otsutstvie malejshej reakcii na blednom nadmennom lice. Neuzheli Dem'en i vpryam' stol'ko proputeshestvoval po svetu s sushchestvom, nastol'ko beschelovechnym? Neuzheli kogda-to on doveryal emu? - CHert by tebya pobral! - vyharknul on. - Ona umerla za nashe delo! Slova prozvuchali obvineniem, i on vlozhil v nih stol'ko prezreniya i zhelchi, skol'ko smog. - Za vashe delo, - holodno utochnil Vladetel'. - Svoim ya ego s opredelennyh por ne schitayu. - Gde ona umerla? - monotonno sprashival rakh. - I kogda? Vremya s prostranstvom sputalis' v soznanii u Dem'ena, slilis' voedino. - Na den' severnej. Kazhetsya. Tam propast'. - Znayu ya etu propast', - hmyknul rakh. - S utra poshlyu tuda lyudej za podtverzhdeniem. Dem'en vspomnil telo Hesset - izlomannoe i bezzhiznennoe. Slava Bogu, ona ne dozhila do etoj minuty. Slava Bogu, ne stala svidetel'nicej polnogo porazheniya. Tut pokazalis' lodki, tri dlinnyh kanoe, na pyat' mest kazhdoe - po odnomu na nosu i na korme i tri poseredine. Na bortu kazhdogo kanoe imelsya kozhuh, v kotorom mog nahodit'sya motor ili malen'kaya turbinka, no po vneshnemu vidu nel'zya bylo opredelit', chto eto takoe. Lodki okazalis' legkimi, i ih bez truda vytashchili na bereg, gde prinyalis' razvorachivat' nosami protiv techeniya. Rakh podoshel k vode, prisel na kortochki, zacherpnul vo flyazhku. Nabrav vody dopolna, vstal vo ves' rot, dostal iz karmana flakon so svinchivayushchimsya kolpachkom, otkrutil ego i otsypal chego-to chut'-chut' vo flyazhku. Dem'en uvidel, kak v lunnom svete blesnula tonkaya strujka belogo poroshka. Potom komandir podoshel k svyashchenniku, na hodu vzbaltyvaya soderzhimoe flyazhki. I podnes zhestyanku ko rtu Dem'ena tak, chtoby tot mog dotyanut'sya do gorlyshka gubami. - Vypej. Serdce Dem'ena otchayanno zakolotilos'. - CHto eto? - |to vremenno lishit tebya vozmozhnosti koldovat'. Dumayu, ty i sam ponimaesh', chto eto neobhodimo. Svyashchennik posmotrel na Tarranta, nadeyas' na... Na chto? Na sochuvstvie? Na podderzhku? No skoree takie chuvstva proyavit kakoj-nibud' alchushchij krovi vampir, chem eta ohvachennaya porchej dusha. Flyazhka vse eshche derzhalas' u ego gub. Rakh zhdal. Strah styagival serdce Dem'enu tugoj udavkoj. - Ili vyp'esh', - v konce koncov ne vyderzhal rakh, - ili ya prikazhu izbit' tebya do beschuvstviya. Vybor za toboj. Dem'en uvidel, kak shiroko raskrytymi ispugannymi glazami smotrit na nego Jenseni. Na mgnovenie eto bylo edinstvennym, chto on videl, da i mog videt'. Potom, povernuvshis' k rakhu i nevol'no vzdrognuv, on kivnul. Flyazhka pridvinulas' vplotnuyu, i on vypil; gor'kaya zhidkost', ledyanaya i s privkusom vodoroslej, napolnila rot, a zatem i gorlo. On sdelal glotok. Potom eshche odin. Kogda flyazhka nakonec opustela, ee ubrali. Drozhashchij ot holoda Dem'en prinyalsya gadat', kakoj effekt proizvedet na nego vypitoe zel'e. Dejstvitel'no li eta zhidkost' ne daet cheloveku vozmozhnost' pribegnut' k Tvoreniyu, ne prichinyaya vreda prochim ego sposobnostyam? On v etom somnevalsya. Gospodi, vo chto zhe on takoe vputalsya? Ego postavili na nogi. Bystro i grubo. Ponachalu on spotknulsya - myshcy uzhe zatekli. Ledyanoj veter produval ego naskvoz'; v odezhde, uspevshej nabrat' v sebya ne menee ledyanoj vody, bylo nevynosimo holodno. I ved' v tochno takih zhe usloviyah on popal v plen k rakham. "Specificheskaya tradiciya planety |rna", - mrachno usmehnulsya svyashchennik, poka ego gnali k vode. V drugih obstoyatel'stvah takoe sovpadenie moglo by i pozabavit'. Emu pomogli zabrat'sya v odnu iz lodok - neprostoe delo, kogda tvoi ruki skovany za spinoj. I vnov' ryadom poyavilsya rakh - chtoby somknut' ego naruchniki s cep'yu, tyanushchejsya pod siden'yami. Delo stanovilos' vse huzhe i huzhe. Ne v silah sderzhat' drozh', on otkinulsya na siden'e. Emu ne hotelos' smotret' na svoih pohititelej, emu ne hotelos' smotret' na Tarranta. - Tol'ko ne delajte bol'no devochke, - hriplo prosheptal on. I sam uslyshal, chto ego golos predatel'ski sryvaetsya. - Proshu vas. Rakh nichego ne otvetil. Na beregu odin iz ego lyudej podhvatil Jenseni i na rukah pones k kanoe. Uvidev, chto ee sobirayutsya usadit' ne v to zhe kanoe, chto i Dem'ena, ona vozobnovila soprotivlenie, - i otchayanie pridalo ej takuyu silu, chto ona vyrvalas' iz ruk soldata i zabarahtalas' v melkoj ledyanoj vode. Nyrnula i poplyla, chtoby uspet' dobrat'sya do svyashchennika prezhde, chem ih opyat' razluchat. V konce koncov pojmal ee rakh - uzhe v kakom-to yarde ot Dem'ena. Ona zakrichala, zabilas', prinyalas' carapat'sya i kusat'sya, no vse eto bylo bessmyslenno; sobstvennye detenyshi, vozyas' s rakhami, nanosyat im kuda bolee chuvstvitel'nye udary. V itoge, obessilevshaya, devochka obmyakla v ego rukah, kak tryapichnaya kukla. Odin iz soldat podoshel zabrat' malen'kuyu plennicu u komandira. Dem'en vstretilsya s rakhom vzglyadami. - V chem delo? - s vyzovom sprosil on. - Boish'sya, chto ona tebya obidit? Rakh zameshkalsya, potom posmotrel na Tarranta. "CHto zh, - podumal Dem'en, - eto konec. Skol'ko raz on podbival menya izbavit'sya ot nee. Vot i teper' bez kolebanij rasporyaditsya ob etom". Odnako, k ego izumleniyu, Tarrant kivnul. Rakh otpustil devochku, i ona poshlepala po vode k lodke, v kotoruyu pomestili Dem'ena. Odin iz voinov uhvatil ee szadi za odezhdu i peretashchil cherez bort, i vot ona uzhe uselas' na korme, obviv rukami Dem'ena i spryatav golovu u nego na grudi. - Prikovat' ee? - sprosil odin iz voinov. - Ne dumayu, chto eto neobhodimo, - spokojno otvetil rakh. - Za ee povedenie otvechaet nash gost'. On bystro i predosteregayushche posmotrel na Dem'ena, a zatem otvernulsya otdat' dal'nejshie rasporyazheniya svoim lyudyam. Svyashchennik nagnulsya k devochke. - Tss, - shepnul on. - Vse v poryadke. S nami vse budet v poryadke. |to byla nastol'ko neveroyatnaya lozh', chto emu bylo protivno proiznosit' ee, i on ne somnevalsya v tom, chto devochka ne poverit etim slovam ni na mgnovenie. No situaciya trebovala ritual'nyh slov podderzhki. "Esli Tarrant soobshchil Princu o mogushchestve Jenseni, to rasprava nad nej - vsego lish' vopros vremeni. A esli net... togda ona, vozmozhno, dozhivet do teh por, kak u nee na glazah on ub'et menya". Rakh obratilsya k Tarrantu: - Proshu na bort. Ohotnik pokachal golovoj: - YA poyavlyus' zavtra na zakate. Peredajte Ego Vysochestvu, chtoby on zhdal menya. Rakh kivnul. U Dem'ena zakruzhilas' golova i prishli v besporyadok mysli. Mozhet byt', eto uzhe nachalos' dejstvie pit'ya? CHto delaet s telom cheloveka zel'e, lishayushchee ego dushu vozmozhnosti koldovat'? I skol'ko vse eto dolzhno prodlit'sya? "O Gospodi, ya tak vinovat. No my staralis', kak mogli. Prosti mne nash proval, molyu Tebya. Vse, chto ya delal, delalos' iz lyubvi k Tebe. I dazhe moya smert'... - Vzdohnuv, on zakryl glaza. - I bolee vsego moya smert'". Lodki vyshli na glubinu i poneslis' vniz po techeniyu. Poslednij tolchok, poslednij soldat pereprygnul cherez bort, poslyshalas' poslednyaya komanda - i vot verenica kanoe vytyanulas' na stremnine. I slyshen tol'ko ravnomernyj plesk vesel. I vshlipyvaniya malen'koj ispugannoj devochki, pril'nuvshej k ego grudi. Ostavshis' v odinochestve na beregu, nadmennyj i besstrastnyj, kak vsegda, Dzheral'd Tarrant provodil glazami unosyashchiesya po reke kanoe. 14 Detenyshi rakhov propali. Ona slyshala, kak oni zakrichali, kogda upala Hesset, - eto byl istoshnyj vopl', v kotorom slilis' gore, bol' i strah, - a potom vse propalo, i oni, i Hesset. Vse propalo raz i navsegda. Prizhimayas' k svyashchenniku, Jenseni vsya drozhala - otchasti ot holoda, no glavnym obrazom ot straha. Teper' vo vsem mire u nee ne ostalos' nikogo, krome etogo cheloveka, a ved' ne trebovalos' osobogo uma, chtoby soobrazit': cepi u nego na zapyast'yah i okruzhayushchie ego soldaty oznachayut, chto i svyashchennika u nee, skoree vsego, otnimut. Ona i sama ne znala, za kogo bol'she boitsya - za nego ili za sebya, - no etot dvojnoj strah okazalsya prosto-naprosto ubijstvennym. I ej ostavalos' tol'ko obnimat' ego, prizhimat'sya k nemu i... molit'sya. Ego Bogu, kotoryj, po ego slovam, zashchishchaet detej. Dem'en, pravda, skazal, chto zdes' on im ne pomozhet, chto on voobshche ne vmeshivaetsya napryamuyu v hod zemnyh sobytij, no Jenseni somnevalas' v etom. Ved' esli ty dejstvitel'no lyubish' kogo-nibud', to razve tebe ne hochetsya prijti emu na pomoshch'? Tak pochemu by i Bogu ne postupit' tochno tak zhe? Ona horosho chuvstvovala, naskol'ko obessilel svyashchennik, privalivshijsya sejchas k kozhuhu lodochnogo motora, chuvstvovala, chto on smertel'no ustal, chuvstvovala eto kazhdyj raz, kogda zvenela dlinnaya cep', stoilo emu lish' samuyu malost' peremenit' pozu. I eto ne bylo vsego lish' ustalost'yu tela, kakuyu ispytyvaesh', projdya slishkom mnogo mil' ili provedya slishkom dolgoe vremya bez sna, - net, i k tomu i k drugomu dobavlyalas' v ego sluchae strashnaya ustalost' dushi. Devochka nikogda eshche ne videla ego v takom sostoyanii. Jenseni ponimala, chto takaya ustalost' nakatila na svyashchennika ne iz-za togo, chto on proshagal stol'ko mil', i dazhe ne iz-za togo, chto bol'shuyu chast' puti emu prishlos' nesti ee na rukah, i ne iz-za gibeli Hesset. Vse eto bylo cenoj, kotoruyu on gotov byl zaplatit' za to, chtoby popast', kuda emu hotelos' popast', i sdelat' to, chto emu hotelos' ili chto on chuvstvoval sebya obyazannym sdelat'. Net, korni nyneshnej ustalosti pryatalis' glubzhe. Tak dolgo, tak nevynosimo dolgo srazhalsya on za beznadezhnoe delo, - i vot pered nim oboznachilos' bespovorotnoe porazhenie. I ona ne znala, chto skazat' ili sdelat', chtoby uteshit' ego, poetomu prosto prizhimalas', pytayas' sogret' ego svoim telom, a lodki Neumirayushchego Princa unosili ih vdal' - vse blizhe i blizhe k citadeli zaklyatogo vraga. Na smenu chernym stenam ushchel'ya prishli drugie, bolee vysokie, v seryh i belyh razvodah. Ona popytalas' razglyadyvat' ih, chtoby preodolet' narastayushchuyu paniku, no strah - zharkij, ostryj, trebovatel'nyj - bral svoe. CHto sobiraetsya sdelat' s nimi Princ teper', kogda emu udalos' vzyat' ih v plen? Kazhdaya novaya mysl' vyglyadela eshche bolee strashnoj, chem predydushchaya. YAsno bylo, chto neobhodimo kak-to vyrvat'sya iz plena, no kak? Odin raz pered nej na mig vspyhnulo Siyanie - i ona popytalas' ispol'zovat' ego, kak uchila Hesset, chtoby razorvat' skovyvayushchie svyashchennika cepi, - no ili u nee ne hvatilo sily, ili ona chto-to nepravil'no sdelala. Ili delo zaklyuchalos' v tom, chto, kak ob®yasnila ej Hesset, Siyanie umeet upravlyat'sya s umami i s dushami, a primenitel'no k neodushevlennym predmetam chasto okazyvaetsya bessil'nym. Neudacha razdosadovala i razozlila ee. Tarrant govoril, chto Siyanie - eto raznovidnost' opredelennoj sily, no kakoj prok ot etoj sily, esli Jenseni ne mozhet eyu vospol'zovat'sya? Reka, petlyaya i zabiraya vse kruche na zapad, uverenno peresekala pustynyu. Steny ushchel'ya byli tak vysoki, chto za nimi Jenseni - dazhe v svete luny - ne mogla razlichit' verhushki derev'ev. A potom Domina - esli bol'shaya luna, do sih por siyavshaya pryamo nad golovoj, dejstvitel'no byla Dominoj - nachala zakatyvat'sya, i ee svet zateryalsya v glubinah propasti. I stalo ochen' strashno v polnoj temnote, esli ne schitat' bol'shih fonarej, gorevshih po odnomu na nosu kazhdoj iz treh lodok. Jenseni pokazalos' v eti minuty, chto za bortom v vode v'yutsya kakie-to tvari; poroj te pohodili na belye derev'ya, poroj - na kakih-to zhivotnyh, a poroj - na Terata. Mozhet byt', eto snova te ustrashayushchie chudovishcha, kotoryh sozdali Terata? Ili oni porozhdeny strahom zdeshnih zhitelej? Tarrant ob®yasnil ej odnazhdy, chto Fea vpityvaet chelovecheskie nadezhdy i strahi i zastavlyaet ih zhit' otdel'noj zhizn'yu. Oznachaet li eto, chto ona kogda-nibud' uvidit otca, zanovo sotvorennogo iz temnogo veshchestva Fea? Devochka eshche plotnej prizhalas' k Dem'enu, ispugavshis' samoj etoj mysli. Tarrant ob®yasnil, chto porozhdeniya Fea pitayutsya lyud'mi, dazhe esli oni poroj kazhutsya temi, kogo ty lyubish'. CHto za chudovishchnyj fakt - tvoi samye dorogie sny oborachivayutsya protiv tebya! Kak zhe ej hotelos' vnov' ochutit'sya u sebya v pokoyah, gde otcovskaya lyubov' i poryadok, caryashchie v otcovskom dome, zashchitili by oto vseh nochnyh koshmarov! Kanoe monotonno, milyu za milej, plyli vdol' sten, stanovyashchihsya vse nizhe i nizhe. I stol' zhe postepenno ruslo reki stanovilos' vse shire i shire, poka nakonec oba berega ne poteryalis' vo t'me. Razve chto tot, blizhe k kotoromu oni plyli, slabo pobleskival, kak prigorshnya dragocennyh kamnej, kogda-to vysypannaya Tarrantom na stol, - tol'ko zdeshnie kazalis' belymi, chernymi i serebryanymi, a nikak ne raznocvetnymi. Ona posmotrela na Dem'ena, chtoby proverit', vidit li i on etu krasotu, no svyashchennik smotrel vo t'mu nezryachimi glazami, chelo ego izborozdili morshchiny glubokoj sosredotochennosti. - S vami vse v poryadke? - prosheptala ona. Ona proiznesla eto kak mozhno tishe, chtoby soldaty ne uslyshali ee slov. Na mgnovenie glaza svyashchennika povernulis' v ee storonu, a zatem priobreli prezhnij - nezryachij - vid. Vrode by emu hotelos' zagovorit', no kakoe-to vremya u nego nichego ne poluchalos'. - Ne mogu dumat', - vydohnul on nakonec. Bylo yasno, chto i eti slova dalis' emu s prevelikim trudom. - Zel'e... No tut sily ostavili ego - ili, vozmozhno, dazhe eti slova okazalis' dlya nego chrezmernoj nagruzkoj, potomu chto on vnov' privalilsya k kozhuhu motora i zakryl glaza. V holodnoj nochi ego bila drozh'. - Vse budet horosho, - povtorila ona. Povtorila ego sobstvennye slova, ponadeyavshis' tem samym ego uteshit'. - My prob'emsya i cherez eto. "U tebya issyakli sily, znachit, mne pridetsya byt' sil'noj za nas oboih", - podumala ona. Ee muchili golod i zhazhda, no prihodilos' volej-nevolej terpet'. Soldaty zabrali pozhitki Dem'ena, sredi kotoryh nahodilis' i s®estnye pripasy. Vodu mozhno bylo zacherpnut' iz reki - ona vpolne mogla by do nee dotyanut'sya, no ej bylo strashno, chto, esli ona vyp'et, ej zahochetsya po maloj nuzhde. A eto bylo by beskonechno unizitel'no. Do sih por ej udavalos' zabezhat' za kustik ili za kamen', no v lodke-to ni kustov, ni kamnej, a soldaty navernyaka razozlilis' by, sprav' ona nuzhdu pryamo v lodke. A kak, interesno, s etim spravlyayutsya oni sami? - Vody, - prosheptal svyashchennik, i devochka, edva ne svalivshis' pri etom za bort, zacherpnula v slozhennye ladoni vodu i podnesla emu k gubam. On otpil nemnogo, zatem kivkom velel ej vyplesnut' ostal'noe. Sudya po vsemu, emu tozhe ne hotelos' perenapryagat' mochevoj puzyr'. I vot vse tri lodki razvernulis', prichem prodelali etot manevr chrezvychajno chetko. Oni vplyli v peshcheru po uzkomu protoku, sama reka ostalas' pozadi. V svete fonarej Jenseni uvidela kristallicheskie svody na vysote vsego v kakie-to desyat' futov u nih nad golovami; lyuboj iz muzhchin, vstav i podnyav ruku, mog by dotyanut'sya do potolka. Devochka podumala o tom, chto proizojdet, esli v reke podnimetsya voda. Byt' mozhet, posle sil'nogo dozhdya etot protok i vovse stanovitsya nesudohodnym. CHerez kakoe-to vremya peshchera konchilas'. Na smenu svodam prishla polnaya t'ma, a na smenu t'me - zvezdnoe nebo. Oni plyli po ozeru, vody kotorogo byli nastol'ko cherny, chto prakticheski slivalis' so stol' zhe chernymi beregami. A pryamo pered nimi... Oni vyrosli na beregu vnezapno, vo vsem svoem velikolepii, zalitye lunnymi luchami i otrazhayushchie ih velikim mnozhestvom zerkal'nyh poverhnostej. Vysokie hrustal'nye bashni, dostayushchie, kazalos', do nebes, shpili kotoryh siyali v svete Dominy osobenno oslepitel'no. Nekotorye iz nih byli shiroki i massivny, kak gorodskie zdaniya, drugie predstavlyali soboj strojnye vertikal'nye konstrukcii, slabo fosforesciruyushchie, tret'i torchali pod samymi raznoobraznymi uglami k svoim vertikal'nym i prizemistym sobrat'yam. No vezde - rossypi hrustal'nogo bleska, napominayushchie rossypi almazov; eti rossypi primykali k zerkal'nym poverhnostyam ili zhe zapolnyali soboj prostranstvo mezhdu dvumya sosednimi bashnyami. Koe-gde bashni byli nadlomleny kakim-nibud' stihijnym bedstviem, i kroshechnye kristally skaplivalis' v nadlomah, kak krov' - v ranah. Haos bleska, ostrokonechnosti, kromeshno-chernyh granej, to vspyhivayushchih yarkim svetom, to vnov' pogruzhayushchihsya vo mrak, po mere togo kak lodki priblizhalis' k beregu; carstvo zhivogo hrustalya - stol' slozhno organizovannoe, stol' vzaimosvyazannoe i vzaimoperepletennoe, chto ni na odnoj otdel'no vzyatoj forme sosredotochit'sya nevozmozhno, ni odnu otdel'no vzyatuyu liniyu nel'zya prosledit' do konca. Pri vzglyade na vse eto haoticheskoe velikolepie u Jenseni zakruzhilas' golova i perehvatilo dyhanie, potom ona pochuvstvovala ispug i nakonec otvernulas'. - Strana rakhov, - prosheptal svyashchennik. I bol'she ne skazal nichego. Vot ono, znachit, kak. Strana rakhov. Jenseni pozhalela, chto on slishkom malo rasskazyval o plane svoego puteshestviya, tak chto sejchas ona ne vpolne ponyala, v chem tut smysl. K vostoku ot nih, nad samym kraem gorizonta, uzhe zabrezzhilo utro. Holodnye iskry zaplyasali po ustupam ostrokonechnyh bashen tam, kuda upali pervye luchi zari, a odna zerkal'naya poverhnost', ochevidno obustroennaya imenno s takim raschetom, zaplamenela v rassvetnyh luchah nastol'ko yarkoj sinevoj, chto stalo bol'no glazam. Jenseni nevol'no podumala o tom, kak zhe etot gorod budet vyglyadet' v svete poludennogo solnca. I tut zhe podumala o tom, dozhivut li oni s Dem'enom do poludnya. Lodki prichalili k beregu. Bylo sovershenno yasno, chto i bereg - ili, vernee, plyazh, - i samo ozero byli podvergnuty osnovatel'nomu rukotvornomu vmeshatel'stvu; dikoe sochetanie zastyvshej lavy i kristallicheskih porod, harakternoe dlya zdeshnih mest, edva li obespechilo by nadezhnuyu prirodnuyu gavan'. Ryadom, obratila vnimanie Jenseni, byli prichaleny i drugie lodki - kak tochno takie zhe kanoe, kak te, na kotoryh oni pribyli, tak i suda kuda bol'shih razmerov i zametno bolee slozhnoj konstrukcii. Hotya vse oni byli ochen' nizkimi - potomu, reshila Jenseni, chto syuda mozhno popast' tol'ko cherez zapolnennuyu vodoj peshcheru. Pribyv domoj, soldaty bystro vyshli na bereg i zanyali pozicii, neobhodimye dlya togo, chtoby konvoirovat' plennikov. Hotya eto i bylo yavno lishnej predostorozhnost'yu. Dem'en i bez togo edva derzhalsya na nogah, i kogda dvoe soldat podnyali ego, chtoby on vyshel na bereg, svyashchennik srazu zhe osel na koleni, bol'no stuknuvshis'; bylo sovershenno ochevidno, chto, esli by oni ne podderzhivali ego za plechi, on meshkom povalilsya by na dno lodki. Devochka ostavalas' ryadom so svyashchennikom i vse vremya staralas' hot' kak-to pomoch'. Odin iz voinov hotel bylo otshvyrnut' ee, no ona vcepilas' svyashchenniku v rubahu, ne zhelaya rasstat'sya s nim ni na mgnovenie. Stoyavshij na beregu rakh-kapitan otdal otryvistuyu komandu, i soldat otstal ot Jenseni. S bol'shim trudom Dem'ena vytashchili na bereg, s bol'shim trudom uderzhali na kolenyah, ne dav povalit'sya nazem'. - |ffekt snadob'ya skoro konchitsya, - poobeshchal emu rakh. Jenseni uslyshala, kak u nee za spinoj zvyaknula cep', i obernulas' kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak svyashchennika zakovyvayut v nozhnye kandaly. Cep' byla takoj dliny, chto idti on vpolne smozhet, a vot pustit'sya begom - net. Neuzheli oni nastol'ko boyatsya ego? Devochka posmotrela na rakha v boevoj raskraske i obnaruzhila, chto ego pobleskivayushchie zelenye glaza vnimatel'no razglyadyvayut ee samu. Oni ne boyatsya svyashchennika, soobrazila devochka. Sovsem ne boyatsya. Prosto proyavlyayut ostorozhnost'. - Poshli, - skomandoval rakh, i soldaty postavili Dem'ena na nogi. Oni zashagali po svoeobraznoj doroge - vyrovnennomu bazal'tu, pokrytomu tolchenym hrustalem, v rezul'tate chego poluchilas' chernaya dorozhka, pohozhaya na garevuyu i podobno ej poskripyvayushchaya pod nogami. Po mere togo, kak oni priblizhalis' k bashnyam, te, kazalos', stanovilis' vse vyshe i vyshe, a samaya vysokaya iz nih i vpryam' uhodila pod samoe nebo. Popadut li oni v kakuyu-nibud' iz bashen, podumala Jenseni. Ili ih podzhidaet zatochenie gde-nibud' mezhdu bashnyami? Kogda oni ochutilis' v teni pervoj iz vysokih kolonn, Jenseni uvidela, chto Dem'en tozhe posmotrel vverh - odnako ne na verhushku bashni, a pryamo v nebo, - i, zadrozhav, devochka ponyala, chto on na vsyakij sluchaj proshchaetsya s nebom, s lunoj i so zvezdami. Oni proshli mezhdu dvumya hrustal'nymi shpilyami i ochutilis' vo dvore, plastinchatye steny kotorogo litym zolotom zasiyali v svete fonarej, kotorye zahvatili s soboj soldaty. Jenseni trudno bylo rassmotret', gde imenno oni idut, a Dem'en to i delo spotykalsya; mnogokratno otrazhennyj svet vozdvigal naryadu s podlinnymi stenami mnozhestvo lozhnyh, a paru raz nastoyashchaya stena okazyvalas' v takoj glubokoj teni, chto devochka lish' chudom ne natykalas' na nee. Soldaty vrode by orientirovalis' zdes' horosho, no, razumeetsya, oni popali syuda ne vpervye; Jenseni ne somnevalas' v tom, chto lyuboj chuzhak, popav syuda v odinochestve, nepremenno zabluditsya i zaputaetsya, kak muha, uvyazshaya v pautine, i budet ne sposoben projti i desyati futov, ni obo chto ne udarivshis'. Tem vremenem oni poshli kuda-to vniz. Vniz iz hrustal'nogo mira, vniz pod zemlyu, po lestnice, grubye stupeni kotoroj byli vysecheny v chernoj skale. Devochke i samoj bylo trudno spuskat'sya po takoj lestnice, i ona predstavlyala sebe, kakovo prihoditsya Dem'enu, - v ego nyneshnem sostoyanii i v nozhnyh kandalah. Kazalos', etot spusk zatyanulsya na celuyu vechnost', i lish' potomu, chto Jenseni schitala nastennye fonari, kotorye zazhigal, prohodya mimo nih, rakh-kapitan, ona predstavlyala sebe, na kakuyu glubinu oni uzhe spustilis'. Ona naschitala desyat' fonarej. CHto bylo ravnoznachno desyati marsham chudovishchnoj lestnicy. Dostatochno gluboko, chtoby ona i dumat' zabyla o tom, chtoby otsyuda vybrat'sya. U podnozhiya lestnicy ih podzhidala bol'shaya komnata, u blizhnej steny kotoroj stoyalo neskol'ko lamp. Rakh zazheg ih, i vo vremya vynuzhdennoj ostanovki Dem'en neskol'ko otdyshalsya. Po-prezhnemu li vozdejstvovalo na nego zel'e ili on prosto oslab, prostudivshis' v promokshej odezhde i nahodyas' tak dolgo na holode? Devochka nadeyalas', chto vse delo v zel'e. A ved' rakh skazal, chto ego vozdejstvie skoro zakonchitsya! Pryamo posredi komnaty, razdelyaya ee nadvoe, prohodila zheleznaya reshetka, nastol'ko chastaya, chto dazhe Jenseni ne bez truda mogla zaglyanut' skvoz' prut'ya. Vnezapno - i s vnezapnym uzhasom - ona ponyala, chto ih sobirayutsya zaperet' i ostavit' zdes'. Interesno, nadolgo li? Ona by navernyaka prinyalas' molit' tyuremshchikov, chtoby oni otkryli ej eto, ne ponimaya na vse sto procentov, chto oni ni za chto ne skazhut. I sejchas ej ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak pozvolit' zavesti sebya skvoz' uzkuyu dvercu v temnicu. Sledom za nej tuda zhe zatolknuli Dem'ena. Ruchnye kandaly s nego, pravda, snyali. CHto zh, hot' eto prineslo kakoe-to uteshenie. - Ego Vysochestvo veleli mne izvinit'sya pered vami za harakter okazannogo priema, - naposledok obratilsya k Dem'enu rakh. Tyazhelaya zheleznaya dverca zahlopnulas', zatem ee zaperli na zamok. Jenseni pochuvstvovala, chto ee ohvatyvaet panika, nado bylo tol'ko ne vykazyvat' etogo vneshne. - Buduchi koldunom, vy ponimaete neobhodimost' podobnyh mer. My ne mozhem pozvolit' vam svobodnyj dostup k zemnoj Fea. Pochti nichego ne vidyashchimi glazami Dem'en osmotrelsya v temnice. Gladkij pol, grubye kamennye steny i prakticheski nichego bol'she. On uzhe sobralsya bylo skazat' chto-nibud', no dar rechi vremenno ostavil ego. Nakonec Jenseni, razgadav ego mysl', obratilas' k tyuremshchikam sama: - Nam ponadobitsya voda. Voznikla pauza. Dolgaya pauza. Zatem rakh-kapitan lenivo kivnul: - YA rasporyazhus'. - I eda, - rashrabrilas' devochka. - Eda nam ponadobitsya tozhe. Ryadovye soldaty, kazalos', obomleli ot podobnoj naglosti, no kapitan ostalsya nevozmutim. - I eda, - soglasilsya on. - I odeyala. Nam nuzhny odeyala. I mozhet byt'... kakaya-nibud' odezhda. Vse ravno kakaya, lish' by byla suhoj. |to nuzhno emu, - umolyayushche zakonchila ona. Zelenye glaza neotryvno smotreli na nee - ispytuyushchie, ocenivayushchie, predosteregayushchie. - I eto vse? - holodno sprosil rakh. - Net. - Umolyayushchij ton i v to zhe samoe vremya navyazchivost' - vse eto bylo ne po vkusu i samoj Jenseni, no, s drugoj storony, chto eshche ej ostavalos' delat'? Sejchas ej nado bylo dejstvovat' za nih oboih. - Nam nuzhno chto-nibud'... po nuzhde, - neuklyuzhe poyasnila ona. I dobavila: - Ne hotite zhe vy, chtoby my delali eto pryamo na pol. Rakh snachala promolchal. Potom na lice u nego chto-to drognulo. Pozhaluj, eto mozhno bylo nazvat' ulybkoj. - Ne hochu, - spokojno podtverdil on. - My ne hotim, chtoby vy delali eto pryamo na pol. YA rasporyazhus', chtoby chto-nibud' prinesli. On prikazal soldatam pokinut' pomeshchenie. Jenseni pokazalos', chto perspektiva vybrat'sya na samyj verh, a potom vnov' spustit'sya syuda, ne ochen' ih privlekala, odnako vozrazit' oni ne posmeli. Kogda poslednij iz nih vyshel, rakh vnov' posmotrel na devochku i kivnul na Dem'ena: - Kogda zel'e vyvetritsya, mozhesh' skazat' emu, chto Princ razberetsya s nim zavtra noch'yu. Posle togo kak vstretitsya s drugim gostem. I vot on ushel, ostaviv ih v syrom i holodnom podzemel'e. Dem'en bez sil ruhnul na gladkij kamennyj pol, a devochka prisela ryadom, otchayanno zhelaya pomoch' emu i ne znaya kak. On tyazhelo i hriplo dyshal, lob u nego byl na oshchup' goryachim. Lampy u dal'nej steny koe-kak osveshchali temnicu, i Jenseni mogla rassmotret', kak ploho on vyglyadit. - Ne volnujsya, - prosheptala ona. Ee malen'kaya ruka, zadrozhav, pogladila svyashchennika po volosam - tochno tak zhe, kak ee samu gladila Hesset. - My spravimsya. Nepremenno. Obeshchayu tebe. 15 Zakat. Polosy krasnogo sveta mel'kayut mezhdu hrustal'nymi shpilyami, purpurnye oblaka, podobno porozhdeniyam Fea, skol'zyat vdol' steklyannyh sten; i po mere togo, kak temneet, zvezdy tysyachekratno zagorayutsya na vseh zerkal'nyh granyah. Svet Kory, lish' napolovinu skrytoj za dal'nimi gorami, dobavlyaet svoyu porciyu zolotogo siyaniya, prelomlyayushchegosya v steklah i prizmah, kak esli by razom zazhgli tysyachu hrustal'nyh svechej. I vse eto s kazhdym novym mgnoveniem menyaetsya. T'ma nastupaet tam, gde tol'ko chto vse sverkalo. Krovavo-krasnoe siyanie vspyhivaet tam, gde tol'ko chto carila t'ma. Nebesnyj svet otrazhaetsya, prelomlyaetsya, delitsya, fil'truetsya. Simfoniya ognya, postepenno zamirayushchaya v raskryvayushchihsya ob®yatiyah nochi. Tarrant dolgoe vremya lyubovalsya etim velikolepiem, hotya ot solnechnogo bleska u nego razbolelis' glaza. Stranno, chto dazhe posle zakata eto okazyvaet na nego takoe vozdejstvie. Dolzhno byt', zdeshnij hrustal' obladaet kakimi-to osobymi svojstvami, pozvolyayushchimi solnechnomu Fea sohranyat'sya v nem eshche dolgo posle togo, kak istochnik sveta ischez. Ochen' interesno. Sam Tarrant nikogda ne eksperimentiroval s hrustalem, predpochitaya ispol'zovat' v kachestve sberegayushchih emkostej led, serebro i horosho zakalennuyu stal', no znaval on i istinnyh hrustalepoklonnikov. Dazhe pervoposelency na planete |rna ispol'zovali oblomki hrustalya dlya vyrabotki kakoj-to energii... po krajnej mere, tak rasskazyvayut. Hotya, konechno, kto mozhet skazat' navernyaka? Kogda poslednee zoloto potusknelo i ischezlo, kogda hrustal'nym bashnyam nechego stalo otrazhat', krome zvezd i edinstvennoj povisshej v nebe luny, Vladetel' Merenty otpravilsya v storonu citadeli. Hotya on ne mog orientirovat'sya ni po kakim ukazatelyam i ne bylo slug, sposobnyh provodit' ego, on bez malejshego truda proshel skvoz' les lozhnyh sten i mozaichnyh illyuzij, posredi kotoryh zateryalsya vhod vo dvorec Princa. On orientirovalsya na svet zemnoj Fea, a eta sila ne reagiruet na mnimosti, poetomu lozhnye steny kazalis' emu ne bolee chem prizrakami, chto zhe kasaetsya kolonn i shpilej, kotorye mogli by v inoj situacii privlech' k sebe ego vnimanie, to on otmahivalsya ot nih kak ot kakogo-nibud' nelepogo demonenka. V kakoj-to mig on reshil bylo Izgnat' ih - iz chistogo lyubopytstva i radi trenirovki, - no zatem schel podobnoe narushenie etiketa nepodobayushchim dlya pochetnogo gostya, kakovym on zdes' i yavlyalsya. Citadel' ohranyali strazhi, no oni bez edinogo zvuka propustili Tarranta. Imelis' zdes' i slugi - i, vozmozhno, oni vypolnili by ego poveleniya, bude takie voznikli by, no on predpochel vmesto etogo vystavit' vokrug sebya Otvlechenie, chtoby nikto dazhe ne zametil, kak on idet. V hrustal'nyh zalah zvuchali golosa, raznosyas' po ustroennym napodobie labirinta koridoram, vremya ot vremeni razdavalsya chelovecheskij smeh, no nikakih lyudej on zdes' tak i ne uvidel. V sootvetstvii s ego sobstvennym pozhelaniem ili s volej Princa (ili i to i drugoe srazu), no illyuzornye steny ves'ma effektivno izolirovali Tarranta oto vseh obitatelej etoj strannoj citadeli. Vot tak, v polnom odinochestve i bez ob®yavleniya o sobstvennom prihode, Tarrant v konce koncov dobralsya do pomeshcheniya, kotoroe soglasno ego predpolozheniyu bylo zalom dlya audiencij. Ogromnyj, bogato ubrannyj, on iskrilsya i sverkal illyuziyami i mnimostyami v ih vechno izmenchivoj cherede; poka on shel vdol' sten, pered nim to vyrastali, to vnov' ischezali prizrachnye kolonny. Pol byl ustlan kovrami - i eto, pozhaluj, bylo edinstvennoj real'nost'yu v mire mnimostej; poglyadev na blizhajshij kover, Tarrant uvidel, chto on rasshit zolotom, serebrom i desyatkom drugih dragocennyh metallov, opylennyh almaznoj kroshkoj. A mozhet byt', to, chto pokazalos' emu almaznoj kroshkoj, bylo na samom dele hrustalem, struktura kotorogo okazalas' special'no perestroena s takim raschetom, chtoby po nemu mog hodit' chelovek. No kogda on postavil nogu na kraj kovra, vse illyuzii razom ischezli i on smog vosprinyat' zal takim, kakov on byl na samom dele: s mebel'yu temnogo dereva, inkrustirovannoj zolotymi i slonovoj kosti medal'onami, s obivkoj, otorochennoj zolotoyu zhe bahromoj. SHelkovye podushki cveta zakata. Zlatotkanaya skatert' na stole, kubki polirovannogo serebra na skaterti. I dvoe za stolom. Odin iz nih - rakh, hotya i ne pohozhij ni na odnogo iz rakhov, kotoryh Tarrantu dovodilos' videt' ranee. Sudya po forme i manere derzhat'sya, oficer lejb-gvardii, i Tarrant reshil ne obrashchat' na nego vnimaniya. Vtoroj - chelovek, i chelovek, znakomyj samomu Tarrantu. On vyglyadel sejchas starshe, chem v sobstvennom Poslanii, no, vozmozhno, raznica ob®yasnyalas' iskazheniyami potokov Fea; dazhe posvyashchennomu trudno peredat' svoj tochnyj obraz na znachitel'noe rasstoyanie. - Vladetel' Merenty! - Tarrant obratil vnimanie na to, chto glaza u Princa golubye i holodnye, vyrazhenie nastorozhennoe, no vovse ne vrazhdebnoe. - Kakaya redkaya chest' prinyat' takogo gostya! Vasha slava doletela do nas ran'she vas samih. Tarrant oboznachil legkij poklon, demonstriruya i uchtivost', i nastorozhennost'. Prekrasno ponimaya, chto malejshij ego zhest interpretiruyut v tu ili druguyu storonu, kazhdoe dvizhenie lica ocenivayut i izuchayut. - |to i dlya menya, Vashe Vysochestvo, velikaya chest'. - Sozhaleyu, chto vashe puteshestvie ne okazalos' nastol'ko priyatnym, naskol'ko moglo by. - Princ podoshel k stolu, usypannye perstnyami pal'cy obhvatili nozhku bokala. - Mogu li ya predlozhit' vam bokal vina posle stol' dolgoj i trudnoj dorogi? I on protyanul bokal Tarrantu. Tot podoshel uzhe dostatochno blizko, chtoby pochuvstvovat' aromat, struyashchijsya iz bokala, i s blagodarnost'yu prinyal ego. Na mgnovenie ih pal'cy soprikosnulis', i hotya koldun ne slishkom krupnogo formata navernyaka ispol'zoval by etot kontakt, chtoby zaruchit'sya informaciej o podlinnyh namereniyah protivnika, prikosnovenie Princa okazalos' v vysshej stepeni nejtral'nym. Kak i prikosnovenie samogo Tarranta, razumeetsya. Oni oba veli sebya s chrezvychajnoj osmotritel'nost'yu. Tarrant podnes bokal k gubam i vdohnul buket vina. Sladkij, svezhij i teplyj; neuzheli vino zdes' podayut v podogretom vide? On sdelal ritual'nyj probnyj glotok, pochuvstvoval strashnyj golod i preodolel ego, a zatem ostavil kubok prakticheski netronutym. Sohranyaya vneshnee spokojstvie, bolee togo, napusknoe bezrazlichie. - Ne ponravilos'? - edva zametno ulybnuvshis', pointeresovalsya Neumirayushchij Princ. Tarrant s delannoj nebrezhnost'yu pozhal plechami: - Pit' chelovecheskuyu krov' dlya menya ne udovol'stvie, a estestvennaya potrebnost'. Dazhe neobhodimost'. No blagodaryu vas za to, chto vy ob etom pozabotilis'. - Mne pokazalos', chto posle dnej, provedennyh v moej pustyne, vy dolzhny progolodat'sya. No, razumeetsya, mne vy v etom ni za chto ne priznaetes'. Dazhe esli budete umirat' s golodu, ne tak li? - A vy by priznalis', okazhis' vy u menya v gostyah? - Vryad li. - Princ hmyknul. - My s vami pohozhi drug na druga, ne pravda li? Esli my nauchimsya doveryat' drug drugu nastol'ko, chtoby zateyat' chto-nibud' vdvoem, to soyuz okazhetsya bolee chem udivitel'nym. - Dolzhen priznat'sya, chto takaya vozmozhnost' intriguet i menya samogo. - A obeshchanie obozhestvleniya, a? Horoshen'koe voznagrazhdenie za samuyu zauryadnuyu izmenu! - Esli vy nahodite ee stol' zauryadnoj, - spokojno vozrazil Ohotnik, - to, vozmozhno, vy ponimaete menya ne tak horosho, kak vam kazhetsya. Golubye glaza holodno sverknuli. - Vam izvestno, chto svyashchennika i devochku ya vzyal v zalozhniki? Tarrant pozhal plechami. - Ili vy hotite skazat', chto ih sud'ba vam bezrazlichna? - Vy znaete, pochemu ya zdes'. I vy znaete, chto mne nuzhno. Princ pomolchal. Potom ravnodushno proiznes: - Vam nuzhen Kalesta. - Kalesta. Lico Princa napryaglos'. - Kalesta sluzhit mne veroj i pravdoj dolgie gody. On pomog mne sozdat' eto korolevstvo i okazal sodejstvie v razrabotke plana vtorzheniya v zemli, prinadlezhashchie Istinnoj Cerkvi... - Vtorzheniya, sopryazhennogo so smert'yu v mucheniyah neskol'kih soten chelovek. - A eto vas volnuet? - YA prezirayu bessmyslennuyu zhestokost'. - Jezu otlichayutsya ot ostal'nyh demonov. Luchshe vsego oni sotrudnichayut s toboyu, kogda ty derzhish' ih na dlinnom povodke. Da i imeyu li ya pravo osuzhdat' ego metody, esli s ih pomoshch'yu on dobivaetsya dlya menya takih vygod? Tochno tak zhe imeete li vy pravo osuzhdat' ih? - Sledovatel'no, vy sobiraetes' vzyat' ego pod zashchitu? - YA sobirayus' prinyat' vas v kachestve pochetnogo gostya. Pogostite v moih vladeniyah, posmotrite sobstvennymi glazami, kakuyu rol' on igraet v proishodyashchem. I, polagayu, vashe otnoshenie k nemu posle etogo peremenitsya. - A esli ne peremenitsya? Princ pristal'no posmotrel na Ohotnika: - Soglasno pogovorke: chto ni chas, to novyj Jezu rodilsya. A takie lyudi, kak vy... odin raz v sto let. Esli uzh na to poshlo, ya sdelal svoj vybor, priglasiv vas syuda. - Povernuvshis' k rakhu, on rasporyadilsya: - Pojdi privedi ee. S armejskoj ispolnitel'nost'yu tot poklonilsya i vyshel. Dver' byla gde-to za spinoj u Princa, no Tarrant dazhe ne uspel zametit' ee: tol'ko chto rakh byl zdes', i vot on uzhe ischez, kak budto provalivshis' kuda-nibud' v drugoe izmerenie. Princ, uvidev, kuda smotrit Tarrant, ulybnulsya: - Smysl i udovol'stvie takogo ustrojstva v tom, chto ty polnost'yu zashchishchen, togda kak nikto ob etom dazhe ne dogadyvaetsya. - Ponyatno, - usmehnulsya Tarrant. - K tomu zhe vse zdes', znaete li, sovershenno estestvenno. - Hozyain citadeli polozhil ruku na blizhajshuyu kolonnu i lyubovno, chut' li ne strastno pogladil ee. - YA uskoril process v million raz, perenapravil ego nemnogo, no v konce koncov za vse otvechaet sama priroda. A ona kuda bolee izobretatel'na, chem lyuboj iz nas. - Porazitel'noe masterstvo, - soglasilsya Ohotnik. - A chto s vulkanami? - V kakom smysle? - Vy obosnovalis' na bazal'tovom plato vulkanicheskogo proishozhdeniya. V teh mestah, otkuda ya pribyl, eto sochli by kolossal'nym riskom. Ili vy nauchilis' ukroshchat' magmu? Princ hmyknul: - Ukroshchat' ee, Vladetel', ne prihoditsya. Nado lish' derzhat' otkrytymi opredelennye ventili, vremya ot vremeni otkachivat' iz pochvy lishnij gaz... i togda, esli vam eto nuzhno, lava potechet ne na vostok, a na zapad, i voobshche povedet sebya samym civilizovannym obrazom. Ah da. YA zhe zabyl. - Vzglyad ego bukval'no pronzil gostya. - Vy zhe ne obladaete vlast'yu nad ognem, ne tak li? Ravno kak i nado vsem, chto soprikasaetsya s ognem? Vnutrenne Ohotnik ves' podobralsya, vneshne zhe - hotya i s trudom - emu udalos' sohranit' spokojstvie. - Ne nado menya nedoocenivat', - ulybnulsya on. I myslenno dobavil: "I zamanivat' v lovushku tozhe ne nado". Princ holodno ulybnulsya v otvet: - A ya i ne sobirayus'. Poslyshalsya shum priblizhayushchihsya shagov. Hrustal'nye steny razdvinulis'. Vernulsya rakh. V soprovozhdenii zhenshchiny. Net, ne zhenshchiny - devushki. Strojnoj, temnokozhej i krajne ispugannoj. No i v samom ee ispuge imelos' izryadnoe izyashchestvo. - Pozvol'te mne, - nachal Princ, - dokazat' vam sobstvennoe gostepriimstvo. On podoshel k devushke, vzyal ee za podborodok, razvernul licom k Tarrantu. Glaza u nee byli shiroko raskryty, a guby drozhali. - Kak i polozheno, stol' vysokomu gostyu - luchshee, chto mozhet najtis' v moih vladeniyah. Na mgnovenie nastupila tishina. Zatem Tarrant predel'no medlennym shagom podoshel k devushke. Ee strah byl kak aromatnejshee vino, ego buket proizvodil zavorazhivayushchee vpechatlenie. Golod ohvatil Ohotnika s porazitel'noj siloj. - Mne govorili, chto vy predpochitaete blednolikih, no v nashih krayah eto bol'shaya redkost'. Zato vse ostal'noe vyshe vsyakih pohval. Tarrant prikosnulsya k shcheke devushki - krajne delikatno, no ee ob®yal eshche bol'shij uzhas. Lish' maksimal'nym usiliem voli on zastavil sebya ne zakryt' glaza, chtoby kak sleduet upit'sya neprevzojdennym oshchushcheniem. - Nravitsya? - sprosil Princ. - Ochen', - prosheptal posvyashchennyj v otvet. - Mozhete poohotit'sya na nee v CHernyh Zemlyah, esli vam budet ugodno. Konechno, s usloviyami, kotorye imeyutsya v vashem Lesu, nashi ne sravnish', no vse zhe, mne kazhetsya, eto pridetsya vam po vkusu. Esli, konechno, vy ne predpochtete vzyat' ee pryamo zdes'. Ohotnik ele-ele zastavil sebya ubrat' ruku. No po-prezhnemu oshchushchal konchikami pal'cev teplo, ishodyashchee ot devushki. - Net, - vydohnul on. - Otpustite ee. Princ kivnul rakhu, a tot uvel devushku. Bednyazhka byla nastol'ko zapugana, chto ej trudno bylo idti. I glaza u nee byli polny slezami. Kakaya roskosh'! Kogda ee uveli, kogda oni s Princem vnov' ostalis' vdvoem, Tarrant zametil: - Ona ved' vasha poddannaya. I slova eti prozvuchali s voprositel'noj intonaciej. Princ ulybnulsya: - A vy moj gost'. I ya ugoshchayu svoih gostej, Vladetel', tem, chto trebuet ih priroda. Tak chto nasladites' eyu. Iz togo zhe istochnika mozhno pocherpnut' i drugih - tysyachi drugih, esli nash s vami soyuz stanet real'nost'yu. Ne govorya uzh obo vseh nevinnyh dushah iz severnyh kraev. - On mrachno hmyknul. - Kazhdyj bog trebuet svoih zhertv, Vladetel'. Tak s chego by vam stanovit'sya v etom plane isklyucheniem? Ohotnik chuvstvoval, kak sama sushchnost' devushki vzyvaet k nemu iz-za hrustal'nyh sten. Obol'stitel'naya, v vysshej stepeni obol'stitel'naya. Skol'ko zhe vremeni proshlo s teh por, kak on v poslednij raz po-nastoyashchemu ohotilsya? Gibel' uchastnikov vtorzheniya byla sushchimi pustyakami po sravneniyu s otkryvayushchejsya pered nim perspektivoj. Nu pravda zhe, nochnye koshmary svyashchennika edva li mogli sravnit'sya s ryumochkoj, vyzyvayushchej appetit. - Davajte zhe, - myagko nastaival Princ. - Nasladites' eyu. A o delah my smozhem pogovorit' i zavtrashnej noch'yu. Ili dazhe pozzhe. U nas s vami, drug moj, eshche stol'ko vremeni v zapase. Celaya vechnost'. Tak k chemu suetit'sya? Davajte zhe, nasladites'. Bezhit. Ona sejchas bezhit. On chuvstvoval eto. I chuvstvoval ee strah. |tot strah probuzhdal instinkty, kotorymi on slishkom dolgo prenebregal. Emu strast' kak hotelos' pognat'sya za neyu, vzyat' ee, ubit'. No snachala delo. Snachala ceremonii. Snachala ritual. On poklonilsya tak, kak bylo prinyato vo dni ego yunosti, kogda na etoj planete bylo mnozhestvo korolej, princev i ih vassalov, - i togda podobnye ceremonial'nye poklony byli obshcheprinyaty. Princ kivnul v otvet, davaya ponyat', chto ocenivaet ceremonial'nyj zhest vo vsej ego velikosvetskoj utonchennosti. Vernulsya rakh, i hotya on zastyl na pochtitel'nom rasstoyanii, Tarrant pochuvstvoval, chto tot izuchaet gostya. Rassmatrivaya ego kak vozmozhnuyu ugrozu? No esli i tak, to on yavno zrya staraetsya. - Sredi takih, kak my, - tiho nachal posvyashchennyj, i v ego golose ne prozvuchala, a tol'ko edva oboznachilas' ugroza, - Poznanie sleduet rassmatrivat' kak pokushenie na prava lichnosti i, sootvetstvenno, kak nedruzhestvennyj akt. Mne bylo by krajne zhal', esli by chto-nibud' v etom rode omrachilo nashi edva zavyazavshiesya otnosheniya, Vashe Vysochestvo. - Vy pravy, - holodno proiznes Princ. - No, dumayu, my drug druga ponyali. - On torzhestvenno kivnul. - Udachnoj vam ohoty, Vladetel