vsporol ruku molodomu muzhchine. Vspomnil, kak etot nozh v Zapretnom Lesu vsparyval okrovavlennye binty na zhivote u Senzi. Vspomnil, kak etot nozh vo mnogih drugih mestah... - |to ego nozh. Tol'ko ran'she on ne byl podvergnut Tvoreniyu... A sejchas, vne vsyakogo somneniya, eto proizoshlo. I vse zhe... esli etot svet i vpryam' predstavlyaet soboj holodnoe plamya Ohotnika, to eto mozhno bylo by pochuvstvovat' i cherez salfetku. A tut... Dem'en somknul ruku na lezvii - ostorozhno, chtoby ne iskushat' ego, - no nichego ne pochuvstvoval. Ni holoda. Ni zla. Nichego iz togo, chto on privyk svyazyvat' s mogushchestvom Tarranta ili s volshebnym mechom, kotoryj tot postoyanno derzhal pri sebe. - A sejchas? - sprosila devochka. On raskryl ladon'. Salfetka, v kotoruyu byl zavernut nozh, potemnela, a samo lezvie ostalos' yarkim. |to byl svet holodnogo plameni, vne vsyakih somnenij. Slishkom chasto Dem'en videl ego, chtoby s chem-to sputat'. - Po-moemu, on zagovoren, - prosheptal on. I podumal pri etom: "Holodnoe plamya! Vozmozhno, mne udastsya vzyat' ego pod kontrol'. Mne - i nikomu drugomu. Dazhe Princ ne osmelilsya by na takoe - on ne stal by vozit'sya s veshch'yu, sposobnoj vysosat' ego zhizn' v mgnovenie oka". Edinstvennoe, o chem on mog sejchas dumat', - tak eto o ego lichnom svyazuyushchem zvene s Tarrantom, kommunikacionnom kanale mezhdu dvumya koldunami. No podklyuchit'sya k nemu sejchas... Volna nenavisti i otvrashcheniya nahlynula na nego pri odnoj tol'ko mysli ob etom. |tot lzhivyj verolomnyj ublyudok... No on vruchil im zagovorennyj nozh. Predostavil im shans. ZHalkij, nichtozhnyj, no vse-taki shans. "I eto nasha edinstvennaya nadezhda, - vnezapno ponyal on. - Da i on sam ne smog by predostavit' nam nikakogo drugogo". - A pochemu on ne skazal nam ob etom? - sprosila Jenseni. Edva uslyshav eti slova, on ponyal i kakoj nuzhno dat' otvet, i ego ruka mashinal'no somknulas' na rukoyati. On zavernul nozh v salfetku i ubral s glaz doloj. - Potomu chto Princ ne doveryaet i emu tozhe, - otvetil on. - I vse vremya sledit za nim. "I, vozmozhno, sledit i za nami, prichem pryamo sejchas". - Net, - prosheptal on. - Princ schitaet nas sovershenno bespomoshchnymi. Tarrant predstavlyaet soboj vozmozhnuyu opasnost', a my net. - CHto takoe? On vnov' razvernul salfetku i vsmotrelsya v podarok. Zametiv, chto nozh skladnoj, on vlozhil lezvie v rukoyat'. V takom vide nozh byl mal i udoben i legko pomeshchalsya v ladon'. Ili v karman. Ili v rukav. - Nam nel'zya sejchas govorit' ob etom, - ob®yasnil on. Ochen' tihim golosom. - Potomu chto esli kto-nibud' nas podslushivaet... togda vse koncheno. Ponimaesh', Jenseni? Tak chto ni edinogo slova. SHiroko raskryv glaza, devochka kivnula. On snova zavernul slozhennyj nozh v salfetku i spryatal ego v bryuchnyj karman. Pozzhe, uspokoivshis', emu nado budet kak sleduet nad vsem etim porazmyslit'. Gde derzhat' nozh i kak ego ispol'zovat'. "Nozh v serdce stol' zhe smertelen dlya posvyashchennogo, kak i dlya lyubogo drugogo smertnogo". Kto zhe skazal eto? Siani? Ili Tarrant? Vospominaniya rasplyvalis'. Horosho, vse ravno emu nado budet podumat'. Nado budet pridumat' plan dejstvij. - A mne chto delat'? - shepotom pointeresovalas' devochka. - Prodolzhaj igrat'. I on polozhil na pol mezhdu nimi monetku - polcenta severnyh stran, a mysl' ego mezh tem lihoradochno rabotala. "Net, Dzheral'd Tarrant, ya tebya dejstvitel'no ne znayu, - dumal on. Vzyal sdannye devochkoj karty, razvernul ih v ruke veerom. - Sovershenno ne znayu". V karmane gorelo holodnoe plamya. 18 - Dem'en! Dem'en! Vstavajte! T'ma rasseyalas' do polut'my, perecherknutaya svetom fonarya. Po druguyu storonu reshetki mayachili figury voinov, perepoyasannyh mechami. Jenseni rastalkivala ego. - Oni govoryat, chto nam pora povidat'sya s Princem. Medlenno, muchitel'no on podnyalsya na nogi. Myshcy zatekli i razbolelis' ot holoda i bezdejstviya, da i korotkaya cep' na shchikolotkah meshala emu podnyat'sya s neobhodimoj legkost'yu. I vse zhe v konce koncov on vstal i posmotrel na lyudej, stolpivshihsya v drugoj polovine podzemel'ya. SHest' muzhchin i komandir-rakh. Katasah. - Ego Vysochestvo zhelaet videt' vas, - ob®yavil dlinnogrivyj kapitan. Dem'enu ne ostavalos' nichego drugogo, krome kak kivnut', a zatem otstupit' na shag, davaya strazhe vozmozhnost' otperet' dver'. Troe voinov proshli v temnicu i zastyli vokrug uznika. - Povernites', - prikazal rakh. Dem'en povinovalsya. Ego ruki zaveli za spinu i na zapyast'yah zashchelknuli naruchniki. Na etot raz oni stali eshche zhestche, chem v predydushchij, otmetil on. Segodnya oni vedut sebya s osoboj ostorozhnost'yu. - Vyvodite ego, - skomandoval rakh. - A menya?! - vozmutilas' Jenseni. Ona rvanulas' bylo k Dem'enu, no soldat uhvatil ee szadi. - Odna ya tut vse ravno ne ostanus'. - Ty tozhe mozhesh' pojti, - razreshil ej rakh. - Tol'ko tebe pridetsya nadet' vot eto. On protyanul ej chto-to sverknuvshee v svete fonarya. |to byl metallicheskij braslet, shirinoj v poldyujma i dyujmov desyati - dvenadcati v okruzhnosti. S brasleta svisal metallicheskij zhe disk, na kotorom bylo chto-to vygravirovano, a chto, Dem'en ne mog so svoego mesta razobrat'. - CHto eto takoe? - sprosil svyashchennik. - Esli vy budete vesti sebya horosho, to eto vsego lish' ukrashenie. No esli vashe povedenie hot' v kakoj-to mere vyzovet neudovol'stvie Princa, to... skazhem tak, devochke pridetsya razdelit' ego nedobrye chuvstva. - Rakh pomolchal, davaya Dem'enu osmyslit' uslyshannoe, potom osvedomilsya: - YAsno? - YAsno, - probormotal Dem'en. "Ah ty, ublyudok", - podumal on. Jenseni yavno hotela uslyshat' ot Dem'ena hot' kakie-nibud' instrukcii; glaza ee byli shiroko raskryty, i v nih zastyl strah. "Kakoe u menya pravo vovlekat' ee v moi nepriyatnosti", - mrachno podumal svyashchennik. Skoree vsego, emu pridetsya na kogo-to nakinut'sya - i proizojdet eto uzhe skoro. I esli emu povezet, esli ochen' povezet, to, pogibnuv, on prihvatit s soboj i Princa. Nu a teper' poluchalos' tak, chto... ubivaya Princa, on tem samym ub'et i Jenseni. "O Gospodi, vrazumi menya. YA reshil, esli ponadobitsya, pozhertvovat' sobstvennoj zhizn'yu. No imeyu li ya pravo zhertvovat' i zhizn'yu etoj devochki?" V konce koncov on ostorozhno promolvil: - Ne dumayu, chto bez etoj shtukoviny oni razreshat tebe idti so mnoj. Vina svila gnezdo u nego v grudi, vina i raskayanie, no on ne mog skazat' bol'she nichego, esli, konechno, ne sobiralsya vydat' sobstvennye namereniya. Ponyala li devchushka, na chto ej predlagayut dat' soglasie? - Ladno. Ona proiznesla eto edva slyshnym shepotom. Strazh vzyal ee za ruku i vyvel iz temnicy - dovol'no grubo, podumalos' Dem'enu, - a zatem rakh zashchelknul braslet u nee na shee. Poslyshalsya harakternyj metallicheskij shchelchok. - Vyvodite, - rasporyadilsya rakh. Strazhniki vyveli Dem'ena iz zareshechennoj poloviny podzemel'ya tuda, gde stoyal rakh. Skovannogo po rukam i nogam, ego tem ne menee pred®yavili na dopolnitel'nyj osmotr komandiru, da i sami vstali vprityk, ne spuskaya so svoego plennika glaz. I vnov' Dem'en podumal o tom, chto ego prinimayut za kakogo-to chudodeya. - Vam sleduet znat', - soobshchil emu rakh, - chto mne prikazano ubit' vas v tu zhe sekundu, kak vy chto-to zateete. Ne zhdat', ne sprashivat', ne vyyasnyat' vashi podlinnye namereniya, a prosto ubit'. Dem'en poglyadel v zelenye holodnye glaza i podumal o tom, chto za sekrety tayatsya v ih glubine. CHto, interesno, razglyadel v etom rakhe protektor, prinyav ego za vozmozhnogo soyuznika? CHem by eto ni bylo, Dem'enu ne udavalos' eto nashchupat'. "Kirstaad byl zdes' pochetnym gostem. |to sovershenno drugaya tochka zreniya, chem ta, na kotoroj nahozhus' ya". - Ponyali? - sprosil kapitan. - Da. - Dem'en kivnul. - Ponyal. - Prekrasno. - I kapitan prikazal svoim lyudyam: - Poshli. Plennikov podtolknuli k lestnice i tychkami napravili vverh. Odin iz lejb-gvardejcev sgreb bylo Jenseni za ruku, no toj udalos' uvernut'sya, i ona tut zhe brosilas' k Dem'enu. Rakh razreshil ej derzhat'sya ryadom so svyashchennikom. V processe beskonechnogo voshozhdeniya Dem'en chuvstvoval ryadom s soboj teplo ee tela; i kak zhe emu hotelos', chtoby hotya by dlya nee ostavalas' malejshaya nadezhda. "Ne slishkom-to ya oschastlivil tebya, vzyav s soboj, - myslenno obratilsya on k nej. - Dazhe sredi Terata tebe zhilos' by luchshe. - No tut Dem'en vspomnil o tom, v kakom sostoyanii oni nashli ee u Terata: gryaznuyu, zapugannuyu, zhivushchuyu v nore, kak kakoe-to zhivotnoe. - No ved' i sejchas ona gryaznaya, i sejchas zapugannaya, - nehorosho podumal on. CHuvstvuya, kak pri hod'be ot ego sobstvennogo tela otslaivaetsya zasohshaya korka pota, gryazi i krovi. - Dolzhno byt', ot menya chudovishchno vonyaet. No ved' rakham takoe nravitsya". Poslednyaya mysl' - izdevatel'skaya, razumeetsya, potomu chto rakhi otlichayutsya obostrennym obonyaniem, - dostavila emu izvestnoe udovol'stvie: kak slavno bylo prichinit' - pust' i nichtozhnoe - neudobstvo hotya by odnomu iz vragov. Hotya sam rakh - ni etot, ni lyuboj drugoj - nikogda ne priznalsya by, chto delo obstoit imenno tak. Na poldoroge on upal, zaputavshis' v korotkoj cepi, poka pereshagival s odnoj stupeni na druguyu. Upal so vsego mahu i udarilsya ochen' sil'no, gromko stuknuvshis' kolenom o kamennuyu stupen'. Bol' pronzila vsyu nogu, i on nepremenno pokatilsya by vniz po lestnice, ne uhvati ego za ruku odin iz strazhnikov. Drugoj tut zhe podhvatil ego s protivopolozhnoj storony, i vdvoem im udalos' postavit' plennika na nogi; prakticheski povisnuv u nih na rukah, on zashatalsya ot boli. Rakh tut zhe podoshel i podozritel'no ustavilsya na nego. Sperva posmotrel na grimasu na lice u Dem'ena, a potom na pokalechennuyu nogu. - Snyat'! - rasporyadilsya on. Dem'en ispytal novyj pristup boli, kogda, rasstegivaya nozhnye kandaly, cep' predvaritel'no natyanuli, - i vot on uzhe byl svoboden i mog idti kak normal'nyj chelovek. Slava Bogu. Prodolzhiv voshozhdenie, on prinyalsya schitat' lestnichnye marshi. Koleno otchayanno bolelo; on ponimal, chto, vozmozhno, ser'ezno povredil ego, no igra stoila svech. Nozhnye kandaly s nego snyali - i hotya eto, konechno, bylo nevelikoj pobedoj, zato pervoj, oderzhannoj im s teh por, kak on popal v plen. A on davnym-davno ponyal: kogda dela idut po-nastoyashchemu skverno, tak skverno, chto bedy obrushivayutsya na tebya so vseh storon srazu, luchshe vsego sosredotochit'sya na odnoj konkretnoj zadache i poprobovat' reshit' hotya by ee. A potom budet vidno. Podnimayas' po beskonechnoj lestnice, on staralsya ne dumat' o nozhe Tarranta. Staralsya ne zamechat' ego tyazhest', ne dumat' o lezvii, vplotnuyu prizhatom k ego sobstvennomu telu. Strazhniki, nadevaya na nego kandaly, ne nashli nozha, ne pochuvstvovali oni ego i v tot mig, kogda s dvuh storon podhvatili svyashchennika pod ruki. CHto zhe tomu vinoj: Tvorenie Tarranta ili tshchatel'nost', s kotoroj sam Dem'en pripryatal oruzhie v rukave rubahi? Hotelos' by emu ponyat', kak imenno pokoldoval s nozhom Tarrant. Strogo govorya, on i sam ne zamechal nozha u sebya v rukave; on podozreval takzhe, chto ne pochuvstvoval by ego, dazhe esli by tot rasporol emu ruku do kosti. Sudya po vsemu, v delo pushcheno nekoe strannoe Zatemnenie, pozvolyayushchee videt' predmet, no blokiruyushchee lyuboe drugoe vospriyatie. I svyashchennik podumal o tom, udastsya li emu pustit' v hod nozh, esli vozniknet takaya neobhodimost'. Ili Tarrant zaranee predusmotrel i etu vozmozhnost'? V konce koncov oni podnyalis' na samyj verh i ochutilis' v oslepitel'nom hrustal'nom zale. Steny so vseh chetyreh storon sverkali i otlivali rtut'yu, slovno na nih padal yarkij svet iz kakogo-to ostayushchegosya nevidimym istochnika. Razumeetsya, Dem'en uznal zdeshnij stil', i, razumeetsya, tot poverg ego v trepet tochno tak zhe, kak vneshnij oblik samogo Princa. Potomu chto arhitektura dvorca Vlastitel'nicy Lema, mozhet byt', i ne otlichayas' takim zhe velikolepiem i volshebnym ocharovaniem, byla v svoih osnovnyh harakteristikah ochen' i ochen' shozha so zdeshnej. Vozmozhno, Vlastitel'nica Lema popytalas' sozdat' kopiyu etogo dvorca tochno tak zhe, kak ona staralas' podrazhat' Princu v svoej odezhde. No esli tak, to ona, pozhaluj, poterpela neudachu. Dem'enu prishlos' prishchurit'sya, poka lejb-gvardejcy veli ego vpered, - slishkom uzh vpechatlyayushchee zrelishche predstalo zdes' ego vzoru. Steny blistali bril'yantami, otovsyudu v zal obrushivalis' vodopady sveta. Interesno, kak mestnye obitateli sami orientiruyutsya v etom haose? Pol'zuyutsya kakim-nibud' Tvoreniem ili zhe vse delo v samoj obyknovennoj privychke? "A ya by k etomu nikogda ne privyk", - podumal on, pogruzhayas' v hrustal'nyj blesk. Jenseni derzhala ego za ruku, i on chuvstvoval, chto ee ruchonka drozhit. Mozhet byt', otec opisyval ej i etot dvorec tozhe? Ili na eto u nego ne hvatilo slov? I tut steny pered nimi razdvinulis' - ili mnimo razdvinulis', - i oni ochutilis' v prostornom pomeshchenii, potolok kotorogo byl ozaren otrazhennym mercaniem mnogochislennyh fonarej, a steny predstavlyali soboj raduzhnye perelivchatye paneli. V komnate bylo polno narodu - glavnym obrazom soldat, - no vnimanie Dem'ena srazu zhe prikovali k sebe dvoe vossedayushchih v samom centre. |ti dvoe byli pod stat' drug drugu - oba velichestvennye i nadmennye. Neumirayushchij Princ sidel sprava, i ego dlinnye pal'cy poglazhivali pozolochennuyu ruchku kresla v forme golovy kakogo-to zhivotnogo. On pristal'no smotrel na Dem'ena. Dvoe gvardejcev stoyali u nego za spinoj, i bylo yasno, chto oni gotovy brosit'sya v boj pri malejshem priznake opasnosti dlya ih gosudarya i povelitelya. Dem'enu pokazalos', chto Princ stal so vremeni ih nedavnej vstrechi eshche starshe (a ved' proshel vsego den'!), no eto, skoree vsego, sledovalo spisat' na fokusy osveshcheniya, ostavlyavshego lico Princa v glubokoj teni. On opyat' byl v krasnom - i tyazhelaya shelkovaya toga rastekalas' u nego po plecham, kak krov'. Pohozh, ochen' pohozh na Vlastitel'nicu Lema, podumal Dem'en, i eto bylo obeskurazhivayushchee sravnenie. A sleva sidel Dzheral'd Tarrant, potyagivaya chto-to iz serebryanogo kubka i kak by nenarokom poglyadyvaya na Dem'ena i na Jenseni. I eto byl uzhe ne tot pokrytyj dorozhnoj pyl'yu putnik, kotoromu dovelos' proplyt' po moryu neskol'ko soten mil', a potom eshche polstol'ko projti peshkom, - eto byl aristokrat do kornej volos, nakonec-to zanyavshij podobayushchee mesto sredi sebe podobnyh. Ego verhnyaya toga byla iz temno-sinego panbarhata; pod nee byla poddeta chernaya, shchedro rasshitaya zolotom tunika. Na golove, sderzhivaya dostigayushchie plech volosy, vozlezhal zolotoj venec, no siyanie zolota vdvoe ustupalo blesku ego glaz, ego takih pronzitel'nyh glaz. Ryadom s nim, na kolenyah u ruchki kresla, stoyala devushka, kotoruyu Dem'en videl v podzemel'e. Rassmatrivaya lica plennikov, Ohotnik gladil ee po volosam, i hotya ot svyashchennika ne ukrylos', chto zhenshchinu b'et drozh', ona dazhe ne pytalas' otpryanut'. - Prepodobnyj Rajs! - Princ podnyal kubok, slovno zhelaya proiznesti zdravicu v chest' vazhnogo gostya. - Vy schitaete sebya spravedlivym chelovekom. Vot i ob®yasnite mne: kakoj prigovor sleduet vynesti tomu, kto vstupil v boj s moimi vojskami, sorval zhiznenno vazhnyj dlya menya proekt, vtorgsya v moyu stranu i voznamerilsya svergnut' menya s prestola? Dem'en pozhal plechami: - YA by nachal s vanny i smeny bel'ya. Na mgnovenie Princ, kazalos', nasupilsya, zatem, poglyadev na Tarranta, pointeresovalsya: - On chto, vsegda takoj? Dem'enu pokazalos', budto Ohotnik edva zametno usmehnulsya: - K sozhaleniyu. S otsutstvuyushchim vidom gladya devushku po volosam, posvyashchennyj snova otpil iz kubka; ego zhertva mezh tem drozhala vse sil'nee i sil'nee, ona yavno nahodilas' v uzhase. Vzglyad u nee byl kakoj-to nezryachij, guby poluraskryty, i Dem'en ponimal, chto dazhe sejchas ona kakoj-to chast'yu soznaniya nahoditsya v CHernyh Zemlyah i spasaetsya begstvom ot cheloveka, nastol'ko zhestokogo i bezzhalostnogo, chto on pretenduet dazhe na samye sokrovennye ee mysli. Po-korolevski velichestvennyj, Princ podnyalsya iz zolotogo kresla i podoshel k Dem'enu. Poka Princ shel, svyashchennik ostorozhno sunul ruku v rukav, starayas' skryt' etot zhest za polnoj nepodvizhnost'yu vsego tela. Slava Bogu, za spinoj u nego lejb-gvardejcev sejchas ne bylo; ostavalos' nadeyat'sya na to, chto i stoyashchie po bokam nichego ne zametyat. Kogda Princ podoshel na dostatochno blizkoe rasstoyanie, Dem'en ubedilsya v tom, chto on i vpryam' stal starshe, chem tol'ko chto nakanune. Gorazdo starshe. Na lice poyavilis' morshchiny, kotoryh ne bylo ran'she, i pyatna po-starcheski obescvetivshejsya kozhi. Dem'en bez vsyakih ceremonij porazhenno ustavilsya na etogo cheloveka, nastol'ko ego porazila proisshedshaya s nim peremena. Pri etom drugie mysli - v tom chisle o nozhe - okazalis' otbrosheny v storonu. Da i chert by pobral etot nozh! On ne nashel ego, dazhe lihoradochno oshchupav to mesto, gde dolzhno bylo nahodit'sya oruzhie, riskuya tem samym porezat'sya samomu. CHto by ni Sotvoril so svoim nozhom Tarrant, chtoby Princ ne pochuyal ego, Dem'en i sam sovershenno ne chuvstvoval ego. Svyashchennik nevol'no otpryanul, kogda Princ podstupilsya k nemu pochti vplotnuyu. Pri etom sdelav vid, budto ispugalsya cheloveka, podvergnuvshego ego nakanune stol' muchitel'noj procedure. Hotya na samom dele shum shaga dolzhen byl zaglushit' zvon cepochki kandalov v tot moment, kogda Dem'en, sunuv odnu ruku v rukav drugoj, otchayanno nasharival nozh, kotoryj byl spryatan tam, vo vsyakom sluchae, dolzhen byl byt' spryatan. I v konce koncov on nashel oruzhie. No ne pochuvstvovav pal'cami, kak eto proizoshlo by s obyknovennoj veshch'yu, - on obnaruzhil ego, potomu chto mezhdu dvumya pal'cami obrazovalas' pustota, kotoruyu oni ne mogli preodolet', hotya po oshchushcheniyu tam ne bylo nichego, krome vozduha. Znachit, nozh. On otstupil eshche na shag, vysvobozhdaya izyashchnoe oruzhie ili, po men'shej mere, nadeyas' vysvobodit', potomu chto on ego po-prezhnemu ne chuvstvoval i ne vosprinimal nikakim drugim sposobom. No edva otstupiv, on uvidel, kak odin iz strazhej shagnul k nemu, a vtoroj vzyalsya za pistol'. Vot ono, znachit, kak. Vot i vsya svoboda, emu predostavlennaya. - Skol'ko vam let? - sprosil Neumirayushchij Princ. Vopros nastol'ko porazil Dem'ena, chto on edva ne vyronil chudom najdennyj nozh. - CHto? - YA sprashivayu, skol'ko vam let? Na mgnovenie Dem'en zabyl dazhe eto. Princ zamer v ozhidanii. - Tridcat' chetyre, - otozvalsya nakonec svyashchennik. Neuzheli emu dejstvitel'no stol'ko let? CHislo kazalos' ogromnym, kolichestvo prozhityh let - nereal'nym. - A chto? Princ ulybnulsya, no ot etoj ulybki poveyalo holodom. - Vladetel' povedal mne o vashih pobedah. O vashej sile, vashej vynoslivosti, vashej sushchnosti... Vot mne i stalo interesno, nadolgo li vas eshche hvatit. Vse eti kachestva prisushchi molodosti i vse oni prohodyat vmeste s neyu. Dem'en uzhe vysvobodil nozh i krepko szhal ego rukoyat' v pravoj ruke. - YA dogadyvayus', chto vse eto projdet gorazdo bystree, a imenno v blizhajshuyu paru dnej, - suho skazal on. Serdce ego otchayanno bilos', no golos zvuchal rovno. Princ kivnul: - Skoree vsego. Esli by Dem'enu predostavili vozmozhnost' vnesti v svoyu zhizn' o dnu-edinstvennuyu popravku, on vybral by vot chto: zdes' i sejchas u nego na rukah ne dolzhno bylo okazat'sya naruchnikov. A bol'shego emu i ne potrebovalos' by. No naruchniki byli skrepleny cep'yu, kotoruyu nevozmozhno rassech' obyknovennym stal'nym lezviem, i ostavalos' nadeyat'sya lish' na to, chto zven'ya cepi raz®edinit zalozhennoe Tarrantom v nozh holodnoe plamya. Tem bolee, chto holodnoe plamya neodnokratno sovershalo eto na glazah u samogo Dem'ena v proshlom. A esli net... Togda prishel konec im oboim. Potomu chto stoit emu sojti s mesta, kak vse prisutstvuyushchie uvidyat, chto u nego v ruke, a tam uzh Princu ne ponadobitsya mnogo vremeni, chtoby pri pomoshchi Tvoreniya ponyat', chto eto takoe i otkuda ono vzyalos' u Dem'ena. On vsem svoim nutrom oshchushchal, chto Tarrant smotrit na nego vo vse glaza, smotrit s predel'nym vnimaniem. "On risknul vsem, - podumal Dem'en. - Risknul vsem, lish' by predostavit' mne etot shans". I svyashchennik otchayanno i kak by ispuganno vstrepenulsya, kogda Princ okazalsya ryadom, zaglushaya zvonom cepi dvizhenie, v hode kotorogo prosunul zagovorennuyu stal' mezhdu zven'yami. Pust' zdeshnij vlastelin dumaet, chto Dem'ena tak napugalo odno ego priblizhenie. Pust' dumaet vse, chto ugodno, lish' by ne sorvalos'. Vyigryvaya vremya, on motnul golovoj v storonu Tarranta i grubo pointeresovalsya: - A etomu vy chto zaplatili? Neuzheli i vpryam' po cepi, skovyvayushchej ego ruki, proshla holodnaya drozh'? Ili on vsego lish' prinimaet zhelaemoe za dejstvitel'noe? Princ, poluobernuvshis' k Ohotniku, udostoil ego kivkom. - My s Ego Svetlost'yu nashli vzaimoponimanie. Sredi vlastitelej mira sego rech' idet ne o kuple-prodazhe, a o nekih usloviyah predpolagaemogo soyuza. Vremya. Emu nuzhno vyigrat' vremya. Dem'en zastavil sebya poglyadet' na Tarranta, zastavil sebya zagovorit' golosom, polnym nenavisti i obidy, zastavil sebya plyunut' v storonu etogo cheloveka. - Ty ubil Hesset, ublyudok! Ubil tochno tak zhe, kak esli by ty pererezal ej gorlo sobstvennymi rukami! Holod. Teper', vne vsyakogo somneniya, poyavilsya i holod. Holod na zapyast'yah, gde naruchniki vpilis' v telo. Holod v konchikah pal'cev, kotorye uspelo liznut' holodnoe plamya. Skol'ko zhe vremeni ponadobitsya emu, chtoby so vsem upravit'sya? Kak emu dogadat'sya, v kakoj mig sleduet risknut' nanesti udar? SHans vypadet tol'ko odin, i esli on oshibetsya v raschetah... Net, ob etom luchshe ne dumat'. - Hesset sama pogubila sebya, reshiv uchastvovat' v puteshestvii, - nevozmutimo vozrazil Tarrant. On othlebnul iz kubka; na etom byli vyigrany eshche neskol'ko dragocennyh sekund. - Missiya s samogo nachala byla oshibochnoj, i vam oboim sledovalo by ponyat' eto zaranee. Princ sovsem otvernulsya ot Dem'ena. Vozmozhno, lish' zatem, chtoby otdat' kakoe-nibud' rasporyazhenie; vozmozhno, zatem, chtoby otojti ot naskuchivshego emu plennika. Vot ono, mgnovenie, ponyal Dem'en. Sejchas ili nikogda. On rezko rvanul naruchniki na sebya. Vzmolivshis', kak on ne molilsya eshche ni razu v zhizni, o tom, chtoby holodnoe plamya spravilos' so svoej rabotoj i chtoby cep' razorvalas' prezhde, chem lejb-gvardejcy uspeyut sreagirovat' na ego zhest. Kraem glaza on uvidel, kak metnulsya k nemu, vstrevozhivshis', rakh, a Princ uzhe stoyal spinoj k nemu... I tut razdalsya zvuk, podobnyj tresku lopnuvshego stekla, i ruki svyashchennika okazalis' svobodnymi, hotya srazu zhe ih obozhglo pod gradom chastyh udarov, a cep' zamorozhennoj shrapnel'yu bryznula na shelkovyj kover, a rakh uzhe byl sovsem ryadom, a Princ otpryanul, a nozh prevratilsya v dugu serebryanogo plameni, ustremivshis' k edinstvenno vozmozhnoj misheni, i rasstoyanie do nee sostavlyalo vsego kakoj-to dyujm... I stal', vojdya v plot', vzmetnulas' snopom ledyanyh iskr. Dem'en udaril stol' stremitel'no, chto hotya Princ svoevremenno podnyal ruku, chtoby otrazit' napadenie, perehvatit' udar emu ne udalos', - ostrie nozha vpilos' emu v sheyu, skol'znulo vnutr', rasseklo sonnuyu arteriyu, postavlyayushchuyu krov' i, sledovatel'no, zhizn' v mozg. Krov' gustoj i temnoj struej bryznula iz rany, kogda Dem'en vydernul iz nee nozh; sledovalo lish' molit'sya o tom, chtoby Princ v svoi poslednie mgnoveniya ne smog pripast' k Fea. Potomu chto esli emu udastsya sovershit' Tvorenie, esli udastsya zakryt' i zalechit' ranu... togda oni vse mertvy - i on, i Tarrant, i Jenseni, i milliony zhitelej Severa, kotoryh Princ voznamerilsya istrebit'. A vyzhivi on, tak istrebit nepremenno. Telo Princa sudorozhno izognulos' - i eto dvizhenie okazalos' nastol'ko vnezapnym, chto Dem'en vyronil nozh. On uvidel, kak lezvie, iskryas', poletelo na kover, a potom propalo iz vidu, zateryavshis' sredi uzorov, poka Princ opuskalsya na koleni. No nozh svyashchenniku byl uzhe ni k chemu. Vsled za istekayushchim krov'yu Princem on brosilsya na pol, gotovyj razorvat' kolduna, esli ponadobitsya, na chasti sobstvennymi rukami. I v kakoj-to mig emu pochudilos', budto rvanaya rana i vpryam' nachala zakryvat'sya. On uslyshal golosa, shum shagov, lyazg izvlekaemogo iz nozhen oruzhiya. V lyuboe mgnovenie na nego mogli nabrosit'sya, ubit', no mysl' o smerti volnovala ego lish' v toj stepeni, v kotoroj delo ego ruk ostalos' by nezavershennym. Tem vremenem alyj potok stanovilsya vse ton'she i ton'she, a lico Princa vse blednee i blednee. Ostavalos' vsego neskol'ko sekund - i togda kolduna uzhe nichto ne smozhet spasti. Vsego neskol'ko sekund. Imenno v etot mig i zakrichala Jenseni. Uzhas, gore i chuvstvo neizbyvnoj viny obrushilis' na dushu Dem'ena, no povernut'sya v storonu devochki on ne posmel. Ved' esli by Princu udalos' opravit'sya v eto odno-edinstvennoe vozmozhnoe mgnovenie, na kotoroe ego by predostavili samomu sebe, to umerla by ne tol'ko Jenseni, no i vse, vo spasenie kotoryh ona pomogala emu borot'sya. A svyashchennik ne mog dopustit' etogo. - Prosti menya, - prosheptal on, glyadya, kak zamiraet poslednij zhiznennyj pul's Princa. Znaya pri etom, chto, dazhe esli ona i prostit ego, on nikogda ne prostit sebya sam. No vot vse bylo koncheno. I nastupila tishina. I chto-to vo vsem etom pokazalos' Dem'enu nastol'ko chudovishchno nevernym, chto on dazhe oshchutil vkus gorechi vo rtu. Pochemu nikak ne proyavili sebya lejb-gvardejcy? Pochemu nikto nichego ne predprinyal? Svyashchennik osmelilsya, nakonec, poglyadet' v tu storonu, gde stoyala Jenseni, i uvidel, chto ona stoit zhiva i nevredima, pravda, ocepenev ot straha, - ne izranena, ne ubita, a imenno paralizovana uzhasom. I vzglyad ee prikovan k tomu, kto v eto mgnovenie podhodil k bezdyhannomu telu Princa, zakryvaya svoej ten'yu luzhu krovi, razlivshuyusya po kovru. Katasah. Dem'en bystro otpryanul ot tela, ozhidaya, chto na nego sejchas napadut. Odnako etogo ne proizoshlo. - Idiot! - vydohnul rakh. Ego golos izmenilsya. Glaza stali drugimi. Po-prezhnemu rakhanskie, po-prezhnemu zelenye... no chto-to novoe poyavilos' v ih glubinah, i eto napugalo i potryaslo Dem'ena. Uzh bol'no znakomym pokazalos' emu eto nechto. - A vy... - obratilsya rakh k Tarrantu. - Vy - predatel'. I tut v glazah Ohotnika vspyhnulo ponimanie; on stremitel'no vskochil na nogi, potyanulsya k svoemu mechu s ego chudodejstvennymi vozmozhnostyami. Bystro, no nedostatochno bystro. Edva zagovorennaya stal' blesnula na poldoroge iz nozhen, kak rakh podnyal ruku v zheste Tvoreniya - i izo vseh sten, iz pola i s potolka, iz kazhdoj hrustal'noj grani v etom obshirnom zale bryznul svet. Svet stol' zhe oslepitel'nyj, kak sam solnechnyj, otrazhennyj i usilennyj tysyachekratno v etom osobom pomeshchenii i napolnivshij ego celikom, slovno pryamo zdes' vnezapno vspyhnula zarya. S dikim krikom Tarrant otpryanul i povalilsya na spinu, spotknuvshis' o kreslo, v kotorom tol'ko chto sidel; mech s grohotom upal na pol. Dem'en rvanulsya bylo k posvyashchennomu, no rakh grubo shvatil ego za ruku i, vyvernuv ee, zastavil ego upast' na koleni. K tomu vremeni kak svyashchenniku udalos' vnov' podnyat'sya na nogi, Ohotnik uzhe obmyak, razdavlennyj sovokupnoj moshch'yu koldovskogo sveta, a ego zagovorennaya stal' dymilas' pryamo na kovre. Dem'enu pokazalos', chto i kozha Tarranta zadymilas' tozhe. Kak eto ni stranno, devushka, kotoruyu Ohotnik muchil i istyazal, sejchas hlopotala nad nim, pytayas' pomoch'; v konce koncov odnomu iz lejb-gvardejcev prishlos' ottashchit' ee v storonu, chtoby polnost'yu podstavit' telo Tarranta lucham ubijstvennogo dlya nego sveta. Gvardejcy uderzhivali Dem'ena, poka rakh, on zhe Princ, podhodil k telu posvyashchennogo. Ohotnik lezhal, zashchishchaya lico ot sveta rukoj, rakh nogoj otpihnul vyaluyu ruku. - Ne vy odin, znaete li, v sostoyanii akkumulirovat' energiyu. - On povernulsya k odnomu iz gvardejcev: - Pomestite ego na vershinu vostochnoj bashni. Tam vse prigotovleno. I prosledite za tem, chtoby on horoshen'ko prozharilsya. Vzdrognuv, Dem'en uvidel, kak obezobrazhennoe telo Tarranta podhvatili na ruki i unesli proch'. Sudya po tomu, chto Ohotnik ne okazyval nikakogo soprotivleniya, on uzhe vpolne mog umeret'. "YA privel tebya iz ognya v polymya", - podumal svyashchennik. Teper' rakh povernulsya k Dem'enu, i gvardejcy shvyrnuli ego na koleni pered svoim gospodinom. - Vy ne mozhete ubit' menya, - besstrastno soobshchil Princ. - Ni nozhami, ni vashimi Tvoreniyami. Edinstvennoe, na chto vy sposobny, - eto zastavit' menya vzyat' sebe drugoe telo, poka ya sam k etomu polnost'yu ne gotov i, sledovatel'no, pochuvstvuyu opredelennuyu bol'. No stradaniya bystro konchayutsya, uveryayu vas, a zatem vam pridetsya otvetit' za dostavlennoe mne neudobstvo. Dem'en oglyadelsya v poiskah Jenseni i obnaruzhil ee vsego v kakih-to desyati futah ot sebya: ona skorchilas' i drozhala, kak ispugannyj zverek. Byt' mozhet, Videnie dalo ej vozmozhnost' zaranee osmyslit' proishodyashchee? Kakaya dikaya, vprochem, mysl'. - A chto sluchilos' s nastoyashchim Katasahom? - osvedomilsya on. - Ah vot vy o kom! On po-prezhnemu prebyvaet v sobstvennom tele. Tol'ko... na vremya utratil kontrol' nad nim. - Princ opravil formu, s udovol'stviem prikosnuvshis' k pozumentam. - |to ego, konechno, ne slishkom raduet, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Proshche vojti v telo, kogda horosho znaesh' ego hozyaina, a vremeni u menya na etot raz bylo v obrez. No on pojmet. - Kivkom on velel gvardejcam postavit' Dem'ena na nogi. - Vy unichtozhili Terata, - obvinyayushche proiznes on. - Moj pitomnik, ot kotorogo ya zavisel v plane sobstvennogo omolozheniya. Vy unichtozhili ih, kak raz kogda ya uzhe podyskal sebe podhodyashchij ekzemplyar... Poetomu mne kazhetsya tol'ko spravedlivym, chto vy zajmete ego mesto. Princ protyanul k Dem'enu ruku, i, hotya svyashchennik instinktivno otpryanul, gvardejcy uderzhali ego, i ostrye kogti proshlis' emu po licu, slovno proveryaya ego kozhu na prochnost'. - Vy starshe, chem mne togo hotelos' by; ne projdet i desyati let, kak nachnetsya process stareniya... no posmotrite na eto s pozicij, tak skazat', optimisticheskih. CHerez desyat' let vy ot menya osvobodites'. Vam ne pridetsya bolee zhit' v tele, kotoroe budet dvigat'sya vopreki vashej vole, i ne pridetsya smotret' na mir glazami drugogo cheloveka... k tomu vremeni vy budete blagodarny mne i za to, chto ya vam ostavlyu, svyashchennik. YA vam eto garantiruyu. - Net! - vskrichala Jenseni. - Net! - Ona brosilas' k rakhu, no nedostatochno stremitel'no, odin iz strazhnikov grubo povalil ee na pol. - Ne delajte etogo! - A vasha malen'kaya podruzhka vam verna, - zametil rakh. - No ne bojtes', vas ozhidaet i koe-kakaya kompensaciya. Na protyazhenii celogo desyatiletiya vy budete smotret' na mir glazami posvyashchennogo; est' lyudi, gotovye pojti na ubijstvo, lish' by prozhit' tak hotya by god. Hotya, dolzhen priznat'sya, nekotorye potom tak i ne mogut smirit'sya s propazhej Videniya. - Ne berite ego! - zakrichala devochka. - Voz'mite vmesto nego menya! YA soglasna. Rakh holodno ulybnulsya: - YA vzyal odnazhdy zhenskoe telo. I prozhil v nem pochti sorok let. A kogda pokinul ee, ona spyatila. Sudya po vsemu, peremena pola v sochetanii s utratoj adaptivnosti okazalas' dlya nee neposil'noj nagruzkoj. - On nasmeshlivo poklonilsya Jenseni. - Tak chto, malyshka, blagodaryu pokorno za predlozhenie. No na etot raz mne hochetsya ostat'sya samcom. I chelovekom, a ne rakhom. On povernulsya k Dem'enu, sobirayas' chto-to skazat'. - No togda vy smozhete videt' to, chto vizhu ya, - zakrichala devochka. Dem'en mgnovenno ponyal, chto ona imeet v vidu i chto ona sobiraetsya sdelat'. - Net, Jenseni! Rakh pristal'no posmotrel na nego, zatem vnov' povernulsya k devochke: - A chto ty imeesh' v vidu, malyshka? - Ne nado, - vzmolilsya Dem'en. Tshchetno pytayas' vyrvat'sya iz chuzhih ruk i dobrat'sya do nee. - Ne govori emu! No ona ne slyshala ili ne hotela slyshat'. - YA vizhu prilivnoe Fea! - gordo ob®yavila ona. - CHto? - izumilsya rakh. - YA vizhu prilivnoe Fea, - povtorila ona umolyayushchim golosom. - Malo togo. YA nemnogo umeyu Tvorit' s etoj siloj. Hesset hotela nauchit' menya Tvorit' s neyu kak sleduet, tol'ko u nas ne hvatilo vremeni... - Odnovremenno s proizneseniem poslednih slov na devochku nahlynuli vospominaniya, i ona potupilas'. - A potom ee ne stalo, - zakonchila ona shepotom. - |to pravda, - v svoyu ochered' prosheptal rakh. I Dem'en ponyal, chto eto byl ne stol'ko vopros, skol'ko nachalo Tvoreniya, vedushchego k Poznaniyu. On pochuvstvoval, kak Fea sobiraetsya vokrug rakha, davaya emu vozmozhnost' proverit' istinnost' slov devochki. - Sily nebesnye, - prosheptal rakh. - Tak ono i est'. On podoshel k Jenseni, opustilsya pered nej na koleni, polozhil ruku ej na shcheku. I hotya v glazah u devochki zastyl strah, ona ne otpryanula. Ego pal'cy probezhalis' po ee zaplakannoj shcheke, a zatem on ubral ruku. - No pochemu? - trebovatel'no sprosil on. - Jenseni... - nachal bylo Dem'en, no sil'nyj udar odnogo iz gvardejcev zastavil ego umolknut'. - Mne ne hochetsya ostavat'sya odnoj, - priznalas' devochka. - I ne hochetsya boyat'sya. YA ustala spasat'sya begstvom. Mne hochetsya, chtoby u menya poyavilsya dom i chtoby zamolchali golosa. Mne kazhetsya, vy znaete, kak zastavit' ih zamolchat'. Razve ne pravda? - Vozmozhno, - otvetil rakh. - A ty znaesh', chto ya sobirayus' sdelat'? Ty ponimaesh' eto? - A razve eto imeet znachenie, - vmeshalsya lezhavshij na polu Dem'en. Ego udarili eshche raz, potom eshche, odin iz udarov prishelsya v pah, i bol' prakticheski oslepila ego. - YA videla, kak vy voshli v eto telo, - soobshchila Jenseni rakhu. - I ya vizhu, chto on po-prezhnemu nahoditsya tam. Vy delite telo na dvoih, verno? Vy s nim. I ya tak tozhe smogu. Vy smozhete vospol'zovat'sya moimi glazami, chtoby uvidet' prilivnoe Fea... a ya bol'she ne budu odna. - Ona vydohnula eti slova, i bol', prozvuchavshaya v ee golose, zastavila Dem'ena sodrognut'sya ot sostradaniya. - Nikogda bol'she ne budu odna, - prosheptala devochka. Rakh vstal vo ves' rost. I dolgoe vremya rassmatrival devochku, ocenivaya situaciyu. - Vlastvovat', prebyvaya v takom tele, budet trudnovato, - probormotal on v konce koncov. - No videt' prilivnoe Fea! No podvergat' etu stihiyu Tvoreniyu! Radi takogo mozhno pojti na nekotorye neudobstva. On povernulsya k zadyhayushchemusya Dem'enu, vse eshche lezhavshemu na kovre. - V podzemel'e oboih, - rasporyadilsya rakh. - Mne nado podumat'. Mne nado... - Ne uvodite menya s nim, - zakrichala devochka. - On popytaetsya ostanovit' menya, on popytaetsya otgovorit' menya... On menya, mozhet byt', dazhe ub'et, tol'ko by ya ne pomogla vam. Proshu vas, ne uvodite menya s nim! "Oh, Jenseni. - Glaza Dem'ena zakrylis', a dushoj ovladelo nevyrazimoe otchayanie. - Pozhalujsta, ne delaj etogo. On prichinit tebe takuyu bol', kak nikto drugoj, i ty nikogda ne smozhesh' izbavit'sya ot nego. Nikogda". - Horosho, - soglasilsya rakh. I, obrativshis' k gvardejcam, prikazal: - Otvedite ee v zapadnyj fligel' i glaz s nee ne spuskajte. A svyashchennik pust' posidit v podzemel'e, poka u menya ne dojdut do nego ruki. I zloba, prozvuchavshaya v ego poslednih slovah, ne ostavlyala somnenij otnositel'no gryadushchej sud'by Dem'ena. Sil'nye ruki podhvatili plennika i grubo postavili na nogi; vse ego telo otchayanno bolelo, k gorlu podstupala toshnota, stoyat' - dazhe prosto stoyat' - bylo chrezvychajno trudno. S kazhdym shagom v levyj bok kak budto vpivalis' raskalennye kop'ya, a nogi sami soboj podkashivalis'. Kak sil'no oni ego izurodovali? Skol'ko on protyanet, esli ne sumeet provesti samoIscelenie? Ego povolokli vniz - gluboko vniz - pod zemlyu. V podzemel'e pod hrustal'nym dvorcom, steny kotorogo vse eshche plameneli ubijstvennym svetom. Na celuyu milyu nizhe togo mesta, kuda pomestili Tarranta, podstaviv telo posvyashchennogo smertel'nym lucham voshodyashchego solnca. V neproglyadnye i besprosvetnye glubiny, gde Fea prakticheski otsutstvuet i nadezhdy ne sushchestvuet, gde edinstvennoj ego sputnicej ostanetsya bol'. "Gospodi, tol'ko ne daj ee v obidu. Proshu Tebya. Ona tak yuna, ona tak napugana, ona sama ne znaet, chto delaet. Zashchiti ee, Gospodi, umolyayu Tebya". Odinokij, vo t'me, Dem'en Rajs zarydal v polnyj golos. 19 Jenseni zhdala. Komnatka, v kotoruyu ee priveli, okazalas' sovsem krohotnoj i nastol'ko zastavlennoj mebel'yu, napolnennoj kartinami i skatannymi v trubku kovrami, chto hrustal'nyh sten pochti ne bylo vidno. CHto zh, eto prishlos' ej po vkusu. Arhitektura Princa, zalitaya lozhnym solnechnym svetom, vse eshche stoyala u nee pered glazami v obraze poverzhennogo Dzheral'da Tarranta, i ona ne mogla glyadet' na hrustal', ne razdelyaya s posvyashchennym ego muk, ego uzhasa, ego otchayaniya. Jenseni vspominala. Ona vspominala vsego odno mgnovenie v bol'shoj komnate - to strashnoe mgnovenie, kogda zhiznennaya substanciya Princa pokinula odno telo i peretekla v drugoe: devochka nikak ne mogla izgnat' mysl' o nem, kak ni staralas'. Ne tol'ko potomu, chto obraz, uvidennyj eyu v eto mgnovenie, tak pohodil na ubijcu ee otca: na zhestokogo zverya s krov'yu na klykah, kotoromu ne terpitsya pozhrat' i sleduyushchuyu zhertvu. Hesset ob®yasnila ej, chto podobnye videniya ne obyazatel'no sootvetstvuyut dejstvitel'nosti, no nepremenno vskryvayut ee vnutrennyuyu sushchnost'. Poetomu ona sejchas ponyala, chto Princ i ubijca ee otca vyglyadeli nastol'ko pohozhimi drug na druga, potomu chto oni oba pitalis' smert'yu, a vovse ne potomu, chto byli odinakovy po svoej prirode. Net, delo zaklyuchalos' sovsem ne v etom. A v tom, chto ona uvidela v sleduyushchij mig posle togo, kak strah ob®yal ee dushu. Fragmentarnoe videnie, pritom nastol'ko prichudlivoe, chto ona, kak ni staralas', ne mogla ob®yasnit' ego. Nechto beloe, izvivayushcheesya, klubyashcheesya, nechto, ranee, pozhaluj, byvshee chelovekom. Ozero, zarosshee zelenoj i buroj tinoj, ozero, ot kotorogo omerzitel'no pahnet. Melkie sushchestva, pitayushchiesya tinoj, sliz'yu, produktami raspada, kakie-to chervi, izvivayushchiesya vozle syrogo myasa... Obrazy nastol'ko realisticheskie, chto oni ne ostavlyali ee i sejchas, i ni odna iz tehnik, kotorye prepodala ej Hesset, ne pomogala postavit' ih pod kontrol'. Jenseni chuvstvovala, chto pomoch' ej smoglo by tol'ko znanie - znanie togo, chto ona uvidela, i znanie svyazi uvidennogo s ostal'nym koshmarom. Jenseni boyalas'. Boyalas' ne tak, kak vo vremya begstva iz otcovskogo doma, kogda ona znala, chto tvari, ubivshie ee otca, pustilis' za nej v pogonyu. V konce koncov, dazhe togda ostavalsya shans, chto oni ee ne pojmayut. I ne tak, kak vpervye v zhizni okazavshis' pod vozdejstviem solnechnoj Fea. Ved' i togda ona znala, chto solnce rano ili pozdno zakatitsya. I boyalas' dazhe ne tak, kak kogda sidela, zabivshis' v ugol, v peshchere u Terata, sledya za tem, kak urodlivye deti i vzroslye kaleki zabivayut odnogo iz svoej stai do smerti. Potomu chto i togda u nee ostavalas' vozmozhnost' molit'sya ob osvobozhdenii - i v glubine soznaniya ona ponimala, chto osvobozhdenie ej v konce koncov budet darovano. A nyneshnij strah v korne otlichalsya ot vsego etogo. On byl svyazan s uzhe prinyatym resheniem, no resheniem nastol'ko chudovishchnym, chto sil'nee vsego na svete hochetsya ot nego otkazat'sya, hot' i znaesh', chto otkazat'sya uzhe nel'zya. Kak budto ona sprygnula s utesa i perezhivaet rokovye mgnoveniya, eshche ostayushchiesya do strashnogo udara, kak budto sprygnula - i tut zhe pozhalela o tom, chto sprygnula, no slishkom pozdno, slishkom pozdno, obratnoj dorogi uzhe net... Siyanie ne ostavilo ee i zdes' - hot' chto-to ee ne ostavilo. Ne sil'noe i vpolne vynosimoe, eto vse-taki bylo dobrym znameniem. Hesset rasskazyvala ej o yavlenii, kotoroe ona nazyvala myagkim prilivom, - prilivnoe Fea mozhet prebyvat' v takom sostoyanii po neskol'ku chasov. Myagkij priliv ne byl, konechno, stol' zhe mogushchestvennym, kak bol'shoj priliv, voznikayushchij pri sovpadenii neskol'kih planetarnyh ritmov, v rezul'tate chego proyavlyaetsya trenie, zastavlyayushchee svetit'sya ves' mir, no zato myagkij kuda dostupnee. A imenno dostupnost' i byla ej sejchas neobhodima. Devochka obhvatila sebya rukami, ee vsyu tryaslo. On skoro yavitsya. Golodnyj zver' v oblike rakha, gotovyj pokinut' tol'ko chto zahvachennoe im mohnatoe telo i perebrat'sya v telo samoj Jenseni. Ona podumala o tom, kakovo pridetsya Katasahu, kogda Princ pokinet ego telo. Ostanetsya li on tem zhe, chto prezhde, slovno vsego lish' provel neskol'ko chasov v polnom bespamyatstve? Oserchaet li on na Princa, stol' besceremonno vospol'zovavshegosya telom podchinennogo, ili zhe obraduetsya vozmozhnosti lishnij raz usluzhit' gospodinu? A v te pervye sekundy - okazal li on soprotivlenie Princu, ispytal li bol' i strah? "Vse eto ya skoro uznayu na sobstvennoj shkure", - unylo podumala ona. I eshche krepche obhvatila sebya rukami, kak budto v popytke vydavit' iz tela strah. V dver' postuchalis'. Ona uspela povernut'sya, kak raz