bereg. On ne bez uzhasa vzglyanul na vodu, pamyatuya o hishchnikah, zhivushchih vyshe po techeniyu. No hotya idti prishlos' po vode, Terata znali brod do blizhajshej otmeli ili nasypi. Dem'en shel kak mozhno ostorozhnej i nevol'no radovalsya tomu, chto u loshadej net razuma, sposobnogo ocenit' risk, kotoromu vse sejchas podvergayutsya. Dno tem ne menee okazalos' dovol'no tverdym i nichut' ne napominalo hlipkuyu gryaz' na beregu, i eto bylo tak udivitel'no, chto Dem'en, na mgnovenie ostanovivshis', primenil Tvorenie, chtoby razglyadet' eto dno Videniem. No i Videnie ne pomoglo. Ono poyavilos', no pochemu-to zaskol'zilo, ni na chem ne sfokusirovavshis'. Kak budto ego vzglyad upersya v tolstoe steklo i rasteksya po ego poverhnosti. Stranno. On nikogda ne stalkivalsya ni s chem podobnym, da i teper' ne mog najti proishodyashchemu malo-mal'ski razumnogo ob®yasneniya. Odnazhdy, v odnoj iz pervyh ih vstrech, Tarrantu udalos' otvesti ot sebya Tvorenie svyashchennika, no i eto nichut' ne pohodilo na nyneshnee oshchushchenie. I, dolzhno byt', takuyu zhe dosadu ispytal nedavno sam Ohotnik, kogda ego Videnie ne prineslo nikakih rezul'tatov. Stranno i pugayushche. A mal'chik vo glave processii uzhe soshel s otmeli, no hotya voda byla emu teper' po shchikolotki, dno, sudya po pohodke, ostavalos' takim zhe tverdym, kak i ran'she. Sojdya v vodu, on vzyal kurs neskol'ko vlevo, i vse ostal'nye posledovali ego primeru. Dojdya do konca otmeli, Dem'en myslenno obodril sebya: raz uzh eti deti s takim spokojstviem idut po holodnoj gornoj vode, to i emu, navernoe, nechego opasat'sya... No shagnuv v vodu, on dazhe ne promochil nog. Da i dno pod nogami okazalos' vovse ne takovym, kakim vyglyadelo. Predatel'skaya glad' obtochennyh techeniem kameshkov, skol'zkaya iz-za vodoroslej i ila, so mnogimi tysyachami kroshechnyh rybeshek, okazalas' pod nogoj pohozha na drevesinu... Neuzheli takoe vozmozhno? Staraya syraya drevesina. On vnov' popytalsya vojti v Videnie - i pri etom, spotknuvshis', edva ne poletel v vodu, - no dazhe esli voda u nego pod nogami byla svoego roda opticheskim obmanom, to Videnie nikak ne otreagirovalo na eto. Skvoz' etu vodu nichego ne bylo Vidno. Bolee togo, skvoz' nee ne bylo Vidno i sledov kakih by to ni bylo Tvorenij, a ved' lyuboe Tvorenie nepremenno ostavlyaet sled. Isklyuchenij iz etogo pravila ne sushchestvuet, dumal Dem'en, ostorozhno sleduya za det'mi. No esli zdes' i bylo zadejstvovano koldovstvo, to on ostavalsya na sej schet v polnom nevedenii. "Tarrant by razobralsya, - gor'ko podumal on. - Tarrant soobrazil by, chto proishodit". On poglyadel na nebo - ili, vernee, v stelyushchijsya nad golovoj tuman - i ponyal, chto skoro uzhe stemneet. Pri etoj mysli emu polegchalo i dazhe ustalost', kazalos', neskol'ko spala. "Nam tol'ko i nuzhno dotyanut' do ego vozvrashcheniya". V konce nezrimogo pomosta nachinalis' vpolne zrimye stupeni, po kotorym mozhno bylo podnyat'sya na ostrov. Dem'en ostorozhno vzobralsya po etoj lestnice, horosho ponimaya, chto so svyazannymi rukami on mozhet sorvat'sya v rezul'tate odnogo nevernogo dvizheniya. Iz-za spiny do nego donosilis' zvuki vozni: deti s trudom tashchili za soboj upirayushchihsya loshadej. No v konce koncov zhivotnyh tozhe zastavili podnyat'sya - mozhet byt', primeniv koldovstvo, podumal Dem'en, - i vskore vse okazalis' na vershine pribrezhnogo holma, otkuda otkryvalsya vid na lager' Terata. Tot, kak i sami Terata, byl neryashliv i vo mnogom nelep. Koe-kak postavlennye kozhanye palatki, chast' iz kotoryh povalilas' nabok, - i deti pryamo na glazah u Dem'ena brosilis' chinit' ih. Otvratitel'nyj zapah, raznosyashchijsya po vsemu ostrovu, - zapah skverno vydelannyh shkur, protuhshego myasa... A skol'ko zdes' okazalos' detej! Minimum eshche dve dyuzhiny v dopolnenie k pohititelyam Dem'ena i Hesset, vklyuchaya neskol'kih karapuzov, pohozhe, tol'ko chto nauchivshihsya hodit'. Bez masok i oruzhiya deti vyglyadeli na redkost' uyazvimymi, chtoby ne skazat' bespomoshchnymi, i hotya slozheny oni byli vpolne normal'no, Dem'enu pokazalos', budto on vidit u nih v glazah sledy lishenij, muchenij i unizhenij, zhestoko izranivshih yunye dushi. Uvidev vnov' pribyvshih, obitateli lagerya tut zhe sbezhalis' k nim so vseh storon i veselo zagaldeli, kak postupili by na ih meste lyubye drugie deti. Kazalos', oni sejchas nachnut klyanchit' u vzroslyh slasti. Malen'kie lichiki, zagorelye i izmazannye gryaz'yu, vyglyadeli vpolne zdorovymi. Poka ne zaglyanesh' v glaza. Plennikov preprovodili pod karaulom na seredinu skalistogo ostrova. Zdes' ziyala razinutaya past' vhoda v peshcheru, tyanushchuyusya, sudya po carivshemu tam mraku, v samuyu glub' ostrova. Deti prinyalis' podtalkivat' Dem'ena, yavno trebuya ot nego, chtoby on voshel v peshcheru. On oglyanulsya na Hesset. Ej vse eto ne nravilos', kak, vprochem, i emu samomu, i vse zhe ona derzhalas' dostatochno uverenno. V konce koncov Dem'en utverditel'no kivnul i, prignuv golovu, voshel, podgonyaemyj chastymi udarami v spinu. V peshchere bylo skol'zko, i on edva ne upal, odnako uhitrilsya v poslednij moment ne tol'ko uderzhat'sya na nogah, no i uvernut'sya, davaya projti Hesset, tut zhe ochutivshejsya vo t'me ryadom s nim. Edva oba plennika okazalis' v peshchere, kak vhod v nee perekryli tolstoj derevyannoj reshetkoj, i Dem'en uslyshal snaruzhi skrip primitivnogo zasova. Reshetka predstavlyala soboj cel'nye stvoly derev'ev, styanutye pen'koj. Razbit' ee bylo by trudno, no vovse ne nevozmozhno. Ostavalos' poradovat'sya tomu, chto deti ne sumeli obzavestis' chem-nibud' metallicheskim. - Povernis', - prosheptala Hesset. I kogda on povernulsya, ona pripala k verevke, kotoroj byli styanuty ego zapyast'ya, i peregryzla ee. Posle etogo on razvyazal i ee samu i razmassiroval sebe zatekshie ruki. Dlya nachala neploho. Ostalos' vsego neskol'ko chasov do vozvrashcheniya Tarranta, i on ne somnevalsya v tom, chto im s Hesset udastsya proderzhat'sya. V ubyvayushchem svete solnca, prosachivavshemsya skvoz' reshetku, on prinyalsya osmatrivat' ih temnicu. |to, nesomnenno, bylo tvoreniem samoj prirody, prichem ves'ma grubym tvoreniem. Na mgnovenie on podumal o tom, ne obsledovat' li zdeshnie lazy i podzemnye hody - a vdrug kakoj-nibud' iz nih vyvedet na volyu? No tut zhe vspomnil o tom, chto imeet delo s det'mi. Malen'kie, bystronogie i neveroyatno lyubopytnye, oni navernyaka obsharili zdes' vse zakoulki, prezhde chem prijti k vyvodu, chto peshchera mozhet posluzhit' temnicej. A esli tut i nashelsya kakoj-nibud' laz na volyu, to oni navernyaka davno zadelali ego. Tak chto nadeyat'sya v etom plane ne na chto. On perestupil s nogi na nogu tak, chtoby ego zhe sobstvennaya ten' ne padala na i bez togo temnuyu stenu, povernulsya nalevo... I uvidel glaza. Hesset, dolzhno byt', uvidela eti glaza odnovremenno s nim, potomu chto svyashchennik uslyshal, kak sudorozhno ona vzdohnula. Na mgnovenie emu pokazalos', chto dve svetlye tochki vo t'me byli glazami kakogo-to nebol'shogo zver'ka, no tut on vspomnil, chto za sozdaniya derzhat ego v plenu i kakogo oni rosta. Da, konechno, eto tozhe byl rebenok. Na etot schet ne voznikalo ni malejshih somnenij. Ispugannyj rebenok, zabivshijsya v ugol, stoilo Dem'enu podojti poblizhe, i tihon'ko zaskulivshij ot uzhasa. Devochka? Vo t'me eto bylo trudno opredelit', no golosok zvuchal po-devchach'i. - Ubirajsya! - zakrichala ona. Golos zvuchal hriplo, nadryvno, pohozhe, ona sorvala ego, kricha so vsej mochi. - Ubirajsya! YA znayu tvoego Boga! Emu ne vzyat' menya! Svyashchennik zamer na meste. V peshchere vnezapno nastupila takaya tishina, chto emu byl slyshen stuk sobstvennogo serdca. Zatem on, medlenno i ostorozhno, otstupil na shag. Glaza po-prezhnemu smotreli na nego. On otstupil eshche na shag, potom eshche na odin... Kogda rasstoyanie mezhdu nim i devochkoj sostavilo primerno dvenadcat' futov, Dem'enu pokazalos', chto ona samuyu malost' poduspokoilas'. - Kto ty? - kak mozhno myagche sprosil on. Ee strannoe obvinenie po-prezhnemu zvuchalo u nego v ushah. "Tvoemu Bogu menya ne vzyat'". - Pochemu ty zdes'? - Proch'! - vydohnula devochka. - Uberite ih proch'! Ih. Ona imeet v vidu detej? CHto zdes' proishodit? On posmotrel na Hesset. No lica rakhanki - i, sootvetstvenno, vyrazheniya etogo lica - emu ne bylo vidno. I vse zhe emu pokazalos', chto ona kivnula. - Ladno, - po-prezhnemu myagko skazal on. - My ne budem k tebe podhodit'. On vybral sravnitel'no chistoe mesto na gryaznoj zemle i sel. Skvoz' reshetku dul holodnyj veter, na nem ostyval goryachij pot. Dem'en chuvstvoval, chto eti glaza smotryat na nego, chto oni ego izuchayut, no sam staralsya na devochku ne smotret'. ZHivotnym inogda nuzhno vremya na to, chtoby privyknut' k chuzhomu zapahu; vozmozhno, ispugannaya devochka perezhivaet nechto analogichnoe. CHto zh, speshit' nekuda. CHego-chego, a vremeni u nih predostatochno. Neskol'ko minut proshlo v polnom molchanii, a potom shoroh snaruzhi, iz-za reshetki, izvestil Dem'ena o tom, chto kto-to idet. |to okazalsya mal'chik bez maski, no v boevoj raskraske, v gryazi i s derevyannym kop'em. On podoshel k reshetke i zaglyanul skvoz' nee v temnicu - i tut zhe iz dal'nego ugla vyletel kakoj-to malen'kij, gryaznyj, nasmert' perepugannyj komok ploti, - vyletel tak stremitel'no, chto Dem'en azh podprygnul na meste. Devochka podbezhala k reshetke, upala pered nej na koleni, vcepilas' v tolstye prut'ya; vse ee telo tryaslos' ot nevyrazimogo uzhasa. - Uberite ih, - vzmolilas' ona. - Pozhalujsta! |to zhe svyashchennik, neuzheli vy ne vidite? Oni ub'yut nas vseh! - Bog gorodov tut ne vlasten, - ukazal ej mal'chik. - Ili ty zabyla? A chto kasaetsya etih... - On kivnul v storonu Dem'ena i Hesset. - Oni ostanutsya zdes' tol'ko do zhertvoprinosheniya. - Ego glaza zhadno sverknuli. - Dumayu, starik Pucheglazyj slopaet ih v odin prisest. Da chto tam! Odnim glotkom!.. Slopaet, a kosti vyplyunet nam na potehu. Tak chto ne bojsya. ZHertvoprinoshenie. |to slovo krajne ne ponravilos' Dem'enu. Skol'ko zhe eshche zhdat' nastupleniya t'my. Oh, kak nuzhen im Tarrant, prosto pozarez! Hesset pervoj soobrazila zadat' vopros: - A kogda sostoitsya zhertvoprinoshenie? Mal'chik poglyadel na nee. Sudya po vsemu, ego ne zainteresovalo to obstoyatel'stvo, chto glaza i ushi u nee byli ne ochen' pohozhi na chelovecheskie. - Zavtra, - ob®yavil on. - Kak tol'ko Emu budet ugodno. On kivnul kuda-to vdol' tropy, no ne toj, po kotoroj syuda priveli plennikov. Iz-za reshetki mozhno bylo razglyadet' nebol'shuyu polyanu, v centre kotoroj vysilas' statuya chernogo kamnya - vozmozhno, eto byl obsidian, - primitivno izobrazhayushchaya chelovecheskuyu figuru. Tol'ko ne sovsem chelovecheskuyu. Telo-to bylo vpolne chelovecheskim - s popravkoj na neopytnost' vayatelya, i ruki byli razvedeny vo vpolne chelovecheskom zheste, no vot lico... chto-to s etim licom bylo ne tak. Glaza slishkom bol'shie i razrez u nih yavno ne gumanoidnyj. I vse zhe oni pokazalis' Dem'enu stranno znakomymi. On podozhdal, poka chut'-chut' ne rasseetsya tuman, poka skvoz' nego ne prob'etsya dostatochno sveta, chtoby ozarit' cherty lica... I tut on vspomnil. Vspomnil eto lico. Vspomnil eti glaza. Oni smeyalis', sledya za nim poverh zhenskogo plecha, vot kak bylo delo. I proishodilo eto v kristal'noj bashne v strane rakhov za neskol'ko minut do togo, kak podzemnyj tolchok, vyzvannyj Tvoreniem Tarranta, razrushil steny moguchej citadeli. Fasetchatye glaza, kak u muhi. Gladkie, kak zerkalo. Poka solnechnyj svet padal na nih, oni, kazalos', sledili za Dem'enom s yavnym interesom. Kazalos', ili sledili na samom dele. - Kto eto? - vydohnul svyashchennik. Dazhe eta prostaya fraza dalas' emu s prevelikim trudom. Mal'chik uhmyl'nulsya: - |to nash bog, gorozhanin. I ty s nim skoro vstretish'sya. On prosunul skvoz' reshetku neskol'ko melkih kusochkov chego-to i primitivnyj derevyannyj kuvshin. Kakaya-to eda. Devochka shvatila odin iz kuskov polusyrogo myasa, zavernutyj v bol'shoj zelenyj list, i pobezhala v svoj ugol. Ochutivshis' na meste, ona nakinulas' na edu, kak posle dlitel'noj golodovki. A smotrela pri etom, ne otryvayas', na Dem'ena. CHerez kakoe-to vremya za dvumya drugimi porciyami otpravilas' Hesset. Obnyuhav, ona peredala polovinu Dem'enu. Svyashchennik ne shelohnulsya. On ne otryvayas' smotrel na statuyu - na chudovishchnyj i vmeste s tem horosho, slishkom horosho znakomyj emu obraz. V vozduhe vokrug statui uzhe nachali sgushchat'sya sumerki, a v nebe - kotorogo emu bylo otsyuda ne vidno - rassypala zolotye luchi zahodyashchaya Kora. Solnce, dolzhno byt', uzhe selo. Nastupil vecher. No gde zhe Tarrant? Neuzheli svyazuyushchaya ih dvoih nit' ne daet emu pochuvstvovat', v kakuyu opasnost' popal Dem'en? Neuzheli on ne znaet, chto emu sleduet potoropit'sya? Kalesta. Teper' on vspomnil imya etogo demona. Togo samogo, kotoryj stal muchitelem Tarranta. Sluzhitelya Doma Groz. Togo samogo, kotoryj stoyal za plechom u plenitelej samogo Dem'ena, podstrekaya ih ko vse novym pytkam, nazyvaya pytki luchshim sposobom utverdit' sobstvennoe prevoshodstvo. Proshlo uzhe mnogo mesyacev, no eti vospominaniya zastavili svyashchennika sodrognut'sya, a odnogo zvuka imeni bylo dostatochno dlya togo, chtoby krov' zaledenela ot uzhasa. Oni, konechno, znali, chto Kalesta mozhet okazat'sya zdes', znali, chto on, vozmozhno, v soyuze s tem, poborot'sya s kem oni syuda pribyli... no ne eto zhe? "Esli oni strastno veryat v nego, eto mozhet prevratit' ego v boga. I pridat' emu sootvetstvuyushchee mogushchestvo". Dve dyuzhiny obezumevshih detej, i bog, kupayushchijsya v stradan'e. Nichego udivitel'nogo v tom, chto etih Terata tak boyatsya gorozhane. Nichego udivitel'nogo v tom, chto Terata okruzhili legendami, chto ih predpochitayut schitat' dikimi zhivotnymi, ili porozhdeniyami Fea, ili dazhe demonami... chem ugodno, lish' by ne lyud'mi. Lish' by ne temi, kto oni na samom dele. - Skoree zhe, - prosheptal on, kak budto Tarrant mog ego uslyshat'. - Kak mozhno skoree. Ty nam nuzhen. 24 Ohotnik obletel dolinu ne to pyatnadcat', ne to shestnadcat' raz, no tak i ne smog najti svoih sputnikov. Soblyudaya neobhodimuyu ostorozhnost', on vsmotrelsya v potoki Fea, no i tam ne obnaruzhil ih sleda. V konce koncov on Tvoreniem vyzval veter, produvshij vsyu dolinu naskvoz' i rasseyavshij tuman, no i v usloviyah uluchshivshejsya vidimosti nichego ne obnaruzhil. CHto bylo, grubo govorya, nevozmozhno. Esli by oni prodolzhili put' verhom, esli by spryatalis' kuda-nibud', esli by dazhe umerli, - v lyubom sluchae posle nih chto-nibud' da ostalos' by. Dazhe primenennoe Zatemnenie ostavilo by po sebe hot' kakoj-to sled, slaboe eho nedavnego dejstviya, kotoroe mozhno bylo by obnaruzhit' v potokah Fea. A sejchas ne bylo nichego. Nichego! Kak budto oni prosto-naprosto ischezli... ili nikogda ne sushchestvovali. "Kak i vse ostal'nye lyudi v etih mestah", - mrachno podumal Tarrant. On opustilsya na goluyu vershinu skaly, sbrosil operenie, prinyal chelovecheskij obraz. Veter hlestal po bokam ego dlinnoj tuniki, poka posvyashchennyj, szhav kulaki ot bessil'noj yarosti, spuskalsya v dolinu. "I vse zhe oni dolzhny byt' gde-to zdes'", - dumal on. Devat'sya im nekuda. I esli on ne mozhet najti ih, to etomu imeetsya lish' odno ob®yasnenie. Ob®yasnenie ne iz priyatnyh, no v konce koncov on gotov i k takomu povorotu sobytij. Sdelav glubokij vdoh, on ves' sobralsya dlya Tvoreniya. Gornyj vozduh byl holoden - i na legkih u nego osela ledyanaya plenka. I vot on izmenil zemnoe Fea, vlozhiv v podhodyashchij potok vozzvanie. Razumeetsya - i on teper' ponimal eto, - Vyzov sam po sebe vovse ne obyazatelen dlya togo, kto Vyzvan. No emu ne hotelos' ogranichivat'sya prostym Priglasheniem, hotelos' vlozhit' v prizyv ne tol'ko zhelanie vstretit'sya, no i sobstvennuyu moshch', sobstvennuyu reshimost'. "Esli on vse eshche na Vostoke", - podumal on. I demon yavilsya. Na eto emu potrebovalos' polchasa, no Tarrant byl gotov k etomu. On byl gotov, esli ponadobitsya, zhdat' hot' pyat' dnej. Na etot raz Kerril yavilsya bez kakih by to ni bylo dekorativnyh izyskov, bez vossozdaniya lozhnoj panoramy. Vozmozhno, on pochuvstvoval, v kakom nastroenii prebyvaet Tarrant. Vozmozhno, osoznal, chto lyubye illyuzornye effekty lish' podtolknut Ohotnika i sprovociruyut s ego storony nichem ne obuzdannuyu nasil'stvennuyu reakciyu. - Aga, - burknul Tarrant, kogda pered nim materializovalsya znakomyj obraz. - Znachit, ty, kak ya i dumal, ostalsya na Vostoke. Kerril bystro oglyadelsya po storonam: gory, nochnoe nebo, dal'nie holmy... no ne posmotrel v dolinu, i Tarrant otmetil eto. Tuda on smotret' ne hochet. - CHto tebe nuzhno? - sprosil demon. - Prepodobnyj Rajs i rakhanka ischezli. Mne nuzhna tvoya pomoshch', chtoby najti ih. Demon izumlenno posmotrel na nego: - Ty zhe znaesh', chto mne zapreshcheno vmeshivat'sya v etu istoriyu. Uzh ne hochesh' li ty snova... - Vozmozhno, mne sleduet rasskazat' tebe o soputstvuyushchih obstoyatel'stvah. - Golos Ohotnika pohodil na zmeyu, on kak budto izvivalsya i sochilsya yadom. - Eshche tri nochi nazad tam byli lyudi. - On ukazal na dolinu, v kotoruyu oni spustilis' dve nochi nazad. - A potom oni ischezli. Proshloj noch'yu Hesset i prepodobnyj Rajs razbili lager' u reki. A teper' ischezli i oni. - Ledyanye glaza, potemnevshie ot nenavisti, ustavilis' na demona. - No oni ne umerli. I ne bezhali. I dazhe ne podverglis' Zatemneniyu. Oni prosto propali. - Nu i chto? - V golose demona poslyshalas' bravada, no glaza ego nervno zabegali. "On chuvstvuet moyu yarost', - podumal Garrant. - I ponimaet, chto ya vot-vot obrushu ee na nego". - Tak chego ty hochesh' ot menya? - CHtoby ty nashel ih. Kerril promolchal. - Ili ob®yasni mne, kak ya sam smogu najti ih. Demon otvernulsya. "Boitsya posmotret' mne v glaza?" - YA zhe govoril, chto ne imeyu prava... - Vmeshivat'sya? Ne valyaj duraka, Kerril, ty uzhe vmeshalsya! Zemnye kolduny tak ne dejstvuyut, ya tut za milyu chuyu zapah chego-to inogo. I prostoj demon na takoe ne sposoben, eto mne yasno tozhe. - Posvyashchennyj sdelal shag po napravleniyu k demonu i s udovletvoreniem otmetil, chto tot zanervnichal eshche sil'nee. |tot demon vo mnogih otnosheniyah porazitel'no pohodil na cheloveka. - Dolzhno byt', eto illyuziya. Da i chem eto mozhet byt' eshche? Pelena lozhnoj real'nosti, zatemnyayushchaya ih put'. No na etoj planete est' lish' odin klass sushchestv, sposobnyh sozdat' stol' sovershennuyu i ne poddayushchuyusya razoblacheniyu illyuziyu. Ne tak li, Kerril? - Mne nichego ne izvestno o koldovstve, - prosheptal demon. - No ty mozhesh' menyat' vneshnij obraz mira svoej mysl'yu, ne tak li? Ty mozhesh' sozdavat' obrazy material'nyh ob®ektov, nastol'ko real'nye, chto chelovecheskij razum vosprinimaet ih sushchestvovanie kak neprelozhnuyu istinu. Takimi illyuziyami ty sposoben dazhe ubivat' - hotya ya somnevayus' v tom, chto lichno ty hot' raz pytalsya eto sdelat'. - Ohotnik nenadolgo zamolchal. - Vse Jezu obladayut takimi sposobnostyami, ne tak li? Imenno etim i otlichaetsya vashe plemya? Kerril promolchal. - Tol'ko Jezu sposobny sozdavat' podobnye artefakty. Tol'ko Jezu mozhet Zatemnit' celuyu dolinu v takoj stepeni, chtoby tam okazalos' bessil'no chelovecheskoe koldovstvo, - i pri etom ne ostavit' v potokah Fea sleda, kotoryj svidetel'stvoval by o podobnom vmeshatel'stve. Tol'ko Jezu, Kerril. I demon vnov' promolchal. - Ty menya slyshish'? - Slyshu. - Mne nuzhny otvety, Kerril. Prichem nemedlenno. - A chto, esli ty ih ne poluchish'? - nasmeshlivo pointeresovalsya demon. - CHto togda? Ty Svyazhesh' menya? Ili Rasseesh'? YA zhe ob®yasnyal tebe, chto takomu my ne poddaemsya. - Ah da. |to stalo dlya menya nepriyatnym syurprizom. No ya nemalo porazmyshlyal nad etoj problemoj s teh por, kak ty postavil ee peredo mnoj... i znaesh', kakie vyvody otsyuda naprashivayutsya? - Ohotnik pomolchal, davaya demonu vozmozhnost' chto-nibud' skazat', a zatem, tak i ne dozhdavshis' otveta, prodolzhil: - Vse Tvoreniya, predprinimaemye chelovekom, baziruyutsya na opredelennoj mental'noj formule. Dlya etogo neobhodimo najti slovesnoe opredelenie togo, kto primenyaet Tvorenie, potom togo, na kogo ono napravleno, i vyrabotat' kontur Fea, kotoryj svyazal by etih dvoih drug s drugom. Vot ya i podumal: a chto zhe v etoj formule ne srabatyvaet primenitel'no k tebe? Razumeetsya, ne svyazuyushchij kontur, a kakaya-nibud' menee broskaya detal'. Vozmozhno, vse delo zaklyuchaetsya v slovesnom opredelenii. To est' Vyzov, ili Svyazyvanie, ili Rasseyanie sryvaetsya lish' potomu, chto ya nedostatochno znakom s prirodoj togo, komu sootvetstvuyushchee Tvorenie adresovano. - On ne byl v etom polnost'yu uveren, no emu pokazalos', budto Kerril zatrepetal. - No eto mozhno podpravit', - negromko skazal on. Orat' ne imelo smysla, ugroza i bez togo prozvuchala dostatochno nedvusmyslenno. - YA mogu sobrat' voedino vsyu silu, daruemuyu mne negativnymi emociyami, vklyuchaya gnev, obidu, nenavist', strah i dazhe bol', - i obrushit' ih na kogo-nibud', mne horosho znakomogo, dazhe ne pytayas' slovesno opredelit', kto ili chto on takoe. Na kogo-nibud' vrode tebya, Kerril. - On predostavil demonu neskol'ko sekund na razmyshlenie. - CHto ty ob etom dumaesh'? Kak, po-tvoemu, srabotaet? - Ne znayu. - Golos demona zvuchal zhalko. - Nikto takogo ne proboval. - CHto zh, vozmozhno, pora poprobovat'. Tarrant molcha ustavilsya na Kerrila - tot sejchas prebyval v bor'be - vozmozhno, s sobstvennoj sovest'yu. V konce koncov demon prolepetal: - Nu, i chego zhe ty hochesh'? - YA tebe uzhe ob®yasnyal. YA hochu snyat' pelenu, kotoroj okutana eta dolina. Dal'nejshaya pomoshch' ot tebya ne potrebuetsya: mne nuzhno uvidet' svoego vraga i uvidet' delo ego ruk, a ob ostal'nom ya pozabochus' sam. Demon zazhmurilsya. - No ya ne mogu... - Kerril! - YA ne mogu! |to zhe sdelal ne ya. I u menya net sily. - No eto sdelal drugoj Jezu. Demon zagovoril, muchitel'no vydavlivaya iz sebya odno slovo za drugim: - Vot imenno. Imenno poetomu ya ne mogu vmeshivat'sya, ponimaesh'? Nam zapreshcheno borot'sya drug s drugom. - Kem zapreshcheno? Kerril otvernulsya. Glyadya v dolinu, on prosheptal: - Tem, kto nas sozdal. Nashim pervootcom. - Pervootcom? Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto Jezu rozhdayutsya na svet? Demon kivnul. - No eto zhe nevozmozhno! Samo opredelenie demonicheskogo nachala... - Tak ya eto ponimayu, - zachastiv, pustilsya v ob®yasneniya Kerril. - Tak my vse eto ponimaem. Mozhet byt', my oshibaemsya. No kakaya raznica? Esli my verim v to, chto obrazuem odnu sem'yu, esli my funkcioniruem kak sem'ya, to kakoj smysl zadavat'sya voprosom o nashem proishozhdenii? - On vnov' povernulsya licom k Tarrantu; golos ego drognul. - YA skazhu tebe koe-chto drugoe. Ta zhe sila, kotoraya darovala nam zhizn', sposobna i ubivat' nas - i stol' zhe molnienosno. I my vse znaem ob etom. A umeret' mne hochetsya nichut' ne bol'she, chem tebe. Tol'ko porazmysli nad etim! Buduchi rozhdeny na svet, obladayut li Jezu bessmertnymi dushami ili prosto-naprosto rasseivayutsya v potokah, podobno ostal'nym demonam? YA etogo ne znayu, Ohotnik, i ne toroplyus' eto vyyasnit'. A imenno eto mne i predstoit, esli ya pokoryus' tvoej vole. Vot v chem zaklyuchaetsya istina. Na mgnovenie oba zamolchali, lish' svistel, medlenno zatihaya, veter. Zatem, golosom tihim, kak sama noch', zagovoril Ohotnik: - Dolinu pokryl pelenoj odin iz Jezu. - Da. - I ty ne mozhesh' snyat' etu pelenu. Demon pokachal golovoj: - Togda, Kerril, predlozhi mne kakuyu-nibud' al'ternativu. YA v otchayanii, a eto oznachaet, chto ya bez malejshih kolebanij ub'yu tebya, esli u menya ne budet drugogo vybora. I ty eto znaesh'. Vot i podskazhi, kak mne byt'. Demon sdelal glubokij vdoh, chtoby unyat' drozh'. |to bylo chisto chelovecheskim dejstviem, a vovse ne demonicheskim. V konce koncov ego telo bylo vsego lish' illyuziej. - YA mogu pogovorit' s nim. YA mogu poprosit'... No eto - vse! - A kakovy shansy na to, chto eto srabotaet? - Krajne maly, - priznalsya demon. - No esli al'ternativoj stanet otkrytyj konflikt mezhdu nami... |to budet oznachat' gibel' dlya nas oboih. - Horosho. Nepremenno napomni emu ob etom. - A esli eto vse-taki ne podejstvuet? Serye glaza suzilis'. - Ni dlya tebya, ni dlya menya eto nichem horoshim ne konchitsya, ne pravda li? - Myagko govorya, - probormotal demon. - Sdelaj dlya menya tol'ko eto. A uzh ob ostal'nom pozabochus' ya sam. - A ty dumaesh', u tebya poluchitsya? - rezko sprosil Kerril. - CHto imenno? - Unichtozhit' ego. Togo, kto neset otvetstvennost' za vse eto. Ty ved' tak i sobiraesh'sya postupit', verno? - A tebe kazhetsya, chto u menya nichego ne vyjdet? Demon vzdohnul: - Lyubomu drugomu cheloveku ya by otvetil: u tebya nichego ne poluchitsya. CHelovecheskomu mogushchestvu s nim ne sovladat'. No chto kasaetsya tebya, Ohotnik... Esli gody i nauchili menya chemu-nibud', to tol'ko tomu, chto tebya nel'zya nedoocenivat'. I eshche nikto iz tvoih vragov ne vyshel zhivym iz poedinka s toboj. Tak mogu li ya sudit' ob ishode etoj bor'by? Lico Ohotnika neskol'ko smyagchilos', s nekotoroj natyazhkoj mozhno bylo skazat', chto on ulybaetsya. - Ty mne l'stish'. - Edva li. No i demon, otdavaya proshchal'nyj poklon, ispytyval vrode by nekotoroe oblegchenie. Trudno bylo skazat', v kakoj imenno moment telo Kerrila nachalo tayat' v vozduhe: tol'ko chto ono, na vzglyad, nichem ne otlichalos' ot chelovecheskogo, potom stalo prozrachnym - i skvoz' nego nachali svetit' dal'nie zvezdy. Izumitel'naya illyuziya, podumal Tarrant. Glavnyj talant demonov Jezu - i ih samoe groznoe oruzhie... Prezhde chem demon dematerializovalsya okonchatel'no, v tot moment, kogda ego obraz - pust' uzhe i poluprozrachnyj - eshche vital v vozduhe, Tarrant vnezapno progovoril: - Kerril?.. Figura ne prervala, no sderzhala perevoploshchenie, tak i ostavshis' napolovinu telesnym, napolovinu prizrachnym obrazom. Fosforesciruyushchie glaza s lyubopytstvom posmotreli na Tarranta. - Mne... zhal'. CHto prihoditsya obrashchat'sya s toboyu tak. - Ohotnik govoril s trudom; sozhalenie i raskayanie byli nechastymi gostyami v ego emocional'nom mire. - Mne by hotelos', chtoby mozhno bylo obojtis' bez etogo. Emu pokazalos', budto prizrachnyj Kerril edva zametno ulybnulsya. - Mne tozhe, - skazal demon. - YA ispytyvayu te zhe chuvstva. - I v samyj poslednij mig, uzhe okonchatel'no rastvoryayas' v nochi, on prosheptal: - Poberegi sebya, druzhishche! 25 Noch' prohodila medlenno. Tarrant tak i ne poyavilsya. Dem'en izo vseh sil staralsya ne dumat' o tom, chto zhe moglo stryastis' s Ohotnikom, no obrazy iz proshlogo ne davali emu pokoya. Ohotnik v plameni kostra. Ohotnik, krichashchij ot nevynosimoj boli. Telo Ohotnika u nego v rukah - nastol'ko izurodovannoe, chto kozha otslaivalas' pri pervom prikosnovenii, obnazhaya syroe myaso... "No etogo ne dolzhno bylo sluchit'sya zdes'. Ego prosto ne smogli by vzyat' v plen. Vozmozhno, strannoe koldovstvo, prisushchee etomu mestu, ne daet emu probit'sya k nam. Vozmozhno, uzhe v sleduyushchuyu minutu emu vse-taki udastsya probit'sya". Vozmozhno. Demonicheskie tvari poyavilis' noch'yu: melkaya zubastaya nechist', pripavshaya k prut'yam reshetki, podobno izgolodavshimsya hishchnym zver'kam. |lementarnym zaklyatiem Otverzheniya on vozbranil im dostup v peshcheru, odnako oni po-prezhnemu vilis' u vhoda s razdrazhayushchej nastojchivost'yu. Periodicheski emu prihodilos' vozobnovlyat' Otverzhenie, i kazhdyj raz pri etom on dumal o tom, v kakom sejsmicheski opasnom krayu nahoditsya. Odin raz legkij tolchok proizoshel bukval'no srazu zhe vsled za ocherednym Tvoreniem, i posle etogo ego polchasa bila drozh'. Skol'ko eshche pridetsya - i udastsya - iskushat' sud'bu? A devchushka po-prezhnemu smotrela na nego ne otryvayas'. Ona vnov' zabilas' v samyj dal'nij ugol temnicy - v nishu stol' kroshechnuyu, chto Dem'en ne smog by vytashchit' ee ottuda silkom, dazhe esli by emu etogo zahotelos'. To, chto ona bezumno boitsya svyashchennika, bylo nesomnenno - odin neostorozhnyj shag v ee storonu, i ona prinimalas' vopit' ot uzhasa, starayas' zabit'sya eshche glubzhe v svoyu nishu v goloj skale. A chego stoyat obvineniya, prozvuchavshie iz ee ust! "Tvoemu Bogu ne vzyat' menya! YA ne hochu istech' krov'yu radi Nego!" Kak budto Edinyj Bog beret malen'kih detej. Kak budto On ih istyazaet. No tut Dem'en vspomnil o detyah Pyati Gorodov: ih ved' zakovyvayut v cepi, vystavlyayut primankoj dlya porozhdenij Fea. A posvyashchennye, zhalkie i bespomoshchnye, kotoryh ubivayut pryamo v kolybeli, hotya edinstvennoe ih prestuplenie zaklyuchaetsya v Videnii. Naryadu s nimi ubivayut, dolzhno byt', i mnogih drugih detej - dazhe teh, chto ne obladayut Videniem, a tol'ko vedut sebya kak-to stranno, ne pohozhe na ostal'nyh, - i vot istericheskie roditeli prinosyat ih v zhertvu, chtoby podderzhivat' chistotu chelovecheskoj rasy... Da, imenno tak. Postradala li eta devochka ot ruk Svyatoj Cerkvi ili net, u nee est' vse osnovaniya strashit'sya lyudej v ryase. Kak zhe eto chudovishchno. Kak nepredstavimo. Semena ego very vzoshli stol' temnymi zlakami. Stoit podol'she podumat' ob etom - i on navernyaka rasplachetsya, kak plakal on mnogo nochej podryad posle ot®ezda iz Mersii. Tajkom, razumeetsya. I bezzvuchno. Takie slezy mozhno lit' tol'ko v odinochestve. "Zdes' prognila ne tol'ko Cerkov'. Vsya strana prognila naskvoz'". On dostal Svyatoj Ogon'. Medlenno, ostorozhno, chtoby ni v koem sluchae ne povredit' sosud vnov'. Da i ostalas' tam lish' kakaya-to malost'. Dazhe vo t'me peshchery etot svet byl pochti ne viden, a melkaya nechist', v'yushchayasya po tu storonu reshetki, lish' na mgnovenie zamerla, uvidev ego, a zatem prodolzhila svoyu voznyu. Nakryv sosud rukoyu, Dem'en edva pochuvstvoval struivsheesya ottuda teplo. Stol'ko sily potracheno, podumal on, i potracheno vtune. Vot esli by veru mnogih tysyach, skondensirovannuyu v fiale, mozhno bylo primenit' tam, gde v nej voznikla ostraya nuzhda... To est' zdes' i sejchas. Esli by ee mozhno bylo ispol'zovat' dlya Ochishcheniya. Nastorozhilo svyashchennika tihoe shipenie Hesset. On poglyadel sperva na reshetku, potom v glub' peshchery. Devochka. Ona zashevelilas'. Vypolzla vpered na chetveren'kah, vstrevozhennaya, kak pochuyavshij opasnost' zverek, gotovaya otpryanut' obratno pri pervoj zhe podozritel'noj reakcii na ee poyavlenie. Ona zamerla, stoilo Dem'enu posmotret' na nee, no poskol'ku on ne poshevelilsya - a on prilozhil nemalye usiliya k tomu, chtoby ne shevel'nut'sya, - ona vypolzla vpered eshche na neskol'ko dyujmov. Medlenno perestavlyaya ruki i nogi, perenosya tyazhest' tela na konchiki pal'cev, kak podkradyvayushchayasya k dobyche malen'kaya hishchnica, prakticheski prizhavshis' k polu. Kogda ona uvidela Svyatoj Ogon', ee i bez togo bol'shie glaza, kazalos', stali vdvoe bol'she, yazychki yantarnogo plameni zaplyasali mnozhestvom blikov po gladkim chernym volosam. Svyashchennik staralsya derzhat'sya kak mozhno tishe, prakticheski ne dysha, poka ona podkradyvalas' k nemu vse blizhe i blizhe. Okazavshis' ot nego na rasstoyanii vytyanutoj ruki, devochka i vpryam' protyanula ruku - izyashchnye pal'chiki, s oblomannymi nogtyami, pokrytymi korkoj gryazi. Teper' emu stalo vidno, chto ona golodna, a tochnee, izgolodalas', - vvalivshiesya shcheki, alchnyj blesk v glazah, glubokaya vyemka v osnovanii shei, prevrativshiesya v nitochki ruki i nogi, - vse svidetel'stvovalo o dolgih nedelyah, provedennyh na grani golodnoj smerti; hrupkoe tel'ce, kazalos', vot-vot slomaetsya popolam. Tonkie pal'chiki potyanulis' k ego ruke, potom zamerli v nereshitel'nosti; on videl, kak drozhit u nee nizhnyaya guba. Medlenno, ostorozhno on raskryl ruku, v kotoroj derzhal Svyatoj Ogon', otkryv ee vzglyadu ves' hrustal'nyj sosud sverhu donizu. I lish' togda ona rvanulas' k svyatyne, tonkie pal'chiki potyanulis' k Ognyu, kak rostki, povorachivayushchiesya navstrechu solncu. Ukazatel'nyj palec prikosnulsya k sosudu pervym, posle chego ona sudorozhno ohnula; Dem'enu stoilo nemalyh trudov ne nagnut'sya k nej i ne otpryanut' ot nee, odnim slovom, ne shevel'nut'sya dazhe sejchas. No on ponimal, chto malejshee ego dvizhenie prervet hrupkoe ravnovesie mgnoveniya i otpugnet ee obratno v gryaznyj i temnyj ugol, gde ej ne na chto rasschityvat', krome kak na novye shvatki s neutolimym golodom. - Dem'en, - prosheptala Hesset, no on, shiknuv, prizval ee k molchaniyu. Ladon' devochki obnyala hrustal'nyj sosud. Malen'kaya, hrupkaya devochka; ej bylo let trinadcat', samoe bol'shee chetyrnadcat', a mozhet, i togo men'she. On chuvstvoval, chto rebenok po-prezhnemu smotrit na nego, no sam ne iskal vstrechi s nej glazami; on ponimal, chto vse, chto ona sumela by prochitat' u nego vo vzore, tol'ko otpugnulo by ee. I tut ona zabrala u nego hrustal'nyj fial. Malen'kie ruchki cepko obhvatili ego, yarko zagorevshiesya glaza ustavilis' v ego glubinu. Emu pokazalos', chto ona tiho zastonala, no on tak i ne ponyal, ot radosti ili ot gorya. Ili i ot togo i ot drugogo srazu. Mezh tem k Dem'enu podobralas' nastorozhivshayasya Hesset, ona byla gotova kinut'sya spasat' dragocennyj sosud pri pervyh zhe priznakah opasnosti. No Dem'en za Svyatoj Ogon' ne boyalsya. On znal, kakaya moshch' zaklyuchena v nemnogih eshche ostayushchihsya v sosude kaplyah vlagi, i byl gotov pobit'sya ob zaklad naschet togo, chto devochka eto kakim-to obrazom pochuvstvovala. Ili uvidela. Ili... On sam ne ponimal, kak eto proizoshlo. I vot devochka opustilas' pryamo v gryaz' na koleni i, prizhav sosud k grudi, prinyalas' nasheptyvat' chto-to tak tiho, chto Dem'enu ne udalos' nichego rasslyshat'. Potom prizhala Svyatoj Ogon' k zhivotu i sognulas' popolam, i vse ee telo pri etom zatryaslos'. Ona vshlipyvala, ne izdavaya pri etom ni zvuka, ona rydala, no v polnom molchanii. Serdce svyashchennika rvanulos' ej navstrechu, i on chut' bylo ne vospol'zovalsya etoj podskazkoj, on chut' bylo ne obnyal ee, - no kak by ona vosprinyala takoe? Vozmozhno, ego nazojlivost' vse zhe razrushit dostignutoe hrupkoe ravnovesie? Peresiliv sebya, on reshil i vpred' sidet' nepodvizhno. Emu otchayanno hotelos' pomoch'. No on ne smel. I tut drozh' ee tela stihla. Podobno zhivotnomu, ona svernulas' v klubok vokrug Svyatogo Ognya, svernulas' tak, chto samogo Ognya stalo ne vidno. Kak ne vidno i ee golovy, utknuvshejsya pod myshku. Lish' dlinnye volosy - chernye i gladkie, vse v gryazi - rassypalis' po plecham. Iznemozhenie, kotoroe ona ispytyvala, vitalo nad nej podobno oblaku dyma. Tol'ko cherez neskol'ko minut Dem'en osmelilsya shevel'nut'sya. I devochka nikak ne otozvalas' na eto. - Zasnula? - shepotom sprosila Hesset. Teper' ona tozhe osmelilas' shevel'nut'sya. Dem'en reshil primenit' Tvorenie. Konechno, imelas' opasnost' togo, chto eto ee razbudit, no on reshil dejstvovat' s predel'noj ostorozhnost'yu. On sobral Fea tak, slovno ta byla tonchajshim shelkom, i poprosil zemnuyu silu vytkat' dlya ego Videniya osmyslennyj uzor. |to bylo Poznanie. No to, chto predstalo emu, okazalos' osnovano i na vizual'nyh obrazah, i na zvukovyh, i na tysyache drugih elementov, kotorym on dazhe ne pytalsya podyskat' nazvanie. Na nego izlilas' simfoniya smyslov, interpretirovat' kotoruyu on okazalsya ne v silah. U nego otsutstvoval sootvetstvuyushchij opyt. No odno emu bylo sovershenno yasno, i on ob®yavil ob etom: - Ona spit. Ona mirno spit. Na sklone holma peli - peli dostoslavnye pesni solnechnogo sveta, optimizma i energii, zvuchala beskonechnaya muzyka very. Ona vpolne mogla razlichit' ih na pologom sklone: voitelej, dospehi kotoryh sverkali zolotom Kory v poludennom svete solnca, soldat, boevye znamena kotoryh byli proshity biserom, tak chto, kogda vojsko snimalos' s mesta, znamena nachinali iskrit'sya, a kogda po sklonu zaduval veter, prinimalis' zvenet' tysyachami kolokol'chikov, ruchejkovoj vodoj, miriadami sosulek, - i vse eto na melodiyu gimna Edinomu Gospodu. Ih pesn' volnami rastekalas' po Temnym Zemlyam. Molodye muzhchiny i starcy, zhenshchiny verhom na loshadyah, voiny-monahi, stol' yunye, chto kazalis' mal'chikami, - vse v serebryanyh shlemah, v zolotyh dospehah i v izubrannyh bril'yantami shelkah, - vystraivalis' v boevye poryadki. Kazalos', sam vozduh u nih nad golovami zvenit ih veroj, ih volej k samopozhertvovaniyu, ih strast'yu. Sam svet dnevnoj pel, kazalos', pobednyj gimn. Ona poplyla po ryadam podobno porozhdeniyu Fea, ko vsemu prikasayas', vse vidya, vse slysha. V solnechnyh luchah plameneli kovanye shchity. Mechi zveneli reshimost'yu i nadezhdoj. Prikosnuvshis' k odnomu iz lezvij, ona rasslyshala vse gimny, vlozhennye v etot mech, tysyachu i odin golos, otdavshie emu svoyu silu. Gody peniya, gody molitv, gody nekolebimoj very... Ona skol'znula k drugomu voinu, v rukah u kotorogo byl hrustal'nyj sosud. ZHidkost' v etom sosude istochala takoj zhar, chto ona pochuvstvovala, kak u nee zapylali shcheki, voda istochala muzyku, v kotoroj zvuchala melodiya chistoj nadezhdy. Ona ponimala, chto oni idut na vernuyu gibel'. Vse eti oslepitel'nye voiny so svoim dragocennym oruzhiem byli gotovy ustremit'sya vo t'mu, stol' nevyrazimo chudovishchnuyu, chto v nej razom - i navsegda - prervetsya vsya eta muzyka. Ona chuvstvovala, kak v nebe nad etim voinstvom formiruetsya simvolicheskij obraz, oznachayushchij ne zarozhdenie nadezhdy, a ee krushenie, oznachayushchij perehod ot vremeni neobuzdannyh vysokih mechtanij k dolgim godam otchayaniya ili cinizma. Ej zahotelos' zakrichat', zahotelos' predosterech' ih, no chem pomogli by ee slova? Oni znali, naskol'ko nichtozhen ih shans na pobedu. Oni znali, chto Zlo, s kotorym oni voznamerilis' srazit'sya, mozhet okazat'sya kuda bolee mogushchestvennym, chem vse ih molitvy, relikvii i talismany vmeste vzyatye... i vse zhe oni gotovilis' vstupit' v boj. Ih byli mnogie tysyachi, peshih i konnyh, poslednie krepko szhimali kolenyami boka svoih skakunov, szhimaya v rukah rukoyati mechej, ruchki pistolej, priklady arbaletov. I Svyatoj Ogon'. On gorel v desyatke ogromnyh hrustal'nyh sharov i v celoj tysyache hrustal'nyh sosudov. Nastol'ko prekrasnyj, chto na nego bylo bol'no dazhe vzglyanut', nastol'ko proniknutyj nadezhdoj, chto ona razrydalas', uslyshav ego napev. Ibo eto byla pesnya very. CHistoj very. Takoj, vkushat' ot kotoroj ona mogla by vsyu zhizn' - i vse ravno iznemogat' ot zhazhdy. Ona mogla by zahlebnut'sya etoj veroj i utonut' v nej - i vse ravno tak i ne napit'sya vprok. - Vy umrete! - zakrichala ona, obrashchayas' ko vsemu voinstvu. Ne zhelaya, chtoby eta muzyka zakanchivalas'. - Vy vse umrete, vy vse umrete chudovishchnoj smert'yu! Les pozhret vas vseh zazhivo! I kakoj ot etogo budet prok? Rashodites' po domam, poka eshche ne pozdno. I tut ej pokazalos', chto odin iz voinov-monahov povernulsya k nej. Ochi u nego byli kak zhidkoe plamya, kak Svyatoj Ogon', i smotrel on pryamo na nee. Mech i shchit byli u nego iz chistogo zolota, a znamya, proshitoe biserom, zvenya, trepetalo v vozduhe nad golovoj. Slishkom on sverkal, chtoby mozhno bylo smotret' na nego v upor, no i slishkom on byl prekrasen, chtoby ot nego mozhno bylo otvesti glaza. I golos ego byl kak dyhanie vetra. - Est' veshchi, - shepnul on, - za kotorye ne zhalko umeret'. I tut muzyka prevratilas' v solnechnyj svet, prevratilas' v pokoj, v blazhennyj pokoj, i ona pochuvstvovala, chto videnie ischezaet. Rastvoryaetsya, rastekayas' teplom. Tihim teplom materinskih ruk, lyubyashchim teplom otcovskih glaz. I vpervye za mnogo nochej Jenseni Kirstaad zasnula. 26 V carstve chernoj lavy... V citadeli nochnoj t'my... V tronnom zale Neumirayushchego Princa... ZHdal Kalesta. Forma, poyavivshayasya pered nim, ne pozhelala shiroko ob®yavit' o svoem pribytii, ona oboshlas' bez trub i fanfar. Materializuyas', ona izdala tihoe shipenie, kak budto poskrebli nogtyami po derevu. Uznavanie proshlo mgnovenno. - Kerril. - Ostrye chernye guby vyplevyvali slova, trudno perenosimye i dlya sluha, i dlya razuma. - CHemu ya obyazan stol' somnitel'nym udovol'stviem? Kogda glaza Kerrila okonchatel'no materializovalis', on okinul vzglyadom ves' roskoshno ubrannyj zal: pozolochennye kresla, hrustal'nye lyustry, stena iz sploshnogo chernogo stekla, skvoz' kotoruyu mozhno bylo smutno razglyadet' vse carstvo. - Horosho zhivesh'. Kalesta s vazhnym vidom kivnul: - Moj pokrovitel' bogat. - I mogushchestven? - Razumeetsya. - I ty emu v etom, konechno, sposobstvuesh'. - Kazhdyj iz nas svyazan s lyud'mi na svoj lad. - CHernyj tuman, ovevayushchij ves' ego steklyanistyj oblik, zashevelilsya na shee klubkom zmej. - No pochemu ty zdes'? My drug druga ne lyubim, ne tak li? - Ne lyubim, - soglasilsya Kerril. - I, navernoe, nikogda ne polyubim. - On sdelal neskol'ko shagov po napravleniyu k Kaleste, provel pal'cem po ruchke pozolochennogo kresla. I kogda zagovoril vnov', v golose ego prozvuchala neprivychnaya strogost': - Ty posyagnul, Kalesta. CHernyj demon hmyknul: - Edva li. - Ty posyagnul, - povtoril Kerril. - Devyat' stoletij nazad ya vstupil v soyuz s chelovekom, a teper' ty vmeshalsya. V fasetchatyh glazah Kalesty blesnula iskra ponimaniya. - Dzheral'd Tarrant. Kerril kivnul. - Esli ty prishel iz-za etogo, to prishel naprasno. Tarrant prinadlezhit mne. YA poklyalsya v etom v tot den', kogda on svel na net moi plany v zemlyah rakhov. On i etot stol' vozomnivshij o sebe svyashchennik... - Svyashchennik menya ne interesuet. YA govoryu ob Oh