'. Kogda gost' ushel i zanavesi illyuzii plotno zadernulis' za nim, obrazovav bar'er kak dlya zreniya, tak i dlya sluha, - rakh sprosil: - Vy emu doveryaete? - O doverii i rechi idti ne mozhet, - bezapellyacionno otrezal Princ. - Znachit, vy primenite k nemu Poznanie? Princ pokachal golovoj: - Ty slyshal, chto on skazal. |to bylo by ravnoznachno ob®yavleniyu vojny. - Tak kak zhe vy sobiraetes' upravlyat' im? Princ pogladil serebryanyj kubok; podogretaya chelovecheskaya krov' v nem zatrepetala. - Est' i drugie sposoby polucheniya informacii, - zaveril on svoego lejb-gvardejca. 16 Dejstvie zel'ya postepenno shodilo na net. Dem'en uzhe mog dostatochno chetko videt'. Ochertaniya mira sfokusirovalis', ogranilis', chernye i vrazhdebnye. I govorit' on teper' tozhe mog, esli emu etogo zahotelos' by. Vosstanovivshayasya rech' unichtozhila razlad s mysl'yu; nedavnee sostoyanie, v kotorom kazhdoe slovo davalos' s podlinnoj mukoj, proshlo. On smog, nakonec, nachat' dumat'. Svyashchennik so stonom popytalsya sest', k ego udivleniyu, telo podchinilos'. Kazalos', proshla uzhe celaya vechnost' s teh por, kak zel'e, propisannoe Princem, lishilo ego kakih by to ni bylo myslitel'nyh sposobnostej; za eto vremya v samye smutnye minuty emu kazalos', budto byloj um tak i ne vosstanovitsya, budto Princ spilil emu mozgi, kak spilivayut kogti kamyshovomu kotu ili podrezayut kryl'ya pojmannoj ptice. Tol'ko proisshedshee s nim bylo v sotnyu, net, v tysyachu raz chudovishchnej. Sejchas on uzhe ponimal, chto ne sushchestvuet sposobov pomeshat' komu-nibud' predprinyat' Tvorenie. A mozhno tol'ko vyskresti ego mozg tak, chtoby chelovek utratil sposobnost' k malejshej myslitel'noj deyatel'nosti, vklyuchaya Tvorenie. Jenseni, dolzhno byt', zametila, kak on zavorochalsya, potomu chto podbezhala k nemu, zhelaya kak-to pomoch'. I hotya podnyat' ego tyazheloe telo ona, razumeetsya, ne mogla, podderzhka okazalas' daleko ne lishnej. - So mnoj vse v poryadke, - hriplo prosheptal on, poluobnyav devochku. Ego zapyast'ya goreli v teh mestah, kuda nedavno vpivalis' naruchniki, i mashinal'no on nachal Tvorenie, chtoby Iscelit' ih. Ili, po men'shej mere, poprobovat' Iscelit'. No zrenie u nego bylo eshche nikuda, tak chto v potoki Fea on, kak potrebno dlya resheniya podobnoj zadachi, vsmotret'sya ne mog. Da i lyubaya drugaya zadacha byla by emu sejchas ne po silam. - My v podzemel'e? - prosheptal on. - I v ochen' glubokom. On skazal, chto vy sami pojmete, dlya chego eto. - Kto skazal? - Rakh. Svyashchennik napryag pamyat' i smutno vspomnil boevuyu raskrasku i dlinnuyu pyshnuyu grivu. Da eshche, pozhaluj, zelenye glaza. Vse ostal'noe bylo nedostupno, vse ostal'noe poteryalos' v tumane posle priema zel'ya. On podumal: "Interesno, a chto eshche ya pozabyl?" - Rasskazhi mne, - poprosil on devochku. - Rasskazhi o tom, chto sluchilos'. Tak ona i postupila. A poka ona rasskazyvala, Dem'en vsmatrivalsya v svoyu temnicu: chastye i tolstye prut'ya reshetki, krepkie steny, prakticheski polnoe otsutstvie zemnoj Fea. I ni malejshej nadezhdy - nigde, niotkuda. Princ znal, chto on za chelovek i kak s nim upravit'sya, i horosho produmal usloviya zatocheniya. Poka dver' ne otoprut, Dem'enu i devochke otsyuda ne vyjti. - Vot eda, - zakonchila Jenseni. Kak eto ni stranno, ona yavno gordilas' nalichiem pishchi, slovno sama prigotovila ee, no u nego ne bylo sil pointeresovat'sya etim obstoyatel'stvom. Skol'ko zhe vremeni provel on v psihicheskoj temnice chudovishchnogo polusna, obrekaya telo na muki goloda, poka razum borolsya za to, chtoby vosstanovit' kontrol' nad mozgom? No stoilo pochuvstvovat' golod, kak tot pred®yavil svoi prava so vsej kategorichnost'yu. On prinyal u nee iz ruk pishchu - eto byli sandvichi! ne bol'she i ne men'she! - i blagodarno proglotil vse do poslednego kusochka. Zapivaya chistoj vodoj, kotoruyu tozhe dala emu devochka. "CHto zh, i na tom spasibo, - podumal on. - Po krajnej mere, etot ublyudok ne sobiraetsya umorit' nas golodom". - On sobiraetsya ubit' nas? - vnezapno sprosila devochka. Svyashchennik posmotrel na nee, potom pogladil po golove. Ruki i nogti byli u nego v gryazi, odezhda tozhe; Tarrant by navernyaka brezglivo pomorshchilsya. - Ne znayu, - spokojno otvetil on. - A ty boish'sya, chto sobiraetsya? Zadumavshis', Jenseni zakusila gubu. - I togda ya snova budu s otcom? - vdrug vstrepenulas' ona. - Gde by eto ni okazalos'? - toroplivo dobavila ona, sovershenno ochevidno ne bol'no-to verya v nebo Edinogo Boga. - YA v etom uveren, - prosheptal Dem'en. |ti slova sledovalo proiznesti v lyubom sluchae, chto zhe do togo, naskol'ko oni sootvetstvovali dejstvitel'nosti... CHto zhe na samom dele sluchitsya s etoj prelestnoj kroshkoj, kogda nastupit konec, kogda ee dusha, stav svobodnoj, smozhet osedlat' energeticheskie potoki planety |rna? Edinyj Bog, utverzhdaetsya, zabotitsya tol'ko o teh, kto v Nego veruet, a ee edva li mozhno prichislit' k Ego pastve. A chto proishodit s temi, kto ne veruet ni v odnogo iz bogov, kto dazhe ne zadumyvaetsya nad zagrobnoj zhizn'yu, a prosto zhivet ot rozhdeniya do smerti tak, kak emu nravitsya ili kak u nego poluchaetsya? V mire, v kotorom Fea sposobno porozhdat' bogov i demonov, v kotorom sila molitvy mozhet sformirovat' raj i ad, - chto proishodit v etom mire posle smerti s temi, kto ne gotovitsya k smerti - i k poslesmertiyu - zaranee? S nevol'nym vzdohom Dem'en otpravilsya k prizemistomu gorshku, postavlennomu v dal'nem uglu temnicy, i, ubedivshis' v tom, chto tot predstavlyaet soboj imenno to, za chto on ego prinyal, oblegchilsya oto vsego, chto nakopilos' za dolgij den'. Ego mocha byla temnoj i pahla kak-to stranno; ostavalos' nadeyat'sya, chto eto rezul'tat vozdejstviya zel'ya, a ne simptom chego-nibud' kuda bolee zloveshchego. Tol'ko i ne hvatalo sejchas po-nastoyashchemu zabolet'. Privalivshis' k kamennoj stene i zakryv glaza, on podumal: "A kakoe eto imeet znachenie? Da i voobshche, chto teper' imeet hot' kakoe-nibud' znachenie?" - S vami vse v poryadke? - okliknula ego devochka. "Net, - podumal on. - Nel'zya predavat'sya otchayaniyu. Stoit tebe psihicheski sdat'sya - i on i vpryam' oderzhit pobedu". - Kak budto etogo uzhe ne proizoshlo, - podumal on vsluh. - CHto? On sdelal glubokij vdoh, pytayas' prijti v sebya. Zatem vernulsya tuda, gde sidela devochka, i podsel k nej. Vzyal ee ruku - takuyu malen'kuyu, prosto kroshechnuyu - i nezhno pogladil. - Jenseni... - zagovoril on tiho, chrezvychajno tiho. Slovno boyas' togo, chto ego mogut podslushat'. Konechno, nikogo vokrug ne bylo vidno, no razve v meste vrode etogo mozhno sudit' o chem by to ni bylo navernyaka? - Fea, kotoroj ya pol'zuyus', zdes' slishkom slaba, mne s nej nichego ne sdelat'. No kak s drugoj Fea - s toj, pol'zovat'sya kotoroyu tebya uchila Hesset? Ty ne vidish' zdes' nichego? Devochka pomedlila s otvetom. - Inogda. Siyanie bylo sil'nym srazu zhe posle togo, kak my syuda popali. Ego ne slishkom mnogo, no takie veshchi bystro menyayutsya. Nikogda nichego ne znaesh' zaranee. Ona skazala eto slovno opravdyvayas', kak budto sama byla vinovata v tom, chto zdes' malo prilivnoj Fea. Svyashchennik obodryayushche pozhal ej ruku. - A kogda eta sila zatoplyaet vse vokrug, kogda ty mozhesh' vospol'zovat'sya eyu... Kak tebe kazhetsya, ty mogla by s etim chto-nibud' sdelat'? On ukazal ne na prut'ya reshetki, kotorye interesovali ego na samom dele, a na nozhnye kandaly. CHto tot metall, chto etot, i esli ona smozhet ispol'zovat' prilivnoe Fea, chtoby razbit' etu cep', to, skoree vsego, spravitsya i s reshetkoj. No ona smushchenno potupilas'. - YA pytalas'. Eshche v lodke. No u menya nichego ne vyshlo... - Tebe prosto nuzhno popraktikovat'sya, - pospeshil vstavit' on. I nehorosho podumal pri etom: "A vremeni na eto u tebya mozhet okazat'sya mnogo, ne isklyucheno, chto i celaya zhizn'". - V sleduyushchij raz, kogda pochuvstvuesh' silu prilivnoj Fea, daj mne znat', i, byt' mozhet, my vmeste poprobuem... SHagi. On rezko oborval rech', nadeyas', chto spuskavshiesya syuda - kem by oni ni okazalis' - nichego ne uspeli uslyshat', da i chto proizojdet, esli Princ uznaet o tom, chto Jenseni mozhet ispol'zovat' prilivnuyu Fea? I, kstati, raz uzh Tarrant vse ravno predal ih, to pochemu on umolchal ob etom? Nad etoj zagadkoj stoilo polomat' golovu. Pervym za reshetkoj poyavilsya soldat, za nim eshche troe. "Dolzhno byt', oni schitayut, chto ya mogu tvorit' chudesa, - suho podumal Dem'en, - raz im trebuetsya yavlyat'sya syuda v takih kolichestvah". Sledom za nimi - kapitan-rakh, ego griva bol'she ne byla ubrana pod kapyushon, no rassypalas' po plecham vsem svoim pyshnym zolotom. Kapitan kivnul v storonu reshetki, i odin iz soldat vstal u dvercy. Vooruzhennyj, otmetil pro sebya Dem'en. Eshche odin kivok, i tot izvlek pistol'. Holodnoe dulo glyanulo pryamo v glaza svyashchenniku. - Podojdi k reshetke, - prikazal rakh. Medlenno, s otchayanno zakolotivshimsya serdcem, Dem'en vypolnil prikazanie. Pistol' smotrel na nego s rasstoyaniya ne bolee chem v odin yard, promahnut'sya bylo by prosto nevozmozhno. - Povernis'. Dem'en povernulsya k nemu spinoj i licom k Jenseni. Ona vsya podobralas', kak ispugannyj zverek, gotovyj sorvat'sya s mesta pri pervyh priznakah opasnosti. No kuda ej bezhat'? Gde spasenie? Gde zdes' hotya by namek na bezopasnost'? - Prosun' ruki skvoz' prut'ya, - rasporyadilsya rakh. Serdce u Dem'ena ushlo v pyatki, edva on ponyal, chto oznachayut vse eti prigotovleniya. No chto emu ostavalos' delat'? On zavel ruki za spinu i prosunul skvoz' prut'ya reshetki. Na zapyast'yah tut zhe zashchelknulis' naruchniki, prikovav svyashchennika k mestu, na kotorom on stoyal. On srazu zhe proveril, kakuyu svobodu dvizhenij emu ostavili. Prakticheski nikakoj. - Postavlen, - soobshchil komu-to rakh. Za spinoj u Dem'ena poslyshalis' shagi. On popytalsya oglyanut'sya, chtoby uvidet' vnov' pribyvshego, no pod takim nelepym uglom i v stol' skvernom osveshchenii razglyadel lish' ch'yu-to rosluyu figuru v krovavo-krasnom plashche. Poslyshalsya skrip klyucha v dveri. Tyazheluyu dvercu otodvinuli. CHelovek proshel v temnicu i vstal licom k licu s Dem'enom. "O Gospodi..." Kakoj-to chast'yu soznaniya on vosprinimal vse, kak ono bylo ili kak ono kazalos': pered nim v alom shelkovom plashche, raspahnutom na grudi (otkryvaya nechto bolee iskusno poshitoe, vozmozhno, kamzol), stoyal sohranyayushchij strojnost' i osanku pozhiloj muzhchina let pyatidesyati, mozhet byt', shestidesyati. Tonkij zolotoj obruch na golove lish' ottenyal sedeyushchie viski, redeyushchie volosy, nezdorovuyu kozhu. I vse eto bylo strashno znakomym. Na mgnovenie Dem'en myslenno vernulsya v zemli rakhov. Opustilsya na koleni pered Vlastitel'nicej Lema, ruki u nego okazalis' svyazany za spinoj obyknovennoj verevkoj (chego by on ni otdal sejchas za to, chtoby delo obstoyalo imenno tak). On gotovilsya past' zhertvoj ee bezumiya, togda kak demon, stoya u nee za plechom, nasmeshlivo nasheptyval: "Pytka est' pytka". Hozyajka Lema i etot muzhchina byli odnim i tem zhe chelovekom. Ne v telesnom smysle. I ne v plane pola. I dazhe lica ne byli pohozhi drug na druga, da i lyuboe vneshnee shodstvo otsutstvovalo. No ih odeyanie, ih osanka, dazhe vyrazhenie lica! Sledya za tem, kak stupaet etot chelovek, Dem'en videl ee postup'; stoya pered nim, svyashchennik pochuvstvoval sebya vernuvshimsya v tot den', kogda on tshchetno zhdal zemletryaseniya, chtoby izbavit'sya nakonec ot vsyacheskih proyavlenij ee bezumiya. - Princ Izo Rashi, - provozglasil rakh. - Suverennyj vlastelin Kilej, SHataki i CHernyh Zemel'. - I zatem dobavil: - Nazyvaemyj takzhe Neumirayushchim. Net, vneshnee shodstvo otsutstvovalo. Mozhet byt', oni prihodilis' drug drugu rodstvennikami? ZHenshchina pokinula etot kraj uzhe bolee sta let nazad. Mogut li dvoe lyudej nastol'ko pohodit' drug na druga, chto posle stoletnej razluki ih vkusy primenitel'no k sobstvennoj odezhde okazhutsya pochti polnost'yu identichnymi? |to zhe chistoe bezumie! |to zhe nevozmozhno! Odnako imenno tak vse i bylo. - Nu vot, - skazal Princ. Govoril on gladkim, horosho postavlennym baritonom. - Vot voitel' Bozhij, yavivshijsya posyagnut' na moj tron. Dem'enu koe-kak udalos' pozhat' plechami: - Sdelal vse, chto smog. I vnov' vyrazhenie, promel'knuvshee na lice u Princa, pokazalos' Dem'enu neveroyatno znakomym, - a chego by on ni otdal, chtoby zabyt' ob etom shodstve i obo vsem, chto s nim svyazano. - Tak ono i est', - podtverdil Princ. - Odnako teper', kogda vasha popytka sorvalas', vy mozhete zagladit' prichinennyj vami ushcherb, sosluzhiv mne odnu prostuyu sluzhbu. - U menya ved' nebol'shoj vybor, ne tak li? - U vas voobshche net vybora, - zaveril ego Princ. - CHto zhe kasaetsya stradanij, kotorye eto vam prichinit... vot eto uzh zavisit tol'ko ot vas. Podavshis' vpered, on vzyal golovu Dem'ena v svoi ladoni - i polozhenie stol' pugayushche napomnilo to, chto slozhilos' togda v zemlyah rakhov, chto Dem'ena na mig ohvatila panika. On popytalsya vyrvat'sya, uvernut'sya, no naruchniki i prut'ya, k kotorym on byl prikovan, lishali ego svobody manevra, a holodnye ruki szhimali emu golovu sil'no i vlastno. Jenseni rvanulas' bylo k nim, no Dem'en, uvidev eto, uspel kriknut': - Net! Ostavajsya na meste! Ne vmeshivajsya! Da i dejstvitel'no, chem by devochka mogla sejchas pomoch' emu? - Kak eto razumno s vashej storony, - udovletvorenno probormotal Princ. Dem'en popytalsya hotya by otvesti glaza, odnako ne smog etogo sdelat'. Popytalsya zazhmurit'sya - no i eto ne udalos'. Holodnyj vzglyad golubyh glaz muchitelya prikovyval ego k sebe, prigvozhdal ego, nasazhival kak babochku na bulavku. "Otkuda on cherpaet takuyu moshch'?!" - v otchayanii podumal Dem'en. Zatem pochuvstvoval u sebya na shcheke zhivoe plamya: persten' Princa, vobravshij v sebya priruchennoe zemnoe Fea, proizvodil Tvorenie, nazyvayushcheesya Usmireniem. "Podobno mechu Tarranta", - sravnil Dem'en, slishkom horosho pomnya, chto eto za mech i na kakie dela tot sposoben. - Rasskazhite mne o Dzheral'de Tarrante, - prikazal Princ. Obrazy slovno vzorvalis' v mozgu Dem'ena - zritel'nye, zvukovye, emocional'nye, - spletayas' v edinyj uzor vospominanij. Ohotnik v svoem Lesu. Siani, absolyutno bespomoshchnaya u nego na rukah. Muchitel'naya smert' rakha. Krov'. Strah. Otvrashchenie. Ego brosilo v drozh', kogda vse eti vospominaniya nahlynuli na nego razom, kogda vse perezhitoe za dolgij i trudnyj god slilos' v odno-edinstvennoe mgnovenie. Mal'chik, kotorogo ubil Tarrant. ZHenshchina, kotoruyu on zapytal do smerti. Uzhas, voznikshij pri mysli o tom, chto neobhodimo otpravit'sya emu na vyruchku, pri mysli o tom, chto drugogo vybora ne ostaetsya, i, znachit, Ohotnik budet zhit', muchit' i ubivat' dal'she, potomu chto on sam, Dem'en Rajs... - Net, - vydohnul on. - Ostanovites', proshu vas! ...A potom nyneshnee puteshestvie, nyneshnee chudovishchnoe i zaranee obrechennoe na proval puteshestvie: dni, i nochi, i shvatki, i koshmary, i to mgnovenie na reke, to rokovoe mgnovenie, kogda vse ego nadezhdy poshli prahom i on posmotrel na Tarranta i ponyal - da, on sam ponyal, - chto vse koncheno, chto vse ih usiliya propali vtune, chto vse, kto pogib, pogibli ponaprasnu, chto Ohotnik v konce koncov dokazal, chto on ostaetsya veren sobstvennoj prirode, a priroda ego zaklyuchaetsya v verolomstve... Sila, ob®yavshaya svyashchennika, vnezapno othlynula, i on, obmyaknuv, prislonilsya k prut'yam reshetki. Obessilennyj, potryasennyj, on smog teper' zakryt' glaza. I hotya on uslyshal, kak Princ otoshel ot nego, u nego ne bylo sily posmotret' v tu storonu, da i zhelaniya tozhe ne bylo. I hotya on uslyshal, kak otkryli dvercu v reshetke, on ne posmotrel i tuda tozhe. Kazalos', budto vmeste s etimi vospominaniyami iz nego vyrvali vsyu zhiznennuyu silu. I prosto zhit' stoilo emu teper' nemalyh trudov. No tut u nego s zapyastij snyali naruchniki, i on poluchil vozmozhnost' sdvinut'sya s mesta. On opustilsya na koleni - pryamo na holodnyj kamennyj pol, i pochuvstvoval, chto devochka, podbezhav, uzhe pril'nula k nemu. Dem'en krepko obnyal ee, cherpaya sily iz telesnogo kontakta. - Blagodaryu vas, - poslyshalis' za spinoj slova Princa. - |to bylo v vysshej stepeni informativno. I vnov' on ne pozhelal obernut'sya. Ne pozhelal dat' ponyat', chto rasslyshal nasmeshlivye slova, proiznesennye s nadmennost'yu, tak sil'no napominayushchej maneru samogo Ohotnika. Obernuvshis', on, dolzhno byt', popytalsya by ubit' etogo cheloveka, nevziraya na reshetki, na soldat i na vse prochee. Slishkom sil'no bylo zhelanie udarit' Tarranta, slishkom nepreodolimo, a Tarrant i Princ slilis' sejchas dlya nego voedino. "Bud' ty proklyat, Ohotnik! YA doveryal tebe. Po-nastoyashchemu doveryal. Skol'kih eshche zastavil ty sovershit' tu zhe rokovuyu oshibku za vse prozhitye toboyu stoletiya? Skol'ko eshche lyudej ubezhdali sami sebya v tom, chto dusha Ohotnika ostaetsya po-prezhnemu chelovecheskoj, i lish' v samom konce obnaruzhivali, chto ona holodna i bezzhalostna, kak Izbytie!" U nego za spinoj Princ mezh tem proiznes: - |to vse, Katasah. Nikakoj strazhi bol'she ne nuzhno. Katasah! Svyashchennik rezko obernulsya, no oni uzhe udalilis' v glubokuyu ten' u nachala lestnicy. I uvidel on tol'ko beglyj otsvet fonarya na shchetine, pohozhej na sobolinuyu sherst', na zolotoj grive, rassypavshejsya po plecham, zatyanutym v mundir. I kogda oni ischezli - i vmeste s nimi ischezla nadezhda (hrupkaya i bezymyannaya nadezhda), - on snova ostalsya za reshetkoj v svoej temnice. Dumaya o tom, chto neploho bylo by uznat' ob etom poran'she. I gadaya o tom, chto predprinyal by, uznaj on ob etom poran'she. - On nazval ego Katasahom, - shepnula devochka. - Slyshal. - Privalivshis' k reshetke, Dem'en zakryl glaza. Otchayannye plany zamel'kali u nego v mozgu, rassypayas' vo prah, prezhde chem uspevali obresti malo-mal'ski real'nye ochertaniya. - Tol'ko nam teper' ot etogo nikakogo proku. Odnako v glubine dushi on somnevalsya v beznadezhnoj pravote svoego poslednego utverzhdeniya. Svetalo. Odinokaya ptica kruzhila v nebesnoj t'me. Ee kogti byli kak rubiny, ee glaza sverkali oslepitel'nymi bril'yantami. Razmah kryl'ev byl shire orlinogo, a na konchikah per'ev iskrilos' holodnoe serebryanoe plamya. Ona zashla vniz, osmotrelas', vnov' vzmyla vverh. Ona chto-to iskala. Na zapade stoyalo kakoe-to tusklovatoe svechenie, ne svyazannoe ni s solncem, ni so zvezdami. Rozovo-krasnoe svechenie nad vershinoj odnoj iz gor, okunayushchee ee v krovavoe oblachko. Ptica poletela v tu storonu. Na podlete vozdushnye potoki usililis', tak chto ptice prishlos' poborot'sya i za to, chtoby ne sbit'sya s kursa, i za to, chtoby ne razrushit' sobstvennyj obraz. Malejshaya oploshnost' zdes', v okrestnostyah vulkana, mogla stat' dlya perevoploshchayushchegosya rokovoj. Ptica pereletela cherez gornyj greben' - i snizu ee obdalo zharom. Holodnoe plamya na konchikah kryl'ev pogaslo, operenie zatrepetalo i prinyalos' svorachivat'sya v klubki. Iz vulkana dyshalo plamenem, poroj vysoko v vozduh vzmetyvalis' kamni ili zhe tuchi pepla, i ptice prihodilos' nelegko. V konce koncov ona ne smogla letet' dal'she i opustilas' nazem'. Zemnoe Fea zaklubilos' zharkimi potokami vozle ee lapok, takoe mogushchestvennoe, chto etu silu pochti nevozmozhno bylo priruchit'; i tol'ko cherez neskol'ko minut ptice udalos' pereplavit' Fea soglasno sobstvennomu zamyslu, vyvesti proch' neperenosimyj zhar s tem, chtoby ono poddalos' Tvoreniyu. I nakonec - cherez preodolennyj strah - proizoshlo perevoploshchenie. Na smenu per'yam prishlo chelovecheskoe telo, na smenu lapkam - ruki, poyavilas' i odezhda. SHelkovyj plashch, odnako, okazalsya v neskol'kih mestah prozhzhen. Sootvetstvuyushchee zaklyatie - i pod rukoj voznik zagovorennyj mech. Dzheral'd Tarrant okinul vzglyadom dlinnyj sklon ognedyshashchej gory, vsmatrivayas' v smertonosnyj landshaft. Vsego na polmili k zapadu ot nego zemlya tresnula i po sklonu katilas' raskalennaya lava. Dazhe so svoego mesta on chuvstvoval na shchekah ee zhar i ponimal, chto esli emu doroga sobstvennaya zhizn', to idti v tu storonu ne stoit. Izvergayushchuyusya lavu soprovozhdali potoki zemnoj Fea, nastol'ko intensivnye, chto podvergnut' ih Tvoreniyu osmelilsya by tol'ko bezumec. I lava, i Fea tekli k zapadu, v storonu morya, proch' ot citadeli Princa. "Prekrasno", - podumal Tarrant. Princ predlozhil emu poselit'sya u sebya vo dvore, ot chego Tarrant so vsej uchtivost'yu otkazalsya. On ne sobiralsya provodit' vremya, v techenie kotorogo byl naibolee uyazvim, pod bokom u etogo cheloveka, nezavisimo ot togo, soyuzniki oni ili net. Poetomu, raspahnuv kryl'ya, on poletel na zapad, k vulkanu. Pust' Princ dumaet, budto on tem samym vsego lish' ishchet uedineniya. Pust' on dumaet, budto Tarrant izbral eto mesto potomu, chto ognennye potoki vosprepyatstvuyut lyubomu Videniyu, lyubomu Poznaniyu, lyuboj popytke so storony Princa vyyasnit', gde zhe Ohotnik zalegaet v dnevnoe vremya. Konechno, i etimi motivami on tozhe rukovodstvovalsya, no tol'ko otchasti. A esli by Princ razgadal i ostal'noe... togda raskalennaya lava i rasplavivshiesya kamni pokazalis' by Dzheral'du Tarrantu sushchimi pustyakami po sravneniyu so vstayushchimi pered nim zadachami. Zemlya zadrozhala, kogda on opustilsya na koleni, i po vetru do nego donessya ostryj zapah sery. Zdeshnie mesta napominali emu goru SHajtan v ego rodnyh krayah - moguchij vulkan, vybrosami kotorogo podpityvalis' potoki v Zapretnom Lesu. Odnazhdy on sovershil palomnichestvo na etu goru, zhelaya podklyuchit'sya k mogushchestvennoj energii, i s teh por znaet, naskol'ko ubijstvenny byvayut izverzheniya. No togda u nego imelsya vybor. Posvyashchennyj polozhil ruku na rukoyat' mecha i izvlek ego iz nozhen. Holodnoe plamya yarostno bryznulo, vojdya v kontakt s raskalennoj energiej zdeshnih potokov, ostro zatochennaya kromka zashipela, ot nee povalil par. Mech oslepitel'no sverknul - pochti stol' zhe yarko, kak nekogda v zemlyah rakhov; noch' za noch'yu na protyazhenii vsego posleduyushchego puteshestviya on podzaryazhal ego energiej, pereplavlyaya zemnoe Fea s predel'noj tshchatel'nost'yu, chtoby ono polnost'yu sootvetstvovalo ego nuzhdam, a zatem perenosya energiyu v stal', poka vse lezvie ne zaiskrilos' vlozhennoj v nego moshch'yu. Pri pomoshchi etogo mecha on mog predprinimat' Tvoreniya, dazhe kogda potoki Fea stanovilis' smertel'no opasnymi v rezul'tate zemletryasenij ili kogda on sam popadal gluboko pod zemlyu, gde Fea sovsem slaboe. I dazhe zdes', v etom vrazhdebnom okruzhenii, mech pozvolyal emu sovershat' Tvoreniya, ostavayas' pri etom v polnoj bezopasnosti. Eshche odin zagovorennyj instrument, i togda on budet ko vsemu gotovym. On dostal ego iz karmana, raskryl, vylozhil na tepluyu chernuyu zemlyu. Vospominaniya nahlynuli na nego volnoj, i na mgnovenie emu pokazalos', chto eta volna nastol'ko mogushchestvenna, chto nekotorye iz nih sejchas prosnutsya k zhizni. Odnako probudilsya lish' tonkij alyj tuman, kotoryj zatem prevratilsya v pohozhie na krov' kapli, poplyvshie pered Tarrantom po vozduhu. Ubrav iz soznaniya vse ostal'noe, on sobralsya dlya Tvoreniya. Vo vsem repertuare Dejstvij ne bylo ravnogo po trudnosti tomu, kotoroe on reshil proizvesti sejchas. Ono bylo ne prosto neestestvenno ili sverh®estestvenno, no protivoestestvenno, ono otricalo techenie samoj real'nosti. Vsego odin raz do nyneshnej minuty on reshilsya na podobnoe, da i to lish' radi priobreteniya neobhodimogo opyta, no dazhe tak ne bol'no-to preuspel. A vot na etot raz oshibit'sya bylo nel'zya. Ostorozhno on napital moshch'yu malen'kuyu izyashchnuyu veshchicu, tochno tak zhe, kak mnogo vekov nazad on postupil s sobstvennym mechom. |to samo po sebe bylo prosto. Zato dal'she dolzhno bylo idti Ustanovlenie - ves'ma slozhnaya procedura, v rezul'tate kotoroj sama veshch' nachinaet formirovat' Fea, napravlyat' i perenapravlyat' potoki, istochat' magnetizm, rasseivat' i koncentrirovat' svet... Tvorenie nazyvalos' ProtivoVideniem. Organizovat' Zatemnenie bylo by kuda proshche, no etim vsego lish' umen'shalas' by veroyatnost' togo, chto na etu veshch' obratyat vnimanie. Otvlechenie bylo by bolee effektivnym - imenno k Otvlecheniyu on pribeg protiv Dem'ena i Jenseni na beregu reki, - no Otvlechenie goditsya dlya resheniya kratkosrochnyh zadach, a dlitel'nogo effekta ono ne sulit. K tomu zhe lyuboj koldun postoyanno derzhitsya nastorozhe v svyazi s vozmozhnost'yu primeneniya podobnyh usilij (kak navernyaka nastorozhilsya i Princ), i v silah zametit' ih vozdejstvie. Net, na etot raz sledovalo potrudit'sya po-nastoyashchemu. A sledovatel'no, neobhodimo bylo vozdejstvovat' ne tol'ko na mozg kolduna, no i na samu real'nost', preobrazovav fizicheskij mir tak, chtoby nigde ne ostalos' i sleda sushchestvovaniya samogo zagovorennogo predmeta. CHtoby on na samom dele stal nevidimym. Mnogie uchenye v diskussii s nim dokazyvali principial'nuyu nevozmozhnost' ProtivoVideniya. On zhe nastaival na tom, chto ono vpolne vozmozhno. I zdes', na etom vulkanicheskom sklone, on stavil sobstvennuyu zhizn' na kartu v dokazatel'stvo etogo. Medlenno i ostorozhno on prinyalsya preobrazovyvat' Fea, opletaya energiej malen'kuyu veshch' kak svoego roda shelkovym kokonom. Svet, upershis' v etot bar'er, potechet po perimetru i dalee izmenit svoe napravlenie. Magneticheskie potoki ne smogut vstupit' v kontakt s metallicheskim serdechnikom, poka im ne budet eto razresheno. ZHara, holod, elektroprovodimost', vetry, prilivy... s kazhdoj iz etih sil emu predstoyalo razobrat'sya po otdel'nosti, dlya kazhdoj prigotovit' osoboe protivodejstvie. Edinstvennoe, chto on ostavil netronutym, bylo uzkoj poloskoj pryamogo sveta; s etim sledovalo vposledstvii razobrat'sya na kuda bolee vysokom urovne. Zakonchiv delo, on ustalo otkinulsya, a zatem vsmotrelsya v tvorenie ruk svoih. Zdes', pod otkrytym nebom, ono vyglyadelo vpolne obydenno, no esli na nego obratit vnimanie Princ... "Vot togda i vyyasnim, prav ya ili net, - mrachno podumal on. - Vyyasnim na sobstvennoj shkure". 17 - CHertova lestnica, - probormotal strazhnik. - Pochemu my ne derzhim etih uznikov na pervom etazhe, vmeste s ostal'nymi, vot chego ya ponyat' ne mogu. Poruchennoe emu delo otnyud' ne vyzyvalo u nego vostorga, odnako on edva li priznalsya by v etom svoemu kapitanu. Ne stoit ob®yasnyat' rakhu, chto na tvoj vkus luchshe stoyat' na chasah, nezheli tashchit' podnos s pishchej na desyat' lestnichnyh marshej pod zemlyu. On raskusit tebya za paru sekund, prorychit chto-nibud' otvratitel'noe na sobstvennom tarabarskom narechii, i tebya otpravyat vyvozit' musor, ili chistit' lodki, ili zanimat'sya chem-nibud' v tom zhe rode. Net, luchshe uzh snesti chertov podnos po chertovoj lestnice, starayas' ne dumat' o tom, chto po nej zhe, k chertyam sobach'im, pridetsya podnimat'sya obratno... Primerno na poldoroge ego shvatili szadi za plecho. Izumlennyj, strazhnik stremitel'no obernulsya. Vnutrennij golos govoril emu: "Obnazhi mech! - No tot zhe vnutrennij golos napomnil i drugoe: - Smotri ne uroni podnos!" - v rezul'tate chego on edva ne vyronil i mech i podnos srazu. - Ne bojsya, - proiznes holodnyj golos. Ruka upala s ego plecha, no tam, gde ona tol'ko chto lezhala, ostalos' noyushchee oshchushchenie. Zamorskij Vladetel'. Vot kto eto takoj. Na mgnovenie u strazhnika zaholonulo v pahu, potomu chto on slyshal o tom, chto eto za chelovek i na kakie shtuchki sposoben. No tut zhe on vspomnil i to, chto slyshal ot svoego kapitana; tysyachi glaz obrashcheny vo dvorce k etomu cheloveku - i vse tol'ko i zhdut togo, kak on vospol'zuetsya svoim mogushchestvom protiv Princa. "Pust' tol'ko probormochet pervoe slovo Poznaniya, - skazal emu rakh, - i nashi lyudi tut zhe porubyat ego v kapustu". A eto oznachaet, chto i sam strazh v bezopasnosti, ne pravda li? Ili napadenie na odnogo iz lejb-gvardejcev ne ravnoznachno napadeniyu na samogo Princa? Tem vremenem gladkie uhozhennye ruki obhvatili s obeih storon podnos, i strazhnik srazu zhe pochuvstvoval, kak zaholodela vsya ego poverhnost'. Na mgnovenie on i sam vcepilsya v podnos, polagaya, chto kapitan zadast emu trepku, esli on ego otdast, no tut on poglyadel v glaza Vladetelyu - v ego ledyanye serebryanye glaza, - i ruki soldata slovno utratili razom vsyu svoyu silu. - YA sam otnesu, - proiznes Vladetel'. - Mozhesh' vozvrashchat'sya naverh. Strazhnik chut' bylo ne vozrazil, no u nego propal golos. V konce koncov, ponyav, chto on nikto i nichto po sravneniyu s mogushchestvennym koldunom, osobenno v takom temnom meste, gde i zakrichi, nikto ne uslyshit, on, soglashayas', kivnul. Vzglyad Vladetelya neohotno otpustil svoyu zhertvu, i strazhnik nevol'no zadrozhal, kogda vysokaya, istochayushchaya holod figura prosledovala mimo nego po lestnice. "Da ladno, - podumal on. - Mne ved' vse ravno ne hotelos' lazit' po etoj lestnice tuda i obratno, verno?" Vse eshche prodolzhaya drozhat', on otpravilsya dolozhit' kapitanu, chto eda dostavlena po naznacheniyu. Svet byl sovsem slabym, poetomu, chtoby hot' chto-nibud' razglyadet', Dem'enu i Jenseni prishlos' usest'sya spinoj k reshetke. Tak oni i sideli, razlozhiv na polu karty, melkie monety i vsyakuyu vsyachinu, kotoraya sgodilas' im v kachestve igral'nyh fishek. Oni oba byli gryazny, izmotany i izraneny, vse ih vnimanie bylo sosredotocheno na kartah. Ni tot, ni drugaya ne zametili, kak podoshel Tarrant. - Dajte-ka mne parochku, - murlykala Jenseni, vylozhiv dve karty na pol. - YA zhdu ot vas parochki. Svyashchennik vyudil iz svoego nabora dve karty i nakryl imi karty Jenseni. Tol'ko teper', pohozhe, on rasslyshal, chto kto-to prishel, potomu chto povernulsya... I obomlel. Obomlel nastol'ko, chto v tu zhe storonu posmotrela i Jenseni. Uvidela Tarranta - i tozhe razinula rot. A svyashchennik rasteryalsya nastol'ko, chto dal Tarrantu razglyadet' v sobstvennom vzglyade zhelch' i nenavist'. Zatem Dem'en otvernulsya k razlozhennym na polu predmetam, vybral melkuyu monetu i s narochitym prezreniem brosil ee cherez reshetku k nogam Tarrantu. Moneta pokatilas', i Ohotnik ostanovil ee bashmakom. - Ostav'te edu u reshetki, - burknul Dem'en. - My zaberem ee, kogda upravimsya s igroj. On otvernulsya ot Ohotnika i vzyal sebe iz kolody tri karty. - CHto stavish', Jenseni? - Dve monety, - otvechala devochka. Ona vylozhila ih na pol, v "bank". Dem'en vsmotrelsya v svoi karty i tozhe polozhil v "bank" dve monety. - Otvechayu tem zhe... i dobavlyayu k etomu... kusok mela. - U menya konchilsya mel. - Devochka polezla v karman v poiskah chego-nibud', chto moglo by tam zavalyat'sya. V konce koncov vytashchila kakoj-to kameshek. Podnesla k svetu i sprosila: - CHto eto? Dem'en osmotrel nahodku: - Lava. - I chego ona stoit? On podumal: - Polkuska mela. Tarrant, s podnosom v rukah, podoshel, kogda oni pogruzilis' v dal'nejshuyu "torgovlyu". On postavil podnos na pol, k samoj reshetke. - A ya dumal, vam zahochetsya uznat', chto proizoshlo. - A ya i tak znayu, chto proizoshlo, - skvoz' zuby procedil Dem'en. - Nu, chto tam u tebya? - obratilsya on k devochke. - Tri "materi". - CHert poberi. A u menya vsego para "semerok". - Svyashchennik ogorchenno posmotrel, kak ona sgrebla "bank" v svoyu storonu, zatem vylozhil na pol eshche odnu monetu. - Sdavaj. - YA dumal, vam sleduet ponyat'... - Da vse ya prekrasno ponyal! - Dem'en vnezapno vskochil na nogi i povernulsya licom k predatelyu; kazalos', pruzhina ego zavoda vot-vot lopnet. - YA ponyal, chto kormil vas pyat' proklyatushchih mesyacev, chtoby vy smogli popast' syuda, a popav, smogli prodat' nas cheloveku, ubit' kotorogo my syuda i pribyli. Vot chto ya ponyal! A chto, sobstvenno govorya, on posulil vam vzamen? Dvorec iz azhurnogo hrustalya da stajku devushek, na kotoryh mozhno poohotit'sya, poka oni ne istekut krov'yu? CHto eshche? - Bessmertie, - korotko otvetil Ohotnik. Izumlennyj Dem'en na mig onemel. - Samoe nastoyashchee bessmertie. - Gospodi, - prosheptal Dem'en. Potom zakryl glaza. - Net. Mne s takoj stavkoj ne potyagat'sya. O Gospodi. - U nas ne bylo ni malejshego shansa, - poyasnil Ohotnik. - Poskol'ku v delo vovlechen Jezu, to ni malejshego. YA ne smog by podkrast'sya k Princu i na rasstoyanie v desyatok futov, prezhde chem na menya ne nabrosilsya by dobryj desyatok lejb-gvardejcev, a vy... vy ne proderzhalis' by i minuty. V pervyj zhe mig, kogda vy tol'ko oboznachili by kakoe-nibud' ugrozhayushchee dejstvie, koldovstvo Jezu nastol'ko zatumanilo by vashi chuvstva, chto vy utratili by vsyakuyu svyaz' s real'nost'yu, a tut-to vam i prishel by konec. Nikakogo poedinka u vas ne poluchilos' by. - Vot i nado bylo ob®yasnit' mne vse eto, - vyharknul Dem'en. - Kogda ya sprashival vas v |speranove, vot togda i nado bylo mne vse eto skazat'. CHert vas poberi! YA zhe vam doveryal! - A ya predosteregal vas, chtoby vy mne ne doveryali, - napomnil Ohotnik. - Predosteregal neskol'ko raz. - Vy dolzhny byli skazat' mne! - A ya i skazal. YA govoril vam, chto nadezhdy prakticheski net. Govoril, chto edinstvennyj shans svyazan s proyavleniem neobuzdannoj stihii. A iz etogo nichego ne vyshlo, ne tak li? I edva li po moej vine. Ruki Dem'ena szhalis' v kulaki, kostyashki pal'cev pobeleli ot beshenstva. - Bud'te vy proklyaty, - hriplo prosheptal on. - Bud'te vy proklyaty vmeste s vashej d'yavol'skoj chestnost'yu! - YA nazval vam shansy. Vy sdelali vybor. Tak ne licemerie li s vashej storony, svyashchennik, stroit' iz sebya muchenika? Dem'en navernyaka otvetil by, esli by hot' na mig sderzhal klokochushchuyu v gorle yarost', otvetil by navernyaka, - ne poyavis' v etot mig v razdelennom nadvoe podzemel'e eshche odna osoba, - i ee prihod nastol'ko izumil svyashchennika, chto on utratil dar rechi. Ona byla strojna. Ona byla temnokozha. Ona byla krasiva toyu krasotoj, kotoruyu predpochital Ohotnik: hrupkaya, nezhnaya, uyazvimaya. Po tomu vzglyadu, kotoryj ona brosila na Tarranta, bylo yasno, chto ona ego boitsya, chto ona boitsya ego prosto chudovishchno, i vse zhe ona podoshla k nemu, ona priblizilas' tochno tak zhe, kak zagipnotizirovannyj krolik - k golodnomu udavu. Vse v dushe Dem'ena vskrichalo: emu zahotelos' rvanut'sya k nej, pomoch' ej, izbavit' ee ot beskonechnoj zhestokosti Ohotnika, no cep' skovyvala emu nogi i tolstaya reshetka meshala emu vybrat'sya na druguyu polovinu podzemel'ya. CHem by ni namerevalsya sejchas zanyat'sya Tarrant s etoj zhenshchinoj, Dem'enu ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak stat' svidetelem. Devushka brosila vzglyad na svyashchennika, potom - na Ohotnika, potom bystro otvernulas'. Ee ruka, kasavshayasya steny, zadrozhala, da i golos, kogda ona zagovorila, zazvuchal nerovno: - Ego Vysochestvo prosit vas povidat'sya s nim, kogda vy upravites' s delami zdes'. Emu neobhodimo koe-chto obsudit' s vami. Ona govorila prakticheski shepotom i byla nastol'ko ob®yata strahom, chto Dem'enu stalo bol'no dazhe prosto smotret' na nee. Da i ne mudreno, podumal on, chut' li ne fizicheski oshchushchaya, kak golod Ohotnika nastigaet ee, laskaet, upivaetsya ee uzhasom... - Ostav'te ee! - kriknul on. Bessil'nye slova, pustoe sotryasenie vozduha. Esli Ohotniku zahochetsya raspravit'sya s neyu, pomeshat' emu Dem'en nichem ne smozhet. Tol'ko i ostanetsya - s nenavist'yu nablyudat' za glumleniem. Tarrant podoshel k devushke. Zastyv ot uzhasa, ona ne predprinyala ni malejshej popytki k soprotivleniyu. On podnes dlinnuyu izyashchnuyu ruku k ee volosam, pogladil ih; ego pal'cy skol'znuli vniz, na gorlo, zaderzhalis' tam, proveryaya bienie pul'sa. Ona tiho zastonala, no po-prezhnemu dazhe ne shevel'nulas'. Ee temnye glaza blesteli ot straha. - Tarrant. Proshu vas! - Kak Dem'en proklinal sebya za bespomoshchnost'! Ego ruki vpilis' v tolstye prut'ya reshetki, no sily otchayaniya, razumeetsya, ne hvatilo by, chtoby razdvinut' ih. - Ona vsego lish' prinesla vam vest'. Ne prichinyajte ej boli. Ohotnik holodno hmyknul: - Nashe sovmestnoe puteshestvie zakonchilos', svyashchennik. I mne bol'she net nadobnosti terpet' vashi poucheniya. - On podalsya k devushke i nezhno poceloval ee v lob, izdevatel'ski parodiruya chelovecheskuyu lasku. Dem'en uvidel, chto devushku vsyu zatryaslo. - Ziza prinadlezhit mne. Podarok Princa v zalog nashego s nim soyuza. I otlichnyj podarok, ne pravda li? - CHeloveka ni darit', ni poluchat' v dar nel'zya, - vozmutilas' Jenseni. - Vot kak? - Ohotnik ulybnulsya. - Proshloj noch'yu ya ohotilsya na nee v CHernyh Zemlyah. I segodnya ona zhiva lish' potomu, chto ya predpochel sohranit' ej zhizn'. No nachinaya s etogo momenta ona budet delat' kazhdyj vdoh tol'ko s moego soglasiya i kazhdyj vydoh - tol'ko po moej komande. Vot kak ya eto ponimayu, miss Jenseni. Dem'enu prishlos' otvernut'sya. On ne mog smotret' na eto. Bespomoshchnost' odolevala svyashchennika, na nego nakatyvala toshnota. - Vy by sebya tol'ko poslushali, - hriplo progovoril on. - I posmotreli by tol'ko, chto vy delaete! |to ne tot Dzheral'd Tarrant, s kotorym ya byl znakom. CHto s vami proizoshlo? - Poslushajte, svyashchennik, tol'ko ne zavodite opyat' vashu propoved'! CHem eta zhenshchina otlichaetsya ot tysyachi drugih? Golod moj ostalsya tem zhe samym. Da i tehnika ne izmenilas'. - Odnazhdy vy rasskazali mne o tom, kak ohotites' u sebya v Lesu. O tom, chto vsegda ostavlyaete svoim zhertvam shans na spasenie... - SHans nastol'ko nichtozhnyj, chto im mozhno prenebrech'. - I vse zhe shans u nih est'. Nichtozhnyj ili net. Vy obeshchaete im, chto, esli oni sumeyut ustoyat' pered vami na protyazhenii treh nochej, vy podarite im svobodu. Ne tak li? - Dem'en podozhdal otveta i, ne dozhdavshis', prodolzhil: - Vy rasskazali mne, chto ohotites' tol'ko peshkom i chto v processe ohoty nikogda ne pribegaete k Tvoreniyam, potomu chto v protivopolozhnom sluchae u nih voobshche ne bylo by ni edinogo shansa. Vy pomnite eto? Vy pomnite, kak rasskazyvali mne o tom, chto po istechenii treh nochej zhertva ili gibnet radi vashej potehi, ili navsegda osvobozhdaetsya ot vas? Vy, pomnitsya, nazyvali eto nepremennym usloviem. - On sdelal glubokij vdoh, starayas' sohranit' hotya by vneshnee hladnokrovie. - To, chto vy delali s temi zhenshchinami, Tarrant, imelo konec. |to razryvalo ih v kloch'ya, no vse ravno imelo konec. A to, chto vy delaete zdes'... - On ne smel vzglyanut' v glaza devushke. Inache ne tol'ko u nee, no i u nego samogo vystupili by slezy. - Zdeshnyaya strana navodit na vas porchu, - prosheptal on. - Sperva vasha vernost' slovu, teper' vashi naslazhdeniya... CHem zhe vy stanete, kogda vse eto zakonchitsya? Bessmertnym i ni ot kogo ne zavisyashchim nebozhitelem? Ili rabom v CHernyh Zemlyah? - Vozmozhno, ya peremenilsya, - terpelivo vozrazil Ohotnik. - Vozmozhno, svoboda izbavit'sya, nakonec, ot straha pered smert'yu predostavila mne shans, kotorogo ya stol'ko zhdal i iskal. Ili, byt' mozhet... byt' mozhet, vy nikogda ne znali menya nastol'ko horosho, kak kazalos' vam samomu. Mozhet byt', vy videli vo mne tol'ko to, chto hoteli videt', i nichego bol'she. A teper' shory s glaz ubrany. - On strastno pogladil devushku po volosam. - Teper' istina stala yavnoj. Teper' ya mogu stat' tem, kem dolzhen byl stat', tem, kem by ya stal stoletiya nazad, ne potrat' ya polovinu energii na sozdanie toshnotvornogo mehanizma vyzhivaniya. - Poshli, - velel on devushke, otpuskaya ee. - YA zdes' zakonchil. Pojdem povidaemsya s tvoim Princem. Ona nachala podnimat'sya po lestnice pervoj, izyashchnoj rukoj opirayas' o stenu. Dem'en sledil, poka oni oba ne propali iz vidu, a zatem slushal do teh por, poka na vintovoj lestnice ne zatih shum shagov. I kogda oni ischezli, on zaryl lico v ladoni - i oni zatryaslis' ot bessil'noj yarosti, i vse ego telo tozhe. Ot yarosti i ot skorbi. I ot osoznaniya sobstvennoj bespomoshchnosti. CHerez kakoe-to vremya Jenseni tiho sprosila: - S vami vse v poryadke? Svyashchennik sdelal glubokij vdoh, pytayas' po vozmozhnosti ukrepit' golos: - Da, v poryadke. - On s trudom podnyal golovu, glaza u nego byli vlazhny. - Sdaj karty, horosho? Poka ona vozilas' s igral'noj kolodoj, on vspomnil o ede, prinesennoj Tarrantom, i posle minutnogo kolebaniya smirilsya, reshiv vse-taki vzyat' ee. Skvoz' prut'ya reshetki protashchit' podnos bylo nevozmozhno, poetomu emu prishlos' brat' vse porozn': hleb, syr, myaso i chto-to eshche, zavernutoe v salfetku... |tot poslednij predmet udivil ego: chto-to on ne pripominal, chtoby chto-nibud' podobnoe podavali zdes' ran'she. "Navernoe, serebryanye stolovye pribory, - ehidno podumal on, razvorachivaya salfetku. - Navernoe, Princ, nakonec, reshil doverit' nam lozhku i vilku..." No eto dejstvitel'no byl nozh! S perlamutrovoj rukoyat'yu, pokrytoj tonkoj serebryanoj filigran'yu. A v centre rukoyati vykovana emblema klana Tarrantov. Lezvie ostroe i yarkoe, i ot nego ishodit svet, slishkom holodnyj, chtoby byt' otrazheniem sveta fonarya, i ne otbrasyvayushchij teni, a sledovatel'no, neestestvennyj. Porazhennyj Dem'en ustavilsya na nozh. Holodnoe plamya. A chem zhe eto mozhet byt' eshche? No kakogo cherta... Jenseni podsela k svyashchenniku i posmotrela na veshch', lezhavshuyu u nego na ladoni. - CHto eto takoe? - |to ego, - vydohnul Dem'en. On vspomnil, kak etot nozh v Briande