sloe imya svidetel'stvuet ob emocional'noj nestabil'nosti". - Ne sekret, chto sensornost' uluchshilas', - prodolzhal on. - I sil'no. Samokontrol' neskol'ko nizhe normy, no ya analiziroval situaciyu - nichego strashnogo. Nuzhno vremya, chtoby privykat' k izmeneniyam. Ty udivlena? - sprosil on, zametiv ee reakciyu. - Ne v tom delo. Pozhalujsta, prodolzhajte. Ego vopros kosnulsya ee razuma, no ona ne otvetila. - Zi Laur govorit, chto ty osvoila pyat' kursov, ostal'nye - na podhode. On rasschityvaet, chto polnaya funkcional'naya sposobnost' vyrabotaetsya v period ot dvuh do pyati let - za isklyucheniem, konechno, kursa Fizicheskih Kontaktov. Ona zakryla glaza: - I kakov itog? - A ty dumaesh', chto tvoj neposredstvennyj kontakt na vysote? - Ne znayu. YA izbegala vstupat' v kontakty s lyud'mi, vy znaete. Esli testy govoryat, chto zdes' net uluchshenij... Navernoe, eto tak. YA pytalas', i ne raz, no etot kurs mne ne daetsya. Pochemu? - Ty uznaesh' eto v svoe vremya. Zi Laur pomozhet. Ona nashla v sebe muzhestvo zadat' samyj volnuyushchij vopros: - A esli ya dejstvitel'no ne smogu spravit'sya s etim kursom? Kakoj polusertifikat ya poluchu? Ili ostanus' studentom navsegda? (I ostanus' pod vashim kontrolem.) V ee ume zakipalo razdrazhenie. Direktor tshchatel'no podbiral slova: - Kogda pridet vremya i ty budesh' prohodit' attestaciyu na zvanie FT, ya dumayu, my smozhem izbezhat' etogo kursa. Teoreticheski Funkcional'nyj Telepat obladaet vysokoj kommunikativnost'yu i dolzhen okonchit' vse kursy. Tvoi sposobnosti namnogo prevyshayut obychnyj uroven'. Budet prestupleniem ne dat' tebe dolzhnuyu kvalifikaciyu. Okonchi vse ostal'nye kursy, i ya proslezhu za tem, chtoby ty poluchila zasluzhennuyu stepen'. Postupit' po-drugomu - pozor dlya Instituta. Ona znala, chto ran'she ego eto ne bespokoilo, no ne vydala sebya: - Spasibo. - Teper' - o tvoem raspisanii. Net li problem v Akademii? YA dumayu, my pozabotilis' obo vsem. Kurs Kontakta garantiroval by ej nezavisimost' ot lyudej, uravnovesil by emocional'nuyu nestabil'nost'... - Direktor... YA ne vernus'. Nastupilo prodolzhitel'noe molchanie. V konce koncov on sprosil: - Na Lornu? - Na Lornu, v Institut. - A tvoya podgotovka? - YA hochu ee zakonchit'. Mne eto neobhodimo. No ne zdes'. - Ty neschastliva zdes'? - Schast'e tut ni pri chem. Dostizhenie edinstvennoj moej celi vozmozhno tol'ko vne sten Instituta. - YA ne soglasen. On osmelitsya zapretit'? "I v konce koncov ih vrazhdebnost' najdet sebe vyhod? Ona byla dazhe rada. - U vas est' instruktora, kotorye mogut pokinut' Institut. Torzha mozhet organizovat' ih prozhivanie v Akademii. - Vnov' ona pochuvstvovala ego nenavist', kogda upomyanula imya Torzhi. "Ona zaberet menya, ya budu vne vashej vlasti. Poetomu ty tak zlit'sya?". - Vy obeshchali podderzhivat' Menya. - V tvoej bor'be protiv braksi. No ne v etom... - |to shag na puti... - Ne znayu, chto ty imeesh' v vidu. - YA ponimayu. (YA ne uverena sama.) |to svyazano s vojnoj, ya gotovlyus' k nej, Direktor. A eto mesto... rasslablyaet menya. YA ne mogu sebe etogo pozvolit'. - No tebe nuzhna podderzhka lyudej, podobnyh tebe. - YA ne mogu sebe etogo pozvolit'. V Zvezdnom Kontrole net podgotovlennyh ekstrasensov. Imperiya ne doveryaet vashim "uslovnym" programmam. YA sobirayus' provesti svoyu zhizn' sredi lyudej bez telepaticheskih sposobnostej. |to neobhodimo, Direktor. Pomogite mne, i ya zakonchu obuchenie. Zaderzhite menya... - ona pomolchala, - i my stanem vragami. (Esli my eshche imi ne stali.) On medlil s otvetom, obdumyvaya svoi soobrazheniya. Kontroliruya verhnie sloi psihiki, on nakonec skazal: - Horosho. YA poshlyu Instruktora. I ne potomu, chto ty naputala menya. YA hochu proverit' tvoe predlozhenie. Puskaj budet tak, kak ty hochesh', dazhe esli nam budet ne hvatat' Instruktora zdes'. YA vse zhe obeshchal tebe podderzhku. U tebya ona budet. V golose chuvstvovalos' razdrazhenie. Ona ulybnulas', starayas' ne vydat' radosti v svyazi so svoej pobedoj. Kakovy by ni byli ee plany, oni trebovali ego podderzhki. Postepenno ona preodoleet etu zavisimost'... A sejchas Akademiya prizyvaet ee, obeshchaya silu i umenie vrazhdovat'. - Spasibo, - skazala ona tiho, - ya uedu ochen' skoro. 10 Harkur: Esli braksana ili lyuboj drugoj klan reshili by pravit' braksi ochen' prodolzhitel'noe vremya, im by prishlos' otkazat'sya ot vsego braksianskogo. Oni predstali by lyud'mi, kotorye stali by stol' chuzherodnymi braksianskoj kul'ture, chto nikakaya drugaya social'naya gruppa ne smogla by sravnit'sya s nimi po moshchi i vlasti. Togda i tol'ko togda nikto ne osmelilsya by osparivat' pravo sil'nogo. Ogromnaya tusha po imeni Lamos voshla v dom. |tomu cheloveku bylo nelegko podnyat'sya na tretij etazh, gde nahodilis' lichnye komnaty. Kak obychno, on perevodil dyhanie na kazhdom prolete lestnicy, proklinaya zakony, zapreshchayushchie nalichie lifta v domah braksana. Sadistskoe reshenie! I pochemu nuzhno kazhdyj raz lezt' vverh po stupenyam tol'ko potomu, chto ego krov' prinadlezhit privilegirovannoj rase? Potom, kogda ego legkie vnov' nabiralis' sily posle muchitel'nogo pod®ema, on prodolzhal svoj put'. V odin osobenno tyazhelyj den', kogda emu prishlos' sdelat' chetyre ostanovki, chtoby odolet' tri lestnichnyh proleta, on ne smog uderzhat'sya ot proklyatij v adres etoj chertovoj tradicii - raspolagat' komnaty Hozyaina na verhnem etazhe. Svehe, Hozyajka ego Doma, kak vsegda stoyala na verhnem etazhe. Ona uzhe ne raz slyshala ego zhaloby, i mozhet poslushat' vnov'. Ona stremilas' ne dumat' o tom, chto on sam vinovat. Arhitekturnye tradicii braksana ne pooshchryali sidyachij obraz zhizni. Tolstyak dostig nakonec verhnego etazha. Pobeda dalas' nelegko. On stoyal, starayas' otdyshat'sya, kogda ona protyanula emu finansovyj otchet za den' i lichnuyu korrespondenciyu. Lamos kazhdyj den' poluchal eto s chuvstvom samouvazheniya. No nikogda ne chital. - Vannu, moya milaya. I zhenshchin. Nichego energichnogo. YA ustal segodnya. Pust' oni vse budut podatlivy. YA ustal borot'sya s tvoim polom. On polozhil puhluyu ruku ej na plecho: - A moj syn - kak on? Vse horosho? - Vse tak zhe, kak i utrom. - Malen'kij chistokrovka! Posle vanny mne hotelos' by povozit'sya s nim. Svehe, ty prinesesh' ego? - Kak prikazhete. On zevnul. - Da, horosho. I prishlite Berna pomoch' mne razdet'sya. Ona kivnula. Bern byl nechelovecheskoj rasy, umnyj i passivnyj. Hozyain lyubil podobnye sushchestva. Svehe podozrevala, chto on ne gnushalsya vozmozhnost'yu ispol'zovat' ih kak partnerov, hotya ih seksual'nost' trudno bylo nazvat' chelovecheskoj, a bol'shinstvo, po mneniyu Svehe, byli prosto otvratny. Lamos udalilsya v svoi komnaty. Esli byt' otkrovennym, emu dejstvitel'no nuzhna pomoshch', chtoby razdet'sya. Tradicionnaya odezhda braksana, stol' plotno oblegayushchaya ogromnoe telo, predpolagala nalichie zastezhek, dotyanut'sya do kotoryh Lamos byl ne v sostoyanii. No plashch on skinul srazu - brosh', sderzhivayushchaya ego, dovol'no sil'no porezala sheyu, pokrytuyu moshchnymi skladkami. Bern pribyl totchas - svoeobraznoe shestipaloe sushchestvo, kotoroe Lamos nahodil ves'ma privlekatel'nym, no kotoroe legko podchinyalos'. Odno iz preimushchestv zhizni na okraine... Lamos s legkost'yu prenebreg tradiciej - v Domah braksana izbegali pol'zovat'sya uslugami predstavitelej nechelovecheskoj rasy. Zdes', na Vranne, vsem bylo bezrazlichno, kakih slug on imeet, kakih rabov on priobrel. Naciya Berna porodila prevoshodnyh slug - eshche do prihoda braksi ee podavili drugie, bolee vysokorazvitye zhiteli Vranny. Nikomu iz nih i v golovu ne prihodilo mechtat' o drugom obraze zhizni. |to vam ne lyudi! Da, Lamos lyubil inorodcev v svoem dome, i eto govorilo o ego stremlenii k prevoshodstvu. "Pochemu ya ishchu izvinenij samomu sebe? - podumal on s razdrazheniem... - YA postupayu verno. |ti social'nye kody - obshcheprinyatye veshchi. Oni ne imeyut prav. Menya nikto ne nakazhet za to, chto ya prezirayu ih. No zachem togda ya ishchu izvinenij dlya samogo sebya?". Bern pomog Lamosu snyat' seruyu odezhdu, kotoruyu ego Hozyain nenavidel. Zdes', okruzhennyj tol'ko rabami, on pozvolil bespolomu sushchestvu razdet' sebya i obernut' alym ogromnym polotencem. Vlazhnoe prikosnovenie lap Berna bylo priyatnym, uspokaivayushchim posle dnya, v techenie kotorogo Lamos byl vynuzhden hodit' v etoj uzhasnoj odezhde. "Sleduyushchij raz ya budu rozhden sredi bogatyh lyudej, kotorye dazhe ne budut znat' takogo slova - "seryj", odezhda budet chernoj!". Ego vanna byla skonstruirovana hudozhnikom s planety Mevishi i ne pohodila na vanny v Domah braksana. Zdes', v etoj komnate, kuda vhodili tol'ko slugi i raby, bylo osobenno ochevidno, chto Lamos - ne iz bednogo desyatka. Kruglyj bassejn vylozhen zolotymi plitami, po krayu - dragocennye kamni. Stoilo prodat' odnu iz plit - i mozhno v dovol'stve prozhit' skromnuyu zhizn'... "Vot kak nuzhno zhit'! |ti braksana iz Centra - chto oni znayut ob udovol'stvii? Odna tol'ko durackaya politika - vot chto znachit tam prinadlezhat' pravyashchej rase! Bogatstvo, svoboda, privilegii - chego eshche zhelat'!" Fontany bili vinom, kapli padali na polotence Lamosa - ono potemnelo ot vlagi. On naslazhdalsya svoej netoroplivost'yu. Dyuzhina zhenshchin chelovecheskoj rasy okruzhili bassejn - prekrasnyj nabor predstavitel'nic razlichnyh planet. Kazalos', oni opasayutsya ego - eto horosho. Poyavilas' Svehe: - Gospodin? On v razdrazhenii povernulsya. Ego Hozyajka stoyala v dveryah! Ego nikogda ne vlekli k sebe zhenshchiny, sposobnye upravlyat' Domom. On davno dal ponyat' eto Svehe i ne nuzhdalsya sejchas v ee prisutstvii. No, mozhet byt', chto-to vazhnoe? - CHto takoe? - razdrazhenno sprosil on. - Kejmiri Zatar. On hochet pogovorit' s toboj, Gospodin! - Horosho, dogovoris' o vremeni. On otpustil ee zhestom ruki i povernulsya k sverkayushchemu bassejnu. - Gospodin Lamos, - ona podozhdala, poka on povernetsya, - Zatar zdes'. On pryamo iz Doma Vojny, po gosudarstvennomu delu. On dolzhen vozvrashchat'sya i poetomu hochet videt' sebya sejchas. Trebuet audiencii - eto neprilichno! Lamos reshil bylo otdat' Svehe zapisku dlya etogo grubiyana - puskaj znaet, s kem imeet delo! No peredumal: luchshe ne nazhivat' sebe vragov sredi Kejmiri. Oni legko zajmutsya ego dohodami i bez truda sumeyut razorit'. Da i chelovek, pribyvshij iz Doma Vojny, byl vdvoe opasen - chego emu stoit razbombit' k chertu etu planetu, stav vo glave kakogo-nibud' flota ili prikazav komu-nibud' eto sdelat'. "Ne svyazyvajsya s voennymi", - skazal on sam sebe... - YA pojdu k nemu, - proiznes on vsluh. Svehe vzdohnula s oblegcheniem. - YA prishlyu kogo-nibud' pomoch' s odezhdoj. - YA pojdu kak est'! - on laskovo pogladil aloe polotence. Esli etot posetitel' hochet ego videt' takim, kakim zastal, to puskaj vidit! - Ob®yavi, moya milaya. On medlenno poshel za nej, propustiv Svehe vpered, chtoby ona uspela ispolnit' ego prikaz. Lamos ostanovilsya na verhnem etazhe, chtoby raz glyadet' posetitelya. Vnizu rasstilalsya ogromnyj zal, i Lamos uvidel ego razglyadyvayushchim detali inter'era, a potom i samogo Hozyaina. Ih glaza vstretilis'. Vnutri Lamosa zakipala yarost'. |tot chelovek - Kejmiri, predstavitel' vsego togo, chto nenavidel Lamos v braksana s central'nyh planet. Kejmiri... Vysok, hud, prekrasno slozhen. (Oni vse takovy?) Odezhda plotno oblegala telo. Na lice yasno chitalos' vysokomerie. Vse eto bylo by horosho, esli by Lamos ne byl na grane sryva. - Zatar, - posetitel' nebrezhno poklonilsya. - Vy uzhe rasporyadilis' ob®yavit' vashe imya. V ego golose zvuchali lest' i nasmeshka. - YA sozhaleyu, chto ne smog vas vstretit' dolzhnym obrazom. No vy ponimaete, chto ya ne zhdal vas. Zatar smotrel na aluyu tryapku, obvivavshuyu telo Lamosa, s otkrovennym nepriyatiem. I eto braksana? - YA prishel po delu, - holodno skazal on. - Horosho, ya spuskayus', - Lamosu pokazalos' zabavnym, chto ego gost' budet preodolevat' etu chertovu lestnicu. - Net, ya podnimus'. CHto za manery - priglasit' samogo sebya v lichnye apartamenty braksana. Tem ne menee, Lamosu no pridetsya potom vnov' vzbirat'sya. Hozyain s nepriyazn'yu kivnul v znak soglasiya. Zatar s legkost'yu podnimalsya po lestnice, i kogda dostig verhnego etazha, ego vzglyad upal na ruki Lamosa, ne oblachennye v perchatki. - Imenem bogov, Lamos, kotorye ostavili nas, vy soshli s uma? Tot gordo vypryamilsya: - V moem dome, Kejmiri, vy budete ili uvazhat' menya, ili vam pridetsya ujti. Zatar propustil eto mimo ushej: - YA zdes' po gosudarstvennomu delu, davajte pojdem kuda-nibud', gde mozhno spokojno pogovorit'. V vashi lichnye komnaty, - dobavil on prezritel'no, - poskol'ku vy odety sootvetstvenno. Lamos s glubokim chuvstvom antipatii provodil Zatara. Kogda oni voshli v odnu iz komnat, Lamos podcherknuto vazhno zakryl dver' i vklyuchil zvukonepronicaemuyu sistemu. No ego ironiya ostalas' nezametnoj. - CHem mogu sluzhit', Velikolepnyj? Esli Zatara i razdrazhal nasmeshlivyj ton, on nichem etogo ne vydal. - YA dobrovol'no soglasilsya dostavit' eto soobshchenie, potomu chto iz vseh Kejmiri ya byl blizhe vseh k vashej planete, - poyasnil on. Ton vyrazhal neterpenie, Zatar yavno toropilsya i ne sobiralsya zaderzhivat'sya. - Govorya chestno, ya ispugalsya. Vy schitaete eto priemlemym naryadom dlya obshchego zala? - CHto, vot eto? - Lamos nezhno pogladil myagkuyu poverhnost' polotenca, zhest byl vyzyvayushchim, on znal eto. Emu nravilos' razdrazhat' etogo cheloveka, kotoryj vvalilsya v ego Dom s massoj vysokomeriya na lice, v horoshej fizicheskoj forme, i osmelilsya kritikovat' Lamosa. - |to ochen' myagkaya materiya. Udobno. Lyublyu yarkie cveta. - My vse lyubim! Delo v tom, chto moya zadacha - sozdat' Obraz, v kotorom proyavitsya lichnoe samopozhertvovanie, glavnoe - eto moshch'. Kakoe znachenie imeet to, chto imenno my predpochitaem? My dolzhny zabotit'sya ob Obraze. Vy mozhete nosit', chto hotite, v svoih komnatah, tradiciya pozvolyaet eto. No ne tam, gde vas mogut uvidet' postoronnie. Lamos prezritel'no skrestil ruki na grudi: - Vashi tradicii menya malo interesuyut. - No oni - kraeugol'nyj kamen' nashego obshchestva. Lamos pozhal plechami: - Menya eto ne kasaetsya. - Razve? Vy neploho zhivete za schet gosudarstva, gospodin Lamos. A chto budet, esli pravitel'stvo otkazhet vam v privilegiyah? Vy budete stol' zhe samodovol'ny? - On ukazal na obnazhennuyu ruku Lamosa v iskrennem negodovanii. - |to uzhe ne delo lichnogo udovol'stviya. My ne imeem prava vystavlyat' kozhu dlya obozreniya... - Ah, vas bespokoyat moi obnazhennye ruki, - Lamos poter ladon' odnoj ruki ukazatel'nym pal'cem drugoj. Temnye glaza suzilis', no Zatar ne vydal svoego gneva: - My, konechno, videli svoih lyudej bez perchatok. Ne vy izobreli polovye razlichiya. Vy hotite podcherknut' chto-to osobennoe? Vnov' Lamos peredernul plechami. On nachal poluchat' udovol'stvie: - YA nichego osobennogo ne sdelal. - |to sporno. - Kejmiri, zdes' net zakonov - tol'ko poluzabytye tradicii, kotorye mne bezrazlichny. YA tozhe vysokorodnyj, vy znaete. Vy mozhete prosto... rasskazat' o tom, chto vam ne ponravilsya moj naryad. S tochki zreniya zakona vam ne v chem menya upreknut'. Vot! Vse skazano. - |to tak. YA priletel ne dlya togo, chtoby kritikovat', hotya vy zasluzhili. Kejmiri dali svoe formal'noe soglasie, predostaviv vam pravo zhit' po svoemu razumeniyu, i, estestvenno, u nas net prava vmeshivat'sya i vydvigat' kakie-libo obvineniya - lichno protiv vas. Lamos samodovol'no ulybnulsya. - Tem ne menee, my schitaem sozdanie Obraza dlya gryadushchih pokolenij v nashej yurisdikcii. Itak, ot imeni Soveta Kejmiri ya, dolzhen proinformirovat' vas, chto vash syn poluchit vospitanie v bolee tradicionnom Dome braksana, gde on stanet tem, kem dolzhen stat' po pravu krovi. Lamos poblednel. - CHto?! Na lice Zatara nel'zya bylo prochest' nichego: - Nadeyus', vy vse ponyali. - Vy shutite! - Oni shutyat. Otdat' syna! Neslyhanno! Zatar molchal. - YA ne sdelayu etogo! V golose Kejmiri zazvenela ugroza: - YA dolzhen peredat', chto vy protiv etogo resheniya? - Net... net, ya hotel skazat' drugoe. - Znachit ya dolzhen peredat', chto vy vozrazhaete protiv nashego prava prinimat' takie resheniya? - Da... ya hotel skazat': net! - Lamos byl ispugan. V braksianskoj istorii eshche ne bylo sluchaya, chtoby kto-nibud' smog protivostoyat' Kejmiri. Dlya Lamosa vystupit' protiv Kejmiri oznachalo postupit' oprometchivo, eto bylo pochti pryamoe samoubijstvo. - Kejmiri Zatar, vy ne ponimaete... - on podyskival nuzhnye slova, - eto - MOJ SYN. Teper' nastalo vremya ulybat'sya Zataru. Lamos byl v panike. Poteryat' syna... eto uzhasno! Rodnuyu krov', istochnik radosti, sushchestvo, o kotorom bylo radostno zabotit'sya, nadezhdu budushchih let! Samyj proklyatyj nishchij mozhet rastit' svoih synovej. Neobhodimost' vyrastit' rebenka samaya estestvennaya potrebnost' cheloveka. I ee dolzhny uvazhat' braksana! - Kejmiri Zatar! Skazhite, chto eto nepravda, - v ego golose uzhe ne bylo prezreniya, ton stal uchtivym. - YA ne veryu, chto Sovet Kejmiri prinyal eto reshenie. - Vo chto vy verite, ne imeet znacheniya. Ostaetsya fakt. Vy dolzhny podchinit'sya ili protivopostavit' sebya zakonu. - No est' zhe kakoj-to vyhod... Golos Kejmiri byl holoden: - YA ego ne znayu. Ton absolyutnoj istiny, ispol'zovannyj Zagarom, ispugal Lamosa eshche bol'she: - No mozhet byt'... - on zabyl o gordosti, - ya izmenyus' i sozdam Obraz... - Slishkom pozdno. - |to - chush'! - on vzorvalsya ot gneva - estestvennoe proyavlenie chuvstv (Da, on uzhe dumaet, kak oni). - Delo tol'ko v etom? Vse mozhno reshit'. On zhdal otveta Kejmiri, zataiv dyhanie. Zatar naslazhdalsya ego otchayaniem. - Vam ne poveryat. - YA mogu prodemonstrirovat'... - |to nevozmozhno, Gospodin Lamos. U menya strogij grafik. Sejchas ne mirnoe vremya. YA dolzhen dostavit' rebenka, a tol'ko potom vernut'sya v takticheskie chasti. Net smysla sporit', nuzhno obgovorit' ostal'nye detali. Kto eto skazal: ubit' rebenka - vse ravno, chto lishit' sily otca? Dlya Lamosa bylo imenno tak. - Kejmiri, - ego ton stal umolyayushchim, chego Lamos dazhe ne pytalsya skryt'. Luchshe unizit'sya pered etim chelovekom sejchas, chem pozvolit' Sovetu Kejmiri smeyat'sya ves' ostatok ego zhizni. - Reshenie prinyato, - Zatar byl neumolim. - Oprovergat' ego, ili dazhe izmenit' - delo suda. Kto-to togda dolzhen poruchit'sya za vas. No ne ya. - No esli ya dokazhu moyu iskrennost'... - Kak? Bud'te realistom, Lamos. Kak mozhno chto-to dokazat'? - No dolzhen byt' kakoj-to put'. Gospodin Kejmiri, ya proshu vas kak cheloveka, kak braksana, - on hotel dobavit' "kak otca", no oseksya, ne znaya, est' li u Zatara deti. Otsutstvie interesa na lice Zatara smenilos' vyrazheniem zadumchivosti: - Est' odin sposob. Hotya ya ne mogu garantirovat'... - I?.. - Obraz braksana vo mnogom zizhdetsya na fizicheskih kachestvah. YA dumayu, esli vy stanete uchastnikom odnoj iz voenno-trenirovochnyh programm na Garrane, eto budet veskim argumentom v pol'zu vashego namereniya. Glaza Lamosa rasshirilis'. Dom Vojny na Garrane byl sozdan dlya togo, chtoby prevrashchat' lyudej v soldat, zdes' malo zabotilis' o lichnyh udobstvah. Raspolozhennyj v odnom iz otdalennyh ugolkov, on ispol'zovalsya dlya togo, chtoby izbavit'sya ot teh, komu ne hvatalo vynoslivosti. (Govorili: luchshe smert' na Garrane v uchenii, chem slabaya ruka na vojne). Bol'shinstvo braksana, obuchayushchiesya v Dome Vojny, s legkost'yu i dostoinstvom prohodili ispytaniya, izuchaya takzhe analiticheskuyu strategiyu i taktiku boya. No eto byli lyudi, kotorye, kak hmuro otmetil Lamos, prezirali udobstva i byli vo mnogo luchshej fizicheskoj forme. Oni blagopoluchno zavershali obuchenie za neskol'ko mesyacev, a Lamosu potrebuyutsya gody, kotorye trudno nazvat' priyatnymi. No ego syn! - |to dejstvitel'no neobhodimo? - probormotal Lamos. - Sovsem net. Vam eshche nuzhno budet ubedit' Sovet, chto eto - priemlemoe reshenie. Delo dolzhno byt' rassmotreno v sude. Al'ternativa zhe prosta: ya zabirayu s soboj vashego syna, i eto - konec vsem somneniyam. Gde on? - YA sdelayu eto, - toroplivo skazal Lamos, - Ar znaet, ya budu sozhalet', no ya sdelayu. Velikij Kejmiri, peredajte moe reshenie, zastupites' za menya, ya proshu. - U menya dela v Voennom Dome. A tak ya dolzhen zaderzhat'sya na Braksi. Ne znayu, Lamos. - U menya est' planeta u samoj Granicy, - Lamos govoril bystro, boyas', chto Kejmiri otvetit otkazom - zamechatel'noe mesto - byvshaya koloniya naroda fenda, do togo, kak my ego unichtozhili. Tam ochen' horosho otdohnut' v svobodnoe vremya. YA budu blagodaren, esli vy primete ee v obmen na uslugu. On zaderzhal dyhanie. |to bylo vygodnoe predlozhenie, vse braksana raspolagali sredstvami dlya pokupki planet, no pomest'e u granicy Vojny - ob etom trebovalos' podumat'. No eto bylo blagodatnoe mesto. - Prinesite dokumenty. S toroplivost'yu, ne prisushchej ego rangu, Lamos vyzval Hozyajku i poprosil prinesti neobhodimye dokumenty. Ona vernulas' s informacionnymi kol'cami, kotorye Lamos bystro vvel v monitor. Zatar molcha smotrel na ekran. Dejstvitel'no, planeta horosha. |to - dostojnaya chast' sobstvennosti, chut' nizkovat uroven' gravitacii, no ostal'noe - bezuprechno. - Soglasen. YA postarayus' ugovorit' Kejmiri prinyat' vashe predlozhenie. Lamos vzdohnul s oblegcheniem: - Net slov vyrazit' moyu blagodarnost'. - Luchshe peredat' pravo sobstvennosti pobystree. - Konechno! - On kivnul Svehe, kotoraya, vospol'zovavshis' komp'yuterom, nachala vvodit' neobhodimuyu informaciyu v Central'nyj Otsek. Lamos diktoval. Komp'yuter zapisal vse i napravil dannye dalee. Vse bylo oficial'no. - Ochen' horosho, - odobritel'no kivnul Zatar. - Teper' vy, nadeyus', prostite menya - vperedi trehdnevnyj perelet do Braksi, i trebuetsya eshche vremya, chtoby uladit' eto delo. - YA blagodaren, Kejmiri, - budushchee ne bylo osobenno privlekatel'nym dlya Lamosa, no v konce koncov on sohranit svoego naslednika. Imenno eto imelo znachenie dlya nastoyashchego braksana. - Vashe prisutstvie sdelalo chest' moemu Domu. On zametil, chto Sveha smotrit na nego s udivleniem. Nu i chto? Ona tol'ko zhenshchina, napolovinu braksana. Delo reshayut muzhchiny. - Provodi ego, Hozyajka! - skazal on pochtitel'nym tonom. Ne proiznesya ni slova, ona podchinilas'. Ona ne smotrela na Kejmiri, poka oni spuskalis' vniz po lestnice. Kejmiri chuvstvoval, chto ona hochet zadat' vopros, kotoryj ostanetsya bez otveta - esli tol'ko Lamos zahochet udovletvorit' ee lyubopytstvo, no eto vryad li. On dumal takzhe o tom, uznaet li kogda-nibud' ona o tom, chto Sovet Kejmiri ne imeet prava otobrat' syna u Lamosa. Somnitel'no. Kogda ogromnye dveri zakrylis' za nim, prezhde chem stupit' na korabl', on dostal slozhennyj listok iz vnutrennego karmana i, razvernuv, nachal chitat': "Kejmiri Zataru, synu Vinira i Kasivy. Vashi instrukcii kasatel'no gospodina Lamosa, odobrennye na zasedanii ot vos'mogo dnya pyatogo mesyaca 97 goda posle koronacii Harkura: V rezul'tate golosovaniya Soveta gospodin Lamos dolzhen vstupit' na put', obespechivayushchij bolee tradicionnyj Obraz braksana - kak s fizicheskoj, tak i s emocional'noj tochki zreniya. Tak kak net zakonov, obespechivayushchih vozmozhnost' podobnyh vozdejstvij, my vas prosim ispol'zovat' nepryamye sredstva dlya dostizheniya celi. Vy mozhete ispol'zovat' ugrozy, sdelki i (ili) nasilie - vse, chto vy schitaete dolzhnym. Mozhete rasschityvat' na to, chto Kejmiri podderzhat vas. Nam budet ochen' priyatno uznat', chto gospodin Lamos prinimaet uchastie v odnoj iz nashih programm, razrabotannyh v sisteme voennyh shkol. Kakoe by reshenie on ni prinyal, ochen' zhelatel'no, chtoby on sdelal eto po svoej dobroj vole. Sovet Kejmiri. Centr Braksi/Aldouz. Prisutstvovali: 109. Za: 91. Protiv: 3. Vozderzhalis': 14. Otsutstvuyut: 18". Zatar tiho rassmeyalsya. Kosnuvshis' kol'ca na ukazatel'nom pal'ce pravoj ruki, oznachavshim ego vlast' nad novoj planetoj, Kejmiri vstupil na korabl', kotoryj dostavit ego na Garran. 11 Harkur: My dolzhny priznat', chto myslitel'nye processy u predstavitelej chelovecheskoj rasy stol' rezko otlichayutsya ot analogichnyh processov u predstavitelej nechelovecheskoj rasy, chto bez pryamogo mental'nogo kontakta nevozmozhno polnoe ponimanie odnih drugimi. Pokrytye l'dom ravniny Derleta etim utrom hmuro pobleskivali. Tak bylo i v lyuboe drugoe utro, okutannoe tumannym pokryvalom atmosferoj planety. Inogda luch ustalogo solnca kasalsya ledyanoj poverhnosti, i mercayushchaya vspyshka, podobno iskre nadezhdy, vspyhivala, prorezaya blekluyu zavesu. No stoilo tol'ko oblaku zaslonit' nechayannoe solnce, i vnov' vladychestvovala nebesnaya seraya tishina. I solnce (esli tol'ko mozhno bylo nazvat' solncem eti redkie luchi), pytayas' vnov' pronzit' etot neprozrachnyj tuman i dobrat'sya do poverhnosti planety, vstrechalos' lish' s nepronicaemym oblachnym pokryvalom. |ta planeta zasluzhivala togo, chtoby byt' neobitaemoj. No zhizn' zdes' vse-taki teplilas', ne ta - chelovecheskoj rasy, a v forme sushchestv, ne stremyashchihsya k svetu i udobstvu. Vneshne oni pohodili nemnogo na lyudej, no tolstyj meh pokryval ih telo, chtoby oni bez boyazni mogli vstretit' vechnyj holod. Pri vide solnechnogo sveta zhiteli Derleta korchilis' i zhazhdali etoj neumolimoj t'my... Acia obnaruzhili zdes' zhizn' odin Standartnyj god tomu nazad, no tak i ne smogli poka issledovat' osobennosti mestnoj anatomii. ZHizn' dvunogih sushchestv razvivalas' v polnoj izolyacii, i, ne isklyucheno, acia namerenno izbegali izucheniya etoj problemy. Bylo boleznenno sozercat' zhitelej ugryumogo, mrachnogo mesta, videt' svoe vneshnee shodstvo s nimi ili obnaruzhit' rodstvennyj apparat dyhaniya... Bylo namnogo predpochtitel'nee verit' v to, chto etu ledyanuyu pustynyu naselyayut sushchestva, voznikshie v rezul'tate mestnoj evolyucii, chem predpolagat', chto naselyayut Derlet predstaviteli chelovecheskoj rasy, neskol'ko adaptirovavshiesya pod vliyaniem okruzhayushchej sredy. |tim utrom veter stih, i odinokij putnik byl blagodaren za eto prirode. Vdol' ekvatora ledovyh ravnin ne bylo - zdes', gde koncentrirovalos' teplo slabosil'nogo solnca, planeta byla pochti prigodna dlya obitaniya. YUzhnee etoj chasti planety, okruzhennoj gornymi massivami s treh storon, prostiralis' ravniny Zapadnogo polushariya. Dlya obitatelya Derleta trebovalis' polgoda i prosto more vezeniya, chtoby peresech' etu ledyanuyu pustynyu. Schitalos', chto na eto sposoben tol'ko mestnyj zhitel'... Iz dvadcati fercu (tak nazyvali zdes' zhivotnyh, pohozhih na sobak) ostalos' tol'ko desyat'. Samoe glavnoe dlya zhenshchiny (a odinokij putnik byl zhenshchinoj) - dobrat'sya do dal'nih gor, a skol'ko zhivotnyh doberetsya vmeste s nej - ne imelo znacheniya. Puteshestvennica ostanovilas', chtoby izmerit' temperaturu tela. Ona provela pochti polgoda sredi l'dov, holoda i bez obshcheniya s lyud'mi - poslednee schitalos' samym trudnym. No otsutstvie obshcheniya bespokoilo zhenshchinu men'she vsego: ona byla rada ostat'sya naedine so svoimi myslyami na kakoe-to vremya. No pronizyvayushchij holod etoj bogom zabytoj strany i mrachnaya unylost' landshafta napolnili ee takoj toskoj, chto ona kazalas' eshche bolee nepreodolimoj, chem eti l'dy. "YA dolzhna ostat'sya v zhivyh, - napomnila ona sebe. - YA dolzhna ne poteryat' rassudok". Acia imeli predvaritel'nye peregovory s mohnatymi obitatelyami Derleta i poluchili otvet, kotoryj zastavil, diplomatov videt' durnye sny. Da, Derlet budet schastliv imet' delo s Aciej, obeshchaet predannost' Acijskoj Imperii i predostavit svoi nezaselennye zemli v kachestve bazy dlya dal'nejshej acijskoj ekspansii. Derlet gotov k etomu i dazhe k bol'shemu, pochitaya za chudo otkrytie zhizni za predelami svoego tumannogo zanavesa. I kak tol'ko acia prishlyut im oficial'nogo predstavitelya, oni totchas zhe nachnut prorabatyvat' detali. Dlya mestnyh zhitelej vse bylo prosto. Ih yunoshi i devushki, chtoby zavoevat' pravo zhit' na etoj planete, vnachale dolzhny byli dokazat', na chto sposobny. Odin za odnim, odna za odnoj, oni peresekali yuzhnuyu pustynyu, i odin za odnim, odna za odnoj nahodili svoyu smert' ili slavu. No takomu zhe ispytaniyu dolzhny byli podvergnut'sya i eti prishel'cy ottuda, gde konchaetsya seroe nebo Derleta. Poskol'ku derletyane schitali, chto vse obshchestva razvivayutsya po analogichnym zakonam, im i v golovu ne prihodila neobhodimost' chto-libo raz®yasnyat' ili izmenyat' v svoih zakonah dlya prishel'cev s Acii. Diplomaty pobyvali v vostochnyh gorah i "nasladilis'" zrelishchem mertvennogo l'da. Derletyane predlagali, chto odin iz diplomatov iz®yavit zhelanie otpravit'sya v put', i byli ves'ma smushcheny, kogda dobrovol'ca ne nashlos'. Diplomaty zhe v svoyu ochered' ne ponyali, chto oni takogo sdelali (ili ne sdelali), no vsego lish' chasok postoyav na vershine gory, zavoevali sebe zvanie "nedostojnye". Acia vsegda gordilis' iskusstvom svoih diplomatov, i vskore im udalos' vyyasnit', chego zhe imenno ozhidali derletyane. Ne ostavalos' nichego, kak prijti k vyvodu, chto tol'ko sumasshedshie mogut svyazyvat'sya s Derletom. Imperiya prilozhila usiliya, i v konce koncov ostanovila svoj vybor na sportsmenah, gotovyh prinyat' vyzov. Derlet otkazal im. |to - ne igra, nastaivali derletyane. Oni zhdut cheloveka, kotorogo soglasny prinyat' na svoyu planetu, sposobnogo k liderstvu, a ne togo, ch'e osnovnoe dostoinstvo - fizicheskaya zhiznestojkost'. Inache - kak oni uznayut, chto acijskaya rasa dostojna sotrudnichestva? I delo gotovo bylo zavershit'sya tem, chto poslednij diplomat pokinul by Derlet, otmetiv, chto upryamstvo etih primitivnyh plemen v svyazi s ih vklyucheniem v Imperiyu trebuet ot acia ni bol'she ni men'she, kak sdelat' iz sebya durakov... I nachal'nik Diplomaticheskogo Otdela zadumalsya. Kto iz®yavit zhelanie vstretit'sya licom k licu s etimi sushchestvami i s ih uzhasnym holodom - hotya by vo slavu Imperii? Berya vo vnimanie, chto v ryadu acijskih diplomatov uzhe nahodilis' lyudi ves'ma dostojnye, ver Ishte ne osobenno nadeyalsya na uspeh. No poiski prodolzhalis', i v konce koncov on obnaruzhil dobrovol'ca - moloduyu zhenshchinu, ne sovsem acia, vopreki vsem tradiciyam sluzhivshuyu v Acijskoj Akademii Voennyh Nauk. Ona sama hotela otpravit'sya v put', i eto bylo samoe glavnoe. Hotya devushka kazalas' hrupkoj, v ee harakteristike otmechalis' porazitel'naya vynoslivost' i zhestokoserdnaya pobeditel'naya natura. Ee gotovili, kak i vseh, kogo gotovili dlya komandnogo sostava, adaptirovat'sya k lyubym usloviyam i umet' nahodit' vyhod iz razlichnyh situacij. Derlet potrebuet, konechno, ispol'zovaniya vseh etih navykov. Vse, o chem ona poprosila, eto - vremennyj Diplomaticheskij status, kotoryj sootvetstvoval ee zadache - na urovne Imperskogo predstavitel'stva. Ver Ishte pozhal plechami i neobhodimye bumagi po ego prikazu byli prigotovleny. Sovet Spravedlivosti vystupil so svoego roda formal'nym protestom, na chto ver Ishte obratil krajne malo vnimaniya, podshiv zayavlenie protesta v odnu iz papok. Otdel podchinyaetsya tol'ko emu, a edinstvennyj, kto mozhet davat' ukazaniya, eto Direktor Zvezdnogo Kontrolya, ili, v sluchae neobhodimosti, Imperator. Itak, molodaya zhenshchina poluchila status posla i zhelaemoe opredelenie "Imperskij". Ona bystro pokorila derletyan, nevziraya na to, chto v ih patriarhal'nom obshchestve zhenshchiny schitalis' sushchestvami ushcherbnymi; v techenie tridcati dnej oni ne razreshali ej otpravit'sya v put', poka nad ravninami bushevala nepogoda. Ej predlagali vybrat' skol' ej ugodno fercu, ona skazala: dvadcat'. Ej predlagali neogranichennoe kolichestvo provizii, ona zhe predpochla zapolnit' svoi sani neobhodimym snaryazheniem dlya ohoty - popytka zapastis' proviziej dlya sebya i zhivotnyh na polgoda yavno byla by obrechena na proval. Ona zapryagla fercu tak zhe, kak ee uchili v ledyanyh polyah Luusa Pyatogo, ob®yasniv derletyanam, chto schitaet takoj sposob peredvizheniya naibolee effektivnym. Te ne vyskazali vozrazhenij: vse pokazhet budushchee - udastsya li ej peresech' ledyanye ravniny do zimnih vetrov, kotorye sdelayut nevozmozhnym dyhanie, ili zhe ona vstretit v puti svoyu smert'? Devushka otpravilas' s vostochnyh vysot. V Imperii mnogie zhdali ee smerti v etih chuzhezemnyh l'dah, no ne men'she lyudej zhelali ej udachi. Anzha li nadeyalas' peresech' ledyanye ravniny s pomoshch'yu svoego umeniya prisposablivat'sya. Kogda u nee konchilas' eda, ona ohotilas'. Ustav ot dolgogo puti, ona razbivala lager', chtoby nabrat'sya sil dlya dal'nejshej dorogi. No tailas' i opasnost': den' otdyha - eto slishkom mnogo. |tot holod unosil s soboj teplo, ubayukivaya ustalogo putnika, i vperedi mayachil Dolgij Son - tak mestnye zhiteli nazyvali smert'. No nestis' vpered bez ostanovok v techenie polugoda bylo nevozmozhno. Tverdost' duha nachinala podmenyat' soboj fizicheskuyu vynoslivost', no dazhe celeustremlennost' mogla ischerpat' sebya. Ona vybrala nechto srednee: peredvigalas' kak mozhno bystree, poka chuvstvovala v sebe sily, no i ne otkazyvala sebe v neprodolzhitel'nom otdyhe. Ee uchitelya v Akademii odobrili takuyu taktiku, oni schitali takzhe, chto zlejshim vragom budet ne holod, a toska. Den' za dnem - krajne redko voznikal prosvet v tumannoj zavese. Bledno-serye kraski smenyalis' temno-serymi, i tak - po krugu. Prodolzhalsya den' Derleta... Inogda ej snilas' smert' - ta prinesla by s soboj teplo. Prosypayas' v takie nochi, ona bol'she ne lozhilas': chinila odezhdu iz shkur, chistila ohotnich'e snaryazhenie. I byla naedine so svoimi myslyami - etogo ne sluchalos' uzhe dvadcat' let. "Samoe glavnoe, - govorila ona sebe, - chto ya poluchila vremennyj status Imperskogo posla. YA budu sluzhit' Imperii, kak nikto. Lyudi, kotorym ya sluzhu, ne zabudut menya - dazhe esli etogo zahochet Sovet Spravedlivosti". V dolgie dni beskonechnoj besprosvetnosti ona ne zadavala sebe voprosov - schastliva li ona, dovol'na li tem, chto delaet. Ona nauchilas' ne zaglyadyvat' v glubiny svoej dushi, chtoby ne izvlekat' ottuda bol', kotoraya dazhe posle vseh etih let zatailas' v ee podsoznanii. "YA sushchestvuyu, - povtoryala Anzha, - ya hochu sluzhit', stat' oficerom. I eto samoe glavnoe. I tol'ko ob etom ya dolzhna pomnit'". No sny ee tverdili obratnoe, kak budto eto besslovesnoe prostranstvo bleklyh ledyanyh ravnin stanovilos' holstom, na kotorom ee dusha gotova byla pisat' svoi kartiny. Okruzhennaya l'dom v techenie vsego dnya, ona byla ne v silah prognat' nevnyatnye obrazy, kotorye vryvalis' v ee zasypayushchij um, napominaya o dolgo podavlyaemyh strastyah, kotorye uzhe ne mogli mirno spat' v ee dushe. |to byli chisto chelovecheskie zhelaniya, v udovletvorenii kotoryh ona slishkom dolgo sebe otkazyvala, vidya v etom neobhodimost' i obeshchaya vzyat' svoe v budushchem. Ona nauchilas' igrat' sama s soboj: acia ne lyubyat krov' - ona ne dast vyhoda svoej krovozhadnosti; acia tak strastno ne stremyatsya k seksual'nym udovol'stviyam - ona postaraetsya napravit' svoyu chuvstvennuyu energiyu v drugoe ruslo... "YA - acia", - povtoryala Anzha i zastavlyala sebya sootvetstvovat' etomu zvaniyu nevziraya na tu bol', kotoruyu ej nesli sny. Pridet vremya - ona budet delat', chto zahochet. No ne sejchas. I sny byli edinstvennym vyhodom dlya ee chuvstv v etom mire, gde sderzhannost' - neot®emlemaya cherta nacii. No dazhe eti videniya nachinali gasnut' pered licom vechnoj seroj tishiny Derleta. I nastupil den', kogda ona uzhe bezuspeshno pytalas' pripomnit' nochnye koshmary, chtoby hot' chem-to zapolnit' odnoobrazie: No i sny, kak i vse ostal'noe, prevratilis' v etu bezlikuyu t'mu. I obrazy ischezli, i tol'ko seraya toska Derleta utverzhdala svoe vladychestvo. Anzha stradala ot moroza, no on ne zamedlyal ee prodvizhenie. Acia smogut vosstanovit' funkcionirovanie obmorozhennyh uchastkov, esli ona vyzhivet. CHto kasaetsya ohoty, to telepatiya oblegchila etu zadachu neimoverno. Inogda ona pronzala spoyu zhertvu ostriem kop'ya, no chasto ee myslennye luchi bezuspeshno iskali priznaki hot' kakoj-to zhizni. "V konce koncov, - dumala Anzha, - esli budet ne na kogo ohotit'sya, ya ne budu tratit' na eto vremya i sily". Dni stanovilis' koroche. Hotya ona prodolzhala schitat', ih chislo bylo chisto uslovnym; etot zimnij beskonechnyj den' stanovilsya bolee real'nym, zanesennyj v ee kalendar'. Skoro zaduyut vetra, i snezhnye buri zamedlyat ee prodvizhenie. Esli ona ne dostignet dal'nih gor do ih nachala, vozmozhno, ona nikogda ne doberetsya do skal. Stranno, no pered licom smertel'noj opasnosti Anzha mechtala o lyubvi. |ta mysl' byla neponyatnoj, chuzherodnoj: vse vospominaniya o chelovecheskoj privyazannosti, svyazannye s ee detskimi godami, byli nagluho zakolocheny v ee dushe posle vyhoda iz mental'noj komy. I ee dal'nejshaya zhizn', napolnennaya prezreniem sokursnikov i neutomimoj nenavist'yu Soveta Spravedlivosti, vryad li raspolagala k proyavleniyu nezhnyh chuvstv. No v svoih snah ona videla sebya v ob®yatiyah muzhchiny, otmechennogo tem zhe znakom, chto i ona, - krovavo-krasnymi volosami neizvestnoj rasy. I on sheptal ej: "YA znayu, chto ty pered licom neizvestnogo i, vozmozhno, uzhasnogo budushchego. YA znayu, chto ty bol'she privykla k nenavisti, chem k uvazheniyu, tebya vospityvali tak, chtoby ty zabyla o chelovecheskoj nezhnosti. No teper' znaj i pomni, kogda bol' stanet nevynosimoj: ty ochen' nuzhna odnomu cheloveku, kotoryj nazovet tebya "miteche". Ty znaesh' moj yazyk. Ty znaesh' znachenie etogo slova". Ona hotela obnyat' ego, no neozhidanno prosnulas' v holodnoj temnote, chuvstvuya zapah smerti. Kisunu. Instinktivno ee um vspomnil eto derletskoe nazvanie. Kisunu - eto znachit "ubijcy vo l'dah". Hishchniki, podobnye volkam, ohotilis' stayami, oni nuzhdalis' v nebol'shom kolichestve pishchi, bystro peredvigalis', i lyuboj stanovilsya ih dobychej, popadis' on im na puti. Oni obladali razumom. Anzha bystro obnaruzhila eto s pomoshch'yu svoego telepaticheskogo dara, no ne prishla v smyatenie. Ih razum byl haotichen, emu ne hvatalo elementarnyh myslitel'nyh navykov cheloveka, no, nevziraya na eto, kisunu bylo trudno odnoznachno prichislit' k miru zhivotnyh. U nih byli svoi obychai, Anzha oshchushchala, chto ona ne smozhet ih ponyat', no bylo v nih chto-to, chto otlichalo ot stai prosto golodnyh volkov. A oni byli ochen', ochen' golodny. Kogda ona razozhgla koster, oni terpelivo otodvinulis', no ne vykazali straha, stol' tipichnogo dlya podobnyh zhivotnyh. Dva razumnyh vida na odnoj i toj zhe planete? |to byvaet redko, no ne isklyucheno. No pochemu derletyane ne skazali ej? Vozmozhno, oni i sami ne znayut. Net, nevozmozhno, ispravila sebya Anzha. |tih zhivotnyh nel'zya izbezhat', esli schitat' ih za nerazumnyh sushchestv. Da, derletyane znali. I te, kto eto ponimal, vyzhivali posle puteshestviya dlinoyu v polgoda cherez territoriyu kisunu. I vnov' ona povela telepaticheskim luchom, no bystro vernula ego obratno, slovno obzhegshis' vspleskom zhivotnogo goloda i prikosnoveniem k razumu stol' chuzherodnomu, chto vryad li hot' odin chelovek mog ih ponyat'. "Horosho, - podumala Anzha, - ya ispol'zuyu universal'nyj yazyk". Ona dostala luk iz sanej i votknula v sneg strely pered soboj. ZHeltye glaza sledili za nej ne migaya, i zhivotnye otstupili na odin-dva shaga nazad, gotovye prygnut'. Bylo yasno, oni dumali, ona nachnet celit'sya. No, k schast'yu, Anzha etogo ne sdelala. Bystrym dvizheniem ona podnyala luk i, rezko vydernuv strelu iz snega, spustila tetivu bez pricela. Strela vonzilas' v telo udivlennogo kisunu, poraziv zhiznenno vazhnyj organ. ZHivotnoe pokachnulos' i upalo, cherno-sinyaya krov' zabryzgala sneg, predsmertnyj vopl' pronzil seruyu mglu. Anzha zhdala teper' ih otveta. Oni izuchali ee. Teper' oni znali: ona mozhet bystro peredvigat'sya, a esli by kisunu byli sposobny predvidet', to oni dogadalis' by, kak legko ona mozhet vyhvatit' sleduyushchuyu strelu. "YA zaberu vas s soboj, - slovno obeshchala Anzha, - ne odnogo, i ne dvuh, a mnogih. Nu, kto eshche?" Odin za odnim kisunu otvernulis' ot nee, vse eshche opasayas', no ih vnimanie privleklo chto-to eshche. Kazhdyj podhodil k pogibshemu kisunu i, obnazhiv klyki, othodil v storonu, ustupaya mesto sleduyushchemu. Vse gieny stai prinyali uchastie v rituale. ZHivotnye ne uchastvuyut v ritualah - teper' Anzha ubedilas' v razumnosti etih sushchestv. Golodnye zhivotnye skoree s®edyat svoih pavshih sobrat'ev, chem otdadut im hot' kakie-nibud' pochesti. Kisunu, kazalos', hoteli skazat': "Puskaj my golodny, no my ne s®edim svoego "brata. YA budu togda otluchen ot bratstva ledovyh kisunu". "Hata, - podumala devushka, - hishchniki s moral'nymi principami". Ona razlozhila koster vokrug svoego lagerya, nadeyas', chto kisunu poboyatsya peresech' ognennuyu granicu. Derletyane dali ej shkury, napolnennye vozgorayushchimsya poroshkom, i sejchas on byl kstati: nichto ne