aya togo...
   I vnov' golos Smerti kosnulsya ego,  i  on  ucepilsya,  otchayanno  pytayas'
najti oporu. On prishel OTKUDA-TO i ujdet KUDA-TO. Vnezapno on osoznal, chto
est' rasstoyanie, mestonahozhdenie, dvizhenie. On posledoval  za  Smert'yu,  k
uzhasu osoznav, chto vse zdes' znakomo. On pochuvstvoval, kak  razrushitel'naya
volna kosnulas' ego tela, no sam on daleko; emu dazhe ne udaetsya prijti  na
pomoshch'.
   On videl sebya umirayushchim.
   "Net, - mysl' byla yasna, - ya ne umru. YA ne soglasen".
   Volny nabegali, i svyaz' mezhdu  ego  razumom  i  material'nym  sushchestvom
slabela, i dal'she vnov' zhdala pustota, kotoroj on odin raz uzhe izbezhal.
   On - tol'ko stremlenie. On - volya k zhizni. On  zastavit  sebya  idti  po
doroge, kotoruyu izbrala ego sut'. "ZHizn'!" - trebuet on i  pytaetsya  vnov'
uvyazat' razorvannye niti bytiya... I nakonec gluhaya chernota otstupaet,  tak
i ne zavoevav sebe pobedu, i udalyaetsya v te  ugolki  soznaniya,  gde  zhivut
podobnye ej.
   On istoshchen, izmuchen. Mysl' ceplyaetsya  za  telo,  pytaetsya  vselit'sya  v
nego, buduchi na strazhe ego sushchestva i suti.
   Proshla vechnost',  slovno  mgnovenie,  kotoroe  slishkom  korotko,  chtoby
podbirat' slova. On osoznaet, chto ryadom s nim eshche chej-to  razum.  Vnezapno
on prihodit v vozbuzhdenie; esli on hochet poznat' svoego vraga,  togda  vot
zdes', v carstve, svobodnom ot cepej obrazov, zdes' samoe mesto i vremya...
   Ona staraetsya otodvinut'sya ot nego - eto  uzhe  pochti  material'no.  Ona
pytaetsya vyrvat' svoyu ruku, chtoby narushit' kontakt. On zhe hochet  uderzhat',
on hochet do konca poznat' eto -  nechto  chuzherodnoe  dlya  nego  -  s  odnoj
storony, i neot®emlemuyu chast' sebya - s drugoj. No ego  instinkt  ne  mozhet
podchinit' sebe telo, kotoroe on pochti pokinul. On - ne telo,  pust'  on  -
tol'ko ruka, i ego volya sobiraet muskuly i zhily, on dejstvitel'no -  ruka.
On chuvstvuet, kak  zhelanie  uderzhat'  ee  ovladevaet  im,  i  osoznaet  ee
strastnyj otvet.
   Net, on ne vypustit...
   Mysl' v temnote: osoznanie Drugogo. Ona ne znaet, narushit'  li  kontakt
po zakonu Discipliny, u nee eshche est' sily. Eshche odin myslennyj shag, i stena
voli ruhnet. On mozhet borot'sya s nej, poka ona  pozvolyaet  emu,  no  dolgo
li...
   "YA hochu znat' svoego vraga!" - vnov' trebuet on.
   "Horosho, -  mysl'  podkreplena  nenavist'yu.  -  Ty  pronikaesh'  tak  zhe
gluboko, kak i ya".
   On vidit  ee  razum.  Kipyashchij  ot  gneva,  ee  razum  uvlekaet  ego  vo
vsepozhirayushchuyu bezdnu. Zdes' - nenavist', zdes' -  zhazhda  krovi,  a  eto  -
otchayanie; i vse oni prekrasny v svoej  chistote,  ne  zapyatnannye  telesnoj
sut'yu.
   I shtormovye  volny  ugrozhayut  sorvat'  s  yakorya  ego  korabl',  gotovyj
zateryat'sya v okeane ee  vechnosti.  Nenavist'  -  on  rad  ej,  eto  chto-to
nadezhnoe, znakomoe, on proshel eto more nenavisti nevredimym. On proshel  ee
boyazn' fizicheskoj nepolnocennosti  -  pozadi  u  nego  samogo  boleznennye
vospominaniya  yunosti,  kogda  pod  maskoj  cinizma  on  skryval  bessilie.
Krushenie nadezhd, boleznennye ostrova vospominanij - razve on s etim ne byl
znakom ranee?
   Konchitsya burya, no ne muka. I sejchas - epicentr shtorma, gde  vokrug  ego
soznaniya kipyat  volny  chuvstv,  kotorye  stol'  zhe  sil'ny,  skol'  i  ego
sobstvennye, no vo mnogom otlichny.
   On kosnulsya togo, chego eshche nikogda ne znal ni  odin  braksana,  -  suti
zhenskogo sushchestva, bogatstva  i  teploty  estestva.  Stoilo  emu  hot'  na
sekundu usomnit'sya v svoem muzhskom nachale, i ego smelo by s paluby korablya
v etot potok, kotoryj esli by i otpustil ego, to uzhe utrativshim svoyu sut'.
No on ostalsya storonnim nablyudatelem, ocenivayushchim  bogatstvo,  on  ostalsya
VNE.
   Pered nim burlilo more zhelanij Anzhi li Miteh, more, kotoroe imeet zapah
smerti. I on oshchushchal silu etogo zhenskogo nachala, ne sposobnogo  najti  svoj
ostrov v mire real'nyh predmetov.
   Ona ishchet ego Imya.
   On znal, pochemu mysl' byla imenno takova. Vspyshka straha v nem byla tak
yarka, chto on byl gotov  prekratit'  ispytanie.  |go  li  ne  bessmyslennoe
postizhenie sverh®estestvennogo? Est' li  real'naya  pochva  pod  nogami  ego
opasenij, kotoruyu mozhno opisat'  s  pomoshch'yu  simvolov"?  Gde  mysl'  imeet
real'noe nachalo, gde cherpaet svoi sily imya ego dushi? On pomnit  ee  slova:
"Ty proniknesh' tak zhe gluboko, kak i ya".
   Neuzheli on dostig centra ee sushchestva, i znaj ona Imya,  on  mog  by  ego
uslyshat'? On zabyvaet strah, gordyj  otkrytiem,  no  on  hochet  otkryt'  i
drugie novye zemli. I v etot moment, kogda reshenie prinyato i izmenit'  ego
nel'zya, kogda on podavlyaet v sebe  nachalo,  kotoroe  tol'ko  chto  oderzhalo
pobedu, pered nim raskryvaetsya ne zrachok shtorma, kipyashchij  dostoinstvom,  a
inaya glubina...
   Zdes' - tol'ko molchanie, slaboe eho ego sobstvennogo prisutstviya.  "CHto
eto?" - sprashivaet on, no potom ponimaet - eto chast' ee dushi, zapechatannaya
ot nee samoj. I prityagatel'nost' nepreodolima,  i  tishina  uspokaivaet.  S
udivleniem brodit on po tainstvennym zakoulkam ee sushchestva.  Tam  i  zdes'
dorogi perekreshchivayutsya, ischezayut, vedut tuda, kuda ne dolzhny  byli  vesti.
Zdes' ischezalo namechennoe, nevyskazannoe, ili zhe prevrashchalos' v inoe, i  k
etomu prikladyvala svoyu ruku chelovecheskaya Sud'ba, ostavivshaya svoi  otmetki
na vechnyh dorogah neiskorenimoj zhenstvennosti.
   Odnu otmetku on chuvstvuet.
   On ne sposoben dat' ej imya, dlya nego eto slishkom trudno, on ne gotov  k
etomu: uvyazat' abstraktnoe chuvstvo s chelovecheskim imenem. Ego ne uchili. On
znaet,  chto  zdes'  byl  drugoj  chelovek,   ih   dorogi   pereseklis'.   I
prikosnovenie rozhdaet novuyu silu. Kto on?
   On bredet po dorogam ee ploti, on vidit sledy toj mediciny, kotoruyu  ne
mozhet prinyat'. On znaet, chto i kogda, i dazhe cel' etih vmeshatel'stv. I  on
perepolnen gnevom stol' sil'nym, chto  ego  nel'zya  vyrazit'  nichem,  krome
nematerial'noj mysli.
   "|to  oborotnaya  storona  sily,  -  dumaet  on,   -   agoniya,   kotoraya
protivostoit pesne zhizni. I zdes' prichina togo, chto my  vyrvali  s  kornem
vsyakie ekstrasensornye nachala s vozdelannyh polej nashego potomstva.  Zdes'
beret svoe ruslo isporchennost' pokolenij, a eto prestuplenie,  kotoroe  ne
opisat' slovami".
   I, stanovyas' svidetelem etogo prestupleniya, gde v chelovecheskoe  zhelanie
vpayana smert', on chuvstvuet, kak narastaet ego gnev, chto est' predely  ego
terpeniyu. Uzhas i ekstaz, smeshavshis', dostigayut toj tochki, gde  on  uzhe  ne
sposoben stanovit'sya ih chast'yu, sohranyaya sebya.
   (Kak mne ujti?)
   I v etot moment on ushel...
   Ona stoyala u protivopolozhnoj steny, glaza neotryvno smotreli  na  nego.
Ona tyazhelo dyshala - tak mogut dyshat' posle minut udovol'stvij, pot i ogon'
strasti eshche byli vidny na ee lice. On znal, chto i  ego  lico  -  eto  sled
vspleska seksual'nyh zhelanij i...
   On oshchutil  ostruyu  bol'  v  ladoni,  posmotrel  vniz  -  perchatka  byla
sdernuta, iz rany struilas' krov'. Sled  ee  nogtej,  kogda  ona  pytalas'
vyrvat'sya. No ih kontakt ne byl narushen... On posmotrel na  nee  i  ponyal,
pochemu po ee licu, slovno ten', probegaet strah. Ona  pytalas'  vyrvat'sya.
No ego volya obrazovala uzy, kotorye ne mogli ostat'sya bez prodolzheniya.
   On smotrel na nee, i v nem smeshivalis' chuvstva, nazvat' kotorye on  byl
ne v silah. Sochuvstvie? Da. To, chto proizoshlo s neyu, - prestuplenie protiv
samogo ponyatiya chelovechnosti. Ee zhelanie bylo uvyazano s zhazhdoj smerti, i on
ponyal eto. Ej ugotovano byt' odnoj. Ej predpisano stradat'. I bol'  dolzhna
zavesti ee... Kuda? |togo on ne znal.  Uznavat'  eto  -  vne  chelovecheskoj
gordosti, vne dostoinstva.
   (Esli by ty znala, chto sdelali s toboj,  kakova  cel',  to  ya  ne  smog
by...).
   - Zvezdnyj Komandir!  -  on  skazal  eto  medlenno,  ego  golos  zvuchal
stranno, budto ogranichivaya sebya predelami real'nosti. Vnezapno  emu  vnov'
zahotelos' ih sliyaniya, v  kotorom  nenavist'  laskaet  nenavist'.  No  vse
koncheno. Navsegda. On kosnulsya chego-to stol' otlichnogo ot nego samogo, chto
ostanutsya tol'ko sny ob obladanii utrachennym.
   - YA nikogda ne vstrechala lyudej podobnoj sily sredi telepatov, - skazala
ona.
   Ona uznala ego Imya? Zabavno, no eto bol'she ne imelo znacheniya.  On  znal
ee.
   On glyanul na povrezhdennuyu ruku, ostorozhno snyal  perchatku.  Tonkaya  kozha
propitalas' krov'yu. On poderzhal ee sekundu, zatem protyanul ej.
   Ona slabo ulybnulas', kazalos', hotela skazat': "Moj trofej?"
   "Trofej, poluchennyj v zavoevanii. Ili nazovi kak hochesh'".
   Ona vzyala perchatku, podstaviv svoyu ladon' i podozhdav,  poka  on  uronit
dobychu, starayas' ne kosnut'sya ego  ruki.  |tot  zhest  byl  dokazatel'stvom
togo, chto s nej postupili zhestoko. Projdya ee sut', ee dushu, on  znal,  chto
budet  iskat'  cheloveka,  vzyavshego   na   sebya   otvetstvennost'   za   ee
iskoverkannuyu sud'bu. Budet radostno unichtozhit' ego.
   - Moj vrag, - ton golosa sam  govoril  za  sebya,  v  nem  bylo  zhelanie
zavoevat', obladat'. - YA ne zabudu.
   On ne vstretilsya s nej glazami iz opaseniya utonut', povernulsya k dveri.
Ta raspahnulas'. Na  dolyu  mgnoveniya  on  zakolebalsya,  zhelaya  oglyanut'sya,
uvidet' ee v poslednij raz. Hotya on poklyalsya ubit' ee, no v Zvezdnoj vojne
oni mogli bol'she ne vstretit'sya licom k licu. Zatar podavil  v  sebe  etot
impul's, shagnul vpered, i dveri, zakryvshiesya za nim, otkryli prostranstvo,
v kotorom byla ona.
   Anzha li Miteh ostalas' odna v zale zasedanij. Ee  ruka  medlenno  szhala
perchatku, i kaplya krovi braksana skol'znula po pal'cam.
   I zatem ona zarydala.
   On nauchil ee etomu.



        16

                   Harkur: CHelovek, ne pribegayushchij k nasiliyu, dolzhen najti
                svoi puti upravlyat' lyud'mi.

   Dom Feriana: Zapis'


   <b>LENTA PERVAYA</b>

   Govoryat, esli zapisyvat' svoi mysli, esli potom  smotret'  v  svobodnoe
vremya na modeli, voznikayushchie na displee, - togda vse  najdet  svoe  mesto.
Esli ne s kem pogovorit', nekomu doverit'sya, no est' volnuyushchaya tema, nuzhno
isprobovat' vse. Takova ustanovka.
   Za to, chto ty - braksana, nuzhno platit'. YA ne  mogu  projti  po  ulicam
nezamechennym, esli ya ostanovlyus' i vzglyanu na chto-to, eto srazu zhe  nachnut
cenit' kak nechto, predstavlyayushchee cennost'. YA ne mogu provodit' vremya,  kak
hochu, ya dolzhen  podderzhivat'  Obraz  braksana,  chtoby  ne  stat'  ob®ektom
zlobnyh nasmeshek.
   No est' odno mesto, gde dazhe braksana mozhet  ostat'sya  nezamechennym,  -
Muzej |roticheskogo Iskusstva. I  ne  potomu,  chto  eto  kakoj-to  skromnyj
ugolok, naoborot - eto samoe populyarnoe mesto vremyapreprovozhdeniya v Centre
(a vozmozhno, v  galaktike).  Muzej  raspolozhen  na  Glavnom  Kontinente  i
zanimaet nemaluyu ploshchad'. Tol'ko osnovnoe zdanie  mozhet  vmestit'  v  sebya
naselenie nebol'shogo goroda bez kakih-libo posledstvij. A esli dobavit'  k
etomu restorany i oteli, kotorye raspolozheny na okrainah,  to  pered  vami
mir v miniatyure.
   No ne vse v etom mire nravitsya vsem. Osnovnuyu  chast'  glavnogo  korpusa
zanimaet  ogromnyj  labirint  s   izgibayushchimisya   koridorami   -   bujstvo
eroticheskih fantazij. Zdes' sosredotocheny udovol'stviya  s  tysyachi  planet,
razlozheny  po  temam,  s  ukazaniem  intensivnosti.  Mozhno   udalit'sya   v
narkoticheskie fantazii planety Kehne,  bluzhdat'  tam  v  tumanah  obrazov,
rozhdennyh velichajshimi artistami  (a  zatem  priobresti  na  obratnom  puti
naibolee  vdohnovivshie  videogallyucinacii).  Mozhno  otdat'sya   vo   vlast'
ekzoticheskih kartin na Letayushchih Sloniyah, zatem pereklyuchit'sya  na  fantazii
neo-ekspressionistov  Kvidrika,  rvushchih  na  chasti  dushu  i  telo.   Mozhno
posmotret'  i  primitivnyj,  nadezhnyj  material  v   tradicionnyh   ramkah
usrednennoj fantazii, no podannyj  v  sovremennom  klyuche,  na  sovremennom
oborudovanii.  Koroche  govorya,  v   etih   zalah   est'   vse,   sposobnoe
udovletvorit'  samyj  vzyskatel'nyj  spros.  Dazhe   samye   nechelovecheskie
fantazii zdes' tozhe predstavleny, esli ne dlya udovol'stviya, to hotya by dlya
udovletvoreniya lyubopytstva.
   No est' v Muzee otdely, kotorye osnovnaya massa posetitelej  ne  schitaet
privlekatel'nymi, hotya braksana neredko ih poseshchayut. Zal Smerti, naprimer.
Ne dumayu, chto ya kogda-libo videl zdes' bolee dvuh posetitelej za raz, da i
te byli ves'ma ugryumy. Mentalitet  braksana  nahodit  svoe  vdohnovenie  v
strannyh, inogda boleznennyh obrazah.  Iskusstvo,  kotoroe  nravitsya  nam,
redko  dostavlyaet  udovol'stvie  nizshim  klassam.  My  ostro  vosprinimaem
zapahi,  i  nekotorye  eksponaty  ispuskayut  zapah,  chtoby  podsoznatel'no
podderzhat' neizgladimoe vpechatlenie. Koroche govorya, tak  nazyvaemoe  Krylo
Braksana bylo nadezhnym ubezhishchem ot lyubopytnyh.
   YA byl v  Suhom  Pavil'one  (zdes'  obrazcy  nechelovecheskoj  seksual'noj
praktiki predstavleny v vide gologramm), kogda ko mne  priblizilsya  horosho
odetyj posetitel'  -  po  vsemu,  iz  srednego  sosloviya.  YA  sobiralsya  s
entuziazmom  otnestis'  k  obrazcu  Ladakanicheskoj  erotiki,  uzhe  nachinaya
nahodit' nekotoroe shodstvo mezhdu  chelovecheskim  dualisticheskim  seksom  i
mnogopartnernoj formoj skreshchivaniya etih  svoeobraznyh  ekzemplyarov,  kogda
razdalsya golos:
   - Moj Lord... - ton oboznachal zhelanie byt' zamechennym i  ukazyval,  chto
chelovek, trebuyushchij vnimaniya, vpolne ego dostoin.
   Dolzhen priznat', otvlech'sya bylo dazhe priyatno. Povernuvshis',  ya  uvidel,
chto  peredo  mnoj  chelovek  srednego  rosta,  neprimechatel'noj  vneshnosti,
skromnogo   dostatka,   srednego   sosloviya...   Koroche   govorya,    ochen'
obyknovennyj. Slegka podnyav brov', ya  vyrazil  svoyu  gotovnost'  vyslushat'
ego.
   - Moj Lord, ya - Supal s Ganos-Tagat. Imeyu li ya chest' obratit'sya k Lordu
Ferianu, synu Sekhaveya i Kidzhannor, braksana?
   YA  nikogda  ne  upuskayu  vozmozhnosti  popraktikovat'sya  v  vysokomerii.
Holodno ya otvetil:
   - Vy znaete, chto eto tak.
   On poklonilsya i opustil glaza, kak bylo prinyato.
   - Moj Lord, est' odno delo, kotoroe dolzhno vas zainteresovat'.
   On govoril nizkim tonom, oboznachavshim, chto to, chto on hochet skazat', ne
dlya oglaski.
   - Mozhem my pogovorit' odin na odin?
   YA hmuro kivnul:
   - YA sobiralsya perekusit' v restorane. Hotite pojti so mnoj?
   Ego kolebaniya pokazali, chto on  ne  uveren,  budet  li  tam  dostatochno
ukromno, chto v svoyu ochered' oznachalo: on  ploho  znaet  Muzej  i  tradicii
restoranov dlya vysshih klanov. Tem ne  menee  on  doverilsya  mne.  Braksana
obychno prav, i dazhe esli dokazat' obratnoe, ostaetsya dolya somneniya.
   My peresekli  Pavil'on,  osnovnuyu  chast'  Muzeya,  zatem  napravilis'  v
restoran. Zdes' mozhno bylo zakazat' edu s lyuboj  Central'noj  planety  (po
krajnej  mere  ob  etom  svidetel'stvovala  reklama).  Poskol'ku  restoran
raspolozhen v samom centre Muzeya, kazhdyj dolzhen projti  hotya  by  odin  ryad
eksponatov, v rezul'tate chego gosti neredko zhazhdut  uedineniya  ne  men'she,
chem edy. Osobenno eto harakterno dlya  braksana,  kotorye  ne  lyubyat  imet'
svidetelej svoih razvlechenij.
   YA vybral nizkij stolik, otdelennyj  konsolyami,  i  s  graciej  braksana
opustilsya na podushki. On neumelo prisel ryadom i vse staralsya najti udobnoe
polozhenie, kogda poyavilas' oficiantka. Kak i vse sluzhashchie  restorana,  ona
byla odeta tak, chtoby stimulirovat' nashi zhelaniya (po ironii sud'by  ona-to
kak raz i ne mogla by ih udovletvorit', potomu chto nahodilas' na  rabote).
YA  vsegda  voshishchalsya  raznoobraziem  zhenshchin  v  etom  restorane,  kotorye
sorevnovalis' drug  s  drugom,  chtoby  privlech'  vnimanie  posetitelej  (a
sootvetstvenno - soderzhimoe ih koshel'kov)  detalyami  kostyuma  ili  formami
tela. U etoj zhenshchiny  byl  iskusstvennyj  hvost,  zakanchivayushchijsya  mehovym
pomponom, kotoryj po cvetu sootvetstvoval ee kashtanovym volosam. Odezhdy na
nej bylo krajne malo. Moj sputnik ustavilsya na nee v izumlenii, i  tak  ne
prishel v sebya, poka ne poyavilas' eda.
   YA vklyuchil zvukonepronicaemost' i prinyalsya za edu.
   - YA slushayu, - skazal ya, - zdes' nikto bol'she ne smozhet uslyshat'.
   Na ego lice yasno chitalos' somnenie. Glyanuv na tarelku  (zharenye  kryl'ya
gafri v cvetnom poroshkovom souse), on brosil bystryj vzglyad  vokrug  sebya,
chtoby ubedit'sya, chto nikto ne podsmatrivaet, i dostal nebol'shoj svertok.
   - Mozhet byt', luchshe... - nachal on s somneniem. YA vklyuchil zavesu  polnoj
izolyacii. Neskol'ko sekund iskusstvennoe zagrazhdenie slovno iskalo  nuzhnyj
cvet, poka nechto sverkayushchee,  goluboe,  pronizannoe  zolotymi  nityami,  ne
okruzhilo nas. Ne tak uzh ploho. Teper', kogda nakonec-to moj sputnik  obrel
zhelaemuyu konfidencial'nost', on pochuvstvoval sebya  svobodnee.  S  chuvstvom
osoznannoj gordosti on razvernul shelkovyj loskut i vynul  kamen',  kotoryj
kazalsya hrustal'nym i perelivalsya vsemi cvetami radugi.
   Na menya eta veshch' proizvela vpechatlenie, no ya ne ponimal ee cennosti.  K
sozhaleniyu, braksana ne dolzhen obnaruzhivat' svoego neznaniya, poetomu  ya  ne
mog sprosit' napryamuyu: "CHto eto?".
   YA posmotrel na nego, chut' podnyav  levuyu  brov',  vyrazhaya  etim,  chto  ya
zaintrigovan i hotel by vyslushat' poyasneniya.
   - |to dragocennyj mental'nyj kamen' s Urizeya,  -  skazal  on.  Mne  eto
nichego ne govorilo:
   - Prodolzhajte.
   On protyanul ego mne:
   - Kosnites'!
   YA tronul kamen', otmetiv, chto ego poverhnost' gladkaya i teplaya. I  vse.
Moj razdrazhennyj vzglyad v svyazi s etimi zagadkami zastavil  ego  vzglyanut'
na kamen' i na moi ruki v perchatkah.
   - Prostite, Lord, no nuzhno, chtoby kamen' kosnulsya kozhi.
   - Vasha naglost' granichit s besstydstvom, - ya byl gord etoj frazoj.
   On poblednel, no ne ubral kamen'. YA vzyal dragocennost' u nego iz ruk  i
kosnulsya kozhi chut' vyshe viska.  YA  byl  porazhen:  v  moj  razum  bukval'no
vorvalis' potok myslej i burya krasok, kotorye zatopili soznanie.  Kakoe-to
mgnovenie ya prosto vbiral vse v sebya:  obrazy  boleznennoj  krasoty  plyli
pered vnutrennim vzorom. YA ubral kamen', i videnie pogaslo.
   - |to kontrabanda, - skazal on mne.
   YA dogadalsya.
   - On obladaet psihicheskoj siloj, - stoilo mne eto skazat', kak ya  nachal
sozhalet' - nikto, krome podgotovlennogo ekstrasensa, ne  smog  by  sdelat'
podobnogo vyvoda. No, k  schast'yu  dlya  menya,  on,  kazhetsya,  pripisal  moe
osoznanie vsevedeniyu braksana i nichego ne zapodozril.
   - Vam on... nravitsya?
   - Vy hotite skazat', ne hochu li ya ego kupit'?
   - YA by ne osmelilsya naznachat' cenu za takoe...
   - Skol'ko?
   - ...mozhet byt', Lord soglasitsya podelit'sya so mnoj informaciej?
   - CHto vy hotite znat'?
   - Govoryat, chto Lord Ferian horosho  znaet  obychai  acia,  nashih  vragov,
poskol'ku prozhil sred' nih mnogo let.
   YA vyglyadel rasserzhennym. YA dejstvitel'no razozlilsya.
   - YA - braksana!  -  ya  vybral  samyj  holodnyj  ton,  oboznachayushchij;  ty
perestupaesh' granicy dozvolennogo.
   - Lord, ya - pisatel'. Mne prishlo v golovu,  chto  vashi  vospominaniya  ob
Acii  mogut  lech'  v  osnovu  dovol'no  interesnogo  materiala.  Agentstvo
Novostej na Ganos-Tagat proyavlyaet bol'shoj interes k etoj teme, i, esli  by
vy soglasilis' podelit'sya so mnoj vospominaniyami ob etoj nacii, ya  uveren,
chto mog by sdelat' chto-nibud' interesnoe.
   - I vygodnoe...
   - YA, konechno, najdu sposob perechislit' chast' dohoda  v  vash  Dom,  hotya
etot vznos budet nichtozhen pered licom vashego bogatstva.
   - Polovinu, - skazal ya.  |ta  ideya  zaintrigovala  menya.  Konechno,  eto
opasno. Nuzhno ne perestupit'  predel,  nemalo  moego  proshlogo  svyazano  s
ekstrasensornymi sposobnostyami, i esli eto otkroetsya, to  ya  budu  priznan
prestupnikom. No posle stol'kih let na Braksi bylo  by  priyatno  vspomnit'
proshloe, emocii, trevolneniya; imenno teper', kogda ya nastoyashchij braksana, ya
vryad li by sam pozvolil sebe podobnoe razvlechenie, no v vide interv'yu  moi
vospominaniya priobretut yasnost' i chetkost'.
   - Polovinu, - soglasilsya on.
   YA podumal o tom,  chto  delo  reshilos'  slishkom  bystro.  YA  tol'ko  chto
potreboval pyat'desyat procentov ot  ego  dohoda,  no,  uchityvaya  moe  bolee
vysokoe polozhenie, ego zhelanie vteret'sya v doverie, ya mog by  zaprosit'  i
bol'she. (Kak malo ya togda znal!). On  otdal  mne  kamen'-mentat,  ya  vnov'
zavernul ego, hotya mne ochen' hotelos' ispytat' kamen' eshche raz, no ne znal,
kakie chuvstva otrazyatsya na moem lice, kogda kamen' vnov'  predstavit  svoi
videniya moemu razumu. Net, Obraz prezhde vsego. YA ubral ego bez  povtornogo
opyta.
   My dogovorilis' vstretit'sya v moem Dome  cherez  tri  dnya.  YA  udalilsya,
ochen' dovol'nyj soboj, uverennyj, chto ya nailuchshim  obrazom  ustroil  srazu
dva dela. Kak malo ya znal! I kak bystro ya vse budu vynuzhden uznat'!


   <b>LENTA VTORAYA</b>

   Poluchit' informaciyu o kamnyah-mentatah s Urizei i  o  Ganos-Tagate  bylo
neslozhno. Za tri dnya mezhdu nashej pervoj i vtoroj vstrechami ya sdelal zapros
v Central'nyj Komp'yuter. Urizeya - nebol'shaya planeta u  Granicy  Vojny,  na
braksianskoj territorii. Zdes' net uslovij dlya  zhizni  gumanoidov,  net  i
uslovij dlya sushchestvovaniya inyh zhiznennyh form, po intellektu sravnennyh  s
chelovecheskimi. Edinstvennoe, chto mozhet predstavlyat' interes na Urizee  (za
isklyucheniem, konechno, voshititel'nyh zakatov), - eto  zhiznennyj  cikl  tak
nazyvaemyh  al'mon'edde.  CHast'  svoego  sushchestvovaniya  oni   provodyat   v
kristallicheskoj rakovine, kotoraya obrazuetsya iz zhidkosti, izlivayushchejsya  iz
chreva rozhdayushchej al'mon'edde. Rakovina  zashchishchaet  sushchestvo  ot  okruzhayushchego
mira,   otvergaet   kakie-libo   kontakty,    za    isklyucheniem    odnogo.
Mikroskopicheskie  trubki,  svoego  roda  nervnye  volokna,  vnutri   etogo
steklyannogo domika inogda  nakalyayutsya  i  proryvayutsya  na  poverhnost',  i
kosnis' chelovek s povyshennym psihosomnym polem podobnoj rakoviny, on mozhet
uvidet' cvetnye sny spyashchego sushchestva...  Lyudi  bez  ekstrasensornogo  dara
oshchutyat tol'ko neob®yasnimo udovol'stvie. (Uznav ob etom, ya byl  ochen'  rad,
chto v  restorane  ne  stal  rasprostranyat'sya  po  povodu  svoih  videnij.)
Poskol'ku rakoviny obladali ekstrasensorikoj, oni byli zapreshcheny k vyvozu,
kak i vse predmety  povyshennoj  psihosomatichnosti.  Vyvoz  v  etom  sluchae
karalsya smertnoj kazn'yu.
   Vryad li sushchestvo v rakushke kogda-libo  prosnetsya  v  atmosfere  planety
Braksi, no eto dolzhno sluchit'sya (esli voobshche  proizojdet)  ne  men'she  chem
cherez desyat' mestnyh let. Kamen' ponravilsya mne. On predlagal  mne  mirnoe
obshchenie bez vsyakih na to usilij  s  moej  storony.  YA  chuvstvoval  sebya  v
bezopasnosti - uslovnyj  sobesednik  ne  pobezhit  donosit'.  YA  byl  ochen'
blagodaren Supalu za kamen' i byl gotov snabdit' ego poleznoj informaciej.
Ganos-Tagat byl gorodom, sostoyashchim iz dvuh chastej, kotorye razdelyala  reka
Dipa. Nahodilsya on na samoj okraine Centra, a zhili  zdes'  preimushchestvenno
lyudi nizkogo sosloviya. Poetomu ya ne udivilsya, kogda moj pisatel'  poyavilsya
v odezhde vseh cvetov radugi - sverhchuvstvitel'nyj chelovek prosto s uma  by
soshel ot takoj nagruzki na glaza.
   YA pozdorovalsya i predlozhil vina. Tot zakolebalsya, zatem  ubedilsya,  chto
vino iz Tagatanskoj taverny, i soglasilsya, ulybnuvshis'. YA podumal  o  tom,
chto zhe moglo ne ustraivat' ego v vine braksana?
   - YA gotov otvetit' na vashi voprosy, - ya  ispytyval  druzhelyubie,  hotel,
chtoby Supal chuvstvoval sebya legko.
   On vynul zapisyvayushchee ustrojstvo, vstavil  lentu  i,  sdelav  poslednij
glotok, nachal zadavat' svoi  voprosy,  kotorye  ya  predvidel,  no  kotorye
pokazalis' mne stranno skuchnymi. YA uzhe nachal podumyvat', naskol'ko  horosha
eta ideya, kogda on v konce koncov podoshel k suti dela.
   - Mnogie  interesuyutsya  seksual'nost'yu  acia.  My  znaem  to,  chto  oni
propagandiruyut, ih idealy i to, chto oni sami hoteli by dumat' o  sebe.  No
chto iz etogo sootvetstvuet real'nosti?
   - A chto imenno vy hoteli by uznat'?
   - Oni - monogamny?
   - Da.
   - YA dumayu, vy ponimaete, chto dlya  bol'shinstva  braksi  i  braksana  eto
nevoobrazimo. Acia imeyut tol'ko odnogo partnera za vsyu zhizn'. Mozhete li vy
s uverennost'yu skazat', chto oni ne skuchayut?
   YA pozhal plechami:
   - Dumayu, chto da. Inogda.
   - No oni ne ishchut vozmozhnosti zavesti partnera na storone?
   - Seksual'nogo? Net, - ya nachinal ponimat', k  chemu  on  vedet.  Vse  do
etogo bylo vsego lish' predisloviem.
   - Prostite, Lord, no kak tak mozhet byt'? My - predstaviteli odnoj i toj
zhe porody - chelovecheskoj, ne tak li? No nikto na Braksi ne vynes by  stol'
dolgogo soyuza s odnim partnerom.
   YA ulybnulsya:
   - Oni ne nahodyat  eto  chem-to  uzhasnym.  Vy  dolzhny  pomnit',  chto  oni
reorganizovali svoyu rasu. Seksual'noe stremlenie  legko  kontroliruetsya  s
pomoshch'yu geneticheskih manipulyacij. U nih dejstvitel'no ne byvaet stremlenij
k  seksual'nym  udovol'stviyam,  esli  oni  ne  sprovocirovany   "dolzhnymi"
obstoyatel'stvami.
   - No dolzhen zhe u nih byt'... vyhod, vozmozhnost' otdohnut' vne  brachnogo
soyuza.
   - YA ne ponimayu, o chem imenno vy sprashivaete?
   Na samom dele ego voprosy stanovilis' vse tumannee po mere togo, kak my
uglublyalis' v etu temu. Mozhet byt', eto interv'yu - proverka?
   - No narod acia - ne  produkt  evolyucii,  a  proizvedenie  chelovecheskoj
voli, - povtoril ya.
   Neskol'ko sekund on obdumyval sleduyushchij povorot temy.
   - Tem ne menee, seksual'noe zhelanie - osnovnoe chelovecheskoe chuvstvo,  i
toska cheloveka i zhazhda raznoobraziya vryad li  mogut  byt'  udovletvoreny  v
laboratorii...
   Menya pozabavila ego nastojchivost'. Da, ya predpolagayu, chto braksianskomu
umu  trudno  v  eto  poverit',  no  chto  kasaetsya  acia   -   oni   vpolne
udovletvoreny. YA reshil sam zadat' vopros, kotoryj mog byt' zadan mne:
   - A kak vy schitaete, kak oni reshayut problemu sem'i?
   On byl porazhen, my menyalis' rolyami. Kogda Supal sobralsya s myslyami,  on
toroplivo stal predlagat' varianty, nablyudaya za mnoj, ne dam  li  ya  znak,
chto on na vernom puti:
   - Mozhet byt', est' svoego roda... ritual? CHtoby  pomoch',  ili  luchshe  -
otlozhit' poyavlenie zhelaniya?
   - Neuzheli? - nevinno sprosil ya.
   - Vy zhili sredi nih, Lord, a ne ya.
   - |to tak. No dolzhen skazat', nikogda ne slyshal ni o chem podobnom.
   - Ni o chem podobnom? - ego  golos  snik.  Stalo  yasno,  chto  ego  samyj
glavnyj interes byl svyazan s etoj temoj. YA staralsya ne  ulybat'sya  slishkom
otkryto.
   - Mozhet byt', soyuz dvuh, brachnye uzy  stol'  horoshi,  chto  stoit  zhdat'
nuzhnogo partnera? I vse ostal'noe bledneet v sravnenii?
   YA gotov byl rashohotat'sya. |tot chelovek yavno veril, chto sekret acijskoj
seksual'noj sderzhannosti zaklyuchalsya v osobom udovol'stvii, kotoroe  delalo
vsyu sistemu stabil'noj. Mysl' o tom, chto dvoe acia tol'ko  i  delayut,  chto
sovershenstvuyut svoj polovoj akt, prosto ne mogla ne zastavit'  ulybnut'sya.
To, chto acia hoteli svoih zakonnyh partnerov i ne chuvstvovali  potrebnosti
v dopolnitel'nyh kontaktah,  bylo  vovse  ne  zagadkoj,  a  splanirovannoj
kombinaciej  gormonal'nyh  ciklov,   biohimicheskih   soedinenii,   kotorye
acijskaya nauka nauchilas' v sovershenstve kontrolirovat'.
   Tem ne menee, ya ne rassmeyalsya, sosredotochilsya i tiho skazal:
   - YA ne veryu v eto, Supal.
   On ne vyglyadel razocharovannym - eto pugalo. On byl raz®yaren, kak  budto
schitaya, chto ya skryvayu chto-to ot nego.
   - Vsem izvestno, chto acia schitayut svoyu seksual'nuyu kul'turu vyshe nashej.
   - YA ob etom nikogda ne slyshal. Edinstvennaya rasa,  kotoraya  pohvalyalas'
svoim seksual'nym potencialom, - rasa braksana. - Ar, on tak navyazchiv.
   - Priroda dolgih otnoshenij  ves'ma  otlichna  ot  teh  obshchenij,  kotorye
prizvany tol'ko udovletvoryat' zhazhdu udovol'stvij i sozdayutsya  na  chas  ili
den'.
   - Ne znayu, -  chestno  skazal  ya.  -  U  menya  ne  bylo  nikogda  dolgih
eksklyuzivnyh otnoshenij.
   - No vy znali teh, u kogo byli...
   Telepaty? Vryad li.
   - YA byl ves'ma ogranichen v obshcheniyah. YA  malo  obshchalsya  s  chistokrovnymi
acia. Sozhaleyu, no zdes' ya vam ne mogu pomoch'.
   Kazhetsya, ya nachal ego razdrazhat'. Dumayu, esli by ya ne byl  braksana,  on
mog by menya obvinit' v narushenii dogovora i potrebovat'  libo  informacii,
libo vozvrashcheniya svoego zaloga. No ya ne mog dat' emu  pervogo  i  ne  imel
zhelaniya vozvrashchat' vtoroe. Po moemu mneniyu, ya zaklyuchil vygodnuyu sdelku.  I
ya nachal ustavat' ot nego.
   Poetomu ya skazal:
   - Esli u vas bol'she net voprosov, togda, ya polagayu,  my  zavershili  eto
interv'yu. - Poskol'ku mne bylo ego zhal', to ya dobavil: - YA ne znayu, otkuda
u vas eti svedeniya, no uveryayu, oni ne sootvetstvuyut dejstvitel'nosti.
   On pytalsya byt' druzhelyubnym, pochtitel'no ulybnut'sya,  no  ya  chuvstvoval
ego razdrazhenie.
   - Blagodaryu vas za to, chto vy nashli dlya menya vremya, Lord Ferian. Vy mne
ochen' pomogli.
   "On horosho lzhet", - podumal ya. I otvetil tem zhe:
   - YA sozhaleyu, chto ne smog otvetit' na vashi voprosy bolee  polno,  Supal.
Esli u vas budet drugaya tema, to vy mozhete vnov' obratit'sya ko mne.
   V tu minutu, kogda ya eto  skazal,  ya  pozhalel.  Ego  glaza  zablesteli,
kazhetsya, on reshil prodolzhit'. Tadzhhajn! YA tak mogu voobshche ne izbavit'sya ot
nego. Hotya - net, eto bylo by nerazumno. Zachem emu nachinat'  vse  snachala,
esli i tak yasno, chto ya to li ne mogu, to li ne hochu govorit'  o  tom,  chto
predstavlyaet dlya nego interes?
   YA provodil ego, nadeyas', chto my bol'she ne uvidimsya. YA oshibalsya.


   <b>LENTA TRETXYA</b>

   Sekhavej  ob®yasnil  mne  odnazhdy,  chto  takoe  vina  -   bessmyslennoe,
boleznennoe chuvstvo,  odno  iz  samyh  bespoleznyh  i  urodlivyh  ponyatij,
vydumannyh chelovekom v pristupe gluposti.  Braksana  ne  ispytyvali  etogo
chuvstva (etogo zhgushchego sozhaleniya). Ili,  po  krajnej  mere,  starayutsya  ne
ispytyvat'.
   Sejchas mne kazhetsya, chto ya ne chistokrovnyj braksana. YA  chuvstvuyu  ostroe
sozhalenie po povodu togo, chto  sluchilos'  v  tot  den'.  Kogda  ya  kasayus'
kamnya-mentata (ne slishkom chasto, chtoby on ne razbudil moi tajnye mysli), ya
dumayu o Supale i o ego  nastojchivosti,  zhelanii  raskryt'  velikij  sekret
acia, kotoryj, kak on ubezhden, sushchestvuet. On - glup i nevezhestven, no mne
zhal' etogo cheloveka. A tak kak on otdal mne ochen' cennuyu  dlya  menya  veshch',
mne bylo zhal', chto ya ne smog udovletvorit' ego pozhelanie.
   Inogda luchshe byt' besserdechnym i grubym. K sozhaleniyu, ya  togda  tak  ne
dumal.
   Supal cherez tri dnya vnov' prishel v moj Dom. Razreshiv emu prijti,  ya  ne
chuvstvoval vozmozhnym otkazat' vo vstreche.
   On  vnov'  nachal  s  vtorostepennyh  voprosov,  starayas'  ozhivit'   moi
vospominaniya, zatem pereshel k osnovnomu:
   - Smotrite, Lord, vot eta kniga.
   On protyanul mne metallicheskuyu plastinku ne bol'she moej ladoni,  ya  vzyal
ee i nachal vertet' v rukah. YA nastol'ko privyk k  informacionnym  kol'cam,
kotorymi pol'zovalis'  braksana,  chto  byl  ne  uveren,  est'  li  v  moem
domoustrojstvo dlya chteniya etoj plastiny. YA vyzval upravlyayushchego - ono bylo.
Supal poka pustilsya v ob®yasneniya:
   - Bachar, syn Kumusta, ob®yasnyaet ochen' podrobno, kak struktura i priroda
Acijskogo  obshchestva  opredelyayut  nekotoruyu  formu  seksual'nogo   rituala,
prizvannogo dolzhnym obrazom napravlyat' energiyu libido.
   YA nichego ne skazal. Moe chuvstvo  viny  uletuchilos',  ego  mesto  zanyalo
razdrazhenie. Kniga - ya tak dlya kratkosti nazval  plastinu  -  byla  svodom
beskonechnyh psevdopsihologicheskih dopushchenij prizvannyh ubedit' chitatelya  v
tom, chto pod vneshne umerennoj, bezmyatezhnoj acijskoj seksual'nost'yu kroetsya
mir smutnyh ritualov i chuzhezemnyh udovol'stvij.  Mogu  privesti  nebol'shoj
otryvok:

   "Kak tak mozhet  byt',  chto  celyj  narod  obmanyvaet  ne  tol'ko  svoih
sosedej, no i samogo  sebya?  Na  pervyj  vzglyad  kazhetsya,  chto  acia  sami
iskrenno veryat, chto  nauka  ih  predkov  izbavila  rasu  ot  nezhelatel'nyh
chelovecheskih kachestv  -  i  v  pervuyu  ochered',  konechno,  ot  postoyannogo
chelovecheskogo stremleniya vstupit' v seksual'nuyu svyaz'.
   Blizhajshee  izuchenie  seksual'noj  mnemoniki  predpolagaet   vozmozhnost'
interesnyh vyvodov. Ne isklyucheno,  chto  radosti,  praktikuemye  lyud'mi  vo
vremya  acijskih  ritual'nyh  rasslablenij,  ne  sohranyayutsya  v  pamyati   v
promezhutkah  mezhdu  vstrechami.  Razve  nel'zya  predpolozhit',  chto  slozhnye
sublimal'nye procedury mogut byt' ispol'zovany dlya togo, chtoby  "otdelit'"
umerennuyu (ezhednevnuyu) chelovecheskuyu lichnost' ot toj,  kotoraya  svobodna  v
proyavleniyah polnogo nabora chelovecheskih naslazhdenij?"

   YA posmotrel na nego s iskrennim nedoveriem. On - dejstvitel'no fanatik,
no on sovershenno ne tak menya ponyal:
   - Vy vidite, ya znayu. YA znayu, Lord Ferian! I ya  uveren,  chto  vy  dolzhny
byli nablyudat' proyavleniya etih  zakonomernostej  za  vremya  stol'  dolgogo
prebyvaniya v Imperii. Opredelenno, vy dolzhny znat'  hot'  chto-to  ob  etih
obychayah!
   YA staralsya govorit' medlenno, ostorozhno, chtoby byt'  uverennym  -  menya
ponyali pravil'no:
   - To, chto napisano v etoj knige, -  chepuha.  Sovershenno  neobosnovanno,
absolyutnaya chepuha. YA nikogda ne videl nichego, chto dalo hotya  by  namek  na
nalichie podobnyh ritualov, i ya tverdo ubezhden, chto v  sovremennoj  istorii
Acii  ne  praktikuetsya  nichego,  chto  hotya  by  otdalenno  napominalo   te
ritual'nye razvlecheniya, o kotoryh govorit eta kniga. Vy ponimaete menya?
   - YA slyshu, - hmuro otozvalsya Supal. On navernyaka byl ubezhden,  chto  ego
znanie Velichajshego Acijskogo Sekreta zastavit menya otkryt' svoi karty. - I
ya vizhu, chto vy ne hotite skazat' mne vsego.
   - Mne nechego skazat', - tverdo proiznes ya. - Ubezhdennyj v etom, ya proshu
vas pokinut' menya i vzyat' etu... knigu s soboj.
   YA brosil prezritel'no plastinu, tot ele uspel pojmat' ee  na  letu;  On
byl razozlen moim upryamstvom (ne  govorya  uzhe  ob  otkrovenno  vyskazannoj
nepriyazni). V yarosti on pokinul menya, i ya  nadeyalsya,  chto  bol'she  ego  ne
uvizhu.
   No vse bylo ne tak prosto.
   Dva dnya spustya ya vstretil ego  nepodaleku  ot  Kuratskoj  Observatorii.
Potrebovalos' vsego neskol'ko sekund, chtoby izbavit'sya ot nego, no  ya  eshche
ne znal posledstvij. Vskore ego soratniki stali poyavlyat'sya tam, gde  byval
ya, i chto razdrazhalo uzhasno - uzhe ryadom s moim Domom, i kuda by ya  ni  shel,
otkuda by ni vozvrashchalsya, mne udavalos' vyslushat' kratkuyu informaciyu o: 1)
ih  iskrennosti;  2)   ih   dostojnyh   poryvah;   3)   moej   sobstvennoj
neporyadochnosti. Stoit upomyanut', chto ya chasto  ispytyval  zhelanie  skazat',
chto poryadochnost' - ne to kachestvo,  kotoroe  cenitsya  sredi  braksana,  no
lyubaya beseda vdohnovila by ih na bol'shee, i ya uderzhalsya.
   V konce koncov ya ne mog bol'she vynosit' etih presledovanij.  Ne  tol'ko
ih prisutstvie i nastojchivost' razdrazhali menya, no i otkrovennaya glupost'.
YA prosto bol'she ne mog ih videt'.  YA  prosil  ih  ostavit'  menya.  Oni  ne
obratili vnimanie. YA pytalsya ih pripugnut'. Oni ispugalis', no ne ischezli.
YA byl dlya nih edinstvennoj  nit'yu,  svyazuyushchej  ih  i  vydumannyj  imi  mir
seksual'nogo misticizma. V konce koncov, razozlennyj do predela  (est'  li
kakie-nibud' ritualy,  sposobnye  sublimirovat'  moe  chuvstvo?),  ya  reshil
obratit'sya k nerushimomu bastionu neterpimosti - k moemu otcu.
   Sekhavej vsegda radostno prinimal menya - bol'she,  navernoe,  dlya  togo,
chtoby  razozlit'  svoih  chistokrovnyh  detej,  chem  po  kakoj-libo  drugoj
prichine.  YA  nikogda  tochno   ne   mog   ugadat',   kakimi   motivami   on
rukovodstvuetsya, poetomu dovol'no nastorozhenno otnosilsya k ego sovetam. No
eto delo bylo kak raz v ego kompetencii, i ya pospeshil najti Sekhaveya.
   YA ob®yasnil vse, kak  mog,  ne  upomyanuv,  vprochem,  kamen'-mentat,  moyu
emocional'nuyu travmu, neskol'ko usiliv te vyrazheniya, kotorye  ispol'zovali
moi vragi. Hotya ya kak syn ne dolzhen byl obrashchat'sya k nemu  za  sovetom  po
podobnomu povodu, Sekhavej yavno byl  gord  tem,  chto  moya  chast'  braksana
prevaliruet nad vtoroj polovinoj - eto skoree vsego bylo dlya  nego  znakom
togo, chto ego otcovskie geny znachitel'no sil'nee proyavlyayutsya vo  mne,  chem
materinskie. Kak by to ni bylo, ya  rasskazal  emu  chastichno  etu  istoriyu,
podcherknuv te momenty, gde  ya  vel  i  chuvstvoval  sebya  kak  braksana,  i
Sekhavej vosprinyal ee kak nechto celoe.
   Kogda ya zakonchil, on ulybalsya, na ego  lice  bylo  vyrazhenie  cheloveka,
kotoryj umeet dat' dolzhnyj otvet.
   - Vse prosto, - skazal on mne. - Ih nuzhno ubit'.
   YA ne byl uveren, ne razygryvaet li on menya  -  takov  uzh  byl  harakter
nashih vzaimootnoshenij.
   - Ubit' ih?
   - U tebya est' mech, - on ukazal na moe bedro.
   - No kak?
   -  Prosto:  bej  i  kromsaj.  Po-moemu,  ya  ne  dolzhen  ob®yasnyat'  tebe
ochevidnoe.
   YA nahmurilsya:
   - YA znayu, kak eto delat'.
   "Znaesh' li?" - govorilo ego vyrazhenie. Vsluh on skazal:
   - Togda - vpered.
   - A zakon?
   On rassmeyalsya:
   - Zakon? Kakoj  zakon?  Ty  -  predstavitel'  vysshego  klassa,  Ferian,
polukrovka, no tebe dany vse  privilegii  braksana.  Oni  dosazhdayut  tebe?
Unichtozh'! Oni razdrazhayut tebya? Otomsti! Ne bespokojsya  po  povodu  zakona.
Nikto ne budet presledovat' tebya. Esli kto-libo  popytaetsya,  Kejmiri  ego
bystro uspokoyat - stol' zhe bystro, skol'  tvoj  mech  raspravitsya  s  etimi
tvoimi psevdouchenymi, - on pomolchal, zatem predlozhil; - YA mogu podvergnut'
ih Osoboj Smerti dlya tebya.
   - Net. Ne stoit, - moj otec na pol'zu svoego  otpryska  budet  vklyuchat'
mashinu Osoboj Smerti? Net, eto nepriemlemo, ya znal eto. I on znal tozhe.  -
Net. YA vse sdelayu sam.
   On ulybnulsya. YA ponyal, chto menya proveryali. Provodiv menya do  dveri,  on
pozhelal mne udachi i posovetoval, kuda i kak nanosit' udary,  chtoby  zhertva
umerla ne srazu.
   - Daj im horoshij urok. Oni eto zasluzhili.
   Ne isklyucheno, chto i ya poluchu urok. YA poblagodaril ego i ushel, tak i  ne
reshiv nichego. YA dolzhen byl  predvidet',  chto  Sekhavej  dast  imenno  etot
sovet, kak, vprochem, lyuboj braksana.  I  pochemu  ya  bespokoyus'?  Vozmozhno,
potomu, chto ya nenavizhu ego popytki manipulirovat' mnoj, kotorye  oznachali,
chto ya dlya nego takaya zhe nerazumnaya dusha, kak i lyubaya drugaya,  nad  kotoroj
on stavit  svoi  opyty.  Net  uzh,  esli  Sekhavej  hochet  ubedit'  menya  v
neobhodimosti ubijstva, znachit, verno odno: ya dolzhen najti al'ternativu.


   <b>LENTA CHETVERTAYA</b>

   YA rasskazal obo vsem Lin. Odna  iz  pervyh  veshchej,  kotorye  uznaesh'  v
obshchestve braksana: esli u samogo net idej, obratis' k zhenshchine. Ili  tochnee
- obratis' k svoej Hozyajke.
   CHto ya i sdelal.
   My nikogda ne razgovarivali o  politike  -  Lin  i  ya,  poetomu  ya  byl
udivlen, chto posle moego rasskaza ona tut zhe skazala:
   - Nuzhno vyyasnit' ih motivy.
   I predlozhila ryad dejstvij, svyazannyh s privlecheniem  seti  informantov.
Dolzhno byt', ya vyglyadel ochen' udivlennym, kogda ona ulybnulas':
   - |to ne zajmet mnogo vremeni.
   I dejstvitel'no, mnogo vremeni ne potrebovalos'. Ne proshlo i  dnya,  kak
ona, ispol'zuya Central'nuyu Komp'yuternuyu Sistemu,  poluchila  spisok  lyudej,
kotorye tak ili inache byli svyazany s moim glavnym muchitelem. Mne  vse  eto
pokazalos' izlishnim. No ona ob®yasnila mne, chto, skoree vsego, odin iz etih
lyudej sprovociroval Supala na podobnoe povedenie.
   - No kto iz nih?
   YA ne chasto igral v politicheskie igry, po krajnej mere,  ne  tak  chasto,
kak  moi  sootechestvenniki.  I  sejchas   trebovalas'   set'   informantov,
neobhodimosti v kotoroj ran'she ne bylo.
   - Nuzhna pomoshch', - skazala ona nakonec.
   - CH'ya?
   - Drugoj Hozyajki.
   Pered moimi glazami vnezapno poyavilas' kartina: vse  hozyajki  izvestnyh
mne Domov obrazuyut edinuyu shpionskuyu set'... Net, dazhe zhenshchiny ne  doveryayut
drug drugu stol' sil'no. No vse zhe,  esli  muzhchiny  tol'ko  i  znayut,  chto
nastupat' drug drugu na lyubimye mozoli, to  zhenshchiny,  upravlyayushchie  Domami,
vozmozhno,  inogda  sovmestno  reshayut  kakie-to  problemy...  CHto  zh,   eto
priemlemo.
   - Prodolzhaj! - skazal ya.
   - Komu ty doveryaesh'?
   - V Kurate? - ya ispol'zoval ironichnyj gon.
   - Daj ya sformuliruyu po-drugomu. K komu ya mogu obratit'sya? I naoborot  -
est' li Dom, v kotorom ya ne dolzhna ni k komu obrashchat'sya?
   Imya vsplylo totchas zhe, vnutri menya  poyavilas'  znakomaya  otvratitel'naya
holodnost':
   - Dom Zatara. V etom Dome net uyazvimyh lyudej. Horosho?
   Ona dostatochno dolgo byla so mnoj, chtoby  vse  ponyat'  totchas  zhe.  Ona
predlozhila eshche neskol'ko imen. My obsudili mnogih. Ona mogla vybirat'.
   Ona vybrala Daraka. Imya  nichego  mne  ne  govorilo.  Ona  schitala,  chto
Hozyajka etogo Doma mozhet byt' polezna.
   - Horosho, - skazal ya.
   Budem zhdat' itogov.


   <b>LENTA PYATAYA</b>

   Sledy veli k Sekhaveyu.
   Moj sobstvennyj otec!
   Teper', kogda byli hot'  kakie-to  dannye,  eto  imelo  smysl.  O,  eta
blagoslovennaya roditel'skaya lyubov'! Kak mog on? Kak on mog?
   Spokojnee, Ferian, spokojnee. Ty znaesh', kakimi metodami  on  rabotaet.
Ty znaesh', on lyubit manipulirovat' lyud'mi.  Vspomni,  kak  on  postupil  s
sobstvennym synom Turakom. Pochemu sejchas on dolzhen vesti sebya po-drugomu?
   Da, no zachem?
   On znaet vse. Vsyu etu chertovu istoriyu.
   No zachem emu?.. Zastavit' menya ubivat'? On dejstvitel'no etogo hochet?
   Sekhavej? Konechno, hochet. Esli ne dlya moej pol'zy, to dlya  sobstvennogo
udovol'stviya.
   Bol'she net voprosov: ya dolzhen sam vo vsem razobrat'sya, ne ustupit' emu.
YA pribyl na Braksi ne dlya togo, chtoby byt' igrushkoj. YA hochu  svobody...  ya
budu svoboden.
   Nuzhno  najti  sposob  reshit'  problemu,  ne  dostaviv  emu  ni   gramma
udovol'stviya...


   <b>LENTA SHESTAYA</b>

   YA schitayu, chto u menya est' reshenie.
   YA obgovoril ego s Lin, i  ona  soglasilas'.  Ona  takzhe  dobavila  odnu
detal': vpolne vozmozhno,  chto  neprinyatie  braksianskogo  vina  Supalom  -
svidetel'stvo nepriemlemosti  narkotika,  kotoryj  v  nem  rastvoren.  Ona
sdelala vyvod, chto eti druz'ya Acii (tak ona ih nazyvala) mogut  ne  tol'ko
ispytat'  ekstaz,  kotoryj  obychno  ispytyvayut  braksana,  no  i  poteryat'
samokontrol'. Bescennaya zhenshchina! Esli ona prava, to put' najden.


   <b>LENTA SEDXMAYA</b>

   YA priglasil Supala na segodnya.
   On prishel radostnyj. Ego sostoyanie yasno svidetel'stvovalo o tom, chto on
prinyal moe priglashenie za znak moih novyh namerenij. V  kakoj-to  mere  on
byl prav.
   YA teplo vstretil ego.
   On voshel v komnatu ostorozhno,  ne  ochen'  polagayas'  na  moyu  vnezapnuyu
dob