Seliya Fridman. Vremya istinnoj nochi ----------------------------------------------------------------------- C.S.Friedman. When True Night Falls (1993) ("Coldfire" #2). Per. - V.Toporov. M., Centrpoligraf, 1997 (seriya "Mastera fentezi"). OCR & spellcheck by HarryFan, 24 May 2002 ----------------------------------------------------------------------- Majklu Uelanu, izumitel'noe iskusstvo kotorogo prevrashchaet grezy v yav' PROLOG "Ne mogu poverit' v to, chto my etim zanimaemsya". Nachal'nik kolonii Leonid Kejz lezhal, vytyanuvshis' vo ves' rost, na vlazhnoj zemle |rny; vybroshennye vpered ruki stisnulis' v kulaki. "Ves' etot plan - sushchee bezumie", - dumal on. Ego nedavnee tajnoe ischeznovenie iz poselka, ego polunochnyj pohod po zdeshnim vrazhdebnym lesam i nakonec ego nyneshnyaya zasada, v hode kotoroj on kazhetsya samomu sebe kakim-to mestnym hishchnikom, v lyuboj mig gotovym pochuyat' zapah gryadushchej zhertvy... Strogo govorya, esli uzh rassuzhdat' o bezum'e, to bolee bezumnymi, chem metody, kakimi on dejstvoval, byli razve chto obstoyatel'stva, zastavivshie ego ochutit'sya zdes'. I chelovek, nesushchij otvetstvennost' za vse proishodyashchee. CHert by pobral etogo YAna! CHert by pobral ego razglagol'stvovaniya! Neuzheli v poselke ne hvatalo sobstvennyh problem i do ego poyavleniya? Malo razve togo, chto lyudi prinyalis' umirat' - da-da, vot imenno, umirat', popiraya tem samym vse dostizheniya chelovecheskoj mediciny? Neuzheli v etot koshmar nepremenno dolzhen byl vnesti svoyu leptu i YAn? V grudi u Kejza razlilas' kromeshnaya t'ma otchayaniya, a na smenu ej nakatila samaya nastoyashchaya panika. No emu nel'zya poddavat'sya podobnym chuvstvam. On neset otvetstvennost' za sud'bu kolonii, a eto oznachaet, chto zhizn' ee pitomcev zavisit ot nego - ot ego soveta, ego uchastiya, a glavnoe, ot ego sobstvennogo hladnokroviya. On ne mozhet pozvolit' otchayaniyu vozobladat' nad soboj, ravno kak ne mozhet pozvolit' sebe v otkrytuyu vyrazit' vozmushchenie povedeniem sobstvennogo glavnogo botanika. No inogda emu kazalos', chto podobnaya vyderzhka vyshe ego sil. Bogu vedomo, on podpisalsya na vse zaranee - na vse horoshee i na vse plohoe, prekrasno osoznavaya, skol'ko tragedij pridetsya perezhit' tol'ko chto osnovannoj kolonii, no... nichto ne podgotovilo ego k ispytaniyam vrode nyneshnego. Umerlo uzhe tridcat' shest' chelovek. Tridcat' shest' ego podopechnyh. I oni ne prosto umerli: oni umerli protivoestestvennoj chudovishchnoj smert'yu - smert'yu, odna mysl' o kotoroj vyhodit za grani chelovecheskogo vospriyatiya. On vspomnil, kak v ruki emu ruhnulo zaindeveloe telo Salli CHang - nastol'ko hrupkoe, chto, kogda on poproboval pripodnyat' ego, ono razletelos' vdrebezgi, kak tresnuvshee steklo. I telo Uejna Rajnhardta, predstavlyavshee soboj k tomu vremeni, kak ego nashli, zhalkij, pohozhij na meduzu komok obtyanutoj kozhej krovi, v kotoroj plavali vnutrennie organy. A telo Faroena Uajthavka... "Ono-to i bylo samym strashnym", - podumal Kejz. Ne potomu, chto ono vyglyadelo s vidu takim uzh ottalkivayushchim, net, Faroen sohranilsya prekrasno, proporcii ne iskazilis', vyrazhenie lica kazalos' prakticheski spokojnym. No vo vsem tele ne ostalos' ni krovinki, a ved' ne mogla zhe vsya krov' vytech' skvoz' dva tochechnyh otverstiya na zatylke. I tem ne menee, po mneniyu poselkovyh vrachej, delo obstoyalo imenno tak. Gospodi nebesnyj! Poglyadev na te chernye tochki s zapekshejsya vokrug nih krov'yu i koe s chem pohuzhe, on ponyal, chto oni stolknulis' s ispytaniem ne takogo roda, k vstrecham s kotorymi gotovila ih Zemlya. CHudovishcha, izvestnye na Zemle tol'ko v skazochnyh i zhutkih predaniyah, koshmary chelovechestva, vnezapno obretshie plot' i krov' i nabrosivshiesya na lyudej... Kak borot'sya s takimi tvaryami? S chego hotya by nachat' bor'bu? Kogda za tri nochi do nyneshnej nekaya krylataya gadina napala na spyashchuyu Kerri Sends i ubila ee vo sne, a sosedka opisala Kejzu etu merzost' kak sushchestvo iz vostochno-indijskoj mifologii, on dazhe ne udivilsya. "Tvar', pitayushchayasya nashimi koshmarami", - podumal on. Pravda, na etot raz ona okazalas' ne bestelesnoj, da i polakomit'sya reshila ne chem-nibud', a chelovecheskoj plot'yu. O Gospodi... Nastanet li vsemu etomu kogda-nibud' konec? Tridcat' shest' mertvyh. Iz obshchego chisla v tri tysyachi s lishnim kolonistov, perezhivshih puteshestvie v sostoyanii glubokozamorozhennogo sna, s tem chtoby, vosstav pod chuzhim solncem, predat'sya dushoj i telom stroitel'stvu novogo mira. Ego, Kejzova mira. I sejchas vse oni okazalis' v strashnoj opasnosti. CHert poberi, na korable-matke obyazany byli predvidet' takuyu vozmozhnost'! Predpolagalos', chto kazhdaya planeta, podlezhashchaya zaseleniyu, podvergaetsya inspekcii - samoj tshchatel'noj inspekcii! Do teh por, poka ne budut ustraneny lyubye somneniya, vse somneniya!.. A uzh tol'ko potom na planetu dolzhny vypuskat' kolonistov. A esli somneniya sohranyalis', to korabl' avtomaticheski pereprogrammirovalsya na poisk drugoj sistemy. Teoreticheski podobnaya procedura obespechivala stoprocentnuyu garantiyu, strahuyushchuyu emigrantov s Zemli ot beschislennyh i legko predskazuemyh opasnostej, svyazannyh s samim processom kolonizacii. SHla li rech' o rechnyh hishchnikah, nepriemlemyh proteinovyh strukturah ili o klimaticheskoj nestabil'nosti. Klyuchevym slovom vo vseh teh procedurah i processah yavlyalas' predskazuemost'. Kejz posmotrel v bezzvezdnoe nochnoe nebo - chudovishchno chernoe, chudovishchno pustynnoe, chudovishchno chuzhoe - i pochuvstvoval, chto ego brosilo v drozh'. Kak povedet sebya korabl'-matka, obsledovav tysyachi solnechnyh sistem, vozmozhno, desyatki tysyach, i tak i ne obnaruzhiv mira, kotoryj celikom i polnost'yu otvechal by zaranee sformulirovannym trebovaniyam? Razve ne mozhet nastupit' moment, kogda ego mikroshemy nachnut "ustavat'", iznashivat'sya, kogda mehanicheskoe odryahlenie samogo korablya zastavit ego sdelat' vybor, ne sovsem sootvetstvuyushchij ideal'nomu? Ili vo vsem vinovaty programmisty, ne podumavshie zaranee o tom, chto korabl' mozhet zabrat'sya v takuyu dal', probyv v puti stol'ko vremeni i tak i ne prismotrev po doroge nichego podhodyashchego? "Tol'ko vpered, - instruktirovali oni korabl', - obsleduj kazhduyu planetu, kotoraya popadetsya na tvoem puti, i esli ona ne otvechaet sformulirovannym trebovaniyam, ostav' ee i sleduj dal'she". Kejz razglyadyval nochnoe nebo |rny, pugayushche bezzvezdnoe. A kak povedet sebya podobnaya programma, kogda u nee issyaknet perebor al'ternativnyh vozmozhnostej? Kogda lyuboj sleduyushchij vozmozhnyj shag neizbezhno vyvedet korabl' za predely galaktiki i pogruzit v pustotu, plyt' po kotoroj, tak i ne vstretiv hot' kakuyu-nibud' zvezdu, ot kotoroj mozhno podzaryadit'sya energiej, prishlos' by celuyu vechnost'? Byl li zaprogrammirovan variant, pri kotorom korabl' vslepuyu rinetsya v etu pustotu, pri kotorom perspektiva vechnogo odinochestva ne vyzovet korotkogo zamykaniya v ego mikroshemah? Ili, vmesto etogo, korabl' primetsya otchayanno perebirat' malo-mal'ski podhodyashchie planety, eshche ostayushchiesya u nego v zapase, v sudorozhnyh konvul'siyah logiki, ishchushchej spasitel'noe reshenie, ubezhdayushchej samoe sebya v spasitel'nosti ili hotya by v priemlemosti etogo resheniya, logiki, podhlestnutoj uzhe voznikshim otchayaniem? CHtoby sdelat' vybor, kotoryj pozvolil by nakonec razbudit' tri s lishnim tysyachi kolonistov zdes', na rasstoyanii desyatkov tysyach svetovyh let ot Zemli, lyubye kommunikacionnye kanaly s kotoroj davnym-davno oborvany. "Vot etogo my nikogda ne uznaem", - gor'ko podumal komandor Kejz. Mahina korablya-matki mayachila sejchas vysoko v nebe, kruzha nad vrode by devstvennoj planetoj, kak pribludnaya luna. Razumeetsya, vsyu informaciyu, kazhduyu nanosekundnuyu zapis' na protyazhenii teh devyanosta let, kogda shlo predvaritel'noe obsledovanie, oni vzyali s soboj na planetu, - i Kejz izuchal eti dannye tak chasto, chto teper', kazalos', pomnil kazhdyj bit informacii naizust'. Nu i chto tolku? Dazhe esli v zapisyah, sdelannyh na korable-matke, emu udastsya najti kakoj-nibud' namek na vozmozhnuyu opasnost', chem pomozhet hotya by eto? Vernut'sya oni ne mogut. Pomoshchi im zhdat' neotkuda. Iz doma im i posovetovat' nichego ne smogut. Programmisty, sozdavshie korabl'-matku, davnym-davno mertvy, ravno kak i vsya kul'tura, chast'yu kotoroj oni nekogda byli. Svyaz' s Zemlej oznachala by neobhodimost' prozhdat' otveta sorok tysyach let - v tom sluchae, esli Zemle zahochetsya otvetit', esli ej budet do ih sudeb hot' kakoe-to delo. A ved' nikomu ne izvestno, vo chto prevratilas' rodnaya planeta za tysyacheletiya, ushedshie na to, chtoby oni podyskali sebe hot' kakoj-to dom? Vremennoj razryv chereschur velik, chereschur pugayushch, chtoby nachat' nad etim vser'ez razdumyvat'. "Da i ne imeet eto vse nikakogo znacheniya", - gor'ko razmyshlyal Kejz. Sledovalo schitat'sya lish' s tem, chto oni predostavleny samim sebe - celikom i polnost'yu, raz i navsegda. S tochki zreniya kolonii i ee obitatelej, nikakoj Zemli voobshche ne sushchestvuet. On ostorozhno perekatilsya s boku na bok v porosshej mhom kanave, udelyaya vse vnimanie t'me, vse gushche i gushche obstupavshej ego so vseh storon. Kakaya gustaya t'ma, holodnaya i pugayushchaya, i nastol'ko zhe ne pohozhaya na zemnuyu, naskol'ko holodnyj blesk zdeshnego dnevnogo svetila otlichaetsya ot laskovogo tepla solnechnyh luchej na Zemle. Na mgnovenie na komandora nakatila nostal'giya, udvoennaya osoznaniem togo, chto rodnoj planety, v tom vide, v kotorom on ee zapomnil, bolee ne sushchestvuet. Kolonisty, edva stupiv na zemlyu |dema, srazu zhe raspoznali zmeinuyu sushchnost' etoj planety, no ishod otsyuda dlya nih teper' nevozmozhen. Osobenno esli uchest', chto pogruzhenie v glubokozamorozhennyj son i prebyvanie v etom sostoyanii vo vtoroj raz imeyut 86-procentnyj letal'nyj ishod. Zaslyshav gde-to poblizosti shoroh, on napryagsya, levaya ruka skol'znula vniz po bedru za oruzhiem; myslenno on uzhe predstavlyal sebe, kak na nego obrushivayutsya vsevozmozhnye krylatye bestii. No okazalos', chto eto vsego lish' Liz. Ona reshila prisoedinit'sya k nemu. Kivnuv zhenshchine, on perekatilsya na bok, chtoby ona mogla lech' ryadom. V uzkoj kanave edva hvatalo mesta dlya dvoih. Liz Perec, doktor mediciny. Bog da blagoslovit ee. Paru nochej nazad ona spasla emu zhizn' v situacii, vspomniv o kotoroj on i sejchas nevol'no vzdrognul. Eshche ej chut' bylo ne udalos' spasti Toma Benneta, kogda kakaya-to gadina, peremahnuv cherez vostochnuyu ogradu, opustilas' pryamo na kryshu ego doma, i v lyubom sluchae ona pomeshala bestii shvatit' eshche kogo-nibud', prezhde chem povar snes strashilishchu golovu gigantskim nozhom dlya rubki myasa. Ona byla kompetentnoj sotrudnicej, vsegda delovoj i sobrannoj, u nee imelsya nyuh na opasnost', i uzhe pochti mesyac ona vela zapisi, svyazannye s povedeniem YAna Kaski. Bog blagoslovi ee i za eto. - Skol'ko? - prosheptal on. Liz posmotrela na chasy: - Polchasa. - I podnyala vzglyad na komandora. - On pribudet zaranee. Na etot schet u nee ne bylo nikakih somnenij. Esli by kto-nibud' poproboval zastavit' ego prijti syuda, esli by kto-nibud' hotya by predpolozhil, chto emu vzdumaetsya prijti v takoe mesto noch'yu, predlozhiv sebya v kachestve bezukoriznennoj primanki lyubomu pernatomu chudovishchu iz koshmarnogo perechnya etoj planety, - Kejz samoe men'shee rashohotalsya by. No predlozhenie ishodilo ot Liz, a on privyk polagat'sya na ee suzhdenie v kakom-to smysle bol'she, chem na sobstvennoe. A s YAnom vse ravno prishlo vremya razobrat'sya. Ot etogo nikuda ne denesh'sya. Nado bylo s samogo nachala otpravit' parnya pod arest, no vmesto etogo Kejz rasporyadilsya, chtoby YAnu proveli kurs lecheniya, i vot teper' sam dolzhen rasplachivat'sya za sobstvennoe reshenie. - Poslushajte, - podala golos vrach. - Vot i on. Komandor kivnul, odnovremenno obrativ vnimanie na to, chto, hotya kurtka i bryuki Liz nichem ne narushali maskirovku, ee belaya kozha kazalas' v zdeshnej t'me pyatnom pod luchom prozhektora. Sledovalo by predusmotret' eto zaranee. Sledovalo by nateret' ee degtem ili mashinnym maslom... Odnim slovom, hot' chem-nibud'. CHtoby ona celikom stala temnoj, podobno emu samomu, chtoby oni oba ostavalis' nevidimymi v nochi. "Sejchas uzhe slishkom pozdno", - podumal on. Myslenno vyrugalsya i znakom prikazal zhenshchine prignut'sya ponizhe k zemle, s tem chtoby spryatat' lico v zdeshnej trave. A ved' istinnaya noch' eshche i ne nachinalas'. No do ee nastupleniya ostavalos' uzhe menee poluchasa. Kejz prinyalsya ubezhdat' sebya v tom, chto okruzhayushchij ego mrak - ne bolee chem uslovnost', chto dazhe na Zemle sploshnye tuchi mogut skryt' ot vzglyada lunu i zvezdy, ostaviv cheloveka v kromeshnoj t'me, - no on ponimal, chto zdes' proishodit nechto kachestvenno inoe. Podlinnuyu silu zdeshnej t'my on izvedal odnazhdy v polevyh usloviyah, narochno vyklyuchiv fonar', chtoby ispytat' eto oshchushchenie, - i na nego nahlynula chernota, stol' absolyutnaya, stol' nevyrazimo bezdonnaya, chto s etim ne shlo ni v kakoe sravnenie nichto iz togo, chto emu dovelos' ispytat' na rodnoj planete. Ot odnoj mysli ob etom u oficera i sejchas pobezhali po kozhe murashki. V eto vremya sutok ves' lager' zalit ognyami prozhektorov, on ves' sverkaet imenno dlya togo, chtoby otpugnut' ischadiya mestnoj troekratnoj t'my. Kak budto odnim tol'ko svetom mozhno s nimi spravit'sya! Kak budto stenami mozhno oboronit' |dem ot vorochayushchegosya snaruzhi Zmiya, mozhno pomeshat' Zmiyu vtorgat'sya v soznaniya lyudej, schityvat' ottuda sokrovennye strahi i zhelaniya i, materializovav ih, obrushivat' uzhasy sobstvennogo podsoznaniya na plemya prishel'cev. Prislushivayas' k priblizhayushchimsya shagam YAna, on vspomnil noch', v kotoruyu Zmij prishel za nim samim, - Zmij, voploshchennyj v obraze sushchego angela. Vspomnil o tom, kak stremitel'no ostavili ego vse strahi, ves' skepticizm, vsya obychnaya opaska, - ostavili tak, slovno ih nikogda i ne bylo. Potomu chto sushchestvom, vystupivshim iz teni, okazalsya ego syn - da-da, vot imenno! Ego syn... stol' zhe yunyj i cvetushchij, kak desyat' let nazad, pered toj strashnoj avariej. I v to mgnovenie komandor ne tol'ko ne ispugalsya - on dazhe ne udivilsya, ne govorya uzh o tom, chtoby usomnit'sya. Lyubov' nahlynula na nego s takoj siloj, chto on zadrozhal i po shchekam u nego pokatilis' slezy. On prosheptal imya syna - i sushchestvo shagnulo emu navstrechu. On protyanul ruku - i sushchestvo kosnulos' ego ruki... Bez vsyakogo somneniya, kosnulos'! I prikosnovenie bylo zhivym i teplym, on uznal synovnyuyu ruku i na oshchup', i po zapahu, da i po tysyache drugih mel'chajshih primet. Gospodi na nebesah, ego syn voskres! On shiroko raskryl ob®yatiya, shvatil mal'chika, zarylsya licom emu v volosy (uznavaya ih zapah, i dazhe eta detal' sovpadala!) i zaplakal, on zarydal v golos, zahlestnutyj podlinnym cunami chuvstv, v kotoryh byli slity voedino gore, lyubov' i chuvstvo utraty... I ona spasla ego. Liz. Ona prishla, uvidela i ponyala s pervogo vzglyada. I otreagirovala bez promedleniya. To li ubiv sverh®estestvennoe sushchestvo, to li kakim-to obrazom spugnuv ego. I tut zhe otpravila ego v medicinskuyu chast'. Edva-edva uspela. Pozzhe, kogda k nemu vernulis' sily, dostatochnye dlya togo, chtoby govorit', on sprosil u Liz, chto ona tam uvidela. I vrach nedrognuvshim golosom otvetila: "Ono pozhiralo vas. Iznutri. |tim i zanimayutsya vse zdeshnie tvari, tak ili etak. Oni nami pitayutsya". Aga, teper' i do nego izdaleka donessya legkij perestuk priblizhayushchejsya platformy, ee solnechnye batarei chut' drebezzhali, poka ona preodolevala kochki da kanavy. YAn. |to navernyaka on. Platformy, kak vyyasnilos', okazalis' ves'ma nenadezhnym sredstvom peredvizheniya: dve vzorvalis' pryamo na starte, a eshche tri tak i ne vzdumali sdvinut'sya s mesta. No YAn byl odnim iz nemnogih umel'cev, kotorym udalos' poladit' s kapriznymi mehanizmami, vo vsyakom sluchae, nikakih nomerov oni emu ne vykidyvali. Kstati, i oruzhie v rukah u etogo cheloveka strelyalo, togda kak u ostal'nyh sluchalis' vechnye osechki i promahi, a uzh chto kasaetsya laboratornogo oborudovaniya... Botaniku, vne vsyakogo somneniya, mozhno bylo pozavidovat'. No kakuyu cenu on platil za vse eto? Myslenno Kejz predstavil sebe omerzitel'nuyu kuchku, na kotoruyu Liz natknulas' odnazhdy vecherom, otpravivshis' iz lagerya sledom za YAnom. Kakie-to zver'ki, pticy, odna-edinstvennaya yashcherica... U odnih byli otrubleny konechnosti, drugie obezglavleny, tret'i - i to i drugoe, i vse oni byli spryatany za kustom na opushke lesa. Kogda Kejz potreboval u YAna ob®yasnenij, botanik ne stal ni otpirat'sya, ni opravdyvat'sya. - V krovi zaklyuchena sila. Sila zhertvoprinosheniya. Neuzheli vy ne vidite? Vse na etoj planete vertitsya vokrug etogo. Vsya sila v zhertvoprinoshenii, Leo. Sila v zhertvoprinoshenii. Teper' platformu uzhe mozhno bylo razglyadet' - i samu platformu, i cheloveka u pul'ta upravleniya. V svete fonarya oslepitel'no sverkali ognenno-ryzhie volosy - YAna Kasku ne sputaesh' ni s kem drugim. V zadnem konce platformy lezhalo chto-to zavernutoe v odeyala. Predmet s ravnym uspehom mog okazat'sya i odushevlennym, i neodushevlennym. ZHivym ili mertvym. Pytayas' po razmeram opredelit', chto eto takoe, Kejz pochuvstvoval, chto ego brosilo v drozh'. "|to mozhet okazat'sya i chelovekom. Vpolne mozhet okazat'sya chelovekom". Vyrazheniya lica vracha emu ne bylo vidno, no on ne somnevalsya, chto ona dumaet o tom zhe samom. "Krov' est' zhizn'" - tak vrode by skazano v Vethom zavete. Liz pokazyvala emu eti slova v lichnoj Biblii YAna Kaski - oni byli podcherknuty botanikom do togo, kak nachalsya zdeshnij uzhas... ili uzhe potom. Platforma pribyla na polyanu, i, probuksovav na meste neskol'ko sekund, YAn vyrubil motor. Kogda tot smolk, nastupila tishina, stol' absolyutnaya, chto Kejzu pokazalos', budto on sam, po kontrastu, dyshit s shumom vodopada. Dazhe nasekomye vrode by pritihli, kak budto ih tozhe strashilo nastuplenie istinnoj nochi. Kejz stisnul rukoyat' pistoleta. Zastyl v ozhidanii. "Staraya formula srabotaet", - ubezhdenno govoril emu YAn. Botanik tem vremenem dostal iz bagazhnogo otdeleniya meshok - standartnyj meshok dlya sbora trav, myagkie boka kotorogo okruglo vypyatilis', kogda on opustil ego nazem'. Iz meshka on izvlek dlinnyj loskut krasnoj materii i nebol'shoj ryukzachok. "I edinstvennoe, chto ot nas trebuetsya, - nauchit'sya schitat'sya s etoj mysl'yu". Namotal loskut sebe na sheyu napodobie sharfa, koncy kotorogo shurshali na ego bedrah, poka on rabotal. Materiya pestrela geometricheskimi simvolami, drevneevrejskimi pis'menami, drevnegrecheskimi ieroglifami vperemeshku s chem-to vrode astrologicheskih znakov... Kejz udivlenno pokachal golovoj, a YAn mezh tem vnov' polez v meshok i vytashchil prigorshnyu belogo poroshka. Ego povedenie - pri vsej ochevidnosti bezumiya - bylo stol' chetkim, stol' vyverennym v malejshih detalyah... "Iz-za etogo-to, - podumal Kejz, - on i predstavlyaet soboj takuyu bol'shuyu opasnost'". Bespechnyj bezumec uzhe davnym-davno vytvoril by chto-nibud', pozvolivshee by upryatat' ego za reshetku. Liz legon'ko vzyala komandora za ruku. On povernulsya k vrachu i uvidel, chto v glazah u nee zastyl nemoj vopros. No Kejz pokachal golovoj. Eshche ne vremya. On vnov' prinyalsya sledit' za botanikom, kotoryj, nachertiv krug na zemle, posypal vsyu ego ploshchad' belym poroshkom. Pokonchiv s etim, YAn stal risovat' dovol'no slozhnye figury, prichem pal'cy u nego drozhali ot straha - ili ot volneniya. Odin iz svertkov na dne platformy zatrepetal, i do kustov doneslis' neyasnye stenaniya. "Vse-taki chelovek, - reshil Kejz. - Ni malejshih somnenij na etot schet". CHelyusti u nego napryaglis', no on zastavil sebya ostat'sya v zasade. Eshche ne vremya. Na |rne net tyur'my, a sudya po stremitel'nosti, s kotoroj razvivalis' zloveshchie sobytiya, u nih mozhet ne ostat'sya vremeni na to, chtoby vozvesti ispravitel'noe zavedenie. Esli bezumie YAna okazhetsya opasnym dlya okruzhayushchih, ego dlya blaga vsej kolonii nadlezhit likvidirovat'. Otsech', kak otsekayut porazhennye rakovoj opuhol'yu tkani, s tem chtoby spasti ves' organizm. Tak chto, vystupaya v roli sud'i, prisyazhnyh i esli ponadobitsya, to i palacha, Kejzu neobhodimo bylo maksimal'no udostoverit'sya v pravote trudnogo resheniya. Botanik uzhe zakonchil krug so vsemi soputstvuyushchimi risunkami. Poslednyuyu prigorshnyu poroshka on, podumav, brosil obratno v meshok, zatem zastegnul ego i otstavil v storonu. Kejz podobralsya, gotovyj vmeshat'sya v tot samyj mig, kogda YAn voz'metsya za svoih plennikov. No tot vsego lish' sdelal shag vpered, v samuyu seredinu ocherchennogo im kruga, i zastyl, zakryv glaza. Na mgnovenie on zamer, slovno sobirayas' s silami. "K chemu zhe on gotovitsya?" - podumal komandor. Kakaya magicheskaya operaciya, pridumannaya etim chelovekom, dolzhna, po ego mneniyu, dat' emu vlast' nad zdeshnim groznym i nepredskazuemym mirom? "Esli by vse bylo tak prosto, - mrachno razmyshlyal Kejz. - Nachertit' na zemle neskol'ko simvolov, proiznesti parochku drevnih zaklyatij - i, glyad', vse problemy kak rukoyu snyalo..." Na kakoj-to mig emu dazhe stalo zhal', chto on ne v silah razdelit' illyuzij botanika. On dazhe podumal, a ne poshel by i sam on na opredelennoe krovoprolitie, esli by iskrenne byl ubezhden v tom, chto eto pozvolit kolonii ucelet'. CHelovecheskoe zhertvoprinoshenie? Pugayushchij vopros, i uglublyat'sya v nego ne hotelos'. Bozhe upasi vdrug vyyasnit', chto pancir' ego sobstvennoj etiki stol' zhe tonok i hrupok, kak laty dushevnogo zdorov'ya YAna Kaski... Botanik shevel'nulsya. Gluboko vzdohnuv, on medlenno podnyal ruki i v konce koncov otkryl glaza. Svet fonarya edva vyhvatyval iz mraka obshchie kontury figury, no i tak Kejzu bylo vidno, kakim isstupleniem goryat glaza YAna, kakoj isparinoj pokrylsya sejchas ego lob. YAn nachal proiznosit' zaklyatie - tochnee, napolovinu proiznosit', napolovinu pet'. Kejzu udalos' razobrat' neskol'ko slov: vrode by eto byla latyn' s primes'yu sperva drevnegrecheskogo, potom drevneevrejskogo, potom aramejskogo. Vyglyadelo eto tak, slovno YAn, obrativshis' ko vsem mertvym yazykam Zemli srazu, proveril ih slovarnyj zapas na predmet nuzhnyh emu slov, a zatem vnov' peremeshal vse najdennoe, chtoby sozdat' svoe sobstvennoe domoroshchennoe zaklyatie. "Slova, dayushchie silu", - ponyal Kejz. Na kakoj-to mig on podumal o tom, chto YAn, vozmozhno, ne prav i chto magicheskie tradicii Zemli vovse ne obladayut vo vnezemnyh usloviyah kakoj by to ni bylo vlast'yu... no ston, donesshijsya iz-pod odeyal, vernul ego v zdeshnij mir, ruka sama soboj potyanulas' k oruzhiyu. "Dazhe esli ego fokusy i srabatyvayut, - zhestko reshil on, - platit' takuyu cenu my ne soglasny". No tut YAn umolk. I ustavilsya v noch'. Vse ego telo ocepenelo ot predel'nogo napryazheniya. - |rna, uslysh' menya, - vozzval on. - YA prinoshu tebe etu zhertvu. YA prinoshu v zhertvu tebe samoe dragocennoe, chto u nas est', - samu krov' planety Zemlya. V obmen ya proshu: primi nas. Pozvol' nam stat' tvoej chast'yu. My veli sebya v tvoih vladeniyah chuzhakami, i tvoi ischadiya razbili nas. Tak sdelaj nas chast'yu svoego mira, tochno takoyu zhe chast'yu, kak sami eti ischadiya. A vzamen... YA predlagayu tebe samuyu sokrovennuyu krov' Zemli. Krov' iz serdca ee. Dushi kolonii, otnyne i vo veki vekov. - On zakryl glaza. Kejzu pokazalos', chto YAn drozhit. - Vozmozhno, eto ustroit tebya, - zakonchil on shepotom. - Vozmozhno, ty sochtesh' podobnuyu sdelku priemlemoj. Ego ruki vnov' bessil'no upali. Na mgnovenie botanik umolk; kto znaet, mozhet byt', on dozhidalsya otveta? Kejz uvidel, kak zaerzal na dne platformy odin iz svertkov, slovno tot, kto nahodilsya vnutri, pytalsya osvobodit'sya. Sudya po vsemu, zametil eto i YAn. Dvizheniya na platforme vyveli ego iz transa, on shagnul k platforme i ko vsemu, chto na nej nahodilos'. Vyjdya iz staratel'no rascherchennogo i ispeshchrennogo slozhnymi risunkami kruga, on na hodu izvlek iz-za poyasa skladnoj nozh. |to posluzhilo dlya Kejza poslednim signalom. V to zhe samoe mgnovenie on vskochil na nogi, a u nego za spinoj uzhe vstala vo ves' rost Liz. Poka vrach, brosivshis' vpered, perekryvala YAnu dostup k platforme, Kejz zanyal udobnuyu poziciyu na krayu polyany i pricelilsya pryamo v serdce botanika. - Vse, hvatit, - ob®yavil on. - Igra sygrana, Kaska. Ostavajsya gde stoish'. Botanik sudorozhno dernulsya, slovno slova oficera ne tol'ko zastavili ego ostanovit'sya na poldoroge k celi, no i vyveli iz svoego roda transa. Obernuvshis' k komandoru, on zastyl s shiroko razinutym rtom. Kak budto sam fakt poyavleniya Kejza zdes' byl chem-to sovershenno neveroyatnym. - Leo, - v konce koncov probormotal botanik. I shagnul bylo navstrechu komandoru. - No kak ty?.. - Stoj na meste! - ryavknul Kejz. - I derzhi ruki tak, chtoby ya ih vse vremya videl. - Brosiv bystryj vzglyad v storonu Liz, on udovletvorenno kivnul: pristroivshis' na dne platformy, ona uzhe prinyalas' za svertki. - I nikakih rezkih dvizhenij, ponyal? Ostavajsya gde stoish' i vedi sebya smirno. Liz uzhe nadrezala puty odnogo iz svertkov, okazavshihsya na poverku bol'shimi meshkami, i pomogala osvobodit'sya plenniku. - CHto tam? - sprosil Kejz. - |rik Filder. - Proveriv pul's neschastnogo, Liz dobavila: - On zhiv. - I vrach srochno obratilas' k soderzhimomu vtorogo meshka. - Liz Breslau. Bez soznaniya. Vizhu shramy, sil'nye shishki na golove... tochnee smogu skazat' tol'ko v medchasti. Ee neobhodimo vernut' na korabl'. Proshla celaya minuta, prezhde chem komandor ponyal znachenie nazvannyh emu imen, a razobravshis' chto k chemu, on eshche bolee nasupilsya. Vybor zhertv, proizvedennyj YAnom, svidetel'stvoval o nedyuzhinnoj prakticheskoj smetke. Kogda nastupit istinnaya noch', vse ostal'nye kolonisty budut nahodit'sya v domah, ishcha otnositel'noj bezopasnosti v obshchestve drug druga. I vydernut' iz etogo tesnogo kruga odnogo-drugogo zemlyanina bylo by dlya YAna daleko ne prosto. Ne govorya uzh o tom, chtoby ne tol'ko vymanit' naruzhu, no i oglushit', a oglushiv, ottashchit' tela v storonku ot lagerya. Drugoe delo Filder i Breslau. Na noch' oni byli naznacheny v karaul, chto oznachaet, chto oni vdvoem pokinuli lager' i storozhat korabl' vmeste so vsem ego soderzhimym na rasstoyanii v dobruyu milyu ot lagerya. "Oni byli gotovy k napadeniyu so storony kogo-nibud' iz zdeshnih ischadij, - podumal Kejz, - no vovse ne k atake tochno takogo zhe zemlyanina, kak oni sami". A zemlyanin mog zavernut' k nim na ogonek, poboltat', a potom, napav so spiny, zastich' ih vrasploh. Guby ego szhalis', stvol pistoleta popolz vverh. - CHto zh, dlya menya etogo dokazatel'stva dostatochno... Vnezapno v glazah YAna vspyhnuli iskorki ponimaniya. Ponimaniya... i straha. - Leo, poslushaj... - Vy obvinyaetes' v povedenii, opasnom dlya blaga kolonii, - tverdym golosom proiznes Kejz. - Verdikt glasit: vy vinovny. - CHto-to zashevelilos' v nem, chto-to holodnoe i ostroe. CHto-to, protivyashcheesya ubijstvu, dazhe sovershaemomu vo imya pravosudiya. Poslednie slova dalis' emu s velikim trudom. - Vy prigovarivaetes' k smertnoj kazni. "|to ne ubijstvo, - ugovarival on sebya. - |to profilaktika. |to ochishchenie. YAnu nado umeret', chtoby uceleli ostal'nye. Mozhno li nazvat' eto ubijstvom?" "A nazovi eto iskupitel'noj zhertvoj". - Poslushaj, - zaprotestoval botanik. - Ty ne ponimaesh', chto delaesh'. - Neuzheli? - rezko vozrazil Kejz. Konchikom bashmaka on nastupil na okruzhnost', nacherchennuyu na zemle YAnom, ster melovoj shtrih. - CHert by tebya pobral! My ne pervobytnoe plemya, kotoromu nuzhen shaman. My civilizovannaya koloniya, pervym pravilom zhizni v kotoroj yavlyaetsya edinstvo. I tak slishkom mnogo opasnostej podsteregaet nas so vseh storon, chtoby eshche priglyadyvat' za sobstvennymi lyud'mi! - A skol'ko eshche smertej ty soglasen vosprinyat' kak dolzhnoe? - vozmutilsya botanik. - I tebe i mne izvestno, chto chislo smertej narastaet v geometricheskoj progressii. Skol'ko eshche nochej suzhdeno provesti kolonii, prezhde chem chislo ee obitatelej dostignet minimal'noj cherty, za kotoroj my poteryaem vozmozhnost' obsluzhivat' zhizneobespechivayushchij generator? - Dva zemnyh mesyaca, - serdito burknul komandor. - No my nauchimsya spravlyat'sya s etimi tvaryami. My nauchimsya... - Kak tol'ko vy unichtozhite segodnyashnih, |rna sozdast novyh! A esli spravites' i s etimi, na smenu im pridut drugie, prichem kachestvenno drugie. Neuzheli ty ne vidish', Leo, chto nam prihoditsya voevat' s planetoj, s celoj planetoj? S nekoj siloj, kontroliruyushchej zdeshnyuyu ekosferu i uderzhivayushchej ee v ravnovesii. I etoj sile poka neizvestno, kak absorbirovat' nas. Ili kak vstupit' s nami v kontakt. No na podobnye popytki ona budet puskat'sya vnov' i vnov'. - Tryasushchejsya rukoj YAn smahnul pryad' volos so lba, no ta srazu zhe upala na prezhnee mesto. - Leo, eta planeta byla samo sovershenstvo. Ni zasuhi, ni goloda, ni ciklov urozhajnyh i neurozhajnyh let, podobno nashim zemnym... Tol'ko podumaj ob etom! |kologiya, zamknutaya v garmonicheskoe celoe, - samyj nastoyashchij |dem. I tut prishli my. I samim svoim sushchestvovaniem postavili pod opasnost' nalichestvuyushchuyu zdes' garmoniyu... - I tebe kazhetsya, chto podobnye ritualy sposobny chto-nibud' ispravit'? - prezritel'no brosil Kejz. - Mne kazhetsya, oni mogut posluzhit' instrumentom v nashih rukah. Kommunikacionnym kanalom. |to zhe vyzov, neuzheli ty ne ponimaesh'? Nam tol'ko i ostaetsya, chto popytat'sya zemnoj simvolikoj proizvesti vpechatlenie na zdeshnyuyu silu, chtoby poluchit' k nej hot' kakoj-to dostup. CHtoby vzyat' ee pod svoj kontrol', Leo! Esli nam ne udastsya spravit'sya s etim, mozhno ukladyvat' chemodany pryamo sejchas. Potomu chto vse nashi tehnologii ne pomeshayut etoj sile ubivat', ved' ona upravlyaet zdes' samimi zakonami prirody! - I ty reshil otvetit' na etot vyzov dopolnitel'nymi ubijstvami. Napoit' etu silu krov'yu... - ZHertvoprinoshenie - eto samyj drevnij i samyj mogushchestvennyj simvol izo vseh imeyushchihsya v nashem rasporyazhenii, - poyasnil YAn. - Podumaj ob etom! Kogda pervobytnyj chelovek iskal blagosklonnosti svoih bogov, on prolival na zhertvennom altare krov' sebe podobnyh. Kogda Bog Vethogo zaveta reshil ispytat' Avraama, on povelel tomu prinesti v zhertvu sobstvennogo syna. Moisej spas svoj narod ot Angela Smerti, smazav osnovaniya dverej krov'yu zhivotnyh. A kogda Gospod' Bog protyanul ruku cheloveku v znak bozhestvennogo proshcheniya, On porodil Syna i obrek ego na zhertvennuyu smert'. ZHertva predstavlyaet soboj mostik mezhdu chelovekom i beskonechnost'yu, i etot mostik mozhet byt' naveden i zdes', Leo. A so vremenem eto mozhet privesti k tomu, chto prekratyatsya i ubijstva. YA veryu v eto. - On pomolchal, a poskol'ku Kejz nichego ne otvetil, v otchayanii povtoril: - Neuzheli ty ne ponimaesh'?.. - Ponimayu, - tiho skazal Kejz. - Slishkom horosho ponimayu. - Stvol pistoleta skol'znul v storonu. - Otojdi ot platformy. - Ty ne mozhesh' ostanovit' etogo sejchas. ZHertva uzhe obeshchana. ZHertvoprinoshenie... - Otmenyaetsya, raz i navsegda. Proch' ot platformy. Na mgnovenie YAn ustavilsya na oficera nichego ne ponimayushchim vzglyadom. Nakonec v glazah u nego chto-to zabrezzhilo. - Ty reshil, budto ya sobirayus' ubit' ih, - hriplo prosheptal on. Bylo ochevidno, chto podobnaya vozmozhnost' predstavlyaetsya emu samomu nemyslimoj. - Reshil, budto ya sobirayus' ubit' svoih tovarishchej... - A chto eshche prikazhesh' dumat'! - ryavknul Kejz. - Ty pohitil ih. Ty ob®yavil o tom, chto sobiraesh'sya sdelat' zhertvoprinoshenie, a zatem otpravilsya po ih dushu. S nozhom v ruke. Ob®yasni mne, kakie eshche vyvody mozhno iz vsego etogo sdelat'? Botanik razzhal ruku, nozh upal nazem'. - YA sobiralsya otpustit' ih. YA privez ih syuda, chtoby oni ne postradali... komandor. Kejz rezko pokachal golovoj: - Ty zabyvaesh' o tom, chto my byli zdes'. CHto my vse slyshali. "YA zhertvuyu sokrovennuyu krov' Zemli..." On prervalsya. Ustavilsya na botanika. V glaza etogo cheloveka i v bezumie, vstayushchee iz ih glubin. I vse ponyal. Ponyal. O Gospodi... Nebo na vostoke vnezapno posvetlelo, zatem zaplamenelo; Kejz razvernulsya licom k istochniku sveta i, kak vyyasnilos' v to zhe samoe mgnovenie, chudovishchnogo vzryva. Plamya moshchno rvalos' v nebo gde-to na vostoke, milyah v pyati ot togo mesta, gde oni sejchas nahodilis', ozaryaya neproglyadnuyu t'mu sil'nee, chem eto sdelali by, udariv razom, tysyachi molnij. V otchayanii on kachnulsya nazad, soprotivlyayas' potoku teplogo vozduha, v kotorom chuvstvovalsya edkij zapah goreniya. - Idiot, - proshipel on. - Zloschastnyj idiot. Korabl'. Myslenno oficer videl ego sejchas - ne tu izyashchnuyu i gorduyu keramicheskuyu kapsulu, v kotoroj oni sovershili prizemlenie, no iskorezhennyj pochernevshij ostov, tuchu praha, oblomkov i oskolkov v vozduhe - oblomkov i oskolkov togo, chto bylo komp'yuternoj bazoj dannyh, laboratornym oborudovaniem, sredstvami i pripasami bioinzhenerii... i vnizu, u osnovaniya ognennogo stolba, kipyashchee i momental'no isparyayushcheesya ozero zhidkogo metalla... i vmeste s nim isparyalis' vse ih nadezhdy i vospominaniya... vse ih nasledie. Vse eto na dannyj moment uzhe ischezlo. Vse ischezlo. Na glaza Kejzu navernulis' goryachie slezy, komandor s trudom uderzhalsya na nogah. Sejchas ih uzhe nachalo osypat' goryachim peplom, metallicheskimi i plastikovymi kroshkami, donesennymi i syuda neveroyatnoj vzryvnoj volnoj. Podnesya ruku kozyr'kom ko lbu, on uvidel YAna Kasku - tot opustilsya na koleni, ruki ego byli molitvenno slozheny, lico zastylo v grimase chudovishchnogo vostorga... Komandor pricelilsya i vystrelil. Vystrelil odin raz, potom drugoj, potom rasstrelyal vsyu obojmu, i pistolet prinyalsya otvechat' na novye nazhatiya lish' suhimi shchelchkami, a komandor vse strelyal i strelyal. YArost', oburevayushchaya ego, kak budto obrela sovershenno otdel'noe sushchestvovanie, i dazhe zrelishche golovy i grudi YAna, prevrativshihsya v sploshnoe krovavoe mesivo, ne prineslo emu ni malejshego uspokoeniya i ne oslabilo otchayaniya, nakativshego na nego. V konce koncov Liz perehvatila ego sudorozhno zastyvshuyu ruku, vybila pistolet iz tryasushchihsya pal'cev. Ee belokurye volosy pokryval pepel, krov' zapeklas' na shcheke, v kotoruyu vonzilsya raskalennyj oskolok. - My poteryali ego, - hriplo prosheptal Kejz. - My poteryali vse. I vy eto ponimaete. Vse, chto u nas bylo... Kak vsegda nastroennaya na pragmaticheskij lad, vrach vozrazila: - No poselok u nas ostalsya. I neskol'ko platform. Parochka generatorov. On pokachal golovoj: - |togo ne hvatit nadolgo. My ne smozhem podderzhivat' ih v rabochem sostoyanii. O Gospodi, Liz... Ruki u nego tryaslis'. S neba shel goryachij dozhd'; bryzgi, upav na zemlyu, s shipeniem isparyalis'. On zastavil sebya dumat' chetko, posledovatel'no, zastavil sebya planirovat'. Da ved' razve ne v etom i zaklyuchalsya ego dolg? - Nam nado budet zapisat' vse, chto my znaem i pomnim. Vse, chto udastsya... poka lyudi ne nachnut zabyvat'. Zanesti na bumagu vse, chto my sumeem vspomnit'... - Lyudi ne zahotyat zanimat'sya etim. - Liz proiznesla eto myagko, no nesokrushimaya uverennost', skvozivshaya v ee golose, proizvela sootvetstvuyushchee vpechatlenie. - Sperva im zahochetsya vooruzhit'sya. Zahochetsya pochuvstvovat' sebya v bezopasnosti. Nikto ne stanet tratit' vremya na to, chtoby zapisyvat' mertvye fakty, poka snaruzhi dozhidayutsya hishchnye tvari, stremyashchiesya pozhrat' nas. - No eto ved' ne budet naprasnoj tratoj vremeni... - YA eto ponimayu. I vy eto ponimaete. No pojmut li nas nashi lyudi? Komandor zakryl glaza. Grohot vzryva vse eshche zvuchal u nego v pamyati, kolokol serdca gremel pogrebal'nym zvonom. - Znachit, my utratim vse, chto u nas est', - vydohnul on. - Vse, chem my, strogo govorya, yavlyaemsya. Na eto ej vozrazit' bylo nechego. Da i delat' bylo nechego - razve chto derzhat' ego za ruku, poka po nebu plyl chernyj pepel, ostavshijsya oto vseh ih nadezhd. Pepel zhertvoprinosheniya, osushchestvlennogo YAnom Kaskoj, poslednie razveivaemye po vetru krupicy ih zemnogo naslediya. V svete pozharishcha chernyj letuchij pepel kazalsya bryzgami krovi. CHASTX PERVAYA. ZEMLYA OBETOVANNAYA 1 PISXMENNYJ OTCHET Dem'ena Kilkannona Rajsa, rycarya Ordena Zolotogo Plameni, chlena Soyuza Voshoda Zemli-Zvezdy Patriarhu YAksomu CHetvertomu, Svyatomu Otcu Vostochnyh zemel', Hranitelyu Zaveta Proroka, sostavlennyj i zapechatannyj 5 marta 1247 goda Solnca Vashe Preosvyashchenstvo, so smeshannymi chuvstvami radosti i straha obrashchayus' k Vam pyatogo marta iz portovogo goroda Sattin. Radosti - potomu chto mogu dolozhit' Vam, chto nasha missiya v zdeshnie kraya v konce koncov uvenchalas' uspehom. Tiranicheskaya pravitel'nica, opustoshavshaya i issushavshaya zdeshnij region, unichtozhena; varvarskie ordy, privodivshie v zhizn' ee prestupnye pomysly, razdelili uchast' svoej gospozhi. (Hvala Gospodu, delayushchemu podobnye triumfy vozmozhnymi!) Straha zhe - potomu chto ya prishel k ubezhdeniyu, soglasno kotoromu nad obzhitymi chelovekom krayami navisla opasnost' kuda bolee groznaya. I ya opasayus', chto oderzhannaya nami - i davshayasya nam takoj dorogoj cenoj - pobeda mozhet okazat'sya prelyudiej k beskonechno bolee krovavomu poboishchu. No pozvol'te dolozhit' Vam obo vsem v nadlezhashchem poryadke. My pokinuli Dzhaggernaut 5-go oktyabrya 1246 g. vtroem: Vash pokornyj sluga, Magistr Znanij Siani Farad ej i blizkij drug i podmaster'e uchenoj Senzi Ris. Vy navernyaka pripominaete, chto vyshenazvannaya dama podverglas' napadeniyu treh demonicheskih sushchestv, kotorym seriej zlonamerennyh dejstvij udalos' lishit' ee kak pamyati, tak i bol'shinstva ee tonkih umenij. My ustanovili, chto eti sushchestva pribyli iz interesuyushchih nas kraev i udalilis' v tom zhe napravlenii. Nashe namerenie zaklyuchalos' v tom, chtoby prosledovat' za nimi v eti tainstvennye zemli i unichtozhit' ih i tem samym izbavit' nashu sputnicu ot ih rokovogo vliyaniya, ravno kak i vse chelovechestvo, ot kakoj by to ni bylo svyazannoj s nimi ugrozy. Vam izvestno, chto my otpravilis' v Kali, s tem chtoby uzhe iz etogo porta poiskat' kakoj-nibud' put' za Zavesu. Podobnoe puteshestvie oznachaet pyat' utomitel'nyh dnevnyh perehodov, chtoby nochi udalos' provesti v sravnitel'noj bezopasnosti i udobstve. Poskol'ku protivostoyashchie nam sushchestva vedut nochnoj obraz zhizni, podobnyj sposob peredvizheniya ne sopryazhen s izlishnim riskom. Po doroge mne ne raz prihodilos' vystupat' v obeih svoih ipostasyah - svyashchennika i vrachevatelya. A odnazhdy, v obstoyatel'stvah, svyazannyh s tragicheskoj smert'yu odnogo mal'chika, ya poznakomilsya s chelovekom, pozhelavshim prisoedinit'sya k nam v puti. Ego zvali Dzheral'd Tarrant. Kak opisat' cheloveka, kotoromu pozdnee pridetsya sygrat' vo vsem nashem predpriyatii stol' vazhnuyu rol'? |leganten. Sderzhan. Pechalen. Zlonameren. Sovershenno bezzhalosten. YA nazyvayu lish' samye obshchie harakteristiki, no polnoe vpechatlenie, proizvodimoe etim chelovekom, s pomoshch'yu slov ne peredash'. CHto zhe kasaetsya ego zamyslov... Dostatochno skazat' o tom, chto on ne pognushalsya organizovat' ves' tot spektakl' - ne pognushalsya zamuchit' neschastnogo mal'chika do smerti, do gibeli samogo ego duha, ostavivshej posle sebya pustuyu obolochku, - tol'ko zatem, chtoby pozabavit'sya zrelishchem iskusstva podlinnogo vrachevatelya. Vopreki ego ochevidnomu mogushchestvu - ili, vozmozhno, kak raz iz-za etogo mogushchestva, my staralis' izbegat' ego obshchestva do teh por, poka eto ostavalos' vozmozhnym. Tak ili inache, v Kali eto uzhe ne srabotalo. Tamoshnie potoki Fea byli slishkom sil'ny, chtoby kto-nibud' iz nas smog vospol'zovat'sya svoim iskusstvom, a eto oznachalo, chto opredelit' mestonahozhdenie protivnika s pomoshch'yu zemnyh energij my uzhe ne mogli. Vdobavok my byli neznakomy s portovymi i tamozhennymi pravilami, chto predostavlyalo protivniku chereschur ser'eznuyu foru. V konce koncov nam prishlos' polozhit'sya na Tarranta, kak by protiven ni byl on lichno, i, zabegaya vpered, otmechu, chto v dannom otnoshenii on zarekomendoval sebya nailuchshim obrazom. Vsej chetverkoj my pribyli v port Morgot, gde nadeyalis' sgovorit'sya s kem-nibud' iz mestnyh kapitanov, chtoby on dostavil nas k celi. Zdes'-to na nas i obrushilas' celaya chereda neschastij. Nashi vragi nabrosilis' na nas, udvoiv svoyu chislennost' podkrepleniyami, i ostaetsya vozblagodarit' Gospoda za darovannuyu nam pobedu. No kogda prah i krov' ostalis' pozadi, vyyasnilos', chto neobuzdannye energii Morgota protivopostavili nam kuda bolee mogushchestvennogo i strashnogo sopernika v lice nashego temnogo sputnika. V razgar bitvy Tarrant nabrosilsya na Siani i samym varvarskim obrazom lishil ee poslednih sil i pamyati, kotorye u nee k toj pore ostavalis'. Kogda my popytalis' prijti k nej na pomoshch', on vzyal verh nad nami i, vospo