menya vzygral na maner okarina v medlennom blyuze i vzvilsya, tochno dym sigaret na horoshej vecherinke k ishodu nochi, - a esli ya govoryu "ishod nochi", paren', znachit, ya imeyu v vidu razgar vesel'ya. YA eshche ne opisal Ninu, chto o nej napishesh', esli ona - chudo vseh stran sveta, Makro-Nina! Pagoda Zapada, Vostorg Vostoka, V'yuga s YUga, a temperament bolee chem severnyj. I uzh kto-kto, a ona umeet pokazat' tovar licom. - Sygraj nam, Rik, - pisknula Anna-sterva. Ne pomnyu, uspel li ya soobshchit', chto ya pianist, ispolnitel' blyuzov. Da vy i sami mogli by dogadat'sya. U menya eto nedurno poluchaetsya, esli govorit' otkrovenno. Tak menya uveryayut. Samomu-to trudno sudit'. - Da, sygraj nam, - elejno podhvatil Nunopolos. - Kogda zapretyat vse vojny, - otvetil ya. - Pri chem tut vojny? - vzvizgnula Anna-sterva. - Molchanie pushek - luchshaya muzyka, - prosheptal ya. - Ne ochen'-to krasivo, skazhem pryamo, vputyvat' vo vse politiku, - vozmutilas' Anna-sterva. - Govori pryamo, golubushka, govori kvadratno, mozhesh' govorit' dazhe kubicheski. Lichno menya vsegda tyanulo na kubu. YA skis. Vse oni - sploshnaya lipa, hot' lipovyj chaj zavarivaj; vprochem kto stanet zavarivat' chaj iz Nunopolosa i Anny-stervy? Eshche proneset, chego dobrogo. - Sygraj dlya menya, Rik, - myagko poprosila Makro-Nina. YA posmotrel na nee. Ona horosho smotrelas'. - Tol'ko dlya tebya, Nina. YA podskochil k pianino i otkryl kryshku. Mne ulybnulis' vosem'desyat vosem' malen'kih druzej. CHernye i belye vperemezhku - v etoj zabegalovke net segregacii. YA vzyal dva ili tri myagkih blyuzovyh akkorda, tol'ko dlya togo chtoby soobshchit' moim dobrym druz'yam, chto ya vernulsya v rodnye kraya, a potom rvanul "star'e berem". Igral ya bystro, no ne slishkom bystro, chekannye zvuki vytyagivalis' v beskonechno tekushchuyu dorogu, takty grohotali po shpalam, kak starinnyj parovoz. My s chernymi i belymi druz'yami vybralis' iz tonal'nosti "lya" i uraganom pereshli v mi-minor. YA znal tol'ko odno: liho poluchalos'. Osedlal ya "star'e berem", kak paryashchego orla, i bednoe izmuchennoe serdce u menya azh zashlos' ot radosti. YA zabyl pro Nunopolosa, Fiddingchajlda i Annu-stervu. Zabyl dazhe pro Ninu... Poka ne uvidel, chto ona stoit ryadom so mnoj vozle pianino i glaza u nee siyayut tochno zvezdy. Krasnorechivye byli glaza. Oni umolyali: "Ah, Rik, davaj vmeste. Zdorovo budet, Rik". Vot ya i kivnul ej, i my nachali vmeste. Ee golos rvanul po shpalam so mnoj bok o bok. - Star'e berem! - Star'e berem! - Star'e berem! - Star'e berem! - Davaj, davaj, davaj, staruha! - kriknul ya. I ona dala, dala, dala. - Star'e berem! - Star'e berem! - Star'e berem! Golos ee vpivalsya v menya kandalami. A moi akkordy ostavlyali na nej sledy, kak poceluj. Vot eto zhizn'! - Star'e berem! - Star'e berem! - Podsyp' eshche! - Podsyp' eshche! My zakruglilis' i glyanuli drug na druga, tochno vpervye uvideli, a mozhet, tak ono i bylo. - Nu i nu, paren'! - skazala ona. - Ne nukaj, ne zapryagla, - sostril ya i srazu uvidel, chto ona lyubit slushat' ostroty ne men'she, chem ya ostrit'. Potomu-to my i stali samoj nerazluchnoj parochkoj-perestarochkoj k zapadu ot Gold-Hok Rod". Rou dal otboj pri pomoshchi besstrastnoj tochki i ustavilsya na nee, tochno vpervye uvidel, a mozhet tak ono i bylo. On glyanul na dvadcat' shest' svoih malen'kih druzej - klavishej, ne govorya uzh o sumasshedshej tochke, ili apostrofe, ili zapyatoj, i prochih dvoetochij, rad byl poznakomit'sya, si vis pacem n'est prie na rojon, pust' dazhe ona i naborno-pishushchaya, no komu kakoe delo, esli na tebya snizu vverh smotryat dvadcat' shest' siyayushchih plastmassovyh mordashek i govoryat: "Nashe vam s kistochkoj"... - Ladno, vasha vzyala, - skazal Rou dvadcati shesti malen'kim druz'yam. - Vas dvadcat' shest', a ya odin, pridetsya kapitulirovat' bezogovorochno. Klyanus', bol'she ya vas i pal'cem ne tronu. 31 Den' plamenel. CHas probil. Blizilas' rokovaya minuta. V etot den' Nunn otlozhil v storonu klyushki i fehtoval'nye maski, i vstal, i prinyal brazdy pravleniya. Na vsem pole v to utro carila nervoznost' i otchayannaya sumyatica poslednih prigotovlenij. Tol'ko Nunn byl spokoen i bezmyatezhen: chelovek, rozhdennyj povelevat' i komandovat' bitvoj, dozhdalsya nakonec svoego Azenkura . Trevozhnoe ozhidanie i poiski strategii ostalis' pozadi. Resheniya prinyaty; teper' pust' hlopochut podchinennye, privodya ih v ispolnenie. Utro Nunn provel za igroj v gol'f. Dnem, kogda on priehal v institut posle vosemnadcati partij al'pari i netoroplivogo lencha, nad glavnym vhodom uzhe krasovalsya naves, a vperedi na ulice uzhe byl rasstelen kover. Vse eto Nunn osmotrel doskonal'no, prebyvaya v priyatnom raspolozhenii duha. Kogda on prohodil pod otkrytymi oknami novogo korpusa, v nos emu shibanulo nitroemal'yu ot chetyreh kartonnyh vychislitel'nyh mashin, kotorye byli ustanovleny tem zhe utrom v otchayannoj popytke zapolnit' pustynnye akry laboratorii. Nunn ulybnulsya. U sebya v priemnoj on zastal miss Fram; ona srochno zvonila slesaryu, chtoby tot prishel ustranit' gromopodobnyj ryk, vnezapno nachavshijsya v trubah avgustejshej ubornoj. Vid u miss Fram byl ustalyj i slegka vzvinchennyj. Nunn pristal'no poglyadel na nee, preispolnennyj zhalosti k ee tyazhkim trudam, svyazannym s chest'yu nahodit'sya ot nego v vassal'noj zavisimosti. I oschastlivil ee slovom odobreniya. - Ochen' zdorovo, - skazal on. V svoem kabinete on zaderzhalsya pered shkafom, gde stoyali serebryanye kubki, vyigrannye im pri katanii na salazkah, strel'be po glinyanym golubyam, igre v tennis i hokkej, a takzhe pri uzhenii na muhu. Netoroplivo osmotrev ih, on preporuchil svoyu dushu verhovnomu komanduyushchemu, kotoromu veril vsem serdcem, ch'im nerassuzhdayushchim i pokornym slugoj byl vsegda i vo vsem. - O CHiddingfold, - proiznes on molitvu, - opora moego sushchestva i opravdanie vsej moej zhizni, CHiddingfoldni mne i etot den'. Skvoz' zamochnuyu skvazhinu on zaglyanul v kabinet CHiddingfolda, zhelaya udostoverit'sya, chto ego molitva uslyshana. I dejstvitel'no, CHiddingfold byl na meste - massivnaya golova podperta rukami, guby gotovy iskrivit'sya v lyubeznoj ulybke pri vide pervogo zhe voshedshego, lokti prochno pokoyatsya na polirovannoj kryshke stola - direktor direktorov, plot' ot ploti instituta, otrada vseh sotrudnikov, vechnyj i neizmennyj, esli ne schitat' togo, chto segodnya on oblachilsya v paradnyj kostyum. Ne prihodilos' somnevat'sya, chto CHiddingfold po-prezhnemu byl tainstvennym istochnikom vlasti i mogushchestva, a on, Nunn, po-prezhnemu ostavalsya uzakonennym kanalom, po kotoromu tekli eti vlast' i mogushchestvo, izmenyaya oblik vsego mira. Slavnyj den' projdet svoim cheredom, triumfal'no i neotvratimo. Prostye, no reshitel'nye mery predostorozhnosti, produmannye Nunnom, chtoby obezvredit' zloveshchuyu ugrozu, navisshuyu nad ceremoniej, vybrany pravil'no. Nunn podvel chertu pod blagochestivymi razmyshleniyami. On vypryamilsya, postuchal, voshel v dver'. - Dobryj den', direktor, - skazal on. - Vremya ne zhdet. CHas nastal. Mne kazhetsya, vse my gotovy, ne tak li? Nadeyus', poka ya igral v gol'f, ne bylo nikakih CHP? Ochen' zdorovo. Po-moemu, mozhno potihon'ku topat' v konferenc-zal na malen'kij mezhdusobojchik s nachal'nikami otdelov. CHiddingfold sklonil golovu, i oni potopali potihon'ku, i Nunna snova ohvatila blagogovejnaya radost' pri mysli, chto vlast', nishodyashchaya k nemu ot CHiddingfolda, chudotvorno dejstvuet dazhe na samogo CHiddingfolda. V konferenc-zale ih zhdali sobravshiesya nachal'niki otdelov, choporno sidevshie v paradnyh kostyumah. Rebus nakrutila sebe kakoj-to nevoobrazimyj permanent, i lico ee vyglyadelo neudachnym, naspeh sdelannym priveskom k nemu. Missis Plashkov vse repetirovala vnutrennyuyu nevidimuyu ulybku, ne soznavaya, chto pri kazhdoj takoj popytke na gubah u nee prizrakom voznikaet ulybka vidimaya. Goldvasser vse prokashlivalsya. CHasy pokazyvali polovinu tret'ego. - Dobryj den', - s zastenchivoj ulybkoj pozdorovalsya CHiddingfold. On opustil svoe massivnoe telo na stul vo glave stola, podper golovu rukami i pogruzilsya v neizbyvnoe molchanie. Nunn uspel uzhe vynut' iz karmana tonen'kuyu knizhicu, ozaglavlennuyu "Molitvennik regbista". - Gospodi! - trebovatel'no vzmolilsya Nunn. - Bozhe ty moj! - nevol'no vyrvalos' u Rebus. - Gospodi! - povtoril Nunn. - Vyjdi s nami na sie osparivaemoe pole. Naprav' stopy nashi po putyam tvoim, kogda my pasuem myach. Bud' s nami v svalke. Ne pokidaj nas v stroyu. Vselis' k nam v klyuchicy i zashchiti nashi kolennye chashechki. A esli suzhdeno nam poluchit' travmu i past', to primi nas v dobrye i vezdesushchie ruki svoi. Bozhe, prisutstvuj v myache. Leti k nam v ruki i legko otbivajsya. Da ne poprut tebya vragi, o bozhe, i ne zab'yut v nashi vorota. Ne zabyvaj, gospodi, vragov nashih. Bud' miloserd k nim v ih slabosti, upasi ih ot tyazhelyh uvechij. Utesh' ih posle porazheniya. Amin'. Nachal'niki otdelov zabormotali chto-to nerazborchivoe, ochi ih prilichiya radi byli otkryty, no opushcheny dolu, daby ne privodit' v zameshatel'stvo sidyashchih ryadom. Nunn posmotrel na chasy. - Mozhet byt', prezhde chem my razojdemsya po boevym postam, vy skazhete naputstvennoe slovo, direktor? - predlozhil on. CHiddingfold edva ulovimo sklonil golovu i vstal. - Blagodaryu vas, - skazal on. On ulybnulsya smutnoj mikroulybkoj i, starayas' po vozmozhnosti nezametno pronesti svoe ogromnoe telo, vyshel iz komnaty. Nachal'niki otdelov neuverenno povstavali i, kosyas' na chasy, potyanulis' za direktorom. Nad nimi vozvyshalsya Nunn na boevom kone, za ego spinoj pylal Harfler , a Nunn milostivo ulybalsya vsem sverhu vniz i vygovarival: "Ochen' zdorovo", poka mimo proplyvali rabolepnye lica s otvedennymi v storonu glazami. - Da, - skazal on neprinuzhdenno, kogda v dveryah ischezli poslednie spiny, - Goldvasser! 32 K kabinetu Nunna oni s Goldvasserom shagali po sovershenno pustynnym koridoram. Ih presledoval otdalennyj gul, podobnyj otzvuku morya v rakovine. Donosilsya on iz foje, v nem slilos' shurshan'e sotni shelkovyh plat'ev, prokashlivanie dvuh soten glotok, toptanie chetyreh soten nog i shepot ot proizneseniya chetyreh tysyach nervoznyh shutochek. - Bez desyati tri, - otkashlyavshis', zametil Goldvasser na hodu. - |to ne zajmet i dvuh minut, - uspokoil ego Nunn. - A ne luchshe li otlozhit' na potom? - Dorogusha, potom budet slishkom pozdno. Goldvasser v nereshitel'nosti ostanovilsya. On ne ponimal, otchego takaya srochnost', i bylo nechto irreal'noe, pochti koshmarnoe v ledyanom spokojstvii Nunna. - My ved' mozhem obsudit' vse i zdes', ne tak li? - skazal on. - Stoit li idti k vam v kabinet, v takuyu dal', a? - Tema dovol'no delikatnaya, - vozrazil Nunn. - A chto za tema? Oni stoyali licom k licu v pustynnom koridore. Nunn medlenno potiral nos. - Esli nachistotu, - skazal on, - rech' idet o bezopasnosti. - O bezopasnosti? - Boyus', chto v cepi est' slaboe zveno, i sovershenno neobhodimo iz®yat' ego do priezda korolevy. - Kto zhe eto? Nunn posmotrel Goldvasseru pryamo v glaza. - CHiddingfold, - otvetil on. Goldvasser byl oshelomlen. Bezmolvnye, prodolzhali oni put' k kabinetu Nunna. Golova u Goldvassera puhla ot mnozhestva raznyh voprosov. CHto? Kak? Pochemu? Kogda? CHiddingfold? CHIDDINGFOLD? Kakoj-to uchastok mozga ponimal, chto vsya ideya yavno absurdna. No drugoj uchastok podskazyval, chto eta gipoteza proyasnyaet mnogie strannosti v povedenii CHiddingfolda. Ego molchalivost'... Ego otchuzhdennost'... Ego holodnost'... Soznanie svoego prevoshodstva nad drugimi... - Slovno prokrutili ot konca k nachalu kinoplenku, gde zasnyato, kak razbilas' vaza, a potom kusochki chudesnym obrazom soedinyayutsya voedino, risuya chetkij i bezoshibochnyj obraz cheloveka, ch'ya loyal'nost' podvergnuta somneniyu. - Odnomu mne ne spravit'sya, - skazal Nunn. - Nuzhen pomoshchnik. Vas ya predpochel vsem ostal'nym, potomu chto vy chelovek nadezhnyj, na vas mozhno polozhit'sya v minutu opasnosti. - Da ya... Sobstvenno... Mne ne sovsem... V smysle... - Ot vas mne tol'ko i nado, chtoby vy sledovali moim instrukciyam. Ne zadavaya voprosov. Idet? - CHto zh, pozhaluj, navernoe... - Ochen' zdorovo. Vot my i prishli. Stremglav minovali priemnuyu Nunna. Tam nikogo ne bylo; miss Fram davno uzhe spustilas' vniz i zanyala svoe mesto v foje. V kabinete Nunn snyal s kresla lyzhnuyu palku. - Sadites', - prikazal on. - Pojdu prinesu dos'e CHiddingfolda. I pistolet. Nunn vyshel iz kabineta, akkuratno prikryv za soboj dver'. Goldvasser sel. U nego tryaslis' koleni. Pistolet! On zhe ne umeet... nado ob®yasnit' Nunnu... est' eshche vremya pozvat' kogo-nibud' drugogo... o bozhe, emu durno. Kakoj zhe s nego prok, esli emu durno? On by s radost'yu sdelal vse, chto nuzhno, ne bud' emu tak durno. Panicheskij uzhas ischez, smenivshis' otreshennost'yu i otchayaniem. Trus on. Teper' uzhe nevazhno, kto umnee - on ili makintosh, kakoj u nego mozg - Cerebrum Dialectici ili Cerebrum Senatoris, chitaet li on knigi ot konca k nachalu ili kverhu nogami. Kogda nastalo vremya pretvorit' ego bessporno emkij umstvennyj potencial v fizicheskoe dejstvie, a v sluchae neudachi - ponesti zasluzhennuyu karu, ves' mozgovoj apparat Goldvassera otkazal. Kakoj kontrast s Nunnom! Nevynosimo! U nego nesomnenno, cerebrum Ridiculum, no kogda dohodit delo do mgnovennyh reshenij, operativnyh dejstvij i otvetstvennosti za vse posledstviya, to Nunn okazyvaetsya na vysote, a on - net. Ego zahlestnula teplaya volna voshishcheniya Nunnom. I vdrug on posmotrel na chasy. Bylo bez treh minut tri. Gde zhe Nunn? CHto oni predprimut? CHerez tri minuty oba dolzhny stoyat' v stroyu pozhimayushchih ruki, inache razrazitsya neveroyatnyj skandal. On vskochil. No Nunn velel emu sidet'. On sel. Proshlo dvadcat' sekund. Prosto bezumie - sidet' tak, slozha ruki. On zastavil sebya probyt' v kabinete eshche dvadcat' sekund. Potom snova posmotrel na chasy. Pochti bez dvuh minut tri! On vskochil, na mgnovenie zakolebalsya, zatem reshitel'no napravilsya k dveri. Dver' byla zaperta. 33 Pospeshno, hot' i bez suetlivosti vozvrashchayas' v foje, Nunn ispytyval dushevnyj pod®em. Est' eshche poroh v porohovnicah! Emu pyat'desyat chetyre goda, iz nih poslednie devyat' on prozhil sredi razlagayushchih pobryakushek shtatskogo byta. Odnako on sistematicheski trenirovalsya - igral v sportivnye igry, nadeval i snimal sportivnye kostyumy, shnuroval kozhanye shchitki, predohranyayushchie samoe svyatoe dostoyanie muzhchiny, vozilsya s pryazhkami shingardov, ne teryal vypravki, smazyval maz'yu futbol'nye butsy, a l'nyanym maslom - kriketnye bity, prinimal dush i rastiralsya mahrovym polotencem, natyagival i styagival tennisnye setki, vgonyal v zemlyu spicy kriketnyh vorotcev, izvlekal iz kustov tennisnye myachi, a iz gustoj travy - shary dlya gol'fa, pomnil s kakim schetom vyigrala glosterskaya komanda u lankashirskoj v Old-Trafforde v 1926 godu, a glavnoe, razgovarival ob igrah, ochkah, l'nyanom masle, dushe i poseshchenii sportivnyh meropriyatij - i blagodarya vsemu etomu byl v otlichnoj forme. I vot on opyat' vyigral. Ko vsyakim tam terroristam, smut'yanam i neblagonadezhnym, kotoryh on otpravil na tot svet v zamorskih krayah, - k M'lovovo, Papaluazu, Abdulle, Ram Singhu i Mendel'sonu - pribavilsya teper' Goldvasser, pojmannyj s polichnym v samoj metropolii. Nunn dobralsya do foje i skromno yurknul na otvedennoe emu mesto, kak raz kogda iz "rolls-rojsa" vysadilsya poslednij gost', Rotemir Poshlak, pozhal CHiddingfoldu ruku i stal podnimat'sya po lestnice. Vse shlo strogo po grafiku. Nunn oglyadelsya. Vojska vystroilis' na placu. Foje zapolnili sherengi paradnyh kostyumov i besformennyh nabivnyh plat'ev, i pri kazhdom kostyume, pri kazhdom plat'e na pravom boku boltalas' ruka, prednaznachennaya dlya rukopozhatiya, i kazhdaya ruka konchalas' sudorozhno stisnutym, v meru potnym kulakom. Zdes' byl dazhe ser Prestvik Nytting v kresle na kolesah. Ochen', ochen' zdorovo. Bylo pochti bez dvuh minut tri. Nad foje sgustilas' grobovaya tishina. Gde-to priglushenno hlopnula dver'. Kto by eto mog hlopat' dver'mi v takoe vremya? Ne... ne Goldvasser li yavilsya na pir napodobie duha Banko? Nunn obernulsya. Dejstvitel'no, kto-to toroplivo probiralsya bochkom skvoz' sherengi. Nunn vytyanul sheyu. |to byl vovse ne Goldvasser, eto byla telefonistka cinniya, vsya krasnaya, ona speshno protiskivalas' v perednie ryady. Nunn hmuro provodil ee vzglyadom. CHto ona tam zatevaet? Byl zhe ej otdan prikaz - ostavat'sya u kommutatora na sluchaj nepredvidennyh obstoyatel'stv. I nate vam, pozhalujsta... Vot ona mchitsya vniz po paradnoj lestnice! Mchitsya k podnozhiyu, tuda, gde v ozhidanii korolevskogo avtomobilya stoit CHiddingfold. Radi vsego svyatogo, k chemu by... I vdrug Nunn vse ponyal. On ne vyklyuchil telefonov u sebya v kabinete. Totchas zhe on pochuvstvoval sebya dryahlym starikom. Vot mahu dal! On, konechno, i ran'she daval mahu. Byl takoj M'lovovo, tak tot umudrilsya dat' sebya vzdernut' za prestuplenie, sovershennoe kem-to drugim. Byl takoj Mendel'son, vse schitali ego chlenom "Irgun Cvej Lojmi" , v 1947 godu ego trup sbrosili v kolodec, a nynche on zhivoj i zdorovyj, zaveduet detskim domom v Tel'-Avive. Byli i drugie. Neuzhto, nesmotrya na neistrebimuyu bditel'nost', podstegivaemuyu sistematicheskimi trenirovkami, emu vsyu zhizn' suzhdeno raspravlyat'sya s nevinnymi, a vinovnyh izolirovat' v kabinete, ostaviv im dva telefona dlya obshcheniya v vneshnim mirom? Slezyashchimisya starcheskimi glazami on smotrel, kak cinniya dergaet CHiddingfolda za rukav. On smotrel, kak CHiddingfold slegka podprygivaet, naklonyaet golovu, chtoby luchshe slyshat', mel'kom glyadit v tu storonu, kuda ukazyvaet cinniya, potom obvodit glazami foje, kolebletsya, glyadit na ulicu, snova kolebletsya, zatem ustremlyaetsya vverh po lestnice za begushchej cinniej. Nunn prigotovilsya vstretit' CHiddingfolda i v prisutstvii vseh gostej vyslushat' nagonyaj za svoyu promashku. No CHiddingfold, ponuriv golovu, proshagal mimo, rassek sherengi ozhidayushchih i vmeste s cinniej skrylsya v pomeshchenii kommutatora. Nunn pytalsya zavesti svoj vethij, rzhavyj mozgovoj mehanizm, chtoby tot podskazal emu plan dejstvij. Pobezhat' za CHiddingfoldom i vse ob®yasnit'? No do pribytiya korolevy rovno odna minuta. Ulozhitsya li on v takoj szhatyj srok? CHto Goldvasser skazhet CHiddingfoldu po telefonu? Poverit li CHiddingfold, chto Goldvassera zaper na klyuch Nunn? A esli poverit, to kak otreagiruet? Hvatit li u nego soobrazheniya ostavit' Goldvassera tam, gde on est', do konca ceremonii, a uzh potom razobrat'sya? Ili s perepugu CHiddingfold vypustit ego srazu? A esli tak, to vospol'zuetsya li Goldvasser sluchaem raschistit' put' dlya svoih zlodejskih zamyslov i ne zapret li ego, Nunna, kak prestupnogo, a vozmozhno i nevmenyaemogo sub®ekta? - Ochen' zdorovo, - burknul Nunn sebe pod nos. Okruzhayushchij mir, kazalos', utopal v strannom apokalipticheskom osveshchenii, holodnom, tusklom i potustoronnem. Na kakoj-to mig u Nunna mel'knulo koshmarnoe oshchushchenie, budto v etom chudnom mire Goldvasser voobshche ne vynashivaet prestupnyh zamyslov, chto sostryapannoe na nego delo - nikakoj ne vernyak, a prosto gallyucinaciya. Vselennaya vokrug kroshilas' kak hlebnyj myakish. On opasalsya, chto vot-vot poteryaet soznanie. V kakoj-to mig emu dazhe yavstvenno pochudilos', budto on pri smerti. Na mgnovenie on zakryl glaza. Otkryv ih snova, on uvidel, chto CHiddingfold vyshel iz pomeshcheniya kommutatora i pristal'no smotrit na nego, Nunna, poverh golov vsyakoj melkoj soshki. Vzglyad u CHiddingfolda byl ozabochennyj, nereshitel'nyj, pochti otsutstvuyushchij. Nunn gluboko vzdohnul i sobralsya s myslyami. Ostavalos' vsego desyat' sekund; edinstvennyj vyhod - stoyat' na meste i nadeyat'sya na luchshee. No vopreki rassudku Nunn sdvinulsya s mesta i protiv svoej voli, lomaya sherengi, poshel k CHiddingfoldu u vseh na glazah, uskoryaya shag, chut' li ne s neterpeniem stremyas' k sudu i rasprave. CHiddingfold vtolknul ego v pomeshchenie kommutatora, sam voshel sledom i zakryl dver'. S sekundu oni smotreli drug na druga; na ih licah zapechatlelis' sledy stradanij. - YA vam vse ob®yasnyu, direktor, - skazal Nunn. No CHiddingfold ne slushal. - Koroleva, - skazal CHiddingfold. - Vidite li, - nachal bylo Nunn, no umolk. Tol'ko tut do nego doshlo, chto CHiddingfold skazal "koroleva". Ne "dobryj den'". Ne "dobroe utro". Ne "blagodaryu vas". On proiznes nastoyashchee informativnoe slovo, imya sushchestvitel'noe, s kotorogo nachinaetsya fraza. - Zagovorili! - voskliknul Nunn do togo neozhidanno dazhe dlya sebya, chto zastignutye vrasploh golosovye svyazki izdali lyagushach'e kvakan'e. CHiddingfold ne rasslyshal. - Koroleva, - prodolzhal on. - Zvonili, e, iz aeroporta. Skazali, e, skazali, e, tam... Melkaya neispravnost'. V samolete. I poetomu, e, ego prishlos', e, zaderzhat'. A priezd... Priezd, e... Otkladyvaetsya. 34 S chetvert' minuty oba smotreli drug na druga, prichem CHiddingfold starel na glazah, a Nunn molodel. Po mere togo kak soznanie medlenno vpityvalo istinu, tochno suhaya zemlya vlagu, Nunn snova obretal chuvstvo sobstvennogo dostoinstva. Bezopasnosti nichto ne grozit; promashka ne vsplyla na svet bozhij; esli Goldvasseru vzdumaetsya teper' pozvonit', Nunn sam perehvatit zvonok; esli vse zhe chto-to pojdet ne tak, Goldvasseru zloj umysel ni k chemu - korolevy-to net; a CHiddingfold, direktor iz direktorov, kapitan Nunnovoj dushi, ne tol'ko naznachennyj vysshimi instanciyami rukovoditel', uzakonivayushchij vlast' Nunna, no i, kak pokazali poslednie sobytiya, podatlivyj komok gliny, na kotoryj otnyne mozhno bez zazreniya sovesti rasprostranyat' svoyu zakonnuyu vlast'. Bespomoshchnym vzglyadom CHiddingfold obvel splochennye sherengi molchalivyh gostej, vidneyushchihsya skvoz' okoshko; vseh oburevalo volnenie pered uzhasnym golovokruzhitel'nym pryzhkom v ekstaz avgustejshego rukopozhatiya. - Kak zhe nam, e, byt'? - bespomoshchno sprosil CHiddingfold. Nunn snova pochuvstvoval sebya hladnokrovnym hozyainom polozheniya. - Pridetsya dovesti delo do konca, - skazal on. - Nado vse-taki otkryt' novyj korpus. Ne ob®yavlyat' zhe vsem priglashennym, chto mozhno vremenno razojtis' po domam! CHiddingfold naklonil golovu. - I esli my ne hotim, chtoby vse poshlo naperekosyak, nado prodolzhat' v tochnosti kak na repeticiyah. Nel'zya zhe na etom etape zatevat' vse snova-zdorovo. - No kak zhe, e? - Nado eshche raz polozhit'sya na slavnogo starinu Nobbsa. Cinniya otpravilas' za Nobbsom, izvlekla ego iz sherengi starshih nauchnyh sotrudnikov. Obshchestvo bespokojno zagaldelo. Lyudi krutili golovami, pytayas' obnaruzhit' prichinu zatyazhki. Steklyannaya dver' kommutatora stuknulas' o Nobbsovo bedro s takim drebezzhaniem, chto otgoloski poshli po vsemu foje i vse golovy povernulis' na shum. CHiddingfold, kazalos', starel i bukval'no usyhal na glazah. - Ochen' zdorovo, Nobbs, - skazal Nunn. - K sozhaleniyu, dolzhen vam soobshchit', chto v poslednyuyu minutu vizit korolevy otlozhili i vam eshche raz pridetsya nas vyruchit'. - CHto? - vskriknul Nobbs. - Mne ochen' zhal', - skazal Nunn. - No ya uveren, vy pervyj soglasites', chto tak nado. - Da propadi vse propadom! - Ochen' zdorovo. YA zhe znal, chto vy ne podvedete. - Da chto vy ko mne privyazalis'? - Nachat' pridetsya nemedlenno. - Da pochemu vse ya da ya? - Znachit, zametano? Nu, vpered. Nobbs v otchayanii perevodil vzglyad s Nunna na CHiddingfolda. - Blagodaryu vas, - vymolvil CHiddingfold zamogil'nym golosom, i ugolki ego gub popytalis' po privychke podnyat'sya na vysotu polozheniya. - No... - zaiknulsya Nobbs. Odnako vse troe byli uzhe v puti i shli cherez foje. Ispolnim vse s samogo nachala, - skazal Nunn, kogda oni vyshli na ulicu. - Kak govoritsya, v chrezvychajnyh obstoyatel'stvah vazhny tri veshchi: disciplina, disciplina i eshche raz disciplina. Nu-ka, Nobbs, predstav'te sebe, chto vy siyu minutu vyshli iz mashiny, i pozhmite ruku direktoru. Obmenyalis' rukopozhatiyami. - Dobryj den', vashe velichestvo, - obrechenno skazal CHiddingfold. Oni udelili dolzhnoe vnimanie pochetnomu karaulu, prinyali buket ot maloletnej dochki CHiddingfolda i natknulis' na Rotemira Poshlaka. - CHto zdes' tvoritsya? - nervozno sprosil Poshlak. - Nado prodolzhat' kak ni v chem ni byvalo, ubezhdal ego Nunn tihim, no povelitel'nym golosom. - Korolevskij samolet zaderzhan... Vizit otlozhen... |tot malyj budet dublerom. Pozhmite emu ruku kak ni v chem ne byvalo. Poshlak ne sovsem ponyal. On s somneniem protyanul ruku. Nobbs ee sgreb. - Rad poznakomit'sya, - nereshitel'no proiznes Poshlak. - CHerta lysogo, - otvetil Nobbs. Podoshli k missis Poshlak. Ona tupo pokosilas' na muzha, zatem pozhala ruku Nobbsa i sdelala kompromissnyj zhest nameka na reverans. Nobbs zastonal. Sleduyushchimi v stroyu stoyali ser Prestvik i ledi Nytting. Vidya primer mistera i missis Poshlak, oni obmenyalis' rukopozhatiem i iz®yavili pochtenie bez lishnih rassprosov. - A eto moj zamestitel' mister Nunn, vashe velichestvo, - skazal CHiddingfold. - Zdravstvujte, vashe velichestvo, - sklonil golovu Nunn. Posle etogo vse poshlo gladko. Kazhdyj gost' videl, chto kto-to ryadom s nim pozhimaet ruku, klanyaetsya, prisedaet v reveranse i shepchet: "Vashe velichestvo", i kazhdyj v svoyu ochered' prodelyval to zhe samoe, ne zadavaya voprosov. Bessporno, koe u kogo na dushe skrebli koshki, ottogo chto avgustejshaya osoba, predstavshaya pered nimi vo ploti, okazalas' neuklyuzhim molodym borodachom, kotoryj v otvet na vozdavaemye pochesti stonal i bormotal: "CHerta lysogo!". Odnako ego soprovozhdal direktor instituta s predsedatelem Ob®edinennoj telestudii, ego okruzhali vse atributy korolevskogo dostoinstva. Nel'zya zhe bylo sryvat' tshchatel'no produmannyj spektakl' korolevskogo vizita somneniyami naschet lichnosti glavnogo ispolnitelya. K tomu zhe o privychkah i vneshnosti avgustejshih osob vse byli naslyshany tol'ko iz gazet, a pressa navernyaka iskazhaet ili chrezmerno uproshchaet istinu. Da i voobshche Nobbs podhodil, tryas ruku i othodil, prezhde chem lyudi uspevali opomnit'sya. V konce koncov byli pozhaty vse dvesti potnyh ruk, i processiya bodro dvinulas' proch' po foje, vverh po lestnice, znakomit'sya s tipichnym uchenym assistentom (pervogo klassa) v politicheskom otdele. Na etom etape Nunn otkololsya, loktyami probil sebe put' protiv techeniya (tolpa besporyadochno tolklas' na lestnice, vse rvalis' vsled za glavnymi dejstvuyushchimi licami). - Ochen' zdorovo, - vosklical Nunn, podobno napadayushchemu v regbi, raspihivaya krichashche razodetyh zhen sotrudnikov, i nakonec dobralsya do kommutatora. - Cinniya, - skazal on, - esli budut eshche zvonki - otkuda by ni zvonili i komu by ni zvonili, - pereklyuchajte na menya. Lichno. I snova vyshel v foje, uzhe pochti pustoe. Poslednie otstavshie soldaty nastupayushchej armii pokidali pole boya. Vse bylo vzyato pod kontrol' - pod ego, Nunna, kontrol'. On borolsya protiv nesmetnyh polchishch i uhvatil pobedu za hvost na samom poroge porazheniya. On, bessporno, vzyal verh. Teper' on ne mog ne chuvstvovat' nekotorogo samodovol'stva. - Ochen', ochen', ochen' zdorovo, - skazal on. 35 Nakonec-to do Goldvassera doshlo, chto dver' zaperta. Normal'nyj i razumnyj chelovek, on ne stal teryat' vremeni na nelepye gipotezy, a reshil, chto raz dver' ne otkrylas', znachit, ee zaklinilo. On nalegal na dver', i ego postepenno ohvatyval strah. On stal ee tryasti. Upersya nogoj v stenu i snova naleg. Dver' ne poddavalas'. On oglyadelsya po storonam, zametil dver', vedushchuyu v kabinet CHiddingfolda, i podbezhal k nej. Podergal ee. Ona ne shelohnulas'. "Estestvenno, - so svojstvennoj emu kristal'noj logikoj podumal Goldvasser, - eyu ne pol'zuyutsya, poetomu ona i zaperta". On metnulsya k oknu, vyglyanul vo dvor, no i tam ne bylo puti k otstupleniyu. On snova metnulsya k vhodnoj dveri i yarostno dergal ruchku, poka u nego ne zanyli myshcy. On posmotrel na chasy. Rovno tri. Teper' ne bylo smysla rvat'sya na volyu; vse ravno nel'zya spuskat'sya vniz, posle togo kak priehala koroleva. On plyuhnulsya v kreslo. Bol'she vsego udruchalo, chto on vyglyadit durak durakom. Kak pohozhe na nego - v takuyu otvetstvennuyu minutu ne spravit'sya s dver'yu! On slyshal u vseh na ustah slova: "Kak eto tipichno dlya stariny Goldvassera! Kakoj osel etot starina Goldvasser!". Nikomu i v golovu ne pridet vinit' Nunna. A ved' Nunn vinovat nichut' ne men'she. Do chego zhe idiotskoe vremya vybral on, chtoby verbovat' podmogu! Pochemu by ne potolkovat' s Goldvasserom ran'she, ne dat' emu vremeni opomnit'sya, podgotovit'sya k reshitel'nym dejstviyam? A vse zhe on ne mog izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto podvel Nunna. Kakoj ot nego prok, esli on uhitrilsya zaklinit' dver'? No, sobstvenno, esli porazmyslit', gde sam Nunn? On ved' tak i ne prines pistoleta. Mozhet byt', u nego vse soshlo kak po maslu, i on spustilsya v foje, zanyal svoe mesto na ceremonii, ne potrudivshis' dazhe postavit' Goldvassera v izvestnost'? Ili, mozhet, CHiddingfoldu kak-to udalos' podsterech' Nunna i pomeshat' emu vernut'sya? Goldvasseru mereshchilas' strashnaya kartina: CHiddingfold zapiraet bespomoshchnogo Nunna v drugom kabinete, a sam pristupaet k osushchestvleniyu svoih zlodejskih zamyslov. CHudovishchno. I vse-taki bylo v etoj kartine chto-to pravdopodobnoe, ne pozvolyayushchee Goldvasseru otmesti ee celikom. CHto zhe imenno? Vnezapno on ponyal, i emu stalo skuchno. CHto by tam ne sluchilos' s Nunnom, ego-to, bednyagu Goldvassera, zaper v etom kabinete CHiddingfold! On medlenno podnyalsya v kresle, budto ego potyanuli za nitochku, privyazannuyu k golove. I sodrognulsya. Razgul fantazii! Esli ser'ezno poverit', chto ego zaper CHiddingfold, to nedolgo i poverit' v teosofiyu, i uslyshat' golosa prizrakov. On snova sel, krivo ulybayas'. No tut opyat' nahlynuli podozreniya, i Goldvasseru prishlo v golovu, chto ego rabochuyu gipotezu mozhno proverit' prostejshim sposobom. Stoit lish' osmotret' dver' i uznat', dejstvitel'no li ee zaklinilo. On prinik glazom k dvernomu kosyaku. Kogda on snova raspryamilsya, emu pokazalos', chto ruhnula vsya ego zhiznennaya filosofiya, vse predstavlenie o vselennoj. On chuvstvoval sebya gluboko neschastnym, pochva uhodila iz-pod nog. Esli on tak dolgo zabluzhdalsya otnositel'no CHiddingfolda, to, mozhet byt', on zabluzhdaetsya i otnositel'no Rou, Rebus i Nunna. Mozhet byt', on zabluzhdaetsya dazhe otnositel'no makintosha. Esli neob®yatnaya, oslepitel'naya respektabel'nost' CHiddingfolda - lozh', znachit, v mire voobshche vse lzhivo, net nichego svyatogo. Nado nemedlenno predupredit' kogo-nibud' naschet CHiddingfolda. No kogo? I kak? On otchayanno ryskal po kabinetu v poiskah sam ne znaya chego - goryuchego dlya dymovyh signalov, truby central'nogo otopleniya dlya otstukivaniya azbuki morze, chego ugodno. Tut ego vzglyad upal na eshche bolee ostroumnoe sredstvo svyazi - telefony na stole Nunna. Telefon! Bozhe pravyj, mozhno ved' prosto pozvonit' v policiyu! On snyal trubku gorodskogo telefona, no zapas entuziazma istoshchilsya prezhde, chem on podnes ee k uhu. Kak pristupit' k ob®yasneniyam? "Izvinite, no direktor instituta imeni Uil'yama Morrisa zaper menya v kabinete svoego zamestitelya..."? "S cel'yu obespechit' nemedlennuyu realizaciyu svoih zlodejskih zamyslov protiv korolevy direktor..."? "Koroleve grozit opasnost', a ya zapert v kabinete tam-to i tam-to..."? CHut' li ne s oblegcheniem on ustanovil, chto telefon ne rabotaet: miss Fram ne vklyuchila osnovnoj apparat v priemnoj. On polozhil trubku gorodskogo telefona i snyal trubku vnutrennego. Ona s gotovnost'yu zagudela u nego nad uhom, i on protyanul bylo ruku nabrat' nomer. No kakoj? Vo vsem zdanii nikto ne sidit za svoim stolom; vse sobralis' v foje - priobshchit'sya k istoricheskomu rukopozhatiyu. Zvonit' nekomu. On polozhil trubku i zadumalsya. Naskol'ko on ponimal, vyhod byl tol'ko odin: dozhdat'sya, kogda torzhestvennoe sborishche pokinet foje i otpravitsya osmatrivat' pomeshchenie. V pervuyu ochered' oni posetyat politicheskij otdel, i tam-to Goldvasser ih perehvatit. On raspolozhilsya zhdat' - sidel sovsem tiho, napryazhenno vslushivayas' v neumolchnyj hor slabyh budnichnyh shumov i pytayas' rasshifrovat' kazhdyj iz nih. Dal'nij otzvuk revushchih motorov. Nedolgoe zavyvanie samoleta, prochertivshego ugolok neba. Negromkoe hlopan'e otkrytogo okna na vetru. Edva ulovimyj pul'siruyushchij gul kakogo-to mehanizma (generatora? holodil'nika? ventilyatora?) v chreve zdaniya. I eshche chto-to. SHelest rukopozhatij, bormotanie "vashe velichestvo", priglushennyj tresk nemolodyh sustavov, sognutyh v reveranse? Proshlo desyat' minut. Vdrug smutnyj, neopredelennyj shum stal chut' otchetlivee; gde-to otkrylas' dver'. Poslyshalis' shagi - sperva dve pary nog, zatem tri, zatem desyatok, i vot vse eto pereroslo v chastyj topot, slovno liven' obrushilsya na natyanutyj brezent. Oshibki byt' ne moglo: eto dvesti chelovek podnimalis' po lestnice. Goldvasser potyanulsya k vnutrennemu telefonu. Ochevidno, CHiddingfold eshche ne nachal sryvat' rasporyadok dnya. Goldvasser vyzhidal, pytayas' po shumu opredelit', uspelo li torzhestvennoe sborishche dojti do politicheskogo otdela. On otchetlivo predstavil sebe vsyu scenu: CHiddingfold s natyanutoj predatel'skoj ulybkoj soprovozhdaet korolevu, delaya neuklyuzhie mikrozhesty; Poshlak napuskaet na sebya deyatel'nyj i zainteresovannyj vid; vse nachal'niki otdelov v protivoestestvenno chistyh, nakrahmalennyh, tugih vorotnichkah, vse nikak ne soobrazyat, kuda devat' ruki: to zalozhat ih za spinu, to razvyazno sunut v karmany, to, spohvativshis', pospeshno vydernut ottuda, skrestyat ih na grudi, a sami porazheny gnetushchej neestestvennost'yu osanki soseda. On predstavil sebe, kak vytalkivayut vpered tipichnogo uchenogo assistenta (pervogo klassa), kak osmatrivayut tipichnuyu vychislitel'nuyu mashinu, kak zadayut tipichnyj vopros. I v razgare vsego etogo v uglu vdrug zvonit telefon. Dvesti golov oborachivayutsya, potom vse delayut vid, budto nichego ne slyshali. Tipichnyj nauchnyj sotrudnik daet svoj tipichnyj otvet pod telefonnoe drebezzhanie, poka kto-nibud', stoyashchij ryadom s telefonom (kto? Rou? missis Plashkov? nevedomyj laborant? mozhet byt', Nobbs?), ne ochuhaetsya i ne snimet trubku. I uslyshit, kak kakoj-to psih (on, Goldvasser!) rasskazyvaet bredovuyu, putanuyu istoriyu: ego, mol, zaperli v kabinete, i nado bezotlagatel'no arestovat' CHiddingfolda. Goldvassera tak i peredernulo, on yavstvenno slyshal dostojnoe zhalosti smushchenie v golose sobesednika, kotoryj pytaetsya prekratit' razgovor i zamyat' skandal'nyj incident. Goldvasser videl kamennye fizionomii vseh ostal'nyh. Lyudi prilagayut vse usiliya, chtoby sosredotochit'sya na avgustejshej ocenke raboty otdela i ne slyshat' muchitel'noj nelovkosti v priglushennom golose kollegi. U Goldvassera vzmokli ladoni. Vse ego estestvo zaprosilos' proch' ot telefona. Na takoe on ne reshitsya. On polozhil trubku na mesto i popytalsya ni o chem ne dumat'. No ved' snesti mozhno chto ugodno, tol'ko ne sobstvennuyu trusost'. Nado reshit'sya! Tol'ko teper' uzhe, navernoe, pozdno; torzhestvennaya processiya napravlyaetsya sejchas v otdel sporta. Goldvasser dal sebe klyatvu, chto tuda-to on pozvonit nepremenno. On opyat' prislushalsya, i dejstvitel'no, spustya neskol'ko minut do nego donessya priglushennyj topot chetyreh soten nog, shagayushchih po koridoru. Eshche ne pora, eshche ne pora. Daj im vremya vojti v otdel. Pora! Net-net, rano, sejchas tam, v pustoj laboratorii, tol'ko koroleva so svoej blizhajshej svitoj. Pogodi. Istinnaya smelost' - smelost' ozhidaniya. Mozhet, teper'? No topot uzhe stihal - vse dvesti golov byli uzhe v otdele sporta. Slishkom pozdno; nikakie sily ne zastavyat ego zvonit' vsem dvumstam. Myslenno Goldvasser nanizyval dovod za dovodom v ob®yasnenie togo, pochemu zvonit' ne sledovalo. V otdele prosto snyali by trubku s rychaga, nichego ne otvetiv. A esli by i otvetili, to ne poverili by. K telefonu podoshel by sam CHiddingfold. Zaslyshav telefonnyj zvonok, CHiddingfold by srazu obo vsem dogadalsya i umertvil korolevu na meste. Tem ne menee kazhdyj raz, slysha, kak gosti peremeshchayutsya iz odnogo otdela v drugoj, Goldvasser tyanulsya k telefonu i uveryal sebya, chto sejchas reshitsya, i kazhdyj raz ne reshalsya. Samye zhestokie muki on ispytal, kogda uslyshal, kak vse peresekayut dvor, napravlyayas' v novyj korpus otdela etiki. Esli on ih i tut ne pojmaet, oni perekochuyut v fanernuyu pristrojku "bufet", a uzh tam pominaj kak zvali. Goldvasser s takim boleznennym userdiem napryagal barabannye pereponki, chto emu kazalos', budto on razlichaet zvon zolotogo masterka o memorial'nyj kamen', gudenie neugasimogo ognya v vechnuyu pamyat' o sobytii, zvyakan'e zolotyh nozhnichek, shchelchok zolotogo vyklyuchatelya, skrezhet zolotogo klyucha. No on tak i ne pozvonil. Nakonec on uslyshal dal'nij topot - tolpa perebiralas' po dvoru iz korpusa etiki k zakuskam. Goldvasser pal duhom. Provalilsya on pozorno, s treskom. Topot zatih, sovsem prekratilsya, nastupila grobovaya tishina. Obshchestvo uglubilos' v sandvichi s ogurcami i shampanskoe. Goldvasser uglubilsya v mrachnye mysli. Tut oshelomitel'no gromko i vnezapno zazvonil telefon. Goldvasser rinulsya k nemu tak poryvisto, chto oprokinul kreslo. Telefon, trubku kotorogo on shest' raz snimal i shest' raz veshal, zvonit teper' sam! Goldvasser vinovato nashchupal trubku i podnes ee k uhu, ne v silah vymolvit' hot' slovo. - Vam zvonyat po gorodskomu, mister Nunn, - skazala telefonistka cinniya. - Esli vy ne vozrazhaete, ya pereklyuchu etot vyzov na vas lichno cherez vnutrennij. Abonent, soedinyayu s zamestitelem direktora. - Allo, eto zamestitel' direktora? - zagovoril muzhskoj golos. - Vas vyzyvaet kavaler vozdushnogo piroga . - Kto-kto? - vskriknul Goldvasser. Emu ne otvetili, tol'ko chto-to shchelknulo v trubke. V prilive otchayaniya Goldvasser ponyal, chto vse eto vremya mog soedinit'sya s kommutatorom. - Allo, eto zamestitel' direktora? - skazal kavaler vozdushnogo piroga. - U menya dlya vas horoshaya novost'. Neispravnost' v samolete ustranena. Prosto kakoj-to pribor razladilsya. Samolet vzletel chetvert' chasa nazad, i ee velichestvo pozhaluet k vam minut cherez tridcat' pyat'. 36 Slavno otkryli novyj korpus etiki. Zadali vse polozhennye voprosy, vyrazili vse polozhennye chuvstva. A posle, potyagivaya v bufete shampanskoe, zheny tol'ko i govorili, chto o Nobbse. - Ona sovershenno ne pohozha na svoi fotografii. - Mne pokazalos', chto u nee vrode kak boroda. - Da eto zhe ne koroleva. - Razve? - Govoryat, eto molodoj sluzhashchij iz instituta. - Pravda? - Ochen' otvazhno zamenil korolevu v poslednij moment, potomu chto ona ne smogla priehat'. - CHto zh, po-moemu, on byl izumitelen. - Takoj estestvennyj. - I chelovechnyj. - Vovse ne zadavalsya. - Sovershenno izumitel'nyj. - Kak-to chuvstvovalos', chto s nim mozhno pogovorit', verno? - Da, u nego nashlos' slovechko dlya kazhdogo. Vy zametili? - CHerez odnogo cheloveka ot menya stoyala zhenshchina, tak on ej skazal: "Rad poznakomit'sya". YA chut' ne umerla. - A mne on, znaete, chto skazal? - CHto? - On skazal: "CHerta lysogo". - Ne mozhet byt'! - Razve ne izumitel'no? - Tak estestvenno i neposredstvenno. - Tak osvezhayushche-besceremonno. - Po-moemu, on izumitelen. Nobbs poistine siyal. V promezhutkah mezhdu bokalami prazdnichnogo shampanskogo on vse tykal CHiddingfolda loktem v bok i veselo sprashival: - Nu kak poluchilos', a? CHiddingfold, kotorogo uspeh operacii vernul k normal'nomu urovnyu natyanutosti, ne perestaval ulybat'sya svoej zamorozhennoj ulybkoj. Nunn byl v velikolepnoj forme, on bez konca delal oficiantu znaki, chtoby tot prines eshche shampanskogo. On dazhe vspomnil o cinnii i poslal v kommutator oficianta, chtoby tot privel ee na