stojke
"smirno". Abel' vmeste so vsemi.
     -- K proverke oruzhiya pristupit'!
     Sekundy  Abelyu  okazalos' dostatochno  -- on  podmenil  svoim pistoletom
pistolet  Allana,  lezhavshij  u  togo  za  spinoj  na  svetloj  plastmassovoj
poverhnosti  stola.  Budem nadeyat'sya,  chto  Allan  i  na  sej  raz  srabotal
dobrosovestno, podumal on.
     Bylo ochevidno,  chto kapral vsyakij raz obyazan nakazat'  po men'shej  mere
odnogo  iz nih. Popast'sya mog lyuboj -- vne zavisimosti ot togo,  kak vychishchen
pistolet. No  tem  vernee nastigala  kara togo, kto  v samom dele okazyvalsya
nebrezhen.
     I  vot  kapral  pered Abelem.  Vzyal  oruzhie u  nego iz  ruk  i medlenno
povertel pered glazami. Abel' uslyshal sobstvennoe uchashchennoe dyhanie. Glaza s
rasshirivshimisya  serymi  zrachkami,  ne  migaya, ustavilis' na  oruzhie.  Pal'cy
kaprala  pogladili  stvol,  nazhali  na  spuskovoj  kryuchok.  Razdalsya  shchelchok
elektricheskogo  zazhiganiya. Kapral  vernul  Abelyu  pistolet.  Abel'  besshumno
perevel duh. Nuzhno bylo chut'-chut' podozhdat', potom dejstvovat' dal'she.
     Neotvratimyj rok porazil Allana.
     -- Interesno, o chem vy pri etom dumali?
     Kapral proiznes svoj vopros ugrozhayushche spokojno.
     Allan v polnom  nedoumenii ustavilsya na nego. Kapral pridvinulsya k nemu
vplotnuyu.
     -- CHto, ne slyshno? O chem dumali, ya sprashivayu!
     Ruka kaprala potyanulas' k portativnomu megafonu.
     -- Pochemu ne otvechaesh', meshok s der'mom! CHto, so
     vsem ogloh?
     Usilennye megafonom, slova kaprala gulko raskatyvalis' po pomeshcheniyu.
     -- SHag vpered!
     Allan  bystro vystupil vpered,  vytyanulsya  po  stojke  "smirno". Kapral
podnes usilitel' vplotnuyu k uhu Allana.
     -- A sejchas vy slyshite luchshe? Mozhet, teper' soblagovolite otvetit'?
     -- YA byl nedisciplinirovan, proshu menya nakazat',--proiznes Allan.
     No kapral uzhe voshel v razh. On vnov' podnyal megafon.
     -- YA sprosil, luchshe li ty teper' slyshish'? Pochemu ne otvechaesh', svin'ya?
     Vse  znali,  chto eto  znachit. Takova byla  obychnaya procedura:  prelyudiya
pered vyneseniem prigovora. Prigovor, estestvenno, obzhalovanie ne podlezhal.
     -- CHas v muzykal'noj komnate.
     Osuzhdennyj vernulsya v stroj. On byl obrechen provesti chas otdyha  s treh
do chetyreh v ozvuchennoj tyuremnoj kamere, primenyavshejsya takzhe  dlya trenirovki
vyderzhki i samoobladaniya.
     Rezko zazvenel zvonok. Kapral zakonchil proverku.
     -- Postroit'sya pered barakom! Marsh, marsh!
     Vzvod ustremilsya k dveryam, potom vystroilsya v ryad.
     -- Prigotovit'sya k sdache oruzhiya! SHagom marsh!
     U samogo sklada oni ostanovilis'. Nuzhno bylo podozhdat'-- pered nimi eshche
dva vzvoda, oni stoyali v  ryad. Kazhdyj podaval pistolet kapralu, tot prinimal
ego i vkladyval v otverstie v stene. SHCHelkalo schetnoe ustrojstvo, i pistolety
odin za drugim ischezali vnutri.
     -- V kazarmu, shagom marsh!
     Oni zashagali v obratnom napravlenii.
     -- Po pomeshcheniyam razojtis'! Prigotovit'sya k zanyatiyam sportom!
     Soldaty pospeshili k shkafchikam,  chtoby  pereodet'sya v  sportivnuyu formu.
Poka oni  pereodevalis', Abel' sunul koe-chto  pod matrac  svoej kojki. Kogda
vseobshchee vnimanie prikovano bylo k Allanu, Abel' u nego za spinoj razobral i
vnov' sobral pistolet. Teper' odin iz pistoletov, hranivshihsya na sklade, byl
nedoukomplektovan. V nem ne bylo  batarejki  s zazhigatel'nym ustrojstvom. No
po vneshnemu vidu obnaruzhit' eto bylo nevozmozhno.

        2

     Snachala byl tol'ko serebristyj tuman. Nichego, krome lishennogo ochertanij
serebristogo tumana.
     V techenie neskol'kih sekund on pytalsya sobrat' vse svoi sily, no slabaya
iskra soznaniya, vnezapno vspyhnuvshaya v nem, pogasla, i vnov' on provalilsya v
bezdonnuyu t'mu.
     Dolgoe vremya prebyval on v nevesomoj neosyazaemoj pustote.
     Potom vnov' stal osyazaemym tuman. I vnov'  muchitel'no napryaglos' chto-to
vnutri, pytayas' vyjti za predely besformennogo.
     Vdrug  vystupil  prichudlivyj  chernyj  ornament  i belye zavitki na fone
kakih-to  seryh  pryamougol'nikov,  zatem,  slovno  v  proektiruemoj  kartine
nakonec-to ustanovili rezkost', vse slozhilos' v yasnuyu, prozrachnuyu sistemu.
     On uvidel  metallicheskij krug, okantovyvayushchij matovoe beloe steklo.  Iz
serediny vystupal  kryuk,  na kotorom visel  shnurok  kakoj-to provodki. Sleva
nahodilas'  razvernutaya   k  nemu   pryamougol'naya  rama--vnutri  spletalos',
perepletalos' mnozhestvo neponyatnyh provodkov.
     Okruzhayushchij  mir  on vsegda  postigal bystree,  chem  sebya samogo. Tol'ko
sejchas osoznal on, chto sushchestvuet, chto eto on, ego "ya" nahoditsya pered etimi
veshchami,  pered  metallicheskim  krugom  i  pryamougol'noj  ramoj.  On   bystro
poproboval  sest',  no volya ego  provalivalas' v  nichto. Popytalsya povernut'
golovu... nichto vrode by ne meshalo, no golova ne shevel'nulas'.
     Medlenno skosil on glaza vpravo...
     Tam bylo dvizhenie...
     Posredi  nemyslimogo  spleteniya serebristyh trubochek  i  shlangov  visel
rezinovyj krasnyj ballon, napominayushchij vozdushnyj shar, on to razduvalsya... to
obvisal bez vozduha... to razduvalsya... to obvisal.
     Process  etot  porazhal  svoej  regulyarnost'yu;  uvelichivayas' v razmerah,
ballon  stanovilsya  pohozh  na tugoj myach,  umen'shayas', prevrashchalsya v loskuty,
skladyvavshiesya podobno veeru. Pri etom vsyakij raz voznikal  tihij shelestyashchij
zvuk, podobnyj priglushennomu myshinomu pisku.
     Ryadom nahodilos' drugoe prisposoblenie: porshen' medlenno skol'zil vverh
i  vniz v steklyannom cilindre. Po trubke  tuda  postupala krasnaya  zhidkost',
porshen'  zatalkival  ee  v shirokuyu  ploskuyu  posudinu,  gde ona  penilas'  i
burlila, poka ne uhodila vsya skvoz' sito.
     Laboratoriya?
     Krugom  byli rubil'niki,  vyklyuchateli,  vsevozmozhnye datchiki,  provoda,
prozrachnye trubki... znachit, vse-taki laboratoriya.
     Kak on popal syuda? I chto on zdes' delaet? CHto s nim proizoshlo?
     On zakryl glaza, v soznanii smutno  proneslis' neyasnye vospominaniya, no
oni nichego ne  ob®yasnili. Proshloe  vnosilo bespokojstvo  v ego skorlupu, gde
bylo tiho i otsutstvovali  vsyakie zhelaniya,  hotelos'  poskoree otdelat'sya ot
nego. Mysli zastavlyali napryagat'sya. Mysli prichinyali  bol'. Sledovatel'no  --
ne  dumat'.  Otdat'sya priyatnym  oshchushcheniyam.  I poka  on lezhal,  zakryv glaza,
medlenno  nachali  prosypat'sya drugie  organy  chuvstv, oni vpityvali  to, chto
priyatno struilos' na nego izvne:  obvolakivayushchee teplo, oshchushchenie paryashchego  v
prostranstve  sobstvennogo tela,  neznakomyj,  no  priyatnyj  zapah  kakih-to
nevedomyh  himikaliev, tihoe, usyplyayushchee  potreskivanie priborov, ravnomerno
preryvaemoe  priglushennym  piskom  krasnogo  ballona.  CHego eshche  zhelat'?  Ot
vospominanij   ostalos'   lish'   polumificheskoe   predstavlenie  o  kakoj-to
izmatyvayushchej  nervy  deyatel'nosti,  smutnoe  chuvstvo  straha,   porozhdaemogo
postoyannym presledovaniem,-- neyasnaya trevozhnaya ten', pozvolyayushchaya razve chto s
dvojnoj priyatnost'yu oshchutit' preimushchestvo nyneshnej situacii.
     On dal polnuyu svobodu  myslyam.  Granica  mezhdu real'nost'yu i  fantaziej
byla poka sterta, tak chto zhelaniya  perepolnyali  ego, on predstavlyal sebe to,
chto emu hotelos'  uvidet',  otdavalsya  oshchushcheniyam, kotorye emu  priyatno  bylo
ispytyvat', perezhival  to,  chto  perezhivat'  bylo  priyatno,-- priklyucheniya iz
staroj uvlekatel'noj knizhki, ne  nastol'ko zhiznennye, chtoby podejstvovat' na
nastroenie, ne nastol'ko  zrelishchnye, chtoby nadoest'. Sobytiya  proishodili  s
neznakomymi  lyud'mi,  ih  okruzhali  neznakomye  veshchi:  vse  eto  zanimalo  i
odnovremenno  razvlekalo,  pozvolyalo  primerit'sya  k  naslazhdeniyam,  nikogda
prezhde ne yavlyavshimsya  predmetom ego  mechtanij,  no v to  zhe vremya legko, bez
problem dostizhimym.
     Pozzhe v mir ego popytalis' proniknut' golosa -- zhestkij, prikazyvayushchij,
povelitel'nyj i myagkij, nezhnyj, ustupchivyj,  no on otgorodilsya ot nih, i oni
umolkli. Grezy pereshli v nastoyashchij son, i snovideniya polnost'yu podchinili ego
sebe.

        3

     Vremya   dnevnoj   poverki   medlenno  priblizhalos'.  S  odinnadcati  do
dvenadcati trenirovka s povyshennoj fizicheskoj nagruzkoj. Na segodnya naznachen
byl  beg  s  prepyatstviyami. Vse  desyat'  rot  nahodilis' na begovyh dorozhkah
stadiona,  soldaty marshirovali, begali, polzali po  zemle, karabkalis' cherez
prepyatstviya i  pereprygivali kanavy. Oni  byli pri  polnoj vykladke: tyazhelye
sapogi,  remni, sumka  s  protivogazom,  ranec  opredelennogo vesa, kaska iz
sverhprochnoj  stali.  Kapraly  stoyali  vozle prepyatstvij,  nablyudali, delali
pometki   v   bloknotah.  V   centre  nahodilis'   serzhanty,  oni   medlenno
peredvigalis'  po krugu,  chtoby  derzhat'  v pole zreniya  svoyu rotu, oshchushchenie
takoe, slovno oni dergali lyudej za nevidimye niti, odnako dazhe marionetki ne
smogli  by  ispolnit' vse  bolee slazhenno,  chem eti  soldaty  po  komande iz
megafonov. Kak by rezko ni zvuchali otdel'nye kriki, vse vmeste oni slivalis'
v postoyannyj gul, priglushennyj podnyatoj s zemli pyl'yu i usilennyj otrazhennym
ot kazarmennyh sten ehom. No iz etoj  moshnoj melodii kazhdyj soldat prekrasno
vydelyal golos svoego serzhanta, slovno  triumfal'nye fanfary, i reagiroval na
nego mgnovenno i chetko.
     -- Vstat', marsh, marsh!
     -- Vnimanie!
     -- Lozhis'!
     -- Vpered, marsh!
     -- Polzkom!
     -- Stoj!
     -- Vpered, marsh!
     -- Vpered, marsh!
     Pyataya  rota, rota Abelya, bezhala v protivogazah,  Takim obrazom, u Abelya
byla  vozmozhnost' skvoz'  kruglye  zashchitnye  stekla nezametno  nablyudat'  za
Ostinom, bezhavshim sleva ot nego v tom zhe ryadu.  Kazhduyu neznachitel'nuyu  pauzu
mezhdu minutami napryazhennejshego vnimaniya on  ispol'zoval,  chtob  brosit' etot
vzglyad  vlevo,  zhadno otyskivaya  priznaki  togo, chto  popytka ego  okazalas'
udachna i v budushchem u nego budet tovarishch.
     -- Protivogazy snyat'!
     Na begu tyanuli oni rezinovye remni, vytaskivali iz  pryazhek, protyagivali
skvoz' petli, styagivali maski s zalityh potom lic, nakruchivali licevuyu chast'
na  klapan, potom  zasovyvali  prevrativshuyusya v neprimetnyj  rezinovyj rulon
masku v cilindricheskuyu sumku.
     -- Vzvodnym prinyat' komandu!
     Trenirovka   s  povyshennoj  fizicheskoj  nagruzkoj  zakonchilas'.  Rotnye
kolonny razdelilis'  kazhdaya na  desyat'  ryadov, oni vyshli so  stadiona  i  po
otdel'nosti  ustremilis' k  kazarmam.  Za nimi tyanulsya  sled  gryazi i gliny,
luzhi--vse eto predstoyalo ubrat' vo vremya vechernej uborki.
     Ot ozhidaniya Abel' ustal. Ostin vel sebya kak obychno. Libo on byl slishkom
hiter, chtob pozvolit' drugim chto-nibud' zametit', libo Abel' prosto oshibsya.
     S  pesnej  oni  marshirovali  so  stadiona, poka rezkij  golos  kaprala:
"Otstavit' pesnyu!"--ne  zastavil ih  zamolchat'.  Teper'  kazhdyj  dolzhen  byl
postarat'sya  kak mozhno  bystree  projti v  svoe pomeshchenie, kak mozhno bystree
razdet'sya, kak mozhno bystree...
     Korotkaya   intermediya   mezhdu   okonchivshimisya   i   eshche   predstoyavshimi
uprazhneniyami.
     -- Vzvod, stoj!
     Oni ostanovilis' v chetyreh metrah u vorot.
     -- Razojdis', marsh, marsh!
     Oni brosilis' k temnomu pryamougol'niku,  i koridor  poglotil ih. Kapral
sledoval za  nimi  nespeshno,  no  i ne tak uzh medlenno --kak by  to ni bylo,
celyh vosem' sekund soldaty ostavalis' vne ego nablyudeniya.
     Abel' shvatil Ostina za ruku i tiho, no vnyatno proiznes:
     -- Ty  ne dolzhen  glotat'  chernuyu  tabletku.  Ponyal? CHernuyu tabletku ne
glotat'!
     Ostin brosil  na  nego bystryj korotkij  vzglyad. Iskorki  v glubine ego
glaz vspyhnuli. Potom proshipel:
     -- Priderzhi yazyk!
     Proiznes on eto zlo i agressivno,  no Abelyu vazhno  bylo, chto on otvetil
emu, vse ravno kakim tonom. I hotya garantii, chto Ostin  ne doneset  na nego,
vse eshche ne bylo.
     Abel' uveren byl, chto rasschital  pravil'no: chernaya tabletka byla vinoj,
chto  oni  nepreryvno  prebyvali  v  sumerechnom  sostoyanii, v tupoj  ejforii,
zastavlyavshej  poverit', chto sluzhba--eto nagrada,  prikaz--istochnik  radosti,
kazarma--dom  rodnoj,  a  major--bog,   pri  etom   oni  ne  razlichali   uzhe
spravedlivost'  i  nespravedlivost',  sposobnost'  k  kritike  otsutstvovala
polnost'yu, kak, vprochem, i  volya, i  sposobnost' prinimat'  resheniya.  CHernyj
sharik--himicheskij  preparat,  otravlyayushchij  mozg  ili   paralizuyushchij  zhelezy,
narushayushchij gormonal'noe ravnovesie ili blokiruyushchij nervnye  puti. Ego tajkom
vvodyat v organizm vmeste s produktami  pitaniya. CHernyj sharik vinoven v  tom,
chto oni--soldaty.
     Dnevnaya poverka  proshla kak obychno. Ostin nichego ne skazal. Ves' den' u
Abelya ne bylo vozmozhnosti peregovorit' s nim; teper' on rasschityval na noch'.
V shestnadcat' sorok  pyat', pri vtoroj vydache tabletok, on sledil,  kak Ostin
podnes chernyj sharik ko rtu,  no ne proglotil ego, a tol'ko sdelal vid, budto
proglotil. Potom ukradkoj  sunul  v karman. CHut'  menee  opasno, chem  prosto
uronit' na zemlyu.
     Dva chasa zanyatij v  klasse proshli, potom eshche uborka i myt'e  v dushevoj.
Dvadcat' chasov  dvadcat'  minut  -- vremya  ukladyvat'sya v  kojku. V dvadcat'
tridcat' vyklyuchayut svet. Rovnoe dyhanie nekotoryh svidetel'stvovalo, chto oni
uzhe  spyat,  hotya  kapral  eshche  ne prohodil s  poslednim  obhodom.  Abel'  ne
chuvstvoval ustalosti.  On tiho lezhal pod kusayushchimsya  serym odeyalom i ne  mog
dozhdat'sya, kogda nakonec poyavitsya kapral pozhelat' vsem "spokojnoj nochi".
     Kapral ne  zastavil  sebya dolgo zhdat'.  YArko vspyhnul svet, i soldaty v
postelyah uslyshali tyazhelye  shagi. Nogoj on  pihnul neskol'ko taburetok, potom
otvoril shkaf,  vytashchil  iz-pod  krovati sapog.  Proveril  kasku  Al'berta  i
podushku Abrahamsa. Napryazhennoe  ozhidanie povislo v pomeshchenii. Segodnya kapral
ne speshil...
     Na sej raz pod goryachuyu ruku  popal Anton. Ot nego potrebovali  pokazat'
nogi, pod nogtyami tam ostalas' gryaz'.
     -- Vstat', gryaznaya svin'ya!
     Anton   vskochil  s   posteli,  vytyanulsya  po  stojke  "smirno".  Kapral
vnimatel'no razglyadyval ego.
     -- Naverno, ustal, pravda? Bystro v kojku!
     -- Vstat'!
     -- Lech'!
     -- Vstat'!
     -- Lech'!
     --  Nu chto?  Ne poluchaetsya? Tak ya vas nauchu! Vsem vstat',  bystro!  Vam
neobhodimo vzbodrit'sya. Vse vo dvor, begom marsh!
     Na ulice  carila hmuraya t'ma. Gorelo lish' neskol'ko fonarej, na bol'shom
rasstoyanii  drug  ot   druga.  Nebo  bylo  cherno-serym,  s  legkim  ottenkom
gryaznovatoj zheltizny.
     -- V sherengu stanovis', ravnyajs'!
     V odnom  bel'e, bosikom bylo  holodno, nogi sil'no merzli, oni s trudom
zastavlyali sebya stoyat' spokojno, ne drozhat' ot holoda.
     -- V dushevuyu, shagom marsh!
     Slovno serye prizraki, dvigalis' oni k dlinnomu baraku, gde razmeshchalis'
dushevye, umyval'niki, krany, shlangi i vedra.
     -- Vsem pod dush, bystro!
     Kapral sam  otvernul kran. Soldaty  stoyali pod dozhdikom  tonkih vodyanyh
struj. Goryachaya voda v takoe vremya byla, estestvenno, otklyuchena.
     -- Odin za vseh i vse za odnogo!
     Voda  lilas'  na  korotko  strizhennye golovy,  tekla po lbu,  zatylku i
viskam,  pronikala  vnutr' pod  bel'e, chto holodnym  kompressom prilipalo  k
okochenevshej  spine,  grudi,  zhivotu, stekala po  nogam vniz. Nogi davno  uzhe
stoyali v penyashchihsya luzhah.
     -- Zapevaj!
     Oni zatyanuli odnu iz pesen o chesti, vernosti dolgu i prikazu.
     -- Smenit' pesnyu!
     Oni zatyanuli, drozha ot holoda, druguyu pesnyu o chesti, vernosti  dolgu  i
obyazannosti vypolnyat' prikaz.
     -- Teper' vy chistye?
     -- Tak tochno, gospodin kapral!
     -- Razojdis'! Bystro po kojkam, marsh!
     Oni bezhali  po kamennym plitam i syroj  zemle,  podstegivaemye  kolyuchim
vetrom; iz temnogo koridora, tolkayas' i naletaya drug na druga, oni vleteli v
kazarmu. Povalilis'  v posteli, mokrye, kak  byli,  natyanuli do ushej odeyala.
Svet eshche gorel. Gluho zazvuchali shagi kaprala.
     -- Sredi vas est'  gryaznaya  svin'ya, ne  moyushchaya  kak sleduet kopyta. Emu
plevat',  chto za eto rasplachivaetsya ves' vzvod. Parni!--prorychal kapral.--Vy
sami pozabotites' o tom, chtoby podobnoe ne povtorilos'! Nadeyus',  vy znaete,
chto sleduet predprinyat'! Spokojnoj nochi!
     -- Spokojnoj nochi, gospodin kapral!
     Dver'  zahlopnulas', svet  pogas. Mgnovenie  ne bylo  slyshno ni  zvuka.
Potom  nachalos'  sopen'e,  tolkotnya,  kogo-to tashchili po  komnate,  razdalis'
pervye udary, pinki nogami, potom doneslis' vzdohi, stony i pyhten'e, slabye
vskriki i  hripy, tolpa bushevala, poka zloba ne uleglas',  potomu chto zlost'
ne proshla i ne ostalos' nichego, chto moglo by soprotivlyat'sya.
     Stalo tiho.
     I vocarilsya nochnoj pokoj.

        4

     Sami sny byli ne tak priyatny, kak eto parenie v poludremote, mezhdu snom
i bodrstvovaniem, pust' dazhe nikakih podrobnostej on ne zapominal. On otkryl
glaza  i tut zhe zazhmurilsya  -- yarchajshee solnce  oslepilo ego. On  poproboval
povernut'  golovu, no eto ne udalos', kak i v  proshlyj raz.  Posledovatel'no
pytalsya napryach'  muskuly--rezul'tat  byl daleko ne obnadezhivayushchim. Pal'cy na
rukah i nogah -- vot vse, chto povinovalos' ego vole. I eshche glaza.
     Dyshal  li  on?  |togo  on  ne oshchushchal.  Grudnaya kletka  slovno  zastila,
okostenela. A mezhdu tem udush'ya ne bylo. I ob®yasneniya vsemu etomu tozhe.
     On  poshevelil  pal'cami  ruk  i  nog,  poproboval  sognut'  ih,   potom
vypryamit'.  Snachala  eto  udavalos'  s trudom, millimetr za millimetrom,  no
postepenno oni podchinilis' emu.
     On poproboval predstavit'  sebya so storony...  Skoree  vsego, on lezhal.
Tela on ne oshchushchal vovse, nogi  byli vytyanuty. Ruki, kak emu pokazalos', tozhe
byli vytyanuty, da eshche shiroko razvedeny v storony, slovno na kreste.
     On prodolzhil uprazhneniya s pal'cami, poka konchik ukazatel'nogo na pravoj
ruke ne  natknulsya na kakoe-to prepyatstvie... On yavno do chego-to dotronulsya.
S  novymi  usiliyami  poproboval on sognut'  i vytyanut'  pal'cy,  teper'  uzhe
srednij i bezymyannyj tozhe do chego-to dotronulis', tozhe tverdyj predmet, chut'
v  storone ot ukazatel'nogo.  I na nego mozhno bylo  nazhat'... Razdalsya tihij
shchelchok.
     -- Vy prosnulis',--proiznes  neznakomyj golos.--Vy ochen' dolgo spali...
Govorit' -- pronzilo ego mozg... Smozhet li on govorit'?
     --  Uspokojtes'!  Vse  budet v  polnom  poryadke.--Golos  byl nezhnym,  i
slushat' ego bylo priyatno. Eshche hot' by neskol'ko slov!
     --  S kazhdym dnem vam budet  stanovit'sya luchshe. Doktor sejchas  osmotrit
vas.
     On  nahodilsya  v  bol'nice.  Teper'  ponyatno. No pochemu v bol'nice?  On
zabolel. Ili ranen. CHto s nim proizoshlo?
     -- Ne  pytajtes' sejchas  govorit'! Vskore rech' vernetsya  sama soboj.  A
sejchas govorit' ne nado. Opustite vekiv znak togo, chto vy menya ponyali.
     On na mgnovenie prikryl glaza. On ponyal.
     -- Vy horosho sebya chuvstvuete? Vam chto-nibud' nuzhno? Vy oshchushchaete boli?
     U nego ne bylo bolej.
     --  Boli ne  dolzhny  vas  muchit',--prodolzhal golos.--Doktor Mier s etim
prekrasno spravitsya.-- I posle korotkoj pauzy:--YA medsestra Kristina. No vse
zovut menya Kris. Esli  vam chto-to ponadobitsya, nazhmite snova knopku. YA zdes'
special'no dlya vas.
     Na  mgnovenie  v pole ego  zreniya poyavilos' lico. Karie  glaza, chistaya,
slegka  zagorelaya, otlivayushchaya  rumyancem  kozha,  nezhno ocherchennyj rot,  volna
belokuryh volos, vybivshihsya iz-pod  beloj povyazki. Lico ischezlo. Snova tihij
shchelchok. I tishina... Tol'ko tihoe gudenie priborov, ravnomernoe periodicheskoe
posvistyvanie ballona.
     Kris.  Ona   zdes'  special'no  dlya   nego.   Vnov'   pochuvstvoval   on
udovletvorenie sobstvennym sostoyaniem i vsem, chto ego okruzhaet.
     On  bolen. Nu  chto  zh, s etim nichego  ne  podelaesh'.  I potom, on  ved'
popravitsya. On etogo ne hotel, no, esli b on znal,  kak vse budet, on by sam
stremilsya  k etomu. Teper' on ponimal  teh  rebyat, chto soznatel'no staralis'
nadyshat'sya radioaktivnymi aerozolyami ili chut'-chut' smazyvali kozhu  fosforom,
a potom podzhigali. No to, chto on  slyshal prezhde o gospitalyah, chto videl sam,
ne sootnosilos' s tem, chto on perezhival v nastoyashchij moment. Dobro by  on byl
gosudarstvennym   deyatelem   ili   generalom!   No   on   byl   vsego   lish'
lejtenantom--lejtenantom rezerva-- i nikakoj osoboj cennosti ne predstavlyal.
Kogda  kazhduyu  sekundu  tysyachi razryvayutsya  na  kuski,  szhigayutsya  v  adskom
plameni, zadyhayutsya v  yadovityh  ispareniyah,  zhizn' otdel'nogo  cheloveka  ne
imeet znacheniya. Proizoshlo, dolzhno byt', chto-to neveroyatnoe, poka on prebyval
bez soznaniya.  No  eto chto-to ne  bylo  plohim  --inache  by ego,  skromnogo,
neznachitel'nogo cheloveka, ne okruzhili stol' rastochitel'noj zabotoj.
     On  podumal o Kris. Vsego neskol'ko druzheskih slov. Miloe, nezhnoe lico.
Kak  priyatno,  kogda  ryadom takoe  sozdanie.  U nego  bylo  mnogo  znakomyh,
neskol'ko ochen'  blizkih  druzej, no nikto sejchas ne byl  emu blizhe Kris. On
poproboval  predstavit' sebe,  kakaya  u nee  figura, kak  ona hodit. ZHelanie
vernut' rech'  ukrepilos'  v  nem. No sejchas on ustal, emu  nuzhno pospat'. On
pochuvstvoval, kak navalivaetsya na nego  ustalost', i, prezhde chem provalit'sya
v son, on tverdo reshil vnov' nauchit'sya govorit'...
     Prosnuvshis', on lezhal  kakoe-to vremya bez sna, osoznavaya  nyneshnee svoe
polozhenie  i  vspominaya  sobytiya  poslednih chasov.  On  vspomnil medicinskuyu
sestru i svoe reshenie vnov' nauchit'sya  govorit'. Nadezhda vspyhnula eshche yarche,
kogda  on  sumel  podvigat'  yazykom,  shevel'nul gubami. No  iz  ust  ego  ne
vyrvalos'  ni zvuka.  CHego-to yavno  ne  hvatalo, i on prinyalsya analizirovat'
process  rozhdeniya  zvuka, v obychnoj  zhizni takoj prostoj i estestvennyj.  on
razlozhil ego  na sostavlyayushchie, chtoby  produmat' kazhduyu detal', i  tut ponyal,
chto ne hvataet  glavnogo  -- vozduha.  Vozduha,  kotoryj  prohodil  by cherez
golosovye  svyazki,  vyzyval by  zvukovye  kolebaniya  v  gortani. On  ne  mog
vdohnut'  vozduh,  ne  mog vydohnut'. On pytalsya vtyanut' vozduh nosom, no  v
legkie on ne popadal. CHto-to s nim bylo poka ne v poryadke.
     Razdumyvaya   ob  etom,  on  prodolzhal   svoi   myslennye   foneticheskie
uprazhneniya.  Proiznosil  "a",  i  guby  ego  slegka  okruglyalis',   myslenno
proiznosil "e", i oni rastyagivalis', a yazyk tyanulsya vverh, k nebu... Snachala
on  proshel glasnye,  potom soglasnye. Esli  by on eshche ponyal, kak nabirat'  v
legkie vozduh, kak vydyhat'  ego, on  nemedlenno zagovoril by. On ne boyalsya,
plohogo s nim nichego sluchit'sya ne mozhet, inache  ego ne opredelili by v chislo
pacientov, kotoryh imeet smysl lechit'. Vozmozhno, legkij parez, kotoryj skoro
projdet...
     Uprazhnyayas',  on  osoznal,   chto   kazhdomu  zvuku  sootvetstvuet  strogo
opredelennoe polozhenie gub i  yazyka. Pohozhe na igru,  na nekij kod.  No ved'
togda ego mozhno ponyat'. Konechno, mozhno. Stranno, chto on ran'she ne dodumalsya.
Bystro nashchupal on pal'cami nuzhnuyu knopku.
     -- CHto-to bespokoit? -- sprosila Kris, i lico ee sklonilos' nad nim.
     Guby ego bezzvuchno slepili slova: "Vy menya ponimaete?"
     Ee glaza smotreli s trevogoj.
     -- Ne pytajtes' sejchas govorit'. Poka eto nevozmozhno,-- skazala ona.
     YA  ne pytayus' govorit',  normal'no govorit', podumal on,  no ona dolzhna
ponimat' menya tak... On poproboval eshche raz.
     "Vy menya ponimaete?"
     Trevoga v  ee glazah vdrug propala--ostalos' lish' napryazhennoe vnimanie,
ona s interesom sledila za dvizheniyami ego gub. Potom skazala:
     -- Da, ponimayu. YA mogu chitat' po gubam.
     Ot  radosti on zakryl  na mgnovenie  glaza.  I  tut zhe prinyalsya  sypat'
bezzvuchnymi svoimi voprosami: "Gde ya? CHto so mnoj?"
     Ona ponyala srazu.
     --  YA  rasskazhu vse  podrobno,--uslyshal on v otvet.--No  sejchas sleduet
nabrat'sya terpeniya. Takoe napryazhenie vam poka ne po silam. Dayu slovo, chto so
vremenem vam vse rasskazhu.
     Na mgnovenie  ona zapnulas', vzglyad ee ustremilsya v storonu, ej  slovno
stoilo ogromnyh usilij otbrosit' ot sebya kakuyu-to mysl'.
     -- Vam sejchas prezhde vsego neobhodim pokoj.
     I vnov'  navalilas' na  nego  ustalost'.  Poslednim  usiliem slepil  on
bezzvuchnye slova: "Pobud'te eshche so mnoj, pozhalujsta".
     -- YA  budu zdes',--poobeshchala  ona. Lico ischezlo  iz polya ego zreniya, no
eto  moglo  byt' i potomu, chto sami so boj  u nego zakrylis' glaza.--YA  syadu
zdes',--skazala ona.--YA budu ryadom, poka vy budete spat'.
     Kogda  on prosnulsya,  Kris  ne bylo. On  ne  znal, skol'ko  prospal, no
chuvstvoval,  chto  sil  u  nego  pribavilos'.  Samym  bol'shim  zhelaniem  bylo
nemedlenno  nazhat' knopku,  no on sderzhal sebya. Vmesto etogo prinyalsya  vnov'
proveryat', naskol'ko luchshe podchinyalos' teper' emu telo. On mog uzhe normal'no
shevelit' pal'cami  ruk i nog, i poyavilos' eshche  nechto  novoe: shejnye  muskuly
slegka drognuli, kogda on poproboval ih napryach'. Esli muskuly eti nachnut emu
povinovat'sya, mozhno budet luchshe razglyadet' pomeshchenie.  On ved' dazhe ne znal,
otkuda padaet svet,  iz  okna ili ot lampy. Posle  togo kak on neskol'ko raz
bezuspeshno popytalsya pripodnyat' golovu, emu neozhidanno udalos' nechto inoe, o
chem on dazhe ne  podumal:  on povernul  golovu vbok. Snachala v  odnu storonu,
vlevo--zdes'  stoyali  pryamougol'nye  i  cilindricheskie   pribory,  a  mozhet,
emkosti,  ot nih tyanulis'  k  nemu  trubochki, provoda  i  shlangi. On  ne mog
videt',  kuda oni  podklyuchayutsya: dlya etogo  ugol ego zreniya byl slishkom mal.
CHerez neskol'ko  minut on  povernul golovu  v druguyu storonu, vpravo. Vzglyad
ego upal  na svoego  roda raspredelitel'nyj pul't,  stoyavshij po  otnosheniyu k
nemu naiskosok: na pul'te byli vsevozmozhnye datchiki so shkalami, na nekotoryh
plyasali strelki,  na  elektronnom  tablo  smenyali  drug  druga  cifry,  odni
menyalis'  medlenno,  drugie  stremitel'no  bystro,  na  nebol'shih   okruglyh
svetyashchihsya   ekranah   vzdymalis'  i  padali,  podobno  nabezhavshim   volnam,
sinusoidy. I ottuda tyanulis' k nemu kakie-to provoda.
     Poslyshalsya negromkij shoroh--v glubine komnaty otvorilas' dver'.
     Voshla Kris, on mog videt' ee pochti celikom; tol'ko nogi nizhe kolen byli
poka   nedostupny   ego   vzglyadu.  Oblik   ee   vpolne  sootvetstvoval  ego
predstavleniyam-- eto byla svezhaya, podvizhnaya, prekrasno slozhennaya devushka, ne
krasavica, zato v tochnosti otvechayushchaya ideal'nomu obrazu sestry.
     -- Vy uzhe mozhete ulybat'sya,-- skazala  ona.  Potom ostorozhno  vzyala ego
golovu dvumya rukami i vernula v prezhnee polozhenie.
     -- Nuzhno bystro prigotovit'sya, sejchas podojdet shef.
     Kris  hlopotala vokrug nego, i  on  ne  mog ponyat', chto ona delaet.  On
slishkom ustal, chtob popytat'sya eshche raz povernut'  golovu. On videl  lish' to,
chto  sluchajno  popadalo  v  krug  ego zreniya: ruki  devushki  brali  kakie-to
probirki, bol'shoj, propitannyj  chem-to  vatnyj  tampon zazhal pincet, kapli s
nego padali  v  lotochek, mel'kayushchie provornye  ruki  oblachilis' v  rezinovye
perchatki, iz  odnoj  trubochki vypolz  nebol'shoj kusochek pasty, shpatel' nachal
rastirat' ego na vognutoj poverhnosti. Potom kakoe-to vremya voobshche nichego ne
bylo vidno,  tol'ko nogi ego vremya ot vremeni  oshchushchali legkie prikosnoveniya.
CHto-to tiho pozvyakivalo.
     Esli by u nego bylo zerkalo. Interesno, kakoe u nego sejchas lico? I chto
s  ego telom? Neuzheli on  izurodovan sil'nee, chem  dopuskaetsya  polozheniem o
medicinskoj   pomoshchi?  V   poslednie   dni  vojny,   kogda   chislo   ranenyh
katastroficheski  roslo, ona  svodilas',  kak pravilo, k  kategorii "D",  chto
oznachalo  "pomoshch'   imeyushchimisya   v   nalichii  voenno-polevymi   medicinskimi
sredstvami". No pri legkom ranenii on davno by uzhe byl na nogah...
     Vzglyad ego upal na metallicheskie predmety  vverhu v potolke, otrazhavshie
dvizheniya suetivshejsya  medsestry,  i on srazu uhvatilsya  za  otkryvshuyusya  emu
novuyu vozmozhnost'. |to bylo zerkalo, pust' krivoe, iskazhayushchee,  no  vse-taki
zerkalo,  dayushchee predstavlenie  o tom, chto  nahoditsya vnizu. On vybral samuyu
bol'shuyu  gladkuyu  polirovannuyu  metallicheskuyu  poverhnost'--eto  bylo  nechto
pohozhee  na  ruchku  ili  rychag posredi kruglogo  predmeta pryamo  u  nego nad
golovoj.  Predmet on  prinyal za  lampu.  S trudom stal rasshifrovyvat'  pyatna
sveta i t'my, iz kotoryh skladyvalsya serebristyj blesk, pytayas' ponyat',  gde
zhe  okruzhayushchie ego  pribory,  gde  komnata  i  gde  on  sam.  Otrazhenie bylo
kroshechnym,  mizernym i  k tomu zhe sil'no iskazhennym. Edinstvennoe, chto sumel
on vydelit'  i razlichit',  byli golova  i ruki. Ruki dejstvitel'no  vytyanuty
byli v  storony,  kak on i oshchushchal.  Ostal'noe  telo  upryata