mana pered nimi razoshlas'. Teper' mozhno bylo razglyadet' bresh' v stene utesov, cherez kotoruyu vyrvavshayasya na volyu reka nevysokim, no yarostno grohochushchim vodopadom nizvergalas' v Zmeyu. Stalo vidno eshche, chto uroven' vody v reke kogda-to byl vyshe - ili eto byl sled dozhdlivogo sezona - i v stene vdol' techeniya vytochen eroziej uzkij ustup. V desyati yardah nad potokom, v polumile puti ot nih. Vse ravno chto na drugoj planete. - Kak naschet togo, chtob rasstupilis' vody? - prokrichal Tarrantu Dem'en - eto, vidimo, bylo shutkoj na religioznye temy, potomu chto Ohotnik skupo usmehnulsya. "Nazad puti net, - mrachno razmyshlyal Senzi. - A vpered vedet tol'ko etot put'". Kak by v otvet na ego mysli Dem'en soskol'znul so spiny svoej loshadi i potoptalsya na galechnoj nasypi. Nekotoroe vremya povozivshis' sredi tyukov, on otvyazal odin i vzvalil ego sebe na plechi. I posmotrel na svoih sputnikov. Ego lico vyrazhalo mrachnuyu reshimost', i Senzi ponyal, chto tak ili inache, s loshad'yu ili bez nee, svyashchennik podnimetsya na ustup. Pojdut li oni za nim? Senzi posmotrel na Siani, i serdce ego szhalos', kogda on uvidel ee glaza i prochel, chto v nih bylo. |to byla ne hrabrost', dazhe ne tverdost' - ej prosto uzhe nechego bylo teryat'. Ostal'nye tozhe speshilis'. U Tarranta byli s soboj lichnye veshchi, no krome etogo ego loshad' vezla chast' lagernogo snaryazheniya otryada; Dem'en prosmotrel uzly, vybral naibolee nuzhnye i molcha zabrosil ih na spinu. Loshad' Siani, pochuvstvovav, chto ee osvobodili ot gruza, vstala bylo na dyby, no rezkoe slovo Tarranta prorezalo rev reki, i, vzdrognuv, ta pokorno podchinilas'. Vedya loshadej v povodu, oni ostorozhno dvinulis' vpered, nichego ne vidya v sploshnyh bryzgah, oshchup'yu otyskivaya tropu. Rev vody byl podoben gromu, v ee oglushayushchej kakofonii nevozmozhno bylo govorit' i pochti nevozmozhno dumat'. No Senzi pytalsya stupat' tverdo. Siani odnazhdy spotknulas', no on bystro podhvatil ee pod ruku, podderzhav szadi, poka ona iskala, kuda postavit' nogu. Ego porazilo, chto loshadi eshche tashchilis' za nimi, hotya i vyglyadeli sovershenno oshalevshimi. Navernoe, Tarrant pomog etomu; no, vidyat bogi, oni sejchas ot kogo ugodno prinyali by pomoshch'. Vot nakonec i podnozhie kamennoj steny; blizhe podojti, ne riskuya ugodit' v vodu, bylo nel'zya. Senzi videl, chto Dem'en pokazyvaet vverh, no ne mog razglyadet', chto svyashchennik tam vysmotrel. On posledoval za nim vslepuyu. Karabkayas' vverh po sklonu, skol'zkomu ot vody i vodoroslej, on pytalsya otyskat' bezopasnuyu tropu dlya loshadi tam, gde edva mog najti oporu dlya sebya samogo. On chuvstvoval, chto zhivotnyh ohvatyvaet panika, i strah ih nastol'ko velik, chto uzhe volnuet Fea; oblako loshadinogo ispuga vyrastalo pered nim, zasasyvalo ego, edva on pytalsya dvinut'sya vpered, gonimyj ostrym zhivotnym uzhasom, razdirayushchim ego sobstvennuyu plot'. On spotknulsya, pochuvstvovav, chto netverdye nogi bol'she ne sluzhat emu. V otchayanii on popytalsya Tvorit' - pod nim byla tverdaya zemlya, sledovatel'no, zemnoe Fea dolzhno bylo byt' dostupno - i sumel provesti Izgnanie; etogo hvatilo, chtoby uzhas nemnogo otstupil, no nikak ne hvatalo, chtob vyzvolit' ostal'nyh. "Parshivo..." Stisnuv zuby, on protivostoyal volnam straha, chto podnimalis' vnutri nego, - ego sobstvennyj, loshadinyj, bogi odni vedayut, chej eshche, - on brosil vsyu svoyu volyu v Dejstvie, vsyu do poslednej kapli vlast', kotoruyu voobshche mog yavit'. I gnetushchee oblako uzhasa zakolyhalos', poredelo i rasseyalos' nakonec v tumane. On raspryamilsya v iznemozhenii. I kak-to sumel dojti sam i zatashchit' nasmert' perepugannuyu loshad' na samyj verh sklona, k uzkomu ustupu v skale, chto navisala nad Aheronom. Dem'en podhvatil ego za ruku i podtyanul - razve etot chelovek mog hot' chego-to ispugat'sya? - i vot uzhe tuman ostalsya pozadi, grohot stal glushe, prevratilsya v prostoe vorchanie, i pod nogami opyat' byla rovnaya prochnaya doroga. On protyanul ruku k uzdechke svoej loshadi i vnezapno peregnulsya popolam, i ego muchitel'no vyrvalo. Kogda on vypryamilsya, to uvidel, chto i ostal'nye ego tovarishchi uzhe naverhu. Tozhe vymokshie, takie zhe izmuchennye, no naverh podnyalis' vse. Dazhe loshadi. Dem'en nav'yuchival svoj tyuk na spinu svoego skakuna. Senzi slabo, blagodarno ulybnulsya emu. Oni proshli. Hudshij uchastok puti uzhe pozadi. Po krajnej mere, hudshij iz vsego, chto bylo ran'she. Tarrantu ponadobilos' eshche neskol'ko minut, chtob vygnat' poslednij strah iz zhivotnyh. Mozhet byt', on postavil svoeobraznye shory, zaslonyaya ih soznanie ot opasnostej puti, a mozhet, prosto podavil ih emocii, no Siani, kazalos', byla blagodarna za peredyshku, kak i Senzi. ZHenshchina otzhimala vodu iz svoih volos, pytayas' ne smotret' vniz. Tam, neskol'kimi yardami nizhe ih nog, steklyannaya glad' vody uzhe nachinala penit'sya, predchuvstvuya skoroe padenie. Vzglyad Senzi skol'znul nad kipeniem vodopada, dal'she, k Zmee. No videl on tol'ko oblaka - belye, serebryanye, oni podnimalis', kak ispareniya, nad poverhnost'yu vody. I kakie-to neulovimye bliki vspyhivali i gasli v chernom nebe, drozhali, perelivalis' i tayali, kak prizrachnye iskry v morskoj puzyryashchejsya pene. Zavesa. Tak blizko? On povernulsya i obnaruzhil, chto Dem'en nablyudaet za nim. Kogda svyashchennik ubedilsya, chto s nim vse v poryadke, trevozhnoe uchastie v ego glazah smenilos' krivoj usmeshkoj; napryazhennoe lico smyagchilos'. - Dobro pozhalovat' v zemli rakhov, - hmyknul on. Aheron prokladyval svoj prihotlivyj put' cherez zemli rakhov na protyazhenii vekov i teper' struilsya v glubokom izvilistom kan'one, ch'i vyvetrennye, iz®edennye eroziej steny byli prorezany uzkimi ustupami, chto raspolagalis' nad vodoj vdol' techeniya, slovno ch'i-to tropy. Oni ehali po odnoj takoj, rastyanuvshis' cepochkoj, poka nakonec ta ne rasshirilas' do pochti udobnoj dorogi. Kogda uzhe mozhno bylo ne opasat'sya svalit'sya v stremitel'nyj potok, oni nakonec ostanovilis' perevesti duh. Blednaya Siani, drozha, opustilas' na zemlyu - nogi ee ne derzhali. Senzi chuvstvoval sebya nemnogim luchshe. Dazhe neutomimyj Dem'en Rajs vyglyadel izmuchennym chasami bor'by s holodnymi volnami, predatel'skimi skalami i strahami, chto stolpilis' vokrug nih, kak neutomimye prizraki v nochnoj t'me. - D'yavol'skoe voshozhdenie, - vydohnul on. - My dolzhny razvesti ogon', - skazala Siani. - Obsohnut' by nado, - soglasilsya Senzi. - Poishchem ukrytie, - spokojno predlozhil Tarrant - i chto-to v ego tone privleklo ih vnimanie, tak chto vse druzhno obernulis', uvidev, chto on smotrit na skalu za ih spinami, v tochku yardah v dvenadcati nad ih golovami. - Za nami sledyat? - napryazhenno prosheptal Dem'en. Ohotnik pokachal golovoj. - Sejchas net. No sled est'. - On sosredotochenno soshchuril glaza, potom probormotal: - Takoj zhe sled. No staryj. - Naskol'ko staryj? - nastaival Dem'en. - Odin den'. Ili dva. Polagayu, eto chast' toj zhe sistemy nablyudeniya, chto otmetila nas, kogda my vysadilis'; mozhet, dazhe tot zhe shpion perebralsya s odnogo posta na drugoj. Vyglyadit ochen' pohozhe. - No ne tochno tak zhe? - ne unimalsya Dem'en. Ohotnik poglyadel na nego. Vyrazhenie ego lica bylo ne razobrat'. - Ne chelovek, - tiho soobshchil on. - Dostatochno? Dem'en pristal'no posmotrel vverh na otvesnuyu stenu i negromko vyrugalsya. - Udobnoe mesto dlya nablyudeniya, - mrachno probormotal on. - Kto by ni podnimalsya ot berega, on obyazatel'no ostanovitsya zdes' peredohnut'. - Nash vrag neploho rasstavlyaet svoi posty, - podtverdil Ohotnik. - Mne by nado... - Ego golos otdavalsya ehom vo t'me. - CHego? - potreboval otveta svyashchennik. Tarrant, kazalos', kolebalsya. - V drugom meste ya by smog... ne zdes'. Ne tam, gde Fea tak slabo. - Uvidet'? - I eto tozhe. YA imel v vidu, nado by razvedat' dorogu. No vot beda, - progovoril on bystro, podav korotkij znak Dem'enu, - ya ne mogu sdelat' eto. I, estestvenno, nikto iz vas ne mozhet. - YA ne smogu projti eshche hot' skol'ko-to, - prosheptala Siani. - I sovsem ne mogut loshadi, - kivnul Tarrant. - Do sih por ya dobavlyal im sil na pod®em... no moi sobstvennye sily tozhe imeyut predel, kak vy ponimaete. I on snova vzglyanul na Dem'ena - ochen' stranno, podumal Senzi, - kak budto napomnil emu chto-to tajnoe, izvestnoe tol'ko im dvoim. - My stanem na dnevku, kak tol'ko vypadet takaya vozmozhnost', - poobeshchal svyashchennik. Odnako im prishlos' vstat' na nogi. Prishlos' probirat'sya dal'she, hotya tela otchayanno protestovali protiv malejshih usilij. Po mere togo kak oni prodvigalis', steny kan'ona nad golovoj podnimalis' vse vyshe, a reka zaryvalas' vse glubzhe. Bluzhdayushchie iskry slyudy vspyhivali tam i tut na sloistyh skalah, kak budto duhi pytalis' vybrat'sya na volyu. Pryamoj lunnyj svet uzhe ne pronikal v ushchel'e; a lampy, chto eshche goreli, edva razgonyali t'mu pered soboj, ih yavno ne hvatalo, chtob rasseyat' temnoe Fea, kotoroe medlenno sobiralos' vokrug. Odnazhdy Senzi pokazalos', budto on vidit lico, prinyavshee formu pobleskivayushchego obnazheniya skal'noj porody, no on bystro probormotal klyuch Izgnaniya, i lico ischezlo. Raz ili dva on slyshal, kak Dem'en sheptal slovo, kotoroe moglo byt' klyuchom Tvoreniya, i serdce ego uhodilo v pyatki pri mysli o tom, kakogo roda tvari mogli poyavit'sya v takom meste. Emu dazhe pochudilos', chto on slyshit shepot Tvoreniya so storony Siani, no eto lish' pokazyvalo, do kakoj stepeni on ispugan, do kakoj stepeni mozhet poteryat' rassudok. Kak mogla Siani Tvorit'? Tol'ko Tarrant molchal, yavno buduchi v mire s noch'yu i ee t'moj. A pochemu by i net? Polovina teh, kto mog zhazhdat' ih zhizni, kto mog prinimat' horosho znakomye formy, chtoby poluchit' dostup k ih krovi i ih zhiznennoj sile, byli emu srodni. CHego on dolzhen boyat'sya? Kak by otvechaya na podobnye mysli, Tarrant priderzhal konya. Vsmotrelsya, potom ukazal kuda-to vo t'mu. - Ukrytie ili chto-to vrode togo. - On posmotrel vverh, na skalistuyu stenu, chto vozvyshalas' nad nimi, kak budto chego-to zhdal. Pervyh luchej rassveta? - Solnce skoro vzojdet. Dem'en tshchetno vglyadyvalsya v temnotu. - Vashi glaza luchshe moih, Ohotnik. - Samo soboj. - Tot ukazal chut' vpered i nalevo. - V etu shchel', syuda. Skosiv glaza, Senzi ele-ele razlichil ochertaniya treshchiny v skale. Ona byla ochen' uzkoj, no prohodimoj, i za nej mogla skryvat'sya shirokaya kaverna. - Dumaesh', tam bezopasno? - sprosil on. - Dumayu, nigde zdes' ne bezopasno, - korotko otozvalsya Tarrant. - No esli my sejchas pojdem dal'she, pol'zy ne pribudet, a risk vozrastet. Vrag ozhidaet nas. Solnce vot-vot pokazhetsya. A ya, k vashemu svedeniyu, ne imeyu namereniya gerojstvovat'. Vy mozhete postupat' kak hotite. On speshilsya i shagnul ko vhodu v rasshchelinu. Ego kon' byl libo horosho vymushtrovan, libo sovershenno obessilel ot ustalosti; on pokorno zastyl na meste, podzhidaya hozyaina, kotoryj ne potrudilsya dazhe privyazat' ego. Pytayas' sovladat' s podnimayushchimsya otchayaniem, Senzi smotrel, kak Tarrant priblizilsya k temnomu zevu peshchery, okinul ego vzglyadom i skol'znul vnutr'. I kak budto chelyusti kapkana somknulis' vokrug nih, glaza nevidimogo soglyadataya buravili spinu, vokrug bezopasnogo ubezhishcha styagivalis' ordy nevidannyh voinstvennyh tvarej, zhdushchih tol'ko slova, chtob udarit'... Drozha ot holoda i durnyh predchuvstvij, Senzi sgorbilsya, tesno obhvativ sebya rukami. Kak budto pytalsya uderzhat' rvushchijsya naruzhu strah. "Ne teryaj golovu, Zen! Kak postupit vrag... Oni znayut, gde my mozhem ostanovit'sya na otdyh, no ih ne bylo tam, kogda my poyavilis', ved' tak? Oni ne znayut, chto my puteshestvuem tol'ko noch'yu, sledovatel'no, ne mogut srazu dogadat'sya o nashih planah. Oni ne znayut, chto my nuzhdaemsya v ukrytii ot solnca, chto peshchera mozhet primanit' nas, kak syr v myshelovke..." Slova zvuchali ubayukivayushche, no strah vnutri ne utihal. Vnezapno iz otverstiya peshchery vyrvalsya ryk, dikij zverinyj voj, ot kotorogo moroz probezhal po kozhe. Senzi uvidel, kak Dem'en rvanulsya vpered, no s usiliem ostanovil sebya. Lico svyashchennika bylo mrachno. Voj pereshel v vizg, krik boli, shum draki, vopli uzhasa i otchayannoj zashchity sobstvennogo logova - i vdrug vse oborvalos'. Vse poglotila tishina nochi. Poyavilsya Tarrant. Provedya rukoj po plechu, stryahnul kakoj-to peshchernyj sor, pristavshij k odezhde. - Odin den' zdes' provesti mozhno, - soobshchil on. Mozhet byt', Senzi pochudilos', no kogda on govoril, na zubah ego sverknul slabyj krasnyj otblesk. - Ne zanyato? - sprosil Dem'en. Glaza Tarranta holodno blesnuli. - Teper' net. Mozhete dazhe... prigotovit' obed, esli hotite. Tam najdetsya tolika myasa. - I dobavil, nehorosho usmehnuvshis': - YA uzhe poobedal. Vse troe molcha ustavilis' na Ohotnika. Nikomu osobenno ne hotelos' videt', chto za ukrytie on dlya nih nashel i chto za mertvechinu ono sejchas skryvalo. - Kakogo cherta! - Siani opomnilas' pervaya. Ona soskol'znula so spiny loshadi i kak-to umudrilas' ustoyat', hotya nogi ee yavno ne derzhali. Bogi, da ona zhe sejchas prosto ruhnet! - Ostanemsya, poka ne obsohnem, - skazala ona. CHto-to proizoshlo mezhdu nimi, reshil Dem'en. CHto-to proizoshlo mezhdu Siani i Dzheral'dom Tarrantom, i eto emu ochen' ne nravilos'. On ne mog tochno skazat', chto imenno, no eto sluchilos' bez somneniya. Slovno kakoj-to kanal obrazovalsya i mezhdu nimi. On pochti mog Uvidet' ego. Poka gotovilis' k dnevke, on vpolglaza sledil za nimi. Tarrant issledoval gluhie zakoulki v zadnej chasti uzkoj peshchery, chtoby udostoverit'sya, chto tam ne skryvaetsya opasnost', a Siani soprovozhdala ego. Tarrant - v poslednij otnositel'no temnyj chas - vzyal na sebya obyazannost' prosledit', chtob loshadi byli vyterty nasuho, i uspokoit' ih, i privyazat' tam, gde oni mogli poshchipat' sochnyj kustarnik, i Siani, u kotoroj bylo malo opyta v takih delah, hodila pomogat' emu. Dem'en dogadyvalsya o tihom, na predele slyshimosti, shepote, o bezmolvno zaklyuchennom tajnom soglashenii. No kakie celi ono moglo presledovat'? Nichego tolkom ne znaya, govoril on sebe, ty ne imeesh' prava vmeshivat'sya. Siani imeet svoi prichiny proyavlyat' interes k posvyashchennomu, i esli Tarrant otvechal na ee voprosy, tem luchshe dlya nee. I esli delo tol'ko v etom, Dem'en dejstvitel'no ne imel prava vmeshivat'sya. No esli net? Dostatochno li Siani ponimaet, kak opasen Ohotnik, - do kakoj stepeni dolzhna byt' razvrashchena dusha, opustivshayasya s vershin prorochestva k takomu ubijstvennomu, paraziticheskomu sushchestvovaniyu? Odna mysl' ob ih zatyanuvshemsya obshchenii vyzyvala u Dem'ena zheludochnyj spazm. On ostorozhno nablyudal. Starayas' hotya by slyshat' ih. Nadeyas' pod lyubym razumnym predlogom uderzhat' Siani podal'she ot ee zhutkogo sputnika. Peshchera, kotoruyu osvobodil dlya nih Tarrant, - chut' bol'she obychnoj treshchiny pri vhode, shest' futov v samoj shirokoj chasti i znachitel'no men'she tam, gde ona vrezalas' pod ostrym uglom v sloistuyu skalu, - yavno byla dolgoe vremya naselena. V vozduhe stoyala gustaya von' mnogih pokolenij zhivotnyh, pahlo brachnymi igrami, ptich'im pometom, edkimi bryzgami territorial'nyh otmetin. Ne govorya uzh o toj uboine, chto predlozhil im Tarrant, - mokryj komok okrovavlennogo meha i parnogo myasa eshche istochal zhivotnyj uzhas. No zdes' bylo suho i bezopasno, i pol byl pokryt tolstym sloem musora, a bol'she im nichego i ne trebovalos'. Oni rasstelili posteli vdol' peshchery, razdelali dobychu Tarranta, vyrezali s®edobnye kuski - ostal'noe vykinuli v Aheron - i razlozhili pri vhode svoyu vlazhnuyu odezhdu - pochti vse, chto u nih s soboj bylo, chtoby ee vysushilo voshodyashchee solnce. Raspredelili chasy dezhurstv. Razozhgli nebol'shoj kosterok, i peshchera stala pochti uyutnoj. Samozvanye zahvatchiki dazhe prigotovili roskoshnuyu trapezu, hot' i s dushkom. I terpelivo ozhidali, kogda vzojdet solnce, znaya, chto lish' neskol'ko chasov ego pryamye luchi smogut osveshchat' uzkoe ushchel'e, gluboko prorezannoe techeniem Aherona, - zhdali, kogda smogut uvidet', kuda zavela ih doroga, chto obeshchayut im eti mesta i kakie eshche opasnosti yavyatsya pri svete dnya. Pod konec svoej vahty Dem'en proshel v dal'nij konec peshchery, v ugol, gde ukrylsya Tarrant. Emu hotelos' uvidet', chto delaet posvyashchennyj. V glubine peshchery pryatalis' ukromnye nishi, ih otgorazhivala ot vhoda ogromnaya glyba, otkolovshayasya ot potolka pri poslednem zemletryasenii. Kogda svyashchennik popytalsya obognut' ee, pered nim, v uglublenii, kuda ne dostigal dnevnoj svet, vyrosla stena holodnogo ognya. Absolyutno holodnaya. Absolyutno neprohodimaya. - Ah, tak? - hmyknul on. - Otlichno. - I dobavil, nadeyas', chto Ohotnik ego slyshit: - YA tozhe veryu vam. Zemlya, cherez kotoruyu protekal Aheron, pohodila na roskoshnyj trehmernyj gobelen, na kotorom byli vytkany vse etapy geologicheskoj istorii; ego iznanku obnazhilo razrushitel'noe dejstvie techeniya. Vnizu - granitnoe lozhe reki, vyshe - sloi chernogo bazal'ta i osadochnyh porod, spressovannyj vulkanicheskij pepel - vse eto bylo stranicami istorii, ona chitalas' v uzore, chto ukrashal skal'nye steny, - izverzheniya vulkanov, nashestviya lednikov i vezdesushchie, postoyanno vstrechayushchiesya rvanye otmetiny zemletryasenij. Otdel'nye tonkie plasty, predstavlyavshie soboj kogda-to pokazatel'nuyu kartu geologicheskih etapov, teper' byli raskoloty posledovatel'nymi smeshcheniyami, prevratilis' v zubchatuyu mozaiku, chto pokryvala steny ushchel'ya, tochno grotesknoe, neimovernoj velichiny abstraktnoe polotno. Vetry prorezali soedineniya plastov, rasshirili treshchiny, vyduli podporki iz-pod vsevozmozhnyh obnazhenij, tak chto nad golovoj vysilis' prichudlivo izrezannye izvestnyakovye kolonny, mayachili ostrougol'nye arki, - gigantskaya syurrealisticheskaya skul'ptura, chto davnym-davno rassypalas' na kuski. Zelen' ukorenyalas' gde mogla, no bol'shej chast'yu, skol'ko hvatalo vzglyada, otvesnye steny byli bezzhiznenny: pyatna lishajnika, puchki zhestkoj travy, mozhet, neskol'ko suhih kornej otmechali mesta, gde pytalos' uderzhat'sya otchayanno hrabroe derevo. I vse. Tam, kuda mozhno bylo dobrat'sya, po krajnej mere. I eto oznachalo, chto oni obrecheny sledovat' vdol' rechnogo rusla, poka kakoe-nibud' izmenenie struktury kan'ona ne pozvolit im podnyat'sya k obil'nym pastbishcham, okruzhavshim ego. Na zakate, brosiv poslednij vzglyad na uhodyashchij den', oni vnov' vyveli loshadej na tu zhe uzkuyu tropu. Ni shpiony, ni kakie-libo drugie priznaki nablyudeniya poka ne poyavlyalis'. Dem'enu hotelos' dumat', chto etomu mozhno poradovat'sya. Mozhet byt', komu-to prosto ponadobilos' osmotret' eti zemli, i nikto ne proyavlyal osobogo interesa imenno k nim, i zrya oni tak nastorozheny. "Pravil'no. Pryamo-taki chertovski verno. Pomechtaj eshche, svyashchennik". Oni vystupili. Loshadi yavno ne byli v vostorge ot vybrannoj dorogi, no horoshij dnevnoj otdyh v otnositel'no suhom meste - da k tomu zhe svezhaya pishcha i voda - nemnogo vzbodril ih. S nekotorym trudom Dem'en zastavil svoyu loshad' pervoj vybrat'sya na uzkij ustup, i napryazhenie proshloj nochi stalo lish' smutnoj pamyat'yu, kak tol'ko ih poglotil mernyj ritm dvizheniya. Kogda Kaska pokazalas' na tri chetverti nad zapadnoj stenoj, oni ostanovilis' peredohnut'. V teni grotesknoj prirodnoj skul'ptury oni zhevali myaso i lepeshki, ostorozhnym shepotom obsuzhdaya, mozhno li najti noch'yu put' iz kan'ona naverh. Tarrant vnov' vytashchil svoi karty i otmetil neskol'ko tochek, gde vozmozhen byl vyhod: v Aheron vpadalo neskol'ko pritokov, no neizvestno, naskol'ko oni mogli razrushit' steny. Sudya po ego licu, shansy byli neplohimi - i vpervye s nachala puti on proyavlyal hot' kakoj-to optimizm. Dem'ena eto bolee chem ustraivalo. V vide isklyucheniya vse skladyvalos' k luchshemu. No tut on podumal: "Kogda my podnimemsya na ravninu, tam-to i nachnetsya nastoyashchaya rabota. Nastoyashchaya opasnost'". |to byla otrezvlyayushchaya mysl', i on ne zahotel podelit'sya eyu so svoimi sputnikami. Pust' naslazhdayutsya, poka eshche chuvstvuya sebya v bezopasnosti. Takie mgnoveniya vryad li eshche povtoryatsya. Kaska ushla za vostochnuyu stenu, i Prima zanyala ee mesto v nebesah. Svet lyuboj luny oslablyal temnoe Fea, kotoroe inache izvodilo by ih, i Dem'en s blagodarnost'yu smotrel v nebo, gde luny smenyali odna druguyu, tochno po raspisaniyu. V skorom vremeni nastanet period istinnoj nochi, polnost'yu lishennyj estestvennogo sveta, no on nadeyalsya vybrat'sya iz kan'ona ran'she, chtob ne karabkat'sya v polnom mrake, kak muhi po stene, po izvilistym tropkam, s kotoryh togo i glyadi soskol'znesh' v kipyashchuyu chernuyu vodu, kotoraya tak i zhdet ih. A ved' vse ih strahi eshche vozrastut pod vlast'yu istinnoj nochi. "Vot kogda nastupit vremya Tarranta, - dumal on. - Vpervye s momenta nashej vysadki k nemu pridet nastoyashchaya sila". Ot etoj mysli ego ohvatil oznob, no pochemu-to on boyalsya ne tak sil'no, kak prezhde. Vozmozhno li, chto poleznost' Tarranta peresilila otvrashchenie, kotoroe vyzyvala v Dem'ene ego natura? |to bylo opasno. |to pugalo. |to trevozhilo ego bol'she, chem sama istinnaya noch', bol'she, chem vse ostal'noe vmeste vzyatoe. Kak moglo stat'sya, chto on privyk k takomu zlu? Tak privyk, chto poteryal predstavlenie ob istinnoj suti, privlechennyj elegantnym fasadom? Sodrognuvshis', on poklyalsya, chto ne dopustit, chtoby takoe sluchilos'. I vzmolilsya Gospodu, chtob emu udalos' vypolnit' klyatvu. Postepenno kan'on suzhalsya. Reka neslas' k severu, i shum ee stanovilsya vse gromche, vse yarostnej. Dem'en ne reshalsya vzglyanut' vniz - golova kruzhilas', - no dogadyvalsya po zvuku, chto pod nimi belaya pena, chto steny zdes' rastreskany, i kamennye glyby chasto obvalivayutsya, obrazuya sotni novyh porogov, cherez kotorye besheno rvetsya voda, o kotorye vdrebezgi razob'etsya lyuboj, kto po neschast'yu sorvetsya s ustupa. Padat' ne hotelos'. On potyanul povod, otvernuv loshad' ot kraya, i nadeyalsya, chto ostal'nye posleduyut ego primeru. CHem ostorozhnee oni pojdut - a ustup delalsya vse uzhe, - tem veroyatnee izbezhat' opasnosti. Tut oni obognuli vystup, i serdce ego poholodelo. On bystro vzmahnul rukoj, chtoby vse ostanovilis', i, uspokoiv loshad', prinyalsya vnimatel'no razglyadyvat' tropu, osveshchennuyu obmanchivym lunnym svetom. Trevoga ego sputnikov davila na nego, stoyala za spinoj, kak plotnoe oblako. Nakonec on pomanil k sebe Tarranta, znakom poprosiv togo podojti. - Vy vidite noch'yu luchshe menya. Poglyadite-ka. CHto delat'? Ohotnik speshilsya i proshel vpered. Kakoe-to vremya molcha smotrel vo t'mu. - Dal'she tropa eshche uzhe, - soobshchil on nakonec. - I mne ne nravitsya ee vid. Voda podmyla skalu, i kamen' rastreskalsya. Tropa budet pohuzhe toj, po kotoroj my uzhe proshli. - Ona vyderzhit nas? - sdavlenno sprosil Senzi. Tarrant pomorshchilsya. Sosredotochennyj vzglyad korotko vspyhnul. Tvorenie, ponyal Dem'en. - Takaya vyderzhit, - otvetil Ohotnik. - Esli nichto ne pomeshaet. - A drugih putej net? - pointeresovalas' Siani. Tarrant oglyanulsya na nee, holodnye glaza luchilis' bleskom, kak rtut'. - YA ne vizhu ni odnogo, ledi. Krome puti nazad, razumeetsya. |to ves' vybor. ZHenshchina szhalas'. - Net, - prosheptala ona. - Net, poka ya eshche mogu idti. - Togda drugih putej net. - My poedem, - tverdo skazala ona. Ohotnik kivnul i snova sel na loshad'. V polnom molchanii oni stupili na pokrytyj treshchinami uchastok tropy. Oni dvigalis' medlenno, ostorozhno, ponimaya, chto odin-edinstvennyj udar kopyta mozhet obrushit' nenadezhnyj ustup, i togda oni kamnem poletyat v beleyushchuyu vnizu vodu. Po mere prodvizheniya karniz stanovilsya vse uzhe i uzhe. Skoro Dem'enu, chtob uderzhat' loshad' na trope, prishlos' ehat' vplotnuyu k stene, levoj nogoj postoyanno zadevaya kamni; kazhdyj raz sypalsya shcheben', oskolki shelesteli po stene, otskakivali ot ustupa i, podprygivaya, ischezali vnizu, v bushuyushchej reke. "Zahoti my sejchas povernut', i uzhe ne smozhem. Razve chto zastavit' loshadej projti neskol'ko mil' zadom napered, a oni skorej v reku prygnut. Da pomozhet nam Bog, esli tropa sovsem propadet", - razmyshlyal Dem'en, no dumat' ob etom ne imelo smysla, tak chto on zagnal etu mysl' v podpol'e. Tropa dolzhna prodolzhat'sya, ona dolzhna byt' nastol'ko prochnoj, chtob vyderzhat' ih, a esli net - oni vse ravno sumeyut sdelat'... chto-nibud'. Put' prohodil v napryazhennom molchanii, kazhdyj borolsya so svoimi strahami. Pod nimi neslas' revushchaya voda, i belaya pena iskrilas' v svete Primy. Luna uzhe kosnulas' kraem vostochnoj steny ushchel'ya i skoro zakatitsya sovsem. CHto togda? Kak oni smogut projti po opasnejshej trope, esli put' osveshchayut lish' svetil'niki? Dem'enu kazalos', chto on uzhe celuyu vechnost' idet vo glave otryada, a tropa stol' uzka i nenadezhna, chto vot-vot kto-nibud' iz nih ostupitsya i upadet. Ego loshad' vryad li poteryaet oporu; zhivotnoe pobyvalo v peredryagah i umelo zaranee vyveryat' kazhdyj shag. No ne soskol'znet li s tropy loshad' Senzi, vyrosshaya v gorode? Ili tvari iz Lesa, znavshie do togo lish' utoptannuyu rovnuyu zemlyu? Esli kakaya-nibud' iz nih sorvetsya... luchshe ob etom ne dumat'. Luchshe voobshche ni o chem ne dumat' i polozhit'sya na instinkt zhivotnyh. Nakonec - kazalos', proshla vechnost' - ustup chut'-chut' rasshirilsya, medlenno, pochti nezametno, no nogi putnikov bol'she ne skrebli po stene, i loshadi pereshli na rys', pochuyav pod nogami bolee nadezhnuyu pochvu. - Vybralis', - prosheptal Dem'en. On nachinal dumat', chto opasnost' i vpravdu minovala. Svyashchennik pozvolil sebe roskosh' gluboko vzdohnut' i osvobodil nogi iz stremyan - tochno zanovo rodilsya... - Beregis'! - ryavknul Ohotnik. - I ne Tvorite, chto by ni sluchilos'! Dem'en bystro obernulsya. Posvyashchennyj prikryval rukoj glaza, kak esli by zashchishchal ih ot solnca. No Dem'en nichego ne videl. Senzi i Siani, pohozhe, tozhe byli v zameshatel'stve. CHto vnezapno otkrylos' vzoru posvyashchennogo, chto vdrug tak yarko vspyhnulo pered nim?.. - D'yavol! - rasslyshal on shepot Siani; zhenshchina pervoj ponyala, chto sluchilos'. Nizkij rokochushchij gul napolnil okruzhayushchij vozduh - eto bylo zemletryasenie, ochen' blizkoe i ochen' skvernoe. Proklyatie! Tol'ko ne sejchas! Skala nad golovoj sodrognulas', i Dem'en pochuyal, chto loshad' pod nim drozhit, nervno otzyvayas' na polu oshchushchaemye, poluugadyvaemye signaly, idushchie ot zemli. On sudorozhno vcepilsya v povod'ya, no nichego ne mog sdelat', sovershenno nichego. Oni byli otdany na milost' Prirody, a ona ne znala zhalosti. On pytalsya podtolknut' svoyu loshad' hot' na shag blizhe k stene utesa, no libo zhivotnomu ne nravilas' ego strategiya, libo ono bylo uzhe tak ohvacheno uzhasom, chto prosto ne ponimalo komand. Dem'en reshil, chto bezopasnee pojti peshkom, i perebrosil nogu cherez sedlo. Vnezapno skal'naya stena nad golovoj s grohotom raskololas', i oskolki kamnya velichinoj s chelovecheskuyu golovu posypalis' na tropu sprava ot nego. On ne otvazhilsya zakonchit' manevr, chtoby zhivotnoe ne sbrosilo ego, no i v sedle bylo opasno - padavshie oskolki barabanili po nemu, kak gradiny, on otchayanno pytalsya uderzhat' upravlenie i hot' kak-to uspokoit' ispugannuyu loshad'. No nikakie privychnye slova i zhesty ne pomogali - byt' mozhet, zhivotnoe luchshe hozyaina ponimalo opasnost' ih polozheniya ili Fea vlivalo uzhas Dem'ena v soznanie ego loshadi, tak chto v nej busheval chelovecheskij uzhas vdobavok k svoemu. A mozhet, gigantskaya volna zemnoj Sily, chto oslepila Dzheral'da Tarranta, byla sposobna umnozhit' vse ih emocii, tak chto lyuboe logicheskoe reshenie zahlestyval pervobytnyj strah. CHto-to tyazheloe udarilo Dem'ena. Ostryj oskolok kamnya gluboko rassek makushku, kak budto on naletel na stenu ili stena naletela na nego. Odnovremenno chto-to chudovishchno tyazheloe svalilos' na nego, vyshiblo iz sedla i shvyrnulo vmeste s loshad'yu na dorogu. Tol'ko dorogi bol'she ne bylo. Nogi ego loshadi sudorozhno udarili po tomu mestu, gde dolzhen byl byt' kamen', i provalilis' v pustotu. Rastreskavshayasya skala raspadalas' - i oni oba kuvyrkom poleteli vniz. Skvoz' krov', zalivavshuyu glaza, Dem'en uvidel, kak reka yarostno rinulas' im navstrechu. On chuvstvoval, chto t'ma ohvatyvaet ego, i vse v nem otchayanno protestovalo, vse v nem zhazhdalo zhit', potomu chto poteryat' soznanie sejchas oznachalo umeret', tol'ko i vsego. Golova raskalyvalas' ot boli, ruki ne slushalis', on kak-to umudrilsya osvobodit' nogi i razvernut'sya tak, chtob zhivotnoe upalo pervym, a on na nego. Oni udarilis' s takoj siloj, chto voda hlestnula na steny ushchel'ya. Loshad' pronzitel'no vzvizgnula ot boli i besheno zabilas', kogda oni dostigli dna. Sverhu lavinoj sypalis' kamni, a Dem'en izvorachivalsya, starayas' ne popast' pod udary kopyt. Potom techenie podhvatilo ego i on ushel pod vodu; ledyanaya voda obozhgla rot, kogda yarostnaya reka so vsego razmaha shvyrnula ego na skaly - raz, drugoj, eshche raz. On pytalsya dotyanut'sya hot' do kakoj-nibud' zacepki, uderzhat'sya, borot'sya s techeniem, no ego pal'cy vstrechali tol'ko gladkij kamen' i soskal'zyvali, ostavlyaya ego vo vlasti voln. On smutno soznaval, chto techenie tashchit ego vse glubzhe, ochen' gluboko, tashchit na stremninu i vniz. Legkie uzhe razryvalis' ot boli, on staralsya ne dyshat', pytayas' sorientirovat'sya. No vokrug caril polnyj haos, vzbalamuchennyj ad ledyanoj vody i kamnya, v kotorom ne bylo ni napravleniya, ni poryadka. On plechom proehal po dnu, sodrav kozhu. Udar byl tak silen, chto pochti vyshib poslednij vozduh iz legkih; v mig otchayaniya on sovsem uzh sobralsya bylo Sotvorit' chto-nibud', chtob spasti sebya, no zemlya eshche tryaslas', grohot zemletryaseniya slyshen byl dazhe pod vodoj, a znachit, lyuboe Tvorenie oznachalo smert'. Tol'ko glupec mog reshit'sya na takoe. Ili mertvec. On popytalsya sosredotochit'sya, chast'yu soznaniya ponimaya, chto Tvorenie pogubit ego, i strashas' etogo, i znaya vmeste s tem, chto esli on nichego ne sdelaet, to navernyaka pogibnet. Reka byla slishkom sil'na, chtoby borot'sya. Emu trebovalsya vozduh. Krovavo-krasnye zvezdy vspyhivali pered glazami, legkie razryvalis' v konvul'siyah, no on plotno szhimal guby, sobirayas' s silami dlya Tvoreniya. On cepenel ot holoda, i vmeste s tem ego bil stranno zharkij oznob. Neuzhto eto uzhe smert'? Net, eshche chut'-chut'. Ovladet' energiej... I tut chto-to s siloj rvanulo ego. Ot tolchka, ne sderzhavshis', on vydohnul poslednie kapli vozduha, i prezhde chem on smog ostanovit' sebya, voda rinulas' v legkie, unosya ego zhizn'. No chto-to krepko derzhalo ego za remen' i tashchilo za soboj. V glazah vspyhnuli krovavye iskry. Sil'naya ruka mertvoj hvatkoj vcepilas' v ego zapyast'e. Ego snova dernuli vverh, i on, zahlebyvayas', vzrezal poverhnost' reki, voda hlynula iz nosa i rta, ego besposhchadno rvalo, a nad rechnymi burunami ego derzhala chuzhaya ruka, edva li ne holodnej, chem voda, holodnej reki i ledyanogo vetra i vseh ego strahov, vmeste vzyatyh. Ego tashchili cherez ledyanoe techenie, on pytalsya pomoch', ottalkivayas' nogami. Hvatka na ego zapyast'e byla krepka, slovno kamennyj monolit; ruka, chto tashchila ego, byla centrom ego vselennoj, edinstvennym, chto on videl, poka krasnye zvezdy medlenno rastvoryalis' vo t'me, poka legkie nakonec prochistilis' i s bol'yu vtyanuli v sebya dolgozhdannyj vozduh. On posmotrel vverh i uvidel lico Tarranta, podsvechennoe lunnym svetom. Na nem zastyla napryazhennaya grimasa, volosy oblepili skuly, kak mokrye vodorosli. Burlyashchee techenie grozilo utashchit' ih oboih nazad, vglub', no stal'naya hvatka ne otpuskala Dem'ena, tyanula vverh, dyujm za dyujmom, poka on celikom ne okazalsya nad vodoj. Svyashchennik sudorozhno hvatal vozduh, pytayas' neposlushnymi gubami vygovorit' hot' chto-to... "Spasibo!" Ili "Blagodaryu Tebya, Gospodi!" A mozhet, "Kakogo cherta ty medlil?". No eto otnimalo slishkom mnogo usilij u dyhaniya; on pytalsya spravit'sya s soboj, raskryvaya rot, kak vybroshennaya na pesok ryba, a vysokij chelovek podderzhival ego, i techenie svirepo klokotalo u ih kolen. - |tot proshel, - obronil Ohotnik. - Po krajnej mere, odin. - On podrazumeval pervyj tolchok. Sudya po sile zemletryaseniya, ih moglo byt' neskol'ko. Mnogo. |to moglo zatyanut'sya na neskol'ko dnej. - Nado idti. Svyashchennik popytalsya kivnut' i pochuvstvoval, chto ego golova sejchas lopnet ot sadnyashchej boli. CHto-to krasnoe zalivalo ego levyj glaz. - Zen... Siani... - On popytalsya obernut'sya, chtoby razglyadet' pozadi tropu, po kotoroj oni shli, i siluety, chto eshche ceplyalis' za polurazrushennyj ustup. I ulovil otblesk lunnogo sveta na volosah Siani, razlichil dolgovyazuyu figuru Senzi. Oba spaslis'. Slava Bogu. Lyudi videlis' smutno, skradyvaemye rasstoyaniem, kotoroe bylo bol'she, chem on ozhidal; reka, dolzhno byt', protashchila svoyu zhertvu dovol'no daleko vniz po techeniyu, prezhde chem Tarrant uhitrilsya ego pojmat'. On poschital loshadej - po krajnej mere poproboval, ved' temnye figury slivalis' na takom rasstoyanii v krovavye pyatna, peretekali drug v druga, i emu pokazalos', chto odnoj nedostaet. No ch'ej? I chto ona vezla? Ot otveta mogla zaviset' ih zhizn'. I tut on oshchutil, chto Tarrant kak-to stranno zastyl, i posmotrel vniz. Na reku pered nimi. Na tri figury, chto stoyali po koleno v burlyashchej vode. Po ochertaniyam oni, v obshchem, napominali lyudej, no, priglyadevshis', Dem'en ponyal, chto nichego pohozhego net. Zolotistye glaza, obramlennye takim zhe po cvetu mehom, smotreli s kruglyh lic; ushi s torchashchimi kistochkami povorachivalis', prislushivayas' k vetru, kak u koshek. On rassmotrel, chto plechi i grud' etih sushchestv pokryvayut gustye kosmy, v kotorye vpleteny metallicheskie pobryakushki i rakushki. V rukah u nih on razlichil oruzhie - kop'ya s ostrymi nakonechnikami, nacelennye v serdca lyudej yavno ne sluchajno. Nenavist', gorevshuyu v zolotyh glazah, nel'zya bylo ob®yasnit' tol'ko nastoyashchim momentom. |to byla nenavist' celogo naroda, chto kopilas' godami. Nenavist' inoj rasy k rase lyudej. CHto do Tarranta... On pristal'no smotrel na ostrie kop'ya, napravlennogo emu v grud', i lico ego bylo ne to oshelomlennym - neuzheli kto-to mog osmelit'sya ugrozhat' emu? - ne to ugryumym. "Nozh, vonzivshijsya v serdce, tak zhe gubitelen dlya posvyashchennogo, kak i dlya lyubogo drugogo", - skazal on odnazhdy. Zemnoe Fea eshche volnovalos' v zavihreniyah posledstvij tolchka, i on ne otvazhilsya by Tvorit', dazhe chtoby spasti sebya. Ne verya sebe, Dem'en podumal, chto Dzheral'd Tarrant vyglyadit tak, budto vnezapno ponyal, chto smerten. Osoznal, chto zavoevaniya mnogih vekov v odin mig mogut pojti prahom, i odin udar kop'em predast ego dushu adu, ot kotorogo on tak staralsya spastis'. Tut Ohotnik posmotrel na Dem'ena - i chto-to, chto bylo pochti ulybkoj, mel'knulo na ego gubah. CHto-to, pochti pohozhee na yumor, blesnulo v ego glazah. - Polagayu, - spokojno skazal on, - chto my obnaruzhili rakhov. 31 Demon Kalesta prinimal formu medlenno, kak krov' zastyvaet na otkrytom vozduhe. Vmeste s nim prosochilsya i zapah reki i smeshivalsya s zathlost'yu nikogda ne provetrivaemyh zalov Citadeli, poka svezhij rechnoj veter ne zadohnulsya v pryanoj sladosti izlyublennogo fimiama Hozyaina Lema. - Ty nashel ih, - proshelestel shepot. Demon poklonilsya. - Rasskazyvaj. - Ih chetvero: zhenshchina, posvyashchennyj, eshche dvoe. Posvyashchennyj opasnee vseh. - Razumeetsya. - Slova otdavalis' golodnym ehom. - I nuzhnee vseh. Ih cel'? - Ubit' tebya. I zaodno tvoih slug. Lyubuyu golodnuyu tvar', chto budet glupa nastol'ko, chto vstanet na ih puti. - Kakoe tshcheslavie. - |to svyashchennik pridumal. On glavnyj. - A posvyashchennyj? - On terpit. Sdavlennyj smeshok. - Ty pozabotish'sya o nih, horosho? Oni ne dostavyat mnogo hlopot. Ty prochitaesh' v ih serdcah, chto tebe delat'. Kak obychno. Demon poklonilsya. - Posvyashchennogo poberegi. I zhenshchinu. Otnimi u nih silu, esli smozhesh', pust' oni po tvoej milosti okazhutsya na volosok ot smerti, no dostav' ih ko mne nevredimymi. YA... golodayu po nim. Golos demona dergal nervy: nizkij hrip, skripenie metalla o metall. - YA ponyal. - CHto do ostal'nyh... menya ne kasaetsya, vyzhivut oni ili net. Delaj chto hochesh', tol'ko chtoby oni ne vmeshalis'. U tebya udivitel'nyj instinkt naschet vybora sredstv. Znachit, oni idut syuda? Pryamo k nam v ruki. Kak udobno. - I eshche: posvyashchennyj boitsya solnca. Tot, Kto Svyazyvaet zastyl na mgnovenie. I medlenno kivnul. Vozbuzhdenie, kak narkotik, probezhalo po hrupkim ot starosti zhilam, predvkushenie obladaniya sladostrastnoj sudorogoj vzbudorazhilo dryahluyu plot'. - |to i v samom dele radostnaya novost', - prozvuchal shepot. - |togo vpolne dostatochno, chtob derzhat' ego v rukah. On durak, esli polez syuda! A zhenshchina eshche bol'she dura, tak-to. Ona mne odnazhdy uzhe dostalas'. CHto zh, ya opyat' ee voz'mu. A potom... Ty, Kalesta, smozhesh' zabrat' to, chto ostanetsya. Sluzhi mne verno, i ya voznagrazhu tebya. Demon poklonilsya. Namek na ulybku skol'znul po ego obsidianovomu oblich'yu; zerkal'nye glaza plameneli golodom. - Kak prikazhesh', - prosipel on. 32 Kakoe-to mgnovenie vse molchali. Napryazhenie govorilo samo za sebya. I zhesty byli dostatochno krasnorechivy: ruki rakhene szhimali drevki kopij. Nogi rakhene nashchupyvali oporu poustojchivej, myshcy primeryalis' nanesti udar. Glaza rakhene, ispolnennye uzhasayushchej nenavisti, smotreli odnovremenno v nastoyashchee i v kakoe-to zhutkoe proshloe, tuda, gde odna razumnaya rasa pytalas' unichtozhit' druguyu. V otsvetah krovavoj rezni nechego bylo skazat', prosto ne sushchestvovalo sposoba skazat'. Lyubye popytki dogovorit'sya byli obrecheny. Prizyv k miloserdiyu vyglyadel by nelepoj shutkoj. CHelovek sam svoimi delami vypestoval sebe kuda bolee bezzhalostnogo vraga, chem dano bylo sotvorit' lyubomu porozhdeniyu Fea. Dyhanie Dem'ena preryvalos', nogi ego zahlestyvala voda. Ruki chesalis' dostat' mech. Ne stol'ko dlya togo, chtob pustit' ego v hod, skol'ko prosto ubedit'sya, chto tot na meste: perevyaz' navernyaka porvalas' pri padenii, i reka mogla ostavit' ego bez oruzhiya. On povel plechami - legon'ko, pytayas' ocenit' ves snaryazheniya, - i ostrie kop'ya kol'nulo ego v nezashchishchennoe telo tak, chto potekla krov'. On zastyl, kosyas' na Tarranta. Tot ponyal i ostorozhno, pochti nezametno kivnul. "Horosho, - ponyal Dem'en, - ya vooruzhen". No hmuraya grimasa vdobavok vyrazhala i eshche chto-to. Svyashchennik opustil vzglyad i uvidel, chto zacharovannyj mech ego sputnika - i ego nozhny, i tyazhelyj remen', na kotoryh oni viseli, - vse ischezlo. Tarrant, dolzhno byt', izbavilsya ot nih pered tem, kak prygnut' v reku. "Dryan' delo". Mog li Ohotnik srazhat'sya vrukopashnuyu? Pri tom, chto ego charodejskoe iskusstvo nel'zya bylo primenyat' posle zemletryaseniya... Ih okliknuli s navisavshej sverhu skaly. Ne to slova, ne to rychanie zhivotnogo. Strazhi Dem'ena napryaglis'. Tot, chto pristavil kop'e k grudi Tarranta, posmotrev vverh, otvetil na tom zhe layushchem narechii, i Dem'en uvidel, chto Ohotnik podbiraetsya dlya pryzhka. No dragocennyj mig byl upushchen - mohnatyj voin snova povernulsya k plenniku. Ohotnik ostalsya nepodvizhen, tol'ko guby szhalis' v nitochku. "Iz-za nas, - podumal Dem'en. - On mozhet spasti sebya, no ne Siani. Fea eshche slishkom goryacho, chtob im upravlyat'". On videl, kak byvshuyu posvyashchennuyu okruzhili temnye figury, kak Senzi prignulsya, slovno gotovyas' k boyu. "Pogodi, - myslenno vzmolilsya Dem'en. - Ih slishkom mnogo. Sejchas eto beznadezhno". I tut zhe uvidel, chto Senzi upal, a nad nim stolpilis' temnye figury. Kakaya zhe otvaga byla skryta v etom cheloveke - ili eto prosto slepaya predannost' Siani? - chto on prodolzhal soprotivlyat'sya, pust' dazhe bezrassudno, kogda obstoyatel'stva odolevali. "Ego nikogda po-nastoyashchemu ne ispytyvali na prochnost', - ugryumo podumal svyashchennik. - Daj Bozhe, chtob eto nikogda i ne ponadobilos'". CHto-to upalo so skaly i zakachalos' ryadom s nimi, v fute ot zemli. Verevka. Strannaya - bol'she pohozha na skruchennuyu tkan' ili slozhnoe vyazanie v ornamente uzelkov. Kto-to soskol'znul po krayu i popolz vniz, bystro perebiraya pal'cami - ili kogtyami? - uzelki na verevke. Tak bystro, chto eto napominalo stekayushchuyu kaplyu. Sushchestvo preodolelo poslednie futy i molcha prizemlilos' na vystup ryadom s plennikami. Ono bylo men'she rostom, chem ego sputniki, i kutalos' v mnogoslojnoe pestroe odeyanie, chto zakryvalo ego celikom, do zapyastij i shchikolotok. Pod etimi pokrovami na plechah ne bylo grivy, da ona i ne byla nuzhna. Nedostatok fizicheskoj sily vozmeshchalsya koshach'ej podvizhnost'yu. Sushchestvo sdelalo tol'ko shag, tak chto teni bol'she ne vydavali ego v lunnom svete, no Dem'en uzhe ponyal, pochemu eta zhenshchina - a eto nesomnenno byla zhenshchina - kazhetsya takoj znakomoj. - Morgot, - prosheptal on. I Ohotnik tiho otvetil: - Imenno. Ona chto-to kriknula, i hotya slova byli neponyatny Dem'enu, rezkie zvuki yavno sluzhili predosterezheniem ili prikazom. Ili i tem i drugim. YAzyk sushchestv sostoyal iz svistyashchih sozvuchij i layushchih glasnyh, sovershenno chuzhdyh sluhu Dem'ena, i vse zhe modulyacii rechi byli znakomy. Gde-to kogda-to v dalekom proshlom etot yazyk, nesomnenno, ispytal vliyanie chelovecheskogo