d perekinetsya na telo, do togo, kak agoniya porazit soznanie. Mech, kotoryj mog by razrubit' metall, dolzhen projti skvoz' ego plot', kak skvoz' maslo, no... lezvie s siloj tknulos' v plecho i otskochilo - otskochilo! Mech vypal iz pravoj ladoni, zvyaknuv o kamennyj pol. Sekundu on v uzhase smotrel na nego, a zatem diko zakrichal - yad perekinulsya na plecho i dal'she... Bessmyslennye zvuki, agoniya, nevynosimaya bol'. CHernaya Smert' kosnulas' shcheki i obosnovalas' zdes', podbirayas' k gorlu. No, slovno opytnyj sadist, yad ostavil emu vozmozhnost' dyshat'. Sekhavej upal, ego vnutrennosti raz容dalo. Kazalos', yad prevratilsya v muchitelya, kotoryj znal, kak dostavit' bol'she muk. Po zhestkoj ironii sud'by yad sejchas vypolnyal rol' Sekhaveya, kotoryj byl uzhe zhertvoj. No yad ne dostig serdca - opyat' zlaya nasmeshka? Udary byli nerovny i muchitel'ny... Kipenie pochernevshej ploti poshlo na ubyl', pena stala seret'. Nervnye volokna vzdragivali ot boli, no serdce vse eshche bilos', slovno boryas' za zhizn', kotoraya byla huzhe smerti. No bitva uzhe byla proigrana. Krov', vytekayushchaya iz ven, uzhe nevozvratima. Razum, lishennyj kisloroda, korchilsya ot muki, no i on sdalsya, pogruzivshis' vo t'mu. Starejshina Lord Kejmiri Sekhavej, syn Lurata i Monizy, byl mertv. Sil'ne zhdala v biblioteke, s pomoshch'yu Central'nogo Komp'yutera v Dome Sekhaveya izuchaya strukturu finansovogo obespecheniya. Uzhe sletalis' stervyatniki - Hozyajki iz Domov braksana, starayushchiesya urvat' ot bogatstv Sekhaveya. Ispol'zuya set' Domashnih Komp'yuterov, Sil'ne vvodila programmy, prodavaya i pokupaya akcii s uchetom svoih interesov kak byvshej Hozyajki i bez etogo ucheta. V techenie vekov vse postupali imenno tak posle smerti Hozyaina. I pust' Dom Maraksa pytalsya dobrat'sya do Auaratskih shaht, ostayushchihsya bez hozyaina, ona zaputaet sled. I drugie Doma pojdut lozhnoj dorogoj. Ona sumeet napravit' ih zhadnost' po puti, vedushchemu v nikuda. Ona budet spasat' v meru svoih sil i umenij planety, ostavshiesya bez vladel'ca. Dlya nee eto tol'ko zabava - nichego bol'she. Ona ne lyubila zhdat'. Dom Sekhaveya perejdet k komu-nibud' iz roda Sutrakarren, ona budet vybroshena otsyuda. Ni odna Hozyajka, kotoraya ne smogla prijti na pomoshch' svoemu Hozyainu, ne dolzhna ostavat'sya v obshchestve braksana. Horosho: ona ujdet. No oni budut pomnit' ee. Pomnit', chto bogatstvo Sekhaveya beregla i priumnozhala ona. Pomnit', chto ta sila, kotoroj obladal Sekhavej (poetomu s nim iskali soyuza) - itog ne tol'ko ego, no i ee staranij. I chto ego umenie delat' svoe delo, ego avtoritet imeli svoyu osnovu - osnovu, kotoruyu ona porodila svoimi rukami i predanno ohranyala mnogo let. Ona vyvela na displej kontrakty, kasayushchiesya pomest'ya Tisarakene, i pereprogrammirovala soglashenie tak, chto peredacha zemel' novomu vladel'cu potrebovala by ves'ma kropotlivogo analiza. Ona osmotrela svoyu rabotu: neploho. Vinogradniki eshche dolgo ne dostanutsya Kejmiri Laziru, kotoryj uzhe tyanet k nim svoi zhadnye ruki. Ona vzdrognula, kogda dver' raspahnulas'. - Lord Turak! Sil'ne bystro vyklyuchila ekran. Syn Sekhaveya voshel, dver' zakrylas' za nim. Biblioteka, kak oni oba znali, byla oborudovana zvukonepronicaemoj sistemoj. - Oni zakonchili? - sprosila ona. - My zakonchili, - on podcherknul "my" i sdelal pauzu, analiziruya ee zameshatel'stvo. Kak vo mnogom on pohozh na otca! - Govoryat, chto sluchajnost' unesla zhizn' Hozyaina Doma. - Sluchajnost', - vzdohnula ona. - Ostanki byli izucheny. Vse dokazatel'stva svodyatsya k sleduyushchemu: Sekhavej hotel stat' svidetelem CHernoj Smerti i otravil zhenshchinu, strogo otmeriv dozu i rasschitav vremya. Pod zashchitoj lichnogo silovogo polya-on voshel v podval, chtoby ponablyudat' za ee muchitel'noj konchinoj. K neschast'yu dlya nego, pole bylo povrezhdeno, poetomu ne smoglo zashchitit' Sekhaveya. YAd perekinulsya na nego, raz容l ryad organov i arterij i tol'ko potom prekratil svoe dejstvie. Tak govoryat eksperty, i kto ya takoj, chtoby s nimi sporit'? On umer ot sil'noj poteri krovi. - On umiral medlenno, - prosheptala ona. - Kak eto pohozhe na zhenshchinu Sekhaveya - otmetit' imenno eto! Medlenno. Da. Esli by yad ne prekratil svoe dejstvie, on umer by dazhe ran'she. YA dumayu, on stradal. Tebe eto priyatno? V ee otvete prozvuchala nasmeshka: - YA polagayu, ty putaesh' menya s byvshim Hozyainom, Lord Turak! Kak legko ty nazyvaesh' ego - "byvshij"! No kak ty budesh' zhit' bez nego? Ty nenavidela ego, Sil'ne? Nastol'ko sil'no, chto byla gotova ubit'? Ni gramma bespokojstva. Teper', konechno, sledstvie opravdalo tebya. Bylo li trudno podavlyat' svoyu gordost' vse eti gody, chtoby teper' poluchit' vlast', kotoruyu ty zhelala? Ili zhe ty byla s nim zaodno? Nikto ne smozhet ugadat'. - YA ne ponimayu, pochemu eto dolzhno interesovat' tebya. On peresek komnatu i vstal tak, chtoby uvidet' ekran. Ego shepot razdalsya ryadom s neyu: - Oni dazhe proverili: yad mozhet proest' chto ugodno, dazhe nozhny iz prochnoj iskusstvennoj kozhi. Voobrazi! YA dumayu, chto lyuboj, otpravlyayas' na podobnoe sozercanie, proveril by svoe silovoe pole. - Vozmozhno, ego zanimali drugie mysli. - Vozmozhno, - on polozhil ruki ej na plechi - sil'nye i zhadnye ruki. - Nozhny ego Chaora byli iz velikolepnoj gravirovannoj medi. YA vsegda, dumal, chto otec predpochitaet kozhu i shelkovye vstavki, mozhet byt', ya oshibalsya. Konechno, kozha mogla by byt' povrezhdena pri kontakte s yadom. - On zastavil ee posmotret' emu v lico. - |to byl ne tot mech, kotoryj on nosil obychno? Ona otstranilas' ot nego, otoshla na neskol'ko shagov i holodno posmotrela na Turaka: - Da, v tebe istinnaya krov' Sekhaveya. - Ego krov', ego vospitanie i... tvoe, - on medlil, shel k nej. - Nezhnaya, NEVINNAYA byvshaya Hozyajka, - ona vzdrognula ot ego Tona. - Mne nuzhen mech, kotoryj ty vzyala, - potreboval Turak. - Zachem? Ty donesesh' na menya Kejmiri? Net, spasibo, Turak. On bystro podskochil k nej i shvatil za plechi, ona zabilas' v ego rukah. - Mech, Sil'ne! U menya est' pravo! Ona posmotrela emu v glaza: - |to - edinstvennaya ulika, ukazyvayushchaya na to, chto sluchilos' na samom dele. Neuzheli ty dumaesh', ya hranyu ee? - YA znayu tebya. Da, hranish'. - Sredi braksana net teh, kto otkazhetsya ot trofeya - eto ty imeesh' v vidu? YA ne luchshe, chem drugie? On vnov' szhal ee plechi. - YA dal tebe yad. Otdaj mne mech! Ona vyrvalas', zatem rassmeyalas' nasmeshlivo: - Kak hochesh', Lord. Sleduj za mnoj! Molcha on shel za nej v komnatu, kotoraya pohodila na mnozhestvo drugih, za isklyucheniem nebol'shogo sejfa, vpayannogo v stenu i sovershenno nezametnogo. Kosnuvshis' nuzhnoj chasti steny, ona otkryla dvercu. - Sekhavej nikogda ne byl zdes' - takov byl nash ugovor. Ona vytashchila Chaor - ego bogato ukrashennye kozhanye nozhny byli chastichno raz容deny, i chernaya sazha hlop'yami spadala na pol. Sil'ne protyanula mech, Turak obnazhil lezvie. - Sovershenno tupoj, - on kosnulsya pal'cem smertonosnogo ostriya, otdernul ego bez carapiny. Ego glaza zablesteli. - Silovoe pole? Ty... - YA ni o chem ne zabyla, Lord Turak. YA ne dumayu, chto protiv menya bol'she ulik, chem protiv tebya. Povrezhdenie silovogo polya kazhetsya razumnym ob座asneniem, vse dokazatel'stva ukazhut na eto. YA byla ochen', ochen' ostorozhna. - Kak vsegda. - Spasibo, - zatem ona osmelilas' sprosit': - A pomest'e? Ty razdelil ego? - CHast'. Osnovnoj Dom stanet moim, - on vlozhil Chaor v nozhny, ukrepil na boku, - i ego zhiteli. - A ya? - Vybor za mnoj? On smotrel na nee, raduyas' ee smyateniyu. - CHto ya dolzhen, sdelat' s zhenshchinoj, kotoraya predala svoego Hozyaina? - YA byla predana! - vzdohnula ona. - YA vsegda byla predana emu do togo, kak on stal zapugivat' moj narod. Kogda ya vyyasnila, chto on zamyshlyaet nedobroe protiv Prit'ery, chto ya dolzhna byla delat'? - To, chto sdelala... YA ne somnevayus'. No zhenshchina, kotoraya pozvolila svoemu Hozyainu umeret'... - on sdelal pauzu, podoshel k nej i kosnulsya shcheki. - Ty vypolnila moyu samuyu zavetnuyu mechtu. CHto ya mogu sdelat' eshche, krome togo, kak nagradit' tebya? Ostavajsya esli hochesh', i pomogaj upravlyat' pomest'em! Ty budesh' podchinyat'sya tol'ko moej Hozyajke i nikomu bol'she! Vlasti u tebya budet men'she, no okruzhenie, ya dumayu, bolee priyatnym. - On poceloval ee, zhelaya sohranit' v svoem Dome. - Soglasis'! Ona prosheptala: - Da. On obnyal ee, podnyal na ruki. On hotel ee. I inogo byt' ne moglo. Ego zhazhda otceubijstva byla udovletvorena - s ee pomoshch'yu. I, obladaya eyu, on chuvstvoval, chto ego radost' neizmerima... I ona, vdohnovlennaya dolgozhdannym ubijstvom, zhadnaya do chelovecheskih naslazhdenij, v kotoroj ej otkazyvali dolgie gody, otvechala emu so vsej strast'yu, na kotoruyu tol'ko byla sposobna... Vlastnye zhenshchiny vsegda budorazhili ego, nasilie bylo chast'yu naslazhdeniya. Pochemu otec ne smog ponyat' ee? Kak on mog okazat'sya stol'... beschelovechen? - Mech, - prosheptal on. - CHto ty hochesh' skazat'?. - Konchik byl tozhe zatuplen - pochemu? Ona ulybnulas', on uvidel ogon' v ee glazah: - YA opasalas', chto on mozhet ubit' sebya. - Do togo, kak pridet Smert'? - Ty razve ne ponyal? - Net, - on rassmeyalsya. - No byl dolzhen. - U nas mnogo obshchego, - myagko skazala ona. - U tebya i moego otca? Ili u tebya i menya? - U nas vseh, u vseh braksana... - Ee slova zastavili ego krov' bystree bezhat' po zhilam. - Ty ne soglasen? Ego telo otvetilo za nego. 26 Harkur: Nichto v mire, dazhe udovol'stvie, ne sposobno svyazat' dvuh lyudej sil'nee, chem dolgo vynashivaemaya mest'. Ona zastavlyaet kazhdogo izmeryat' silu i opredelyat' uyazvlennye mesta drugogo. I eta obshchaya cel' vnosit edinstvenno vernyj smysl v ih sushchestvovanie. - Velikolepnyj Lord i Blistatel'nyj Pravitel' vseh zemel' mogushchestvennejshej Braksi! YA, Aldar Na-Trev, nezavisimyj razvedchik na sluzhbe Centra, proshu vas prislushat'sya k moim slovam i vosprinyat' preduprezhdenie, v nih zalozhennoe. YA ponimayu, chto obychaj trebuet ot nezavisimogo razvedchika dokladyvat' lichno, no harakter moego soobshcheniya takov, chto promedlenie mozhet byt' katastroficheskim. Radiogramma dostignet Braksi namnogo ran'she, chem ya sam, i ya posylayu ee s nadezhdoj, chto informaciya dojdet bystro. Odna Ar znaet, kakovo budet moe polozhenie v Centre v blizhajshie dni, no ya nadeyus', chto esli ya budu ostorozhen, to vy poluchite vse fakty. Dazhe den' sejchas vazhen, chto zabavno, esli uchest', chto schet idet na veka. Itak... YA - kapitan odnogo iz pyati korablej, kotorye pokinuli Centr tri goda nazad po vashemu prikazu. Vy dali nam zadanie sostavit' karty rajonov za Zonoj Garrana, opisat' zhizn' na planetah, esli my ee tam obnaruzhim. (Poskol'ku eto bylo davno, a u vas mnogo bolee vazhnyh del, ya osmelilsya napomnit' detali, Velikolepnejshij). Nam potrebovalos' bolee dvuh s polovinoj let, chtoby peresech' Zonu Garrana. YA ne znayu, chto imenno my hoteli najti, no byli ochen' rady uvidet' zvezdy vnov', najti sebe kakoe-libo inoe zanyatie, krome sporov mezhdu soboj. I my tut zhe nachali iskat' priznaki zhizni. I nashli! Prostite, Velikolepnejshij, ya ponimayu, chto moe izlozhenie - sumburno, ya ne znayu, s chego nachat', i u menya net vremeni sobrat'sya s myslyami - ya nikogda ne byl v takoj situacii. My obnaruzhili naselennuyu planetu pryamo na Vektore Progressa, kotoryj Sukar prochertil eshche milliony let tomu nazad. Tam eshche tol'ko nachinayut ovladevat' azami tehniki, ne znayut, chem i kak zhivet galaktika. Tochnee - ne znali. Teper' oni znayut. I skoro oni tozhe poletyat k zvezdam. Oni uzhe poseshchayut svoi blizhajshie sputniki. KTO-TO dal im znaniya sovremennyh tehnologij. T.e. kto-to iz Osnovnogo Mira obuchil ih, dal im znaniya gravitacionnogo kontrolya i slozhnyh uskorenij. Oni bystro progressiruyut. YA proveril Plany |kspansij - braksana ne sobirayutsya napadat' na etot rajon eshche minimum v techenie dvuh-treh stoletij. No cherez dvesti let eti narody uzhe smogut postoyat' za sebya. No delo dazhe ne v etom. Osnovnoj Mir ot etogo ne postradaet. Zdes' znayut o Braksi. V etoj chasti Galaktiki nichto ne pomeshaet narodu razvivat'sya ochen' bystro. A samoe hudshee... Najser schital, nam sleduet nemedlenno vozvratit'sya, no ya ne soglasilsya, my dolzhny byli issledovat' i vyyavit' prichiny vsego. Kakoj smysl tol'ko soobshchat' o fakte i ne imet' vozmozhnosti ego osoznat'? My nachali podklyuchat'sya k mestnym translyaciyam - oni tol'ko chto nachali ispol'zovat' iskusstvennye sputniki. Kogda my ponyali, chto proishodit, my ne mogli poverit' svoim usham. Vy pomnite Acijskogo Zvezdnogo Komandira, zhenshchinu, kotoraya ischezla na bystrohodnom diplomaticheskom korable neskol'ko let nazad? Ona zdes'. Ona pomogaet etim lyudyam usvoit' dostizheniya Osnovnogo Mira, ona rasskazyvaet im o Braksi kak ob agressore. Zdes' budet krovavaya bitva, kogda braksiancy priletyat syuda. I esli dela pojdut tak zhe bystro, to mne ne hotelos' by prinimat' v nih uchastie. Drugie razvedchiki i ya poschitali obyazatel'nym soobshchit' ob etom nemedlenno, poetomu ya vysylayu etu informaciyu (koordinaty prilagayutsya). My vse vozvrashchaemsya domoj, i odin iz nas, mozhet byt', pridet k vam s dokladom. Po-moemu, oni vysledili nas. I esli sluhi verny, to u nee korabl', kotoryj mozhet dognat' nas bez truda. I chto ona mozhet razrushit' nashe silovoe pole s ne men'shej legkost'yu, chem ochistit' apel'sin. Beregite Braksi, Lord! Sdelajte chto-nibud', umolyayu Vas! Esli ne radi nas, to vo imya nashih detej! Zachem Centr, esli on ne smozhet zavoevyvat' novye zemli? Lico Zatara pokrasnelo ot gneva, no golos ego byl tverd: - |to - ee ruk delo. YA znal, chto prosto tak ona ne ischeznet. YA znal, chto u nee est' plan. No kakoj! On shvyrnul kol'co informacii na stol, kristallicheskie vkrapleniya zhalobno zvyaknuli. - Prodolzhaj chitat', - prikazal on Nien, i v yarosti proiznes: - Kak ona osmelilas'! Kak osmelilas' ona sdelat' igrushkoj tehnologicheskij balans v galaktike, kak budto eto vsego lish' zvezdnaya karta ili zhe prosto komp'yuter! Vzvolnovannaya soderzhaniem soobshcheniya, Nien uronila kol'co na pol. - CHto ty budesh' delat'? On gnevno rassmeyalsya: - Slozhnyj vopros, moya Hozyajka. Ona, konechno, prava... Bol'shoj Salos. YA predpolagal, chto ona chto-to zatevaet, chto ona budet predstavlyat' ugrozu. No etogo ya ne predpolagal. Takogo razmaha! Komu eshche mogla prijti v golovu eta mysl', kto smog by vypolnit' vse so stol' vernym raschetom? Ego glaza potemneli ot gneva. - Zona Barrena - bezzhiznennoe prostranstvo, gde caryat tol'ko pyl' i gazy, i korabli starayutsya ne zaletat' tuda. Tam net zvezd, nichego, krome mikroskopicheskih oskolkov i atmosfernyh pomeh. Net zvezdnyh kart. Sostavit' ih prakticheski nevozmozhno, esli letet' na bol'shoj skorosti. Koroche govorya, esli opustit' vse detali, ya dazhe ne mogu poslat' tuda flotiliyu - trebuyutsya mesyacy, vozmozhno, gody. My dolzhny budem obespechit' nuzhnye usloviya. Rasstavit' mayaki, ustanovit' stancii otdyha i remonta. My ne dolzhny letet' vslepuyu, eto po-nastoyashchemu opasno, no eshche opasnee, esli ona budet znat', chto my napravlyaemsya v etu zonu. |to - tol'ko odna iz problem. Vtoroe - vopros takticheskoj podgotovki. Dazhe esli ya otdam nemedlennyj prikaz nekotorym korablyam ostavit' ih zadaniya i poshlyu ih tuda, to neizbezhny zaderzhki: sostavlenie planov peresecheniya Pustoshi, strategicheskie konferencii, diplomaticheskie debaty po povodu metodov upravleniya i podavleniya vosstanij v rajonah, kotorye ostanutsya bez nashego flota. Vremya... vremya... Dva goda minimum, chtoby dobrat'sya do nih. Odna Ar znaet, kak dolgo pridetsya pokoryat' te planety, eshche dva goda - na vozvrashchenie. I otsutstvie ekstrennoj svyazi. Lyubaya informaciya, poslannaya ottuda na Braksi, ustareet, poka dostignet nas. I dazhe esli my... kogda my zavoyuem etot nichtozhnyj mir, vozomnivshij o sebe Ar znaet chto, my ne smozhem najti EE... - No esli ona povedet ih v boj? - Net. Esli ona hochet unichtozhit' Centr, to ne povedet. Ona ischeznet, kak tol'ko sila budet ne na ee storone, i vsya galaktika - mesto, gde ona najdet ubezhishche. I ona vnov' najdet podhodyashchuyu planetu i nachnet vse snachala. Kak ostanovit' ee? Ar! - on udaril rukoj po stolu. - Ona hochet, chtoby kto-to postupil s nami tak zhe, kak my postupili s Lugastom. YA ne pozvolyu etogo! Tiho, starayas' ne usilit' ego gneva, Nien sprosila: - CHto ya mogu sdelat', Lord? On zakryl glaza na mgnovenie, starayas' unyat' yarost': - Nuzhno dejstvovat'. YA dolzhen chto-nibud' pridumat'. I skoro. Vyzovi komandirov flotilij: Beneksa, Sirina, Tuvira i Hereka. U nas sejchas peremirie - spasibo acia za eto. Hot' odno schastlivoe ochko. Mir mozhet, dlit'sya eshche neskol'ko mesyacev, poka my vyrabatyvaem plan dejstvij. A chto kasaetsya ee... - on ulybnulsya sam sebe. - YA inogda zabyvayu o vseh vozmozhnostyah. CHtoby pobedit' na vojne, nam nuzhny voennye korabli. CHtoby pobedit' voina, nam nuzhen ego... sozdatel'... Vyzovi Feriana ko mne! Kogda Ferian yavilsya po zovu svoego Hozyaina, on byl ochen' udivlen, obnaruzhiv Zatara otchuzhdennym i napryazhennym. Kogda Instruktor popytalsya prochest' mysli Prit'ery, to ne smog etogo sdelat' - ego myslennyj luch byl ottorgnut s siloj, kotoraya vnushala trevogu. Kak mog chelovek, kotoryj nikogda ne pol'zovalsya ekstrasensornymi metodami, dobit'sya takoj mental'noj zashchity? Bylo li eto prostym proyavleniem sily voli? On nachal uchit' Zatara osnovam telepaticheskih disciplin, no eto byla tol'ko teoriya, bessmyslennaya dlya netelepata. On ne ozhidal, chto Zatar smozhet ispol'zovat' koe-chto iz etih znanij. "Esli okazhetsya chto ty - telepat, - podumal Ferian, - v dopolnenie ko vsemu, chto ty umeesh', to nikto ne ustoit pered toboj". - Zdravstvuj, - skazal Prit'era, no v ego golose ne bylo ni teni druzhelyubiya, odno napryazhenie, strogo kontroliruemoe, - u menya dlya tebya novosti, kotorye predstavlyayut interes (kotorye predstavlyayut opasnost'). - YA - sluga Prit'ery. - Konechno. Temnye glaza nablyudali za nim, gotovye ulovit' lyuboj ottenok reakcii na izvestie. - YA znayu mestonahozhdenie Anzhi li Miteh, - skazal on prosto. Haos. Smyatenie. Zatem - kontrol'. - Gde? CHto ona delaet? - Razrabatyvaet plany, napravlennye na padenie Braksi. Zatar vynul informacionnye kol'ca i dal Ferianu vozmozhnost' oznakomit'sya s soderzhaniem. Zatem - tishina. V konce koncov Ferian sprosil, sbivayas' na shepot: - CHto vy budete delat'? - CHto dolzhen. Planeta pogibnet. Net drugogo puti. Moi flotilii gotovyatsya. My najdem dorogu tuda i zatem unichtozhim tot mir i vse prilegayushchie planety. Nikto iz nih ne vyzhivet, ya obeshchayu. Kto predstavlyaet hot' malejshuyu ugrozu dlya nashej bezopasnosti, - on vzglyanul na Feriana. Tot otvernulsya, ne vyderzhav ego vzglyada. - No dazhe eto ne reshit problemy. - Anzha li... - Poka ona na svobode, poka vsya Galaktika - ee ubezhishche, Braksi v opasnosti. - On uvidel, chto Ferian ispugalsya, podozrevaya, kakoe reshenie prinyal Prit'era. - CHto kasaetsya ee, to najdennyj portret izmenil mnogoe. Ee krovnaya liniya stol' zhe pochitaetsya, skol' i moya. Esli ya ub'yu ee, znaya eto, ya unichtozhu vse plody moih trudov. ZHiteli Braksi ne prostyat mne etogo, braksi ne nastol'ko predany mne, chtoby pozvolit' dazhe Prit'ere oskorblyat' ih istoriyu. Dazhe voennye mogut vystupit' protiv menya, esli ya postavlyu tochku v prodolzhenii odnogo iz samyh blagorodnyh rodov. Net, ya ne mogu ubit' ee, no ya dolzhen nejtralizovat' ee. Ona dolzhna perestat' predstavlyat' ugrozu, i zatem ya tebya vyzval. - CHto vy hotite, chtoby ya sdelal? - s drozh'yu v golose sprosil Ferian. - U menya net illyuzij po povodu togo, chto moj flot najdet ee. I net shansov, chto ee shvatyat. Tol'ko chej-to razum, nastroennyj na ee sobstvennyj, smozhet predugadat' ee namereniya, obratit'sya k nej skvoz' ogromnye rasstoyaniya. Tol'ko chej-to razum, podobnyj ee sobstvennomu, mozhet prosit' ee otkazat'sya ot mechty o zavoevanii i prosit' ee vernut'sya na Braksi. - Ona ub'et menya, - v golose Feriana zvuchal strah. - Vy uchityvaete eto? Ona nenavidit menya pochti tak zhe, kak i vas. Ona ub'et menya totchas zhe, kak tol'ko ej predstavitsya shans, a vydaete ej velikolepnuyu vozmozhnost'. Mertvyj, ya vryad li smogu byt' polezen. - Ty boish'sya smerti. - A vy - net? - Ne sovsem tak, kak ty. YA boyus' porazheniya Poetomu ya dolzhen riskovat', chtoby lishit' ee preimushchestv. On pomolchal kakoe-to vremya, zadumavshis', zatem vnov' obratilsya k Ferianu: - CHto ona budet delat', kogda uznaet o svoem proishozhdenii? Kak ty dumaesh'? Emu bylo bol'no vspominat', no Ferian skazal: - Rebenok, kotorogo ya programmiroval, ne smog by... YA ne znayu. - A ne rebenok? - Kto mozhet skazat'? Nel'zya znat' cheloveka do konca, Prit'era. Mozhno tol'ko predvidet' ryad postupkov i zhdat', kakovy oni budut. Esli predchuvstvie ne obmanet, esli tendencii ugadany verno, esli obstoyatel'stva byli podhodyashchie, to mozhno zhdat' togo, chto zadumyvalos'. - A v ee sluchae? Ferian ostorozhno podbiral slova. - V ee postupkah viden itog togo, chto sdelali my No u nee est' i pravo vybora, i zdes' my mnogoe ne mogli predvidet'. Ona namnogo sil'nee, chem byla, sil'nee, chem my predpolagali. I vazhna ne tol'ko ee sila, no i posledovatel'nost', logichnost'. Li Pacua dumal, chto ona sojdet s uma, - priznalsya Ferian. - |to ustraivalo ego, i my planirovali sootvetstvenno. Po dostizhenii sovershennoletiya programma dolzhna byla dat' svoj effekt. Lishennaya chelovecheskih kontaktov, chetkoj nacional'noj prinadlezhnosti, dazhe otnositel'no postoyannogo doma na kakoj-libo planete, ona byla obrechena na otchayannye poiski chego-libo, chto obespechilo by ee svyaz' s ostal'nym chelovechestvom. Takov byl plan. No to, chto proizoshlo, ploho v nego ukladyvaetsya. - Vy ne predpolagali, chto ona ujdet sluzhit' vo flot. - YA videl ispugannogo rebenka, starayushchegosya spastis' ot temnoty i boli, kotorye ona ne v silah byla osmyslit' i kotorye ya vvel vo vnutrennie sloi ee mozga. Li Pacua predpolagal, chto poluchit zhenshchinu, polnost'yu zavisyashchuyu ot nego, - Ferian govoril bystro slovno opasayas' chto Prit'era obvinit ego v chem-nibud', - kotoruyu on budet podderzhivat' i obespechivat' finansovuyu storonu ee puteshestvij po Galaktike, v rezul'tate kotoryh ona budet postavlyat' stol' nuzhnuyu Direktoru informaciyu. Ponimaete, on veril v rasovuyu pamyat'. Esli v ee psihike net klyucha k proshlomu, to postoyannoe emocional'noe napryazhenie budet zastavlyat' ee iskat' razgadku. I eti poiski byli by na ruku. Otchayanie poroj tvorit strannye veshchi. - A ty? - temnye glaza zhdali otveta. - CHto dumal ty? - YA podchinyalsya prikazam. |to - moya programma. Vo chto ya veril i veryu - nevazhno. Glavnoe, chto my poterpeli fiasko. Ee stradanie ne slomilo ee. I chto eshche bolee vazhno, ona ne iskala podderzhki li Pacua. Ona sama vybrala svoyu sud'bu. My etogo ne predpolagali. Vy sprashivaete menya chto budet, kogda ona uznaet, chto nenavistnaya ej rasa - ee sobstvennaya? YA dumayu, ona dolzhna slomat'sya, ne v silah preodolet' eto razumom, - ili vernut'sya v Institut, gde li Pacua vstrechalsya by s nej. No ona ne vernetsya. On ej ne nuzhen bol'she. Nikto iz nas ej bol'she ne nuzhen. - CHto nuzhno ej? On zakolebalsya. Dazhe mnogo let spustya vospominanie o razume rebenka, dyshashchem nenavist'yu, bylo muchitel'no. - Nenavist' k sebe byla tak velika, chto vse Instruktora ne znali, chto delat'. Mne potrebovalis' gody, chtoby pereorientirovat' ee. Vy znaete itog. Poetomu ya govoryu: ona ne vyneset etoj vesti o svoem proishozhdenii. Net, - on peredernul plechami. - YA dumal, chto kogda ee svyaz' s rasoj vragov stanet ochevidnoj my vryad li smozhem ee spasti ot samoj sebya. - Ona umret? Ferian otvernulsya. Posle muchitel'noj pauzy on skazal: - |to budet samym miloserdnym. - A esli nenavist' dostignet svoego predela? - Togda budet unichtozhen Braksi, vy, ona sama, stoit ej tol'ko uznat' pravdu. - No esli nenavist' napravit' v drugoe ruslo? Nakonec-to dogadki Feriana podtverdilis', no eto prineslo eshche bol'shij strah. - Nevozmozhno. Ona unichtozhit menya pri pervoj popytke. Programmirovanie razuma rebenka - eto netrudno. No vvedenie programm v razum Funkcional'nogo Telepata - samoubijstvo! - A tvoya gotovnost' sluzhit' mne? - Prit'era, mezhdu mnoj i Anzhej li est' nechto, chto vy ne mozhete ponyat'. I eto nechto delaet nevozmozhnym lyuboj nash telepaticheskij kontakt. - Ty zrya nedoocenivaesh' menya, - predupredil Zatar. - YA v polnoj mere znayu tvoyu rabotu, vklyuchaya dazhe detali, o kotoryh ty ne govoril. Da, dazhe to, chto kasaetsya ee seksual'nosti. YA ne somnevayus', chto ona ispol'zuet lyuboj shans, chtoby ubit' tebya, - ya by postupil tochno tak zhe na ee meste. No sejchas otvet' vse zhe na moj vopros: chto budet, esli ee zhazhda razrushat' budet napravlena v drugoe ruslo? - Kuda? Protiv kogo? YA vizhu, vy hotite, chtoby ya eto sdelal, no ya ne znayu, kak. Golos Prit'ery byl nizkim i rovnym - rezkij kontrast s toj burej emocij, kotoraya bushevala v ego razume: - A esli ona pojmet, chto ty ne nesesh' otvetstvennosti za to, chto sdelal? Esli ona pojmet, chto otvetstvennost' nesut te, kto otdaval prikazy obuchal tebya tehnike vozdejstviya, manipuliroval tvoimi sposobnostyami? Esli Institut stanet ee vragom? Zataru potrebovalos' nemalo vremeni, chtoby uyasnit' samomu: chelovek mozhet byt' nevinoven, esli ne neset otvetstvennosti za sodeyannoe. |ta mysl' byla chuzhda braksana, kotorye nakazyvali i ispolnitelya i iniciatora v ravnoj mere. - Togda ya mogu byt' spasen, - Ferian govoril tiho. - Vy hotite, chtoby ona voznenavidela Institut? CHtoby ee vendetta obrela drugogo vraga? YA ne uveren, chto ya smogu. - No esli ty sdelaesh', to eto budet konec tvoih muk. Ty vsegda pomnil o tom, kakuyu bol' ty prichinil etomu rebenku, no ne pytalsya nichego ispravit'. - I vnov' ya dolzhen otobrat' u nee chast' ee pobed i nasadit' novuyu, pustuyu mechtu. - Poslushaj! - shagnuv vpered, Prit'era shvatil Feriana za plechi. Pryamoj kontakt usilil oshchushchenie gneva i boli Prit'ery. - YA posylayu tebya tuda. U menya net drugogo puti svyazat'sya s nej. YA dolzhen imet' kontrol' nad nej - ili zhe Braksi kogda-nibud' padet. Ferian, ty ponimaesh' eto? - Ona nikogda ne podchinitsya tebe. Vrazhda - ona zhe Sopernik... - Vrazhda okonchena! Ty ne osoznal etogo? Ona otkazalas' ot beskonechnyh bitv radi odnoj, v kotoroj mozhet pobedit'. Obeshchaj ej vozmozhnost' mstit'. Obeshchaj ej, chto nenavist', kotoraya rukovodila eyu vsyu zhizn', najdet svoe udovletvorenie. YA oblekayu tebya etoj vlast'yu! - CHto vy imeete v vidu? - YA unichtozhu Institut. YA mechtal ob etom godami, ishodya iz voennyh celej, no teper' ya hochu etogo vo imya ee. Ferian byl porazhen: - No?.. - Moi sposoby - moj sekret. Obvinyaya ee, net smysla opasat'sya drugogo; i mir budet nerushim, poka ya sam ne narushu ego. - CHuvstva izvergalis' iz nego - nenavist', reshimost', strast'. YA ne mogu ostavit' ee tam - za Garranom. Ona budet iskat' sposoba unichtozhit' Braksi. YA dolzhen sdelat' Institut novoj primankoj dlya nee. A chto kasaetsya ostal'nogo... - Zatar otpustil plechi Instruktora. - Ona bol'she ne vrag. Znaya ee proishozhdenie, ya ne mogu schitat' ee vragom. Ferian ulovil podspudnye mysli Zatara i prosheptal: - Vy hotite ee... - Razve lyuboj muzhchina ne hochet ee? Ona - zhenshchina, kotoruyu vybirali moi predki, chtoby uluchshit' rasu. Braksana srazhalis' za takih zhenshchin, umirali, stremyas' k obladaniyu, zatevali vojny... Kak ya mogu ne hotet' zhenshchinu, kotoraya voploshchaet v sebe vse, chto cenit moj narod? Blokada ego vnutrennego mira, vnezapno slomlennaya na kakie-to sekundy, vosstanavlivalas' vnov'. - No eto ne imeet otnosheniya k glavnomu, - holodno skazal Zatar. - YA dolzhen poluchit' ee, i tol'ko ty smozhesh' mne pomoch'. A chto budet, esli ona okazhetsya v moih rukah, eto uzhe ne tvoya zabota. - Esli ya ostanovlyu ee, esli ona ostanetsya zhiva, esli ya tozhe ostanus' v zhivyh, neuzheli vy dumaete, ona soglasitsya priletet' k vam? Posle vsego? - Iz-za vsego. Da, Ferian. Ona priletit. YA ne znayu, chto budet potom. No kogda ya predlozhu ej unichtozhit' Institut, ya uveren, ona soglasitsya. A potom... - ego golos smolk, v nem borolis' protivorechivye chuvstva. CHerez neskol'ko minut Prit'era skazal: - Ona znaet moe Imya. - I ego razum ustremilsya v tu komnatu, Gde na stole lezhala kartina. Zatar ponyal, chto Ferian tozhe vidit ee sejchas i ponimaet ego chuvstva. Prit'era prosheptal: - A ya znayu ee. 27 Harkur: Glavnoe - nel'zya nedoocenivat' vraga. On vyhodit na terrasu. Uzhe svetaet. Sejchas voshodit zvezda Lorny. Ne vidimaya prostym glazom v eto utro, esli smotret' s planety Braksi... No on znaet, chto najdutsya sily, kotorye otvetyat na ego prizyv, peresekayushchij velichestvennoe prostranstvo. Da... teper' on vidit zvezdu. "Kak dolgo?" - sprashivaet on. "21 den'". "Skazhite mne, kogda eto sluchitsya". "Da". On dumaet o tom, chto on uzhe sdelal, chto budet i kakovy posledstviya. On pytaetsya predstavit' vozmozhnye varianty, ponimaya, chto vo mnogih kroetsya opasnost'. On prosit telepatov; "Ulovite moi mysli, uznajte moi namereniya, vychislite cel'. I ostanovite menya, esli smozhete". No rasstoyanie slishkom veliko - on znaet eto. Nikto ne uslyshit ego, nevziraya na ego usiliya. Otvet: "Uzhe vremya". On ulybaetsya. Nabu li Pacua prosnulsya vnezapno, pochuvstvovav, chto narushaetsya izvestnyj hod veshchej. On bystro issledoval svoe okruzhenie telepaticheskim luchom, nadeyas' ulovit' istochnik trevogi. I v etoj malen'koj komnate, i v prilegayushchih koridorah, vo vsem zdanii ne bylo nichego takogo, chto moglo by vnushit' trevogu. Vozmozhno, ego sobstvennyj potok myslej? On vspomnil svoj son, kotoryj uzhe uskol'zal iz pamyati, i ne nashel tam nichego trevozhnogo. Net, to, chto trevozhilo ego, svyazano s chem-to vneshnim. No s chem? On issledoval mysli lyudej, okruzhavshih ego, starayas' otyskat' prichinu bespokojstva. I nashel ee - v myslyah neznakomogo cheloveka. No skoncentrirovat'sya bylo trudno, izluchenie nichtozhno, pochti nedostupno dlya vospriyatiya. Li Pacua sobral ves' svoj potencial, pytayas' ponyat' cel' i istochnik. CHto-to svyazannoe s Granicej, kazhetsya. Net, on proveril vnov', otbrosil eto predpolozhenie. Kto-to svyazannyj s Granicej. Anzha? Neuzheli ona reshila otomstit' v konce koncov? Teoreticheski podobnoe nevozmozhno, ee ustanovka isklyuchaet takuyu vozmozhnost'. No ona uzhe narushila takoe mnozhestvo pravil, pochemu by ej ne narushit' eshche odno? On ustremilsya navstrechu potoku myslej chuzhaka - takomu slabomu, ele ulovimomu. Net, eto ne Anzha. Ferian? On reshil proverit' i eto, hotya somnevalsya, chto Instruktor mozhet peresech' prostranstvo Imperii i Centra bez podderzhki drugih razumov. Net, eto - ne on. Net, bol'she podozrevat' nekogo, po krajnej mere, sredi izvestnyh li Pacua lyudej. Signal s toj storony - so storony Braksi. No tam net telepatov. Sredi braksiancev. Ili est'? On mnogoe znalo mentalitete braksana i braksi, kogda-to gotovil Feriana del' Kanara dlya vnedreniya. I tol'ko chto poluchennyj signal trevogi neozhidanno ukladyvalsya v intellektual'nye osobennosti razuma braksana. Uzhasno. "Uspokojsya, - skazal on sam sebe. - Obdumaj vse!" Idet impul's s Braksi (tol'ko rasstoyanie delaet eto neveroyatnym!), on sfokusirovan na Institute, na Lorne, na samom li Pacua. Kakova cel'? Kontakt slishkom slab, chtoby eto ponyat', no odno yasno: vrazhdebnost' usilila signal, kotoryj peresek oblast' Central'nyh planet, Imperiyu i razbudil ego. Navisshaya ugroza? Da. Ataka! No u li Pacua i u ego soratnikov est' sposoby zashchity, kotorye oni ne sobiralis' nikogda ispol'zovat'. Direktor postaralsya uspokoit'sya, chtoby obespechit' racional'nyj impul's. Odno iz pervyh pravil sistemy zashchity na Lorne - smena drug druga dlya usileniya translyacii. Pyat' telepatov byli nacheku, bystro vklyuchilis' v obshchenie, kogda li Pacua peredal preduprezhdenie. Oni predupredyat ostal'nyh pochti mgnovenno, nachnetsya prorabotka planov zashchity - mehanicheskaya tehnologiya nikogda ne dostigla by takih skorostej. On ozhidal s volneniem. - Direktor? - eto ego pomoshchnik, opytnyj Translyator. - Vse stancii nachali slezhenie. |to oznachalo, chto mehanicheskie skanery prochesyvayut nebo, telepaty proshchupyvayut prostranstvo v poiskah istochnika ugrozy, komp'yutery analiziruyut psihicheskie polya naseleniya Lorny. Dostatochno li etogo? Li Pacua hotel by znat', kakogo roda ugroza navisla nad nim, - eto suzilo by oblast' poiskov. Skol'ko u nih vremeni? - CHto my ishchem? - vopros vsej gruppy telepatov. - Ne znayu! - On pomogal, starayas' dat' nazvanie tomu chuvstvu, kotoroe ledyanymi pal'cami szhimalo ego serdce. Uzhas? Strah? - Fokus vrazhdebnosti, proyavlenie kotoroj naznacheno na blizhajshee vremya. Pust' vse budut nacheku - i tehnika i lyudi!. Mozhet byt', eto - ubijca, gotovyashchij gibel' li Pacua? Ili kto-to, zhelayushchij unichtozhit' Institut? Ili politicheskij vrag, zamyshlyayushchij padenie Lorny? Vse, chto ugodno. Vrazhdebnost', svyazannaya s Institutom... Slishkom mnogo vozmozhnostej, slishkom malo informacii. Li Pacua oshchushchal svoe bessilie. On naladil kontakt s telepatami Oboronnogo Centra, otvechayushchimi za sohrannost' granic Lorny. Glavnyj Translyator pomog emu takzhe svyazat'sya s Operativnym Centrom, on dazhe uspel ob座avit' o poyavlenii telepaticheskogo lucha li Pacua v razume operativnikov. Itak, vsya sistema rabotaet horosho. Nabu li Pacua na mgnovenie pozhalel, chto isklyuchil Zvezdnyj Kontrol' iz sistemy. Oni mogli by sejchas pribegnut' i k ih pomoshchi. No v etom sluchae avtonomiya Lorny byla by pod ugrozoj. Stoilo tol'ko podnyat' zavesu sekretnosti, i Zvezdnyj Kontrol' uzhe ne pozvolil by ee opustit'. Net. Kogda Direktor predlozhil ukrepit' Institut, Nabu sdelal edinstvenno vozmozhnyj vybor - otkazalsya. Kto togda dumal, chto Lornu mozhet stat' ob容ktom ataki? - CHto proishodit? - Vo vneshnej atmosfere pyatnadcat' ob容ktov. Tridcat' dva - vo vnutrennej. My identificiruem ih. On kivnul, po etot zhest ne vyrazhal odobreniya. Obychno komp'yutery kontrolirovali vse peredvizheniya v predelah orbity Lorny - ot passazhirskih korablej do iskusstvennyh gruzovyh sputnikov. Na Lorne prozhivalo nemalo lyudej - kak telepatov, tak i net, i torgovlya velas' ves'ma ozhivlenno. No komp'yutery mogut oshibat'sya, ili im mogut poslat' lozhnuyu informaciyu. I bylo vazhno, chtoby lyudi uchastvovali v identifikacii ob容ktov, kotorye v dannyj moment mogut byt' opasny. - Dajte mne znat', kogda chto-nibud' proyasnitsya. On smestil svoj luch i svyazalsya s Narrodom - talantlivym ekstrasensom-receptorom, nachal'nikom Atmosfernoj Ohrany. Telepaty-ohranniki nahodilis' v raznyh mestah, no ekstrasensornaya svyaz' ob容dinila ih. - Dajril i Kalsua opredelili istochnik opasnosti, - soobshchil Narrod. - Istochnik - Braksi. - Notka udivleniya. - Kosmicheskij fokus obshchego haraktera. Dajril schitaet, chto cel' nosit skoree fizicheskij harakter. Hotya ne isklyuchena ee i material'naya realizaciya. U li Pacua poholodelo vnutri pri mysli o tom, chto eto moglo oznachat'. - Institut? - Vozmozhno. Vremennoj fokus - blizhajshee budushchee. Da, on znal eto. I emu stanovilos' vse yasnee, kak tolkovat' te impul'sy chuzhoj mysli, kotorye on ne v silah byl ran'she ponyat'. Ozhidanie - vot chto on oshchushchal, chuvstvo OZHIDANIYA, ch'e-to ozhidanie v predvkushenii unichtozheniya vsego togo, nad chem li Pacua rabotal godami. On obratilsya v Oboronnyj Centr: - Novoe? On poluchil izobrazhenie ekranov, na kotoryh prolegli traektorii shesti ob容ktov, peresekayushchih nebesa. - Poka net identifikacii, - dolozhil Translyator, na vysokom urovne mozga Glavnogo Pomoshchnika chitalsya strah. Itak, oni priblizhayutsya. - Vyyasnite, chto eto. Nashi polya zashchity? - Uzhe ustanovili, Direktor. No budut li oni dostatochny? Lorna ne byla podgotovlena dlya vojny. Oni nikogda ne dumali, chto im pridetsya srazhat'sya. Poslednij Direktor Instituta prikazal ustanovit' zashchitnye polya po sovetu Zvezdnogo Kontrolya. |bra li Kahva ubezhdal li Pacua, chto Lorna mozhet stat' ob容ktom napadeniya. No Institut byl vyshe vseh etih vojn i zavoevanij, on sluzhil ZNANIYU - glavnoj celi chelovechestva. Komu nuzhno ego unichtozhat'? - Ob容kty pronikayut v nizhnie sloi atmosfery! Navernoe, eto Anzha li Miteh pomogla im proniknut' - telepatiya stala oruzhiem, unichtozhiv hvalenyj nejtralitet Instituta. Bud' ona proklyata! Razve narod Braksi interesovalsya Lornoj do togo, kak poyavilas' ona? - Poluchena identifikaciya, - vklyuchilsya odin iz ohrannikov, v ego golose - smyatenie. - Voennye korabli s Tirraha. My dolzhny?.. - Ogon'! - bystro skomandoval li Pacua. Vojna prishla na Lornu. Zatar dovolen. Ego plan udachen. On postaralsya s pomoshch'yu ryada dezinformacii sdelat' tak, chtoby na Lorne ne zapodozrili ob atake. K tomu zhe nikto, krome nego samogo, ne znal detalej napadeniya! Prestupniki s Tirraha, ne zadavali lishnih voprosov, usazhivayas' v voennye korabli. Astronavigator, planiruyushchij kurs, predpolagal, chto razrabatyvaet torgovuyu missiyu. Mozaika faktov, pripravlennaya lozhnoj informaciej, posluzhila na pol'zu. Lyudi otbiralis' tshchatel'no. I do segodnyashnego dnya nikto ne znal, chto cel' napadeniya - Lorna. Zatar strogo sledil za etim. CHto kasaetsya samogo Zatara, to on - slishkom daleko. Tak govoril Ferian. I Prit'era vyrabatyval plany, ne boyas', chto Lorna ulovit ego zamysly. Net, oni nichego ne smogut sdelat', kogda fakt napadeniya stanet izvesten v Institute. I slava Lorny padet, chto budet na pol'zu kak Braksi, tak i samomu Zataru. On - ne ekstrasens, on otdelen ot acijskih telepatov prostorami, na kotoryh zhivut dve velichajshie nacii. I ego plan - sovershenen, i on mozhet smeyat'sya v lico Pustoshi - svidetel'nice ego TRIUMFA. Pust' Institut idet navstrechu svoej sud'be. Bomby padali, slovno kapli dozhdya, udaryayas' o zemlyu Lorny, kotoraya vzmyvala vvys' i rassypalas' belymi hlop'yami. Lyudi li Pacua staralis' otvratit' ih polet, no bomb bylo slishkom mnogo, i ulovit' kakuyu-libo logiku bombezhki bylo nevozmozhno. Kazhetsya, tol'ko dva korablya vystupali v kachestve bombardirovshchikov, i Direktor prikazal sosredotochit' ogon' na nih. Vokrug gibli lyudi, slyshalis' kriki straha, boli, usilennye telepaticheskimi impul'sami vospitannikov Lorny. Takie poteri - zachem? On mog by ponyat', esli by cel'yu ataki stal glavnyj korpus - tam raspolagalis' dokumenty, uron byl by oshchutimee. No ni odin iz korablej ne atakoval hranilishche bescennyh zapisej. Korabli naugad obstrelivali planetu, porozhdaya uzhas sredi telepatov i prostyh lyudej, seya beluyu pyl' smerti. Zachem? Vspyshka v nochi, iskrami rassypalis' oskolki. - Odin est', - probormotal kto-to. Hotelos' ne molchat', doverit'sya sile slov, chtoby ne vosprinimat' impul'sy straha. Razum planety prevratilsya v more otchayaniya i boli. I stoilo tol'ko pogruzit'sya v nego, i... Ataka sdelala svoe delo. Telepaty i ekstrasensy napolnilis' strahom, vihri myslej pronzila bol'. I razum staralsya zabyt' o drugom razume, i preimushchestva Lorny perestali byt' preimushchestvom. |kstrasensy zakryli dostup v svoj vnutrennij mir, oni prevratilis' v obyknovennyh lyudej, skovannyh otchayaniem... Priliv bezumiya gotov byl zahlestnut' i um li Pacua, no on postaralsya vernut' svoj telepaticheskij kontakt, sosredotochit'sya na sebe, ne vslushivat'sya v okruzhayushchee. Bystro pokinuv komnatu, on brosilsya k blizhajshemu vyhodu. Perebezhka cherez Central'nyj Park privela ego k glavnomu zdaniyu Instituta, gde byl raspolozhen centr oborony. Nabu staralsya ne oglyadyvat'sya, znaya, chto tol'ko tonkij sloj sobstvennoj energii otdalyaet ego ot vraga. Pyat' koridorov, dve lestnicy - lift slishkom daleko. Kogda on podbezhal k dveri, emu prishlos' kakoe-to vremya postoyat', oblokotivshis' na kosyak, perevodya dyhanie. Vse - ploho. Pyat' ostavshihsya korablej sosredotochili svoe vnimanie na osnovnyh zdaniyah. Kazalos', oni zakoldovany, neulovimy ili zhe prosto lyudi li Pacua ne imeyut opyta po sbivaniyu bystro peremeshchayushchihsya mishenej. I vnov' on pozhalel, chto ne stal sotrudnichat' so Zvezdnym Kontrolem. Slishkom pozdno! Vybor byl sdelan. Vnezapno odin iz atakuyushchih ustremilsya na glavnoe zdanie. Ruki li Pacua szhalis' tak sil'no, chto konchiki pal'cev pobeleli. Emu tol'ko i ostavalos', chto nablyudat', kak ego lyudi pytayutsya sbit' korabl'. I oni porazili ego, i tot, padaya, napravil svoj nos na ohrannuyu vyshku. YArkaya vspyshka. Vzryv. Na mgnovenie vse ekrany stali belymi - silovoe pole Lorny vpityvalo v sebya energiyu ataki. Li Pacua zametil, chto molitsya: "Bog-Osnovatel', Otec Pervorozhdennogo, ne daj nashej rabote pogibnut', proshu tebya