sedel, oni koe-kak obrabotali svoi rany i postaralis' sdelat' vse, chto vozmozhno, dlya zhivotnyh. Dem'en predpolozhil, chto chervej privleklo teplo zhivogo tela, i v etom sluchae podkovannye kopyta konej sluzhili luchshej zashchitoj, chem ih sobstvennye sapogi. Poetomu oni ehali bez ostanovok, naskoro perebintovav izranennye ruki. Senzi oshchushchal, kak po boku polzut teplye strujki, no molchal; u nih ne bylo ni vremeni, ni vozmozhnosti sdelat' ostanovku i osmotret' ranu. Proshlo uzhe dvadcat' chetyre chasa. A kazalos', minovalo mnogo dnej, mnogo let, da voobshche vse eto sluchilos' v drugoj zhizni. Senzi dumal o Dem'ene, kotoryj postoyanno stranstvoval po takim mestam, kuda boyatsya zaezzhat' dazhe torgovcy, smelo srazhayas' s tvaryami, kotorye ne mogli yavit'sya i v strashnom sne... I vpervye Senzi ponyal, chto eto znachilo. Izbrat' takoj put', vsegda idti odnomu, dazhe bez tovarishcha, kotoryj prikroet tebe spinu ili pokaraulit noch'yu, poka ty spish'... On ne mog sebe etogo predstavit'. Ne mog ponyat', pochemu lyudi vybirayut takuyu zhizn'. Ne mog predstavit' sebe, chto znachit priderzhivat'sya very, kotoraya zastavlyaet otpravlyat'sya v podobnye puteshestviya, dazhe ne zadumyvayas' ob opasnostyah, s kotorymi predstoit vstretit'sya. "A ved' ih Bog nichego ne daet vzamen. Ni osoboj udachlivosti, ni prostyh chudes. Nichego, krome odnoj-edinstvennoj mechty, kotoraya, mozhet, nikogda i ne ispolnitsya". Oni prodolzhali put'. Dem'en vsmatrivalsya vo t'mu i, otyskav kakie-to ponyatnye emu priznaki, ob®yavil, chto nedaleko, chut' k vostoku ot dorogi, techet reka. I ob®yasnil, chto eto ves'ma neploho. Mozhno ne zhdat' porozhdenij Fea s etogo napravleniya. A kogda vzojdet solnce, reka, esli nuzhno, mozhet posluzhit' horoshim ubezhishchem. "Esli ono voobshche kogda-nibud' vzojdet, - dumal Senzi. - Esli my dozhivem do etogo..." Oni skakali tak bystro, kak mogli i naskol'ko pozvolyala ustalost' loshadej. Dem'en strogo priderzhivalsya etogo: poteryat' loshadej, dazhe esli by oni i nashli Siani, budet ravnosil'no gibeli dlya vseh troih. Ogon' u sedla svyashchennika osveshchal dorogu daleko vperedi, i esli by tropa neozhidanno oborvalas' ili ih podzhidali porozhdeniya Fea, u putnikov hvatilo by vremeni ostanovit'sya, ne popav v zapadnyu. Nervy Dem'ena byli na predele, i kogda emu pokazalos', chto vperedi oboznachilos' kakoe-to dvizhenie, to on rezko natyanul povod'ya i Senzi edva ne naletel na nego, izbezhav stolknoveniya tol'ko blagodarya svoej loshadi, kotoraya v tochnosti sledovala primeru svoej tovarki. Bok o bok oni zastyli na seredine tropy, vglyadyvayas' v temnotu. Loshadi pod nimi trevozhno vzdragivali, pomnya o kogtyah tvarej, vyskochivshih iz Lesa neskol'ko minut - ili chasov? - nazad. No vot pokazavshuyusya iz-za derev'ev figuru uzhe mozhno bylo razglyadet'. Vpolne chelovecheskaya, nemnogo sgorblennaya; Dem'en podnyal arbalet na uroven' glaz i pricelilsya. Kogda sushchestvo doshlo do granicy sveta, ocherchennoj Ognem, stalo vidno, chto ono ele bredet, sognuvshis' ot istoshcheniya i, vozmozhno, ot boli. Ono sdelalo eshche odin shag navstrechu i podnyalo ruku, chtoby prikryt' glaza ot sveta, slishkom yarkogo posle neproglyadnoj t'my Lesa. Siani! Serdce Senzi chut' ne vyprygnulo iz grudi, adrenalin napolnil ego zhily zhivitel'nym ognem: ot straha za Si, ot radosti za nee, ot togo, chto ona nashlas'. Pravda, zhenshchina kazalas' zhalkoj ten'yu prezhnej Siani, ee verhovoj kostyum prevratilsya v lohmot'ya. Ee nogi byli razbity v krov', ona stoyala, shatayas' ot slabosti i prikryvaya glaza ot yarkogo Ognya. SHepot sorvalsya s ee gub, slishkom tihij, chtoby oni rasslyshali. Mozhet, imya, mozhet, molitva. Na ee rukah vidnelis' sinyaki i eshche bol'shoj krovopodtek na skule. Kazalos', ona poteryala polovinu vesa za etot den'. Smertel'naya blednost' pokryvala ee lico. - Slava Bogu, - prosheptala ona. - YA uslyshala loshadej... - Rydaniya sdavili ej gorlo, ona shagnula vpered i upala, oslabevshie nogi otkazalis' ej sluzhit'. Slezy bezhali po ee licu. - Dem'en... Senzi... Moj Bog, ya i ne verila, chto najdu vas... Senzi nakonec izbavilsya ot shoka. S krikom radosti on sprygnul s loshadi - rana v boku polyhnula ognem, kak pronzennaya raskalennoj stal'yu, no kakoe eto imelo znachenie? Oni nashli ee! Podmaster'e brosilsya k nej na svoih slabyh nogah, drozhashchih i ne gnushchihsya posle celogo dnya v sedle... CHto-to prosvistelo u ego uha. Vspyshka sveta - potok Ognya - goryashchij snaryad, ostavivshij za soboj polosu goryachego vozduha. On zapnulsya, pytayas' soobrazit', chto eto bylo, chem eto moglo byt', i tut ono udarilo v Siani. Siyayushchaya strela popala ej pryamo v grud', tochno v serdce. So strashnym voplem zhenshchina vcepilas' v drevko, no strela voshla slishkom gluboko, i ona uzhe ne mogla ee vydernut'. Ona stoyala tak blizko, chto Senzi mog dotronut'sya do nee. I vdrug ee telo vspyhnulo. Ee pripodnyalo nad zemlej, kak goryashchij suhoj listok. Senzi zakrichal, prikryvaya glaza ot siyaniya szhigavshego ee plameni, i upal na koleni pered etim pogrebal'nym kostrom. YAzyki Ognya liznuli vetvi derev'ev nad ih golovami, i na dorogu upali malen'kie chernye dymyashchiesya hlop'ya. I Senzi medlenno-medlenno nachal ponimat', chto sluchilos'. Do nego nachalo dohodit', chto sdelal Dem'en. I pochemu. Ogon' ponemnogu umiral, ne ostavlyaya na tom meste, gde tol'ko chto stoyala Siani, ni kostej, ni sledov, tol'ko slabyj zapah sery. Senzi oglyanulsya na svyashchennika. Tot odnoj rukoj derzhal povod'ya ego loshadi, a v drugoj vse eshche szhimal priklad arbaleta. - No kak? - prohripel mag-podmaster'e. On drozhal vsem telom. - Kak ty dogadalsya? Svyashchennik vyglyadel chernee tuchi, ego lico prorezali morshchiny. Kazalos', za eti neskol'ko chasov on postarel na desyat' let. - Ona ne vyshla na svet, - ob®yasnil on. - A Siani znala, chto Ogon' oznachaet dlya nee zashchitu, i podoshla by k nemu, chego by eto ej ni stoilo. Ona pomyanula moego, a ne svoego boga. Ona nazvala tebya polnym imenem, nikogda ran'she ona tak tebya ne nazyvala, po krajnej mere pri mne. Prodolzhat'? - No ty ne byl uveren! - zakrichal Senzi. - Ty ne mog byt' uveren! A esli by ty oshibsya? - No ya ne oshibsya, ne tak li? - Lico Dem'ena kazalos' vyrezannym iz kamnya, ego golos byl neprerekaem. - Zapomni eto, Zen. Nekotorye porozhdeniya T'my mogut prinimat' lyubye formy. Oni schityvayut tvoi strahi iz okruzhayushchego tebya Fea i sozdayut lyuboj podhodyashchij obraz, sposobnyj probit'sya skvoz' tvoyu zashchitu. I u tebya est' tol'ko odin shans, chtoby raspoznat' obman, tol'ko odin shans, chtoby otvetit'. Esli ty oshibsya - ili zakolebalsya hotya by na minutu, - oni sdelayut s toboj vse, chto ugodno. - On otvernulsya, i Senzi podumalos', chto eto zatem, chtoby ne videt', kak on drozhit. - Po sravneniyu s tem, chto ya povidal, smert' v takom sluchae schitaetsya za schast'e. Ogon' ugasal. Senzi rasteryanno razglyadyval mesto, gde vse eto proizoshlo, i udary serdca otdavalis' u nego v ushah. Stranno, pochemu emu tak zharko? Mozhet, Ogon' nastol'ko obostril ego vospriyatie, chto emu kazalos', budto chto-to vnutri prodolzhaet goret'? On chuvstvoval sebya poverzhennym. Emu hotelos' kriknut': "YA ne vyderzhu! U menya net sil! Kak ya mog sdelat' takoe, ya zhe hochu spasti ee!" Dem'en molchal, davaya Senzi vremya prijti v sebya. Vdrug on ves' podobralsya. I tihim, no tverdym golosom prikazal: - Sadis' na loshad'. Bystro. Senzi oglyanulsya i uvidel, chto Dem'en perezaryazhaet arbalet. Svyashchennik smotrel na zapad, ego vzglyad byl prikovan k kakoj-to tochke vdaleke. - Sadis'! - proshipel on. Drozhashchij Senzi poslushalsya. Kogda on zabiralsya na loshad', bok pronzila ostrejshaya bol'. "Esli ya slezu eshche raz, zalezt' obratno uzhe ne smogu". Ot etoj mysli emu stalo spokojnee. Nehoroshij pokoj, znanie togo, chto vse strahi, vse srazheniya mogut ostat'sya pozadi. On vzyal povod'ya u Dem'ena i prosledil za ego vzglyadom, vpered i vlevo ot dorogi. V temnote mignuli dva ogon'ka, gorevshie priblizitel'no v yarde ot zemli. Alye, kak krov'. - Poehali, - burknul Dem'en. I oni snova tronulis' v put'. Sperva medlenno, prismatrivayas' k ogon'kam. Vse bystree i bystree, kogda zametili, chto krasnye tochki presleduyut ih. Vskore k pervym ogon'kam prisoedinilas' eshche para, potom eshche. "|to glaza, - dumal Senzi, - glaza, v kotoryh otrazhaetsya svet Ognya. Da pomogut nam bogi!" Oni pustilis' v galop. Glaza ne otstavali. Ih stanovilos' vse bol'she i bol'she, ne soschitat'. Oni siyali nastoyashchimi zvezdami vo t'me, kogda hozyaeva ih smotreli na dobychu, ili na mig propadali iz vidu, kogda tvari oglyadyvalis' ili zadirali mordy vverh. CHem by eti sushchestva ni yavlyalis', oni byli bystry i neutomimy. Skacha vo ves' opor, beglecy ne mogli otorvat'sya ot nih, Senzi uslyshal vyrvavsheesya u Dem'ena rugatel'stvo. On znal, chto nel'zya dolgo gnat' loshadej s takoj skorost'yu. No kak by bystro oni ni mchalis', siyayushchie glaza ne otstavali ot nih ni na shag. Nakonec Dem'en priderzhal konya. Loshad' Senzi tozhe zamedlila beg. Ona vsya pokrylas' potom i drozhala, kak ot holoda. On vdrug do konca osoznal, naskol'ko vazhny dlya nih loshadi. Ved' dazhe esli oni doberutsya do zamka i spasut Siani, im eshche predstoit obratnyj put'. "A peshie my ne proderzhimsya i chasa". Dem'en podnyal arbalet i tut zhe vydohnul: - CHert voz'mi! - CHto? - Oni derzhatsya za predelami vystrela. Tochka v tochku. D'yavol! Libo im chertovski vezet... - On opustil oruzhie. - Libo u nih uzhe est' opyt. - Ili oni razumny, - prosheptal Senzi. Pomolchav, dobavil: - Budem nadeyat'sya, chto net. CHto-to vyprygnulo na dorogu. S pervogo vzglyada eto sushchestvo vyglyadelo kak volk - dovol'no neobychnyj ogromnyj volk, s belym mehom i goryashchimi krasnymi glazami. No priglyadevshis', mozhno bylo zametit' razlichiya. Lapy bol'she pohodili na chelovecheskie ruki, chelyusti byli shire i moshchnee, chem u lyubogo volka. Da i ves' ego vid govoril ne stol'ko o golode, skol'ko o sil'noj nenavisti, otnyud' ne zverinoj. Volk vyshel na seredinu tropy i ostanovilsya, kak by brosaya vyzov. Dem'en rvanul povod'ya, i ego kon', poslushnyj kazhdomu dvizheniyu hozyaina, vzyal s mesta v galop. Vopreki zhelaniyu Senzi posledoval za nim. Svyashchennik nessya pryamo na volkolaka, kak budto zhelaya sravnyat' ego s zemlej. V otvet tot tol'ko nizko zarychal i razdvinul guby v nasmeshlivoj, pochti chelovecheskoj uhmylke. Kogda Dem'en uzhe pochti poravnyalsya s volkom, ego kon' rezko vzyal vpravo ot tropy. Oni pomchalis' po napravleniyu k reke, i loshadyam prihodilos' prodirat'sya skvoz' plotnye, edva li prohodimye zarosli. Kon' Dem'ena ostupilsya, no smog uderzhat'sya na nogah. Proskakav kakoe-to vremya vdol' reki, oni snova zabrali k zapadu. Senzi soobrazil, chto svyashchennik nadeetsya sdelat' krug, obognut' stayu i snova vybrat'sya na tropu. No kogda oni reshitel'no povernuli na zapad, to uvideli podzhidayushchie ih krasnye ogon'ki. Zveryugi rasschitali rasstoyanie tak tochno, kak budto dogovorilis' s beglecami vstretit'sya imenno v etom meste. "Oni zagonyayut nas", - v otchayanii podumal Senzi. Veroyatno, ta zhe mysl' prishla v golovu i Dem'enu; svyashchennik vyhvatil mech iz nozhen i prigotovilsya proryvat'sya cherez stroj. Senzi prizhal k grudi arbalet i zabormotal slova molitvy, gadaya, molitsya li sejchas Dem'en i nadeetsya li on, chto emu otvetyat, ili molitva prosto pomogaet emu skoncentrirovat'sya. Oni vyrvalis' na tropu. Ih ozhidala po men'shej mere dyuzhina volkov, glaza ih zharko goreli, kazhdyj iz nih mog odnim udarom sbit' nazem' i cheloveka, i loshad'. I tut Dem'en rezko ostanovil konya i znakom prikazal Senzi sdelat' to zhe. Udivlennyj podmaster'e povinovalsya. Posredi dorogi, pryamo pered nimi, stoyal chelovek. On byl hudoj i dolgovyazyj, s volosami takogo zhe belogo ottenka, kak i shkury volkov, dazhe kozha ego kazalas' bescvetnoj. Ego alye glaza pylali, zazhzhennye svetom Ognya, kak rubiny. Pod tonkoj, pochti prozrachnoj kozhej neznakomca pul'sirovali veny i golubovatye arterii, ohvatyvayushchie ego beloe shelkovistoe gorlo. Na nem byli belaya rubashka i bezrukavka, belye losiny i belye kozhanye sapogi. Kak budto, buduchi sam al'binosom, on nosil odezhdu iz shkur zverej, stradayushchih podobnym zhe nedugom. On ulybnulsya, pokazav ostrye zuby. Odin iz volkov podoshel k nemu i skrestil lapy, slovno v ozhidanii. "Slishkom mnogo, - dumal Senzi, - nam s nimi ne spravit'sya". Dem'en, kazalos', podumal o tom zhe. On ne spryatal mech v nozhny, no opustil ego. Drugoj rukoj on polez v karman i dostal ottuda zolotoj disk. Muzhchina uhmyl'nulsya po-zverinomu. Kogda on zagovoril, v ego golose zvuchali otchasti shipenie, otchasti smeh. - Vy prizvany, chtoby stat' slugami Ohotnika? - My ishchem odnogo iz ego slug. - A ty smelyj, chelovek solnca. Ili glupyj. Ili i to, i drugoe. - On pomorshchilsya, glyadya na Ogon'. - Uberi eto. Dem'en pomedlil, a potom prikazal: - Zazhgi fakel. Senzi ne srazu ponyal, chto eto skazano emu. On poiskal v odnom iz pritorochennyh tyukov fakel i spichki. Nashel i zazheg. Pri etom ego ruki, a zaodno i plamya fakela, otvratitel'no drozhali. Dem'en snyal hrustal'nyj fial s poyasa i povesil na sheyu, pod rubashku. Svet Ognya pomerk, i vse ozarilos' drozhashchim oranzhevym estestvennym plamenem. - Vot tak-to luchshe. A to vse glaza spalish'. Eshche neskol'ko volkov vyshli na dorogu. Senzi chuvstvoval, kak drozhit ego loshad' ot stol' blizkoj opasnosti. - YA ishchu Dzheral'da Tarranta, - zayavil Dem'en. - Ladno. On znaet ob etom. - Vy znaete, gde on sejchas? Al'binos pozhal plechami: - V zamke. V zamke Ohotnika. Tam on i zhivet. - A zhenshchina s nim? Rubinovye glaza zlo polyhnuli. - YA ne slezhu za zhenshchinami Ohotnika. Dem'en podobralsya, v kakoe-to mgnovenie Senzi pokazalos', chto on sejchas brositsya na etogo cheloveka. On pokosilsya na paru desyatkov okruzhivshih ih tvarej i preispolnilsya otchayaniem. "Gotov'sya k smerti", - podumal on i krepche szhal arbalet. No Dem'en ne napal. On tol'ko holodno proiznes: - Ty provedesh' nas k nemu. V glazah al'binosa chto-to blesnulo. Razdrazhenie? Zlost'? Odin iz belyh volkov zarychal, no tut chelovek otvetil golosom myagkim, kak shelk: - Za etim ya i prishel. On posmotrel na yug, gde uzhe v neskol'kih shagah doroga tonula vo mrake. Na mgnovenie pokazalos', chto glaza ego siyayut ne otrazhennym, a svoim sobstvennym alym svetom. On chto-to prosheptal, ne obrashchayas' ni k komu - zaklyatie? - i zamer v ozhidanii. Spustya minutu poslyshalas' ritmichnaya, znakomaya drob'. Stuk kopyt? Senzi hotelos' posmotret' na vyrazhenie lica Dem'ena. No svyashchennik ne oglyadyvalsya, ne spuskaya glaz s belogo kolduna. I kogda v krug sveta vorvalas' loshad', on ne obernulsya. Dazhe uslyshav sdavlennyj vskrik Senzi, on lish' prezritel'no dernul plechom. |to byla ih loshad', ta, kotoruyu Dem'en lichno dobil. Mertvaya ona stala kakoj-to bescvetnoj. Tam, gde ran'she tekla krasnaya krov', teper' prolegli golubye polosy. Ee glaza byli pustye, bezotvetnye, glyadyashchie v nikuda. A iz ee bryuha... Senzi smog podavit' pristup rvoty tol'ko potomu, chto zheludok davno izverg vse, chto v nem bylo. Ili u nego uzhe ne ostalos' sil na spazmy. Iz loshadinogo bryuha sveshivalis' hvosty chervepodobnyh sushchestv, v®evshihsya v plot' zhivotnogo do samogo hrebta. Al'binos vskochil na prizrachnuyu loshad'. Odin iz chervej obvilsya vokrug ego lodyzhki, no vnezapno otpryanul, kak ot ognya. CHerez mgnovenie on sodrognulsya i bezvol'no otpal. Vsadnik usmehnulsya. - Esli vas ne udalos' prignat', vas privedut, - proshipel on. - Ne tak li? - On tronul kablukami svoego koshmarnogo skakuna, derzhas' odnoj rukoj za bescvetnuyu grivu. - Za mnoj! - I on myagko rassmeyalsya, shelkovo, nepriyaznenno. - Nadeyus', Ohotnik zhdet vas. 25 "YA ub'yu ego", - dumal Dem'en. On imel v vidu ne stol'ko kakogo-to konkretnogo vraga, skol'ko to, chto emu hotelos' ubit' - hot' kogo-nibud'. Ohotnika tak Ohotnika. Lyubezno naglyj Dzheral'd Tarrant tozhe sojdet. Sgoditsya dazhe etot blednyj prihvosten' Ohotnika. Edinstvennoe, v chem somnevalsya svyashchennik, eto smozhet li on vtorichno ubit' tu zhe samuyu loshad', esli potrebuetsya speshit' protivnika. Ego yarost' sderzhivala lish' odna-edinstvennaya mysl': "Siani!" |to imya zvuchalo u nego v dushe s neobyknovennoj siloj. Ona eshche zhiva. On chuvstvoval eto. I esli on poddastsya svoej yarosti, iz-za etogo Siani podvergnetsya novym mucheniyam... Net! Sama mysl' ob etom byla nevynosima. Bud' on odin, on by risknul. Vidit Bog, ego mech vyruchal ego i v hudshih peredelkah! No teper' na ego otvetstvennosti byli drugie. On otvechal za ih bezopasnost'. |to bylo neprivychno i vremenami tyagotilo ne huzhe kandalov. Bud' on odin - vse reshilos' by kuda proshche. "I vse zhe bud' chestnym, priyatel'. Esli by ne oni, ty by zdes' voobshche ne ochutilsya". On obernulsya i posmotrel na Senzi, kotoryj ehal chut' pozadi. Lico parnya gorelo - ego yavno tryasla lihoradka - i sinyak na lbu otlival lilovym v svete fakela. Ruka podmaster'ya, szhimavshaya povod'ya, drozhala - ne stol'ko ot straha, skol'ko ot ustalosti. On vyglyadel ploho, ochen' ploho. Pohozhe, ego zhizni ugrozhala real'naya opasnost'. Ne nado bylo brat' ego s soboj. Hotya na samom dele u nih ved' ne bylo vybora. Ne ostavlyat' zhe ego v Morgote. Ved' tam na nego mogli snova napast' te rakhoobraznye tvari. I ne ostanavlivat'sya zhe posredi Lesa, v nadezhde, chto ryadom sluchitsya doktor. Esli by on mog Iscelit' tovarishcha ili hotya by proiznesti zaklyatie, unimayushchee bol'! |to bylo uzhasnee vsego: ehat' po mestam, perepolnennym Fea neveroyatnoj moshchi, i byt' ne v silah vospol'zovat'sya im dazhe dlya togo, chtoby pomoch' tem, kogo lyubish'. No Dem'en pomnil, kak Senzi v Kali chut' bylo ne brosilsya s kryshi gostinicy, pytayas' nastich' nechto, chto on pozdnee nazval "chernym solncem". Esli dazhe v Kali potok Fea byl takim moshchnym, to zdes', pochti v samom centre etogo vodovorota, puskat' v hod Tvorenie bylo ravnosil'no samoubijstvu. "YA vse ravno sdelal by eto, - mrachno razmyshlyal Dem'en. - Esli by ya znal navernyaka, chto uspeyu Iscelit' ego prezhde, chem eta sila zahvatit menya, ya sdelal by eto ne zadumyvayas'". Oni pod®ehali k podnozhiyu novogo krutogo sklona. Dem'en videl, chto ego loshad' tryaset ot ustalosti. I vpervye za vsyu etu noch' svyashchennik pochuvstvoval nastoyashchee otchayanie. Esli kon' ne vyderzhit, vse ego iskusstvo ih ne spaset: oni mogut osvobodit' Siani i dazhe iscelit' Senzi, no bez loshadej zhivymi im iz Lesa ne vybrat'sya. Tropinka petlyala tuda-syuda, zadirayas' vse kruche po mere togo, kak oni podnimalis'. Znachit, gory uzhe blizko. Byt' mozhet, oni uzhe v gorah, no zdes', pod pokrovom Lesa, nevozmozhno bylo opredelit', gde oni imenno. Posle mnogih mil' beskonechnogo, tyazhkogo puti Dem'en okonchatel'no poteryal napravlenie. On pohlopal konya po shee - tot fyrknul v otvet. "Nichego, byvalo i huzhe. Vyberemsya. A vot u Senzi loshad' nezhnaya, gorodskaya. Dolgo li ona eshche protyanet?" I tut oni svernuli eshche raz i nakonec-to uvideli... vzmyvayushchij vvys' zamok iz chernogo obsidiana. On podnimalsya kuda vyshe kron derev'ev, i nad nim shiroko raskinulos' nochnoe nebo. Serebristo-goluboj polumesyac Primy visel nad central'noj bashnej, kak by venchaya ee, i holodnyj lunnyj svet trepetal na zerkal'noj poverhnosti kamnya kaplyami holodnoj rtuti. Zamok kazalsya kakim-to nereal'nym. On byl neveroyatno krasiv. I, kak ni stranno, znakom Dem'enu. Gde zhe on mog ego videt'? Svyashchennik porylsya v vospominaniyah, no tak nichego i ne vspomnil. Mozhet, eto byl kakoj-nibud' drugoj zamok, pohozhij na etot... Zamok, pohozhij na krepost' Ohotnika?! Oni v®ehali vo dvor i na minutu zastyli, porazhennye otkryvshimsya zrelishchem. Svet fakela otrazhalsya v vitrazhah obsidianovogo fasada, zastavlyaya ih mercat' i perelivat'sya ozhivshej radugoj. Na perekrytiyah izognutyh arok rascvetali yazyki chernogo plameni, a uzkie goticheskie okna okruzhali izyskannye kamennye kruzheva. Dem'en uznal stil' vremen Vozrozhdeniya. No tol'ko sejchas on osoznal vsyu prelest' togo perioda. "Bog moj, kak zhe zdes' dolzhno byt' krasivo dnem!" On vglyadyvalsya v okonnye vitrazhi, gadaya, kakie uzory otkroyutsya v nih pri svete solnca. I snova Dem'ena ohvatilo chuvstvo, chto on gde-to uzhe videl vse eto. "No gde ya mog videt' eto ran'she?" Al'binos speshilsya, podoshel k nim i zastyl v ozhidanii. Dem'en ostorozhno sprygnul s konya, vsyacheski oberegaya ranenuyu ruku. Senzi tozhe speshilsya, vernee, popytalsya. K schast'yu, Dem'en uspel podhvatit' nezadachlivogo uchenika, kogda tot uzhe padal s loshadi. Svyashchennik podderzhival molodogo charodeya, poka ne ubedilsya, chto Senzi mozhet tverdo stoyat' na nogah. ZHar, szhigavshij bol'nogo, oshchushchalsya dazhe cherez rubashku. "Emu nuzhno otdohnut', - mrachno podumal Dem'en. - I Iscelit'sya. No ni to, ni drugoe zdes' nevozmozhno". Iz-pod arki poyavilis' neskol'ko tenej: vpolne pohozhie na lyudej sushchestva sobralis' uvesti ih loshadej. No uslyshav preduprezhdayushchij ryk Dem'ena, oni zhivo otskochili podal'she. Kto znaet, uvidyat li oni svoih loshadej snova? Svyashchennik v poslednij raz potrepal po shee svoego konya, chtoby hot' nemnogo uspokoit' ego, a zatem peredal povod'ya blizhajshemu neznakomcu v chernom plashche. Loshad' Senzi uveli bez zaminki, pravil'no rassudiv, chto u ranenogo maga net ni sil, ni zhelaniya vozrazhat'. Plechom k plechu putniki voshli v tverdynyu Ohotnika. Obsidian smenilsya mramorom, chernym, s nebol'shimi vkrapleniyami temno-krasnogo. V otsvetah fakela v ruke Senzi kazalos', chto na polu krov'. Mebel' tozhe byla vyderzhana v temnyh tonah. Massivnye garnitury, takie zhe vychurnye, kak i fasad zamka, s obivkoj iz chernogo myagkogo barhata. Vysokie okna skryvalis' za chernoj barhatnoj drapirovkoj, ukrashennoj krasnymi shelkovymi kistyami i izyashchnoj krasnoj kajmoyu. Koe-gde vidnelas' pozolota: na bogato izukrashennyh dvernyh kol'cah, na zamkah, na ruchkah shkafov. No vse eto tol'ko podcherkivalo dramatichnuyu t'mu zamka. Nakonec u odnoj iz dverej al'binos ostanovilsya. - Vy mozhete podozhdat' v etoj komnate, - ob®yavil on. - Polagayu, vy najdete ee... udobnoj. - On edko ulybnulsya. Ih provozhatyj raspahnul dver', i Dem'en kakoe-to vremya ne mog nichego rassmotret'. No vot svet fakela nachal vyhvatyvat' detali inter'era... I svyashchennik stupil vnutr', kivkom podzyvaya Senzi. On ne mog poverit' svoim glazam. On nichego ne mog ponyat'. |to byla nastoyashchaya chasovnya. Komnata, vo vremena Vozrozhdeniya otvodimaya dlya pokloneniya Gospodu. Zdes' ne bylo ni chernogo mramora, ni kakih-libo bogohul'nyh veshchej. Sozdavalos' vpechatlenie, chto etu komnatu perenesli iz Dzhaggernauta tysyachu let nazad, i s teh por ona sovershenno ne izmenilas'. No... no eto nevozmozhno! Dem'en podoshel k altaryu, provel rukoj po shelkovomu pokrovu. Kak emu hotelos' ispol'zovat' Fea, Uznat' samomu - ved' zdes' ne tailos' nikakoj zloj voli, lish' sila ego istinnoj very. No dazhe v takom meste on ne risknul vospol'zovat'sya svoimi navykami. "Osobenno v takom meste", - napomnil on sebe. U dveri viselo neskol'ko lampad, i al'binos zazheg ih. - Bol'she net neobhodimosti v otkrytom ogne, - poyasnil on i vezhlivo zabral u Senzi fakel. Derzha ego v vytyanutoj ruke, on povernulsya k Dem'enu i hmyknul: - Ego Prevoshoditel'stvo ves'ma nabozhnyj chelovek. - Kak budto eti slova chto-to ob®yasnyali. - YA dolozhu o vas. Poka raspolagajtes' i chuvstvujte sebya kak doma... esli poluchitsya. On povernulsya, chtoby ujti, no Dem'en bystro shagnul vpered i shvatil provozhatogo za ruku. Telo al'binosa bylo holodnym na oshchup', kak budto Dem'en kosnulsya mertveca. No, vozmozhno, tot prosto primenil magiyu, chtoby izbezhat' kontakta, poetomu Dem'en ne ubral ruku. - Ego Prevoshoditel'stvo? - s nazhimom sprosil svyashchennik. - Ty imeesh' v vidu Ohotnika? - On predpochitaet imenovat'sya svoim titulom epohi Vozrozhdeniya, - ob®yasnil al'binos i snyal ruku Dem'ena so svoej. - Vashi lyudi nazyvali ego Vladetelem Merenty. Dolzhen skazat', on voobshche priderzhivaetsya tradicij Vozrozhdeniya. Budet neploho, esli vy eto uchtete. - On zlo usmehnulsya, ego zuby blesnuli v svete lampad. - YA uveren, on budet rad uvidet' vas zdes'. I priblizhennyj ushel, plotno prikryv za soboyu dver', budto ne zhelaya oskvernyat' ves' ostal'noj zamok. Senzi posmotrel na Dem'ena. Tot razglyadyval altar', slovno v poiskah podderzhki, lico ego bylo prizrachno-blednym. - Zamok Merenty, - prosheptal on. - |to ego tochnaya kopiya. Tak vot pochemu... Bozhe moj... - Ruka svyashchennika, lezhavshaya na altare, szhalas', komkaya pokrov. - Zen... Ty ponimaesh'? Ty znaesh', kto takoj Vladetel' Merenty? - Nu, ya znayu, chto on byl odnim iz vdohnovitelej Vozrozhdeniya. I strategom Gannona, tak? Eshche on podderzhival tvoyu Cerkov'... - Podderzhival?! Bog moj! Da on napisal polovinu nashej Biblii. Bol'she, chem polovinu! Ego venzel' stoit pochti na kazhdoj nashej svyashchennoj knige! Ideya, kotoroj my sluzhim, - ego, Zen! _Ego!_ Senzi smutilsya: - A kak zhe vash Prorok? - On i est' Prorok! Ty chto, ne ponimaesh'? Tak ego stali nazyvat', kogda... - Dem'en zakryl glaza, po ego telu probezhala legkaya drozh'. - |to ego imya v nachale puti. V to vremya, kogda on sluzhil Bogu i lyudyam, kogda veril, chto istinnaya vera pomozhet obuzdat' Fea, esli ee primet vse chelovechestvo. Mogli by my pojti za nim, ne znaya, kto stoit u istokov nashego vdohnoveniya? No Cerkov' ne osmelilas' priznat' ego imya, chtoby ne voskreshat' ego duh. Oni vycherknuli ego iz knig. A posle... posle... Dem'en otvernulsya. On ne hotel, chtoby Senzi uvidel tekushchie po ego licu slezy. On mog neverno rascenit' prichinu, vyzvavshuyu ih, kak slabost', hotya na samom dele eto byli slezy gneva. - On byl posvyashchennym, - hriplo prosheptal Dem'en. - Odnim iz pervyh. I pervym rycarem moego Ordena. I odnazhdy on... propal. Nikto ne znal kuda i pochemu. No te, kto pobyval v zamke Merenty posle ego ischeznoveniya, nashli tam tela ego rodnyh, strashno izurodovannye. Vidimo, on... ubil svoyu zhenu i detej. - Dem'en povernulsya k Senzi. - Pojmi, - goryacho vydohnul on. - Dlya nas net na svete bol'shego zla. Potomu chto do svoego padeniya on byl vsem, chemu my poklonyaemsya. Vsem, k chemu my stremimsya. I on otbrosil vse eto! I bez somneniya, takim beschelovechnym deyaniem on navsegda pogubil svoyu dushu... - I nikto ne znaet, kuda on ischez? - Schitaetsya, chto on umer! Schitaetsya, chto ad prizval ego. Ponyatno, vse eto sluhi. Kak vsegda v podobnyh sluchayah. Kogda ego brat'ya pogibli pri strannyh obstoyatel'stvah, ego obvinili v ih smerti. Ego samyj neprimirimyj protivnik byl najden s razorvannym gorlom, i vidno bylo, chto eto sdelal ne zver'. Prizrak zamka Merenty obvinyali bolee chem v sta prestupleniyah, no ni odno iz nih nel'zya bylo dokazat'. I po proshestvii neskol'kih stoletij bylo resheno, chto on umer. Smert' - eto to, chto neizbezhno dlya lyubogo cheloveka. - Dem'en szhal ruku v kulak i udaril po altaryu s takoj siloj, chto svechi drognuli. - |to bylo pochti tysyachu let nazad, Zen! Tysyachu let! CHelovek ne mozhet zhit' tak dolgo! - No, mozhet, on uzhe i ne chelovek? - tiho proiznes mag-podmaster'e. Dem'en porazhenno ustavilsya na nego i uzhe hotel chto-to skazat', no tut raspahnulas' dver' i snova voshel al'binos. Mgnovenno oceniv predstavshuyu pered ego vzorom kartinu, on ulybnulsya legkoj, edva ulovimoj ulybkoj, srazu napomniv Dem'enu drugogo slugu Ohotnika - Dzheral'da Tarranta. - On soglasen vas prinyat', - ob®yavil al'binos i s minutu pomolchal, dav im vremya osoznat', chto nikogo ne interesuet, soglasny li oni. Ponyatnoe delo, chto net. I Ohotnik eto znaet. - Sledujte za mnoj, - prikazal on, i Dem'en pochuvstvoval, kak holod szhal ego serdce. Oni shli cherez beskonechnye zaly - siyayushchie chernym mramorom, uveshannye gobelenami v krasno-chernyh tonah, ustelennye takimi temnymi kovrami, chto ot polov ih otlichala tol'ko barhatistaya uprugost'. Hotya vo vseh pozolochennyh podsvechnikah goreli svechi, ih siyanie teryalos' sredi holodnyh kamnej. Lish' oblachennyj vo vse beloe krasnoglazyj koldun ne daval im sbit'sya s puti. Pered dvojnymi dver'mi slonovoj kosti on ostanovilsya. Tolknuv tyazhelye stvorki, ukrashennye ohotnich'imi i batal'nymi scenami i Plyaskoj Smerti, on ob®yavil: - Vladetel' Merenty! Za dver'yu otkrylsya bol'shoj zal dlya audiencij. Svodchatyj potolok i uzornye kolonny osobo podcherkivali vozvyshenie v centre i cheloveka, podzhidavshego viziterov. Nadmennyj i elegantnyj, on byl odet v stile drevnih vekov: figuru ego skryvali mnogochislennye nispadayushchie skladki dlinnogo odeyaniya, dohodyashchego do temnyh plit pola, a grud' ukrashal znak Ordena Dem'ena na shirokoj cepi kovanogo zolota. Svyashchennika zahlestnula volna neuderzhimogo gneva, v kakoe-to mgnovenie dazhe mel'knula mysl' o vozmozhnom sredstve napadeniya - Ogne, arbalete, ostroj stali vernogo mecha, - i lish' usiliem voli on smog vzyat' sebya v ruki, sderzhat' gotovuyu ispepelit' ego nenavist'. On otlichno osoznaval silu etogo cheloveka, ravno kak i svoyu vynuzhdennuyu bezzashchitnost', ne zabyvaya pri tom o Senzi i Siani. Pytayas' unyat' drozh' v rukah, on nakonec vygovoril: - Ty, chertov ublyudok... Dzheral'd Tarrant rassmeyalsya: - Kakaya uchtivost'! Net, ty tochno udivlyaesh' menya, svyashchennik. A ya-to polagal, chto glava tvoego Ordena zasluzhivaet bol'shego uvazheniya. - Ty ne sluzhitel' Cerkvi! - Naprotiv! I dazhe v bol'shej mere, chem ty eto mozhesh' predstavit'. - Gde Siani? - kriknul Senzi. Lico Ohotnika pomrachnelo. - V bezopasnosti. Poka. Za nee ne bespokojtes', net na |rne mesta bolee nadezhnogo, chem eto. - Somnevayus', - holodno proiznes Dem'en. Tarrant prishchurilsya: - Vy poluchite svoyu ledi obratno v celosti i sohrannosti, dazhe s vospominaniyami, kotorye ya nenamerenno zabral u nee. Vy vmeste poedete v zemli rakhov, kak i sobiralis'. K tomu zhe vam neveroyatno povezlo - ya edu s vami. - Ty sam d'yavol! Svetlye glaza Ohotnika blesnuli. - Konechno. - I prezhde chem oni uspeli otvetit', dobavil: - YA vspomnil, chto upustil odin vazhnyj moment. _U vas net vybora_. - On zapnulsya na mgnovenie, i na ego lice poyavilos' strannoe vyrazhenie bezzashchitnosti, kotoroe tut zhe ischezlo. - Vprochem, u menya ego tozhe net, - tiho promolvil on. - Dumaesh', my poverim tebe? Posle togo, chto ty sdelal s Siani? - Imenno potomu, _chto_ ya sdelal dlya Siani! - Lico ego i ton nichego ne vyrazhali, i Dem'en pro sebya proklyal nevozmozhnost' prochitat' mysli etogo cheloveka. - My ne nuzhdaemsya v tvoej pomoshchi, - zayavil svyashchennik. - Kak raz naoborot - eto imenno to, chto vam neobhodimo. Ostav' mechty ob otmshchenii i zadajsya odnim voprosom, v kotorom vy yavno proschitalis', - ty i tvoj drug. - Kakim? On vstretil vzglyad serebryanyh glaz. - Pochemu vasha ledi poteryala svoi sposobnosti? V zale nastupilo molchanie; Dem'en slyshal dazhe potreskivanie svech v kandelyabrah. Tarrant prodolzhil: - |tomu nel'zya nauchit'sya, eto vrozhdennoe, neotdelimoe ot ploti. Takaya zhenshchina, kak Siani, skoree pozabyla by kak dyshat', chem kak upravlyat'sya s Fea. Tem ne menee eto proizoshlo, i ya hochu znat' pochemu. Vy schitaete, chto na nee napali sushchestva, porozhdennye Fea, pitayushchiesya chelovecheskoj pamyat'yu. No huzhe vsego to, chto ona utratila ne tol'ko pamyat', no i silu. - On pomolchal, predostaviv im vremya na razdum'ya. - Znachit, odno iz dvuh. Libo eti tvari ne to, chem kazhutsya, libo oni sozdany chem-to inym, chem-to bolee opasnym i slozhnym, dostatochno sil'nym, chtoby... Ohotnika prerval ston, vyrvavshijsya u Senzi. Tarrant povernulsya k molodomu magu i nahmurilsya. Dem'en tozhe posmotrel na druga i uvidel, kak tot osedaet na pol. Svyashchennik brosilsya k nemu, starayas' zaslonit' soboj parnya ot vozmozhnogo napadeniya. On rasstegnul magu vorot, potom potrogal ego lob i oshchutil zhar, szhigayushchij bol'nogo. Glaza Senzi byli otkryty, no pusty i bezdumny. Hriploe dyhanie vyryvalos' iz priotkrytogo rta. - On otmechen pechat'yu smerti, - tiho progovoril Tarrant. - Udivlyayus', chto ty mozhesh' razlichit' ee zdes'. Ruki Dem'ena drozhali, poka on nashchupyval pul's druga - chastyj i slabyj, kak bienie serdechka malen'koj ispugannoj pticy. On znal, chto dolzhen popytat'sya Iscelit' Senzi. Zdes'. Sejchas. Ili dat' emu umeret'. "Prosti. YA ne dolzhen byl tashchit' tebya s soboj, - s gorech'yu dumal on. - Prosti. - I priznalsya v samom tyazhkom svoem grehe, sovershennom edva li ne vpervye: - Mne bylo strashno..." Senzi, zadyhayas', progovoril: - Izvini... - Vse normal'no, - tiho otvetil svyashchennik. - Vse budet horosho. "CHemu byt', togo ne minovat'". Serdce Dem'ena zastylo, kak budto holod Lesa uzhe vpilsya v ego plot'. On popytalsya skoncentrirovat'sya, gotovyas' k Tvoreniyu, no slova Tarranta rasseyali ego sosredotochennost'. - Zdes' ty ne smozhesh' ego Iscelit'. Dem'en podnyalsya i s nenavist'yu posmotrel na Ohotnika. Pal'cy ego szhalis' v kulak. - Ty predlagaesh' dat' emu umeret'? Ty etogo hochesh'? - YA sam im zajmus', - spokojno otvetil Tarrant. S minutu Dem'en molcha smotrel na hozyaina zamka. - Ty hochesh' skazat', chto umeesh' Iscelyat'? - Otnyud', no tvoj tovarishch nuzhdaetsya sejchas ne v etom. Ohotnik sdelal shag k obmyakshemu magu, yavno sobirayas' Tvorit', no Dem'en sgreb ego za skladki tuniki na grudi i razvernul licom k sebe. Gnev pridal emu sil. - Ne podhodi k _parnyu_, - proshipel on. - S menya dostatochno tvoej Raboty, i s nego tozhe. Dumaesh', ya pozvolyu sdelat' s nim to zhe, chto ty sotvoril s tem mal'chikom? - On v yarosti zatryas golovoj. - YA ne povtoryayu oshibok, Ohotnik! Glaza Tarranta polyhnuli neskryvaemoj nenavist'yu. - Tebe _pridetsya_ poverit' mne, svyashchennik. - On govoril pochti shepotom, no sila Fea zemli v ego golose bukval'no vbivala vse slova v mozg Dem'ena, vkolachivala ih v plot'. - I ne potomu, chto ty zahochesh' etogo. Ne potomu, chto tebe eto budet legko. A potomu, chto _u tebya net vybora_. On otorval ruku Dem'ena ot svoej tuniki. Pal'cy ego obzhigali, slovno led. Kulak svyashchennika napryagsya v hvatke Ohotnika, potom rasslabilsya. Tarrant ottolknul ego i brezglivo osmotrel skladki odezhdy, budto Dem'en smyal ne tuniku, a ego telo. - I tak kak ya vynuzhden sluzhit' vashej ledi, to... u menya tozhe net vybora, - s gorech'yu zakonchil on. On povernulsya k dveri. Dem'en pochuvstvoval podnimayushchuyusya v nem silu, Fea potyanulos' k nemu, kak vyshkolennyj pes k nogam hozyaina. Svyashchennik prizhal povrezhdennuyu ruku k grudi, ostorozhno razminaya druguyu, gadaya, uspeet li on dostat' fial s Ognem i brosit', prezhde chem Tarrant obernetsya? V etot moment dver' raspahnulas' i v zal voshli dvoe muzhchin. Ohotnik kivkom ukazal im na Senzi. - Vy sovershili otvazhnyj i glupyj postupok, poyavivshis' zdes', - obratilsya on k Dem'enu. Na lice ego snova zastyla obychnaya maska, ton stal eshche bolee sderzhannym. - Priznayus', ya ne zhdal ot vas takogo. No vy prishli, i ya vynuzhden s vami razobrat'sya. Pora vam ponyat' polozhenie veshchej. - Prishedshie uzhe podnimali beschuvstvennogo Senzi. Tarrant prodolzhil: - My soyuzniki, vy i ya. Tebe mozhet eto ne nravit'sya. A ya proklyal den', kogda eto stalo neobhodimym. No ty soglasish'sya - radi ledi. Kak i ya. - On glyanul v storonu Senzi i vyrazitel'no posmotrel na Dem'ena. - Sovetuyu prinyat' moi uslugi, poka ne pozdno. U tvoego druga malo vremeni. "Soglasit'sya ili popytat'sya podchinit' sebe Fea? - dumal Dem'en. I vdrug s neozhidannoj yasnost'yu ponyal, chto sila Fea vyzhmet zhizn' iz ego izranennogo tela eshche prezhde, chem on uspeet prosheptat' pervye slova klyucha. - Vybora net, - gor'ko razmyshlyal on. - My dolzhny podchinit'sya obstoyatel'stvam". - Poka... - nachal Dem'en. Nikogda eshche on ne govoril s takim usiliem, no Ohotnik byl prav. U nih prosto ne bylo vybora. - YA soglasen. "I beregis', esli ty predash' nas!" Senzi perenesli v komnatu na sleduyushchem etazhe, otvedennuyu special'no dlya gostej, Ego polozhili na pokrytuyu chernym barhatom krovat' pod tyazhelym baldahinom na chetyreh vityh oporah. Krovat' byla chernogo dereva, kak i vsya mebel' zamka, i dazhe krasnyj cvet shtor byl tak glubok, chto skoree pohodil na chernyj. No kogda v bol'shom kamine razozhgli ogon', zolotistyj myagkij svet pridal vsej komnate yantarnyj ottenok. Po sravneniyu s zalom vnizu zdes' stalo pochti po-chelovecheski uyutno. Tarrant ne stal teryat' vremeni na poverhnostnyj osmotr. Otkuda-to iz skladok odezhdy on izvlek uzkij nozh i s lovkost'yu hirurga razrezal na Senzi odezhdu. Belye povyazki davno poteryali svoyu chistotu, pokryvshis' temnymi pyatnami i razvodami, ot nih ishodila tyazhelaya von'. Slugi vyshli, kak tol'ko nozh Tarranta nachal razrezat' propitannye krov'yu binty. Postepenno on snyal zaskoruzlye tryapki, i po komnate razneslos' zlovonie zarazhennoj ploti. Dem'en horosho znal etot zapah - smrad gniyushchego myasa, kogda smert' nastol'ko vhodit v svoi prava, chto bol'nogo uzhe nevozmozhno Iscelit'. S zamirayushchim serdcem on smotrel, kak Tarrant vynul nosovoj platok, izyashchnyj belosnezhnyj pryamougol'nik s zolotym shit'em, i ostorozhno promoknul krov' na boku, tak, chtoby mozhno bylo razglyadet' vsyu ranu. Bok Senzi pochernel i vzdulsya, kraya rany razoshlis' i teper' pohodili na raspahnutyj rybij rot. V nem vidnelis' blestyashchie razbuhshie myshcy i oblomannyj konec nizhnego rebra, vse kakoe-to obescvechennoe i razlagayushcheesya. Dem'en dolgo izuchal etu bezradostnuyu kartinu, a potom posmotrel na Tarranta i natolknulsya na ego pristal'nyj vzglyad. Serebryanye glaza v svete kamina kazalis' zolotistymi. - Esli hochesh', mozhesh' Posmotret', - razreshil Ohotnik ponimayushchim tonom. - Zdes' potoki dlya tebya ne opasny, no ne vzdumaj preryvat' menya ili vmeshivat'sya. |to mozhet stoit' zhizni tvoemu drugu. Ponyatno? Dem'en mrachno kivnul. Tarrant povernulsya k Senzi i vpilsya vzglyadom v ego ranu. Medlenno i bezzvuchno zashevelilis' ego guby - neuzheli zaklyatie? Dem'en prigotovilsya Tvorit', po ego spine probezhal legkij holodok, no svyashchennik ne ostanovilsya, aktiviruya klyuch Zreniya. Ostorozhno. Odnim slovom, odnoj lish' mysl'yu; u nego ne bylo nikakogo zhelaniya brat' Fea Lesa bol'she, chem eto neobhodimo. Otchuzhdennost' vstala pered nim nepronicaemoj ledyanoj stenoyu; on napravil mysl' skvoz' nee i bystro pronzil. Stena podalas', hotya holod ee pronik v samoe serdce Dem'ena. A ego Zrenie... Ono bylo ne takim, kak prezhde. Mozhet, ot togo, chto i Fea zdes' drugoe, chuzhdoe? Temno-fioletovye potoki sily ohvatyvali lozhe, struilis' po vitym oporam, podobno ogromnoj zmee, i skryvali pod soboyu telo Senzi. Dem'en podavil zhelanie Izgnat' ih. Hotya vsemi fibrami dushi on chuvstvoval, chto eto oblako prizvano razrushat' i pogloshchat', poslednie slova Ohotnika ehom otdavalis' v ego golove: "Vmeshajsya, i eto budet stoit' zhizni tvoemu drugu". I bolee zloveshchee obeshchanie: "Ty poverish' mne... potomu chto tebe pridetsya eto sdelat'". "Bud' ty proklyat, Vladetel' Merenty!" On nablyudal, kak ruch'i Fea rastvoryayutsya, obrazuya plotnyj fioletovyj tuman, okutyvavshij telo Senzi. Dem'enu pochudilos' v nem kakoe-to dvizhenie, i on obostril svoe vospriyatie, chtoby rassmotret' poluchshe. I zastyl v uzhase ot Uvidennogo. Na samom dele oblako bylo ne oblakom, a miriadami sozdanij, nastol'ko kroshechnyh, chto uvidet' ih, ne pribegaya k Fea, bylo nevozmozhno. Pohozhie na chervej, golodnye, oni ryskali po telu Senzi v poiskah por, chtoby proniknut' vnutr'. Oni protiskivalis' v kazhduyu shchelku, i snaruzhi vidnelis' tol'ko dergayushchiesya iz storony v storonu hvosty, ischezayushchie po mere prodvizheniya vglub'. Eshche Dem'en zametil blesk zubov i vspomnil tvarej, pozhravshih ih loshad'. |ti byli takie zhe, tol'ko gorazdo men'shego razmera. Svyashchennik borolsya s podstupayushchim otvrashcheniem. Esli by on mog Iscelyat'... Net! Tarrant horosho dal eto ponyat'. A sushchestva byli uzhe pod kozhej maga, progryzayas' k arteriyam. Tam, gde sosudy ne pryatalis' gluboko, mozhno bylo videt', gde oni dvizhutsya, - po kozhe probegala drozh'. V tele Senzi snovali uzhe tysyachi i tysyachi hishchnikov. Oni okrashivali ego krov' v temno-fioletovyj cvet, progryzaya dorogu dlya sleduyushchih tvarej. Kazalos', plot' bol'nogo siyaet ot napolnivshih ee fioletovyh potokov. Dem'en vzglyanul na ranu i uvidel, chto tam udobno ustroilas' samaya bol'shaya gadina, pogloshchavshaya razlagayushchuyusya plot'. V gorle svyashchennika vstal plotnyj kom, i emu potrebovalos' bol'shoe usilie, chtoby sderzhat' rvotu. Dem'enu prihodilos' nablyudat' i bolee koshmarnye kartiny, no ne pri takih obstoyatel'stvah: smotret', kak eti tvari pozhirayut tvoego tovarishcha, ne v silah chto-libo predprinyat'. Neozhidanno v nem podnyalas' takaya nenavist' k Tarrantu, chto perekryla dazhe ego otvrashchenie k etomu nechestivcu. Proishodivshee tol'ko usilivalo ego podozrenie, chto Ohotnik razvlekaetsya ego bezvyhodnym polozheniem, smakuya triumf nad poverzhennym sluzhitelem svoej Cerkvi. No v eto vremya oblako, povisshee nad Senzi, stalo rasseivat'sya. Tuman, teper' chernyj, vytekal iz ego ven, kak krov'. Tam, gde ego kasalsya svet kamina, razdavalos' shipenie i mel'chajshie tvari sudorozhno korchilis' na polu. Tarrant proiznes