oe. On ishchet spaseniya. Ili odinochestva. On ishchet molchaniya - kak vneshnego, tak i vnutrennego, - chtoby sobrat'sya s myslyami. I sohranit' kontrol' - i nad samim soboj, i nad situaciej. U gorodskoj cherty vilis' kakie-to porozhdeniya Fea, smeshavshis' s kuchej melkih demonov, - i poslednih okazalos' bolee chem dostatochno, chtoby on pozhalel o tom, chto otpravilsya v put' bez mecha. Za spokojstvie puteshestviya s Tarrantom (podumal on, otdelyvayas' ot odnoj osobenno nazojlivoj tvari, uhitrivshejsya vpit'sya kogtyami emu v plecho, prezhde chem on raspolosoval ee ohotnich'im nozhom), tak ili inache prihoditsya rasplachivat'sya tem, chto perestaesh' pomnit' o tom, chto takie tvari voobshche byvayut. V prisutstvii Ohotnika eta melkota, razumeetsya, predpochitaet ne voznikat'. Pravda, imenno eto obstoyatel'stvo i pomoglo emu v konce koncov najti Tarranta. Podobno tomu, kak rebenok igraet v "goryacho" i "holodno", on ustremilsya tuda, gde mel'kalo men'she vsego nochnoj nechisti, i popal nakonec v mesto, gde tvarej ne bylo vovse. Eshche neskol'ko shagov - i on oboshel neskol'ko grubo privalivshihsya drug k druzhke valunov, za kotorymi vysilas' rovnaya stena sploshnogo granita. Tarrant stoyal tam, ego temnaya natura pozhirala energiyu nochi, prezhde chem eyu uspevalo vospol'zovat'sya kakoe-nibud' sushchestvo demonicheskogo proishozhdeniya. Vdaleke, edva vidnoe otsyuda, shumelo more, omyvaya tyazhkimi valami granitnyj ostrov; tishina stoyala takaya, chto priboj mozhno bylo rasslyshat' dazhe zdes'. Poskol'ku Ohotnik yavno ne sobiralsya spustit'sya s verhnego valuna, Dem'en spryatal nozh i vzobralsya k nemu. Kogda on podnyalsya na verhushku, Tarrant ne udostoil ego i vzglyadom, da i voobshche pochti ne otreagiroval na ego poyavlenie. Tol'ko suho skazal: - U vas zarazheno plecho. Tiho vyrugavshis', Dem'en prisel i provel bystroe Iscelenie. Vskore ego rany byli promyty i zashity. Izyashchnye nozdri razdulis', vbiraya nochnye zapahi. - A gde krov'? - |to byli vsego lish' carapiny, - zaveril ego Dem'en. - Poganye zdes' dela tvoryatsya, nichego ne skazhesh'. - Mestnye porozhdeniya Fea ne v silah kormit'sya v gorode. Vot oni i sobirayutsya za vorotami, dozhidayas', poka pishcha sama ne pridet k nim. On neotryvno smotrel v yuzhnuyu storonu. Ishchet priznakov vraga ili prosto lyubuetsya morem? Ego profil', bolee chem otchetlivyj v lunnom svete, predstavlyal soboj pugayushchuyu i vmeste s tem bezuprechnuyu masku. "Kak on vladeet soboj, - podumal Dem'en. - Kazhdaya volosinka na meste. Kazhdyj dyujm kozhi gladok i bezukoriznen. I holoden, beskonechno holoden. Nichego udivitel'nogo v tom, chto samyj obyknovennyj solnechnyj svet mozhet okazat'sya dlya nego smertonosnym". - |to pravda? - sprosil Dem'en. - CHto imenno? - To, chto devochka skazala pro vashih detej? CHto vy ne vseh ubili? Otvet prozvuchal ele slyshnym shepotom: - A vy razve sami ne znaete? - Mne kazalos', chto znayu. No teper' ya v etom ne uveren. - A chto skazano v svyashchennyh tekstah? - CHto vy unichtozhili svoyu sem'yu. Ubili detej i raschlenili telo zheny. Tol'ko eto. - Tol'ko eto... - tiho povtoril Tarrant. Kazalos', sama eta fraza pozabavila ego. - No eto tak, - nadavil Dem'en. Ohotnik vzdohnul: - Moego starshego syna v tu noch' doma ne okazalos'. Zanocheval u sosedej, kak ya pripominayu. YA ne dumal, chto ego zhizn' imeet takoe znachenie, chtoby puskat'sya za nim v pogonyu. - Ostal'nyh smertej vam hvatilo. Blednye glaza posmotreli na svyashchennika, iskry v nih pokazalis' v lunnyh luchah treshchinami vo l'du. - |togo bylo dostatochno, chtoby ugovor vstupil v silu. A mne nichego drugogo i ne trebovalos'. - Vot ono kak, znachit? Otvernuvshis', Tarrant vnov' ustavilsya v morskuyu dal'. - Tak ono i est', svyashchennik. Takova istina. Mozhete, esli vam hochetsya, vnesti popravki v svyashchennye teksty. Svyataya Cerkov' ot etogo, nesomnenno, tol'ko vyigraet. Na mig Dem'en onemel ot izumleniya. A zatem vypalil: - Nu i der'mo zhe vy! Sami hot' eto ponimaete? - A kogda Ohotnik promolchal v otvet, dobavil: - Vy hotite ubedit' menya v tom, chto odin iz vashih synovej v tu rokovuyu noch' otsutstvoval chisto sluchajno? |to bylo samym glavnym Tvoreniem za vsyu vashu zhizn', i vy splanirovali ego nedostatochno tshchatel'no dlya togo, chtoby sobrat' pod odin krov vseh podlezhashchih unichtozheniyu zhertv? - On splyunul sebe pod nogi. - CHto zhe ya, po-vashemu, polnyj idiot? Ohotnik tiho hmyknul: - Vy sami govorili pro sebya takoe. - A ya uveren, chto vy sami reshili ostavit' ego v zhivyh. YA uveren, chto vasha edinstvennaya slabost' zaklyuchaetsya v tshcheslavii, i v tot raz vy etoj slabosti poddalis'. Rod Tarrantov byl vashim vysshim Tvoreniem, i vy ne smogli ustoyat' pered iskusheniem posmotret', kak vash syn sumeet rasporyadit'sya naslediem - stranoj, vlast'yu, titulom - posle vashego uhoda. Rech' ne o miloserdii, Ohotnik, a o eshche odnom vashem eksperimente vdobavok ko vsem prochim. - Tarrant promolchal. - Nu kak? Prav ya ili net? Serebryanye glaza glyanuli na nego - osuzhdayushche i prezritel'no. - A zachem vy syuda yavilis'? Dem'en negromko otvetil: - Hesset skazala, chto devochka pol'zuetsya prilivnoj Fea. Po golosu Tarranta on ponyal, kak otvratitel'na tomu takaya vozmozhnost'. - Vot kak? CHelovechestvo nakonec adaptirovalos' k etoj sile. - A vas eto, sudya po vsemu, ne ochen' udivlyaet. - U dolgozhitelya vyrabatyvaetsya osoboe zrenie, prepodobnyj Rajs. YA rodilsya v epohu, kogda posvyashchennye poyavlyalis' krajne redko, i mne dovelos' nablyudat', kak ih kolichestvo vozrastaet s kazhdym novym pokoleniem. Odnako lish' u ves'ma nemnogih lyudej nashej porody imeyutsya sobstvennye deti, i k tomu zhe Videnie, kak pravilo, ne peredaetsya po nasledstvu. No kakoe zhe drugoe ob®yasnenie bylo by zdes' umestno? |ta planeta izmenyaet nas, vyrabatyvaet u nas obshchie priznaki s aborigenami. No prilivnoe Fea... eto i vpryam' nechto isklyuchitel'noe. On pokachal golovoj, slozhiv ruki na grudi. Vse eto vyglyadelo na redkost' chelovechno. I na udivlenie uyazvimo. - Toj noch'yu... - prosheptal on. Dem'enu ne bylo nuzhdy sprashivat' kakoj. Rech' mogla idti ob odnoj-edinstvennoj nochi. - Toj noch'yu mne pokazalos'... esli nash vrag i vpryam' Jezu... O Gospodi! - V popytke sohranit' samoobladanie Tarrant prislonilsya spinoj k valunu. Mozhet byt', na nego nahlynuli vospominaniya? - U nas ne bylo ni malejshego shansa, i vy sami prekrasno ponimali eto. Protiv odnogo iz predstavitelej etogo klana - ni malejshego. Ni malejshego shansa protiv demona, kotoryj mozhet zastavit' nashi sobstvennye chuvstva rabotat' protiv nas. - On sdelal glubokij vdoh, potom medlenno zagovoril: - Vot mne i pokazalos'... I vnov' nastupilo molchanie. Vdaleke shumel priboj - i v etom shume slyshalos' predosterezhenie o gryadushchej bure. Vot tol'ko razygraetsya li ona zdes' ili projdet storonoj? - Nichego horoshego, - prosheptal Tarrant. I srazu zhe povtoril: - Nichego horoshego. - O chem eto vy? Tarrant pokachal golovoj. V nebe nad okeanom mel'knula molniya. - YA ne somnevalsya v tom, chto mogu spravit'sya v otkrytom boyu s lyubym demonom... No Jezu... |to vse menyaet. - To, chto vy govorite, na samom dele oznachaet, chto nam nuzhna eta devochka. Medlenno i tshchatel'no vzveshivaya kazhdoe slovo, Tarrant otvetil: - Ee dar Videniya chrezvychaen i, sudya po vsemu, pronikaet skvoz' illyuziyu, sozdannuyu Jezu. Mne kazhetsya, chto esli my ne sobiraemsya otkazat'sya ot zadumannogo, to iz etogo dara mozhno izvlech' opredelennuyu pol'zu. - Nu tak chto zhe? - nazhal na nego Dem'en. Slishkom uzh uklonchivo iz®yasnyalsya Ohotnik. - Edet ona ili net? - Esli vy na etom nastaivaete, - prosheptal Vladetel'. I eto bylo tak nepohozhe na Ohotnika, chto Dem'en umolk i porazhenno ustavilsya na nego. Udivlyayas' tomu, chto podobnyj povorot razgovora pozvolil emu obojtis' bez gneva i bez ugroz. Udivlyayas' i voznikshemu u nego - i ne sovsem priyatnomu - chuvstvu: pravila, po kotorym vedetsya igra, samym reshitel'nym obrazom menyayutsya, prichem nikto ne udosuzhilsya ob®yasnit' emu, kakovy novye. I s kakih por oni vvedeny v dejstvie. - Vam reshat', prepodobnyj Rajs. - I vnov' v nebe vspyhnula molniya. - |to vasha ekspediciya, vasha missiya... Tak chto sami i reshajte. Nad morem zagrohotal grom. - Ladno, - reshilsya Dem'en. - My voz'mem ee. A esli ona dejstvitel'no pribegaet k prilivnoj Fea, to ne isklyucheno, chto Hesset sumeet nauchit' ee upravlyat' etoj energiej. - Rakhi ne predprinimayut Tvorenij v interesah lyudej, - napomnil Tarrant. - Inache nam mogla by pomoch' sama Hesset - i togda nadobnost' v devochke otpala by. Naskol'ko ya pripominayu, ravninnye rakhi ispol'zuyut Tvoreniya tol'ko radi sebya ili sebe podobnyh. Dem'en vspomnil o tom, kak lastitsya devochka k Hesset i kak ta otvechaet ej lyubov'yu i laskoj. - Pochemu-to mne kazhetsya, chto s etim problem ne budet. Vspyhnula novaya molniya. Dem'en myslenno soschital do vos'mi - i udaril grom. Groza priblizhalas'. - YA rasskazal vam, gde najti Rana Moskovana, - predpochel ujti ot temy Ohotnik. - I ya mogu obeshchat' prilichnye shansy, chto on voz'metsya pomoch' nam, a vzyavshis' pomoch', ne doneset. No ne bolee togo. - A vremya, kotoroe vy ukazali, dejstvuet tol'ko na nyneshnyuyu noch'? - Na nyneshnyuyu ili na zavtrashnyuyu. Vybor za vami. Posle etogo on vyjdet v more. Vyjdet v more - to est' otpravitsya na yug. Na territoriyu protivnika. - Dva dnya, - probormotal Dem'en. Vprochem, emu tozhe kazalos', chto on i tak uzhe slishkom zaderzhalsya v etoj chertovoj gostinice. Posmotrev na Tarranta, on zadal poslednij volnuyushchij ego vopros: - A vy? - Vybor za vami, prepodobnyj Rajs. Svyashchennik vzdohnul: - Znaete, kogda vy zlilis', s vami bylo kuda proshche imet' delo. Emu pokazalos', budto Ohotnik ulybnulsya. - Pora by vam domoj, prepodobnyj. Budet dozhd' - da eshche kakoj! I slovno v podtverzhdenie ego slov zigzag molnii rassek nebo. I grom razdalsya prakticheski srazu zhe. - Dzheral'd... Udivlennyj neprivychnym obrashcheniem, Ohotnik posmotrel na Dem'ena sverhu vniz. Svyashchenniku s prevelikim trudom dalis' slova, no proiznesti ih bylo neobhodimo: - Esli vy dejstvitel'no dumaete, chto my ne mozhem oderzhat' pobedu... esli vy polagaete, chto u nas net nikakih shansov... to skazhite mne. Skazhite pryamo. - I chto togda? Vy kapituliruete i otpravites' vosvoyasi? - YA pribyl syuda risknut' zhizn'yu radi pobedy. A ne lishit'sya ee v hode samoubijstvennoj avantyury. Ot etogo nikomu ne budet proku. - Dem'en sdelal pauzu, dav Ohotniku vozmozhnost' vozrazit', a zatem dobavil: - Mne mozhet ne nravit'sya to, kak vy zhivete, no ya cenyu vashi suzhdeniya. I vam ob etom izvestno. I esli vy skazhete, chto u nas net shansov, chto u nas net ni malejshego shansa, ya produmayu nashu missiyu zanovo. - I povernete obratno? - Nu, znaete... - Dem'en zakashlyalsya. - Sformuliruem eto tak: ya poprobuyu najti inoj sposob atakovat' vraga. Molchanie. - Nu, tak chto zhe? - SHans est', - prosheptal Ohotnik. - Zybkij, no est'. I prisutstvie devochki pri vseh svyazannyh s etim oslozhneniyah mozhet zastignut' vraga vrasploh. Hotya komu eto v konechnom schete pojdet na pol'zu, pokazhet tol'ko vremya. Dem'en pochuvstvoval, kak chto-to (i konechno zhe eto byl strah) otpuskaet ego. Vpervye za neskol'ko dolgih minut on pozvolil sebe sdelat' glubokij vdoh. - CHto zh, etogo dostatochno. - Interesno, pochemu stol' tumannaya ocenka shansov prinesla emu takoe neveroyatnoe oblegchenie? - Blagodaryu vas. Holodnaya kaplya upala na golovu, drugaya - na ruku. CHastaya drob' dozhdya blizilas', shum nakatyvalsya so storony morya. I vse zhe emu bylo strashno zadat' sleduyushchij vopros: - A kakuyu zhe cenu oni naznachili? Pervye kapli upali uzhe i na svetlo-kashtanovye volosy Tarranta. - Desyat' tysyach za vas, prepodobnyj Rajs. Pyat' tysyach za Hesset. Dve tysyachi za lyubogo drugogo, kto na moment poimki okazhetsya ryadom s vami. Dem'en podumal o devochke i ocepenel ot straha. - ZHivymi ili mertvymi? - Tol'ko mertvymi, - spokojno soobshchil Ohotnik. - Doprashivat' vas oni, znaete li, ne sobirayutsya. Prosto hotyat ubrat' so sceny. - I vnov' blednye glaza ostanovilis' na Dem'ene. - Ne medlite, svyashchennik. Idti vam dolgo, a vot-vot obrushitsya liven'. - A vy? - O sebe-to uzh ya sumeyu pozabotit'sya. - I uzhe umolknuv bylo, Tarrant neozhidanno dobavil: - Kak vsegda. No Dem'en ne toropilsya s uhodom. On stoyal na meste, vglyadyvayas' v lico Tarranta i razmyshlyaya nad tajnami ego proshlogo. "Znachit, ego pryamye potomki do sih por mogut byt' zhivy, - ponyal on. - Celyj klan Tarrantov, porozhdennyj etoj demonicheskoj gordost'yu i okreshchennyj v hode ritual'nogo zhertvoprinosheniya. O Gospodi! ZHit' i umirat' v teni takoj istorii tvoego roda... Da i kakovo prishlos' mal'chiku, vernuvshemusya domoj - i zastavshemu plody istinnoj bojni? Kakuyu pechat' nalozhilo eto na vse posleduyushchie pokoleniya? Strashno i podumat' o takom". I tut dozhd' polil po-nastoyashchemu, i Dem'en pospeshil spustit'sya po skol'zkim kamnyam na bolee nadezhnuyu pochvu. Za sploshnoj stenoj dozhdya Tarrant prevratilsya v nevidimku. Esli on po-prezhnemu ostavalsya na meste. Esli v poslednee mgnovenie ne podyskal sebe pristanishcha ponadezhnej. "Da i mne sledovalo by postupit' tochno tak zhe", - popreknul sebya Dem'en, pod prolivnym dozhdem bredya v dalekuyu gostinicu. 4 Mat' goroda-gosudarstva |speranova ne lyubila zastavlyat' dozhidat'sya audiencii svoego regenta. Ostal'nye lyudi byli ej gluboko bezrazlichny - ona by bez teni smushcheniya ostavila ih prosizhivat' v priemnoj po mnogu chasov, no tol'ko ne svoego regenta. Na protyazhenii mnogih let ona samym tshchatel'nym obrazom stroila vzaimootnosheniya s nim, ona prevratila ego v poslushnuyu sobachonku, gotovuyu po pervomu hozyajskomu svistu brosit'sya na spinu v gryaz', lish' by nashlos' suhoe mesto, kuda postavit' nogu gospozhe. Inogda ona i vpryam' ispytyvala k nemu chuvstva, otdalenno napominayushchie materinskie, - kak k sobstvennoj koshke... kak k shchenku, moknushchemu pod dozhdem. Kak k domashnemu zhivotnomu. Da-da, vot imenno. Kak k domashnemu zhivotnomu. Zastavlyat' ego zhdat' ej ne hotelos', no prilivnoe Fea bylo segodnya kaprizno. Mat' uzhe dvazhdy pytalas' vojti v mnimo chelovecheskij obraz, no potoki ne sulili bolee ili menee stabil'noj fiksacii. Ona slishkom mnogo vremeni popustu provozilas' nad etim i uzhe gotova byla s dosady rascarapat' sebya kogtyami, kogda energiya nakonec zaiskrilas' v komnate. |nergii bylo nemnogo, no vpolne dostatochno. Vospol'zovavshis' momentom, ona neskol'kimi davnym-davno razuchennymi passami sozdala masku, zaglyanut' skvoz' kotoruyu lyudi byli bessil'ny. Pravda, energii ne hvatilo na to, chtoby perebit' specificheskij zapah predstavitel'nicy plemeni rakhov, no eto uzhe ne imelo znacheniya. CHelovecheskoe obonyanie nedostatochno ostro. Ogorchennaya vynuzhdennoj zaderzhkoj, ona toroplivym shagom proshla k regentu, dozhidavshemusya v zale dlya audiencij. Podobno bol'shinstvu Materej, ona nosila prostornye, dazhe neskol'ko meshkovatye odeyaniya, chto svodilo vozmozhnost' razoblacheniya k minimumu. Tem ne menee byvali sluchai, kogda sila prilivnoj Fea vnezapno pokidala ee, i togda ej prihodilos' snimat' illyuzornuyu lichinu ran'she polozhennogo sroka. Kak pravilo, ona uspevala k etomu vremeni okazat'sya gde-nibud' v ukromnom meste, no odnazhdy razvoploshchenie proizoshlo pryamo na glazah cerkovnogo sluzhki-cheloveka. Ego, razumeetsya, prishlos' ubit'. Pridumav kakuyu-to religioznuyu motivaciyu. Eres'? Oderzhimost'? Ona i sama ne pomnit. CHelovek uvidel ee podlinnoe lico - i emu prishlos' umeret'. Tochka. CHelovecheskie religii tozhe na chto-to godyatsya. Nekotorye Materi zahodili v svoem stremlenii obresti psevdochelovecheskuyu vneshnost' nastol'ko daleko, chto stali sbrivat' s lica shchetinu. Delo zaklyuchalos' v tom, chto, chem bol'she tvoj istinnyj oblik sootvetstvuet chelovecheskomu, tem legche sozdat' illyuziyu polnoj identichnosti. No Mat' |speranovy ne mogla zastavit' sebya pojti na eto. Lyudi nastol'ko otvratitel'nye sushchestva; poroj ona s trudom doterpevala do konca provedennyj na lyudyah den', i uteshala ee lish' mysl' o tom, chto noch'yu - v svoej sekretnoj komnate, kuda ne stupala noga cheloveka, ona smozhet sbrosit' nenavistnyj obraz vmeste s meshkovatymi odeyaniyami i nakonec rasslabit'sya, prinyav ili, vernee, vosstanoviv podlinnyj obraz, kotorym blagoslovila ee planeta |rna. "I zapah, - dumala ona, prohodya mimo odnogo iz sluzhek. Ostryj otvratitel'nyj zapah cheloveka shibanul ej v nozdri, i ona pomorshchilas'. - Nel'zya zabyvat' ob ih zapahe!" Zal dlya audiencij, strogo govorya, byl nebol'shoj komnatoj, religioznoe ubranstvo kotoroj sveli k minimumu. Komnatoj, v kotoroj mozhno uedinit'sya dlya neformal'nogo obshcheniya - i, sootvetstvenno, s blizkoj tebe personoj. Vo vsyakom sluchae, regent sam polagal, chto yavlyaetsya blizkoj k Materi personoj. Lyudyam takoe nravitsya - i ona vremya ot vremeni imenno takimi svidaniyami podpityvala sluzhebnyj pyl i bez togo poslushnogo sluzhaki. "Glupye zhivotnye", - podumala ona o lyudyah, otkryvaya dubovuyu dver'. Kinsi Donnel uzhe dozhidalsya ee, i, kak vsegda, vstrecha s nim ne sulila nikakih syurprizov. Znakomye glaza na nichem ne primechatel'nom lice, lish' samuyu chutochku podobostrastnom. Vyaloe vyrazhenie ili, tochnee, otsutstvie kakogo by to ni bylo vyrazheniya. Slabyj nalet volneniya, prichinu kotorogo ona legko mogla by ugadat', ne raskapriznichajsya segodnya prilivnoe Fea. I tem ne menee eto ee zainteresovalo: regent |speranovy redko prihodil v volnenie. - Kinsi, - proiznesla ona vmesto privetstviya. Podojdya k Materi, on opustilsya na odno koleno, zatem poceloval ej ruku: - Vasha Svyatost'. - Kakoj syurpriz. - Lovya kazhdoe ee slovo, on medlenno i s izvestnoj neuklyuzhest'yu podnyalsya na nogi. - CHto vas syuda privelo? Vyalye glaza neozhidanno zagorelis': - Ih nashli. Zdes'. V |speranove. - Kogo? - CHuzhestrancev. Iz Mersii, lyudej s Zapada. - Poslednee opredelenie on proiznes s osobym trepetom. Mat' pochuvstvovala, chto serdce u nee v grudi zabilos' sil'nee, a kogti neproizvol'no obnazhilis'; ostavalos' tol'ko poradovat'sya tomu, chto illyuziya rasprostranyaetsya ne tol'ko na lico, no i na ruki. - Rasskazhite. - Ih nashel Selkirst. Vy ego pomnite? U nego kontora chastnogo syska. On vzyal pod nablyudenie menyal i yuvelirov, reshiv, chto esli lyudi s Zapada kakim-to obrazom doberutsya syuda, to im navernyaka ponadobyatsya nashi den'gi. Potomu chto, poyasnil on, oni poteryali loshad' v Kirstaade, a s neyu, skoree vsego, tret' pripasov. Vot on i rasstavil svoih lyudej v nuzhnyh mestah, ukazav im, kogo iskat', no ne ob®yasniv pochemu. "Razumeetsya, - podumala Mat'. - CHtoby ne delit'sya s nimi voznagrazhdeniem". - Prodolzhajte. - On obnaruzhil svyashchennika. To est' ne on sam, a odin iz ego lyudej. CHelovek podpadal pod opisanie - estestvenno, borodatyj i izmuchennyj dorogoj, no vse ostal'nye primety sovpali. Syshchik proshel za nim ot yuvelira v magazin ohotnich'ih tovarov, potom v bakaleyu. Proveril naschet ego pokupok - i tozhe vse sovpalo. Solonina, vysokokalorijnye produkty, vitaminy. - Oruzhie? Regent pokachal golovoj: - Odezhda i vsyakie melochi v dorogu. Britva, kruzhka. Mat' s trudom vtyanula kogti v podushechki. - YAsno, - prosheptala ona. - Znachit, u nas. CHto zh, tem luchshe. My gotovy k priemu. - Hotite, chtoby ya ih arestoval? - A zhenshchina s nim? Regent zadumalsya, ne bez usiliya: - Po-moemu, net. - A chto naschet loshadej? Tut on okonchatel'no vpal v zameshatel'stvo. Ni on sam, ni ego informator yavno ne predstavlyali sebe, chto takoe loshad'. - Ne dumayu, Vasha Svyatost'. Mat' s trudom sderzhivala narastayushchee razdrazhenie. - Nu, i gde on sejchas. - Selkirst dolozhil, chto on ostanovilsya v gostinice v bednoj chasti goroda. S pochasovoj oplatoj. Lyudi Selkirsta sledyat za gostinicej. No... - On vnov' zapnulsya. - Prodolzhajte zhe! - Da, znaete li... On skazal, chto ego lyudi doprosili vladel'ca. CHtoby vyyasnit' naschet zhenshchiny. CHtoby poluchit' podtverzhdenie. No tot govoril kak-to stranno. Kak budto i sam ne znaet, kto u nego ostanovilsya. - V sozdavshihsya obstoyatel'stvah eto ne predstavlyaet soboj nichego strannogo. Proiznosya eti slova, Mat' pochuvstvovala v glubine dushi chisto zverinyj ohotnichij azart, pochuvstvovala nastoyashchij golod. "My ohotimsya na kolduna, - napomnila ona sebe. - CHto zh, tem interesnee budet ohota". Ona odnazhdy uzhe ohotilas' na cheloveka. Proishodilo eto v CHernyh Zemlyah, davnym-davno, za mnogo let do naznacheniya Mater'yu |speranovy. I vse eti gody ona toskovala po ispytannym togda oshchushcheniyam. Svoboda. Vozbuzhdenie. Ostryj zapah nenavisti, kotoraya vmeste s krov'yu struitsya po zhilam lyuboj rakhanki. A teper' zdes', u nee v gorode, poyavilis' eti beglecy. U nee v gorode! Konechno, eto ne cheta togdashnej ohote, no hotya by nechto pohozhee. I vnov' ee kogti obnazhilis'. - Ladno, - skazala ona. - Podklyuchajte svoih lyudej. Gostinicu pod kruglosutochnoe nablyudenie. No ne napadat' v zakrytom pomeshchenii, yasno? |to zhiznenno vazhno. - Ponyal, - kivnul regent. Hotya bylo vidno, chto na samom dele on kak raz nichego ne ponyal. - Nam nuzhny oni oba, Kinsi. I zhenshchina tozhe. Esli my voz'mem odnogo muzhchinu, a zhenshchiny pri nem ne okazhetsya... "Iz kolduna ty informaciyu ne vytyanesh', - podskazal ej vnutrennij golos. - Po men'shej mere, kogtyami... Da, ne vytyanesh'. No interesno budet poprobovat'". - Esli ee ne okazhetsya ryadom s nim, prodolzhite nablyudenie. Tajnoe, estestvenno. Mne nuzhny oni oba. - A esli ona budet s nim? - Prikazhite lyudyam podozhdat', poka oni ne okazhutsya na otkrytom meste. I ya ne hochu, chtoby pri etom postradali sluchajnye svideteli. Na otkrytom meste - tol'ko tam nanosite udar. - Vy hotite, chtoby my ih vzyali? - YA hochu, chtoby vy ih ubili, Kinsi. Mne nuzhny ih tela. YA hochu ubedit'sya v ih gibeli sobstvennymi glazami. Regent raskashlyalsya. - A chto, esli tam okazhetsya kto-to eshche? - Krome svyashchennika i zhenshchiny? - Da. Ona ulybnulas', pripomniv drevnee izrechenie s planety Zemlya. Iz perioda religioznyh vojn. Ono kogda-to srazu porazilo ee - kak obrazchik chisto chelovecheskogo myshleniya. - Bog svoih razberet. Vot pust' sam i razbiraetsya. 5 Oni vystupili nezadolgo do zakata. Voda podymetsya na dostatochnyj uroven' tol'ko blizhe k polunochi - tak, vo vsyakom sluchae, predupredil ih Moskovan, - no Dem'enu zahotelos' pustit'sya v put', poka ulicy goroda eshche polny narodu. I pust' v samom gorode naseleniyu porozhdeniya Fea byli prakticheski ne strashny, mestnye zhiteli v bol'shinstve svoem priderzhivalis' dnevnogo vremyapreprovozhdeniya. CHisto chelovecheskij instinkt. Sejchas eto srabotaet na pol'zu beglecam: perepolnennye publikoj ulicy obespechat im luchshee prikrytie, chem samoe nadezhnoe Zatemnenie. I, kak nikogda ne zabyvali podcherkivat' uchitelya Dem'ena, kuda proshche zateryat'sya v tolpe, chem stat' nevidimkoj tam, gde nichto ne otvlekaet ot tebya nezhelatel'nogo vnimaniya. Ne to chtoby on mog sejchas dobit'sya osobyh uspehov Tvoreniem. Podzemnye tolchki proizoshli vsego okolo chasa nazad - prakticheski nevosprinimaemye, i vse zhe Fea upodobilos' posle nih lesnomu pozharu - i Tvorenie pri takom potoke okazalos' razve chto ne isklyuchennym. Konechno, esli by podozhdat' eshche chasok, poka ne ostynut potoki... a vprochem, zhalovat'sya bylo uzhe pozdno. Vsemu svoe vremya, i ostaetsya blagodarit' Fea za to, chto ono otvechalo Tvoreniyam vzaimnost'yu v te chasy, kogda eto bylo emu osobenno nuzhno. "Konechno, Tarrant porabotal by i s takim Fea", - podumal on. No bylo eshche slishkom svetlo, i Ohotnik ne mog k nim prisoedinit'sya. Odnomu Bogu vedomo, kuda zapropastilsya posvyashchennyj i chto za vremennoe pristanishche sebe podyskal. I vse zhe Dem'en obnaruzhil, chto molitsya za Ohotnika. Ne ispytyvaya pri etom ni sozhaleniya, ni styda. Potomu chto pri stol' nichtozhnyh shansah na uspeh missii, kotorymi oni sejchas obladali, v otsutstvie Ohotnika eti shansy i vovse by isparilis'. Oni pospeshno probiralis' po uzkim ulochkam, starayas' primerit'sya k tempu hod'by prohozhih; im ne terpelos' kak mozhno skoree pribyt' na mesto. Devochka semenila ryadom s Hesset, derzha ee za ruku, lichiko u nee bylo blednym i pasmurnym. I vse zhe ee povedenie svidetel'stvovalo o nemaloj otvage; Dem'en znal, chto koshmarnye zvuki i zhutkie oshchushcheniya obrushivayutsya na nee so vseh storon i, chtoby idti dal'she, ej prihoditsya postoyanno podavlyat' eto vneshnee vozdejstvie. I derzhalas' ona do sih por molodcom. A skoro oni pokinut potaenno-razbojnich'i kvartaly, popadut v sravnitel'no bolee bezopasnuyu chast' goroda, i togda ej, skoree vsego, polegchaet. Emu hotelos' nadeyat'sya na eto iz-za nee samoj. On slovno i sam razdelyal ee stradaniya. I tut on uslyshal tihoe shipenie Hesset - etot zvuk prednaznachalsya isklyuchitel'no dlya ego ushej. Ne sbivayas' s shagu i dazhe ne poglyadev v ee storonu, on probormotal: - V chem delo? - SHagi. Za nami. V tom zhe ritme. I uzhe dovol'no davno. Dem'en tozhe popytalsya prislushat'sya k shagam pozadi. Dvizhenie i shum okruzhayushchej ih tolpy nosili chisto haoticheskij harakter: rabochie vozvrashchalis' domoj s raboty, materi krichali na rasshalivshihsya detej, so vseh storon slyshalis' bessvyaznye i neponyatnye dlya postoronnego uha fragmenty besed, - i svyashchennik obnaruzhil, chto chelovecheskogo sluha ne hvataet, chtoby skoncentrirovat'sya na shume ch'ih-to konkretnyh shagov. Sobravshis', on pribeg k Tvoreniyu. Sila zastruilas' po ego telu s takim naporom, chto on dazhe ispugalsya, ne zakazal li chereschur mnogo, - no vot delo poshlo na lad, peregrevshayasya posle tolchkov Fea uzhe v dostatochnoj stepeni ostyla. Pribegnuv k Poznaniyu, on v to zhe samoe vremya staralsya ne sbit'sya s shaga. Tvorenie takogo urovnya ne trebuet total'nogo pogruzheniya, poetomu on nadeyalsya spravit'sya s nim. Ostorozhno prikosnulsya on mysl'yu k pul'siruyushchim potokam Fea. I edva prikosnuvshis', ponyal, chto etogo dostatochno: energiya bushevala lesnym pozharom. On obratil na nee Tvorenie, sosredotochivshis' ne stol'ko na vizual'nom obraze, skol'ko na zvukovom, v nadezhde vychlenit' tot osobyj ritm, o kotorom soobshchila Hesset. I uslyshal, kak ohnula Jenseni, kogda Tvorenie obrelo formu, - devochka eto navernyaka pochuvstvovala, - no ruka, legshaya devochke na plecho, zastavila ee uspokoit'sya. Ona na divo bystro vse shvatyvala. I teper' uslyshal i on. I ne odnu paru nog, a dve, primerno v desyati yardah pozadi. Primenennoe im Poznanie razbilo obshchij shum na neskol'ko otchetlivyh ritmov, i ritm etoj parochki rezko otlichalsya ot ostal'nyh. Slishkom chetkij. I slishkom tverdyj. Slishkom celeustremlennyj v etoj bezalabernoj tolpe. Dem'en poshel chut' medlennee i znakom podskazal Hesset posledovat' svoemu primeru. Te dvoe sohranyali distanciyu v desyat' yardov. On pribavil shag - poshel vse bystree i bystree, nadeyas', chto presledovateli ne dogadayutsya o podlinnom smysle ego dejstvij, - i oni tozhe poshli bystree, po-prezhnemu vyderzhivaya distanciyu v desyat' yardov. V konce koncov, sbivshis' s dyhaniya, on ustranil obraz Poznaniya. - Dem'en? - prosheptala rakhanka. - My v opasnosti. Oni uzhe pokinuli bednye kvartaly. Doma zdes', blizhe k centru goroda, byli krashe, a ulicy - shire. Sledovalo ozhidat' i togo, chto prohozhih na ulice stanet men'she, vsledstvie chego beglecy lishatsya estestvennogo prikrytiya. Imenno etogo i dozhidayutsya presledovateli, ponyal Dem'en. Otkrytoe mesto, gde ne postradayut sluchajnye lyudi. CHetkaya liniya dlya pricel'nogo ognya. - Gospodi Bozhe, - probormotal on. I rezko povernul vmeste s rakhankoj i devochkoj na vostok. "Ne sejchas, - vzmolilsya on. - Proshu tebya. Ne sejchas i ne tak. Nam predstoit eshche stol'ko sdelat'. Ne daj im ostanovit' nas uzhe sejchas". Esli by on molilsya kakomu-nibud' yazycheskomu bogu, tot, vozmozhno, i vnyal by ego mol'be. Organizoval by dlya vozlyublennogo adepta kakoe-nibud' chudesnoe spasenie s pirotehnicheskimi effektami i s horom demonov na zadnem plane. Navernyaka u Jezu, s kotorymi znaetsya Tarrant, nashlis' by i sily, i vkus dlya takogo spektaklya. No esli hochesh' izmenit' mir Istinnoj Veroj, to platit' za eto prihoditsya nenarushimost'yu prichinno-sledstvennyh svyazej. Poetomu, ne nadeyas' na material'nyj uspeh molitvy, Dem'en izmenil pervonachal'no namechennyj marshrut i dvinulsya v samoe serdce fabrichnogo rajona. Zdes', v dlinnyh besformennyh barakah, prozhivalo takoe kolichestvo lyudej, chto |speranova po pravu slyla krupnym gorodom. S utra do vechera na priiskah molodye lyudi, muzhchiny i zhenshchiny - i, vopreki zapretu na detskij trud, poroj dazhe deti - rylis' v korzinah, zapolnennyh tol'ko chto dobytoj porodoj, vyiskivaya sredi bespoleznyh kamnej dragocennye. Za cvet i yarkost' kamnya schastlivchiku priplachivali osobo. Zatem umelye ruki razbirali i perebirali najdennye kamni - ne tol'ko krupnye, no i edva vosprinimaemye nevooruzhennym glazom: almaznuyu kroshku, rubinovuyu pyl' i tomu podobnoe. Dlya vypolneniya nekotoryh rabot godilis' imenno i tol'ko detskie ruchonki; ruki vzroslyh byli dlya etogo slishkom veliki i gruby. A po sosedstvu vyplavlyali dragocennye metally, pochti celikom uhodivshie na proizvodstvo beschislennyh ukrashenij, nahodivshih shirokij sbyt v severnyh gorodah. Zdes' zhe kovali i zakalyali stal'nye lezviya, mechi i kinzhaly. Iz dereva izgotovlyali mebel', gladkuyu, kak steklo. Bogatstvo |speranovy zizhdilos' na ee promyshlennosti, i zapadnaya chast' goroda predstavlyala soboj podlinnyj labirint fabrik i zavodov, ne govorya uzh o malen'kih masterskih. No vse eti predpriyatiya s nastupleniem temnoty, konechno, zakroyut i zaprut na noch'. Tak chto kogda oni dobralis' do promyshlennyh rajonov, na ulicah uzhe pochti nikogo ne bylo vidno, chto samo po sebe moglo posluzhit' signalom k trevoge. Zabirayas' v neznakomye mesta, Dem'en risknul, prichem risknul ves'ma sil'no, i na mgnovenie emu pokazalos', budto on proigral. Prohodya po zaputannomu hitrospleteniyu ulochek, on chuvstvoval na sebe nedoumennyj vzglyad Hesset: toj bylo neponyatno, zachem on ih syuda privel. Vozmozhno, ona dazhe reshila, budto svyashchennik spyatil so straha. Da i ego samogo posetila ta zhe dogadka, poka on vel obeih svoih podopechnyh po ulicam, starayas' vybirat' te nemnogie, gde eshche ostavalos' hotya by neskol'ko prohozhih. No delat' eto stanovilos' vse trudnee i trudnee. I tut, bez kakogo-libo preduprezhdeniya, uzhe prakticheski v sumerkah razdalsya pronzitel'nyj gudok. Dem'en pochuvstvoval, kak napryaglas' u nego v ladoni ruka Jenseni. I svyashchennik pozhal ee, chtoby hot' tak priobodrit'. Kakoe-to mgnovenie on ne osmelivalsya nichego predprinyat': mog tol'ko zhdat' na meste, upovaya na to, chto hot' v kakoj-to mere derzhit situaciyu pod kontrolem. Neskol'ko poslednih minut vokrug nih ne bylo nikakih prohozhih, a sledovatel'no, prikrytie oni utratili. I u Dem'ena uzhe zachesalos' v zatylke, slovno pod pricelom ruzh'ya ili arbaleta... Tut-to oni i poyavilis'. Sperva po dvoe, po troe, potom - celoj tolpoj. Ili, tochnee, roem. ZHenshchiny, deti, podrostki i stariki, vse krasnoglazye i vymotannye za dolgij rabochij den'; kazhdomu ne terpitsya prodelat' po zdeshnim ulochkam obratnyj put' k mestu, chto u nego schitaetsya domom. Amorfnaya i, na pervyj vzglyad, neischislimaya tolpa; samo prisutstvie vokrug takogo kolichestva lyudej bylo mnogo effektivnee lyubogo Zatemneniya. Dem'en oblegchenno vzdohnul, kogda tolpa vozvrashchayushchihsya s raboty prostolyudinov okruzhila so vseh storon ego malen'kij otryad, daruya i garantiruya vremennuyu bezopasnost'. Pravdu, odnovremenno on pochuvstvoval, kak s®ezhilas' Jenseni, kogda v neposredstvennoj blizosti ot nee okazalos' takoe kolichestvo dush; devochka ponevole vpityvala ih vospominaniya, ih strahi i... kto vzyalsya by skazat', chto eshche? Pokrepche vzyav bednyazhku za ruku, on potashchil ee vpered, bormocha sebe pod nos slova ocherednogo Tvoreniya. Sosredotochit'sya v takoj tolkotne bylo trudno, no Dem'en ne somnevalsya: ot etogo zavisit i ego sobstvennaya zhizn', i zhizni ego sputnikov. A prohozhie tolkali ego plechami to sprava, to sleva, i prihodilos' prizhimat' Jenseni k sebe, chtoby ee ne zahlestnulo i ne uneslo chelovecheskim potokom, da i za shagavshej vperedi Hesset sledovalo priglyadyvat', chtoby v sluchae chego uspet' prijti toj na pomoshch'. Emu neobhodimo bylo Zatemnenie. Moshchnoe Zatemnenie, kotoroe pocherpnulo by silu iz samoj prirody chelovecheskoj, a imenno iz svojstva pereklyuchat' vnimanie s odnogo predmeta na drugoj. Na goloj skale mozhno razglyadet' i peschinku (tak ego uchili), togda kak v tolshche peschanoj dyuny ona stanovitsya prakticheski nevidimoj. Tak ono sejchas i dolzhno bylo vyjti. Esli Dem'enu udastsya sobrat' dolzhnuyu silu - i napravit' ee v nadlezhashchem napravlenii, - to on otvlechet ot sebya vnimanie presledovatelej nastol'ko, chto te i vovse poteryayut beglecov iz vidu. "Nichto ne zatemnyaet chetkij sled, - otchetlivo pripomnil Dem'en slova nastavnika, - tak zhe osnovatel'no, kak nalichie drugih pohozhih sledov". Ostavalos' nadeyat'sya na to, chto davnishnij urok byl veren. Zemnoe Fea po-prezhnemu bylo goryacho, prikasat'sya k nemu udavalos' s trudom, perestraivat' potoki - eshche trudnee. Dem'en chuvstvoval, kak strui pota zalivayut emu lob, kogda, pogruzivshis' v Fea, on voznamerilsya podchinit' energiyu svoej vole. |to i pri obychnyh obstoyatel'stvah bylo by v takoj moment trudno, a uzh na hodu, da kogda tebya so vseh storon tolkayut, - pochti nemyslimo. Odin raz Hesset prishlos' potyanut' svyashchennika za plecho, potoraplivaya, i on instinktivno otshatnulsya, kak postupil by i lyuboj drugoj koldun, ne vosprinimaya nichego, chto ne svyazano s samim Tvoreniem. No podobnaya otreshennost' byla by v slozhivshejsya situacii chrezmernoj roskosh'yu - i on byl blagodaren Hesset za to, chto ona vyvela ego iz ocepeneniya. Koe-kto iz prohozhih uzhe prinyalsya udivlenno posmatrivat' na nego, a takih vzglyadov sledovalo v lyubom sluchae izbegat'. On vnov' poshel v nogu s tolpoj, pozvoliv lyudskomu potoku kak by zahlestnut' sebya obshchej volnoj. Ne bylo vremeni sosredotochivat'sya na sobstvennyh shagah, ne bylo vremeni dumat' o tom, kem mogut okazat'sya presledovateli, nado bylo zanimat'sya tol'ko zemnoj Fea, nado bylo podchinyat' ee svoej vole. I tut... Nakonec-to! Vot ono! Potoki Fea razdvoilis' pod ego naporom i nachali pereformirovyvat'sya. Zataiv dyhanie, svyashchennik poproboval stabilizirovat' etot process. V tolpe chto-to intuitivno pochuvstvovali, no sam Dem'en ne obratil na eto nikakogo vnimaniya, sejchas dlya nego ne sushchestvovalo nichego, krome Tvoreniya, krome goryachej Fea, struj pota na lbu da boli vo vsem tele, napominayushchej ukoly beschislennyh igolok, - potoki vilis' pod nogami, i ih neobhodimo bylo ukrotit'. On uzhe perestal ponimat', idet li v tolpe ili stoit na meste, on ne osoznaval, gde nahoditsya, sejchas nichto ne imelo znacheniya, krome moshchnogo techeniya Fea, peregretogo podzemnymi tolchkami. Im neobhodimo Zatemnenie - i eto vse, chto zanimalo ego razum. Delo bylo sdelano. On ustranil Videnie - i na kakoe-to mgnovenie edva ustoyal na nogah, porazhennyj momental'noj slepotoyu. Hesset hotela bylo silkom potashchit' ego vpered, no on zhestom ostanovil ee, odnovremenno, drugoj rukoj, prizhav k sebe devochku, chtoby tu ne uneslo potokom. - Sdelano, - vydohnul on. I kivnul v storonu blizhajshego pereulka. - Uhodim. Nemedlenno. Rakhanka srazu zhe ponyala ego mysl': oni bystro peresekli ulicu, bukval'no volocha za soboj devochku, i vyrvalis' iz chelovecheskoj gushchi. Jenseni drozhala, ona byla sil'no napugana, no, po krajnej mere, ne poteryalas' v tolpe. I po-prezhnemu derzhalas' na nogah. Za odno eto ee mozhno bylo pohvalit'. Privalivshis' k stene, Dem'en tyazhelo otdyshalsya, uspokaivayas'. Delo bylo sdelano. Vse srabotalo. Mimo nih teper' v lyuboe mgnovenie mogli projti presledovateli, no glyadet' oni budut strogo pered soboj, dazhe ne dogadyvayas' o tom, chto beglecy svernuli v storonu. Sledovatel'no, na kakoe-to vremya im obespechena bezopasnost'. Mozhet byt', na vpolne dostatochnoe vremya. Ostavalos' na eto nadeyat'sya. - CHto vy sdelali? - prosheptala devochka. Ej bylo boyazno zadat' etot vopros, no bol'no uzh ee razbiralo lyubopytstvo. - CHto sluchilos'? - YA zastavil ih otvlech'sya, - tozhe shepotom otvetil Dem'en. Voobshche-to v slozhivshihsya usloviyah mozhno bylo govorit' i v polnyj golos, no k chemu iskushat' sud'bu? - Kogda oni vnov' vspomnyat o tom, chto ohotyatsya na nas, budet uzhe slishkom pozdno. - I skol'ko zhe eto prodlitsya? - sprosila Hesset. On vzdohnul, potom poter viski. - Dostatochno dolgo. Esli my projdem gusto zaselennymi rajonami, to doberemsya do gavani nezamechennymi. |to ya garantiruyu. - A potom? Svyashchennik zakryl glaza i pozvolil sebe roskosh' glubokogo, po-nastoyashchemu glubokogo vdoha. Zatemnenie vrode nyneshnego bylo ves'ma delikatnym delom i vo mnogom zaviselo ot tysyachi soputstvuyushchih faktorov. I tol'ko odin iz nih imel sejchas reshayushchee znachenie. Odin-edinstvennyj, ot kotorogo zaviselo vse. - YA ne znayu, - spokojno skazal on, - organizovana tam zasada ili net. Stemnelo. Gavan' pogruzilas' vo mrak. Ideal'noe vremya dlya zasady. - Vot oni! Stoya za massivnym, prizemistym zdaniem sklada, soldaty regenta legko uglyadeli svoyu dobychu. Shoronivshis' vo t'me, oni sami ostavalis' prakticheski nevidimymi. Ideal'nye usloviya. - Sejchas, - prosheptal odin iz nih. No nachal'nik pokachal golovoj: net eshche. U prichalov sejchas tolpilos' uzhe ne tak uzh mnogo narodu, chtoby chetko vydelit' beglecov. Svyashchennik v meshkovatoj neprimetnoj odezhde bez kakih by to ni bylo priznakov duhovnogo zvaniya i ranga, krome mecha v nozhnah, ukreplennogo za spinoj. ZHenshchina, nizkoroslaya i zagadochnaya, zakutannaya chut' li ne do samyh glaz soglasno cerkovnoj tradicii. I devochka, malen'kaya i ispugannaya, temnye glaza kotoroj strelyayut iz storony v storonu, slovno v poiskah chego-to, chego ej sleduet boyat'sya. Temnye volnistye volosy rassypany po plecham; vglyadyvayas' v portovyj sumrak, ona pal'chikom krutit lokon. - CHto eshche za rebenok? - hriplym shepotom sprosil soldat po imeni CHarrel'. - Ne imeet znacheniya, - burknul komandir. - Prikaz ty znaesh'. Oni pokinuli svoi mesta. Poshli sperva ostorozhno, kak dikie zveri, proveryayushchie pochvu na prochnost'. Perebegaya iz odnogo zatemnennogo uchastka na drugoj, peredvigayas' besshumno, prakticheski slivayas' v svoej temnoj odezhde s uzhe nastupivshej t'moj. Beglecy vse eshche ne zamechali soldat, i eto bylo im na ruku. Esli uspet' okruzhit' ih, prezhde chem oni dogadayutsya vernut'sya v gorod... I tut devochka posmotrela na nih. Pryamo na nih, vzglyad temnyh glaz pryamo-taki proburavil t'mu. Rot u nee raskrylsya, ona zadrozhala vsem telom, buduchi ne v silah kakim-nibud' inym sposobom sreagirovat' na uvidennoe. No takoe zameshatel'stvo prodlitsya ne bol'she sekundy, reshil komandir. ZHestom on prikazal odnomu iz soldat otkryt' ogon'. No kak raz v etot mig na linii ognya okazalas' kakaya-to sovershenno postoronnyaya kompaniya ili sem'ya. Vyrugavshis' sebe pod nos, komandir rasporyadilsya okruzhit' beglecov. A devochka uzhe vyshla iz ocepeneniya. Uzhe predupredila sputnikov ob opasnosti, i vsya troica brosilas' bezhat'. "CHert poberi!" - podumal komandir. Vyhvatil pistol', vzyal ego na izgotovku i vyskochil na otkrytoe mesto. I tozhe pobezhal, szhimaya oruzhie v potnoj ruke. "CHert poberi!" Redkie zevaki na prichale boyazlivo rasstupalis' pered nesushchimsya vo ves' opor golovorezom, da i poprobovali by oni ne ustupit' put', - no vse eto proishodilo slishkom medlenno: beglecy ustremilis' k torgovoj chasti gavani, gde moryaki, kupcy i passazhiry nikak ne mogli razojtis'; sejchas oni dobegut, zateryayutsya v etoj tolpe - i pishi propalo! No tut komandir s udovletvoreniem zametil, kak odin iz ego podchinennyh, brosivshis' napererez beglecam, otsek ih ot sobravshihsya v kuchu zevak. Devochka poshatnulas', i svyashchennik podhvatil ee na ruki. Zaminka sbila ih s tempa. I teper' oni napravlyalis' v otdalennuyu, bednuyu i, sootvetstvenno, malolyudnuyu chast' gavani. Komandir, ottolknuv s dorogi kakuyu-to staruhu i edva ne zatoptav vertevshegosya u ee nog malysha, brosilsya vdogonku. Regent govoril, chto beglecy skoree vsego sobirayutsya nanyat' kakoe-nibud' torgovoe sudno, no napravlyalis'-to oni ponachalu v sovershenno druguyu storonu; ostavalos' predpolozhit', chto informator regenta dopustil oshibku i beglecy stremilis' popast' na bort odnogo iz bol'shih passazhirskih korablej, stoyavshih u prichala v zapadnom konce gavani i dozhidavshihsya, poka prilivnaya volna ne pozvolit im vyjti v more. "CHto zh, na bort vam ne vzojti, - myslenno poklyalsya oficer, pribavlyaya skorost'. - Vy ne pokinete etu gavan' zhivymi!" I vot vozle beglecov ne okazalos' ni odnogo cheloveka. Udobnej vsego strelyat' bylo CHarrelyu - tot i vystrelil pervym: zaryad kartechi, prochertiv dymnuyu dugu v vozduhe, popal v bedr