vybirat'. Slova issyakli. V tishine on smotrel na menya, i pod kamennoj maskoj lica nevozmozhno bylo ugadat' ego mysli. - Davaj obsudim vse s samogo nachala. YA zadrozhala, potom kivnula. - Ty - zhenshchina. Tebe trudno tam, gde pravyat muzhchiny. Iskusstvo - tonkaya oblast', i artisty vsegda pod ugrozoj. Ne imeya zashchitnika, pokrovitelya, ty dazhe ne mozhesh' potrebovat' oplaty, esli tebe otkazali. - |to tak, Kejmiri, - s bol'yu soglasilas' ya. - Buduchi poetom, ty - vne social'noj struktury braksianskogo obshchestva. V glazah obychnyh lyudej ty - iz nizshego sloya. Poselivshis' v Dome Vysokorodnogo, ty obretesh' opredelennyj status i pravo prinadlezhat' k srednemu klassu. - |to tak, Kejmiri, no... - Ty - iz myatezhnikov. Ty dumaesh', ya ne poprosil vyyasnit' tvoe proshloe? Ty vdohnovila tolpu na myatezh na planete Vereska - eto nazyvalos' "uprazhnenie v oratorskom vozdejstvii". I tol'ko kogda ty prizvala svoih soratnikov iskat' bolee myagkih putej dlya zashchity privilegij, tvoya zhizn' byla spasena - i to s pomoshch'yu tajnogo golosovaniya. YA pochuvstvovala, kak holod polzet po moim chlenam. YA izmenila imya, vneshnost'... YA nikogda ne dumala, chto on uznaet vse. - I eshche. YA ponyal vo vremya tvoego vystupleniya, chto ty lyubish' verhovodit' nad muzhchinami, - on podnyal ruku, prizyvaya menya k molchaniyu. - Ty, kak Hozyajka yazyka, umeesh' rabotat' na urovne podsoznaniya, no i hozyain umeet chitat' tvoi raboty. Itak, ty hochesh' deneg, bezopasnosti, social'nogo statusa. I ty, braksianskaya zhenshchina, hochesh' nachat' igru so slivkami rasy, nadeyas' odnazhdy ponyat' nash sekret. I vse - pod prikrytiem poeticheskih poiskov. Pojmi, chto v luchshem sluchae tebe pridetsya zabyt' o svobode v moem Dome. Za kazhdym tvoim shagom budut sledit'. Kazhdoe tvoe slovo budet izvestno mne. Tvoya poeziya budet pod prismotrom cenzora. I esli mne ne ponravitsya chto-nibud' v tvoih virshah, ty budesh' ubita, i smert', vozmozhno, budet ne legkoj. On posmotrel na menya tak, chto ya sodrognulas'. I ponyala, na chto ya sebya gotova obrech'. Sovershennaya glupost'! CHto ya znayu o privychkah braksana, ya, kotoraya znaet tol'ko svoe iskusstvo? CHuvstvo udovletvoreniya otrazilos' na ego lice, on kak budto osoznaval to unizhenie, kotoroe ya dolzhna pochuvstvovat' posle ego rechi. On povernulsya, chtoby ujti - prosto otkazavshis' ot moih uslug ili chtoby nakazat' za proshlyj myatezh? - Prihodi syuda zavtra vecherom, - ego lico bylo nepronicaemo, no v golose zvuchala legkaya nasmeshka. - Tvoya Hozyajka pokazhet tebe komnatu i rasskazhet o tvoih gonorarah. Sprosi ee, kogda pridesh'. YA nichego ne uspela skazat', tak bystro on ushel. Tadzhhajn! Tak ya voshla v dom Zatara - artist i podstrekatel', poet i myatezhnik. Bud' ya muzhchinoj, moya zhizn' byla by drugoj. Mne bylo legko predstavit' sebya umirayushchej na fronte, srazhayushchejsya s radostnym bleskom v glazah, otdayushchej komandy... No ya rodilas' zhenshchinoj... Takova sud'ba, krest kotoroj nesti vse trudnej i trudnej. I delo bylo ne v tom, chto zhenshchiny tol'ko i delali, chto proklinali svoyu dolyu, grobili zdorov'e i vremya, rozhaya i vospityvaya detej. Dusha rukovoditelya zhila vo mne s samogo rozhdeniya, eto bylo zhestokoe prednaznachenie sredi lyudej, podobnyh mne. I ya obratilas' k YAzyku. On pozvolil mne soedinit' tvorcheskie i komandnye instinkty, i malo kto dogadyvalsya o sile vozdejstviya moego iskusstva. I kogda braksana, naibolee tonko vosprinimayushchie poeziyu lyudi, arestovali menya za nepovinovenie, oni nazyvali menya ne revolyucionerkoj, oni nazyvali menya "SHem Ar", chto znachilo na ih yazyke "zhenshchina, komanduyushchaya muzhchinami, sluga bogini Pervonachal'nogo Haosa". YA dumayu, moe iskusstvo spaslo menya. Braksana redko byvayut miloserdny k tem, kto idet protiv nih, no esli im mogut dostavit' udovol'stvie, ih gnev utihaet. YA blagodaryu svoj dar, kotoryj dal mne vozmozhnost' vyzhit'. I edinstvennoe pravo, kotoroe ostavili mne, eto pravo govorit'. I teper' Dom Zatara! Vse moe sushchestvo zadrozhalo. Zatar potreboval moyu zhizn', i ya dobrovol'no otdala ee v ego ruki. No kak dolgo SHem Ar budet zhit' v etom Dome, kak skoro pridet tot chas, kogda vzbuntuetsya moya dusha i ego neudovol'stvie provozglasit moyu smert'? Menya ne ochen' gryzli eti opaseniya, poskol'ku moya nastoyashchaya zhizn' byla tozhe polna nevnyatnyh techenij. Molodoj Kejmiri, kotoromu ya sluzhila, horosho znal YAzyk, i trebovalis' vse moi umeniya i talant, chtoby dostavlyat' emu udovol'stvie. No razve mozhno sravnit' eto s tem ogromnym chuvstvom pobedy, kogda braksana voshishchayutsya toboj? Ni seks, ni vino ne prinesut stol'ko radosti i schastlivogo op'yaneniya! Moej obyazannost'yu bylo takzhe obuchat' Nien utonchennym osobennostyam nashego YAzyka. |to - prikaz Zatara, i ona staralas' byt' horoshej uchenicej: No stoilo ej usvoit' tot ili inoj Ton, kak on stanovilsya sostavlyayushchej chast'yu ee rechi, k nemu dobavlyalis' eshche pyat' ili shest' uzhe izvestnyh, i Nien vydavala svoi chuvstva, chego ne dolzhna byla pozvolyat' lyubaya Hozyajka v Dome braksana. Polovina nashih uprazhnenij byla napravlena na to, chtoby udalit' iskrennost' iz ee rechi. Ona dolzhna byla nauchit'sya skryvat' svoi mysli, kak eto delayut predstaviteli klana Kejmiri, umeyushchie pridat' rechi prilichestvuyushchij ton v lyubyh sluchayah. Kak ona staralas' dostavit' emu udovol'stvie! Navernoe, ee predannost' - serdce ee iskrennosti... V moem mire uzhe nauchilis' ne zamechat' etih chuvstv, kotorye vopreki vsemu obitayut v chelovecheskoj dushe. Ona ne prinadlezhala k ego vysokomu rodu i poznala bol' odinochestva. Braksana prezirali nas obeih, ee - za proishozhdenie, menya - za moe proshloe. Gde eshche nam najti ukrytie, kak ne ryadom s Velikim Zatarom? Malo kto v Dome interesovalsya mnoj kak zhenshchinoj, bol'shinstvo braksana byli steril'ny - plod opasenij za chistotu roda. Svoyu chuvstvennost' ya vkladyvala v poeziyu, chego ne osmelivalas' delat' ran'she. YA znala, chto eto zabavlyaet Hozyaina, a ya sama i razvlekalas' i smushchalas' odnovremenno. Moya poeziya byla pod cenzuroj, kak i preduprezhdal Zatar. No vse ogranichivalos' formal'nym kontrolem. On spokojno otnosilsya ko vsemu, chto ya mogla skazat'. Inogda on priglashal menya chitat' stihi tol'ko dlya nego, i ya mogla vzyat' lyubuyu temu i eksperimentirovat' v lyubom zhanre. Mnogie schitali Zatara grubym - takov byl ego obshchestvennyj obraz. CHto kasaetsya menya, on umel potrebovat', no byl snishoditelen. Starayas' dostavit' emu udovol'stvie, ya mogla rabotat' netradicionno. YA stala smelee. Ego chernye pronzitel'nye glaza, kazalos', pronikayut v moyu dushu, no on eshche ni razu ne vyrazil neudovol'stviya po povodu moih novyh poeticheskih otkrovenij. YA rabotala nad krupnym proizvedeniem - shedevrom, sotkannym iz samyh tonchajshih smyslov, v kotorom stavilos' pod somnenie stremlenie braksana k Beskonechnym Vojnam. Vystuplenie s etoj poemoj moglo by byt' opasnym dazhe v snishoditel'nom obshchestve. YA ne mechtala o tom, chto kogda-nibud' mne hvatit muzhestva (ili glupogo bezrassudstva?) ispolnit' ee. No nastoyashchij tvorec ne sposoben disciplinirovat' svoi poryvy. No odnazhdy ya ne vyderzhala, - i moj Hozyain vyslushal etu poemu o vojnah i intrigah, gde v podtekste slyshalsya novyj, nebezopasnyj podhod k konfliktam mezhdu braksi i acia. Neskol'ko minut on smotrel na menya, kogda ya konchila. V konce koncov on skazal: - Interesno. YA zadrozhala - ne zashla li slishkom daleko? |ta poema byla sovershenna po yazyku, no ya ne otvazhilas' by prochest' ee nikomu, krome nego. No vdrug i zdes' ya oshiblas'? - ZHenshchina, ty umna, - zadumchivo skazal Zatar. - Ochen' umna. YA nablyudal za publikoj v proshlyj raz. Ty znaesh', ya vsegda eto delayu. Ty beresh' v plen ih umy - malo kto iz muzhchin sposoben na eto. V tebe est' sila, sila vliyat' na lyudej. YA molchala. - Prihodi ko mne vecherom, - prikazal on. YA horosho ego znala - mne pora uhodit'. YA byla rada; vozmozhnost' ujti dala povod ne vydat' moj ispug. Vliyanie na muzhchin - vot chto on imel v vidu? Po lyubym braksianskim standartam eto - prestuplenie kotoroe nakazyvaetsya smert'yu. V dome braksana eto prestuplenie - eshche bolee tyazhkoe. Esli on ob座avit menya "SHem Ar" - sluzhankoj Haosa, ya umru. I nikakoe udovol'stvie, kotoroe ya mogu prinesti, ne spaset menya ot toj uchasti. YA mnogoe mogu - eto vsegda so mnoj, i Zatar, znatok YAzyka, ponimaet eto. Te semena prevoshodstva i vlasti, kotorye on ulovil uzhe davno, mogli dat' svoi rostki, i esli potrebuetsya - u nego ne budet inogo puti, kak vyrvat' ih s kornem. S zamirayushchim serdcem ya otpravilas' k nemu. Nikogda ya eshche ne spala s chistokrovnymi braksana, i net udovol'stviya vyshe! Kak ne pohozhi eti dolgie laski na otchayannye poryvy predstavitelej nizkih sloev! I pered licom smerti ya mogla by skazat', chto poznala radost'. No hotya moj um i dar volnovali ego, moe telo bylo dlya nego obychnym telom zhenshchiny. On ostavil menya na vsyu noch' - braksana spyat so svoimi zhenshchinami, i eta tradiciya ne ostavila menya ravnodushnoj. No ya pochti ne spala, ya smotrela na to, kak rasslabilis' tonko vytochennye cherty ego lica, kak vzdymaetsya v takt dyhaniyu ego obnazhennaya ruka, lezhashchaya na grudi. Tri izyashchnyh zolotyh kol'ca ukrashali ego pal'cy, no oni tak plotno oblegali plot', chto byli ne zametny skvoz' perchatki - chast' tradicionnogo kostyuma. YA izuchala etu ruku s dlinnymi pal'cami, prevoshodno slozhennuyu. YA postarayus' sohranit' ego obraz dlya svoej budushchej poezii. Esli moej poezii suzhdeno budushchee. On prosnulsya na rassvete, kogda pervye slugi uzhe pronikali v komnatu. Drozha, ya ozhidala ego slov. No on nichego ne skazal. YA ne mogla otvesti glaz, nablyudaya, kak on nadevaet svoi serye odezhdy na strojnoe hudoe telo, potom - chernyj korotkij plashch, perchatki, botinki. I tol'ko kogda on somknul otvoroty vysokogo vorotnika i na grudi zasverkal zolotoj medal'on - simvol ego ranga, on obratilsya ko mne, slovno vspomniv o moem prisutstvii: - Itak, ty hochesh' komandovat' muzhchinami, - prosto skazal on, razglazhivaya perchatku. - Mne trudno sporit' s toboj, Kejmiri. On bystro posmotrel na menya: - Govori ne tayas'. Tebe nravitsya vlast'? YA kivnula. - Nad muzhchinami? YA vnov' soglasilas'. - Nad muzhchinami, stoyashchimi u vlasti... Kraska brosilas' mne v lico: - Kejmiri... - Skazhi: da ili net? YA otvernulas' ot nego, prosheptav: - Da. - No eto - sluzhenie bogine Ar. YA vzdrognula. On priblizhalsya k opredeleniyu, uzhe bylo yasno. On prosto ub'et menya ili... On obratil vnimanie na moe smyatenie, i slabaya ulybka tronula ego guby: - K schast'yu dlya nas, ty zhivesh' v etom Dome, ty - sluga moej voli, i formal'noe soglashenie ne obyazatel'no. YA zataila dyhanie. - Ty obladaesh' siloj, Lanta, u tebya est' real'naya vlast' nad chuvstvami publiki. Ty dazhe mozhesh' etogo ne zamechat'. YA nablyudayu za toboj s samogo nachala - tvoe umenie dazhe vozroslo. Mne nuzhen tvoj talant. - Tvoya volya - zakon. - Prekrasno, - on provel rukoj po volosam. - V blizhajshem budushchem ya peredam tebya v odin iz Vysokorodnyh Domov. Im nuzhny tvoi uslugi, oni voshishcheny tvoim darom, - on rassmeyalsya. - Luchshego trudno pridumat'. Pozzhe ya budu chasto uezzhat', - on podnyal ruku, prizyvaya menya k molchaniyu. - Takovy moi plany. YA rad, chto Nien nahodit v tebe podderzhku. I ya budu rad, esli ty budesh' uprazhnyat'sya v svoem iskusstve v drugih Domah, poka ya budu v ot容zde. - Takovo tvoe trebovanie? Ego chernye glaza smotreli na menya s napryazheniem: - SHem Ar ne dolzhna sushchestvovat'. Poetomu ty dolzhna sdelat' vse, chtoby nikto ne nazval tebya tak. V vyrazhenii moego lica on zametil nechto, chto zastavilo ego shiroko ulybnut'sya: - Vse eto uslovno, ne tak li? ZHenshchina komanduet muzhchinami po svoej vole, kogda ee volya prinadlezhit tol'ko ej. YA nachala ponimat': - No esli eto volya drugogo muzhchiny... - Togda zhenshchina vsego lish' instrument, inogda ochen' moshchnyj, - on s udovletvoreniem kivnul. - Ty vojdesh' v Dom drugih lyudej, esli hochesh'. - Tvoya volya - zakon, - povtorila ya. Strah smenilsya vozbuzhdeniem. Sobiraetsya li on poselit' menya sredi braksana, i moej obyazannost'yu budet tvorit' mirozdanie? Sposobna li zhenshchina na takuyu derzost'? YA staralas' sderzhat' chuvstva, no poskol'ku ya govorila na Osnovnom YAzyke, to znala - on chuvstvuet moe volnenie. - YA obeshchayu, ty stanesh' legendoj. - YA znayu. Dlya etogo ty i prizvana. 7 Harkur: Pravitel', ne osenennyj vdohnoveniem, staraetsya razvivat' te sushchestvuyushchie vzaimootnosheniya, kotorye dolzhny prinesti emu pol'zu. Pravitel', osenennyj velichiem, opredelyaet naibolee zhelatel'nye vzaimootnosheniya i pretvoryaet ih v zhizn'. Imperator Acijskoj Zvezdnoj Federacii proizvodil sil'noe vpechatlenie. Dazhe sredi predstavitelej samoj vysokoj chelovecheskoj rasy v galaktike on byl na golovu vyshe svoih soplemennikov. Volosy kremovogo cveta spuskalis' na plechi i vdol' spiny, perepletennye zolotoj tes'moj, - takova byla moda. Rozovo-zolotaya mantiya oboznachala ego rang. Lico napominalo cvetom polirovannuyu bronzu, i belki glaz rezko vydelyalis' na etom fone. Na levoj ruke - chetyre kol'ca, simvoliziruyushchie chetyreh drugih pravitelej gosudarstva, kotorye byli odnovremenno ego slugami i ego gospodami. Na pravoj ruke - kol'co, ukrashennoe risunkom dvuh polusharij Acii, ono sluzhilo ego lichnoj pechat'yu. S velichestvennym terpeniem carstvennoj osoby Pedt il' Set gadal. Bol'shoj Zal byl polon lyudej: voennyh i grazhdanskih, s etoj i drugih planet; oni byli rozhdeny, chtoby zanimat' dostojnoe mesto v obshchestve i sdelat' ego eshche dostojnee. Zdes' ne bylo mesta dlya prostolyudinov. Tol'ko sluzhashchie Dvora mogli zapolnit' Bol'shoj Zal do otkaza. "My mogli by vstretit'sya i na Lugaste", - podumal on. No koe-chto nuzhno bylo sdelat' i na Acijskoj zemle. Po tradicii ih ob容dinyala rabota, tak ili inache svyazannaya s etoj planetoj. Poyavilsya strazhnik: - Iz Soveta Nacij, - ob座avil on, - Glavnyj Sovetnik Asabin Telia, iz pamyati CHelovecheskoj rasy. Voshedshaya zhenshchina byla s Lugasty, nevysokaya i priyatnaya. Tradicionnaya odezhda ee naroda svobodno spadala do zemli - smes' purpurnogo i biryuzovogo - i skryvala ochertaniya tela. Na golove zolotaya korona uderzhivala blestyashchuyu vual' s hrustal'nymi businkami, pokryvayushchuyu volosy i plechi. "Oni ne umeyut dazhe odet'sya kak dolzhno", - podumal Imperator. ZHenshchina poklonilas' i zanyala svoe mesto. Hrustal'nye businki vuali chut' pozvyakivali. - Iz Soveta Spravedlivostej, - prodolzhal sluga, - Verhovnyj Sud'ya. Lish zi Rejs. Voshedshij byl vysokomernym chelovekom, vozrast - neskol'ko soten Standartnyh let - uzhe nachal davat' o sebe znat', morshchiny, peresekayushchie lob, pridavali emu eshche bol'she dostoinstva. On vybral cherno-krasnoe odeyanie. Obychno forma chlenov Soveta Spravedlivostej byla chernoj, no neskol'ko let nazad zi Rejs reshil dobavit' nemnogo cveta dlya gosudarstvennyh priemov - v umerennyh dozah. Strazhnik nastroil svoyu rech' na neprivychnye imena: - Iz Soveta Nacij, Verhovnyj Sovetnik Set Ftf SHkk, Dom Nechelovecheskoj Rasy. Na goste ne bylo ni mantii, ni plashcha, a pancir' napodobie cherepash'ego vryad li godilsya dlya togo, chtoby ego oblekat' v kakuyu-libo odezhdu. Set sdelal zhest, dolzhnyj vyrazit' uvazhenie. Rechevoj apparat ego rasy neskol'ko otlichalsya ot chelovecheskogo, chto strazhnik smog tol'ko priblizitel'no proartikulirovat' inozemnoe imya. Set poklonilsya Imperatoru i zanyal mesto ryadom s Asabin. Zolotye plastinki, nakleennye na ego pancir', myagko perelivalis', i hotya on ne ochen' ponimal cel' podobnyh ukrashenij - ego pravitel'stvo obhodilos' bez lishnej pompeznosti - Verhovnyj Sovetnik chuvstvoval, chto tak emu legche vpisat'sya v etu yarkuyu kompaniyu. Prisutstvie predstavitelej nechelovecheskoj rasy na prieme vsegda dostavlyalo udovol'stvie Pedtu. Bolee sta raznovidnostej iz samyh otdalennyh ugolkov - nekotorye stol' otlichny ot rasy lyudej, chto lyubaya nadezhda ponyat' drug druga kazalas' beznadezhnoj. Inogda dazhe voznikalo chuvstvo vrazhdebnosti. No, tem ne menee, CHelovecheskaya i Nechelovecheskaya Rasy sobiralis' vmeste na zasedanie, ob容dinennoe mechtoj o vzaimoponimanii. I esli pravitel'stvo, kotoroe stoyalo vo glave vseh, bylo daleko ot sovershenstva, etogo vpolne mozhno bylo ozhidat'; pered licom takoj raznorodnosti v golove nevol'no mog vozniknut' vopros: kak Imperiya voobshche funkcioniruet? - Iz voennyh sil Imperii, - prodolzhal sluga. - Direktor |bra ni Kahva, Zvezdnyj Kontrol'. Forma oblegala muskulistuyu figuru |bry - rezkij kontrast s razvevayushchimisya odezhdami ranee voshedshih. CHernyj poluzhaket zakryval tol'ko pravuyu chast' beloj rubashki. Diagonal'naya liniya - graciya chernogo i belogo - byla rasshita zolotym ornamentom. Zolotye pugovicy pobleskivali; planety, vyshitye na chernom rukave, simvolizirovali te miry, kotorye emu udalos' prisoedinit' k Imperii - voennoj moshch'yu ili s pomoshch'yu dogovora. Na belom rukave ryad yarkih kvadratov svidetel'stvoval o ego nyneshnem statuse. Zolotoj obruch - naibolee uvazhaemyj znak v imperii. Na rukave |bry on oznachal ego neposredstvennoe podchinenie Imperatoru i pravo govorit' ot imeni Imperii. |bra vyshel i poklonilsya: - Svetlejshij, mogu li ya govorit'? - Tvoi slova my vsegda privetstvuem, - Pedt dal formal'noe razreshenie. - Govoryat, chto esli chelovek zavoeval slavu dlya svoego naroda, to net smysla govorit' o nej potom. Pochti vek tomu nazad gosudarstvennaya korona byla vodruzhena na moyu golovu - ya staralsya opravdat' doverie. Praviteli doverili mne otvetstvennoe delo, i ya staralsya vypolnit' ego po mere sil. - Tvoya sluzhba delaet tebe chest', - Pedt govoril doveritel'no. - Spasibo. Boyus', chto ya teper' ne molod. Zdorov'e pokidaet menya. Mne nuzhno priznat', chto ya vstupil v tot period, kogda smert' mozhet prijti ko mne v lyuboj den', vozmozhno, ne preduprediv o svoem prihode. - On pomolchal, potom prodolzhil. - V Zvezdnom Kontrole est' tradiciya - peredavat' rang Direktora preemniku pri zhizni onogo, chtoby podchinennye ne ostalis' bez rukovoditelya. YA dumayu, vremya prishlo. - ZHal', chto vy uhodite, Direktor. No my znaem tradiciyu i vse prichiny i prinimaem vashe reshenie. YA govoryu ot imeni vseh - my osvobozhdaem vas dobrovol'no ot vashih obyazannostej, no s chuvstvom glubokogo lichnogo sozhaleniya. Golos |bry napryagsya: - YA tozhe sozhaleyu. Imperator vezhlivo podozhdal, poka |bra soberetsya s myslyami. Potom sprosil: - U vas est' preemnik? - Da, Svetlejshij. Vy razreshite mne predstavit' ee? Pedt kivnul. On rasslyshal "ee" vo fraze, skazannoj |broj. Konechno, Imperator znal o vybore Direktora i vyskazal svoe odobrenie. No imya preemnika ne bylo izvestno ostal'nym - iz opaseniya, chto braksi uznayut ob etom do ceremonii. Na etot raz Predstavlenie budet chem-to bol'shim, chem prostym ritualom. - YA predstavlyayu blistatel'nomu obshchestvu Zvezdnogo Kapitana Torzhu er Lic, - |bra protyanul ruku, ukazav na preemnicu, ta vyshla na seredinu prohoda, poklonilas' i zanyala mesto ryadom s |broj. Zolotoe shit'e ukrashalo ee belyj zhaket ves'ma obil'no - kto ne pojmet smysla proishodyashchego, podumal Pedt, vse ravno budet pod vpechatleniem. - Ee nazyvayut "Ogon'", tot samyj ogon', kotoryj neset ochishchenie dazhe ruinam. |to dostojnoe prozvishche dlya odnogo iz samyh opytnyh Zvezdnyh Kapitanov Imperii. Ee vzrosloe imya - Lic, ono bylo vybrano posle zavoevaniya planety s takim zhe nazvaniem... Ona nosit s teh por eto imya, kotoroe napominaet o ee prednaznachenii. Sluzhebnye rekomendacii prevoshodny - prekrasnyj takticheskij um i avtoritet vo vseh voennyh podrazdeleniyah. Ona - odna iz luchshih. I hotya ya sozhaleyu o tom, chto ej pridetsya ostavit' svoyu sluzhbu na Granice, chtoby zanyat' moe mesto, ya schitayu, chto podobnoe naznachenie prineset ogromnuyu pol'zu nashim voennym planam. - Reputaciya Zvezdnogo Kapitana nam izvestna, - skazal Pedt i ulybnulsya Torzhe. Ona nervnichaet, eto estestvenno, no ej udaetsya skryt' volnenie. Horosho. On posmotrel na Pravitelej, ozhidaya otveta. Konechno, oni mogut zaprosit' vremya, chtoby prokonsul'tirovat'sya v razlichnyh Sovetah i postavit' vopros na golosovanie. S drugoj storony, uznav ob uhode |bry, oni, veroyatno, uzhe nachali obsuzhdat' dostoinstva vozmozhnyh kandidatov. Est' li Torzha v etom spiske? Da, konechno, - Glavnyj Sovetnik Asabin kivnula v znak soglasiya. I Verhovnyj Sud'ya zi Rejs tozhe, no ne stol' ohotno, kak pokazalos' Pedtu. - My prinimaem otstavku i privetstvuem preemnika. Odno za odnim |bra ni Kahva snyal pyat' kolec Direktorata - chetyre s levoj ruki i odno, sluzhivshee takzhe pechat'yu Zvezdnogo Kontrolya, - s pravoj. On protyanul ih Imperatoru i snyal s golovy nebol'shoj krug - simvolicheskuyu koronu uhodyashchej vlasti. V ego glazah stoyali slezy, no ego pechal' ni na jotu ne izmenila poryadok rituala. Pedt povernulsya k Torzhe, kotoraya opustilas' na koleni. - YA daryu vam svoyu zhizn' i svoyu pravdu, - skazala ona, - i klyanus' sluzhit' vam, Verhovnaya Korona, i Imperii, pochitaya svoj dolg prevyshe vsego. YA klyanus' zashchishchat' Imperiyu, ee planety i narody, ot vseh ugroz i napadenij. Imperator protyanul ej pravuyu ruku, i ona prizhala pechat' Acii k svoemu lbu. - Ty budesh' zashchishchat' moyu Imperiyu, ya obeshchayu zashchishchat' tvoj put' v Zvezdnom Kontrole. On peredal ej kol'ca |bry. Ona posledovatel'no opuskalas' na koleni pered kazhdym Pravitelem, i vnov' zvuchali ritual'nye slova i obeshchaniya vzaimnoj podderzhki, i kazhdyj iz Pravitelej daril ej kol'ca, kotorye svyazyvali ih puti. Pedt prizval perevodchika, no Torzha otricatel'no pomahala rukoj i obmenyalas' ritual'nymi slovami s Verhovnym Sovetnikom Setom na rodnom dlya togo yazyke. |bra s gordost'yu ulybnulsya. "Neuzheli ona vyuchila etot shchelkayushchij yazyk special'no dlya segodnyashnego dnya? - podumal Pedt. - CHto zh, eto mnogoobeshchayushchij postupok". Torzha vnov' vernulas' k Imperatoru i vstala na koleni. Torzhestvenno tot vozlozhil na ee golovu malen'kuyu koronu. |to byla minuta, kogda kto-libo mog eshche vozrazit'. On oglyadel sobravshihsya, potom brosil vzglyad v okno, za kotorym bushevali smertonosnye vetry Acii i seraya pyl' s otchayannoj yarost'yu bilas' o steklo. Vse molchali. Togda on udovletvorenno kivnul - zolotaya korona zasverkala na golove Torzhi. Polozhiv ej ruki na plechi, Imperator podnyal ee s kolen. - Imperiya vsegda gotova podderzhat' etu zhenshchinu v ee dele. Ona imeet pravo govorit' ot imeni Imperii. Pozdravlyayu, Direktor! On povel ee po tradicionnomu ritual'nomu krugu, chtoby Torzha mogla obnyat'sya s lugastincem, poklonit'sya Ohrane, pozhat' ruku Verhovnomu Sud'e. No v glazah Imperatora bylo trevozhnoe ozhidanie. Novye politicheskie intrigi ne udivyat ego. Torzhestvenno sud'ya ob座avil poryadok zasedaniya. Pozzhe, v serdce Imperatorskogo Dvorca, budet priem, i tysyacha teh, kto ne byli udostoeny chesti prisutstvovat' na Predstavlenii, budut imet' vozmozhnost' zadat' svoi voprosy. Pedt tyazhelo vzdohnul. Bylo bessmyslenno zatevat' vse eti politicheskie igry v ego sobstvennom Dome. Nemalo voprosov rozhdayutsya slovno iz etogo vozduha, gde vokrug carila illyuziya komforta. Tam, za predelami etogo Doma, rodilas' acijskaya mechta - sredi vozduha, dyshat' kotorym mogli tol'ko acia. Tol'ko tam - v okruzhenii smertonosnyh vetrov planety - mozhno bylo ponyat' acijskij narod. Sluzhashchie vyrazhali svoe uvazhenie poklonami, rukopozhatiem, padaniem na pol - v sootvetstvii s tradiciyami svoej rasy. Pedt nablyudal za vsem s diplomaticheskoj ulybkoj. Zatem vse nachali pokidat' Bol'shoj Zal. Vnachale Sovetniki - lyudi shli medlenno, torzhestvenno, starayas' ne obgonyat' netoroplivyh predstavitelej nechelovecheskoj rasy, zatem Imperator, okruzhennyj byvshimi i nyneshnimi Direktorami. Oni udalyalis' cherez vysokuyu arku, ceremoniya zakonchilas'. Kogda oni shli po koridoru, Pedt zamedlil shagi. Sovetniki skrylis' za uglom, i on kivnul ohranniku, kotoryj bystro otvoril dver' v odnu iz bokovyh komnat. |bra, ozhidavshij etogo (kak davno oni znayut drug druga!), voshel sledom; posle sekundnogo pereryva tuda zhe voshla Torzha. Zakryv dver', Pedt otsek ih ot ostal'nogo mira. I on perestal byt' Imperatorom - ton stal menee torzhestvennym, pohodka estestvennoj. V konce koncov on prosto praktichnyj chelovek. |bra znal eto. Novyj Direktor uznaet vskore. - Itak? - skazal on. - |bra govoril, vy hoteli pogovorit' so mnoj. On podrazumeval, chto my dolzhny vstretit'sya do vashej besedy s Verhovnym Sud'ej. I poskol'ku zi Rejs vryad li dogadyvaetsya, chto my uedinilis' zdes', chtoby obsudit' dela, ya dumayu, my mozhem eto sdelat'. Itak, Direktor? Ona slegka pokrasnela, ne privykshaya k etomu titulu. No ee golos byl tverd, kogda ona skazala: - Est' delo ochen' bol'shoj vazhnosti. YA ne sobiralas' obsuzhdat' ego segodnya... - No |bra schital, chto eto luchshe sdelat' sejchas. YA soglasen. CHestno govorya, ya ne" lyublyu protokoly. Ej ponravilas' ego popytka obodrit' ee. On znal, o chem pojdet rech', i uzhe prinyal reshenie. - Itak, Torzha er? Ona gluboko vzdohnula, sobirayas' s duhom: - Rech' pojdet o molodoj zhenshchine, kotoraya nahoditsya pod moej zashchitoj... 8 Viton: V prirode cheloveka zalozhen antagonizm, osobenno esli rech' idet o licah odnogo pola. Kazhdyj chelovek vidit v drugom potencial'nogo sopernika v bor'be za seksual'nye nagrady. Voznikayushchaya vrazhdebnost' - sostavnaya chast' ravnovesiya chelovecheskogo sushchestvovaniya. Esli rech' idet ob otce i syne, to oni inogda ob容dinyayutsya, i vrazhdebnost' mozhet prinimat' samye raznoobraznye formy. Obyazannost' obshchestva - najti sredstva dlya podderzhaniya dolzhnoj stepeni antagonizma. - Da budet on blagosloven! - vmeste s etimi slovami Turak dopil vino. On byl molod, krasiv, v ego zhilah tekla dostojnaya krov'. Plashch nebrezhno svisal s plecha, volosy vz容rosheny - ih nedavno kasalas' zhenshchina... On podnyal ruku v perchatke, chtoby prizvat' k vnimaniyu: - Vina! - prikazal on. - Dostojnogo moej rasy! ZHenshchina ryadom s nim ulybnulas' i otodvinula ryad pustyh butylok na drugoj kraj stola. Ona postoyanno oshchushchala potrebnost' zabotit'sya o nem, no pokazat' svoi chuvstva braksana bylo v etoj situacii ne dolzhno, dazhe ne bezopasno. Navernoe, on smozhet eshche ponyat' - chto i skol'ko on vypil, hotya drugoj na ego meste uzhe ne smog by eto osoznat'. - I pust' pridet on, chtoby vospet' bozhestvo! - probormotal Turak, i ona brosila na nego preduprezhdayushchij vzglyad - dazhe zdes' mogut ne snesti takih slov. Vinocherpij probilsya skvoz' sidyashchih za stolami - ugryumyj i nervnyj. - Gospodin, - tiho skazal on, - u nas bol'she net vina braksana. No est' drugoe... - Pochemu?! - golos Turaka byl trebovatelen. - Nizhajshe proshu proshcheniya, no, Gospodin, vy... ya hotel skazat', ono - konchilos'. Vinocherpij ukazal rukoj na mnozhestvo pustyh butylok na stolah. Turak, syn Sekhaveya, vstal, s grohotom oprokinuv taburetku: - |to vse vino? Vinocherpij bespomoshchno sklonil golovu, razvedya rukami, pytayas' pokazat', chto v takom skromnom meste podvaly ne stol' bogaty, chtoby prinimat' stol' dostojnyh gospod. - V sluchae, esli k tebe zajdet braksana, ty dolzhen imet' vse, chtoby udovletvorit' ego. Ego pronzitel'nyj golos privlek vnimanie sobravshihsya. ZHenshchina ryadom s nim boyalas' ego, no dazhe bol'she - za nego. Kogda Turak potyanulsya za Chaorom, ona vskochila i shvatila ego za ruku. - Gospodin, nuzhno vyjti na vozduh. YA zaplachu, - brosila ona vinocherpiyu, no tot gotov byl dazhe rasstat'sya s etoj summoj, lish' by ne prodlit' prisutstvie Turaka v etom zale. Tot ves' drozhal ot yarosti, no, kazalos', ploho osoznaval proishodyashchee. Vinocherpij povernulsya k zhenshchine: - Uvedite ego, pust' on zabudet nashu tavernu. U menya i tak massa problem. Ne hvatalo eshche mesti vysokorodnyh. Kakim sil'nym kazalsya Turak, no skol' slab on byl! Sverkayushchie glaza uzhe nichego ne videli, ego obychno vysokomernaya pohodka tol'ko kazalas' takovoj - bez podderzhki zhenshchiny on by prosto upal. Dazhe v p'yanom zabyt'i on podsoznatel'no chuvstvoval potrebnost' ne uronit' chesti braksana. Dazhe vedomyj zhenshchinoj, on putal prostyh lyudej. Kak emu udaetsya, buduchi takim slabym, proizvodit' vpechatlenie sil'nogo? Ona vyvela ego na temnye ulicy. Oni vstretilis', kogda solnce bylo vysoko v nebe, a teper' ego mesto zanyala luna. ZHenshchina vyzvala ekipazh i, prizhav Turaka k stene, popytalas' uspokoit'. - YA hotel tebya, - probormotal on. Na ego lice vystupil pot. - No boyus', chto sejchas ne mogu... Ona pokachala golovoj, pechal'no ulybayas': - |to nevazhno, Gospodin, budut eshche nochi i drugie zhenshchiny. Malo kto iz zhenshchin moego klana mozhet pohvastat'sya tem, chto byl s braksana. Esli ya ugodila tebe... - Da, da! Nam tak otchayanno nuzhny zhenshchiny. My ne spim s lyud'mi odnogo s nami pola. U prostyh lyudej po-drugomu? Ona pechal'no pokachala golovoj: - Net. |to ne imeet znacheniya, Gospodin, |kipazh sejchas budet, vam nuzhno otdohnut'. V polubredu on sheptal: - YA ub'yu ego. YA dolzhen. Net drugogo sposoba... Pod容hal ekipazh i ostanovilsya. Ona pomogla emu otojti ot steny. Zametila, chto kakoj-to chelovek vyshel iz taverny, chtoby vzglyanut' na ih ot容zd, no Turaku ona nichego ne skazala. On spotknulsya, no s ee pomoshch'yu dobralsya do dveri ekipazha. ZHenshchina nabrala adres na special'nom komp'yutere, zaprogrammirovala vozmozhnost' trevogi v nepredvidennom sluchae. Turak uzhe hrapel na polu. Ona otpravila ekipazh. Kto iz videvshih etu scenu zahochet zhenshchinu, kotoruyu vybral Gospodin? K schast'yu, nikto. No schast'e braksi tak bystrotechno... - I pered kem ty vystavil sebya durakom? Dazhe ne pered predstavitelyami vysshego klassa, kotorye po krajnej mere znayut, chto ty predstavlyaesh' soboj nekoe rasovoe isklyuchenie. Net, tebe nuzhno bylo otpravit'sya v Sulos i uronit' sebya v glazah lyudej, kotorye dazhe ne podozrevayut o tvoem dostoinstve. Turak, tebe pridetsya mnogoe sdelat', chtoby otmyt' eto gryaznoe pyatno. - Otec... Gnevnym zhestom Sekhavej ostanovil ego, pytayushchegosya podnyat'sya s posteli: - YA ne hochu bol'she slyshat' o tvoem razgule. I ne pytajsya menya ubedit', chto etogo ne bylo, ili chto ya preuvelichivayu. YA poslal Karasa sledit' za toboj. On vse videl. Itak, - glaza Sekhaveya yarostno sverkali, - ty ne dostoin svoego Klana. Ty - zhivoj primer togo, chto prezirayut braksana. YA sozhaleyu o tom dne, kogda pozvolil tebe schitat' sebya vzroslym! - A ya sozhaleyu o teh dnyah, kotorye ya provel v etom blagoslovennom Dome. Otec, neuzheli ty ne ponimaesh', - Turak podnyal glaza i vzglyadom molil, chtoby ego vyslushali, - ya ne mog prodolzhat' tak zhit'! Mne 30 let. Moe vremya prishlo. - Tridcat', govorish' ty? A chto takoe tridcat' let pered licom dvuh soten? Po Acijskomu kalendaryu tebe vsego lish' shest', ya chasto dumayu, chto eto bolee tochno... Turak, ty - rebenok. YA ne vizhu v tebe kachestv muzhchiny. I ty dumaesh', chto ya naznachu tebya svoim naslednikom, prokrichu na ves' mir o tvoej zrelosti? Vedi sebya kak podobaet braksana, i ty unasleduesh' to, chto ugotovano tebe rozhdeniem! - Podobno moemu otcu? - fyrknul Turak, ispol'zuya ton ironii. |to bylo opasno - napominat' Kejmiri o ego chuzherodnom proishozhdenii, dazhe zavualirovav nasmeshku. No Turak ne smog ne pochuvstvovat' radosti, kogda lico Sekhaveya potemnelo, a glaza nalilis' holodnym bleskom. Nenavist', prosto nenavist' stoyala v nih. No strannym obrazom Turak pochuvstvoval schastlivoe vozbuzhdenie. - YA preodolel svoe proshloe, - proshipel Sekhavej. - No smozhesh' li ty sdelat' to zhe? Ili ty ostanesh'sya rabom zhenshchin s inozemnoj krov'yu, rozhdennyh na odnoj iz gnilyh planet na krayu Pustoshi? - Sekhavej rassmeyalsya, samoobladanie vozvrashchalos' k nemu. - Navernoe, eto to, chto tebe nuzhno, Turak. Imenno to, chego ty sam hochesh'. On otvernulsya ot syna, nezashchishchennoj spinoj vyrazhaya prezrenie. Nasladivshis' bessiliem Turaka - tot vryad li osmelilsya by udarit', - Sekhavej poshel k dveri, kotoraya avtomaticheski raspahnulas' pered nim. Potom on povernulsya, chtoby s ulybkoj nanesti poslednij udar: - Ty pomnish' tu zhenshchinu? Ona mertva. - I ty rad? - Delo ne v etom... - Ty i tvoi blagoslovennye... - Drugie svideteli tvoego pozora umrut tozhe. Delo ne zamedlit sebya zhdat'. No ona umret pervoj. Medlenno, Turak, ona budet umirat' medlenno. Tebya eto ne volnuet? CHernye glaza neotryvno smotreli na Turaka, slovno pytayas' proniknut' v ego dushu. ZHenshchina, zhenshchina, kakuyu ona igrala rol'? On hotel ee, pil s neyu, ostavil ee. Turak iskal udovol'stvij i tem obrek zhenshchinu na muchitel'nuyu smert'. I etot chelovek, ego otec, kotorogo on preziraet, kupaetsya v svoih sadistskih naklonnostyah, raduyas' tomu, chto lishil syna dazhe melkoj radosti. - YA braksana, - s vyzovom skazal Turak. - Ty? - Sekhavej, kazalos', udivilsya, i eto udivlenie - eshche odin sposob zadet' gordost' syna. - Dejstvitel'no? Turak v yarosti brosil v nego platkom, no dver' uzhe zakrylas'. - Tak bol'she ne mozhet prodolzhat'sya, - probormotal Turak. - Esli on hochet zastavit' menya... Dver' otvorilas'. Selina voshla, podnyala platok, myagko sprosila: - Gospodin? On rukoj sdelal ej znak priblizit'sya. Selina byla nevysokoj, chernovolosoj zhenshchinoj, polubraksana. Uzkie bedra yavno imeli svoim geneticheskim istochnikom kakuyu-to druguyu rasu. "Pochemu ona ostalas'? - podumal on. - CHto zastavlyaet ee sluzhit' takomu cheloveku?". Ona nesla nebol'shoj podnos, na kotorom stoyal boleutolyayushchij napitok v izyashchnoj chashe. |to bylo sredstvo, kotoroe prinimali chasto, i vryad li ono mozhet emu pomoch'. No eto luchshe, chem nichego. Turak s blagodarnost'yu vypil. Pokrovitel'stvo. Ona - v etom Dome, potomu chto ona zdes' pod zashchitoj. Nezavisimo ot togo, chto Sekhavej nenavidit zhenshchin, odna, po krajnej mere, nuzhna emu dlya vedeniya del. I dazhe esli on nenavidit Selinu, emu prihodilos' smirit'sya, pust' dazhe derzha kamen' za pazuhoj, s ee prisutstviem, ee osvedomlennost'yu. Tradiciya braksana trebovala etogo. - Neuzheli... ta zhenshchina? - Turak ne mog upotrebit' kakie-to bolee konkretnye slova, slovno opasayas', chto koshmar stanet real'nost'yu tol'ko v silu slovesnogo obraza. Ona pokorno ulybnulas': - Ta? Iz prostyh? YA somnevayus'. Vozmozhno, za nej sledyat, - on znal, chto ona lzhet, no byl blagodaren. - Dlya tebya eto imeet znachenie? - On delaet eto, chtoby prichinit' bol' mne, - v ego golose zvuchala nenavist'. - On hochet, chtoby ty byl k etomu bezrazlichen. - On nenavidit menya! - Ne bol'she, chem dolzhno. - Ona vzyala chashchu u nego iz ruk i postavila, uzhe pustuyu, na podnos. - Net, eto ne tak. On zakryl glaza, i golova ego otkinulas' na podushki iz grubogo shelka. - Da. Skol'ko dolzhno... Vechnaya nenavist'... YA hochu ubit' ego, Selina! Ona pomolchala minutu, potom skazala: - Esli by ty dejstvitel'no etogo hotel, ty ne skazal by mne. Ty nikomu by ne skazal, dazhe pod pytkoj. Slishkom opasno. Ubijstvo braksana... eto neprosto, Gospodin. Mogu ya schitat', chto ty ne byl ser'ezen? On posmotrel na nee i popytalsya ugadat', o chem ona dumaet. No to li on ne umel chitat' lyudej, kak knigi, to li ona byla nacheku... Kakoj dolzhna byt' zhenshchina, vybravshaya dlya sebya sluzhenie Sekhaveyu i delayushchaya eto stol' uspeshno, chto tak i ne stala zhertvoj ego chelovekonenavistnichestva. - Mozhesh', - otvetil on ej nakonec, udivlyayas' sile ee duha. Selina pokinula komnatu. "Esli by ty dejstvitel'no etogo hotel...". On govoril sebe eto tysyachu raz, on videl vo sne beskonechnoe chislo variacij gibeli otca, i vsyakij raz ego ruka, ruka Turaka, derzhala nozh, brosala bombu, opuskala mech... No dejstvitel'no li on gotov? Uchityvaya vse, chto mozhet povlech' za soboj eta smert'... Da, eto bylo by prekrasno! On vnov' predstavil utes na Matinare, no videnie bylo nechetkim. Voobrazhenie ne prinosilo emu ochishchayushchej sily... Sny i videniya bledneli pered licom real'nosti, im ne hvatalo istinnyh chuvstv. Smozhet li on eto sdelat'? Mnogo let nazad Turak by odnoznachno otvetil: net, bol'she ne vozvrashchayas' k etoj mysli; neskol'ko mesyacev ili dazhe dnej tomu nazad on by prognal ot sebya etu mysl' posle kratkogo analiza vozmozhnyh posledstvij. Sejchas zhe... ideya kazalas' mnogoobeshchayushchej. Sekhavej dovel ego do takoj stepeni otchayaniya, otobrav prava sovershennoletnego, prevrativ v igrushku, raduyas' ego stradaniyam, chto Turak chuvstvoval neobhodimost' chto-to delat', a ne sidet' izo dnya v den', iz goda v god slozha ruki - imenno etogo i zhdet ot nego otec. Mest' budet sladkoj posle vseh etih unizhenij. No kak? V etu noch' on ne pil. Vpervye za mnogo mesyacev on reshil obojtis' bez fal'shivoj pomoshchi alkogolya, chtoby um ego byl yasen. Turak ubral v shkaf prigotovlennye butylki. S chuvstvom terpkoj gorechi on vspomnil unizheniya, prichinennye emu Kejmiri, i nenavist' zagorelas' v nem. On chut' bylo vnov' ne vernulsya k vinu, chtoby zabyt'sya. V etom Dome Turak teper' byl kak v lovushke, zavisyashchij ot cheloveka, edinstvennym chuvstvom kotorogo po otnosheniyu k Turaku byla nenavist'. Vzaimnoe prezrenie bylo neredkoj osnovoj vzaimootnoshenij vzroslyh braksana, no Turak byl dazhe lishen prava nazyvat' sebya vzroslym. Dlya syna nastupilo vremya dejstvovat' - pust' otec pozhnet semena nenavisti, broshennye v blagodatnuyu pochvu. A esli dejstvovat' pridetsya ne bez riska i dazhe narushaya zakon - chto zh, znachit, nuzhno byt' ostorozhnee. On stal razmyshlyat' o posledstviyah: braksana kontroliruyut ogromnye prostranstva, oni zablagovremenno vooruzhilis' imenem zakona, chtoby predotvrashchat' ubijstva svoih sorodichej. Ne bylo bolee tyazhkogo prestupleniya, chem ubijstvo chistokrovnogo braksana, ono karalos' nemedlenno. Vse zakony stoyali na strazhe... Esli by ubijca ili podozrevaemyj poprosil ubezhishcha na odnoj iz planet, i vlasti po gluposti soglasilis' by, to planeta i ee naselenie mogli byt' unichtozheny, poskol'ku zhizni drugih nichtozhny pered licom spravedlivosti braksana. I nemyslimo sebe predstavit', chto ozhidalo by pojmannogo prestupnika. |to byl by nabor izoshchrennyh pytok - samyh sovremennyh ili prishedshih ot praroditelej, nabor krovavyh istyazanij i vozdejstvij na nejrosistemu, prizvannyj lishit' cheloveka dostoinstva, sily, zhizni. Kartina byla stol' mrachnoj, chto otravlyala vse mysli Turaka o mshchenii, kotorye nachinali kazat'sya besplodnymi mechtami. Tak bylo. No sejchas... On nachal razrabatyvat' plan. Kak odin braksana mozhet ubit' drugogo? Mechi vseh braksana ostavlyayut rany, po kotorym legko uznat' predstavitelya vysokorodnogo klana. YAd dostupen tol'ko chlenam klana, i otravlenie tozhe srazu ukazhet na vysshuyu rasu. Krome etogo, Turak hotel vstretit'sya v poslednij mig s Sekhaveem licom k licu, i eto znachitel'no zatrudnyalo delo. Dlya Turaka bylo nemyslimo, chtoby zhertva ne uznala o tom, kto zhe byl mstitelem. |to byla samaya bol'shaya trudnost'. Slishkom mnogo variantov. Dni tyanulis', napolnennye unizheniem - u Turaka ne bylo ni sobstvennogo imushchestva, ni zhenshchin. On davil v sebe zhelanie napit'sya do poteri soznaniya, kak eto byvalo ran'she. Odnazhdy on dazhe podumal, chto, mozhet byt', emu stoit zasluzhit' nasledstvo tak, kak zhelal Sekhavej. No net, eto - nevozmozhno: otec izdevaetsya nad nim namerenno, s prirozhdennym umeniem, otkladyvaya vypolnenie obeshchaniya o priznanii syna nezavisimym vnov' i vnov'. Kejmiri sdelal sobstvennogo syna vragom - teper' emu pridetsya rasplachivat'sya. Nikto iz Kejmiri ne ischezaet bessledno, no i ego smert' mozhet byt' sluchajnoj. Odnako glupo stavit' na etu kartu. Turak horosho znal, s kakoj legkost'yu Central'nyj Komp'yuter sootneset vrode by svyazannye mezhdu soboj fakty i vyvedet chetkoe suzhdenie, raskryvayushchee vse tajnye techeniya. On znal, kak eto delaetsya. Itak, esli on ub'et Sekhaveya, kak by tshchatel'no on ni gotovilsya, rassledovanie skoree vsego privedet k nemu. Esli tol'ko ne budet drugogo kandidata. On reshil izuchit' politicheskie intrigi sredi braksana, stal obrashchat' vnimanie na prihodyashchih v Dom Sekhaveya - hotel sobrat' kak mnogo bol'she informacii bez pomoshchi komp'yutera. Fakt zaprosa byl by zafiksirovan v pamyati mashiny, eto bylo by nebezopasno. Bylo by luchshe, esli by emu udalos' poluchit' den'gi - nuzhny eshche glaza dlya nablyudeniya, neizvestnye lyudi, sledyashchie za zhertvoj. Poka emu prihodilos' vse delat' samomu. Turak sostavil spisok pomoshchnikov Sekhaveya. On nikogo ni o chem ne sprashival napryamuyu. Inogda trebovalis' chasy ili dazhe dni, chtoby zadavat' voprosy, i nikomu v golovu ne prishlo by, o chem imenno on hotel sprosit'. Pol'zovalsya Turak i domashnim komp'yuterom, no ochen' ostorozhno. Tak, naprimer, na planete Aua