al. I eto bylo skverno. |to bylo opasno. Toshida napisal neskol'ko fraz na klochke bumagi; v kayute bylo slishkom temno dlya togo, chtoby Dem'en mog razobrat' napisannoe. - Prepodobnyj Rajs, ya vynuzhden zadat' vopros, kotoryj mozhet pokazat'sya vam oskorbitel'nym. Esli tak, to proshu proshcheniya. Obstoyatel'stva, v kotorye my popali, besprecedentny, ne tak li? Otsyuda i proistekaet neobhodimost' zadavat' takie voprosy. - YA slushayu vas, - spokojno otozvalsya Dem'en. Vzglyad regenta vpilsya emu v glaza. Glaza samogo Toshidy byli, kak obnaruzhil sejchas Dem'en, temno-karimi, pochti chernymi, - tak chto v zdeshnej polut'me bylo nevozmozhno otlichit' zrachok ot raduzhnoj obolochki. I eto nastorazhivalo, tochno tak zhe, kak glaza Hesset v nedostatochno osveshchennom pomeshchenii. - Praktikovali li vy kogda-nibud' koldovstvo? - sprosil Toshida. I chut' pogodya dobavil: - Vo imya dostizheniya kakih by to ni bylo celej? Na mgnovenie nastupila tishina. Absolyutnaya tishina. "Mnogo li emu izvestno, - v otchayanii podumal Dem'en. - I chto uspeli narasskazat' emu ostal'nye?" Esli ego pojmayut na lzhi, okazhis' ona skol' ugodno nichtozhnoj, tem samym budet postavlena pod somnenie i pravdivost' vseh ostal'nyh ego vyskazyvanij. A eto oznachalo by novuyu porciyu voprosov - i krajne neuteshitel'nyj rezul'tat v konce doznaniya. Temnye glaza smotreli na nego v upor. Ozhidaya otveta. Trebuya otveta. - YA chlen Ordena, prinadlezhashchego k Zapadnoj Matriarhii, - v konce koncov skazal Dem'en. - Svyataya Mat' uchit, chto koldovstvo Imenem Gospoda yavlyaetsya bogougodnym delom. Pozzhe ya pereehal na Vostok i popal pod yurisdikciyu tamoshnego Patriarha. Ego vzglyad na etu problemu ne takov, i ya soglasno obetu sostoyal u nego na sluzhbe, ispolnyal ego volyu. - On sdelal glubokij vdoh, posle chego udvoil ostorozhnost' sobstvennyh vyskazyvanij. - Moj obet trebuet ot menya poslushaniya vysshim ierarham Svyatoj Cerkvi, kakovy by ni byli ih trebovaniya. |to oznachaet i poslushanie vashim zakonam, Vashe Prevoshoditel'stvo, i uvazhenie zdeshnih obychaev. Obet i kredo moego Ordena trebuyut imenno etogo. Regent otreagiroval na eti slova neskol'ko neozhidanno. On chut' napryagsya - odnako vovse ne v otvet na slova, podumal svyashchennik. Vozmozhno, v otvet na chto-to, za nimi kroyushcheesya. I kogda Toshida zagovoril, golos ego tozhe prozvuchal strannovato. Dem'en ne smog opredelit' prirodu etoj strannosti. Golos zazvuchal... tosklivo... chut' li ne alchno. - Vy skazali, vash Patriarh? - Da, Vashe Prevoshoditel'stvo. - Muzhchina, - podcherknul regent. Dem'en udivlenno kivnul. - I on vash verhovnyj ierarh? Imenno eto oznachaet titul Patriarha? Dem'en kivnul vnov'. - Cerkov' ob®edinilas' pod vlast'yu odnogo duhovnogo lidera v konce Tret'ego stoletiya. No geograficheskie bar'ery mezhdu Vostokom i Zapadom slishkom trudnopreodolimy, chtoby odin chelovek smog effektivno upravlyat' oboimi regionami, poetomu resheno bylo postavit' po verhovnomu ierarhu vo glave kazhdogo. - I on dobavil: - Ved' i u vas est' sobstvennyj verhovnyj ierarh. - V kazhdom gorode imeetsya svoya Mat', - otvetil regent. V nem chuvstvovalsya temperament pochti zverinogo svojstva; vnutrennee napryazhenie, vstupayushchee v protivorechie s nevozmutimost'yu ego oblika i hladnokrovnoj maneroj govorit'. "On pochemu-to gotov vzorvat'sya, - podumal Dem'en. - Prichem gotov vzorvat'sya uzhe davnym-davno". - Ih sovmestnye recheniya i obrazuyut nash Zakon. - A kak zhe institut regentstva? - osmelilsya sprosit' Dem'en. - Kak on vpisyvaetsya v obshchuyu kartinu? Vpervye za ves' dopros regent otvel glaza. - Materi obladayut darom yasnovideniya, oni yavlyayutsya nashimi orakulami. Oni slyshat i istolkovyvayut golos Edinogo Boga i zhivut vechnymi Svyatitel'nicami Ego Imeni... a etot obraz zhizni ne slishkom sootvetstvuet potrebnostyam upravleniya gosudarstvom, prepodobnyj Rajs. Vam yasno? - Sledovatel'no, na samom dele pravite vy? - V kakih-to otnosheniyah. No neizmenno pokorstvuya vole Materi. - Toshida vnov' ustavilsya na Dem'ena. I vzor ego byl stol' pronzitelen i v to zhe samoe vremya stol' hishchen, chto vyderzhat' eto ispytanie bylo nelegko. Dem'en ne somnevalsya v tom, chto regent samym vnimatel'nym obrazom sledit za malejshim proyavleniem ego sobstvennoj reakcii na uslyshannoe. - YA obladayu vysshim rangom, kotorogo mozhet v nashej strane dostignut' muzhchina. No menya udivlyaet, chto vam eto neizvestno, prepodobnyj Rajs. Razve ne sam Prorok uchredil imenno takoj poryadok? Pravil'no li on ponyal ego slova? Vozmozhno li, chto v zdeshnih krayah vysshaya vlast' zarezervirovana za zhenshchinami - i, sootvetstvenno, etot muzhchina - energichnyj i vlastnyj muzhchina - gulyaet na korotkom povodke nelepogo seksistskogo sueveriya? Vnezapno Dem'en s udovol'stviem vspomnil, chto chasto igraet v poker i chto horosho umeet v nego igrat', - nikogda eshche napusknoe bezrazlichie ne trebovalos' emu v takoj stepeni, kak sejchas. - Poryadki menyayutsya, - ostorozhno skazal on. - I dazhe slovo Proroka stanovitsya ob®ektom razlichnyh interpretacij. On ne osmelilsya ni skazat', ni sprosit' bolee pryamo. Vo vsyakom sluchae, sejchas. Vo vsyakom sluchae, ne ran'she, chem on obzavedetsya koe-kakimi poznaniyami o zhizni i zhiznennyh ustoyah zdeshnego naroda. Lyuboe inoe reshenie bylo by ravnoznachno tomu, chtoby podnesti zazhzhennuyu spichku k porohovoj bochke - i lish' dlya togo, chtoby posmotret', chto iz etogo poluchitsya. To est' bylo by chistym bezumiem. Neskol'ko mgnovenij regent prosidel molcha. Produmyvaya uslyshannoe. Vsestoronne produmyvaya vse skazannoe i ostavsheesya nedoskazannym. - Znaete li, - zayavil on nakonec, - koe-chto iz togo, chto my s vami sejchas obsudili, pokazalos' by moemu narodu... nu, skazhem, trevozhashchim. CHuzhdaya nam ierarhiya, otlichayushchiesya ot nashih obychai... - Ego temnye glaza soshchurilis'. - I koldovstvo. Vse eti temy nastol'ko delikatny, chto mesto im tol'ko v besede s glazu na glaz. Vy soglasny so mnoj, prepodobnyj Rajs? Dem'en obnaruzhil, chto sidit zataiv dyhanie. Sejchas i emu stalo trudno govorit'. - A kak byt' s moim narodom? "Inache govorya: dorogo li ty dash' za moe molchanie?" - Nadobnost' v dal'nejshem doznanii otpala, - nevozmutimo otvetil regent. |tim bylo skazano vse. Neuzheli odna tol'ko religioznaya vera uderzhala etogo cheloveka ot togo, chtoby eshche davnym-davno potrebovat' prichitayushcheesya emu po pravu, ot togo, chtoby sozdat' sobstvennoe korolevstvo i razgromit', esli ponadobitsya, chuzhoe? I uderzhit li ona ego sejchas, kogda on polnost'yu osoznal novye, otkryvshiesya v svyazi s pribytiem zamorskogo korablya vozmozhnosti? Dem'en podumal, chto on i vpryam' podnes zazhzhennuyu spichku k porohovoj bochke. A bochka okazalas' lish' odnoj iz mnogih v ogromnom pogrebe. Regent, ottolknuv stul, podnyalsya s mesta. - YAsno, chto vy prekrasno podgotovilis' k ekspedicii, i ya ne vizhu prichin derzhat' vas na karantine i vpred'. YA izveshchu Mat' o prinyatom mnoyu reshenii. - Kogda on proiznes oficial'nyj titul pravitel'nicy, v ego golose poslyshalis' notki vrazhdebnosti - legkoj, pochti neulovimoj vrazhdebnosti, no Dem'en ne somnevalsya v tom, chto vyjdi on na Videnie, to navernyaka uzrel by v dushe u etogo cheloveka raz®yarennyh demonov. - Zavtra moi pomoshchniki provedut dlya vashih lyudej nebol'shuyu ekskursiyu po gorodu s tem, chtoby vpred' oni mogli orientirovat'sya sami. Posle etogo vy svobodny peredvigat'sya bez kakih by to ni bylo ogranichenij. Kak mne predstavlyaetsya, kupcy smogut vygruzit' svoj tovar v konce nedeli. Esli im zahochetsya, oni vprave perebrat'sya na bereg vsled za svoimi gruzami. - Blagodaryu vas, - poklonilsya Dem'en. - YA vse peredam. Regent kivnul, ego temnye glaza snova suzilis'. Pronizyvayushchij vzglyad, nichego ne skazhesh'. CHto za gryadushchee gotovit on zdeshnim krayam, esli, zadumavshis' nad etim, smotrit takim plamennym vzorom? CHto za sekretnye strunki zatronuli slova, proiznesennye Dem'enom, chto za nadezhdy i plany, dosele ostavavshiesya neizrechennymi? - Net, - skazal Toshida. - |to ya vas blagodaryu. Esli Dem'en i trevozhilsya po povodu dopolnitel'nogo rassledovaniya v svyazi s ego podlinnoj rol'yu na bortu "Zolotoj slavy", to dal'nejshij hod sobytij ne mog ne vnushit' emu optimizma. |kskursiya po gorodu, v kotoroj prinyali uchastie pochti vse passazhiry i vse matrosy i bocmany, proshla bez suchka bez zadorinki. Konechno, kak eto mozhno bylo predvidet' zaranee, vokrug prishel'cev roem vilis' gazetchiki, soprovozhdaya ekskursantov podobno ulichnym psam, presleduyushchim sluchajnogo prohozhego. "Podelites', chego vy zhdali uvidet'? Stoilo radi etogo puskat'sya na stol' riskovannuyu perepravu? Kakoe my proizvodim na vas vpechatlenie? Vy udivleny, razocharovany, potryaseny, zaintrigovany, chuvstvuete sebya oskorblennymi?" Takovy byli rassprosy gazetchikov, togda kak hudozhniki osvedomlyalis' glavnym obrazom o prizrachnyh ostrovah, o morskih chudovishchah i o seksual'noj praktike, prinyatoj na Zapade. V kakoj-to moment ekskursovod sobral svoih podopechnyh v odnu gruppu i ob®yasnil im - poprostu i bez zatej, - chto ih istorii prinesut gazetchikam nemalye gonorary i potomu im samim ne sleduet delit'sya informaciej, nichego za eto ne poluchaya. Na chto - s ne men'shim vysokomeriem - za vseh otvetila Lishala: my, mol, tozhe ne lykom shity. Posle chego im predostavili vesti sebya kak vzdumaetsya. Na tret'yu noch' bylo ob®yavleno o prazdnestve po sluchayu pribytiya korablya s Zapada, vklyuchayushchem v sebya, naryadu s prochim, salyut i fejerverk posle zahoda Kory. Priglashenie kapitanu Roshke vruchil lichno kapitan flagmana Toshidy, vne vsyakogo somneniya, pamyatuya ob upryamom otkaze kapitana "Zolotoj slavy" sojti na bereg nakanune. I hotya Roshka vnov' otkazalsya posetit' prazdnestvo da i voobshche otpravit'sya kuda by to ni bylo do teh por, poka on okonchatel'no ne udostoveritsya v tom, chto ego korabl' v polnoj bezopasnosti, okazannaya chest' yavno prishlas' emu po dushe. I pozzhe, kogda tot zhe oficer vozvratilsya na zakate i predlozhil na vremya podmenit' ego na kapitanskom mostike "Zolotoj slavy", Roshka pozvolil uvesti sebya v gorod. Fejerverk predstavlyal soboj tshchatel'no vyverennye nebol'shie vzryvy, provodimye v uveselitel'nyh celyah. "Starinnyj zemnoj obychaj", - uverili prishel'cev s Zapada lyudi regenta, i Dem'en s udovol'stviem povtoril pro sebya eti slova: "Starinnyj zemnoj obychaj". Im, lyudyam Zapada, prishlos' tak otchayanno borot'sya za elementarnoe vyzhivanie, chto oni nachisto zabyli vse podlinnye obychai Zemli i pol'zovalis' etim ili shodnymi vyrazheniyami lish' izredka, oboznachaya imi ritualy nastol'ko drevnie, chto ob ih proishozhdenii ni u kogo uzhe ne bylo ni malejshego ponyatiya. A zdes', gde otnositel'naya stabil'nost' byla dostignuta vsego tri stoletiya spustya posle Vysadki, ustnaya tradiciya sohranila iz zemnogo naslediya kuda bol'she. "Na Zapade prilagali nemalye usiliya k tomu, chtoby sberech' nauchnoe i tehnologicheskoe nasledie Zemli, - podumal Dem'en, - togda kak zdes', na Vostoke, sberegli ee duhovnoe nasledie". CHto zh, vpechatlyayushche. Podobno vsemu v zdeshnih mestah. Vpechatlyayushche - i na redkost' chuzherodno. Ih priveli v obshirnyj park v samom centre goroda. S odnoj storony park granichil s dvorcom regenta, a s drugoj - s kompleksom pravitel'stvennyh zdanij. Sam po sebe park kazalsya beskonechnym: mnogie i mnogie akry tshchatel'no uhozhennyh rastenij. "ZHivoj simvol, - podumal Dem'en, - togo, kak eti lyudi umeyut rasporyazhat'sya svoej zemlej. Ni odnogo sluchajno vyrosshego v nepolozhennom meste kusta. Ni odnoj sornoj travinki. Rozovye cvety cvetut imenno tam, gde im polozheno cvesti, ryady vysokih derev'ev v strogom poryadke obramlyayut gazony, i vse eto predstavlyaet soboj naglyadnoe svidetel'stvo torzhestva cheloveka nad prirodoj v odnom otdel'no vzyatom ugolke odnoj iz planet vo vselennoj. - Dem'en podumal: - Interesno, ponimayut li eto rezvyashchiesya sejchas na luzhajkah deti - ili zhe oni vosprinimayut dostavsheesya im po nasledstvu ot otcov tak zhe, kak nekogda rebyatishki na Zemle, chto i isportilo v konce koncov ee obitatelej". Na central'noj ploshchadi sobralos' uzhe stol'ko narodu, chto kolichestvo publiki nel'zya bylo ni soschitat', ni opredelit' hotya by na glaz, a neiskushennomu v etom smysle Dem'enu pokazalos', chto zdes' uzhe tolpitsya vse naselenie goroda, da k tomu zhe koe-kto iz prishlyh. Mnogie yavno prishli zaranee, chtoby polyubovat'sya fejerverkom. Oni rasstelili odeyala na iskusstvennyh prigorkah, s kotoryh vse luchshe vsego vidno. Ih deti veselo rezvilis' na luzhajkah, obradovannye i vzvolnovannye ne tol'ko predstoyashchim zrelishchem, no i samoj vozmozhnost'yu otpravit'sya segodnya v krovat' gorazdo pozzhe obychnogo. Drugie yavno prishli poglazet' na prishel'cev s Zapada - eti stoyali, sbivshis' tak plotno, chto ih deti ispol'zovali eto dlya togo, chtoby, igraya v pryatki, pryatat'sya drug ot druzhki za roditelyami. Vremya ot vremeni kto-nibud' iz vzroslyh hvatal sorvanca za vorot i strogo otchityval, ob®yasnyaya vazhnost' namechennogo na nyneshnyuyu noch' sobytiya. Dem'en s ulybkoj nablyudal za etim, ponimaya, chto lyubaya notaciya zapomnitsya minut na pyat', ne bol'she. On i sam byl kogda-to mal'chishkoj. I ne zabyl etogo. Solnce selo uzhe tri chasa nazad, no Kora posledovala ego primeru lish' tol'ko chto. Nebo stalo stranno sinego cveta, v kotorom ne chuvstvovalos' ni holodnogo zolota solnca, ni tepla Kory, a nechto promezhutochnoe, nechto sumerechnoe. Tonkij tuman navis nad gorodom, namekaya na vozmozhnyj dozhd'. Toshida tem ne menee zaveril, chto ne o chem bespokoit'sya i chto tuman, naprotiv, pridast fejerverku dopolnitel'noe ocharovanie. Dem'en byl bessilen ob®yasnit' emu, chto cheloveku s Zapada podobnyh rezonov ni za chto ne ponyat'. Esli by to zhe samoe proizoshlo v Dzhaggernaute, nervoznaya rasteryannost' desyatkov tysyach zevak zastavila by lyubogo otkazat'sya ot zadumannogo ili, po men'shej mere, sdelala by prazdnik smertel'no opasnym. Strah imeet obyknovenie pitat'sya samim soboj i tem samym izmenyat' Fea, kotoraya v svoyu ochered' sposobna preobrazit' ili iskazit' lyuboe fizicheskoe yavlenie. Ili zdeshnie lyudi nastol'ko doveryayut svoemu rukovodstvu, chto im i v golovu ne prihodit osparivat' prinyatye vlast'yu resheniya? Ili stoletiya very nastol'ko oslabili svyaz' mezhdu strahom i sushchestvovaniem - kak eto i bylo zadumano iznachal'no, k chemu, sobstvenno, i stremilsya prorok? No eta mysl' vnushala slishkom ser'eznyj trepet, chtoby zaderzhivat'sya na nej. "Segodnya u nih fejerverk, - razmyshlyal zaintrigovannyj Dem'en. - A zavtra zvezdy". Tribuna dlya publiki byla vozdvignuta vozle odnogo iz bol'shih gazonov, primykayushchih k dvorcu regenta. "I nikakoj suety", - otmetil Dem'en, nablyudaya za tem, kak regent so svitoj prosledovali na ugotovannye dlya nih mesta. Poglyadev na samogo sanovnika, Dem'en uvidel, chto tot ozhivlenno beseduet s Rasej. SHturman "Zolotoj slavy", sudya po vsemu, vyzvala u Toshidy iskrennee voshishchenie, hotya trudno bylo skazat', idet li rech' ob istinnom chuvstve ili o napusknom. Dem'en podumal, uzh ne ottolknet li ona Toshidu svoim otkrovennym bezrazlichiem k ego vsemogushchestvu... ili, naoborot, predpochtet ne ottalkivat'. Navernyaka zdes' prisutstvovala po men'shej mere sotnya roskoshnyh i yavno vysokopostavlennyh zhenshchin, vzglyady kotoryh, prikovannye k regentu, krasnorechivo svidetel'stvovali o tom, chto lyubaya iz etih dam otdastsya emu po pervomu zhe znaku. "No, mozhet, emu hochetsya otdohnut' kak raz ot takogo obozhaniya", - chut' li ne ravnodushno podumal Dem'en. No vot v odnom iz koncov tribuny podnyalas' volna shepota, a zatem i volna dvizheniya, i tolpa zavolnovalas', ustupaya komu-to put'. Dem'enu udalos' razglyadet' zhenshchinu srednih let, v pesochnogo cveta ryase, okutyvayushchej ee s golovy do nog, prichem nastol'ko svobodnoj, chto nikto ne vzyalsya by sudit' o dostoinstvah ili o nedostatkah ee figury. On vspomnil muzhchin i zhenshchin s korablya Toshidy, kotorye byli odety v shodnye ryasy; i strannuyu reakciyu Toshidy na prisutstvie Hesset na bortu "Zolotoj slavy". I vpryam', kogda eta zhenshchina priblizilas' k Toshide, regent nizko poklonilsya ej, i v etom zheste skvozilo podlinnoe uvazhenie, mozhet byt', dazhe pochitanie. I eto vovse ne bylo dan'yu obychayu. Da i sam Dem'en pochuvstvoval ishodyashchuyu ot etoj zhenshchiny moshch'. - Mat' vyrazhaet sozhalenie, - ob®yavila mezh tem zhenshchina, obrashchayas' ko vsem prisutstvuyushchim. Iz-pod shapochki vybivalis' pryadki belokuryh volos, pridavaya ee licu neskol'ko prizrachnoe siyanie. - Ona ne smozhet prisutstvovat' na prazdnestve. I vnov' regent nizko poklonilsya, na etot raz davaya ponyat', chto vse uslyshal i ponyal. - A vy okazhete nam chest'? - sprosil on, ukazyvaya na podium dlya oratorov, vozdvignutyj v odnom iz koncov tribuny. - Ee imenem, - soglasilas' zhenshchina i prosledovala na podium. Nastupila polnaya tishina, kak tol'ko vse prisutstvuyushchie osoznali, chto sejchas proizojdet chto-to istinno vazhnoe. Po vsemu parku shirokoj volnoj prokatilas' trepetnaya tishina, vse golovy povernulis' v odnu storonu, vse golosa umolkli, vse prigotovilis' stat' svidetelyami sobytiya. ZHenshchina v ryase raskinula ruki, privetstvuya sobravshihsya, i zamerla. V konce koncov, kogda molchanie stalo absolyutnym, a atmosfera ozhidaniya - pochti oshchutimoj fizicheski, ona zagovorila: - Slav'sya, Edinyj Bog, Tvorec Zemli i |rny. Slav'sya, Svyatoj Osnovopolozhnik roda chelovecheskogo, volya kotorogo darovala nam zhizn' i vera v kotorogo daruet nam silu. Ruki kotorogo oberegayut nas ot porozhdenij Fea. Slav'sya, Gospod', nash edinstvennyj zashchitnik, kotoryj v svoej beskonechnoj mudrosti uberegaet nas ot proklyatyh! Slav'sya, ego Zavet, darovannyj nashim predkam, kotoryj prebudet s nami, poka my ispolnyaem Ego volyu, poka soblyudaem Ego zakon, vruchivshij nam etu sushu, i eti morya, i eto nebo, i vse, chto obitaet i proizrastaet v nih i mezh nimi. Kak eto bylo s nashimi predkami na Zemle, tak budet vo veki vekov i s nashimi potomkami na |rne. Amin'. - Amin', - otkliknulas' tolpa. "Ochen' milo, - podumal Dem'en. Preziraya sebya za cinizm i vmeste s tem samym tshchatel'nym obrazom analiziruya fakty. - Drugimi slovami, eto predstavlenie ugodno Gospodu i, znachit, nichemu na svete, vklyuchaya vashi sobstvennye strahi i pitayushchuyusya imi Fea, ne dano sorvat' ego. Horosho produmannaya adresaciya voli plebsa na reshenie konkretnoj zadachi". On vspomnil figury v ryasah na korable Toshidy i vdrug ponyal, radi chego oni tam nahodilis'. CHtoby v urochnyj chas blagoslovit' kazhduyu pushku, kazhduyu zakladku poroha, kazhdyj podnesennyj fitil'... tak chtoby soldaty poverili - s voistinu religioznym rveniem i na kazhdom iz urovnej sobstvennogo soznaniya - v to, chto pushka proizvedet zalp toch'-v-toch' kak eto i zaplanirovano. Da, eti lyudi proniklis' teoriyami Proroka, nichego ne skazhesh'. I sumeli podnyat' ih na novuyu stupen' dazhe primenitel'no k nemu samomu. Dem'en podumal o tom, sposobny li takie molitvy predotvratit' sluchajnyj i estestvennyj, a vovse ne sprovocirovannyj Fea vzryv. A vprochem, chto v etom mire estestvenno? I chto sluchajno?.. I tut, bez kakogo-libo predvaritel'nogo opoveshcheniya, nachalsya fejerverk. Vzryv za vzryvom, stremitel'no smenyaya drug druga, sotryasali nebo, ne davaya zalyubovavshimsya zritelyam i sekundy na to, chtoby perevesti duh. Iskusstvennye zvezdy v plameni rodilis' v temnom nebe, rascveli cvety, zastruilis' potoki, izognulis' spirali, krugi, miriadami almazov bryznuli vodopady zvezd, ozariv nebo svetom, kotoryj byl nichut' ne slabee siyaniya Kory. I kak budto samogo etogo predstavleniya bylo eshche nedostatochno, tuman pojmal razbrosannyj po vsemu nebu svet, otrazil ego i rasprostranil nado vsem gorodom, ozaryaya sobravshiesya tolpy vse novymi i novymi porciyami prizrachnogo mercaniya, tak napominayushchego solnechnoe. I pri vsem etom neistovstve nebesnogo plameni nazem' ne upala ni edinaya iskra. Ni nazem', ni, skazhem, na obnazhennuyu ruku kogo-nibud' iz zevak. Da, sudya po vsemu, nikto v tolpe i ne zadumyvalsya nad tem, chto takoe vpolne moglo by sluchit'sya. Ispolnyalas' velikaya simfoniya Tvoreniya, vklyuchayushchego v sebya ne tol'ko svet, no i veru. Dem'en pochuvstvoval, chto vse eto proizvelo na nego chrezvychajnoe vpechatlenie. Ne zrelishche samo po sebe - kakim by chudesnym ono ni kazalos', - a lyudi, sobravshiesya polyubovat'sya im. Ih predel'naya uverennost' v sobstvennom gospodstve nad tehnologiej. Muzhchiny i zhenshchiny, kotorye glyadyat v nebo, ne ispytyvaya pri etom straha, ne ispytyvaya trepeta, a tol'ko lyubuyas' nochnym spektaklem. I esli vremya ot vremeni oni razrazhalis' aplodismentami, to eto byli ovacii pirotehnikam, a vovse ne sobstvennoj vere, sdelavshej podobnoe chudo vozmozhnym. "I vse eto oni schitayut samo soboj razumeyushchimsya, - podumal Dem'en. I podobnoe predstavlenie o suti mirozdaniya pokazalos' emu stol' chuzherodnym, chto u nego dazhe razbolelas' golova. - Na devyati desyatyh sushi, imeyushchejsya na dannoj planete, takaya demonstraciya sobstvennogo mogushchestva byla by prosto-naprosto nevozmozhna, a im eto kazhetsya vsego lish' nochnym predstavleniem!" Mog li on kogda-nibud' ran'she predstavit' sebe nechto podobnoe? Da ne tol'ko on, no i kto ugodno? Ego predki mechtali o tom, chtoby perestroit' zdeshnij mir, pridav emu parametry planety Zemlya, no ponimali li oni sami, chto eto znachit na samom dele? Ponimali ne v bol'shej stepeni, chem do sih por sam Dem'en, a on kak-nikak posvyatil vsyu zhizn' razmyshleniyam na dannuyu temu. No vot ono, zdes' i sejchas, samaya sut' inovoploshcheniya planety Zemlya: i eto ne tol'ko nauka, eto ne prosto tehnologiya, - eto zhizn', prozhivaemaya v bezmyatezhnoj uverennosti, v absolyutnoj yasnosti i neprelozhnosti okruzhayushchego mira i samogo cheloveka - vera v fizicheskij determinizm pustila zdes' takie glubokie korni, chto eto ne trebuet nikakih dopolnitel'nyh razmyshlenij. |to vosprinimaetsya kak nechto samo soboj razumeyushcheesya. Dem'en zakryl glaza, ego zatryaslo. Vot v chem sut' ego very. Ne v hitroumnom planirovanii mira, ne v umelom obrashchenii s parovymi mashinami, ne v zaranee zadumannoj netochnosti poludyuzhiny predupreditel'nyh vystrelov s odnogo borta po drugomu. A v uverennosti vsej chelovecheskoj obshchiny. V ee radosti - i v vozdejstvii, okazyvaemom etoj radost'yu. V nevinnosti - i v svobode, kotoruyu podrazumevaet takaya nevinnost'... "K etomu ya stremilsya vsyu svoyu zhizn'... i ne pozhalel by i desyatka zhiznej, bud' etot srok mne otpushchen, i radostno prinyal by tysyachekratnuyu smert', pozvol' eto |rne hot' na shag priblizit'sya k takomu edinstvu". Predstavlenie zakonchilos'. On dazhe ne smog by skazat', skol'ko ono dlilos'. Svyashchennik smotrel na mir glazami, na kotorye nahlynuli slezy, - slezy radosti, slezy istinnoj very, slezy umileniya. Tol'ko chto vse nebo bylo zapolneno zvezdami, sovokupnyj svet kotoryh nad gorodom kazalsya yarche solnechnogo... i vot vse propalo. Na letu zamerli poslednie iskry. Tuman vosstanovil svoj iznachal'nyj cvet i okutal nebo, povisnuv svoego roda prozrachnym pologom mezhdu mirom i zvezdami. I Dem'en nakonec nachal bolee ili menee rovno dyshat'. - Nu kak? - Iz-za spiny do ego sluha donessya golos regenta, rovnyj i sderzhannyj, no ne bez nekotorogo vnutrennego napryazheniya. - CHto skazhete? Vstretivshis' s Toshidoj vzglyadom, Dem'en podumal: "|tot vopros zadan ne sluchajno, tochno tak zhe ne sluchajno organizovano i vse prazdnestvo. Tem samym emu hotelos' soobshchit' mne nechto, i on v etom preuspel". - Malo chto proizvodilo na menya podobnoe vpechatlenie, - soobshchil on Toshide. I golosom i tonom on dal ponyat', chto proiznosit eti slova vovse ne iz prostoj vezhlivosti. Bolee togo, chto v ego otvete soderzhitsya tot zhe samyj podtekst, kotoryj on ulovil v voprose. |ta noch' i vpryam' potryasla ego do glubiny dushi. Toshida odobritel'no kivnul i sobralsya, dolzhno byt', prodolzhit' razgovor s Dem'enom, ne otvleki ego kapitan "Zolotoj slavy", vybravshij imenno etot moment dlya togo, chtoby podojti, pozhat' ruku i zayavit', chto za vse gody, provedennye v plavaniyah, - a let etih bylo mnogo, da i plavaniya gde tol'ko ne prohodili, - on nikogda ne videl publichnogo predstavleniya, kotoroe moglo by sravnit'sya s tol'ko chto sostoyavshimsya. I tut zhe kapitana otter ot regenta odin iz passazhirov, zatem prishla ochered' Rasi (i glaza ee pri etom goreli razve chto ne pryamym prizyvom), a Dem'en stoyal v storonke, osoznavaya, chto, prezhde chem regent upravitsya so vseobshchim voshishcheniem, projdet ne men'she chasa. Nikem ne zamechennyj, svyashchennik proshel v dal'nij konec tribuny, a zatem spustilsya s nee po lestnice. U nego za spinoj vysilsya dvorec regenta; v lunnom svete Dominy on vsmotrelsya v tshchatel'no uhozhennye gazony v poiskah tropy, kotoraya privela by ego k zhelannoj celi bez opasnosti stolknut'sya s kem-nibud' iz tysyach nochnyh gulyak. Nakonec on nashel ee - uzkuyu tropu, nachalo kotoroj bylo zamaskirovano zhivoj izgorod'yu. I otpravilsya po nej na sever, pytayas' vspomnit' plan goroda. Navstrechu emu popadalis' lish' nemnogie prohozhie - parochka podrostkov raznogo pola, idushchih vzyavshis' za ruki, nebol'shaya gruppa gorlastyh sporshchikov, sem'ya iz pyati chelovek, vklyuchaya troih detej, odin iz kotoryh, mladshen'kij, gordo vossedal na otcovskom pleche, - odnako po bol'shej chasti tropa, a zatem i uzkaya ulica byli pustynny, chto vyglyadelo po men'shej mere stranno s uchetom togo, chto celye tolpy zevak dolzhny byli sejchas razbredat'sya po domam posle nochnogo fejerverka. I nakonec on podoshel k stroeniyu, kotoroe iskal. Ono stoyalo v centre obshirnoj, sovershenno krugloj luzhajki, podstrizhennaya trava i akkuratnejshe vyrovnennye derev'ya kotoroj ponevole privlekali vnimanie i k samomu dvorcu vo vsej ego roskoshi epohi Vozrozhdeniya. Po karte Dem'en pomnil, chto stoit teper' v geometricheskom centre goroda Mersiya. I hotya drugie doma mogli nichut' ne ustupat' etomu v svoem velikolepii, samo ego raspolozhenie odnoznachno ukazyvalo na to, chto zdes' voistinu nahoditsya serdce goroda. Medlenno i bogoboyaznenno on priblizhalsya k kafedral'nomu soboru goroda Mersiya. On ozhidal uvidet' u vorot strazha. Odnako takovogo ne obnaruzhilos'. Dem'en predpolozhil, chto v hrame izdaleka zametili ego priblizhenie i, opoznav v nem po odezhde svyashchennika, predpochli skromno udalit'sya. Za chto on byl tol'ko blagodaren. Sejchas emu bylo by trudno govorit' s kem by to ni bylo, krome Edinogo Boga, k kotoromu emu ne terpelos' obratit'sya. Krome Boga, prisutstvie kotorogo oshchutimo proistekaet iz sten etogo zdaniya, podobno zhivoj essencii, zavlekaya v svoj potok i samogo Dem'ena. S molitvoj na ustah i s kolotyashchimsya serdcem on otkryl tyazhelye vrata i voshel v hram. Svyatilishche bylo pusto, i udivitel'naya tishina obvolokla Dem'ena. Tishina, stol' absolyutnaya, chto ona ob®yala i zatkala dushu svyashchennika, uspokoiv vodopad ego krovi i vihr' chuvstv. Svet Dominy prosachivalsya cherez okna-vitrazhi v pyatikratnyj chelovecheskij rost, razbrasyvaya kalejdoskopicheski-cvetnye teni po stenam i po kamennomu polu. Svody sobora byli tak vysoki, chto teryalis' vo mrake, neproglyadnye, kak sama noch'. Prostor i ciklopichnost' vnutrennego sobornogo prostranstva neotvratimo vozdejstvovali na cheloveka, zastavlyaya vspomnit' o sobstvennom nichtozhestve, da i o nichtozhnosti samogo chelovecheskogo sushchestvovaniya, - no v to zhe samoe vremya eti zhe faktory vliyali i po-drugomu, zastavlyaya ego oshchutit' svoyu silu, zapolnit' vsyu etu pustotu plamenem chelovecheskogo duha. Nahodyas' zdes', v Boga bylo ne trudno uverovat'. Nahodyas' zdes', ne trudno bylo uverovat' i v to, chto chelovek sposoben besedovat' s Bogom. Dem'en medlenno proshel po central'nomu nefu v glub' sobora, prislushivayas' k zvuku sobstvennyh shagov v zdeshnej tishine. Vera obvolakivala ego, kak vechernij tuman, dolgie stoletiya istinnoj, ne vedayushchej i teni somneniya very nalozhili svoj otpechatok na kamennye plity, po kotorym on sejchas stupal, na vysyashchijsya pered nim altar', na sam vozduh, kotorym on dyshal. Zemnoe Fea: chelovekom priruchennaya, neslozhnaya v obrashchenii s neyu sila. Ona grezilas' emu, dazhe kogda on ne ponimal, chto eto takoe. A teper' on eto uznal. Teper' on eto ponyal. Dem'en vytyanul ruku, znaya, chto zemnoe Fea obov'et ee zhivym teplom, podobno plameni. Neobhodimost' v Videnii otpala, dostatochno bylo odnoj very. Molcha on opustilsya na koleni na myagkij plyushevyj kover, podobrav pod sebya poly ryasy. V ego glazah vse eshche sverkal nedavnij fejerverk, iskry vyryvalis' iz glaz i gasli, upav na velikij altar' goroda Mersiya. I kakimi nichtozhnymi kazalis' emu sejchas vse eti uhishchreniya pirotehnikov po sravneniyu s triumfom very, blagodarya kotoromu sami uhishchreniya tol'ko i stali vozmozhnymi! "I zdes' ponimayut eto, - podumal on. - Mozhet, prostoj narod i ne ponimaet, a vozhdi ponimayut. Oni eto znayut". Zatrepetav, on preklonil chelo. I popytalsya prochitat' vsluh molitvu, golosom, idushchim iz takih glubin dushi, chto na mgnovenie dar rechi i vovse otkazal emu. Kakoe-to vremya on tol'ko i delal, chto okunal svoyu nadezhdu, radost' i lyubov' k Cerkvi v beskrajnij rezervuar istinnoj very, ob®yavshij ego zdes'. I lish' potom prishli slova: - Blagodaryu tebya, Gospodi, za to, chto Ty daroval mne etot den'. Daroval etu radost'. Blagodaryu Tebya za to, chto dozvolil mne vkusit' krasotu chelovecheskogo duha, yavlyayushchuyusya istinnoj sut'yu nashej very. Blagodaryu za to, chto Ty daroval mne mgnovenie, v kotoroe menya perestali volnovat' chelovecheskaya alchnost', neuverennost' i zloba, za to, chto mechtu, kakovoyu i yavlyaetsya nasha vera, yavil Ty mne vo vsem ee ustrashayushchem velikolepii. Pomogi zhe mne navsegda sohranit' v serdce eto mgnovenie, daby cherpat' iz nego silu vo dni ispytanij, daby cherpat' iz nego silu vo dni somnenij. Pomogi mne stat' orudiem, s pomoshch'yu kotorogo i drugim otkrylos' by to, chto otkrylos' mne sejchas, orudiem, s pomoshch'yu kotorogo mozhno budet sozdat' dostojnoe budushchee. Samym svyatym iz tvoih imen zaklinayu tebya, Bog Zemli i |rny. Samym svyatym iz tvoih imen i vo veki vekov. Slezy navernulis' emu na glaza, slezy hlynuli po shchekam. No on ne stal stirat' ih. Oni tozhe byli svoego roda molitvoj, oni tozhe byli vypleskom chistyh chuvstv. - Stranno, no v svoej radosti ya oshchushchayu sebya chudovishchno odinokim. Svyashchenniki u menya na rodine otdayut zhizni za videniya takoj stepeni sovershenstva, no oni znayut, chto pri ih zhizni eti videniya ni za chto ne stanut yav'yu. Zdeshnie zhiteli poluchayut vozdayanie na svoe edinstvo, no kak im osoznat' podlinnuyu cenu etomu, esli im ne s chem sravnivat' eto velikolepie. Lish' perehodya iz odnogo mira v drugoj, vidish' pogranichnuyu liniyu mezhdu nimi i hrupkost' ravnovesiya, neobhodimogo dlya togo, chtoby eta liniya ne sterlas'. Pomogi mne sohranit' eto voshititel'noe videnie, o Gospodi. Pomogi mne posluzhit' rodu chelovecheskomu eshche userdnej iz-za togo, chto ya ego obrel. U nego za spinoj poslyshalsya kakoj-to shoroh. Dem'en dazhe ne srazu rasslyshal ego, pogruzhennyj v svoyu molitvu. Kak budto on vosparil v inoj mir, kak budto zavis gde-to mezhdu etoj planetoj i chem-to, ne poddayushchimsya chelovecheskomu opredeleniyu. I uvidel nechto stol' prekrasnoe i muchitel'noe odnovremenno, chto ne osmelivalsya ni poglyadet' pryamo, ni otvesti glaza, a poetomu i povernut'sya na zvuk ne mog. - Otec? Prostory beskonechnosti vypustili iz svoej hvatki ego dushu i ostorozhno vernuli ee na |rnu. Svyashchennik medlenno, ne bez truda, podnyalsya na nogi, potom obernulsya; ego glaza, privykshie k t'me, bez usilij uznali cheloveka, kotoryj tol'ko chto k nemu obratilsya. - Kapitan Roshka, - prosheptal on. Ne slishkom udivlennyj. No v znachitel'no bol'shej mere skonfuzhennyj. Roshka medlenno priblizilsya k nemu, perehodya iz temnyh uchastkov zala v zalitye cvetnym svetom, a zatem vnov' vo t'mu. Zdes', v hrame, osveshchenie kak by pul'sirovalo. - YA ne hotel pomeshat' vam, otec. Esli ya ne vovremya... - Otnyud', - koe-kak vydavil iz sebya Dem'en. Lico u kapitana bylo natyanutoe, slovno tot izo vseh sil staralsya skryt' ohvativshee ego smyatenie. ("No luchshe ne zagovarivat' ob etom pryamo, - podumal Dem'en. - Luchshe pust' sam rasskazhet o tom, chto ego muchaet, i kogda sam sochtet eto nuzhnym".) - A kak vy menya nashli? - YA sledoval za vami iz parka. Nadeyus', eto vas ne obidit. Mne pokazalos'... to est' ya pochuvstvoval... Odnim slovom, mne zahotelos' pogovorit' s vami... - Vot on, ya zdes', - ulybnulsya Dem'en. - Kogda ya uvidel... ya hochu skazat'... U nas ved' takogo ne umeyut, pravda? - Kapitan uzhe podoshel poblizhe: dostatochno blizko, chtoby Dem'en uvidel, kak on muchaetsya, ne umeya najti nuzhnye slova. - Fejerverk, ya pro nego. - Net. - Dem'en na mgnovenie zakryl glaza, pripominaya. Oslepitel'nyj blesk. Radost'. - Vozmozhno, svyashchenniki i umeyut koe-chto v etom rode, umeyut imitirovat' chto-to takoe... no net, ne eto. Ne v takih masshtabah. - Vy govorili mne ob etom na bortu, - napomnil kapitan. - O tom, chto esli vashemu Bogu nachnet poklonyat'sya dostatochnoe kolichestvo lyudej, to mir izmenitsya. Ne tol'ko v voprosah very, kak vy podcherknuli, ili v kakih-to tam religioznyh ritualah, - izmenitsya ves' obraz zhizni, kotoryj my vedem. YA vas po-nastoyashchemu ne ponyal. Togda ne ponyal. Zato sejchas... - On obeskurazhenno posmotrel na raznocvetnoe vitrazhnoe okno. - Zdes' ya povidal veshchi, na kakie, tak mne kazalos', nikakoj bog ne sposoben. I znaete, chto menya dostalo po-nastoyashchemu? CHto eti sukiny deti otnosyatsya ko vsemu tak, slovno vse samo soboj razumeetsya! Dlya nih eto vsego lish' ocherednoe veseloe predstavlenie, eshche odna vystrelivshaya pushka ili eshche odin chertov parohod... Oni dazhe ne podozrevayut, otec, o tom, kak im povezlo. Vy tozhe eto pochuvstvovali? Ili ya prosto shozhu s uma? - Net, vy ne shodite s uma. Vy pravil'no vidite situaciyu, a takoe byvaet ochen' redko. I chrezvychajno cenitsya. "Zapomnite navsegda eto mgnovenie, - hotelos' skazat' Dem'enu. - Vozmozhno, ono nikogda ne povtoritsya". - Vse delo v tom, chto ya... ah ty, chert, kak zhe eto trudno! - Kapitan povernulsya k svyashchenniku, starayas', odnako, ne vstrechat'sya s nim vzglyadom. - YA ved', znaete li, ne dumayu, budto vse, chto my tut uvideli, tak uzh prekrasno. Da i rechi govorit' ya ne master. No ya segodnya vsyu noch' produmal, ya dumal, poka dlilsya ves' etot fejerverk, i... - On sdelal glubokij vdoh, potomu chto ego nachalo tryasti. - YA hochu, otec, chtoby vy prinyali u menya obet. Na mgnovenie Dem'en onemel. Slova byli v sozdavshejsya situacii chem-to postoronnim i nenuzhnym; obychnye v shodnom polozhenii, usta sejchas prosto-naprosto otkazyvalis' ih proiznesti. I vse zhe on zastavil sebya zagovorit'. |to byli ne te slova, proiznesti kotorye emu hotelos', no te, proiznesti kotorye on byl obyazan. Potomu chto podlinnaya chestnost' vhodila v chislo ego pryamyh obyazannostej. I, vozmozhno, byla samoj glavnoj iz nih. - To, chto vy zdes' uvideli, proizvelo na vas ogromnoe vpechatlenie, i ya ponimayu eto. No kogda nashi dela zdes' zakonchatsya, vy otpravites' v obratnyj put' i nyneshnyaya noch' ostanetsya dlya vas ne bolee chem vospominaniem. Budet li mire, iz kotorogo my syuda pribyli, etogo dostatochno? Ved' moya vera ne tak prosta, kapitan, i daleko ne populyarna. Vy uvereny, chto vam hochetsya stat' imenno ee adeptom? - Otec, - nastaival kapitan, - kak mne kazhetsya, zhizn' cheloveka raspadaetsya na neskol'ko stadij. Sperva ty molod i chestolyubiv i tebe kazhetsya, budto lyubye prepyatstviya tebe nipochem, da i budut vsegda nipochem. Zatem dohodish' do tochki, v kotoroj ponimaesh', chto nash mir - chertovski neprisposoblennoe dlya zhizni mesto, a poroj tak i prosto otvratitel'noe, i chto krajne trudno vse vremya vysovyvat' golovu iz vody, ostavayas' na plavu, ne govorya uzh o tom, chtoby doplyt', kuda hochetsya. V etoj tochke ty dumaesh': a chto, esli kakoj-nibud' bog mozhet sdelat' dlya tebya chast' gryaznoj rabotenki i blagodarya emu udastsya zavladet' tem, chego zhelaesh'? No potom, - prodolzhil on, - kogda ty stanovish'sya starshe, to nachinaesh' ponimat' i chto tebe hochetsya chego-to inogo. CHego-to, chemu trudno podyskat' hotya by nazvanie. CHego-to, chto poluchaet ili ispytyvaet chelovek, napisav pesnyu, kotoruyu budut pet' i posle ego smerti, ili napisav kartinu, kotoruyu budut derzhat' na stene dazhe ego prapravnuki... ili pomogaya izmenit'sya miru. Ponimaete, otec? Est' mnozhestvo oblichij, kotorye mozhet prinyat' nash mir, no do nyneshnej nochi ya nad etim ne zadumyvalsya. Moego kroshechnogo nastoyashchego mne vpolne hvatalo, a do ostal'nogo ne bylo nikakogo dela. No sejchas... YA ponyal, otec, kakim mozhet stat' nashe budushchee. I ya hochu pomoch' tomu, chtoby ono stalo imenno takim. Dazhe esli mne udastsya sdelat' lish' samuyu malost'. Vse ravno eto stanet moej lichnoj leptoj. - On zameshkalsya. A kogda zagovoril vnov', v ego golose prozvuchalo podlinnoe unizhenie, a ved' etogo chuvstva ne v sostoyanii poddelat' ni odin muzhchina. - Tak vy primete u menya obet? Dem'en kivnul. Kapitan opustilsya pered nim na koleni; bylo yasno, chto takaya poza emu v dikovinku. Eshche kakoe-to vremya pomeshkav, on podnyal ruki, prizhav ih ladonyami drug k drugu. Dem'en nalozhil na ego ruki svoi, pochuvstvovav zharkij pul's pod zadubelymi zapyast'yami kapitana. I proiznes te zhe samye slova, s kotorymi obrashchalis' i k nemu samomu, hotya bylo eto davnym-davno, v tot samyj den' i chas, kogda rodilas' na svet ego dusha. - Takov put' Gospoda nashego Edinogo Boga, sozdatelya Zemli i |rny, poslavshego nas v zvezdnyj put' i darovavshego cherez veru v Nego spasenie rodu chelovecheskomu... I proiznosya slova, kotorymi budet obrashchena v veru Svyatoj Cerkvi eshche odna dusha, on v to zhe samoe vremya dumal: "Slava tebe, Gospodi. Za to, chto Ty daroval mne eto mgnovenie. Za to, chto Ty pokazal mne, chto ya nyneshnej noch'yu ne odinok. Za to, chto ty pokazal mne: nikto iz nas ne odinok, nikto nikogda ne budet odinok. Nikto iz teh, kto sluzhit Tebe. I slava Tebe za to, chto Ty prikosnulsya k dushe etogo cheloveka. Za to, chto pozvolil emu vkusit' ot nashej mechty. Ibo net dara bolee cennogo". - Dobro pozhalovat' v ryady sluzhitelej Svyatoj Cerkvi, - prosheptal on naposledok. 9 Besprimernyj obrazec molchaniya, zubchatyj pik Storozhevoj gory, granitnyj i nepodvizhnyj. Na zdeshnih krutyh i surovyh sklonah ne zavoditsya zhizn', net zdes' i nichego, chto moglo by privlech' ee syuda. Laskovye veterki ne obduvayut golye skaly, hotya sil'nyj i zlobnyj veter vyl vsego polchasa nazad. Burya, ustremivshayasya bylo syuda, vil'nula v storonu, potomu chto u togo, komu hvataet sily zastavit' ee povernut', issyaklo terpenie perenosit' buri. Vershina gory byla bezzhiznenna, kak sama Smert', povtoryaya tem samym nastroenie togo, kto stoyal na ee vershine. Sozdavaya tem samym zerkal'nyj obraz ego dushi. I tut ryadom oboznachilos' nekoe dvizhenie. Dlya bol'shinstva lyudej ono, konechno, ostalos' by nevidimym, no tol'ko ne dlya nego. Drozh' zemnoj Fea, shepotok zapretnogo. Moshch', vitavshaya do sih por ryadom s nim, sgustilas', sfokusirovalas', nachala priobretat' material'nye ochertaniya. Nachala obrastat' plot'yu. ZHenskim telom snachala, a potom - kogda plot' eshche bolee sgustilas' - muzhskim: eto bylo telo muzhchiny v podobayushchem odeyanii. Barhatnyj plashch, dragocennye kamni, mehovoj vorotnik, trepetavshij tak, slovno zdes' po-prezhnemu dul veter... I poskol'ku on izmenil svoj vneshnij obraz, tochno tak zhe povela sebya i okruzhayushchaya sreda. Ledyanaya vershina ischezla, a na smenu ej prishli vnutrennie pokoi dvorca. Roskoshnye shelkovye gobeleny, freski na stenah... Rozhdennyj Fea podozhdal kakoj-nibud' reakcii ot cheloveka, stoyavshego na vershine, zatem, ne dozhdavshis', ravnodushno pozhal plechami. Na smenu gobelenam prishli derev'ya, na smenu stenam - oslepitel'noe siyanie Kory. I po-prezhnemu nikakoj reakcii. Togda rozhdennyj Fea prevratil okruzhayushchee vo vnutrennee prostranstvo sobora. A kogda dazhe etot obraz ne vyzval interesa u cheloveka, stoyavshego na vershine, razrushil i sobor, yaviv vmesto nego real'nost' koshmarnogo snovideniya. Pole, splosh' ustlannoe chelovecheskimi cherepami, prostiralos' vokrug nih na mnogo mil', a v samoj seredine ego - pryamo u nog stoyavshego na vershine - poyavilas' chasha, polnaya krovi. Po zolotoj kromke chashi vilos' stihotvorenie, napisannoe drevnim alfavitom planety Zemlya. Rozhdennyj Fea uvidel, chto chelovek sklonilsya k chashe, chtoby prochitat' stihotvorenie, a zatem medlenno povernul golovu v ego storonu. I po ego licu bylo vidno, chto stihotvorenie emu ne ponravilos'. - Ty i vpryam' lishen chuvstva yumora, - usmehnulsya Kerril. - YA Prizval tebya eshche pyat' nochej nazad, - podcherknul Dzheral'd Tarrant. - Nu, Prizval. I kogda-nibud', kogda budesh' v normal'nom nastroenii, ya rasskazhu tebe, chego mne stoilo perebrat'sya v Novuyu Atlantidu.