neznakomca. Dvoe druzej potryasenno smotreli ej vsled. Kak tol'ko neizvestnyj posvyashchennyj obratil na nee vnimanie, Siani zagovorila s nim. Muzhchina priglasil ee prisest', ona prinyala priglashenie. - Proklyatie na ee golovu! - prorychal Dem'en. - I na vseh prochih zhenshchin, - dobavil Senzi. - Verno. Neznakomec podozval oficiantku. |to byla ta zhe devushka, chto obsluzhivala stolik Dem'ena i Senzi, no teper' na nej byla oblegayushchaya tonkaya bluzka, kotoraya ves'ma effektno podcherkivala ee prelesti. Navernyaka devushke hotelos' privlech' vnimanie etogo krasavchika! Kakimi by charami on ni obladal, na zhenshchin oni dejstvovali neotrazimo. I posle polosy neudach eto osobenno razdrazhalo. - Ty schitaesh', ona v bezopasnosti? - prosheptal Dem'en. - Mne kazhetsya, ona sejchas v svoej stihii... - medlenno progovoril Senzi. Dem'en posmotrel na nego s nedoumeniem. - Vzglyani na nee, - vydohnul molodoj podmaster'e. V ego golose prozvuchala takaya nezhnost', kakoj Dem'en nikogda ne zamechal za nim prezhde. On nakonec ponyal nastoyashchuyu glubinu ih otnoshenij i s sozhaleniem podumal, chto Senzi nikogda ne govoril _tak_ o svoej neveste... "Ona dolzhna byla chuvstvovat' eto. I eto ochen' bol'no ranilo ee". Siani dejstvitel'no chuvstvovala sebya kak ryba v vode - napryazhennaya, ostorozhnaya, no gorazdo bolee _zhivaya_, chem vse eti dni. A pochemu by i net? Deyatel'naya natura zhenshchiny, zastavivshaya ee posvyatit' zhizn' sobiraniyu znanij, nikak ne postradala ot vmeshatel'stva demonov. Siani lishilas' nakoplennogo opyta, no sushchnost' ee ostalas' prezhnej. Uvidev, chto neznakomec blagozhelatel'no otnessya k predlozheniyu Siani, da i ej, kazhetsya, nravitsya ego obshchestvo, Dem'en uspokoilsya. Vernee, popytalsya uspokoit'sya. Ibo v nem roslo kakoe-to neponyatnoe razdrazhenie. Ne pohozhee na prostoe bespokojstvo za Siani... Skoree na... "Revnost'! Samoe obyknovennoe, egoistichnoe chuvstvo sobstvennika! Spokojno, Dem'en. Ona tebe ne prinadlezhit. I esli u nego smazlivoe lichiko i para nezataskannyh baek v zapase - eto eshche ne znachit, chto ona prinadlezhit emu". - Oni idut syuda, - rasteryanno prosheptal Senzi. Navernoe, on uvidel eto koldovskim Zreniem, potomu chto cherez paru mgnovenij Siani i ee novyj znakomyj dejstvitel'no podnyalis'. Muzhchina vstal pervym i pomog svoej gost'e, otodvinuv stul. Drevnij obychaj, iz sovsem drugoj kul'tury. Kogda Siani povernulas' k ih stoliku, ona bol'she ne vyglyadela ispugannoj. Ee glaza siyali, v nih snova poyavilsya zhivoj blesk. "|to ne iz-za muzhchiny, - ugovarival sebya Dem'en. - A iz-za zagadki, kotoruyu on soboj predstavlyaet". Kak budto ot etogo legche... Esli neznakomec i zatail na nih zlo iz-za popytki vozdejstvovat' na nego zaklinaniem, to nichem etogo ne pokazal. Izyashchno poklonilsya, kogda Siani ego predstavila, no ruki ne podal. "Libo ego vospityvali v kakih-to arhaichnyh tradiciyah, libo u nego maniya presledovaniya", - reshil Dem'en. Prichem poslednee - veroyatnee. - Poznakom'tes' s Dzheral'dom Tarrantom, - govorila tem vremenem Siani. - On rodom iz Aramanta, a zhivet v SHive. Dem'en ne znal etih mest, no, sudya po nazvaniyam... Vse poseleniya vokrug Zapretnogo Lesa nazyvalis' imenami Zemnyh bogov razrusheniya i smerti. Znachit, on s severa. Zvuchit zloveshche. Obladayushchie Videniem obychno voobshche izbegali popadat' v te mesta, i ne bez prichin. Les razvrashchaet lyubogo, kto prihodit tuda. - Prisoedinyajtes' k nam, - priglasil Senzi. Dem'en kivnul. Muzhchina pomog sest' Siani, potom prisel sam. - YA i ne nadeyalsya popast' v takuyu priyatnuyu kompaniyu, - lyubezno proiznes on. - Poyavlyayas' tak pozdno, zachastuyu vstrechaesh' gorazdo menee teplyj priem. - CHto privelo vas v Briand? - osvedomilsya Dem'en. Svetlye glaza vspyhnuli, na mgnovenie svyashchenniku pokazalos', chto vzglyad Tarranta pronik v ego dushu, ocenivaya ee. - Sport, - podumav, otvetil on s legkoj ulybkoj, prekrasno ponimaya, naskol'ko informativen podobnyj otvet. - |to moe neskol'ko svoeobraznoe hobbi. - Bolee podrobno on rasprostranyat'sya ne stal, da i ton ego ne raspolagal k dal'nejshim rassprosam. - A vas? - Dela. Edem v Kali. Frej - po torgovym delam, a my - porazvlech'sya. Tarrant kivnul. Dem'en podozreval, chto tot znaet gorazdo bol'she, chem bylo skazano. - Puteshestvovat' noch'yu opasno, - zametil svyashchennik, - osobenno v zdeshnih mestah. Tarrant snova kivnul. - Esli by nam vsegda udavalos' zavershit' vse svoi dela v techenie dnya, nam ne prihodilos' by metat'sya mezhdu sumerkami i temnotoj. - On podnes kubok k gubam i sdelal eshche glotok. - No esli by dela dejstvitel'no obstoyali imenno takim obrazom, istoriya |rny razvivalas' by sovsem inache, vam ne kazhetsya? - Vam ochen' povezlo, chto vas vpustili v dae v takoe pozdnee vremya. - V samom dele, - soglasilsya Tarrant. - Mne ves'ma povezlo. Dal'nejshij razgovor prohodil v tom zhe klyuche. Dem'en zadaval voprosy, pytayas' proniknut' za nekuyu gran', kotoroj ogradil sebya neznakomec, a tot nebrezhno ih pariroval, ne dopuskaya ni edinoj oploshnosti. Kazalos', Tarrantu nravitsya eta slovesnaya duel'. Vremya ot vremeni on podbrasyval intriguyushchie nameki, kotorye vrode by dolzhny byli chto-to proyasnit', no tut zhe uskol'zal, ukryvshis' za bystrym otvetom ili horosho produmannoj dvusmyslennost'yu. Puteshestvennikam ne udalos' razuznat' o neznakomce nichego sverh togo, chto on sam schel nuzhnym soobshchit' - to est' sovershenno nichego. Dem'enu dazhe stalo interesno, obernulsya li razgovor Tarranta s Siani takoj zhe igroj. I mozhno li igrat' v podobnye igry s Siani? Nakonec Tarrant otkinulsya v kresle, slovno davaya ponyat', chto etot period ih vzaimootnoshenij zavershen. On postavil kubok na stol, krasnaya zhidkost' zamercala v svete lamp. - Ledi skazala mne, chto vy - Celitel'. Dem'en udivlenno pokosilsya na Siani, no ee vzglyad byl prikovan k Tarrantu. Svyashchennik bystro prikinul vozmozhnye varianty i v konce koncov reshil, chto pravda budet nailuchshim sposobom ispytat' neznakomca. - Rech' idet o syne hozyajki dae, - negromko poyasnil Dem'en. - On vpal v komatoznoe sostoyanie. YA popytalsya pomoch' emu, no ne sumel. Tarrant izyashchno sklonil golovu: - Ochen' zhal'. |to moglo oznachat' vse, chto ugodno. "Mne ochen' zhal' mal'chika. ZHal', chto vy reshilis' emu pomogat'. ZHal', chto vy poterpeli neudachu". - Mogu li ya chem-nibud' pomoch'? - A vy Celitel'? - s nedoveriem sprosil Dem'en. Tarrant usmehnulsya, slovno uslyshal udachnuyu shutku. - Net, konechno. Moya special'nost' - analiz. Byt' mozhet, eto i vam prigoditsya? - Vozmozhno, - ostorozhno otozvalsya Dem'en. On okinul zal vzglyadom, no ne obnaruzhil materi mal'chika. Navernoe, ona vernulas' k synu. Dem'en dozhdalsya, poka oficiantka posmotrit v ih storonu, i poprosil ee pozvat' hozyajku dae. U nego poyavilis' novosti, kotorye mogut ee zainteresovat'. - Ona ne doveryaet chuzhakam, - predupredil Dem'en Tarranta. - Mne ona doverilas' tol'ko potomu, chto ya svyashchennik ee Cerkvi. Vozmozhno, ona ne zahochet podpuskat' k svoemu mal'chiku inovercev. - Aga... - Tarrant na mgnovenie zadumalsya, potom zapustil ruku za pazuhu i vytashchil iz-pod tuniki visyashchij na tonkoj cepochke zolotoj disk. |to bylo prevoshodno vypolnennoe izobrazhenie Zemli. On ulybnulsya - pohozhe bylo, chto proishodyashchee dostavlyaet emu udovol'stvie. - Kak znat', vdrug ya sumeyu ubedit' ee v tom, chto moimi uslugami mozhno vospol'zovat'sya, i togda ona nas vse-taki podpustit k synu, a? Po sravneniyu s gulom obshchego zala komnata mal'chika kazalas' neestestvenno tihoj. |ta tishina ugnetala. Dem'en dazhe pochuvstvoval nechto vrode klaustrofobii, hotya nikogda prezhde za soboj takogo ne zamechal. Ili eto zagovoril atavisticheskij instinkt vladel'ca territorii, vozmushchennyj vtorzheniem neznakomca? "|to neser'ezno, Rajs. Voz'mi sebya v ruki". Teper' v malen'koj komnatke nahodilis' tri cheloveka. Mat' mal'chika razreshila eshche odnomu gostyu vzglyanut' na ee syna - neohotno, s opaskoj, no razreshila. Odnako vpustit' k rebenku eshche i yazychnikov ona naotrez otkazalas'. Dem'enu eto bylo tol'ko na ruku. On ohotno uhvatilsya za vozmozhnost' samomu sostavit' mnenie ob ih novom znakomom - vse-taki prisutstvie Siani ego sil'no otvlekalo. Dzheral'd Tarrant podoshel k krovati i vnimatel'no posmotrel na mal'chika. Dem'en zametil, chto Tarrant byl pochti tak zhe bleden, kak i bol'noj, slovno ego kozha byla nachisto lishena pigmenta. |ta blednost' nastol'ko shla Tarrantu, chto sperva Dem'en prosto ne obratil na nee vnimaniya, i lish' teper', po sravneniyu s boleznennoj beliznoj mal'chika, eto pokazalos' emu zloveshchim znakom. A ved' leto tol'ko-tol'ko zakonchilos'. Dem'en popytalsya prikinut' prichiny, po kotorym zdorovyj na vid chelovek mog by ne imet' zagara. Lish' nemnogie iz nih - ochen' nemnogie - mogli schitat'sya nevinnymi. Bol'shaya chast' - ne mogla. "Ne pridirajsya. U Senzi tozhe belaya kozha. U mnogih lyudej est' dela, svyazyvayushchie ih s noch'yu. Vot imenno... I mnogie iz etih del v vysshej stepeni podozritel'ny". Neznakomec medlenno prisel na kraj krovati. Neskol'ko mgnovenij on molcha razglyadyval bol'nogo, potom pereshel k bolee podrobnomu osmotru: pripodnyal veki mal'chika, izuchil zrachki, prizhal dlinnye izyashchnye pal'cy k shee podrostka, pytayas' nashchupat' pul's, dazhe izuchil nogti. Trudno bylo skazat', kogda on prosto smotrit, a kogda pol'zuetsya Videniem. Tut Tarrant napominal Siani - emu ne trebovalis' slova ili zhesty, chtoby vospol'zovat'sya zaklyatiyami, dovol'no bylo odnogo lish' napryazheniya voli. Ne ostavalos' nikakih somnenij - Tarrant dejstvitel'no byl posvyashchennym. "Mozhno podumat', eto ne bylo ponyatno srazu". Dem'en posmotrel na mat' mal'chika, i serdce ego szhalos' ot sochuvstviya. Blagodarya ruchatel'stvu svyashchennika ona pozvolila chuzhaku priblizit'sya k svoemu synu, no yasno bylo, chto prisutstvie Tarranta zastavlyaet ee sil'no nervnichat' - etot-to svyashchennikom ne byl. ZHenshchina scepila pal'cy i izo vseh sil staralas' ne vmeshivat'sya, potom vzglyanula na Dem'ena v poiskah utesheniya. Svyashchenniku iskrenne hotelos' by uteshit' ee, no kak? On snova posmotrel na mal'chika i zastyl - neznakomec prizhal k zapyast'yu mal'chika nozh. Iz-pod nozha tyanulas' tonkaya strujka krovi - gustaya, temno-krasnaya. - Kakogo d'yavola? - zashipel Dem'en. - CHto vy delaete? Tarrant ne obratil na nego ni malejshego vnimaniya. On vyter lezvie i vernul nozh obratno v nozhny. Mat' mal'chika tiho zastonala i poshatnulas'. Dem'en zabespokoilsya, ne poteryaet li ona soznanie. Svyashchennik razryvalsya mezhdu stremleniem pomoch' neschastnoj zhenshchine i otchayannym zhelaniem prekratit' eto bezumie. Zachem moglo ponadobit'sya razrezat' mal'chiku venu? No on ne shelohnulsya - ego ohvatilo kakoe-to uzhasnoe, boleznennoe ocharovanie. Kak Dem'en i ozhidal, Tarrant prikosnulsya k rane, i pal'cy ego okrasilis' krov'yu. Posvyashchennyj podnes ladon' k gubam i prinyuhalsya, potom, slovno udovletvorivshis' tem, chto uznal, prikosnulsya yazykom k temno-krasnym kaplyam. Poproboval na vkus. I zastyl. Mrachno posmotrev na zhenshchinu, on provorchal: - Vy ne skazali, chto on byl narkomanom. V lice zhenshchiny neozhidanno ne ostalos' ni krovinki. - No on ne narkoman... - prosheptala ona. - YA ne... - CHto eto? - hriplo sprosil Dem'en. - "CHernyj uhod". Sdelannyj Tarrantom nadrez vse eshche krovotochil; s zapyast'ya mal'chika na steganoe odeyalo sryvalis' krohotnye krasnye kapli. - On ved' zapreshchen, razve ne tak? - Otkuda vy uznali? - potryasenie vydohnula zhenshchina. - Obychnaya logika. Mal'chik sovershenno yavno nahoditsya pod dejstviem narkotika. Esli by on prinimal ego legal'no, emu by prihodilos' ezdit' za zel'em v Dzhaggernaut. I k tomu zhe vy by obo vsem znali. S drugoj storony, cherez vash dae prohodit mnozhestvo puteshestvennikov... - Tarrant pozhal plechami, slovno pokazyvaya, chto dal'nejshee samo soboj razumeetsya. - Tak chto on vpolne mog derzhat' eto v tajne, hotya udovol'stvie emu dorogo obhodilos'. On znal, chto riskuet, i shel na etot risk. Dumayu, eto dobavlyalo ego oshchushcheniyam ostroty. - Kak vy smeete tak govorit'! Tarrant vsego lish' prishchurilsya, no etogo okazalos' dovol'no. ZHenshchina popyatilas' i otvela vzglyad. - Tak eto iz-za?.. - prohripela ona. Ruki ee drozhali. - Iz-za... narkotika? Tarrant povernulsya obratno k mal'chiku. Poskol'ku on nichego ne stal ob®yasnyat', Dem'en pribeg k Videniyu i uvidel, chto plotnaya stena, eshche nedavno okruzhavshaya mal'chika, osypaetsya - sloj za sloem, raspuskaetsya, slovno lepestki cvetka. Svyashchennik pochuvstvoval vnezapnyj pristup zavisti, edva ne zastavivshej ego poteryat' koncentraciyu. "Nu pochemu emu eto udalos' tak d'yavol'ski legko!" A za bar'erom skryvalas'... temnota. Pustota. Takaya absolyutnaya t'ma, chto soznanie Dem'ena pryamo-taki obozhglo ledyanym holodom. On ne posmel proniknut' dal'she, chtoby uznat' istochnik etoj t'my, i byl ne v sostoyanii sledit' za Tarrantom, no dazhe sejchas Dem'en chuvstvoval, chto chto-to zdes' ne tak - i ochen' sil'no ne tak. Zdes' prisutstvovalo nechto, daleko vyhodyashchee za predely obychnyh primesej ili samorazrushitel'nyh fantazij, svojstvennyh yunosheskoj depressii. Nechto namekayushchee na vneshnee vmeshatel'stvo. Nekaya zloba, neizmerimo bol'shaya toj, kotoruyu mog by porodit' etot bednyj mal'chik. - Ostav'te nas, - prikazal Tarrant i vzglyanul na zhenshchinu. Ona popytalas' bylo vozrazit', no slova zastryali u nee v gorle, i ona podchinilas' vole Tarranta. Kogda hozyajka povernulas', chtoby vyjti, lico ee bylo zalito slezami. Dem'enu ochen' hotelos' uteshit' ee, no on by proklyal sebya, esli by hot' na minutu ostavil mal'chika odnogo s etim strannym chuzhakom. Kak tol'ko zhenshchina vyshla, ostorozhno prikryv za soboj dver', Tarrant protyanul ruku k mal'chiku, i ego tonkie izyashchnye pal'cy kosnulis' lba bol'nogo. Tol'ko chto osypavshijsya bar'er prinyalsya medlenno, sloj za sloem, vosstanavlivat'sya. Postepenno ziyayushchaya t'ma, svivshaya sebe gnezdo v podrostke, skryvalas' iz glaz, i vskore dazhe sil'nejshee iz zaklinanij Poznaniya, na kotoroe byl sposoben Dem'en, perestalo vosprinimat' ee. Iz konchikov pal'cev posvyashchennogo vyrvalis' temno-sinie luchi. Porazhennyj Dem'en smotrel, kak eti luchi rassekayut kozhu mal'chika. A na krovotochashchie vskrytye kapillyary ostorozhno lozhitsya lazurnyj led. Dem'en brosilsya vpered, shvatil Tarranta za ruku - ruka byla takoj holodnoj, chto, kazalos', eto prikosnovenie prinyalos' vytyagivat' zhivoe teplo i iz samogo Dem'ena, - i izo vseh sil rvanul ego proch' ot mal'chika. - CHto vy delaete?! - yarostno proshipel on. Bezgranichno spokojnye i holodnye glaza Tarranta ostanovilis' na svyashchennike. - Ubivayu ego, - bezmyatezhno otvetil on. - Postepenno, konechno. Smert' nastupit ne ran'she utra. Sem'ya sochtet ee... hm... estestvennoj. Vrachi reshat, chto ona nastupila v rezul'tate priema kuplennogo na chernom rynke narkotika. Na tom vse i zakonchitsya. CHto i trebuetsya. - Kak vy smeete! - |to telo ni na chto bolee ne godno, - vse tak zhe spokojno progovoril Tarrant. - Oni mogut mesyacami taskat' ego iz odnogo goroda v drugoj, izvesti na nego nesmetnoe kolichestvo glyukozy i toniziruyushchih sredstv i dovol'no dolgo podderzhivat' v nem podobie zhizni, no zachem? Zdes' ne ostalos' nichego, chto stoilo by sohranyat'. - Ego svetlo-serye glaza holodno sverknuli. - Ne luchshe li budet ustranit' podobnuyu pomehu, chem pozvolit' sem'e tratit' den'gi i sily, v to vremya kak u nih ne ostalos' nichego, v chem stoilo by podderzhivat' zhizn'? U Dem'ena poyavilos' oshchushchenie, chto on sam sejchas podvergaetsya ispytaniyu, prichem on ne znal ni kriteriev etogo ispytaniya, ni ego celi. - Vy govorite, chto on ne mozhet vernut'sya? - YA govoryu, chto zdes' nechego uzhe vozvrashchat'. Dusha ego vse eshche zdes' - visit na tonkoj nitochke. No mehanizm, kotoryj mog by vnov' svyazat' ee s telom, ustranen, svyashchennik. Pogloshchen, esli ugodno. - Vy imeete v vidu... ego razum? - YA imeyu v vidu ego pamyat'. Sut' ego lichnosti. Ona ushla. Mal'chishka pozvolil narkotikam oslabit' svoyu svyaz' s telom, i poka on otsutstvoval, v dom ego dushi kto-to vlomilsya. Vlomilsya i ograbil. - Serye glaza vnimatel'no nablyudali za Dem'enom, ozhidaya ego reakcii. - Dlya nego net bol'she nikakoj nadezhdy, svyashchennik, poskol'ku ego, po suti, uzhe ne sushchestvuet. |to, - Tarrant ukazal na telo, - vsego lish' skorlupa, pustaya obolochka. Vy po-prezhnemu schitaete moi dejstviya ubijstvom? "Pamyat', - podumal Dem'en. - Lichnost'. Gospod' nebesnyj..." On poiskal vzglyadom stul - ili hot' chto-nibud', na chto mozhno bylo by upast', - i v konce koncov opustilsya na sunduk. "Pamyat'. Pogloshchenie pamyati. Zdes', pryamo u nas na puti". Dem'en predstavil sebe, kak eti tvari probirayutsya v dae i pozhirayut mal'chishku, kak odnazhdy dobralis' do Siani. Tol'ko na etot raz oni ne nuzhdalis' v mesti i ne byli zainteresovany v tom, chtoby podderzhat' sushchestvovanie svoej zhertvy. Oni vzyali vse, chto nashli, i ostavili lish' pustuyu skorlupu... "CHto zhe poluchaetsya, oni idut tem zhe putem, chto i my, lish' nenamnogo nas operezhaya? Znayut li oni, chto my sleduem za nimi? Ili oni narochno soobshchayut nam o sebe? |to chto, vyzov? Bozhe milostivyj, chas ot chasu ne legche..." Dem'en vzglyanul v glaza neznakomca i ponyal, chto oznachaet ih spokojstvie. - Vy uzhe vstrechalis' s takimi sluchayami prezhde! - negoduyushche voskliknul on. Otvetom posluzhilo molchanie. Vzglyad holodnyh seryh glaz byl nepronicaem. - Luchshe skazat' - ya ohochus', - nakonec proiznes Dzheral'd Tarrant. - A eto sled, po kotoromu ya idu. - On posmotrel na telo mal'chika i negromko sprosil: - A vy, svyashchennik? "Ohotitsya. Za temi zhe tvaryami, chto i my. |to znak sud'by ili lovushka? Slishkom uzh mnogo sovpadenij. Nado byt' poostorozhnee". - Oni ubili moego druga, - tiho otvetil Dem'en. - Moi soboleznovaniya, - sklonil golovu Tarrant. Dem'en popytalsya sobrat'sya s myslyami i predstavit', kak etot novyj faktor mozhet povliyat' na ego raschety. No vse proizoshlo slishkom bystro i neozhidanno - svyashchenniku trebovalos' nekotoroe vremya na razmyshleniya. Emu nuzhno bylo pogovorit' s Senzi i Siani. Esli sushchestva, kotoryh oni hotyat ubit', idut po toj zhe doroge, po kotoroj sobralis' v presledovanie oni sami... Dem'en popytalsya vzvesit' razlichnye varianty i pokachal golovoj. Vozmozhno, oni dolzhny pospeshit' i ne ostanavlivat'sya na nochevki v dae. Vozmozhno, stoit smenit' marshrut, popytat'sya obognat' etih tvarej i ustroit' zasadu. A vozmozhno, sozdaniya T'my namerenno podtalkivayut ih k odnomu iz etih reshenij, i neschast'e s mal'chikom oni podstroili, chtoby sbit' s puti vozmozhnuyu pogonyu, ubedit' presledovatelej vybrat' drugoj put' - bolee korotkij, no nezashchishchennyj... Slishkom mnogo predpolozhenij i variantov. Dem'en chuvstvoval opasnost', no ne mog skazat', otkuda ona ishodit. - Kuda vy napravlyaetes'? - sprosil on. Tarrant neozhidanno nastorozhilsya. Dem'enu vpervye prishla v golovu mysl', chto posvyashchennyj takzhe ne sklonen doveryat' chuzhakam. Vprochem, etogo treboval obychnyj zdravyj smysl. - Tuda, kuda zavedet sled, - neohotno otozvalsya Tarrant. - V dannyj moment - na sever. No kto mozhet znat', kuda on svernet zavtra? "On ne govorit nichego lishnego, kak i ya. Po tem zhe samym prichinam?" - Vy ostanetes' zdes' do utra? Tarrant tiho rassmeyalsya. - Sled, po kotoromu ya idu, viden tol'ko noch'yu, svyashchennik, tak chto ya dolzhen rasschityvat' vremya. YA ostanavlivayus' v dae, kogda u menya est' takaya vozmozhnost', chtoby poest' goryachego i poslushat' lyudskie razgovory. Esli, konechno, menya vpuskayut. No zdes' ya i tak uzhe zaderzhalsya slishkom dolgo. Sled, - Tarrant pokosilsya na telo mal'chika, - uzhe ostyvaet. Ohotniku pora dvigat'sya dal'she. A teper', s vashego pozvoleniya... On snova podoshel k mal'chiku. Dem'en s trudom zastavil sebya sohranyat' nepodvizhnost', kogda izyashchnye pal'cy vnov' kosnulis' mertvenno-blednoj kozhi. Slovno muhi. Ili piyavki. Snova vozniklo holodnoe sinee siyanie Fea, i v telo mal'chika pogruzilis' tonkie luchi, nesushchie smert'. Dem'en edva uderzhalsya, chtoby ne vmeshat'sya. - Vy mogli by skazat' ej pravdu, - pospeshno vstavil on. - Komu, ego materi? - Ohotnik ironichno posmotrel na Dem'ena, i ugolok ego rta pripodnyalsya v slaboj usmeshke. - On umer ot uzhasa. Vy chto, dejstvitel'no hotite, chtoby ona ob etom uznala? - Tarrant snova sosredotochil vnimanie na mal'chike, i ego pal'cy vnov' prinyalis' tkat' tonchajshuyu vual' smerti. - Delajte svoyu rabotu, svyashchennik, i predostav'te mne delat' svoyu. Esli, konechno, vy ne predpochtete sdelat' ee za menya. - YA ne ubivayu nevinnyh, - holodno proiznes Dem'en. Smertonosnyj potok Fea na mgnovenie zamer. Dzheral'd Tarrant podnyal vzglyad na svyashchennika. - Zdes' net nevinnyh, - spokojno otvetil on. Oni pozvolili Ohotniku ujti v noch', soblyudaya te zhe predostorozhnosti, s kotorymi nedavno vpuskali ego. Gospozha Kanadi ohranyala dver', poka ee snova ne zaperli na vse zamki, a Dem'en, vyzvavshijsya pomoch', dobavil zaklinanie Zashchity, chtoby vosstanovit' pechati Fea. Kogda Ohotnik ushel, svyashchennik pochuvstvoval gorech' - i v to zhe vremya oblegchenie. I eshche zavist'. Kak eto uzhasno - okazat'sya v odinochku noch'yu pod otkrytym nebom, osobenno v teh mestah, gde zlo nastol'ko sil'no, kak zdes'. No v to zhe vremya eto vozbuzhdalo. Dlya cheloveka, kotoryj umeet postoyat' za sebya - a Dzheral'd Tarrant yavno byl imenno takim chelovekom, - eto byl vyzov, ot kotorogo nevozmozhno otkazat'sya. Dem'en podozhdal, poka ne budet zadvinut poslednij zasov, potom prisoedinilsya k svoim tovarishcham, sidevshim u ognya. Noch' razognala puteshestvennikov, eshche nedavno napolnyavshih obshchij zal, po svoim komnatam. Esli ne schitat' zasnuvshej u kamina zhenshchiny i parochki srednih let, zasidevshejsya za dal'nim stolom, druz'ya ostalis' odni. Senzi posmotrel na svyashchennika, potom pridvinulsya poblizhe k ognyu. - Kuda on otpravilsya? - Na sever. - Po toj zhe doroge, chto i my? - Skoree vsego. - Ty uznal, chem on zanimaetsya? Dem'en ustavilsya na plamya, pytayas' izgnat' iz svoego soznaniya stol' vpechatlyayushchij obraz Ohotnika. - Koe-chto o tom, chto on iz sebya predstavlyaet, ya uznal, - suho otvetil on. - |togo vpolne dovol'no. Emu nikak ne udavalos' izbavit'sya ot pronikshego v ego dushu holoda, a pered glazami do sih por stoyala ziyayushchaya chernaya dyra na meste dushi mal'chika... Holodnye sinie luchi, vytyagivayushchie zhizn' podrostka, chtoby darovat' emu "estestvennuyu" smert'... Svetlo-serye glaza i vspyhnuvshij v nih vyzov... Hotya ochag dyshal zharom, Dem'en sodrognulsya. - Davaj ya rasskazhu obo vsem popozzhe. Hotya by utrom. Snachala mne nado navesti poryadok u sebya v golove, chtoby rasskaz poluchilsya hot' nemnogo svyaznym. - On posvyashchennyj, - zayavila Siani. No v golose ee prozvuchala mol'ba. Dem'en nezhno obnyal zhenshchinu za plechi, no ona ostavalas' natyanutoj, kak nit'. Mezhdu nimi voznikla nekaya pregrada, tonkaya, no nepronicaemaya. |to nachalos' eshche s togo vremeni, kak hishchniki unichtozhili bol'shuyu chast' sblizhavshih ih vospominanij. No teper' eta stena stala eshche bolee krepkoj - i bolee holodnoj. Slovno poyavlenie neznakomca ukrepilo ee. Dem'en nadeyalsya, chto vremya iscelit nanesennye rany i ih otnosheniya vosstanovyatsya, no teper' eta nadezhda pokidala ego. - Mne prihodilos' ran'she videt' podobnuyu silu, - soglasilsya on s Siani. Dem'enu hotelos' rasskazat' o pronikshem v nego holode, no pri odnoj mysli ob etom i obo vsem, chto svyazano s Ohotnikom, ego nachinal bit' oznob. - No ya nikogda ne videl, chtoby ee primenyali nastol'ko hladnokrovno. "I voobshche on ochen' strannyj, etot chelovek. Vzyat' hotya by medal'on s izobrazheniem Zemli. CHto zhe poluchaetsya, Tarrant hranit vernost' Cerkvi, otvergshej takih, kak on? Ved' s teh por, kak umer Prorok, sredi ego priverzhencev ne bylo ni odnogo posvyashchennogo". - Bez nego nam budet luchshe, - zakonchil on, pridavaya slovam magicheskuyu silu i starayas' govorit' kak mozhno ubeditel'nee. Hotel by on poverit' sebe! 16 Medlenno i ostorozhno ksandi spuskalsya s gor. Gibkie lapy besshumno stupali po myagkoj zemle, vybiraya put' mezhdu predatel'ski ostrymi kamnyami i putanicej upavshih vetvej. Vse vokrug bylo mertvym. Osen' tol'ko nastupala v dolinah, a piki Nisposlannyh gor zima uzhe uvenchala belosnezhnymi koronami - i milya za milej, dyujm za dyujmom zimnie holoda tesnili poka eshche ne zasnezhennuyu zemlyu vmeste s ksandi i ego sorodichami. Zver' podnyal golovu i prinyuhalsya, nadeyas' na udachu. Skol'ko eshche budet tyanut'sya eto nevynosimoe zapustenie? Instinkt podskazyval ksandi, chto na zapade est' eda, sochnaya zelenaya trava, eshche ne shvachennaya rannimi zimnimi zamorozkami, a svernuvshayasya listva priobrela yarkie yantarnye cveta, no do sih por ne opala pod dyhaniem oseni. Ne vysohla, ne umerla, kak vse v etih mestah, gde kamenistuyu zemlyu pokryval redkij kover pozhuhshej travy, kotoraya edva li mogla sgodit'sya v pishchu. |to bylo molodoe zhivotnoe, eshche ne privykshee k smene vremen goda. Ono eshche ne znalo vsego, chto polozheno znat' kazhdomu ksandi. Magicheskie potoki struilis' u ego lap, no byli tak zhe bespolezny, kak zvezdy pri dnevnom svete. Ksandi ne obrashchal na nih vnimaniya. Vse, chto ego sejchas interesovalo, ne schitaya bezopasnosti, tak eto eda, i on poslal v poisk svoi chuvstva, otozvavshiesya ehom v dolinah i predgor'yah Nisposlannyh gor, sam ne vedaya, kak on eto sdelal. I poluchil otvet. |to byl ne zapah, ne to, chto ksandi mog by opredelit' ili osoznat'. Nazovem eto... uverennost'yu, chuvstvom napravleniya. Ksandi terzal golod, a tam byla pishcha, i esli on pojdet v tom napravlenii, to dorogi goloda i pishchi peresekutsya. On znal eto tak zhe, kak bioritmy svoego tela, kak vkus vysokogornoj travy, prevrashchayushchejsya v krov', kak zapah zimy. Na urovne oshchushchenij. Ksandi pereshel na galop. Ustalye lapy vybivali drob' po promerzshej zemle. On derzhalsya nastorozhe, no nemnogie risknuli by napast' na molodogo, zdorovogo ksandi. Ego dlinnye sverkayushchie roga, prednaznachennye dlya brachnyh poedinkov, ne menee effektivno pronzili by lyubogo chereschur smelogo hishchnika. On bezhal ochen' dolgo. Solnce zakatilos' za zapadnyj okoem, i vskore zvezdnaya zavesa zaiskrilas' na nebe. T'ma opustilas' na doliny. Ksandi pochuyal novyj zapah, strannyj zapah rastenij i zhivotnyh chuzhih mest. On prodolzhal bezhat'. Zelen' vokrug vpolne mogla sgodit'sya v pishchu, no eda uzhe ne vlekla ego tak sil'no. No vot u gorizonta on chto-to zametil. Sushchestvo neponyatnoj formy opredelilos', kogda ksandi podbezhal blizhe. Neizvestnyj zver' stoyal na zadnih lapah, kak budto prizyvaya k lyubovnoj igre. Ksandi pereshel na rys', zatem na shag. On chuvstvoval, chto eto sushchestvo v svoem prave, i dazhe ne podumal ispugat'sya. U sushchestva byla pishcha, kotoruyu on iskal tak dolgo. K tomu zhe emu nuzhno sogret'sya, a eto sozdanie umeet povelevat' ognem. Ksandi byl tak odinok... a s etim sushchestvom oni mogli by perezhit' dolguyu zimu i proderzhat'sya do vesny. Kogda sojdut snega, ksandi vernetsya k prezhnej zhizni. V polnoj tishine i bez osobogo napryazheniya zver' vosprinyal poveleniya strannogo sozdaniya, pochuvstvoval, kak izmenyayutsya nevidimye molekuly vnutri ego tela, kak probuzhdayutsya v nem dremavshie instinkty, a te, kotorye tol'ko chto rukovodili ego dejstviyami, zatuhayut. Ksandi podsoznatel'no oshchushchal eti izmeneniya, i oni byli estestvennymi, pravil'nymi. Iz skladok shkury - poddel'noj shkury, obernutoj vokrug ego sobstvennoj, kak zametil ksandi, - neznakomec dostal ugoshchenie i dal ksandi poest'. Potom eshche i eshche, poka ne nakormil dosyta. Potom sushchestvo podalo vodu v ladonyah i ksandi vypil. Zatem neznakomec vzletel zveryu na spinu, i eto tozhe bylo pravil'no i dazhe neobhodimo, nastol'ko, chto ksandi pokazalos' strannym, chto on nikogda ran'she ne vozil takih sushchestv. Oni povernuli k severu, i ksandi energichnym galopom ustremilsya k tomu mestu, gde im nadlezhalo byt'. 17 On bol'she ne mog nichego sdelat'. Senzi sidel posredi polyany i pytalsya uspokoit'sya. S teh por kak oni vstretilis' v dae s etim chelovekom, nervy Senzi byli napryazheny do predela i meshali emu sosredotochit'sya. Kazhdyj raz, kogda podmaster'e pytalsya ustanovit' svyaz' s Fea, vospominanie o Dzheral'de Tarrante meshalo emu. |to bespokoilo molodogo cheloveka. I on nikak ne mog otdelat'sya ot bespokojstva. Senzi chuvstvoval, chto Tarrant vertel imi kak hotel, no ne znal, zachem on eto delal i kakim obrazom. "Ne smej tak mnogo ob etom dumat'. Tebe i bez etogo est' o chem podumat'. Nam nuzhno uznat', kuda podevalis' te tvari, kotorye napali na Siani, i chto oni zamyshlyayut... A esli ty ne mozhesh' sobrat'sya i vyyasnit' eto, ostavalsya by doma". |ta mysl' prichinila emu bol'. Vozmozhno, vse ob®yasnyalos' tem, chto Tarrant probudil v nem buryu protivorechivyh chuvstv - gnev, zavist' i neistovuyu zhazhdu, - slishkom uzh velika byla ego sila, a on i ne dumal ee skryvat'. No dela mogli obstoyat' gorazdo huzhe: vozmozhno, posvyashchennyj, otkryv kanal, nezrimo svyazal sebya s tremya puteshestvennikami - i za etim mogli skryvat'sya otnyud' ne blagie namereniya. No k chemu eto privedet? "Est' tol'ko odin sposob eto vyyasnit'", - mrachno razmyshlyal Senzi. On ne stal delit'sya svoimi opaseniyami s tovarishchami. Poka ne stal. Dem'en vse utro hodil mrachnee tuchi - Senzi podozreval, chto Tarrant chto-to natvoril, kogda oni uhodili vdvoem. Zachem zhe dobavlyat' svyashchenniku zabot. A Siani... Pri odnoj mysli o nej serdce Senzi szhalos' ot gorya. Ona stradala - bezmolvno, no eto bylo vidno po glazam, - i Senzi chuvstvoval sebya vinovatym za svoi chuvstva. Emu vse vremya hotelos' nakrichat' na nee: "U tebya vse eto bylo, i ty vse poteryala! Kak ty mogla eto upustit'!" - slovno Siani byla v etom vinovata ili mogla predotvratit' sluchivsheesya. Utro vydalos' dovol'no teplym, no Senzi bila drozh'. "Nikto iz nas ne nastol'ko razumen, kak nam hotelos' by. Bogi da hranyat nas ot razdorov!" Vnezapnyj shoroh zastavil Senzi obernut'sya. Na krayu polyany stoyala Siani. - YA ne hotela tebya bespokoit', - pospeshno skazala zhenshchina. - Dem'en poprosil uznat', kak skoro ty budesh' gotov otpravit'sya v put'. "CHtoby my smogli dobrat'sya do sleduyushchego dae do zahoda solnca i na kakoe-to vremya okazat'sya v bezopasnosti, - myslenno zakonchil Senzi. - No otvet kroetsya v nochi. I Tarrant ob etom znaet". - Idi syuda, - myagko pozval Senzi i pohlopal ladon'yu po zemle ryadom s soboj. Siani chut' pokolebalas', potom vyshla na polyanu i sela ryadom. - YA sobiralsya porabotat' s Fea. Mozhesh' prisoedinit'sya, esli hochesh'. V glazah Siani poperemenno vspyhnuli vozbuzhdenie, strah, golod. Senzi zahotelos' otvernut'sya, no on sderzhalsya, znaya, chto eto bol'no zadenet zhenshchinu. "O bogi! Neuzheli ya vyzyval u nee takie zhe chuvstva? I sud'ba reshila poshutit', pomenyav nas mestami?" On vzyal Siani za ruku, i ih pal'cy pereplelis'. Senzi derzhal ruku zhenshchiny krepko, ladon' k ladoni, poka ee pul's ne zabilsya v ego tele, a toki krovi, kak i ih masterstvo, slilis' v odin potok, delaya vozmozhnym kontakt s Fea. "Nu ladno, ublyudok. YAsno, chto ya ne stanu primenyat' ser'eznye zaklinaniya, poka ne reshu, chto delat' s tvoim prisutstviem vo mne. Potomu davaj poka chto vzglyanem, gde ty sejchas nahodish'sya i chto sobiraesh'sya delat'". Senzi poslal volevoj impul's vdol' potokov Fea, otmetiv pro sebya ih vidimoe otklonenie v severnom napravlenii, - tam nahodilos' nechto, vozdejstvovavshee na ves' etot rajon. Vozmozhno, eto bylo nedobrozhelatel'noe vliyanie Lesa. Rabotat' v lyubom drugom napravlenii okazalos' zatrudnitel'no. Kak posvyashchennyj mozhet zhit' v takom meste, gde kazhdaya mysl' ustremlyaetsya k odnoj tochke? Ne potomu li Tarranta tyanulo na sever? Postepenno okruzhayushchaya ih mestnost' nachala izmenyat'sya. Senzi krepko szhal ruku Siani, razdelyaya s nej Videnie. Ot zemli podnimalos' bescvetnoe siyanie. Potoki Fea zemli zaklubilis' tumanom u ih kolen, povtoryaya nezrimye uzory, voznikayushchie gluboko pod zemlej. Senzi proshelsya povyshe, potom ponizhe, rasshiryaya obzor sopredel'nyh zemel'. Teper' on mog videt' polyanu i dve sidyashchie na nej krohotnye figurki so storony. "Vyshe". Derev'ya smenilis' kustarnikom, zatem - otkrytym polem. Doroga, usypannaya bescvetnoj listvoj. Senzi skol'znul po nej k yugu, hotya sil'noe vstrechnoe techenie Fea i prepyatstvovalo emu. Nakonec pered ishchushchim razvernulas' kartina, kotoruyu on pozhelal uvidet'. |to bylo velikolepno zashchishchennoe dae. Ono bylo obneseno chastokolom, a vorota ispeshchreny pyatnami sveta, otmechavshimi kazhdoe dejstvuyushchee zaklinanie, kazhduyu aktivirovannuyu nadpis'. I eshche tam byli sledy, vedushchie k doroge, - postepenno ischezayushchij otpechatok lichnosti kazhdogo pobyvavshego zdes' puteshestvennika, zapis', kotoruyu mozhet prochest' lyuboj chelovek, sposobnyj vstupit' v kontakt s Fea. Najti sredi etih sledov otpechatki Dzheral'da Tarranta ne sostavilo truda - oni vydelyalis', slovno pyatna na solnce, i byli nastol'ko temnymi, chto kazalos', budto oni drozhat ot zhadnosti, pogloshchaya solnechnye luchi. Sledy ostal'nyh puteshestvennikov pri svete dnya byli edva zametny, ego zhe sledy vyglyadeli svezhimi shramami na tele zemli, potrevozhennymi solnechnymi luchami. "|togo nedostatochno, - mrachno podumal Senzi. - Nikak nedostatochno". On peremestilsya na neskol'ko yardov, otslezhivaya put' Tarranta k doroge. I tut sled oborvalsya. Ne postepenno rastvorilsya, kak prochie sledy, a ischez, rezko i vnezapno. I v etom ne chuvstvovalos' prisutstviya koldovstva, skryvayushchego prodolzhenie sleda. Ego prosto ne stalo. Voobshche. Senzi zastavil sebya skoncentrirovat'sya, pytayas' ob®edinit' vse dostupnoe emu Videnie. Obraz dae prostupil eshche chetche. Sledy Tarranta oboznachilis' yasno, pochti boleznenno... i ischezli v tom zhe samom meste s toj zhe vnezapnost'yu. |to vyglyadelo tak, slovno, perejdya etu gran', Tarrant prekratil sushchestvovanie. Senzi otorvalsya ot okrestnostej dae, zabrav Siani s soboj, i peremestilsya povyshe, stremyas' rasshirit' radius obzora. - Mozhet, on sel na konya? - prosheptala Siani. |to predpolozhenie bylo takim naivnym, takim nevezhestvennym po otnosheniyu k osnovnym zakonam Fea, chto Senzi chut' ne zaplakal, uslyshav takoe ot Siani. Dazhe ego sosredotochennost' narushilas', a Videnie chut' rasseyalos'. - |to ne fizicheskij sled. On ne ischezaet dazhe togda, kogda nogi cheloveka perestayut kasat'sya zemli. |to rezul'tat ego prebyvaniya na kakom-libo meste, otmechennyj potokami Fea... i on ne mozhet ischeznut' tol'ko potomu, chto chelovek sel na konya. Sled mog by vyglyadet' inache, no on dolzhen byl ostat'sya. - A chto, esli... - Siani yavno kolebalas', - on stal chem-to drugim? Senzi izumlenno posmotrel na nee. Videnie razletelos' na tysyachi oskolkov, kak razbitoe zerkalo, no on ne stal ego uderzhivat'. - |to nevozmozhno, - vydohnul podmaster'e. - Pochemu? Senzi sdelal glubokij vdoh i popytalsya sobrat'sya s myslyami i izbavit'sya ot oshchushcheniya, chto za nimi kto-to nablyudaet - otkuda i kakim obrazom - neponyatno. - Preobrazhenie... tehnicheski ne protivorechit Fea. I ob etom hodit massa legend. No nikto iz teh, kogo ya kogda-libo znal, etogo ne mog i dazhe ne slyhal o dostovernyh sluchayah Preobrazheniya. - Ih vzglyady vstretilis'. - Ty tozhe ne mogla, - myagko skazal Senzi. - YA sprashival tebya pochemu, i ty otvetila, chto eto potrebovalo by absolyutnoj vlasti nad Fea. Takoj vlasti, kotoruyu chelovecheskij razum ne v silah ohvatit'. Ty govorila, chto, vozmozhno, takoe mogli by prodelat' kolduny s vrozhdennymi sposobnostyami. Esli, konechno, oni voobshche sushchestvuyut. - YA ne eto imela v vidu, - tiho vstavila Siani. - Si, Preobrazhenie... - YA govoryu ne o Preobrazhenii. Senzi nedoumevayushche ustavilsya na zhenshchinu, pytayas' ponyat', chto zhe ona imeet v vidu. - Togda o chem zhe? CHto eto takoe? - A esli on ne chelovek? - s nazhimom proiznesla Siani. - CHto, esli eto byla tol'ko... lichina? Maska? I kogda on okazalsya za predelami dae, vne polya zreniya ohrany, ona stala emu bol'she ne nuzhna? Onemevshij Senzi osharashenno smotrel na sobesednicu. - Tol'ko vot vozmozhno li eto? YA ne pomnyu... - |to vozmozhno! - K Senzi nakonec vernulsya dar rechi. - No ved' tam povsyudu byli zashchitnye zaklinaniya! Nikakoj demon ne smog by tuda probrat'sya! Osobenno v lozhnom tele. - No chto-to zhe probralos' i prichinilo vred mal'chiku, - napomnila Siani. - CHto-to takoe, ot chego oberegi dolzhny by byli ogradit'. Senzi hotel bylo vozrazit', chto tam imelos' i ee sobstvennoe zashchitnoe zaklinanie, pryamo na vhodnoj dveri. Neuzheli Siani hochet skazat', chto demon tak legko ego preodolel? Ne tol'ko proshel, no i sohranyal vse eto vremya chelovecheskij oblik? No tut Senzi vspomnil, chto Siani odnazhdy emu rasskazyvala. Vspomnil tak otchetlivo, slovno ee tihij preduprezhdayushchij golos prozvuchal tol'ko chto. "Kazhdoe ograzhdayushchee zaklyatie imeet svoyu slabuyu storonu. Kazhdoe, bez isklyucheniya. Inogda nado potrudit'sya, chtoby otyskat' lazejku, no ona est' vsegda. |to oznachaet, chto zaklyatiya zashchishchayut nas dovol'no nadezhno lish' potomu, chto malo kto iz demonov sposoben analizirovat'..." "Moya special'nost' - analiz", - zayavil Tarrant. Senzi stisnul ruku Siani. On nadeyalsya, chto Si ne pochuvstvuet ego straha. Emu neozhidanno stalo zharko. Senzi rasstegnul vorotnik i ponyal, chto u nego drozhat ruki. "Ne davaj strahu ovladet' soboj. Ty ne mozhesh' sebe etogo pozvolit'. Sila Siani zavisit ot tvoej sily. Ne poteryaj ee, Senzi". - Pojdem, - probormotal on i koe-kak vstal. - Pora vernut'sya k Dem'enu. - On pomog Siani podnyat'sya. - Dumayu, on dolzhen ob etom uznat'. Svyashchennik vyslushal ih molcha, terpelivo, ne perebivaya, no potom podtverdil: - U menya poluchilos' to zhe samoe. |to znachit vsego lish' to, chto my ne mozhem prosledit' put' Tarranta pri pomoshchi zaklinanij. Tem ne menee nashi plany ot etogo ne izmenilis'. - No, Dem'en, - vozrazil Senzi, - boyus', ty ne ponyal... - YA ponyal, - tverdo proiznes svyashchennik. CHto-to v ego povedenii - mozhet, golos, mozhet, razvorot plech - navodilo na mysl' o strashnom vnutrennem napryazhenii, o vnutrennej bor'be, kotoraya tol'ko sejchas prorvalas' naruzhu. - YA ponyal kuda bol'she, chem vy dumaete. - Esli vse eto verno, to nas zhdut... - Da. Pohozhe na pravdu, ne tak li? Tol'ko otkuda nam eto izvestno? - Dem'en stisnul kulaki i oglyadelsya, slovno v poiskah chego-nibud', po chemu mozhno horoshen'ko vrezat'. - YA vam skazhu otkuda. My znaem ob etom, potomu chto nam soobshchil Dzheral'd Tarrant. Vot otkuda! - Dem'en gluboko vdohnul, starayas' vzyat' sebya v ruki i ne pozvolit' gnevu vyplesnut'sya na volyu. - S teh por kak my uehali iz dae, ya tol'ko ob etom i dumayu. I kazhdyj raz prihozhu k odnomu i tomu zhe. YA poveril ego slovam. Ne potomu, chto zahotel etogo ili ubedilsya v ego pravote, a kak zhivotnoe, veryashchee svoemu hozyainu. Kak laboratornaya krysa doveryaet cheloveku, kotoryj kormit ee, kogda ona nakonec vybiraet pravil'nyj put'. Dzheral'd Tarrant skazal, chto nekaya sila poglotila pamyat' mal'chika, i ya v eto poveril. Vidit Bog, u menya byla veskaya prichina ne proveryat' ego togda. Luchshe ne dumat', chto moglo by sluchit'sya, esli by ya pozvolil sebe vmeshat'sya v ego zaklinaniya. YA etogo ne sdelal. Ty ponimaesh', chto eto znachit? U menya net istinnogo Znaniya. YA prinyal ego slova na veru, v to vremya kak mne sledovalo proverit' vse samomu. - No ty zhe ne mog znat', - pospeshno vstavil Senzi. - Takaya sila... - K chertu silu! - Glaza Dem'ena pylali beshenstvom. On byl v yarosti i na Dzheral'da Tarranta, i na sebya. - Ty chto, ne ponimaesh'? Esli on solgal, esli mal'chik ne poteryal pamyat' - togda chto na nego napalo? CHto ostavilo ego v takom vide i ustanovilo pregradu, cherez kotoruyu ne smog probit'sya nikto, krome samogo Tarranta? Nu, podumaj! - Dem'en sdelal glubokij vdoh, potom eshche odin, starayas' uspokoit'sya. Ne pomoglo. - Mne sledovalo ubedit'sya samomu, - probormotal on. - Esli ne togda, to hot' pozzhe. YA dolzhen byl proverit'. Senzi zamyalsya, potom podoshel i polozhil ruku na plecho svyashchennika - bez vsyakih namerenij puskat' v hod magiyu, a prosto dlya togo, chtoby podderzhat' druga. Spustya neskol'ko mgnovenij Dem'en priznatel'no kivnul. - My mozhem vernut'sya, - ostorozhno predlozhil Senzi. - Esli tebe stoit primenit' Poznanie... - My ne mozhem vernut'sya. Vo-pervyh, potomu chto nam predstoit tyazhelaya zadacha, i chem dol'she my tut zaderzhimsya, tem trudnee nam budet s nej spravit'sya. A vo-vtoryh, potomu... potomu... - On otvernulsya i ostorozhno stryahnul ruku Senzi. Plechi svyashchennika drozhali. - Mal'chik mertv, - nakonec skazal on. - Tarrant ubil ego. Ponimaete? On nazval eto ubijstvom iz miloserdiya. Mozhet, tak ono i bylo. No vam ne kazhetsya, chto eto chertovski stran