a stai mlekopitayushchih. - On rezko podalsya vpered. - Vidite? ZHenshchiny ohotilis'. Ne dlya togo, chtoby pokazat' sebya, a chtoby vyzhit'. Ne dlya togo, chtoby prodemonstrirovat' svoyu otvagu, a chtoby nakormit' svoih detej. I Fea otvechalo ih zhelaniyu, kak i vsem mestnym vidam. A kakie dva iskusstva vazhnee vsego na ohote? Vyslezhivanie i maskirovka. Sposobnost' najti dobychu i vozmozhnost' podobrat'sya k nej nezamechennymi. - On pokosilsya na rakhanku i vstretil ee vzglyad. V ego tone poyavilsya vyzov. - Esli zhenshchiny rakhov mogli Tvorit' s pomoshch'yu Fea, ne znachit li eto, chto oni byli masterami v oboih iskusstvah? Imenno v teh, chto teper' nuzhny nam bol'she vsego. Golos krasti byl tih, no zvenel ot napryazheniya: - Rakhi ne Tvoryat. - Ne tak, kak my. Bez klyuchej, risunkov, znakov i zaklinanij i prochego podspor'ya voobrazheniya. Im ne nuzhno vse eto, kak ne nuzhno lyudyam-posvyashchennym. - On pomolchal, nablyudaya za nej. - No eto ved' ne sovsem bessoznatel'no delaetsya, pravda? Na kakom-to etape tvoj narod nauchilsya primenyat' Fea, upravlyat' etoj siloj. Bolee sovershennyj intellekt potreboval bolee sovershennogo kontrolya. Mozhet byt', v obydennoj zhizni vam hvataet drevnih sposobov... No ya pomnyu, chto videl v Morgote. |to bylo sdelano prednamerenno, obdumanno i chertovski moshchno. Istinnoe Tvorenie, v lyubom smysle etogo slova. - Ona ne otvetila, i on nastojchivo povtoril: - Ty otricaesh' eto? - Net, - tiho proiznesla ona. - Esli ty tak eto nazyvaesh'... net. - Hesset, - vstupila Siani. - Esli ty smozhesh' sdelat' Zatemnenie... Glaza rakhanki suzilis'. - Tak govoryat kolduny. YA ne... - Da nazovi kak hochesh'! - prerval ee Dem'en. - My podberem slovo iz yazyka rakhene, esli tebe tak nravitsya. Ili peredelaem ego. CHert poberi, razve ty ne vidish'", skol'ko ot etogo zavisit? "Spokojnee, Dem'en. Sbav' ton. Ne ottalkivaj ee". On zastavil sebya medlenno, gluboko vzdohnut'. - Tarranta net, - skazal on tiho. - Net Senzi. Dazhe esli ya smogu Tvorit' sam, moi vozmozhnosti v etom sluchae ogranicheny; podkradyvat'sya k vragu - deyanie, malo podhodyashchee dlya Cerkvi. Kak by ni prikryl nas Tarrant, eto prikrytie s ego smert'yu stalo slabee - esli vrag ne Rasseyal ego polnost'yu. - Ty smozhesh' pomoch' nam? - pryamo sprosila Siani - Esli zahochesh'? Smogla by ty ukryt' nas ot ego vzglyada? Ta oglyadela oboih po ocheredi. Peresmatrivala svoyu vrozhdennuyu nenavist' k ih rodu, proveryala, kak daleko ta mozhet zajti. Potom ob®yavila, tshchatel'no podbiraya slova: - Esli by vy byli moej rodnej. Moej krovnoj rodnej. Togda ya smogla by prikryt' vas. - Nikak inache? Ona pokachala golovoj: - Net. - A tochno by smogla? - zasomnevalsya Dem'en. Krasti zhestko posmotrela na nego. V nego: skvoz' obolochku, minuya nasloeniya soznaniya, v samoe serdce ego dushi. V tu chast' ego sushchestva, chto byla zhivotnym, primitivnym, chistym. CHto-to neznakomoe, teploe, lyubopytnoe liznulo yazychkom ego mozg. Prilivnaya Sila? - Smogla by, - priznalas' ona nakonec. - Esli tebya eto uteshit. No vy ne moya krovnaya rodnya. Vy dazhe ne rakhi. Sila, chto otvechaet mne, dazhe ne znaet o vashem sushchestvovanii. - Zastav' ee, - predlozhil Dem'en. Ona motnula golovoj: - Nel'zya. - Pochemu? - Prilivnaya Sila ne budet... - ...ne zahochet? Ne gorodi chepuhi. - On nagnulsya, opirayas' rukami o koleni. - Poslushaj. YA znayu, chem byli rakhi, kogda lyudi vpervye poyavilis' zdes'. YA ponimayu, chto eti zhivotnye korni eshche chast' tebya. Dolzhny byt' chast'yu tebya. No ty takzhe razumnoe samosoznayushchee sushchestvo. Ty mozhesh' ukrotit' svoi instinkty. - Kak delayut lyudi? - Da. Kak delayut lyudi. Kak eshche, ty dumaesh', my popali syuda, za desyat' tysyach svetovyh let ot nashej rodnoj planety? Iz vseh zhivotnyh Zemli my odni nauchilis' ukroshchat' nashi instinkty. O, eto bylo nelegko i ne vsegda poluchalos'. YA dazhe ne smogu ob®yasnit' tebe, kakim dikim smesheniem nesovmestimogo stal v rezul'tate nash chelovecheskij mozg. No esli est' hot' odno opredelenie chelovecheskoj sushchnosti, eto - pobeda intellekta nad zhivotnym naslediem. A vy unasledovali nash intellekt! Vash narod mozhet stat' dlya etoj planety tem, chem my byli dlya nashej. Vse, chto vam nuzhno sdelat', - eto nauchit'sya preodolevat' pervobytnuyu ogranichennost'... - I posmotrite, kuda eto zavelo vas! - prezritel'no brosila ona. - Razve eto dostojnaya dlya nas cel'? Imet' razdelennye dushi, kogda kazhdaya chast' tyanet v svoyu storonu? Kak u vas? Vampiry ne presleduyut nas v nochi; prizraki ne trevozhat nash son. |to sozdaniya chelovecheskogo razuma, eho teh chastej vas, kotorye vy pohoronili. Otvergli. "ZHivotnyj instinkt", kotoryj vizzhit i rvetsya na svobodu, zamknutyj v besprosvetnoj bezdne vashej bessoznatel'noj pamyati. - Ona pokachala golovoj; v ee glazah stoyala zhalost'. - My zhivem v mire s etoj zemlej i s soboj. Vy - net. Vot nashe opredelenie chelovecheskoj sushchnosti. Ona vstala. Dvizhenie bylo nechelovecheski plavnym, gibkim, koshach'im. - YA sdelayu chto smogu - v moih ponyatiyah. Na yazyke rakhov. I esli sila otkliknetsya mne... Togda, zaveryayu vas, ni odin koldun-chelovek ne prob'et etu zashchitu. - A esli ne otkliknetsya? - tiho sprosil Dem'en. Ona vzglyanula na sever, tuda, gde dolzhen byl byt' dalekij energeticheskij uzel. Proveryala potoki? Ili pytalas' predstavit' sebe Dom Groz i ego hozyaina-cheloveka? - Togda tvoe chelovecheskoe Tvorenie dolzhno byt' ochen' horoshim. CHertovski horoshim. Ili my popadem pryamikom emu v ruki. 37 |nergiya. Goryachaya energiya, voshodyashchaya ot samyh kornej zemli. Sladkaya energiya, profil'trovannaya skvoz' uzhas dushi posvyashchennogo. Svezhajshaya energiya, chto vibrirovala ot boli, i straha, i bescennoj agonii absolyutnoj beznadezhnosti. Vkushat' ee bylo ekstazom. Pochti nevynosimym. - Vy dovol'ny? - sprosil demon. - O da. - SHepot voshishcheniya, porozhdennyj dunoveniem boli. Takoj izyskannoj boli. - |to budet dolgo, Kalesta? Ty mozhesh' sdelat', chtoby eto bylo dolgo? Fasetchatye glaza medlenno mignuli; v tusklom svete lampy oni byli kak krov'. - V tysyachu raz dol'she, chem obychno. - Ego golos prozvuchal skrezhetom metalla po steklu, medlennym skripom zarzhavlennogo nozha po oknu. - Ego strah i bol' sovershenno uravnovesheny. Zemlya sama postavlyaet goryuchee. |to mozhet prodolzhat'sya... beskonechno. - I on budet ceplyat'sya za zhizn'. - On uzhasno boitsya smerti. - A-ah! - Glubokij vzdoh, postepennyj, medlennyj, smakuyushchij. - Kak chudesno! Ty znaesh', kak ugodit', Kalesta. - |to i moe udovol'stvie, - prosipel demon. - Da. Veryu. - Nizkij smeshok, poluyumor, polupohot', sorvalsya s hozyajskih gub. Dymyashchayasya energiya vyplesnulas' na gladkie kamennye steny, okrasiv ih krovavo-krasnoj Fea. Cvet boli. Cvet naslazhdeniya. - Smotri zhe, prigotov' chto-nibud' takoe zhe priyatnoe, kogda ona zdes' poyavitsya. 38 SHel sneg. |to ne stalo neozhidannost'yu - Hesset pochuyala ego priblizhenie, i dazhe Dem'en zametil utrom, chto nebo nehorosho potemnelo, no ih eto ne uteshilo. Im ne hvatalo sejchas tol'ko rannej zimy. To i delo otryahivaya kurtku, Dem'en proklinal sebya, chto ne predusmotrel takoj pogody. Teper' emu prihodilos' postoyanno schishchat' s sebya sneg. Pogodu predskazyvat' trudno, odnako tak ili inache predvestiya mozhno bylo zametit' za neskol'ko dnej, i Dem'en mog by pomoch' delu, esli b tol'ko Uvidel priblizhenie nepogody. CHut' izmenit' napravlenie vetra, mozhet byt', samuyu malost', odno dunovenie... Sushchestvuet mnogo sposobov, kotorymi mozhno povliyat' na pogodu, no ih nuzhno primenyat' zagodya. A Dem'en byl slishkom zanyat drugimi delami i sovsem pozabyl, chto krepkij zimnij veter mozhet razrushit' lyubye ih plany. Sneg uzhe dohodil do lodyzhek, veter nametal sugroby, v kotorye nogi konej pogruzhalis' do kolen; sneg sypalsya za vorotnik, za otvoroty sapog, ledyanye strujki prosachivalis' pod odezhdu. No oni staratel'no i uporno prodvigalis' vpered. Oni ne mogli pozvolit' sebe zamedlit' temp pohoda, vo vsyakom sluchae - teper'. Vremya ot vremeni sneg smenyalsya gradom, grad padal vperemeshku s ledyanym dozhdem, i togda oni byli vynuzhdeny ostanavlivat'sya. Razbitye, obessilennye putniki iskali kakoe ni na est' ukrytie i perezhidali, poka utihnet liven'. I tut zhe otpravlyalis' v put', zlyas' na poteryannoe vremya. V korotkie minuty vynuzhdennyh peredyshek Dem'en pytalsya ugadat', ne vrag li naslal na nih takuyu merzost'. Takaya pogoda byla universal'nym oruzhiem, porazhayushchim i telo, i duh. I v lyubom sluchae Dem'en malo chto mog sdelat'. Net, on pytalsya. No Tvorenie nad pogodoj vsegda udavalos' emu ploho, a uzh otmenit' shtorm, kogda tot uzhe nachalsya, - takaya zadacha byla by koshmarom i dlya posvyashchennogo. Luchshee, chto on mog, - tshchatel'no Prosmotret' pogodu na ih puti, i v rezul'tate on soobshchil ostal'nym, chto samoe strashnoe ih minovalo; na ravninah vostochnee gor im by prishlos' kuda huzhe. No studenye, pasmurnye dni smenyalis' moroznymi nochami, i oblegcheniya ne nastupalo. "Tarrant smog by otvesti ot nas bedu, - razmyshlyal Dem'en. - Tarrant predvidel by ee prihod, on znal by, chto delat'". Svyashchennik ozhestochenno pytalsya izgnat' podobnye mysli, no oni uporno vozvrashchalis'. Ego razdrazhalo, chto dazhe eto priznanie sily Tarranta ne vyzyvalo v nem ni sleda dobryh chuvstv k Ohotniku. CHem by on ni byl vnachale, dusha ego stol'ko vekov prebyvala pod vlast'yu razvrashchennoj zhestokosti, chto teper' eto byl skoree demon, nezheli chelovek, i uzh nikak ne vyzyval on voshishcheniya. Osobenno u Dem'ena i ego sobrat'ev po prizvaniyu. "No on tozhe moj sobrat po prizvaniyu. Osnovatel' moej very. Kak primirit' eti dve sushchnosti?" Oni ehali, pogruzivshis' v unyloe molchanie, narushaemoe lish' hrustom snega i l'da pod kopytami zhivotnyh. Ksandi veli sebya bespokojno, chto trevozhilo Dem'ena. Veroyatno, eto trevozhilo i Hesset, potomu chto, kogda oni nakonec vstali lagerem, ona privyazala zhivotnyh, kak budto eto byli loshadi, i teper' oni ne ushli by daleko. Posle obeda krasti ob®yasnila, chto snegopady v Nisposlannyh gorah mogut probudit' v zhivotnyh migracionnye instinkty, tak chto te sbezhali by vniz, na ravniny. Dolzhno byt', eto otvechalo ih vrozhdennym potrebnostyam. Vsyu noch' Dem'en slyshal, kak ksandi vozilis' i pofyrkivali, pytayas' osvobodit'sya ot krepkih kozhanyh remnej. Kogda podoshla ego ochered' spat', on popytalsya spryatat'sya ot shuma i holoda, plotno zakutavshis' v odeyala, no eto malo emu udalos'. Nakonec on kak-to otklyuchilsya, i smutnaya poludrema prinesla oblegchenie telu, no nikak ne nervam. Utrom oni prodolzhili put', provalivayas' v sneg po samoe koleno. Oblaka razoshlis' kak raz nastol'ko, chtoby proglyanulo vzoshedshee solnce, zatem plotno somknulis', i putnikov vnov' poglotili beskonechnye sumerki, ledyanoj dozhd' i mokryj sneg. Raz skakun Dem'ena poskol'znulsya i chut' ne upal na samom krayu otvesnogo ushchel'ya, no uhitrilsya uderzhat'sya na nogah i otskochil ot opasnogo mesta. "YA kak budto prinoshu neschast'ya. Kak tot nerazumnyj, chto pytaetsya Tvorit' s zemnoj Fea, ne imeya o nej nikakogo ponyatiya, - i poluchaet v tochnosti protivopolozhnoe tomu, chto hotel. Tol'ko pojmesh', kakaya beda sluchilas', tol'ko popytaesh'sya ee ispravit' - i tut zhe novoe bedstvie..." Mozhet byt', eto rezul'tat Proklyatiya? Mozhno li vzyat' soznanie, kotoroe estestvenno vozdejstvuet na potoki, i iskazit' ego tak, chtoby vozdejstvie stalo otricatel'nym? Porazmyshlyav neskol'ko chasov, proglotiv naskoro sobrannyj holodnyj obed pod navisshej skaloj, posluzhivshej im vremennym ukrytiem, on prishel k zaklyucheniyu, chto takoe nevozmozhno. Trebovalos' proschitat' stol'ko variantov, i tak malo eshche bylo izvestno o vzaimootnosheniyah Fea i chelovecheskogo mozga! Esli ty popytaesh'sya vmeshat'sya Tvoreniem v rabotu takoj sistemy, otdacha neminuemo udarit po tebe. Tol'ko priroda mozhet izmenyat' i ispravlyat' biologicheskie zakony takogo urovnya. No tut on vspomnil derev'ya v Lesu - celostnuyu ekosistemu, perestroennuyu pod potrebnosti ee hozyaina-cheloveka, - i vzdrognul, podumav, kakogo roda Tvoreniem mog vospol'zovat'sya etot chelovek. I chto za zhertvu on dolzhen byl prinesti, chtob poluchit' takuyu vlast'. "Tot, kto smog Sotvorit' Les, mozhet sdelat' i eto. Mozhet sdelat' vse, chto ugodno... Tol'ko ne mozhet spasti sebya samogo", - ugryumo podumal Dem'en. Prishporil loshad' i postaralsya zabyt' o tom, skol'ko udovol'stviya takaya pogoda - mrak i holod - dostavila by Ohotniku. "On umer. I ty hotel, chtoby on umer. Tak zabud' o nem". No prizrak ne stiralsya v pamyati. Bylo li eto potomu, chto mezhdu nimi sushchestvoval kanal? Ili prosto tak dejstvovala sila lichnosti? Trudno skazat'. No inogda, vzglyanuv na Siani, on ulavlival tot zhe prizrak - mel'knuvshij obraz - na dne ee zrachkov. CHto proizoshlo mezhdu etimi dvumya, poka Ohotnik byl s nimi? Dem'en tomilsya, zhelaya uznat' i ne reshayas' sprosit'. Byvaet opasno zadavat' voprosy, kogda ne znaesh', chto delat' s otvetami. Sneg padal ves' den'. Oni vse ehali. I gde-to shli na sever rakhi, neizvestno skol'ko, i sneg slepil ih, i ne vedali oni, kuda idut. Pyatero. A mozhet byt', troe. Pod chuzhimi lichinami, k chuzhoj celi prokladyvali oni put' skvoz' bushuyushchij shtorm. K svoej smerti. Vdrug Dem'en podumal, chto koldovstvo moglo rasseyat'sya, kogda umer tot, kto Sotvoril ego. Mysl' privela ego v uzhas. CHto, esli poddelka tak i ne vyshla iz ishodnoj tochki? CHto, esli teper', kogda Tarrant mertv, otryad nichem ne prikryt? "Togda nas dolzhno zashchitit' iskusstvo Hesset". Vzglyanuv na rakhanku, on popytalsya ocenit' ee mogushchestvo. Da i zahochet li ona ispol'zovat' svoe iskusstvo radi nih, esli vse drugie sposoby zashchity budut ischerpany. "Ogon'. Osleplyayushchij, kak solnce, raskalennyj dobela, rasplavlennyj, napolnyayushchij vozduh palyashchim zharom. Lico Senzi - vosk, ono taet, isparyaetsya, stekaet na travu, kak Ogon' iz flyazhki, vpityvaetsya v pochvu. Plot' rastekaetsya, kak voda, krov' i kosti rastvoryayutsya v tekuchem plameni, vse sushchestvo vspyhivaet, rassypaetsya... perevoploshchaetsya. I volosy stanovyatsya zolotistym siyaniem Serdca, tonkie pryadi svivayutsya v obzhigayushchie klubki. I glaza stanovyatsya rasplavlennym serebrom, i goryachij metall, struyas', vlivaetsya v rany. I rot zastyvaet v podobii voplya - i vopl' nesetsya, i ego otzvuki slivayutsya s revom plameni, i vzvivayutsya k pylayushchim nebesam, i nizvergayutsya k vratam ada, i - dal'she... Lico Ohotnika. Glaza Ohotnika. Krik Ohotnika". On prosnulsya. Vnezapno. Ego razbudil ne son. On byl slishkom izmuchen, slishkom nuzhdalsya v otdyhe, chtob prosypat'sya ot prostogo koshmara. Da k tomu zhe on ne vpervye videl ego. Mozhet, ne v takoj forme, ne s takoj pugayushchej yasnost'yu... no s togo vremeni, kak ischez Tarrant, ogon' presledoval Dem'ena nayavu i vo sne. Emu videlsya Tarrant v ogne. Siani tozhe ego videla. Svyashchennik pytalsya ubedit' ee, chto takie sny vpolne estestvenny, chto oni naveyany perenesennymi ispytaniyami. Ee dremlyushchij mozg smeshivaet podrobnosti smerti Senzi i smerti Tarranta, splavlyaya dve utraty v edinyj nerazryvnyj koshmar. |to mozhet pugat', no ne bolee, uveryal on. |to ne imeet smysla. |to ne mozhet imet' smysla. Ne mozhet? On potihon'ku vysvobodilsya iz-pod odeyal. Bol'she vsego on nenavidel takuyu pogodu za to, chto ona delala ego uyazvimym. Tugoj kokon odeyal, spelenavshij ego i zashchishchavshij ot holoda, stal by lovushkoj, esli by vdrug voznikla opasnost'. K tomu zhe on spal polnost'yu odetym, a mezhdu tem prekrasno ponimal, chto esli dejstvitel'no hochet sogret'sya, to nado zavorachivat'sya v eti odeyala, razdevshis' dogola. Teplo ego tela sogreet odeyala i vozduh vnutri, a odezhda etomu meshaet. No nado bylo vybirat'. On uzhe odnazhdy otbivalsya v moroz ot stai upyrej, imeya na sebe odni noski, i ne zhelal povtoryat' podobnyj opyt. On bystro oglyadel stoyanku: Siani szhalas' v komok i vzdragivaet vo sne, Hesset prilegla u kostra s arbaletom v ruke, zhivotnye v poludreme perestupayut s nogi na nogu. Vse v poryadke; po krajnej mere, on ne zametil nichego novogo. Slava Bogu, sneg nakonec perestal. On perebralsya poblizhe k Hesset i primostilsya ryadom. No esli dlya rakhanki poza byla estestvennoj, to ego okostenevshie konechnosti vskore zanyli ot boli, i cherez minutu on prosto sel. - Kak tut? - tihon'ko sprosil on. Ona kivkom ukazala na privyazannyh zhivotnyh: - Loshadi bespokoyatsya. - A ksandi? Ona pokachala golovoj: - Trevozhatsya vse sil'nej. YAsnoe delo, eto chem-to vyzvano... no chert menya poderi, esli ya ponimayu - chem. - CHuyut hishchnika? Esli kto-to presleduet nas... - YA by uchuyala, - oborvala ego Hesset. Dem'en zapnulsya. - Da, razumeetsya. YA govoryu... kak chelovek. - On popytalsya ulybnut'sya. - Izvini. Krasti pozhala plechami. On vsmotrelsya v noch', razmyshlyaya, kakie eshche opasnosti tait eta t'ma. On dumal ob etom kazhduyu noch' s teh por, kak umer Tarrant. I kazhdyj den'. I utrom, i vecherom on zadejstvoval Videnie, proveryaya potoki. Uvidet' ih bylo dazhe trudnee, chem ran'she, - mercayushchie tusklo-golubovatye zhilki edva prosvechivali skvoz' tolstoe snegovoe pokryvalo. No cherez neskol'ko minut emu udalos' sfokusirovat' Zrenie i razlichit' uzor. To zhe samoe on delal i vchera, i pozavchera... da on i poteryal schet dnyam. I vse to zhe: zemnoe Fea slabee, chem dolzhno byt'. Slabee, chem voobshche byvaet v gorah. "Kak budto zdes' net sejsmicheskoj aktivnosti. Voobshche net". No etogo zhe ne mozhet byt'. Dazhe na Zemle gory ne mogli byt' nastol'ko spokojnymi. Po krajnej mere, tak utverzhdala logika. Razumeetsya, kolonisty byli horosho znakomy s prirodoj sejsmicheskih sdvigov, chtoby opredelit' uroven' aktivnosti tam, kuda pribyvali, a znachit, ponimali ih opasnost', to est' stalkivalis' s nimi ran'she. Slabye potoki. Neob®yasnimo stabil'nye gory. Pribezhishche demonov. I chelovek-posvyashchennyj, chto poselilsya akkurat v tochke soedineniya treh materikovyh plit, ne obrashchaya vnimaniya na svyazannyj s etim risk. Kak uvyazat' vse eto vmeste? Dem'enu kazalos', chto esli by on uyasnil, kak svyazany vse eti elementy, to nashel by otvet, v kotorom oni otchayanno nuzhdalis'. No chem bol'she on izuchal zagadku, tem bol'she emu kazalos', chto upushchen kakoj-to zhiznenno vazhnyj element. Odin-edinstvennyj fakt, kotoryj postavil by vse na svoi mesta. "Esli b my znali, kak oni pojmali Tarranta, my by luchshe ih ponyali. My by ponyali to, chto nam nuzhno..." On s usiliem zastavil mysli svernut' s protorennogo puti i sosredotochil vnimanie na svoej sputnice. Kak nastorozhennoe zhivotnoe, ona vglyadyvalas' v zarosli vokrug stoyanki, ne vydavaya sebya ni edinym dvizheniem. - Kak tvoe Tvorenie? - pointeresovalsya Dem'en. Ona pozhala plechami. - Kak skazali by lyudi, ya Pozvala. Proshloj noch'yu, kogda vzoshli luny i energiya priliva byla sil'na. Esli Poteryannye ne ochen' daleko, oni uslyshat i pridut k nam - ili my k nim. Tak ili inache, my vstretimsya. - Ona chut' zametno kachnula golovoj, a glaza vse tak zhe obsharivali beluyu zemlyu vokrug stoyanki. - YAsnoe delo, ya ne mogu skazat' - kak. Ili kogda. - Ili - esli? Ona vnov' peredernula plechami. - |to tak Zen pozval tebya k nam? - Ochen' pohozhe. Togda ya prosto prochitala ego poslanie i reshila otvetit'. No rezul'tat primerno tot zhe. Esli popytka okazhetsya uspeshnoj, moj prizyv privlechet teh Poteryannyh, chej put' mozhet peresech'sya s nashim - esli takoe vozmozhno, - i togda potoki peremestyatsya tak, chtoby uvelichit' shans nashej vstrechi. Esli Poteryannaya chuvstvuet potoki, ona pojmet, v chem delo. YA by ponyala. Esli zhe net... - Krasti razvela rukami. - Ty skazala - "ona". Ugolok ee rta drognul v podobii ulybki. - |to zhe rakhi, - ob®yasnila ona. - Esli kto-to iz nih i mozhet Tvorit', eto navernyaka zhenshchina. Nashim muzhchinam obychno ne hvataet... vremeni na podobnye zanyatiya. - A interesa? - Ih interesy ochen' ogranicheny. - Hesset oglyadela ego s nog do golovy, yavno ocenivaya priznaki ego muzhskoj stati. - No to, chto ot nih trebuetsya, oni delayut. - Priyatno hot' dlya chego-to godit'sya, - suho hmyknul on. - YA imela v vidu muzhchin-rakhov, - popravilas' ona. - Kto znaet, na chto godyatsya lyudi? Ona podnyalas', odnim neulovimym dvizheniem izmeniv neudobnuyu pozu. I perebrosila svyashchenniku arbalet. - Tvoya ochered' dezhurit'. A ya postarayus' pospat'. Tut ona brosila vzglyad tuda, gde byli privyazany zhivotnye, i ee telo vnezapno napryaglos'. Zrachki suzheny, vnimanie naceleno... na chto? CHto za osobye znaki, neoshchutimye dlya cheloveka, pochuyala ee rakhanskaya natura? - Smotri za ksandi, - tiho prikazala ona. - Esli chto-to sluchitsya... a pohozhe, dolzhno chto-to sluchit'sya. Smotri vnimatel'no. - Da chto takoe? - Ne znayu, - shepnula krasti. - No mne eto ne nravitsya. - Ona pokachala golovoj. - Vse eto mne ochen' ne nravitsya. Vse tot zhe koshmar. Tarrant, bushuyushchee plamya, vse vmeste. Bol', slepyashchaya, zhguchaya, chto vpivaetsya v mozg raskalennymi ostriyami. I strah - nastol'ko sil'nyj, nastol'ko podavlyayushchij, chto ih tela sotryasayutsya eshche dolgo posle togo, kak oni prosnutsya, ih dushi drozhat ot nezdeshnego uzhasa. Koshmar. Odin i tot zhe. I vnov' i on, i Siani zakryvayut glaza, i vnov' pytayutsya rasslabit'sya. Odin i tot zhe son snitsya oboim. No tol'ko im. On ne trevozhit ih provodnicu-rakhanku, on ne trevozhit zhivotnyh. Kak budto tol'ko lyudi mogut videt' takie sny... a mozhet, tol'ko te, kto svyazan krov'yu s Ohotnikom. I Siani Pervaya podnyala trevogu. A mozhet, voskresila nadezhdu? - YA dumayu, on ne umer, - prosheptala ona. I vot oni snova edut. Beskonechnye mili zasnezhennoj zemli. I voprosy, kotorye nuzhno zadat', dazhe esli otvety prichinyat bol'. - CHto proizoshlo mezhdu vami? - sprosil nakonec svyashchennik. On govoril myagko, no sam zhe slyshal, kakim napryazheniem zvenit ego golos. Mozhet li on vzyat' legkij ton, kogda duh ego v smyatenii? Ledyanaya korka treshchala pod kopytami loshadej, pod kogtyami ksandi. Poluchalsya kakoj-to slozhnyj ritm, dazhe priyatnyj na sluh. - Ty vpravdu hochesh' znat'? - Dumayu - da. Belaya zemlya, zasnezhennye derev'ya. Lomkie, zvonkie shchelchki obledenevshih vetvej. Inogda s gromkim treskom lomalsya suchok i padal na tropu pered nimi, vzryvaya sneg. Burya prokatilas' i ischezla vostochnee gor, no eshche dolgo budut pomnit'sya prichinennye eyu razrusheniya. - On vzyal menya v ucheniki, - tiho povedala ona. Dem'en pochuvstvoval, kak tugoj ledyanoj komok skrutilsya vnutri, i edva sumel razzhat' smertel'nuyu hvatku, sdavivshuyu ego serdce. "Ej otchayanno neobhodimo charodejstvo, lyuboe. CHto zh, mozhet byt', ono togo stoit..." - CHto-nibud' eshche? - sdavlenno vygovoril on. I ona myagko otvetila: - Neuzheli etogo malo? V celom mire ne moglo sushchestvovat' bolee tesnoj svyazi. Istinnoe uchenichestvo nakladyvaet otpechatok na vsyu ostavshuyusya zhizn', dazhe esli period obucheniya davno konchilsya. Dazhe esli k nej vernetsya pamyat', vse ee Tvoreniya budut pomecheny Ohotnikom. Podporcheny im. "ZHenshchina, kotoruyu ya lyubil, nikogda ne vernetsya. Dazhe esli vosstanovitsya pamyat', ona budet... drugoj. Bolee temnoj. Porcha kosnetsya vsego..." No bol'nee vsego ranilo dazhe ne to, chto sluchilos'. On ponimal, chto ona ne trevozhitsya, chto te cherty Ohotnika, kotorye delayut ego stol' otvratitel'nym dlya Dem'ena, u nee vyzyvayut lish' povyshennoe lyubopytstvo. Nikogda prezhde razryv mezhdu nimi ne kazalsya takim ogromnym, takim nepreodolimym. Nikogda prezhde on tak yasno ne ponimal ego prirodu. - A ty? - osvedomilas' ona. - CHto proishodilo mezhdu vami? Dem'en zakryl glaza. - On pil moyu krov'. "I sejchas p'et". Ego razbudil predosteregayushchij krik Hesset. On vskochil s bystrotoj, otrabotannoj nedelyami zhizni v obnimku s opasnost'yu, odetyj, vooruzhennyj, odnim dvizheniem napolovinu sbrosil odeyala i sejchas osvobozhdalsya ot ostavshihsya. Domina osveshchala stoyanku, znachit, bylo blizko k polunochi; svet okruglivshegosya diska samogo bol'shogo sputnika |rny pozvolyal legko opredelit' prichinu bespokojstva... Ksandi. Oni slovno vzbesilis', oni brosalis' na vse i vseh. Svetlye grivy razmetalis', po ostrym rogam tekla krov'. Dem'en uspel uvidet', kak upala odna iz loshadej, a drugaya bilas' v putah, pytayas' otodvinut'sya, naskol'ko vozmozhno, ot beshenyh tvarej. Upavshaya loshad' perestala dergat'sya, gustaya krov' tekla iz razorvannogo bryuha; a blizhajshij ksandi vse kolol i kolol ee rogami, kak budto ego besilo, chto ona perestala soprotivlyat'sya. Hesset uzhe podnimalas' ryadom s zhivotnymi, pytayas' ih uspokoit'. - Nazad! - kriknul Dem'en. YArostnoe hrapenie i vizg ne dali emu uslyshat' samogo sebya. - Nazad! Ona besheno pokosilas' na nego, no vse-taki ustupila dorogu, a sama natyanula arbalet. Poka Dem'en podbiralsya k zhivotnym, rakhanka bystro osmotrela okrestnye zarosli. |to bylo neobhodimo: zhivotnye oglushitel'no vizzhali, i esli kto-to v etoj chasti gor eshche ne znal o poyavlenii otryada, teper'-to uznal navernyaka. Dem'en vyiskival priznaki, po kotorym smog by opredelit' prichinu besporyadka. Loshadi byli ispugany, no ne bol'she, chem to vyzyvali obstoyatel'stva; oni pytalis' osvobodit'sya ot put, lish' chtoby ucelet'. I pohozhe, chto odin iz ksandi - samyj shumnyj - bol'she bespokoilsya o svoej bezopasnosti, chem stremilsya vyrvat'sya na svobodu. Znachit, prichinoj byl drugoj ksandi, i esli vsadnikov ostalos' tol'ko troe... On vzmahnul mechom i bystro opustil ego. Siyayushchie roga mel'knuli v kakom-to dyujme ot ego grudi, kak raz kogda stal'noe lezvie rasseklo remen' privyazi. Dem'en otprygnul v storonu. Ksandi yarostno rvanulsya za nim, no tut osoznal, chto svoboden. On razvernulsya na meste, chut' ne oprokinuvshis', i pobezhal proch' ot lagerya, kak budto svoboda svela ego s uma. Hesset posmotrela na ostavshihsya zhivotnyh, potom na Dem'ena: - Dal'she chto? Svyashchennik tozhe oglyadel ostavshihsya skakunov. Oni eshche byli razdrazheny, no kak budto uspokaivalis'. On tryahnul golovoj. - Nas ne razdelili. Nas ne lishili nikakogo imushchestva. Vse govorit o tom, chto eto byla popytka raz®edinit' ili ograbit' nas. Tak. Sveta dovol'no; doroga horosho vidna. Sobiraemsya i otpravlyaemsya. - Mozhet byt', eto lovushka, - predpolozhila Siani. Ee golos chut' zametno drozhal. - Mozhet byt', - soglasilsya on. - I poetomu my dolzhny byt' chertovski ostorozhny. - On kivnul tuda, kuda minutu nazad ubezhal ksandi. - No esli my ne vyyasnim, chto, chert voz'mi, proizoshlo - i pochemu, - eto mozhet povtorit'sya. I my ostanemsya bez konej. Oni bystro razobrali lager'. V neskol'ko minut vse snaryazhenie bylo upakovano i nav'yucheno na treh ostavshihsya zhivotnyh. Tshchatel'no zatyanut' remni i zakrepit' sedla stoilo trudov - loshadi eshche nervnichali. Dem'enu prishlos' pozhertvovat' dragocennoj minutoj i provesti Uspokoenie, tol'ko togda loshadi dali sebya osedlat'. Potom on opustilsya na koleni okolo upavshej loshadi. V boku ee ziyala ogromnaya rvanaya dyra; loshad' trudno dyshala, i na gubah ee puzyrilas' krovavaya pena. Dem'en ubral mech, otcepil s poyasa nozh i bystro polosnul po shee bedolagi. Bystro i gluboko. Ni zvuka, ni dvizheniya - tol'ko krov' hlynula shirokim potokom, okrashivaya karminom belyj sneg. ZHivotnoe umerlo. Uhvativ vozhzhi Tarrantovoj loshadi - edinstvennoj, ostavshejsya v otryade, - i vskochiv v sedlo, on pojmal vzglyad Siani. - Sonnaya arteriya, - poyasnil on. - Smert' pochti mgnovennaya. Dem'en vstal vo glave otryada. Siani on ukazal mesto pozadi nego. - Derzhis' poseredke. Vse vremya. Esli ty dash' sebya shvatit'... "Togda vse poteryaet smysl", - myslenno zakonchil on. Ona hmuro kivnula v znak togo, chto ponyala, i vstala za Dem'enom. Sledom za nej - Hesset, i oni otpravilis'... V les. Obledenevshie vetvi lomalis', kroshechnye laviny skatyvalis' na zemlyu vperedi i pozadi otryada. Dem'en derzhal arbalet nagotove, prizhimaya loktem priklad, palec na kryuchke. Drugoj rukoj on vcepilsya v vozhzhi. Ne v pervyj raz emu vspomnilas' sobstvennaya loshad' - eyu-to on mog upravlyat' odnimi kolenyami, a ruki byli svobodny dlya boya. No ona pogibla, davnym-davno - i chto vspominat'? Teper' u nego bylo drugoe zhivotnoe, spasibo, hot' priruchennoe. A vprochem, Tarrant ne vzyal by plohuyu loshad'. Derzhat'sya sleda ne sostavlyalo truda, no idti po nemu bylo trudno - beglyj ksandi vzryval sneg, opisyvaya krugi mezh derev'ev i skal, budto sam ne znal, kuda emu nuzhno. A mozhet, i v samom dele ne znal. Mozhet, ch'e-to Tvorenie podhlestyvalo ego pod zad, i on mchalsya slepo, ne imeya ni malejshego ponyatiya o celi puti. Po krajnej mere, hot' eto obnadezhivalo. Esli by ksandi dolzhen byl zavesti ih v lovushku, on skoree vsego izbral by pryamuyu dorogu, a oni sledovali by za nim v nuzhnom napravlenii, s nuzhnoj skorost'yu, v nuzhnom sostoyanii duha. Dem'en podnyal arbalet i obvel pricelom verhushki derev'ev, lovya kakoe-nibud' dvizhenie. No v otlichie ot derev'ev Zapretnogo Lesa zdeshnie s prihodom zimy sbrosili listvu; luna yarko osveshchala bezzhiznennye krony. Zdes' neotkuda bylo grozit', negde spryatat'sya. Vskore oni dognali begleca. Na otkrytom prostranstve, yarko osveshchennom lunoj. Loshad' Dem'ena provalilas' skvoz' korku nasta, i fontan ledyanoj vody zahlestnul ego ikry. Rodnik, zanesennyj metel'yu. Dem'en mahnul rukoj ostal'nym, chtoby ostereglis'. Ksandi stoyal pered nim, yarostno fyrkaya, a glaza ego, nalivshiesya krov'yu, bessmyslennye, tarashchilis' v nikuda. Kazalos', on soprotivlyaetsya, no Dem'en ne mog ponyat' chemu. Kak budto nevidimaya privyaz' ottaskivala ego nazad, a zhivotnyj instinkt ponuzhdal spasat'sya begstvom; telo napryaglos', soprotivlyayas' neoshchutimoj vlasti, kotoraya medlenno, no neumolimo peresilivala ego. Na ego gubah zapeklis' puzyr'ki rozovatoj peny; zhivotnoe kopnulo zemlyu, i Dem'en uvidel, chto krov' struitsya i po ego nogam. Svyashchennik s trevogoj oglyanulsya na ostal'nyh ksandi, no bezumie kak budto ih ne kosnulos', poraziv lish' odnogo. Kak budto vlastnyj zov byl napravlen ochen' tochno i slyshen tol'ko odnomu, ostaviv ostal'nyh v pokoe. Dem'en poezhilsya. Vdrug ksandi otprygnul nazad, i pochva podalas' pod ego nogami. Sperva tochno pod nim, potom treshchina rasshirilas' - zemlya poteryala oporu i posypalas' v obrazovavshijsya proval. ZHivotnoe vzvizgnulo i popytalos' vybrat'sya, no emu ne na chto bylo stupit', zemlya razverzlas', ksandi oprokinulsya, v vozduhe mel'knuli nogi i propali v temnoj dyre. Vopl' razorval noch'. Odinokij, uzhasnyj vopl'. Bol', strah, bessilie - vse smeshalos' v nem, v krike dushi, agoniziruyushchej v nevynosimom uzhase. Po kozhe Dem'ena probezhal moroz, on rvanul vozhzhi, uderzhivaya loshad'. ZHenshchiny pozadi pytalis' spravit'sya so svoimi zhivotnymi; Dem'en mel'kom oglyanulsya. Hesset lihoradochno obsharivala vzglyadom polyanu, derzha ruku na spuske arbaleta. Lico Siani bylo belym, no ona tozhe szhimala mech; strah ne zastavil ee poteryat' golovu. Horosho. I vdrug nastala tishina. Absolyutnaya tishina, ne narushaemaya nichem, krome preryvistogo dyhaniya troih zhivotnyh. Dem'en bystro speshilsya. Sapogi ego gluboko ushli v sugrob; loshad' bespokojno fyrknula. Siani vstretilas' s nim glazami; pohozhe, ona chto-to hotela skazat', no tol'ko molcha perehvatila ego vozhzhi. On medlenno, osmatrivayas', prodvigalsya vpered, probuya dorogu, kak trost'yu, dlinnym mechom. Vperedi lezhal glubokij sneg, i neizvestno, byla li pod nim zemlya, tak chto Dem'en stupal vpered, tol'ko opredeliv, nadezhna li opora. On ne mog pozvolit' sebe poteryat' ravnovesie. Teper' on slyshal kakie-to zvuki ottuda, kuda svalilsya ksandi. Tihoe shurshanie, kak budto odezhdu volokut po snegu. Ili telo? Ot etoj mysli po spine ego pobezhali murashki. Dyujm za dyujmom on prokladyval put' tuda, gde ziyala dyra v zemle. I vyshel k ogromnoj yame, zalyapannoj krov'yu. So dna torchali derevyannye koly, dobryh shesti futov dliny i gde-to na rasstoyanii dvuh futov drug ot druga. Tolshchinoj s ruku muzhchiny i zaostrennye, kak shil'ya. Ostriya torchali, kak soldaty v stroyu, ozhidaya, poka kto-nibud' ne provalitsya skvoz' zemlyu i ne nanizhetsya na nih. Rezul'tat byl ocheviden. Vot on, ih ksandi, v centre yamy. Besformennaya kucha myasa i kostej, kotoraya kogda-to byla ksandi. Rasplastannaya na kol'yah okrovavlennaya tusha, parodiya na zhivoe sushchestvo. Perelivchatye roga, pokrytye krov'yu, torchali bezobrazno i bessmyslenno, i trudno bylo predstavit', chto ih obladatel' vsego neskol'ko minut nazad rezvo mchalsya po zemle. "Ohotnichij prizyv, vot chto eto bylo. Zver' zahotel est', i ego golod zadejstvoval Fea. - Dem'en povnimatel'nej oglyadel lovushku i popravilsya: - Ne zver'". - Dem'en? - okliknula ego Siani. - Posmotrite-ka. Tol'ko ostorozhnej. CHto-to shevel'nulos' v glubine yamy mezhdu torchashchimi kol'yami. Kakaya-to smutno razlichimaya ten' to skryvalas' vo t'me, to vnov' pokazyvalas'; a vot i eshche odna. YAvno mlekopitayushchie, hotya kozha ih chem-to napomnila Dem'enu sliznyakov. Odin iz nih posmotrel naverh. Otdel'nye detali mozhno bylo razglyadet': golyj, kak u krysy, hvost. Ogromnye blednye glaza, pokrytye tolstym sloem slizi. Ruki po forme napominali chelovecheskie, no pal'cy, chut' li ne vdvoe dlinnee normal'nyh, perepletalis' i skruchivalis', kak razdrazhennye zmei, poka ih obladatel' glazel na Dem'ena. Net, eto ne kozha. Korotkij, plotno prilegayushchij meh. Ploskie ushi prizhaty k cherepu, no na koncah vidny malen'kie kistochki. I v glazah... otblesk yantarya? On oglyanulsya. Siani i Hesset stoyali ryadom, zhivotnye privyazany k derev'yam v otdalenii. - Kto eto? - vydohnula Siani. Ona kak raz podoshla k krayu yamy. No smotrela ona na krasti. Ta podobralas' k obryvu, prismotrelas' i vdrug otshatnulas' s shipeniem, vypustiv kogti, kak budto gotovyas' k bitve. Ushi ee prizhalis' k cherepu, dovershaya rodstvo. Ili shodstvo. - |to rakhi, - skazal Dem'en. - Poteryannye. Ih bylo pyatero. Vid ih mertvenno-blednyh glaz i skruchennyh konechnostej chut' ne zastavil zheludok Dem'ena vyvernut'sya naiznanku, no on podavil otvrashchenie. Glaza-studni, pal'cy-shchupal'ca... On vzglyanul na Hesset i uvidel, chto ta drozhit ot nenavisti. Reakciya na chuzhoe, bez somneniya, otvet instinkta na prisutstvie svoih-ne-svoih. - Hesset. - On proshipel eto ochen' tiho, tak chto poluchilos' sovsem po-rakhanski. Podozhdal, poka ona ne obernetsya k nemu, potom zagovoril snova: - Tebe nel'zya sejchas podchinyat'sya instinktu. Ne imeesh' prava. |to horosho pri sporah za territoriyu, no tam, kuda my idem, eto ne pomozhet. - Glaza ee polyhali dikoj zloboj. - Hesset. Ty slyshish'? CHut' pogodya ona suho kivnula. Kazalos', sudoroga proshla po telu krasti, kak budto ee vnezapno porazilo bol'yu. Verhnyaya guba zadralas', obnazhiv klyki; razdalos' predosteregayushchee shipenie. No ushi slegka pripodnyalis'; ogon' v glazah priugas. Kogti napolovinu vtyanulis'. - CHelovecheskie fokusy, - prorychala ona. Dem'en hmuro kivnul: - Imenno tak eto i nazyvaetsya. Tam, vnizu, chetvero besformennymi pyatnami pripali k zemle, vyzhidaya chego-to. Pyatyj podobralsya k tushe ksandi i stal obdirat' ee, otryvaya nebol'shie kuski pri pomoshchi grubogo obsidianovogo nozha. No i eto sushchestvo derzhalos' nastorozhe, brosaya bystrye vzglyady na putnikov, stoyavshih nad nej, ubezhdayas', chto oni po-prezhnemu naverhu. Ona. CHetvero iz pyateryh byli samkami. Pyatyj - samec, no teloslozheniem on napominal svoih tovarok. Nedomerok, ponyal Dem'en, on zanimaetsya zhenskoj rabotoj - dobyvaet pishchu. Dem'en ponadeyalsya, chto samca ustraivaet ego rol', inache im by prishlos' sostyazat'sya s nim v muzhestvennosti. - Pogovori s nimi, - poprosil on Hesset. - Posmotrim, pojmut li oni tebya. Na mgnovenie ona, kazalos', utratila dar rechi. Potom bystro izdala neskol'ko otryvistyh zvukov. Ej yavno bylo trudno zastavit' sebya govorit' voobshche, tem bolee - mirnym tonom. Nedomerok posmotrel na nee, vyrazheniya ego chuzhogo lica bylo ne razobrat'. Potom on otstupil k svoim tovarishcham, gibkie pal'cy plotno obhvatili rukoyat' nozha. - Pozdorovajsya s nimi, - predlozhil Dem'en. Krasti okinula ego yarostnym vzorom, no vse zhe povernulas' k Poteryannym. I prolayala eshche chto-to, chto prozvuchalo ne to kak prikaz, ne to kak oskorblenie. Na etot raz oni otreagirovali. Samec oglyanulsya na sputnic, zatem protyanul odnoj iz nih svoj nozh. I nyrnul vo t'mu, chto skryvala zadnyuyu storonu yamy. - Ploho, - probormotal Dem'en. - Poshel za podkrepleniem? - Pochemu ploho? - sprosila Siani. - My vooruzheny, a im ponadobitsya vremya, chtob vybrat'sya iz yamy... - Ne budut oni vybirat'sya. Sama vidish', chto oni sdelali s ksandi. - On pomorshchilsya. - Ih vragi sami prihodyat k nim. Siani povernulas' k Hesset: - Ty chto im skazala? - CHto nado, - serdito burknula ta. - Na slovah, poskol'ku oni utratili vse ostal'nye yazyki. Dem'en oglyadel sverhu nastorozhennuyu chetverku i vdrug ponyal, kakaya pregrada budet meshat' ih obshcheniyu. Iskazhennaya fiziologiya izmenila yazyk tela, yasno, chto oni bol'she ne ponimayut znakov... ostalis' tol'ko slova, a slova vsegda imeli vtorichnoe znachenie v obshchenii rakhov. Neudivitel'no, chto Hesset v yarosti. "A eshche i ee instinkty. Daj Bog ej sily preodolet' ih... I zhelanie tozhe". Oni zhdali. V tishine nervno pereminalis' i fyrkali zhivotnye pozadi. Dem'en ostorozhno peremenil pozu - sneg pod nogami rastayal, i voda zatekla v botinki. Bol'she nikto ne shevelilsya. Vdrug v glubine yamy ozhili teni, iz t'my vynyrnulo neskol'ko figur. Nedomerok. Dvoe takih zhe, kak on. I kto-to vdvoe bol'she rostom, samec, yavno ne pervoj molodosti. Meh ego torchal klochkami, kozha, izborozhdennaya morshchinami, svobodno boltalas' vokrug konechnostej, kak budto on napyalil odezhdu ne po razmeru. K tomu zhe kozha ego byla protknuta vo mnogih mestah, da, sobstvenno, po vsej poverhnosti tela. Kolyuchki, zaostrennye shchepki, reznye kostyanye igly, blestyashchie kamennye oskolki torchali iz skladok kozhi zhutkimi ukrasheniyami. Palochka, vytochennaya iz rakoviny, yavno ochen' cennoj, torchala iz shcheki, na ee bolee tolstyj konec byli nanizany busy. Tonkie igolki iz reznogo yantarya proshivali naskvoz' kozhu penisa. U Dem'ena pri vide takogo volosy vstali dybom. Utykannyj samec obratilsya k nim - on obladal nesomnennym avtoritetom, eto bylo yasno bez perevoda. Avtoritet okruzhal ego, kak aura, struilsya, kak krov' iz ego beschislennyh ran. Ne sovetuyas' s lyud'mi, Hesset otvetila. Ej nekogda bylo perevodit' - vopros sledoval za voprosom, zhutkaya figura bystro vykrikivala chto-to s vyzovom v golose, i rakhanka ne mogla medlit' s otvetami. No Dem'en, ne ponimaya ni slova i eshche men'she razbirayas' v zhestah, vse zhe ulavlival smysl razgovora. "Kto vy? - krichal utykannyj rakh. - Otkuda vy? CHto vam zdes' nado?" Dem'en ne znal, chto otvechala Hesset, i nikak ne mog prervat' razgovor, chtoby posovetovat'sya. "Poterpi, - ugovarival on sebya. - Ona gorazdo luchshe tebya sumeet vojti k nim v doverie. Ona gorazdo luchshe tebya znaet svoj narod". On razglyadyval utykannogo iglami rakha, poka tot govoril, i nevol'no vzdragival, predstaviv sebe, chto tot chuvstvuet. Kakoe polozhenie on zanimaet v social'noj ierarhii i pochemu on... tak vyglyadit? Nichego podobnogo Dem'en ne videl u ravninnyh rakhov. On pozavidoval svoim predkam, na ch'ej rodnoj planete bylo stol'ko raznoobraznyh kul'tur; kak oblegchila by ponimanie privychka k razgovoru s temi, kto otlichen ot tebya! Nakonec utykannyj korotko vzmahnul rukoj. Za ego spinoj, v teni, voznikla bystraya sueta. Potom prozvuchali shagi. Potom skrezhet metalla po kamnyu, kak budto chto-to s usiliem vytyagivali iz temnoty. I vytyanuli na osveshchennoe mesto. Mech Tarranta. Takoj zhe sverkayushchij, kakim ego pomnil Dem'en, i takoj zhe zloveshchij. V mertvenno-slepyashchem siyanii lica lyudej kazalis' odutlovato-blednymi, a shkury Poteryannyh ono prosto obescvetilo. No pri etom teni, lezhavshie na dne yamy, nichut' ne rasseyalis', vidnee ne stalo. T'ma po-prezhnemu skryvala tajnyj prohod v glubine. Ona, kazalos', naoborot, eshche sil'nee sgustilas'. Teni obreli rezkie granicy, stali pochti material'nymi. Snizu podul ledyanoj veter, i Dem'en vzdrognul, kogda podzemnoe dyhanie kosnulos' ego, i ne tol'ko ot holoda. Utykannyj vnov' obratilsya k nim. CHto-to otryvisto sprosil. Hesset perevela: - On sprashivaet, eto tvoe? Dem'en sudorozhno vzdohnul i oglyanulsya na Siani. No ee vzglyad - i vnimanie - byli prikovany k mechu. To, chto mech okazalsya zdes'... - Skazhi emu... eto prinadlezhit odnomu iz moego naroda. Moemu rodichu. Kazalos', ona edva zametno kivnula s odobreniem, perevodya otvet. Vidno bylo, chto dialekt Poteryannyh ochen' otlichaetsya ot ee yazyka - eto moglo ob®yasnyat'sya ih dolgoj izolyaciej, - no obshchih kornej hvatalo, chtoby utykannyj ponyal. - Sprosi, gde on eto nashel, - tiho podskazal Dem'en. Ona tak i sdelala. - On govorit, na yuge, ochen' daleko. Mnogo perehodov. Kto-to iz ego naroda... pochuyal, chto tam chto-to est', i poshel na razvedku. - Ona zapnulas'