omu, predpochitali derzhat'sya ot nih podal'she. Putniki po-prezhnemu shli v yuzhnom napravlenii. Loshadi uzhe pochti polnost'yu vosstanovili sily, da i les stal menee gustym, i - s oglyadkoj na nochnoj rezhim pohoda, obuslovlennyj obshchestvom Tarranta, - oni prodvigalis' na horoshej skorosti. Odnazhdy oni popali v okrestnosti kakoj-to derevni - ob etom govorili ne tol'ko ogni i donosivshijsya ottuda shum, no i desyatki demonov, v'yushchihsya vokrug, - i zaderzhalis' tam rovno na stol'ko, chtoby izuchit' potoki Fea i pocherpnut' iz nih neobhodimye svedeniya: zdes' ne razygryvalos' i v blizhajshee vremya ne dolzhno bylo razygrat'sya nikakoj tragedii. Derevnya byla vpolne mirnoj, ee zhiteli gotovilis' otojti ko snu, i Dem'en s trudom uderzhalsya ot togo, chtoby predosterech' ih. Da i ne poverili by oni predosterezheniyu, poluchennomu ot chuzhaka i neznakomca. Da i o chem ih sledovalo predupredit'? Oni ved' i sami poka ne znali, chto tut proishodit, ne tak li? Eshche cherez paru chasov, kogda lunnyj svet uzhe lezhal na licah putnikov, Dem'en posmotrel na strogij profil' Ohotnika. "A ved' on znaet, chto proizoshlo, - podumal Dem'en. - On Uvidel eto". I murashki pobezhali u nego po spine pri odnoj mysli o tom, chto odnomu iz nih dovelos' uvidet' koshmarnuyu bojnyu sobstvennymi glazami. "Takogo Znaniya mne ne nuzhno". Sleduyushchaya derevnya okazalas' pryamo u nih na doroge, im prishlos' povernut' na vostok, chtoby obojti ee storonoj. Put' po skalam vyvel ih k ruch'yu, vozmozhno, istoku toj reki, kotoruyu im dovelos' forsirovat' nedavno. Esli by noch' vydalas' temnoj, to im prishlos' by dozhidat'sya rassveta dlya perepravy, no sejchas vovsyu siyala Kaska, a na vostoke vdobavok k nej - Prima, i vse proshlo bez kakih by to ni bylo zatrudnenij, ne schitaya togo, chto oni ehali chut' li ne po poyas v ledyanoj vode. Na pervoj zhe malo-mal'ski prigodnoj polyane oni ostanovilis' na prival, pereodelis' v suhoe, dali obsohnut' loshadyam. Nochnoj veter byl holoden, no vovse ne protiven, - po men'shej mere ne protiven dlya teh, komu predstoyalo vysohnut'. Razuvayas', Dem'en zametil, chto Tarrant pristal'no smotrit sebe pod nogi. - V chem delo? - Techeniya... Oni tut kakie-to... strannye. Odnogo tona, kotorym eto bylo skazano, hvatilo Dem'enu dlya togo, chtoby nastorozhit'sya. On uvidel, chto i ushi Hesset strel'nuli vpered. - V kakom smysle strannye? Ohotnik zhestom prizval ego k molchaniyu. Dem'en videl, chto vzor serebryanyh glaz sfokusirovalsya na kakoj-to tochke, ostavshejsya pozadi: vozmozhno, potomu chto tam Fea, zabirayas' na gorku, stanovilas' bolee dostupnoj Tvoreniyu. Mgnovenie spustya on ves' podobralsya. S gub u nego sorvalos' tihoe shipenie. - Nas presleduyut, - ob®yavil on. Dem'en uslyshal, kak na yazyke rakhov vyrugalas' Hesset. Da ved' i vpryam' vse do sih por skladyvalos' chereschur udachno dlya togo, chtoby eto okazalos' pravdoj. Ohotnik vnov' zhestom prizval k molchaniyu, ego vzglyad ustremilsya k slozhnomu risunku Fea, raspoznat' kotoryj mog tol'ko on. Ego sputniki zamerli v ozhidanii. - Oni nashli nashi sledy. I idut po sledu. Oni ne znayut, kto my takie, oni ne ponimayut, na kakih zhivotnyh my edem... CHert poberi! - vnezapno voskliknul on. - Oni obladayut svedeniyami. Real'nymi svedeniyami! I oni horosho organizovany. - Krest'yane? - naugad sprosil Dem'en. Net, ne sledovalo emu zadavat' etogo voprosa. Tem bolee chto ob otvete on dogadyvalsya zaranee. - Net, na takoe vezen'e nam rasschityvat' ne prihoditsya, - burknul Ohotnik. Lico ego stalo predel'no mrachnym. - Net, ne krest'yane. I, kazhetsya... voobshche ne lyudi. Na mgnovenie eti slova kak by zavisli v vozduhe, kazhdyj vdumyvalsya v ih vozmozhnyj smysl. - Kazhetsya? Znachit, vy v etom ne uvereny? Tarrant pokachal golovoj. Razdrazhenno i obizhenno. - Oni k severu ot nas, a eto oznachaet, chto mne prihoditsya chitat' protiv techeniya. Vdobavok tam est' i koe-kakie dopolnitel'nye neyasnosti, vozmozhno, svoego roda Zatemnenie... - On vnov' pokachal golovoj v nedoumenii i dosade. - Koldunov sredi nih vrode by net. I tem ne menee ya chuvstvuyu silu. Nechto naplyvayushchee na nih. No chto? Trudno skazat'. - I chto eto oznachaet? - besceremonno sprosila Hesset. Tonkosti chelovecheskogo koldovstva byli dlya nee kitajskoj gramotoj, i ona ne davala sebe truda skryvat' eto. - |to oznachaet, chto nam nuzhno uhodit'. - Myagkie volosy zablistali v svete dvuh lun, kogda posvyashchennyj povernulsya licom k nej. Ego glaza ostavalis' v teni, i po nim nichego nel'zya bylo uznat'. - I kak mozhno skoree. |to oznachaet, chto nam i samim neobhodimo produmat' sobstvennoe Zatemnenie, hotya im uzhe izvestno o tom, gde my nahodimsya, iz-za chego Tvorenie stanovitsya osobenno trudnym. |to oznachaet, chto nam sleduet otkazat'sya ot samogo estestvennogo marshruta i najti mesto, kotoroe mozhno prevratit' v krepost'. |to oznachaet, chto nam sleduet schitat'sya s vozmozhnost'yu zasady... On namerenno zamolchal, davaya svoim sputnikam vremya proniknut'sya oshchushcheniem opasnosti, v kotoroj oni ochutilis'. - |to oznachaet, chto vremya spokojstviya minovalo, - suho zakonchil Dem'en. - Neuzheli eto oni? Glaza Hesset nalilis' temnym plamenem. - Vozmozhno, sleduet podumat' o perehode po gornym perevalam, - predlozhil Tarrant. - Imenno potomu, chto eto bolee trudnyj marshrut. - No oni sil'no otstayut ot nas, - vozrazil Dem'en. - I u nih net loshadej. I net nichego, chto moglo by zamenit' loshadej. Tak chto esli my pojdem na horoshej skorosti... - Vy menya ne slushaete, - tiho oborval ego Ohotnik. I iz-za togo, chto eto prozvuchalo tak delikatno, ugroza, podrazumevaemaya im, pokazalas' eshche bolee strashnoj. - YA ob®yasnil, chto oni obladayut opredelennoj informaciej. A eto oznachaet, chto oni ee otkuda-to cherpayut. A eto v svoyu ochered' oznachaet, chto zdes' nalichestvuet svoego roda operativnaya set'. Dem'enu potrebovalas' celaya minuta, chtoby osmyslit' uslyshannoe. - Ah ty, chert poberi, - probormotal on. - CHert poberi! - Nam izvestno, chto zdeshnee poberezh'e podeleno na protektoraty, edinstvennoe prednaznachenie kotoryh zaklyuchaetsya v tom, chtoby vyyavlyat' i unichtozhat' lyubogo vraga. I esli zdes' podnyali obshchuyu trevogu, to neuzheli vy i vpryam' dumaete, budto nam udastsya uskol'znut'? Kazhdaya granica, kotoruyu nam pridetsya peresech', budet oznachat' novoe vojsko, izgotovivsheesya napast' na nas. Mne eto ne nravitsya. Dazhe prebyvaj my vse vremya vtroem, eto bylo by krajne opasno, a s uchetom togo, kak korotki sejchas nochi... Prodolzhat' ne bylo neobhodimosti. Mysl' o tom, chtoby protivostoyat' vooruzhennym silam protektoratov, byla strashna sama po sebe, - a uzh esli eto stolknovenie proizojdet v dnevnye chasy, to est' v otsutstvie Tarranta, to pishi propalo. - Nu, i chto vy predlagaete? - pryamo sprosila Hesset. Tarrant mahnul na yug. - Poka idti, kak shli. Eshche kakoe-to vremya u nas prosto ne budet drugogo vybora. Sovmestiv nashi usiliya, my, vozmozhno, sumeem Zatemnit' nashi sledy, no eto nichego v principe ne izmenit. Zatemnenie ob®ekta, kak pravilo, okazyvaetsya bespoleznym posle togo, kak ego uzhe obnaruzhili. - I chto potom? - Sudya po karte, pereval v soroka milyah k yugu otsyuda. Pravda, ne ponyatno, chto eto za pereval. Mozhet, shirokaya peremychka, a mozhet, i uzkaya tropka, lish' chut' bolee bezopasnaya, chem sosednie s neyu skaly. Budem ishodit' iz togo, chto nam udastsya vospol'zovat'sya etim perevalom. Mne legche ostavit' lozhnye sledy togo, chto my yakoby prodolzhaem put' na yug, nezheli Zatemnit' nashi istinnye sledy. K tomu vremeni, kak oni spohvatyatsya i soobrazyat, chto proishodit, my uzhe pokinem zemli protektoratov i sumeem organizovat' samoe nastoyashchee Zatemnenie. I, razumeetsya, esli my reshim unichtozhit' svoih presledovatelej ili hotya by posmotret' na nih odnim glazom, v tom krayu u nas poyavyatsya ideal'nye usloviya dlya zasady. - I ne tol'ko u nas, - napomnila Hesset. - A chto, esli naoborot, oni nas podsteregut? - |to maloveroyatno, - fyrknul Ohotnik. - Sami podumajte. Oni ne mogut byt' uvereny dazhe v tom, chto nam izvestno o predprinyatoj imi pogone, a doroga, prolegayushchaya k zapadu ot gor, - ta samaya doroga, po kotoroj my ehali do sih por, dovol'no udobnaya i, sootvetstvenno, pozvolyaet razvit' horoshuyu skorost'. Tak s kakoj stati nam, na ih vzglyad, vdrug otkazyvat'sya ot nee? K tomu zhe... - On posmotrel na Dem'ena. - Tam zemli Terata. I neuzheli zhalkaya kuchka lyudej nastol'ko ustrashitsya elementarnoj pogoni, chto dobrovol'no svernet v mesta, perepolnennye krovozhadnymi demonami? - |to ser'eznyj dovod, - zametil Dem'en. Po licu Ohotnika na mgnovenie proskol'znula legkaya ulybka. - Lichno mne lyubye demony milee vooruzhennoj pogoni. Demony, po krajnej mere, v dnevnoe vremya ne napadayut. - Vam-to demony dejstvitel'no milee, - ryavknul Dem'en. - No kak naschet nas? Blednye glaza pobleskivali v lunnom svete. - A u vas est' priemlemaya al'ternativa? Dem'en, zakusiv gubu, zadumalsya. I v konce koncov probormotal: - CHert poberi, vy pravy. No mne eto ne nravitsya. Sovsem ne nravitsya. - Da, on prav, - tihim golosom proiznesla Hesset. - S demonami on spravitsya. I bol'shinstvu iz nih ne budet nikakogo dela do menya. I krome togo... - A sozhrut oni vsego lish' menya. Spasibo. Bol'shoe spasibo. - My tebya zashchitim, - zaverila ego rakhanka, edva zametno ulybnuvshis'. Dem'en posmotrel na nee, potom na Tarranta. Razygralos' li ego sobstvennoe voobrazhenie, ili guby etogo aristokrata i vpryam' prezritel'no skrivilis'? A mozhet byt', eto ne prezrenie, a vyzov? - Ne znayu, - burknul on, obrashchayas' k Tarrantu. - V poslednij raz, kogda ya prinyal shodnoe reshenie, v opasnuyu peredelku popali kak raz vy. Vzdohnuv, on vstavil nogu v stremya i vskochil na loshad'. On uzhe uspel privyknut' k sedlu tak, slovno provel v nem polzhizni. CHto zh, i eto k luchshemu. - Kakogo cherta, - probormotal on. - Tak ili inache, mne vse eto nadoelo. Tak chto dlya raznoobraziya... 19 Poluprizrachnaya figura materializovalas' iz polunochnogo vozduha, cherpaya iz t'my svoe veshchestvo. Vse vokrug zazvenelo hrustal'nym zvonom, ibo delo proishodilo v steklyannom sadu, predstavlyayushchem soboj poslednee tvorenie Mirandy Kirstaad. Prizrak, vprochem, nichego ne slyshal. Na zapade, kuda on ustremil vzglyad, izyashchnyj polumesyac Dominy skryvalsya za chernoj liniej kryshi, kamennye stroeniya ne propuskali ee brilliantovyj blesk. Gostya zamka eto ne interesovalo. V zamke carila sumatoha, pervyj zhe gvardeec, zametivshij poyavlenie prizraka, pomchalsya izvestit' svoego gospodina. No gost' i ob etom nichego ne znal. I nichto ne shevel'nulos' v nem, kogda lzhe-Kirstaad vyshel v hrustal'nyj sad, ibo emu ne bylo izvestno, kto iz samcov, napravlennyh im syuda, zahvatit liderstvo v stae na moment vtorzheniya, a poslanie, dostavlennoe prizrakom, bylo adresovano imenno vozhaku. On podozhdal stol'ko, skol'ko, po mneniyu ego sozdatelya, trebovalos' dlya togo, chtoby v sad vyshel lzhe-protektor, a potom eshche neskol'ko minut na vsyakij sluchaj. I vdrug prizrak obrel nastoyashchuyu material'nost', on prevratilsya v zhivogo cheloveka. Sinie glaza obezhali vzglyadom ves' sad i ostanovilis' na tom, kto okazalsya blizhe ostal'nyh. Lzhe-Kirstaadu bylo trudno vykazat' ritual'noe povinovenie - dlya etogo u nego teper' otsutstvovali neobhodimye chasti tela, no on sdelal vse, chto pozvolyalo nesovershennoe chelovecheskoe telo. |togo, tak ili inache, dolzhno bylo hvatit'. Obraz Princa postarel, zametil novyj hozyain zamka. Blednaya kozha uzhe ne byla bezuprechno gladkoj, ee cvet bol'she ne svidetel'stvoval ob otmennom zdorov'e. V ryzhevatye volosy vplelas' sedaya pryadka, da i linii lica byli uzhe ne temi, chto prezhde. Tak ono i byvaet, podumal on. Bezukoriznennaya plot' Neumirayushchego Princa ostaetsya yunoj i prekrasnoj na protyazhenii mnogih desyatiletij, no edva ona nachinaet staret', kak process raspada protekaet stremitel'no i dramatichno. Dusha, zatochennaya v etom strojnom i izyashchnom tele, nachinaet gotovit'sya k Novomu Rozhdeniyu, i ni lyudyam, ni rakham ne dano predugadat', v kakom obraze Princ yavitsya v sleduyushchij raz; im neizvestno dazhe, kakogo on okazhetsya pola. "Interesno, - podumal lzhe-Kirstaad, - v kakom obraze Princ yavilsya v mir vpervye". No podumal on ob etom kak by nevznachaj. On byl voinom iz plemeni rakhov, special'no podgotovlennym dlya resheniya opredelennyh zadach v interesah Princa, i v kachestve takovogo ne obladal ni sklonnost'yu, ni sposobnostyami, neobhodimymi dlya dlitel'nogo umstvovaniya. Gost' mezh tem perevel duh i zagovoril: - Mne izvestno, chto zahvacheny dva protektorata. I eto sdelal ty. Lyudi ne podnyali ropota, sledovatel'no, tebe i tvoim bojcam udalos' sohranit' v tajne vashe prebyvanie na severe. |to prekrasno. YA ponimayu, chto dlya tebya eto trudno, chto tebe nravitsya ubivat', a vovse ne pryatat'sya, tebe nravitsya mstit' lyudyam, a ne vydavat' sebya za odnogo iz ih plemeni... no naberis' terpeniya. Vremya dlya etogo eshche pridet. Obeshchayu. A poka zapomni vot chto: esli udarit' sejchas, to pogibnet lish' zhalkaya gorstka lyudej. Esli zhe udarit' pozzhe, sobrav neobhodimye sily, to mozhno budet ochistit' ves' kraj ot ih smradnogo prisutstviya. Perejdem, odnako, k drugim delam. Tebe izvestno, chto chuzhaki, kotoryh my razyskivaem, mogut sejchas nahodit'sya na tvoej territorii. Ne somnevayus', chto ty uzhe vyslal pogonyu v sootvetstvii s Materinskim nakazom i vystavil nablyudatel'nye posty i zasady v naibolee veroyatnyh mestah ih poyavleniya. Vse eto prekrasno. No Materi ne vedayut, kto eti lyudi i zachem oni syuda yavilis', i, sootvetstvenno, ih instrukcii nepolny. Tak chto slushaj vnimatel'no, a vyslushav, dejstvuj; sud'ba vsego nashego dela - i tvoya sobstvennaya zhizn', razumeetsya, tozhe - mozhet zaviset' ot etogo. Iz treh lyudej, probirayushchihsya sejchas na yug, kak minimum dvoe - oba oni muzhchiny - yavlyayutsya koldunami. |to oznachaet, chto lyubuyu zasadu oni, skoree vsego, raspoznayut zaranee i chto sila, u nih nalichestvuyushchaya, mozhet v pryamom boyu perevesit' chislennoe preimushchestvo, kotoroe budet na tvoej storone. No pri vsem svoem mogushchestve oni ostayutsya lyud'mi, a chelovecheskaya sila napryamuyu privyazana k zemle. Kogda zemlya sotryasaetsya i eshche kakoe-to vremya posle zemletryaseniya, Fea, na kotoroe oni polagayutsya, slishkom nakaleno, chtoby s nim mozhno bylo imet' delo. I tol'ko v eti chasy na nih i sleduet napadat'. Tol'ko v eti chasy oni i okazhutsya bespomoshchnymi. YA ponimayu, chto zemletryaseniya nepredskazuemy, i eto delaet tvoyu zadachu osobenno trudnoj. Tem ne menee preimushchestva predlozhennogo mnoyu plana dejstvij pereveshivayut ego nedostatki. Ty nahodish'sya v sejsmicheski aktivnoj oblasti - i redkaya nedelya prohodit zdes' bez hotya by nebol'shogo zemletryaseniya. Naberis' terpeniya. Bud' predel'no vnimatelen. Podozhdi, poka sama |rna ne predostavit tebe shans otpravit' nashih vragov v ad, kotoryj oni sami dlya sebya i izobreli. YA mezh tem predprimu Tvorenie, kotoroe otvlechet ih, a ty vospol'zujsya etim dlya togo, chtoby dejstvovat' tiho i nadezhno. YA uveren, chto ty v silah sovershit' eto ubijstvo i spasti tem samym vse nashe nachinanie. Navernyaka zapah tvoego torzhestva okazhetsya po vozvrashchenii domoj nastol'ko sil'nym, chto vse samki stanut tvoimi. I prizrak ischez. Sperva glaza prevratilis' v dva chernyh pyatna, potom propala i vsya figura. Kakoe-to vremya lzhe-Kirstaad prostoyal v nepodvizhnosti, vpityvaya smysl soobshcheniya. Do sih por on i ne dumal o tom, kak povliyaet ishod dela na ego lyubovnye uspehi, a perspektiva mezh tem i vpryam' vyglyadela mnogoobeshchayushchej. No ne odno tol'ko gormonal'noe ravnovesie pozvolilo emu stat' vozhakom, hotya i ono, razumeetsya, sygralo svoyu rol', - on byl umen, i sejchas, vozvrashchayas' vo dvorec, uzhe myslenno prikidyval, gde i kak luchshe vsego organizovat' zasady i kuda napravit' podvizhnye udarnye gruppy. Putnikam pridetsya obojti derevnyu tam... a potom eshche tam... blizost' gor oznachaet, chto u nih ostaetsya lish' odna dostupnaya tropa, znachit, oni po nej i pojdut... im pridetsya soblyudat' te ili inye mery predostorozhnosti bukval'no na kazhdom shagu... sledovatel'no, ih marshrut predskazuem... vot imenno. Teper' on videl myslennym vzorom vsyu kartu. Da. Imenno tak on i sdelaet. Dozhdetsya zemletryaseniya, dozhdetsya, poka lyudi ne okazhutsya bespomoshchnymi, a zatem naneset udar... Zapah torzhestva on chuvstvoval uzhe sejchas - ostavalos' podozhdat', poka ego ne oshchutyat samki. 20 Doma, na Zapade, vychislit' zasadu bylo by prosto. V Dzhaggernaute hvatilo by prostogo Poznaniya, chtoby razglyadet' tainstvennye kontury Fea i vyyavit' konkretnoe mestonahozhdenie uzelkov, v kotorye zavyazalas' chelovecheskaya zloba. Tarrant smog by podderzhivat' Poznanie na takom urovne v techenie neskol'kih chasov podryad. I dazhe Dem'enu udalos' by to zhe samoe, tverdi on bez konca slovesnye konstrukcii, pridayushchie emu Videnie. No zdes', gde to i delo proishodyat zemletryaseniya, prodolzhitel'noe Poznanie ochen' opasno, poskol'ku istochnik zemnoj Fea v hode tolchkov zabil by s takoj siloj, chto nepremenno szheg by mozg Ohotniku prezhde, chem tot uspel by chto-nibud' pochuvstvovat', ne govorya uzh o tom, chtoby predprinyat'. Tak chto im prishlos' polozhit'sya na kratkovremennye Tvoreniya, prinosyashchie lish' korotkie vspyshki informacii, da i eto oni mogli sebe pozvolit' lish' v samuyu spokojnuyu poru. Ohotnika eto krajne razdrazhalo, i Dem'en prekrasno ponimal pochemu. Buduchi posvyashchennym, Tarrant pogruzilsya v zemnoe Fea s pervyh minut soznatel'noj zhizni; ovladevat' etoj energiej i podchinyat' ee svoej vole bylo dlya nego tak zhe estestvenno, kak dlya samogo Dem'ena - dyshat'. I emu stoilo nemalyh trudov uderzhivat' sebya ot Tvoreniya - i eti trudy beskonechno zlili ego. Vremya ot vremeni svyashchennik videl, kak Ohotnik ves' podbiraetsya v sedle ili chto-to zlobno burchit sebe pod nos, boryas' s trudnopreodolimoj zhazhdoj vojti v process Poznaniya. "Interesno, kak by on spravilsya v detskom vozraste, esli by emu sluchilos' rodit'sya v zdeshnih krayah", - podumal Dem'en. I prishel k vyvodu, chto zdes' Tarrant ne dotyanul by i do otrocheskogo vozrasta. Nichego udivitel'nogo v tom, chto zdes' sovsem net posvyashchennyh i, sledovatel'no, sposobnyh na istinnoe koldovstvo... No tut on vspomnil istinnuyu prichinu, po kotoroj zdes' net posvyashchennyh, i lico ego potemnelo ot gneva i styda, i on pognal loshad' eshche bystree. Dazhe ne otyagoshchennyj svoej osoboj missiej, on vse ravno stremilsya by dobrat'sya do yuga, lish' by otomstit' za vseh etih detej. Iz pokoleniya v pokolenie bespomoshchnye nevinnye sozdaniya prinosyatsya v zhertvu na altar' neterpimosti... i v etom vinovaty vse zdeshnie, podumal on. Kazhdyj iz zdeshnih lyudej - i tot, kto pererezaet tonkoe gorlo, i tot, kto vystavlyaet ispugannuyu devochku v kachestve primanki dlya demonov, i dazhe tot, kto ostaetsya doma, nikak ne protestuya protiv proishodyashchego i predostavlyaya drugim delat' za nego gryaznuyu rabotu, - vse oni vinovaty i vse do edinogo otvetyat pered Gospodom za strashnoe pregreshenie. I on, Dem'en Kilkannon Rajs, lichno prosledit za tem, chtoby chudovishche, nesushchee otvetstvennost' za vse eto, popalo v ad i bylo obrecheno na vechnye muki. I esli dazhe emu v zhizni ne udastsya sovershit' bolee nichego dostojnogo, odno eto budet slavnoj sluzhboj Gospodu. Kogda rassvelo i Tarrant pokinul ih, Dem'en i Hesset ustroili prival, no ni raskidyvat' palatku, ni razvodit' kostra ne stali. Vzyali iz meshkov edu, rassedlali loshadej, napoili i nakormili ih, raschesali im grivy, zatem vnov' osedlali. Hotya oni i ne razgovarivali drug s drugom, bylo yasno, chto oboim hochetsya byt' gotovymi k nemedlennomu ot®ezdu, esli vozniknet takaya nadobnost'. Dazhe loshadi ulovili, kazalos', vnutrennee napryazhenie, ovladevshee chelovekom i rakhankoj, i bezropotno prinyali na krup tyazhelye sedla. Byt' mozhet, opasnost' prosto vitala zdes' v vozduhe. Byt' mozhet, loshadi chuvstvovali ee zapah. Spali oni po ocheredi - i ves'ma bespokojno, - gotovye prosnut'sya pri pervom zhe trevozhnom shorohe. Skol'ko Dem'en poteryal sna, nervno otzyvayas' na kazhdyj ptichij shchebet, na kazhdyj tresk slomannoj vetrom vetki, - etogo on ne znal i sam. No hotya ego nervy pohodili sejchas na chasovuyu pruzhinu, on tak i ne uvidel i ne uslyshal nichego, chto skazalo by o priblizhenii real'noj opasnosti, i kogda, rashrabrivshis', on nachal schityvat' informaciyu s potokov Fea, tam tozhe ne nashlos' nichego trevozhnogo. CHto zh, otlichno. Zemnaya energiya rasprostranyala kakoj-to strannyj zapah, no on byl slishkom slab, chtoby sfokusirovat' na nem Poznanie; istochnik zapaha oni raspoznayut ne ran'she, chem vernetsya Tarrant. Oni podyskali horoshee mesto dlya privala - na beregu reki, no s vody ne prosmatrivayushcheesya, na tverdom skal'nom obnazhenii, na kotorom loshadi ne ostavlyali sledov, k tomu zhe tam legko bylo by oboronyat'sya, - i reshili ostat'sya zdes' do temnoty. Dem'enu ne hotelos' idti na risk dal'nejshej poezdki v otsutstvie Tarranta, i hotya Hesset vneshne ne razdelyala podobnyh chuvstv, on byl uveren, chto i krasti v glubine dushi nastroena analogichnym obrazom. Kakoe by lichnoe otvrashchenie ni pitala ona k Ohotniku, eto chuvstvo, kak i otvrashchenie, ispytyvaemoe samim Dem'enom, pereveshivalos' chisto pragmatichnymi soobrazheniyami po povodu ego mogushchestva. "Bogu vedomo: esli oni vyjdut na nash sled, nam ponadobitsya vsya pomoshch', kakaya tol'ko najdetsya". Tochno na zakate Ohotnik prisoedinilsya k nim. Ego prevrashchenie proshlo bystro i delovito - i kak tol'ko holodnoe plamya shlynulo, on opustilsya na odno koleno i polozhil ladon' nazem', slovno promeryaya temperaturu pochvy. Tonkie nozdri trepetali podobno koshach'im. Zatem on podnyalsya vo ves' rost, no glyadel po-prezhnemu nazem'. - Ochen' strannye potoki, - probormotal on. - YA zametil eto, edva prosnuvshis', no reshil, chto my imeem delo s vremennoj anomaliej... odnako, sudya po vsemu, eto ne tak. - On posmotrel na Dem'ena. - A vy nichego ne pochuvstvovali? - Koe-chto, - otvetil svyashchennik. - Tol'ko ne smog opredelit', chto eto takoe. - Kak budto v etom potoke imeetsya nechto chuzherodnoe... no i nichego bolee. YA primenil Poznanie, vpervye stolknuvshis' s etim fenomenom, i vse ravno ne smog zafiksirovat' ego. Konechno, eto mozhet i ne oznachat' nichego vazhnogo; nekoe estestvennoe yavlenie, ne imeyushchee osobogo smysla... - Ili rezul'tat primenennogo Zatemneniya, - mrachno predpolozhil Dem'en. - Imenno tak. Tarrant zhestom prizval svoih sputnikov k molchaniyu. Blednye glaza vnov' suzilis' ot napryazheniya, i Dem'en chut' bylo ne pochuvstvoval zaklubivshuyusya vokrug Ohotnika moshch'. Svyashchennik i sam primenil Tvorenie i trepetno vglyadelsya v serebryano-sinie potoki Fea, sobravshiesya u nog Ohotnika v stol' plotnoe i burlyashchee oblako, chto pod nim ne bylo vidno zemli. Fea podchinyalos' Ohotniku, kak kakoj-nibud' domashnij zverek, pripadaya k nemu po pervomu zovu. No i etogo bylo nedostatochno dlya togo, chtoby razreshit' voznikshuyu zadachu. Tarrant stoyal, raskinuv ruki, poka Fea sgushchalos', razogrevalos' i podnimalos' u ego nog, sine-serebryanye sgustki vitali sejchas uzhe na urovne kolenej. Tut i prishlo Poznanie. Dem'en uvidel, kak ono voznikaet v vozduhe, v prostranstve mezhdu raskinutymi v storonu rukami Tarranta, podobnoe privideniyu. Poznanie priobrelo nekie - bolee chem smutnye - ochertaniya. Kakoj-to namek na smysl. A zatem... ischezlo. Prividenie rastayalo, a substanciya, iz kotoroj ono sostoyalo, shlynula v Fea k nogam Tarranta; Potom ischezlo i samo Fea, tochnee, ne ischezlo, a slilos' s ostal'nymi potokami. I teper' potok Fea, kotoryj privlek k sebe Tarrant, zastaviv penit'sya i puzyrit'sya, vnov' normalizovalsya. A sam on razocharovanno pokachal golovoj, priznavayas' - i sebe, i svoim sputnikam - v tom, chto poterpel neudachu. - Esli chto-to ot nas i vpryam' Zatemnili, to sdelali eto masterski, - vzdohnul Dem'en. I sam zhe rasslyshal v sobstvennom golose razdrazhenie i chto-to eshche. CHto? Mozhet byt', strah? Esli chto-to podverglos' nastol'ko moshchnomu Zatemneniyu, chto ego ne sumel preodolet' i Ohotnik, eto podrazumevalo Tvorenie chrezvychajnoj effektivnosti. I razve eto ne svidetel'stvo togo, chto vrag okazalsya, samoe men'shee, stol' zhe mogushchestvennym, kak i sam Tarrant? Mysl' ne iz priyatnyh. Na samom dele chertovski nepriyatnaya mysl'. - Nu i chto? - vmeshalas' Hesset. - CHto nam teper' delat'? Tarrant kakoe-to vremya pomolchal. Dem'en priblizitel'no predstavlyal sebe, chto proishodit v golove Ohotnika. Ih presleduyut vragi, a teper' i vperedi ih podzhidaet nechto zagadochnoe... Dazhe Ohotnik, pri vsej svoej vyzyvayushchej samouverennosti, otnessya k slozhivshejsya situacii dostatochno ser'ezno. I nachal rassmatrivat' te nemnogie vozmozhnosti, kotorymi putniki eshche obladali. Ili nikakogo vybora u nih ne bylo. Da, v etom-to i zaklyuchalos' vse delo. - Vozmozhno, kto-to pytaetsya Poznat' nas protiv techeniya, - v konce koncov zayavil Tarrant. - Kto-to pytaetsya vykovat' po otnosheniyu k vam svyazuyushchee zveno. Esli eto tak, to ya presek ego popytku. Do pory do vremeni. On ne proiznes etogo vsluh, no dlya Dem'ena eti slova prozvuchali so vsej otchetlivost'yu. Do pory do vremeni - i tol'ko na etot raz. - |to nash vrag? - sprosila Hesset. Ohotnik ne potoropilsya s otvetom. Dem'en predstavil sebe, kak on prikidyvaet rasstoyanie v sotni mil' mezhdu nimi i predpolagaemoj citadel'yu ih vraga, cepi gor, goroda i Bog znaet chto tam eshche, - a ved' vse eto porozn' i osobenno vkupe sozdaet prepyatstviya dlya Tvoreniya. Poznanie na takom rasstoyanii, s uchetom miriad pomeh i k tomu zhe protiv techeniya, prakticheski navernyaka obrecheno na neudachu. - Esli eto tak, - skazal nakonec Tarrant, - to on obladaet fenomenal'nym mogushchestvom. - I chto zhe nam delat'? - pointeresovalsya Dem'en. Emu ne ponravilsya ton, kotorym proiznes svoyu poslednyuyu frazu Ohotnik. Tarrant posmotrel na yug. CHto otkryto etomu vzoru, vechno prikovannomu k zemnoj Fea? Dem'en vnezapno pochuvstvoval, chto ne zaviduet bol'she ego Videniyu. - Prodolzhim put'. U nas net drugogo vybora. Vozmozhno, kogda my minuem gory, my uskol'znem iz-pod ego kontrolya. No tol'ko vozmozhno. Oni vnov' seli na loshadej i poehali na yug po rechnomu beregu. Pochva stanovilas' vse bolee i bolee kamenistoj, chto pomogalo zaputyvat' sledy, no nikak ne ehat' verhom. Ne raz i ne dva Dem'enu prishlos' speshit'sya, chtoby vykovyrnut' iz konskogo kopyta ostryj oskolok kamnya, a odnazhdy oni byli dazhe vynuzhdeny ustroit' prival, chtoby on Iscelil loshad' Hesset, sil'no poranivshuyu sebe perednyuyu nogu. Neskol'ko raz prishlos' spuskat'sya k reke - chto samo po sebe bylo ne tak-to prosto - i provodit' loshadej po melkovod'yu, prichem voda zdes' byla chernoj, kak tush', i opasnostej, skryvayushchihsya na dne, raspoznat' bylo nevozmozhno. Strah pered zemletryaseniem lishal Dem'ena vozmozhnosti primenit' tryuk Senzi, svyazannyj s ispol'zovaniem Fea dlya schityvaniya rechnogo dna, lish' Videnie Tarranta pozvolilo im prodvigat'sya vpered bez kakih by to ni bylo oshchutimyh poter'. Vremya ot vremeni Tarrant, dav znak ostanovit'sya, zanovo izuchal potoki Fea. Teper' uzhe ne na predmet vyyavleniya vozmozhnoj zasady, hotya i takaya cel' podrazumevalas' tozhe. Sled chuzhogo prisutstviya, kotoryj emu ne udalos' identificirovat', po-prezhnemu trevozhil ego - i on nachal ostanavlivat'sya vse chashche i chashche, predprinimaya vse novye popytki. Dem'en dazhe podumal, chto vryad li Tarrantu ran'she dovodilos' ispytyvat' takoe unizhenie, svyazannoe s nevozmozhnost'yu chto-to Poznat'. - Stanovitsya zametnee? - sprosil on odnazhdy. No Ohotnik ugryumo promolchal v otvet. CHto samo po sebe bylo dostatochno krasnorechivo. - Skazhem tak, mne eto chisto intuitivno ne nravitsya, - poyasnil Tarrant posle pauzy. - Ochen' ne nravitsya. - A chto s nashimi presledovatelyami? - osvedomilas' Hesset. Ohotnik oglyadelsya po storonam, vsmatrivayas' v Fea. - Oni eshche dovol'no sil'no otstayut ot nas. No te, chto zatailis' v zasade, kuda blizhe, chem mne hotelos' by. I vot chto stranno... - On zakusil nizhnyuyu gubu, zadumalsya. - V drugih protektoratah ya chuvstvoval, chto nas ishchut lyudi. Tak, vrassypnuyu brodyat po lesam, no tem ne menee... A zdes' oshchushchenie sovershenno drugoe. I kuda bolee sfokusirovannoe. - On posmotrel na svoih sputnikov. - Mne kazhetsya, chto dlya vas dvoih krajne vazhno povernut' na vostok eshche do rassveta. |to vvedet vas v drugoe techenie i obezopasit ot togo ili teh, kto pytaetsya na nas vyjti. - Tak vy opasaetes' chego-nibud' konkretnogo? - pryamo sprosil u nego Dem'en. Lico Ohotnika stalo eshche mrachnee. - YA nastorozhenno otnoshus' ko vsemu, chto dostatochno sil'no, chtoby protivostoyat' mne. - Na mgnovenie v ego golose poslyshalis' notki ustalosti, i eto proyavlenie chisto chelovecheskoj slabosti bylo ves'ma neozhidannym. - CHuzhoj sled nastol'ko zamutil techenie, chto mne dazhe trudno opredelit', na kakom rasstoyanii ot nas nahoditsya vrag. I eto mne ne nravitsya. Kak ne nravitsya i mysl' o tom, chto po mere nashego prodvizheniya na yug podobnoe polozhenie mozhet usugubit'sya. - Vy schitaete, chto eto svoego roda napadenie? - YA ne znayu, chto eto takoe. I mne hotelos' by i vpred' obojtis' bez podobnogo znaniya. On razvernul loshad' mordoj na yug i pomchalsya vpered. - Budem nadeyat'sya, chto pereval uzhe gde-to ryadom, - probormotal on. Strogo govorya, eto byl ne stol'ko pereval, skol'ko uzkij prohod - skoree svoego roda rana v skalah, chem nechto sotvorennoe prirodoj. Mnogo vekov nazad v hode zemletryaseniya skala tresnula, a uzh zatem veter, voda i led razrabotali treshchinu tak, chto po ee dnu teper' mog proehat' - no ne bez truda - konnyj. Steny uzkogo ushchel'ya byli v poperechnyh i diagonal'nyh treshchinah, skala zdes' i tam kroshilas', i vse eto v celom pohodilo na vnezapno rassypavshuyusya kirpichnuyu stenu. Netrudno bylo voobrazit', kak orudoval zdes' masterkom nekij kamenshchik, toropyas' vozvesti stenu, i kak ona vnezapno ruhnula u nego na glazah. Nekotoroe vremya oni prostoyali u vhoda v ushchel'e, vsem troim ono yavno ne ponravilos'. - Vot ved' der'mo, - ot imeni vseh troih provorchal Dem'en. - Zrelishche udruchayushchee, - soglasilsya Ohotnik. Posvyashchennyj proehal neskol'ko shagov vpered, prichem loshad' prishlos' k etomu prinudit' - steny ushchel'ya ne bol'no-to prishlis' ej po nravu. I zdes' negromko vyrugalsya uzhe sam Tarrant. Sudya po vsemu, on opyat' schityval potoki Fea, proveryaya, gde mozhno proehat', a gde nel'zya. Na vzglyad Dem'ena, vse vyglyadelo v ravnoj stepeni skverno. - A ne luchshe li nam... No vyrazhenie na lice u Vladetelya zastavilo ego zamolchat'. - Nikakih Tvorenij! - tonom, kotoryj stal uzhe slishkom znakomym, vykriknul Ohotnik. On rezko razvernul loshad' i pomchalsya proch' ot ushchel'ya, prichem na predel'noj skorosti. I kak raz kogda on prisoedinilsya k sputnikam, zemlyu nachalo tryasti. Tarrant oglyadyvalsya po storonam v poiskah i vo izbezhanie neposredstvennoj opasnosti, Dem'en povel sebya tak zhe. Hesset, vyrosshaya na ravnine, ne sumela intuitivno prinyat' vyzov stihii, no ej hvatilo soobrazitel'nosti poskakat' vmeste s muzhchinami na zapanikovavshih loshadyah nazad, na sever, gde zemlya vrode by ostavalas' spokojnoj. K vostoku ot nih tryaslo dazhe gory, gul zemletryaseniya, raskatyvayas' po mnozhestvu peshcher, pohodil na kakuyu-to chudovishchnuyu muzyku. Loshadi pereshli na nervnuyu rys', starayas' uderzhivat' ravnovesie na zahodivshej hodunom u nih pod nogami zemle. Pryamo nad golovami u nih ot skaly s grohotom otorvalsya ogromnyj oblomok - i ruhnul v reku. Vsled za nim - drugoj. V vozduh vzmetnulis' bryzgi i, prelomivshis', obrushilis' na nih, kak dozhd'. Loshadi mogli by i ponesti, no oni slovno i sami znali, chto bezhat' otsyuda nekuda, i vsem troim udavalos' kak-to derzhat' ih v uzde. Pravda, s trudom. Zemletryasenie, kak i strashilsya Dem'en, okazalos' sil'nym. Ne pervym s teh por, kak oni pustilis' v put', - no ochen' sil'nym i potomu predel'no strashnym. V konce koncov tolchki prekratilis' i zemlya uspokoilas'. Nepodaleku ot nih poyavilsya novyj ovrag, cherez kotoryj prishlos' pereprygivat' na vsem skaku, chtoby vernut'sya k nachalu perevala. Steny ushchel'ya vyglyadeli posle zemletryaseniya vdvoe strashnej, chem ran'she. Kak budto sama priroda reshila napomnit' im o svoem strashnom mogushchestve, podumal Dem'en, - i imenno kogda im predstoyalo probirat'sya opasno uzkim ushchel'em. Vladetel' promchalsya mimo Dem'ena. Loshad' Tarranta i ran'she otlichalas' poryvistost'yu, i sejchas on ne mog uspokoit' ee prostym prikosnoveniem. Zemletryasenie raskalilo zemnoe Fea, i teper' dazhe posvyashchennyj ne smel kosnut'sya etoj energii, poka ona ne ostynet. - Ladno, - brosil Ohotnik. - Vse ravno u nas net drugogo vybora... I tut v tihom nochnom vozduhe progremeli vystrely: tri vystrela odin za drugim. Odna pulya popala v skalu pryamo za spinoj u Tarranta, tak chto ego oshparilo kamennymi bryzgami. Odna vonzilas' v zemlyu pod nogami u loshadi Hesset. A tret'ya... Loshad' Dem'ena otchayanno zarzhala i vstala na dyby. |to proizoshlo tak bystro, chto svyashchennik uspel sreagirovat' tol'ko chudom. On chto bylo sily vcepilsya v sedlo, a nogami stisnul boka loshadi, otchayanno starayas' ne upast'. Eshche uspel zametit', kak rezko krutnulas' loshad' Hesset - mozhet, ee tozhe ranili? Potom on uslyshal, kak krichit, otdavaya kakie-to rasporyazheniya, Tarrant, no slov razobrat' ne smog. Vystrely razdalis' vnov', no on dazhe ne ponyal, popali li oni v cel', ves' mir s®ezhilsya dlya nego do razmerov podnyavshejsya na dyby loshadi; kazhdoj kletkoj tela i vsemi chuvstvami on sosredotochilsya na ee dvizheniyah, na ee strahe i na sobstvennoj - obuslovlennoj etim strahom - trevoge. Loshad' s trudom balansirovala na odnoj noge, i Dem'en s uverennost'yu opytnogo voina ponimal, chto ona sejchas ruhnet. I kogda eto dejstvitel'no proizoshlo, on uspel ottolknut'sya i sprygnut' v druguyu storonu. Rezko udarivshis' pri etom ozem', svyashchennik pokatilsya vpravo - proch' ot loshadi, proch' s linii ruzhejnogo ognya. V levoj ruke - on udarilsya ej o skalu - vspyhnula ostraya bol', no Dem'en tem ne menee prodolzhal katit'sya v storonu. Vot on uslyshal gluhoj udar - eto nakonec upala ego loshad' i istoshno zarzhala, umiraya. I tol'ko tut Dem'en ponyal, chto protivniki vovse ne promahivalis', celya v lyudej, kak emu pokazalos' vnachale, - net, oni soznatel'no metili v loshadej, otlichno ponimaya, chto edva teh ne stanet, protivostoyanie primet privychno-udruchayushchie formy: zhalkie troe protiv celogo vojska... Kakoe-to vremya on prolezhal nepodvizhno: u nego kruzhilas' golova i, nado bylo vosstanovit' dyhanie. Hesset uzhe domchalas' do ust'ya ushchel'ya, ona derzhala oruzhie na izgotovku i sobiralas' otvetit' ognem na ogon', kak tol'ko uvidit protivnika. A Tarrant... gde zhe Tarrant? Oglyanuvshis', Dem'en uvidel chernogo zherebca bukval'no v kakom-to yarde ot sobstvennoj golovy. Lico Ohotnika iskazhala strashnaya yarost', on mchalsya pryamo vpered. Na skaku on podal Dem'enu znak, prikazyvaya podnyat'sya na nogi, v drugoj ruke u Ohotnika byl pistolet. Iz lesu razdalsya eshche odin zalp, i na etot raz Tarrant otvetil ognem na ogon'. Vystrel grohnul nad uhom Dem'ena, kotoryj tem vremenem, poshatyvayas', vse-taki umudrilsya vstat'. Otkuda-to izdali do ego sluha donessya vopl' boli i izumleniya, a zatem - shum, kotoryj dolzhen byl oznachat' padenie tela. Tarrant podal ruku Dem'enu, i v etot mig ryadom s nimi prosvistela strela, vypushchennaya Hesset iz arbaleta. Dem'en krepko vcepilsya v zapyast'e vsadnika, ledyanye pal'cy Ohotnika obvili ego sobstvennoe zapyast'e, noga Tarranta vyskol'znula iz stremeni, osvobodiv ego dlya svyashchennika. Preodolevaya muchitel'nuyu bol' v poranennoj ruke, on koe-kak vzobralsya na loshad' i ustroilsya za spinoj posvyashchennogo. Luka sedla vpilas' emu v pah, no on usidel na meste - usidel, nesmotrya na otchayannuyu bol', - on boyalsya otodvinut'sya nazad, chtoby ne svalitsya s loshadi, i ne mog podvinut'sya vpered. I molilsya tak strastno, kak nikogda do sih por. CHernyj kon' vsled za loshad'yu Hesset pronessya ko vhodu v ushchel'e i skrylsya v povisshej tam t'me. Izdali do Dem'ena doneslos' rzhanie ego sobstvennoj loshadi, i on ponadeyalsya na to, chto zhivotnoe, umiraya, hotya by na korotkoe vremya zaderzhit vooruzhennyh presledovatelej, kotorye v lyubom sluchae prodolzhat pogonyu. Oni probiralis' po uzkoj kamenistoj trope, loshadi obdirali boka o edva ne slivshiesya voedino steny. Svyashchenniku nakonec udalos' perenesti tyazhest' tela na koleni, tak chto on bol'she ne ispytyval nesterpimuyu bol' v pahu pri kazhdom shage chernogo skakuna. Slava Bogu!.. On videl, chto edut oni slishkom medlenno: loshadyam bylo neudobno i strashno na kamenistoj trope, vdobavok ko vsemu popadalis' i yamy, napolnennye vodoj. Dem'en mrachno osoznaval, na kakom voloske derzhatsya navisshie u nih nad golovoj ogromnye kamni, naskol'ko plotno davyat ih s obeih storon steny ushchel'ya. Eshche odin zapozdalyj zemnoj tolchok - i... net, ob etom nel'zya bylo dazhe dumat'. Derzhat'sya v sedle - i nichego bol'she. Ehat' i ehat'. Sejchas oni okazalis' vsecelo vo vlasti stihii - i lyuboj tolchok mog podvesti pod proishodyashchim okonchatel'nuyu chertu. Tem bolee chto Tvorenie bylo v podobnyh usloviyah isklyucheno. "Esli tryahanet, znachit, tryahanet. Esli my umrem, znachit, umrem. I neobhodimo smirit'sya s etim". Kazalos', strashnaya skachka zatyanulas' na celuyu vechnost', hotya na samom dele rech' shla o kakih-to minutah. Grud' i ruki Dem'ena onemeli, prizhimayas' k nechelovecheski ledyanomu telu Ohotnika, no on prodolzhal ceplyat'sya za nego. Szadi do sluha svyashchennika donosilis' kriki presledovatelej - te gnalis' za nimi bukval'no po pyatam. "Nichego u nas ne poluchitsya, - podumal on. I ego ohvatil strah. - Loshadi s etim ne spravyatsya". No tut, k ego beskonechnoj radosti, tropa stala chut' rovnee. Loshad' Hesset rezvo poshla vpered, i zherebec Tarranta rvanulsya sledom za neyu. Na kakoe-to vremya im udalos' nastol'ko otorvat'sya ot presledovatelej, chto ih golosov uzhe ne bylo slyshno, no Dem'en ponimal, chto vechno tak prodolzhat'sya ne mozhet. I kogda loshadi ostanovilis' u grubo navalennyh drug na druzhku kamnej, predstavlyayushchih soboj nepreodolimoe, na pervyj vzglyad, prepyatstvie, on s polnoj uverennost'yu osoznal, chto etu pregradu im ne odolet'. Po men'shej mere s dolzhnoj snorovkoj. Nado bylo zanimat' oboronu i prinimat' boj. No u Tarranta byli, sudya po vsemu, drugie plany. Poka ego kon', zastyv na meste, nervno perestupal s nogi na nogu, Ohotnik samym tshchatel'nym obrazom vsmatrivalsya v steny ushchel'ya, i Dem'en ponimal, chto imenno vidit sejchas Tarrant. Rasplavlennaya energiya struilas' v rasselinah skal podobno lave, kaskadami nispadaya so sten i volnami razbegayas' u nih pod nogami. Fea bylo slishkom raskaleno, chtoby s nim mozhno bylo imet' delo. Slishkom goryacho dlya Tvoreniya. Skoro energiya ostynet, raz uzh zemletryasenie zakonchilos', - no ne tak skoro, kak im hotelos' by. Dlya nih eto mozhet okazat'sya slishkom pozdno. I tut Ohotnik, perekinuv nogu cherez golovu skakuna, speshilsya. Dem'en mashinal'no podalsya vpered i perehvatil povod'ya. - Poezzhajte dal'she vdvoem, - rasporyadilsya posvyashchennyj. - Kak mozhno bystrej i kak mozhno dal'she. Vyrvites' iz etoj zapadni, esli vam udastsya, a potom ustrojte prival. A uzh s pogonej ya razberus' sam. - I hotya luna svetila emu pryamo v lico, vyrazhenie ego ostavalos' sovershenno nepronicaemym. - Nu zhe, ezzhajte! Ohotnik rezko hlestnul chernogo zherebca, i tot rvanulsya vpered, bukval'no protisnuvshis' v shchel' mezhdu navalennymi drug na druzhku kamnyami. Obernuvshis', Dem'en razglyadel, chto Tarrant pripal k kamennoj stene, slovno sobirayas' zabrat'sya na nee, - i bol'she uzhe nichego ne sumel uvidet'. Paru sekund on prosto polusidel, polulezhal v sedle, poka loshad' skakala po useyannoj kamnyami trope, zatem sderzhal skakuna i zhestom dal ponyat' Hesset, chtoby ona ehala pervoj. - CHto ty hochesh'? - udivilas' ona. - Hochu vernut'sya k nemu. - Svyashchennik, v svoyu ochered', speshilsya, ispytav pri etom pronzitel'nuyu bol' v pahu. - Mne kazhetsya, on sobiraetsya sovershit' kakuyu-to glupost'. I mne ne hotelos' by, chtoby on zanimalsya etim v odinochestve. - On zametil, chto ruka rakhanki v krovi: krasnaya strujka tekla ot loktya do zapyast'ya. No poskol'ku imenno etoj rukoj ona i derzhala povod'ya, Dem'en reshil, chto rana ne slishkom ser'ezna. - Derzhi! On perebrosil ej povod'ya chernogo zherebca. Tot neohotno vstal v odnu liniyu s loshad'yu Hesset. Na mgnovenie Dem'en vstretilsya s Hesset glazami. YAntarnye, ne pohozhie na chelovecheskie, predel'no obespokoennye. - YA spravlyus', - poobeshchal on. - Glavnoe, ezzhaj pobystree. Pozzhe, kogda Fea ostynet, ya Opredelyu, gde ty. - Bud' ostorozhen, - prosheptala ona. Zatem, ispuganno poglya