trom menya vyzvali k Hozyainu. S drozh'yu probiralas' ya k biblioteke, gde mne prikazali vstretit'sya s nim. - Venari, - shepnula ya, i komp'yuter, prinyav moe imya, raspahnul dver'. YA voshla, potupiv glaza, i opustilas' na koleni. On molcha smotrel na menya, zatem vstal so svoego mesta i podoshel ko mne. - Kejmiri Zatar prosil tebya. YA posmotrela na nego s nadezhdoj. Pervyj raz v ZHizni ya utaila ot Hozyaina pravdu: mne izvestno soderzhanie ih besedy. On ulybnulsya, na lice otrazilas' radost' sobstvennogo zhestokoserdiya: - YA otvetil: net. On pozval-menya imenno dlya etogo: sdelat' bolee ostrym moe otchayanie. I nochnaya toska vnov' nahlynula na menya. Strah, unizhenie, neopredelennost' vnov' zabilis' v moej dushe. Vyrazhenie lica, vydavshee etu muku, dostavilo emu neizgladimoe udovol'stvie. Sekhavej pomolchal, znaya, chto ya ne mogu i ne budu protivorechit'. Potom on povernulsya ko mne: - Vozvrashchajsya k svoim obyazannostyam. YA ushla. Mne teper' chasto snilsya novyj son, no ya nauchilas' ne krichat' ot toski, kak kogda-to nauchilas' ne krichat' ot straha. V etom Dome i strah, i toska mogli prinesti eshche bol'she boli. I smert'. YA ne hotela umirat'. Sil'ne inogda sprashivala menya o moih snah, no ej bylo dostatochno znat', chto mne bol'she ne snitsya zolotoe yajco; bessmyslennost' etogo videniya byla dlya menya boleznenna. Tak i tekla moya zhizn'. I dni shli za dnyami. Sil'ne imela obyknovenie vremya ot vremeni menyat' nashi obyazannosti, poetomu my rabotali v razlichnyh chastyah Doma. YA dumayu, chto ona eto delala otchasti iz-za Sekhaveya, kotoryj tolkom ne znal, gde nas iskat', kogda ego ohvatyval gnev. K tomu vremeni, kogda ona nas nahodila, ego yarost' uspevala neskol'ko poostyt'. Esli by on mog obhodit'sya bez ee uslug, on by vygnal ee, no tradicii braksana ne predostavlyali emu takoj vozmozhnosti. Ih stremleniya sostavlyali svoego roda balans: ona, reshitel'no starayushchayasya podderzhat' poryadok i tradicii v Dome, i on, gotovyj v silu pustogo kapriza obrushit'sya na nashe bytie, ne dumaya o posledstviyah. YA by luchshe umerla, chem byla na ee meste. CHut' pozzhe vizita Zatara ya poluchila naznachenie v priemnye komnaty. Tam ya sluchajno uslyshala otryvok razgovora, kotoryj zastavil goret' moe lico. - ...vashi acijskie dela? - Kak ya i planiroval. Vy predvideli chto-to drugoe? U menya net somnenij... Dver' s shorohom zakrylas', kogda oni voshli v komnatu dlya vstrech, i avtomaticheskaya sistema zvukonepronicaemosti ne pozvolila mne uslyshat' ostal'noe. YA hotela podozhdat', ne poyavyatsya li sobesedniki snova, no mne neobhodimo bylo vernut'sya k svoim obyazannostyam. Mne prishlos' samoj dodumyvat' ostal'noe. Acia v dome Sekhaveya? |togo nel'zya sebe predstavit'. Zachem? Gde on budet provodit' vremya? CHem on mozhet byt' polezen v etom lichnom vladenii? Dazhe sklonnost' Sekhaveya, kazalas' chem-to trivial'nym na fone togo, chto zdes' pytayutsya ispol'zovat' vraga - neizvestno, pravda, dlya chego. Plennyj acia mozhet imet' mnogo poleznoj informacii, ne tak li? Vopros ob acia volnoval menya nastol'ko, chto ochen' skoro ya ponyala - nuzhno chto-to delat', chtoby najti otvet. V principe, vse bylo ochen' prosto. Mne nuzhno bylo tol'ko zaprosit' domashnij komp'yuter po povodu informacii, kasayushchejsya etogo voprosa. YA podozhdala, poka rabota ne zabrosila menya v biblioteku, postaravshis' popast' tuda togda, kogda vse drugie uzhe razoshlis'. "Dom Sekhaveya, - dala ya komandu komp'yuteru. - Statistika zhitelej po rasovomu priznaku". Podobnuyu informaciyu mogla poluchit' dazhe rabynya. Ochen' bystro on otvetil: Naselenie doma Sekhaveya (svobodnye/naemnye/raby) Kategorii (v poryadke ubyvaniya) rasovogo proishozhdeniya (tol'ko lyudi) BRAKSANA, CHISTOKROVNYJ .............................. 1 BRAKSANA, DRUGIE ................................... 14 BRAKSI ............................................ 397 ALDOUZCY ........................................... 54 R'LEGAI ............................................. 3 DAKKARCY ............................................ 2 V'NASHT ............................................. 61 ARANEJKI ........................................... 12 drugie: BEZ CHETKIH RASOVYH PRIZNAKOV / OSOBYE SLUCHAI 23 SM. HARAKTERISTIKI V dome Sekhaveya ne bylo ni odnogo acia. YA vnov' posmotrela na spisok. YA dopustila oshibku? Net, acia ne smeshivayutsya s drugimi naciyami, oni ne mogut vhodit' v chislo "bez chetkih rasovyh priznakov"; ostayutsya tol'ko "osobye sluchai". YA vyklyuchila ekran. Dovol'no dolgo ya staralas' ni o chem ne dumat'. Esli by v moej zhizni vse bylo uspeshno, ya by prosto otbrosila etu problemu, kotoraya menya ne kasaetsya, i vernulas' by k svoim delam. No podspudnye videniya, vyryvayushchiesya iz podsoznaniya, ne otpuskali menya. YA POCHTI pomnila, chto uzhe vstrechala Zatara, kotoryj razbudil vo mne zhelanie. YA pomnila... chto? Znala li ya ran'she etogo acia? Igral li on kakuyu-libo rol' v toj avarii, i teper' on - tam, za predelami moej pamyati. V etu noch' ya dolgo ne spala, voprosy presledovali menya, kak staya gonchih psov. Kogda ya v konce koncov usnula, to menya vse ravno ne posetilo uspokoenie - mne snilsya son... ...slezy struyatsya po licu... krasivejshij muzhchina s zolotoj kozhej i gustymi belymi volosami... i my - ryadom, no nash dom - Galaktika, kotoraya zabiraet ego ot menya odnoj uzhasnoj krovavoj noch'yu. YA hochu umeret'. YA hochu byt' s nim! Zatar derzhit menya, ulybayas' sam sebe, eti prekrasnye chernye glaza paralizuyut moi. - |ksperiment, - shepchet on, i hotya ego teploe dyhanie sogrevaet menya, no on menya preziraet. - Vzyat' zhenshchinu nevysokogo proishozhdeniya i posmotret', mozhet li sreda zastavit' ee prisoedinit'sya k zhizni polnocennoj. Proanalizirovav, smozhet li seksual'noe zhelanie probudit'sya tam, gde uchenye zaplanirovali ego otsutstvie. I muchit' ee samym zhestokim obrazom: razbudit' eto zhelanie, no ne dat' emu vylit'sya - osobyj vid agonii, protiv kotoroj u nee dolzhen byt' immunitet. Sekhavej i Acijskaya nauka. Boj nachalsya. Smotrite! On komanduet, i ya povorachivayus'. Szhimaya moe plecho, on tolkaet menya vpered. - Zerkalo! - razdaetsya ego prikaz. Vot ono uzhe predo mnoj. YA zakryvayu lico rukami... ...zolotye ruki na klavishah... On trebuet, chtoby zerkalo otrazilo menya. Ono podchinyaetsya. YA? YA - acia. Lozh'! YA prosnulas'. Telo v holodnom potu. Moj um neozhidanno osvobodilsya ot vseh etih lekarstvennyh vozdejstvij, moya pamyat' srazhaetsya za svoe proshloe posle dolgogo bezdejstviya. Vse vernulos' ko mne - i bol' tozhe! Liel' umiraet, mne ne na chto zhit'. YA otdam svoyu zhizn' Acii. Slava promchit menya na kryl'yah mezhdu zvezd" ya uznayu vse o Braksi, ya vernus' potom. YA vernus' k lyubimomu navsegda. Zatar... da, ya znala ego! YA sidela naprotiv nego za diplomaticheskim stolom, kogda on govoril na etom svoem slozhnom yazyke, i poldyuzhiny perevodchikov (ya - sredi nih) sledili za kazhdym ego dvizheniem, za malejshim izmeneniem vyrazheniya lica, v nadezhde dobavit' svoi detali k nablyudeniyam Zvezdnogo Komandira li Miteh. YA sidela ryadom s nej, nablyudaya na nim - zakoldovannaya etimi glazami, v kotoryh byla takaya moshch' i obeshchanie zhestokosti, chto prihodilos' delat' neimovernoe usilie, chtoby ne podchinit'sya ego vole, nenavidya i voshishchayas'. Vospominaniya vozvrashchayutsya, etot burnyj potok podhvatyvaet moyu pamyat', kotoraya vse bystree nesetsya po volnam proshlogo. Liel', moj lyubimyj! Ty uhodish' vmeste s drugimi pilotami, ty uletaesh' ot menya tuda, gde umirayut, ozarennye vspyshkoj slavy; i vo mne umiraet zhazhda lyubvi - ya ne mogu bez tebya, no ostaetsya nenavist' k vragam, i ona darit mne zhizn', cel' kotoroj - umeret' v boyu, unosya za soboj zhizni teh, kto osirotil menya. YA izuchayu Citadel', stanciyu Ohrany, mentalitet braksana - vse, chto mozhet prigodit'sya. Zvezdnyj Komandir pooshchryaet menya. I hotya ona ne ponimaet, pochemu razluka s lyubimym - huzhe smerti, Anzha chuvstvuet vo mne reshimost', kotoruyu mozhno napravit' na to, na chto dolzhno - na mshchenie. YA izuchila vsyu tu skudnuyu informaciyu o stancii Ohrany, kotoruyu tol'ko mogla najti, ishcha uyazvimye mesta. YA nashla ih. Esli vybrat' etot ugol, nuzhnuyu skorost', pri sleduyushchih obstoyatel'stvah, to... Zashchitnoe pole budet peregruzheno, v nem vozniknet proryv, skvoz' kotoryj mozhet proskochit' osobyj korabl'... YA vse proschitala. YA dokazala eto Anzhe s ciframi na displee, ona soglasilas' otpustit' menya. I ya razrabotala proekt korablya - istrebitel'-smertnik, kotoryj mozhet vstupit' v igru tol'ko odin raz. Esli by ya dazhe zahotela vernut'sya - eto bylo by nevozmozhno: stoilo izmenit' chto-to v konstrukcii, i shansy prorvat'sya skvoz' zashchitnoe pole k Citadeli (moya osnovnaya cel') mogli byt' svedeny k nulyu. Samosohranenie - ne moya zadacha. Citadel'. Kejmirat. Velikolepnyj sputnik, gde ne tol'ko sobirayutsya Kejmiri, no i raspolozheny osnovnye bankovskie dannye i operatorskij pul't Braksianskoj Central'noj Komp'yuternoj Sistemy. CHtoby sozdat' Citadel', potrebovalos' stol'ko usilij, a rezul'tat okazalsya stol' effektivnym, chto nekotorye civilizovannye narody gotovy byli sotrudnichat' ili dazhe podchinyat'sya vlasti braksana, chtoby imet' dostup k Sisteme. Stoilo unichtozhit' ili hotya by povredit' Citadel', i eto bylo by katastrofoj dlya Central'nyh planet. YA reshila unichtozhit' ee. Prezhde chem otpravit'sya v dorogu, ostavalos' eshche odno. Anzha li Miteh vyzvala Instruktora, kotoryj proanaliziroval moi nochnye koshmary - bol' moej pamyati, k kotorym ya nikogda ne dolzhna vozvrashchat'sya. Nikakie voennye sekrety, kotorymi ya vladela kak odin iz oficerov "Zavoevatelya", teper' ne mogli byt' vypytany. Ni vozdejstvie narkotikov, ni fizicheskie mucheniya ne zastavyat menya vydat' svoih lyudej. YA otpravilas' v kroshechnom korable - on mog peresekat' braksianskie storozhevye linii nezamechennym. Nabiraya skorost', ya vse priblizhalas' k stancii Ohrany. Odna tol'ko sila moego vtorzheniya v zashchitnoe pole dolzhna byla peregruzit' sistemu ohrany. No my vse nedoocenili braksana i braksi, dlya kotoryh vojna byla ne sluchajnoj konfrontaciej storon, a sut'yu. Acia schitayut, chto est' predely vozmozhnogo, nashi vragi polagayut, chto ih net, i voin mozhet to, chto nedostupno prostomu smertnomu. Kto mne skazhet, kuda ya nanesla udar - gde-to tam, u dvenadcatoj planety Bol'shogo Salosa? YA dumala, chto eto staticheskoe zashchitnoe pole. |ffekt byl shozhij. No braksana ustanovili dopolnitel'nuyu zashchitnuyu lovushku, peregruzki real'nogo polya ne proizoshlo. Na volosok ya proschitalas', i moj korabl' vletel v Pustosh', gde uzhe rasporyazhalsya vrag. Teper' oni mogli sledit' za mnoj, chto bylo legkoj zadachej - u menya ne bylo nikakih zashchitnyh ustrojstv. YA ne pomnyu, kak ya okazalas' v rukah vragov. Teper' u menya - eto telo, eta real'nost' i etot chelovek, kotoryj nahodit svoe sadistskoe naslazhdenie v moem unizhenii. No Zatar razorval okovy moej pamyati i vernul mne moe "YA". YA vyzyvayu Zerkalo. |to telo - ne sovsem moe, eto plod hirurgicheskih operacij. Ono niskol'ko ne pohozhe na tot oblik, kotoryj vpital v sebya nenavist'. No nenavist' oni vstretit' ne smogli. I nevziraya ni na chto, ya - eto ya. Pokinut' Dom - ne trudno. No pobeg nevozmozhen: kuda podat'sya begloj rabyne s odnoj iz braksianskih lun? Sekhavej dazhe nikogda ne pytalsya menya zaperet'. No ya blagodarna Hashe, chto moj hozyain privez menya syuda. Na Braksi bylo by eshche slozhnee. YA snimayu nochnuyu rubashku i nadevayu tepluyu odezhdu, kotoraya sberezhet menya ot holodnogo nochnogo vozduha Cejne. YA zhaleyu, chto u menya net oruzhiya, no tol'ko glupec mozhet popytat'sya priblizit'sya k arsenalu Doma. YA obojdus'. Ponemnogu plan dejstvij nachinaet proyasnyat'sya u menya v golove, i hotya eshche mnogo tumannogo, odno ya znayu navernyaka: nuzhno uspet' do utra. YA bol'she ne mogu pritvoryat'sya, teper', kogda ya znayu pravdu. Sekhavej srazu zhe pojmet, chto k chemu. Nuzhno dejstvovat'. I bystro. YA tiho vhozhu v komnaty gostej, starayas' ne dopustit' ni malejshego shuma. S soboj u menya tol'ko to, chto pomestilos' v karmanah. YA nadeyus' na svoyu izobretatel'nost'. YA blagodarna Akademii za to, chto nas uchili obhodit'sya bez oruzhiya i instrumentov (hot' ya poroj i proklinala eti zanyatiya) v nekotoryh sluchayah. Na moem lice napisano "ya zdes' svoya", ya pokidayu dom moego zaklyucheniya. Ohrannik u dveri kivaet mne i delaet zapis' o moem uhode - k tomu vremeni, kogda podnimetsya Kejmiri, ya budu uzhe daleko. On navernyaka pojmet prichinu moego rannego uhoda i vyshlet pogonyu. YA uverena, on mozhet najti menya. On - d'yavol, bud' on proklyat! On znaet chelovecheskuyu naturu, emu nel'zya otkazat' v professionalizme. YA dolzhna zametit', chto samouverennost' - yazyk dlya vseh. YA ne kradus' po ulicam Cejne, ya idu tverdym shagom, vsem svoim vidom vyrazhaya svoe pravo byt' zdes'. Nikto ne obrashchaet na menya vnimaniya. YA - rabynya, idushchaya po delam. I nikto ne dolzhen znat', chto zhe imenno privelo menya na eti ulicy v stol' rannij chas. Napryazhennaya, polnaya nadezhd, ya priblizhayus' k blizhajshemu kosmoportu. U Kejmiri, kotorye lyubyat prinimat' gostej, est' sobstvennye ploshchadki dlya prizemlenij i vzletov. No est' i porty, kuda pribyvayut ne tol'ko gostevye korabli. Najti odin iz nih ne trudno, hotya put' ne blizkij. Serebryanyj krug - simvol kosmoporta - mayachit vdaleke, obeshchaya svobodu. YA veryu, chto zhenshchina, obladayushchaya dolzhnoj dolej uma i ostorozhnosti, mozhet pokinut' etu proslavlennuyu planetu zhivoj. YA znayu zakony mezhzvezdnyh peremeshchenij. YA najdu dorogu. V portu okolo dyuzhiny korablej. Molcha i ostorozhno priblizhayus' k nim. Nigde ya ne vizhu ohrany. Braksana nichego ne kradut - u nih dostatochno svoih bogatstv. Zachem zdes' ohrana? Vnezapno poholodev, ya kasayus' rukoj shei, kotoruyu opoyasyvaet tonkoe kol'co... Hasha! YA zabyla. Esli ya vyjdu za predely territorii, predpisannoj mne Sekhaveem, eta chertova shtuka pronzit moe telo bol'yu, ya poteryayu soznanie. YA dolzhna vnachale izbavit'sya ot nego ili nejtralizovat' posledstviya. No vse v svoe vremya. Ukryvshis' za grudami tovara, ya rassmatrivayu korabli. Sem' yavno ne podhodyat: ili oni slishkom veliki, ili slishkom mne neznakomy, ili ih slishkom horosho ohranyayut. Mne nuzhen malen'kij, legkij korabl', vladelec kotorogo ne slishkom pozabotilsya ob ohrannyh ustrojstvah i upravlyat' kotorym ya umeyu. YA vybirayu sebe korabl', delayu shag vpered i... ostanavlivayus'. YA vnov' nedoocenila protivnika. Pochemu ya tak uverena v tom, chto, esli eto ne lovushka dlya menya, to, vozmozhno, zapadnya dlya lyubogo raba, pytayushchegosya pokinut' hozyaina? |to ochen' pohozhe na nih: postavit' korabl' - podsadnuyu utku, vpolne sootvetstvuyushchij celyam... S sozhaleniem ya otstupayu. Est' eshche korabli, iz kotoryh ya mogu vybirat', i kazhdyj iz nih ne luchshe i ne huzhe prisposoblen dlya moih celej. YA reshayu vybrat' naugad, takim obrazom, smogu izbezhat' ih vozmozhnyh lovushek. Po krajnej mere sluchajnost' mozhet stat' moim soyuznikom... YA ostanavlivayu svoj vybor na odnom iz korablej. Dozhdavshis', poka poblizosti nikogo ne budet, ya priblizhayus' k nemu. Mne nuzhno perehitrit' sistemu ohrany. |ti chertovy knopki, kotorye ispol'zuyut braksana, slishkom slozhny, orientirovany na opredelennye identifikacionnye kody. No gde-to na korable, kak i na vsem mezhzvezdnom transporte, est' vneshnij vyhod na sistemu upravleniya, kotoryj ispol'zuetsya v ekstrennyh sluchayah. YA nahozhu ego ne srazu - proekt korablya malo znakom mne, i paneli obychno maskiruyutsya, obnaruzhit' ih mozhet tol'ko chelovek s tehnicheskimi navykami. K schast'yu, kogda-to mne prihodilos' nemalo zanimat'sya tehnikoj. YA pryachus' za korpus korablya i molyus', chtoby nikto ne podoshel blizhe. Dva ohrannika osmatrivayut vzletnuyu ploshchadku i, udovletvorennye spokojstviem, udalyayutsya. YA polagayu, chto eto osmotr, tradicionnyj na Cejne. No vse mozhet izmenit'sya. YA nahozhu chetyre zamaskirovannye klavishi ekstrennogo kontakta i nazhimayu srazu na vse odnovremenno. Tonkij list iskusstvennogo metalla padaet. Obnazhaetsya nebol'shaya chast' korpusa korablya, useyannogo kruglymi plastinami. YA otodvigayu odnu plastinu. Vtoruyu. Nichego. YA otodvigayu eshche neskol'ko i nachinayu ulavlivat' nekotoruyu zakonomernost'. Vot, kazhetsya, plastina Ohrany bezopasnosti... Moi ruki drozhat. Puskaj ya slabo znayu, kak rabotaet mehanizm dopuska. Tem ne menee, ob etom luchshe ne dumat'. No v proektah mezhzvezdnyh korablej est' svoya logika, i menya uchili ee ponimat'. V principe tehnologicheskie osobennosti transporta shodny na Braksi i Acii, za isklyucheniem melkih detalej. YA izuchayu plastinu. Kazhetsya, vot zdes'... YA vynimayu odin iz instrumentov, kotorye ya prihvatila iz Doma, i ochen' akkuratno stachivayu chast' metalla. Carapiny dolzhny imet' opredelennuyu konfiguraciyu - ya "perezaryazhayu" ustrojstvo dopuska. Potom vnov' vrashchatel'nym dvizheniem vozvrashchayu plastinu na mesto, zhmu na nee - informaciya poshla v komp'yuter. Esli ya sdelala oshibku v raschetah, vskore mne predostavitsya vozmozhnost' ponyat' eto... Vhod v korabl' s drugoj storony, ya podhozhu k nemu. Peredo mnoj zloveshchij chernyj lyuk. YA zhmu na nego rukoj. Esli tol'ko... Lyuk medlenno poddaetsya. Vzdohnuv s oblegcheniem, ya zabirayus' vnutr'. Lyuk zakryvaetsya avtomaticheski, zazhigaetsya osveshchenie. Kontrol'naya panel' mne ne ochen' znakoma, no s nej mozhno razobrat'sya. - Komp'yuter? - zaprashivayu ya. Otvet poluchen. - Vklyuchen. - Snimi s menya etot uzhasnyj vorotnik! YA perechislyayu te instrumenty, kotorye mogut ponadobit'sya. Komp'yuter vydaet informaciyu o tom, gde na bortu korablya ya mogu obnaruzhit' zhelaemoe. YA rasschityvayu na to, chto s pomoshch'yu lichnogo zashchitnogo polya ya smogu nejtralizovat' nejrokontrol'nyj signal, zaklyuchennyj v obruche na moej shee. Hasha, pomogi mne, esli ya oshibayus'... SHepcha pro sebya molitvu, ya napravlyayu luchi silovogo polya na tonkuyu nit' metalla - eto uzhasnoe ozherel'e moej nesvobody. Ostorozhnej! I vot ono uzhe povrezhdeno i padaet na pol - bezzhiznennoe. Menya peredergivaet. Tol'ko sejchas ya nachinayu osoznavat', chto esli by ya na jotu oshiblas', to menya by uzhe ne bylo v zhivyh. YA zanimayu mesto pered kontrol'noj panel'yu. Logika napominaet o tom, chto istochnik energii dolzhen byt' gde-to zdes', a kontrol' polya zashchity tam... YA izuchayu klavishi. CHerez neskol'ko minut, mne kazhetsya, ya uhvatila sut'. Pora v polet. Malen'kij korabl' s legkost'yu vzletaet. Posle nebol'shih manevrov on uzhe nabiraet skorost'. Horoshaya model'? - Avtomaticheskoe upravlenie? YA vzdragivayu, neprivychnaya k iniciativnoj besede komp'yutera. - Net. Ruchnoe upravlenie. - YA dolzhen imet' zvezdnoe napravlenie. - My dolzhny imet' zvezdnoe napravlenie? Vneshnyaya gravitaciya nachala delat' svoe delo. V zhivote u menya zaurchalo. - Da. Esli vy hotite napravit'sya kuda-nibud', - logika mashiny byla neumolima. YA zadumalas'. - Da. Zvezdnaya liniya - Kurat, na Braksi. Podobnoe zadanie pomozhet mne vyjti za predely kontrolya na avtomaticheskom upravlenii. Potom ya vklyuchu ruchnoe i smogu otpravit'sya kuda ugodno. - Vne zony kontrolya, - soobshchil komp'yuter. YA vyrovnyala kurs. Svobodna, ya svobodna! |tot kosmos prekrasen kak nikogda! Gde-to podo mnoj proplyl glavnyj kontinent na Braksi. YA vsya napryaglas'. Kurat, stolica moih muchitelej. V tu sekundu ya pozhelala, chtoby u menya byli bomby... Dazhe ta mysl', chto oni mogut upast' vsego lish' v Takpihetskoe more, ne prinesla uspokoeniya. YA vklyuchila avtomaticheskij astrogator i zadala kurs: orbita Aldouza; mne bylo nuzhno vremya, chtoby podumat' i otdohnut'. No chto-to ne to s ekranami. YA proverila kurs - net, chto-to ne tak. - Kak ya dolzhna skorrektirovat' kurs? - YA ne mogu prinyat' vashi koordinaty. - No ya zhe vvela ruchnoe upravlenie! - |tot korabl' na avtomatike. YA malo chto ponyala, vo mne stalo razrastat'sya holodnoe bespokojstvo. - Ob®yasnite! - U menya byla predprogramma dlya vas. Hasha! YA zakryla glaza, starayas' uspokoit'sya. - Kto ee vvel? - sprosila ya, opasayas' uslyshat' imya svoego hozyaina. - YA ne svoboden. Ne mogu. Razdrazhenno ya prokrichala: - I chto izmenitsya, esli ya uznayu? - Vy mozhete pokinut' korabl'. Vy mozhete najti sposob izmenit' programmu. Vy mozhete svyazat'sya s oficerami Centra. Vy mozhete poslat' soobshchenie svoim. Polet mozhet byt' ostanovlen... - Ponyatno, - ya razozlilas'. Stol'ko usilij, chtoby menya vnov' shvatili! - I kuda ty dolzhen dostavit' menya? - V Citadel'. |togo ya ne ozhidala. - Pochemu? Otveta ya ne zhdala, i ochen' udivilas', kogda ego poluchila. - Vypolnit' vashu missiyu. - Kakuyu? - Unichtozhenie Citadeli... Vy zabyli? U menya est' lekarstva, chtoby stimulirovat' vashu pamyat'. - Ne nuzhno. YA ne verila svoim usham. CHast' menya nablyudala za tem, kak korabl' vyhodit na orbitu, parallel'nuyu Cejne, drugaya ne perestavala udivlyat'sya, ne son li eto. Komu iz braksana moglo eto ponadobit'sya? - Tot, kto vvel programmu, hotel chtoby ya unichtozhila Citadel'? - sprosila ya, ne v silah prijti v sebya. - Zal Kejmiri, no ne Central'nuyu Komp'yuternuyu Sistemu. Citadel' vrashchaetsya, vy nanesete udar togda, kogda Zal budet pered vami, a vsya komp'yuternaya set' ostanetsya bez povrezhdenij. Poskol'ku vam neizvestny periody vrashcheniya Citadeli, rassledovanie dolzhno privesti k vyvodu, chto prostaya sluchajnost' obezopasila Sistemu. - No zachem? - udivlenno sprosila ya. - Budet prodemonstrirovano, chto vy predstavlyali opasnost' dlya Centra. Poskol'ku vam razreshalos' nahodit'sya na Cejne na svobode, Centr byl pod ugrozoj. CHelovek, otvetstvennyj za prodolzhat s vashego sushchestvovaniya, budet nesti tyazhest' viny, ego politicheskaya kar'era budet pod ugrozoj. - Sekhavej! - vydohnula ya. - Kejmiri predlagali unichtozhit' vas posle doprosov. Sekhavej ubedil ih sohranit' vam zhizn', chtoby provesti eksperimental'noe issledovanie. On garantiroval, chto vy ne mozhete prichinit' vreda. YA nachala ulybat'sya. - Kogda ya nanesu udar na Citadeli... - Ego obeshchaniya budut proanalizirovany, A takzhe ego sobstvennost'. Nemedlennyj itog: politicheskaya izolyaciya; poterya podderzhki verhovnogo klana; formal'noe slushanie dela ob ugroze bezopasnosti Centra, izmenenie politicheskogo kursa, rassmotrenie ego metodov raboty. Posledstviya: izmenenie kul'turologicheskogo fokusa, neznachitel'noe, no - v sootvetstvii s mneniem moego programmista - neobhodimoe. Zolotaya Citadel' uzhe byla vidna za sverkayushchej kromkoj planety. My priblizhaemsya, nabiraya skorost'. - Nas dolzhny ostanovit' silovye polya... - U menya est' kod priblizheniya dlya dokirovki, izvestnyj v Dome Sekhaveya. Posle nashego unichtozheniya budut predpolozheniya, chto vy sami uznali ego. Hasha! Tak ono i budet. Sputnik vse vyshe i vyshe nad poverhnost'yu planety, teper' uzhe horosho vidimyj. Po forme on napominal yajco, kol'co dokov opoyasyvaet central'nuyu chast'. V moih snah Citadel' vyglyadela neskol'ko inache, no ves'ma pohozhe. No v etot raz ya ne promahnus'. My vnov' nabiraem skorost'. Menya prizhimaet k spinke kresla. U korablya, podobnogo moemu, minimal'nyj rezerv antigravitacii. Tem ne menee, ya prinimayu etu bol' v grudi - eto znak moej pobedy. Net, ya ne sdelayu togo, chto hotela kogda-to sdelat'. No ya nanesu udar cheloveku, kotorogo ya nenavizhu bol'she vsego na svete. - Kak tvoj programmist uznal, chto ya vyberu etot korabl'? - Est' bol'shaya raznica mezhdu braksianskimi i acijskimi chuvstvami, mezhdu voennymi i grazhdanskimi lyud'mi. Nekotorye elementy v pokrytii korablya garantirovali vash vybor. Hotya vy ne byli sposobny osoznanno sdelat' ego. - YA nedoocenila kogo-to, nedoocenila, - prosheptala ya. Citadel' vse blizhe, i blizhe. YA mogu videt' kroshechnye korabli, plyashushchie u perimetra. Krov' zastuchala v viskah! Obrazy pobezhali pered glazami - kadry moej proshloj zhizni, kotoraya utekala skvoz' pal'cy. I Zatar. YA staralas' ne dumat' o nem vot tak - po-braksianski, kogda krov' ubystryaet svoj beg, pytayas' zastavit' tebya pochuvstvovat' vrazhdebnost', no... eto bylo nevozmozhno. YA dovol'no dolgo zhila sredi braksi, i ih tradicii stali chast'yu menya. No ya ne zhalela ob etom - razve ne on pomog mne sdelat' pervye shagi k osoznaniyu sebya? Schastlivoe sovpadenie, chto ya natolknulas' na edinstvennogo braksana, kotorogo znala v svoej prezhnej zhizni, kotoryj zainteresovalsya mnoj i zastavil menya vspomnit'... Sluchajnost'? Zolotoj sputnik bystro ros na ekrane, vrashchayas'. Vot - Zal - pered nami, - Udar nanesen... YArkaya vspyshka. I vot nevynosimyj svet otpuskaet menya. Kol'co dokov pozadi, pozadi platforma prizemleniya. Ogni trevogi vspyhivayut na blestyashchej poverhnosti, no slishkom pozdno! Vo mne narastaet radost', ya naklonyayus' vpered, slovno ustremlyayas' v polet vmeste s korablem, mir plyashet peredo mnoj zolotymi blikami. - Kto zaprogrammiroval tebya? - trebuyu ya otveta. Teper' ya ego poluchu. - Dom Zatara. Udar. 19 Viton: Nichto ne prinosit nastoyashchemu soldatu bol'shego otchayaniya, chem politicheskaya neobhodimost'. - Direktor! Pribyl Kvizuanskij sovetnik! Torzha otorvalas' ot zvezdnyh kart. - Priglasite ego, pozhalujsta! Kosnuvshis' knopok na poverhnosti stola, ona vyklyuchila zvezdnoe nebo: cvetnoj trehmernyj displej medlenno gas pered ee glazami. Eshche neskol'ko bystryh dvizhenij po poverhnosti stola, i ischezlo vse. K tomu vremeni, kogda voshel kvizuanec, v komnate ne ostalos' i sleda zvezdnyh razmyshlenij. Direktor vstala. - Dobro pozhalovat', Sovetnik, - ona sdelala zhest, vyrazhayushchij privetstvie, prinyatyj na Kvizuane, i ukazala na podushki v dal'nem uglu komnaty. Zamestitel' Verhovnogo Sovetnika iz Doma Nechelovecheskih ras izognul svoe cheshujchatoe telo v izyashchnom poklone i izdal strekotanie - privetstvie na yazyke svoego naroda. On ponimal acijskij horosho, ee zhe ponimanie kvizuanskogo bylo daleko ot sovershenstva. Ona nachala ego izuchat' tol'ko posle naznacheniya Novogo Sovetnika, no eshche proshlo slishkom malo vremeni, chtoby Torzha mogla usvoit' eti slozhnye klokotaniya. Rechevoj apparat kvizuanca ne mog izvlekat' iz sebya zvuki chelovecheskoj rechi, i - naoborot; poetomu oni razgovarivali kazhdyj na svoem yazyke. V sluchae zatrudnenij pribegali k zhestikulyacii, kak k poslednemu vozmozhnomu sredstvu. - Zdes' vam budet udobno? - sprosila ona. CHast' ee kabineta predstavlyala soboj mesto dlya peregovorov, kotoroe bystro pereoborudovali dlya gostya. Raspryamiv blestyashchie gladkie kryl'ya v znak soglasiya, Sovetnik vybral bol'shuyu podushku i svernulsya na nej. Zolotaya golova raskachivalas' na urovne chelovecheskogo rosta. Kogda on ustroilsya, Torzha vzyala stul i sela naprotiv. Nazhim na klavishu - i byla vklyuchena zvukonepronicaemaya blokada. - Mogu ya predlozhit' vam THRRR? - sprosila ona. Kvizuanec rasproster svoi kryl'ya, chto znachilo: ya budu rad. Ona vzyala keramicheskuyu chashu s blizhajshego stolika i postavila pered nim. Ee aromatnoe soderzhimoe, nazyvaemoe Vodoyu Privetstviya, bystro napolnilo komnatu priyatnym zapahom. On vdohnul etot aromat, zatem sprosil na svoem yazyke: - Mogu ya razdelit' svoyu trapezu s vami? Torzha podnesla, chashu k licu i vdohnula sladkij pryanyj aromat. V sootvetstvii s kvizuanskoj tradiciej imenno etot nabor specij napolnyal vdohnuvshego Duhom Osoznaniya Prichin. Hotya na Torzhu on ne podejstvoval v takoj stepeni, kak na kvizuanca, vzaimnoe ugoshchenie bylo chast'yu diplomaticheskogo rituala. Otstaviv chashu i nadeyas', chto ona ne narushila kakoj-nibud' etiket, Torzha izobrazila chelovecheskoe podobie kvizuanskoj Pozy Dobrozhelatel'nosti i sprosila: - CHem mogu byt' polezna? - YA obrashchayus' k vam za pomoshch'yu, Voennyj Sovetnik Doma CHelovecheskih Ras, - proshchelkal kvizuanec. Anzha nahmurilas': - |tot titul - chistaya uslovnost'. Esli vy hotite svyazat'sya s etoj organizaciej, to vam luchshe obratit'sya tuda napryamuyu. - Vozmozhno, vremya pridet. Nikto ne mozhet nas sejchas uslyshat'? - YA sobiralas' zapisat' besedu, no esli, Sovetnik, vy vozrazhaete... - Izvinite. YA pereformuliruyu: obespechena li konfidencial'nost'? Torzha torzhestvenno kivnula: - Konechno. YA garantiruyu. On podnyal per'ya v znak udovletvoreniya. - YA dolzhen upomyanut' o bolezni Verhovnogo Sovetnika. - Da, ya sozhaleyu. Ona popravlyaetsya? - T-san daleko ne moloda. Dazhe vyzdorovlenie ne prineset molodosti. Verhovnyj Sovetnik reshila otojti ot del i hochet videt' menya na svoem meste. Vy ponimaete? |to mezhdu nami, Direktor. - YA vse ponimayu, - otvetila ona. Bylo yasno: izbranie Zamestitelya budet oznachat' rezkij povorot v otnosheniyah s nechelovecheskimi rasami, a s podobnymi peremenami Torzha ne hotela by stalkivat'sya. Kvizuanec byl posledovatel'nyj pacifist, i govorili, chto Dom Nechelovecheskih Ras mozhet posledovat' za nim. Mysl' o tom, chto pyataya chast' pravitel'stva nachnet vystupat' protiv Vojny, ne mogla ne volnovat' Direktora. No Torzha sejchas velikolepno vladela soboj: - Mezhdu nami. Blagodaryu za to, chto vy skazali mne. Imenno eto privelo vas ko mne? - YA zabochus' o nas, o vas, o sebe i o lyudyah, kotorye pravyat. Zabochus' ob Imperii. Mogu ya govorit' nachistotu? Ona kivnula: - YA budu rada vashej iskrennosti. - My, Dom Nechelovecheskih Ras, vstrevozheny mysl'yu o tom, chto my schitaem novym otnosheniem k braksiansko-acijskomu konfliktu, k tak nazyvaemoj Velikoj Vojne. V Dome my uzhe ne raz obsuzhdali etot vopros, i nemalo Sovetnikov ozabocheny etoj problemoj. Verhovnyj Sovetnik otlichaetsya terpeniem, no teper' vremya ee pravleniya podhodit k koncu, i ya uzhe prakticheski vypolnyayu ee obyazannosti. YA reshil posovetovat'sya s vami na urovne chastnoj konfidencial'noj besedy. Vy soglasny? My mozhem podozhdat', poka itogi obsuzhdenij budut opublikovany, esli vam tak budet ugodno, i mozhno, konechno, pojti oficial'nym putem, no ya opasayus', chto nashemu chuvstvu edinstva mozhet byt' nanesen ushcherb. YA rasschityvayu na sotrudnichestvo. Vy ponimaete? V osnovnom, Anzha ulavlivala smysl skazannogo, hotya kvizuanskij yazyk dostavlyal ej nemalo hlopot. Ona zapisyvala besedu, chtoby potom k nej vernut'sya. - YA rada vashemu vizitu. Luchshe obratit'sya k etim problemam sejchas, chem ih nerazreshennost' oslabit Imperiyu. Govorya otkrovenno, ya podderzhivayu etu mysl'. YA slushayu. Po mere vozmozhnosti ona postaralas' prinyat' Pozu Povyshennogo Vnimaniya. - Nashe predlozhenie sleduyushchee: my schitali, chto Imperiya dolzhna stat' gosudarstvom mirnyh stremlenij. Razve ne zapisano eto v Deklaracii Celen i v Stat'e Osnovaniya? Razve ne yavlyaetsya osnovopolagayushchim princip mirnogo gosudarstvennogo sosushchestvovaniya? Obychnyj pacifistskij argument - Torzha uzhe ne raz eto slyshala. I otvetila tozhe tak, kak imela obyknovenie otvechat': - K sozhaleniyu, obstoyatel'stva opredelyayut nashi dejstviya. - Razve eto tak? My somnevaemsya, Direktor. Ona znala ego poziciyu, poetomu ne byla udivlena. Kvizuan byl mirnym ugolkom, raspolozhennym v toj chasti Imperii, gde vooruzhennyh konfliktov ne voznikalo. Dlya Zamestitelya Sovetnika, kak i dlya bol'shinstva ego sorodichej, Vojna s Braksi byla chem-to abstraktnym, ne vyzyvala u nih ni chuvstva straha, ni uvazheniya. CHELOVECHESKIE problemy, razreshenie kotoryh stol' zatyanulos' v silu CHELOVECHESKOJ gluposti. - Aciya bolee chem kogda-libo hochet mira, Sovetnik. Problema v tom, chto nash vrag ne priznaet mir, narushaet soglasheniya. Dogovor za dogovorom narushayutsya, i kazhdyj raz stradayut nevinnye lyudi. - Nevinnye LYUDI, Direktor. Te, kto vybrali sebe zhil'e ryadom s Vojnoj i dolzhny byt' gotovy otvechat' za posledstviya. My ne zhivem u Granicy Vojny, poetomu nam ne nuzhna vasha zashchita. YA uveren, chto chelovechestvo ne bez udovol'stviya prodolzhaet Vojnu. No esli rech' idet o moem narode, to i menya eta Vojna ne interesuet. No poskol'ku ona tak ili inache vliyaet na balans sil v nashem pravitel'stve, ya dolzhen trebovat' peresmotra mnogih polozhenij. - U Granicy Vojny tysyachi naselennyh planet, - Torzha staralas' govorit' spokojno. - Bogatye planety, ch'i zapasy yavlyayutsya ob®ektom nashego vnimaniya. Nekotorye iz nih ne voevali mnogo let. Pochemu lyudi ne dolzhny selit'sya tam? Oni znayut, chto riskuyut. No im dan shans. Nikto ne hochet vojny, Sovetnik. - Da? No pochemu poslednee braksianskoe predlozhenie o mire bylo otvergnuto? Neuzheli eto vozmozhno - ob®yasnit' predstavitelyu nechelovecheskoj rasy osobennosti povedeniya braksiancev, kogda, dazhe esli rassmatrivat' vopros analiticheski, v nem mnogo neyasnogo? - Nuzhno vyyasnyat' kazhdyj raz istinnye motivy Braksi, - ona ostorozhno podbirala slova. - V tom konkretnom sluchae takovym bylo reshenie glavy acijskoj delegacii: Braksi prosto nuzhdalis' vo vremennom peremirii, chtoby podgotovit' napadenie na Heret, i tol'ko poetomu predlagali nam mir, kotoryj my, po ih mneniyu, dolzhny byli prinyat' s blagodarnost'yu. No esli by my tak postupili, to poteryali by vse svoi preimushchestva v etom sektore - slishkom vysokaya cena za god-dva pokoya. Vojna budet prodolzhat'sya, poka odin iz nas ne pobedit, Sovetnik. Takova pechal'naya pravda. CHtoby dobit'sya nastoyashchego mira, nam nuzhno pobedit'. - Mir, gde vojna - sredstvo ego dostizheniya? YA ne mogu prinyat' eto, Direktor, i mnogie moi kollegi - tozhe. "ZHal', - hotela skazat' Torzha, - no takovo polozhenie veshchej". - Opyt zastavlyaet nas priznat' tot fakt, chto braksiancy ne hotyat mira. - Znachit, vse ostanetsya na svoih mestah? I navsegda? YA hochu skazat', chto v etoj Vojne ne budet pobedy. Sily primerno ravny, resursy neogranichenny. Acia znaet eto. I Braksi tozhe pojmet odnazhdy, i togda nachnet iskat' puti razresheniya konflikta. No budete li vy gotovy pojti im navstrechu TOGDA? My boimsya, chto vy skazhete: net. Pri nastoyashchem polozhenii del v Zvezdnom Kontrole vozmozhnost' obresti mir mozhet byt' utrachena v goryachke Acijskih zavoevanij. Vasha osnovnaya obyazannost' - kak eto zapisano v Verdikte 3467 - polozhit' konec Vojne, a ne prodolzhat' ee. - Nasha osnovnaya obyazannost' - zashchishchat' Imperiyu, - golos Torzhi zazvuchal suho, - Stat'ya 5, razdely s Pervogo po Dvenadcatyj. Politika Zvezdnogo Kontrolya napravlena na to, chtoby sohranit' Imperiyu ot napadenij Braksi. V sootvetstvii s Verdiktami my dolzhny ustranit' etu ugrozu. S pomoshch'yu dogovora nichego ne reshit' - vremya uzhe nauchilo nas etomu. Poka sushchestvuet Braksi, Imperiya pod ugrozoj. - Net somnenij, chto braksiancy stol' zhe upryamy, skol' i chelovechestvo Imperii, my eto soznaem. No vy, zashchishchaya svoi interesy, stremites' rasshirit' svoi territorii, ne priderzhivayas' principa mezhdunarodnogo sosushchestvovaniya. Esli Velikaya Vojna zavershitsya mirnym dogovorom, kto togda budet pravit' Imperiej? V techenie vekov nash Sovet staralsya ne otvechat' na etot vopros. I ya postupayu tak zhe. No ya schitayu, chto Velikaya Vojna - na pol'zu Acii: ona garantiruet prevoshodstvo chelovechestva, a sootvetstvenno - acia nad ostal'nymi naciyami Imperii. Vspomnite, chto kogda-to Sovet Pyati Glav sostoyal vsego iz treh: Imperator, Glava Doma CHelovecheskoj Rasy i nash Glava. Zvezdnyj Kontrol' byl vspomogatel'nym organom pravitel'stva, i nichem bol'she. Do teh por, poka Granica Vojny ne stala problemoj so vsemi ee slozhnostyami - periodami snishozhdeniya k vragu i vspleskami nenavisti. Razve Sovet Spravedlivosti zanimalsya ran'she chem-libo, krome social'no-filosofskih problem? Esli Velikaya Vojna konchitsya zavtra, budet li Verdikt soblyuden? Zvezdnyj Kontrol' dolzhen vernut'sya pod kontrol' Imperatora vnov', a diplomaticheskie dela budut otdany Ob®edinennomu Sovetu Nacij, kak ya nadeyus'. Sovet Spravedlivosti dolzhen byt' u vlasti tol'ko do teh por, poka v obshchestve est' problemy social'nogo haraktera. Zachem on nuzhen potom? Tri Glavy, Direktor, - takov byl zamysel Osnovatelej. Odin - ot CHelovecheskih ras, drugoj - ot Nechelovecheskih ras i eshche odin - ot Acii. My - moj narod - prinyali eto i prisoedinilis' k Imperii. My soglasilis' na eshche dve Acijskih Organizacii tol'ko v silu neobhodimosti. No sejchas nas muchaet vopros: esli nam budet dana vozmozhnost' ustanovit mir, to pozvolyat li voennye organizacii otkazat'sya ot Vojny? Vlast' - veshch' privlekatel'naya, Direktor. Vy hotite skazat', chto vozmozhnost' byt' u vlasti ne vliyaet na politicheskie soobrazheniya? - Na moi politicheskie soobrazheniya eto ne vliyaet, - holodno skazala Torzha. - Moya zadacha - zakonchit' Vojnu. Vse, chto ya delayu, ya delayu do konca. - Dolgosrochnoe soglashenie s Braksianskim Centrom? "Unichtozhenie Braksi, i eto - glavnoe!" - Net, konec Vojny, Sovetnik. Ona dolzhna vse-taki konchit'sya. - YA ponimayu, chto govorit' legko, Direktor. Predstaviteli Nechelovecheskoj Rasy zhdut konkretnyh reshenij, a ne slov. I otkrovennosti so storony Zvezdnogo Kontrolya. Ona popytalas' podavit' svoj gnev. "YA zhe prosila ego govorit' iskrenno, - napomnila ona sebe, - ya dolzhna pomnit', chto kvizuancy ne umeyut hitrit'". - I chto vy predlagaete? - Prosto demonstracii vashej iskrennosti. Tak, naprimer, vash Glavnyj predstavitel' na peregovorah obozhaet vojny - mozhet byt', kto-to drugoj mozhet zanyat' etot post? ZHest dostojnyj... Kvizuancy predpolagali sgovor mezhdu Torzhej i Anzhej li, nacelennyj na prodolzhenie Vojny i sohranenie vlasti Torzhi. |to mnenie bylo lisheno vsyakih osnovanij, esli uchest', kem oni byli. "Duraki! - podumala Torzha. - Znaete li vy, kak na Braksi otnosyatsya k nechelovecheskim rasam? Esli Imperiyu pokoryat, znaete li vy, chto budet s vami?". - Glava peregovorov dejstvuet v sootvetstvii s moimi prikazami. YA dovol'na ee sluzhboj. No ya podumayu o vashem predlozhenii. Kvizuanec razgladil fioletovye per'ya: - Vremya slov proshlo, - predupredil on ee. - Sejchas - pora dejstvij. Esli ne vashih, to nashih. YA razgovarivayu sejchas s vami konfidencial'no, chtoby u vas bylo vremya vse obdumat'. Mne hotelos' by prorabotat' vopros zaranee, mezhdu nami dvumya, chtoby ne vnosit' poka v nashe pravitel'stvo raskol. "Skol'ko u menya vremeni?" - podumala Torzha. Ona mozhet otlozhit' vozvedenie novogo Sovetnika v dolzhnost', potrebovav rassmotreniya ego proishozhdeniya, no eto mozhet stat' prichinoj tol'ko nedolgovremennoj zaderzhki, a potom dela mogut pojti eshche huzhe. Ona umeet rabotat' s Sovetnikami CHelovecheskoj Rasy - videt' osobennosti ih mirovozzreniya, vsegda byt' v kurse, naskol'ko gluboko pronikayut mirolyubivye nastroeniya. U nee mnogo del - trebuetsya vremya dlya ih razresheniya. Kogda delo kasalos' vnutrennej politiki, ona vela sebya rezko, hotya eto trebovalos' ne tak uzh chasto. No esli posledovatel'nyj mirotvorec sobiraetsya stat' Glavoj... ej nuzhno vremya. "Podrezat' emu kryl'ya, - podumala ona. - Ubedit'sya, chto on ne smozhet pomeshat'". - YA blagodarna vam za vash vizit, - uverila ona ego, starayas' prinyat' kvizuanskuyu Pozu Sochuvstviya. - YA tozhe byla rada ogovorit' vse problemy lichno, a ne budorazhit' nashi pravitel'stva i naselenie. YA podumayu o tom, chto mozhno sdelat', chtoby prodemonstrirovat' istinnye namereniya Zvezdnogo Kontrolya. YA privetstvuyu vash sovet. Peredajte, pozhalujsta, moi nailuchshie pozhelaniya Verhovnomu Sovetniku, kogda vy s nej vstretites'. On razvernul kryl'ya v znak proshchaniya. - YA blagodaren vam, Direktor, za to, chto vy vyslushali menya. YA polagayu, chto ya govoryu ot imeni Verhovnogo Sovetnika; edinstvo Imperii - nasha glavnaya zadacha. - I moya, - uverila ona ego i podala emu chashu s thrrr. Tol'ko kogda on udalilsya, ona dala volyu gnevu: - Ar poberi! - ona shvyrnula chashu s thrrr v musornuyu korzinu. I s kakoj stati sleduyushchij Verhovnyj Sovetnik okazalsya pacifistom? Pochemu on prihodit k vlasti togda, kogda my tak blizki k celi? Tak blizki... Nuzhno chto-to delat'. Dat' im uspokoit'sya. Potom Vojna opyat' voz'met svoe. Den' za dnem usilivaetsya polozhenie Imperii. Zatar - prepyatstvie na puti k pobede, no on odin ne mozhet protivostoyat' ih atakam. Anzha dolzhna vyigrat' Vojnu, i nel'zya dopustit', chtoby ej meshali politicheskie razdory. Politicheskaya neobhodimost'... byli tysyacha i odna neobhodimostej, svyazyvayushchih Torzhu. No poka voennaya pobeda kazalas' samoj glavnoj cel'yu, vse ostal'noe bylo nesushchestvennym. Kak odna iz Glav Acijskoj Imperii, ona dolzhna berech' edinstvo. Ona klyalas' v predannosti Imperatoru, ona sluzhit ego vole. No chto skazhet ej Pedt? Vojna dlitsya bolee desyati tysyach let, ee ne okonchit' zavtra. My dolzhny podderzhivat' vzaimootnosheniya predstavitelej chelovecheskoj i nechelovecheskoj ras. |ti svyazi budut svyazyvat' nas, kogda vojna zakonchitsya. Imperiya byla sozdana, chtoby ob®edinyat' narody, a ne unichtozhat'. I eto - samoe glavnoe. Proklyatie! Ona stala produmyvat' razlichnye varianty, posledovatel'nost' shagov, kotorye ona mogla by predprinyat'. Vse ne rabotaet. Mir... CHto sluchilos' s voinom, kotorym ona byla? Kogda ona utratila prostotu, stol' svojstvennuyu ej v yunosti? Ona ne hotela v