stavlen
braksana. Uajril i Sekhavej otveli svoego sputnika v bogatye komnaty.
   - Kak horosho! - Zatar opustilsya na pol i rastyanulsya na puhlyh podushkah.
- Odna iz samyh priyatnyh veshchej, kogda imeesh' delo s acia, tak eto to,  chto
oni usvoili nekotorye osobennosti nashih inter'erov.
   V dveryah poyavilis' muzhchina i zhenshchina. Zatar  pomahal  im.  Vnachale  oni
zakolebalis',  no  kogda  on  zasuchil  rukav  i  obnazhil   grubyj   rubec,
peresekayushchij predplech'e, muzhchina podoshel i opustilsya ryadom  s  Zatarom  na
koleni s odnoj storony, a zhenshchina - s drugoj.
   - Vy znaete formuly?
   Ona kivnula:
   - Vasha Hozyajka dala ih mne.
   - Prekrasno. Smeshajte dlya menya uspokoitel'noe, i chut'  pozzhe  ya  dolzhen
budu podstrich'sya, a kraska dolzhna byt'  na  lice,  -  svobodnoj  rukoj  on
tronul dlinnye pryamye pryadi, - i volosy nuzhno zavit'.
   - Vy hotite, chtoby kozha vnov' obescvetilas'?
   - Vyshe shei. Ostal'noe - podozhdet.
   Zatar posmotrel na dvuh  ozhidayushchih  Kejmiri,  starayushchihsya  ne  zadavat'
voprosov, no zhazhdushchih ego rasskaza. No s chego nachat'? On provel  dva  goda
sredi narodov, stol' otlichnyh ot ego sobstvennogo, chto vryad  li  braksana,
zashchishchennye svoimi tradiciyami, smogut ponyat', chto eto znachit: byt' odnim iz
acia,  ili  osoznat',  pochemu   emu   ochen'   chasto   prihodilos'   menyat'
zaplanirovannoe. On bystro rasskazal im o svoem puteshestvii, o trudnostyah,
o peresechenii Granicy i o vhozhdenii v Zonu  Imperii.  On  rasskazal  im  o
Tirrahe i o shodnyh planetah, gde  on  vpervye  poznakomilsya  s  vorami  i
moshennikami, lishennymi Imperiej prav, i ponyal, chto ih  mozhno  ispol'zovat'
kak instrument. Tam, gde on sam skryvalsya  pod  maskoj  acia.  Kogda  odin
chelovek dogadalsya, chto on - Zatar iz  Centra,  i  popytalsya  shantazhirovat'
ego, on umer, tak i ne  uznav,  chto  braksana  gotovy  unichtozhit'  desyatki
lyudej, esli te mogut vydat' ih sekrety.  Posle  etogo  Zatar  chasto  soril
den'gami, obnaruzhiv, chto lyubogo mozhno podkupit' zadolgo do togo,  kak  tot
predprimet shagi po razoblacheniyu.
   Kogda on chuvstvoval neobhodimost' sovershit' provokaciyu, to  peremeshchalsya
v samoe serdce Imperii. Otsutstvie  zvezdnyh  linij  oznachalo,  chto  lyuboj
mozhet peremeshchat'sya po Imperii bez registracii. Zatar schital eto glupost'yu,
no dlya sebya otmetil eto preimushchestvo.
   On ne rasskazal im o svoem prebyvanii na Lorne. Opyt byl stol' nervozen
i  volnuyushch,  chto  emu  ne  hotelos'  o  nem  vspominat'.  Emu  nuzhny  byli
medicinskie dokumenty Anzhi li, chtoby sozdat' yad v pravil'noj proporcii, no
dostat' ih  iz  zapasnikov  Zvezdnogo  Kontrolya  okazalos'  neprosto.  Vsya
dokumentaciya ohranyalas'. Hotya kto mog predvidet' poyavlenie vora na  Lorne?
On rasschityval, chto nikto, i dumal - stoit emu probrat'sya k dokumentam, on
poluchit zhelaemoe. Zatar dazhe ne predstavlyal sebe, kak  on  riskuet:  lyuboj
ohrannik  zdes'  mog  obladat'  ekstrasensornymi  sposobnostyami,  i  lyuboe
stolknovenie moglo privesti k neobratimym posledstviyam.  No  emu  povezlo.
Ego ruki tryaslis', kogda on nashel  dokumenty  i  pospeshil  udalit'sya.  |ti
vospominaniya do sih por byli smeshany s chuvstvom straha, i on  staralsya  ne
vyzyvat' ih v svoej pamyati.
   Potom on poslal informaciyu domoj v kapsule, opasayas',  chto  mozhet  byt'
zamechen pri translyacii informacii. On otoslal kapsulu i tut zhe  otpravilsya
na druguyu planetu - kapsulu mogli zasech'. No etogo ne sluchilos'. Posyl'nyj
iz ego Doma privez formuly i yady, u Granicy byl vstrechen  kontrabandistom,
kotoromu Zatar horosho zaplatil i kotoryj peredal vse svoemu nanimatelyu.
   On zhdal. On prigotovil yad, formula  kotorogo  i  sootvetstvenno  sostav
byli stol' chetko orientirovany na zhertvu, chto daj Zatar ej etot napitok  -
i mozhno budet bez truda  predskazat'  den'  i  chas  ee  smerti.  On  zhdal,
nablyudal za voennymi prigotovleniyami s pomoshch'yu special'nogo  oborudovaniya.
V konce koncov...
   "Zavoevatel'" priletel na Adrish. Zatar posledoval tuda. Ego  maskirovka
dostigla sovershenstva, stala vtoroj naturoj, kak i dolzhno bylo byt',  esli
on sobiraetsya vstretit'sya s pervoklassnym  telepatom.  Zatar  slyshal,  chto
mysli ubijcy, sosredotochivshegosya na svoej zhertve, podobny  vspyshkam  sveta
dlya razuma, obladayushchego povyshennoj chuvstvitel'nost'yu. On nadeyalsya, chto eto
ne tak, ili zhe ona ne obratit dolzhnogo vnimaniya, ili zhe chto emu udastsya ne
dumat' o posledstviyah.
   No emu povezlo. On vstretil ee v somnitel'nom uveselitel'nom zavedenii,
gde ona dogovarivalas' o chem-to s odnim iz mestnyh  moshennikov.  Ona  byla
tak sosredotochena na svoih  cenah,  chto  on  bez  truda  vylil  soderzhimoe
nebol'shogo puzyr'ka v stakan, kotoryj dolzhny  byli  otnesti  k  ee  stolu.
Zatar  uvidel,  chto  ona  vypila  ego.  Zatem  on  bystro  udalilsya,  poka
napryazhennyj razum telepata ne pereklyuchilsya na ego mysli - signal  trevogi,
kotoryj mog by oboznachit' ego prisutstvie.
   Ego vozvrashchenie na Tirrah, a zatem na Granicu  proshlo  tozhe  uspeshno  -
prostoj nabor zaplanirovannyh usilij...
   Zatar podnyal ruku. Hirurg osmotrel svoyu rabotu:
   - Eshche nemnogo, Kejmiri.
   Kapsula byla vlozhena gluboko, mestnyj generator sterilizacii ne obladal
bol'shoj ploshchad'yu vozdejstviya, poetomu  vrach  dejstvoval  ochen'  ostorozhno.
Zatar kivnul.
   - Kak na Braksi?
   - Vse po planu, - otvetil Sekhavej. - My rabotali na  vseh  frontah  i,
kazhetsya, dobilis' rezul'tatov. Soobshcheniya s Vojny byli pererabotany,  chtoby
usilit' napryazhenie. Kejmiri, po-moemu, iskrenno boyatsya etoj tvoej zhenshchiny.
Novaya sluzhba narodonaseleniya  -  ee  kontroliruet  Uajril  -  opublikovala
dannye o real'nyh cifrah i o maksimal'nom  chisle  lyudej,  neobhodimyh  dlya
prodolzheniya roda braksana, chto, esli uchest', chto my obychno  raz  v  desyat'
preuvelichivali  svoyu  chislennost',  bylo  ves'ma  pugayushche.  Predpolagaemyj
avtor, mezhdu prochim, byl kaznen. My ochen' vnimatel'no sledim za  podobnymi
posledstviyami, eto daet  svoi  plody.  My  organizovali  vspyshku  chumy  na
devyatoj lune Dukry - im est' nad chem podumat'. |ta tvoya malen'kaya poetessa
tozhe vnesla svoyu leptu. Ty by slyshal, s kakim shedevrom  ona  vystupila  na
Festivale Solnca! My obnaruzhili neskol'kih SHem Ar i organizovali ih  kazn'
s maksimal'nym effektom. YA hochu skazat', chto  dlya  braksana  sejchas  obraz
zhenshchiny, sposobnoj vozglavlyat' gosudarstvo,  nastol'ko  maloprivlekatelen,
naskol'ko eto tol'ko mozhno bylo ozhidat'.  Takim  obrazom,  psihologicheskaya
pochva podgotovlena.
   Uajril prodolzhil:
   - My  vystupili  s  proektom  reorganizacii,  on  byl  vosprinyat  ochen'
polozhitel'no - osobenno posle vspyshki  chumy  i  ryada  skandalov.  Vozniklo
vseobshchee mnenie, chto my ne mozhem sohranit' Kejmirat v pervonachal'nom vide,
poskol'ku  vozmozhna  revolyuciya,  i  tol'ko  korennaya  reorganizaciya  mozhet
ispravit' polozhenie. YA dumayu, dobraya chetvert' Kejmiri na nashej storone.
   - No nam nuzhna podderzhka treh chetvertej...
   - Budet. Sekhavej i ya podobrali neskol'kih Kejmiri dlya budushchih  vedushchih
postov, oni zdes', kak ty prosil.
   - Horosho. Vy chto-nibud' uzhe rasskazali im?
   - Nichego global'nogo. Troe iz nih -  neformal'naya  moshchnaya  gruppirovka,
sostoyashchaya iz troih: Vinira, Lereksa i Zalosa.
   - Moego otca? Zamechatel'no!
   - |to - ideya Sekhaveya. On znal, chto sopernichestvo mezhdu  vami  izvestno
mnogim, i malo kto sposoben predpolozhit', chto vy mozhete vystupat'  zaodno.
U Lereksa i Zalosa est'  vladeniya  nepodaleku  ot  Granicy  Vojny,  a  eto
znachit, chto, esli im zahochetsya riskovat', to oni mogut  ih  poteryat'.  |ta
trojka - horoshaya opora. I eshche - Delak, dlya perevesa golosov.
   - U nego tozhe chastnoe vladenie?
   - Da. I neplohoe.
   - Prekrasno! Horoshee chislo. |to  proizvedet  vpechatlenie  na  Kejmirat.
Kogda ona umret... - Zatar podcherknul slovo "kogda", on ne skazal  "esli",
- oni sami uvidyat vse vozmozhnosti. Togda nastanet vremya... Spasibo,  -  on
povernulsya k hirurgu, kotoryj izvlek kroshechnuyu kapsulu iz ego ruki i vnov'
zashil ranu.
   - CHto eto? - sprosil Zatar vracha.
   - |to - zapiska, Lord. Na primitivnom braksi.
   - CHitajte!
   - Zdes' napisano: "Vy dejstvitel'no  dumaete,  chto  ya  budu  riskovat',
podvergaya sebya gnevu braksana, vsadiv vzryvnoe ustrojstvo v odnogo iz nih?
Skiv".
   - Kto eto? - sprosil Uajril.
   - Skiv - odin iz pomoshchnikov. U menya ne bylo vozmozhnosti rasplatit'sya  s
nim. Poetomu u  nego  est'  spuskovoj  kryuchok  dlya  etogo  ustrojstva.  Ne
rasplatis' ya s nim, on mozhet byt' spushchen. No  vse,  vidimo,  bylo  shutkoj.
Zato mne prishlos' podvergnut'sya hirurgicheskomu vmeshatel'stvu. CHto  zh,  tem
luchshe.
   - I men'she riska, - otozvalsya Uajril.
   - Pozhaluj... Hotya u vora i ubijcy mozhet byt' svoe chuvstvo  yumora.  YUmor
na Tirrahe byvaet ves'ma chernym, - Zatar posmotrel na hirurga. -  Otoshlite
etu kapsulu kuda podal'she. Vse-taki ona mozhet i vzorvalsya.
   I  dejstvitel'no,  v  naznachennoe  vremya  kapsula  vzorvalas'.  No  uzhe
daleko...
   Pora bylo gotovit'sya k konferencii.


   - Ne mogu ponyat', zachem im nuzhen etot dogovor? On yavno v nashu pol'zu, a
kakaya vygoda im?
   Ee glavnyj zamestitel' sprosil:
   - No vy sobiraetes' prinyat' uchastie v soveshchanii?
   - U menya net vybora, Cajne. Imperator hochet mira. No poskol'ku  u  menya
dostatochno avtoriteta na Granice, ya hochu skazat', im  budet  nelegko.  |to
tol'ko taktika - kakie-to plany pridetsya vremenno otlozhit'. No ya ne lyublyu,
kogda nastuplenie...
   Bystro voshel Tau. Emu yavno byla nuzhna Anzha.
   - CHto takoe?
   - YA hochu, chtoby ty srochno proshla v  ambulatoriyu,  -  ego  golos  zvuchal
nervno. - Sejchas zhe.
   Kosnuvshis' ego mozga, ona pochuvstvovala strah, kivnula i posledovala za
Tau v blizhajshij lift.
   - CHto sluchilos'?
   On posmotrel na ee. Vrach tak sil'no staralsya  ne  dat'  svoim  chuvstvam
vyplesnut'sya i stat' chast'yu ee emocij, chto ona nastorozhilas'.
   - Ne zdes'. V laboratorii. YA vse rasskazhu tam.
   Ona sledovala za nim po koridoram  medicinskogo  otseka,  poka  oni  ne
prishli  k  dveri  ego  lichnoj  laboratorii,  kotoraya  otvorilas'  pri   ih
priblizhenii, i...
   ...kriki gibnushchego sushchestva, volny agonii...
   Ona instinktivno rvanulas' iz komnaty,  Tau  prishlos'  shvatit'  ee  za
ruku. Ona chuvstvovala - on tozhe razdelyaet etu bol'.
   - YA schitayu, ty byla zarazhena, - na ego lbu poyavilsya pot.  Tau  staralsya
protivostoyat' tem chuvstvam, kotorye vypleskivalis' iz nee. - YA uveren. |to
uzhasno.
   V uglu laboratorii nahodilas' kletka,  v  kotoroj  pomeshchalos'  kakoe-to
sushchestvo - tochnee, ego  uzhe  ne  bylo,  -  sgustok  kipyashchej  chernoj  massy
korchilsya na polu, agoniya uzhe zakanchivalas',  no  luchi  boli  eshche  pronzali
prostranstvo.
   CHernaya Smert'. Anzha pochuvstvovala slabost'.
   - Davno? - vydavila ona iz sebya.
   - Po krajnej mere dva Standartnyh dnya, mozhet byt', tri tomu nazad, - on
podvel ee k stolu, ona s trudom peredvigalas', ne imeya sil otklyuchit'sya  ot
boli zhivotnogo; eta bol' mozhet stat' ee sobstvennoj. - YA podumal bylo, chto
eto - sumasshestvie, - skazal on ej kak by izvinyayas'. - Obrazec tvoej krovi
ya vvel v krov' etogo zver'ka. Obmen veshchestv, my nazyvaem ego metabolizmom,
u nego osushchestvlyaetsya mnogo bystree, chem u tebya. Poetomu  yad  srabotal  do
togo, kak...
   Ona legla na kushetku, na kotoruyu on ukazal, i zakryla glaza:
   - Kakovy shansy?
   - Esli yad eshche tol'ko v krovi, eto horosho, - on zakolebalsya. -  Esli  zhe
on pereshel v tkani, chto moglo uzhe proizojti... YA ne  znayu.  Poka  ne  bylo
podobnogo  sluchaya.  Eshche  ne  udavalos'  zaranee  poluchat'   informaciyu   o
zarazhenii.
   - My budem pervymi, - rezko skazala ona.
   Ego pomoshchniki nesli emu instrumenty. On zakazal ih  po  ee  sovetu,  no
nikogda ne pol'zovalsya i nadeyalsya, chto v nih ne budet nuzhdy. Kak  smog  by
on bez radioaktivnoj ustanovki obnaruzhit'  to  d'yavol'skoe  veshchestvo?  Ili
vremennye mutacii? Tau  byl  rad,  chto  ego  sobstvennyj  strah  nastol'ko
zapolnil Anzhu, chto ona dazhe ne pytalas' razdelit' ego.
   Ruki  Tau  s  professional'noj  lovkost'yu   ustanavlivali   apparaturu.
Obojdemsya bez anestezii - ona mozhet  uskorit'  fatal'nyj  ishod.  V  konce
koncov podopytnoe sushchestvo pogiblo, hotya yad eshche ne dostig vneshnej  stepeni
razlozheniya.
   - Tau?
   - Da?
   -  Est'  li  u  tebya  kakie-libo   predpolozheniya,   kogda   yad   dolzhen
podejstvovat'? U menya est' podozrenie.
   On kivnul pomoshchniku, chtoby tot prines bumagi.
   - YA ne poruchus', chto eto tochnaya cifra, Anzha.
   - YA ponimayu. Perevedi, pozhalujsta, v Brakmajskuyu kalendarnuyu sistemu.
   Tau pereschital:
   - Desyatoe chislo, vos'moj mesyac.
   - Hasha!
   - CHto takoe?
   - Tak vot zachem im peremirie! Teper' ya ponimayu, zachem  im  eta  uzhasnaya
komediya, eti peregovory. Tau, pomogi mne. YA ne znayu, kto sdelal eto. Vremya
podobrano. Daj mne vozmozhnost' prozhit' stol'ko, chtoby uspet' svesti schety!
   - YA sdelayu vse, chto smogu, - Tau vzyal odin iz fil'trov.
   Ona prosheptala chto-to eshche, no on ne ponyal. Tau prilozhil ruku k ee  lbu,
nadeyas' ulovit' ee mysl', no slova yavno ne prednaznachalis' dlya nego, i ona
byla uzhe vye telepaticheskih kontaktov. I tol'ko  odno  rasslyshannoe  slovo
pul'sirovalo u nego v mozgu, poka on rabotal: "Dvoe"...


   Stanciya IV byla tipovym, malolyubopytnym sooruzheniem, vrashchayushchimsya vokrug
bezymyannogo solnca v Zone Vojny. Teper',  kogda  korabli  s  obeih  storon
nachali pribyvat' syuda, ee preimushchestva stanovilis' ochevidny: zashchitnye polya
byli orientirovany kak na acijskij, tak i na  braksianskij  chastnye  kody;
sooruzheniya na sputnike yavlyali soboj smes' stilej dvuh raznyh kul'tur, odna
polovina  stancii  byla  orientirovana  na  sluzhenie  interesam  odnoj  iz
mezhzvezdnyh derzhav,  drugaya,  sootvetstvenno,  -  drugoj.  Priblizitel'noe
ravenstvo stilej sohranyalos'. Iz vseh stancij podobnogo  roda  Stanciya  IV
byla samoj bol'shoj, i zdes'  bez  truda  priparkovalis'  po  sem'  voennyh
korablej s kazhdoj storony. Imenno zdes' dolzhny byli sostoyat'sya peregovory.
   - Kakaya trata topliva! - probormotal Zatar. - SHest' korablej ot  kazhdoj
storony yavno lishnie.
   - A chto my budem delat', esli dogovor ne podpishut?
   On posmotrel na Uajrila v izumlenii:
   - Kejmiri, dogovor ne mogut ne podpisat', esli tol'ko my sami ne pojdem
na eto. No ya znayu, chto ty imeesh' v vidu, - Zatar  vzdohnul,  povernulsya  k
obzornomu ekranu. - Tradiciya est' tradiciya.
   "Sentira" zanyala svoe mesto s braksianskoj storony. Dva  desyatka  lyudej
soshli s korablya, semero iz nih - Kejmiri. Ostal'nye voennye  korabli  byli
zdes' dlya Obraza, ekipazhi ne budut prinimat' uchastie v peregovorah. To  zhe
kasalos' i acijskih korablej. Takova tradiciya.
   Braksana  proshli  cherez  koridory  braksianskoj  poloviny.  Zdes'  byli
komnaty otdyha dlya uchastnikov peregovorov i dlya ekipazhej, ozhidavshih  konca
diplomaticheskih  poedinkov.  Do  pribytiya  korablej  eto  mesto   kazalos'
zabroshennoj pustynej, teper' zhe zdes' vse sluzhilo lyudyam.
   Obedennye komnaty, dekorirovannye v braksianskom  stile,  otkryli  svoi
dveri,   ustrojstvo   kotoryh   avtomaticheski   reagirovalo   na   rasovuyu
prinadlezhnost' priblizhayushchegosya. Potom shli drugie  komnaty  -  tozhe  bogato
ukrashennye: polirovannaya mebel'  iskusstvennogo  dereva,  inkrustirovannaya
serebrom i aldouzskim belym hrustalem, shpalery, proshitye zolotymi  nityami,
zapolnyali   prostranstvo   sten.   Sozdavalos'    vpechatlenie    neskol'ko
staromodnoj, no osnovatel'noj roskoshi - vse na vysokom urovne v  sochetanii
s sovremennym komp'yuternym oborudovaniem - tipichnyj stil' braksana.
   Komnaty   dlya   otdyha   -   myagkie   divany,    vannye,    zapolnennye
aromatizirovannoj   vodoj.   Podobnuyu   roskosh'   redko   videli   oficery
ne-braksana. CHego by ni  pozhelal  ekipazh,  ustavshij  ot  voennyh  boev,  -
stanciya  byla  gotova  udovletvorit'  lyuboe  zhelanie.  No  mir  vse  ravno
vosprinimalsya  kak  nechto  nepriyatnoe,  a  mirnye  peregovory  -  vdvojne,
nevziraya na to, chto  zdes'  ekipazh  korablya  mog  ponezhit'sya  v  komforte,
kotoryj obespechivali tradicii braksana.
   Pustaya trata vremeni  i  sil.  Huzhe  togo  -  bezdejstvie.  Prohodya  po
uhozhennym koridoram, Zatar ispytyval razdrazhenie.  Bylo  horosho  izvestno,
chto peregovory chasto zatevalis' iz-za togo, chto odna  iz  storon  byla  ne
protiv peredohnut' i nasladit'sya komfortom Stancii IV.  Razve  mozhno  bylo
uglyadet' v etom nechto predosuditel'noe? Zdes' byli  nailuchshie  vozmozhnosti
provesti otpusk dlya teh, komu nekuda bylo  vozvrashchat'sya.  |to  byla  chast'
sistemy, kotoraya prinimala Vojnu kak dolzhnoe. "Izyashchnyj  fars",  -  podumal
Zatar. No huzhe vsego to, chto obe storony znali, chto eto - fars. Odnako kto
naberetsya smelosti otmenit' tradiciyu?
   Pyatero iz Kejmiri prohodili pod chuzhimi imenami - kak  voennye  oficery.
Uajril i Zatar byli horosho izvestny, poetomu na nih byla ih obychnaya  forma
s sootvetstvuyushchimi znakami otlichiya. No chtoby sem' chelovek  stol'  vysokogo
ranga poyavilis' na predpolozhitel'no ves'ma ryadovyh mirnyh peregovorah? |to
moglo vyzvat' podozrenie...
   Na  braksianskoj  chasti  v  otseke,  vedushchem   v   komnatu   soveshchanij,
upravlyaemyj robot sobiral oruzhie. Ego programma byla sostavlena  tak,  chto
nikakoe nesushchee smert', prisposoblenie ne dolzhno prosochit'sya  na  stanciyu,
no braksana imeli pravo sohranyat' pri sebe svoi  Chaory,  a  aciya  -  svoi
klinki.  Zatar  mrachno  ulybnulsya,  podumav,  chto  vpervye   za   stoletiya
diplomaticheskih uhishchrenij oruzhie mozhet byt' dejstvitel'no kstati.
   Kogda vse byli razoruzheny, acia na svoej storone, braksana - na drugoj,
dveri v konferenc-zal otvorilis'.
   Komnata  ne  predstavlyala  soboj  nichego  osobennogo   -   kruglaya,   s
perevodcheskimi apparatami ryadom s kazhdym kreslom.
   Mesta   zanimalis'   sootvetstvenno   zanimaemym    postam,    braksana
raspolagalis' sleva ot centra, acia - sprava. Kresla stoyali naprotiv  drug
druga, takim obrazom, kazhdyj sidel  naprotiv  protivnika  shodnogo  s  nim
ranga.
   Central'noe mesto s acijskoj storony bylo pochemu-to pustym.
   Zatar podavil v  sebe  zhelanie  upomyanut'  ob  etom.  Posle  sekundnogo
udivleniya on ponyal, dlya kogo  ono,  i  dovol'no  ulybnulsya.  Neredko  acia
ran'she prihodilos' zhdat' ih. Stranno, chto teper'  oni  pomenyalis'  rolyami.
Vidno, acia unasledovali braksianskuyu nepunktual'nost'.
   Predstaviteli Braksi byli uzhe gotovy vyjti iz  sebya  ("|ti  acia  tochno
rasschitali vremya", - zametil Zatar), kogda poyavilas' Anzha li Miteh.
   Vpervye v zhizni on mog rassmotret' ee.  Nevysokaya  zhenshchina  s  zheleznoj
volej. Ee vneshnee izyashchestvo ni  v  koej  mere  ne  oznachalo  ee  slabosti.
Kazalos', v nej  zhivet  neischerpaemyj  zapas  energii,  kotoraya  zapolnila
komnatu pri ee poyavlenii.
   Ona kivnula, prodemonstrirovav, chto zametila ih prisutstvie.
   - Kejmiri, - ona prismotrelas', v ee golose prozvuchalo udivlenie, - vas
sem'. YA ne dumala, chto eti shahty na Kuae  tak  mnogo  dlya  vas  znachat.  YA
uverena, chto my-to v nih ne tak zainteresovany.
   Acia, kotorye ponimali braksianskij yazyk, vybrannyj sejchas Anzhej,  yavno
byli izumleny. Zatar horosho znal  chuvstvennost'  braksana,  on  voshitilsya
tochnosti ee nasmeshki. I poetomu, poklyalsya on pro sebya, ona dolzhna umeret'.
   Zvezdnyj Komandir sela naprotiv nego. U nee ne bylo bloknota ili ruchki,
ona prosto skrestila ruki na grudi. Naklonivshis'  vpered,  ona  s  vyzovom
skazala:
   - Acia predostavili mne pravo vesti eti peregovory. I ya mogu nachat'.  YA
ne hochu mira. YA ne znayu, kakuyu pol'zu mogut imet' acia ot peremiriya,  dazhe
esli budut  postavleny  kakie-to  usloviya.  Poetomu  ya  predostavlyayu  vam,
slavnye  Kejmiri,  vyskazat'   soobrazheniya,   kotorye   posluzhat   vesomym
dokazatel'stvom neobhodimosti nashego prebyvaniya zdes'.
   "Kak tochno! -  voshitilsya  Zatar.  -  Nasmeshka,  dazhe  oskorblenie,  no
nichego,  chto  moglo  by  byt'  interpretirovano   kak   narushenie   pravil
peregovorov".
   Na  nego  vsegda  proizvodilo  vpechatlenie   umenie   vladet'   tochnymi
formulirovkami, poetomu on s lyubopytstvom eshche raz  posmotrel  na  zhenshchinu.
ZHal', chto ona dolzhna vskore umeret'. ZHal'.
   - Braksi schitaet, chto pryamoj ekonomicheskij vyigrysh mozhet  stat'  itogom
mirnogo resheniya voprosa o Kuae dlya obeih storon.
   - Braksianskaya tradiciya nikogda ne stavila  ekonomicheskie  preimushchestva
vyshe voennyh. Zabudem, pravda,  o  nekotoryh  malopriyatnyh  incidentah  za
diplomaticheskim stolom, ne igrayushchih nikakoj sushchestvennoj roli. Kejmiri,  ya
predpochitayu voevat'. I vy, mne kazhetsya, tozhe. Ne mozhem  li  my  prekratit'
vse eti hozhdeniya vokrug da okolo i perejti k suti dela?
   Zataru zahotelos' ulybnut'sya, posle  sekundnogo  razdum'ya  on  pozvolil
sebe eto. Esli by tol'ko eta zhenshchina znala, kak rezko ee um otlichaetsya  ot
intellekta  ee  tovarishchej,  ot   intellekta   Kejmiri.   Vo   vseh   svoih
predshestvuyushchih razmyshleniyah on rassmatrival  ee  kak  peshku  na  shahmatnoj
doske  Vojny,  kak  ob®ekt,  kotoryj  dolzhen  byt'  ustranen,  kak   nechto
nezhelatel'noe, chto dolzhno byt' unichtozheno; nuzhno tol'ko  tochno  opredelit'
vremya i mesto... Braksana legko voshishchayutsya tem, chto togo dostojno.  Zatar
ne byl isklyucheniem. Ona ponravilas' emu. I eto tozhe vyzvalo sozhalenie.
   On prigotovil zaranee obosnovaniya dlya mirnogo razresheniya konflikta. To,
kak on predstavil ih, rezko otlichalos'  ot  podgotovlennogo  varianta.  Ee
otkrovennaya vrazhdebnost' diktovala inye pravila igry.  Glup  tot  chelovek,
kto ne podchinyaetsya neobhodimosti. Zatar improviziroval.
   Poka on govoril, on nablyudal za nej. Ona slushala,  no  vosprinimala  ne
stol'ko slova, skol'ko dva ili tri podsoznatel'nyh  urovnya  ego  rechi.  On
chetko kontroliroval sebya, chto bylo ochen' trudno, poskol'ku prihodilos'  na
hodu razrabatyvat' novye logicheskie hody. On nachal sozhalet' o ee smerti  -
net, v neobhodimosti etogo on ne somnevalsya, a  o  tom  sredstve,  kotoroe
bylo izbrano. CHernyj YAd, nesomnenno, samaya uzhasnaya smert', kotoruyu  tol'ko
izobrel chelovek. On  prevrashchal  svoyu  zhertvu  v  zhivotnoe,  stradayushchee  ot
bezumnoj boli v poslednie minuty, i samye  predannye  lyudi  obrecheny  byt'
bespomoshchnymi nablyudatelyami  uzhasnoj  agonii.  CHem  dol'she  on  izuchal  etu
zhenshchinu, tem bol'she bylo povodov priznat'sya, chto ona dostojna voshishcheniya -
po standartam braksana. Ona zasluzhivala bolee legkoj smerti.
   No bylo slishkom pozdno.
   Vnutri ego  uha  kroshechnyj  komp'yuter  nasheptyval  vremya  cherez  ravnye
promezhutki.  Odna  chast'   ego   razuma   besedovala   s   Anzhej,   drugaya
prislushivalas' k otschetu minut. On znal, kak eto opasno.  Ona  velikolepno
vladela ego yazykom, i bylo ne isklyucheno, chto, esli  on  ne  budet  udelyat'
besede vse vnimanie, ona mozhet ulovit'  koe-chto  iz  tshchatel'no  skryvaemyh
myslej. On ulybnulsya sam sebe: vot cena, kotoruyu ty zaplatish' za  to,  chto
izuchila samyj trudnyj chelovecheskij yazyk  Galaktiki,  i  za  to,  chto  est'
chelovek, kotoryj otdal dolzhnoe tvoemu umeniyu.  Tadzhhajn,  gde  im  udalos'
najti etu zhenshchinu?
   Vremya  shlo,  priblizhalsya  konec.  Ona   s   prezreniem   otvergla   ego
predlozheniya. No  Zatar  prigotovil  dostatochno  dovodov,  chtoby  protyanut'
vremya, okazhis' yad stol' netoropliv. Otkazavshis' rassmatrivat' lyuboe iz ego
predlozhenij, ona rezko sokratila vremya besedy.
   Uzhe proshlo dostatochno vremeni. On pozvolil sebe byt' terpelivym:  nuzhny
vsego sekundy. I vot oni uzhe proshli tozhe.
   I NICHEGO ne sluchilos'.
   On predstavil vse dovody. Vnutrenne on byl rasteryan, no ego chuvstva  ne
vyplesnulis' naruzhu. No  ona  byla  telepat,  i  Zatar  ponimal,  chto  ego
rasteryannost', skoree vsego, izvestna ej.
   Postepenno ona izmenila rechevuyu model', perejdya na  Torzhestvennyj  Ton.
Naznachennoe  vremya  vyshlo,  Zatar  posmotrel  na  svoih  sputnikov,  zatem
osoznal, chto nikto nichego ne znaet. Nikto iz nih, dazhe ego dvoe pomoshchnikov
ne znali tochnogo  vremeni,  na  kotoroe  byl  naznachen  etot  smertonosnyj
spektakl'.
   Ee Ton slovno govoril: "YA znayu. Ty poterpel  porazhenie.  No  segodnya  ya
skroyu eto".
   Znala li  ona,  kakovo  emu  bylo  by,  esli  by  vse  Kejmiri  vladeli
informaciej  o  spektakle?  Braksana  sposobny  terpelivo  otnosit'sya   ko
mnogomu, no ne perenosyat unizhenij. Kejmiri, kotoryj opozoril sebya v glazah
vraga, nikogda ne smozhet sohranit' za soboj svoj post i  titul.  Stoit  ej
tol'ko obnarodovat' sejchas proval ego zatei - i vse  gody  ego  usilij  ne
perevesyat chashu vesov. Obraz byl v opasnosti.
   Ona igrala s nim, kak koshka s mysh'yu, i on byl vynuzhden podygryvat'  ej,
ne znaya, kakov budet  itog.  Oni  sporili,  oni  obmenivalis'  metaforami,
nasmeshkami, skrytymi oskorbleniyami - oni ispol'zovali, kazhetsya,  vse  Tony
rechi, uprazhnyayas' v slovesnom poedinke. Kogda on byl okonchen, um Zatara byl
istoshchen, a nervy na predele.
   No vse konchilos'. Peremirie bylo razorvano, i vse napravilis'  na  svoi
korabli, chtoby kak mozhno  skoree  pokinut'  nejtral'nuyu  zonu.  Acia  byli
dovol'ny, hotya oni ponyali ochen' malo, nevziraya na  perevodchikov.  Braksana
byli nedovol'ny.
   "Mne ne  hotelos'  by  davat'  ob®yasneniya",  -  podumal  Zatar.  No  on
zaderzhalsya na minutu, stoya naprotiv nee  -  ih  razdelyali  dva  stola.  On
poluprikryl  glaza  -  tol'ko  etot  pochti  nezametnyj  zhest  vyrazil  ego
uvazhenie. Ona ulybnulas'.
   Kogda dveri konferenc-zala zakrylis', na Zatara posypalis' voprosy:
   - Kakova byla cel'? - CHto proizoshlo v konce koncov?
   Tol'ko Uajril - Zatar vsegda voshishchalsya ego  siloj  voli  -  znal,  chto
delat':
   - Vinir i vy vse - stupajte na korabl'. Zdes' bol'she  nebezopasno.  Eshche
nemnogo, - on posmotrel na chasy, - i oni mogut nachat' strelyat'.  Na  bortu
korablya budet vremya pogovorit'.
   Oni podchinilis' - vse bylo logichno. Dazhe  Sekhavej  poshel  na  korabl',
iskrenne opasayas', chto on mozhet v gneve ubit' Zatara  vmesto  togo,  chtoby
izvlech' informaciyu.
   Nastupila tishina. Uajril posmotrel na svoego mladshego tovarishcha:
   - Moglo byt' huzhe.
   - |to malo uteshaet.
   - |to - ne uteshenie. |to - fakt.
   - YA znayu.
   Vnov' nastupilo molchanie.
   - CHto sluchilos'?
   Zatar pokachal golovoj:
   - Ne znayu, Uajril.
   - Ona prinyala yad?
   - YA eto videl sobstvennymi glazami.
   - Vozmozhno, formula byla neverna.
   - Vozmozhno, - ton ego golosa govoril: "Net".
   Uajril vzdohnul:
   - Pust' eto budet versiya dlya drugih, esli  ona  ponadobitsya.  Dazhe  dlya
Sekhaveya. - No kak hochesh', eto - tvoe  delo.  Formula  peresekala  Granicu
tajno, cherez neskol'ko ruk - vpolne mogla byt' oshibka. YA dumayu,  my  mozhem
povtorit' nash proekt. No pozzhe, konechno, namnogo pozzhe.
   "Ty spasaesh' menya", - podumal Zatar, no ne stal blagodarit'.
   - Odnazhdy, - myagko skazal Uajril,  -  kogda  eto  uzhe  ne  budet  imet'
znacheniya, esli eto voobshche imeet znachenie, mne by hotelos'  znat',  chto  zhe
proizoshlo.
   Zatar slabo ulybnulsya, udivivshis', chto on na eto sposoben.
   - Odnazhdy... - poobeshchal on, ispol'zuya Osnovnoj Ton.
   - Ty vozvrashchaesh'sya na korabl'?
   Uajril zadel bol'nuyu strunu. "Ty znaesh' menya luchshe, chem ya  sam".  Zatar
posmotrel na dver':
   - Poka net.
   - Ne zaderzhivajsya. Nam ponadobitsya vremya, chtoby obsudit' plany.
   - Da.
   Uajril polozhil ruku emu na plecho.
   - SHem Ar, - predupredil on, ispol'zuya razlichnye Tony, povtoril:  -  SHem
Ar, SHem Ar, - i  kazhdyj  Ton  govoril  o  svoem  -  voshishchenii,  unizhenii,
oskorblenii, opasenii, preduprezhdenii...
   Zatar ulybnulsya:
   - SHem Ar, - skazal on Osnovnym Tonom. "YA vse znayu".
   Starshij Kejmiri ostavil ego.
   "Gde ya proschitalsya?"  On  potryas  golovoj,  pytayas'  privesti  mysli  v
poryadok. Oni putalis', obdavali tyazhest'yu ne nahodyashchee ob®yasnenie soznanie.
U nego est' vrag - dostojnyj vrag.  Mysl'  o  tom,  chto  ona  ostalas'  na
svobode, sredi etih zvezd, oborachivalas' gor'kim sozhaleniem.  Zatar  hotel
po  krajnej  mere  ponyat'  ee,  ee  motivy  -  zachem  ona  spasla  ego  ot
politicheskoj smerti, kogda on byl u nee v rukah?
   On znal, chto ona eshche tam - v zale.
   Zatar povernulsya k dveri. Oruzhie vse eshche viselo na paneli, no on ne mog
ego vzyat' - dver' ne otkrylas' by.
   On sdelal shag k dveri. Ta raspahnulas'.
   Ona byla tam.
   On voshel v komnatu, dver' zakrylas' za nim. Na  ee  lice  Zatar  uvidel
radost' - imenno tak svetilos' by lico braksana v  chest'  pobedy.  V  etot
moment, kogda vse plany narushilis', Zatar byl rad, chto ona  umret  ne  toj
smert'yu, kotoruyu on ej bylo ugotovil.
   - Pochemu? - trebovatel'no sprosil on. Po ee povedeniyu v  konferenc-zale
bylo yasno, chto bessmyslennye predisloviya ni k chemu.
   Ona ne sprashivala, chto on imeet v vidu, - ona zhdala ego, chtoby uslyshat'
etot vopros.
   - Potomu chto ty - MOJ, braksianec. YA ne pozvolyu  drugim...  Dazhe  posle
togo, chto ty sdelal. I nikakie uhishchreniya ne pomogut tebe vyrvat'sya  iz-pod
moego kontrolya. Esli by ty byl razoblachen, tvoya neudacha polozhila by  konec
tvoej politicheskoj kar'ere. YA izbavila tebya  ot  etogo  tol'ko  dlya  togo,
chtoby ty stal ob®ektom moej vlasti.
   - Prichina, dostojnaya zvaniya braksana.
   - Ostav' svoi oskorbleniya pri sebe.
   - A esli ya otpravlyus' domoj? Kak togda ty budesh' mstit'?
   - YA posleduyu za toboj, braksianec. So vsemi moimi korablyami. No  ty  ne
sdelaesh' etogo. Ty ne osmelish'sya. YA dostavlyu slishkom mnogo bespokojstv  na
Granice, ty znaesh'. Ty nuzhen zdes', braksianec. |to tak?
   On vnov' vspomnil kartu i krasnyj tuman, razrastayushchijsya krasnyj  tuman.
Kazalos', ee ruka napravlyaet  sverkayushchee  kop'e,  napravlennoe  na  serdce
Centra. "Nenavist'?" - podumal on.
   - Da.
   - No pochemu?
   Ona rassmeyalas':
   - Menya vskormila nenavist'. |to - moya krov'.
   - Ty hochesh', chtoby ya poveril?  Ty  -  ne  rebenok,  li  Miteh.  V  yunom
vozraste etot otvet byl by dostatochnym. No ne sejchas.
   Ona, kazalos', byla rada, chto on ponyal.
   - CHelovek, ubivshij moego otca, naznachil dlya menya  sud'bu,  imya  kotoroj
stradanie. YA poklyalas' mstit'. I ya mshchu. Ty,  Kejmiri,  ubijca  Darmela  li
Tukona.
   - Ty sprashivaesh'? YA otvechu: da.
   - Net, ya ne sprashivayu. YA ran'she dumala,  chto  mogu  ne  uznat'  tebya  v
braksianskoj odezhde, bez grima. Ty tak otlichaesh'sya ot  togo...  No  te  zhe
samye glaza. I vysokomerie. Stoilo mne uvidet' tebya, ya vse ponyala.
   V  ume  pronosilis'  kartiny  (mozhet  byt',  eto  ona   zastavila   ego
vspominat'?) ego pervogo acijskogo puteshestviya.  Ulybayushchayasya  zhertva,  ego
ocharovatel'naya zhena i rebenok... V glazah kotorogo uzhas. Ona  chuvstvovala?
On dolzhen byl togda ubit' ee, no u  nego  ne  bylo  vozmozhnosti.  Ee  lico
presledovalo ego v techenie mnogih let, dazhe posle togo, kak on pochti zabyl
ob ubijstve.
   - Net, raznye lyudi ne mogli eto sdelat', - skazala ona. - YA znala,  eto
- odin i tot zhe chelovek. Pozdravlyayu, Kejmiri. SHansy byli protiv  tebya;  no
ty dobilsya svoego.
   - YA poterpel porazhenie.
   - Net, ty  prosto  nedoocenil  menya.  Tvoya  popytka  byla  udachnoj.  No
otravit' telepata ochen' trudno.
   Ona zachem-to vyrazhala svoe voshishchenie, zachem? Mozhet  byt',  posle  vseh
etih dolgih let ona byla rada uznat', chto ee vrag ee dostoin? |to  chuvstvo
on mog legko ponyat', on sam gotov byl ispytat'  podobnoe.  Kakoj  zhenshchinoj
ona mogla by byt' sredi braksana! Kakim dostojnym oficerom!
   Porazhennyj,  on  proanaliziroval  svoi  chuvstva."  Nenavist'.  Da.   No
voshishchenie bylo  stol'  zhe  sil'nym.  Ona  byla  dostojnym  protivnikom  v
tradicionnom smysle etih slov. Ona mozhet porazit' vraga, najdya ego  slabye
storony  ili-sozdav  ih  svoim  preimushchestvom.   Ee   protivnik   poterpit
porazhenie. Ili zhe stanet sil'nee.
   Ona mozhet zabyt' o  vseh  chelovecheskih  slabostyah,  esli  chto-to  budet
stoyat' na ee puti.
   Vojna vystupaet ne tol'ko kak Akt razrusheniya, no i  kak  Akt  tvoreniya.
Takova drevnyaya model' mirovozzreniya braksana -  nikakoj  drugoj  narod  ne
schital ee vernoj. Sopernik v bor'be byl stol' zhe neobhodim voinu-braksana,
kak i neobhodimo bylo v konce  koncov  ego  umertvit'.  Im  mogla  byt'  i
zhenshchina. Da. Hotya gody patriarhata pochti sterli pamyat' ob  etom.  No  esli
kakaya-nibud' zhenshchina zasluzhila zvanie Sopernika, to imenno eta.
   Oni eshche vstretyatsya - inache byt' ne mozhet. Ona sama skazala eto.  Tol'ko
tot, kto ponimaet ee, mozhet nadeyat'sya na  pobedu.  Zatar  mozhet  pobedit',
potomu chto on ne boitsya ee. Esli tol'ko on pravil'no ee ponyal. Esli tol'ko
on ne oshibsya.
   Drevnie braksana ocenili by etu vrazhdu. Oni izobreli  by  torzhestvennye
ritualy dlya srazhenij, gde ravnyj vstrechalsya by s ravnym. Oni  schitali  by,
chto takim obrazom narastaet razrushitel'naya i tvoryashchaya moshch'. No Sopernik ne
sushchestvoval s teh samyh por, kak voiny-braksana pokinuli steny i  otdalis'
vo  vlast'  civilizacii.  Sovremennoe  obshchestvo  vo  vsej  ego   slozhnosti
perestalo cenit' vrazhdu dvoih.
   Do segodnyashnego dnya.
   - YA ub'yu tebya, - tiho skazal on, - kogda ya naznachu vremya.  Sobstvennymi
rukami. Tak, kak zahochu.
   Slova izlivalis' iz podsoznaniya, iz toj chasti ego dushi, kotoraya zhazhdala
vsegda  derzhat'  v  rukah  mech  i   nenavidela   ogranicheniya,   nalozhennye
civilizaciej.  CHto  pojmet  ona?  Pojmet  li?  On  sam   ploho   osoznaval
proishodyashchee.
   No, kazhetsya, ona ponyala. Ee glaza sverkali, telo napryaglos'.
   - YA ub'yu tebya. Kogda ya naznachu vremya.  Sobstvennymi  rukami.  Tak,  kak
zahochu. I nikto drugoj ne sdelaet etogo, - ona proiznesla uslovnuyu formulu
rituala. Anzha ulybalas', slovno predvkushaya pobedu.
   On pytalsya privesti svoi mysli  v  poryadok:  eto  vse  prosto  bezumie,
nichego bol'she! Nuzhno srochno  pokinut'  Braksi  na  kakoe-to  vremya,  najti
kakuyu-nibud' sferu deyatel'nosti, poka  Kejmiri  postarayutsya  sdelat'  tak,
chtoby vse zabyli o segodnyashnem dne. Luchshe ne zhdat', poka ot nego potrebuyut
ob®yasnenij. A eta vendetta eshche posluzhit ego politicheskim ambiciyam, a takzhe
prineset nemalo priyatnyh minut.
   Net, on opredelenno najdet v etom udovol'stvie. Zatar  posmotrel  ej  v
glaza - sverkayushchie, torzhestvuyushchie, on slovno oshchutil, kakoj  naplyv  chuvstv
budet soprovozhdat' ee smert'.
   "YA mogu zabyt' sebya, poka budu ubivat' tebya", - podumal on.
   No ostavalos' eshche odno. Ritual'nyj strah, tak gluboko vpayannyj  v  dushu
braksana, zastavil ego sobrat' vse muzhestvo. On protyanul ej ruku.
   Ona porazilas'.
   - Ty znaesh', o chem prosish'?
   - YA poznayu svoego vraga.
   - Ty ne vyzhivesh'! Tvoj narod ne sposoben...
   - Ty predpolagaesh' slabost' tam, gde ee net.
   - Net? YA somnevayus', - ona naklonilas' nad stolom, protyanula  ruku.  Ih
ladoni soprikosnulis'.
   - Ty glup, Kejmiri. |to pole srazheniya MOE.
   V techenie sekundy byla pustota - lozhnaya pustota, moment peredyshki pered
shtormom. No chut' pozzhe ego razum prevratilsya vo vskipayushchuyu vselennuyu,  emu
potrebovalis' "vse sily, chtoby ne sojti s uma.
   "Sdavajsya! - ee golos byl bezzvuchen. - Otkazhis' ot vseh chuvstv!  Obnimi
temnotu!".
   On borolsya s ee prikazami, kotorye vnedryalis' v ego mozg. On borolsya za
svoj razum, i v konce koncov on nashel put': "Daj mne ponyat'..."
   |ta  nevidimaya  moshch'  ustupila  ego  pros'be.  On  prizval   vsyu   silu
pervobytnoj tradicii i brosil ej vyzov: "U menya est'  pravo  ponyat'  moego
vraga".
   Nebo, zemlya, vozduh kachalis' pered glazami. On upal. Trava primyata  pod
ego  perchatkoj,  on  popytalsya  otdernut'  ruku,  no  ta   ne   dvinulas'.
Udivlennyj, on pogladil travu.  V  etih  tonkih  zelenyh  uzkih  listochkah
bilas' zhizn', ona napevala chto-to prostoe, besslovesnoe... I vot eshche zvuk.
On posmotrel v nebo - staya ptic priblizhalas'. On budto kosnulsya ih, oshchutil
golod, zov kuda-to, kuda uletali predki, v  beskonechnyj  polet,  nevedomyj
cheloveku, oshchutil tosku po svoej  samke  i  radost'  pesni,  istekayushchej  iz
ptich'ej dushi.
   Ona vstala pered nim.
   On vstal tozhe:
   - CHto eto?
   - To, chego ty hotel, - otchuzhdenno skazala ona, - ty uvidel moj arsenal.
Dobro pozhalovat' v moj Obraz, ili, po krajnej mere, v tot  obraz,  kotoryj
sposoben razdelit' so mnoj tvoj razum. Ty  videl  potencial  -  i  s  tebya
dostatochno.
   - Ty ne ozhidala... - skazal on. Zatar vyrazil ee mysl'.
   - U tebya ochen' sil'naya volya.  Adaptaciya  anomal'na  so  znakom  "plyus".
Radujsya etomu, poka vremya ne prishlo, braksana!
   On pronik v zemlyu, uznal  golod  -  golod  chervej,  uvidel  tunneli,  i
peshchery, i pustotu zemnyh por, uvidel tak, kak vidyat  sushchestva,  naselyayushchie
ih. No vot on uzhe podnimaetsya vyshe, tuda, gde zvezdy  laskayut  ego  razum.
Net, eto - ne zvezdy, eto - milliony zhivyh sushchestv, kotorye  naselyayut  eti
svetovye tochki, te, kto siloj svoih chuvstv naselil Pustosh' razumom...
   - Velikolepno! - vydohnul Zatar.
   Ona byla rada, chto on pochuvstvoval eto.
   - I ty nichego ne boish'sya?
   - YA tol'ko voshishchayus'.
   - Tvoj narod ne umeet chuvstvovat', - brosila ona.
   - Znachit, moj narod glup, - on  posmotrel  na  nee  s  novym  chuvstvom,
okrashennym revnost'yu. - ZHit' vot tak...
   - Kosnut'sya etogo - zamechatel'no, - perebila ona. - No zhit' vot  tak  -
boleznenno. Tvoj razum ne mozhet predstavit' sebe etu bol'.
   On ne obratil vnimaniya na ee slova:
   - Kto ty?
   - YA? Moe "ya"? |to telo? - Ona ukazala na sebya, no ne rukoj, a myslennym
voprosom. - Ves' moj mir - vne  tvoego  voobrazheniya,  i  vsyu  ego  silu  ya
ispol'zuyu, chtoby obyskat' tebya.
   - Tak ne byvaet.
   - |to - nematerial'no. No eto ochen' real'no... Tak byvaet.
   - No nashi tela...
   - Pozhali drug drugu ruki nad stolom zasedanij. Kak  dolgo  dlitsya  son?
Mysl' koroche. I vse real'no tol'ko dlya nas, v tot moment, kogda my  SEJCHAS
i sushchestvuem.
   On zakryl glaza i popytalsya proniknut' v bogatstvo ee mira. Bylo  legche
s zakrytymi glazami, kogda nichto ne otvlekalo... Zemlya, i nebo, i...  ona.
On mog oshchutit' ee nenavist', legkuyu drozh' straha. Ona zhdala, chto on sojdet
s uma, net, on ne tak  slab,  chtoby  pokorit'sya  ee  moshchi  prosto  v  silu
tradicii. Ego um napolnyalsya revnost'yu k etomu  daru,  napolnyalsya  zhelaniem
vladet' vsem tem, chem vladeet ona.  On  zhazhdal  dazhe  etoj  nenavisti,  ee
gneva. On zhelal etu zhenshchinu - rasovyj paradoks - zhenshchinu, kotoraya  nanesla
emu porazhenie.
   Ona byla SHem Ar, i prohodili veka, i sluzhanki Ar vlekli k sebe  muzhchin,
kotoryh vela za soboj slepaya strast' i velichajshaya toska.
   - Ostorozhnej! - predupredila ona ego.
   Prikaz? Do etogo ona byla bezzabotna.  Mozhet  byt',  ego  soprotivlenie
zastavilo ee osteregat'sya? Esli eto tak,  to  eto  ego  pervaya  -  i  poka
edinstvennaya - pobeda.
   Ne zhelaya upuskat' shans, Zatar priblizilsya k nej.  Pust'  ona  ishchet  ego
mysli! Ona znatok ekstrasensornyh  iskusstv,  no  v  carstve  chelovecheskoj
chuvstvennosti braksana ne znayut sebe  ravnyh.  Udovletvorenie  seksual'nyh
zhelanij dlya nih estestvenno,  kak  samo  dyhanie.  V  to  vremya  kak  ona,
vospitannaya v acijskih tradiciyah...
   - Ty oshibaesh'sya, - ona  kazalas'  rasteryannoj,  ne  uverennoj  v  sebe.
Neuzheli eto ee otvet? ZHelanie otkliknulos' na zhelanie?
   Vrazhda i  strast'  -  eti  dva  chuvstva,  ob®edinennye  vmeste,  cenimy
braksana. Mysl' o tom, chto on  kosnetsya  ee  tela,  soprovozhdalas'  rezkim
chuvstvom sladkoj-nenavisti, kotoruyu  on  gotov  razdelit'  s  nej.  I  ego
zhelanie dostiglo nevidannyh vysot.
   |to tol'ko mechta, ne tak li? A mechta ne imeet posledstvij.
   On shvatil ee za plechi i zamer, kogda potok ee chuvstv zahvatil ego.  On
kosnulsya ee, sebya, ih mysli peremeshalis', on ne mog uzhe otdelit'  svoi  ot
ee. No vse ravno - ih tela ostalis' - muzhskoe i zhenskoe. On  nezhno  provel
rukoj  po  ee  telu,  pochuvstvoval,  kak  zadrozhala  plot'.  Net,  ona  ne
otklonyalas', no byla vstrevozhena ego nastupleniem.
   - Ty ne znaesh', chto delaesh', - prosheptala ona.  Net,  on  kak  raz  eto
znal. On chuvstvoval ne tol'ko svoyu radost',  no  i  udovol'stvie  zhenshchiny,
kotoraya delila s nim telo. O takom vspleske chuvstv mozhno tol'ko mechtat'!
   - Glupec! - voskliknula ona, no ne  otodvinulas',  -  ty  pozhaleesh'  ob
etom.
   No  i  v  nej  bilos'  zhelanie,  gotovoe   vyplesnut'sya   naruzhu,   uzhe
vyplesnuvsheesya, obvolakivayushchee ego temnoj strast'yu...
   ...i potom bylo chuvstvo, chto dusha vne tela...
   ...i v strahe on otpryanul ot nee...
   ...i v temnote, absolyutnoj, on nachal obretat' soznanie.
   (Gde ya?)
   I drugoe:
   (CHto i kto ya?)
   Mysl' bez slov, bez razuma. Vremya beskonechno. Volya sil'na.
   (YA - Zatar)
   On oshchutil, chto mozhet dumat':
   - "Carvati (obraz ego rodoslovnoj), syn Vinira (vysokij  zloj  chelovek,
gordyj  povelitel')  i  Kasivy  (zhenshchina,  kotoraya  mogla   by   upravlyat'
muzhchinami, no ne  hotela,  -  cvetok  sredi  varvarov,  slishkom  nezhnyj  i
prekrasnyj, i poetomu zhizn' ego korotka)".
   On est'.
   Kakova byla ta real'nost' - v tot moment  on  ne  mog  vspomnit'  -  ee
bol'she  ne  sushchestvuet.  Net   temnoty;   ponyatie   temnoty   predpolagaet
sushchestvovanie sveta, a svet - ne real'nost'. On ne pytalsya ponyat', gde on,
potomu chto togda  emu  bylo  by  nuzhno  ponyatie  mestopolozheniya,  a  takzhe
priznanie sushchestvovaniya drugih. Nichto sejchas ne real'no dlya  nego.  Tol'ko
usiliem voli on vernul sebya sebe, no sejchas on ne mozhet ucepit'sya  v  etom
vne-mire.
   |to nel'zya prinyat'.
   On iskal hot' chto-nibud', za chto ucepit'sya, kak za zerno real'nosti. On
pytalsya  pochuvstvovat'  svoe  telo.   No   v   otvet   -   tol'ko   vechnoe
nesushchestvovanie ego telesnoj  tyur'my.  Strah  sobiral  na  sebya  vnimanie,
prizyvaya ego sdat'sya, no on ne ustupal.
   "YA - Zatar", - povtoryal on, prinikaya mysl'yu k etoj edinstvennoj  fraze,
vobravshej sejchas vse ego sushchestvo.
   SHoroh smerti proshelestel i udalilsya. On sejchas uzhe ne ryadom s  Gibel'yu,
on pytaetsya otyskat' mir fizicheskih velichin, kotoryj kogda-to horosho znal.
No potom on otkazalsya ot poiskov. V etoj  real'nosti  est'  tol'ko  mysl',
znachit, ona  i  est'  klyuch  ko  vsemu.  A  chistaya  mysl'  -  eto  ponyatie,
abstrakciya, negruboe otrazhenie material'noj substancii.
   On  pozvolil  sebe  rastvorit'sya  v  pustote,  pytayas'  ulovit'   lyubye
izmeneniya etogo novogo mira, v kotorom nashel sebe  vremennoe  ubezhishche,  ne
zhel