- |nergiya priliva...
   - Nestabil'na. Nel'zya polozhit'sya na to, chto sdelano s ee  pomoshch'yu.  |to
opasno.
   - K d'yavolu opasnost'! Bol'she nam nichego ne ostalos'.  -  On  oblivalsya
potom, no uporno ne zhelal othodit' ot ognya. - Ty mozhesh' spravit'sya s nej?
   Glaza krasti ustremilis' na ego lico, no smotrela ona kuda-to za  nego.
Skvoz' nego. Emu pripomnilas' Fea  priliva,  rastekayushchayasya  nad  Morgotom,
yarkaya raduga energii, kotoraya  vnezapno  vspyhnula  v  nebesah  i  tak  zhe
vnezapno ischezla. Neustojchivaya, izmenchivaya energiya. Opasno neustojchivaya. I
teper' tol'ko ona byla ih poslednej nadezhdoj.
   - YA poprobuyu, - kivnula rakhanka. - No ty zhe ponimaesh'...
   - Tak skoree! - On otschityval v ume sekundy, gadaya, skol'ko eshche vremeni
ponadobitsya najmitam vraga, chtoby  dobezhat'  syuda.  -  Bystrej!  -  Mozhet,
vnimanie vraga ne srazu obratilos' na nih, mozhet, on promedlil s otklikom?
Dem'en molilsya, chtoby eto okazalos' pravdoj. Kazhdaya minuta na schetu.
   Hesset povernulas' k ognyu, i svyashchennik prosledil  za  ee  vzglyadom.  On
popytalsya Uvidet' sily, kotorye ona privela v dejstvie,  no  stol'  tonkaya
energiya byla nepodvlastna nablyudeniyu. Skol'ko Fea ona sumeet podchinit',  i
nadolgo li? Risunok prilivnyh  energeticheskih  linij  postoyanno  menyaetsya,
poka volna priliva ogibaet planetu. I dazhe sumej  ona  sotkat'  koldovskoj
most, proderzhitsya li tot, uspeyut li oni?..
   - Poluchaetsya, - prosheptala Siani, ukazyvaya na treshchinu. Na odnom ee krayu
yavstvenno sgushchalsya temnyj tuman, uplotnyalsya  na  glazah,  zaslonyaya  ogon'.
Krov' zastuchala v ushah Dem'ena, vzglyad ego ne otryvalsya ot temnogo sgustka
- vot on stal rasti, vot protyanulsya  k  seredine  rasshcheliny  na  neskol'ko
dyujmov, na fut, dva futa... Vlazhnym  ot  pota  rukavom  Dem'en  uter  lob.
"Davaj, Hesset. Ty mozhesh'". Plamya yarostno  vzrevelo,  budto  soprotivlyayas'
nevidimym putam, temno-bagrovye yazyki metalis' v poiskah vyhoda, iz melkih
treshchin potyanulis' strujki dyma. Dem'en ispugalsya, chto ogon' peresilit, chto
Tvorenie Hesset zastavit ego prorvat'sya  skvoz'  kamen'  v  drugom  meste,
pryamo pod ih nogami. Poslednij oranzhevyj yazyk, rvanuvshis', liznul  vysokij
potolok i vdrug ischez, kak ne byvalo. Ten' zatyanula ust'e.
   Teper' oni horosho uvideli, chto vrag  sdelal  s  Tarrantom:  raskalennyj
stal'noj karkas, sluzhivshij emu lozhem, daval dostatochno sveta.  Na  tolstyh
stal'nyh brus'yah lezhalo telo, sozhzhennoe do ugol'ev, iscelennoe,  sozhzhennoe
vnov' - i tak do beskonechnosti, tak chto  kozha  ego  predstavlyalas'  teper'
besformennoj  massoj  spayannyh  voedino  shramov.  CHerez  treshchiny  medlenno
sochilas' krov' i shipela, vskipaya  i  isparyayas',  edva  kosnuvshis'  pyshushchej
zharom obuglennoj kozhi. Na lico Dem'en staralsya ne smotret', - na  to,  chto
ot nego ostalos', - no v gorle u nego stoyal gluhoj kom, poka on osmatrival
konechnosti  Tarranta.  Zapyast'ya,  predplech'ya,  lodyzhki  i  sheyu  ohvatyvali
shirokie metallicheskie polosy, nadezhno prikovavshie ego k pytochnomu  stanku;
raskalennye, oni gluboko prozhgli plot' i vrezalis' v kosti.
   - Skol'ko zhe...
   - Vosem' dnej, - prosheptala Siani. - Esli ego pritashchili pryamo  syuda.  -
Ona posmotrela na Dem'ena; lico ee bylo mokrym ot pota i slez. -  CHto  nam
delat'? Kak my osvobodim ego?
   On podavil rastushchuyu toshnotu i  popytalsya  Tvorit'.  Razrushit'  okovy  s
pomoshch'yu Fea ne sostavlyalo truda: razbit' molekulyarnuyu reshetku  -  odno  iz
samyh prostyh uprazhnenij. No to li Tvorenie Hesset sovsem podavilo  zemnoe
Fea, to li sam on slishkom ustal - u nego uzhe temnelo v  glazah,  i  peshchera
kruzhilas' vokrug nego, no nakonec on priznal, chto poterpel porazhenie.  CHto
by on ni delal, Fea v peshchere ne pribavlyalos',  a  ta  energiya,  chto  byla,
sovsem oslabla. Tarrant by chto-nibud' pridumal. A on ne mog.
   On podnyal vzglyad i vstretilsya glazami s Siani. V ee  zrachkah  pochemu-to
ne bylo otchayaniya - lish' lihoradochnoe vozbuzhdenie.  I  bezumnyj  strah.  Ot
etogo sochetaniya u Dem'ena proshel moroz po kozhe.
   - Holodnyj ogon', - prosheptala ona. - Mech.
   On ne srazu ponyal.
   - No eto zhe opasno!..
   - Ne dlya menya.
   Dem'en vspomnil nechelovecheskuyu zlobnuyu silu,  ishodyashchuyu  ot  klinka,  i
vzdrognul.
   - Ty mozhesh' podchinit' ego?
   - _On_ podchinyaet ego, - chut' ohripshim golosom vydohnula Siani. -  No  ya
mogu ego ispol'zovat'. Radi Dzheral'da.
   I ona poshla za mechom. Dem'en pytalsya spravit'sya s  toshnotoj,  s  uzhasom
ponimaya, na chto ona reshilas'. Esli ona popytaetsya ovladet' etoj energiej i
ne spravitsya, chem ej pridetsya zaplatit'? On vspomnil golod, chto  peredalsya
emu, kogda on stisnul rukoyat'. Kak  nazyvali  ego  Poteryannye?  Pozhiratel'
dush?
   Siani vernulas' s nozhnami v rukah. Pomedliv mgnovenie - on znal,  kakoj
strah ona ispytyvaet, on sam ego  ispytal,  -  zhenshchina  vynula  klinok  iz
nozhen. Ohranitel'nye chary utratili silu, i ledenyashchaya vlast' holodnogo ognya
vyrvalas' na svobodu.
   ZHar protiv holoda. Rasshirenie i szhatie. Esli ona uderzhit v  povinovenii
etu ledyanuyu silu, esli tol'ko smozhet eyu upravlyat'... ona razrezhet okovy  i
osvobodit Tarranta. Esli zhe net...
   Temnyj zaslon zadrozhal, iz-pod nego prorvalos' plamya, liznulo  tulovishche
Tarranta i pogaslo. Dem'en uvidel, chto Hesset vsya  drozhit  ot  napryazheniya,
edva uderzhivaya svoe Tvorenie. "Derzhi krepche", - vzmolilsya on.
   Siani kosnulas' klinka i zakrichala, kogda belo-golubaya  molniya  udarila
ee v plecho. Kozha ee priobrela ottenok trupnoj blednosti,  nogti  pokrylis'
ineem. No ona krepko szhala rukoyat' - kazalos', pal'cy ee skovalo  morozom.
Ona medlenno priblizila zagovorennoe oruzhie k blizhajshej  stal'noj  polose;
Dem'en videl, chto ona staraetsya  navyazat'  emu  svoyu  volyu,  podavit'  ego
sushchnost' svoeyu. Ostrie klinka  kosnulos'  raskalennogo  metalla.  Bryznuli
iskry. Oslepitel'no belaya duga vstala nad mestom soprikosnoveniya, holodnyj
ogon' zatreshchal, podobno grozovym razryadam. Vdrug mech s  siloj  otshvyrnulo,
duga  pogasla...  Stal'noj   naruchnik   rassypalsya   na   kuski,   okalina
razletelas', podobno shrapneli, probiv tenevoj zaslon.
   Snizu vyrvalsya dym, sklubilsya nad koleblyushchimsya  zaslonom.  Siani  vnov'
podnyala mech. "Hesset, derzhis'!" Lico Siani pobelelo do  togo  zhe  trupnogo
ottenka, chto i  ruka.  Dem'en  pochti  slyshal,  kak  kolotitsya  ee  serdce,
sbivayas', kogda ubijstvennyj holod vtorgalsya v ee plot'. Bud' on  proklyat!
Neuzheli, chtoby izbavit' ego ot smerti, nuzhno  ubit'  ee?  Vtoraya  stal'naya
polosa rassypalas' na hrupkie oskolki. Lico Siani smorshchilos' ot  boli,  ot
straha, no ona prodolzhala. Vot osvobodilas' sheya Tarranta. Dem'en izo  vseh
sil stiskival rukoyat' svoego mecha. Mozhno  ved'  otrubit'  Tarrantu  druguyu
ruku, dazhe stupni  -  pust'  regeneriruetsya  na  dosuge.  Potomu  chto  uzhe
priblizhalis' bystrye shagi, topot mnogih nog. Razrezana  chetvertaya  polosa.
Pot na lice Siani smerzsya v kristally  l'da,  zastyvshie  slezy  viseli  na
resnicah. Pyataya. Dem'en rvanulsya - pered nim vyrosla stena ognya.  "Siani!"
No stena tak zhe bystro upala. Siani, kazhetsya,  ucelela  -  tol'ko  opalilo
volosy i pokrasnela kozha.
   "Uderzhi ego, Hesset. Eshche chut'-chut'".
   Kogda Siani razbila shestuyu polosu i pereshla k sed'moj,  Dem'en  uhvatil
Ohotnika za ruku. Goryachaya krov' oshparila ego ladon', no berech'sya uzhe  bylo
nekogda. Kak tol'ko raspalas' poslednyaya polosa, on  rvanul  telo  so  vsej
siloj. Ono podalos' legko, kak slomannaya  kukla;  korka  obgorelogo  myasa,
prizharivshayasya k  raskalennomu  karkasu,  otvalilas',  rubcy  potreskalis',
kogda Dem'en provolok ego  po  stal'nym  brus'yam,  -  i  vot  oni  uzhe  za
predelami treshchiny, i kak raz  vovremya.  Tonkij  krasnyj  yazychok  prorvalsya
skvoz' zaslon - i vnezapno plamya s revom vzletelo k potolku,  zabushevav  s
novoj siloj. Slysha, kak treshchat v zharu volosy, Dem'en molilsya, chtoby  Siani
uspela otskochit'.
   On ottashchil telo podal'she i proter glaza ot zalivayushchego ih  pota.  Rukav
ego byl ves' v krovi - ego ili Tarranta? Kakaya raznica. Ruku,  kotoroj  on
shvatilsya za Ohotnika, pokryvali voldyri. Pravuyu ruku  tozhe  -  chert!  Kak
teper' derzhat' mech?
   - Idut! - proshipela Hesset.
   Shvativ mech, on vzvyl ot boli v obozhzhennoj ruke. I  uvidel,  chto  Siani
zavorachivaet telo v kusok materii - plashch Tarranta? - tak, chtoby ego  mozhno
bylo nesti.
   Vot oni. Ih bylo mnogo, kak  on  i  boyalsya,  no  pervymi  pribezhali  ne
obuchennye voiny,  a  shestero  pozhiratelej  dush,  iz  teh,  chto  obitayut  v
podzemnom logove. |to, konechno, lish' pervaya  volna  -  te,  chto  okazalis'
blizhe vseh k ognyu, kogda v ih dela  vmeshalis'  vragi.  Potom  podospeyut  i
drugie, chislom pobolee, luchshe vooruzhennye i gorazdo bolee opasnye.  No  na
pervyj raz hvatit i etih.
   Dem'en povernulsya licom k napadayushchim, i zhar opalil ego spinu. Nad  uhom
prosvistela strela - strelyala Siani, no vzyala slishkom vysoko  i  popala  v
stenu. Hesset tozhe vskinula arbalet i  vsadila  strelu  tochno  v  poyasnicu
odnoj iz tvarej; ostrie proporolo zhivot i vyshlo cherez spinu, no strashilishche
uspelo dotyanut'sya do ruki krasti i  popytalos'  vyrvat'  arbalet,  dlinnye
kogti vonzilis' v ruku; svistnula eshche odna strela, i na etot raz popala  -
kogtistaya ruka  zadymilas'.  Tol'ko  dvoe  iz  napadayushchih  byli  vooruzheny
zdorovennymi mechami, no derzhali ih neuklyuzhe, tochno ne privykli  srazhat'sya.
Dem'en, vstupiv v boj s pervym, ostavalsya spinoj k ognyu - kak mozhno blizhe,
chtob ne zashli s tyla, - i lihoradochno dumal, kakim obrazom mozhno  porazit'
ih nasmert'. Prosto kosnut'sya? Razrubit' telo?  On  otbil  mech  protivnika
knizu - tot zvyaknul o kamennyj pol - i  bystro  udaril  po  klinku  nogoj.
Plohaya stal' s  hrustom  perelomilas',  a  protivnik,  kachnuvshis'  vpered,
natknulsya pryamo na mech Dem'ena. Tot vydernul lezvie, zastryavshee mezh reber,
i vovremya uvernulsya ot udara s drugoj storony; emu, pravda,  zadelo  ruku,
no ne sil'no, i on  pospeshil  perehvatit'  iniciativu.  Kuda,  k  d'yavolu,
smylsya utykannyj? On uvidel, chto Hesset i odin  iz  napadayushchih  shvatilis'
vrukopashnuyu, smutno vspomnil, chto odin zagorelsya, odin nastupal na  Siani,
s dvoimi on razbiralsya sam... A gde eshche  odin?  Ischez,  kak  i  utykannyj.
Dem'en vsem serdcem ponadeyalsya, chto tot sumeet vyputat'sya,  -  ne  hvatalo
eshche samim iskat' otsyuda vyhod.
   Szadi vdrug razdalsya vopl' - vrode by ne odnogo iz ego sputnikov,  -  i
ch'e-to telo shlepnulos' na metallicheskij  karkas.  Vopl'  pereshel  v  dikij
vizg, poslyshalos' shipenie goryashchego myasa - eto Siani otshvyrnula tvar' pryamo
v ognennoe zherlo.
   "Molodec!" On pariroval udar, kotoryj chut' ne snes emu golovu, i bystro
otkinulsya spinoj k stene. Odin, vtoroj, tretij... eshche odnogo nedostaet. On
uvidel, kak Hesset upala, protivnik navalilsya sverhu - Dem'en  do  toshnoty
ispugalsya za krasti, znaya, chto sejchas proishodit, no nichem ne mog pomoch' -
v zhivot emu celilas' ostraya stal', v lico - ostrye kogti.  Perehvativ  mech
dvumya rukami, on otbil odnogo i kak sleduet pnul drugogo, ugodiv  pryamo  v
kolennuyu chashechku. Iz chego by ni sostoyala ih  plot',  oni  byli  uyazvimy  v
sustavah, kak i lyudi, i protivnik s  voem  pokatilsya  po  polu.  Sleduyushchij
pinok popal emu v lico. Hrustnuli kosti, plesnula  krov'  -  s  etim  bylo
pokoncheno; vtoroj zhe neudachno  otkrylsya  i  ruhnul,  zalivayas'  krov'yu,  s
ogromnoj dyroj v boku.
   Dem'en oglyadelsya - krugom byli tol'ko krov' i  smert'.  On  pereprygnul
cherez odno iz tel i pospeshil tuda, gde lezhala Hesset i gde  podnimalsya  na
nogi ee protivnik. Glaza rakhanki  byli  pustymi,  bessmyslennymi,  kak  u
ryby, vybroshennoj na  bereg.  I  sovershenno  yasno  bylo,  pochemu  likovala
nasytivshayasya tvar'. Glaza strashilishcha na mertvenno-blednom  lice  nastol'ko
pohodili sejchas na glaza Hesset - ta zhe forma,  to  zhe  vyrazhenie,  -  chto
Dem'ena ohvatil  ledenyashchij  uzhas.  On  zanes  mech,  no  ryadom  prosvistela
strela...
   ...I vspyhnul yarkij svet, kogda  ostrie,  napitannoe  Ognem,  protknulo
glaz  chudovishchu  i  gluboko  vonzilos'  v  ego   mozg.   Vzvizgnuv,   tvar'
oprokinulas' na spinu, iz otverstiya hlynula chernaya krov' i  vmeste  s  nej
potekla slizistaya pena. Tvar' sudorozhno izvivalas',  a  Ogon'  pozhiral  ee
mozg, i volny boli probegali po telu, bivshemusya v bezzvuchnoj agonii.
   Siani pomogla Hesset podnyat'sya - udivitel'no, no rakhanka,  pohozhe,  ne
ponimala, gde ona i chto proishodit. Vdrug ej na glaza popalos' telo tvari.
I vsya pamyat' razom vernulas' k nej. Krasti poshatnulas' - Siani pomogla  ej
uderzhat'sya na nogah - i tiho vshlipnula ot uzhasa.
   - Poteryannyj... - nachal bylo Dem'en, no Siani ne  dala  emu  zakonchit',
pokazav na stenu peshchery kak raz nad vhodom v tunnel'.
   Tam, vcepivshis' v nerovnyj kamen', utykannyj gordo demonstriroval  telo
poverzhennogo vraga. Ono boltalos' vniz golovoj,  podveshennoe  za  nogu,  a
verevkoj sluzhil obvivshijsya vokrug shchikolotki cepkij hvost peshchernogo  rakha.
Gorlo tvari bylo vyrvano naproch'. Kogda utykannyj  zametil,  chto  oni  ego
uvideli, on otpustil telo, i ono shlepnulos' na pol  kak  meshok  s  peskom,
tol'ko hrustnuli kosti. Poteryannyj popolz  vniz,  ceplyayas'  za  nezametnye
vystupy gibkimi pal'cami i pomogaya sebe hvostom.
   Dem'en pereschital trupy.  SHest'.  Vrode  by  vse.  No  skoro  zdes'  ih
poyavitsya kuda bol'she.
   - Pora bezhat', - probormotal, on. Podnyal telo  Tarranta,  zavernutoe  v
tryap'e, i vzvalil  na  plecho.  Neizvestno,  ostavalas'  li  zhizn'  v  etom
iskalechennom obrubke, no hotya by zhar nemnogo ostyl. Potom vyyasnitsya.
   I oni pobezhali. Ne tak chtoby ochen' bystro - ved' Hesset byla  izranena,
a Dem'en nagruzhen. Rakhanka paru raz obernulas', kak budto  Tvorya  chto-to,
no Dem'en ne mog ponyat', otkuda u nee sily na eto. Sam on prizhimal k grudi
ranenuyu ruku, chtoby krov' ne kapala na pol, -  esli  oni  ostavyat  v  etom
demonskom labirinte takoj yasnyj sled, nikakoe Tvorenie ih ne spaset.
   I vot on, uzkij laz, cherez kotoryj oni popali v logovo. Siani, kotoraya,
ubegaya, zahvatila veshchi Tarranta, teper' rasstelila dlinnuyu shelkovuyu tuniku
poverh ostryh kamennyh kroshek i polzkom nyrnula v  prohod.  Mech  Tarranta,
zabotlivo spryatannyj v nozhny, ona tashchila s soboj. Za nej popolzla  Hesset,
vymazav krov'yu rasstelennyj  shelk.  Potom  utykannyj.  Dem'en  uzhe  slyshal
slabyj shum pogoni pozadi. On opustil nazem' telo Tarranta -  eshche  goryachee,
eshche krovotochivshee, eshche sovershenno bezzhiznennoe - i  s  usiliem  protolknul
ego kak mozhno dal'she v prohod, chtoby tam ego podhvatil utykannyj. Nakidka,
kotoroj Siani  obernula  izranennoe  telo,  predohranyala  posvyashchennogo  ot
ostryh rezhushchih granej, no Dem'en uvidel, chto u vyhoda  iz  tunnelya  temnaya
krov', prosochivshis'  skvoz'  sherst',  ispachkala  kamennyj  pol.  Svyashchennik
bystro osvobodilsya ot oruzhiya, protyanul ego v uzkuyu dyru,  tuda  zhe  brosil
smyatuyu, propitannuyu krov'yu tuniku  Tarranta.  Potom,  nelovko  priderzhivaya
ruku, popolz sam - nogami vpered. Kogda on dobralsya do vyhoda, za nogi ego
uhvatilis' ruki tovarishchej, potyanuli, no  on  otpihnul  ih  i,  zastryav  na
polputi, nashchupal v temnote dva otlomannyh po doroge vniz stalagmita.
   Zemnoj Fea po-prezhnemu bylo malo, no dlya takogo  Tvoreniya  mnogo  i  ne
trebovalos': vsego para sekund ushla na to, chtoby  prirastit'  ih  na  svoi
mesta. Prohod byl zakryt. Dem'en prodvinulsya k  vyhodu,  ego  potyanuli  za
nogi i pomogli vybrat'sya naruzhu. Ostrye kamni obodrali emu boka i sheyu,  no
prohod ostalsya pozadi - i kak raz vovremya. Na drugom konce  nory  vspyhnul
svet, i sovsem ryadom poslyshalis' golosa.
   Oni pripali k zemle i zhdali s kolotyashchimisya serdcami.  Hesset  Zatemnyala
ih put', no naskol'ko ej eto udalos'? Za nimi mog  ostat'sya  predatel'skij
sled krovi ili prosto zapah pota, po kotoromu demony ih vysledyat. Potomu i
riskoval Dem'en, tratya bescennye  sekundy  na  Tvorenie  so  stalagmitami.
Naskol'ko mozhno bylo sudit', hitrost'  srabotala.  Tvari  nekotoroe  vremya
osmatrivali dyru, vidimo, znaya, chto zdes' mozhno vybrat'sya s ih territorii.
No cherez otverstie yavno ne mog protisnut'sya ni odin chelovek,  ne  povrediv
kamennye narosty. Pogonya otpravilas' dal'she.
   - Oni vernutsya, - shepnula Siani. - Oni ne ponyali, kuda my  ischezli,  no
ih hozyain pojmet.
   - Na eto  ujdet  vremya,  -  hriplo  otozvalsya  Dem'en.  -  A  nam  nado
perevyazat' rany, a to  najdut  po  krovi.  -  On  kivnul  na  Hesset,  ch'yu
zolotistuyu  shkuru  pokryvali  glubokie  rvanye  rany,   i   pokazal   svoyu
okrovavlennuyu ruku.  -  Potom  otojdem  naskol'ko  smozhem,  chtoby  hvatilo
vremeni na ustrojstvo horoshego Zatemneniya. Esli poluchitsya.  A  potom...  -
Ego obdalo bol'yu, nakatila vnezapnaya slabost'. Naskol'ko ser'ezno  on  byl
ranen? Skol'ko poteryal krovi? - ...posmotrim, kogo my  spasli.  Posmotrim,
zhiv li eshche Dzheral'd Tarrant. Posmotrim, smozhet li on pomoch' nam.
   - A potom? - sprosila Siani.
   On vydavil usmeshku. To est' prosto s usiliem iskrivil guby. Lico  svelo
bol'yu.
   - Potom nachnetsya nastoyashchaya rabota.



        42

   - Kalesta! - Povelitel'nyj golos zvenel ot yarosti. - Kalesta!  Ko  mne,
bystro!
   V vozduhe medlenno sgushchalas' ten', zastyvaya v privychnom oblike; vot ona
uplotnilas' nastol'ko, chto smogla poklonit'sya.
   - Prikazyvajte, ya povinuyus'.
   - Oni ukrali ego, Kalesta! Vytashchili iz ognya. Ty govoril, chto  on  budet
goret' v nem vechno. Ty govoril, chto oni nikogda - nikogda! - ne pridut  za
nim, chto oni ostavyat ego goret'. Ty obeshchal mne. Ty obeshchal!
   - Mne bylo prikazano zaglyanut' v ego serdce. YA  eto  sdelal.  Mne  bylo
prikazano razvedat' ego slabosti. YA sdelal i  eto.  Vy  prosili  menya  tak
svyazat' ego, chtoby on ne smog osvobodit'sya sam. YA sdelal vse.  Bol'she  mne
nichego ne bylo prikazano. Vy skazali: "Ostav' eto mne..."
   - No oni okazalis' ryadom s nim, Kalesta! Kakim obrazom? Ved'  oni  byli
za mnogo mil' ot nego, ya Znayu eto! YA...
   - Ih tam nikogda ne bylo, - ravnodushno progovoril demon.
   Krov' othlynula ot raz®yarennogo lica, prevrativ ego v prizrachnuyu masku.
   - CHto? O chem ty govorish'?
   - YA govoryu, chto vy oshiblis'. YA govoryu, chto vashe Poznanie bylo iskazheno.
YA govoryu, chto eti lyudi predvoshitili vashe  Tvorenie  i  sozdali  fal'shivye
kopii samih sebya i tem otvlekli vashe vnimanie.
   Tol'ko odno slovo. SHepotom:
   - Poddelka.
   Demon kivnul.
   - Pochemu ty etogo ne uvidel? Pochemu ne predupredil menya?
   - YA sluzhu. YA povinuyus'. Tak prikazali vy sami,  kogda  vpervye  Zaklyali
menya. Esli by vy prikazali mne proverit' putnikov, ya by eto sdelal. No  vy
ne prikazali.
   - I ty torchal v peshcherah, i pozhiral bol' posvyashchennogo...
   - YA ne pitalsya posvyashchennym. YA nikogda ne  pitalsya  ni  odnoj  iz  vashih
zhertv. - Fasetchatye glaza vspyhnuli zloboj. - Vozmozhno, vy  oshibaetes'  vo
mne.
   SHagi: bystrye, gnevnye, k oknu, obratno.
   - Mne nuzhno vernut' ego. Ty ponyal? I ego, i  zhenshchinu.  I  na  etot  raz
oshibki byt' ne dolzhno. Ty slyshish' menya, Kalesta? My razrabotaem  nailuchshij
sposob, chtob dobrat'sya do nih, a zatem...
   - V etom net neobhodimosti, - prerval hozyaina demon.
   - Pochemu?
   Demon fyrknul:
   - Vam nuzhno tol'ko podozhdat'. Oni yavyatsya sami.
   SHagi zamerli. V golose prozvuchalo podozrenie:
   - Ty uveren?
   - Oni ishchut vas.
   - Menya? A ne togo, kto napal na zhenshchinu?
   - Oni teper' znayut, chto eto zven'ya odnoj cepi.  Oni  znayut,  chto  vy  -
glavnaya sila. Svyashchennik nastaivaet, chtoby vstretit'sya snachala  s  vami.  A
posvyashchennyj zhazhdet ubit' vas - ili eshche  huzhe  -  za  vse,  chto  vy  s  nim
sdelali. - Demon ostanovilsya. - Prikazhete rasskazat' eshche chto-nibud'?
   - Ne nado, - posledoval otvet. - Dostatochno.
   V glubine gorla rodilos' sderzhannoe rychanie.
   - Oni idut syuda? Prekrasno. My podgotovimsya. |to  prikaz,  Kalesta.  Ty
ponyal? Sledi za nimi. Obezoruzh' ih. Voz'mi ih v plen. Ne upusti ni  shansa.
Nichego ne izobretaj. Tol'ko svyazhi ih i privedi  ko  mne.  Ko  mne.  YA  sam
zajmus' imi.
   Kalesta poklonilsya. Obsidianovoe lico slegka iskazilos' - slabyj  namek
na ulybku, skladka na zerkal'noj poverhnosti.
   - Kak skazhete, - otvetil demon.



        43

   Nemnogo ne dojdya do poverhnosti, oni  ostanovilis'  i  slozhili  nazem',
pryamo v gryaz', vsyu svoyu noshu. Kak tol'ko stalo yasno, chto bol'she oni nikuda
ne dvinutsya, Hesset, hriplo vshlipnuv, opustilas' na pol i spryatala golovu
v kolenyah. Siani pomogla Dem'enu ulozhit' na pol telo  Tarranta.  Ono  bylo
holodnoe, sovsem mertvoe, i oni oba boyalis' togo, o  chem  ne  osmelivalis'
govorit'. Oni boyalis', chto duh Ohotnika i vpravdu pokinul telo.
   "I chto togda? - dumal Dem'en. - CHto, esli vse bez tolku?"
   Oni vdvoem ostorozhno raskutali besformennyj svertok. K sherstyanoj  tkani
pristali kusochki sgorevshego myasa i zasohshej krovi, kotorye  otryvalis'  ot
tela Ohotnika, kogda s nego snimali pokryvalo; iz  svezhih  ranok  zakapala
krov', vse telo pokrylos'  eyu  i  vyskal'zyvalo  iz  lipkih  ruk.  K  tomu
vremeni, kak oni osvobodili telo ot  obmotok,  vse  ruki  Dem'ena  byli  v
krovi, i k nim pristali, tochno prikleilis', chernye ugol'ki.
   No tut Siani okliknula ego:
   - Smotri.
   Ona  ukazala  na  obnazhennuyu  ruku  Ohotnika,  na   glubokuyu   borozdu,
prozhzhennuyu  polosoj  raskalennogo   dobela   metalla.   Pochernevshaya   kozha
razoshlas', obnazhiv myshcy i nervy,  obleplennye  okrovavlennym  peplom.  No
kosti uzhe ne bylo vidno.  U  Dem'ena  perehvatilo  dyhanie.  On  sklonilsya
ponizhe nad rukoj, chtoby udostoverit'sya.
   - Bozhe...
   - On iscelyaetsya, - prosheptala Siani.
   Dem'en vzglyanul na telo - drugih priznakov zhizni poka  ne  nablyudalos',
zato vo mnozhestve prisutstvovali priznaki  smerti.  V  ego  dushu  medlenno
zakradyvalos' voshishchenie. I uzhas.
   - On  dolzhen  byl  postoyanno  zazhivlyat'  svoi  rany,  chtob  vyzhit'.  On
prityagival Fea, zdeshnee slaboe Fea, i  vosstanavlival  sozhzhennoe  ognem...
Bog moj! - On posmotrel na lico Tarranta - na to, chto ot nego ostalos',  -
i lipkie ruki ego sami soboj szhalis' v kulaki. - |to  prodolzhalos'  by  do
skonchaniya vekov. On nikogda  ne  smog  by  pogasit'  ogon'  Tvoreniem,  on
nikogda ne smog by osvobodit'sya. Vse, chto on mog...
   Svyashchennik ostorozhno zadejstvoval Poznanie; samaya eta popytka  prichinyala
bol'.
   - On v lovushke, - vydohnul Dem'en. - On vse eshche beznadezhno  sostyazaetsya
s ognem. On dazhe ne znaet, chto ego uzhe spasli.
   - Ty mozhesh' probit'sya k nemu Tvoreniem?
   Svyashchennik pokachal golovoj:
   - On vpitaet menya, kak pishchu. Dazhe ne pojmet, kto ya i chto ya.
   - Tak chto zhe delat'? - V golose Siani poyavilis' istericheskie  notki,  i
ego chut' samogo ne zatryaslo. Usiliem voli on sderzhal sebya. Ne hvatalo  eshche
poteryat' razum i poddat'sya slepym emociyam.
   I Dem'en zakatal svoj rukav, otkryvaya ranu na ruke. Naskoro  nalozhennaya
povyazka uzhe propitalas' krov'yu, i, kogda on  stal  razmatyvat'  ee,  krov'
zakapala na zemlyu. Golova ego kruzhilas', bol' goryacho pul'sirovala v  ruke,
no on uzhe nastol'ko privyk k etomu, chto pochti ne zamechal ee. Scepiv  zuby,
on nakonec otodral povyazku i prizhal ruku k sebe, chtob krov' ne tekla  zrya.
A svobodnoj rukoj skomkal mokruyu tkan' i podnes ee  k  gubam  Tarranta.  K
tomu, chto ostalos' ot ego gub. I sdavil.
   Krov'. Krasnaya, goryachaya, gustaya. Ona  bryznula  na  guby  posvyashchennogo,
slegka uvlazhniv ih. Svyashchennik sdavil sil'nee, i tonkaya strujka prosochilas'
mezh razzhatyh zubov.
   - Pej, - velel Dem'en. Hriplyj shepot ego byl polon ne to nenavisti,  ne
to trevogi. - Pej, d'yavol tebya voz'mi!
   - Dem'en, on zhe ne...
   - Da! Po krajnej mere byl im. On sam govoril, chto  takim  sposobom  ego
mozhno nakormit', esli ponadobitsya. YA by skazal, chto emu uzhe ponadobilos'.
   On prizhal skomkannuyu tkan' k rane,  i  ta  vpitala  svezhuyu  krov',  kak
gubka.
   - Pej, - sheptal on, vyzhimaya dragocennuyu zhidkost' v rot Tarranta. - Ili,
vidit Bog, ya ottashchu tebya obratno i sam shvyrnu v ogon'...
   Kraem glaza on zametil mimoletnoe dvizhenie.  Vo  rtu  mel'knul  vlazhnyj
blesk - konchik yazyka?  On  vyzhal  eshche  kaplyu  i  uvidel,  chto  guby  slabo
shevel'nulis'. Kozha na gorle slegka zadrozhala, zatverdevshaya korka  tresnula
i razoshlas'. Pod nej pokazalas' novaya kozha, blednaya, vlazhnaya.
   Dem'en otshvyrnul povyazku, kotoruyu prizhimal k  rane,  sobiraya  krov',  i
prilozhil ruku ko rtu Ohotnika.  Ostrye  zuby  vpilis'  v  myaso  -  slepoj,
otchayannyj otklik na prisutstvie pishchi. Dem'en, stisnuv zuby, terpel bol', a
peshchera plyla i kruzhilas' pered glazami. "Spokojno. On ne znaet, gde on. On
ne znaet, kto ty".
   I vot nakonec, sodrognuvshis' v poslednij raz, zuby razomknulis'. Dem'en
otvalilsya, zazhav ranu, i  vzglyanul  na  lico  posvyashchennogo.  CHernaya  korka
rasslaivalas' i spolzala, otkryvaya novye tkani, vlazhno blestevshie v  svete
lampy. Kak budto zmeya menyaet kozhu.
   - Davaj, - probormotal on. - Davaj vozvrashchajsya.
   On zadejstvoval Videnie i  uvidel,  kak  k  telu  Ohotnika  styagivaetsya
temnoe Fea, pelenaet ego pautinoj nitej, okutyvaet telo,  zashchishchaya  ego  ot
sveta. Ot mira. Otrezaya ego ot istochnika boli i  vmeste  s  tem  ot  vsego
zhivogo vokrug.
   - Tarrant!
   On potryas ego za plecho, no okrovavlennaya ruka soskol'znula - i v ladoni
ostalsya plast sgorevshej kozhi, a pod nej pokazalas' novaya, zhivaya. Kletka za
kletkoj, sloj za sloem Ohotnik vosstanavlival svoe telo.
   Hesset tiho zashipela, privlekaya vnimanie, i protyanula  Dem'enu  voshchenuyu
kozhanuyu butylochku. On nedoumenno vzyal ee i ponyuhal  probku.  I  blagodarno
kivnul. Zapah byl emu znakom, tochno tak zhe blagouhalo ego telo  eshche  dolgo
posle bitvy na Morgote. On vylil na ladon' nemnogo rakhanskogo eliksira  i
stal vtirat' ego v ranu i vokrug nee. I poblagodaril eshche raz.
   Tarrant poshevelilsya. Konechnosti ego besporyadochno zatryaslis', kak  budto
vnutri sgorevshego tela vspyhnula iskra zhizni  i  popytalas'  probit'sya  na
poverhnost'. Dem'en potyanulsya k  ego  plechu,  no,  vspomniv,  chto  govoril
Vladyka Lesa ob Iscelenii, smenil ruku. Kto znaet,  kak  by  podejstvovala
rakhanskaya maz' na togo, kto pitaetsya smert'yu. I on  kosnulsya  ego  drugoj
rukoj.
   - Vse proshlo. Proshlo.
   - Ogon'... - Hriplyj, nerazborchivyj shepot, no eto byli slova, ih  mozhno
bylo uslyshat', i svyashchennik pospeshil zakrepit' svyaz' mezhdu nimi.
   - Ego bol'she net. - Dem'en pozvolil sebe uteshitel'nuyu lozh'. - On pogas.
   Glaza medlenno otkrylis'. |to byli novye veki, gladkaya,  blednaya  kozha,
ispachkannaya krov'yu i peplom. Kakoe-to vremya Ohotnik bessmyslenno smotrel v
potolok, zatem vzdrognul i tiho zastonal. I zakryl glaza.
   - Tarrant. Slushaj menya. Ty uzhe ne tam. Ty v bezopasnosti. Vse  koncheno.
Ty s nami. - Dem'en podozhdal nemnogo. - Ty ponyal?
   Veki vnov'  pripodnyalis',  v  ugolkah  glaz  blesnuli  krovavye  slezy.
Minutu-druguyu serebryanye glaza smotreli pered soboj, nichego ne vidya. Potom
Ohotnik povernul golovu - medlenno, preodolevaya bol', - i vstretil  vzglyad
Dem'ena. I svyashchennik uzhasnulsya, uvidev v ego glazah bessmyslennuyu pustotu.
   - Gde... - vydohnul Ohotnik. - Gde eto?
   - My v peshchere, nedaleko ot poverhnosti. To est', esli sudit' po  zemnoj
Fea. - Dem'en zapnulsya. - Skazhi nam, chto tebe nuzhno. Skazhi, kak  my  mozhem
tebe pomoch'.
   Svetlye glaza vnov' zakrylis', kak budto u Ohotnika ne hvatalo sil dazhe
smotret'.
   - Eshche krovi, - prosheptal on. - No ty pomoch' ne smozhesh'. YA vzyal  u  tebya
bol'she, chem mozhet vyderzhat' tvoe telo.
   - Dzheral'd! - |to byla Siani. Ona  podpolzla  k  Ohotniku  i  uzhe  bylo
dotyanulas' do nego, no Dem'en ottashchil ee nazad. - No ya mogu...
   - Net, - otrezal svyashchennik.
   - No ya ne ranena. YA ne poteryala...
   - Net.
   - Dem'en!
   - Siani, podumaj! On prinimaet to oblich'e, kotorogo bol'she vsego boyatsya
ego zhertvy. Esli on poluchit pishchu ot tebya, to stanet podoben  etim  tvaryam.
Tem, kto napal na tebya, tem, na kogo my ohotimsya. Ne dumayu, chtoby on  smog
sejchas spravit'sya s soboj. Ne dumayu, chto my mozhem sejchas riskovat'.
   - No esli my ne...
   - On prav, - prosipel Ohotnik. - Ne nado riskovat'... -  On  vzdrognul,
budto ot skrytoj boli. - YA mogu prichinit' vam vred. YA mogu dazhe ubit' vas.
No... YA skoree umru, chem sdelayu eto.
   Dem'en s minutu nablyudal za Tarrantom - tot ele dyshal, ele shevelilsya, -
zatem sprosil:
   - Ty mozhesh' vosstanovit'sya?
   Ohotnik podnyal ruku k licu i poter glaza. Pal'cy byli uzhe  cely,  no  v
krovi. Hlop'ya obuglennoj kozhi sypalis'  s  lica,  kogda  on  ter  shcheki,  i
otkryvalas' novaya, gladkaya, belaya.
   - Pohozhe... da, smogu. Oni ne sdelali so mnoj nichego  takogo,  chego  ne
iscelilo by vremya. Ni s telom, ni s chem inym.
   On popytalsya sest', no obessilenno povalilsya na spinu.
   - Skol'ko?.. - vydohnul on.
   - V ogne? Vosem' dnej - Siani podschitala.
   - A kazhetsya, celuyu vechnost'...
   Posvyashchennyj  s  trudom  perevodil  vzglyad  na  Siani,  na  Hesset,   na
utykannogo. Na poslednem  zaderzhalsya,  i  v  serebryanyh  glazah  mel'knula
iskorka mimoletnogo lyubopytstva. Zatem slabost' vzyala verh, i  on  otkinul
golovu. I prosheptal:
   - Ty spas mne zhizn'.
   Svetlye glaza obratilis' k Dem'enu, i  v  glubine  ih,  za  boleznennoj
mut'yu, blesnulo chto-to znakomoe. Problesk sardonicheskogo yumora. Obodryayushchij
priznak.
   - Ne ozhidal ot tebya.
   - Ugu. YA tozhe. - Svyashchennik podnyalsya  na  nogi,  otryahivaya  zatverdevshuyu
gryaz', pristavshuyu k odezhde. - Spravish'sya dal'she sam,  ladno?  Vosstanovish'
sebya, esli poluchitsya. - On obernulsya k Hesset. - Slushaj, Poteryannyj  mozhet
pokaraulit'? Bol'she ni u kogo sil ne hvatit.
   Krasti probormotala chto-to na svoem yazyke, utykannyj povorchal v  otvet.
No soglasilsya, i zvuki ego rechi pokazalis' Dem'enu uzhe chem-to znakomym.
   - Nu i ladno.
   On privernul fitil' lampy, ekonomya maslo: ot  togo,  chto  oni  vzyali  s
soboj,  ostalos'  edva  polflyazhki.  Kogda  i  ono  zakonchitsya...   Dem'ena
peredernulo. Pridetsya postoyanno podderzhivat' Videnie.
   - Davajte-ka pospim, - predlozhil on ostal'nym. -  Mozhet,  bol'she  i  ne
pridetsya.
   I ruhnul na  zemlyu  slovno  podkoshennyj,  lishivshis'  poslednih  sil  ot
ustalosti, ot poteri krovi, ot cheredy bessonnyh  nochej.  On  otkinulsya  na
kuchu odeyal i plat'ya i slushal, kak kolotitsya serdce v grudi  i  vzdragivaet
ot udarov krovi rasslablennoe telo. Potom on medlenno soskol'znul vo t'mu.
Laskovuyu, uyutnuyu, gostepriimnuyu t'mu.
   V pervyj raz za vosem' dnej emu ne prisnilsya ogon'.
   Kogda on  prosnulsya,  chto-to  izmenilos'.  Kakoe-to  vremya  on  ne  mog
soobrazit', v chem zhe nepravil'nost', -  ego  odolevalo  golovokruzhenie  ot
nedavnej poteri krovi, meshaya dumat' yasno. Da, tam, gde on  ostavil  lampu,
svet ne gorel. Da i samoj lampy tam ne bylo. On oglyadel peshcheru  i  zametil
iskorku v dal'nem konce  zala.  S  neyu  ryadom  dvigalas'  vysokaya  figura,
vremenami zaslonyaya  slabyj  svet,  tak  chto  Dem'en  okazyvalsya  v  polnoj
temnote.
   Tarrant.
   Ochevidno, on otyskal svoyu odezhdu - to, chto spasla Siani, - i  umudrilsya
natyanut' shelkovuyu rubahu i uzkie sherstyanye shtany, tak  chto  bol'shaya  chast'
ego izranennoj kozhi byla  skryta  ot  sveta.  Tam  zhe,  gde  ona  vse-taki
vidnelas' - na kistyah, na stupnyah, - vzglyad  porazhala  melovaya  blednost',
polnost'yu lishennaya zhivyh cvetov. Dem'en nikak ne mog soobrazit', normal'no
eto ili net.
   Ohotnik snyal kryshku s fonarya, otvernul fitil' i  podnes  k  poverhnosti
stranno  izognutoj  kolonny.  Priblizhayas',  Dem'en  uvidel,   chto   pal'cy
posvyashchennogo  kosnulis'  iskryashchegosya  kamnya,   probezhali   po   zhelobchatoj
poverhnosti. Potom eshche raz, pomedlennej.
   - Tak ne byvaet, - uslyshal on shepot. - Byt' ne mozhet.
   Dem'en prismotrelsya k  izvestkovomu  nateku.  On  otlichalsya  lyubopytnoj
formoj i ves' byl pokryt melkimi skladochkami. A v ostal'nom takoj zhe,  kak
drugie. Dem'en za eti dni videl dostatochno peshchernyh natekov, chtoby  teryat'
vremya na pustoe razglyadyvanie.
   - On ne takoj,  kak  dolzhen  byt',  -  prosheptal  Ohotnik.  -  Oni  vse
nepravil'nye. Kazhdaya kolonna v etom zale, kazhdyj stalaktit,  soedinivshijsya
so stalagmitom. Sovershenno nepravil'nye.
   Posvyashchennyj udivlenno pokachal golovoj - i  tol'ko  po  etomu  prostomu,
ostorozhnomu dvizheniyu Dem'en ponyal, kak tot eshche slab.
   - CHto eto? - tiho sprosil svyashchennik.
   Tarrant privernul fitil',  sberegaya  maslo.  Potom  polozhil  ladon'  na
shishkovatuyu poverhnost'. Pal'cy byli tonkie, slabye, kak i on sam.
   -  Posmotri  na  treshchiny.  Oni  poyavlyayutsya,  kogda  zemlya  dvigaetsya  i
pripodnimaet  kolonnu.  Mineral'nyj  rastvor  prosachivaetsya  i   zatekaet,
zatyagivaet treshchiny, no ostayutsya shramy. Tysyachi shramov.
   Rukoj,  v  kotoroj  byl  fonar',  on  ukazal   Dem'enu   na   mnozhestvo
obrazovanij, kotoryh tot ran'she ne zametil. Upavshie stalaktity. Raskolotye
kolonny. Iskromsannyj kamen', kotoryj smotrelsya diko i stranno.
   - Vidish'? -  vydohnul  Ohotnik.  On  osvetil  blizhnyuyu  tonkuyu  kolonnu;
prismotrevshis', Dem'en razglyadel, chto ona raskolota akkurat  poseredke,  i
verhnyaya polovina ee ne sovpadaet s nizhnej. - |to  ne  rezul'tat  vtorichnoj
vibracii. My kak raz v zone sdviga. Zemlya sdvinulas' kak  raz  zdes',  pod
nami, i peshchernye obrazovaniya otrazili udar.  Gorizontal'nyj  sdvig,  vdol'
napravleniya tolchka. Kamen' razrushilsya...
   Tarrant derzhalsya rukoj za kolonnu,  dazhe  opiralsya  na  nee.  Dem'en  s
trudom preodolel zhelanie podojti i podderzhat' ego samomu.
   - No svezhih sledov zdes' net, - sheptal posvyashchennyj. -  Voobshche  net.  Ni
zdes', ni vezde, gde ya smotrel... |togo byt' ne mozhet. Ne mozhet byt'.  Vse
razryvy sroslis', no na eto trebuyutsya veka... - On kachnul golovoj. -  I  ya
dolzhen  poverit',  chto  zdes'  ne  bylo  sdvigov?  Stol'ko  vremeni?   |to
protivorechit zakonam prirody.
   - Rakhi govoryat, chto zdes' davno ne  bylo  zemletryasenij.  Let  sto  po
krajnej mere.
   - YA ne eto imeyu v vidu. Sovsem ne eto. CHto takoe  zemletryasenie?  Seriya
vibracij, soobshchayushchaya nam o tom, chto kora planety  zadvigalas'  pod  nashimi
nogami. My uznaem ob etom dvizhenii tol'ko togda, kogda ono nas  bespokoit.
No zemlya mozhet dvigat'sya tak medlenno, chto nikakimi  nashimi  instrumentami
ne ulovit', a rezul'tat, v konce koncov, tot zhe  samyj.  Na  kore  planety
otrazhayutsya te processy, kotorye proishodyat v ee yadre. Kak oni mogli  vdrug
ostanovit'sya? Da eshche ostanovit'sya  tol'ko  v  odnom  meste,  kogda  vokrug
prodolzhaetsya normal'nyj process? A on prodolzhaetsya, ya proveril. Vsya  zemlya
vokrug normal'naya, sovershenno normal'naya. Krome etogo mesta. Pochemu?
   - Nash vrag vystroil svoyu citadel' tochno na  linii  sdviga,  -  napomnil
Dem'en. - Ty govoril, chto tak mozhet postupit' tol'ko glupec. No esli v ego
rasporyazhenii vsya energiya zdeshnih mest i on mozhet uderzhat' zemnuyu  koru  ot
sotryasenij...
   Posvyashchennyj posmotrel na nego kak-to stranno.
   - Ni odin chelovek ne mozhet tak Svyazat' zemlyu, - zayavil on.  -  Ni  odin
chelovek  ne  mozhet  dazhe  nadeyat'sya  zaklyast'   stol'ko   energii,   chtoby
protivostoyat'  davleniyu  vnutriplanetnogo  yadra.  I  vot   chto...   -   On
otvernulsya. Zakryl glaza. I vydal: - Hozyain Lema - zhenshchina.
   - CHto?
   - Derzhatel' dush - zhenshchina, - hmyknul Tarrant. - Nash  vrag.  Moj  palach.
Stroitel' Doma Groz. ZHenshchina.
   Kakoe-to vremya Dem'en ne znal, chto i skazat'. Zatem s usiliem vydavil:
   - |to ne imeet znacheniya.
   Ohotnik yarostno obernulsya; vospalennye glaza nalilis' krov'yu.
   - Ne valyaj duraka, - ryavknul on. - Konechno zhe eto imeet znachenie!  Delo
ne v polovyh priznakah, delo v sile. Prostoj telesnoj sile. CHto ty  znaesh'
ob etom, ty, rodivshijsya sil'nym i bol'shim?  Ty  mozhesh'  zashchitit'  sebya  ot
lyuboj fizicheskoj ugrozy. CHto ty mozhesh' znat' o tom, chto proishodit v dushah
slabyh, uyazvimyh so vseh storon? Kogda na temnoj ulice ty slyshish' shagi  za
spinoj, ty chto, boish'sya, chto tebya pohityat? Iznasiluyut? Odoleyut  s  pomoshch'yu
prostoj fizicheskoj sily? Ili ty chuvstvuesh' uverennost', kogda pod nogami -
prochnaya zemlya, v ruke - nadezhnoe oruzhie i ty sposoben spravit'sya  s  lyuboj
myslimoj ugrozoj? Mozhesh' li ty voobshche ponyat', chto znachit  ne  imet'  takoj
uverennosti i na chto mozhet reshit'sya chelovek radi togo, chtoby ee dostich'?
   - A ty, znachit, ponimaesh'?
   Ohotnik vspyhnul.
   - YA byl mladshim synom iz devyati, svyashchennik. Moi brat'ya poshli celikom  v
otca - i teloslozheniem, i  nravom.  Zdorovennye,  grubye  zveri  v  obraze
lyudej, oni byli sovershenno uvereny, chto net takogo  vraga  na  vsej  |rne,
kotorogo nel'zya bylo by svalit' s nog, horoshen'ko emu vrezav. YA ros  sredi
nih, i tol'ko ya odin unasledoval naruzhnost' materi. U menya togda  ne  bylo
ni znaniya, ni vlasti. Teper' podumaj o tom, kak mogut byt'  zhestoki  takie
lyudi - osobenno deti, - kak mogut byt' zhestoki takie brat'ya i  kak  zhestok
byl moj vek - ved' ya rodilsya v konce Temnyh Vekov. I skazhi mne, chto  ya  ne
ponimayu. - On otvernulsya. - Ochen' horosho ponimayu.
   - Oni umerli, - procedil Dem'en. - Vse umerli. Ne  proshlo  i  pyati  let
posle togo, kak ty ischez.
   - |to bylo pervoe, chto ya sdelal, kogda poluchil  vlast'  -  i  moral'nuyu
svobodu - izmenyat' mir po svoemu vkusu. I eti vosem' ubijstv  do  sih  por
ostayutsya odnim iz samyh  moih  priyatnyh  vospominanij.  -  Holodnye  glaza
smotreli na Dem'ena, pronizyvaya ego naskvoz'. - Kem oni byli dlya menya, tem
my s toboj yavlyaemsya dlya nee. Ves' mir dlya nee to zhe samoe - to,  chem  nado
ovladet', chto nado pobedit'. Slomat'. Ponimaesh'?  |nergiya  sama  pogloshchaet
sebya; ona pitaetsya eyu, i trebuet eshche,  eshche  i  eshche...  |to  kak  narkotik,
kotoryj ispodvol' ovladel ee telom. Ona  zhivet  sejchas  tol'ko  dlya  togo,
chtoby utolit' zhazhdu tela, pritupit' chudovishchnyj golod...  -  On  smorshchilsya,
tochno ot boli. Kak budto vnezapno vspomnil chto-to uzhasnoe. - I skazhu tebe,
svyashchennik... YA uzhe  vstrechal  takoj  golod.  Ne  takoj  slepoj,  ne  takoj
bezuderzhnyj... no so vremenem on mog stat' imenno takim. I stal  by,  esli
by ne vliyanie Siani.
   Dem'enu potrebovalos' vremya, chtoby osoznat', o chem on govorit.  No  vot
on ponyal - i chto-to szhalos' vnutri.
   - Ty govorish' o Senzi?
   Tarrant kivnul:
   - Da. YA dumayu, chto takim by i stal etot chelovek, esli by ego golod  ros
beskontrol'no, esli by on prodolzhal rasti, tochno zlokachestvennaya  opuhol',
poka ne pozhral by samuyu dushu, vzrastivshuyu ego. Poka ne  ostalas'  by  odna
pagubnaya strast', stol' uzhasnaya, chto telo moglo by zhit', lish' sluzha ej.
   - No eto znachit, chto on... chto ona neposvyashchennaya.
   - YA ne uveren, chto ona -  posvyashchennaya,  -  tiho  skazal  Tarrant.  -  YA
dazhe... - On zapnulsya  i  prikryl  na  mgnovenie  glaza.  -  Ne  zdes',  -
prosheptal on. - Ne sejchas. -  On  posmotrel  vverh,  kak  budto  vyiskival
otverstiya v istochennom vodoj potolke. - Na poverhnosti. Tam ya uznayu tochno.
Esli zdes' est'  kakoe-to  Tvorenie,  ono  dolzhno  byt'  tam,  gde  potoki
sil'nee. Tam ya smogu prochitat'.
   - CHto imenno?
   Tarrant kolebalsya.
   - Koe-chto nastol'ko bezumnoe,  chto  ya  i  skazat'  sejchas  ne  mogu,  -
protyanul on. - No ya  ved'  videl,  sobstvennymi  glazami  videl,  chto  ona
bezumna. Bozhe  milostivyj,  esli  ona  nastol'ko  slepa...  Net.  Ne  budu
govorit' sejchas, poka ne udostoveryus'.
   Serebryanye glaza vspyhnuli nenavist'yu - i, kazalos',  ona  pridala  emu
sil. On medlenno otdelilsya ot kolonny i stoyal  teper'  bez  podderzhki.  No
Dem'en videl, chto on drozhit.
   - Ona smogla pojmat' nas, potomu chto  ona  znaet,  kto  my,  -  ob®yavil
Tarrant. - Ona znaet  slabye  mesta  kazhdogo  iz  nas.  No  esli  ya  dumayu
pravil'no... YA tozhe znayu o nej mnogoe.
   Svetlye glaza ostanovilis' na Dem'ene, i v ih glubine svyashchennik zametil
slabyj, neyasnyj, ele vidimyj  blesk,  no  eto  byl  lish'  otblesk  prezhnej
vlasti, vpervye s teh por, kak on prishel v sebya.
   - I zhalet' ee ya ne budu, - poobeshchal Ohotnik.


   Poverhnost' planety promerzla naskvoz', i grebni  sugrobov,  nametennyh
vetrom, vzdymalis' kak volny zastyvshego morya, shvachennye  morozom  posredi
dvizheniya. Vdali vidnelas' bashnya vraga, chernyj  chirej,  vspuhshij  na  beloj
zemle. Tarrant osmotrelsya i ukazal kuda-to v storonu. Glaza ego  suzilis',
tochno on pytalsya razglyadet' chto-to dalekoe. CHto? Domina svetila dostatochno
yarko, i temnoe Fea ushlo pod zemlyu. Dazhe zadejstvovav  Videnie,  Dem'en  ne
zametil nichego osobennogo. CHto takogo mog  uvidet'  posvyashchennyj,  chego  ne
uglyadeli obychnye lyudi?
   Oni poshli za nim, uvyazaya v glubokom snegu.  Tarrant,  kazalos',  sovsem
ozhil, no ego, navernoe, prosto podgonyala zhazhda mshcheniya. Dem'en gadal, dolgo
li on proderzhitsya.
   Posvyashchennyj vel ih pryamikom cherez sugroby  glubinoj  po  koleno,  cherez
obledenevshie  ovragi   i   pered   kazhdym   prepyatstviem   ostanavlivalsya,
osmatrivalsya i slegka menyal napravlenie. On ne govoril, chto ishchet  i  dolgo
li sobiraetsya taskat' ih za soboj. Dem'en znal,  chto  Tarrantu  ne  vredit
holod, sneg i led, no vse ravno vsyakij raz vzdragival, kogda veter vzduval
shelkovuyu rubashku, obleplyavshuyu toshchee telo. Skol'ko eshche  on  smozhet  projti,
ved' ego podderzhivayut lish' neskol'ko glotkov krovi?
   No vot Ohotnik ostanovilsya  i  zastyl.  Ego  vnezapnaya  nastorozhennost'
napomnila  Dem'enu  zverya,  navostrivshego  ushi,  pochuyav  opasnost'.  Potom
posvyashchennyj snova zakovylyal vpered, uzhe bystree,  potomu  chto  sklon  gory
zdes' pokryval snezhok glubinoj do shchikolotok. Vdrug on  upal  na  koleni  i
vnov' zastyl, kosnuvshis' ladon'yu beloj poverhnosti. Ego  telo  napryaglos',
kak budto lovya malejshij zvuk. I vdrug on prinyalsya razgrebat'  sneg.  CHerez
mgnovenie Dem'en byl uzhe ryadom i pomogal. On v kotoryj uzhe raz  poproboval
Videnie  v  nadezhde  hot'  kraeshkom  glaza  razglyadet'   to,   chto   videl
posvyashchennyj, no hotya potoki tekli srazu pod sloem snega i  bylo  yavstvenno
vidno, chto oni obtekayut kakoe-to prepyatstvie, Dem'en, kak on  ni  sililsya,
ne smog ponyat', chto imenno otkapyvaet ego sputnik.
   Poka ego  pal'cy  ne  kosnulis'  chego-to  -  ne  zemli,  ne  kamnya,  ne
zamerzshego rasteniya.
   - Nashel, - probormotal on, i Ohotnik  pomog  emu  ochistit'  predmet  ot
snega. |to byl disk iz chernogo oniksa, izrezannyj prichudlivym uzorom. Sneg