dinil ladoni i podstavil ih k rane pobezhdennogo. Vlazhnaya krasnaya zhidkost' napolnila improvizirovannuyu chashu. Laun Set podnes slozhennye ladoni ko rtu - sila Drago vojdet v nego vmeste s krov'yu sopernika. Zatem on otoshel ot pobezhdennogo. Dva molodyh voina iz bratstva podoshli k nemu, chtoby obteret' telo Launa maslami, snimayushchimi ustalost'. Ih vse bol'she poyavlyalos' na arene - teh, kogo nazyvali Krovavymi Bukvami. Ostal'nye, ne prinadlezhashchie k bratstvu, uzhe nachali pokidat' Cirk. Dva molodyh voina, prinesshie masla, opustilis' na koleni pered telom Drago i vkusili ego krov'. I drugie Krovavye Bukvy podhodili blizhe i, stanovyas' na koleni, kasalis' rany Drago, ego ostyvayushchego tela, slovno izmeryaya moshch' i umenie pavshego. V Cirke ostalis' tol'ko te, kto byl prichasten k tainstvu. Na levoj ruke Launa byl sdelan nadrez, i v ranu nachali vtirat' suhoj poroshok. |ta byla dlinnaya otmetina, govoryashchaya o tom, chto ubil bolee sta sopernikov. Cirk stal zatihat', kogda desyatok posvyashchennyh napravilis' k vyhodu. Kazalos', s areny uhodit sama ZHizn', tol'ko chto klokotavshaya zdes', i ostaetsya lish' horosho utrambovannaya, propitannaya krov'yu zemlya. Ritual byl zavershen. V teni, gde ee nikto ne mog zametit', nasmeshlivo ulybalas' devochka... Torzhu er Lic nikto ne nazval by skromnicej. V ee suhom golose zvuchali komandnye notki, glaza cepko shvatyvali vse vokrug. Prinadlezhashchaya plemeni acia, ona byla vysokoj, hudoj, s zolotistoj kozhej. Torzhu er Lic trudno bylo ne zametit'. - YA prishla k Pravitelyu. Dezhurnyj posmotrel na nee s neskryvaemym razdrazheniem: - A kto vy? - Zvezdnyj kapitan Torzha er Lic, iz Mstitelej. Ona govorila medlenno, zametiv, chto dezhurnyj s akcentom proiznes acijskie slova. Tem ne menee, emu potrebovalas' vechnost', chtoby osoznat' etu informaciyu, i eshche stol'ko zhe, chtoby vyvesti grafik priema Pravitelya na ekran monitora. Ona neterpelivo postukivala botinkom i izuchala pomeshchenie, kotoroe vyglyadelo tak zhe, kak lyuboe acijskoe zhilishche - prostota dizajna, osnovnoj uporna cvetovoe reshenie, a ne na prostranstvo. No cveta byli nesovremennymi, slishkom krichashchimi, i Torzha poschitala ih vul'garnymi. - Zvezdnyj Kapitan Torzha Lic, - medlenno prochital sekretar'. Torzha pochuvstvovala - tot znaet, chto nanosit ej oskorblenie, opuskaya "er"... Net, on opredelenno byl nepriyatnym tipom. - Vy ne vneseny v spiski, - vydavil tot nakonec. - YA znayu, chto ya ne vnesena v spiski. Zvezdnyj Kontrol' dolzhen byl svyazat'sya s vami. Vot, eto vse ob®yasnit. Ona vynula bumagi iz karmana. Potrebovalos' stoletie, chtoby sekretar' izuchil ee dokumenty. Ej hotelos' kriknut': "CHert poberi! U tebya zhe nastol'nyj komp'yuter. Propusti bumagi...". No |bra prosil ee sderzhivat'sya, i ona popytaetsya. Po krajnej mere v pervyj den'. Kogda ee terpeniyu uzhe prihodil konec, dver' neozhidanno raspahnulas'. Pravitel' li Dara shiroko ulybnulsya, uvidev Torzhu: - Zvezdnyj Kapitan! YA uslyshal, chto kto-to est' v priemnoj. Prohodite, pozhalujsta. Ne glyadya na sekretarya, ona sobrala dokumenty i posledovala za Pravitelyam. - Vashi podchinennye... - Net, ne zdes'. On povel ee po dlinnomu koridoru, v konce kotorogo raspolagalsya kabinet. Plotno zatvoriv dver', on skazal: - YA ochen' sozhaleyu. Obychno oni neploho rabotayut, no vy slishkom soblaznitel'ny. On podal ej chashku s dymyashchimsya napitkom. Torzha osmotrela kabinet - smes' acijskogo i darijskogo stilej. Potom posmotrela v okno - na ulice shla demonstraciya. Na plakatah mozhno bylo prochest': "Acia, ubirajtes' vosvoyasi!". Nadpisi byli ves'ma krasnorechivy, mel'kali takie opredeleniya, kak "imperialisticheskie podlizy", "chuzherodnye negodyai". - U vas zdes' milo, - prokommentirovala devushka. On prosledil za ee vzglyadom, lico iskazila grimasa. - Poka oni ne vosstayut, no Dogovor Zavoevaniya daet im pravo na podobnye sborishcha. Konechno, my zdes' malo populyarny. - |to ponyatno. On vzdohnul: - |to devyat' desyatyh problemy. Odno nevernoe dvizhenie, zhest, kotoryj mozhet pokazat'sya im chrezmernym, - i my mozhem poteryat' etu planetu dazhe kak passivno ispol'zuemuyu bazu. - My mozhem ee prosto unichtozhit'. On zasmeyalsya, polagaya, chto ona shutit, no oseksya, vzglyanuv na ee lico. - |to ne dlya menya, - rezko skazal on. Ona myagko ulybnulas'. - YA horosho ponimayu, chto eta planeta - horoshaya operativnaya baza, i chto my legko mozhem ee poteryat'. Poetomu menya i poslali syuda. Vam izvestno, Pravitel', chem zanimaetsya specialist po mezhnacional'nym svyazyam? On kivnul: - Nekotorye rabotayut u nas. V osnovnom, oni u nas perevodchiki. Ona otricatel'no pokachala golovoj: - Vse obstoit namnogo slozhnee. Prostoj perevod mozhet sdelat' i komp'yuter. No v kazhdom yazyke est' slova i ponyatiya, ne imeyushchie analogov v drugom yazyke. Specialist dolzhen umet' delat' interpretaciyu. Zdes', konechno, trebuetsya bezuslovnoe znanie oboih nacional'nyh kul'tur. Perevod - eto primitivnaya rabota, no chasto neobhodimy drugie znaniya. Ona otvernulas' ot okna i posmotrela emu v lico: - Moya special'nost' - kontakty mezhdu braksi i acia. Malo kto zanimaetsya etim. Zvezdnyj Kontrol' poslal menya dlya obnaruzheniya vashego shpiona. Konechno, est' i drugie porucheniya. Ona uverenno ulybnulas'. - Da, konechno, - on v chem-to zasomnevalsya, no nichego ne skazal. - Skazhite, chto vam nuzhno dlya raboty. - Otdel'nyj kabinet, obychnyj komp'yuter, sluzhashchie - primerno tri cheloveka, luchshe - acia, podchinennye tol'ko mne. Ona podcherknula: - Oni dolzhny byt' acia. I dlya nachala - kopii registracionnyh kart za poslednie vosem' dnej. YA hochu znat', kto pribyval syuda i pokidal planetu. Zvezdnyj Kontrol' ne dolzhen derzhat' porty otkrytymi, - ona ne obratila vnimanie na ego protest. - Da, ya ponimayu, my dolzhny proyavlyat' terpimost' po otnosheniyu k mestnym zhitelyam. U vas est' kopii translyacij? - Da, - on peredal ej materialy: chernovuyu zapis' besedy i otpechatannyj variant. Ona otodvinula mashinopis', a kassetu s zapis'yu vstavila v dekoder - razdalis' shumy i golosa na neponyatnom narechii. - Tak, - ona zadumalas', - eto kod |rnan. Stranno, braksi ne ispol'zovali ego mnogo let... - Zvezdnyj Kontrol' imeet kakie-to predpolozheniya. No ya ne vse tam ponyal... - Zdes' na pervyj plan vyhodyat problemy mezhzvezdnoj kommunikacii. |to bol'shaya udacha, chto nam udalos' ih zapelengovat'. Ne dumayu, chtoby oni etogo ne znali, - ona otpila glotok iz svoej chashki. - Net, na nih eto nepohozhe. V bezzabotnosti braksi upreknut' nel'zya. No poetomu-to ya zdes'. U vas est' perevodchiki? - Da, specialisty po svyazyam mezhdu acia i darijcami. - Ochen' horosho. Mne nuzhen odin iz nih. I horosho by provozhatogo. - Budet. Kuda vy hotite napravit'sya? Ona vyglyanula iz okna, kak budto izuchaya lica demonstrantov. - YA by hotela uvidet' etot znamenityj krovavyj ritual. Kazhetsya, ego nazyvayut Hajarak? Mne kazhetsya... - Ona vnov' vzglyanula na nego i rassmeyalas'. - Net, ya ne sobirayus' utomlyat' vas etim. No, dazhe esli nachnetsya vojna, intuiciya ostanetsya dlya menya vazhnejshim istochnikom. - Vashi rekomendacii govoryat sami za sebya. - Inogda ya dumayu, chto razoblachat' vraga mozhno tol'ko tak. U nih na pervom meste primitivnye instinkty, a uzh potom - analiz. On otpil poslednij glotok i postavil chashku na stol. - Ocherednoj Hajarak projdet segodnya vecherom v Toule. Dumayu, kto-nibud' smozhet provodit' vas tuda. Izvinite, nuzhno uspet' najti provozhatogo do konca rabochego dnya. Podozhdite, pozhalujsta. - Konechno. Kogda on vyshel, ona vnov' tiho rassmeyalas': "Tol'ko odin braksi na etoj ogromnoj planete. I poka neizvestno, gde ego, iskat'. Moglo byt' i huzhe". Eshche neskol'ko minut ona porazmyshlyala nad etim i, v konce koncov, priznala, chto huzhe byt' ne moglo. On prinadlezhal gruppe Krovavyh Bukv, ritual'nyh bojcov. Vysokomerie, prisushchee emu, ne vyzyvalo vseobshchej lyubvi. V drugom obshchestve eto kachestvo vyzvalo by podozrenie, no v uzkom krugu bojcov, prinimayushchih uchastie v ritual'nyh poedinkah, ono bylo kstati. |ti lyudi mogli za obedennym stolom nachat' besedu o chelovecheskih kishkah, vypushchennyh naruzhu ostrym mechom. |to byli lyudi, poznavshie vkus krovi. Oruzhie vsegda s nimi - dlinnoe, ostroe, smertonosnoe. Medal'ony, kotorye oni nosyat na grudi, ukrashaet nadpis' "Kakova krov' - takov chelovek". Ih zhelaniya vypolnyayutsya besprekoslovno - stoit tol'ko chego-nibud' pozhelat', i vse zhiteli Dari brosyatsya ispolnyat'. Varik byl ochen' sposobnym chelovekom. Vosem' let uspeshno zanimalsya darijskim yazykom, izuchal iskusstva boya Hajarak. Pravdoj bylo takzhe to, chto pri vide krovi on ne oshchushchal togo vysshego napryazheniya, kotoroe obostryalo vse chuvstva drugih bojcov, no ritual'nyj boj udovletvoryal ego zhestokoserdnuyu dushu, daval vyhod trenirovannoj energii tela. No risk vse ravno byl velik: lyuboj promah oznachal smert'. Emu nravilas' eta rol'... Ego uzhe trudno nazvat' predstavitelem naroda braksi. Sam on ne podozreval, do kakoj stepeni izmenilsya. V svoej strane Varik byl myatezhnikom - sredi teh, kto vosstal protiv braksana i znal, kak obrashchat'sya s oruzhiem. Prostaya vysylka ne byla by v etom sluchae celesoobraznoj. Soratnikam Varika, kotoryh potom umertvili, dali ponyat', chto lyubogo cheloveka mozhno kupit' - nuzhno tol'ko znat' cenu, za kotoruyu on pojdet sluzhit' braksana. Varika soblaznili dvojnym obeshchaniem: priklyucheniya i dostojnaya nagrada. Podgotovlennyj dlya vazhnoj zadachi - dlya raboty protiv acia, - on byl poslan v kachestve shpiona na Dari. No ego missiya byla zakonchena. To, chto translyaciyu perehvatili, ne bylo sluchajnost'yu. Planeta Dari stanet dlya Varika mogiloj. Acia nakazhet braksianskogo vyskochku. Laun Set pokinul tavernu tol'ko vecherom. On s priyatnost'yu lovil na sebe vzglyady zhenshchin, vino laskovo tumanilo mysli, no ego shagi byli tverdymi i uverennymi, poka on stupal po darijskim ulicam. Nastupila noch', i temnota okutala gorod. Tri luny nad Dari pryatalis' za oblakami, i ih prizrachnyj svet porozhdal tol'ko dlinnye, neyasnye teni. I vdrug odna iz nih okazalas' devochkoj. - Proch' otsyuda! - Plyunuv na zemlyu u ee nog, on podcherknul svoj prikaz. No tem ne menee ona ne shelohnulas'. - Privet Krovavoj Nochi, - proiznesla ona ritual'noe darijskoe privetstvie. On popytalsya ottolknut' ee, no ona tverdo stoyala na ego puti. Na sekundu emu predstavilos', kak ego mech, zalityj lunnym svetom, mel'knet v vozduhe i nakazhet nahalku. On ulybnulsya pri etoj mysli. No net, lyudej, chert ih vseh poberi, ubivat' zaprosto ne polozheno. - Ty hochesh' chego-nibud' ot menya? - sprosil on. - Ili eto novyj vid sporta? - YA hochu pogovorit' s toboj. - Mne nechego tebe skazat'. On vnov' popytalsya projti mimo nee, zadev plechom. Pochuvstvovav ee plot', on ostanovilsya - zachem i kuda emu toropit'sya? Ona otprygnula ot nego. Laun Set pochuvstvoval legkij shum v golove. - Ty kosnulas' moego mozga?! Ona kivnula. Vopreki svoej vole on byl zaintrigovan. - Telepat? Ona kivnula vnov'. Ee bol'shie temnye glaza pristal'no smotreli na nego. On ochen' malo obshchalsya s lyud'mi, s ekstrasensami - nikogda. Devochka byla hrupkogo teloslozheniya i vryad li predstavlyala dlya nego ugrozu. Ona yavno byla ne acijskoj rasy, nizhe lyubogo tipichnogo predstavitelya, kozha ne nosila togo zolotistogo ottenka, kotoryj byl harakteren dlya etogo chertovogo naroda. Pochemu by ne poboltat'? - Govori. - Ne zdes'. On gromko rassmeyalsya: - U tebya krepkie nervy. Horosho. Poskol'ku ty govorish' na moem yazyke, sleduj za mnoj. Opytnym glazom bojca iz klana Krovavyh Bukv on izuchal ee pohodku. Ona legko shla s toj zhe skorost'yu, chto i on... "Obychno ej prihoditsya hodit' so skorost'yu, kotoraya ej ne svojstvenna, - mnogo medlennee. |ta postoyannaya sderzhannost' do dobra ne dovodit. A kakoj u nee vzglyad - kak u Krasnyh Bukv nakanune Hajaraka". Oni doshli do zatrapeznoj gostinicy na okraine. Mech byl horoshim propuskom, i hozyain gostinicy s gotovnost'yu brosilsya im navstrechu. Dve zhenshchiny podnyalis' so svoih mest, gotovye predlozhit' izvestnye udovol'stviya. Laun Set otricatel'no pokachal golovoj. - Komnatu! - prikazal on. Emu vruchili klyuch i ukazali, kuda idti. Devochka staralas' derzhat'sya v teni. No, kogda ona peresekala nebol'shoj zal, na nee posmotreli s udivleniem. Komnata byla malen'koj - takie obychno snimayut ne bol'she, chem na chas. I tol'ko kogda oni ostalis' odni i dver' byla plotno zatvorena, on povernulsya k nej. V ee ogromnyh sverkayushchih glazah krylsya stal'noj blesk, volosy cveta svezhej krovi rassypalis' po plecham. Kozha byla bledna, kazalos', ona nikogda ne byvala na solnce. - Ty udivila menya. CHego ty hochesh'? Ona vstala spinoj k dveri. - Nachnem s glavnogo, Krovavaya Bukva. Napryamik. YA - acia. On posmotrel na nee, zatem rassmeyalsya: - Net. YA, mozhet byt', i ne chelovek, no ya znayu, kak vyglyadyat acia. - Ty hochesh' vzglyanut' na moi dokumenty? On razozlilsya: - Ubirajsya otsyuda! Ona ostalas' na meste, spinoj kasayas' dveri. - Net, mne nuzhno pogovorit' s toboj, Krovavaya Bukva, i bez vsyakoj fal'shi. - Esli ty - acia, nam ne o chem razgovarivat'. Esli ty ne ujdesh', ujdu ya. On dvinulsya k dveri. Pochti poteryav kontrol' nad soboj, on gotov byl ee udarit'. Net, tak on ne postupit. Udarit' chelovecheskogo otpryska iz rasy zavoevatelej Dari - povod dlya politicheskogo skandala. I chto-to v vyrazhenii ee lica proizvelo na nego vpechatlenie. Ona postupila by tak zhe, dazhe esli by zakon ne ohranyal ee. - Ty vyslushaesh' menya, - tverdo skazala ona. - Potom ya ujdu. No klyanus' Hashej, ty vyslushaesh' menya! - Mne naplevat' na tvoe proishozhdenie. - Horosho. |to nevazhno. - YA slushayu, - skazal on nakonec, ispytyvaya chuvstvo nevol'nogo uvazheniya. On ulybnulsya, no v lice byla zhestokost'. - YA ohochus' za chelovekom, Krovavaya Bukva. Mne nuzhna tvoya pomoshch'. YA ishchu predstavitelya braksi zdes', na Dari. On prezritel'no zasmeyalsya. - Menya ne interesuyut vashi acijskie... - On - sredi Krovavyh Bukv. Ustanovilos' holodnoe molchanie. Nakonec on proiznes: - |to - nevozmozhno. - Boyus', chto eto tak. - Net. CHuzhoj v Cirke? Ne mozhet byt'. Ona pozhala plechami: - |to tak. - On prinimal uchastie v srazhenii? - Po krajnej mere odin raz s teh por, kak ya zdes'. Ego nel'zya nazvat' neopytnym bojcom. - Ty... pochuvstvovala eto? - Da. YA pytayus' najti sled uzhe neskol'ko dnej. - I ty mozhesh' ego najti s pomoshch'yu telepatii? Ona pokachala golovoj: - Vse neprosto. Razobrat'sya v braksianskoj psihologii - eto ne sozercat' primitivnuyu energiyu bojca. YA mogu tol'ko ulovit' otdel'nye impul'sy blagodarya... e-e... nekotoromu shodstvu psihiki. U telepatii est' svoi granicy, moya podgotovka daleka ot sovershenstva. - Itak, acia nuzhna nasha pomoshch'... - Net, Krovavaya Bukva. Ne acia. Tol'ko mne. Ona gluboko vzdohnula, on pochuvstvoval, kak napryazheno vse ee telo. - YA ohochus' za chelovekom. Mne nuzhna pomoshch' togo, kto znaet zdes' vse. Laun Set zadumalsya. Mysl' o sotrudnichestve s chelovekom byla emu nepriyatna, no to, chto na arene srazhaetsya predstavitel' chelovecheskoj rasy, bylo eshche huzhe - vyzov gordym tradiciyam Hajaraka. On nenavidel acia, no esli pridut braksi, to Hajaraka bol'she ne budet. Net uzh - luchshe acia. - CHto ty hochesh' ot menya? - YA vse rasskazhu tebe. Ona ulybnulas' s vidom pobeditelya, no v etot mig bol'she vsego pohodila na rebenka... - Informaciya dlya vas, Zvezdnyj Kapitan! Torzha otorvalas' ot svoih bumag. - Spasibo. Ostav'te. Dva dnya. Dva ochen' dolgih i bespoleznyh dnya. Ona videla Hajarak i otvetila na osnovnoj vopros - ubedilas', chto braksi imeet samoe neposredstvennoe otnoshenie k ritualu. Nikakaya drugaya nacional'naya kul'tura ne dopustila by togo, chto proishodilo zdes'. Uzhe davno ej stalo yasno: etot braksi dostatochno hiter, no vryad li on... Braksi nikogda ne postupit tak primitivno. Hajarak - eto to, chto nuzhno braksianskomu umu, eto to, chto udovletvoryaet ego telo. Skoree vsego, eto - to mesto, kotoroe vyberet shpion. No est' ved' eshche planeta... Kabinet byl napolnen bumagami, imenami i dannymi Krovavyh Bukv. Rabota ne byla legkoj. Ne bylo edinoj sistemy registracii, sostav chastichno menyalsya, tak kak Hajarak zabiral svoyu dan'... Ona zapodozrila odnogo iz bojcov, no poka izuchala ego dannye, tot byl ubit. I voobshche, mozhet byt', etogo braksi tozhe uzhe net v zhivyh? Neudivitel'no, chto tamozhennye bumagi tozhe bespolezny. Ona sdelala zapros po povodu odnoj novopribyvshej skoree iz lyubopytstva. - O nej malo chto izvestno, - skazal sekretar'. - Institut neohotno raskryvaet svoi sekrety. Kogda on ushel, ona vzglyanula na bumagi, zatem ee glaza suzilis' - ona nachala chitat' vnimatel'nee. Rebenok pribyl iz Medicinskogo Instituta. Direktor li Pacua ubedil Sovet, chto puteshestvie na Dari mozhet byt' polezno dlya psihiki devochki. Ona priletela odna - rebenok na chuzhoj planete? Vysokij psihicheskij potencial, intellektual'nyj rejting mnogo vyshe normy... Sem' kombinacij rasovyh rejtingov - etogo otchasti mozhno ozhidat' ot telepata, prohodyashchego obuchenie. Roditeli zanimali vidnoe polozhenie v sisteme Ohrany... Sam Darmelli Tukon. Roditeli otravleny braksianskim shpionom, ej bylo togda vsego shest' let. Torzha pomnila etot sluchaj, no ne slyshala nichego o rebenke. Hotya byl kakoj-to skandal v svyazi s rozhdeniem? Devochka stradala psihosomaticheskoj komoj v techenie pyati let, iz kotoroj vyshla... Torzha eshche raz prochitala datu v izumlenii. Vsego dvadcat' dnej nazad? No Institut raspolozhen na rasstoyanii, preodolet' kotoroe mozhno ne menee chem za desyat' dnej. |to znachit, chto ona prishla v sebya, i ee tut zhe napravili na Dari. I ee videli na mnogih ritualah Hajarak. S neozhidannoj uverennost'yu Torzha zakryla papku i vnov' vyzvala sekretarya: - Vyyasnite tochnoe mestonahozhdenie... - Torzha zaglyanula v bumagi, - Anzhi li. I prinesite mne kosmetiku, parik, odezhdu i prochee. Ploho byt' chelovekom zdes', ne buduchi acia. On poklonilsya i otpravilsya ispolnyat' prikaz. Ona postavila lokti na stol. Ne mozhet byt', chtoby vse eto bylo sluchajno. Dlinnye teni peresekali arenu, solnce tol'ko nachalo vstavat'. Utrambovannuyu zemlyu vchera uvlazhnili, i ona byla gotova dlya novogo boya. V svoej odezhde, ne privlekayushchej vnimaniya, s podkrashennoj kozhej Torzha zateryalas' sredi tolpy. Darijcy ryad za ryadom zanimali svoi mesta, s trudom sderzhivaya neterpenie. Koe-gde poyavilis' lyudi - te, chto pribyli syuda razvlech'sya, v otpusk ili dlya kakih-nibud' sociologicheskih issledovanij. Prisutstvovalo neskol'ko acia. Mesta ryadom s nimi staralis' ne zanimat'. Devochka byla zdes'. Torzha izuchala ee izdali. Devochka byla mala rostom, hrupkogo teloslozheniya, ne pohozha na acia. No trudno bylo predpolagat' chto-libo konkretno, ee vneshnost' byla neopredelennoj. Vozmozhno, ona byla namnogo starshe, chem schitalos'. Krovavye Bukvy poyavilis' na arene. Odezhda devochki - smes' darijskogo i imperskogo stilej, nuzhnaya bez somneniya, dlya togo, chtoby ne privlekat' vnimanie mestnyh zhitelej. Nichto ne oboznachalo ee telepaticheskih sposobnostej. Bylo li eto tak, potomu chto ej ne hotelos', chtoby o nih znali, ili zhe ona prosto eshche ne uspela zasluzhit' krasnuyu lentu s rejtingom povyshennoj ekstrasensoriki? Tak mnogo voprosov, na kotorye neprosto otvetit'! |to byl dolgij Hajarak. Boj pokazalsya Torzhe nepriyatnym, ona oshchutila otvrashchenie. Torzha ne lyubila krov' i videla ee predostatochno za gody svoej voinskoj sluzhby. Ej tozhe prishlos' proyavlyat' entuziazm, chtoby garantirovat' sebe bezopasnost' - darijcy ne terpeli teh, kto prihodil v kachestve ravnodushnyh zritelej, - ravnodushie bylo nedopustimo. Ravnodushie mogli prosto ubit'. Tot fakt, chto |bra mozhet otomstit' za ee smert', unichtozhiv etu planetu, bylo slabym utesheniem. Ona naklonilas' vmeste so vsemi, krichala, sderzhivaya dyhanie - vse v sootvetstvii s hodom spektaklya. Ona byla rada, kogda on konchilsya. Mestnyj boec - ego zvali Laun Set - pobedil, i Krovavye Bukvy otpravilis' na arenu, chtoby nateret' maslami kozhu pobeditelya. Dlya Torzhi eto zrelishche bylo interesnee samogo poedinka. Bojcy obladali sposobnost'yu podchinyat' razum telesnoj neobhodimosti, stanovyas' edinym psihofizicheskim celym, ne znavshim ustalosti. Kogda ritual byl zavershen, napryazhenie spalo. Telu trudno bylo by vernut'sya v pervonachal'noe sostoyanie, esli by ne stimuliruyushchie masla. Devochka ne uhodila. Torzha s udivleniem zametila, chto ta ostalas' v teni tribun, poka ostal'naya publika, poslushnaya tradicii, pokidala Cirk. Torzha hotela podojti k rebenku i pogovorit' s nej. Devochka ostalas' zdes'. Neponyatno. Torzha postaralas' najti bolee ukromnoe mesto. Darijskaya tradiciya zapreshchala lyubomu, ne prinadlezhashchemu klanu Krovavyh Bukv, nablyudat' za ritualom posle Hajaraka. Konechno, nekotorye nablyudali - eto bylo netrudno, no nikto ne delal etogo otkryto. Devochka zhe spustilas' k samomu krayu areny i ostanovilas' tam. Odin iz natirayushchih maslami telo pobeditelya ukazal na nee v yarosti. Laun Set razdrazhenno peredernul plechami. Eshche odin iz Krovavyh Bukv bystro zagovoril, v ego tone yavstvenno zvuchalo vozmushchenie. No vzmahnuv okrovavlennoj rukoj, Laun Set prizval vseh k molchaniyu. Torzha ne smogla razobrat', chto on skazal. No kogda on ukazal na devochku, a zatem na pobezhdennogo, stalo yasno vse. Darijcy rasstupilis', kogda devochka stupila na arenu, nekotorye - s uvazheniem, nekotorye - s yarostnym bleskom v glazah. Dazhe Torzha byla porazhena, kogda rebenok vstal na koleni u istekayushchego krov'yu tela, progovorila slova rituala i podstavila gorst' iz slozhennyh ladonej, chtoby vkusit' etoj krovi. Laun Set stoyal ryadom podobno strazhu, pokrasnevshimi glazami brosaya vyzov vsyakomu, kto zahotel by vmeshat'sya. Zatem devochka udalilas' s areny, zanyav svoe mesto u dal'nej tribuny. Ritual prodolzhalsya, nevziraya na ee vtorzhenie. Odin iz Krovavyh Bukv vkusil vnutrennostej pobezhdennogo. Nekotorye vyrazili Laun Setu svoj gnev po povodu etogo neozhidannogo poyavleniya, no pochti vse poprobovali krov' pavshego. Tol'ko odin byl vozmushchen bolee vseh, on pokinul Cirk, ne kosnuvshis' tela. Po povyazke na ruke Torzha ponyala, chto tot byl ranen v odnom iz boev i, vozmozhno, to, chto on poka ne mog prinimat' uchastie v poedinkah, sdelalo ego menee vyderzhannym. Devochka ushla vmeste s pobeditelem i ego soprovozhdayushchim. Torzha reshila, chto sejchas ne samoe luchshee vremya razgovarivat' s nej. Nado budet najti ee i vyyasnit', chem zhe zanimaetsya etot rebenok. Net, vse nuzhno horoshen'ko obdumat'. Obraz direktora |bry ni Kahvy poyavilsya na ekrane, zatem priobrel chetkost' po mere togo, kak naladilas' svyaz'. Rabota v Zvezdnom Kontrole davala ryad preimushchestv, podumala Torzha. Vizual'naya svyaz' byla by nevozmozhna bez pomoshchi voennyh. - Horoshie novosti, - skazal on. - My zaklyuchili mir v vashem regione. Ty mozhesh' prodolzhat' rabotat' na Dari, ne opasayas', chto ponadobish'sya na Granice. Torzha byla rada: - Vy sobiralis' vyzvat' menya otsyuda v sluchae, esli by vojna prodolzhalas'? - Ne stoit teper' bespokoit'sya po etomu povodu. YA znayu tebya, Torzha. I ne govori, chto ty by ne perezhivala tam, znaya, chto my zdes' srazhaemsya, starayas' zahvatit' Oriyu. - Tol'ko potomu, chto ya oficer vysshego ranga v tom sektore, ne stoit sudit' o tom, gde mne hotelos' by byt'. - Prinimayu. Horosho, znachit nam ne pridetsya kazhdyj raz zaklyuchat' mir, esli tvoi znaniya ponadobyatsya gde-nibud' eshche - tam, gde nuzhno razbirat'sya v etoj chertovoj braksianskoj psihologii? - Poshlite kogo-nibud' ko mne na uchebu. - Iz moego personala? Ty gotova k takomu samopozhertvovaniyu? Ona vzdohnula. Vopros i otvet byli chast'yu svoego roda tradicii. - Da, |bra. Kak-nibud'. Esli podvernetsya sposobnyj uchenik. - Sposobnye ucheniki ne podvorachivayutsya. Ih nahodyat. Nachni iskat'. Tebe budet chto delat' v Mirnoe vremya. CHto kasaetsya nashih del - my zapelengovali eshche odin kontakt. Ona rezko podalas' vpered: - I u vas est' dannye o meste priema? - Peredacha byla perehvachena u samoj poverhnosti, eto - malen'kij kontinent v severnom polusharii. Kak tebe eto nravitsya? - Tam mozhet byt' bolee sotni podozritel'nyh lyudej. - Esli ty ne spravlyaesh'sya... - YA ne priverednichayu. |to tozhe udacha. |to - glavnyj materik, Bit Nua-San, vy ego imeete v vidu? - Da, imenno eto nazvanie. - Zdes' ne tak mnogo Cirkov. I moj kabinet zdes'. |bra, ya dolzhna vas ugostit' obedom v restorane. - |togo ty sebe pozvolit' ne mozhesh'. - S kakih eto por? - Esli udastsya vyyasnit', v chem tam delo, i Dari ostanetsya u nas, ya sam povedu tebya v restoran. On nahmurilsya: - A teper' vernemsya k tomu voprosu... - Voznikli slozhnosti? - I da i net. |tot Institut - vsegda slozhnost'. YA imel s nimi delo i ran'she, kak ty znaesh'. CHestno govorya, ischezni oni kuda-nibud', ya by ni sekundy ne sozhalel. Fanatiki, vse do odnogo. YA ne doveryayu im, Torzha, i tebe ne sleduet. Ih nastoyashchij direktor nem i gluh, kogda delo kasaetsya voennyh operacij. Obozhaet sekretnost'. Inogda mne hochetsya, chtoby im zanyalas' Ohrana, i chtoby mne dali sankciyu vybit' iz nego eti durackie sekrety. A teper', chto kasaetsya devochki... Kakova ee rol'? - Mne kazhetsya, ona tozhe ishchet etogo braksi. - Esli eto tak... Hasha! Narushena konfidencial'nost', a eto znachit... - CHto delo obstoit nevazhno. |to pugaet ne men'she, chem nalichie shpiona. Skazhite mne, mozhet li Institut... e-e... kak by eto skazat', imet' dostup k nashim dannym? - Tut nichego ne yasno. Odni predpolozheniya. Takovy tradicii i etiket. No, v real'nosti, vse mozhet byt'. Ni na kogo nel'zya polozhit'sya. Ona vzdohnula: - I u nas tozhe net poka dannyh, zachem na Dari eta devochka, chto ej izvestno, kto stoit za nej. Ona mozhet pomeshat' moej rabote, hotya poka mne udaetsya sohranit' konfidencial'nost'. Ili naoborot - ona mozhet navesti na sled. Ne znayu. Mne nuzhna informaciya. - Ona u tebya budet. YA pereshlyu tebe vse, chto imeyu, - on uzhe nachal nabirat' na komp'yutere sootvetstvuyushchie knopki, kodiruya informaciyu, - no trudno otdelit' nuzhnoe ot nenuzhnogo. Da, ty hochesh' uslyshat' to, chto mne udalos' uznat' o rebenke? - Konechno. - Rebenok etot prohodil obsledovanie v Institute Akseleracii i |volyucii CHelovecheskoj Psihiki. |to - odin iz naibolee prestizhnyh i moshchnyh Geneticheskih Centrov. Devochka po suti yavlyaetsya sobstvennost'yu Instituta. Osnovan on fanatikami eshche v 10027 godu, uverennymi v tom, chto telepatiya budet sleduyushchej kachestvennoj stupen'yu v evolyucii. Ih osnovnaya cel' - eto sochetanie psihologii i genetiki, oni pytayutsya vydelit' nasledstvennye modeli, kotorye obespechivayut telepaticheskie sposobnosti, zaprogrammirovat' ih dlya celyh pokolenij. V to zhe vremya oni gotovyat programmy, obespechivayushchie perepodgotovku lyudej v usloviyah naimen'shej psihicheskoj travmirovannosti. |to ih glavnaya zadacha, vse ostal'nye - dopolnitel'nye. Snishoditel'noe otnoshenie k pravitel'stvu - tol'ko dlya osushchestvleniya osnovnoj zadachi. Pervyj telepat, proshedshij podgotovku v 11287 godu, prodemonstriroval raznoobraznye variacii psihicheskoj moshchi. Sushchestvuyut svoego roda rangi: shest' Inspektorov, dvadcat' tri Funkcional'nyh Telepata i sem'desyat Kommunikantov. Ostal'nye - prosto ekstrasensy, umeyushchie tak ili inache ispol'zovat' svoi sposobnosti, obychno po trebovaniyu odnogo iz bolee vysokogo ranga. Vsego ih devyat' tysyach dvadcat' sem'. - Vsego lish'? - Institut priznaet kogo-libo ekstrasensom v sluchae, esli on ili ona mogut reagirovat' na nepsihicheskie stimuly so stoprocentnoj garantiej. Strogij zakon, odnako. Da ya i ne dumayu, chto sotni tysyach zhelayushchih boltayutsya nepodaleku ot Instituta v nadezhde, chto ih talant budet zamechen, - on zaglyanul v svoi zapisi. - Na segodnyashnij den' psihogenetika pytaetsya najti klyuch k nasledstvennomu kodu, vvedenie kotorogo pozvolit prognozirovat' aktivnyh telepatov. Stoit najti takoj svoego roda "spuskovoj kryuchok" i... - Anzhu li, naprimer, - podskazala Torzha. - Ee roditeli acia, ty uzhe raspolagaesh' etimi dannymi? - Torzha kivnula v znak soglasiya. |bra prodolzhil: - Telepaticheskij rejting 9,99+, t.e. oni ozhidayut ot nee takoj moshchnoj modeli, kakoj eshche ne bylo. Ona proshla chastichnuyu podgotovku Funkcional'nogo Telepata, no ne dostigla urovnya Inspektora. Na nastoyashchij moment, po slovam direktora li Pacua, devochka podaet bol'shie nadezhdy. Ee gotovil chelovek, kotorogo ya posylal k braksi, mezhdu prochim. Dannye o ee podgotovke yavlyayutsya sekretnymi, dlya postoronnih po krajnej mere. Li Pacua prislal mne standartnyj psihotip, otredaktirovannyj, ya uveren. V primechaniyah chislitsya agressivnaya nenavist' ko vsemu braksianskomu. A takzhe period istericheskogo blokirovaniya. - Kotoryj zavershilsya vsego tridcat' dnej tomu nazad. - Citiruyu: "Psihosomaticheskoe narushenie organov chuvstv sredi telepatov mozhno rassmatrivat', kak simptom glubokogo psihologicheskogo krizisa, no ego nel'zya smeshivat' s ochevidnoj emocional'noj nepolnocennost'yu. Telepat mozhet v takih sluchayah vosprinimat' mir cherez drugogo cheloveka - svoego instruktora". |to - iz pis'ma li Pacua. Dalee on pishet, pochemu voznikla podobnaya situaciya, kak oni korrektirovali ee i pochemu ee probuzhdenie nuzhno vsyacheski privetstvovat'. - YAsno. - Tebe eto prigoditsya? - Vozmozhno. CHto eshche? - Po povodu devochki? Tol'ko preduprezhdeniya. Vse telepaty, kak pravilo, veryat v svoe Prednaznachenie. Oni prizvany obychno sluzhit' psihogenetike tak ili inache, etim pri sluchae mozhno vospol'zovat'sya. - A kakovo ee prednaznachenie? - Institut ne raskryl zdes' svoih sekretov, podgotovka prohodila v tajne. CHto kasaetsya togo cheloveka, kotorogo my poslali k braksi, ego prizvali sluzhit' Imperii... YA ne udivlyus', esli oni zaprogrammirovali kogo-libo dlya sluzhby v svoih lichnyh celyah. Bud' ostorozhna, Torzha, zdes' mnogo podvodnyh kamnej. - Predvizhu. - Esli ona idet po sledu braksi... Hasha, mne eto po nravitsya. Voz'mi eto delo v svoi ruki, esli smozhesh'. - |to i est' moya cel'. - Tebe nuzhno mnogoe obdumat'. Na segodnya dostatochno. Svyazhus' s toboj v ustanovlennoe vremya. - Horosho, - ona vsegda vyhodila na svyaz'. Pora bylo porazmyslit' nad logikoj braksi. Utrennij svet zapolnyal ulicy goroda. Deti srazhalis' igrushechnymi mechami, igrali v myach, chto-to napevali. Bol'shinstvo roditelej byli doma, vchera sostoyalsya Hajarak, na kotorom oni pobyvali, i teper' otdyhali posle togo napryazheniya, kotoroe ispytyval kazhdyj na etom spektakle. Vchera oni legli v postel', istoshchennye zrelishchem do iznemozheniya, skvoz' son uzhe s trudom razbiraya, kak ih deti - ah, eti nevinnye sozdaniya! - perechislyayut nazvaniya krovenosnyh arterij. No Laun Set ne spal. Tyazhelo stupaya - eshche chuvstvovalos' vcherashnee napryazhenie - on shel na vstrechu s etoj malen'koj devochkoj. Eshche v Cirke on prosheptal ej na uho mesto i vremya ih vstrechi. Esli kriki detej i probudili v nem kakie-to vospominaniya toj svetloj pory, po ego licu eto bylo trudno zametit'. Na nem chitalis' lish' vrazhdebnost' i, vozmozhno, strah. Sredi nih est' braksi. Laun Set znal eto. Svyatotatstvo, kotoroe trudno opisat' slovami. On dolzhen dejstvovat'. On proshel cherez holl gostinicy, zhestom otstranyaya poklonnikov, ustremivshihsya k nemu, i proshel v odnu iz komnat. Esli ih vstrecha budet zamechena, ego eto malo volnuet. Na Dari sovershayutsya bolee tyazhkie prestupleniya. Uvidev lico Launa, ona nastroilas' na ego emocional'noe pole, luchi ee mozga pronizyvali pamyat'. Ona uzhe nauchilas' chitat' mysli Krovavoj Bukvy. - Ty ne doveryal mne, - skazala ona. - No teper' doveryaesh'. Klokotavshij v nem gnev vylilsya naruzhu: - Ni odin iz Krovavyh Bukv ne otrechetsya ot togo, kto prinimal uchastie v rituale posle Hajaraka. S bol'yu on vspomnil revushchij Cirk, to svyatoe mesto, kuda probralsya chuzhak... - Ni odin iz Krovavyh Bukv ne pozvolil by... Ego golos sorvalsya. U nego ne bylo slov vyrazit' vse te chuvstva, chto oburevali ego, on mog tol'ko nadeyat'sya, chto ona prochtet ih. - Lyuboj braksi, - myagko skazala ona, - legko prisposobitsya k krovoprolitiyu. No on ne v sostoyanii osoznat' duhovnuyu, mental'nuyu real'nost'. On zhivet sredi tvoih lyudej. On ubivaet ih. No on ne ponimaet ih. Laun Set posmotrel na nee, ego lico iskazila nenavist': - On umret. - |togo ya i hochu. - My pomozhem tebe. YA ne razgovarival s ostal'nymi. YA ne dolzhen. Kuar - on nazval ee tak - po-darijski, chtoby ne oskvernit' usta nenavistnym acijskim imenem, - tebe nikto ne zadast voprosov. Ona ulybnulas': - |to dazhe bol'she, chem ya rasschityvala. Ego golos gotov byl sorvat'sya: - Kak on mozhet delat' vid, chto on - odin iz nas? - Laun zakryl glaza, vspominaya boi v Cirke. - Kuar, esli by ty tol'ko mogla ponyat'... - YA znayu. YA vse videla. S pomoshch'yu tvoego zreniya. S pomoshch'yu glaz kazhdogo iz vas. Ona myagko kosnulas' ego ruki, ubezhdaya v svoej iskrennosti: - YA otomshchu za vas. Obeshchayu. On popytalsya rasslabit'sya i osmotrel komnatu. Vzglyad ego nashel mech, tol'ko chto izgotovlennyj - sudya po maslu, kotoroe pobleskivalo v tusklom svete. Prislonennyj k dvernomu kosyaku, on vyglyadel velichestvennoj igrushkoj. Daun podoshel, otlozhil svoj: - Di Salon reshil izgotovit' eto dlya tebya. - Ty dal emu sovet. On skazal, chto proporcii netipichny, no verny. Laun posmotrel na nee, potom na oruzhie: - Nemnogo dlinnovat dlya tvoego rosta, no, vozmozhno, tak dazhe legche porazit' bolee dal'nyuyu cel'. On pogladil lezvie, v pervyj raz za ves' den' ulybnulsya: - Horoshaya rabota - vklad v delo rasovoj mesti. On prekrasno gravirovan. Ona podoshla k Launu, pal'cem kosnulas' pobleskivayushchego metalla: - YA sderzhu obeshchanie, dannoe tebe, - tiho skazala ona, - i Krovavym Bukvam. "Malen'kaya ubijca, - podumal on. - Ne zaviduyu ee zhertve". - Kogda my nachnem? Ona vzglyanula na nego: - Sejchas. On protyanul ej oruzhie. Varika bespokoil etot epizod s devochkoj. Esli by ego naciya priznavala osobennosti psihicheskih processov, to on by mog ponyat' - ego bespokoilo ne to, chto dejstvitel'no proizoshlo, a vnutrennyaya trevoga, po rozhdennaya tem ekstrasensornym vozdejstviem, kotoromu on podvergsya, nablyudaya ritual. Intuitivno on oshchushchal, no ego razum braksi otkazyvalsya priznavat', chto psihicheskaya energiya sushchestvuet, chto ona kosnulas' ego, sdelav svoyu otmetinu. No etot rebenok! Odarennyj bogom rebenok! On znal, chto pokinut' arenu vo vremya rituala - durnoj znak, no prodolzhat' uchastvovat' v nem, esli zhenshchina, net, devochka, vtorglas', bylo nevynosimo dlya ego braksianskoj natury. Otkuda ona? CHto delaet zdes'? On narushil tradiciyu? Tol'ko Krovavye Bukvy mogli prinyat' uchastie v rituale, tol'ko darijcy-muzhchiny mogli uchastvovat' v Hajarake. CHto-to gluboko sidyashchee v nem oshchushchalo, chto ego razuma kosnulas' kakaya-to sila. Za nim ohotyatsya. Pochemu on ispol'zoval imenno eto slovo, a ne "ishchut", "razyskivayut"? Pochemu "ohotyatsya" kazhetsya samym tochnym? On ne mog ponyat', otkuda v nem eta bessoznatel'naya trevoga, no prenebregat' etim chuvstvom bol'she ne mog. Braksi ne otvetili na ego pros'bu o pomoshchi. Vnachale ego eto udivilo, no potom on ponyal, chto byl ne slishkom umen, doveryaya braksana. On sejchas ponimal, chto, poka on vypolnyal svoyu zadachu, on byl im nuzhen. Mozhet byt', on v chem-to i oshibalsya, no, vidimo, on perestal byt' polezen. On ne chuvstvoval sozhalenij. On byl zol na sebya, no sozhalet' bylo ne o chem. Vpervye on popytalsya posmotret' so storony na tu igru, kotoruyu vel dolgie gody. Po suti, on delal to, chto oni hoteli, ne poluchiv nichego vzamen. On hotel snova okazat'sya doma, no oni nikogda ne pozvolyat emu vernut'sya. A esli i pozvolyat, to opyat' primutsya ispol'zovat' dlya svoih intrig - s kakoj usmeshkoj otnesutsya tam k ego novomu obliku, priobretennomu za eti gody. Ili obvinyat "chuzhaka" v zhelanii sovershit' perevorot. On v lovushke, i znaet eto. Emu nekuda podat'sya. Braksi budut prodolzhat' svoi translyacii nezavisimo ot togo, nameren li on ih prinimat', i v odin prekrasnyj den' acia zapelenguyut ocherednuyu peredachu, i on budet razoblachen. Strah nachal gryzt' Varika. Strah - Razrushayushchee CHuvstvo, poleznyj znak preduprezhdeniya, sokrushitel'nyj faktor v bor'be za samosohranenie, a emu tak i ne udalos' nauchit'sya podavlyat' ego. Teper', kogda predstoyalo eto sdelat', on ne znal, kak spravit'sya s etim gnetushchim chuvstvom. Braksi, zhivushchij v nem, hotel naslazhdat'sya temi poslednimi dnyami, kotorye vypali na ego dolyu - on znal, chto konec blizok, neotvratim, uzhasen, - no strah paralizoval ego i vyhoda iz depressii ne bylo. Vpervye on obratil vnimanie, chto na Hajarak prishlo mnogo lyudej, sredi nih - acia. I etot rebenok... CHto-to trevozhnoe, holodnoe shevel'nulos' v nem, no on tak i ne mog proanalizirovat' svoi oshchushcheniya. Mozhet byt', u nego nachinaetsya maniya presledovaniya? Net, paranoikom on nikogda ne byl. No Varik tverdo znal, chto delo obstoit iz ruk von ploho. On uzhe pytalsya pokinut' Dari, no obnaruzhil, chto vo vseh portah stoyat monitory, gotovye identificirovat' vseh i kazhdogo. Emu nichego ne ostavalos', kak pokinut' transportnyj centr. On byl napugan. CHem zhit' tak, luchshe dejstvovat', dazhe esli eto ni k chemu ne privedet. Ozhidanie prosto ubivalo ego. Torzha lezhala na svoej darijskoj posteli v belom domashnem plat'e, starayas' sosredotochit'sya. "Esli by ya byla tem braksi, gde by ya sejchas nahodilas'? YA byla by na Hajarake ili gde-nibud' ryadom. YA by s usmeshkoj nablyudala za tem, kak rushitsya darijskoe gosudarstvo, ya by izbegala mestnyh. YA by ubedila sebya, chto edinstvenno, kto zasluzhivaet uvazheniya - eto Krovavye Bukvy, nastoyashchie muzhchiny. Braksana stremyatsya k varvarstvu, i etot ritual byl by otdushinoj dlya moej dushi. No v glubine dushi ya by s prezritel'noj usmeshkoj voina sozercala sistemu, kotoraya bez ustali ubivaet polovinu svoih samyh umelyh bojcov. YA srazhalas' by na Hajarake. I uspeshno. No kak by horosho ya ni srazhalas', skol'ko by pobed ni oderzhala v Hajarake, est' nechto, chto protivostoit i braksianskim tradiciyam. YA ne hochu umirat' v chest' svoego naroda. YA gotova byla by umeret', kogda shansy na pobedu budut svedeny k nulyu, no v chest' svoego udovol'stviya - hotya oni poluchili by to, na chto oni menya posylali. No shansy na Hajarake - pyat'desyat na pyat'desyat. Sistema vyzovov na boj takova, chto mne prihoditsya drat'sya, dazhe esli ya ne hochu. I ya budu drat'sya. YA budu nahodit' v etom radost'. No ya ne hotela by srazhat'sya vse vremya". Kakoj-to shoroh kosnulsya sluha Torzhi, no ona ne obratila vnimaniya. Ona prodolzhala svoi rassuzhdeniya: "Dolzhna byt' prichina, pochemu ya ne hochu drat'sya. Ot Krovavoj Bukvy zhdut, chto on s radost'yu prinimaet kazhdyj vyzov. Prichina dolzhna byt' sushchestvennoj". Ona zadumalas' na minutu. "Esli by ya byla ranena, mne ne prishlos' by srazhat'sya. Esli by rana byla zametnoj, nikto ne stal by vyzyvat' menya. Vot - zacepka. Pust' ya sdelayu vid, chto u menya slomana ruka, ya obmotayu ee chem-nibud' - kak tut prinyato; Dari ponyatiya ne imeyut o zvezdnoj medicine. Inogda ya dolzhna vyhodit' na svyaz', dolzhno byt' oborudovanie, kotorym mne nuzhno pol'zovat'sya. |to mozhet byt' zamecheno. Mne nuzhno ne privlekat' vnimaniya. Hotya, esli pridetsya dejstvovat'... No glavnoe sejchas - eto uklonit'sya ot uchastiya v Hajarake". Vnezapno ona vspomnila: u Krovavoj Bukvy, kotoryj pokinul arenu, kogda na nej poyavilas' devochka, byla perevyazana pravaya ruka. Pered glazami Torzhi vnov' vstala ta scena: Krovavaya Bukva gnevnym vzglyadom sledil za rebenkom. Ruka byla perevyazana do samyh konchikov pal'cev, - uvech'e kazalos' ser'eznym. Lyuboj dariec, da i lyuboj chelovek ponyal by eto srazu. Osobenno acia, kotorye schitali pravuyu ruku dominantnoj v sootvetstvii s geneticheskimi zakonami rasy. No esli glavnoj dlya nego byla levaya ruka, chto bylo harakterno dlya braksi, to eta povyazka vsego lish' ulovka. Ona potyanulas' za zhaketom, potom bystro vklyuchila viziofon. - Soedinite menya s Pravitelem. I pobystree. Utrom on prosnulsya. Emu snilis' kapkany - s ostrymi zub'yami, sverkayushchie holodnym bleskom, gotovye somknut'sya v lyuboj moment. Strah, v nem teper' poselilsya strah. On pokinul komnatu i vyshel na ulicu. I esli by na minutu pozzhe... Oglyanuvshis', na uglu on uvidel lyudej v beloj forme, priblizhayushchihsya k ego dveri. Oni prishli za nim. On bezhal, vybiraya ukromnye pereulki, nadeyas', chto oni poschitayut, chto on vospol'zovalsya transportom. On ne znal, kuda bezhit... No instinkt privel ego k Domu Registracii - eto zdanie pravitel