vsem  slabyj  -  i  vse  zhe
ochertil siluet ehavshego  vperedi  Ohotnika.  Zemlya  vperedi  byla  ozarena
predrassvetnymi sumerkami.
   - Uzhe pochti utro! - nedovol'no burknul Tarrant, mahnuv rukoj na vostok.
- Do SHivy samoe bol'shee mil' pyat'. ZHdite menya tam.
   - Nadeyus', eto mesto poprilichnee Mordreta, - provorchal Senzi.
   Ohotnik vrode by ulybnulsya, no priblizhayushchijsya  rassvet  prognal  s  ego
lica vse sledy ulybki.
   - Mordret - mesto osoboe. No osennie nochi slishkom korotki  dlya  dlinnyh
razgovorov. Esli u vas est' voprosy, priberegite  ih  do  vechera  -  mozhet
byt', ya na nih i otvechu.
   - Pohozhe, etot svet vas ne  osobenno  bespokoit,  -  s  vyzovom  brosil
Dem'en.
   Tarrant pokosilsya na nego. CHto vyrazhal  etot  vzglyad?  Trudno  skazat'.
Gnev? Razdrazhenie? Prezrenie? Byt' mozhet, i to, i drugoe, i tret'e.
   -  Lyuboj  chelovek,  kotoryj  mozhet  vynesti  svet  zvezd,  perezhivet  i
solnechnyj svet. Vse delo v kolichestve. - On speshilsya, legko i besshumno.  -
No proveryat', na skol'ko menya hvatit,  chto-to  sovsem  ne  hochetsya.  -  On
peredal povod'ya Dem'enu. Pokolebavshis', tot vzyal ih. - Kormite ego tem zhe,
chem i svoih, - podskazal Ohotnik. - Vsem, chto edyat loshadi. Ne bojtes',  on
vyzhivet.
   - Kak, razve vy ne pozavtrakaete s nami?
   - Boyus', moya manera zavtrakat' isportit vam appetit.  -  Tarrant  snova
vzglyanul na vostok i, pohozhe, napryagsya.  -  Dnem  mozhete  delat'  chto  vam
ugodno, - tiho zakonchil on. - YA vas najdu.
   - No kak zhe vy... - nachal Senzi.
   No Ohotnik uzhe skrylsya v Lesu, i temnota ukryla ego, slovno plashchom.
   - Da, on yavno ne zhavoronok, - zametil Dem'en.


   Kak horosho bylo snova ochutit'sya v gorode, sredi normal'nyh zhivyh lyudej!
Kak horosho bylo vojti v chistuyu, dobela otmytuyu komnatu v kirpichnom dome, s
yarkimi loskutnym odeyalami na krovatyah i tonkimi zanaveskami, propuskavshimi
divnyj solnechnyj svet! Kak horosho bylo snova okunut'sya v more chelovecheskoj
deyatel'nosti - dazhe nesmotrya na to, chto etot shum meshal zasnut'! I  solnce,
solnce, solnce!
   Vprochem, radosti hvatilo vsego na neskol'ko chasov.  K  zakatu  oni  uzhe
toropilis' snova pustit'sya v put', i kogda  k  nim  nakonec  prisoedinilsya
Dzheral'd Tarrant, oni ispytali pochti chto oblegchenie.
   "Vsem nam hochetsya poskoree dobrat'sya do  mesta.  Poskoree  pokonchit'  s
etim", - dumal Dem'en.
   Oni  vyehali  na  vostok.  Predmest'ya  goroda  vyhodili   na   ravninu,
nazyvaemuyu dolinoj Rakshej. Dobravshis' do reki Leta,  oni  dvinulis'  vdol'
nee na yugo-vostok. K beregam reki prilepilos' mnozhestvo  melkih  poselkov.
Kogda im hotelos' est', oni eli normal'nuyu edu v normal'nyh  traktirah.  A
Tarrant molcha poglyadyval na nih, prihlebyvaya iz stakana svezhuyu krov'  ili,
kogda krovi ne bylo, severnoe vino. CHem on eshche pitalsya  -  v  to  korotkoe
vremya posle zakata, kotoroe on otvodil dlya svoih lichnyh del, -  Dem'en  ne
znal i znat' ne hotel. No dnem emu chasto snilis' vsyakie uzhasy  s  uchastiem
Tarranta, i svyashchennik neredko prosypalsya v holodnom potu, hvatayas' za mech.
I s uzhasom soznaval, chto eto iz-za nego  Tarrant  stranstvuet  po  zdeshnim
zemlyam, i put' ih navernyaka otmechen cheredoj ego zhertv.
   V  konce  koncov  oni  dostigli  celi  svoego  puteshestviya.   Malen'kij
gorodishko,  zhivushchij  ne  stol'ko  torgovlej,  skol'ko   turizmom.   Sattin
nahodilsya tak blizko ot granicy zemel' rakhov, chto v yasnuyu pogodu za Zmeej
byli  vidny  zubchatye  utesy,  ohranyavshie  etot   tainstvennyj   kraj   i,
predpolozhitel'no, silovuyu zavesu, kotoraya takzhe hranila ego.  Dazhe  v  etu
nelaskovuyu poru gorodok kishel zevakami, kotorye vylozhili  nemalo  deneg  i
prodelali tyazhelyj put' lish' zatem,  chtoby  hot'  izdali  uvidet'  to,  chto
reklama imenovala "Poslednim bastionom tuzemnogo vliyaniya". Pravda,  strogo
govorya, na samom dele eta strana ne byla ni bastionom, ni dazhe "tuzemnoj".
No eta fraza sluzhila horoshej reklamoj.
   Zdes' vovsyu praktikovali kolduny - i v takom kolichestve, chto ih hvatilo
by  na  zaselenie  nebol'shoj  kolonii.  Podobnaya  deyatel'nost'  otmechalas'
krupnymi zhirnymi zagolovkami v mestnoj  gazetke,  otpechatannoj  na  gruboj
severnoj bumage: "YUzhanin kormit Zmeyu: samoubijstvo ili zhertvoprinoshenie?",
"Koldun'ya  nahodit  znak  Ohotnika  na  spinke  svoej  krovati!"   Nu   i,
razumeetsya,  "Vozvrashchenie  Prizraka  Kaski  -  mestnyj  koldun  raskryvaet
chudovishchnuyu istinu!" Reklama lezla iz kazhdoj shcheli. Predlozheniya  "Podelit'sya
Videniem", lodochnye ekskursii "Do samoj Zavesy!" ili "Prorok predskazyvaet
budushchee - za umerennuyu platu!".
   Dem'ena vsya eta besstydnaya i  bezvkusnaya  kommerciya  tol'ko  zabavlyala.
Tarranta  zhe  ona  vozmutila  do  glubiny  dushi.   No,   pohozhe,   nochnogo
posvyashchennogo muchilo ne tol'ko eto. On neskol'ko raz ogryznulsya v otvet  na
kakie-to repliki Dem'ena, chto obychno bylo emu sovershenno  ne  svojstvenno.
Odin raz svyashchenniku dazhe pokazalos', chto v  serebristyh  glazah  mel'knulo
nechto pohozhee na strah. No eto vyrazhenie ischezlo tak stremitel'no i k tomu
zhe eto bylo tak ne pohozhe na Ohotnika, k  kotoromu  oni  privykli,  chto  v
konce koncov Dem'en reshil, chto  oshibsya.  CHego  boyat'sya  Ohotniku  v  takom
meste, kak eto?
   Poka oni pytalis' spravit'sya s tem, chto nazyvalos' uzhinom  v  odnom  iz
mnogochislennyh mestnyh restoranov, - bezumnye ceny bez malejshego nameka na
dobrokachestvennost', nemnogim luchshe ih pohodnogo suhogo pajka,  -  Tarrant
otpravilsya iskat' lodku, kotoraya perevezla by ih na tu storonu. |to zanyalo
na udivlenie mnogo vremeni, esli prinyat' vo vnimanie, chto  obychno  Tarrant
spravlyalsya s takimi veshchami dovol'no bystro, tak chto oni uspeli  unichtozhit'
neskol'ko odinakovo nes容dobnyh blyud, prezhde chem on vernulsya.
   - Trusy oni vse! - fyrknul on. - Podplyt' k samoj  Zavese  radi  gorsti
turistskogo zolota - eto pozhalujsta, a vot proplyt' skvoz' nee...
   Govorya, on postukival pal'cami  po  stolu  -  stol'  neterpelivyj  zhest
prezhde tozhe ne zamechalsya. "S chego by eto?" - eshche raz zadumalsya Dem'en.
   - Ladno, v konce koncov ya nashel cheloveka, kotoryj soglasilsya  risknut'.
Pravda, prosit on dorogo. YA by nazval  eto  grabezhom  -  no,  vprochem,  ne
vazhno. - Uvidev, chto Dem'en hochet chto-to skazat', Tarrant perebil  ego:  -
Den'gi u menya est'. K tomu  zhe  monety  jagannskoj  chekanki  zastavyat  ego
dvazhdy podumat', prezhde chem popytat'sya vykinut' nas v proliv.
   Siani vzdrognula:
   - Razve takoe vozmozhno?
   - CHuzhaya dusha - potemki, miledi. Komu eto znat', kak ne mne? A  zhadnost'
- moguchij vlastelin. Dobav'te k etomu  chuvstvo  samosohraneniya,  i...  Da,
dumayu, vpolne vozmozhno, chto chelovek, kotorogo ya nanyal, chtoby otvezti nas k
ust'yu Aherona, mozhet schest'  poleznym...  m-m...  slegka  razgruzit'  svoyu
posudinu pered tem, kak pristat'. |to ochen' dazhe veroyatno. Te zemli tayat v
sebe real'nye opasnosti, a riskovat' lyubyat daleko  ne  vse.  Tak  chto  nam
luchshe byt' nastorozhe.
   - YA mog by Sotvorit'... - predlozhil Dem'en.
   - I ya mog by. I poluchshe vashego. No pod Zavesoj vse eto utratit silu. Vy
chto, hotite, chtoby nash lodochnik proyavil svoyu  zverinuyu  sushchnost'  kak  raz
togda, kogda my budem menee  vsego  sposobny  sebya  zashchitit'?  Kogda  dazhe
bessoznatel'noe primenenie sily mozhet udarit' po nam samim?  -  On  ustalo
pozhal plechami. |tot zhest vyglyadel udivitel'no  chelovecheskim.  -  YA  vybral
luchshego iz teh, kogo mog najti. Snachala horosho zaplatil emu,  potom  umelo
pripugnul.  Prinuzhdenie  -  odin  iz  moih  vrozhdennyh   talantov.   Budem
nadeyat'sya, chto ono srabotaet. - On obernulsya k Siani. - Miledi, ya tri raza
kryadu obyskal ves' gorod, a takzhe ego okrestnosti  i  Zmeyu.  YA  prosmotrel
kazhdyj iz potokov Fea, chto protekaet cherez nego. Vashih vragov  zdes'  net.
Lodochnik govorit, chto nado vyzhdat' dve nochi - togda priliv sam otneset nas
v storonu zemel' rakhov. ZHdat' pridetsya zdes'. O chem ya ves'ma sozhaleyu. |to
mesto... gm... myagko govorya, nepriyatnoe. Zato bezopasnoe. YA hochu, chtoby vy
znali ob etom. Vashi vragi ushli otsyuda neskol'ko dnej nazad i  ne  ostavili
nikakih storozhevyh znakov. |to ya znayu tochno.
   - Spasibo, - tiho poblagodarila Siani. - |to dlya menya ochen' vazhno.
   - Tak. A teper'... - Tarrant  otodvinul  stul  i  vstal.  On  posmotrel
Dem'enu pryamo v glaza, i vzglyad ego svetilsya vrazhdebnost'yu. -  Dolzhen  vam
skazat', svyatoj otec, chto predpochel by imet' svoim sputnikom kogo  ugodno,
tol'ko ne vas. Dumayu, nasha nepriyazn' vzaimna. Vy ne budete vozrazhat', esli
ya provedu ostavsheesya do ot容zda vremya v drugom obshchestve?
   - Ni v koem sluchae, - vezhlivo zaveril ego Dem'en. I snova podumal: "CHto
za chert ego glozhet?"


   Gora otstoyala dovol'no daleko ot goroda,  i  podnimat'sya  na  nee  bylo
nelegko. Zato syuda ne zabredali dazhe sluchajnye turisty,  nesmotrya  na  to,
chto sverhu otkryvalsya prekrasnyj vid na proliv. Siani potrebovalos' nemalo
vremeni, chtoby dostich' vershiny, i potom ona eshche dolgo ne mogla otdyshat'sya.
   On stoyal na samoj vershine,  na  krayu  obryva,  sovershenno  nepodvizhnyj.
Nochnoj briz slegka razveval chernyj plashch, svetlye glaza smotreli kuda-to na
tot bereg. A mozhet, i v pustotu. Podojdya  blizhe,  Siani  uvidela,  chto  on
absolyutno ne shevelitsya. Kazalos',  on  dazhe  ne  dyshit.  Siani  popytalas'
vspomnit', a dyshit li on, kogda govorit? Na kakoj stupeni mezhdu  zhizn'yu  i
nezhizn'yu on zastryal?
   On obernulsya i uvidel ee. Na mig  v  ego  glazah  vspyhnulo  izumlenie.
Potom on snova vzyal sebya v  ruki,  i  lico  ego  spryatalos'  za  privychnoj
nepronicaemoj maskoj. On poklonilsya:
   - Miledi! Vy odni?
   - Vy zhe govorili, chto zdes' bezopasno.
   - YA govoril, chto zdes' net vashih vragov. Zato,  kak  i  vezde,  hvataet
grabitelej, nasil'nikov i prochego sbroda. |to zhe gorod.
   - YA rodilas' i vyrosla v gorode, - vozrazila Siani. -  I  neploho  umeyu
zashchishchat'sya. Dazhe bez pomoshchi Fea. Lyubomu grabitelyu ne tak-to prosto so mnoj
upravit'sya.
   Nekotoroe vremya Tarrant  vnimatel'no  izuchal  ee,  v  ugolkah  ego  gub
poyavilos' nechto, pohozhee na ulybku.
   - Da. Dumayu, vy pravy.
   Potom on snova vzglyanul v storonu drugogo  berega,  i  ulybka  ischezla.
Nozdri ego razduvalis', slovno Ohotnik prinyuhivalsya.
   - Vy menya iskali, - otmetil on s vyzovom.
   Ona kivnula.
   - I oni otpustili vas?
   - Oni ne znayut ob etom.
   On udivilsya.
   - Oni dumayut, ya  u  sebya,  -  zayavila  ona  vyzyvayushche,  slovno  narochno
naprashivayas' na vygovor. - Vy zhe sami skazali, chto ya v bezopasnosti.
   On pomolchal. Potom zametil, ochen' tiho:
   - Znaete, kak-to neprivychno slyshat', chto  zhenshchina  v  moem  prisutstvii
chuvstvuet sebya v bezopasnosti.
   - No razve eto ne tak?
   - V otnoshenii vas? Da, konechno. No vashi  druz'ya,  pohozhe,  ne  ochen'-to
veryat v eto.
   - Oni ne videli vas iznutri. A ya videla.
   On napryagsya i otvernulsya k prolivu.
   - Kak vy menya nashli?
   - |to bylo netrudno. V etih krayah ne  tak  uzh  mnogo  mest,  gde  mozhno
pobyt' odnomu. A posvyashchennyj zahochet  videt'  Zavesu.  YA  zadavala  te  zhe
voprosy, chto zadavali by vy, zhelaya najti takoe mesto. Vot  mne  i  ukazali
etu goru. - Siani posmotrela v tu zhe storonu, chto i on. - CHto vy Vidite?
   On pokolebalsya, potom otvetil:
   - Nichego.
   - Byt' mozhet, kogda my okazhemsya blizhe...
   Tarrant pokachal golovoj:
   - Vy menya ne ponyali. Zavesu prekrasno vidno i otsyuda. |to tochno ona, ee
ni s chem ne sputaesh'. Takoe vpechatlenie, chto v etom meste  mir  konchaetsya.
Prohodit cherta, a za nej nichego net. Net, razumeetsya, ya  vizhu  i  more,  i
gory na tom beregu... no sily, zrimye lish' dlya posvyashchennogo, obryvayutsya, i
za etoj chertoj nichego net. Pusto. Stena pustoty.
   - I vy dumaete, chto ona ub'et vas.
   Ohotnik napryagsya. Siani videla, chto  on  sobiraetsya  otvetit'  v  svoej
obychnoj manere - uchtivoj i uklonchivoj. No vmesto etogo on prosto skazal:
   - Byt' mozhet. Ne znayu. YA ne mogu predvidet' etogo. Esli tam  sovershenno
nevozmozhno ispol'zovat' Fea, to... to ya  budu  otrezan  ot  sily,  kotoraya
podderzhivaet moe sushchestvovanie. - On pozhal plechami. ZHest vyshel  neuklyuzhij,
natyanutyj. - Vashi druz'ya, svyashchennik i koldun-podmaster'e, eto znayut?
   - Oni mogut dogadyvat'sya. YA im nichego ne govorila.
   - I ne nado.
   Siani kivnula.
   - Vy zatem i prishli, chtoby eto uznat'?
   Vmesto togo chtoby otvetit', Siani sprosila:
   - Ne mogu li ya chem-nibud' pomoch' vam?
   Ohotnik posmotrel na nee. Siani ponyala, chto on pytaetsya zaglyanut' ej  v
dushu. I ochen' staraetsya sderzhat' svoi sily v uzde.
   - Sdelajte tak, chtoby oni nahodilis' ot  menya  podal'she,  -  skazal  on
nakonec. - Na yahte est' zakrytaya kayuta, klyuch ot nee u menya. |to bylo odnim
iz uslovij sdelki. No kto znaet, chto oni mogut natvorit', esli  popytayutsya
vmeshat'sya? Dazhe esli oni vsego lish' zahotyat pomoch'. Hotya eto maloveroyatno,
- dobavil on i rassmeyalsya neveselym smehom.
   - YA postarayus', - poobeshchala Siani. - Za etim, sobstvenno, ya i prishla, -
tiho zametila ona. I napravilas' po kamenistomu sklonu v storonu gorodka.
   - Miledi...
   Ona ostanovilas', poluobernuvshis'.
   - Vy mozhete vernut' sebe Fea.
   Neskol'ko sekund  zhenshchina  stoyala  i  smotrela  na  nego,  ne  v  silah
proiznesti ni slova. Zatem slegka drozhashchim golosom sprosila:
   - Kak?
   - Net, ne sposobnosti posvyashchennogo. |togo ne smogu vernut' vam dazhe  ya.
No vy mozhete nauchit'sya Tvorit', kak eto delayut kolduny. Videniya eto vam ne
vernet. Vam potrebuyutsya klyuchi, simvoly, mnozhestvo zaklyatij i uprazhnenij...
   - I vy predlagaete nauchit' menya etomu? - vydohnula ona.
   Ego serebristye glaza goreli holodnym ognem v lunnom  svete,  tak,  chto
bol'no bylo smotret'.
   - Nu a esli by ya vam eto predlozhil?
   Ona vstretilas' s nim vzglyadom, upivayas' bol'yu, i siloj, i vsem srazu.
   - CHto by vy skazali, esli by v chas vashej  smerti  kto-nibud'  predlozhil
vam zhizn'? Stali by vy sprashivat' ob usloviyah? Ili vy uhvatilis' by za eto
obeimi rukami!
   - |to sravnenie blizhe, chem vy dumaete, - predupredil ee  Tarrant.  -  I
mne, navernoe, ne stoit govorit' vam, chto vybral by  ya.  CHto  ya  _vybral_,
kogda peredo mnoj vstal takoj vybor.
   - Togda vy znaete, chto vyberu ya.
   On protyanul ej ruku. Siani vzyala ee ne razdumyvaya.  Ona  vzdrognula  ot
prikosnoveniya ledyanoj ladoni, no etot holod  sulil  ej  radost'  -  i  ona
ulybnulas'.
   - Kogda my nachnem? - prosheptala ona.


   Oni otpravilis' v pohod na zemli rakhov srazu  posle  zakata.  Vladelec
yahty vorchal po povodu pozdnego ot容zda,  i  po  povodu  loshadej  i  plohoj
pogody, i po tysyache drugih povodov, poka,  nakonec,  Dzheral'd  Tarrant  ne
podoshel i ne vzglyanul na nego. Prosto vzglyanul. No vzglyad ego byl ne menee
krasnorechiv,  chem  u  zmei,  sobirayushchejsya  napast'.   Kapitan   nemedlenno
zatknulsya.
   No u nih hvatalo i drugih problem, i razobrat'sya so vsem bylo daleko ne
tak prosto. Vo-pervyh, loshadi. Nanyataya yahta byla gorazdo  men'she  toj,  na
kotoroj oni plyli k Morgotu. Melkaya osadka, nizkaya paluba i otovsyudu vidna
voda. Tak chto konej kak sleduet ne spryachesh'. Dem'en  vtihomolku  mechtal  o
sudne s normal'nym tryumom, prekrasno znaya pri etom, chto korabl' s  bol'shej
osadkoj ne proshel by sredi predatel'skih melej u beregov  rakhov.  Tarrant
ne mog dazhe uspokoit' zhivotnyh s pomoshch'yu Fea - ved' byl risk, chto dejstvie
zaklyatiya prekratitsya,  kak  tol'ko  oni  vojdut  pod  Zavesu.  Ostavalis',
konechno, narkotiki, kotorye mogli uspokoit'  zhivotnyh,  i  puteshestvenniki
obsuzhdali, ne stoit li pustit' ih v delo. No v etom tozhe imelsya svoj risk:
vysadka mogla okazat'sya opasnoj i opoennye loshadi do dobra by ne doveli. V
konce koncov po sovetu kapitana  bylo  resheno  zavyazat'  loshadyam  glaza  i
privyazat' ih tak, chtoby oni nikogo ne zashibli, esli  im  vdrug  vzdumaetsya
vyrvat'sya.
   "My mozhem poteryat' konej i dolzhny byt' gotovy k etomu", - govoril  sebe
Dem'en. Predvidya takuyu vozmozhnost', oni dostali iz v'yukov vse samoe cennoe
i ulozhili v svoi sumki. Tak bylo spokojnee. No chto  tolku  vo  vsem  etom,
esli vdrug pridetsya plyt'? CHto luchshe: vstretit'sya s vragami bezoruzhnym ili
potonut' s dvumya tyazhelymi mechami na spine? Vernee, chto huzhe... "Vse  huzhe.
I nikuda ot etogo ne denesh'sya. Prosto  nado  sdelat'  vse,  chto  mozhno.  I
molit'sya ob udache", - dobavil Dem'en.
   No ponachalu vse vrode by  shlo  horosho.  Vopreki  mrachnym  predskazaniyam
kapitana, Zmeya vela sebya na udivlenie spokojno. Voda blestela kak rtut'  v
svete Dominy.  Na  vostoke  vstavala  Prima,  bystro  dogonyaya  svoyu  bolee
massivnuyu tovarku. Bol'shoj priliv dolzhen byl nachat'sya okolo polunochi:  dve
krupnejshie luny |rny sovmestno potyanut  za  soboj  more,  i  voda  v  Zmee
podnimetsya nastol'ko, chto dazhe samye krupnye skaly berega rakhov  skroyutsya
na glubine neskol'kih futov. Po krajnej mere, puteshestvenniki nadeyalis' na
eto. Inogda bezopasnost' otdelyaet ot smerti vsego neskol'ko dyujmov. Dem'en
rasschityval, chto ih kapitan i v samom dele tak horosho znaet tot bereg, kak
utverzhdaet. I chto etot bereg ne slishkom peremenilsya s teh por, kak kapitan
pobyval tam v poslednij raz: zdes', v zone sejsmicheskoj aktivnosti,  nichto
ne ostavalos' neizmennym dostatochno dolgo.
   Tut on sluchajno brosil vzglyad na  vodu,  i  emu  pokazalos',  budto  on
chto-to vidit. Obryvok svecheniya  Fea,  podnimayushchijsya  s  poverhnosti  vody.
Dem'en popytalsya rassmotret' ego poluchshe, no svechenie uskol'zalo ot  glaz.
Kazhdyj raz, kak Dem'en pytalsya  sosredotochit'sya,  vzor  uhodil  kuda-to  v
storonu, a esli Dem'enu  udavalos'  zafiksirovat'  kakoe-to  mesto,  togda
rasseivalis' mysli.
   - Kraj Zavesy, - zametil Tarrant, stoyavshij pozadi.
   Na  etot  raz  Dem'en  ne  vzdrognul:  teper'   emu   kazalos'   vpolne
estestvennym, chto posvyashchennyj stoit ryadom i vzglyad ego tak zhe holoden, kak
volny za bortom. CHerez mgnovenie  Siani  legkim  prikosnoveniem  dala  emu
znat', chto tozhe podoshla i vstala ryadom. Sleva ot nee derzhalsya  Senzi.  Ego
lico porozovelo posle  nedavnego  Isceleniya.  On  slegka  kasalsya  prochnyh
mednyh peril, kotorye opoyasyvali nos yahty.
   -  Ne  pytajtes'  Smotret',  -  predupredil   Ohotnik.   Tiho,   slovno
predosteregaya rebenka.
   Dem'enu pochemu-to pokazalos', chto eti slova obrashcheny ne k nemu i  ne  k
Senzi, a k Siani. On obernulsya k posvyashchennomu, sobirayas' sprosit'... no ne
uspel i  rta  raskryt',  kak  Ohotnik  zastyl  i  napryagsya,  slovno  volk,
pochuyavshij zapah dobychi. Glaza ego suzilis', ruki szhalis'  v  kulaki...  On
chto,  boitsya?  Vozmozhno  li  eto?  Ili,  byt'  mozhet,  Dem'en  pripisyvaet
posvyashchennomu svoe sobstvennoe bespokojstvo, zametiv priznaki  chelovecheskih
emocij v cheloveke, kotoryj davnym-davno otreksya ot vsego chelovecheskogo?
   On posmotrel na yug, tuda zhe,  kuda  i  Ohotnik.  I  uvidel  Zavesu.  Po
krajnej mere, ee blizhnij kraj. Ta byla otchetlivo  vidna  dazhe  bez  pomoshchi
Videniya. Ne kak plotnyj ob容kt i dazhe ne kak chto-to efemernoe, no  vse  zhe
material'noe, vrode oblaka. |to byla ne stol'ko veshch', skol'ko vpechatlenie:
ona na mig kasalas' razuma i ischezala, ostavlyaya lish' sled, no stol' yarkij,
chto on  krepko-nakrepko  vrezalsya  v  pamyat'.  Zavesa  plyasala  nad  vodoj
kakimi-to obryvkami siyaniya - eto napomnilo Dem'enu zerkal'nuyu glad'  vody,
kogda smotrish'  na  nee  snizu,  iz  glubiny:  svetlaya,  chut'  trepeshchushchaya,
perelivchataya poverhnost'. A na samom krayu polya zreniya, kak dalekie  zvezdy
na  granice  Galaktiki,  vspyhivali  krohotnye  draznyashchie  iskorki.   Esli
vsmatrivat'sya dostatochno dolgo, skvoz' etu mercayushchuyu zanaves'  mozhno  bylo
razlichit' vdaleke bolee material'nye ob容kty: bereg rakhov, zubchatye skaly
i ugryumye utesy, zalitye svetom dvuh lun, i belye barashki nad  melyami.  Na
mig eto zrelishche otchasti uspokoilo Dem'ena. No potom on zametil,  chto  dazhe
sama beregovaya liniya kak budto plyvet i menyaetsya, slovno eti skaly byli ne
prochnee visevshej pered glazami Zavesy rakhov. "Illyuziya!" - skazal on sebe.
|ta mysl' napolnila ego holodnym strahom.  Esli  Zavesa  mozhet  vliyat'  na
zrenie za neskol'ko mil',  kak  zhe  oni  proplyvut  tuda?  Kak  oni  budut
prichalivat'? Vnezapno Dem'en otchetlivo osoznal, chto eto prosto nevozmozhno.
Dlya togo chtoby pristat' k beregu, nado peresech' Zavesu.  Inache  nikak.  On
popytalsya pripomnit', kakova shirina Zavesy,  naskol'ko  bystro  ona  mozhet
peremeshchat'sya, na kakom srednem rasstoyanii ot berega nahoditsya.  No  nichego
ne vspominalos'. On obernulsya k Tarrantu - uzh  posvyashchennyj-to  dolzhen  eto
znat', on ved' navernyaka sobiral vse svedeniya ob okkul'tnyh silah, - no na
tom meste, gde tol'ko chto stoyal Ohotnik, teper' nikogo ne bylo.  Nichto  ne
govorilo o tom, chto etot chelovek (esli mozhno ego tak nazvat')  byl  zdes';
nichto ne govorilo o tom, kuda on delsya.
   K nim podoshel kapitan. Mrachno uhmyl'nulsya.
   - Govoryat, chto esli ryba proplyvet zdes' ot odnogo berega k drugomu, to
vernetsya uzhe ne takoj, kak byla.
   On poter ruki, razmazyvaya po ladonyam temnoe maslo. Moryak,  po-vidimomu,
sobiralsya skazat' i chto-to eshche - vne somneniya, stol' zhe obnadezhivayushchee,  -
no Dem'en perebil ego:
   - Gde gospodin Tarrant?
   - Vy imeete v vidu ego svetlost'?  -  Kapitan  korotko  motnul  golovoj
nazad, v storonu dveri ego lichnoj  kayuty.  -  Vrode  kak  otdyhaet.  I  ne
sujtes' k nemu, yasno? Takovy usloviya sdelki.
   Svyashchennik ispodlob'ya vzglyanul na hozyaina yahty  i  napravilsya  k  kayute.
Siani shvatila ego za ruku.
   - Ostav' ego, - tiho poprosila ona.
   - CHto on tam eshche...
   - Dem'en, pozhalujsta! Ostan'sya zdes'. S nim vse budet v poryadke.
   Nekotoroe vremya svyashchennik smotrel na nee, nichego ne ponimaya. Nakonec do
nego doshlo. Zavesa. Ohotnik. Postoyannoe Tvorenie, kotoroe trebuetsya, chtoby
podderzhivat' etu neestestvennuyu zhizn'. CHto sdelaet Zavesa s takoj magiej i
s chelovekom, kotoryj pochti polnost'yu zavisit ot Fea?..
   Dolzhno byt', on neproizvol'no shagnul v storonu  kayuty  -  Siani  krepche
vcepilas' v ego rukav, ne puskaya ego.
   -  Ostav'  ego,  -  nastojchivo  povtorila  ona,  tiho,  no  tverdo.   -
Pozhalujsta. My nichego ne smozhem sdelat', tol'ko huzhe budet.
   - CHto, tak ploho? - sprosil on vnezapno ohripshim golosom. O Gospodi, on
edva uspel privyknut' k etomu cheloveku...  Kak  eto  pohozhe  na  Tarranta:
brosit' ih imenno togda, kogda on nuzhnee vsego...
   Dem'en videl v zhenskih glazah ozabochennost' i nemoj strah. Ona  boyalas'
ne za bezlikogo posvyashchennogo  i  ne  za  drevnee  voploshchenie  zla,  no  za
cheloveka.  V  svyashchennike  vspyhnula  revnost',  no   on   surovo   podavil
nedostojnoe chuvstvo. Ne mesto i ne vremya. Luchshe smirit'sya...
   I tut Zavesa kosnulas' ih. Sperva  myagko,  obezoruzhivayushche,  kak  legkij
veterok, chto letit vperedi uragana. Oblik  Siani  rasplylsya,  razveyalsya  v
smutnyj, tumannyj obraz, postepenno rastvoryavshijsya v nochnom vozduhe,  poka
ee telo ne stalo nastol'ko prozrachnym, chto skvoz' nego mozhno  bylo  videt'
bereg i skaly. Dem'en vtyanul v sebya vozduh - tot byl gustym,  tekuchim,  on
obzhigal legkie i vosplamenyal krov'. Kazalos',  vokrug  zvuchit  muzyka,  no
dazhe eta muzyka byla  kakoj-to  neopredelennoj:  to  tihaya  i  nezhnaya,  to
slozhnaya  i  disgarmonichnaya,  to  myagkaya  i  plavnaya,  to  pronzitel'naya  i
dusherazdirayushchaya - slovno  orkestr,  sostoyashchij  iz  mnozhestva  rasstroennyh
instrumentov, pytalsya sygrat' fortissimo. Dem'en obnaruzhil, chto  drozhit  -
skoree ot rasteryannosti, chem ot straha. Za spinoj panicheski  zarzhala  odna
iz loshadej i razdalis' udary  kopyt.  |to  tozhe  smeshalos'  s  muzykoj,  i
mercayushchaya stena Fea ob容dinila vse eto v edinuyu garmoniyu, kak budto  celyj
zoopark  zverej  vzrevel  soglasno,  kak  po  notam.  Sila  tyazhesti   tozhe
peremenilas' - Dem'ena potyanulo  vpered,  v  glub'  Zavesy.  On  s  trudom
uderzhalsya na meste - eto  strannaya  sila  prityagivala  ego,  slovno  penie
siren. Vse vokrug rasplyvalos', nichego ne bylo vidno otchetlivo. On uzhe  ne
znal, derzhitsya li po-prezhnemu Siani  rukoj  (a  mozhet,  obeimi  rukami?  A
mozhet, u nee uzhe ne dve ruki, a bol'she?) za ego rukav. Sam on uhvatilsya za
fal'shbort i obnaruzhil, chto  perila  izvivayutsya  u  nego  v  rukah,  slovno
polzushchaya zmeya. Pozadi odin kon' zahripel  ot  uzhasa,  vtoroj  -  ot  boli:
ispugannyj tovarishch lyagnul ego. Siani vrode by upala emu na ruki, a  mozhet,
eto i ne ona, a klok koldovskogo tumana, prinyavshij ee oblik?  Dem'en  dazhe
ne byl uveren, chto Siani ryadom, kak ne byl uveren, chto paluba vnizu, a  ne
vverhu. U nog struilos' nechto ledyanoe,  kak  vody  Zmei,  i  uzhe  nachinalo
zasasyvat' ego. |to  nechto  bylo  pahuchim,  nezhnym,  soblaznitel'nym,  kak
zhenskie ob座atiya. Dem'en izo vseh sil borolsya, chtoby ne poteryat'  poslednyuyu
svyaz' s real'nost'yu, - ili hotya by  temi  oskolkami  real'nosti,  chto  eshche
ostavalis' v ego rasporyazhenii, - i  kak  mozhno  dol'she  tverdo  stoyat'  na
palube yahty. A eto stanovilos' vse trudnee i trudnee po mere togo, kak oni
prodvigalis' v glub' Zavesy. Instinkt samosohraneniya podskazyval, chto pora
puskat' v hod Tvorenie, no Dem'en znal, chto eto opasno i mozhet stoit'  emu
zhizni. V luchshem sluchae Zavesa prosto svedet ego usiliya na net; v hudshem  -
obratit Fea protiv nego. Svyashchennik zakryl glaza, pytayas'  otgorodit'sya  ot
okruzhivshego ih haosa - loshadyam eshche povezlo, u nih  glaza  zavyazany!  -  no
veki tozhe stali prozrachnymi, kak steklo, i Dem'en po-prezhnemu  videl  buryu
krasok, bushevavshuyu na malen'koj yahte. "Net!" - prikazal on sebe i zastavil
glaza zakryt'sya, zakryt'sya po-nastoyashchemu, tak,  chtoby  nichego  ne  videt'.
Zastavil sebya _poverit'_,  chto  on  zakryl  glaza.  Vspomnit',  chto  takoe
temnota, vspomnit' ee cvet, vkus, i zapah, i kakova  ona  na  oshchup'...  On
sobiral T'mu  vnutri  sebya,  poka  ona  ne  zastruilas'  naruzhu,  podavlyaya
nazojlivye videniya. I nakonec nastupila nastoyashchaya  t'ma.  Prohladnaya,  kak
sama noch', ona ostudila ego razgoryachennyj mozg. Nikogda v zhizni Dem'en  ne
dumal, chto budet tak radovat'sya temnote.
   Kazalos', proshla celaya vechnost' - vprochem, mozhet, tak  ono  i  bylo  na
samom dele: kto mozhet znat', kak idet vremya v podobnom meste? -  i  paluba
postepenno snova priobrela ustojchivost'. Muchitel'no medlenno sila  tyazhesti
tozhe vernulas' k svoemu obychnomu napravleniyu i  sile.  Tuman  sgustilsya  i
obrel znakomuyu formu i zapah - Siani!  Strannye  ogon'ki  potuhli.  Muzyka
utihla. Strah vypustil Dem'ena iz svoih ob座atij  nastol'ko,  chto  on  smog
dostatochno svobodno vdohnut'. On obnyal Siani  i  oshchutil  znakomoe  teploe,
trepeshchushchee zhenskoe telo. Ona tihon'ko  vshlipyvala.  "Ts-s-s!"  -  laskovo
shepnul Dem'en, zhelaya uspokoit' ee.  No  golos,  iskazhennyj  kraem  Zavesy,
prozvuchal kak shipenie. Siani napryaglas'. U kayuty stoyal chelovek -  eto  mog
byt' Senzi, no vse  vokrug  eshche  nastol'ko  neslo  pechat'  iskazhenij,  chto
razglyadet' chto-libo bylo nevozmozhno. Mozhet, eto byl kapitan,  a  mozhet,  i
vovse kakoe-nibud' fantasticheskoe videnie, sozdannoe dikim Fea.
   "Nado prosto dozhdat'sya, poka eto projdet, - dumal  Dem'en.  -  Uskorit'
eto nevozmozhno. Hudshee uzhe pozadi. Nado tol'ko podozhdat'".
   Svyashchennik byl tak rad  tomu,  chto  vnov'  obrel  sposobnost'  normal'no
videt', chto na mig zabyl o  grozyashchej  im  opasnosti  i  o  tom,  chto  nado
derzhat'sya nastorozhe. Kak i predpolagal  Tarrant,  esli  by  kapitan  reshil
izbavit'sya ot nih, eto byl  by  samyj  blagopriyatnyj  moment.  On  mog  by
spokojno sbrosit' ih v proliv, poka oni eshche byli bespomoshchny,  kak  kotyata.
Dem'en zastavil sebya otkryt' glaza i oglyadet'sya - no eto bylo  vse  ravno,
kak pokruzhit'sya na  karuseli,  a  potom  rezko  ostanovit'sya.  Mir  besheno
zavertelsya, i svyashchennik pochuvstvoval, chto teryaet ravnovesie, spotknulsya  o
mednyj stolbik fal'shborta... i ponyal, chto padaet. Fal'shbort byl vysotoj po
poyas, Dem'en peregnulsya cherez nego  i  chut'  bylo  ne  svalilsya  v  temnuyu
burlyashchuyu vodu, no tut chto-to teploe i tyazheloe navalilos'  na  nego  szadi,
stashchilo nazad, vniz, i stuknulo o palubu  s  takoj  siloj,  chto  on  srazu
prishel v sebya. Ostatki illyuzii byli razbity rezkoj, vpolne real'noj bol'yu.
   Nakonec  Dem'en  snova  reshilsya  otkryt'  glaza  i  uvidel  nad   soboj
bezzvezdnoe nebo. Golova  gudela.  Nad  nim  sklonilos'  ozabochennoe  lico
Siani.
   - Ty chut' ne upal za bort! - prosheptala ona.
   Dem'en perekatilsya na bok, vyiskivaya glazami kapitana. I  na  etot  raz
nashel. Kapitan byl na korme s  odnim  iz  svoih  matrosov,  oni  proveryali
turbinu, vpolgolosa obsuzhdaya, ne isportilsya  li  mehanizm  ot  prohozhdeniya
skvoz' Zavesu.  Zametiv,  chto  Dem'en  smotrit  na  nego,  kapitan  lukavo
uhmyl'nulsya i podmignul, slovno dogadyvayas', o chem dumaet svyashchennik.  Tak,
slovno vse eto bylo ustroeno isklyuchitel'no zatem, chtoby pozabavit' ego.
   - CHto, ne sladko prishlos'? - kriknul on Dem'enu. - Derzhites' krepche!
   Tut k nim podoshel - vernee, podkovylyal - Senzi i pomog oboim  podnyat'sya
na nogi. Znachit, vse na meste - krome odnogo.
   - Gde etot chertov Tarrant? - probormotal Dem'en.
   Siani otvetila ne srazu.
   - On sejchas dolzhen vyjti, - poobeshchala zhenshchina, no vidno bylo, chto  sama
ona vovse ne uverena v etom. Ona brosila vzglyad na dver' kayuty i  pospeshno
otvernulas', slovno ee strah mog kakim-to obrazom povredit'  posvyashchennomu.
- On skoro vyjdet, - eshche raz prosheptala ona.
   - Zemlya! - okliknul ih kapitan. I dobavil: - Loshadi vashi, pohozhe, cely.
   Dem'en vzglyanul  na  privyazannyh  konej.  Ego  opytnyj  glaz  srazu  zhe
obnaruzhil, chto optimizm kapitana ne ochen'-to  opravdan.  Odna  iz  loshadej
byla vsya v myle i zadyhalas', slovno zagnannaya, a drugaya demonstrativno ne
nastupala na zadnyuyu nogu. No vse zhe oni byli zhivy. I proshli skvoz' Zavesu.
"Moglo byt' huzhe, - skazal sebe Dem'en. - Gorazdo huzhe".
   On oglyanulsya na Siani i uvidel, chto ona ne svodit glaz s  dveri  kayuty.
Ona dazhe kak budto drozhala. Dem'en myagko kosnulsya ee shcheki i  pochuvstvoval,
kak ona vzdrognula.
   "Ona boitsya. Ego? Ili za nego?"
   Svyashchennik zastavil sebya govorit' laskovo:
   - S nim chto-to sluchilos'?
   Siani otvetila ne srazu.
   - Moglo sluchit'sya, - podtverdila ona nakonec. I opustila glaza, slovno,
govorya ob etom, sovershala predatel'stvo. - On govoril,  chto  Zavesa  mozhet
ubit' ego. On reshilsya pojti na eto, chtoby pomoch' mne...
   "On reshilsya na eto, chtoby spasti samogo sebya!" - s razdrazheniem podumal
Dem'en. No emu vse zhe udalos' sohranit' rovnyj ton. Esli Tarrant  pogib  -
chto zh... Esli zhe on zhiv - nastol'ko zhiv, naskol'ko on  voobshche  mozhet  byt'
zhiv, v ego-to gody, - nezachem obostryat' i bez togo natyanutye otnosheniya.
   - Mozhet byt', stoit pojti posmotret'? - predlozhil on.
   Kak raz v etot  moment  dver'  otvorilas'.  Tarrant  vyshel  na  palubu,
morgaya, kak budto dazhe lunnyj svet  slepil  emu  glaza.  Neskol'ko  dolgih
mgnovenij on stoyal u dveri, derzhas' za stenu. Vyglyadel on uzhasno - vidimo,
takim on i dolzhen byl byt':  hudoj,  osunuvshijsya,  neestestvenno  blednyj.
Dem'enu prishlo v golovu, chto  vpervye  za  vse  vremya,  chto  oni  znakomy,
Tarrant vyglyadit kak ozhivshij mertvec. Ot etoj mysli ego pochemu-to probrala
drozh'.
   - S vami vse v poryadke? - vstrevozhilas' Siani.
   Tarrant otvetil ne srazu.
   - YA zhiv, - s trudom vydavil on. - Esli  eto  nazyvaetsya  "zhiv".  -  On,
pohozhe, hotel skazat' eshche chto-to, no potom otkazalsya ot etoj mysli. Golova
ego sklonilas' nabok, slovno sheya byla ne v silah derzhat'  ee  pryamo,  ruki
sudorozhno szhimali dvernoj kosyak. - A ved' eto samoe glavnoe.  Ne  tak  li,
svyatoj otec?
   - Vam pomoch'? - tiho sprosil Dem'en.
   - Vy chto, hotite poprobovat' Iscelenie? |to  ub'et  menya  vernee  lyuboj
Zavesy!
   Posvyashchennyj poglyadel tuda, gde byli privyazany loshadi. Te vse eshche nervno
metalis'. On pomorshchilsya pri mysli, chto pridetsya uspokaivat' ih  s  pomoshch'yu
magii, no tem ne menee otorvalsya ot  kosyaka  i  podoshel  k  zhivotnym.  Ego
dvizheniya byli dostatochno lovkimi, i  dlya  ryadovogo  cheloveka  on  dvigalsya
vpolne normal'no, no Dem'en puteshestvoval s  Ohotnikom  dostatochno  dolgo,
chtoby zametit', chto ego zhesty vyglyadyat neskol'ko  skovannymi,  chto  kazhdyj
shag prichinyaet emu bol', chto stupaet on tyazhelee obychnogo.
   Tarrant prinyalsya Tvorit' nad loshad'mi, kak togda, v Kali. No zdes'  byl
ne Kali. Da i sam Tarrant utratil prezhnyuyu silu. Kazhdoe usilie  stoilo  emu
nemaloj chasti energii; pered kazhdym  novym  Tvoreniem  on  delal  pereryv,
chtoby otdyshat'sya. Dem'en zametil, chto on melko drozhit, kak  ot  sil'nejshej
ustalosti ili ot boli.
   Svyashchennik podoshel i vstal ryadom, nablyudaya, kak loshadi  odna  za  drugoj
opuskayut golovy i prinimayutsya shchipat' voobrazhaemuyu  travu.  Potom  narochito
nebrezhno zametil:
   - Voda zdes' glubokaya, do Fea dobrat'sya nelegko...
   Nekotoroe vremya Ohotnik  ne  otvechal  i  tol'ko  smotrel  na  vodu.  No
vse-taki prosheptal:
   - Da, i eto tozhe...
   - S vami vse v poryadke?
   - A vam ne vse ravno?
   - Siani bespokoitsya...
   Ohotnik vzglyanul na nego. Glaza u nego zapali i nalilis' krov'yu.
   - Byvalo i huzhe. - Na gubah u nego poyavilas' slabaya  ulybka,  pochti  ne
smyagchivshaya  ego  lica,  vsego  lish'  slabaya  ten'  prezhnego   nasmeshlivogo
Tarranta. - Pravda, krajne redko, - dobavil on.
   Tem  vremenem  Senzi,  stoyavshij  na  nosu  yahty,  tozhe  nachal  Tvorit',
vnimatel'no  glyadya  na  volny,  rassekaemye  korablem.  Kapitan  sobiralsya
vysadit' ih k vostoku ot ust'ya Aherona, gde byl samyj rovnyj bereg vo vseh
etih mestah. No i tam ih podzhidali sotni nezrimyh prepyatstvij, zazubrennyh
kamennyh grebnej, vzdymavshihsya so dna  proliva,  vytochennyh  zamyslovatymi
prilivami  i   otlivami   |rny   i   raskolotyh   na   ostrejshie   oblomki
mnogochislennymi zemletryaseniyami. Koe-kakie lovushki mozhno bylo  obojti,  no
bol'shinstvo iz nih vyglyadeli nepreodolimymi. Horosho eshche, chto vse oni  byli
otkryty vzoru kolduna blagodarya zemnoj  Fea,  kotoraya  probivalas'  skvoz'
tonkij sloj vody. Meli bukval'no svetilis' siloj,  togda  kak  na  glubine
carila nepronicaemaya t'ma. Senzi nahodil rify odin za drugim i ukazyval na
nih locmanu korablya. V obychnyh obstoyatel'stvah  sudno  takogo  razmera  ne
stalo  by  podhodit'  tak  blizko  k  beregu.  Esli  komu-to   trebovalos'
vysadit'sya, dlya etogo ispol'zovalis' kanoe i grebnye lodki, bolee melkie i
manevrennye. No neobhodimost'  perevezti  konej  delala  eto  nevozmozhnym:
skakuna v kanoe ne zasunesh'.
   Dyujm za dyujmom, yard  za  yardom  priblizhalis'  oni  k  beregu.  SHlepan'e
grebnyh  koles  pochti  stihlo,  i  yahta  drejfovala  vpered  svoim  hodom,
medlenno-medlenno. Kapitan stoyal ryadom s  Senzi,  odobritel'no  kivaya  pri
kazhdom novom ego ukazanii. Po druguyu ruku ot maga zastyla Siani, takzhe  ne
otryvavshaya glaz ot voln. Dem'enu bylo zhal' ee do slez. Kak ona byla pohozha
sejchas na istinnogo posvyashchennogo! Kak sosredotochenno smotrela ona na volny
- slovno i vpryam' mogla Videt' struyashchiesya pod vodoj potoki sily!
   "Slovno slepoj, ustavivshijsya na solnce, kak budto solnechnyj svet  mozhet
rasseyat' t'mu, chto zastit emu glaza! - podumal Dem'en. - A ya ne mogu  dazhe
predstavit' sebe, kak ej ploho. Ne mogu dazhe sdelat' vid,  budto  ponimayu,
kak tyazhelo ej bylo lishit'sya svoej  sily.  No  my  vernem  ej  sposobnosti!
Pomogi nam, Bozhe! Klyanus', chto sdelayu eto!"
   Nakonec kapitan, pohozhe, razglyadel vdali nechto  nuzhnoe:  on  ukazal  na
vostok i kivnul Senzi, chtoby tot Posmotrel. Koldun prishchurilsya, potom  tozhe
kivnul - ponachalu nereshitel'no, potom eshche raz, uverennej.
   - Vy mogli by neploho zarabotat', - soobshchil kapitan Senzi.  -  V  nashih
mestah cheloveku s vashim iskusstvom budut platit' kuchu deneg.
   - Vy nashli mesto, gde mozhno vysadit'sya? - perebil ego Dem'en.
   - YA nashel mesto, gde mozhno podojti pochti k  samomu  beregu,  ne  riskuya
prodyryavit' korpus. Nichego luchshego tut ne syshchesh'. Budem nadeyat'sya, chto ona
ne podvedet, - dobavil kapitan, kivaya na spasatel'nuyu shlyupku. -  YA  posazhu
vas v nee vmeste s odnim iz matrosov, kotoryj potom privedet ee obratno. A
vot loshadi...
   - Loshadi smogut proplyt', - holodno vstavil Tarrant.
   - Vy uvereny?
   Svetlye glaza obratilis' k nemu s  yavnym,  hotya  i  neskol'ko  ustalym,
prenebrezheniem.
   - Vy hotite sprosit', uveren li ya, chto etot navyk u nih vrozhdennyj? Da,
uveren. YA proveryal.
   On ostavil kapitana stoyat' razinuv rot, toch'-v-toch' kak vybroshennaya  na
bereg ryba, i proshel na nos posmotret',  kak  prodvigaetsya  sudno.  Dem'en
podumal, chto vysokomerie Tarranta, slava Bogu, obratilos' na  sej  raz  na
drugogo, i oshchutil legkie ugryzeniya sovesti.
   Mimo medlenno propolzali ostrozubye  utesy.  Nepreryvnye  zemletryaseniya
raskololi kamennye skaly v desyatkah mest, i ves' bereg byl usypan  sotnyami
oblomkov, tak chto neponyatno dazhe bylo, gde  konchaetsya  voda  i  nachinayutsya
skaly. "Da, mestechko negostepriimnoe",  -  reshil  Dem'en.  A  pri  otlive,
dolzhno byt', zdes' eshche neuyutnee. Skol'ko zdes' skal i melej, kotorye cherez
neskol'ko chasov stanut sovershenno nepreodolimymi?
   "Kapitan znal, chto delaet, kogda  govoril,  chto  nado  plyt'  vo  vremya
bol'shogo priliva. Stalo byt', chelovek on tolkovyj i znayushchij". |to uteshalo.
   Mesto,  kotoroe  primetil  kapitan,  okazalos'  vystupom  skaly,   koso
uhodivshim  pod  vodu,  dostatochno  ploskim,  chtoby  na  nego  mozhno   bylo
vybrat'sya, i v to zhe vremya obryvavshimsya na dostatochnoj glubine.  Voda  nad
nim byla sravnitel'no spokojnoj, bez barashkov, kotorymi pestrela pochti vsya
beregovaya liniya. Kogda oni podoshli poblizhe, kapitan odobritel'no kivnul  i
obmenyalsya neskol'kimi slovami s Senzi, chej otvet vpolne udovletvoril  ego.
Vidya, chto kapitan otnositel'no spokoen, pri tom, kak trevozhilsya on  naschet
zaklyuchitel'noj chasti puteshestviya, Dem'en podumal: "Nu, pohozhe,  vyberemsya.
- I dobavil, uzhe neskol'ko mrachnee: - Po krajnej mere, na bereg".
   Dolzhno zhe im bylo povezti nakonec!
   Vnezapno bliz vershiny odnogo iz utesov  mel'knula  iskorka  -  korotkaya
vspyshka,  Dem'en  edva  uspel  zametit'  etot  yarkij  problesk  sveta.  On
povernulsya v tu storonu i vnimatel'no osmotrel utes, no ne uvidel  nichego,
krome skal i derev'ev, ceplyayushchihsya za rasshcheliny, ch'i korni zmeyami tyanulis'
k vode. Dem'en ostorozhno pustil v hod Tvorenie. Vyudit'  Fea  iz-pod  vody
bylo nelegko, no emu vse zhe udalos' eto. On pustil v hod Poznanie...
   Metallicheskie ukrasheniya... blestyashchie steklyannye businy...  chelovecheskie
glaza,  v  kotoryh  svetyatsya  nechelovecheskie   mysli,   i   ostryj   zapah
nenavisti...
   Dem'en sodrognulsya i prerval kontakt prezhde, chem  eto  sushchestvo  uspelo
perehvatit' ego. Ochevidno, za nimi sledili.  Naskol'ko  on  mog  sudit'  -
kontakt byl slishkom korotkim i prikosnovenie  slishkom  ostorozhnym,  -  eto
sushchestvo ne bylo chelovekom i, pohozhe,  ono  pitalo  k  nim  vrazhdu.  CHerez
nekotoroe vremya Dem'en vzyal sebya v ruki  i  popytalsya  snova  Uvidet'  eto
sushchestvo. No nablyudatel' uzhe ischez, i vse sledy,  kotorye  on  ostavil  za
soboj, byli slishkom dalekimi ili slishkom slabymi. Dem'en ne  sumel  nichego
raspoznat'.
   On vdrug podumal - horosho, chto  oni  otospalis'  v  Sattine.  Svyashchennik
podozreval, chto teper' im dolgo ne pridetsya pospat' kak sleduet.
   - CHto-to sluchilos'? - Podoshel Tarrant.
   Dem'en kivnul v  storonu  utesa,  vozvyshayushchegosya  nepodaleku  v  lunnom
svete.
   - Po-moemu, tam chto-to vrode beregovoj ohrany. |to byl ne chelovek.
   - Rakh, - shepnul Ohotnik.
   Dem'en pristal'no poglyadel na nego:
   - Vy eto Znaete? Ili prosto dogadyvaetes'?
   - A kto eshche stanet ohranyat' eti utesy? I kto mozhet  znat',  chto  imenno
zdes' est' mesto, gde mozhno vysadit'sya? - On pomolchal, razglyadyvaya  bereg.
- |ta zemlya - poslednee pribezhishche  rakhov,  svyatoj  otec.  I  ya  by  ochen'
udivilsya, esli by zdes' ne bylo ohrany. I v  sluchae  vtorzheniya  lyudej  oni
budut otchayanno zashchishchat' ee.
   - Vy dumaete, oni napadut na nas?
   - Ne somnevayus'. Drugoj vopros - kogda.
   - A vy ne mozhete Providet' etogo?
   - Vy imeete v vidu - prochest' budushchee? |togo ne mozhet nikto. CHto zhe  do
togo, chtoby uznat' nastoyashchee nastol'ko, chtoby sumet' chto-to predskazat'...
Mogu, no ne sejchas. Dlya etogo nuzhny sily, yasnost' uma...
   Ego golos zatih na poluslove, i eto molchanie krasnorechivee vsyakih  slov
govorilo o ego iznemozhenii. Dem'en posmotrel na posvyashchennogo. Hotel by  on
imet' kakuyu-nibud' shkalu, po kotoroj mozhno  bylo  by  sudit'  o  sostoyanii
Ohotnika! Mnogo li vremeni potrebuetsya emu, chtoby  iscelit'sya?  Ved'  poka
Tarrant bez sil, vse oni v opasnosti!
   - Podplyvaem! - ob座avil  kapitan,  i  oblegchenie,  prozvuchavshee  v  ego
golose, poradovalo Dem'ena.
   Matrosy ostanovili  turbinu,  brosili  yakor'.  Ubedivshis',  chto  vse  v
poryadke, kapitan podoshel k svyashchenniku s Ohotnikom, vstal ryadom  s  nimi  i
posmotrel na bereg. Tam bylo temno, i v temnote  moglo  tait'sya  mnozhestvo
opasnostej.
   - Nu, poka chto zdes' vse spokojno, - uteshil on. - Otsyuda i vbrod  dojti
mozhno. Mozhno, konechno, poprobovat' podojti poblizhe, no esli ya tut syadu  na
mel', mne ne snyat'sya do samogo Sudnogo dnya.
   - Nichego, i tak horosho, - tiho burknul Tarrant. On  dostal  iz  karmana
nebol'shoj kozhanyj koshelek i protyanul ego kapitanu.  Esli  vnutri  zvyaknulo
zoloto, to  summa  byla  vnushitel'naya.  Dem'en  ponyal,  chto  eto  -  sverh
dogovorennogo. Za perevoz Tarrant rasplatilsya zaranee.
   Kapitan koshel'ka ne vzyal, no slegka poklonilsya v znak blagodarnosti.
   - Peredajte Ohotniku, chto ya byl rad okazat' emu uslugu.
   - Vernus' - peredam. A poka... - Tarrant vzyal ruku kapitana i vlozhil  v
nee koshelek. - Mozhete schitat', chto Ohotnik dovolen vami.
   Kapitan nizko poklonilsya - ego  iskrennyaya  blagodarnost'  sdelala  etot
tradicionnyj zhest dazhe izyashchnym - i otoshel, chtoby prosledit' za vysadkoj.
   Kogda on udalilsya nastol'ko, chto uzhe ne mog ih slyshat',  Dem'en  shepnul
Tarrantu:
   - YA znayu nemalo vysokopostavlennyh lic,  kotorye  otdali  by  zhizn'  za
takoe vliyanie.
   Ohotnik ulybnulsya - i vpervye za vse vremya s teh por,  kak  oni  proshli
Zavesu, v ego glazah blesnula zhizn' i nastoyashchij yumor.
   - Esli by oni dejstvitel'no