ce buri, nashchupyvaya v nem slabuyu tochku, chtoby zastavit' buryu ili popyatit'sya, ili hotya by oslabit' svoj pyl. Zadacha byla, razumeetsya, nedostizhimoj, no Dem'en ponimal: esli kto-to i sposoben spravit'sya s etim, to tol'ko Tarrant. I burya netoroplivo, no odnoznachno poshla na ubyl'. Net, ne prekratilas', ni v koem sluchae ne prekratilas', - da i nel'zya zhe takuyu strashnuyu buryu razognat' odnim-edinstvennym Tvoreniem, no chut' popyatilas' ili, tochnee, vil'nula, tak chto sobytiya v ee epicentre razvorachivalis' teper' chut' k severu ot korablya. Ledyanye volny bol'she ne perehlestyvali cherez bort. Porvannye parusa bezvol'no ponikli. A sam Tarrant... ...ruhnul na palubu, edva nad golovoj u nego razoshlis' tuchi i vysoko v nebe vspyhnulo solnce. Dem'en brosilsya k nemu na pomoshch', ne to begom, ne to vskol'z' po obledeneloj palube. Sobstvennym telom on zakryl Tarranta ot gubitel'nyh dlya togo solnechnyh luchej, odnovremenno starayas' raznyat' sudorozhno scepivshiesya pal'cy Ohotnika. I udalos' emu eto lish' s prevelikim trudom. V konce koncov on vnes padshego Proroka v kayutu, nahodyashchuyusya pod paluboj, a v nebe mezh tem uzhe vovsyu siyali ubijstvennye dlya Ohotnika luchi... I sejchas, glyadya na Tarranta i vspominaya o sobytiyah togo dnya, on podumal: "Esli by ne ty, my by vse pogibli. CHetyre dyuzhiny trupov gnili by sejchas na morskom dne, nasha missiya zavershilas' by polnym provalom. I nashemu vragu bol'she nichto ne protivostoyalo by, nichto ne meshalo by zahvatit' vlast' nad mirom i navyazat' emu svoyu volyu. I razve radi takoj celi nel'zya pozhertvovat' odnoj-dvumya zhiznyami? - I tut on vnov' pochuvstvoval, chto vpadaet v otchayanie. - No gde zhe najti ravnovesie? Zolotuyu seredinu? Kak voobshche sleduet otnosit'sya k podobnym veshcham?" Blednye glaza v upor smotreli na nego. Holodnye, neveroyatno holodnye. Promeryaya glubiny i predely ego vozmozhnostej. Vzveshivaya na vesah ego dushu. - Vzyav vas soboj, ya ponimal, chem pridetsya rasplatit'sya za takoe reshenie, - priznalsya nakonec Dem'en. Za bortom mirno pleskalas' voda. "S Bozh'ej pomoshch'yu ya uzh kak-nibud' postarayus' so vsem etim upravit'sya". 2 Zemlya! Bereg byl yavno vulkanicheskogo proishozhdeniya: ostrokonechnye skaly iz gologo bazal'ta ili granita, lish' redkie pologie sklony kotoryh byli pokryty kaskadami rastitel'nosti, v svoej sovokupnosti pohozhimi na zelenyj vodopad. Beregovoj polosy kak takovoj ne bylo, ravno kak i chego-nibud' drugogo, za chto mogli by zacepit'sya morehody, - lish' sploshnaya ustupchataya stena zigzagoobrazno uhodyashchih v more utesov, omytaya penoj razbivayushchihsya o nee okeanskih voln. Vyglyadelo vse eto, myagko govorya, negostepriimno... a vprochem, nichego udivitel'nogo. Planeta |rna ne slavitsya ni udobnymi gavanyami, ni plyazhami. Zemlya. Dazhe izdali mozhno bylo pochuvstvovat' ee zapahi i ulovit' ee shumy: vechnozelenye rasteniya strelyali vo vse storony semenami, rascvetali pervye vesennie cvety, nad golovami u moreplavatelej raznosilis' kriki morskih ptic, vyiskivayushchih spokojnye uchastki na poverhnosti vody, chtoby nyrnut' v glubinu za ryboj. Passazhiry "Zolotoj slavy", obshchim chislom chelovek sorok, sobralis' na nosu korablya, zhadno vsmatrivayas' v pervye kartiny mest, slyvshih zemlej obetovannoj. Koe u kogo iz nih imelis' miniatyurnye podzornye truby - imi snabdil morehodov Tarrant - i oni berezhno, kak svyashchennye relikvii, peredavali ih iz ruk v ruki, esli ne iz blagogoveniya pered Drevnej Naukoj, to iz straha pered samim Tarrantom. Ih sobstvennye pribory davnym-davno vyshli iz stroya, kak i pochti vse ostal'noe korabel'noe oborudovanie; otsutstvie zemnoj Fea na okeanskom prostore obestochilo ih, vyzhav dosuha. |to udivilo - i napugalo - vseh, krome Ohotnika. "Kakoj, dolzhno byt', uzhas ispytali pervye kolonisty, - podumal Dem'en. - Otricaya koldovstvo, oni navernyaka polagali, budto ih tehnika smozhet funkcionirovat' i zdes'. Ne ponimaya, chto dazhe podsoznatel'nye poryvy perestrukturiruyut zemnoe Fea... i potomu ni odno iz izgotovlennyh chelovekom orudij i prisposoblenij ne smozhet rabotat' bez sboev". Mozhet byt', imenno poetomu bol'she nichego ne slyshno ni o kakih zvezdoletah? A ih korabli, dolzhno byt', zaplutalis' v okeane, stoilo vyjti iz stroya priboram. Ili vslepuyu pribyli v kakuyu-nibud' iz buht i uzhe nikogda ne pokinuli bereg, potomu chto morehody ponyali, chto im ni za chto ne vernut'sya obratno? Dem'enu strashno hotelos' razgadat' etu zagadku. Pyat' ekspedicij, kak-nikak, sotni muzhchin i zhenshchin... i nechto, zanesshee syuda Zlo, - bolee ubijstvennoe i izoshchrennoe, chem vse, chto smog porodit' Zapad. Vot s etim Zlom emu nesterpimo hotelos' vstretit'sya. On iznyval ot zhelaniya eto Zlo unichtozhit'. "Skoro, - poobeshchal on sebe, - uzhe skoro. Ne stoit pereprygivat' cherez stupen'ku". On stoyal v rubke "Zolotoj slavy", derzha v ruke lichnuyu podzornuyu trubu Tarranta. Stoyal ryadom so stolikom, na kotorom byli razlozheny geograficheskie karty. Luchshaya iz nih predstavlyala soboj kopiyu s lichnoj karty Ohotnika. Na nej vostochnyj kontinent byl izobrazhen kak by sverhu, prichem rel'ef mestnosti, v osnovnom holmistyj, byl chetko propechatan mehanicheskoj tehnikoj, kotoroj obladali tol'ko osnovateli kolonii. Autentichnaya karta pochti navernyaka - ili, vernee, ee tochnaya kopiya. Slishkom mnogie iz svoih sokrovishch poteryal v poslednem puteshestvii Tarrant, chtoby vnov' pustit'sya v put' s bescennymi originalami. Poverh karty vrassypnuyu valyalis' izmeritel'nye pribory, kotorymi pol'zovalas' zhenshchina-shturman, i Dem'en tol'ko chto uvidel, kak ona vzyala so stola bronzovuyu astrolyabiyu. CHto zh, eto svidetel'stvuet o ee nyneshnem dushevnom sostoyanii: sredi mnozhestva kuda bolee izoshchrennyh instrumentov ona vybrala samyj prostoj, chtoby ne skazat' primitivnyj; tak Rasya postupala vsegda, esli byla chem-to vzvolnovana. Nakonec ona otkryla emu prichinu svoih volnenij: - Esli my dejstvitel'no tam, gde, kak ya polagayu, my nahodimsya, to kuda-to zapropastilsya otmechennyj na karte ostrov. - Okeanskie vody podnimayutsya, - poyasnil kapitan. Sam on ne otryvayas' glyadel na zigzagoobraznuyu beregovuyu liniyu. - Polagayu, chto zdes' eshche mnogo chego kuda-to zapropastilos' s teh por, kak byla sostavlena eta karta. Tak chto ne trepyhajtes'. - Blagodaryu vas, - suho progovorila shturman. - Vas ved' ne dlya togo nanyali, chtoby my tak i ne smogli vysadit'sya na bereg. Kapitan i shturman predstavlyali soboj stol' krichashche protivorechivuyu paru, chto nevozmozhno bylo voobrazit', kak eto oni vynosyat drug druga, ne govorya uzh o slazhennoj i effektivnoj rabote, kotoroj oni otlichalis'. Rasya Maradez byla vysokoj i strojnoj, s yasnymi golubymi glazami, zagoreloj, s korotkimi vycvetshimi na besposhchadnom solnce do platinovogo ottenka volosami. Gladkie muskuly igrali pod kozhej dlinnyh ruk i nog, kogda ona peredvigalas' po korablyu, odetaya lish' v korotkie shorty i samodel'nyj top. Esli atleticheskij tip zhenshchiny vam po vkusu, a Dem'enu on byl po vkusu, - Rasya pokazalas' by vam neotrazimoj krasavicej. Kapitan, naprotiv, byl chernovolos i temnokozh; nevysokij i shirokoplechij, on mog, kazalos', v sluchae neobhodimosti posluzhit' korabel'nym yakorem. Ego lico i ruki ukrashali mnogochislennye shramy ("Dolzhno byt', rezul'tat beschislennyh stychek na gorodskih ulicah", - reshil Dem'en), i hotya s sobstvennymi pozolochennymi instrumentami on obrashchalsya s prevelikoj ostorozhnost'yu, takie ruki i pal'cy, kak u nego, skoree podoshli by prostomu matrosu ili, v luchshem sluchae, bocmanu, chem kapitanu. Stol' zhe kontrastnymi, kak vneshnost', byli i temperamenty kapitana i shturmana, odnako oni okazalis' na udivlenie sovmestimy, i v rezul'tate vozniklo neprostoe, no effektivnoe tovarishchestvo, v otsutstvie kotorogo plavanie po smertonosnym vodam |rny bylo by prosto nemyslimo. Kapitan medlenno povorachivalsya, izmeryaya dlinu i shirinu beregovoj linii sobstvennymi instrumentami. V rukah u nego byl zolotoj baraban s tshchatel'no vygravirovannymi na nem figurkami; baraban byl k tomu zhe ukrashen dragocennymi gemmami. Po vyhode iz gavani etot pribor moryaku podaril Tarrant - i Dem'en vspomnil, kak porazil i voshitil ego etot dar. Hotya voshishchat'sya emu ne sledovalo. Takoj podarok, bezvkusnyj, no dragocennyj, - mgnovenno zavoeval serdce kapitana - i zavoeval v pol'zu Tarranta. A za vse dobro, sdelannoe kapitanu i ekipazhu, Ohotnik v urochnyj chas nepremenno potrebuet vozdayaniya. No i sam Dem'en pristal'no vsmatrivalsya v beregovuyu liniyu: sploshnye skaly s vodopadami na krutyh obryvah, lish' koe-gde bolee ili menee pologie sklony - takie, chto, dav volyu voobrazheniyu, mozhno bylo by nazvat' ih beregom... Snova i snova smotrel on iz storony v storonu, ostro sozhaleya o tom, chto ne obladaet Videniem, prisushchim Tarrantu. K nastoyashchemu vremeni Ohotnik navernyaka proanaliziroval by kazhdoe dvizhenie, kazhdyj energeticheskij potok, kotorye imeyutsya v zdeshnih mestah, i schital by kazhduyu kaplyu kakoj-libo informacii. "Da, - skazal by on, - lyudi zdes' zhivut, neskol'ko k yugu otsyuda. ZHivut - i ne podozrevayut o nashem poyavlenii. Tak chto davajte pojdem po vetru..." I tut Dem'en sudorozhno sglotnul, uvidev nechto ne sovsem estestvennogo proishozhdeniya. Emu ponadobilos' vsego neskol'ko mgnovenij, chtoby sfokusirovat' vzglyad, - blednaya polosa, v osnovnom pryamaya, v'yushchayasya ot podnozhiya pribrezhnogo utesa k ego vershine vysotoj v neskol'ko soten futov. "Iskusstvennogo proishozhdeniya, - reshil on. - Vne vsyakogo somneniya, iskusstvennogo". Ego pal'cy stisnuli tonkij korpus podzornoj truby, on nastroil ee na samu dorogu, na dvizhushchiesya teni, kotorymi ona byla pokryta. I popytalsya identificirovat' eti teni. I ponyav, chto eto takoe, chem eti teni nepremenno dolzhny byli okazat'sya, na mgnovenie zatail dyhanie. "O Gospodi. Vot ono!" Kapitan povernulsya k nemu: - CHto-nibud' uvideli? Dem'en kivnul. Ego serdce tak otchayanno kolotilos' ot volneniya, chto ego udivlyalo, pochemu eto nikto drugoj ne slyshit. - Tam. On ukazal kapitanu na zamechennuyu im polosu, zatem peredal podzornuyu trubu Rase. Emu ne hotelos' nichego govorit', poka oni ne uvidyat sami. Ne uvidyat i ne podtverdyat uvidennogo. Kapitan, pervym nashedshij put', chertyhnulsya: - Devyatyj messiya Valkina! Lestnica? - Skoree svoego roda stupen'ki, - popravila Rasya. - Sklon slishkom krut dlya bolee ili menee normal'noj lestnicy. - No stupen'ki, vysechennye chelovekom. Uzh eto-to navernyaka. "CHelovekom ili chelovekoobraznym, - popravil pro sebya Dem'en. - Kem-to prinyavshim chelovecheskij obraz i, sootvetstvenno, vospol'zovavshimsya chelovecheskimi instrumentami. Ishchem li my primety prebyvaniya zdes' potencial'nogo soyuznika... ili zhe rech' idet o nashem vrage?" Neuverennost' zastavila ego vnutrenne zaholodet'. On popytalsya zadejstvovat' Poznanie - s tem chtoby pogasit' somneniya, no energiya, vitayushchaya na etoj planete nad poverhnost'yu sushi, byla eshche slishkom daleka. I, sledovatel'no, nedostupna. Tarrantu, vozmozhno, udalos' by Tvorenie i na takom rasstoyanii, no tol'ko ne samomu Dem'enu. - Nu chto, Rasya? - sprosil kapitan. - Vysazhivat'sya na bereg zdes' neudobno, - otvetila ona. - Dazhe s lodok. Da i na yakor' "Zolotuyu slavu" postavit' negde. Po krajnej mere, my takogo mesta poka ne nashli. A eto oznachaet, chto, vysadiv vas, pridetsya otojti na desyat', a mozhet, i na sto mil' ot mesta vysadki. Zvuchit dostatochno skverno. - No esli vy rasporyadites', my tak i sdelaem, - zaveril Dem'ena kapitan. - My zhe s vami tak i uslovilis'. Vysadim vas tam, gde vam budet ugodno... dazhe esli eto oznachaet sbrosit' vas s paluby v puchinu. - I dazhe esli nam etogo kategoricheski ne zahochetsya, - dobavila Rasya. Dem'en vzyal dolguyu pauzu, pristal'no vglyadyvayas' v beregovuyu liniyu, slovno v nadezhde na to, chto eto v kakoj-to mere rasseet ego somneniya. - A nel'zya podozhdat' zdes'? Do zakata. |to sostavit... - Sem' chasov, - soobshchila Rasya. A kapitan sprosil: - |to iz-za ego svetlosti? - Mne by hotelos', chtoby on posmotrel na eto sobstvennymi glazami. Prezhde chem my primem okonchatel'noe reshenie. - Pryamo zdes' my ostavat'sya ne smozhem, - predosteregla Rasya. - Esli, konechno, ne zahotim posluzhit' zhivoj mishen'yu dlya ocherednogo shkvala. Poglyadite na beregovuyu liniyu: vse svidetel'stvuet o tom, chto zdes' postoyanno bushuyut buri. Ostavat'sya zdes' oznachaet samim naprashivat'sya na nepriyatnosti. - V zadumchivosti ona provela ladon'yu po korotko podstrizhennym volosam. - Vmesto etogo my mogli by otojti v otkrytoe more i vernut'sya syuda s lunnym prilivom... Noch'yu eto riskovanno, no esli ne izmenitsya veter, risk budet vpolne terpimym. Kapitan posmotrel na Dem'ena, zatem kivnul: - Ladno. Tak i sdelaem. Rasya tozhe kivnula, polozhila na stol podzornuyu trubu i vyshla iz rubki otdat' komande rasporyazheniya o peremene kursa. Dem'en dvinulsya bylo sledom, odnako na plecho emu legla tyazhelaya ruka kapitana. - Ne sejchas, - provorchal on. - Pogodite. ZHestom on predlozhil Dem'enu snova pripast' k podzornoj trube. Svyashchennik tak i postupil, vnov' nastroiv ee na beregovuyu liniyu. - Na samom verhu lestnicy, - podskazal kapitan. V golose u nego chuvstvovalos' napryazhenie. - Voz'mite yardov na dvesti pravee. I chut' dal'she ot kraya. Teni. Tyazhelye ustupy. I nechto v forme pravil'noj okruzhnosti, temneyushchee v solnechnyh luchah, nechto issinya-chernoe, nechto metallicheskoe, nechto pohozhee na ogromnyj glaz, zagorayushchijsya tol'ko noch'yu. Uvidev tot krug, myslenno dopolnit' ostal'noe bylo uzhe sovsem prosto. Neskol'ko slozhnee okazalos' razglyadet' ochertaniya predmeta, nahodyashchegosya za krugom. Ogromnyj metallicheskij cilindr na zheleznoj stanine, gigantskie brevna, zakreplennye tyazhelymi metallicheskimi boltami. A ryadom chugunnye yadra, slozhennye piramidoj. I kanistry neizvestno s chem. Dem'en opustil podzornuyu trubu. I tiho vyrugalsya. - Sovershenno verno, - kivnul kapitan. - Ne to chtoby ya s takimi shtukami chasten'ko stalkivalsya, no, po-moemu, eto pushka. Stemnelo, hotya i ne do mraka istinnoj nochi. Na bezoblachnom nebe sverkali zvezdy, tysyachami luchej pronzaya t'mu. Napominalo eto bril'yanty, vylozhennye v yuvelirnom magazine na chernom barhate. V zapadnoj chasti neba zvezd bylo stol'ko, chto ih svet slivalsya voedino, obrazuya nad gorizontom nechto vrode zolotogo shchita, uvenchannogo ognennoj shapkoj. |to vtoroe solnce |rny - lozhnoe solnce, potomu chto ono obrazovano iz millionov zvezd, - skoro dolzhno bylo zakatit'sya, no do teh por kolonistam nechego bylo strashit'sya t'my. Noch'yu eto vremya sutok mogli nazyvat' lish' sushchestva, kotorym strashen svet podlinnogo solnca. Tarrant stoyal na nosu i, prishchurivshis' pod siyaniem Kory, smotrel na bereg. Rukami v perchatkah on krepko vcepilsya v poruchni; Dem'en ne somnevalsya v tom, chto kostyashki pod kozhej perchatok pobeleli ot napryazheniya. Vse telo Tarranta bylo odnovremenno i nepodvizhno, i predel'no napryazheno, vse vnimanie - sosredotocheno na beregovoj linii. Pytaetsya primenit' Poznanie? Nakonec posvyashchennyj rasslabilsya, gluboko vzdohnul. Vid u nego byl yavno ogorchennyj. - Vse eshche slishkom gluboko, - probormotal on. - A ya-to nadeyalsya... - On pokachal golovoj. - I vam po-prezhnemu nechego skazat'? Serebryanye glaza razdrazhenno sverknuli. - Vot uzh ni v koej mere! - Ohotnik vnov' ustavilsya na beregovuyu liniyu, ego nozdri zatrepetali, slovno vbiraya zapahi, prinosimye izdaleka vechernim brizom. - ZHizn', - promolvil on nakonec. I promolvil alchno. - Zdes' chelovecheskaya zhizn', mnogo zhiznej. |nergeticheskie potoki polny eyu. Polny strahami... - Ego guby edva zametno drognuli. Mozhet byt', eto bylo ulybkoj. - No eto vas ne interesuet, verno? - A chto eshche? - ugryumo sprosil Dem'en. - Civilizaciya. No vy i sami eto soobrazili, uvidev pushku, ne tak li? Dostatochno organizovannaya, chtoby produmat' samooboronu, i dostatochno disciplinirovannaya, chtoby pol'zovat'sya porohom. - Znachit, im est' ot kogo oboronyat'sya. Blednye glaza ustavilis' na Dem'ena. V siyanii Kory oni kazalis' chut' li ne zolotymi. - Da. Imenno tak. - Nash vrag? - Vozmozhno. No kto voz'metsya opredelit', kakoj obraz sposobno prinyat' eto Zlo - osobenno zdes', v krayu, gde ono zarodilos'? YA by poosteregsya vsego - vklyuchaya civilizaciyu, - poka my ne obnaruzhim korni Zla. - A sejchas vy sdelat' etogo ne mozhete? - Vse, chto ya mogu sejchas sdelat', - eto posledit' za silovymi potokami i predpolozhitel'no opredelit' istochnik, ot kotorogo oni pitayutsya. Esli by ya mog pribegnut' k pomoshchi zemnoj Fea, mne, vozmozhno, udalos' by vyyavit' bolee konkretnyj i, sootvetstvenno, ponyatnyj obraz... No sejchas moi predely dohodyat tol'ko do etogo. Ved' vzglyanuv na reku, vy mozhete po sostavu vody opredelit' harakter ee techeniya vplot' do samyh istokov, no kakoj cheln proplyl po nej samym poslednim, tak i ostanetsya dlya vas zagadkoj. |to sravnenie pomozhet nam i primenitel'no k dannym potokam. - Znachit, my tak nichego i ne uznaem, poka ne vysadimsya na bereg. Skverno. Tarrant poglyadel na Dem'ena, zatem vnov' ustavilsya na beregovuyu liniyu. - Da, - tiho podtverdil on. - Tak nichego i ne uznaem, poka ne vysadimsya. Dem'en vnutrenne podobralsya. Slishkom horosho uzhe uspel on uznat' Ohotnika, chtoby ego ne nastorozhila vnezapnaya peremena tona. A eto oznachalo, chto i k bukval'nomu smyslu slov nado podhodit' s osobym vnimaniem. Pyat' mesyacev, provedennye v more, nauchili ego etomu. - Vy nas pokidaete? - Bez etogo ne obojtis', - prosheptal Tarrant. - No pochemu zhe? - Vam nuzhny otvety. - Golos Ohotnika zvuchal tiho i vmeste s tem neistovo. - A mne nuzhna... pishcha. Dem'en sdelal glubokij vdoh, starayas' maksimal'no uspokoit'sya pered tem, kak proiznesti sleduyushchuyu frazu: - Vy otpravlyaetes' na bereg, chtoby ubivat'. Ohotnik promolchal. - Tarrant... - YA takov, kakov ya est', - rezko perebil ego Ohotnik. - I priglasiv menya s soboyu v plavanie, vy prekrasno osoznavali, kakova moya priroda. Vy znali, chto ya budu ubivat', prichem ubivat' chasto. CHto ubivat' mne neobhodimo dlya podderzhaniya sobstvennoj zhizni. I, znaya vse eto, vy tem ne menee priglasili menya s soboj. Tak chto davajte obojdemsya bez licemeriya. - On pokachal golovoj. - Da i vam ono ne k licu. Ruki Dem'ena nevol'no szhalis' v kulaki. Iz poslednih sil on postaralsya sohranit' hladnokrovie. - I kogda zhe? - Kak tol'ko my vyjdem iz zony slezheniya. - Tarrant kivnul v storonu dal'nih skal. - Oni ved', znaete li, sledyat za nami. Sledyat s togo samogo momenta, kak my poyavilis' na gorizonte. K nastoyashchemu vremeni oni uzhe razoslali goncov, mobilizovali rezervy... Oni ishodyat iz predpolozheniya, soglasno kotoromu my predstavlyaem soboj peredovoj korabl' flota vtorzheniya. I ne otkazhutsya ot etoj mysli do teh por, poka nam ne udastsya ubedit' ih v obratnom. - CHto zh, vot eshche odna prichina dlya togo, chtoby nam ne razluchat'sya. - Zdes' ya vam ne pomoshchnik, - rezko vozrazil Tarrant. - Esli zavtra utrom nas okruzhit vrazheskij flot, ya budu bessilen spasti nas. A vot na sushe ya smogu sledit' za vashim prodvizheniem, Poznaniem vstrechat' vraga, obrashchat' nam na pol'zu sily zemnoj Fea... - I podkrepit'sya. Serebryanye glaza v upor ustavilis' na Dem'ena. Vzglyad byl kolok, pronzitelen. - YA takov, kakov ya est', - povtoril Tarrant. - |ta tema ne podlezhit dal'nejshemu obsuzhdeniyu. - On otoshel ot borta. - A sejchas, proshu proshcheniya, mne neobhodimo koe-chem zanyat'sya pered otbytiem. Mne neobhodimo k nemu podgotovit'sya. Tak chto ya vas pokidayu. Ne stol'ko poklonivshis', skol'ko oboznachiv poklon, on prostilsya s Dem'enom. Proshel mimo rubki i minoval seredinu paluby, na kotoroj sejchas sobralos' dovol'no mnogo narodu - kak chlenov komandy, tak i passazhirov, no pri ego priblizhenii tolpa othlynula v obe storony, podobno volnam zagovorennogo morya. Koe-kto provodil Tarranta pochtitel'nym vzglyadom, drugie predpochli sueverno otvesti glaza, kak budto mimo nih prosledoval samyj nastoyashchij demon. On zhe ne obratil vnimaniya ni na kogo. Vse oni ponachalu trepetali pered nim, kak vsegda trepeshchut lyudi pered lyubymi proyavleniyami demonicheskogo nachala, a koe-kto dazhe bormotal vpolgolosa, chto plavanie slozhilos' by bezopasnej, esli by lyudi silkom vyveli ego na solnechnyj svet, a zatem razveyali ego prah nad vodami. No ego povedenie vo vremya uzhasnoj buri zastavilo moreplavatelej peremenit' svoe otnoshenie. CHetyre dyuzhiny muzhchin i zhenshchin, sovsem nedavno nenavidevshie Ohotnika, sejchas otnosilis' k nemu s trepetom na grani istinnogo pokloneniya, a te nemnogie, kto nahodil novye veyaniya bezvkusnymi i otvratitel'nymi, predpochitali derzhat' yazyk za zubami. "Tolpa neposvyashchennyh nepremenno narekla by ego istinnym bogom", - mrachno podumal Dem'en. I nachal razmyshlyat' nad tem, soglasilsya by na takoe obozhestvlenie sam Ohotnik ili net. Ili filosofiya Svyatoj Cerkvi po-prezhnemu nahodit otklik v ego dushe - otklik, dostatochnyj dlya togo, chtoby vlast', poluchennaya v takoj forme, pokazalas' by otvratitel'noj emu samomu. "Slava Bogu, my nikogda ne uznaem ob etom". On posmotrel vsled Ohotniku, posmotrel na lica ego novoobrashchennyh adeptov i molcha podredaktiroval sobstvennuyu mysl': "Daj Bog, chtoby my nikogda ne uznali ob etom". Kayuta Tarranta nahodilas' pod paluboj v temnom i zahlamlennom otseke tryuma, nabitom vsyakoj vsyachinoj. No takoe pomeshchenie podobral dlya sebya on sam. Dem'en sobiralsya predostavit' emu kayutu ryadom s sobstvennoj, tshchatel'no zadraiv illyuminatory, chtoby tuda ne pronikal solnechnyj svet... No Tarrant predpochel po-nastoyashchemu temnoe pomeshchenie, v kotorom nikto ne smog by podvergnut' ego zhizn' opasnosti, bezdumno priotkryv dver'. I Dem'en ponyal etot vybor. Sama eta istoriya tol'ko lishnij raz podcherkivala uyazvimost' Ohotnika v dnevnye svetlye chasy. Dubovaya dver', obitaya listovym zhelezom, pregrazhdala vhod v svyatilishche Tarranta, ne govorya uzh - na etot schet u Dem'ena ne bylo ni malejshih somnenij - o temnoj Fea, kotoruyu vobrala v sebya staraya drevesina. I eta Fea, dolzhno byt', tol'ko usililas' iz-za togo, chto v otsutstvie solnechnogo sveta zdes' bezrazdel'no gospodstvovala temnaya aura samogo Tarranta. I mysl' ob etom byla ne iz chisla priyatnyh. Dem'en uzhe sobralsya s duhom, chtoby postuchat', kogda tyazhelaya dver' vnezapno otvorilas' sama. Odna-edinstvennaya svecha gorela v glubine pomeshcheniya za spinoj u Ohotnika, okruzhaya ego golovu svetlym oreolom. Na mgnovenie Dem'enu pokazalos', budto i on vosprinimaet vitayushchee zdes' temnoe Fea - golodnuyu i zlonravnuyu silu, istochnikom kotoroj yavlyayutsya odinochestvo i t'ma. Razumeetsya, emu vsego-navsego pochudilos'. Videnie ne vosprimet Fea, da i nichto drugoe, poka emu ne udastsya sootvetstvuyushchim obrazom perenastroit' sobstvennye chuvstva. - Zahodite, - priglasil Ohotnik, i vpervye za mnogie mesyacy, proshedshie s teh por, kak otsek byl perestroen v kayutu, svyashchennik perestupil cherez ee porog. Vo vnutrennih pomeshcheniyah "Zolotoj slavy" bylo dovol'no dushno; zdes' pahlo navozom, zathlost'yu i solenoj ryboj. Dem'en ponimal, chto s etim smradom pridetsya smirit'sya ("Nado tol'ko vovremya vygrebat' eto der'mo lopatoj", - podskazal emu kapitan), no ego izumlyal fakt, chto Dzheral'd Tarrant pri vsej svoej iznezhennosti terpel takoe. I vot teper', vojdya v "peshcheru" Ohotnika, on slovno popal v inoj mir. Zdes', v nochnom svyatilishche, vse bylo absolyutno steril'no. Sila temnoj Fea sumela vyvesti iz vozduha vse zapahi - kak zhizni, tak i smerti. I pust' Ohotniku nedostavalo sil, kogda on stoyal na zalitoj lunnym svetom palube, - zdes', v privychnoj dlya sebya i zhelannoj t'me, on byl polnovlastnym i vsemogushchim hozyainom. Na posteli hozyaina kayuty lezhala Hesset, i sveta edinstvennoj svechi, stoyavshej na stolike u izgolov'ya, bylo dostatochno, chtoby ozarit' telo, ocepenevshee ot napryazheniya i oshchetinivsheesya vsej sherst'yu podobno koshach'emu. Vo vnutrennih uglah oboih glaz cherneli poloski, pridavavshie ee licu voistinu nechelovecheskij vid. Dlinnye myagkie ushi byli plotno prizhaty k cherepu, chto svidetel'stvovalo o vladeyushchem eyu uzhase. Ili o vrazhdebnosti. Ili i o tom i o drugom srazu. - S toboj vse v poryadke? - myagko sprosil Dem'en. Hesset kivnula. Ee grimasa mogla by pri inyh obstoyatel'stvah sojti za ulybku. Hotya hishchnye ostrye zuby pridavali etoj ulybke ves'ma zloveshchij ottenok. Tarrant podstavil k kojke stul i zhestom predlozhil svyashchenniku sest'. Usevshis', Dem'en zametil, chto obe ruki Hesset privyazany za zapyast'ya k krayam krovati. On rezko poglyadel na Tarranta. - U nee kogti, - napomnil tot. - I ya schel podobnuyu predostorozhnost'... umestnoj. Tronutye legkoj sherst'yu ladoni byli stisnuty v kulaki. Dem'en videl, kak napryagayutsya muskuly Hesset, ona yavno stremilas' vyrvat'sya iz put. - Vy dejstvitel'no dumaete, budto ona sposobna na vas nabrosit'sya? - YA predpochitayu prebyvat' v gotovnosti. K chemu ugodno. Tarrant poglyadel na Dem'ena, i tot pochuvstvoval, skol'ko nedoskazannogo ostaetsya za etimi slovami. "Ee vnutrennie poryvy po-prezhnemu primitivny. Po-prezhnemu ee dushe prisushche zverstvo. Kto mozhet skazat', chto voz'met v nej verh - instinkt ili intellekt, - kogda ona pochuvstvuet, chto ej ugrozhaet opasnost'?" No delo bylo dazhe ne tol'ko v etom: temnoe podvodnoe techenie na mig vyrvalos' na poverhnost' serebryanyh glaz i tut zhe othlynulo v glubinu, vnutr'. "On po-prezhnemu nenavidit ee, - podumal Dem'en. - I vseh ee soplemennikov. Oni vzyali ego v plen i svyazali, - i on im etogo nikogda ne prostit". A esli on kogda-nibud' reshit, chto bez nee mozhno obojtis', to pomozhet ej razve chto Gospod'. - YA nachinayu, - tiho skazal Ohotnik. I vnov' v ego golose poslyshalis' predosteregayushchie notki. I oznachalo eto: "Ne vzdumaj vmeshivat'sya". Tarrant sel ryadom s krasti na uzkuyu kojku i na mgnovenie zastyl. Sobirayas' s silami. A zatem nalozhil ej na lico obe ruki, raspravil dlinnye pal'cy tak, chto oni teper' pohodili na golodnogo pauka. Rakhanka napryaglas', ohnula, potom tiho vskriknula ot boli, no ne predprinyala nikakih popytok vyrvat'sya. Vprochem, i predprimi ona chto-libo, ej by eto, konechno, ne pomoglo. Temnoe Fea derzhalo ee sejchas kuda nadezhnej verevok, kotorymi ona byla svyazana. Dem'ena nachalo podtashnivat' ot takogo zrelishcha. - Nu zhe, - vydohnul Ohotnik. Zaklinaya silu. Soblaznyaya ee. Pal'cy s bezuprechno namanikyurennymi nogtyami zaskol'zili po zarosshemu shchetinoj licu Hesset, ih dvizheniya napominali lyubovnuyu lasku, no Dem'en slishkom chasto videl etogo cheloveka za Tvoreniem, chtoby razgadat' istinnyj smysl proishodyashchego. Ubijstvo - vse vsegda svodilos' k ubijstvu. Ob®ektom ego vnimaniya mogla stat' odinokaya ispugannaya zhenshchina ili roj bakterij - ili shchetina na lice rakhanki, kak v dannom sluchae, - no vektor sily neizmenno ostavalsya napravlen v odnu storonu. Ohotnik cherpal moshch' u Smerti. I pod ego pal'cami shchetina nachala otslaivat'sya ot kozhi shchek, nachala vit'sya v vozduhe legkim zolotym puhom. Bylo yasno, chto process protekaet dlya Hesset muchitel'no; ona shipela pod vozdejstviem Tvoreniya, ee dlinnye kogti gluboko vpilis' v derevyannuyu ramu krovati. Odin raz ona ispustila krik - skoree zverinyj, chem chelovecheskij, - i Dem'en slishkom horosho znal Dzheral'da Tarranta, chtoby ne zametit' v glazah u nego brezglivogo otvrashcheniya. Odnako, dazhe ispytyvaya bol', ona nichego ne delala, chtoby izbavit'sya ot nee i, sootvetstvenno, ot svoego muchitelya. V konce koncov, on zhe zanyalsya etim po ee sobstvennoj pros'be. I zateyala vse eto ona sama. I - kak ni protivno bylo Dem'enu dumat' ob etom - zateya byla prosto zamechatel'noj. "A ved' proshchaetsya ona sejchas ne tol'ko so svoej shchetinoj, - myslenno napomnil on sebe. - No i so svoim naslediem. So svoim narodom. Potomu chto rakhi slishkom sil'no nenavidyat lyudej, chtoby prinyat' ee k sebe v takom vide". Proshchanie so shchetinoj oznachalo okonchatel'nyj razryv so svoej rasoj. I emu zahotelos' vzyat' ee ladon', pozhat' ruku, uteshit', kak prinyalsya by on uteshat' zhenshchinu iz chelovecheskogo plemeni, esli by ta okazalas' sejchas na meste Hesset, - no dyujmovye kogti, uzhe vspahavshie glubokie borozdy v derevyannoj rame krovati, delali podobnoe proyavlenie uchastiya nevozmozhnym. Da i kak by vosprinyala ona ego zhest? Bol'shuyu chast' puti ona derzhalas' oto vseh naosobicu, brezguya chelovecheskim sushchestvom - pust' lyudi i okazalis' ee edinstvennymi sputnikami v hode mnogomesyachnogo plavaniya. I kak vosprimet ona zhest chelovecheskogo uchastiya - kak uteshenie ili, naoborot, oskorblenie? Medlenno, ostorozhno Tarrant peredelyval vse ee lico. Ne obrashchaya vnimaniya na slabye stony i dazhe na gorazdo bolee gromkie zverinye vopli, vremya ot vremeni ispuskaemye rakhankoj; ostanavlivayas' nenadolgo, lish' kogda vse ee telo nachinali sotryasat' strashnye konvul'sii - no i togda tol'ko potomu, chto eti konvul'sii ne davali emu vozmozhnosti Tvorit' spokojno, On metodichno sdiral s ee lica estestvennuyu obolochku, obnazhaya nezhnuyu kozhu. SHCHeki. Lob. Veki. Nos... Teper' shchetina letela vo vse storony kloch'yami, kak budto s Hesset zazhivo spuskali shkuru. I vse zhe ona ne zhalovalas', hotya ee kogti skrebli derevyannuyu ramu, a zapyast'ya bilis' v uzah tak, chto koe-gde uzhe vystupila krov'. "I eto, po-tvoemu, ne chelovek, a zhivotnoe, a, ublyudok?" - Dem'en, razumeetsya, ne proiznes etogo, a vsego lish' podumal. V konce koncov Tarrant vrode by zavershil svoj trud. Stryahnul s ee lica poslednie prilipshie volosinki i otkinulsya, chtoby polyubovat'sya trudami sobstvennyh ruk. Hesset lezhala tiho, iznurennaya i bespomoshchnaya, zalitaya potom, podobno ranenomu zhivotnomu. A ee lico... Teper' ono vyglyadelo porazitel'no. |kzotichno. "Prosto krasivoe", - podumal Dem'en. CHudom ucelevshie strogo simmetrichnye poloski shchetiny stali brovyami i resnicami. Glaza, konechno, byli nechelovecheskimi - so zrachkami, ushedshimi v samyj ugol. A sherst' nado lbom, otdelennaya ot nezhnoj kozhi chetkoj liniej, prevratilas' v shapku gustyh zolotyh volos. Skuly okazalis' vysokimi i chetko ocherchennymi, nos pohodil na chelovecheskij v stepeni, kotoruyu Dem'en nashel prosto nemyslimoj, a chto kasaetsya gub... Da, chto kasaetsya gub... Tarrant uhitrilsya chto-to prodelat' s ee licevymi muskulami, tak chto guby rakhanki priobreli voistinu chelovecheskuyu polnotu. V rezul'tate rot u nee stal bezuprechno sbalansirovannym i poprostu voshititel'nym. I chto udivitel'no: vse eto sovershenstvo rodilos' v krovi i v mucheniyah. Dazhe vystupaya v roli razrushitelya, Ohotnik ostavalsya estetom. A ved' ob etom tak prosto zabyvaesh', podumal Dem'en. Ravno kak i o tom, chto pod ego svirepoj obolochkoj zhivet tvorcheskij genij, nekogda vdohnuvshij zhizn' v verouchenie Svyatoj Cerkvi. Istinnyj Zemnoj Bog - esli by tol'ko udalos' obratit' ego k miru imenno etoj storonoj stol' protivorechivogo obraza... - S rukami nichego ne vyjdet, - vzdohnul Tarrant. - Raz uzh vmesto nogtej kogti. Luchshe nosit' perchatki, chtoby smyagchat' vozmozhnye posledstviya kontakta. Pravda, ostalos' eshche koe-chto... On opustil pal'cy ej na glaza, prikosnulsya k zrachkam v ugolkah. Krasti izdala korotkij, no yarostnyj vopl'; kazalos', v glubine ee dushi ruhnula kakaya-to plotina. Kogda Tarrant ubral ruki, v glazah u Hesset stoyala krov'. I slezy. I vse ee telo sotryasali rydaniya. - Vot i vse, - podytozhil Tarrant, ostavayas' sovershenno bezuchastnym k ee stradaniyam. - Esli ona povedet sebya ostorozhno, to vse budet v poryadke. - On kivnul, yavno udovletvorennyj rezul'tatami svoih usilij. - Teper' ee mozhno razvyazat'. Dem'en, s prevelikoj ostorozhnost'yu, tak i postupil. Medlenno slozhil obodrannye v krov' zapyast'ya Hesset u nee na grudi i podhvatil ee na ruki, kak malen'kogo rebenka. Ona tiho stonala, prizhimayas' licom k ego grudi, starayas' okunut'sya v ishodyashchee ot nego teplo. Svyashchennik nevol'no podumal: "ZHal', u menya net tret'ej ruki, a to by ya ee sejchas pogladil". Podumal on i o tom, chto emu nechego skazat' takogo, chto smoglo by smyagchit' ee bol' ili priglushit' ispytyvaemoe eyu unizhenie. Vydavit' iz sebya emu udalos' lish' odno: - Vse v poryadke. - I potom, posle nekotorogo razmyshleniya, on dobavil: - My najdem ego, Hesset. Najdem i ub'em togo, kto vse eto zateyal. Klyanus'. Medlenno, ostorozhno on vynes rakhanku iz berlogi Ohotnika i podnyal na palubu, na prohladnyj i celitel'nyj nochnoj vozduh. V polnoch' Tarrant pokinul korabl'. Noch' vydalas' svetloj - u Dominy bylo polnolunie, a Kaska siyala v tri chetverti. Nespokojnaya noch', s legkim volneniem na more; volny, uvenchannye belymi grebeshkami, kazalos', sami ne znali, razbivat'sya im tuchami i oblakami peny ili net. No Tarrant zaveril svoih sputnikov v tom, chto veter ne stanet sil'nee eshche na protyazhenii po men'shej mere chasa, hotya kak on - v otsutstvie zemnoj Fea - sumel opredelit' eto, tak i ostalos' tajnoj dlya Dem'ena. Itak, vopreki nepogode oni podnyali parusa. Ili, esli uzh byt' sovsem tochnym, vzyalis' za vesla. Dem'en izo vseh sil pytalsya razglyadet' ostrov, kotoryj dolzhen byl nahodit'sya k vostoku ot nih, no u nego nichego ne poluchalos'. CHto, vprochem, ne oznachalo, razumeetsya, chto nikakogo ostrova tam net. Dem'en nekolebimo veril v nablyudatel'nost', prisushchuyu Rase, i esli ona skazala, chto tam est' ostrov, on ni za chto by ne usomnilsya v etom. Ni za chto i ni pri kakih usloviyah. Ostrov. A eto oznachaet, chto iz vody podnimaetsya susha. Pust' nebol'shoj klochok, no vse ravno susha. A raz susha, znachit, i zemnoe Fea. Oni spustili na vodu spasatel'nuyu lodku, razdalsya tyazhkij, no dobrodushnyj shlepok, vrode kak vil'nul hvostom kit. Rasya perelezla cherez bort i nachala spuskat'sya v legkoe sudenyshko. Dem'en vnov' podumal o tom, ne podmenit' li ee, ne dostavit' li emu samomu Ohotnika na bereg... no oni uzhe sporili na etu temu, sporili ne raz, i on neizmenno proigryval. Rasya hotela plyt' sama, i Tarrant soglashalsya s etim - tak chego radi vmeshivat'sya? CHego on, sobstvenno govorya, boitsya? Togo, chto ona uvidit ego silu v dejstvii i srazu zhe podvergnetsya porche? Net, ej mozhno - i nuzhno - doveryat' po-nastoyashchemu. S otbytiem Tarranta samogo svyashchennika ohvatilo strannoe bespokojstvo. I eto bylo dejstvitel'no lyubopytnoe oshchushchenie. Kak budto do sih por on hot' v kakoj-to mere kontroliroval dejstviya Ohotnika... Kak budto kto-nibud' mog hot' v kakoj-to mere ego kontrolirovat'. V konce koncov dvoe matrosov, pomogavshih spustit' spasatel'nuyu shlyupku na vodu, otoshli, ostaviv Dem'ena naedine so svoim temnym soyuznikom. Kakoe-to vremya Tarrant molcha smotrel na more, na zalitye lunnym svetom volny, kotorye, pod shapkami peny, otlivali rtut'yu. On chego-to zhdal. Nakonec shagi matrosov stihli vdali, i nikto teper' ne mog potrevozhit' soyuznikov v hode predstoyashchego razgovora. - Vy nikogda ne sprashivali o tom, pochemu ya soglasilsya otpravit'sya s vami, - tihim golosom zametil Ohotnik. - YA ishodil iz togo, chto u vas imeyutsya na to svoi prichiny. - I vas nikogda ne interesovalo, kakie imenno? Dem'en nevol'no usmehnulsya: - Vy ne takoj chelovek, chtoby vybivat' iz vas informaciyu, kotoroj vy ne zhelaete delit'sya sami. - CHto, odnako zhe, ne meshalo tomu, chtoby poprobovat'. Dem'en pozhal plechami. Tarrant posmotrel vniz - tuda, gde dozhidalas' Rasya. Dem'en ponimal, chto davit' na sobesednika ne sleduet ni v koem sluchae. Nakonec shepotom, gromkost' kotorogo edva prevyshala shoroh nochnogo briza, Tarrant povedal: - On prishel po moyu dushu, znaete li. Lyubimyj demon nashego vraga - tot, kotorogo ona nazyvala Kalestoj. Kalesta prishel po moyu dushu v Les, kogda ya tol'ko-tol'ko zakonchil iscelenie. YA zapomnil ego eshche so vremen, provedennyh v ee citadeli... - Dem'en uvidel, kak napryaglos' lico Ohotnika. Znachit, tot vspomnil o vos'mi dnyah i vos'mi nochah, provedennyh v plenu u sushchestva, obladayushchego eshche bol'shimi sadistskimi naklonnostyami, chem ego sobstvennye. - Imenno etot demon otkryl mne tajnu. Okazyvaetsya, ego gospozha plenila menya vovse ne solnechnym svetom, kak ya reshil, a lish' ego vidimost'yu. Vse eto bylo vsego lish' koldovskim tryukom! I ya pozvolil vzyat' verh nad soboj svoemu sobstvennomu strahu! - Blednye glaza suzilis', v nih sverkala nenavist'; Dem'enu pokazalos', budto Tarranta nachalo tryasti ot gneva. - On prishel zaklyuchit' so mnoj mir, kak vsegda postupayut demony, esli umirayut ih gospoda. YA pochuvstvoval sebya v bezopasnosti, pochuvstvoval sebya nakonec polnovlastnym hozyainom sobstvennyh vladenij i sovershil chudovishchnuyu oshibku, pozvoliv sebe prislushat'sya k ego slovam. - On pokachal golovoj, pripominaya dal'nejshee. - On edva ne zastavil menya raskryt'sya polnost'yu. V moih sobstvennyh vladeniyah, gde sama zemlya sluzhit moej vole... On edva ne peresilil menya. - Govoril da i vyglyadel posvyashchennyj ves'ma vpechatlyayushche, odnako trudno bylo razgadat' podlinnuyu prirodu vladeyushchih im chuvstv. Gnev? Unizhenie? Ohotnik nikogda ne umel proigryvat'. - Pyat'sot let ya potratil na to, chtoby prevratit' Les v tverdynyu, v kotoroj mne ne smogli by ugrozhat' ni chelovecheskoe, ni bozhestvennoe nachala. Les perezhil vojny: nashestviya i stihijnye bedstviya, on stal chast'yu menya - tochno takoyu zhe, kak moe sobstvennoe telo... I on nastig menya tam! Tam! Obmanul menya i podverg opasnosti moyu dushu... - On sdelal glubokij medlennyj vdoh. Popytalsya uspokoit'sya. - I esli dazhe v Lesu mne otnyne net nadezhnogo pristanishcha, znachit, ego net nigde na svete. Net i nikogda ne budet. So vsemi svoimi znaniyami, pocherpnutymi iz knig, i umeniyami ya mog by shoronit'sya na mesyac, na god, na stoletie... no ugroza ostavalas' by na protyazhenii vsego etogo vremeni. Ona ostanetsya navsegda, esli ya ne sumeyu otrazit' ee. - Blednye glaza pristal'no posmotreli na Dem'ena. - Vy menya ponimaete? - Polagayu, chto tak. - Vy nikogda ne doveryali mne... chto, razumeetsya, tol'ko estestvenno. No, vozmozhno, nastanet den', kogda nedoverie stanet opasnoj roskosh'yu. Dazhe zdes', na korable, nashi otnosheniya ves'ma natyanuty, i ya videl, kak vas odolevayut somneniya po povodu togo, ne oshiblis' li vy, pojdya na soyuz so mnoyu. A takie somneniya so vremenem mogut usilit'sya - i ot etogo stanet tol'ko huzhe. Nash vrag nauchilas' chitat' nashi strahi i obrashchat' ih protiv nas - vozmozhno, ona dazhe pitaetsya imi, - poetomu ya i reshil, chto luchshe ne tait' ot vas prichin, zastavivshih menya prinyat' vashe predlozhenie. Ne tait' togo, chto ya postavil na kon, pustivshis' na takuyu avantyuru. Mne kazhetsya, pravda kuda celesoobraznej, chem prizyvy k doveriyu ili zhe klyatvy na vernost'. Dem'en chuvstvoval moshch', ishodyashchuyu iz blednyh glaz, ustavivshihsya na nego v popytke razgadat' ego podlinnuyu reakciyu. I na mgnovenie - tol'ko na mgnovenie - emu pochudilos', budto v glubine serebryanyh glaz taitsya nekaya neuverennost', nekaya chudovishchnaya uyazvimost', stol' neozhidannaya v etom cheloveke. Potomu chto posle takih priznanij sam Ohotnik uzhe ne smozhet izvlech' iz ih soyuza takoj pol'zy, kak ran'she, i on ponimal eto. Takaya mysl' podejstvovala na svyashchennika otrezvlyayushche. - YA ponimayu, - tiho otozvalsya on. "YA klyanus', chto ub'yu ego. I on znaet, chto, kogda vse eto ostanetsya pozadi, ya popytayus' ubit' ego. Naskol'ko zhe hrupka nit', svyazuyushchaya nas drug s drugom. Bolee togo: naskol'ko hrupkoj vosprinimaet ee on sam?" S porazitel'nym izyashchestvom Vladetel' perebrosil telo cherez poruchni i nachal spuskat'sya v shlyupku po verevochnoj lestnice. "Estestvennaya lovkost' hishchnika", - otmetil Dem'en. Zrelishche stol' zhe ottalkivalo ego, skol' i voshishchalo. Uzhe iz shlyupki Tarrant poglyadel na Dem'ena. - Otkrojte moyu kayutu, - rasporyadilsya on. - Razrush'te peregorodki, kotorye ya postroil. Vynesite vse moi veshchi na svet dnevnoj, chtoby na korable ne ostalos' i sleda moego prisutstviya. - Kak mne predstavlyaetsya, posle vysadki na bereg my tak postupim so vsem korablem. - No eto, svyashchennik, nuzhno sdelat' nemedlenno! Prezhde chem mestnye zhiteli vstupyat v kontakt s nami. Nashim vragam takzhe strashen solnechnyj svet, ne zabyvajte ob etom! Nechego privlekat' ih t'moj! - Na gubah u nego poyavilas' edva zametnaya ulybka. - Mozhete mne v etom otnoshenii doveryat'. - A ved' kogda-to vy sami govorili, chtoby ya nikogda i ni v chem ne doveryal vam, - napomnil Dem'en. - No na etot raz ya postuplyu po-vashemu. - Edva rassvetet. Dem'en sdelal kontrpredlozhenie: - Ne dozhidayas' rassveta. Obeshchayu. Tarrant hmyknul: - Vot i otlichno. On sobiralsya uzhe otbyt', no Dem'en vnezapno zaderzhal otplytie shlyupki. - Tarrant! Ohotnik posmotrel na nego snizu vverh. I na mgnovenie Dem'en uvidel v nem ne hladnokrovnogo i bezzhalostnogo u