no  pod  strannym
steklyannym kupolom, iz kotorogo vypolzalo mnozhestvo provodov i  sosudov, oni
tyanulis' k  apparatu  sleva. CHto bylo pod steklyannym kupolom,  razglyadet' ne
udalos',  kupol  nahodilsya v teni. CHto  so  mnoj, hotel sprosit'  on, no  ne
vydavil  ni zvuka. On ne mog govorit' -- tol'ko  sejchas on vspomnil eto.  On
popytalsya  bezzvuchno proartikulirovat' slova: "CHto so  mnoj?" No devushka  ne
slyshala ego nemyh voprosov. "CHto so mnoj?"
     Vnov'  i  vnov' bezuspeshno  izobrazhal on eti  zvuki.  Sobrav  vse sily,
ryvkom  povernul  golovu vpravo... No sestra hlopotala gde-to v nogah, on ne
videl ee, a ona ego. Pryamo pered nim svetilsya odin iz ekranov pul'ta, ostrye
krivye   stremitel'no  vzmetalis'  vverh,  slovno   na  datchike  rabotayushchego
raketnogo dvigatelya, sekundu  oni prebyvali  v nepodvizhnosti, potom otgorali
yadovitym zelenym plamenem. On zakryl glaza.
     -- Sestra, pacient bespokoitsya! -- proiznes muzhskoj golos.
     S trudom razomknuv veki, on uvidel pryamo pered soboj paryashchuyu  v vozduhe
ruku, ukazyvayushchuyu  perstom  na  ekran  so stremitel'no  vzdymayushchimisya  vverh
krivymi.
     V otvet razdalsya golos Kris:
     -- U nego vse normal'no, gospodin glavnyj vrach.
     Teper' on mog razglyadet' muzhchinu. Na nem byl belyj  medicinskij  halat.
On  byl vysokogo rosta, s horoshej vypravkoj. Lico strogoe i uzhe ne  molodoe,
no  vyrazhenie  yavno dobrozhelatel'noe. Sklonivshis',  on prinyalsya razglyadyvat'
pacienta.
     -- Vy vyglyadite otlichno,  Fil Abel'sen,--skazal on.-- Ne  bespokojtes',
my vas podshtopaem. Kak chuvstvuete sebya, moj mal'chik?--Povernuvshis' k sestre,
on sprosil:--On uzhe reagiruet na slova?
     -- On delal dazhe dvizheniya gubami, ya mogla ih prochest'.
     Ruka doktora Miera poyavilas' pered pravym glazom Fila  i razdvinula emu
veki. Vspyshka karmannogo fonarika oslepila ego, no pal'cy vracha ne pozvolili
zazhmurit'sya.
     --   Reakciya   zrachka  znachitel'no  uluchshilas',--zametil   vrach.--Mozhno
postepenno snimat' tetralin.
     On vnov' povernulsya k pul'tu.
     --  Vse idet prekrasno,  moj mal'chik,--skazal  on.--No  s vami prishlos'
zdorovo potrudit'sya. Posmotreli by, chto eto bylo, kogda ya vas podobral.
     --  Gospodin glavnyj vrach,--skazala  sestra.-- YA eshche nichego ne govorila
pacientu. U nego mozhet byt' shok...
     -- Ne bud'te stol' trepetny,  deva,--skazal vrach, skol'znuv po  devushke
kakim-to  osobo besceremonnym  vzglyadom, tak  chto v  dushe Fila mgnovenno vse
vozmuti los'.-- Vas razodralo  kak byka  na bojne,--prodolzhil vrach.--Oskolok
ugodil pryamehon'ko  v grud'. Ot nee, pryamo  skazhem,  nemnogo ostalos', razve
chto golova koe-kak boltalas' na pozvonochnike. YA uzhe  mnogim udachno podshtopal
shkuru, no vy  --moj  shedevr.  Serdce sginulo--ego prosto ne bylo,  legkie  v
kloch'ya, ne govorya uzhe o pishchevode, diafragme,  zheludke i drugih nebespoleznyh
veshchah. Tyazhelejshaya poterya krovi, vyzhat kak limon. CHto hot' chut'-chut'  ucelelo
iz kozhi, v kloch'yah, v naryvah, obozhzheno, obmorozheno--smotrya  kakoe mesto. No
ne  bojtes'.  YA  vytashchil  vas.  Vy  davno  vne  opasnosti.  A  chto poka  eshche
bespokoit--plevoe delo. Vy mne verite? Vy ponyali?
     Fil kivnul.
     -- Nu  i horosho,--skazal  glavnyj vrach.--  Postepenno  ya privedu vas  v
polnyj poryadok. Hotite vzglyanut' na telo?
     Ne dozhidayas'  otveta, on  pripodnyal levoj rukoj golovu pacienta, pravaya
soprovozhdala ob®yasneniya. V glubine komnaty Fil  uvidel  devushku. Pered  nim,
nado vsem ego  telom  lezhal steklyannyj kupol. On nakryval svoego roda vannu,
napolnennuyu slegka mutnovatoj zhidkost'yu. V zhidkosti plaval on sam--ego telo.
     --  Vse  vazhnye  arterii  my  podsoedinili  k   iskusstvennomu  serdcu.
Vzglyanite--vot ono, etot nasos.-- Vrach pokazal na porshen', chto v ravnomernom
ritme  dvigalsya  vverh-vniz.--Funkciyu  legkih takzhe vypolnyaet  elektricheskoe
ustrojstvo. Von eta shtuka,  pohozhaya na vozdushnyj  shar ili mehi.  Malyj  krug
krovoobrashcheniya, ot pravogo zheludochka  v legkie, a ottuda v levoe predserdie,
svershaetsya,  estestvenno,  vne  organizma. Vse,  chto  vy  vidite  zdes',--on
pokazal na pul't s pravoj storony ot Fila i na mnogochislennye sosudy s levoj
storony,--vse  eto  prinadlezhit  sejchas  vam,  eto  chast'  vashego  tela.   I
funkcioniruet,  kstati,   luchshe,  chem   organicheskie   materialy.--On   tiho
rassmeyalsya  i prodolzhil:--YA mog by ostavit'  vas viset' na etom  pribore vsyu
zhizn'. No ya prekrasno ponimayu, chto podobnaya perspektiva ne obnadezhivaet. Vam
nechego   trevozhit'sya.   Konservirovannyh   organov   dostatochno.   Ob   etom
pozabotilas' vojna. V blizhajshie dni ya postavlyu vam polnoe osnashchenie. Sil'noe
serdce, vozmozhno,  luchshe dazhe, chem prezhnee.  Otlichnye legkie.  Segodnya ya kak
raz otobral  ih, oni  uzhe  razmorozheny  i  lezhat v pitatel'nom rastvore. CHas
nazad ya proveril, kak b'etsya serdce. |to vpechatlyaet... Mesyacy, a mozhet byt',
i gody bylo ono  mertvo, i vot podklyuchaetsya tok, daetsya impul's, i ono snova
zhivet.
     On opustil  golovu bol'nogo. Fil  zakryl glaza. --  Vy sil'nyj muzhchina,
Abel'sen,  i  dolzhny  umet'   vynosit'  udary  sud'by,--skazal  vrach.--YA  za
chestnost', za  pravdu. Vot pochemu ya nichego ot vas ne skryl. Segodnyashnij vrach
kazhetsya   poroj  pacientu  inzhenerom.   Svyato   veryashchij   v   progress,   on
eksperimentiruet  s chelovecheskim  materialom, i lish'  sobstvennoe  tshcheslavie
pobuzhdaet  ego  s   pomoshch'yu  razlichnyh  tryukov  podderzhivat'   sushchestvovanie
tyazhelobol'nyh  i nezhiznesposobnyh lyudej,  nezavisimo  ot togo, dostojno  eto
sushchestvovanie cheloveka  ili  net.  YA  ne  takov. Dlya  menya  vazhen chelovek  v
estestvennoj  svoej  forme i  s  polnoj  svobodoj dejstvij. Dlya  menya  vazhno
sohranyat' vysshee  i naibolee  cennoe  v  chelovecheskom  rode.  YA  govoryu  vam
absolyutno otkryto: ya ne lechil by vas, esli b ne byl  uveren, chto vosstanovlyu
polnost'yu.
     Ruka  ego  lezhala  na kakom-to regulyatore, slegka  povorachivaya ego,  on
nablyudal za pokazaniyami strelki.
     -- YA pozabotilsya, chtoby vy sebya horosho chuvstvovali. My raspolagaem nyne
himicheskimi  sredstvami,   pozvolyayushchimi  pochti  polnost'yu  upravlyat'  lyubymi
chuvstvennymi  vpechatleniyami, nevazhno,  fizicheskie oni ili emocional'nye. Vam
nechego  boyat'sya,  vy  ne ispytaete ni straha,  ni boli. Obeshchayu vam vnov': vy
stanete polnocennym chlenom chelovecheskogo obshchestva.

        5

     Abel' ne znal tochno,  skol'ko vremeni proshlo, no  prodolzhalos'  vse eto
dolgo. On nadeyalsya, chto nochnuyu  trevogu na sej raz ob®yavyat ne slishkom skoro.
On  lezhal  na  samom  verhu  treh®yarusnoj  krovati, snizu  ego  trudno budet
razglyadet', dazhe esli vnezapno vspyhnet  svet. Ne rekomendovalos' vstavat' s
posteli  bez neotlozhnoj  prichiny,  vorochat'sya,  tem  ne  menee  on  prinyalsya
otodvigat' ot stenki  matrac, matrac iz steklovolokna, v obshivke kotorogo on
vo vremya mertvogo chasa  prodelal  dyru i gde teper' lezhali  spryatannye chasti
pistoleta.  On  otodvigal matrac  i  sdavlival,  poka ne  obrazovalsya  valik
poseredine i shchel'  vdol'  steny,  pozvolyayushchaya  videt' nizhnij yarus. Tam lezhal
Ostin.
     Ostorozhnymi   dvizheniyami,   zamiraya   i   prislushivayas',   on  medlenno
pridvigalsya  k stenke,  poka uho  ego ne prizhalos' k shcheli. Kakoe-to vremya on
slushal. Ego shiroko  raskrytye glaza  zorko  vglyadyvalis'  v pustotu.  Vokrug
lezhala lishennaya ochertanij nochnaya t'ma, svet podobno holodnoj  dymke struilsya
iz  okon,  gustye  teni,  slovno polog,  ukryvali  kojki.  Razmytye  kontury
rasplastannyh, svernuvshihsya v komok tel ugadyvalis' pod odeyalami.  Ritmichnye
vdohi i vydohi cheredovalis' s mehanicheskoj razmerennost'yu i napominali rovno
rabotayushchij  nasos, i Ostin tozhe dyshal spokojno,  no cherez kakoe-to  vremya on
povernulsya na drugoj bok, potom prinyal prezhnee polozhenie.
     --  |j,  Ostin!--prosheptal  Abel' cherez  shchel' vniz.--Ostin, ty  slyshish'
menya?
     Vdohi i vydohi poutihli... potom prekratilis' sovsem.
     -- Ostin, otvet' chto-nibud'!
     Abel' uslyshal tihij shoroh, potom neozhidanno i  uzhasno gromko  prozvuchal
golos Ostina:
     -- CHego tebe?
     Ostin pripodnyalsya, i teper' golova ego nahodilas' pryamo pod shchel'yu.
     Abel' vzdrognul i ostorozhno oglyadelsya. Tol'ko potom otvetil:
     -- Mne nado pogovorit' s toboj!
     -- Ostav' menya v pokoe.
     Vnizu skripnula kojka. Zashurshalo odeyalo. Abel' skazal:
     -- Ne stroj iz sebya  duraka! Esli sejchas v  tvoej bashke est' hot' iskra
razuma, etim ty obyazan mne. Slyshish'? Tol'ko u nas dvoih  yasnye golovy v etom
baran'em stojle. I nuzhno derzhat'sya vmeste! -- On pomolchal neskol'ko  sekund.
Vnizu  bylo tiho. On snova  zasheptal vo  t'mu: --Slushaj vnimatel'no. U  menya
est' plan. |to sovsem ne prosto, no vozmozhno.  Ponimaesh'? |to  vozmozhno!  On
dolzhen umeret'! I esli ty...
     So srednej  kojki donessya gluhoj zvuk. Ostin bystro vypryamilsya. Ego rot
vnov' byl u otverstiya.
     -- Kto dolzhen umeret'?
     -- Major, konechno.  Kto zhe eshche? -- Abel' predstavit' ne mog, chto zhe tut
neponyatnogo.-- Major --eto ved' ochevidno!
     -- Ty svihnulsya,--skazal Ostin.
     --  Poslushaj!--skazal  Abel'.  --Vse  poluchitsya.   Pover'  mne.  YA  vse
produmal. YA ub'yu ego iz pistoleta. I uzhe znayu, kak ego dobyt': nuzhno stashchit'
odnu chast' za drugoj. A iz nih sobrat' novyj pistolet.
     -- Ty soshel s uma!
     -- Tss!
     Na  sosednej posteli  odin iz spyashchih so stonom  perevernulsya  na drugoj
bok. Abel' i Ostin zastyli... CHerez kakoe-to  vremya  ottuda  donessya gromkij
hrap.
     -- Vse produmano,--sheptal Abel'.-- Ne sorvetsya. A patrony ya  dobudu  vo
vremya uchenij na strel'bishche.
     -- Pochemu ty hochesh' ego ubit'?
     -- Pochemu?--medlenno povtoril Abel'. Pochemu?  Strannyj vopros.  |to  zhe
bylo ochevidno, a on sprashivaet -- pochemu!
     -- Major dolzhen umeret', i ya ub'yu ego,--ne vyrazitel'no povtoril on.
     -- Paren',  ty vse stavish' na kartu,--skazal Ostin.-- Kakoe nam delo do
majora. Podohnet on ili budet zhit'--mne ot etogo ni zharko, ni holodno.
     -- CHto ya stavlyu na kartu?--sprosil Abel'.
     -- Svobodu. CHto zhe eshche? Kak ty sobiraesh'sya smyt'sya, esli ustroish' zdes'
teatr?
     --  Smyt'sya?  YA ne  sobirayus' smyvat'sya. YA hochu ubit' majora. YA  dolzhen
ubit' majora. I ya ub'yu ego.
     -- A potom?
     Vopros zastig Abelya  vrasploh.  CHto  potom?  |togo voprosa  on  sebe ne
zadaval. |tot vopros eshche vperedi.
     -- Poslushaj,-- skazal on,--Ty mozhesh' delat', chto hochesh'. YA tebe pomogu.
No  snachala   pomogi   ty  mne.--Mysli  ego  vnov'  vernulis'  v  naezzhennuyu
koleyu,--Bud' vnimatelen: neskol'ko detalej ya smogu razdobyt', i nikto nichego
ne zametit. A potom my dolzhny budem... Noch'yu...
     --  Pustye fantazii,-- perebil ego Ostin.-- Delaj so  svoim pistoletom,
chto  hochesh', no bez menya.  YA hochu vyrvat'sya otsyuda. Vot edinstvennoe, chego ya
hochu. Vyrvat'sya. Ponimaesh'?
     -- A chto tebe nado tam. snaruzhi?--sprosil Abel'.
     -- Snaruzhi, paren',  nu... Glupyj  vopros. Nu,  tam... Teper'  zapnulsya
Ostin.
     -- CHto tam snaruzhi, Ostin?
     Ostin sdelal novuyu popytku.
     --  Snaruzhi--tam  net kazarmy, net uchebnogo placa,  net komandirov. Net
formy... On vnov' zamolchal.
     -- Nu, a chto tam est'?--nastaival Abel'.
     -- Vse prosto; normal'nyj mir, normal'naya zhizn'... Slovom, svoboda.
     --  Pustaya boltovnya,--prosheptal  Abel'. V soznanii ego vspyhnul  slabyj
svet, no on ugas, ne vyzvav vospominanij.
     -- A  kak ty  dumaesh'... CHto tam snaruzhi?--sprosil Ostin. I chut' gromche
dobavil:--Dolzhno zhe tam byt' hot' chto-to!
     -- Tishe,--proshipel Abel'. Ruka, na  kotoruyu on opiralsya, onemela,  i on
ostorozhno  smenil  pozu.--A  pochemu  chto-to  dolzhno  byt'  snaruzhi?--sprosil
on.--Mne kazhetsya,  snaruzhi nichego net! Mir  ogranichen. Dlya  kazhdogo cheloveka
mir ogranichen. Sushchestvuet predel, za kotoryj on vyjti ne  mozhet. My ne mozhem
vyjti za predely  kazarmy.  Vot  i  vse. A  celi  nuzhno  iskat'  v  predelah
sobstvennogo mira. YA tak i delayu. Major...
     Ostin vstal na koleni i prizhal rot k krayu matraca.
     -- To, chto  ty sejchas govorish'... eto ved' u  tebya ne ot  syuda!  |to iz
kakogo-to  drugogo mira.  Abel', poprobuj vspomnit'... CHto bylo  prezhde?  Do
kazarmy?
     I vnov'  vspyhnul v soznanii Abelya svet.  Kartiny smenyali drug  druga i
ischezali, a  on ne uspeval ih uhvatit'. On napryag vsyu svoyu volyu, ne ponimaya,
chto eto rabotaet vnutri, vyzvolyaya kartiny, zapryatannye v glubinah pamyati. Na
lbu u nego vystupil pot.
     --  CHto-to...   da...  vozmozhno,  bylo.--On  govoril  bezzvuchno,  pochti
neslyshno.--No ne za stenami kazarmy. Byt' mozhet, v proshlom?--On  vzyal sebya v
ruki.--Teper'-to kakoj  v  etom smysl? V lyubom  sluchae  drugoe  nedostizhimo.
Ostan'sya zdes' i pomogi mne ubit' majora.
     Togda vse budet horosho. Vot uvidish'!
     --  Abel',--doneslos' iz otverstiya  u  steny,--Abel', ya znayu,  chto  tam
snaruzhi--angely. Snaruzhi dolzhny byt' angely!
     Vnutri  u  Abelya  chto-to  szhalos'.  Odna  struna vnesla  dissonans.  Ot
tovarishcha ego otdelyala propast'. Ostin uzhe byl odnazhdy u nih  -- u angelov. A
on,  Abel',  ne byl.  Kazhdye chetyre nedeli  posle  medicinskogo obsledovaniya
otbirali chetyreh soldat. V  odin iz vecherov ih  zabirali, i oni vozvrashchalis'
tol'ko k utru. Nikto ne znal, kakie  kriterii opredelyali vybor.  |to ne byla
nagrada, ibo nagrad u nih ne sushchestvovalo. Vysshej nagradoj yavlyalos' soznanie
ispolnennogo dolga. |to  ne  bylo i  nakazanie, kotoroe  inogda  okazyvalos'
obosnovannym,   inogda   net.   |to   byla  sama   neopredelennost':   nechto
irracional'noe, schast'e, tomlenie, nadezhda.
     Abel' eshche ni razu ne  videl angela.  No izbrannye rasskazyvali o nih: o
beloj  kozhe i  myagkih  gubah,  o chuvstve  zashchishchennosti,  materinskom  teple,
oshchushchenii doma. O myagkom, vse skryvayushchem shlejfe volos.
     Vnezapno i rezko prozvuchala sirena. Zazhegsya tusklyj  belyj svet. Odeyala
poleteli  v  storonu.  Soldaty  v  belo-serom  nizhnem  bel'e  vyskakivali iz
postelej, raspahnulas' dver'...
     I v etoj podnyavshejsya suete Ostin skazal:
     -- Delaj chto hochesh', a ya hochu vyrvat'sya otsyuda!
     Verhnij yarus krovati daval Abelyu osoboe preimushchestvo --svet lamp  padal
syuda  koso,  i  uvidet'  ego  snizu  bylo  trudno. Tak  chto  hvatilo vremeni
popravit'  matrac,  prezhde  chem sprygnut' vniz--kak raz v tot  moment, kogda
kapral raspahnul dver'.
     -- Vnimanie!
     On stoyal vmeste s drugimi, povernuvshis' k komandiru licom, nogi vmeste,
ruki  po  shvam.  Vnizu u zapyast'ya, tam,  gde zastegivalis' manzhety formy, on
oshchushchal  priyatnyj  holodok  metalla--  zazhigatel'noe   ustrojstvo  pistoleta,
kotoroe  on  pristroil  k  pugovice.  Oshchushchenie  bylo  zhutkim  i   sladostnym
odnovremenno.  Iskra  vytolknet smertel'nuyu  pulyu iz  stvola,  zagonit  ee v
massivnoe telo majora.
     -- Trevoga! Nadet' pohodnuyu vykladku. CHerez minutu vsem byt'  v okopah.
Razojdis'!
     Oni lihoradochno natyanuli odezhdu, zashnurovali sapogi, podvyazali remni.
     -- Bystree, lenivye sobaki!
     Oni vpryaglis' v remni rancev, nadeli kaski na gladko vybritye zatylki,
     -- Bystree, vpered!
     Stoya  v  dveryah, kapral razglyadyval  probegavshih  mimo.  Poslednego  on
zaderzhal. |to byl Abel'.
     -- Dolozhite vo vremya dnevnoj poverki!
     -- Slushayus', gospodin kapral!
     Mgnovenie  oni razglyadyvali  drug  druga  v  upor,  potom Abel' opustil
glaza. Kapral otpustil ego, i on pomchalsya dogonyat' ostal'nyh.
     Nebo zatyanuto  bylo seroj  dymkoj, skvoz' kotoruyu probivalsya rasseyannyj
svet.  Sil'nyj veter  ne mog razognat' holodnyj  vlazhnyj  tuman.  Na  kaskah
soldat, kak murav'i razbezhavshihsya po poziciyam, mercali nanesennye svetyashchejsya
kraskoj lichnye nomera.  Uchebnyj  plac, vdol'  i  poperek izrezannyj okopami,
prevratilsya  v   istoptannuyu,   peremeshannuyu  nogami  glinyanuyu  top'.  CHerez
neskol'ko sekund  stolpotvorenie  konchilos'; na  pole ostalos'  lish'  desyat'
temnyh figur, serzhanty. CHut' v  storone  nepodvizhno vozvyshalas' odinnadcataya
temnaya figura-- major.
     -- V ataku! Iz okopov! Vpered!
     Oni vykarabkalis' iz okopov, brosilis' vpered.
     -- SHturmoviki na breyushchem s yuga!
     Oni ruhnuli na zemlyu, pryamo v syruyu  glinu, vtyanuli golovy i zamerli na
neskol'ko sekund, gotovye k sleduyushchemu brosku...
     -- Vstat', begom marsh!
     Glina lipla k sapogam, k odezhde, podoshvy s trudom otryvalis' ot zemli.
     -- Po okopam, marsh!
     Oni  skol'zili,  spotykalis', skatyvalis'  v  glubokie,  v chelovecheskij
rost, okopy, po dnu kotoryh struilas' voda.
     -- V ataku! Vpered! Marsh!
     Okopy byli  shirinoj primerno v  polmetra, chernye provaly na  korichnevom
glinistom  pole,  perepahannom nogami tyazhelo begushchih soldat.  Abelyu  znakoma
byla kartina;  ne stoilo i vyglyadyvat' iz okopa,  gde  on ostalsya lezhat'. On
rasplastalsya na dne, pryamo v potoke lenivo tekushchej vody.
     -- Lech'! Okopat'sya!
     Ego tovarishchi naverhu  raskryli skladnye sapernye lopatki, zafiksirovali
ih  v  naibolee  podhodyashchem polozhenii.  Lezha  razryvali  oni lopatami myagkuyu
zemlyu, otbrasyvali v storony slipshiesya kom'ya, ispol'zovali lyuboe uglublenie,
zaryvayas' vglub' slovno kakie-nibud' zemlyanye nasekomye--ih uzhe  i  otlichit'
nel'zya bylo  ot zemli,  ved' vsya  odezhda obleplena byla syroj glinoj, slovno
pancirem.
     Abel'  tozhe  ryl  zemlyu.  On  naslazhdalsya  nevedomym  prezhde  oshchushcheniem
samostoyatel'nogo dejstviya, pust' vneshne i soglasnogo s prikazom.  V  bokovoj
stene okopa v dvuh metrah vlevo ot povorota, na vysote primerno polumetra on
vyryl uzkoe pryamougol'noe otverstie santimetrov na tridcat' vglub'. Pospeshno
zakatav rukav kurtki, on rasstegnul pugovicu na rukave bel'ya.
     -- Vstat'! Vpered! Vpered!
     Oni sejchas pobegut! Abel' vyhvatil iz rukava zazhigatel'noe  ustrojstvo.
V plastikovom  pakete,  kotoryj on utail  vo vremya razdachi  tabletok, ono ne
otsyreet. On zavyazal paket nitkoj, vydrannoj iz tryapki dlya chistki oruzhiya.
     -- Vsem nazad! Bystree! Bystree!
     On  akkuratno zasunul paketik v otverstie, vytashchil naruzhu konchik nitki,
santimetra primerno na tri. Potom zalepil otverstie glinoj.
     -- Zanyat' okopy! ZHivee! ZHivee!
     Abel'  utramboval  glinu  vokrug  otverstiya.  Bystro  oglyadelsya. Pervye
soldaty uzhe prygali  sverhu v okop-- chernye siluety na fone  zheltovato-seroj
nebesnoj dymki. Abel' zastegnul pugovicy, opustil rukav kurtki. Ego tovarishchi
sideli vokrug skryuchivshis', tyazhelo dysha, vtyanuv golovy v plechi.
     Nikto v ego storonu ne smotrel.
     Nikto nichego ne zametil.
     -- Vsem ukryt'sya v okopah!
     Medlenno, tyazhelo vvalivalis' v okopy ostal'nye.
     -- V ataku! Vsem iz okopov! Vpered! Vpered!
     Abel' begal  i prygal vmeste s  drugimi okolo  chasa,  do polnogo  pochti
iznemozheniya.  No podderzhivalo ego teper'  ne schastlivoe chuvstvo ispolnennogo
soldatskogo dolga, a op'yanenie pervym uspehom.
     SHkola  predstavlyala  soboj  barak  bez  vnutrennih  peregorodok. Doska,
odinnadcat' uzkih lavok,  desyat'  v  ryad drug za drugom  dlya prostyh soldat,
odinnadcataya  sprava u  steny dlya kapralov  -- vot  i  vsya  mebel'.  Zanyatiya
provodil serzhant.
     Voprosy  vsegda  zadavalis' lish' sidyashchim na  pervoj skam'e. Poryadok byl
takov: posle chasa zanyatij vzvod peredvigalsya  na  odnu  skam'yu vpered. Takim
obrazom, na pervoj skam'e okazyvalis' vse po ocheredi.
     Serzhant pouchal:
     --  Noshenie  oruzhiya--eto odnovremenno chest' i bol'shaya  otvetstvennost'.
Oruzhie ne yavlyaetsya  nashej  sobstvennost'yu.  Ego  vruchayut nam dlya  vypolneniya
vazhnejshih  nashih zadach, dlya vedeniya boevyh  dejstvij v toj velikoj  vojne, k
kotoroj  ustremleny  dolzhny  byt'  vse nashi pomysly.  Otsyuda  vytekaet  nasha
obyazannost' postoyanno sovershenstvovat' vladenie  oruzhiem. |toj  celi  sluzhat
uprazhneniya v strel'be. Vsem yasno?
     Hor tut zhe otvetil:
     -- YAsno, gospodin serzhant!
     -- Drugoj vazhnoj obyazannost'yu soldata yavlyaetsya uhod za oruzhiem, kotoroe
nam  dovereno. Soglasno  predpisaniyu, my dolzhny  chistit' ego ezhednevno. CHtob
derzhat'  oruzhie  v  postoyannoj  boevoj  gotovnosti,  my dolzhny  horosho znat'
mehanizm ego dejstviya. Znat' vse chasti, chtoby dazhe vo sne sumet' razobrat' i
sobrat' pistolet. Kak nazyvaetsya eta ego chast', soldat Deniel?
     Serzhant  napravil  ukazku na  dosku,  slegka  postuchal  ee  konchikom po
ukazannomu mestu. Deniel vskochil, vstal navytyazhku. On  ustavilsya na risunok,
shematichno izobrazhavshij pistolet v razreze.
     -- Spuskovoj mehanizm, gospodin serzhant!
     -- A eto chto, soldat Derek?
     Drugoj soldat vskochil i vytyanulsya.
     -- Zazhigatel'nyj mehanizm...
     V ugrozhayushchej  tishine Derek napryazhenno razmyshlyal okolo sekundy. Potom  s
oblegcheniem vzdohnul, vytolknul nuzhnye slova:
     -- Zazhigatel'nyj mehanizm s batarejkoj.
     -- Pravil'no, zazhigatel'nyj mehanizm s batarejkoj. Oni  schitayutsya odnoj
chast'yu.  Pri  chistke oruzhiya ih ne  sleduet razdelyat'. Zapomnite eto,  soldat
Derek!
     -- Slushayus', gospodin serzhant!
     Vzvod Abelya razmestilsya na poslednej  skam'e--  nakanune oni sideli  na
pervoj.
     Zazhigatel'nyj mehanizm s batarejkoj, podumal Abel'. Vinty.  Magazin. On
nemnogo pridvinulsya k Ostinu i vyzhdal, poka vperedi ne nachalsya snova  opros.
Ne povorachivaya golovy, on prosheptal:
     -- Segodnya posle obeda chistka oruzhiya.
     Ostin otvetil  ne srazu.  Snachala brosil  vnimatel'nyj  vzglyad  vpered.
Potom tiho sprosil:
     -- Nu i?
     -- Segodnya ya razdobudu magazin.
     -- Delaj chto hochesh'.
     -- U  menya uzhe  est' zazhigatel'nyj mehanizm s batarejkoj, pruzhina i tri
vinta. Vsego ih pyat', no dva lishnie. Oni krepyat rukoyatku. Mne ona ne nuzhna.
     -- Zachem ty mne vse eto govorish'?
     --  Mne ne nuzhny rukoyatka i  spuskovoj kryuchok.  Zazhiganie v dejstvie  ya
privedu pal'cem.
     -- A mne-to chto do etogo?
     -- YA hochu tebe dokazat', chto delo vernoe. Hochesh' mne pomoch'?
     -- Net.
     Razgovor preryvalsya beschislennymi pauzami. Inogda oni molchali minutami.
     -- Tak hochesh' vyrvat'sya otsyuda ili net?--sprosil Abel'.
     -- Da,-- neohotno burknul Ostin.
     -- I ty uzhe znaesh', kak?
     Ostin molchal.
     -- A ya znayu vyhod,--skazal Abel'.
     Ostin tol'ko pozhal plechami.
     Abel' shepotom prodolzhil:
     Vokrug  nas sploshnye  postrojki.  Nel'zya dazhe vyglyanut' naruzhu. No est'
odna dver'...
     -- Gde?--sprosil Ostin.
     -- YA pokazhu, esli ty mne pomozhesh'!
     -- Vresh'!
     -- Ty uveren?
     -- YA sam ee najdu!
     -- Vozmozhno, no pridetsya dolgo iskat'.
     -- Vremya u menya est'.
     Oni snova pomolchali. Zychnyj golos serzhanta zapolnyal pomeshchenie:
     --  Dlya  chistki  pistoleta sluzhat sootvetstvuyushchie  prinadlezhnosti.  |to
tryapka,  kruglaya  shchetochka  i tyubik  chistyashchej pasty.  Dlya  chego  ispol'zuetsya
tryapka, soldat Donal'd?
     Abel' eshche blizhe pridvinulsya k Ostinu.
     -- Esli b ne ya, ty  sejchas voobshche ne  razmyshlyal by o tom, chto  snaruzhi.
Byl by  tupicej,  kak vse ostal'nye,  ot  tabletok,  vnushayushchih  poslushanie i
ubivayushchih pamyat'. |to ya osvobodil tebya.
     -- YA ne prosil tebya ob etom.
     Abel' vnov' pomolchal kakoe-to vremya. Potom skazal:
     -- Nu horosho. Ty vse ravno mne pomozhesh', tak ili inache.
     Ostin  na  eto nichego  ne otvetil,  i  Abel'  ne  vozvrashchalsya bol'she  k
razgovoru.

        6

     Sostoyanie  Fila uluchshalos',  ob  etom soobshchil emu  i  doktor Mier.  Fil
chuvstvoval, chto  vyzdoravlivaet. S kazhdym dnem zamechal,  kak  emu povinuyutsya
vse  novye muskuly.  Potom prishel srok  bol'shoj  operacii. On  pogruzilsya  v
dolgoe  zabyt'e, a  kogda  prosnulsya,  pochuvstvoval  nechto,  chego  davno byl
lishen,--sobstvennoe telo, podergivanie muskulov  pri mysli o  dvizhenii, hotya
ego verhnyaya  chast' tela  po-prezhnemu ostavalas'  nepodvizhnoj.  No  dazhe  bez
nastoyashchego  ili tol'ko myslenno  sovershaemogo dvizheniya on oshchushchal polnocennoe
"ya". Vse eshche skol'zil vverh i  vniz porshen' v cilindre, ne rabotali serdce i
legkie, hotya  i byli uzhe razmeshcheny v grudnoj kletke s iskusstvennymi rebrami
i yuvelirno vmontirovany v myshechnuyu tkan', v tonchajshuyu set' arterij i nervov.
Vse  eshche razduvalsya krasnyj ballon. Po-prezhnemu iz trudnoj  kletki i  zhivota
tyanulis'  prozrachnye,  elastichnye  trubochki  i platinovye  provodki,  no uzhe
prizhivalis'  novye  organy,   zanimali  v  organizme  podobayushchee  im  mesto,
reagirovali na razdrazheniya, zhili.
     Fil Abel'sen  byl  schastliv. On uvazhal  i  bogotvoril doktora Miera kak
tvorca  sobstvennoj  zhizni  --  k  bezgranichnoj  predannosti  podmeshivalos',
pravda,  poroj holodnoe dyhanie  neopredelennogo  straha.  Sestra Kris  byla
slovno obeshchanie divnogo  podarka  v budushchem. V drugih  lyudyah on ne nuzhdalsya,
nikto i  ne poyavlyalsya.  Vremya  prohodilo mezhdu snom i grezami nayavu. Emu  ne
hotelos' vspominat'  proshloe  ili stroit'  plany  na budushchee--on  nichego  ne
zabyl,  no  sejchas  emu ne hotelos' ni o chem dumat', i  vse vospominaniya  on
otodvigal kak mozhno dal'she ot sebya. Obshchaya ego slabost' igrala emu na ruku --
lyuboj vsplesk emocij utomlyal ego beskonechno. I prezhde chem kakaya-nibud' mysl'
podnimalas'  na poverhnost' soznaniya, on uzhe spal. Vo sne mnogoe iz proshlogo
ozhivalo-- no stoilo emu prosnut'sya, vospominaniya gasli.
     Ego neobychnoe sostoyanie polnoj udovletvorennosti i otsutstviya  kakih by
to  ni bylo  interesov  derzhalos'  dolgo. Trebovalsya kakoj-to osobyj tolchok,
chtob  probudit'  dremlyushchie  v   nem  sily,   mobilizovat'  volyu   i  zhelanie
dejstvovat',  chtob vernut'  emu sosredotochennost', neudovletvorennost' svoim
polozheniem, nedoverchivost', postoyannuyu gotovnost' prinimat'  resheniya,  v tom
chisle  i  za drugih,  vybirat' dazhe  chto-to nepriyatnoe, esli eto neobhodimo,
vybirat' put', projti kotoryj  drugie  byli ne gotovy. Tolchok byl dan, kogda
doktor Mier predprinyal reshayushchij eksperiment s serdcem Fila.
     Doktor prishel v naznachennyj chas.
     -- Kak chuvstvuete sebya? -- sprosil on.
     -- Spasibo, gospodin doktor,--otvetil Fil.
     Ego  novye legkie  eshche ne  byli podklyucheny k sisteme krovoobrashcheniya, no
dyhanie uzhe ponemnogu vozobnovlyalos', pust' poka slaboe, sposobnoe razve chto
razrabatyvat' muskuly  grudnoj  kletki.  No  etogo  dyhaniya  hvatalo  uzhe na
otryvistye, tihie frazy.
     Vrach  pododvinul  vertyashchuyusya  taburetku  blizhe  k   pul'tu  i  prinyalsya
vnimatel'no nablyudat' za datchikami.
     --  Na ekrane vy mozhete sledit' za funkciyami sobstvennogo tela,--skazal
on.-- Vot eta  krivaya, naprimer,  otrazhaet  mozgovuyu  deyatel'nost'.  Vidite,
kakie  sejchas   zubcy?  A  teper'  umnozh'te-ka   bystro   17  na  29...  Vot
vidite--dal'she mozhete ne schitat',--reakciya uzhe namnogo
     sil'nee, zubcy na ekrane v tri raza  vyshe, chem prezhde,--On povernulsya k
drugomu  priboru.--A  eto  pokazatel'  kolichestva  perekachivaemoj  krovi  --
prostoj schetchik  tekushchej zhidkosti, ego eshche  primenyayut na  benzokolonkah.  On
prisoedinen k  glavnoj arterii nashego  nasosa. A  vot  zdes' potom  poyavitsya
elektrokardiogramma.
     On  nazhal knopku,  i slaboe zelenovatoe  svechenie poyavilos' na  ekrane.
Pokazalas' otdel'naya tochka, bystro vspyhnuv, ona, medlenno mercaya, vernulas'
k gorizontal'noj cherte.
     Kris  vnov'  poyavilas'  v  glubine  komnaty.  Kak  vsegda,  ona  slovno
rastvoryalas', kogda vhodil ee nachal'nik, no sejchas ona sprosila:
     -- Narkoz, gospodin glavnyj vrach?
     -- Net, zachem?--otvetil tot.
     Potyanuvshis' k grudnoj kletke, kotoraya uzhe ne lezhala bol'she  v  vanne  s
pitatel'nym  rastvorom,  on svernul dva vystupavshih iz kozhi provodka.  Potom
podklyuchil ih k dvum klemmam elektroimpul'snogo pribora -- stimulyatora raboty
serdca.  Postaviv  ukazatel' na  delenie 20 mikrovol't,  vrach  nazhal  knopku
distancionnogo vklyuchatelya.
     CHto-to vzdrognulo v tele Fila, potom uspokoilos'.
     -- V  poryadke,--skazal  doktor  Mier.  Nogoj  on  otodvinul  stimulyator
podal'she ot krovati.
     -- Postav'te teper' na tridcat',--prikazal on.
     Kris chut' podvinula ukazatel' -- 30 mikrovol't.
     Vrach  bystro  nazhal  na  knopku,  potom  stal  nazhimat'   regulyarno,  s
intervalom v sekundu. On smotrel ne na Fila, a na ekran,  pri kazhdom nazhatii
sploshnaya cherta razletalas' tam v kloch'ya. Udary bili v grud' Fila, kak molot.
Potom  vrach  ostanovilsya.  Zelenaya  sploshnaya  liniya  vzdrognula  eshche  raz  i
uspokoilas'.
     -- Pyat'desyat mikrovol't,--skazal vrach.
     Snova ego  palec  nachal  v takt nazhimat'  knopku. Udary razryvali Fila.
Dyhanie ego  stalo preryvistym, so stonom. Palec  otpustil knopku, i zelenaya
liniya uspokoilas'.
     --  Pridetsya   poprobovat'  po-drugomu,--probormotal  vrach.   I  gromko
dobavil: -- Dvesti mikrovol't.
     Kris  pereshla  k  decimetrovoj shkale i ustanovila  ukazatel' na  vtorom
delenii.
     Palec nazhal na knopku.
     Fila podbrosilo na krovati. Muskuly, davno uzhe bezzhiznennye, prosnulis'
i  napryaglis' v  sudoroge.  Remni,  privyazyvavshie  ego  k  krovati,  gluboko
vrezalis' v kozhu.  On zadyhalsya. Palec uzhe otpustil  knopku, no vnutri  Fila
vse  eshche  drozhalo  i dergalos', chto-to povorachivalo  ego, tryaslo... Potom on
otkinulsya na postel'. Proshlo.
     -- Pochti!--skazal vrach.--CHetyresta mikrovol't.
     Kris perestavila strelku na chetvertoe delenie.
     Palec bystro, tverdo nazhal na knopku.
     Molniya  razorvala  Fila.  CHto-to  vzorvalos' vnutri,  kakoj-to  velikan
vskolyhnulsya, potom  chto-to  poneslos', stremitel'no, diko,  spotykayas', ono
neslos' i ne ostanavlivalos', stucha ponachalu gromko, a potom vse spokojnee.
     Fil smotrel na ekran ne  otryvayas'. Tochka vzmyvala vverh i spuskalas' v
doliny,  spotknulas'  ponachalu o  malen'koe  vozvyshenie,  potom  vletela  na
vysochajshij sklon,  spustilas'  vniz  po  drugoj storone, vnov'  vernulas'  k
ishodnomu  punktu i nachala svoe puteshestvie  snova. |to bylo ego serdce--to,
chto sejchas bilos'. Tol'ko teper' ono stalo ego serdcem.
     Izmuchennyj do predela, on otvernulsya ot ekrana k stene, pot lil so lba,
vse plylo pered glazami.  Na serom i bezhevom fone slovno  reklama  probegali
odna za drugoj svetyashchiesya zelenovatye tochki.
     --  Horosho poluchilos',--proiznes vrach.-- Ono  b'etsya. Sdelajte emu ukol
revitala! Poka  ne spuskajte s nego glaz. Esli udary stanut slabee, vyzovite
menya. A zavtra ya ego osmotryu vnov'. Do svidaniya!
     Fil oshchutil prikosnovenie k  shcheke,  zatem  pered zatumanennym ego vzorom
mel'knul belyj halat. Doktor vyshel iz komnaty.
     Itak, on vnov' vernul  Fila k zhizni--on byl uporen,  etot vrach, uporen,
kak nikto drugoj.  I on  sdelal  vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe dlya togo, chtoby
Fil vnov' stal chelovekom.
     I, nesmotrya  na eto, Fil ne vynosil ego. Vdrug on  ponyal eto sovershenno
otchetlivo: on ego nenavidel.

        7

     Teper' u Abelya byl eshche i magazin. Kak i ostal'nye chasti, on spryatan byl
v okope, vmazan  v glinu, nadezhno ukryt ot lyubyh poiskov.  A vdrug  oni  uzhe
nachalis'?  U  shesti  pistoletov  nedostavalo   otdel'nyh  chastej--eto  moglo
brosit'sya v glaza, no Abel' ne zametil nikakih priznakov trevogi. Ustanovili
li oni vzaimosvyaz'? Vpolne vozmozhno. Ponyatno, chto  kakaya-to chast'  pistoleta
mogla poteryat'sya sluchajno, no takoe  kolichestvo poter' sluchajnost'yu byt' uzhe
ne moglo. Pravda, svyazat'  ih s nim nikto napryamuyu ne smog by. On znal:  pri
sushchestvuyushchej  organizacii  vydachi i  hraneniya  oruzhiya pistolety  kazhdyj den'
perehodili  v drugie  podrazdeleniya, k  drugim soldatam. Podozrenie na  nego
moglo past' s takim zhe uspehom, kak i na lyubogo drugogo.
     Abel'  lezhal  bez  sna  v  posteli i, kak  byvalo uzhe  ne  raz,  zanovo
produmyval  svoj  plan.  Pered  glazami  razvorachivalis'  sceny vo  vsej  ih
real'nosti. V myslyah ego major byl uzhe mertv, i ot etogo Abel' oshchushchal legkoe
udovletvorenie.   On   lezhal   na   zhestkoj   posteli,   poperechnye  shtangi,
podderzhivavshie matrac,  vrezalis'  v spinu, no on ne chuvstvoval etogo.  Telo
ego  naslazhdalos'  otdyhom,  on  byl  vse  eshche  razgoryachen  nochnym  ucheniem,
vymotavshim ego do predela, i teper' paril v priyatnoj ustalosti. Tol'ko mysl'
ego, ne zanyataya sejchas  sluzhboj  i  ne  oglushennaya odurmanivayushchim yadom, byla
absolyutno bodra i trudilas'.
     Kak  kazhduyu  noch',  vokrug  dyshali i hrapeli spyashchie  tovarishchi, no vdrug
kakoj-to novyj  zvuk  pronik  skvoz'  zavesu privychnyh  priglushennyh  nochnyh
shumov.  Zvuk,  kolebanie?  Ele  zametno  drognula  stojka   krovati.   Abel'
napryazhenno prislushivalsya, zamerev. On ne oshibsya: chto-to shevelilos' vnizu. On
uslyshal  gluhoj  zvuk... kradushchiesya shagi...  skrip  dvercy  shkafa. Ostorozhno
povernuv  golovu,  on  glyanul cherez kraj podushki. On uvidel, chto  i  ozhidal:
Ostin  odevalsya,  to  i  delo  oglyadyvayas',  chtob  ubedit'sya,  chto nikto  ne
prosnulsya. Zatem on podkralsya k dveri... priotkryl ee, proskol'znul  naruzhu.
Dver' tiho zakrylas'.
     Abel' vyprygnul iz krovati... tiho pobezhal k oknu. Snachala  on ne videl
nichego. Potom zametil Ostina,  v  nereshitel'nosti stoyavshego u  dverej. Abel'
brosilsya  k  svoemu shkafchiku, nakinul  plashch, shvatil  bashmaki  i  toroplivym
melkim shagom dvinulsya bosikom k dveri.
     Teper' on stoyal  v koridore s desyat'yu dveryami, kazhdaya iz kotoryh vela v
spal'noe pomeshchenie. Skvoz' okno  on uvidel Ostina, kravshegosya vdol' steny po
napravleniyu k skladam. Abel'  nadel botinki, naspeh zashnuroval ih i vyshel iz
baraka. Bystro, no neslyshno dvinulsya on za Ostinom.
     On porazilsya smelosti Ostina, vprochem, i sobstvennoj tozhe. Dolzhno byt',
prichina v rezkom  sokrashchenii kolichestva yada  v organizme--eshche vchera on ni za
chto by  ne reshilsya vo vremya mertvogo chasa pokinut'  postel', i  uzh tem bolee
vyjti iz spal'nogo pomeshcheniya.
     Ostin begom peresek pustuyu ploshchadku i ukrylsya v  teni sosednego zdaniya.
Abel'  vyzhdal,  poka tot  kraduchis' ne dvinulsya dal'she,  potom, prignuvshis',
tozhe bystro  peresek plac, kak etomu uchili na ucheniyah, i pomchalsya  sledom za
Ostinom. Abel' vspomnil  o  beskonechnyh  napryazhennyh fizicheskih trenirovkah,
sportivnyh  zanyatiyah--  teper'  vse,  chemu on  nauchilsya,  nahodilo  real'noe
primenenie.  Telo ego reagirovalo na  lyubye komandy mgnovenno, ni holod,  ni
ustalost'  ne  meshali priyatnoj  igre muskulov. Veter,  pravda,  pronikal pod
plashch, no eto bylo bodryashchee prikosnovenie, i oshchushchat' ego bylo priyatno.
     Ostin podkralsya k odnomu iz skladskih zdanij i teper' vozilsya s dver'yu.
Abel' napryazhenno  sledil za nim iz-za ugla. Vot  dver'  raskrylas', i  Ostin
ischez  vnutri.  Abel' brosilsya  za  nim.  Prezhde  chem  skol'znut'  v  slegka
priotvorennuyu dver', on oglyadelsya vokrug--i vzdrognul. Ploshchad' pered zdaniem
peresekal kto-to v  plashch-palatke  i  kaske, on  shel vypryamivshis', spokojnym,
uverennym shagom. On byl eshche daleko, no napravlyalsya yavno syuda.
     Abel' tiho  proskol'znul v  dver', ne vypuskaya ego iz glaz: ohrana! Kak
on ne predusmotrel etogo?! Emu v golovu ne prishlo.
     V glubine sklada poslyshalsya shoroh. Abel' bystro oglyanulsya, no nichego ne
uvidel--glaza eshche ne privykli  k takoj temnote. CH'ya-to ruka  obhvatila szadi
grud', drugaya  sdavila  sheyu,  koleno bol'no dvinulo  po spine... On  poteryal
ravnovesie  i ruhnul  vpered.  Iz grudi vyrvalsya ston,  on sudorozhno pytalsya
glotnut' vozduh.
     -- Zachem shpionish' za  mnoj?--sprosil  Ostin.--Ty chto,  dumal, ya tebya ne
zamechu?
     Abel' hotel otvetit', no iz grudi vyrvalsya tol'ko ston, on podavil ego.
Hotel pokazat' rukoj na dver', no poluchilsya bespomoshchnyj zhest, kotorogo Ostin
yavno ne ponyal.
     Pervyj ispug proshel. Mysl' zarabotala snova. Ostina  on ne boyalsya,  tot
byl  ne sil'nee ego,  lish' vnezapnost'  obespechila  emu  preimushchestvo. Abel'
povernul  golovu  v  storonu,  chtoby  osvobodit'  glotku,  davlenie  nemnogo
oslablo. On vyzhal dva slova:
     -- Pusti! Perestan'...
     Ostin ne dal emu dogovorit', vnov' szhal pal'cy:
     -- Tebe by ochen' etogo hotelos', pravda?--poizdevalsya on.
     Shvativ ego  za ruku, Abel' popytalsya  hot'  chut'-chut' oslabit' hvatku.
Emu  eto  udalos', zato koleno Ostina  vse  sil'nee prizhimalo  ego k  zemle.
Ostraya  bol'  vstupila v  pozvonochnik.  Vse  eto mozhno  bylo  vynesti,  lish'
soznanie, chto s kazhdoj sekundoj chasovoj metr za metrom priblizhaetsya k dveri,
povergalo v otchayanie. Nogi ego  byli svobodny, i on poproboval pravym noskom
dotyanut'sya do dveri,  no oni uzhe otkatilis' primerno na metr. Napryagshis' izo
vseh sil, on  potyanulsya  k dveri  vmeste s visevshim na nem Ostinom i nakonec
smog kosnut'sya ee noskom botinka.  Sobrav  vse sily,  on popytalsya  pomeshat'
Ostinu  blokirovat'  osvobodivshuyusya nogu. Potom  medlenno i besshumno prikryl
dver'. SHCHelknul zamok.
     Lish'  teper' on dal vyhod  zlosti.  Izo vseh sil dvinul svobodnoj nogoj
Ostina po golove. Tot srazu oslabil hvatku, Abel' vysvobodilsya, razvernulsya,
chtob nanesti eshche udar. Snaruzhi poslyshalis' shagi...
     Ostin  sdelal  slabyj vypad protiv  Abelya  i poluchil  sil'nejshij udar v
pravyj bok. Teper' on uzhe ne sidel, a navznich' oprokinulsya na zemlyu...
     SHagi byli pered samoj dver'yu.
     Abel' shvatil  tovarishcha za  shivorot... Prignuvshis',  probezhal neskol'ko
shagov v glub' pomeshcheniya,  volocha ego za soboj, v spasitel'nuyu len' stellazha.
I sam brosilsya nichkom ryadom, v samyj poslednij moment...
     Dver' raspahnulas',  oboznachilsya kusok temno-serogo neba... na fone ego
chelovecheskij  siluet...  luch  fonarika  skol'znul   po  pomeshcheniyu,  vyhvatil
upakovku slozhennyh soldatskih  sorochek,  yashchik  s  kaskami, vystroennye v ryad
banki,  rancy, remni, sapogi. CHut' tronuv stellazhi,  za kotorymi  spryatalis'
soldaty, on zaderzhalsya na zashchitnogo cveta treugol'nikah dvuhmestnyh palatok,
razveshannyh   na   verevkah  dlya  prosushki,  upal   na  zasteklennye   ramy,
prislonennye k bokovoj  stene, ottuda otrazhennyj luch prygnul na pol...  Svet
pogas. Siluet ischez. Gluho zahlopnulas' dver'. S minutu Abel' i Ostin lezhali
nepodvizhno.  Potom  Abel'  podkralsya  k  oknu  i  vyglyanul  naruzhu.  CHasovoj
udalyalsya, otmerivaya rovnye, uverennye shagi...
     Abel' obernulsya. Ostin vypryamilsya. Teper' on massiroval podborodok.
     -- Durak,--skazal Abel'.-- Neispravimyj durak.
     -- Zachem ty shpionish' za mnoj?--sprosil Ostin.
     -- Ty  eshche  sobiraesh'sya ukazyvat' mne,  chto delat'?--voprosom na vopros
otvetil Abel'.
     Ostin sdelal neopredelennoe dvizhenie rukoj.
     -- Delaj chto hochesh',--skazal on.--no menya ostav' v pokoe.
     On povernulsya i napravilsya k stene. Medlenno proshel vdol'.
     -- Ty, konechno, ishchesh' dver'!--skazal Abel'. Ostin  ne otvetil. On iskal
dver'.  Skladskie   zapasy  ne  volnovali  ego.  Ego   interesovala   tol'ko
stena-zadnyaya  stena sklada, soprikasayushchayasya s mirom. V pomeshchenii bylo temno,
emu prihodilos' na oshchup' issledovat' kazhduyu shchel'.
     Abel' nablyudal  za nim,  stoya ryadom.  Ego  gorazdo  bol'she interesovali
zapasy. Nichego, chto moglo by emu prigodit'sya,--ni oruzhiya, ni boepripasov. Nu
chto zh, on  i ne rasschityval na eto.  Konechno,  eto sekonomilo  by  emu sily,
sokratilo izbrannyj im put', odnako on byl chut' li ne rad, chto vse okazalos'
ne  tak  prosto.  Oruzhiya  zdes'  ne   bylo.  A  sobstvenno  oruzhejnyj  sklad
obsledovat' ne  imelo  smysla. On stoyal  v  centre uchebnogo placa, dverej ne
bylo. Vydacha oruzhiya provodilas' avtomaticheski, stoilo kapralu prilozhit' svoyu
pechat'.
     Abel' natknulsya na polku s karmannymi fonaryami. Vzyal paru; odin polozhil
v karman, vtoroj protyanul Ostinu, tot vzyal ego posle minutnoj zaminki.
     V  zadnej  stene dveri  ne bylo. I prohoda v  sosednee zdanie ne  bylo,
prishlos' vyjti naruzhu i poprobovat' otkryt' dver'  v mashinnyj  zal. Ona tozhe
otvorilas' bez truda.
     Zdes' v vozduhe  carilo  tihoe  gudenie  i  slabo  pahlo  ozonom.  Svet
karmannyh fonarikov, prikrytyh  rukami,  srazu  vyhvatil  edinstvennoe,  chto
dvigalos' v etom zale,  po krajnej  mere na pervyj  vzglyad,--tyazhelye porshni,
legko  i  uprugo  skol'zyashchie  vzad-vpered.  A  bol'shoj mahovik,  ot kotorogo
ishodilo   gudenie,  kazalsya  absolyutno  nepodvizhnym--blestyashchaya   zerkal'nym
bleskom,  sovershenno  gladkaya  metallicheskaya  bolvanka.  Tol'ko  vint  sboku
opisyval bystrye rovnye krugi.
     Ostin totchas napravilsya k zadnej stene. Abel' vnimatel'no oglyadelsya.
     -- Zdes' tebe,  vozmozhno,  povezet,--  skazal  on, Snaruzhi  eto  zdanie
takogo zhe razmera, chto i sklad, a vnutri uzhe. Vyhodit, szadi dolzhno byt' eshche
odno pomeshchenie.
     Ostin iskosa vzglyanul na nego.
     -- A tebe vse eto zachem?
     --  Da tak,--otvetil Abel'.  On podoshel  k  bol'shomu raspredelitel'nomu
shchitu i poproboval ponyat',  chto k  chemu.  Podkrashennye lyuminescentnoj kraskoj
strelki prygali pod steklom na svoih  shkalah. Vnizu raspolozhilsya dlinnyj ryad
vyklyuchatelej  i  rubil'nikov,  svyazannyh  mezhdu  soboj i s  sootvetstvuyushchimi
shkalami.
     Namorshchiv  lob,  Abel' stoyal pered shchitom, kak pered  chem-to  udivitel'no
znakomym, kogda-to izuchennym i  teper' zabytym, v chem nevozmozhno razobrat'sya
zanovo. A ved' eto byl instrument vlasti. Pravil'no ispol'zuemyj, on podaril
by emu gospodstvo nad vsej territoriej i lyud'mi. Mysl'  eta op'yanila ego. On
pochuvstvoval iskushenie  povernut'  vse  vyklyuchateli,  rvanut' rubil'niki,  a
potom... no  on podavil  v sebe bezumnoe zhelanie.  Poka  ne  razberetsya v ih
naznachenii...
     On sosredotochilsya na chertezhe. Vot  eto, pohozhe, shema  elektroprovodki:
krug s  volnistoj liniej -- eto istochnik energii, a dal'she puchki provodov...
Da,  teper'  on ponyal sistemu  osveshcheniya.  V obshchem ona sootvetstvovala planu
raspolozheniya kazarm i skladov. S gor'koj ulybkoj otmetil  on, chto ni odna iz
linij ne  vela  naruzhu za  predely kazarm... Skoree  vsego,  za predelami ih
poselka ne bylo voobshche nichego, vot eshche  odno dokazatel'stvo, no Ostinu on ob
etom nichego ne skazal. Svet vryad  li mog  byt'  polezen Abelyu. A ne stoit li
vyvesti iz stroya peredatchik? On poiskal ego na sheme--i nashel. Ruki chesalis'
odnim dvizheniem paralizovat' vsyu  sistemu  svyazi ih  nebol'shogo  poselka--on
znal,  naskol'ko  vazhna  sistema   gromkogovoritelej  i   radioveshchaniya   dlya
normal'nogo  funkcionirovaniya ih podrazdelenij,--no on podavil v sebe i  eto
zhelanie. Zanyalsya  rubil'nikami, vystupavshimi