dev cherez plecho  (no  presledovateli  ih  eshche  ne
dognali), Hesset tronulas' s mesta. CHernyj  zherebec  rasserzhenno  fyrknul,
odnako na etom ego neposlushanie i zakonchilos',  i  skoro  oni  propali  iz
vidu, pogloshchennye t'moj, stoyavshej v ushchel'e.
   A Dem'en pospeshil obratno. Idti bylo bol'no,  a  karabkat'sya  po  skale
budet navernyaka eshche bol'nee, no on uzhe uvidel  koe-chto,  uskol'znuvshee  ot
vnimaniya Tarranta: bezuprechnyj polumesyac luny pryamo  nad  golovoj,  vernyj
priznak togo, chto vot-vot rassvetet. Vozmozhno, v nebesah eshche  ne  zanyalas'
zarya, vozmozhno,  obostrennye  chuvstva  Tarranta  eshche  ne  otkliknulis'  na
blizost' solnechnogo sveta, no Dem'en  proputeshestvoval  s  nim  dostatochno
dolgo, chtoby  osoznavat',  naskol'ko  opasno  dlya  Ohotnika  takoe  vremya.
Osobenno v otsutstvie Tvoreniya. Osobenno - i  eto  vazhnee  vsego,  -  esli
Ohotnik zateyal stol' glupoe  i  riskovannoe  predpriyatie,  kak  podozreval
Dem'en.
   On vernulsya na mesto, gde Tarrant rasstalsya  s  nimi,  i  vsmotrelsya  v
yuzhnuyu stenu ushchel'ya. Najdya na nej edva zametnye, no prigodnye dlya ego  celi
vystupy, nachal karabkat'sya vverh.  Bol'  vspyhivala  v  povrezhdennoj  ruke
vsyakij raz, kogda on perenosil na nee tyazhest'  tela,  no  slomana  ona  ne
byla, a sledovatel'no, na nee mozhno  bylo  polozhit'sya.  Vremya  ot  vremeni
ohaya, on uporno prodolzhal podŽem. Stena byla vsya v treshchinah, no chashche vsego
oni shli sverhu vniz - zdes' bylo kuda postavit' nogu ili uperet' ruku,  no
pri kazhdom novom  shage  trebovalis'  vse  sily  i  vse  umen'ya,  chtoby  ne
sorvat'sya, trebovalas' vsya myslimaya ostorozhnost' (odnako ni v koem  sluchae
ne medlitel'nost', potomu chto protivnik byl  uzhe  prakticheski  pod  nimi).
Dem'enu prihodilos' ceplyat'sya i pal'cami, i, vremya ot vremeni,  stisnutymi
kulakami. Na mig on zadumalsya o tom, v  kakoj  opasnosti  nahoditsya,  esli
Tarrantu udastsya vybrat'sya na vershinu ran'she ego samogo.  "No  eto  krajne
maloveroyatno", - podumal on. Ohotniku ne bylo ravnyh v koldovstve, no edva
li on obladal dostatochnym  opytom  v  skalolazan'e.  I  dazhe  esli  on  ne
sorvetsya, vryad li emu udastsya vybrat'sya na vershinu slishkom bystro.
   On podnyalsya uzhe na dvadcat' futov. |togo bylo, pozhaluj, dostatochno  dlya
togo, chtoby presledovateli, projdya nizom, ego ne zametili. Tridcat' futov.
On nashel gorizontal'nuyu treshchinu, dostatochno glubokuyu, chtoby  v  nee  mozhno
bylo postavit' nogu, i poshel vdol' po nej v zapadnom napravlenii, gde, kak
on predpolagal, dolzhen byl vzbirat'sya Tarrant. Idti po etoj  treshchine  bylo
otnositel'no legko... i tut u nego pod nogami  rasshatalsya  i  vyrvalsya  iz
gnezda krupnyj kamen' - i poletel vniz, na  samoe  dno  ushchel'ya.  V  lunnoj
tishine zvuk ego padeniya byl podoben vzryvu, eho razneslos' vo vse  storony
i proderzhalos' na protyazhenii neskol'kih minut. Dem'en  prizhalsya  k  skale,
serdce u nego otchayanno kolotilos'. Ruka zabolela  tak,  chto  on  edva  mog
poshevelit' eyu, no on vse zhe zastavil ee rabotat': na shag peredvinul  nogu,
a sledom za nej perenes na novoe mesto i  ruku.  SHag  za  shagom,  otchayanno
vsmatrivayas'   vo   t'mu   horosho   trenirovannymi   glazami.   Razglyadet'
proishodyashchee na dne ushchel'ya pomogal lunnyj svet, no  zdes',  naverhu,  luchi
luny, naprotiv,  prosto-naprosto  sbivali  s  tolku:  siyanie  bessmyslenno
rastekalos' po gladkim poverhnostyam, ostavlyaya  zhiznenno  vazhnye  dlya  nego
treshchiny v glubokom mrake.  Pomogalo  sejchas  ne  stol'ko  zrenie,  skol'ko
chut'e,  ostavalos'  nadeyat'sya  na  to,  chto  sverhostroe  zrenie  Tarranta
predostavit tomu hotya by takoe preimushchestvo...
   I tut on ego uvidel. Temnyj shelk  razvevalsya  na  skale,  blednaya  kozha
vydelyalas' na holodnom granite, pobleskivali zolotye niti,  procherchivavshie
ego odeyanie. Posvyashchennyj nashel nishu primerno dva futa v glubinu i desyat' v
shirinu  i  stoyal,  prizhavshis'  k  stene  i   pristal'no   vsmatrivayas'   v
proishodyashchee na dne ushchel'ya. Kogda pal'cy Dem'ena uhvatilis' za kraj  nishi,
Ohotnik udivlenno posmotrel na vnov' pribyvshego, a kogda v nishu voshel  sam
svyashchennik, on uvidel, chto glaza Tarranta neodobritel'no vspyhnuli.
   - Ne nado bylo vam prihodit', - prosheptal Ohotnik.
   - Nado. Teper' nas dvoe. - Dem'en posmotrel vniz, no nichego ne  uvidel,
krome zubchatyh ustupov, hotya do nih uzhe donosilis' golosa da i  topot  nog
tozhe. - Mne pokazalos', chto vy hotite sdelat' nekuyu glupost'.  Tipa  togo,
chtoby obrushit' etu stenu.
   Blednye glaza vspyhnuli.
   - Ne isklyucheno.
   - A chto s Fea? |nergiej uzhe mozhno vospol'zovat'sya?
   - Vot-vot. - Tarrant govoril ele  slyshno,  slova  kazalis'  vsego  lish'
dunoveniem vetra. - No eshche ne sejchas.
   - Togda kak...
   V otvet Tarrant obnazhil mech. Tot byl sejchas ne tak yarok, kak na Zapade,
no koe-kakaya moshch' v nem yavno nalichestvovala. Holodnyj svet ozaril stenu na
neskol'ko yardov vokrug.
   - |to isklyucheno,  -  prosheptal  Dem'en.  Golosa  snizu  donosilis'  vse
otchetlivej i otchetlivej, presledovatelej mozhno bylo ozhidat'  s  minuty  na
minutu. - Dazhe esli vmesto Fea vy  vospol'zuetes'  mechom,  vam  vse  ravno
pridetsya vstupit' v kontakt s zemnymi potokami...
   - U nas est' vybor? - perebil ego Ohotnik.
   Nastupilo nedolgoe molchanie - uzhasnoe i krasnorechivoe. Dem'en  poglyadel
Tarrantu pryamo v glaza - takie holodnye, takie beschelovechnye - i uvidel  v
nih to, chto uzhe znal zaranee: Ohotnik  boitsya  smerti  sil'nee  lyubogo  iz
zhivushchih  na  planete  lyudej.  Boitsya  nastol'ko,  chto  nekogda   predpochel
pozhertvovat'  svoej  chelovecheskoj  sushchnost'yu,  lish'   by   ne   prekrashchat'
sushchestvovaniya. I tem ne menee sejchas, kogda vse  demony  ada  zatrepetali,
edva  pochuyav  vozmozhnost'  voploshcheniya  ego  zamysla,  on  gotov  pojti  na
sovershenno  nemyslimyj  risk  stol'  hladnokrovno  i  besstrastno,  slovno
nikakogo riska v zadumannom voobshche net. Potomu  chto,  kak  on  i  poyasnil,
razumnoj al'ternativy etomu resheniyu ne bylo. Esli ne zavalit' pereval,  to
vragi nastignut ih - rano ili pozdno, eto vsego lish' vopros vremeni. A  ni
perenesti ih v bezopasnoe mesto, ni obespechit'  bezopasnost'  kakim-nibud'
drugim obrazom on prosto ne mog, poka ne ostynet Fea.
   A  tak...  shansy  na  uspeh  byli  minimal'ny,  no  vse-taki  byli.   I
sledovatel'no, Vladetel' Merenty dolzhen byl prinyat' imenno takoe reshenie.
   Tarrant povernulsya k zaranee oblyubovannoj tochke i vonzil mech v odnu  iz
rasshchelin v kamne. Vvedya v shchel' pod tshchatel'no vybrannym uglom. Iz otverstiya
bryznuli sinie iskry, odin raz  Tarrant  dazhe  rezko  vskriknul  ot  boli,
slovno ego vnezapno obozhgli. Neuzheli on mozhet Tvoreniem peredat' moshch' mecha
zemle, ne buduchi sam zahlestnut yarostnymi potokami Fea? Dem'en  podalsya  k
nemu - i tut ozhil kanal svyazi mezhdu nimi, i on uvidel  to  zhe  samoe,  chto
videl sejchas Ohotnik, - uvidel,  kak  hleshchet  so  skal  raskalennaya  moshch',
uvidel, kak ona stekaet  na  dno  ushchel'ya,  kak  penitsya,  kak  razbegaetsya
volnami, kak zagoraetsya, zakipaet...  Svyashchennik  pochuvstvoval  ozhog,  i  v
povrezhdennoj ranee ruke, slovno imenno ona szhimala  sejchas  mech  holodnogo
plameni, on pochuvstvoval moshch', stol' strashnuyu, chto ego plot'  pererodilas'
ot  odnogo  tol'ko  myslennogo  kontakta  s  neyu,  a   kletki   ego   tela
perestroilis', vrachuya ranu gorazdo bystree, chem  eto  moglo  by  proizojti
estestvennym putem, on pochuvstvoval moshch'  obzhigayushchuyu,  moshch'  pretvoryayushchuyu,
moshch', zalivayushchuyu ves' mir oslepitel'nym belym plamenem...
   I vot... V samom centre... Na  ostrie  mecha...  Holod  raskalyvayushchegosya
l'da.  On  uslyshal,  kak  vzorvalas'  skala,  on  pochuvstvoval,  kak   ego
otshvyrnulo k granitnoj stene, kogda treshchina, ryadom s kotoroj nahodilas' ih
nisha, nachala stremitel'no razdavat'sya v obe storony. S grohotom,  podobnym
pushechnoj kanonade, kamni i oblomki skal poleteli na dno ushchel'ya.  CHast'  iz
nih udaryalas' v protivopolozhnuyu  stenu  ushchel'ya,  razbivalas',  rikoshetila,
osypala chastym granitnym dozhdem dno  ushchel'ya.  Kazhdyj,  dazhe  samyj  melkij
oblomok mog legko ubit' cheloveka, vsled za kazhdym letela tysyacha novyh, eto
byl samyj nastoyashchij shkval, samyj nastoyashchij potop, tol'ko liven' sostoyal ne
iz dozhdevyh struj, a iz granitnyh. Dem'en pochuvstvoval, kak drognul kamen'
u nego pod nogami, i na  mgnovenie  ispugalsya  togo,  chto  posvyashchennyj  ne
uderzhitsya na meste. Nevol'no on podalsya k Tarrantu, - i kak raz v etot mig
tot upal i chut' bylo ne poletel vniz. V  schitannye  doli  sekundy  Dem'enu
udalos' perehvatit' ego, ottashchit' ot kraya, prizhat' k stene - shvyrnut'  ego
ob kamen' so vsej sily, no vse-taki  uderzhat'  ot  padeniya.  Bol',  plamya,
volny strashnogo zhara metalis' ot odnogo  tela  k  drugomu.  "Dzheral'd!"  -
zaoral on. Pytayas' privlech' k sebe vnimanie Ohotnika.  I  v  to  zhe  samoe
vremya pytayas' prervat' etot  strashnyj  kontakt.  No  Ohotnik  byl  celikom
pogruzhen v sobstvennoe Tvorenie, on okunulsya  v  moshch',  kotoruyu  vyzval  k
zhizni, i bolee nichego ne zamechal. On proigryval svoe srazhenie.
   "Tol'ko polnyj idiot primenyaet Tvorenie srazu zhe posle  zemletryaseniya",
- skazala odnazhdy Siani. Siani -  ili  Senzi?  Dem'en  podalsya  kak  mozhno
dal'she vpered, stremyas' perehvatit' druguyu ruku Ohotnika,  -  tu,  kotoraya
szhimala pylayushchij holodnym plamenem mech. Svet ego sejchas osleplyal  holodnym
siyaniem lozhnogo solnca, a esli poglyadet' na nego pryamo - vse  slivalos'  v
bagrovo-chernuyu t'mu. "Neobhodimo razorvat' zveno,  lyuboj  cenoyu  razorvat'
zveno", - dumal on. Dno tesnoj nishi treshchalo  u  nih  pod  nogami  -  i  on
ponimal, chto nado vybirat'sya sejchas,  ili  oni  uzhe  ne  uspeyut  vybrat'sya
nikogda, chto esli ih sejchas dostanet vtoraya  udarnaya  volna,  to  oni  oba
navernyaka pogibnut. A esli tak, to chto togda budet s Hesset? "Davaj zhe", -
bormotal  on,  pytayas'  perehvatit'  ruku  Tarranta,  szhimavshuyu  mech.   Na
mgnovenie on i sam poteryal ravnovesie i nachal zavalivat'sya na  spinu  -  i
lish' otchayannym usiliem, zastavivshim ego zakrichat' ot  boli,  uderzhalsya  na
nogah. Neobhodimo bylo preodolet' rasstoyanie vsego v kakoj-to fut. I togda
ruka sama so vsem spravitsya. Ona ved' ne  slomana.  Ne  tak  li?  Ostalos'
neskol'ko dyujmov. A teper' - i vovse dyujm...
   Ego ruka somknulas' na zapyast'e Ohotnika, i on rezko rvanul  ee  nazad.
On nadeyalsya na to, chto stremitel'nym dvizheniem udastsya porvat'  zveno,  no
eto navernyaka trebovalo kuda bol'shih usilij. "Davaj zhe, chert tebya  poberi!
Davaj zhe!" On chuvstvoval, kak v ego sobstvennuyu  ruku  pronikaet  holodnaya
moshch', paralizuya ee svoimi ledyanymi volnami. A ved' za etoj  moshch'yu  krylas'
drugaya - moshch' samoj zemli, - tol'ko i dozhidayas' togo, chtoby obrushit'sya  na
nego, kak ona uzhe sovershenno opredelenno uspela pokorit' Tarranta.
   Dem'en popytalsya sosredotochit' vnimanie na meche.  Ego  ruka  sovershenno
onemela,  a  holod  po-prezhnemu  rastekalsya  vse  sil'nee  i  sil'nee.  On
popytalsya vspomnit' o tom, kak zhadna eta stal' do smerti,  kak  alchet  ona
pozhrat' dushu lyubogo cheloveka, kotoryj posmeet k nej  prikosnut'sya.  "Davaj
zhe, - sheptal on. -  Otpusti  menya!  Otpusti!"  Sverhu  v  ih  nishu  gradom
posypalis' melkie kameshki. Vse vokrug napolnilos' kolyushchej kamennoj  pyl'yu.
"Hochesh' zhit'? Davaj, beri menya!" On pytalsya  perenesti  alchnost'  mecha  na
sebya, s tem chtoby  otvlech'  ego  ot  zemli  i  blagodarya  etomu  razorvat'
smertonosnuyu svyazku  zemlya  -  mech.  Holodnaya  moshch'  nakatyvala  na  nego,
ledyanymi iglami prokalyvaya veny. "Vot ono, - prosheptal on. - Prinimajsya za
menya!"
   I tut ego udarilo, otshvyrnulo vbok.  Sudorozhno  dysha,  davyas'  kamennoj
pyl'yu, on sovershenno utratil  orientaciyu.  On  osoznaval,  chto  bol'she  ne
derzhit Tarranta za zapyast'e, no trudno bylo skazat', kuda  podevalas'  ego
sobstvennaya ruka, tol'ko  chto  polyhavshaya  bol'yu,  potomu  chto  vsya  levaya
polovina tela onemela.
   Emu udalos' otkryt' glaza. Pervoe,  chto  on  uvidel,  -  polovina  nishi
ischezla;  vzryv,  proizvedennyj  Tarrantom,  dolzhno   byt',   okonchatel'no
rasshatal skalu. Podnyav glaza, on uvidel i samogo Tarranta. Lico togo  bylo
smertel'no bledno, a glaza - krovavo-krasny.  No  on  byl  v  soznanii.  V
bezopasnosti. On byl zhiv, esli podobnoe opredelenie  bylo  k  nemu  voobshche
primenimo.
   - Nu i glupost', - vydohnul Ohotnik. Ruku, szhimavshuyu mech,  bila  melkaya
drozh'; kazalos', u nego ne ostavalos'  sil,  chtoby  prosto  ubrat'  ee.  -
Strashnaya glupost'.
   - Imenno.  -  Dem'en  proter  glaza.  Ruka  postepenno  vosstanavlivala
chuvstvitel'nost', no ne tak bystro, kak emu hotelos' by. Osobenno s uchetom
togo, chto vot-vot dolzhno bylo rassvesti. - No po  chasti  gluposti  u  menya
horoshij uchitel'.
   I tut on uvidel na gubah u Tarranta legkuyu ulybku - edva  zametnuyu,  no
tem ne menee nesomnenno ulybku, - i v glubine dushi ponyal, chto  vse  u  nih
poluchitsya. U nih oboih.
   - Vskarabkat'sya naverh smozhesh'? - sprosil on u Ohotnika, oshchupyvaya  svoyu
zamorozhennuyu ruku. Ta postepenno othodila i skoro vosstanovitsya polnost'yu.
Emu ne hotelos' dumat' o tom, chto on tol'ko chto edva ne lishilsya ee, - da i
ne tol'ko ruki, no i zhizni. Dazhe sejchas  on  oshchushchal  uzhas,  voznikshij  pri
prikosnovenii k zagovorennoj stali. - Do vershiny ne tak uzh daleko.
   Ohotnik posmotrel vverh. Dem'enu pokazalos', budto posvyashchennogo brosilo
v drozh'.
   - Vybora u nas net, ne tak li?
   - Nu, vy-to vsegda mozhete perevoplotit'sya.
   No  vmesto  togo  chtoby  yazvitel'no  fyrknut',  Tarrant  prislonilsya  k
granitnoj stene i zakryl glaza.
   "Gospodi  nebesnyj!  Da  on  v  plohoj  forme!"  Dem'en  primerilsya   k
navisayushchej nad nimi skale - ugol byl opasnym i trudnym, - i podumal o tom,
smozhet li on v sluchae chego  podnyat'sya  sam  i  vytashchit'  svoego  sputnika.
Skoree vsego smozhet. No do rassveta sdelat' eto yavno ne uspeet. Na vostoke
nebo uzhe nachalo svetlet', a eto oznachalo, chto u nih  ostaetsya...  Skol'ko?
Polchasa? |togo nedostatochno, podumal on, glyadya na vysokuyu skalu. Ni v koem
sluchae nedostatochno.
   Posmotrev na Tarranta, on uvidel, chto tot tozhe smotrit na vostok.
   - Vremya lezt', - hriplo prosheptal Ohotnik.
   - Pohozhe na to. Vniz ili vverh?
   - Vverh. - Prezhde chem prinyat' reshenie, posvyashchennyj dazhe  ne  udosuzhilsya
posmotret' na vershinu skaly. - Vnizu mne negde ukryt'sya. YA uzhe proveril.
   - A naverhu?
   - A naverhu ne znayu. Ostaetsya nadeyat'sya, chto chto-nibud' najdetsya.
   On sobralsya vlozhit' mech holodnogo plameni v nozhny - i edva  ne  vyronil
ego, ruka vnezapno utratila malejshuyu silu. Dem'en brosilsya perehvatit' mech
- i sam edva ne upal. No po sravneniyu s temi  treshchinkami,  po  kotorym  on
syuda vskarabkalsya, terrasa nishi shirinoj  pochti  v  dva  futa  byla  prosto
roskosh'yu. Emu udalos' uderzhat'sya na krayu, upav na chetveren'ki, a svobodnoj
rukoj perehvativ ledyanuyu rukoyat', - i lish' zatem on, ne spesha, vypryamilsya.
Vypryamilsya, vosstanovil dyhanie i vlozhil dlinnyj mech v nozhny Tarrantu.
   - Postarajtes' bol'she ne teryat', horosho?
   Ohotnik vyalo ulybnulsya.
   - Obeshchayu.
   - I dejstvitel'no sobiraetes' spravit'sya?
   Ohotnik vnov' posmotrel na vostok, i na etot raz  ego  uzhe  bez  vsyakih
somnenij zabila drozh'.
   - A chto mne ostaetsya?
   Dem'en dostal iz-za poyasa  nozh  i  otrezal  polosu  materii  ot  podola
rubahi. Zatem eshche dve  polosy.  Splel  ih,  i  poluchilas'  verevka  dlinoj
primerno  v  vosem'  futov;  eto  bylo,  konechno,  daleko  ot  ideala,  no
prigodit'sya moglo.
   - Privyazhite k poyasu. - On peredal Tarrantu odin konec  verevki.  Drugoj
prikrepil k sobstvennomu poyasu. Horoshee polotno, krepkaya tkan', ona dolzhna
vyderzhat', esli u kogo-nibud' iz nih podvernetsya noga.
   "Esli u nego podvernetsya noga", - myslenno popravilsya Dem'en.  Neprosto
budet lezt' licom k skale, osobenno esli tebya vdrug potyanet  vniz  tyazhest'
vzroslogo cheloveka; no ved' Tarrantu, kotoryj,  sudya  po  vsemu,  ser'ezno
postradal, ni za chto ne vybrat'sya samomu.
   Oni nachali voshozhdenie. I  nachavshee  vmeste  s  nimi  svoe  voshozhdenie
solnce hotya by podsvechivalo skalu, po kotoroj im predstoyalo podnyat'sya, tak
chto Dem'enu udalos' vyrabotat' bolee ili menee priemlemyj marshrut. Tarrant
derzhalsya molodcom, no ruki u nego tryaslis' ot slabosti, - nadolgo  li  ego
hvatit? Po mere  voshozhdeniya  Dem'en  staralsya  ne  smotret'  v  nebo,  no
volej-nevolej podmechal, chto vse svetlee i svetlee stanovitsya v  okruzhavshih
ih so vseh storon ushchel'yah.
   Oni polezli po osypayushchemusya skol'zkomu sklonu -  i  Dem'en  edva  uspel
podhvatit' sputnika i prizhat' ego k  skale,  uderzhivaya  ot  padeniya.  |tot
kontakt pozvolil emu oshchutit' bystro narastayushchuyu slabost' Tarranta,  i  eto
ispugalo svyashchennika. Neuzheli  ego  tak  izurodovalo  zemnoe  Fea?  Skol'ko
vremeni ujdet u nego na polnoe vosstanovlenie? Dem'en  povel  ego  dal'she,
vyshe, pomogaya blednym bessil'nym rukam derzhat'sya za stenu. Da i popravitsya
li on voobshche? Sleduyushchie neskol'ko  yardov  okazalis'  dostatochno  prostymi.
Dem'enu  nachalo  kazat'sya,  chto   oni   vse-taki   sumeyut   spravit'sya   s
voshozhdeniem. Nebo mezh tem stalo  sovsem  sinim,  a  zvezdy  pogasli.  Oni
prodvigalis' vpered i vverh yard za yardom. Ruki svyashchennika  krovotochili,  a
ruki Tarranta i vovse byli kak syroe myaso. Ostavalos' sovsem nemnogo...
   I vot oni podnyalis' na  vershinu,  im  eto  udalos',  oni  vybralis'  na
gryaznoe plato - i ruhnuli pryamo v etu gryaz', ne obrativ na  nee  vnimaniya,
ruhnuli peredohnut', potomu chto oba  chuvstvovali  predel'noe  iznemozhenie.
Perekativshis' na lokot', Dem'en  posmotrel  na  svoego  sputnika.  Tarrant
vyglyadel ves'ma skverno. CHestno govorya, on voobshche nikak ne vyglyadel.
   - Nuzhno ukrytie, - napomnil Dem'en.  -  Skazhi,  kuda  idti,  i  ya  tebya
otvedu. No sam najti nichego ne smogu. - Tarrant ne shevel'nulsya i nichego ne
otvetil. - U nas ostalos' ne bolee poluchasa!
   - Men'she, - vydohnul Ohotnik. - Kuda men'she.
   On vrode by popytalsya podnyat'sya, no sil, neobhodimyh dlya etogo, u  nego
uzhe ne ostalos'. Dem'en pomog emu vstat', predvaritel'no obnyav  za  plechi.
No i tak Tarrantu eto bylo sovsem ne prosto. I udalos' ele-ele.
   - Videnie, - podskazal Dem'en. - Najdi zhe chto-nibud'!
   Ohotnik ustalo kivnul. Dem'en podderzhival ego, poka tot vsmatrivalsya  v
kontury Fea, pytayas' opredelit' po nim rel'ef prilegayushchej mestnosti.
   - Tam, - probormotal nakonec  Tarrant,  ukazav  kuda-to  na  vostok.  -
Gde-to tam.
   Oni pobreli na vostok. Vremya ot vremeni Tarrant po-novomu  vsmatrivalsya
v  zemlyu,  posle  chego  napravlenie  puti  menyalos'.   Dem'en   bezropotno
povinovalsya  lyubym  rasporyazheniyam  Ohotnika.  Esli  by  on  nachal   sejchas
zadumyvat'sya, emu by pervym delom prishlo v golovu, chto Tarrant stal sovsem
nikuda. On dazhe stoyat' bez postoronnej pomoshchi ne mog, ne govorya uzh o  tom,
chtoby idti.
   "Mozhet byt', on vse-taki nadorvalsya, - podumal Dem'en. - A chto, esli on
teper' ne smozhet sebya iscelit'?"
   Ohotnik opustilsya  na  koleni;  Dem'en  ne  srazu  soobrazil,  chto  eto
proizoshlo ne ot slabosti.
   - Zdes', - prosheptal Tarrant.
   I vpryam' pered nimi okazalsya ovrag, poverhu gusto porosshij ternovnikom.
   Dem'en tozhe opustilsya na koleni. Iz-za kustov v ovrage  ne  bylo  vidno
dna, poetomu, razdvinuv vetki, on otpravilsya  vniz  na  razvedku.  Kolyuchki
ocarapali ego i bez togo bolevshuyu ruku,  no  obrashchat'  vnimanie  na  takie
melochi sejchas ne bylo vremeni.
   V konce koncov on obnaruzhil yamu primerno dvuh futov v diametre, kotoruyu
vpolne moglo by vyryt' kakoe-nibud' zhivotnoe. On provel rukoj po krayu yamy,
a zatem, ponyav, chto eto takoe, nazhal posil'nee. Zemlya poddalas',  i  vnizu
razverzlas' kromeshnaya t'ma. Snizu, iz obrazovavshegosya otverstiya,  na  nego
pahnulo holodom. Vozmozhno, zhivotnye i vpryam' pol'zovalis' etim  lazom,  no
prodelali eto navernyaka ne oni. Tarrant nashel vhod v estestvennuyu peshcheru.
   On ostorozhno spustil pochti bezzhiznennoe telo Vladetelya vo t'mu. Blednaya
kozha uzhe poshla krasnymi pyatnami  pod  vozdejstviem  predrassvetnyh  luchej,
glaza opuhli i nalilis'  krov'yu.  Ostavalos'  nadeyat'sya,  chto  peshcheru  oni
obnaruzhili ne slishkom pozdno. Kogda Tarrant provalilsya pod zemlyu, Dem'en i
sam spustilsya v peshcheru.
   Bylo v nej ne bol'she dvenadcati futov v diametre. Sprygnuv, Dem'en lish'
chudom ne prizemlilsya na telo svoego sputnika. Tarrant  lezhal,  obmyaknuv  i
poteryav soznanie, ne isklyucheno bylo, chto on uzhe  umer.  CHto  zh,  teper'  u
Dem'ena poyavilos' vremya razobrat'sya s etim. No snachala sledovalo  ottashchit'
telo ot vhoda v peshcheru, poka na nego ne popali solnechnye  luchi.  V  peshchere
bylo polno gryazi, i prezhde chem Dem'en nashel osobenno ukromnyj ugolok, i on
i  Tarrant  okazalis'  v  gryazi  s  golovy  do  nog.  No   t'ma   oznachala
bezopasnost'. A sejchas imelo znachenie tol'ko eto.
   On rasstegnul plashch posvyashchennogo i poproboval snyat', a zatem  nakryl  im
Ohotnika kak odeyalom. Kozha Ohotnika byla holodna i sovershenno  bezzhiznenna
na oshchup', no eto sovershenno ne obyazatel'no bylo durnym simptomom. Glavnoe,
chtoby lico i ruki Tarranta okazalis'  nadezhno  ukryty.  Pokonchiv  s  etim,
Dem'en perevel duh. Potom sdelal eshche  odin  glubokij  vdoh.  I  eshche  odin.
CHto-to holodnoe i strashnoe otpustilo ego v konce koncov. Dazhe bol' v  ruke
vrode by poshla na ubyl'.
   S nimi vse budet v poryadke. Kogda nastanet noch', oni najdut  Hesset,  i
sam Dem'en podvergnet Isceleniyu rany i... s  nimi  vse  budet  v  poryadke.
Hudshee ostalos' pozadi.
   I obretya uverennost' v sobstvennyh silah, Dem'en Rajs  zasnul  pryamo  v
gryazi.



        21

   Ohotnik ne prosnulsya do samogo zakata. No hotya v peshchere  stoyala  polnaya
t'ma, i dazhe kogda solnce davno uzhe selo, on tak i  ne  shevelilsya.  Dem'en
popytalsya razbudit' ego vkusom krovi, chto bylo sovsem netrudno, potomu chto
ego sobstvennye ruki, izodrannye i iscarapannye, vse eshche krovotochili, - no
ne srabotalo dazhe eto.  Dem'en  staralsya  ne  panikovat'.  Emu  dovodilos'
nablyudat', kak vosstanavlivaetsya Ohotnik, dazhe  pobyvav  v  gorazdo  bolee
skvernoj peredelke, - po krajnej mere te, bolee rannie, peredelki  nekogda
predstavlyalis' emu  kuda  hudshimi,  -  i  gde-to  v  glubine  dushi  on  ne
somnevalsya v tom, chto Tarrant sumeet vyputat'sya i iz  etoj  peredryagi,  ne
somnevalsya, chto lish' kakaya-to idiosinkraziya, svyazannaya s ego promezhutochnym
sostoyaniem mezhdu zhizn'yu i smert'yu, meshaet  emu  probudit'sya.  On  prigasil
malen'kij ogon', kotoryj razvel bylo v peshchere, prigasil  na  sluchaj,  esli
ego podopechnomu i vpryam' nuzhna absolyutnaya t'ma. A sam-to on, interesno,  v
sostoyanii vylechit'sya?  On  ved'  uzhe  govoril  kak-to,  chto  Tvoreniya,  im
primenyaemye, ne imeyut otnosheniya k podlinnomu isceleniyu.  Tak  kakogo  roda
energiya emu potrebuetsya? I hvatit li u  nego  sily,  chtoby  vyzvat'  ee  i
podchinit' svoej vole? Takie mysli  odolevali  Dem'ena,  poka  on  sidel  v
kromeshnoj t'me, prislushivayas' k shumu  dozhdya,  donosyashchemusya  snaruzhi,  i  k
redkomu zhuzhzhaniyu nasekomyh. CHto zhe tam takoe vazhnoe skazal emu Ohotnik? "U
menya net vlasti nad plamenem, nad svetom i nad zhizn'yu". Mozhet byt', zemnoe
Fea sleduet  schitat'  plamenem?  Mozhet  byt',  obrazy  izverzheniya  lavy  i
vsepronikayushchego sveta, soprovozhdavshie  potoki  Fea  noch'yu  nakanune,  lish'
otrazhayut ee  podlinnuyu  sushchnost'?  Ili  eto  bylo  vsego  lish'  vizual'noj
lovushkoj, v kotoruyu ugodil ego chelovecheskij razum?
   "CHert tebya poberi, Ohotnik. Prosypajsya! Nam pora prinimat'sya za delo".
   Zakatilas' Kora. On znal ob etom, potomu  chto  vylezal  na  poverhnost'
udostoverit'sya, vospol'zovavshis' vse toyu zhe verevkoj, kotoraya  prigodilas'
im v hode opasnogo podŽema. CHtoby vernut'sya na poverhnost',  emu  prishlos'
provozit'sya dobryh polchasa: v temnye peshchery kuda proshche provalivat'sya,  chem
potom vybirat'sya naruzhu. No v  dnevnye  chasy  emu  vse  ravno  bylo  nechem
zanyat'sya;  Razve  chto  nabrat'  hvorostu,  poiskat'  kakoj-nibud'  edy   i
poprobovat' smasterit' nechto vrode  lestnicy,  chtoby  potom  vybrat'sya  iz
peshchery. I molit'sya, razumeetsya. Molit'sya istovo. Molit'sya mnogokratno.
   "Gospodi, v etom krayu stol'ko durnogo. Stol'ko gorya,  boli,  stradaniya,
chto ya prosto ne znayu, s chego nachat'. Nikogda  eshche  ya  ne  chuvstvoval  sebya
bespomoshchnym, a teper' pochuvstvoval. Daj mne silu, molyu  Tebya.  Obnovi  moyu
veru v konechnyj uspeh moej missii.  Pomogi  mne  oberech'  moih  sputnikov,
potomu chto bez nih propadu i ya. Zlo v  etom  krayu  slishkom  mogushchestvenno,
slishkom ukoreneno, chtoby spravit'sya s nim v odinochku".
   Posle zahoda Kory Ohotnik v konce koncov shevel'nulsya. Snachala do  sluha
Dem'ena donessya sdavlennyj ston iz-pod plashcha. Sam Dem'en mgnovenno vskochil
na nogi i nachal probirat'sya tuda, gde lezhal  Vladetel'.  Poslyshalsya  shoroh
materii, Ohotnik sbrosil s sebya plashch, a zatem dolgo, muchitel'no vzdyhal.
   - S vami vse v poryadke? - sprosil Dem'en.
   - Byvalo i luchshe, - prosheptal Ohotnik. Prosheptal slabo i hriplo.
   - Esli vam nuzhna krov'...
   - Tol'ko ne vasha, - zhivo vozrazil Ohotnik.  I  tut  zhe  dobavil:  -  Vo
vsyakom sluchae, ne segodnya. YA uzh kak-nibud' spravlyus'.
   Teni zametalis' po vsej peshchere, kogda Tarrant podnyalsya na nogi.
   - Kotoryj chas?
   - Ne znayu. Kora nedavno sela.
   - Ah vot kak. T'ma. Nu konechno zhe.
   On podoshel k svisavshej so steny verevke. Vo t'me on vrode by videl  bez
malejshego napryazheniya, no ego postup'  ostavalas'  neuverennoj.  On  slovno
robel.
   - Ne uveren, chto ya s etim spravlyus'.
   I etim bylo skazano  vse.  Potomu  chto  v  lyubuyu  druguyu  noch'  Ohotnik
prosto-naprosto perevoplotilsya by  i  uletel  otsyuda,  ili,  esli  ugodno,
vypolz, ili lyubym drugim sposobom pokinul peshcheru sootvetstvenno obretennoj
posle perevoploshcheniya forme. A sejchas, buduchi zapert v chelovecheskoe telo...
eto oznachalo, chto emu eshche daleko do podlinnogo isceleniya. CHto bylo samo po
sebe krajne skverno.
   - Podozhdite, - vmeshalsya Dem'en. - YA pomogu.
   On podoshel k Ohotniku. Na protyazhenii dnya u nego nashlas' ujma vremeni na
to, chtoby osmotret'sya v peshchere, tak chto t'ma  teper'  ne  slishkom  meshala.
Svyashchennik scepil ruki i napruzhinilsya, pytayas' najti v gryazi  tochku  opory.
Kogda on uzhe izgotovilsya uhvatit'sya za verevku, emu  na  plecho  opustilas'
holodnaya ruka, a zatem Vladetel' stupil emu na  sceplennye  ruki,  i  oba,
prilagaya maksimal'nye usiliya, nachali vybirat'sya iz peshchery. Sochetaniya  dvuh
rostov ne hvatalo dlya togo, chtoby zacepit'sya za kraj yamy, no kogda Tarrant
uhvatilsya za konec verevki, Dem'en  prisel,  predostaviv  emu  vozmozhnost'
vstat' sebe na plechi. Sverhu poslyshalis'  chavkayushchie  zvuki  -  eto  pal'cy
Ohotnika vcepilis' v syruyu zemlyu - i vot on uzhe vybralsya na poverhnost', a
Dem'ena teper' nichto ne vdavlivalo v gryaz'.
   Kakoe-to vremya on postoyal, starayas' otdyshat'sya, a  zatem  i  sam  polez
naverh.
   Ohotnik uzhe zastyl v ozhidanii okolo samogo kraya yamy. Vybravshis' naruzhu,
Dem'en ponyal,  chto  Tarrant  osmatrivaetsya  na  mestnosti.  "Interesno,  -
podumal svyashchennik, - mnogoe li on zapomnil iz sobytij minuvshej nochi?"
   - A gde nasha prelestnaya rakhanka? - osvedomilsya Tarrant.
   Golos zvuchal hriplo i kak-to zatrudnenno,  slovno  gorlo  u  nego  bylo
poraneno. Hotya, vozmozhno, tak ono i bylo. Kto  vzyalsya  by  skazat',  kakoj
uron sposobno prichinit' razbushevavsheesya  Fea,  prokladyvaya  sebe  ognennyj
put' skvoz' zhivoe telo?
   - Poehala na vostok cherez pereval.
   Dem'en  popytalsya  bylo  smahnut'  gryaz'  so  shtanov.  ZHest,   vprochem,
sovershenno bessmyslennyj. Vse ego  telo  pokrylos'  tolstoj  buroj  korkoj
podsyhayushchej gryazi, i edinstvennoe, chto primiryalo ego s etim, tak  eto  to,
chto i  Tarrant  vyglyadel  nichut'  ne  luchshe.  Konechno,  zrelishche  cheloveka,
vyvalyavshegosya v gryazi, ne dolzhno radovat' svyashchennika, no na etot  raz  ono
ego radovalo. Tarrant vyglyadel sejchas gorazdo... chelovechnej.
   - A nashi presledovateli?
   Slova Vladetelya porazili Dem'ena. "On nichego ne pomnit", - podumal on.
   - Vy ih ostanovili. Vy obrushili stenu ushchel'ya im na  golovy.  I  sdelali
pereval neprohodimym dlya drugih presledovatelej. Teper', chtoby snova vyjti
na nash sled, im pridetsya zabirat'sya na hrebet.
   Tarrant zadumalsya nad uslyshannym.
   - YA pripominayu, chto... planiroval eto, - probormotal on v konce koncov.
- YA pripominayu... strah. I ogon'. I voshozhdenie, no eto uzhe smutno. Kak vo
sne. I ne bolee togo.
   - Posle zemletryaseniya vy slilis' s zemnoj Fea. Ne srazu, no ochen' rano.
I chut' ne pogibli.
   - Aga, - spokojno otozvalsya Tarrant. - Ponyatno.
   - No vy popravites'?
   - Net takih ran, kotorye ne poddavalis' by isceleniyu. No na  vse  nuzhno
vremya. I...
   On umolk, no Dem'en zakonchil za nego ochevidnuyu mysl'. "I svezhaya  krov',
- podumal on. - Strah. Krov'. CHelovecheskie stradaniya".
   - Sperva nam nuzhno soedinit'sya, - nevozmutimo proiznes Tarrant.
   - Razumeetsya. Mne kazhetsya, nam stoit  po  vozmozhnosti  dvigat'sya  vdol'
zakryvshegosya perevala i, takim obrazom, povtorit' marshrut Hesset. Na  etoj
storone trudno opredelit' ee mestonahozhdenie.
   Ohotnik kivnul:
   - Teper' potoki skoree vsego razdeleny. Nado peresech' gory, a potom uzhe
budet prosto.
   - Dojti-to smozhete?
   - YA ved' na nogah, ne tak li?
   - No esli vashi sily...
   - A loshadi s nami?
   - Net. K neschast'yu, net.
   - Znachit, u menya net drugogo vybora. A  uzh  smogu  ili  ne  smogu,  eto
vopros drugoj.
   Dem'enu pochudilsya v etih slovah rezkij otpor. CHto zh,  slava  Bogu,  chto
Tarrant vnov' stanovitsya razdrazhitelen. |to dokazyvaet,  chto  on  idet  na
popravku.
   - Znachit, poshli v tu storonu?
   I Dem'en zashagal bylo po kamenistomu sklonu.
   - Obozhdite!
   Dem'en ostanovilsya, a  zatem,  ne  uslyshav  bol'she  nichego,  obernulsya.
Ohotnik stoyal s zakrytymi glazami, po ego chelu prolegli borozdy predel'noj
sosredotochennosti. Ruka ego lezhala na rukoyati mecha, i, hotya lezvie ne bylo
izvlecheno  iz  nozhen,  samo   prikosnovenie   k   chudo-oruzhiyu   nesomnenno
vozdejstvovalo na Tarranta v luchshuyu storonu.
   Holodnoe serebryanoe plamya zazmeilos' po zemle u nego pod nogami.  Ne  s
obychnoj siloj, odnako dostatochno holodnoe, chtoby ryadom stalo zyabko.  Plamya
obliznulo telo Tarranta  sine-serebryanymi  yazychkami,  zatem  ohvatilo  ego
celikom. Dem'ena obdalo holodnym vetrom, v kotorom skvozilo dyhanie zimy.
   A zatem plamya ischezlo. Vse telo Ohotnika pokryvala tonkaya plenka  l'da.
Stoilo emu poshevelit'sya,  kak  led  osypalsya.  Nazem'  ruhnuli  ne  tol'ko
kroshechnye ledyanye kristally, no i koe-chto  drugoe.  Koe-chto  gryazno-buroe.
Dem'en ne srazu ponyal, chto imenno.
   "CHert by pobral tvoe tshcheslavie", -  podumal  on,  uvidev,  kak  Ohotnik
kivkom podtverdil svoyu gotovnost' pustit'sya  v  put'.  Na  nem  teper'  ne
ostalos' gryazi, ne ostalos' krovi, ne ostalos' hotya  by  pylinki.  Skudnyj
lunnyj svet ozaryal gladkij shelk odezhd, tshchatel'no prichesannye i  slovno  by
tol'ko  chto  vymytye   volosy.   Dazhe   kozhanye   sapogi   Ohotnika   byli
bezukoriznenno chisty. "A ved' ya znal, chto ty imenno tak i postupish'!"
   - Pojdemte, - povtoril Dem'en, smahivaya so lba pryad' propitannyh  potom
volos. - Pora otpravlyat'sya na poiski Hesset.


   Oni nashli lager' rakhanki vskore posle polunochi. Ona  minovala  ushchel'e,
no ushla ot nego tol'ko na dostatochno bezopasnoe rasstoyanie;  i  Hesset,  i
obe ostavshiesya u nih loshadi  nahodilis'  sejchas  primerno  v  polumile  ot
vostochnogo vyhoda iz ushchel'ya. Tam Hesset razvela malen'kij koster.
   Dve loshadi. |to oznachalo umen'shenie zapasov provizii, poteryu vseh  kart
i odin iz putnikov bez skakuna. Dem'en ne uderzhalsya  ot  mysli  o  tom,  v
kakom iz dvuh ostavshihsya u nih sedel emu budet udobnej ehat' za  spinoj  u
Hesset; bol' v pahu napominala o tom, chto  vpred'  nuzhno  byt'  kak  mozhno
ostorozhnee. Razumeetsya, poedet on na odnoj loshadi imenno vmeste s  Hesset,
togda kak Tarrant poskachet v odinochestve, - nikakih somnenij na etot  schet
ne voznikalo. Dem'en prosto ne mog predstavit' sebe  etogo  aristokrata  i
kolduna s  kem-nibud'  eshche  v  sedle,  dazhe  esli  podobnoe  raspredelenie
nagruzki okazalos'  by  optimal'nym.  O  nekotoryh  veshchah  mozhno  dazhe  ne
sprashivat'.
   Kogda oni podoshli k malen'komu lageryu, on  zametil  na  ruke  u  Hesset
povyazku, da i bok  ee  loshadi  byl  smazan  kakoj-to  maz'yu.  Slava  Bogu,
zhivotnoe ne  poneslo  posle  togo,  kak  ego  ranili.  S  chernym  zherebcom
Tarranta, sudya po vsemu, i vovse nichego ne  sluchilos'.  "CHto  zh,  esli  ty
rodom iz Zapretnogo Lesa, - podumal Dem'en, -  to  dazhe  zdes'  chuvstvuesh'
sebya kak na kurorte".
   Pri  ih  poyavlenii  rakhanka  nichut'  ne  udivilas'  -  vooruzhennaya   i
vnimatel'naya, ona, dolzhno byt', zametila i uznala ih eshche izdaleka;  odnako
neskryvaemaya radost' Hesset hot' v kakoj-to mere smogla  otblagodarit'  ih
za dlitel'nuyu i muchitel'nuyu progulku  peshkom.  Ona  podoshla  k  Dem'enu  i
polozhila ruku emu na  shcheku,  potom  ostorozhno  pogladila.  Peredavaya  svoj
zapah, soobrazil Dem'en, - dolzhno byt', u rakhov imeetsya takoj obychaj.  On
v otvet shiroko  ulybnulsya,  ne  pridumav  kakoj-nibud'  bolee  osmyslennoj
reakcii. Ona priberegla nechto vrode ulybki dazhe dlya Tarranta - chto bylo  s
ee storony neobychno i dorogo stoilo. On otvetil ej kivkom, oznachayushchim, chto
ponyal ee dobrye chuvstva i sumel ocenit' ih po dostoinstvu.
   U kostra, na kotorom  Hesset  vskipyatila  chaj  k  skudnomu  uzhinu,  oni
obmenyalis' rasskazami. Dem'en byl  tak  goloden,  chto,  kazhetsya,  smog  by
sŽest' i loshad'. Tarrant zhe, poka oni  eli  i  razgovarivali,  derzhalsya  v
storonke; on glyadel vo t'mu,  lovya  v  nej  malejshie  priznaki  opasnosti.
Dem'en ne poruchil by Ohotniku  v  ego  nyneshnem  sostoyanii  etu  rol',  no
Tarrant sam prinyal takoe reshenie, i  svyashchennika  eto  poradovalo.  Sam  on
chuvstvoval sejchas takuyu ustalost', chto tol'ko i smog opustit'sya  nazem'  i
prinyat' iz ruk Hesset prichitayushchuyusya emu pishchu. Utrom, konechno, vse ego telo
budet razlamyvat'sya ot boli, mrachno  podumal  on,  vgryzayas'  v  ocherednoj
kusok soloniny.
   Opisyvaya  sobytiya  proshloj  nochi,  on  ponimal,   chto   Tarrant   samym
vnimatel'nym obrazom prislushivaetsya k kazhdomu ego  slovu.  Ved'  i  samomu
Ohotniku neobhodimo bylo uznat' o proisshedshem vo vseh podrobnostyah.  Kakaya
strannaya situaciya! I v kakuyu lyubopytnuyu  vzaimozavisimost'  popali  oni  v
etom stranstvii.
   Opasnost' ukladyvaet v odnu postel' dazhe chuzhakov - glasit poslovica.
   Kogda on povedal Hesset obo vsem i kogda ona, v svoyu  ochered',  opisala
emu svoj perehod cherez ushchel'e, Dem'en otlozhil  ostatki  edy  v  storonu  i
reshil razobrat'sya s poluchennymi imi ranami. V  pahu  u  nego,  stoilo  emu
shevel'nut'sya, vspyhivala ostraya bol', no, k schast'yu,  fizicheskaya  slabost'
nikak ne vliyaet  na  effektivnost'  Tvoreniya.  On  osmotrel  ranenuyu  ruku
rakhanki i, vospol'zovavshis' zemnoj Fea, svyazal voedino  porvannye  tkani.
Posle  chego  reshil  zanyat'sya  sobstvennymi   uvech'yami,   i   hotya   polnoj
koncentracii emu dobit'sya ne udalos', potoki Fea v zdeshnem krayu  okazalis'
dostatochno sil'nymi, tak chto cherez polchasa emu udalos' ustranit'  osnovnoj
ushcherb i on  pozvolil  sebe  rasslabit'sya,  snyav  Tvorenie.  Vse  ego  telo
po-prezhnemu otchayanno bolelo, no s etim, uzh nichego bylo ne podelat'.  "Bol'
- eto sposob, kotorym mozg signaliziruet o tom, chto chto-to ne v poryadke, -
tak ved' ego uchili, ne pravda li? - Narush' etu sistemu,  i  tebe  pridetsya
imet' delo s  samim  mozgom".  So  vremenem  ego  nervnye  okonchaniya  sami
razberutsya s istochnikom boli i, sootvetstvenno, uspokoyatsya.
   Konechno,  otchasti  on  sam  byl  vinovat  v   sobstvennyh   stradaniyah.
Primenitel'no k sebe on ne sumel  dobit'sya  polnogo  Isceleniya.  No  kogda
zemletryaseniya sluchayutsya s takoj chastotoj, kak  v  zdeshnih  krayah,  u  tebya
prosto net vremeni na to,  chtoby  izbavit'sya  ot  kakoj-nibud'  shishki  ili
sinyaka; primenyat' Tvorenie na protyazhenii dlitel'nogo vremeni ochen' opasno.
I, krome togo (skazal on  sebe,  zamorgav  ot  boli,  kogda  emu  prishlos'
peremenit' pozu), ot sinyakov eshche nikto ne umiral, verno?
   Posle togo, kak oni  upravilis'  s  lecheniem,  k  nim  prisoedinilsya  i
Tarrant. Vyglyadel on sejchas malost' poluchshe prezhnego, no,  vozmozhno,  delo
zaklyuchalos' v osveshchenii: myagkoe plamya kostra shchadilo ego gorazdo v  bol'shej
stepeni, chem holodnyj lunnyj svet.  "Navernyaka  on  po-prezhnemu  slab",  -
podumal Dem'en, zametiv, chto Ohotnik, podsev k ognyu, edva ne  utratil  pri
etom ravnovesie.
   - My po-prezhnemu daleko ot  doliny,  v  kotoruyu  idem,  -  soobshchil  on.
Nakonec-to ego golos zazvuchal bolee ili menee normal'no. - Sudya po  karte,
nam predstoit  minovat'  eshche  dve  gornye  gryady,  hotya,  konechno,  trudno
skazat', chto eto budet oznachat' na praktike.
   - Pridetsya polazit', - nevozmutimo zametila  Hesset.  -  A  chto  naschet
pogoni?
   - Kak mne predstavlyaetsya,  ona  maloveroyatna.  Na  perevale  oni  nashih
sledov ne najdut, ya ob etom pozabotilsya. I nashi svezhie sledy  ya  Zatemnil,
tak chto najti ih budet prakticheski nevozmozhno.
   Dem'ena udivila podobnaya predusmotritel'nost'.
   - Neuzheli?
   Blednye glaza ustavilis' na nego.
   - YA ne povtoryayu svoih oshibok, svyashchennik.
   - Znachit, nam nado vystupit'  s  nastupleniem  polnoj  t'my.  -  Hesset
ubrala ostatki uzhina. - K tomu vremeni my vse uspeem nabrat'sya sil.
   Ohotnik, kazalos', kolebalsya.
   - Vy mozhete vystupit' s nastupleniem polnoj  t'my,  -  v  konce  koncov
skazal on. - A esli vam ugodno, i ran'she. No ya by ne rekomendoval  vhodit'
v dolinu, poka ya ne prisoedinyus' k vam.  Zdes',  po  sluham,  razbojnichayut
Terata.
   - A chto... - nachala bylo Hesset.
   CHetko oboznachennye namereniya Ohotnika udivili ee, no tol'ko ne  Dem'ena
- o chem-to v etom rode on  nachal  dogadyvat'sya  s  teh  por,  kak  Tarrant
vykarabkalsya iz peshchery.
   - Emu nuzhna pishcha, - poyasnil on. I  ponyal,  chto  ego  sobstvennyj  golos
zvuchit na grani isteriki. - Nuzhny lyudi. A tam, kuda my  pojdem,  lyudej  ne
budet.
   - YA by proderzhalsya do teh por, poka my ne vyjdem na  yuzhnuyu  okonechnost'
materika, - dobavil Tarrant, - da tol'ko ne v nyneshnem sostoyanii.  Poka  ya
ne vosstanovlyus' polnost'yu, ni vam, ni nashemu obshchemu delu ne budet ot menya
mnogo pol'zy.
   - Znachit, sobiraetes' ubivat', - s vyzovom proshipela Hesset.
   Tarrant promolchal. Da i chto tut skazhesh'.
   - Tol'ko bud'te poostorozhnee, - probormotal  Dem'en.  -  Nas  ishchut,  ne
zabyvajte.
   - Nikto ne ozhidaet moego vozvrashcheniya, tem bolee vozvrashcheniya na kryl'yah.
YA ved' mogu proletet' nado  vsemi  zasadami  i  otryadami  i  opustit'sya  v
derevne,  v  kotoroj  takzhe  nikto  ne  ozhidaet  moego  poyavleniya.   Zdes'
polnym-polno lyudej, -  nevozmutimo  proiznes  on.  Smotrel  on  sejchas  na
Dem'ena, smotrel v upor, provociruya svyashchennika na protest. - Tak  chto  mne
nichego ne grozit.
   - I na skol'ko zhe vy ischeznete?
   Dem'en zadal etot vopros, starayas' ne smotret' Ohotniku v glaza.
   - Po men'shej mere na den'-drugoj. Mne nado zabrat'sya dostatochno daleko,
chtoby moi dejstviya nikak ne svyazali s nashim prebyvaniem zdes';  ved'  bylo
by strashno glupo otorvat'sya ot pogoni, a zatem samim zhe sprovocirovat'  ee
vozobnovlenie. No ya budu dejstvovat' ostorozhno. Obeshchayu.
   - Kak v Pyati Gorodah? - rezko sprosil Dem'en.
   - Kak  v  Pyati  Gorodah,  -  hladnokrovno  podtverdil  Ohotnik.  Vyzov,
prozvuchavshij v golose Dem'ena, ne ostalsya nezamechennym. - V blizhajshie paru
dnej prodvin'tes' na yug, naskol'ko vam eto udastsya.  No  ne  zahodite  bez
menya v dolinu. Esli doberetes' do nee do moego  vozvrashcheniya,  vstan'te  na
prival i otdohnite. Loshadi budut vam tol'ko blagodarny.
   Tarrant vstal - i Dem'en tut zhe  vspomnil,  kak  on  slab  v  nastoyashchee
vremya. Kak skovan v svoih dvizheniyah.  Skol'ko  zhe  krovi  ponadobitsya  emu
prolit' i  vypit',  chtoby  izbavit'sya  ot  etoj  slabosti?  Skol'ko  lyudej
potrebuetsya ubit'? Dem'enu ne hotelos' dumat' na etu temu.
   "CHtoby pobedit' demona, ty pribegaesh' k pomoshchi drugogo demona, a  togda
uzh ne vzyshchi..."
   - I kuda zhe vy otpravites'? - pointeresovalsya on.
   Sobstvennoe lyubopytstvo bylo protivno Dem'enu: ne vse li emu  ravno,  v
kakom iz protektoratov nedoschitayutsya zhenshchin, krov'yu  kotoryh  utolit  svoyu
zhazhdu Ohotnik? Gospodi, esli by tol'ko imelsya hot' kakoj-nibud' vybor!
   - Na sever, - pozhal plechami Ohotnik. - Tuda,  otkuda  my  pribyli.  Tam
est' poselki, dostatochno mnogolyudnye, chtoby v nih moglo  stat'  na  postoj
celoe vojsko. Ili bol'shaya razbojnich'ya banda.  Koe-gde  v  tamoshnih  mestah
pahnet krov'yu.
   Dem'en uslyshal, kak sudorozhno ohnula Hesset,  ponyav,  chto  on  imeet  v
vidu. I kogo imenno on sobiraetsya ubivat'.
   Dem'en podumal ob opustoshennoj derevne, okazavshejsya u  nih  na  doroge.
Tela, krov'... deti, zarezannye v vannoj, akkuratnye rany na shee.  Kto  by
ni ubil etih lyudej, prestuplenie zamutilo potoki Fea na mnogo mil' vokrug.
I teper' Ohotnik legko najdet sebe dobychu s ego-to Videniem.
   I legko ub'et.
   - Edinstvennoe,  chem  ya  mogu  otblagodarit'  cheloveka,  spasshego  menya
proshloj noch'yu, - eto vybrat' zhertvu, s kotoroj on  vnutrenne  smiritsya,  -
zayavil naposledok Ohotnik.
   On otoshel sejchas ot kostra i stoyal v glubokoj t'me. Nadeyas'  pocherpnut'
iz nee hot' kakuyu-to silu. Na mgnovenie Dem'en ispugalsya, chto  u  Ohotnika
ne hvatit sil na to, chtoby osushchestvit' zadumannoe, ispugalsya ego  nyneshnej
slabosti. Razve ne sam Tarrant  skazal  emu  odnazhdy,  chto  perevoploshchenie
predstavlyaet soboj samoe trudoemkoe izo vseh Tvorenij?
   No tut vspyhnulo holodnoe plamya - i vspyhnulo oslepitel'no yarko,  i  iz
etogo plameni vzmyla v vozduh bol'shaya chernaya ptica. Ona vzmahnula kryl'yami
- odin raz, potom drugoj i podnyalas' v nebo, vo t'me kotorogo  i  ischezla.
Lish' paru raz blesnuli v luchah luny ostrye kogti.
   - Ostorozhnej, - prosheptal Dem'en.
   On  provodil  chernuyu  pticu  vzglyadom.  Prosledil  za  tem,   kak   ona
podnimaetsya vse vyshe i vyshe.
   I lish' mnogo pozzhe - uzhe zavedomo znaya, chto ego ne uslyshat, i vse ravno
tihim golosom - on dobavil:
   - Udachnoj ohoty.