otdali zhizn', - hmyknul Ohotnik, - oni mogli by poluchit' ego. Vysadka nichem ne obmanula ozhidanij: bylo ochen' tyazhelo, no v konce koncov oni vybralis' na bereg. I loshadi tozhe. Tarrant snova nalozhil na nih zaklyatie, i hotya sily ego yavno byli na predele - a byt' mozhet, zdes' prosto bylo trudnej sobrat' potoki Fea, - emu vse zhe udalos' zastavit' ih sprygnut' v vodu. K tomu vremeni, kak loshadej vygnali na ustup skaly, oni uspeli vymochit' vseh do nitki, no eto byla meloch' po sravneniyu s tem, kak nuzhny budut im koni v etom pohode. Puteshestvenniki stoyali na beregu i smotreli, kak yahta medlenno ischezaet vo mrake. Nakonec t'ma poglotila ee, i luny osveshchali lish' beluyu penu na volnah Zmei. "Dobralis'! - podumal Dem'en. - Slava Bogu - my dobralis'!" Oni promokli, ustali i promerzli do kostej, no vse-taki peresekli Zavesu. I eto glavnoe. On obernulsya k beregovym utesam - posmotret', ne vernulsya li tot nablyudatel' i ne grozit li im eshche kakaya-nibud' opasnost', no ne uspel sosredotochit'sya, kak pozadi razdalsya ispugannyj vizg odnoj iz loshadej. |to byl kon' Siani, velikolepnyj chernyj skakun, kotoryj do sih por nikak ne postradal. On brodil po melkovod'yu i ostupilsya i teper' otchayanno molotil kopytami vodu, tshchetno pytayas' vstat'. Sudya po tomu, kak torchala ego perednyaya noga, kon' yavno slomal ee - i ser'ezno. Ispugannoe zhivotnoe chut'-chut' ne lyagnulo Senzi, kotoryj edva uspel otshatnut'sya - inache by kopyto razbilo emu lico. Tarrant i Siani v mgnovenie oka podskochili na pomoshch'. ZHenshchina pomogla svoemu byvshemu podmaster'yu vybrat'sya iz vody, podal'she ot obezumevshego zhivotnogo. Kon' byl chernyj, da eshche lezhal napolovinu v vode, poetomu Dem'en ne mog razglyadet', velika li rana; no emu pokazalos', budto on chuet zapah krovi. On sunulsya bylo v vodu, pytayas' podojti k konyu, no Tarrant uderzhal ego. - Podozhdite. Posvyashchennyj napryazhenno hmurilsya, sobiraya iz-pod nog zemnoe Fea, chtoby napravit' ego nad poverhnost'yu vody. |to vsegda nelegko, a Ohotnik k tomu zhe byl yavno ne v luchshej forme. Dem'en slyshal, kak tyazhelo on dyshit, pochti zadyhayas' ot boli. No vnimanie posvyashchennogo ni na mig ne otvlekalos'. Telo loshadi sudorozhno dernulos', potom zastylo, slovno moroz namertvo skoval ej sustavy. Dem'en videl, kak drozhat ee perednie nogi, videl uzhas v glazah. - Teper' idi, - shepnul Ohotnik. Dem'en shagnul k loshadi. Ledyanoj holod vody snova uzhalil stupni. Slomannaya noga konya po-prezhnemu pryatalas' pod vodoj. Dem'en oglyanulsya na Tarranta. Tot kivnul, shchuryas' ot napryazheniya. Svyashchennik vzyalsya za nogu. Kon' zadrozhal i vshrapnul, no dazhe ne poshevelilsya. Dem'en berezhno podnyal nogu, tak, chtoby povrezhdennoe mesto pokazalos' nad poverhnost'yu vody. Delo bylo ploho: slozhnyj perelom, prorvavshij kozhu v dvuh mestah. Strah loshadi eshche uhudshil delo. Fea mozhet vykidyvat' takie shtuki. On ostorozhno nachal Tvorit'. Dobrat'sya skvoz' sloj vody do zemnogo Fea bylo nelegko. Dem'enu eshche ne prihodilos' stalkivat'sya ni s chem podobnym. Dazhe uchityvaya soprotivlenie vody - ona lipla k Fea, slovno klej, tak chto bylo pochti nevozmozhno upravlyat' Siloj, - sam potok zdes' kazalsya kakim-to slabym. Neveshchestvennym. Slovno zemnoe Fea kakim-to obrazom bylo vytyanuto iz etogo mesta, ostaviv lish' ten' sily, kogda-to omyvavshej zdeshnij bereg. CHto do Tarranta, kotoryj uderzhival konya... Dem'en staralsya ne dumat' ob etom. Staralsya ne dumat', kak mnogo sejchas zavisit ot sil etogo cheloveka - ego sil i ego "chesti". Staralsya ne dumat', chto stoit tomu chut'-chut' rasslabit'sya, vsego na mig, i togda - upokoj, Gospodi, dushu edinstvennogo chlena ekspedicii, kotoryj smeet protivostoyat' emu! "Do sih por on shchadil nas potomu, chto vidit, chto Siani nuzhdaetsya v nas. CHto budet, esli on vdrug peredumaet?" Svyashchennik zastavil sebya sosredotochit'sya na Iscelenii. On chuvstvoval, kak kon' drozhit, pytayas' osvobodit'sya ot zaklyatiya Tarranta, i znal, chto dostatochno malejshej oploshnosti posvyashchennogo - i kon' udarit ego. On razmeshchal oskolki kosti - sperva rukami, potom Prikosnoveniem - i oshchushchal, kak po noge zhivotnogo razlivaetsya bol'. No s takim slabym potokom Fea, da eshche iz-pod vody, bylo nevozmozhno polnost'yu snyat' bol'. Pustiv v hod magicheskoe Zrenie, chtoby Uvidet', chto nado vpravlyat', on opletal oblomki kosti struyami celitel'nogo Fea i medlenno i akkuratno svodil ih vmeste. Kon' odin raz vzvizgnul ot boli, no Tarrant svoim koldovstvom zastavil ego zamolchat'. Dem'en zastavil loshadinuyu plot' i kozhu zatyanut' ranu i tysyachekratno uskoril srastanie kosti. "Poderzhi ego eshche chut'-chut', pozhalujsta. Sovsem nemnogo..." Gubchataya massa zapolnila razlom i zatverdela; oblomki kosti ushli vglub', chtoby stat' osnovoj novoj kosti. Dem'en oblivalsya holodnym potom, i solenye kapli vmeste s bryzgami morskoj vody spolzali emu za shivorot. "Eshche nemnogo!" On pochuvstvoval, kak kon' vzdrognul, - eto Tarrant na kakoj-to mig oslabil kontrol'. "Eshche minutochku!" A potom noga sroslas', i Dem'en otskochil nazad - i kak raz vovremya. Moguchij kon' podnyalsya na nogi. Ego nozdri gnevno razduvalis'. No noga byla cela, i bol' proshla, i vospominanie ob etom bystro ischezlo iz pamyati loshadi. |to tozhe bylo chast'yu Isceleniya, i Dem'en s radost'yu uvidel, chto vse poluchilos'. Drozha ot holoda, on nakonec vyvel konya na bereg. Siani otkryla meshok, obernutyj promaslennoj tkan'yu, i dostala suhuyu odezhdu. Ne dumaya o skromnosti, Dem'en sel i pereodelsya. Na utes on vzglyanul lish' raz, vytiraya volosy zapasnoj rubashkoj. Potom on poiskal vzglyadom Dzheral'da Tarranta. Posvyashchennogo ne bylo vidno. Siani ponyala, kogo ishchet Dem'en, i ukazala na zapad, tuda, gde vystup skaly skryval iz vidu chast' berega. No kogda svyashchennik napravilsya v tu storonu, Siani shvatila ego za ruku. - Emu ochen' ploho, - ob®yasnila ona. - Emu bylo ploho s samoj Zavesy, a teper' eshche etot kon'... Daj emu vremya prijti v sebya, Dem'en. On myagko vysvobodilsya. Eshche raz vzglyanul v storonu utesa - ne vidno li vragov. Nikogo. I ostorozhno obognul vystup skaly, prichudlivo istochennyj vetrami i volnami. Tarrant byl tam. On stoyal, prikryv glaza i prislonivshis' k skale, - inache by navernyaka upal. On ne uslyshal priblizheniya Dem'ena - ili, byt' mozhet, u nego prosto ne bylo sil kak-to otreagirovat'. Vremya ot vremeni ego sotryasala melkaya drozh' - ot ustalosti ili ot boli. - S vami vse v poryadke? - tiho sprosil Dem'en. Posvyashchennyj vskinulsya; vozmozhno, on hotel skazat' v otvet kakuyu-to rezkost', no vse-taki sderzhalsya. V sleduyushchij mig napryazhenie ostavilo ego, on obmyak i snova privalilsya k skale. - Net, - otvetil on. Ego golos byl ele slyshen. - A vam ne vse ravno, svyatoj otec? - Esli by mne bylo vse ravno, menya by zdes' ne bylo. Dzheral'd Tarrant nichego ne otvetil. - Vam ploho. - Kak vy nablyudatel'ny! Dem'en gotov byl vskipet', no zastavil sebya uspokoit'sya. - YA vizhu, vy izo vseh sil staraetes', chtoby pomoch' vam bylo kak mozhno trudnee. Ohotnik iskosa vzglyanul na nego. Zapavshie glaza blesteli v lunnom svete. - Tak vy prishli, chtoby pomoch' mne? - Otchasti. Ohotnik otvernulsya i snova prikryl glaza. - Zavesa vysosala menya dosuha, - prosheptal on. - Vy eto hoteli uslyshat'? Zaklyatie, podderzhivayushchee moi sily, nuzhno vosstanavlivat' medlenno, minutu za minutoj, sredi burnyh i nepredskazuemyh potokov. Tak udivitel'no li, chto ya vybilsya iz sil? CHudo, chto ya voobshche eshche zhiv! - Znachit, vam prosto nuzhno otdohnut'? Ohotnik vzdohnul. - Svyatoj otec, posle trudnoj raboty vy dolzhny est', chtoby podkrepit' svoi sily. Mne tozhe nuzhna pishcha. Tol'ko eda u menya drugaya. Ne bespokojtes', ya ne pokushus' na vas i vashih druzej, esli vy ob etom. Bog znaet, godyatsya li rakhi na to, chtoby upotreblyat' ih v pishchu... No potoki govoryat mne, chto za Zavesoj est' i koe-chto drugoe. YA ne sobirayus' umirat' s golodu, - zaveril sobesednika Ohotnik. - A chto vam nuzhno? - neuverenno pointeresovalsya Dem'en. Ohotnik glyanul na svyashchennika. V ego glazah vspyhnul zloj ogonek, i mezh nimi proletel holodnyj veter. - CHto vam do etogo? - vydohnul Tarrant. - YA hochu pomoch'. - Vryad li vy pojdete na eto. - Poprobujte. CHto vam nuzhno? Posvyashchennyj ne otvetil. - Krov'? - pryamo sprosil Dem'en. - Krov'? Net. Krov' - eto prosto aperitiv. Sila, podderzhivayushchaya moyu zhizn', po suti svoej demonicheskaya, i ya, kak i nastoyashchie demony, pitayus' zhiznennoj energiej lyudej. Otricatel'nymi emociyami: toskoj, otchayaniem, strahom. Osobenno - strahom, svyatoj otec. Strah sytnee vsego. - Potomu vy i Ohotnik. - Da. - |to vam i nuzhno? Tarrant nehotya kivnul. - Krov', konechno, pomozhet - nenadolgo, - no lish' chtoby ostat'sya v zhivyh; neobhodimo zhe mne chelovecheskoe stradanie. - Ledyanye glaza ustavilis' na Dem'ena. - Vy mozhete predlozhit' mne eto? - Pochemu by i net? - otozvalsya Dem'en rovnym tonom. - Vy otvazhnyj chelovek, - vzdohnul Tarrant. - I glupyj... - YA predlozhil. - Vy mne tak doveryaete? - Net, - rezko otvetil Dem'en. - No ya ne dumayu, chto vy zahotite menya ubit' ili vyvesti iz stroya v blizhajshee vremya. S drugoj storony, i vy bespolezny dlya nas v takom sostoyanii. "I ya hochu podnyat' tebya na nogi, poka eshche kto-nibud' ne reshil pomoch'. Senzi etogo ne vyderzhit. U Siani ne hvatit sil..." - Esli eto mozhno sdelat' - odin raz i bez togo, chtoby... - Dem'en zamyalsya, podyskivaya nuzhnoe slovo. - Ne ubivaya vas? - Tarrant kivnul. V ego golose prorezalis' kakie-to drugie, bolee pronzitel'nye notki. Golod? - Mozhno. Sny. Koshmary. YA mogu sozdat' ih v vashem razume, chtoby vyzvat' nuzhnye emocii... No dlya etogo potrebuetsya osobaya svyaz'. I ona ne ischeznet s voshodom solnca. Gotovy li vy svyazat' sebya so mnoj takim kanalom - na vsyu zhizn'? Dem'en zadumalsya. - Ob®yasnite, chem eto grozit. - Tem zhe, chem i lyuboj kanal. Kanal - eto put' naimen'shego soprotivleniya dlya Fea, po kotoromu mozhet peredavat'sya lyuboe Tvorenie. Ego nevozmozhno budet razorvat', svyatoj otec. - A esli on ne ispol'zuetsya? - Sam po sebe kanal sily ne imeet - esli vy ob etom. No dazhe so vremenem on ne slabeet i ne ischezaet. Takuyu svyaz' mozhet oborvat' lish' smert' - i to ne vsegda. Dem'en podumal ob etom. Podumal o tom, chto ih zhdet v protivnom sluchae. I mrachno sprosil: - Drugogo puti net? - Dlya menya - net, - prosheptal Ohotnik. - Ne sejchas. A esli ya ne poluchu podderzhki, moi sily istayut... Vprochem, mne kazhetsya, vas eto dolzhno tol'ko poradovat'. - Vy nash tovarishch, - otrezal Dem'en. - S togo momenta, kak my peresekli Zavesu, i do teh por, kak my vyberemsya iz-za nee, my obyazany derzhat'sya vmeste. Po krajnej mere, ya tak schitayu. Esli vas eto ne ustraivaet, luchshe skazhite srazu. Tarrant pristal'no posmotrel na nego: - Ne vozrazhayu. - Loshadi dlya vas, ochevidno, bespolezny - inache vy davno sdelali by chto-nibud'. Vospol'zovat'sya Siani ili Senzi ya vam ne pozvolyu. Tochka. Znachit, ostayus' ya. Ili zhe vy ostaetes' kak est', i togda my vse lishaemsya podderzhki vashej sily. Verno? A lichno mne vashe obshchestvo ne nastol'ko priyatno, chtoby ya soglasilsya vozit' vas s soboj isklyuchitel'no v kachestve sobesednika. Tak vy skazhete, chto nuzhno, chtoby ustanovit' etu vashu svyaz', ili predostavite mne dogadyvat'sya samomu? Nekotoroe vremya Ohotnik molchal. Potom proiznes golosom, holodnym, kak vody Zmei: - Vy ne perestaete menya udivlyat'. YA prinimayu vashe predlozhenie. CHto zhe do kanala... Mogu vas zaverit', chto dlya menya eto pochti tak zhe opasno, kak i dlya vas. Esli vas eto uteshit. - On otodvinulsya ot skaly, poshatnulsya, no ustoyal na nogah. Hotya i s trudom. - Prezhde chem vzyat'sya za delo, nado ubrat'sya otsyuda. Podal'she ot lyubopytnyh glaz i solnechnogo sveta. Najdem bezopasnoe mesto, a togda... - On s lyubopytstvom vzglyanul na Dem'ena. V ego glazah gorel neskryvaemyj golod. - Davnen'ko ne proboval ya krovi svyashchennika! - zayavil on. 29 V samom serdce Doma Groz, v zale, otvedennom dlya Tvoreniya, Hozyain Lema zastyl, ne zakonchiv vyzov, vstrevozhennyj vnezapnym izmeneniem potoka. No ruka, obtyanutaya perchatkoj, bystro vzmahnula, i vyshkolennyj razum razveyal to, chto poyavilos' bylo v zamknutom kruge, a negromko skazannyj klyuch vosstanovil Znanie. Eshche mig - dolgij mig - i posledoval zhest oblegcheniya. I neterpeniya. - Kalesta! - Imya bylo shepotom-zaklinaniem-komandoj. - Primi formu, Kalesta. Nu zhe! Iz temnoty sgustilas' ten', uplotnilas' pod vlast'yu charodejskoj voli. Ochertaniya ee napominali muzhchinu, no ni odna detal' oblika ne byla polnost'yu chelovecheskoj. Kozha demona otlivala tyazhelym glyancevym bleskom obsidiana, odezhda obvolakivala telo, podobno tumanu. CHerty lica imeli shodstvo s chelovecheskimi - naskol'ko eto vozmozhno dlya reznogo vulkanicheskogo stekla, - no uzh nikak ne byli chelovecheskimi glaza - zerkal'nye fasetchatye shary, otrazhavshie ob®ekt vnimaniya sushchestva v tysyachah sverkayushchih granej. Demon po imeni Kalesta molcha poklonilsya. No i molchaniem on smog vyrazit' uvazhenie k tomu, komu sluzhil, k tomu, kto zvalsya Hozyain Lema... Derzhatel' dush... Tot, Kto Svyazyvaet. - Poprobuj, Kalesta! - Golodnyj shepot, napryazhennoe predvkushenie. - Ona voshla pod Zavesu. CHuvstvuesh'? I s nej drugoj. Posvyashchennyj. Dva posvyashchennyh... - Mogu ya poslat' za nimi Temnyh? - Golos demona skoree mozhno bylo oshchutit', nezheli uslyshat', - skrip nogtej po suhoj grifel'noj doske, vkus shelka, rvushchegosya pod zubami. - Dryan', durach'e! - CHarodej splyunul. - CHto s nih tolku? Daesh' im dushu posvyashchennogo - sytnejshee kushan'e! - a oni, kak detki na zvanom obede, brosayut pishchu, edva zateyalas' novaya igra! Net. Na etot raz ty sam zajmesh'sya delom, Kalesta. Vyyasni, kto oni. Kuda napravlyayutsya. Rasskazhesh' mne. Potom obdumaem, kak postupit' s nimi dal'she. Tot, Kto Svyazyvaet vnov' proveril potok. I drozh' vozbuzhdeniya probezhala po telu, slovno tol'ko chto vprysnutyj narkotik vyzval bujstvo adrenalina v krovi. - Posvyashchennye moi, - prosheptal Hozyain. 30 "Sumerki. Uhodit za gorizont blednoe, vspuhshee solnce. Pyl' zametaet pustynnuyu zemlyu, golye bezzhiznennye holmy beskonechnoj cheredoj upolzayut vdal'. Rezkij tresk raskalyvaet vozduh, ritmichnyj, kak barabannyj boj. Smert'. On brel, poshatyvayas', po polyu bitvy, izmuchennyj ostroj bol'yu v boku. Sleva ot nego progremel grom, zemlya vspuchilas' i rassypalas', ostaviv na sklone holma rvanuyu ranu. Vzryvchatka. Oni ispol'zuyut vzryvchatku. CHut' poodal' novoe izverzhenie, oblako pyli rasplylos' v tuskneyushchem vozduhe. Ohrannaya vzryvchatka, reshil on. Zalozhili, chtoby srabotalo, esli chto-to zhivoe podojdet slishkom blizko. Ochen' opasnoe Tvorenie, trebuyushchee redkoj otvagi; i to, chto vrag primenil takoe sredstvo, mnogoe govorit i o ego iskusstve, i o ego samonadeyannosti. Eshche sotnya yardov, i on stupil v nastoyashchee mesivo ploti. Na zemle v besporyadke valyalis' oblomki chelovecheskih tel, vybroshennye izverzheniem iz rasterzannogo kratera. Kuski ruk i nog, oskolki vdrebezgi razbityh cherepov usypali zemlyu, naskol'ko dostaval vzglyad, - nekotorye tela eshche sudorozhno podergivalis', i etogo hvatalo, chtoby spolna pochuvstvovat' bol' istekayushchej v pyl'nuyu zemlyu krovi i zhizni. On zaderzhalsya u odnoj iz zhertv, molya o sile, chtoby ustoyat', o vlasti, chtoby Iscelit'. Ogon' vzryva, kak rezkij udar barabana vdali, i tut zhe - zalp soten revol'verov, sovershenno sinhronno. Ostryj pristup straha posle zvuka, ot kakoj-to ego nenatural'nosti. Kakoe zhe Tvorenie nuzhno primenit', chtoby sotnya stvolov vystrelila v odin i tot zhe mig, s takim tochnym raschetom? Takogo on nikogda ne videl i ne mog dazhe predstavit'. Opuhshee solnce, trevozhno-zheltoe, smotrelo v molchanii, kak on opustilsya na koleni pered pervym telom, kak on sobiralsya s silami dlya Tvoreniya. ZHenshchina, lezhavshaya pered nim, tiho stonala, ee lico napolovinu skryvala krov'. Ochen' boleznennoe ranenie, no ne smertel'noe: esli on smozhet sobrat' dostatochno Sily, chtob ostanovit' krov', u nee poyavitsya neplohoj shans vyzhit'. On Tvoril. Ili pytalsya. Otklika ne bylo. Potryasennyj, on glyanul na pole bitvy. Na yuge za ego spinoj vnezapno vzletel k nebu fontan chernoj zemli, soprovozhdaemyj gromovym raskatom vzryva. On popytalsya zadejstvovat' Videnie, Uvidet', na chto pohozhi zdeshnie potoki - ved' mesto chuzhoe, neznakomoe; byt' mozhet, sleduet proverit' shemu Fea, prezhde chem Tvorit', no on ne uvidel nikakogo Fea, on Tvoril bez Videniya, vokrug nego byli tol'ko mertvye i umirayushchie. Nichego, chto dalo by emu vlast' ili nadezhdu. On zadrozhal, hotya vozduh byl teplym. On s usiliem zastavil sebya podnyat'sya na nogi i pereshel k sleduyushchemu telu. Muzhchina s otorvannoj levoj rukoj. Tysyachi melkih oskolkov izranili ego, i mnogie eshche torchali v tele. On kosnulsya trepeshchushchej ploti i vzmolilsya, chtob prishla vlast', chtoby ona posluzhila emu, on primenil vse svoe masterstvo, chto kopil godami. On sosredotochilsya na svoej zhazhde Tvoreniya, na krajnej neobhodimosti Celeniya - otchayannoj neobhodimosti - i na vere, chto pomogala emu projti skvoz' bol', skvoz' smert', vela v svoi vladeniya, kuda tol'ko svyashchennoe moglo vstupit'... I nichego ne otozvalos'. Absolyutno nichego. Planeta byla mertva, ona ne otvechala na ego zhelaniya. On oshchutil pervyj holodnyj udar otchayaniya, a potom takoj strah, kakogo dosele ne ispytyval. Opasnost', s kotoroj on imel delo, smert', kotoroj on protivostoyal stol'ko raz, nichut' ne pohodili na etu... absolyutnuyu beznadezhnost' v oblich'e chelovecheskogo stradaniya. Vnezapno on osoznal, chto ego zhelaniya zdes' ne imeyut nikakogo smysla, chto on sam ne imeet smysla, chto u nego ne bol'she vlasti povliyat' na linii sud'by, chem u isterzannoj ploti na etom pole, u holodeyushchej krovi, chto na glazah prevrashchala suhuyu zemlyu v gryaz' pod ego nogami. I pervyj raz v svoej zhizni on poznal otvratitel'nyj vkus uzhasa. Ne predvidennyj strah rasschitannogo riska, no bezgranichnyj uzhas absolyutnogo, vseohvatyvayushchego nevedeniya. Ruzhejnyj ogon' eshche raz polyhnul vdali, i vpervye s teh por, kak popal syuda, on osoznal, v chem prichina etoj raschetlivoj regulyarnosti. CHelovecheskaya volya ne imela zdes' vlasti - ona ne mogla ni ubit', ni iscelit', ni izmenit' mir, ni prisposobit'sya k nemu. Ves' etot mir byl smert'yu dlya cheloveka, smert'yu dlya ego mechty, smert'yu, ravnodushnoj k ego nuzhdam i mol'bam i dazhe k ego strahu. Dazhe predstavit' zhutko, nevozmozhno. On pochuvstvoval, chto stoit na kolenyah i bormochet klyuch, vnov' i vnov' pytayas' zadejstvovat' Fea, najti kakuyu-to tochku opory v etoj chuzhdoj vselennoj. Nichego. Otveta ne prihodilo. Zdes' ne bylo ni kapli Fea, kotoroj on mog by vospol'zovat'sya, chtoby svyazat' svoyu volyu s ostal'noj vselennoj. Mir somknulsya vokrug nego, kak mertvaya ruka smykaetsya vokrug ploti. Klaustrofobiya polnejshego otchayaniya zahlestnula ego. On perestal dyshat'. On..." Probuzhdenie. Sudorozhnyj vzdoh, drozh'. Isparina holodnym biserom pokryvala lob, a serdce kolotilos' tak, slovno gde-to tam vnutri vse eshche palili te pamyatnye ruzh'ya. Eshche odno dolgoe, boleznennoe mgnovenie on prihodil v sebya. - Zen? - Ego gorlo ele-ele vydavilo iz sebya nevnyatnyj hrip. - Si? Otveta ne posledovalo. On posmotrel vokrug, uvidel posteli, akkuratno slozhennye u vhoda v peshcheru. Sumrachnyj svet oznachal, chto solnce saditsya - ili uzhe selo? - a eto, v svoyu ochered', oznachalo, chto on prospal mnogo chasov. Slishkom mnogo chasov. Nesmotrya na to chto dezhurstvo ego zakonchilos' zadolgo do poludnya, on oshchushchal takuyu ustalost', budto vovse ne smykal glaz. Kak budto on provel ostatok dnya v neprestannoj bitve i vse myshcy ego i dusha vse eshche boleli ot nepomernyh usilij. On zastavil sebya podnyat'sya i postoyal, opirayas' rukoj o stenu peshchery, poka merzkaya drozh' ne unyalas', chtoby on smog dvinut'sya s mesta. Kak nauchil ego Ohotnik, on poprosil Siani i Zena, chtoby ego ne budili, poka on sam ne prosnetsya. On nikogda ne dumal, chto eto rastyanetsya tak nadolgo. "Oni budut chertovski rasstroeny". Skol'ko stoit rasskazat' im o tom, chto proizoshlo mezhdu nim i Ohotnikom? S odnoj storony, eto bez tolku rastrevozhilo by ih, s drugoj - esli ustanovlen kakoj-to postoyannyj kanal, razve ne imeyut oni prava znat'? Golova Dem'ena kruzhilas', i on nikak ne mog prinyat' reshenie. "Derzhis', Rajs. SHag za shagom. I eshche shag". Ego volya sderzhivala neposlushnye nogi slovno kleshchami; on uzhe videl vhod v peshcheru. Tam, ukryvshis' pod granitnym navesom, sidel Dzheral'd Tarrant - smezhiv veki, rasslabiv myshcy, udovletvorenno dysha. Vnizu na plyazhe (esli eto mozhno bylo nazvat' plyazhem) mercal krohotnyj kosterok, nad nim sklonilas' temnaya figura. Siani, dogadalsya on. Senzi dolzhen byt' na strazhe. On vzglyanul na Ohotnika, i ochevidnoe dovol'stvo etogo cheloveka udarilo po ego nervam sil'nee, chem vse koshmary, vmeste vzyatye. - Nadeyus', tebe dostatochno, - hriplo prosheptal on. - Vpolne. - Tarrant povernulsya k svyashchenniku, v svetlyh glazah blesnulo vyaloe zloradstvo. On napomnil Dem'enu hishchnika, lenivo razglyadyvayushchego dobychu. - Vy, kazhetsya, udivleny, svyatoj otec, chto ya smog vnushit' vam takoj strah? Esli tak, vy zrya razuverilis' v sebe. |to byla moya sed'maya popytka, i dalas' ona nelegko. Moi zhertvy obychno bolee... uyazvimy. - Ego golos upal do shepota, i on dobavil s myagkim nazhimom: - |to byla Zemlya, znaete li. - Vashe predstavlenie o Zemle. - |to mechta, kotoroj vy sluzhite. Budushchee, kotoroe Cerkov' nadeetsya sdelat' nastoyashchim. Zemlya, na kotoroj Fea ne vlastno izmenit' sud'bu ili cheloveka... Kak eto na vash vkus, a, svyatoj otec? Priyatno bylo poprobovat' bessiliya zemlyan? - Oni dostigli zvezd, - pariroval Dem'en. - Menee chem za dvenadcat' vekov nashi zemnye predki proshli put' ot varvarstva do kolonizacii Galaktiki. A chto my sdelali za takoe ogromnoe vremya? Zaselili dva kontinenta na odnoj-edinstvennoj planete - i tol'ko. I vy osmelivaetes' sprashivat' menya, stoit li takoj cenoj vosstanavlivat' nashe utrachennoe nasledstvo? Lyuboj cenoj, Ohotnik. Lyuboj. - Vasha vera sil'na, - zametil tot. - Vot imenno. |to _vashe_ nasledstvo, Vladetel'. Vashi mechty. Nekotorye iz nas dostatochno glupy, chtob nastaivat' na etom. Ladno, teper' vy luchshe sebya chuvstvuete ili vse eti usiliya byli zatracheny vpustuyu? - Ne vpustuyu, - myagko usmehnulsya Ohotnik. - Esli by u menya bylo eshche tri nochi i polnyj kontrol' nad vashim okruzheniem, bylo by, konechno, eshche luchshe... no mne hvatilo i togo, chto est'. - Vy uzhe mozhete Tvorit'? - Esli potoki pozvolyat. Fea edva otklikaetsya na moj zov. Po krajnej mere, tak bylo, kogda my vysadilis'. YA byl ne v luchshej forme. - No sejchas vy v poryadke. - Da. - Kakoe-to mgnovenie on, kazalos', kolebalsya. Podyskival nuzhnoe slovo? Skol'ko vekov proshlo s teh por, kak on v poslednij raz chuvstvoval sebya v dolgu pered obychnym chelovekom? - Spasibo, - tiho progovoril on nakonec. Slova yavno davalis' emu s trudom. - YA... ochen' blagodaren. Spravivshis' nakonec so slabost'yu, Dem'en pozhal plechami: - Vse v poryadke. Nablyudatel' ne vernulsya. |to byla pervaya novost' iz teh, chto vstretili ih, kogda oni spustilis' iz svoej potaennoj nishi na skale utesa. Kakoe by sushchestvo ni sledilo za nimi, kogda oni vybiralis' na bereg, ono ne vernulos'. Dem'en i hotel by poradovat'sya na etot schet, no sudit' bylo eshche rano, a optimizm byvaet ves'ma opasen, esli on osnovan na prostom predpolozhenii. Poka oni eli, - tushenku iz suhogo pajka da myaso kakoj-to reptilii, kotoruyu umudrilsya podstrelit' Senzi vo vremya poslednego dezhurstva, Dzheral'd Tarrant otoshel v storonku, skazav, chto proverit potoki. Kogda on vernulsya, lico ego pomrachnelo. Dejstvitel'no, podtverdil on, zemnoe Fea zdes' ochen' slaboe, i potoki, chto upravlyayut ego dvizheniem, zhidkie i neplotnye. |to prosto nevozmozhno, zayavil on. Voobshche nemyslimo. On, kazalos', dazhe rasserdilsya, kak budto Fea kak-to narochno sgovorilos', chtoby ego vzbesit'. Kogda Senzi popytalsya chto-to utochnit', Ohotnik molcha poshel tuda, gde byli svaleny veshchi, i vernulsya so zdorovennoj ohapkoj kart, sredi kotoryh byli i ego sobstvennye. Tyazhelye pergamentnye polotna, sovershenno nepovrezhdennye, tugo skatannye i vtisnutye v nepromokaemye voshchenye futlyary. - Vot, - burknul on i razvernul pered nimi odnu iz svoih dragocennyh kart. Otbleski kostra drozhali na ee poverhnosti, poka on pridavlival ugly kamnyami. - Smotrite sami. Karta - bez somneniya ochen' drevnyaya, yavno vycherchennaya do togo, kak vozdviglas' Zavesa, - izobrazhala mestnye potoki v rajone, kotoryj oni sejchas peresekali. Punktirnye linii vdol' mnogochislennyh struj zemnogo Fea, energeticheskie vihri, chto okruzhali predgor'ya Nisposlannyh gor i vostochnogo hrebta, kak eto i sledovalo. Tarrant vglyadyvalsya v karty, kak budto pytalsya soglasovat' ih s tem, chto videl vokrug sebya. Nakonec on razdrazhenno tryahnul golovoj. - Fea zdes' slabee, chem dolzhno byt', - vzdohnul on. - Nikakih zakonov prirody na sej schet ya ne znayu, no eto tak. Nesomnenno. A znachit, vse nashi Tvoreniya - vklyuchaya i moi - budut ne tak uzh i effektivny. - Kak naschet nashego vraga? - sprosil Senzi. - Mozhet byt', eto verno i dlya nego. No ya by ne stal bit'sya ob zaklad na svoyu zhizn'. - A mozhet, vse zhe kakie-to estestvennye prichiny? - Zemnoe Fea yavlyaetsya - i vsegda bylo - predskazuemoj, uporyadochennoj siloj. Ee napravlenie i moshchnost' podchinyayutsya svoim zakonam, i esli znaesh' ih, Fea mozhno upravlyat'. Vy chto, zabyli uchenie svoego Proroka? - suho pointeresovalsya on. - Prostite, chto podvergayu somneniyu vashi kanony. V svetlyh glazah zamercal nasmeshlivyj ogonek. - A kak naschet energii protivodejstviya? - zadumalas' Siani. - Ona ved' nepredskazuema? Ohotnik kolebalsya - bez somneniya suhoj, nasmeshlivyj otvet gotov byl sorvat'sya s ego gub. No on s nekotorym usiliem proglotil ego i lish' skazal: - Net. Sovershenno predskazuema. CHelovecheskoe Tvorenie oslozhnyaetsya tem, chto u chelovecheskogo soznaniya slishkom mnogo urovnej, a zemnoe Fea ne razlichaet ih. Esli strah cheloveka zvuchit gromche, chem ego mol'ba, on i opredelyaet, chto poluchitsya v rezul'tate. Poetomu-to prichina oshibki vnutri nas, ledi, delo tut ne v Fea. - On glyanul na zemlyu pered soboj i kosnulsya ee tonkim pal'cem: proveryaet potok, reshil Dem'en. Ispol'zuet Zrenie posvyashchennogo, chtoby opredelit' ego silu. - S kazhdoj novoj vspyshkoj sejsmicheskoj aktivnosti zemnoe Fea podnimaetsya k poverhnosti planety. V itoge ono sobiraetsya v skopleniya, vihri i potoki, kotorye my mozhem nanesti na kartu. Krome teh sluchaev, kak sejchas, kogda oni dolzhny byt', a ih net. Voobshche net. - On ostanovilsya i posmotrel na vseh po ocheredi - izuchal ih reakciyu? - Po-moemu, eto govorit o vmeshatel'stve izvne. "No masshtab! - dumal Dem'en. - Kakoe sushchestvo - ili kakaya sila - sposobny na takoe?" On predstavil, kak pul'siruet ogromnaya atomnaya pech' - serdce planety, kak tonny magmy rvutsya vverh skvoz' planetarnuyu koru, poka sami kontinenty ne sdvinutsya s mesta, a zemlya prognetsya, vspuchitsya, rastreskaetsya pod chudovishchnym davleniem, i sejsmicheskaya udarnaya volna vysvobodit moshch', chto zovetsya Zemnoj Siloj, Fea, v kolichestve stol' nepomernom, chto ni odin chelovek ne osmelitsya prikosnut'sya k nej. Ved' ona tak mogushchestvenna v svoej chistoj forme, chto popytajsya on Tvorit' - i ona sozhzhet ego do uglej. A zdes' ona iskusstvenno oslablena. Kak? Kakim obrazom? CHto sluchilos' zdes' v te veka, kogda rakhi zavladeli etoj zemlej, chto izmenilo samuyu prirodu |rny? "A mozhet, Fea nedostaet tol'ko v nashem ponimanii? - razmyshlyal Dem'en. - Mozhet, my prosto ne vidim kakogo-to klyucha? Mozhet, my prosto ne znaem, kuda smotret'?" Dzheral'd Tarrant ostorozhno izvlek iz chehla sleduyushchee polotno. I po tomu, kak on obrashchalsya s nim, po glubokoj pochtitel'nosti, s kotoroj on berezhno razvorachival ego i pridavlival ugly gladkimi, otpolirovannymi vodoj gal'kami, mozhno bylo sudit' o ego znachenii. Ponachalu Dem'en ne smog razobrat'sya, chto eto takoe. Podvinuv odnu iz lamp poblizhe, on uvidel tonkij abris kontinenta, razdelennogo neskol'kimi rezkimi krasnymi liniyami. Ochertaniya beregov byli neznakomy emu, no chut' pogodya, prismotrevshis' tol'ko k osnovnym formam, on ulovil znakomye kontury. Vostochnye zemli. Zemli rakhov. Zmeya. Vzdrognuv, Dem'en vnezapno ponyal, chto Stiks na karte techet skoree k zapadu, a ne na sever, i vpadaet v more u Merenty. Leta takzhe sdvinulas', da i beregovaya liniya bliz Seta zametno otlichalas'. - Drevnyaya karta, - prosheptal on. Ohotnik kivnul: - Ej bolee dvenadcati soten let. I ona ne prednaznachalas' dlya dlitel'nogo hraneniya. Esli b ne moe Dejstvie, ona by davnym-davno rassypalas' v pyl'. - Dvenadcat' vekov? - osharashenno peresprosil Senzi. - |to znachit... - |to obzornaya karta, - soobshchil Ohotnik. - Tektonicheskaya ekstrapolyaciya. Sdelana s borta zemnogo korablya pered Vysadkoj. U menya hranitsya dokument, soglasno kotoromu eto bylo standartnoj proceduroj na bortu takih sudov. Oni proveryali vozmozhnye mesta prizemleniya na sejsmicheskuyu aktivnost' - i prochie faktory, - chtoby ocenit' opasnost', s kakoj mogut stolknut'sya kolonisty. Na to, chtoby opredelit', goditsya li planeta dlya kolonizacii, obychno uhodilo ot pyati do desyati zemnyh let. Na |rne ponadobilos' devyanosto. - On polozhil ladon' na kartu. - I vot prichina. - Sejsmicheskaya aktivnost', - neveselo podytozhil Dem'en. Ohotnik podtverdil: - Dostatochnaya, chtob sdelat' kolonizaciyu zatrudnitel'noj, esli ne voobshche nevozmozhnoj. Mozhet byt', esli by u nih byl vybor, korabl' voobshche by ushel otsyuda. A mozhet byt', u nih ne ostavalos' vybora. Oni zashli tak daleko, otkazalis' ot stol'kih planet na svoem puti, chto, esli by otvergli i etu, idti bylo by uzhe nekuda. Oni zavisli na samom krayu Galaktiki, i nichego krome t'my vperedi, i tol'ko dva varianta - vysadit' kolonistov i rasselit'sya zdes' ili dvinut'sya dal'she. Vozvrata net. Puti domoj net. Takovy byli zakony. - Oni byli bezumny, - vydohnul Senzi. - Mozhet, i tak. Kak i te muzhchiny i zhenshchiny, chto brosili vyzov vostochnomu moryu, chtoby vyyasnit', chto lezhit za nim. Kak te, kto otpravilsya k Novoj Atlantide, ne ispugavshis' tamoshnih nepreryvnyh izverzhenij... Kak eta ledi, chto proshla pod Zavesoj, chtoby issledovat' zapretnye zemli. CHelovecheskoe bezumie - zhazhda znanij, zhazhda novogo, toska po zapretnym predelam. No hotya my i ih deti, ya by skazal, chto u nas est' nekotoroe pravo na kritiku. - On postuchal po karte tonkim ukazatel'nym pal'cem, otmetiv tochku v trehstah milyah vostochnee. - Esli nash vrag dejstvitel'no sushchestvuet, - zakonchil on tiho, - ego nuzhno iskat' vot zdes'. - Pochemu? - Prosto potomu, chto zdes' net luchshego mesta. - Palec Ohotnika obvel krasnuyu liniyu, chto prohodila cherez vostochnuyu gornuyu cep' i pod ostrym uglom peresekalas' s drugoj. - Sledite za punktirnoj liniej. Tri kontinental'nyh plity vstrechayutsya zdes', i kazhdaya davit na drugie s siloj, kotoruyu trudno sebe predstavit'. Plity stalkivayutsya, materiki sminayutsya v gornye cepi, reki menyayut ruslo... i kazhdyj raz vysvobozhdaetsya gromadnaya neukroshchennaya energiya. - On nebrezhno ochertil krug okolo peresecheniya punktirnyh linij, priblizitel'no sorok mil' v diametre. - Vot chto nazyvaetsya energeticheskim uzlom - neissyakaemyj istochnik zemnoj Fea, i esli chto-to v etoj zemle potreblyaet Fea ili Tvorit - ono dolzhno byt' tam. Gde-to vnutri etoj granicy. - Pochemu ne v samoj tochke? - sprosila Siani. Ohotnik iskosa vzglyanul na nee, i chto-to v ego glazah zastavilo Dem'ena nastorozhit'sya. Ne obychnoe glumlivoe vesel'e, s kotorym on ignoriroval voprosy, ne privychnaya nasmeshka nad ostal'nymi, net. CHto-to neulovimoe, vkradchivoe. Intimnoe. Dem'en ulovil volnu soblazna - kak ot gipnotiziruyushchego vzglyada zmei. - Tol'ko glupec mog by postroit' krepost' na samom razlome, - vesko progovoril Tarrant. - Odno delo - uberech'sya ot tolchkov zemletryasenij, i sovsem drugoe - pytat'sya sohranit' stroenie, kogda chast' fundamenta vnezapno podnimaetsya ili opuskaetsya ili treshchina razryvaet ego. Dazhe posvyashchennyj pogibnet, esli ruhnet krovlya i razdavit ego, ledi. Osobenno esli eto sluchitsya v tot moment, kogda on poboitsya pribegnut' k Dejstviyu, chtob spasti sebya. - YA znayu, - prosheptala ona. - |to oznachaet, - Ohotnik svernul kartu, - chto vperedi u nas trudnoe puteshestvie. - I vrag, kotoryj znaet o nashej vysadke, - pechal'no dobavil Senzi. Tarrant vskinul golovu, izuchaya skaly; glaza ego suzilis', slovno on dumal, chto uvidit nablyudatelya, esli dostatochno vnimatel'no prismotritsya. - Ne mogu ponyat', chej eto sled, - probormotal on. - Kakogo cherta zdes' takie slabye potoki! V Lesu ya srazu skazal by vam, kto eto byl, kto videl nas i chego on hotel... on ili ona... - Ili ono, - vstavil Dem'en. Poryv ledyanogo vetra pronessya nad Zmeej. Kakoe-to mgnovenie carila tishina, tol'ko loshadi s hrustom zhevali korm. Siani prinyalas' zasypat' koster peskom. - Verno, - otkliknulsya nakonec Tarrant. Emu yavno ne nravilsya ni vkus slova, ni ego smysl. - On, ona ili ono. - Poshli, - skazal svyashchennik. - Pora vystupat'. Nikogda prezhde Senzi i pomyslit' ne mog, chto on okazhetsya samym sil'nym iz vsego otryada. Nu ne sil'nym... Samym poleznym. Prisposoblennym. Mozhet byt', eto nakaplivalos' podspudno. Mnogie gody on vsmatrivalsya v potoki tam, doma, sosredotochenno sledya za perelivami energii, tomimyj neutolimoj zhazhdoj - ponyat', oshchutit' ih mgnovennye izmeneniya, kak by utverzhdaya etim svoe iskusstvo. Mnogie gody on nablyudal za Tvoreniem Siani, ottachival svoe Zrenie, poka ona sovershenstvovala bolee tonkie iskusstva, i znal, chto vse, za chto by on ni vzyalsya, ona sdelaet luchshe i legche. Vse, chto ugodno. Kak by to ni bylo, v rezul'tate, zdes' i teper', Senzi Ris byl v silah sdelat' v tochnosti to neobhodimoe, chtob provesti svoih tovarishchej iz odnogo mesta v drugoe, minuya vsyacheskie opasnosti. Ustalo shlepaya po neprivetlivym osennim volnam, chashche verhom, inogda peshkom, on besprestanno vsmatrivalsya v mnogochislennye pribrezhnye vodovoroty, pol'zuyas' Zreniem, chtob prochuvstvovat' potoki, pryatavshiesya pod solenoj penoj. On ispol'zoval Zrenie, chtob razglyadet' podvodnye kamni, o kotorye mozhno spotknut'sya, tonchajshie treshchiny i zapolnennye gal'koj polosti, chto mogli podat'sya pod tyazhest'yu putnikov. Vse eto otrazhalos' v zemnom Fea, kak budto prosvechivalo skvoz' vodu, vse imelo svoj osobyj aromat, svoj osobyj blesk. Kak on vel yahtu cherez meli u berega rakhov, tak zhe teper' on vel svoj otryad vdol' poberezh'ya, po melkoj gal'ke prirodnyh plyazhej, cherez nagromozhdeniya napolovinu pogruzhennyh v vodu valunov, cherez volny, poroj zahlestyvavshie ih do poyasa. I nikto ne mog sdelat' eto luchshe nego. |to tochno. Svyashchennik razbiralsya v Celenii, iskusstve zhizni; posvyashchennyj Dzheral'd Tarrant, so vsej ego vnushayushchej strah vlast'yu, kazalos', iznemog posle legchajshego Dejstviya, popytavshis' prolozhit' put' cherez vodu, i predpochel perelozhit' etu obyazannost' na drugogo. A Siani... Parnya ranila sama mysl', chto on vospol'zovalsya, kak milost'yu, ee bespomoshchnost'yu. No chto delat' - nikogda prezhde on ne ispytyval takogo udovol'stviya, takoj absolyutnoj uverennosti v tom, chto on nuzhen, chto on obladaet imenno tem masterstvom, kotoroe neobhodimo, chto on mozhet nakonec-to proyavit' sebya. Tol'ko on odin. Gody, provedennye s Siani, proshli v plodotvornoj rabote; v ispytaniyah rodilas' nastoyashchaya druzhba, no tol'ko sejchas on osoznal, chego stoilo emu byt' v ee teni vse eti gody. Skol' mnogoe v nem ne zhilo do etogo momenta. SHag za shagom, prepyatstvie za prepyatstviem chetvero prokladyvali put' na zapad, k ust'yu Aherona. Vremenami bereg vyglyadel pochti gostepriimnym, uzkie plyazhi iz obkatannoj gal'ki i razdroblennyh rakushek pokryval tolstyj sloj vodoroslej, chto pozvolyalo im ehat' dostatochno bystro. No udobnyj put' vnezapno obryvalsya, sploshnaya stena skal otvesno uhodila v vodu, i im prihodilos' probirat'sya cherez glubokuyu ledyanuyu vodu, ih loshadi muchitel'no vyiskivali oporu sredi rytvin, uhodyashchaya volna penilas' u nog, pod chernoj vodoj skryvalis' yamy... |to byl opasnyj marshrut, polnyj napryazheniya, no on, Senzi Ris, uporno vel ih vpered. Obhodil po krayu smertel'nye yamy-lovushki, kotorye priboj vybil v podnozhii sten utesov, vybiral edinstvenno vernuyu dorogu v zhidkoj gryazi, nashchupyval pustoty, v kotoryh tailis' yadovitye tvari, vyyasnyal, chto skryvaetsya pod holmami gniyushchih vodoroslej... Na gubah ego vse vremya bylo slovo Tvoreniya, i nekoe chut'e pomogalo emu chitat' tonchajshie variacii zemnogo Fea, i on ispol'zoval eto Videnie, chtob najti edinstvennyj bezopasnyj put' sredi tysyach smertel'no opasnyh. |to byla izmatyvayushchaya rabota, i v konce nochi ego golova zvenela ot boli i napryazheniya. No eto byla voshititel'naya bol'. Op'yanyayushchaya bol'. Bol', chto kazalas' utonchennym seksual'nym naslazhdeniem, tochno on vpervye vhodil v zhenshchinu, i zhazhda, i golovokruzhitel'nyj strah, i chuvstvo pravoty slivalis' v odnoj oslepitel'noj agonii iznemozheniya. "Vot dlya chego ya rozhden, - dumal on, podnimaya ruku, chtob rasteret' pul'siruyushchij bol'yu visok, - chtoby idti tam, gde spotykayutsya posvyashchennye". Lish' odnazhdy oni ostanovili konej - nado bylo hot' nemnogo perekusit' i podumat', chto delat' dal'she. Loshadi bez vsyakogo udovol'stviya hrusteli kalorijnymi lepeshkami. Oni vzyali korm iz svoego sobstvennogo raciona, i eto bylo luchshe, chem nichego, no zhivotnye yavno ne ispytyvali naslazhdeniya. Dem'en probormotal, chto nado by najti normal'noe pastbishche, prezhde chem ih nevelikie zapasy issyaknut. Im hotelos' hot' nenadolgo ostanovit'sya, poka pozvolyayut usloviya, no na samom dele vybora ne bylo: uchastie v ekspedicii Tarranta oznachalo, chto dnem oni ne mogut puteshestvovat', a znachit, dolzhny projti za noch' stol'ko, skol'ko smogut. Tak chto oni vyzhali odezhdu i podozhdali, poka svyashchennik dostatochno podchinit sebe zemnoe Fea, chtoby zashchitit' ih ot ustalosti, i privedet v normu temperaturu ih tel - nikakoj garantii v takih potokah, predupredil on ih, no luchshe uzh tak, chem voobshche nichego ne delat'. I put' prodolzhilsya. Pervym priznakom togo, chto oni priblizhayutsya k celi, posluzhilo otdalennoe vorchanie, pohozhee na to, chto mozhno uslyshat', prilozhiv rakovinu k uhu ili uloviv shum begushchej v tele krovi. Zvuk ne byl ritmichnym, kak shum priboya, chto razbivalsya o nerovnyj bereg; on skoree pohodil na stremitel'nyj napor vody, mchashchejsya skvoz' tesninu. "Reka", - podumal Senzi. On uvidel, kak Dem'en vskinul golovu, uslyshav etot shum, i lico svyashchennika slegka pomrachnelo. "Delo ploho?" - vstrevozhilsya podmaster'e. No sprosit' ne reshilsya. Dazhe ego sobstvennoe iskusstvo malo prineslo by pol'zy v burlyashchej beloj reke, i chto eto budet za put'... On vzdrognul. Volya bogov, zemlya zdes' dostatochno prochna, chtob vyderzhat' ih. Eshche okolo chasa ponadobilos', chtob dostignut' ust'ya; im vstretilos' mnozhestvo prepyatstvij, i poroj Senzi dumal, chto oni tak i ne dojdut. No kogda rev bushuyushchej vody stal takim gromkim, chto nevozmozhno bylo razgovarivat' bez krika, oni obognuli mys, i reka predstala pered nimi vo vsem svoem neistovom velikolepii. Sleva v skal'noj stene otkrylsya prolom, skvoz' kotoryj i vyryvalas' voda, podobno stae dikih zverej, v panicheskom begstve brosayushchihsya na gryady kamnej i pribrezhnye otmeli, a navstrechu ej vzdymalis' volny priliva. Revushchie belye buruny uvenchivali volny Zmei, i lunnyj svet drobilsya millionami iskr na ee yarostno vspenennoj poverhnosti. Roj mel'chajshih kapel' gustym oblakom visel nad vodoj, i tumannye vihri hodili vnutri nego, kak duhi, prizraki, kotorye edva narozhdalis' iz vody, kak veter besposhchadno razveival ih. Senzi prizhimalsya k stene utesov, osleplennyj rasseyannoj vlagoj. Trudno bylo chto-to uvidet', trudno sorientirovat'sya, gde oni nahodilis' i gde im nado okazat'sya. On popytalsya Tvorit', no ego Dejstvie polnost'yu zaviselo ot polya zreniya - a zdes' ono suzilos' do nevozmozhnosti. - Syuda! - Vozglas Tarranta prozvuchal neozhidanno otchetlivo, no, razumeetsya, posvyashchennyj Usilil svoj golos. Senzi popytalsya otozvat'sya, no ego loshad' sharahnulas' ot nevidannogo dosele zrelishcha, i on vynuzhden byl ukrotit' ee, prezhde chem posmotrel, kuda pokazyvaet Ohotnik. Eshche on zametil, kak Dem'en odnoj rukoj priderzhivaet loshad' Siani - ta, obezumev ot straha, gotova byla nestis' streloj, i davno by tak i sdelala, esli b ee ne derzhali. - Syuda, - povtoril Ohotnik, ukazyvaya na skal'nuyu stenu. V pervyj moment nichego ne bylo vidno. Potom - po vole sluchaya ili po vole Tarranta - stena tu