amka snovali ele razlichimye v polnochnoj t'me figury. Zevaki iz Dzhaggernauta. Demony, vybravshiesya iz nochnoj bezdny na pir. Sukkub v soblaznitel'nom zhenskom tele vyiskival lazejku v seti zaklinanij, ograzhdayushchih Bashnyu... Vampir, prinyavshij oblik muzhchiny, oblizyval suhie guby, predvkushaya, kak kakaya-nibud' zhenshchina primet ego predlozhenie... Zdes' ne vozbranyalis' nikakie vidy udovol'stvij. CHto zhe do bezopasnosti lyudej, predayushchihsya naslazhdeniyu... Bog naslazhdenij Kerril zabotitsya tol'ko o sobstvennoj bezopasnosti. U kraya osveshchennogo fakelami prostranstva stoyal vysokij, strojnyj, so vkusom odetyj muzhchina. On nikak ne pohodil na gorozhanina, uvlechennogo sozercaniem eroticheskih scen iz temnoty. Slovno v podtverzhdenie etogo, on vystupil v svet i poshel k zamku. ZHenshchiny, zaintrigovannye neobychajnoj krasotoj novichka, potyanulis' k nemu, no on ne obrashchal na nih vnimaniya. Odna, samaya nastojchivaya, podoshla slishkom blizko. Muzhchina tol'ko vzglyanul ej v glaza, i ona popyatilas', vsya drozha. Fontan v centre zala, ukrashennyj po bordyuru otkrovenno erotichnymi barel'efami, izvergal vvys' struyu penistogo krasnogo vina, olicetvoryaya altar' bozhestva naslazhdenij. Nad nim sklonilsya nevysokij chelovek neopredelennogo vozrasta v izmyatoj odezhde. On blazhenno ulybalsya, budto tol'ko chto pokinul ob®yatiya kakoj-nibud' krasotki. Neznakomec podoshel k nemu. - Pravil'no ugadal, - veselo otmetil ulybchivyj muzhchina. - Ty zabyl, chto ya sposoben uznat' demona? - V smysle, ugadal, chto ya zdes'. - Ty zabyl, chto ya tebya nemnogo znayu? Korotyshka hihiknul. - Da, eto tak, - vzdohnul on i okinul vzglyadom sobravshihsya v zamke. - Kogda-nibud' oni prevratyat menya v nastoyashchee bozhestvo - razve ne tak eto proishodit? Dostatochno uzhasnoe i vnushitel'noe, navernoe. Interesno, zamechu li ya, kak eto sluchitsya? Ili eto proizojdet postepenno? - Izbav' menya ot tvoej yazycheskoj filosofii! - |to tvoya filosofiya, drug moj, a ne moya, - vozrazil demon, zacherpnul ukrashennoj kamen'yami chashej vina iz fontana i zhadno vypil, ne obrashchaya vnimaniya na to, chto vino techet emu za pazuhu. - Mozhno s toboj pogovorit'? - osvedomilsya prishelec. - Nu konechno! - V ukromnom meste, naedine. Demon pozhal plechami: - A chem tebe zdes' ne ukromnoe mesto? I vnezapno vokrug nih voznikla nebol'shaya komnata, ubrannaya s kriklivoj, bezvkusnoj roskosh'yu. - |to, konechno, illyuziya, no esli tebe tak udobnee... - Vse eti utehi predstavlyayutsya mne... m-m... malopriyatnymi. - Ah da! Ty zhe u nas cerkovnik, u tebya tonkie chuvstva! YA vsyu nedelyu ob etom dumayu. - Demon vnov' zahihikal. - Kak tebe ne stydno, drug moj! YA-to dumal, ty vse eto davno pereros! On razvalilsya na kushetke, obitoj barhatom, i ukazal na takoj zhe stul naprotiv. - On tebya vyderzhit! Prishelec sel. - Tebe chego-nibud' hochetsya? Vina? Cerebusa? CHelovecheskoj krovi? Lico prishel'ca slegka smyagchilos'. Mozhno bylo dazhe skazat', chto on pochti ulybnulsya. - YA ne p'yu, Kerril, ty zhe znaesh'. - Znayu. A vse-taki priyatno predlozhit', chtoby uslyshat', kak ty otkazyvaesh'sya. Kerril zalpom osushil svoj kubok, a kogda tot opustel, prosto zastavil ego ischeznut'. - Nu, tak zachem zhe Les yavilsya v Dzhaggernaut? - Za krasotoj, kak obychno. - Nu i kak, nashel? - Nashel. Ocharovatel'nyj, no chereschur robkij cvetok, vyrosshij na gryaznoj ferme. Lico demona omrachilos'. - Reshil poohotit'sya? - Kak ni stranno, net. Ej povezlo: ona vstretilas' so mnoj v tot redkij moment, kogda menya posetil pristup velikodushiya. YA ej obeshchal, chto s nej nichego ne sluchitsya. - CHto-to ty razmyak! - uhmyl'nulsya demon. - A ya lyublyu raznoobrazie. Pravda, eto razvlechenie i vpryam' bylo... hm... strannovatym. - Smotri, isportish' sebe reputaciyu zlodeya! - |to vryad li! - hmyknul prishelec. - Nu, a zachem ty yavilsya syuda? Ko mne? Ne hochesh' zhe ty skazat', chto poprostu soskuchilsya! Nekotoroe vremya prishelec bezmyatezhno smotrel na hozyaina. Kerril sotvoril sebe novyj kubok, vypil eshche vina i postavil kubok ryadom s soboj. Molchanie gostya moglo oznachat' chto ugodno. - CHto tebe izvestno o proisshestvii v Koldovskoj Lavke? - sprosil on nakonec. Demon srazu pomrachnel, vstal i otvernulsya. Kubok i kushetka ischezli. CHuvstvenno-purpurnye cveta ubranstva komnaty smenilis' unylymi pyl'no-golubymi tonami. - A chto imenno ty hochesh' znat'? - Segodnya vecherom ya pobyval tam. Videl to, chto ostalos' ot lavki. YA pustil v hod Poznanie - i Videnie, i Prozrenie, i eshche koe-kakie shtuki, nazvaniya kotoryh tebe nichego ne skazhut. I nichego ne srabotalo. A ved' moi chary ne iz teh, kotorym mozhet protivostoyat' lyuboj podmaster'e, Kerril! V toj lavke, dolzhno byt', sluchilos' chto-to ochen' vazhnoe, esli nad nej tak potrudilis'. - |to tebya ne kasaetsya, - tiho proiznes demon. - Menya vse kasaetsya. - Tol'ko ne eto! - Demon snova obernulsya k prishel'cu - i lico ego bylo ochen' napryazhennym. - Mozhesh' mne poverit'. - YA mog by razrushit' eti chary, pover' mne. Vo vsem Dzhaggernaute net ni odnogo charodeya, ch'i chary ustoyali by peredo mnoj, esli ya reshu unichtozhit' ih. No togda oni budut razrusheny okonchatel'no. A to, chto oni skryvayut... - On razvel rukami. Kerril pomrachnel, no ne skazal ni slova. - Nuzhno li napominat', chto ya mogu prosto svyazat' tebya zaklyatiem i zastavit' otvechat'? |to bylo by ochen' nepriyatno nam oboim. Pochemu ty ne hochesh' govorit'? - Potomu chto eto mozhet povredit' koe-komu. Glaza neznakomca rasshirilis' ot udivleniya. Kogda on zagovoril, ego golos upal do shepota. Manyashchego shepota: - Ty dejstvitel'no dumaesh', chto ya vospol'zovalsya by tvoimi stradaniyami? Za stol'ko let ty dolzhen byl by uznat' menya poluchshe. - U nas s toboj nemnozhko raznye vkusy i privychki. - Ty pitaesh'sya Ohotoj... - YA pitayus' ohotnikami. I esli ih udovol'stviya zavtra stanut inymi, ya lish' poraduyus'. - Dazhe esli... - Da kakoe tvoe delo? - vozmutilsya demon. - Pochemu eto tak tebya bespokoit? - Soversheno napadenie na Magistra Znanij. YA uvazhayu bespristrastnost' podobnyh lyudej, i eto napadenie vstrevozhilo menya. Potoki v gorode izmenilis', i daleko ne sluchajno. I eto menya ne kasaetsya? Kakoj-to neposvyashchennyj vytvoryaet chert znaet chto s Fea, stavit bloki, kotorye ya ne mogu preodolet'... - I T'ma pronikaet v Dzhaggernaut, no ne iz Lesa... Tak vot gde sobaka zaryta! Ohotnik zashchishchaet svoi ugod'ya! A Magistr Znanij so vsem svoim iskusstvom ne sumela zashchitit'sya ot neizvestnoj opasnosti. - Tozhe verno. - Guby Ohotnika izognulis' v podobii ulybki. Golubye tona obstanovki smenilis' oranzhevymi. - Mne nuzhno tvoe slovo, - reshilsya demon. - Nedavno ya uzhe dal ego odnoj moloden'koj devushke, - nasmeshlivo otvetil Ohotnik. Ego glaza sverknuli. - Ona ne znala, chego stoit moe slovo. Ty znaesh'. - Potomu i proshu tebya... - Ne presledovat' ledi Siani? No u menya net nikakih... - Tvoe slovo! - Inogda ty byvaesh' takim nadoedlivym, Kerril! - Golos gostya zvuchal rovno, no glaza metali molnii. - Horosho. Kak pozhelaesh'. YA ne prichinyu vreda Siani Faradej, poka eto imeet dlya tebya kakoe-to znachenie... - Nikogda. - Horosho, nikogda. Ty dovolen? - On ulybalsya, no vzglyad ego ostavalsya holodnym. - Ty doveryaesh' mne? Nemnogie otvazhivayutsya na eto. - My ochen' davno znakomy, pravda? YA znayu, otkuda ty prishel, znayu, kto ty. I chto gorazdo vazhnee, ya znayu, kem ty byl ran'she. - A teper' ty sdelaesh' i menya stol' zhe horosho osvedomlennym. - V eto delo vvyazalsya svyashchennik, - predupredil demon. - Rycar' Plameni. |to tebya ne smushchaet? - Pust' eto smushchaet ego. - Ne dumayu, chto on sposoben ocenit' tebya po dostoinstvu. - CHto zh, eto budet dazhe... zabavno. Demon ulybnulsya. Sotvoril sebe kreslo, sel. Komnata vnov' ukrasilas' purpurnym barhatom. - Ty uveren, chto ne hochesh' nichego vypit'? - Rasskazyvaj. I demon nachal rasskazyvat'... 12 - |to rakh. Senzi berezhno prinyal starinnyj risunok i akkuratno vynul ego iz futlyara. Bumaga pozheltela ot vremeni, kraska vycvela. Razvernul, starayas' ne povredit' vethij listok. Tam bylo izobrazheno vneshne nichem ne primechatel'noe zhivotnoe. CHetveronogoe, s hvostom, kak lyuboe mlekopitayushchee |rny. Senzi prochital latinskoe nazvanie, napisannoe pod risunkom. Sejchas uzhe trudno bylo dogadat'sya, chto oznachali eti terminy, slova drevnego zemnogo yazyka. Data - "2 P.ZH.". Molodoj chelovek potryasenie posmotrel na Dem'ena: - Vtoroj god posle ZHertvoprinosheniya? - Data originala. A eto kopiya, sdelannaya cherez dve sotni let, s sohraneniem vseh oboznachenij. Esli verit' poyasneniyam, risunok prinadlezhal odnomu iz pervyh kolonistov. - S mesta vysadki! - vydohnul Senzi, porazhennyj drevnost'yu izobrazheniya. Dem'en udobno ustroilsya v myagkom kozhanom kresle. Nad nim vysilis' skrytye v polumrake svody hranilishcha redkih dokumentov Sobora. - |to samoe rannee izobrazhenie. Edinstvennoe, ostavsheesya s teh vremen. Ochevidno, rakhi ne obladali nikakimi dostoinstvami, zasluzhivayushchimi osobogo vnimaniya kolonistov. K tomu zhe u nih hvatalo i drugih zabot. - Im nuzhno bylo vyzhit'. Dem'en kivnul: - Posmotri-ka. On razlozhil na stole neskol'ko risunkov v hronologicheskoj posledovatel'nosti. Senzi sklonilsya nad ryadom kartinok, rassmatrivaya ih. CHut' pogodya ego glaza suzilis', on udivlenno pokachal golovoj. Eshche raz prosmotrel, bolee vnimatel'no. - Neveroyatno! - Teper' ponyatno, pochemu poselency ispugalis'. - Eshche by... Esli oni ne ponimali Fea... - |to bylo eshche do peremeny Pervogo Vpechatleniya. Lyudi eshche ne osoznali, kak sil'no ih prisutstvie menyaet etu planetu. - On vzyal pervyj risunok. Probormotal: - ZHivotnoe. I nichego bolee. Edva li zasluzhivavshee vnimaniya, poka Prevajda Rakhi ne provozglasila ego samym protivorechivym sushchestvom na |rne. |to proizoshlo spustya sorok odin god posle ZHertvoprinosheniya. Rovno stol'ko i dlilsya period nevinnosti cheloveka na etoj planete. On berezhno podnes tonkij listok k svetu. Izobrazhennoe na nem zhivotnoe moglo prinadlezhat' k lyubomu iz poludyuzhiny izvestnyh vidov ili dazhe k kakomu-nibud' ischeznuvshemu. |to trudno bylo opredelit' po odnomu staromu risunku. - Ty dumaesh', oni nachali menyat'sya eshche do vystupleniya Rakhi? - Veroyatno, izmeneniya nachalis' nezadolgo do ZHertvoprinosheniya. No kogda Rakhi ob®yavila etot vid ekvivalentom cheloveka na |rne, sila chelovecheskogo voobrazheniya podstegnula ih evolyuciyu. Senzi vnov' perelistal risunki. Vypolnennye v razlichnoj manere, na raznoj bumage. Somnenij ne bylo - sushchestvo izmenyalos'. - Konechno, sejchas my ponimaem, chto proizoshlo. Teper' nam izvestno, chto na |rne evolyuciya - sovsem ne to zhe, chto na Zemle. Zdes', esli derev'ya vyrastayut, sleduyushchee pokolenie zhirafov uzhe rozhdaetsya s bolee dlinnymi sheyami. Esli ozera vysyhayut, potomstvo ih obitatelej poyavlyaetsya na svet s rudimentarnymi legkimi. Oni sposobny vliyat' na svoj geneticheskij kod. Nam eto kazhetsya vpolne estestvennym. Nekotorye posvyashchennye dostigli togo zhe svoim Iskusstvom, priobretaya ves'ma neobychnye dlya zemlyan sposobnosti. No my ponimaem eto tol'ko sejchas, imeya za plechami opyt vekov. Tak predstav' sebe, chto mogli podumat' nashi predki, kogda takoe proishodilo u nih na glazah! - Kogda zhe oni dogadalis', v chem delo? - Ne skoro. Ne ran'she, chem sami rakhi. Oni schitali proishodivshie vokrug nih izmeneniya sluchajnymi. Krome togo, menyalis' ved' ne tol'ko rakhi. I u nih hvatalo drugih zabot. Teper' predstav' sebe rakha teh vremen: vpolne razumnogo, soobrazitel'nogo. Protivopostavlennyj palec dal im shirokie vozmozhnosti dlya razvitiya lovkosti ruk. Oni zanimali tu zhe ekologicheskuyu nishu, chto i primitivnye predki cheloveka na Zemle. Izmenyayas', rakhi s kazhdym pokoleniem vse luchshe prisposablivalis' k prisutstviyu lyudej na |rne, k poyavleniyu sopernichayushchego vida. Medlenno i ostorozhno. |rna tshchatel'no vyveryala neobhodimost' kazhdogo izmeneniya v genotipe, sohranyaya balans ekosfery. I vot poyavilas' Prevajda Rakhi. I ubedila vseh, chto, esli by lyudi ne poyavilis' na etoj planete, rakhi zanyali by zdes' dominiruyushchee polozhenie, stav nastoyashchimi hozyaevami |rny. Stali by zdeshnim analogom lyudej. CHelovecheskoe voobrazhenie, podstegivaemoe lyubopytstvom, ili instinktivnoj reakciej na sopernika, ili zhivotnym strahom, predstavlyalo rakha kak psevdocheloveka. Nuzhno li udivlyat'sya, chto vospriimchivoe Fea stalo vliyat' na evolyuciyu rakhov v sootvetstvii s etim obrazom? Dem'en vybral iz kipy listov eshche odin i polozhil ego pered Senzi. - Sto tridcat' pervyj god posle ZHertvoprinosheniya, - tiho proiznes tot. - Vneshnij vid zhivotnogo zametno izmenilsya. Zadnie konechnosti stali bolee moshchnymi, pozvonochnik izognut tak, chto tulovishche uzhe mozhno bylo schitat' vypryamlennym, hotya perednie konechnosti vse eshche ispol'zuyutsya kak opora pri hod'be. Naibol'shee vpechatlenie proizvodilo prevrashchenie hishchnoj zverinoj mordy v podobie chelovecheskogo lica. Senzi tknul pal'cem v datu pod risunkom: - Vot kogda oni dogadalis', chto proishodit. - U nih poyavilis' tol'ko predpolozheniya. Nuzhno pomnit', kakoj chuzhdoj dlya chelovecheskogo myshleniya byla podobnaya ideya. Proshlo pyat' pokolenij, prezhde chem eti predpolozheniya pererosli v uverennost'. I eshche neskol'ko stoletij lyudi pytalis' obratit' eti izmeneniya vspyat', no bezrezul'tatno. |rna sozdala nam sopernika v sootvetstvii s nashim predstavleniem o nem. Pokolenie za pokoleniem, rakhi vse bolee pohodili na lyudej. - I nachalis' krestovye pohody. - Pogolovnoe unichtozhenie neugodnogo vida. I sozdanie prizrakov, demonov - kak otrazhenie chelovecheskoj potrebnosti ubivat', nenavisti i neterpimosti. Neudivitel'no, chto v chelovecheskom obshchestve vocarilsya nastoyashchij haos. I zhestkie social'nye principy dvizheniya Vozrozhdeniya stali edinstvennoj nadezhdoj na ustanovlenie razumnogo zakonnogo poryadka. - Tak zarodilas' Cerkov'. Dem'en posmotrel na podmaster'e, no nichego ne skazal. Mgnovenie v komnate stoyala kakaya-to neestestvennaya tishina. - Da, tak zarodilas' Cerkov'. On razvernul na stole bol'shoj list pergamenta. Kartu. - Zemli rakhov. Vnimatel'no rassmotrev ee, Senzi probormotal: - CHert! Dem'en byl s nim polnost'yu soglasen. Zemlya, gde rakhi nashli pribezhishche, byla samoj prirodoj prekrasno zashchishchena ot vtorzheniya voinstvennyh chuzhakov. S zapada ee ograzhdali nepristupnye ledyanye piki Nisposlannyh gor. Sredi vytochennyh uraganami i cunami bazal'tovyh utesov na vostoke ne smog by pristat' ni odin korabl'. S yuga put' pregrazhdali neprohodimye bolota. Proniknut' v eti zemli mozhno bylo tol'ko s severa, projdya mezhdu ostrymi pikami utesov u Zmeinogo proliva. Dem'en ukazal na ust'e reki Ahron. - Edinstvennaya doroga. - A cherez gory? Svyashchennik vnimatel'no posmotrel na parnya i podumal pro sebya, chto Senzi, navernoe, nikogda ne puteshestvoval. - Zimoj eto prosto nevozmozhno, esli my hotim zhivymi dobrat'sya do zemel' rakhov. YA peresek Razdelyayushchie v seredine leta, i etogo mne vpolne hvatilo. Esli dazhe my ne zamerznem nasmert', v etih gorah obitaet mnozhestvo zlobnyh krovozhadnyh tvarej, otbivat'sya ot kotoryh dovol'no trudno. Osobenno esli tvoe telo promerzlo do kostej. Konechno, esli my podozhdem do leta... - My ne mozhem zhdat'. _Ona_ ne mozhet. - Soglasen. Itak, reka. CHertovski trudnoe predpriyatie, odnako, dumayu, vpolne osushchestvimoe. Nam pridetsya dorogo zaplatit' za eto. YA imeyu v vidu - den'gami. - On tozhe sklonilsya nad kartoj: - Gde Zavesa? - Trudno skazat'. Veroyatno, zdes'. - Senzi provel pal'cem cherez seredinu gornogo hrebta, na vostok vdol' poberezh'ya, po shirokoj duge k yugu i obratno cherez bolota. - SHirinoj v polmili, koe-gde - do shesti mil'. Krome togo, ona polzaet s mesta na mesto. Inogda dohodit do samoj Zmei - vot pochemu moryaki kak chumy boyatsya etih mest. U menya doma est' bolee podrobnaya karta, - dobavil on. - Horosho. CHto tam? - Nam izvestno nemnogo. |to stena kakogo-to zhivogo Fea, ona poyavilas' vskore posle togo, kak rakhi ushli za gornyj hrebet. Skvoz' nee ne pronikayut potoki estestvennogo Fea, da i vozdejstvovat' cherez nee na Fea nevozmozhno. Vse Sotvorennoe izvne vnutri Zavesy vyhodit iz-pod kontrolya. Na korablyah, popavshih v oblast' ee dejstviya, razlazhivayutsya pribory i dazhe beregovaya liniya vyglyadit iskazhennoj. Ved' v nashih tehnologiyah tak mnogo osnovano na ispol'zovanii Fea... YA ne znayu, chto eto mozhet oznachat'. - Kakova priroda Zavesy? Zemnoe Fea? Techeniya? Solnechnoe? Senzi otricatel'no pokachal golovoj: - Neizvestno. Siani predpolagala, chto eta sila skryta v estestvennyh sposobnostyah rakhov. My vstrechali nechto pohozhee u nekotoryh vidov zhivotnyh |rny. I Zavesa sozdana i podderzhivaetsya za schet ih sushchestvovaniya dlya zashchity... - Ot lyudej... - mrachno zakonchil Dem'en. Senzi nichego ne otvetil - v etom ne bylo nuzhdy. - CHto predstavlyayut iz sebya rakhi sejchas? Siani govorila chto-nibud' ob etom? - Nam izvestno, chto oni dostigli dovol'no vysokogo urovnya razvitiya i chto ih dostatochno mnogo, chtoby podderzhivat' Zavesu. |to vse. YA mogu pereskazat' tysyachi sluhov, no oni ne imeyut nikakoj real'noj osnovy. My ne znaem, prodolzhilas' li ih evolyuciya v sootvetstvii s pervoj Iniciaciej i teper' oni priobreli chelovekopodobnuyu formu, ili zhe put' ih razvitiya poshel po sovershenno inomu puti. Tot fakt, chto ih demony sposobny prinimat' oblik lyudej, eshche ni o chem ne govorit - demony ochen' izmenchivy. "Stal by mir luchshe bez demonov?" Dem'enu eto kazalos' spornym. No sejchas ne bylo vremeni dlya teologicheskih sporov. Krome togo, im s Senzi predstoyalo prodelat' vmeste dolgij i trudnyj put', poetomu vsyakih sporov, oslozhnyayushchih otnosheniya, sledovalo izbegat' lyuboj cenoj. - Znachit, nuzhno byt' gotovym ko vsemu, - podytozhil on. - My otpravlyaemsya nemedlenno. Vse neobhodimoe pridetsya vezti s soboj. Nado podumat' o snaryazhenii - nebol'shie i legkie veshchi ponesem s soboj, tyazhelye i ob®emnye... nu, kak-nibud' upakuem. Neizvestno, chto nam mozhet ponadobit'sya v puteshestvii, osobenno kogda my ne znaem, s kem nam povezet stolknut'sya v teh zemlyah. Golos Senzi predatel'ski drognul, kogda on sprosil: - Ty dejstvitel'no schitaesh', chto nam eto udastsya? Dem'en posmotrel emu v glaza. - Dumayu, my dolzhny popytat'sya, - tiho otvetil on. - A v ostal'nom... My ne uznaem etogo, poka ne popadem tuda. Poka ne uvidim, kto protivostoit nam. Obstoyatel'stva ne na nashej storone. - On pozhal plechami. - No my ne smozhem nichego sdelat', ostavayas' zdes'. - Nam nuzhen posvyashchennyj, - podelilsya mysl'yu Senzi. Dem'en bystro oglyadelsya, ne uslyshal li kto etih slov. ZHestom napomnil Senzi, gde oni nahodyatsya. - Ne zdes', - prosheptal i stal sobirat' risunki. - |to mesto horosho dlya issledovanij, no dlya ostal'nogo... ono ne vpolne podhodit. - Ponimayu. - My obosnuemsya u tebya, horosho? YA sdelayu kopiyu s etoj karty i prishlyu tuda. - On obratil vnimanie Senzi na dvuh svyashchennikov, nahodivshihsya v predelah slyshimosti, i prodolzhil: - Prezhde chem sdelat' hot' shag v storonu zemel' rakhov, my dolzhny vyuchit' ee naizust'. - I pust' bogi hranyat nas. |to "bogi" pokorobilo Dem'ena, i on razdrazhenno obronil: - Molis' svoim bogam dolgo i userdno, chtoby oni uslyshali tebya. I nachinaj poskoree. Potomu chto kak tol'ko Zavesa vstanet mezhdu nami i Dzhaggernautom, ni odno zdeshnee bozhestvo tebe uzhe ne pomozhet. Ona lezhala sovershenno nepodvizhno, ustremiv vzglyad v pustotu. V tusklom svete edinstvennoj svechi ee blednoe lico i ruki kazalis' vyrezannymi iz mramora. Dazhe glaza kak budto podernulo plenkoj, slovno ee lishili ne tol'ko pamyati, no i krasok. Zavtrak, postavlennyj ryadom, ostalsya netronutym. Dem'en ostorozhno prisel na kraj krovati. - Si... - Ego negromkij golos razrezal tishinu ne huzhe vystrela. - Si, my pojdem za nimi. Ty ponimaesh'? - On kosnulsya ee holodnogo, kak led, plecha i legon'ko szhal ego. - Ty dolzhna podumat' o sebe. ZHenshchina medlenno povernula k nemu lico s vysohshimi dorozhkami slez. Serdce Dem'ena szhalos' pri vide ee opustoshennyh glaz. - V chem delo? - prosheptala Siani. Uloviv moment otklika, svyashchennik pospeshil ostorozhno, nezametno Svyazat' ee zaklyatiem, chtoby zavladet' ee vnimaniem, uderzhat' ot padeniya v neproglyadnyj mrak. - Ty nuzhna nam. Dem'enu pokazalos', chto sejchas ona snova otvernetsya, no Fea uderzhalo ee. Suhim, hriplym shepotom Siani sprosila: - Zachem? - Si... YA dumal, ty dogadaesh'sya... - On nezhno pogladil ee slabuyu, hrupkuyu ruku. Kak tonki stali niti, privyazyvayushchie k zhizni etu udivitel'nuyu zhenshchinu. - Tebe pridetsya otpravit'sya s nami. Siani vstrepenulas'. Takoj ozhivlennoj on ne videl ee so dnya napadeniya. Dem'en zatail dyhanie, vzvolnovannyj probleskom nadezhdy. Tak mnogo zaviselo ot togo, kak Siani otnesetsya k ih planu... - My ne mozhem ostavit' tebya zdes' odnu. Ni ya, ni Senzi ne smozhem zashchitit' tebya zaklyatiyami, ved' dazhe tvoi zaklyatiya ne ustoyali togda... K tomu zhe Senzi ne uveren, chto sozdannaya im v lavke illyuziya ne razveetsya, kogda my ujdem za Zavesu. Mogut uznat', chto ty zhiva... a my budem ne v silah vernut'sya i dazhe uznat', chto zdes' proishodit. - Tshchatel'no podbiraya slova, on dobavil: - Da i bez tebya, Si, my ne najdem teh, kto na tebya napal. On pochuvstvoval, kak napryaglas' zhenshchina. V glazah ee vspyhnul strah. Dem'en pospeshno prodolzhil: - Nevozmozhno vozdejstvovat' na Fea cherez Zavesu. A iskat' tvoih presledovatelej tam, kogda ty ostaesh'sya zdes', - vse ravno chto iskat' igolku v stoge sena, dazhe ne znaya, chto ishchesh'. On legon'ko pozhal ee holodnuyu ruku, slovno pytayas' peredat' chasticu svoego tepla. - Ty ne ponimaesh', - prosheptala Siani, - ty ne sposoben ponyat', - na ee resnicah zadrozhali slezy, - chto oznachaet zhit' s Fea, kak posvyashchennyj. Zen dumaet, chto eto pohozhe na postoyannoe Videnie, no eto gorazdo bol'she... Fea - vezde, vo vsem. Ono tak raznoobrazno, chto ya ne v sostoyanii opisat'. Takoe mimoletnoe, neulovimoe, ono pronizyvaet vse na etoj planete, zhivoe i nezhivoe, nastoyashchee i prizrachnoe. Inogda, vzglyanuv na nebo, vdrug vidish', kak svet prelomlyaetsya v potoke Fea, porozhdaya siyayushchuyu radugu zhivyh cvetov... Takaya prekrasnaya i hrupkaya, ona ischezaet prezhde, chem ty uspevaesh' ahnut' ot voshishcheniya. Mir tak bogat, tak udivitelen, chto dazhe prosto zhit' v nem - ogromnoe schast'e. Ty ponimaesh'? Prikasayas' k kamnyu, ya oshchushchala ne ego ves - ya chuvstvovala, chem etot kamen' byl i chem on mozhet stat', kak techet skvoz' nego Fea i kak solnechnye luchi izmenyayut ego, i chto proizojdet s nim v istinnuyu noch'... Ty ponimaesh' menya, Dem'en? Kusok kamnya _zhivoj_ - vse vokrug _zhivoe_ dlya nas, dazhe vozduh, kotorym my dyshim - i tol'ko teper'... Ponimaesh'? Vot chto oni zabrali. YA smotryu vokrug i vizhu odni lish' tela. Nezhivye. Budto vokrug menya odni statui... Dazhe ne trupy - mertvye tela tozhe obladayut svoej melodiej. Zdes' zhe - _nichego_. Nichego! YA dotragivayus' do krovati, - Siani stisnula spinku krovati tak, chto ee pal'cy pobeleli, - i vse, chto ya chuvstvuyu... bogi! V nej net zhizni - mozhesh' ty ponyat'? Oni ukrali ne menya, oni ukrali ves' moj mir! - Si... - Dem'en nezhno pogladil ee po volosam. - Si. My sobiraemsya vernut' tebe vse eto. Ponimaesh'? No nam nuzhna tvoya pomoshch'. Neobhodimo, chtoby ty poshla s nami. Inache vse bessmyslenno. Si? - On prodolzhal perebirat' ee volosy - nezhno, ostorozhno. Ona lezhala bezmolvno i nepodvizhno. Po shchekam katilis' slezy. - YA pomogu tebe, Si. Klyanus', - prosheptal on. Knigi i rukopisi, dostavlennye v kabinet Senzi, ne pomeshchalis' na stole, i kogda Dem'en voshel, to zastal molodogo cheloveka sidyashchim na polu v okruzhenii akkuratno rasstavlennyh stopok knig, kart, dokumentov. On podozhdal, poka pomoshchnik Siani ne obernetsya k nemu. - YA gotov ubit' ih, - proshipel Dem'en, - i eti svolochi budut umirat' medlenno i tyazhelo. Ty slyshish'? - I eto rechi mirolyubivogo svyashchennika... - V moem Kodekse net ni slova o mire. V Manifeste Cerkvi - tozhe. |to vse poslevoennye dopolneniya. - On pododvinul stul, uselsya. - Nashel chto-nibud'? - Vopros slishkom obshirnyj... - I Senzi obvel rukoj to, chto uspel rassortirovat'. - Vot eto my voz'mem s soboj. A eto nuzhno prochitat' zdes'. |ti karty slishkom neudobny dlya transportirovki, poetomu nado sdelat' s nih kopii, zhelatel'no vodostojkimi chernilami. A zdes'... - Ponyatno. - Dem'en shchelknul nogtem po kozhanoj oblozhke tolstogo toma s nazvaniem "|volyucionnye tendencii endemichnyh vidov". - Kak dela s lichnym sostavom? - U menya sohranilis' ee zapisi. Podrobnye dos'e na vseh posvyashchennyh etogo kraya. Proklyatie! - Ty ne doveryaesh' ih sposobnostyam? - YA ne doveryayu _im_. - Senzi vzdohnul. - Nuzhno li napominat', chto etot dar prihodit sluchajno i do sih por ne ponyatno, kak i pochemu eto proishodit? Posvyashchennye Dzhaggernauta - v bukval'nom smysle sluchajnye lyudi. Bol'shinstvo iz nih nestabil'ny, egocentrichny, ogranicheny... Odin ili dva eshche nichego, no... Ne nravitsya mne vse eto, Dem'en. YA ne hotel by videt' sredi nas chuzhogo, posvyashchennyj on ili net. - No eto zhe byla tvoya ideya. - YA hotel najti kogo-nibud', ravnogo Siani. Tol'ko takih net. Ona - osobennaya. Nikto iz nih ne mozhet prinyat' chuzhie trudnosti kak svoi. Ona mogla. Riskovala zhizn'yu, tol'ko chtoby uznat', chto nahoditsya po tu storonu gor. Vidish', ya oshibsya. Pristrelil by ty menya, chto li? - Spokojno! - Dem'en prisel naprotiv Senzi. - Derzhi sebya v rukah, paren'. Igra eshche dazhe ne nachalas'. - On razvernul kartu Zmeinogo proliva i stal vnimatel'no izuchat' ee, ne prekrashchaya govorit': - CHto zh, esli my ne mozhem vzyat' s soboj posvyashchennogo - znachit, ne mozhem. U nas s toboj hvatit i svoih sposobnostej v raznyh oblastyah. Nadeyus', my spravimsya. - On polozhil kartu na pol i reshil peremenit' temu razgovora: - A chto ty skazhesh' o rakhah? - CHto imenno tebya interesuet? - Kak my ih obnaruzhim i kogda? Senzi nedoumenno ustavilsya na gostya: - Ty soshel s uma? My lyuboj cenoj dolzhny izbezhat' vstrechi s nimi. Ih nenavist' k lyudyam... - Ob etom svidetel'stvuyut dokumenty tysyacheletnej davnosti. Ne budu utverzhdat', chto sejchas vse izmenilos' k luchshemu, mozhet byt', kak raz naoborot, no est' li shans izbezhat' kontakta? My zhe dolzhny peresech' ih zemli, i ya ochen' udivlyus', esli eto ostanetsya nezamechennym. Po-moemu, luchshe poznakomit'sya poblizhe s kem-nibud' iz nih, chtoby luchshe kontrolirovat' situaciyu, a ne peret' naprolom cherez stranu, polnuyu vragov, nichego o nih tolkom ne znaya. Senzi obdumal ego slova: - Soglasen. Togda, kak tol'ko my popadem za Zavesu, ya sotvoryu Prizyv, na kotoryj otkliknetsya druzhestvenno nastroennoe po otnosheniyu k nam sushchestvo. Esli tol'ko kakoj-nibud' rakh ne okazhetsya sluchajno vne Zavesy... Ego prerval golos Siani: - Pochemu by i net? Muzhchiny obernulis'. Siani stoyala, zavernutaya v teploe sherstyanoe odeyalo, no vse ravno drozhala, kak budto holodnyj osennij veter pronizyval ee naskvoz', nesmotrya na to, chto ona byla v komnate. Lico ee bylo blednym, shcheki vvalilis', glaza pokrasneli, i vse zhe ona vyglyadela gorazdo luchshe, chem vse eti dni. "ZHiva! - podumal Dem'en. - Nakonec-to ona vyglyadit zhivoj". - Otkuda vam znat', gde mozhno vstretit' rakha? - prodolzhala Siani. - Rakhi nikogda ne vyhodyat za Zavesu. Oni... Ona povtorila preryvistym shepotom: - Otkuda nam eto znat'? Senzi poryvalsya zagovorit', no Dem'en ostanovil ego. Na pervyj vzglyad kazalos', budto Siani hochet ponyat', kakie fakty iz ee ukradennoj pamyati dali im povod tak dumat' o rakhah. Odnako... Dem'en uvidel v ee glazah otblesk mysli, razdumij. Siani lishilas' pamyati, no ee zhivoj um oni otobrat' ne sumeli. - My ne znaem, - poyasnil on. - My tol'ko predpolagaem. - A... - Ona pechal'no kivnula. V etom zheste proskol'znul namek na shutku, ten' prezhnej Siani. Senzi sprosil: - Ty dumaesh', oni inogda puteshestvuyut? I, takim obrazom, mogut okazat'sya za zashchitnoj stenoj? - U menya net svedenij, podtverzhdayushchih ili oprovergayushchih eto, - spokojno napomnila im Siani. Dem'en zametil bol' v ee glazah. Muchitel'no osoznavat', chto nuzhnoj informacii net bol'she. Ona dazhe ne znala, skol'ko znanij poteryano. - No eto vozmozhno? Ona pokolebalas': - Nam izvestna hot' kakaya-nibud' prichina, pobuzhdayushchaya ih delat' eto? - Ni odnoj, - zaveril Dem'en. On ne svodil s nee glaz, chtoby uspet' podderzhat', kogda eta vnezapnaya vspyshka aktivnosti ugasnet. Takaya svetlaya, takaya hrupkaya... - Tebe nuzhno poest', - predlozhil on. - Pojdem so mnoj vniz, ya chto-nibud' dlya tebya najdu. Zen? - YA eshche porabotayu. - Senzi perenes stopku kart na stol i stal ih perebirat'. - Popytayus' sotvorit' Prizyv, chtoby vstretit' eto sushchestvo po puti, a ne zhdat' ego zdes'. Esli voobshche kto-to iz nih nahoditsya vne Zavesy. Samo soboj, nam nado uznat', chto oni iz sebya predstavlyayut i otkuda oni prihodyat, no... ty uveren? - Da, - bystro otvetil Dem'en. - Vstrecha s rakhom vne Zavesy ne tak uzh i opasna. Sdelaj eto. - My mozhem emu ne ponravit'sya. - On mozhet ne ponravit'sya nam, - suho otrezal svyashchennik. - Takova zhizn'. I oni s Siani poshli vniz. Kogda Senzi poyavilsya na kuhne, Allesha myla posudu. On podozhdal, poka ego zametyat, no vneshne devushka nikak ne otreagirovala na ego prihod. Mozhet byt', spina ee chut' napryaglas', posuda stala vytirat'sya tshchatel'nee... Senzi pokazalos', chto userdnoj domashnej rabotoj ona pytaetsya zaglushit' kakuyu-to trevogu. No on tut zhe reshil, chto eto tol'ko pokazalos'. Nakonec on tiho okliknul svoyu nevestu: - Lesh... Ona vzdrognula i ochen' ostorozhno postavila tarelku na stol, nichem bolee ne davaya ponyat', chto uslyshala ego. - Lesh... Nam nuzhno pogovorit'. Udelish' mne minutku? Devushka medlenno povernulas'. CHto-to v ee nebrezhnyh manerah, sovershenno lishennyh teatral'nosti, napomnilo ih pervye vstrechi. Kak sil'no on byl vlyublen togda! Tem bolee ogromnoj pokazalas' Senzi propast', razdelivshaya ih. Nichto ne moglo vernut' te bezzabotnye, schastlivye dni... - Prisyadem, Lesh? - On ukazal na izyashchnye stul'ya vokrug stola. Da i voobshche vsya kuhnya byla pod stat' hozyajke. - YA postoyu, - tiho otvetila ona. Senzi ne znal, s chego nachat', ne mog reshit'sya skazat' ej to, chto ona dolzhna byla uznat'. - Ty znaesh', kak ploho Siani. To est'... Dem'en schitaet... CHtoby pomoch' ej, nuzhno pojmat' i unichtozhit' teh tvarej. |to znachit, nam pridetsya otpravit'sya v zemli rakhov. Kak stranno bylo slyshat' ot nego takie zhestokie slova - "pojmat'", "unichtozhit'"... Slova iz drugoj zhizni, temnoj, opasnoj. - Znachit, ty uezzhaesh'... - prosheptala Allesha. On kivnul. Devushka otvernulas'. - Lesh... Ee plechi vzdragivali, kak budto ona staralas' sderzhat' slezy. Ili gnev? Senzi shagnul k nej, emu hotelos' obnyat' Alleshu, uspokoit'. No ona otstranilas'. Sovsem nemnogo, no eto mimoletnoe dvizhenie otrazhalo glubinu razdelivshej ih propasti. - Vot kak, - vydohnula ona, - tak prosto... Ego serdce besheno kolotilos'. - YA ne znal, kak tebe skazat'. Vse eto sluchilos' tak neozhidanno... Lesh, prosti menya. YA dolzhen byl prijti k tebe ran'she... - Ne to. Vse ne to. - Ona vnov' obernulas' k nemu. Senzi tol'ko sejchas zametil, kak pokrasneli ee glaza, i ne za eti neskol'ko minut. Ona plakala. - |to ne tol'ko Siani. Ili sobytiya poslednih dnej. YA hochu, chtoby ty ponyal eto, Zen. |to prodolzhaetsya slishkom dolgo, i ya bol'she ne v silah eto terpet'. - Ee golos stal tihim, edva slyshnym. - YA dumala, eto projdet, my kak-nibud' spravimsya... Zen, luchshe ne stalo. Navernoe, my v chem-to oshiblis'. Navernoe, bylo vremya, kogda vse mozhno bylo izmenit'. Prosti, Zen. U menya ne poluchilos'. U nas ne poluchilos'. Allesha protyanula ruku k mojke, gde na blyudce lezhalo tonkoe zolotoe kolechko, i vyterla ego tak tshchatel'no i akkuratno, slovno ono bylo iz tonchajshego farfora. - Dumayu, tebe luchshe ostavit' eto u sebya. - Izbegaya ego vzglyada, ona polozhila kol'co na stol. - Tak budet pravil'nee. Mne ono ne nuzhno. Molodoj chelovek potryasenno ustavilsya na obruchal'noe kol'co, ne verya svoim glazam. - YA dolgo dumala nad etim, - pospeshno zagovorila Allesha. - Ty dolzhen znat'. YA tak davno reshilas' na eto, chto uzhe i ne pomnyu kogda. |to uzhasno, pravda? - Ona perevela dyhanie. - Potomu chto odnazhdy ya ponyala - nikogda ya ne stanu glavnym v tvoej zhizni. Nikogda. Da, ya pytalas' ubedit' sebya, chto, esli my bol'she vremeni budem provodit' vmeste, esli ty budesh' udelyat' mne bol'she vnimaniya, my preodoleem eti slozhnosti i pridem k otnosheniyam, kotorye menya ustraivayut. Kotorye mne _neobhodimy_. U nas nichego ne poluchilos'. I eto nachalos' zadolgo do poslednej tragedii. Vse pravil'no, Senzi, ty ne mozhesh' inache, teper' ya ponimayu eto... - Esli ty iz-za Siani... - |to ne iz-za Siani! Kak ty ne ponimaesh'? I ne iz-za lyuboj drugoj zhenshchiny. Bogi! - Ona gor'ko rassmeyalas'. - Hotelos' by mne, chtoby eto byla drugaya zhenshchina. YA znayu, kak borot'sya s sopernicej, esli eto vsego lish' zhenshchina... No ya ne znayu, kak borot'sya s _etim_! - Ee glaza, obychno myagkie, sverkali ot gneva. I boli. - |to - Fea, Zen. Tvoe stremlenie poluchit' to, chego tebe ne dano. Ty dumaesh', ya ne vizhu, kak toska glozhet tebya? Ty dumaesh', ya ne chuvstvuyu etogo postoyanno, kogda ty so mnoj? Vse vremya, s teh por kak my poznakomilis'. Dazhe kogda my zanimalis' lyubov'yu - kak ty hotel, chtoby eto bylo chem-to bol'shim, kak hotel vosprinimat' eto na vseh urovnyah chuvstv, dostupnyh lish' posvyashchennym... Ty dumaesh', ya ne zamechala tvoih stradanij? - Ona gluboko vzdohnula. - YA ne mogu tak zhit' bol'she. Prosti. YA ochen' dolgo pytalas'... i ya ne mogu bol'she. - Lesh... my poprobuem vmeste... - Kogda ty vernesh'sya? CHerez dva ili tri goda? I ty dejstvitel'no dumaesh', chto ya stanu zhdat' - radi etogo? Senzi molchal. Ego dushili slova gneva, mol'by, nedoumeniya i... viny. Potomu chto on predchuvstvoval priblizhenie takoj razvyazki, ne priznavayas' v etom samomu sebe. I preziral sebya za nesposobnost' predotvratit' ee. - YA lyublyu tebya, - korotko skazal on. Starayas' peredat' vse, chto chuvstvoval, v etih prostyh slovah. - YA lyublyu tebya bol'she vsego na svete, Lesh... - YA tozhe lyublyu tebya, - prosheptala ona v otvet. - I vsegda lyubila. - Po ee shcheke skatilas' sleza. - Tol'ko mne by hotelos', chtoby byli i drugie osnovaniya dlya braka. A ih net. Razve ty ne vidish'? On hotel vozrazit'. Ostanovit' ee, skazat', chto, kak tol'ko vernetsya, oni vse nachnut snachala - on peremenitsya... No slova zastryali u nego v gorle. Potomu chto ona byla prava, i on eto znaet. Nikakie obeshchaniya nichego ne izmenyat. Dlya nego glavnym v zhizni vsegda bylo, est' i budet Fea. I esli ej ne dostatochno bylo, chto on staralsya ne vyrazhat' eto slishkom otkryto, staralsya sderzhivat' etu nevynosimuyu zhazhdu vlasti nad Fea... on nichego bol'she ne mozhet sdelat'. Nichego. - Mne zhal', - tiho progovoril Senzi, smotrya pryamo v bezdnu, razdelivshuyu ih, i ne znaya, kak peresech' ee. Kak budto oni vnezapno stali sovershenno chuzhimi drug dlya druga. - Mne ochen' zhal'. - Nadeyus', ty obretesh' to, chego tak zhazhdesh', - probormotala devushka. - Ili nakonec uspokoish'sya. Esli ya smogu chem-nibud' pomoch'... YA pomogu. Ty znaesh'. - Horosho, - pochti neslyshno otvetil on. Allesha podoshla k nemu i nezhno pocelovala. Senzi obnyal ee. Kak budto eto moglo umen'shit' ih pechal'... Oni dolgo stoyali obnyavshis', i Senzi, podumav o Fea, pochuvstvoval, kak ego prezhnyaya zhizn' raskalyvaetsya na kuski i medlenno rastvoryaetsya v proshlom. V kakom-to ocepenenii on smotrel, kak Allesha kladet na stol kol'co. Voda s ee pal'cev natekla v malen'kuyu luzhicu. - YA prismotryu za domom, poka tebya ne budet. Tak chto ne bespokojsya o svoih knigah. Ona skol'znula vzglyadom po rovnomu ryadu vymytyh tarelok, posmotrela Senzi v glaza. Golos ee drozhal, kogda ona prosheptala: - Mne zhal', Zen. Tak zhal'... I vybezhala iz komnaty. Senzi rvanulsya za nej... no zastavil sebya ostanovit'sya. CHto on sobiralsya skazat'? Gde nadeyalsya otyskat' volshebnye slova, kotorye izmenili by vse k luchshemu? Razve posmel by on utverzhdat', chto Allesha ne prava, chto on ne obmanul ee ozhidanij, chto, kogda on vernetsya, vse budet v poryadke? On tyazhelo opustilsya na stul. Poddel pal'cem kolechko s ego imenem vnutri... I zaplakal. 13 - Vashe Svyatejshestvo! Patriarh zakryl tyazhelyj tom, lezhavshij pered nim, i ukazal na kreslo naprotiv. - Prohodite, prepodobnyj Rajs, prisazhivajtes'. Dem'en poproboval zastavit' sebya sest', no ne smog. Nervy byli napryazheny do predela, i emu kazalos', esli on popytaetsya naklonit'sya ili rasslabit myshcy, v nem chto-to slomaetsya. - Svyatoj Otec, ya... ya s pros'boj. "Skoree vsego, eto nevernyj shag i vse zakonchitsya nichem". Patriarh vnimatel'no oglyadel vsklokochennye volosy gostya, pokrasnevshie glaza, prostuyu odezhdu, v kotoroj Dem'en yavilsya na audienciyu. I medlenno kivnul. - Slushayu vas. - Mne nuzhno... vidite li, sluchilos' nechto... - On pochuvstvoval, kak drozhit golos, gluboko vzdohnul, popytalsya ovladet' soboj. "Ty boish'sya ne tol'ko togo, chto on otkazhet. Ty boish'sya Fea, kotoroe realizuet ego otkaz". Nakonec on zagovoril, no Patriarh ostanovil ego. - Prisyad'te, prepodobnyj Rajs, - skazal tiho, no povelitel'no. Fea sgushchalos' vokrug pervosvyashchennika, pitaya ishodivshuyu ot nego silu. - |to prikaz. Dem'en zastavil sebya sest'. Snova nachal govorit', i snova Patriarh prerval ego. On podal Dem'enu krasnyj steklyannyj bokal s vinom. Dem'en vypil - sladkoe krasnoe vino, nedavno ohlazhdennoe. S usiliem vzyal sebya v ruki, rasslabilsya. Vypil eshche. I cherez kakoe-to vremya ego serdce stalo bit'sya pochti normal'no. - A teper', - rasporyadilsya Patriarh, kogda on postavil bokal na stol, - rasskazyvajte. I Dem'en otkrylsya. No povedal ne tshchatel'no podgotovlennuyu smes' pravdy i polupravdy, prednaznachavshuyusya, chtoby sklonit' Patriarha k zhelaemomu razresheniyu situacii. CHto-to podskazalo Dem'enu, chto pravil'nee budet postupit' inache. Mozhet byt', Fea, svyazyvavshee ih na edva razlichimyh urovnyah. Ili chelovecheskij instinkt, govorivshij, chto sejchas Patriarh gotov uslyshat' pravdu. On rasskazal vse. Patriarh perebival ego raz ili dva, utochnyaya detali, no bolee nikakoj reakcii na doklad ne nablyudalos'. Na lice Patriarha ne otrazhalos' ni sochuvstviya, ni vrazhdebnosti, ni dazhe ostorozhnosti. Nichego iz teh chuvstv, kotorye ozhidal uvidet' Dem'en. - Teper' vse delo v tom, - podvel itog Dem'en, sdelav glubokij vdoh, starayas' uspokoit'sya, - chto ya dolzhen prosit' pozvoleniya osvobodit' menya ot ispolneniya obyazannostej v Ordene v svyazi s ot®ezdom na vostok. Mne nuzhno razreshenie na ot®ezd, Vashe Svyatejshestvo. YA uveren, chto inogo vyhoda net. Nekotoroe vremya Patriarh pristal'no razglyadyval posetitelya. Kazalos', ego pronicatel'nye sinie glaza pronikayut v dushu svyashchennika. Nakonec on sprosil: - A esli ya otkazhu? U Dem'ena perehvatilo dyhanie. - No eto delo kasaetsya ne menya odnogo! Esli eti demony sposobny pokidat' zemli rakhov... - Vy ne otvetili na moj vopros. Ih glaza vstretilis'. Vzglyad Patriarha byl holodnym i tyazhelym. Otvet mog byt' tol'ko odin, no on rval dushu Dem'ena na chasti. - YA prinosil vam prisyagu, Vashe Svyatejshestvo. YA klyalsya chtit' videnie Proroka prevyshe sobstvennoj zhizni i sluzhit' tem obrazcam, kotorye on nazval neobhodimymi... vklyuchaya ierarhiyu svoej Cerkvi. Esli vy hotite sprosit', ponimayu li ya svoj dolg, - eto i est' moj otvet. No esli vy hotite vospol'zovat'sya sluchaem i ispytat' menya... - Dem'en pojmal sebya na tom, chto ego pal'cy s siloj vpilis' v podlokotniki kresla, i zastavil sebya razzhat' ruki i prislushat'sya k vnutrennemu golosu: "|to ego pravo. V nekotorom smysle, eto ego obyazannost'". - Pozhalujsta, ne nado etogo delat'. Molyu vas - kak chelovek i kak vash sluga. Patriarh dolgo molchal. Dem'en smotrel emu v glaza, naskol'ko hvatilo sil, no v konce koncov otvernulsya. On chuvstvoval, chto bespomoshchen, chto ne mozhet ispol'zovat' Fea v svoih celyah. I vdvojne bespomoshchen ottogo, chto Patriarh eto delal - uzhe odnim svoim prisutstviem. - Proshu vas, - promolvil nakonec Patriarh i vstal. - YA hochu vam koe-chto pokazat'. On molcha provel Dem'ena cherez zapadnoe krylo zdaniya po dlinnym svodchatym koridoram. Edinstvennym zvukom, kotoryj ih soprovozhdal, byl shoroh podola odeyaniya Patriarha, skol'zyashchego po mozaichnomu polu. Vskore oni ostanovilis' pered tyazheloj, lishennoj kakoj-libo otdelki dver'yu. Na stal'nom zamke byla vyrezana stroka iz Knigi Zakona. S potolka svisala tolstaya plotnaya lenta. Patriarh potyanul za nee. Nekotoroe vremya oni zhdali. Potom poslyshalis' toroplivye shagi i zvyakan'e metalla o metall. K nim podbezhal svyashchennik. Na shee u nego boltalas' na