ravilis' by? Ili, po men'shej mere, ne priznali by samogo ego sushchestvovaniya? - On dolzhen znat' o nashem pribytii, - probormotal svyashchennik. Obraz prikovannogo rebenka vse eshche vital pered ego myslennym vzorom. - I esli ego vliyanie stol' vseohvatno, kak vy utverzhdaete... - Tem bol'she u nas prichin dejstvovat' bez promedleniya, - soglasilsya Tarrant. - Poskol'ku nam neizvestno, naskol'ko daleko prostiraetsya ego mogushchestvo ili skol'ko lyudej nahodyatsya u nego vo vlasti. My dolzhny vystupit' kak mozhno skoree. On podoshel k dveri, ostorozhno ogibaya razlozhennye po polu karty. Pered uhodom on obernulsya i vnov' posmotrel na Dem'ena - i chto-to v grimase svyashchennika yavno ne ponravilos' posvyashchennomu, potomu chto glaza ego prishchurilis'. - V etih gorodah ya sovershil vosem' ubijstv, - soobshchil on. Ego nozdri razduvalis', slovno on chuvstvoval i sejchas zapah, kotorym soprovozhdalis' eti ubijstva. - Vosem' zhenshchin. I kazhdyj raz idoly dopuskali menya k zhertve, nikak ne otreagirovav. Vspomnite ob etom, esli vas odoleyut somneniya. Esli Mersiya vnov' pokazhetsya vam zemnym raem. Zadajte sebe vopros: chto eto za sila, gotovaya besprepyatstvenno dopustit' Ohotnika k ego zhertve? I s etimi slovami on stremitel'no vyshel iz komnaty. Dazhe ne ostanovivshis', chtoby vyzvat' Zatemnenie, no prosto zakutavshis' v Fea, kak v togu, i stav tem samym nezrimym. Dem'enu vnezapno zahotelos' zapustit' v nego chem-nibud', no nichego podhodyashchego pod rukoj ne nashlos', lish' zdeshnij skarb: slishkom dragocennyj i k tomu zhe prinadlezhashchij ne emu, a hozyainu. V konce koncov on uvidel torchashchie iz-pod kushetki bashmaki, kotorye snyal nakanune. Shvatil odin i zapustil im v dver'. So vsej sily. Izryadno grohnuv, bashmak upal na pol. Dem'en dal vyhod maloj tolike svoego gneva. No tol'ko samoj maloj tolike. - Iz-za togo, chto on ubil etih zhenshchin? - pointeresovalas' Hesset. - Ili iz-za togo, chto on rasskazal nam ob etom? - Ni to i ni drugoe. Dem'en prisel na kraj divana, poter viski; on chuvstvoval, kak pul'siruet krov' pod konchikami pal'cev. - Potomu chto on prav, - hriplym shepotom priznalsya on. - CHert by ego pobral. Potomu chto on prav otnositel'no vsego etogo. 11 Nastupila polnoch'. Istinnaya polnoch', kogda sily zakata i rassveta prihodyat v polnoe ravnovesie. Holodnaya vozdushnaya volna shla navstrechu teploj vozdushnoj volne; liniya stolknoveniya prolegala kak raz v rajone Pyati Gorodov. Domina siyala nad golovoj, Kaska byla na vostoke, Prima uzhe zakatilas' za zapadnyj gorizont. V soglasii s kompleksnoj matematicheskoj dinamikoj ih vzaimoraspolozheniya, vklyuchaya massu, gravitaciyu i polozhenie na orbite otnositel'no planety, oni dostigli polnoj geometricheskoj garmonii. Verhnee techenie v prostorah neba vsyu noch' stremilos' na vostok. Sejchas ono stihlo, gotovyas' povernut' na zapad. Voda kondensirovalas' v tuchah, prevrashchayas' iz para v kapli vlagi. Nevidimyj i ne vosprinimaemyj nikakimi chuvstvami Angel Viny tiho plyl sredi slabyh potokov. Veter nachal menyat'sya. ...I sila izlilas' na zemlyu, sila, porozhdennaya ne lunnym svetom, ne zemletryaseniyami, ne prilivami i otlivami morya, no sochetaniem vseh etih stihij - i celoj tysyachej, i millionom drugih... Sila, prisushchaya planete |rna, kak prisushchi ej prilivy i otlivy, smena vremen goda, cheredovanie dnya i nochi. Sila, yarkimi polosami ischertivshaya kontinent, raznocvetnymi silovymi liniyami svyazuyushchaya gorod s gorodom, kafedral'nyj sobor s kafedral'nym soborom... Mat' s Mater'yu... Daleko na severe, gde ozhidayut svoego chasa Uchitelya, nekij razum sumel prikosnut'sya k hrupkim nityam. Raznocvetnaya pautina drozhala ot napryazheniya, poka soobshchenie prinimalos', chitalos', analizirovalos' i produmyvalos'. Priliv i otliv pomenyalis' mestami. Sila volnami prokatilas' po kontinentu, vklyuchaya v sebya polnyj spektr sveta. Razum vnov' sumel prikosnut'sya k pautine. I vnov' ego soobshchenie bylo prinyato. No vot chudesnoe mgnovenie minovalo. Luny vyshli iz garmonicheskogo protivostoyaniya. Veter zadul v odnu storonu. Rassvet nachal tesnit' zakat, s neba polil dozhd'. Verhnee techenie v stratosfere ustremilos' na zapad, chtoby uderzhat' eto napravlenie do rassveta. Sila rasseyalas' tak zhe stremitel'no, kak i izlilas', tak chto ot nee ne ostalos' i sleda. I kakoe by soobshchenie ona ni nesla, ono tozhe rasseyalos' v nochi, bylo teper' pogloshcheno i sterto tenyami zabveniya. No ne ran'she, chem dostiglo adresata. Ne ran'she, chem ego smysl okazalsya istolkovan. - YA ponyala, - prosheptala Mat' goroda Mersiya. - Da. YA vse v tochnosti ponyala. - I poobeshchala: - S utra ya pervym delom pozabochus' o nih. 12 Dem'en ne mog zastavit' sebya otkryt' kapitanu Roshke istinu. Ne mog zastavit' sebya lishit' etogo novoobrashchennogo ego very, takoj poka eshche hrupkoj, vzamen vzvaliv emu na plechi noshu svoego nepriyatiya. Da i s kakoj stati? Kapitan uveroval v ideal, uveroval v Boga, a vovse ne v gorod ili v sociopoliticheskuyu shemu. "Pust' eshche nemnogo poblazhenstvuet v nevedenii, - reshil Dem'en. - Pust' vkusit etoj sladosti, poka ona emu otpushchena, prezhde chem istinnaya gorech' etoj paradoksal'noj strany podnimetsya na poverhnost' i vse isportit". Zato on ne utail ot kapitana drugogo. Nichego drugogo. Da i nel'zya bylo dopustit', chtoby etot chelovek poshel na kolossal'nyj risk, dazhe ne osoznav, chto, sobstvenno govorya, postavleno na kartu; kak mozhno bylo ozhidat' ot nego ubeditel'nogo povedeniya v dobrovol'no prinyatoj na sebya roli, esli pered etim ne vvesti ego v kurs zamysla svyashchennika, prichem vo vseh detalyah. Roshka vosprinyal vse uslyshannoe s dostatochnym spokojstviem, zadavaya voprosy lish' v teh sluchayah, kogda ne ponimal kakih-to slov ili frazeologicheskih oborotov; a v ostal'nom vosprinyal rasskaz o rakhah i demonah, o muchenii i vozmezdii pochti tochno tak zhe, kak vyslushal by za kruzhkoj elya v portovoj taverne rasskaz kakogo-nibud' byvalogo, kak on sam, morehoda. Sluchalos' emu vyslushivat' istorii i eshche bolee bezumnye, poyasnil on Dem'enu, hotya nikogda ran'she on sam ne popadal v samuyu gushchu sobytij v kakoj-nibud' iz nih. I vse zhe on vrode by vpolne normal'no otreagiroval na novosti. Vozmozhno, cheloveku, posvyativshemu zhizn' plavaniyu v smertonosnyh moryah, udalos' navidat'sya opasnostej v takom obŽeme, chto i eta novaya - pri vsej svoej nepomernosti - vsego lish' vpisalas' dlya nego v obshchij kontekst zhizni. Dem'ena eto ochen' obodrilo. I kogda on poprosil u kapitana to, radi chego i prishel k nemu, to, radi chego on prishel do rassveta v gavan' i podnyalsya na bort "Zolotoj slavy", - kapitan lish' kivnul i skazal, chto ne vidit v etom ni malejshej problemy. Ili, tochnee, vidit problemu - i vpolne opredelennuyu, - no polagaet, chto sposoben s nej spravit'sya. I ozorno uhmyl'nulsya, davaya ponyat', chto Lio Roshka gotov k lyubym ispytaniyam, kotorye podzhidayut ih na zamorskom beregu. "Nadeyus', chto tak ono i est'", - mrachno podumal Dem'en. I pomolilsya za to, chtoby etomu cheloveku ne prishlos' dokazyvat' svoyu hrabrost' na dele uzhe sovsem skoro. Na korabl' Dem'en pribyl na vzyatoj naprokat lodke. Obratno zhe poplyl na shlyupke s "Zolotoj slavy"; matros, sidevshij na veslah, vsyu dorogu otchayanno zeval. V etot chas v portu uzhe vovsyu kipela rabota - malyj priliv dolzhen byl nachat'sya cherez chas, a vskore vsled za nim - i bol'shoj priliv, obuslovlennyj Dominoj, - horosho eshche, chto zevak i gazetchikov, kak pravilo, sshivayushchihsya na prichale, sejchas, k schast'yu, ne bylo. U kazhdogo i u kazhdoj, kto trudilsya v etot rannij chas v portu, imelos' svoe delo, i, sootvetstvenno, im ne bylo nikakogo dela do Dem'ena, tak chto on pri udache mog proskol'znut' nezamechennym. I eto bylo zamechatel'no. |to obnadezhivalo. A emu sejchas pozarez neobhodima byla nadezhda lyubogo roda. Razgovor s Tarrantom, sostoyavshijsya etoj noch'yu, gluboko potryas svyashchennika. On prakticheski ne spal, a v te nedolgie minuty, na kotorye emu vse-taki udalos' zabyt'sya, ego odolevali koshmary, prichem horosho znakomye emu koshmary. I delo bylo ne v tom, chto skazal Tarrant, i dazhe ne v tom, kak on eto skazal. Delo bylo v tom, chto sam Dem'en vnezapno osoznal, s kakoj nedopustimoj bespechnost'yu on zdes' derzhitsya. S bespechnost'yu i s doverchivost'yu. Vnezapno on ponyal, kakomu kolossal'nomu risku podverg sebya i svoih tovarishchej, sosredotochivshis' na radostyah very, a vovse ne na sobstvennoj missii. No on ni za chto ne otkazalsya by ot nezabyvaemyh mgnovenij, perezhityh zdes'. Oni teper' stali chast'yu ego samogo, stali kostnym mozgom ego very - i on otnyne vsegda smozhet pripast' k etomu istochniku. Odnako emu sledovalo smotret' v oba. Sledovalo zadavat' pravil'nye voprosy. Nado bylo... o Gospodi, skol'ko vsego emu nado bylo delat'. No sejchas ne ostavalos' vremeni na sozhaleniya i raskayanie. Mozhno bylo tol'ko nadeyat'sya, chto on eshche ne opozdal. Pyat' dnej proshlo posle togo, kak korabl' vyveli iz karantina, a eto v obshchem techenii sobytij srok ves'ma nebol'shoj. Hotya i dostatochnyj dlya togo, chtoby mobilizovat' armiyu, esli u tebya est' soldaty i im ne terpitsya v bitvu... S uchetom bessonnicy on sdelal luchshee iz vsego, na chto byl sposoben. S pervymi probleskami zari na nebe otpravilsya v port na poiski Roshki. Sejchas eta chast' ego plana byla uzhe vypolnena - i on chuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti. Pozzhe on pogovorit s Melsom i Tiriej Lester i vyyasnit, gotovy li oni pomoch' emu, sygrav rol' kuda menee riskovannuyu, chem ta, kotoraya predstoyala kapitanu, no stol' zhe vazhnuyu, - i togda, esli vse projdet normal'no, Dem'en so tovarishchi okazhetsya pod prikrytiem. Oni smogut pokinut' Mersiyu v lyuboe mgnovenie po sobstvennomu vyboru, i nikto ne dogadaetsya ob etom, a pogonya, kotoruyu smogut snaryadit' zadnim chislom, neizbezhno ostanetsya daleko pozadi. "Maniya presledovaniya v dejstvii", - podumal on. CHto zh, ves'ma effektivnyj istochnik sil. Tarrant navernyaka gordilsya by im. Kogda Dem'en vernulsya vo dvorec regenta, vse eshche bylo rannee utro. On otkazalsya ot pryamogo puti, predpochtya drugoj, kruzhnoj, cherez rynok. S samogo utra zdes' uzhe tesnilis' telezhki, polnye ryby, dichi i svezhih ovoshchej, - i traktirshchiki vperemeshku s pokupatelyami iz bogatyh kvartalov Mersii uzhe probiralis' vdol' ryadov k oblyubovannym tovaram. Zdes' pahlo ryboj i krov'yu, i na mgnovenie Dem'enu pochudilos', budto on vnov' okazalsya v gorah v strane rakhov, a v ruke u nego chasha, v kotoruyu sobrana krov' Siani. Provalivayas' po koleni v sneg i v led, on neset krov', chtoby napoit' Ohotnika... On pokachal golovoj, s trudom progonyaya ot sebya vospominanie. Esli by ne Tarrant, ego samogo uzhe ne bylo by v zhivyh. Tot neskol'ko raz spasal ego ot vernoj smerti. Pravda, inogda byvalo i naoborot. I vot eto sledovalo pripomnit' pered marsh-broskom v glub' neizvedannyh zemel', gde ne na chto bylo polozhit'sya, krome kak na soyuz i vzaimovyruchku. Doroga s rynka vilas' vkrugovuyu, tak chto ko dvorcu regenta on podoshel s zadnej storony. Vozmozhno, poyavis' Dem'en u glavnogo vhoda, on tak i proshel by v central'nyj zal, ne zametiv nikakih peremen, nastol'ko on byl pogruzhen sejchas v sobstvennye razmyshleniya. Vozmozhno. No chto-to s obhodnoj dorogi privleklo ego vnimanie vo dvorce i v ego ohrane i zastavilo v nereshitel'nosti ostanovit'sya. CHto-to tut bylo ne tak. Svyashchennik ostanovilsya pod sen'yu dereva, udivlyayas', chto ne mozhet srazu razobrat'sya, chto, sobstvenno govorya, ego tak vstrevozhilo. "Maniya presledovaniya v dejstvii, - eshche raz napomnil on sebe, odnako chuvstvo volneniya i trevogi ne ischezalo. - Nikakaya eto ne maniya presledovaniya, esli na tebya i vpryam' nachalas' ohota". On osmotrel prilegayushchie ulochki, osmotrel samo zdanie, posmotrel na gvardejcev, zastyvshih u vorot... Gvardejcy, vot ono chto! Serdce v grudi otchayanno zabilos'. Gvardejcy, ih mundiry... Dem'en otchayanno pytalsya vspomnit', vo chto oni byli odety, kogda on vyhodil iz dvorca. Krasnye tuniki, mechi, epolety... Vot ono chto, epolety... On ne mog tochno vspomnit', kakovy oni byli prezhde. Da i nikogda ne vsmatrivalsya v nih kak sleduet. No eti, nyneshnie, opredelenno otlichalis' ot prezhnih: bolee razzolochennye, bolee roskoshnye. Kak budto gvardejcy, stoyashchie na strazhe u dvorcovyh vorot, ne menyaya polka, vnezapno poluchili rezkoe povyshenie po zvaniyu. Te, prezhnie, byli iz lichnoj ohrany regenta. I vyshe ih po statusu mogli byt' ohranniki tol'ko odnoj osoby. I esli ne schitat' takoj vozmozhnosti, chto v strane proizoshla revolyuciya, to edinstvennoj prichinoj, po kotoroj zdes' mogli okazat'sya gvardejcy Materi... "Ah ty, d'yavol!" On zavernul v blizhajshij pereulok, starayas' ne sbit'sya na slishkom bystruyu - i potomu vyzyvayushchuyu podozrenie pohodku. Starayas' idti v odnom tempe s ostal'nymi prohozhimi - v horoshem, no ne v chereschur stremitel'nom. On pozvolil chelovecheskomu potoku unesti sebya proch' ot dvorca, on shel v tolpe, poka belye steny zdaniya ne propali iz vidu. I tol'ko zdes' osmelilsya ostanovit'sya. Ostanovit'sya, chtoby kak sleduet porazmyslit'. Vse, chto on videl i slyshal v etom gorode, svidetel'stvovalo o tom, chto Mat' i Toshida isklyuchitel'no horosho ladyat drug s drugom, kak v lichnom, tak i v politicheskom plane. I skol'ko by sdavlennoj gorechi ne pripas lord-regent v svyazi s ogranichennost'yu sobstvennoj vlasti, Dem'en ne somnevalsya, chto tot ne osmelitsya dat' volyu etomu chuvstvu. Da ved' Toshida chut' li ne prinudil ego poklyast'sya nikomu ne govorit' o svoih dogadkah. Tak pochemu zhe Mat' prislala svoih gvardejcev, nakazav im smenit' lichnuyu ohranu regenta? CHto za zadachu vozlozhila ona na nih, kotoruyu sam regent ne mog - ili ne hotel - vypolnit'? CHem dol'she Dem'en razmyshlyal na etu temu, tem menee uteshitel'nymi stanovilis' vyvody. On vspomnil obvineniya, broshennye Tarrantom, chast' iz kotoryh byla adresovana samomu institutu matriarhii. Moglo li sluchit'sya tak, chto pravitel'nica Mersii okazalas' soyuznicej ih vraga? Tarrant, konechno, poschital by takoe vpolne vozmozhnym. No esli tak, i esli ee gvardejcy poyavlyayutsya na rassvete i okruzhayut dvorec regenta... "A gde zhe Hesset?" - vnezapno podumal on. I poholodel ot uzhasa pri odnoj mysli o tom, chto ee mogli arestovat'. CHert poberi, kak emu eto vyyasnit'? Otdyshavshis', svyashchennik poproboval privesti mysli v poryadok. Prikidyvaya vozmozhnye varianty i veroyatnost' kazhdogo iz nih. I v konce koncov vnov' tronulsya s mesta i poshel na etot raz v vostochnom napravlenii. Bezlyudnoe mesto v etom gorode otyskat' bylo prosto nevozmozhno. Nikakoj privatnosti, esli on tol'ko ne osmelitsya snyat' komnatu v kakoj-nibud' gostinice ili na postoyalom dvore. No eto oznachalo neobhodimost' nazvat' svoe imya i podrazumevalo nemalyj risk. Poetomu on reshil vozderzhat'sya ot gostinic. V gorode, v konce koncov, imelos' neskol'ko parkov s beschislennymi alleyami i tropinkami, i on napravilsya v samyj bol'shoj iz nih v nadezhde najti ukromnyj ugolok, v kotorom emu ne stanut dosazhdat' besceremonnye vzory. Udacha soputstvovala emu. V parke pochti nikogo ne bylo, razve chto neskol'ko lyubitelej probezhat'sya truscoj da odna nyanyushka s celoj oravoj detishek. Dem'en vybral zarosshuyu, stilizovannuyu pod dikuyu prirodu tropu, reshiv, chto lyubitelej bega ona ne privlechet, i proshel po nej dovol'no daleko - poka ostal'nye dorozhki ne poteryalis' iz vidu i k nemu ne prishla uverennost' v tom, chto nikto emu zdes' ne pomeshaet. Togda svyashchennik ostorozhno opustilsya na koleni i popytalsya rasslabit'sya. Korotkaya molitva pomogla emu sfokusirovat' soznanie, a elementarnoe Tvorenie - obresti Videnie. Teper' on videl klubyashcheesya vokrug nego zemnoe Fea - silu, kotoruyu chelovecheskoj vole tak i ne udalos' priruchit'. Fea teklo na zapad, chto nel'zya bylo schest' udobnym, - teper', chtoby poluchit' informaciyu iz dvorca, emu pridetsya Tvorit' protiv techeniya. No takoe emu udavalos' ne raz, i ran'she, poroj v neizmerimo hudshih usloviyah. On pozvolil slovam Poznaniya sorvat'sya s gub, prosledil ih polet myslennym okom i uvidel, kak Fea nachinaet sobirat'sya v odnoj tochke, otreagirovav na zaklinanie. Sobirat'sya v odnoj tochke, formiruya obraz, kotoryj sposoben vosprinyat' tol'ko on, formiruya zvuki, kartiny i smysly, vnyatnye ego pripavshemu k silam zemnoj energii razumu. "Hesset? - myslenno sprosil on. - Gde ona?" I uvidel, kak krasti probuzhdaetsya na zare, uslyshav vo dvorce kakoj-to shum. Uvidel chut' li ne zverinuyu nastorozhennost' v kazhdom ee dvizhenii. Ee ruki s kogtyami podhvatili neskol'ko veshchic, kotorye ona sochla cennymi, zavernuli ih v prostynyu, a samu prostynyu ona nacepila na sebya kak poyas. Teper' golosa slyshalis' uzhe v koridore, blizko i strashno. On pochuvstvoval, kak rakhanka napryaglas', pochuvstvoval, kak ona ispugalas', uvidel, kak ona shvatila geograficheskie karty i spryatala ih v tot zhe samodel'nyj poyas. Balansiruya mezhdu riskom i neobhodimost'yu po mere togo, kak golosa v koridore zvuchali vse blizhe i blizhe. Strogo govorya, ne golosa, a vsego lish' shepot. Dem'en nevol'no podumal o tom, ulovilo by eto chelovecheskoe uho. Vozmozhno, oni polagali, chto nikto ih i vpryam' ne uslyshit, ne podozrevaya ni o ego koldovskih sposobnostyah, ni o sluhe rakhanki. No vot oni sobralis' uzhe u samyh dverej. Hesset pripala k oknu i s koshach'ej lovkost'yu vskochila na podokonnik. I kak raz kogda dver' s grohotom vyshibli, ona uzhe vybralas' iz okna i povisla snaruzhi, vpivshis' v derevyannuyu ramu sil'nymi kogtyami. Golosa v komnate, vozglasy zvuchat s neprivychnym akcentom. Dem'en uslyshal, kak edva zametno dyshit rakhanka, zataivshis' na vneshnej stene zdaniya. I vot ona reshila spustit'sya na zemlyu, ostorozhno ceplyayas' kogtyami za nemnogie derevyannye chasti oblicovki, popadayushchiesya ej po doroge. Odin raz ej prishlos' spryatat'sya za kolonnu, potomu chto vnizu, pryamo pod neyu, prosledoval gvardeec. No nikomu ne prishlo v golovu posmotret' na vneshnyuyu stenu dvorca. Svyashchennik uvidel, kak Hesset sprygnula nazem', vzobralas' na vysokoe derevo, rastushchee u steny, polezla po vetvyam, kotorym ni za chto ne reshil by doverit'sya chelovek, pereprygnula cherez stenu, a ottuda, perebirayas' s vetki na vetku, s dereva na derevo, otpravilas' kuda podal'she ot dvorca... Dem'en pochuvstvoval strashnoe oblegchenie, ponyav, chto ej udalos' uskol'znut' celoj i nevredimoj. No esli Mat' i vpryam' brosila protiv nih svoyu gvardiyu, to v peredelku oni popali ser'eznuyu. Slava Bogu, Tarrant tak razozlil ego proshloj noch'yu, chto on tak i ne smog usnut'. Slava Bogu, chto on vyshel iz dvorca do rassveta i takim obrazom razminulsya s gvardejcami Materi. Celuyu minutu on otdyhal, ozhidaya, poka ne ulyazhetsya ohvativshaya ego panika. Sejchas-to vse v poryadke. Materi nichego ne izvestno o ego koldovskih sposobnostyah i o specificheskih umeniyah Hesset, a eto obespechivaet im hot' kakoe-to preimushchestvo. I k tomu vremeni, kak Mat' chto-nibud' pridumaet, uzhe sdelaet svoj hod Roshka, a eto navernyaka na dostatochno dolgoe vremya otvlechet vnimanie ot beglecov... Dem'en pochuvstvoval, chto razroznennye detali ego plana shodyatsya voedino, kak fragmenty golovolomki, vzaimodejstvuya so vse bol'shej garmoniej. Pervym delom emu neobhodimo najti Hesset. Zatem - zakonchit' nachatoe. A potom, kogda vse prigotovleniya budut zaversheny, kogda emu udastsya kompensirovat' hot' kakuyu-to chast' vremeni iz bezdarno potrachennogo za poslednie pyat' dnej... Pora bylo ubirat'sya otsyuda k chertovoj materi. Toshide ne ponravilos', kogda ego na rassvete razbudil gvardeec Materi. Ne ponravilos', kogda on obnaruzhil, chto ego sobstvennyh soldat otoslali, a na smenu im prislali chuzhih. Eshche men'she sanovniku ponravilos', chto ego prizvali k nej nezamedlitel'no, vsego cherez neskol'ko minut posle probuzhdeniya, tak chto vremya, kotoroe moglo by byt' s tolkom ispol'zovano na to, chtoby sobrat'sya s myslyami, ushlo na put' v ee pokoi v soprovozhdenii, esli ne pod karaulom ee chetyreh lichnyh gvardejcev. Po krajnej mere, ona ne zastavila ego dolgo zhdat'. "Slava Bogu, povezlo hot' v etom", - podumal Toshida, kogda odin iz sluzhek predlozhil emu prosledovat' v zal dlya audiencij. On popytalsya vzyat' sebya v ruki, s tem chtoby hotya by s vidu nel'zya bylo opredelit', v kakom beshenstve on prebyvaet; gody praktiki uvenchalis' uspehom, i teper' pri lyubyh obstoyatel'stvah na ego lice nel'zya bylo prochest' nichego drugogo, krome togo, chto emu samomu hotelos' vyrazit'. Ni beshenstva. Ni unizheniya. Ni odnogo iz prochih chuvstv, kotorye on na samom dele ispytyval. - Vasha Svyatost', - pozdorovalsya on. I dazhe otdal ej legkij poklon. Poceloval ruku, razve chto bez osobogo voodushevleniya. Hotya i dal ej tem samym ponyat', chto ona ego oskorbila. Dal ponyat', chto na etot raz ona zashla slishkom daleko. No esli ona i zametila ne slishkom yavnye proyavleniya ego obidy, to ne pridala etomu nikakogo znacheniya. - U vas vo dvorce dvoe gostej, - bez obinyakov zayavila ona. - Svyashchennik s korablya, prishedshego s Zapada, i ego Svyatitel'nica. - Poslednee slovo ona proiznesla stol' prezritel'no, chto bylo yasno: ona schitaet, chto zamorskaya gost'ya ne zasluzhivaet etogo titula. - Tak vot, oni mne nuzhny. - Oni gosti goroda, - nevozmutimo otvetil regent. I stol' zhe nevozmutimo dobavil: - I moi gosti. Mat' prenebrezhitel'no otmahnulas' ot etih slov. - Oni predstavlyayut dlya nas opasnost', moj lord-regent, i poetomu imi sleduet zanyat'sya. YA uverena, chto vy osoznaete neobhodimost' etogo. Toshida sohranil hladnokrovie - i lico, i golos ostalis' bezmyatezhnymi, - no dalos' emu eto nelegko. - Poka ya osoznal, chto vy uzhe poslali za nimi, Vasha Svyatost'. Vashi gvardejcy vzyali pod svoyu strazhu moi lichnye i sluzhebnye pomeshcheniya; tak pochemu vy prosite u menya razresheniya na to, chtoby predprinyat' i sleduyushchij shag? Strannoe vy vybrali vremya dlya podobnoj ceremonnosti. - My sdelali to, chto bylo neobhodimo, - stol' zhe spokojno otvetila ona. - Nichego oskorbitel'nogo za etim ne kroetsya. Nam nado bylo dejstvovat' kak mozhno bystree, chtoby ne spugnut' ih. - Nu, i eto vam, ya polagayu, udalos'? ZHenshchina neskol'ko zameshkalas' s otvetom, chto bylo dlya nee sovershenno neharakterno. - Net, - priznalas' ona v konce koncov. - Kogda moi lyudi pribyli, oboih ne okazalos' na meste. I ya nadeyalas' na to, chto vy, vozmozhno, znaete, gde oni nahodyatsya. - Oni svobodny peredvigat'sya bez kakih by to ni bylo ogranichenij, - napomnil regent. - Ili, po men'shej mere, tak obstoyalo delo do nyneshnego utra. I, kak pravilo, oni ne stavili menya v izvestnost' o svoih planah. "Oni gosti, a ne uzniki", - podumal Toshida. On pochuvstvoval, kak gnev podnimaetsya iz glubin ego dushi, i iz poslednih sil pregradil emu dorogu. - K sozhaleniyu, nichem ne mogu vam pomoch'. Voznikla dolgaya pauza, na protyazhenii kotoroj Mat' v upor smotrela na nego. On ozhidal privychnogo golovokruzheniya, kotoroe associirovalos' u nego s ee mogushchestvom, no na etot raz vse proshlo blagopoluchno. - Horosho, - v konce koncov kivnula ona. - Ih imushchestvo po-prezhnemu vo dvorce, a eto oznachaet, chto oni za nim, po vsej veroyatnosti, vernutsya. YA hochu, chtoby ih arestovali. Vy menya ponyali? Vashi gvardejcy ili moi, no kak tol'ko oni poyavyatsya, oba dolzhny byt' shvacheny. - A na kakom osnovanii? - spokojno sprosil on. Ee glaza prevratilis' v dve yantarnye shchelki. - Mne yavilos' Bozhestvennoe Videnie, |ndir. Otkrovenie. |ti lyudi zly i predstavlyayut dlya nas velikuyu opasnost'. Ih sleduet arestovat' nemedlenno i zatem predat' na Obshchematerinskij sud. Tak chto sperva arestujte, a uzh potom podyshchite etomu kakoe-nibud' zakonnoe osnovanie. No glavnoe, arestujte kak mozhno bystree. Takova Volya Gospoda. YA... Ee perebil vnezapnyj, krajne delikatnyj, stuk v dver'. - Da? V chem delo? V komnatu voshel sluzhka: - Proshu proshcheniya u Vashej Svyatosti, no tol'ko chto postupilo donesenie. Vojdya, on peredal ej slozhennyj list bumagi, zatem nizko poklonilsya i vyshel. Mat' bystro razvernula i prochla pis'mo. Toshide udalos' uvidet' lish' to, chto ono bylo napisano toroplivym pocherkom. Razgnevavshis', ona ne stol'ko zagovorila, skol'ko zashipela: - Dvoe moryakov s "Zolotoj slavy" prishli vo dvorec za veshchami svyashchennika i zhenshchiny. Utverzhdayut, budto im nichego ne izvestno o mestoprebyvanii oboih, a oni vsego lish' vypolnyayut poruchenie, otdannoe kakoe-to vremya nazad. I gvardejcy, ne imeya primenitel'no k takoj situacii nikakogo prikaza, pozvolili im sdelat' eto. - Ona posmotrela snizu vverh na Toshidu. - Esli oni na korable, ih nado arestovat'. Esli ne na korable, nado arestovat' ih na prichale. Vam eto yasno? On edva zametno poklonilsya. Skoree dazhe symitiroval poklon. - Kak prikazhete, Vasha Svyatost'. - Mne ponyatno, chto eto neobychnyj prikaz, |ndir. No i obstoyatel'stva ekstraordinarnye. My poshli na risk, dopustiv na bereg inostrancev, i, vozmozhno, my s etim potoropilis'. - "Mozhet byt', ty potoropilsya, - vot chto ona hotela skazat' na samom dele. - |to ty svoim resheniem snyal karantin". - Voz'mite etih dvoih, chego by eto ni stoilo. S formal'nostyami mozhno razobrat'sya pozzhe, kogda oni uzhe ne smogut prichinit' nam nikakogo vreda. A na svobode oni mogut vytvorit'... vse, chto ugodno. - Slushayus', Mat'. On proiznes eto krotkim tonom, no v grudi u nego bushevalo plamya. "Svyatitel'nica i svyashchennik, - dumal on. - Kakoj vred mogut oni prinesti? Esli, konechno, ty ne strashish'sya svedenij, kotorye oni privezli. Svedenij o stranah, gde vlast' osnovana na deyaniyah, a vovse ne na videniyah. Neuzheli i vpryam' vse delo v etom? Ty ved' ne ih samih boish'sya, a togo, chto oni smogut donesti do nashego naroda. Kak uzhe sumeli donesti do menya". - Kak prikazhete, - skazal on. Potomu chto nichego drugogo skazat' ne mog i postupit' po-drugomu tozhe ne mog. V nastoyashchee vremya on obyazan byl vypolnyat' ee volyu. Dazhe ne sovsem ponimaya, chego ona hochet. Dazhe buduchi s neyu ne soglasen. V nastoyashchee vremya. Kapitan "Zolotoj slavy" vnosil zapisi v sudovoj zhurnal, kogda v rubku zaglyanul odin iz chlenov komandy. - On pribyl. Kapitan zakryl zhurnal v kozhanom pereplete i zaper ego na zamok. - Toshida? Voshedshij kivnul. Kapitan so vzdohom podnyalsya s mesta i prinyalsya molit'sya tak nedavno obretennomu Bogu. Ne to chtoby On i vpryam' sobiralsya pomoch' emu; no, s drugoj storony, razve ne v etom samaya sut' religii? Vyjdya iz rubki, on ne bez udivleniya otmetil, chto nalichie ili otsutstvie gospodnego zastupnichestva ego nichut' ne volnuet. CHestno govorya, bylo v kakom-to smysle dazhe priyatno dumat' o tom, chto tvoya sud'ba vsecelo - i postoyanno - v tvoih sobstvennyh rukah. Toshida zhdal u trapa, toch'-v-toch' kak i predskazal Dem'en. Gvardejcy ili sovetniki, kotoryh on, po-vidimomu, privez s soboj, ostavalis' v shlyupke, i ih ne bylo otsyuda ni vidno, ni slyshno. I eto horosho. Muzhchina, kotoromu nuzhno sohranit' lico na glazah u svoih podchinennyh, kuda opasnee, chem on zhe, ostavshijsya v odinochestve. Roshka udostoverilsya v tom, chto poblizosti net i nikogo iz ego sobstvennyh lyudej, i lish' zatem poprivetstvoval lorda-regenta: - Vashe Prevoshoditel'stvo! Kakaya chest'! CHem mogu byt' vam polezen? - YA razyskivayu dvoih lyudej. I predpolagayu, chto oni mogut okazat'sya na bortu. - Passazhirov? Ili chlenov komandy? - Svyashchennika po imeni Dem'en Rajs. I Svyatitel'nicu, kotoraya sostavlyaet emu kompaniyu. Vy ih videli? "Voobshche-to, - podumal Roshka, - poroj horoshee zastupnichestvo ne pomeshaet. Ne stolknut' koleso s mesta, tak hotya by smazat'. A predostavlennyj samomu sebe chelovek pryamehon'ko shagaet navstrechu sobstvennoj gibeli". - Net, - otvetil on v konce koncov. Stanovyas' lzhecom i soobshchnikom. I ponimaya, kakimi mogut okazat'sya rezul'taty. - Net, ya ih ne videl. - No vy poslali za ih veshchami. Ne tak li? Kapitan pozhal plechami: - Ego prepodobie poprosil menya ob etom. Skazav, chto oni, vozmozhno, otpravyatsya v put'. YA ne stal vdavat'sya v detali. - Tak chto vy ih ozhidaete. Kapitan vnov' pozhal plechami. On chuvstvoval, kak gnev ovladevaet regentom, kak yarost' podnimaetsya v ego dushe podobno znoyu na raskalennoj solncem mostovoj. - Da ili net, kapitan Roshka? - Lord-regent! Pri vsem moem pochtenii k vam, otec Rajs i ego druz'ya vol'ny pribyvat' na bort i ubyvat', kogda i kak im zablagorassuditsya. Ne dokladyvaya ni vam, ni mne, ni komu ugodno drugomu. Razve eto ne tak? - Da ili net, kapitan Roshka? Oni stoyali drug naprotiv druga, vypyativ grud' i pristal'no glyadya v glaza odin drugomu. Byvalyj moryak i otchayannyj zabiyaka i drachun v portovyh kabakah, Roshka umel ukroshchat' protivnika odnim vzglyadom, i sejchas eto iskusstvo prishlos' emu kak nel'zya kstati. - Izvinite, - suho skazal on. - Nichem ne mogu vam pomoch'. - Vy dopuskaete ser'eznuyu oshibku, - predostereg ego regent. - Mozhet, i tak. - Roshka perestupil s nogi na nogu. - No ved' imeyu na eto polnoe pravo, ne tak li? - YA mogu obyskat' korabl', yasno? I togda poluchu otvet na svoj vopros. Roshka splyunul na palubu - ne potomu, chto vo rtu skopilas' slyuna, a potomu chto etot zhest pokazalsya emu samym umestnym. - Nu chto zh. |tim i zajmites', esli vam ugodno. No prezhde chem nachnete, vruchite mne, pozhalujsta, kopiyu ordera na obysk, - ya ved' pravil'no nazyvayu etot dokument, ne tak li? - potomu chto teper', poluchiv vizu na vŽezd, my polnost'yu podpadaem pod yurisdikciyu vashih zakonov, pravda? Vklyuchaya neprikosnovennost' chastnyh vladenij. Tak, po krajnej mere, ya eto sebe predstavlyayu. - On sdelal pauzu. - I esli ya pravil'no vnik v tekst vashej Konstitucii, dazhe lord-regent Pyati Gorodov ne mozhet postavit' sebya nad zakonom. YAsno? Glaza regenta prevratilis' v dve shchelochki, iz kotoryh hlestalo plamya. CHelovek poslabee otpryanul by nepremenno, no Roshka dazhe ne shelohnulsya. Pravda, myslenno molyas' o tom, chtoby Dem'en ne oshibsya v svoih dogadkah po povodu zdeshnej Konstitucii. A esli oshibsya... chto zh, togda ona vse uvyazli v der'me po samye ushi. Nachinaya kak raz s nego, s kapitana. V konce koncov regent ryavknul: - YA eshche vernus'! I ne dozhidayas' otveta, peremahnul cherez bort i nachal spuskat'sya po trapu. Roshka oblegchenno vzdohnul, glyadya sverhu vniz na to, kak Toshida saditsya v shlyupku. Ne to chtoby na etom vse zakonchilos', no po men'shej mere samoe hudshee ostalos' uzhe pozadi. Ta rol', igrat' kotoruyu emu bylo strashnee vsego. Kogda shlyupka okazalas' na poryadochnom rasstoyanii ot "Zolotoj slavy", kapitan reshil poiskat' shturmana i pervogo bocmana - i tut zhe obnaruzhil, chto oni uzhe stoyat ryadom s nim. Sperva on obratilsya k Toru: - Komanda na bortu? Bocman kivnul. - Pripasy? - Imeyutsya. Na mesyac kak minimum, esli bez passazhirov. No ya proveryu. - Prover'. - Kapitan povernulsya k Rase. - Vyyasnila naschet territorial'nyh vod? - Mersiya pretenduet na desyat' mil'. A dal'she - svobodnoe more. - Togda otojdem na odinnadcat' mil' ot berega, prichem kak mozhno bystree. Prezhde chem on vypishet order i vernetsya s nim na bort. Ponyala? - Rasya kivnula. - Ty ved' ponimaesh', chto tut proishodit? - Ona snova kivnula. - CHto zh, horosho. My poplyvem tak, kak budto u nas na bortu dvoe passazhirov, kotoryh nuzhno dostavit' na yug, bystro i po vozmozhnosti nezametno. Dogovorilis'? - Rasya hmyknula. - Vot i horosho. Pervyj bocman provorchal: - Tak ya primus' za delo, ser? Kapitan zhestom otoslal ih oboih. Mysl' o tom, chtoby vnov' vyjti v more, radovala v kakoj-to mere vseh troih; pravda, kapitan ne vozrazhal by, esli by otplytie protekalo v ne stol' priskorbnyh obstoyatel'stvah. So vzdohom on oblokotilsya na poruchni i posmotrel na bereg. - Ladno, Rajs, - burknul on sebe pod nos. - Tak-to vot. Kak raz to, chego ty i hotel. - I vnov' gluboko vzdohnul. - Nadeyus', ty hotya by sam ponimaesh', chto za avantyuru zateyal. Mels Lester ne byl osobenno hrabrym chelovekom. Esli by ego poprosili dat' sebe samoocenku, on, dolzhno byt', pribeg by k takim epitetam, kak "nervoznyj", "nereshitel'nyj" i dazhe "v glubine dushi boyazlivyj". No esli drug obrashchaetsya k tebe s pros'boj, utverzhdaya pri etom, chto rech' idet o zhizni ili o smerti, i esli sobstvennaya sestra grozit zaperet' lichnyj bar i perebit' do poslednej vse butylki, kotorye ty prinesesh' domoj, poprobuj tol'ko ne vypolnit' pros'bu druga, - chto zh, togda tebe ne ostaetsya nichego inogo. I ty delaesh' to, chto nuzhno, starayas' ne zadumyvat'sya o neizbezhnyh posledstviyah. Vot pochemu on vdvoem s sestroj prignal k gorodskim vorotam vosem' loshadej, predŽyavil strazhniku dokumenty i voznes molitvu o tom, chtoby nikto osobo ne zainteresovalsya ni loshad'mi, ni ih poklazhej. Ne to chtoby mestnye zhiteli byli sposobny chto-nibud' zapodozrit'. V'yuchnye zhivotnye v samoj Mersii byli slishkom nizkorosly, chtoby na nih mozhno bylo ezdit', tak otkuda zh im znat', chto tyazhelye kozhanye sedla, nav'yuchennye na odnu iz loshadej, byli vovse ne prosto - kak moglo pokazat'sya - poklazhej? I tem bolee im ne dolzhno bylo brosit'sya v glaza, chto vetrovka na plechah u samogo Melsa natyanuta poverh kuda bolee teploj kurtki, a pod kurtku poddet tolstyj sviter. (Razumeetsya, esli ego ne vydast obil'no struyashchijsya po licu pot.) CHto kasaetsya ego sestry Tirii, to za spinoj u nee byl tyuk, v kotorom nashlos' mesto ne tol'ko dlya vsej neobhodimoj ej odezhdy, no i dlya mesyachnogo zapasa provizii. Pribav'te k etomu posoh, ohotnichij nozh, - i to, chto strazha tak i ne zaderzhala ih, sledovalo priznat' svoego roda chudom. No prepodobnyj Rajs posulil im imenno eto, a poskol'ku on byl svyashchennikom... chto zh, vozmozhno, rech' i vpryam' shla o chude. - Vidish', - shepnula Tiriya, kogda gorodskie vorota ostalis' pozadi. - Vse u nas poluchilos'. "Do pory do vremeni", - mrachno podumal kupec. V konce koncov regent tak i ne poyavilsya. Hotya on poslushno poslal Toshide priglashenie poprisutstvovat' pri tom, kak loshadi oprobuyut vse allyury v mestnyh usloviyah. I ne somnevalsya v tom, chto regent nepremenno pribudet, hotya Dem'en i zaveril ego v tom, chto u lorda Toshidy "i bez togo del polno". Tak chto, hotya Dem'enu, navernoe, i udalos' by sygrat' neobhodimuyu rol' v prisutstvii stol' mogushchestvennogo cheloveka, sam Mels, konechno, vydal by sebya robost'yu. Tak chto, slava Bogu, chto regenta otvlekli dela. Oni razbili vremennyj lager' nepodaleku ot gorodskih vorot, no na dostatochnom rasstoyanii ot glavnoj dorogi, chtoby pomen'she putnikov obratili na nih vnimanie. Zdes' Mels nakonec smog snyat' s sebya tyazhelye odeyaniya i prisoedinil ih k bagazhu Tirii - k ee sobstvennym veshcham i ih obshchemu pohodnomu snaryazheniyu. Zdes' oni razdelilis' - i poperemenno to gonyali loshadej, to storozhili lager'. ZHivotnye po-prezhnemu chuvstvovali sebya neskol'ko skovanno posle morskogo plavaniya - i ponadobilos' nemalo vremeni, prezhde chem k nim vernulis' bylye graciya i legkonogost'. Na vzglyad Melsa, k bolee surovym ispytaniyam ih eshche nadlezhalo gotovit' i gotovit'. Vprochem, tak ili inache, horosho bylo videt' ih na zemle - oni otkrovenno radovalis' tverdoj opore pod nogami i sam Mels radovalsya vmeste s nimi. Skoro ih sila polnost'yu vosstanovitsya, i poka on lyubovalsya skakunami, lish' mysl' o regente zastavlyala ego to morshchit'sya, to trepetat'. On vo vtoroj raz vernulsya s vyezdki, kogda Tiriya skazala emu: - Vse. Pora. I ona kivnula na zapad, gde stremitel'no klonilos' k zakatu solnce. Oni nav'yuchili vsyu poklazhu na treh loshadej: na izyashchnogo voronogo s podkovami v forme polumesyaca, kotorogo otchayanno hotelos' zapoluchit' samomu Melsu (no kotorogo Dzheral'd Tarrant naotrez otkazyvalsya prodavat'), na gneduyu kobylu s ekzoticheski dlinnoj grivoj i na moguchego zherebca, serogo v yablokah, nepodkovannogo i porosshego gustoj sherst'yu. Ot goroda k raspolozhennym na ustupah gor fermam vilas' uzkaya doroga, i oni sledovali ee izgibam v yuzhnom napravlenii, poka ne ochutilis' v meste, gde derev'ya sovershenno skryvali iz vidu ostavshijsya vnizu gorod. Zdes' oni ustroili prival i napoili loshadej iz uzkogo orositel'nogo kanala, tyanushchegosya vdol' dorogi. - Mozhet, oni i ne pridut? - vstrevozhenno progovoril Mels. - Tishe. Vokrug bystro temnelo, vse dlinnee i dlinnee stanovilis' teni. Skoro prosnutsya nochnye sozdaniya. Skoro zaprut na noch' gorodskie vorota. CHert poberi, tak gde zhe ih nosit? I tut za spinoj u nih poslyshalsya shoroh, i na luzhajku vyshla Hesset. No eto byla ne ta Hesset, kotoruyu oni videli v Mersii, - zakutannaya s golovy do nog i vo mnogih otnosheniyah podrazhayushchaya cheloveku. No ta Hesset, s kotoroj oni plyli po moryu, - odetaya vo chto-to, kazavsheesya ee vtoroj kozhej, zemlistogo cveta. Glaza ee byli cherny i shiroko raspahnuty, proshchupyvaya nastupayushchuyu noch', ushi stoyali torchkom. Uvidev loshadej, ona proiznesla tol'ko odno slovo: - Zabirayu! I vzyala povod'ya treh nav'yuchennyh loshadej - voronogo, gnedoj i serogo v yablokah. - Privezli, chto sumeli, - poyasnila Tiriya. - Dem'en nakazal ne podhodit' k vashim sobstvennym veshcham i ni u kogo nichego ne prosit', tak chto nam prishlos' polomat' golovu... - Vy prignali loshadej, a eto glavnoe. My by ne sumeli podobrat'sya k nim, ostavshis' nezamechennymi. - A pochemu vam vdrug prihoditsya skryvat'sya? - sprosil Mels. - CHto tut voobshche proishodit? Rakhanka posmotrela na nego, potom pokachala golovoj. - CHem men'she vy znaete, tem luchshe dlya vas. - Tak i Dem'en govorit, - soglasilas' Tiriya. - A gde on sam? - pointeresovalsya Mels. - Proveryaet potoki, - neskol'ko zagadochno otvetila Hesset. - On k nam skoro prisoedinitsya. CHto bylo lozh'yu vo spasenie. Ona ne hotela govorit', kak potryasen Dem'en vsemi poslednimi sobytiyami. Net, u nego, konechno, hvatilo sily voli na to, chtoby Tvoreniem otyskat' Hesset i obespechit' im oboim Zatemnenie, pod pokrovom kotorogo oni perelezli cherez gorodskuyu stenu. No potom... Kak budto na nego opustilas' kromeshnaya tucha. Ne isklyucheno, on goryuet iz-za togo, chto podverglas' porche ego vera. Ili terzaetsya ugryzeniyami sovesti iz-za togo, chto nastol'ko zameshkalsya s pobegom. "A mozhet, i to i drugoe srazu, - podumala ona, - s lyud'mi takoe byvaet". Krasti poglyadela cherez plecho na ostavshiesya daleko pozadi i vnizu gorodskie vorota. - Sejchas strazhu uzhe smenili. Nikto ne zametit, chto vy priveli men'she loshadej, chem vyveli, i chto poklazha kuda-to podevalas'. - Ona sdelala pauzu. - My vam beskonechno blagodarny. - My zdes', pohozhe, razbogateem, - otozvalas' Tiriya. - A eto zasluga Dem'ena. Tak chto poblagodarite ego ot nas. - I udachi vam, - dobavil Mels. - Kuda by vy na samom dele ni otpravilis'. Esli v etom i nalichestvoval namek na neobhodimost' dopolnitel'nyh poyasnenij, to Hesset ostavila ego bez vnimaniya. - Spasibo, - kivnula ona, ne vdavayas' v dal'nejshie razgovory: tak bylo luchshe dlya nih samih. Kogda Mels i Tiriya poveli pyat' ostavshihsya u nih loshadej k gorodskim vorotam, Hesset, chut'-chut' zaderzhavshis', eshche raz produmala slozhivshuyusya situaciyu. Gorodskie arhivy stali dlya nih teper' nedostupnymi. V lyubuyu minutu Mat' mozhet razoblachit' ih ne osobenno ser'eznyj obman i snaryadit' polnomasshtabnuyu pogonyu, k kotoroj vpolne mogut podklyuchit'sya drugie goroda i dazhe yuzhnye protektoraty. U nih - spasibo Melsu i Tirii - imeyutsya koe-kakie pripasy, no bol'shaya chast' togo, chto Dem'en zaranee prigotovil dlya osushchestvleniya ih missii, ostalas' gde-to mezhdu dvorcom regenta i "Zolotoj slavoj". Svyashchennik na grani nervnogo sryva. Tarrant tozhe yavno vzvinchen. I, po vsej veroyatnosti, ih vragu izvestno o tom, chto oni zdes'. - Udachi... - prosheptala ona s legkim smeshkom. - Da uzh! Ona nam ne pomeshaet! 13 Jenseni bezhala. Sperva na yug, potomu chto reshila, chto oni ne srazu soobrazyat razyskivat' ee imenno tam. Na severe ostalis' hutora, ravnina, horoshie dorogi i melkovodnye reki - eto byli mesta, gorazdo bolee legko prohodimye, chem te, kuda ustremilas' ona. Devochka reshila, chto ee nepremenno snachala nachnut iskat' na severe, voobraziv, budto rebenok, podobno vode, ustremitsya v storonu naimen'shego soprotivleniya. Na yuge zhe podnimalis' gory, sklony kotoryh porosli dremuchimi lesami; utesy i derev'ya chut' li ne splosh' pokryvali plyushch i dikij vinograd, vsledstvie chego tam gospodstvoval vechnyj polumrak. I v tamoshnih lesah vodilis' porozhdeniya Fea, sobiravshiesya poblizhe k gorodam v nadezhde pojmat' vrasploh zazevavshegosya putnika ili pereskochit' cherez gorodskuyu stenu, osiliv ee svoej mnogochislennost'yu, - no ona i sama boyalas' solnechnogo sveta, poetomu yuzhnye lesa prishlis' ej kak raz vporu. Po krajnej mere, do pory do vremeni. Na yuge imelis' i drugie protektoraty, i ej bylo izvestn