el' prevratili  v
chashu dlya punsha, i vskore  ves'  nef  oglasilsya  nemyslimym  gamom:  kazhdyj
razgovarival vse gromche i gromche, starayas' perekrichat'  eho,  oglushitel'no
gudevshee pod kryshej, i ne bylo, pozhaluj, takogo ugolka  v  pomeshchenii,  gde
hot' kto-nibud' slyshal, chto govorit sosed, a eto pridavalo sborishchu  osobuyu
prelest' - ved' ne isklyucheno, chto so  vseh  storon  tak  i  bryzzhet  um  i
ostroumie, stoit tol'ko vslushat'sya.
     Plashkov obhazhivala Hou, l'stila emu, kak tol'ko mogla.
     - Pravo zhe, vy na redkost' udachno rasporyadilis' pomeshcheniem,  nevnyatno
izrekla ona.
     - Znayu,  -  otvechal  Hou,  uverennyj,  chto  ona  vydvinula  ocherednuyu
politicheskuyu ili sociologicheskuyu teoriyu.
     -  |to  ya  pro  vas!  -  kriknula  Plashkov:  ee  horosho  postavlennyj
zhenstvennyj golos ne byl sposoben podnyat'sya vyshe izvestnoj noty. Udachno!
     - Znayu. Dejstvitel'no, na redkost' udachno,  -  s  voshishcheniem  skazal
Hou, uzhe naslyshannyj o rabotah Vass.
     Pribyli CHiddingfold s zhenoj i prisoedinilis' k svoim  poddannym.  Oni
vstali  kak  dve  gigantskie  snezhnye  baby,  na  golovu  vyshe  ostal'nyh,
massivnye,  nedvizhimye,  zamorazhivayushchie   vse   poblizosti.   CHiddingfold,
kazalos', stremilsya s容zhitsya i umen'shit'sya, budto norovil stryahnut' s sebya
neobozrimuyu polnotu vlasti i hot' na odin vecher upodobit'sya prostym lyudyam.
Otkuda-to iz glubin etoj gromadnoj kreposti vyglyadyval malen'kij chelovechek
i ulybalsya vymuchennoj ulybkoj uznika -  chelovechek  otmenno  krasnorechivyj,
esli uchest', skol'ko vremeni on provel v odinochnom zaklyuchenii. "Privet", -
govoril on kazhdomu, kto podhodil dostatochno blizko, i zastenchivo ulybalsya.
     Goldvasser ochutilsya ryadom s direktorom.
     - Privet, - skazal CHiddingfold.
     - Dobryj vecher, direktor, - skazal Goldvasser.
     Direktor ulybnulsya. I Goldvasser ulybnulsya. Bol'she govorit' bylo ne o
chem.  No  Goldvasser  chuvstvoval,  chto  obyazatel'no   nado   skazat'   eshche
chto-nibud'.  Stoyali  oni  tak,  slovno  besedovali.  Znachit,   dolzhna   zhe
zavyazat'sya kakaya-to beseda, pust'  dazhe  minimal'naya.  Glaza  CHiddingfolda
medlenno  opuskalis',  poka  ne  vpilis'  v   neprityazatel'nye   solnechnye
spleteniya lyudej, nahodyashchihsya ot nego na srednej distancii, a na gubah  ego
eshche zameshkalis'  sledy  ulybki,  slovno  kroshki  ot  holodnoj  zakuski.  V
otchayanii Goldvasser oglyadelsya  po  storonam,  otyskivaya  podhodyashchuyu  temu.
Iskusstvo? Politika? Sociologiya? Ni ob odnom iz etih predmetov emu  nichego
ne lezlo v golovu. On ne mog vspomnit' ni  edinoj  familii  hudozhnika,  ni
edinogo zlobodnevnogo voprosa  politiki  ili  sociologii.  Ego  umstvennaya
deyatel'nost' byla paralizovana, okochenela ot voln holoda, kotorye  vopreki
vsem  svoim  usiliyam  izluchal  CHiddingfold.  Goldvasser  dolgo   obozreval
soderzhimoe svoego bokala, zatem otpil iz nego medlenno i  vdumchivo.  Bokal
uzhe davno byl pust.
     - CHto zh, - skazal nakonec Goldvasser, - po krajnej mere kazhdyj iz nas
teper' mozhet utverzhdat', chto v voskresen'e pobyval v hrame bozhiem.
     Na mgnovenie glaza CHiddingfolda  zaderzhalis'  na  Goldvassere.  V  ih
glubine  chto-to  promel'knulo  -  kakaya-to  gluboko  lichnaya  muka.  Ulybka
rasshirilas'  do  predela  vezhlivosti,  zatem  suzilas'  donel'zya.  "Beseda
sostoyalas',  -  podumal  Goldvasser,  -  teper'  interv'yu  ne   stydno   i
zakruglit'".
     - Mne nado idti, - skazal on.
     CHiddingfold opyat' ulybnulsya, na sej  raz  otreshenno,  tochno  semejnoj
shutke, kotoraya probudila v  nem  zataennuyu  tosku  o  proshlom.  Goldvasser
vyzhdal eshche neskol'ko sekund i otoshel  s  takim  reshitel'nym  vidom,  budto
speshil po srochnomu vyzovu.
     Povsyudu stoyal prezhnij gam. Te iz gostej,  kto  ne  imel  otnosheniya  k
institutu, vsluh vozmushchalis' temi, kto imel k nemu otnoshenie.
     - CHto eto za lyudi? - krichali oni drug drugu.
     - Kakie lyudi?
     - A vot eti padly v tvidovyh sportivnyh pidzhakah.
     - Po-moemu, oni iz kakogo-to instituta.
     - Tak chto zhe oni zdes' delayut?
     - Govoryat, eto druz'ya Hou.
     - Strannye u nego druz'ya.
     - Podonki oni, vse do edinogo.
     - Znaj sebe stoyat i razgovarivayut mezhdu soboj.
     - Vizhu. Tol'ko kompaniyu portyat.
     - Da.
     V odnom  iz  ugolkov  s  plohoj  akustikoj  Rou  vo  ves'  golos  vel
professional'nyj razgovor s Hou.
     - Moya lichnaya tochka zreniya, - proryvalis' otdel'nye slova, - ...gde by
ni... resheniya...  konechnoe  kolichestvo  vozmozhnyh  variantov...  spravitsya
vychislitel'naya...
     - |to verno, - prokrichal Hou.
     - Lichno ya... krasivaya ideya... programma... pisat' pornograficheskie...
     - Znayu. Kak vy skazali?
     - Pornograficheskie romany.
     - Znayu.
     - I...
     - Vot imenno.
     - I spravochniki po seksu.
     - Znayu. Znayu.
     Lyudi uporno podhodili k missis Plashkov i sprashivali, prishel li vmeste
s nej ee muzh.
     - ...dumayu... gde-to zdes', - otvechala ona.
     - ...pryamo umiraet...
     - Ah, net... zhiv i zdorov...
     - Net, ya vsegda... poznakomit'sya.
     Nunn byl v otlichnoj forme. On daval missis Hou podrobnyj otchet o igre
kazhdogo chlena anglijskoj sbornoj  v  techenii  vsego  15-go  mezhdunarodnogo
chempionata. On ponimal, chto missis Hou nichego ne smyslit v regbi, i potomu
lyubezno perevodil svoj rasskaz na yazyk futbola. Emu  prihodilo  v  golovu,
chto, vozmozhno, missis Hou nichego ne smyslit i  v  futbole,  no  ved'  est'
predel  chelovecheskim  vozmozhnostyam  razvlekat'  blizhnih  svoih.  Nikto  ne
skazhet, tverdil sebe Nunn, chto on ne lezet  iz  kozhi  von,  starayas'  byt'
obhoditel'nym dazhe s samymi beznadezhnymi zanudami. SHutochki on otpuskaet  -
i raz座asnyaet - v samoj pikantnoj i smachnoj manere. No ej-bogu, esli missis
Hou ne perestanet smotret' mimo  nego  zagnannym,  odichalym  vzglyadom,  on
zaneset ee familiyu v  svoj  spravochnik  po  badmintonu,  inache  pust'  ego
kastriruyut.
     Goldvasser chut'-chut' perebral - dostatochno, chtoby  izumlyat'sya,  skol'
iskusno on eto skryvaet. Videl on lish' pryamo pered  soboj,  kak  loshad'  v
shorah, i ogranichennost' polya zreniya, kazalos',  neobychajno  sposobstvovala
koncentracii ego umstvennyh sposobnostej. Na glaza emu popalas' kafedra, i
on gluboko i nepovtorimo osoznal vsyu nelepost' nahodki - cerkovnaya kafedra
na zvanom vechere! On ne mog ne ulybnut'sya.  Ne  mog  sognat'  s  lica  etu
ulybku.
     Neskol'ko pozzhe on  obnaruzhil  ryadom  s  soboj  Plashkov.  Ona  chto-to
govorila emu sovsem nevnyatno, i ee  glaza,  brovi  i  skladki  vokrug  rta
sluzhili prelestnoj illyustraciej k nerasslyshannym myslyam. Plashkov  kazalas'
Goldvasseru dalekoj, kak budto on smotrel na nee v perevernutyj  teleskop.
On preispolnilsya k nej zhalosti. Kazhdaya ee bezukoriznennaya  ulybka,  kazhdoe
izyashchnoe podnyatie brovej istochali, kazalos', nevyrazimuyu grust'.
     - Ah, Plashkov, Plashkov, Plashkov! - uslyshal on sobstvennyj vzdoh.
     - Proshu proshcheniya? - peresprosila ona nevnyatno.
     - AH PLASHKOV! - vzrevel on.
     Ona odarila ego vezhlivoj ulybkoj absolyutnogo neponimaniya.
     - Kak interesno, - skazala ona.
     On zhazhdal hot' chem-to ee podbodrit'.
     - U vas krasivye glaza, - skazal on. - Zerkalo vashej prekrasnoj dushi.
     - Proshu proshcheniya? - skazala ona.
     - KRASIVYE GLAZA! - prokrichal on. Na ee lice otrazilos' nedoumenie.
     - ROVNYE ZUBY! - prorevel on. - STROJNYE NOGI!
     On szhal ej ruku.
     - Ah Plashkov, - skazal on. - YA bogotvoryu vas  izdali.  BOGOTVORYU!  YA!
OCHENX! IZDALI!
     Plashkov stremitel'no vysvobodila ruku i ischezla iz ego polya zreniya  v
sumyatice tolpy. Kogda on uvidel ee snova, ona govorila chto-to missis  Hou,
i obe smotreli v ego storonu. Missis  Hou,  kazalos',  byla  chem-to  ochen'
ozabochena.
     V severnom nefe Hou izlagal missis Rou svoe zhiznennoe kredo.
     - Lichno ya schitayu, - krichal on,  -  nam  nado  reshit',  chto  delat'  s
vychislitel'nymi   mashinami.   Sushchestvuet   beskonechnoe   chislo   vozmozhnyh
variantov, no lichno ya dumayu, chto  vybirat'  nado  mezhdu  pornograficheskimi
romanami i spravochnikami po seksu.
     - CHto? - voskliknula missis Rou.
     - MEZHDU PORNOGRAFICHESKIMI ROMANAMI I SPRAVOCHNIKAMI PO SEKSU.
     - CHto s nimi?
     - DOLZHNY LI IH PISATX VYCHISLITELXNYE MASHINY?
     - Vychislitel'nye mashiny? S chego by eto?
     - Znayu. Znayu. Vovse ne s chego.
     Missis Mak-Intosh zastryala vozle Nobbsa. On  prizhal  ee  k  stoliku  s
zakuskami i vsyakij raz, kogda ona pytalas' otojti, hvatal zemlyanye oreshki,
hvorost ili krutony s syrom i protyagival ej, pregrazhdaya tem samym  put'  k
otstupleniyu. Vremya ot vremeni on podkidyval ej kakoe-nibud'  zamechanie  po
hodu dejstviya.
     - Zanyatnyj narod, ne pravda li? - vykrikival on.
     - CHto zhe v nih zanyatnogo? - vykrikivala v otvet missis Mak-Intosh,  iz
chelovekolyubiya pytayas' sohranyat' zhizn' lyubomu zarodyshu besedy,  pust'  dazhe
samomu hilomu.
     - Ne znayu. Prosto na vid zanyatnyj.
     Nemnogo pogodya on delal novuyu vylazku.
     - Vo vsyakom sluchae, na moj vzglyad, - vykrikival on. - No  ved'  mozhet
byt' prosto u menya samogo mysli zanyatnye.
     CHtoby uberech' sebya ot skuki vo vremya dolgih pauz  mezhdu  zamechaniyami,
on pogloshchal prigorshnyami zemlyanye oreshki. Dva oreshka po-bratski  priyutilis'
u nego v borode. Kogda obshchestvo istoshchilo  sebya  kak  tema,  on  pereshel  k
zhilishchnym voprosam.
     - ZHutkovato zdes', - prokrichal on. - Na moj vzglyad, bol'she pohozhe  na
cerkov', chem na dom.
     - Naskol'ko ya ponimayu, ran'she zdes' byla cerkov', - prokrichala missis
Mak-Intosh.
     - Ono i pohozhe, - blagosklonno podtverdil Nobbs. - Na moj vzglyad.
     V pole zreniya Goldvassera snova popal CHiddingfold.
     - Privet, - skazal  CHiddingfold  vse  s  toj  zhe  notkoj  naigrannogo
udivleniya, kak i prezhde.
     - Dobryj vecher, direktor, - skazal Goldvasser.
     Serdce u nego eknulo. Nado zavyazyvat'  razgovor,  chto  samo  po  sebe
trudno, da eshche ne dat' etim pronizyvayushchim golubym glazam zametit', chto  ty
slegka okosel. On stal  sudorozhno  izyskivat'  temu,  no  vse  temy  mira,
kazalos', rinulis'  proch'  iz  ego  uzkogo  polya  zreniya  i  zateryalis'  v
oglushitel'noj nerazberihe, caryashchej po storonam. On podnyal pustoj  bokal  i
dolgoe vremya besstrastno razglyadyval ego na svet.
     - Vot,  -  vygovoril  on  nakonec  s  velichajshim  tshchaniem,  -  pervaya
vecherinka, posle kotoroj mozhno  opravdyvat'sya  pered  teshchej,  chto  byl  ne
gde-nibud', a v cerkvi.
     Ulybka CHiddingfolda na mig raspolzlas' i snova s容zhilas'. "I  vse,  -
podumal Goldvasser. - I delo s koncom. Proshche prostogo". Nazad k kupeli  on
dvinulsya sovsem veselyj.
     V yuzhnoj chasti altarya missis Hou sovetovalas' s missis Nunn.
     - Nikogda ne znaesh'... CHto nado delat'...
     - A chto nado delat'?
     - YA nikogda ne znayu...
     - CHto?
     - Naschet Goldvassera... Ochen' p'yan...
     - Ochen' p'yan? Goldvasser?
     - Po slovam missis Plashkov, on... Potom... I sgreb ee v ob座atiya.
     - Goldvasser? Polez k missis Plashkov?
     - I govoril... Uzhasnye veshchi...
     - Nado polagat', skvernoslovil.
     - ...Nogi...
     - Za nogi?
     - A potom... Zuby...
     - On? Vcepilsya v nee zubami? Ukusil?
     - Ah... Dolzhno byt', ochen' oskorblena.
     Mak-Intosh stoyal na kafedre, tyazhelo opirayas' na ee kryshku, kak u  sebya
na portale pod容mnogo krana, i rasseyanno glyadel na razgulivayushchie  po  zalu
eticheskie mashiny - byt' mozhet, prikidyval, kotoraya iz nih sprygnula by  za
bort radi spaseniya meshka s peskom. U podnozhiya kafedry stoyal  Goldvasser  i
pristal'no smotrel na nego snizu vverh.
     -  Horosho  by  kto-nibud'  spas  moyu  zhenu  ot  Nobbsa,  -  prokrichal
Mak-Intosh. - No sut' v tom, Goldvasser, chto ya vot vse starayus' zapit'.  To
est' zabyt'. Frejdistskaya obmolvka, Goldvasser. Sut'  v  tom,  Goldvasser,
dejstvitel'no li vy umnee menya?
     - Ne uveren, Mak-Intosh. Dumayu, chto umnee.
     - Navernoe, vy umnee. Vas eto ne trevozhit poroj?
     - Trevozhit.
     - I menya. No poslushajte,  Goldvasser,  po-moemu,  vy  tak  d'yavol'ski
umny, chto sami vidite, do chego ogranichen vash um. A u menya naoborot: ya  tak
glup, chto dazhe ne mogu ponyat', do chego zhe ya glup.
     - Znayu.
     - Tak chto v konechnom itoge ya, vozmozhno, umnee vas. Vy ulavlivaete hod
moej mysli?
     - Da, ya i sam ob etom davno podumyval.
     - Aga. Podumyvali i tut zhe podvergali somneniyu?
     - Konechno.
     - Vash um sam sebya razrushaet, Goldvasser.
     - CHto za banal'noe zamechanie, Mak-Intosh! Bog ty moj, kakoj vy churban,
Mak-Intosh, kakoj tupoumnyj, upryamyj tolstokozhij kretin! Esli by vy  tol'ko
znali, kak vy menya poroj razdrazhaete!
     Oni pristal'no smotreli drug na druga, dovol'nye soboj.
     - Otvratitel'noe figlyarstvo,  -  skazala  missis  Nunn,  obrashchayas'  k
missis CHiddingfold. - Sejchas... Vo  ves'  golos  oskorblyaet  Mak-Intosha...
Dvumya minutami ran'she... Nepristojnaya vyhodka... Bednyazhka Kuini Plashkov...
     Vecherinka zatihala po mere togo, kak temy razgovora  odna  za  drugoj
okazyvalis' zagnannymi v ugol ili zabitymi nasmert'. Stoya ryadom s  Nunnom,
Plashkov obnaruzhila, chto vnov' slyshit sobstvennyj golos.
     - Ne pojmu, udalos' mobilizovat' Hou ili net, - skazala ona.
     - CHto "ili net"? - peresprosil Nunn.
     - Mobilizovat' Hou.
     - Mobilizovali? Ochen' zdorovo.
     - Kto-to vbil  emu  v  golovu  neslyhannuyu  ideyu  -  zaplanirovat'  i
osushchestvit' v institute programmu avtomatizacii pornograficheskih romanov i
spravochnikov po seksu.
     - CHego?
     - Pornograficheskih romanov i spravochnikov po seksu.
     Nunn ocepenel. Pornograficheskie romany i spravochniki po seksu!  Opyat'
podnimayut svoi podlye golovy! Dlya togo li on  stol'  umelo  iskorenil  etu
eres' v Mak-Intoshe, chtoby uvidet', kak ona snova pret iz Plashkov? Ni  dat'
ni vzyat' podzemnyj pozhar: proryvaetsya tam, gde men'she vsego ozhidaesh'.  Nu,
pust' Plashkov ne voobrazhaet, chto pokrovitel'stvo, kotorym ona pol'zovalas'
u nego ran'she, spaset ee teper' ot zaneseniya v "Sportivnye rekordy".
     - Ochen' zdorovo, - skazal on rasseyanno. - Znachit, eto vasha ideya, da?
     - Ne moya. Hou.
     Hou. Konechno, mog by i sam dogadat'sya. Nenadezhnyj chelovek Hou, slaboe
zveno cepi. Nado vzyat' ego na zametku. Sobstvenno, mozhno schitat',  chto  on
uzhe vzyat.
     - Hotya,  znaya  Hou,  -  prodolzhala  Plashkov,  -  chelovek  nikogda  ne
zapodozrit, chto on sam eto pridumal.
     - Kak vy skazali?
     - Prosto povtoryaet... Sam  Hou.  Dolzhno  byt',  eto  pridumal  kto-to
drugoj.
     - Kto-to drugoj? Kto zhe?
     - CHeloveku ne dano znat'. No, sudya po ego segodnyashnemu  povedeniyu,  ya
by nichut' ne udivilas', esli by eto okazalsya Goldvasser.
     - Kak vy skazali?
     - GOLDVASSER!
     Goldvasser! Vyhodit, zachinshchik vsej  etoj  pornografii  -  Goldvasser.
Konechno, Goldvasser. Ne kto inoj, kak Goldvasser svoevol'nichaet v  ubornoj
dlya nachal'stva. Ne kto inoj, kak Goldvasser podbil  Rebus  na  peticiyu.  S
odnogo vzglyada  vidno,  chto  Goldvasser  -  buntovshchik,  zakonnik-samouchka,
vsyakoj bochke zatychka. Znaet Nunn ihnego brata.
     On dostal svoj bloknot. Pod tret'im marta  stoyalo  "Goldvasser".  Pod
pyatym  dekabrya,  semnadcatym  avgusta  i   dvadcat'   tret'im   yanvarya   -
"Goldvasser". V razdele "dlya zametok"  -  "Goldvasser".  V  stroke  "nomer
gosudarstvennogo strahovogo polisa" - "Goldvasser". V  grafah  "futbol'nye
butsy",  "pravovye  terminy",   "bil'yardnye   rekordy"   -   "Goldvasser",
"Goldvasser", "Goldvasser". Vse uliki nalico. Porazitel'no, kak eto on  ne
zametil ih ran'she.
     Vecherinka blizilas' k koncu. Nastupila  proshchal'naya  sumatoha  -  lyudi
podhodili poblagodarit' hozyaev ili pozdorovat'sya s temi, s  kem  ne  mogli
sebya zastavit' pozdorovat'sya ran'she. Iz svoego ubezhishcha v  altare  vybralsya
Goldvasser i totchas zhe obnaruzhil, chto neotvratimo stolknulsya nos k nosu  s
CHiddingfoldom.
     - Privet, - skazal CHiddingfold s  nichut'  ne  bol'shim  i  ne  men'shim
udivleniem, s nichut' ne bol'shim i ne men'shim entuziazmom, chem prezhde.
     - Dobryj vecher, direktor, - skazal Goldvasser.
     Mysli ego truslivo razbezhalis'. Ne mozhet  on  po  tri  raza  v  vecher
besedovat'  s  CHiddingfoldom!  |to  prevyshaet  vse  predely   chelovecheskoj
vynoslivosti. Kakuyu-to dolyu sekundy  on  veril,  chto  molcha  povernetsya  i
neprinuzhdenno pokinet etot dom. Zatem reshil, chto vot-vot upadet v glubokij
obmorok. No serdcem chuyal, chto pridetsya ustoyat' na nogah i derzhat' rech'. On
zaglyanul v svoj bokal, vstryahnul nesushchestvuyushchuyu zhidkost',  propoloskal  eyu
rot  i  shumno  proglotil.  On  otchayanno  terzalsya  voprosom:   uznal   ego
CHiddingfold ili zhe direktorskij mozg tak dalek ot chastnostej, chto dazhe  ne
otlichaet odnogo cheloveka ot drugogo. YAsno bylo tol'ko  odno:  na  sej  raz
nado izobresti dlya razgovora neizbituyu temu.
     - Kak prirozhdennyj vig, - skazal on  s  napyshchennost'yu,  stoivshej  emu
nemalogo nervnogo  napryazheniya,  -  ya  so  smeshannym  chuvstvom  otnoshus'  k
perspektive  rasskazyvat'  svoim  vnukam,  chto  byl  kogda-to   uchastnikom
cerkovnoj pirushki.
     No eshche ne konchiv  tirady,  on  ponyal,  chto  perezhevyvaet  vse  tu  zhe
ostrotu. On ne osmelilsya  prosledit'  za  vymuchennym  prilivom  i  otlivom
bezradostnoj ulybki CHiddingfolda. No etogo ne potrebovalos', ibo  tut  kak
raz obshchee vnimanie bylo otvlecheno. Otkuda-to  poyavilas'  Rebus,  no  Rebus
preobrazhennaya - ulybayushchayasya, rumyanaya, obychno sonnye glaza  ee  goreli  kak
ugol'ya. Gde ona byla do sih por, nikto ne znal, no  chto  ona  tam  delala,
dogadalsya kazhdyj. Ona obvila rukami sheyu  CHiddingfolda  i,  shirokim  zhestom
ukazyvaya na vostochnuyu chast' doma, propela:
     - Uolter, moj Uolter, prikroj nash greh vencom!
     Vocarilos' potryasennoe, gipnotiziruyushchee molchanie. Na kakoj-to mig vse
ocepeneli - kto posredi rukopozhatiya,  kto  ne  konchiv  natyagivat'  pal'to.
Nevynosimo bylo videt',  kak  na  CHiddingfolde  povisla  p'yanaya  baba,  no
slyshat', kak ego zaprosto  nazyvayut  po  imeni,  ot  etogo  dazhe  u  samyh
hladnokrovnyh podzhilki zatryaslis'. Zatem Rebus ustremilas' bylo kuda-to  v
storonu, vidimo namerevayas' siloj potashchit' Uoltera pod venec,  i  oba,  ne
razmykaya  ob座atij,  tyazhelo  grohnulis'  o  pol.  Poslednim,   chto   uvidel
Goldvasser, prezhde chem solidnyj narod pospeshil raznyat' "kuchu  malu",  bylo
lico CHiddingfolda,  po-prezhnemu  ne  zamutnennoe  stradaniem,  po-prezhnemu
prochno zapertoe na vezhlivuyu smushchennuyu ulybku.



        16

     Nelegko bylo skonfuzit'  Rebus,  no  pri  mysli  o  tom,  kak  vol'no
oboshlas' ona s CHiddingfoldom, ee ohvatyvalo  chuvstvo,  ves'ma  dalekoe  ot
aplomba. Dumaya ob etom doma, v  umirotvoryayushchej  obstanovke  sredi  knizhnyh
navalov, pachek s  gvozdikami  i  lezhalyh  okurkov,  v  ogromnoj  i  pustoj
viktorianskoj komnate, gde pomestilis' by sorok chelovek i  vosem'  loshadej
(ili zhe odna Rebus s obil'nymi othodami svoej povsednevnoj zhizni),  -  ona
schitala incident  zabavnym  pustyakom,  bez  kakih  ne  obhoditsya  ni  odna
poryadochnaya  vecherinka.  No  dumaya  ob  etom  na  rabote,  v   institutskoj
laboratorii, v neskol'ko bolee chuzhdoj obstanovke knizhnyh zavalov, pachek  s
gvozdikami i lezhalyh okurkov,  ona  vse-taki  ispytyvala  chuvstvo,  krajne
blizkoe k smushcheniyu. Nepristojnaya vyhodka - polbedy. Vsyakij mozhet povisnut'
na drugom  v  besshabashnuyu  minutu.  No  na  CHiddingfolde!  I  kak  eto  ee
ugorazdilo vybrat' imenno CHiddingfolda? Ona uzhe ne pomnila v tochnosti, chto
imela v vidu,  kogda  poyavilas'  iz-za  kafedry  i  uvidela  CHiddingfolda,
ulybayushchegosya svoej blednoj svetskoj mikroulybkoj. Pochti zabyla, oshchushchala li
ona neutolimuyu zhazhdu lyubit' ili nastoyatel'nuyu potrebnost' podraznit' etogo
bol'shegolovogo, vezhlivogo idola, bezzashchitnogo v svoej neuyazvimosti. Ili to
i drugoe srazu. Ili na kakoj-to mig ej pokazalos', chto eto odno i to zhe.
     Tak ili inache, u nee polegchalo na dushe, kogda kto-to  iz  sotrudnikov
laboratorii rasskazal, chto na tom zhe  vechere  Goldvasser  polez  k  missis
Plashkov. Milyj starina Goldvasser! Po krajnej  mere  v  institute  ona  ne
edinstvennaya  nositel'nica  normal'noj  polovoj  aktivnosti.  CHem   dal'she
razmyshlyala ona o Goldvassere, tem bol'she udivlyalas', kak eto do sih por ne
ponyala,  chto  on  seks-bomba.  On  ved'  takoj  myagkij  chelovek,  nervnyj,
delikatnyj, - paradoks vzyval k razresheniyu.
     Ona pochuvstvovala ukol revnosti, ottogo chto  Goldvasser  polez  ne  k
nej, a k missis Plashkov. Ee snedalo zhguchee pohotlivoe  lyubopytstvo  -  ili
zhguchaya nezhnost', i vot odnazhdy  dnem  ona  yavilas'  k  Goldvasseru  v  ego
laboratoriyu, znaya, chto v eto vremya on tam odin.
     - Nu-s, - propyhtela ona, soblaznitel'no prisev na  kraeshek  stola  i
zaprokinuv golovu, chtoby sigaretnyj  dym  ne  el  glaza,  -  kak  delishki,
golubchik Goldvasser?
     - Otlichno, - skazal Goldvasser.
     - Nadeyus', vas ne pugaet tet-a-tet s mestnoj bludnicej?
     - |to kto zhe takaya?
     - YA, druzhishche.
     - Vy?
     - Posle toj vecherinki etogo uzhe ne skroesh'.
     - A-a! Da, to est', gm...
     - Ne stesnyajtes' v vyrazheniyah, mal'chik. YA  ved'  v  sushchnosti  mestnaya
messalina.
     - Aga. Ponyatno.
     Goldvasser sdelal  popytku  slovno  nevznachaj  otkinut'sya  na  spinku
kresla. Vsyakij raz kak Rebus kashlyala, pepel s ee sigarety intimno  sadilsya
k nemu na koleni.
     - Vo vsyakom sluchae, nam nado derzhat'sya drug druzhki.
     - Komu?
     - Nam s vami.
     - A-a. Da, pozhaluj.
     - Odnogo polya yagody.
     - CHto?
     - Dva sapoga - para, starina.
     - Aga.
     Goldvasser ne sovsem  ponimal,  na  chto  ona  namekaet.  O  tom,  kak
Goldvasser oskorbil missis Plashkov, v institute znali  vse,  krome  samogo
Goldvassera. Taktichno shchadya ego  samolyubie,  nikto  emu  ob  etom  dazhe  ne
nameknul.
     - Voobshche kak-to smeshno, starik,  -  skazala  Rebus,  zadrav  nogu  na
podlokotnik goldvasserova kresla, tak chto ee koleno prishlos' vroven' s ego
licom, - my ved' nikogda ne ob容dinyali svoih usilij.
     - Gm.
     - Vam ne kazhetsya, chto eto prosto chertovski stranno?
     - Nu... Da... To est'...
     Goldvasseru vse trudnee i trudnee bylo ne zamechat', chto nad  kolenkoj
u Rebus spustilis' dve petli chulka i chto bel'e u nee apel'sinovogo  cveta.
Emu ne hotelos' nespravedlivo osuzhdat' kogo by to ni bylo, no on ne mog ne
pripomnit',  kak  Rebus  visla  na  CHiddingfolde.  On  staralsya   podavit'
nedostojnyj muzhchiny strah.
     - Nadeyus', vy ne  vozrazhaete,  chto  ya  s  vami  tak  razgovarivayu?  -
Sprosila Rebus.
     - Net.
     - Vy zhe menya znaete. YA vsegda nazyvayu veshchi ih poganymi imenami.
     - Da.
     - I v konce koncov u nas s vami dejstvitel'no mnogo obshchego.
     - Da?
     - A razve net?
     - Neuzheli?
     Goldvassera gipnotizirovali krohotnye  belye  kruzhochki  na  kolene  u
Rebus - vse novye i novye poyavlyalis' po mere togo, kak pod samym ego nosom
hlop'ya goryachego pepla ot sigarety prozhigali nejlonovyj  chulok.  Goldvasser
ponyal, kakovo  zhe  prihoditsya  kroliku  pod  vzglyadom  udava.  Vnezapno  u
Goldvassera  poyavilos'  predchuvstvie,  chto  cherez   sekundu-druguyu   Rebus
nabrositsya na nego, kak  na  CHiddingfolda,  zapoet  skabreznuyu  pesenku  i
povalit na pol. S trudom otorvav glaza ot ee kolenki, on pospeshno  vskochil
i stal ozirat'sya po storonam, ishcha predloga dlya begstva.
     "Bozhe vsemogushchij! - podumala Rebus, ispytyvaya glavnym obrazom  priliv
uzhasa, - etot gromadnyj bujnyj zver' sejchas nabrositsya na menya  pryamo  tut
zhe".
     Mgnovenno ee  odolel  zatyazhnoj  pristup  kashlya.  "Psihosomaticheskij",
podumala ona, a nedokurennyj gvozdik vyskochil u ne izo rta  i  svalilsya  v
korzinu dlya bumag. Rebus i Goldvasser eshche  vyvalivali  na  pol  soderzhimoe
korziny v poiskah goryashchego okurka, kogda voshel Nobbs s papkoj pod myshkoj.
     - Esli tol'ko ya ne pomeshal vashej lichnoj  zhizni,  brat,  -  skazal  on
Goldvasseru, - vy, mozhet, soobshchite, kogda vy namereny i namereny li voobshche
prinyat' reshenie naschet papki "Paralizovannaya devushka eshche budet plyasat'".
     - Sejchas zhe! - voskliknul Goldvasser. - Ne uhodite,  Nobbs.  Voz'mite
sebe stul, Nobbs.
     Pozdnee  Goldvasser   pochuvstvoval,   chto   zabluzhdalsya   kak   durak
otnositel'no vsego epizoda, i  ubedilsya,  chto  Rebus  imela  v  vidu  lish'
druzheskuyu besedu. On otpravilsya k nej v laboratoriyu nalazhivat'  otnosheniya,
no ne zastal na meste.  Skol'zya  vzglyadom  po  predmetam,  razbrosannym  v
uzhasnom besporyadke, daby ubedit'sya, chto Rebus ne  zateryalas'  sredi  vsego
etogo  hlama,  on  zametil  na  pul'te  otdel'skoj  vychislitel'noj  mashiny
"|dzheks-IV" pozdravitel'nuyu otkrytku, razmalevannuyu heruvimami, kolokolami
i pozolotoj. Na otkrytke bylo napisano:

     Moemu rodnomu kroshke |dzheksu.
     Inogda ty byvaesh' gadkim mal'chishkoj, no  ya  vse  proshchayu,  potomu  chto
segodnya tebe ispolnilsya rovno god. Ochen' lyublyu, krepko celuyu.
                                                                  Mamochka.

     Vposledstvii ni Rebus, ni Goldvasser dazhe ne zaikalis' ni ob odnom iz
etih sluchaev.



        17

     Roman  o  Lizbet  i  Houarde  Rou  sunul  v  dolgij  yashchik,  sobirayas'
podnataskat'sya  v  etom  dele  po   special'no   kuplennoj   "|nciklopedii
seksual'nyh izvrashchenij". A tem vremenem on nachal rabotu nad  beshitrostnym
komicheskim romanom "Vybiraj hahalya sebe pod stat'". <Zdes' i  dalee  avtor
parodiruet nashumevshij roman Kingsli |misa "Vybiraj miluyu sebe pod  stat'",
geroinya kotorogo Dzhenni nosit prozvishche "Pyshka".>
     - V sushchnosti, nichego osobennogo, -  skazal  on  odnazhdy  Goldvasseru,
kogda tot zaskochil sredi dnya uznat', kak idut dela. - Prosto, v obshchem, nu,
o sovershenno zauryadnyh parnyah.
     - Kak my s vami? - sprosil Goldvasser.
     - Vot imenno. V nih net nichego vydayushchegosya. Ih  chetvero,  oni  tol'ko
p'yut vino i dobivayutsya milostej sovershenno  zauryadnoj  devushki.  Ee  zovut
|nni Bulka.
     - A ih? Grem Stendish, Patrik Melhish, Dik Kornish i Dzhim Parrish?
     - Net... Patrik Kornish, Dzhim  Stendish,  Dik  Parrish  i  Grem  Melhish.
Hotite vzglyanut'?
     - Nado ponimat', roman uzhe zakonchen?
     - Net. Poka gotova tol'ko pervaya scena sovrashcheniya. YA reshil: napishu-ka
snachala vse sceny sovrashcheniya, a potom uzhe vstavlyu ostal'noe.
     - |to ostroumno.
     - Vo vsyakom sluchae, zdes' u menya Grem Kornish... to est'  net,  Patrik
Parrish privodit |nni v svoyu odnokomnatnuyu kvartirku. Nadeyus', vy razberete
chernoviki. YA k tomu, chto vam vovse  ne  obyazatel'no  mayat'sya,  esli  v  ne
hotite.
     - Konechno.
     - No esli vam dejstvitel'no interesno...
     - Nu da.
     - Togda skazhite, chto vy ob etom dumaete.
     Goldvasser vzyal rukopis' i prochital:
     "Grem izdal zvuk, porazitel'no pohozhij na fyrkan'e vody,  tekushchej  iz
kakogo-to  osobenno  kapriznogo  krana.  |nni  zvuk   etot   ne   ochen'-to
ponravilsya. On napomnil ej fyrkan'e gazovoj kolonki v vannoj roditel'skogo
doma. Net uzh,uvol'te, imenno sejchas takoe vospominanie ej ni k  chemu.  Oni
pritvorilas', budto nichego ne slyshit.
     - Bog moj, - skazal Grem, - nel'zya,  chtoby  takie  devushki,  kak  ty,
gulyali na svobode. Pravo zhe,  nel'zya.  Ty  soglashaesh'sya  prijti  k  hahalyu
domoj, a potom napuskaesh' na sebya  vid  nedotrogi,  a  bednyj  hahal'  ili
uhazher, v dannom sluchae tvoj pokornyj sluga, tomitsya, vysunuv yazyk.
     - A chto zdes' plohogo? - sprosila |nni, sadyas' na tahtu  podal'she  ot
Grema, no ne tak daleko, chtoby pokazat'sya zhemannicej.
     - CHto zdes' plohogo? - vzvyl Grem. - YAzyk prostuzhu, vot chto  plohogo,
yunaya ledi.
     |nni  nevol'no  zalilas'  kolokol'chikom.  Ona  reshila,  chto  u  Grema
opredelenno est' chuvstvo yumora, pust' dazhe sam Grem  -  "ne  takoj  yunosha,
kotorogo mozhno priglasit' domoj i  predstavit'  roditelyam",  i  sejchas  on
skoree vsego lyapnet chto-nibud' neudobovarimoe, vrode: "Sdelaj  tak,  chtoby
mne bylo horosho,  detka".  Ona  zametila,  chto  chuzhaya  ruka  uzhe  kradetsya
myshonkom po divanu  k  ee  pravoj  kolenke.  |nni  perehvatila  etu  ruku,
sobirayas' otbrosit' vraga so svoej territorii, i obnaruzhila, chto, poka  ee
vnimanie bylo otvlecheno diversiej,  Dik  uspel  porabotat'  sverhurochno  -
drugoj rukoj obvil ee plechi.  CHuvstvovat'  u  sebya  na  pleche  ruku  Grema
opredelenno priyatno, reshila ona.
     - A ty lakomyj kusochek, - vydohnul on  ej  v  uho  i  potykalsya  tuda
nosom.
     Smeshno, razmyshlyala |nni, skol'ko muzhchin norovili tknut'sya nosom ej  v
uho i, puskaya slyuni, soobshchit', chto ona lakomyj kusochek.
     - Net, - skazala |nni so vsej dostupnoj ej tverdost'yu. Ona  soznavala
svoyu vinu, no ne ob座asnyat'  zhe,  chto  tem  rebyatam,  kotorye  ej  osobenno
nravyatsya, ona obychno posle shikarno provedennogo vechera razreshaet  zahodit'
dovol'no daleko, no neizmenno nastaivaet, chtoby vse delalos' kak polozheno.
A polozheno, po ee  mneniyu,  snachala  obvit'  rukoj  devich'i  plechi,  potom
pocelovat', potom pogladit' po spine, potom zasunut' ruku  za  koftochku  i
pogladit' spinu pod koftochkoj, a potom uzhe hvatat'sya za grud'.
     - O bozhe, - prostonal Patrik, - opyat' na ishodnye pozicii. Stoit  mne
podnyat'sya hot' na samuyu malen'kuyu stupen'ku, kak ya vizhu, chto naverhu  menya
podzhidaet yadovitaya zmeya. CHto u vas na ume, yunaya ledi? CHem vam ne  nravyatsya
normal'nye zdorovye otnosheniya mezhdu  hahalyami  i  hahalicami?  Neuzheli  vy
dumaete, chto zdorovaya porciya dobrogo starogo lapan'ya na anglijskij maner -
eto neprilichno?
     - O net, - skazala ona pospeshno. -  YA  dumayu,  chto  eto  ochen'  milo.
Prosto vse nado delat' po poryadku, a ne kak zablagorassuditsya.
     - O bozhe, - prostonal Grem. - Nadeyus', ty ne sobiraesh'sya morochit' mne
golovu svoej preslovutoj  devstvennost'yu,  a?  Potomu  chto  ty  ved'  sama
ponimaesh', chto k chemu.
     |nni nevol'no prysnula. Ne mogla  ona  dolgo  serdit'sya  na  muzhchinu,
kotoryj zavlekaet ee takimi shutochkami. Ona pozvolila emu snova obvit' sebya
rukoj. I reshila, chto eto priyatno.  Ona  dazhe  ne  stala  vozrazhat',  kogda
spustya  prilichnoe  vremya  on   pereshel   k   eksperimental'noj   programme
pokusyvaniya uha, poglazhivaniya po spine i tiskan'ya kolenok.  Priyatno,  esli
tebya pokusyvayut. Po spine i kolenkam tozhe razlilos' priyatnoe oshchushchenie.
     - YA uspel-taki pokurolesit' na  svoem  veku,  -  vydohnul  on,  -  no
provalit'sya mne na etom samom meste, skazhu tebe to,  chego  eshche  nikomu  ne
govoril: ty prosto pervyj sort, malyutka. Krome shutok.
     On poceloval ee, i poceluj, kazalos', dlilsya ne men'she milliona  let.
Ee pronizalo strannoe oshchushchenie, i kakoj-to mig ona ne  mogla  najti  slov,
chtoby ego opisat'. A potom, kogda ih guby nenadolgo rasstalis'  -  kratkij
otdyh ot neotlozhnoj raboty, - ona nashla nuzhnye slova.
     - |to bylo priyatno, - skazala ona.
     Eshche cherez sekundu ona pochuvstvovala, kak gryaznaya  lapishcha  putaetsya  v
mertvyh yakoryah slavnogo korablya - lifchika.
     - Izvini, priyatel', skazala ona, ne  bez  sozhaleniya  vypryamlyayas',  no
zdes' nashi puti reshitel'no rashodyatsya.
     - O bozhe, vskrichal negoduyushchij Dik. - A ya to dumal, vsya eta  beliberda
vymerla vmeste s botfortami!".
     - Vot vse, chto ya poka uspel napisat', - skazal Rou, kogda  Goldvasser
otlozhil rukopis'.
     - Milo, - skazal Goldvasser.
     - Net, ser'ezno, skazhite, chto vy ob etom dumaete.
     - Ochen' milo.
     - A konkretnee?
     - Nu, po-moemu, eto prosto, nu milo.
     - Da polnote. Bud'te otkrovenny. Ne bojtes' zadet' moe samolyubie.
     - Ladno. Po-moemu, reshenie ochen' lobovoe.
     - Lobovoe?
     - V tom smysle, chto dejstvie razvivaetsya  mezhdu  lobovym  obsuzhdeniem
vseh "za" i "protiv" dobrachnyh polovyh otnoshenij i  lobovymi  ostrotami  v
sfere podtyazhek i bretelek. Ideya  mne  nravitsya.  Ona  ochen'...  Nu,  ochen'
lobovaya.
     - YA rad, chto vy tak schitaete. Dolzhen priznat'sya, ya i sam schitayu,  chto
eto zhizn' kak ona est'.
     - Da i yazyk ochen'... Nu, ochen' lobovoj, ne tak li?
     - Po-moemu, da. I dovol'no svezhij, pravda?
     - Da, ochen' svezhij. Svezhij, no bez pohabshchiny, ya eto srazu otmetil.  I
bez vsyakih tam provokacionnyh polutonov, inogda svojstvennyh etoj teme.
     - Da, pozhaluj...
     - I obrisovany personazhi velikolepno. A chem konchaetsya?
     - Tam Patrik...
     - Ne nado, ya sam ugadayu. Patrik  napivaetsya  na  kakoj-to  vecherinke.
|nni zaluchaet ego v spal'nyu i lipnet  k  nemu  do  teh  por,  poka  on  ne
ustupaet, slishkom vymotannyj, chtoby prodolzhat' soprotivlenie.
     - Net, vidite li..
     - Nu, tak ona zastavlyaet ego otbrosit' shutlivyj ton i vse nahal'stvo,
chto kroetsya pod etim tonom, i beret verh -  vynuzhdaet  Patrika  proiznesti
dva prostyh slova, odno za drugim. Dlya nego  eto  ponachalu  muchitel'no,  a
potom on dazhe rad.
     - YA ulavlivayu ideyu, Goldvasser, no...
     - |nni, razumeetsya, ispytyvaet  mig  ostrogo  blazhenstva.  No  bol'she
vsego  udovol'stviya  ej  dostavil  sam  process  -  sdiranie  vseh   sloev
pretencioznogo mnogosloviya. Grustnaya istoriya, Rou, no nado priznat', chto v
nej est' solonovatyj privkus nastoyashchej zhizni.



        18

     Komitetov teper' bylo tridcat', i soobshcha oni prodelali raz v tridcat'
bol'shuyu rabotu po planirovaniyu neoficial'nogo priema,  kotoryj  ponravitsya
ej, chem prodelal by lyuboj iz etih komitetov  v  odinochku.  Kogda  ob  etom
zadumyvalis' otdel'nye chleny, ih poroj dazhe udivlyalo, naskol'ko daleko oni
prodvinulis'. Po otdel'nosti nikomu iz nih i v golovu by ne prishlo, chto  e
j bol'she ponravitsya, esli muzhskie ubornye budut zakolocheny doskami, a  vot
komitetam eto bylo yasno kak den'. Esli by Rou,  naprimer,  ili  Goldvasser
stroili plany prosto kak Rou ili Goldvasser, im by v zhizni ne  dodumat'sya,
chto priem edva li mozhno nazvat'  neoficial'nym,  poka  ne  vzyaty  naprokat
tysyacha dvesti  kvadratnyh  futov  derna  i  ne  ulozheny  vo  dvore  poverh
asfal'ta, chtoby na den' prevratit' etot dvor v neoficial'nyj  sad.  A  vot
dlya komitetov eto samo soboj razumelos'.
     CHem dol'she razmyshlyal ob etom  Goldvasser,  tem  bol'she  udivlyali  ego
sovmestnye dejstviya Mak-Intosha, Rou, Rebus i Hou - v konce koncov,  imenno
oni sostavlyali aktivnoe bol'shinstvo v komitetah. CHem dol'she  razmyshlyal  ob
etom Mak-Intosh, tem bol'she udivlyalsya sovmestnym dejstviyam Hou, Rebus,  Rou
i Goldvassera. Rou, Hou i Rebus ispytyvali takoe zhe udivlenie.
     Dlya nachala eti pyatero sozdali nechto vrode demokraticheskogo bloka.  No
posle dvuh zasedanij Mak-Intosh naproch' utratil interes k delu.  Goldvasser
sohranil interes  teoreticheskij,  no  ne  mog  zamedlit'  svoyu  umstvennuyu
deyatel'nost' nastol'ko, chtoby na  praktike  sledit'  za  hodom  obsuzhdeniya
voprosov v komitetah, i snova i snova,  ochnuvshis'  ot  grez  o  kubicheskom
korne skorosti sveta, slyshat', kak  missis  Plashkov  govorit:  "...schitat'
prinyatym edinoglasno. V takom sluchae  zanesite,  pozhalujsta,  v  protokol,
miss Fram". Hou, razumeetsya, vsegda poddavalsya dovodam protivnoj  storony,
a Rebus,  po  obshchemu  mneniyu,  stanovilas'  ODNOOBRAZNOJ  v  svoej  shumnoj
oppozicii ko vsemu  na  svete.  Podavlennaya  epizodom  s  CHiddingfoldom  i
neskol'ko somnitel'nym harakterom svoih  otnoshenij  s  Goldvasserom  posle
suety vokrug korziny dlya bumag, ona i sama nahodila sebya odnoobraznoj.
     A u Rou vzglyady izmenyalis'. Emu  uzhe  ne  kazalos'  yavnoj  nelepost'yu
vozdvigat' pered institutom bar'ery vo izbezhanie davki i sobirat' za etimi
bar'erami tolpy narodu. Teper' on polagal, chto esli  lyudi,  protalkivayushchie
kakie-to dela, dostigayut celi, to oni vovse ne takie duraki, kakimi inogda
schitayut  ih  lyudi,  ne  umeyushchie  protalkivat'  nikakih  del.   Esli   lyudi
protalkivayut dela, znachit eto lyudi respektabel'nye i blagorazumnye. A esli
lyudi  respektabel'ny  i  blagorazumny,  to  protolknutye  imi  dela   tozhe
respektabel'ny i blagorazumny.
     Oblast' dovodov  "za"  i  "protiv"  vsegda  kazalas'  emu  neimoverno
zaputannoj.  Zadav  sebe  sredi  nochi  odin  iz  voprosov,  vynesennyh  na
skoropalitel'noe golosovanie, on ponyal, chto ne vpolne  razbiraetsya,  kakie
iz dovodov "za" i kakie "protiv". On ne vpolne  soobrazhal,  gde  konchayutsya
dovody "za" i nachinayutsya dovody "protiv". Ili, vernee, on  prinimal  chast'
dovodov i "za" i "protiv". Eshche tochnee, _p_o_ch_t_i_ prinimal chast'  dovodov
i "za" i "protiv".
     V etom bredovom lunnom pejzazhe on vosprinimal s absolyutnoj  chetkost'yu
tol'ko samogo sebya. Emu  risovalos',  kak  on  stoit  vo  ves'  rost  i  s
uporstvom nesgibaemogo intellekta, s podkupayushchej skromnost'yu razbiraetsya v
zhutkih slozhnostyah. "Ischerpyvayushchij analiz sovremennyh  problem,  -  glasili
vyderzhki iz recenzij, kazalos', povisshih  v  nebe  nad  zemnym  haosom.  -
Osvezhayushchaya sposobnost' dobirat'sya do suti dela. Vot chelovek,  kotorogo  ne
provedesh'".
     Vokrug  sobstvennoj  vypuklo  ocherchennoj  central'noj  figury,  sredi
neprohodimoj chashchi dovodov vyrisovyvalis' i drugie,  bolee  razmytye  lica.
Mak-Intosh, Plashkov, CHiddingfold, Nunn - vse smotreli na  Rou  s  nadezhdoj,
ozhidaya ukazanij. On pojmal sebya na tom, chto  pyatitsya  proch'  ot  zaroslej,
skryvayushchih Rebus i Goldvassera. Est' v  oboih  chto-to...  Nu,  chto-to,  ne
vnushayushchee doveriya. Konechno, ne seksual'nye  strannosti.  |to-to  vryad  li,
uchityvaya, chto Rou chelovek, o kotorom v gazetah pisali  (ili  napishut,  kak
tol'ko  predstavitsya  sluchaj):  "Ego  shirokaya   terpimost'   k   slabostyam
chelovecheskoj natury  voshla  v  pogovorku".  V  romane  ponatykano  stol'ko
vysokih i ostryh grudej, chto nikto ne smeet osparivat' svobodomyslie Rou v
dannom voprose. No est' v etih lyudyah chto-to nezdorovoe. Naprimer, peticii,
kotorye zatevaet Rebus. Respektabel'nye lyudi  takih  veshchej  ne  delayut.  I
Goldvasser. Trudno bylo uhvatit' v tochnosti, chego imenno Rou ne priemlet v
Goldvassere. On intuitivno chuvstvoval, chto Goldvasser ne ochen'-to  bol'shoj
znatok literatury. Opyat' zhe, est' v nem kakoe-to legkomyslie.  Ne  tot  on
chelovek, na ch'yu vernost' v bede mogut polozhit'sya druz'ya.  V  obshchem,  grubo
govorya, ne tot chelovek, kotoromu  zahochesh',  naprimer,  pokazat'  knigu  v
processe raboty nad nej.
     Kak by to ni bylo, kogda nastalo vremya golosovat' predlozhenie o  tom,
chtoby raskrasit' nesushchestvuyushchie shtory na oknah  nefunkcioniruyushchego  sklada
za mezhdunarodnym otdelom, makintosh voobshche ne yavilsya, Goldvasser nichego  ne
rasslyshal tolkom,  Rebus  vystupila  protiv,  prichem  ej  ele-ele  udalos'
vremenno  pereubedit'  dazhe  Hou,  a  Rou  soznatel'no  i   demonstrativno
progolosoval "za".
     Ot prinyatogo resheniya u  nego  stalo  legko  na  dushe.  Nakonec-to  on
sbrosil s sebya okovy yunosti i izbavilsya ot bezotvetstvennosti.  Nakonec-to
on stal respektabel'nym chelovekom.



        19

     Gde  by  priobresti  paru  zolotyh  ceremonial'nyh  nozhnichek,   chtoby
pererezat' lentu? Protokol'nyj komitet etogo ne znal i zaprosil podkomitet
po ceremonialu. Podkomitet po ceremonialu  v  zameshatel'stve  obratilsya  k
Ob容dinennomu  konsul'tativnomu  komitetu  protokola  i   ceremoniala,   a
Ob容dinennyj konsul'tativnyj komitet protokola i  ceremoniala,  po  sovetu
Hou, zaprosil Hou.
     Hou migom razdobyl zhurnal "Novye tovary dlya ceremonij" i po  tamoshnim
ob座avleniyam vybral firmu "Imperskie tovary  dlya  ceremonij",  kotoraya,  po
vsej vidimosti, obsluzhivala vysshie sfery i vhodila  v  sindikat  "Vzaimnaya
garantiya nadezhnosti postavshchikov tovarov dlya ceremonij".
     - Zolotye nozhnichki dlya ceremonii? - peresprosil zaveduyushchij, kogda Hou
posetil vystavochnyj zal. -  Konechno,  ser.  Vam  na  zakaz?  Ili  pokazat'
chto-nibud' iz shirokogo assortimenta imeyushchihsya tovarov?  V  nashi  hlopotnye
dni oni pol'zuyutsya bol'shim sprosom.
     CHto vy imeete v  vidu,  ser?  Pozolotu,  dutoe  zoloto,  pozolochennoe
serebro ili cel'noe zoloto? S gravirovkoj, ornamentom, s  inkrustaciej  iz
dragocennyh kamnej ili bez ukrashenij?  Dlya  levoj  ruki  ili  dlya  pravoj?
Teper', chto kasaetsya dliny, mogu predlozhit' lyubye  ot  shesti  do  dvadcati
dyujmov. Esli vam nuzhny pobol'she ili pomen'she,  to  boyus',  takie  pridetsya
izgotovlyat' neserijno.
     Vot dovol'no priyatnaya  model',  ser.  |to  "Sandringem"  <korolevskaya
zagorodnaya rezidenciya v Kente, obychno koroleva provodit  tam  Rozhdestvo.>.
Ochen' slavnye nozhnicy, pravda zhe, ochen' slavnye. Mozhet  byt',  vam  ugodno
vzyat' v  ruki,  ser?  CHuvstvuete,  kakie  pokladistye?  Isprobujte  ih  na
demonstracionnoj  lente,  vot   zdes'...   Pravil'no,   ser.   Prevoshodno
dejstvuyut, ne pravda li?
     A mozhet byt' vy predpochitaete nechto bolee tradicionnoe? Vzglyanite  na
"Osborna" <Dzhon Osborn - sovremennyj anglijskij dramaturg, izvesten svoimi
antimonarhicheskimi  vzglyadami.>.  |ta  model'  uzhe  mnogo   let   ostaetsya
neprevzojdennoj. Nado polagat', koe-kto schel by ih chut'-chut' staromodnymi,
no tem ne menee oni prekrasno raskupayutsya. Da-da, v tradiciyah chto-to est',
ser, pravda ved', chto by tam ni govorili...
     Vot  eti,  ser?  |to  "Holirud"  <zamok  v  SHotlandii,  v  starinu  -
rezidenciya shotlandskih korolej.>.  Massivnye  nozhnicy  dlya  lent  potolshche.
Praktika pokazala, chto krupnye podryadchiki i tehnicheskie  firmy  postavlyayut
lentu ves'ma bol'shoj shiriny, esli za nimi ne prismatrivat'.
     A vot eto "Balmoral". Sejchas v bol'shoj mode, ser.  To,  chto  nazyvayut
ital'yanskim fasonom. Ochen' izyashchnyj  obrazchik  nozhnichnogo  iskusstva,  ser,
pol'zuetsya beshenym sprosom sredi molodezhi.
     Konechno, esli vas limitiruyut finansovye soobrazheniya  (a  kogo  oni  v
nashe vremya  ne  limitiruyut?),  vy  skoree  predpochtete  vlozhit'  den'gi  v
poderzhannye nozhnicy. Da, konechno. Proshu vas, projdite syuda, ser. V nalichii
ves'ma raznoobraznyj  nabor  poderzhannyh  nozhnic  s  garantiej.  Vse  oni,
konechno, zatachivalis' v nashih zhe masterskih. Kak vy skazali, ser? Da, ser,
prezhnie nadpisi udaleny, ser. Vovse net, ser, vovse net.  Krajne  razumnyj
vopros.
     Poderzhannye nozhnicy - von v teh  futlyarah.  Ne  zainteresuet  li  vas
chto-nibud'  eshche?  Zolotye  molotki?  Serebryanye  masterki?  Ceremonial'nye
vyklyuchateli? Da, da, ser, vyklyuchateli von na toj stene. Kak  vam  nravitsya
samyj  bol'shoj?  S  ego  pomoshch'yu  ger