nymi pyatnami proglyadyvali mezhdu bechevkami, svyazyvavshimi rulon. Tom razvyazal uzly, raskatal svertok i rasstelil ego na zemle chut' podal'she ot drugih predmetov. Bekka uvidela v centre figuru raspyatogo na kreste Hrista. Ego Mat' sklonyalas' po odnu storonu, Iosif i ego yunye zheny - po druguyu. A u podnozhiya kresta tolpa veselyh rebyatishek radostno pirovala sredi chuda izobiliya - hlebov i mnozhestva ryby. S ternovym vencom na lbu, s gvozdyami, vbitymi v ruki i v nogi, s glubokoj ranoj ot kop'ya v boku, ulybayas', Hristos vziral na nih so svoego kresta. |tot raskinutyj na zemle plat porazhal vysokim iskusstvom ispolneniya. Bekka podoshla poblizhe, chtoby luchshe razglyadet' detali. Ee noga oskol'znulas' na napolovinu sgorevshej goloveshke iz pogasshego kostra, i Bekka chut' ne upala na Toma i ego tkan'. Bekka nikogda ne podozrevala, chto ee rodich mozhet dvigat'sya s takoj stremitel'nost'yu i chto on mozhet otshvyrnut' ee tak daleko i tak grubo. Ona otletela nazad i tyazhelo prizemlilas', s siloj udarivshis' o stvol dereva. Na mgnovenie ej pokazalos', chto Tom sejchas slomaet ej sheyu; skvoz' bol' do ee soznaniya doneslis' slova, tem bolee strashnye, chto Tomu prihodilos' sheptat' to, chto on hotel by vykriknut' vo ves' golos: - Ty i v samom dele soshla s uma! Boyalas' prikosnut'sya k kostyam, prinosyashchim neschast'e, i chut' bylo ne dotronulas' do kozhi! - Kozhi? - Ona oshchushchala sebya krugloj duroj i mogla lish' bessmyslenno povtoryat' eto dikoe slovo. - Kakaya eshche kozha? I chto durnoe mozhet sluchit'sya ot togo, chto ya dotronulas' do tvoej... Tom navisal nad nej, szhimaya kulachishchi. - ZHenshchina ne dolzhna dazhe sprashivat' o takom. Esli po pravilam, to tebe dazhe videt' eto nel'zya! Gospodin nash Car', vidno, poslal mne karu za moe robkoe serdce. Moya kozha? - Ego smeshok byl kolyuch i pust, budto kolosok, pozhrannyj saranchoj. - Da razve vo mne est' hot' chastichka svyatosti? Vnezapno gnev otpustil ego. On protyanul Bekke ruku, pomogaya vstat'. - Podnimajsya. Nado mnogo chego eshche sdelat', prezhde chem my otpravimsya v Mirolyubie. Ty postoj tihon'ko podal'she ot menya i ot moih del, da podumaj o tom, chto my skazhem miss Linn. I nikakih durackih vyhodok, zapomni. Bekka zadumchivo kivnula, no nichego ne skazala. Teper', kogda ona znala, kakaya igla izobrazila etu porazitel'nuyu scenu - "Raspyatie i kormlenie tolpy", kozha s tatuirovkoj s novoj siloj prityagivala k sebe ee vzor... "|tot durak, - sheptal ee CHerv', - dumaet, ty imela v vidu, budto eta krashenaya kozha - ego sobstvennaya! Neuzheli zhe sovremennye zhenshchiny veryat, chto muzhchina mozhet podobno zmee snimat' svoyu kozhu i ostavat'sya zhivym? Esli ty tak dumaesh', znachit, on tut ne odin idiot!" Bezzvuchno Bekka otvetila vnutrennemu golosu: "YA zh ne znala, chto eto takoe, do teh por, poka on sam ne skazal. I tut ya podumala, chto on boitsya sglaza, esli ya sluchajno dotronus' do ego sobstvennoj zhivoj kozhi". "Sut' v drugom, - otvetil CHerv'. - Ot etogo ne mozhet proistech' nichego plohogo, esli imet' v vidu Toma. CHto mozhet byt' plohogo, raz ego chlen i tak napolovinu izdoh ot straha pered predstoyashchej peredachej detskih kostej. No v moe vremya muzhchiny daleko ne vsegda byli takimi slabakami". Glaza Bekki po-prezhnemu ne otryvalis' ot kozhi. Kozha svyatogo, skazal Tom. Ee um sodrognulsya pri mysli o tom, kakie zhe telesnye muki sdelali kozhu etogo neizvestnogo i bezymyannogo cheloveka svyashchennoj relikviej. Iz-za etogo Bekka chut' ne propustila, kak Tom s pomoshch'yu lopatki snova postavil kotel na dnishche, potom zapustil v nego ruki i vytashchil ottuda kroshechnye, sovershenno chistye kostochki. Tol'ko kogda on vylozhil ih na kozhu i zavernul ee kraya, sdelav akkuratnyj svertochek, Bekka smogla otorvat' vzglyad ot kozhi. Tom bystro slozhil vse ostal'nye predmety v ryukzak, vlil v kotel holodnuyu vodu iz derevyannogo vedra, a zatem, opolosnuv, vylil ee, tak kak metall uzhe uspel ostyt'. Vnutrennie stenki kotla Tom proter drevesnoj zoloj i ostavil vse stoyat' ryadom - kotel, ryukzak i derevyannoe vedro so vlozhennoj v nego lopatkoj. - Potom otnesu nazad, - skazal on, nasuho obtiraya ruki o svoi shtany. - Nikto ih tut ne potrevozhit. - Tom podnyal akkuratno upakovannyj svertok s kostyami. - Ladno, Bekka, vot i nastupilo vremya pomoch' mne. - YA by snachala hotela pomyt'sya. Zapah... - Net vremeni. Da i na svezhem vozduhe zapah dolzhen vyvetrit'sya. Pyaten na tvoej odezhde net? Vot i ladno. K tomu vremeni, kogda doberemsya do Mirolyubiya, ty uzhe budesh' v polnom poryadke. Po doroge, vedushchej k Mirolyubiyu, oni shagali molcha. Tropa vela ih mimo polej Pravednogo Puti, gde rabotali muzhchiny. Kogda oni uvideli Toma, te, chto byli postarshe, otryvalis' ot raboty, snimali shlyapy i sklonyali golovy v znak pochteniya k prohodyashchemu mimo nih odnomu iz vozlyublennyh detej Gospodina nashego Carya. Dazhe chelovek, rabotavshij na zhnejke, i tot zaglushil motor i slez s nee, vykazyvaya svoe blagochestie. SHagaya vperedi Toma, tak, chtoby on mog zashchitit' ee v sluchae nuzhdy, Bekka lovila uhom bormotanie molitv. Kto-to dazhe zapel starinnyj Gimn Vorona. Ej pokazalos', chto ona uznaet zvonkij golos Dzhemi, i ona osmelilas' brosit' na muzhchin kosoj vzglyad. Da, von on - stoit, slozhiv ruki na derzhake kosy, i poet pesn' vo slavu mertvyh. Starshij na etom pole - Dzhon - podoshel k nemu i polozhil ruku na plecho yunoshi; grustnyj napev chut' smyagchil kamenno-surovye glaza starshiny. CHto zhe kasalos' molodyh parnej, za isklyucheniem Dzhemi, polozhenie kotoryh na hutore, v Imenii i voobshche na zemle poka eshche ne opredelilos', to oni ne slishkom utruzhdali sebya pokaznoj demonstraciej religioznosti. Oni, konechno, tozhe prekrashchali rabotu, kogda uznavali, chto po doroge idet Tom, napravlyayushchijsya v Mirolyubie s rebenkom miss Linn, no delali eto tol'ko radi peredyshki v rabote i malen'koj razminki. Oni molilis', kogda togo treboval pa, no vse prochee pochitali za babstvo; yunosha, mechtayushchij o sobstvennom hutore, ni v chem ne dolzhen proyavlyat' slabost' ili myagkost' haraktera. Hotya Bekka shla, kak i dolzhno idti nastoyashchej dostojnoj zhenshchine, glyadya pryamo pered soboj, ej vse zhe udavalos', slegka skosiv glaza, zamechat' vyrazhenie lic etih parnej i to, kak oni tarashchatsya na nee, a vovse ne na Toma s ego zavernutoj v kozhu noshej. A to, chto vse oni byli ee rodichami, osobogo znacheniya ne imelo. Pisanie bylo polno takih primerov, kotorye pozvolyali muzhchinam pri zhelanii prevrashchat' greh v dobrodetel' i naoborot. Serdca etih parnej otnyud' ne byli preispolneny strahom i veroj. Dazhe zdes', sredi rodnyh polej, gde rabotali odni muzhchiny, na um nevol'no prihodili rasskazy o bandah vor'ya. Ni odna razumnaya zhenshchina sejchas ne nazvala by ih skazkami dlya malen'kih devochek. Vo vsyakom sluchae, esli u etoj zhenshchiny horoshee zrenie. Vskore oni ostavili za spinoj obrabotannye polya i okazalis' snachala na ravninnyh zalezhnyh zemlyah, a zatem na besplodnyh pustoshah prigranich'ya. Put' ih lezhal na sever - k Mirolyubiyu. Bekka chuvstvovala, kak solnce greet ej levyj bok, no priblizhenie zimy uzhe vysosalo bol'shuyu chast' zhara iz zheltogo solnechnogo plameni. Veter s pokrytyh l'dom gor tut dul kuda sil'nee, a mozhet, eto tol'ko pokazalos' Bekke. Hutor Predusmotritel'nost', otkuda proishodili ma i miss Linn, lezhal zapadnee. On nahodilsya sovsem ryadom so snezhnymi gorami, i zemlya tam byla tak ploha, chto nemnogochislennym muzhchinam, zhivshim na hutore, prihodilos' vykupat' u sosedej pravo na zhizn', otdavaya im plody svoih trudov - plody znaniya sekretov goncharnogo masterstva. Veter so snezhnyh gor dul pronzitel'nyj i holodnyj. Bekka sognulas', starayas' skryt' sotryasayushchuyu ee drozh'. Ej uzhasno ne hotelos', chtoby Tom vdrug proyavil k nej povyshennoe vnimanie. Perepolnyavshee ego sejchas blagogovenie pered vozlozhennym na nego delom yavno obespechivalo ej polnuyu bezopasnost' vo vremya ih puteshestviya naedine. Ved' sam pa ne ostanovil ee - vernyj znak, chto on ne predvidit ot etogo nikakoj bedy... No razve mozhno predugadat', na chto sposobny ili ne sposobny muzhchiny? Hetti vdalblivala ej eto, ne govorya uzh ob urokah ostal'nyh zhen pa, prepodannyh ej v dni prazdnovaniya ee Polugodiya, kogda ona stala v ryady polnocennyh zhenshchin. "Nikogda ne doveryaj muzhchine - ego dejstviya nepredskazuemy". Dazhe legkoe prikosnovenie k nemu mozhet spustit' ego s cepi, esli, konechno, muzhchina dostig sootvetstvuyushchego vozrasta. I ne vazhno, chto eto prikosnovenie bylo sovershenno nevinnym ili dazhe neprednamerennym. V etom sluchae vam luchshe vsego podgotovit'sya k neobhodimosti obsluzhit' ego, esli vy v pore, a zatem byt' nakazannoj za eto, esli vash al'f chelovek surovyj. No esli vy ne v pore i ne gotovy k tomu, chtoby muzhchina vzyal vas tem sposobom, kotoryj prilichestvuet zhenshchine, ili esli vy strashites' gneva svoego al'fa bol'she smerti, togda vam luchshe zaranee osvoit' drugie sposoby umirotvoreniya i nadeyat'sya, chto oni vse zhe podejstvuyut. No luchshe vsego do muzhchin voobshche ne dotragivat'sya. Derzhat'sya ot nih podal'she. - Bekka, s toboj vse v poryadke? - V golose Toma zvuchala trevoga. Zdes', na nichejnoj zemle, razdelyayushchej uchastki hutorov Imeniya, kogda nikto iz ego rodichej-muzhchin ne mog posmeyat'sya nad ego zabotlivost'yu po otnosheniyu k zhenshchine, bylo vpolne veroyatno, chto zabota, proyavlennaya im, - iskrennyaya. No kto znaet, tak li eto? Reshat' zhe takoj vopros opytnym putem bylo slishkom riskovanno. - Vse horosho, Tom. Mozhet, ya idu slishkom medlenno? - Net, my idem kak nado. Bezhat'-to nam nel'zya - mogut podumat', chto my toropimsya poskoree pokonchit' s etim delom. - On vydavil iz sebya korotkij smeshok. - A ved' eto sovsem ne tak. - Tom, a ty ne slyhal detskij plach, kogda my shli polyami? Bekka ne oglyanulas', no po tomu, kak izmenilsya golos Toma, ona legko predstavila vyrazhenie gneva na ego lice. - CHto s toboj, zhenshchina? Uzh bol'no ty razboltalas', nesesh' vsyakuyu nepotrebshchinu! I sejchas, i do etogo v roshche, i eshche ran'she vnutri... vnutri Pominal'nogo holma, a inogda i doma... CHto na tebya nashlo? Boltovnya o takih veshchah privodit muzhchinu v beshenstvo, no mozhet i bedu naklikat'. - Razve v chestnom pryamom voprose mozhet tait'sya zlo? - Bekka sama porazhalas' svoej derzosti. Teper' oni uzhe byli blizki k celi. Na nekotorom rasstoyanii v bystro merknushchem svete dnya ona uzhe videla muzhchin iz Mirolyubiya - pravda, poka eshche malen'kih, kak palochki, - tyanushchihsya po trope, vedushchej ot polej k usad'be. Pri takom kolichestve svidetelej, gotovyh s radost'yu brosit'sya na zashchitu odinokoj zhenshchiny. Tom nichego ej sdelat' ne mog. Esli b on popytalsya, ona by zavopila, i muzhchiny totchas byli by tut kak tut. "I ubili by ego, - sheptal CHerv'. - Ion znaet eto tak zhe horosho, kak i ty. Stoj na svoem, sprashivaj, ne bojsya ego. Teper' prishla ego ochered' boyat'sya tebya". "No ved' tebe predstoit eshche vozvrashchat'sya s nim domoj, - proshelestel v golove Bekki golos Hetti. - Dorogaya detka, ty nikogda ne zaglyadyvaesh' vpered. Snachala - postupok, a gor'kie sozhaleniya - potom". - Mne prosto pokazalos', budto ya chto-to slyshu, - skazala Bekka, slegka uskoryaya shag, chtoby poskoree dostignut' tropy, po kotoroj shli domoj muzhchiny s polevyh rabot. - Vozmozhno, eto byl prosto veter. Tom promolchal. On ne skazal ej bol'she ni edinogo slova za vsyu dorogu do glavnogo doma hutora Mirolyubie. Neuzheli on zamolchal iz-za togo, chto ona vzbesila ego? Ot etoj mysli moroz pobezhal po kozhe. Muzhchina, kotoryj molchit, opasnee vseh drugih. Razum pytalsya uspokoit' Bekku, napominaya ej, chto, uchityvaya harakter missii, kotoruyu oni vypolnyayut, molchanie - lish' svidetel'stvo horoshego vospitaniya. Bylo nechto strannoe v toj bystrote, s kotoroj lyudi Mirolyubiya dogadalis' o celi, radi kotoroj prishli syuda Tom i Bekka. CHto-to eshche bolee strannoe bylo v tom, chto shedshie s polya muzhchiny vdrug vystroilis' v dve sherengi po obeim storonam dorogi, zastaviv ee s Tomom shagat' po samoj seredine tropy. Kogda oni takim obrazom voshli v poselok, otkuda-to poyavilis' zhenshchiny, tut zhe prisoedinivshiesya k muzhskim sherengam. Oni vybegali chut' li ne iz poludesyatka dverej, v shurshashchih yubkah, s glazami, kak polozheno, opushchennymi dolu, budto tam v pyli byli izobrazheny kakie-to zagadochnye risunki. Tol'ko dve zhenshchiny ne prisoedinilis' k sherengam - obe prizhimali k grudi nedavno rodivshihsya detishek. Samym bol'shim neschast'em, kotoroe tol'ko mozhno bylo voobrazit', schitalas' vstrecha zhivogo mladenca s ostankami rebenka, kotorogo prizval k sebe Gospodin nash Car'. Obe materi nakinuli peredniki na lica svoih detej, chtob zakryt' im glaza, i tut zhe utashchili kuda-to. Projdya mezhdu ryadami muzhchin i zhenshchin Mirolyubiya, Bekka i Tom vmeste so svoej noshej byli lyubezno preprovozhdeny kuda im bylo nuzhno, prichem im dazhe ne prishlos' narushit' svyashchennuyu tishinu svoimi voprosami. Pravila obryada v toj ego chasti, kotoraya kasalas' togo, kak dostojnye lyudi dolzhny izvestit' goryuyushchuyu mat' o milosti Gospodina nashego Carya, byli yasnee prozrachnoj rodnikovoj vody: sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby zashchitit' zhivyh mladencev i zhenshchin, nesushchih plod, ot vida ili dazhe ot skripa kostej, chtoby sila poslednih ne vyrvalas' naruzhu i ne vostrebovala by eshche odnu dushu pod vysokuyu ruku Gospodina nashego Carya; ne govorit' o tom, chto privelo vas na fermu, do teh por, poka vas ob etom ne sprosyat. Oni ostanovilis' pered ogromnym stroeniem. Poka oni zhdali v strogoj tishine, kogda zhe poyavitsya kto-to i obratitsya k nim, tem samym osvobodiv ih usta ot pechati molchaniya, Bekka nakonec smogla brosit' pervyj vnimatel'nyj vzglyad na chuzhoj hutor. Ona predpolagala, chto vse fermy bolee ili menee pohozhi i razlichayutsya lish' razmerami i planirovkoj. Ona pytalas' razuznat' pobol'she, rassprashivaya mat' i drugih zhen pa, pribyvshih syuda iz drugih mest; ona s pristrastiem doprashivala svoih bolee vzroslyh rodstvennic, uzhe tancevavshih na prazdnike Okonchaniya ZHatvy. No zhenshchiny otdelyvalis' ot ee voprosov o teh mestah, gde oni rodilis' i vyrosli, uklonchivymi otvetami. Nekotorye iz nih derzhalis' tak, budto boyalis' govorit' o svoem prezhnem zhit'e-byt'e. "Dnya segodnyashnego vpolne dostatochno normal'noj zhenshchine dlya razgovora, - uchila Hetti. - Kuda bolee dostojnye lyudi umudryalis' podavit'sya i pomeret', boltaya o dne vcherashnem". K etomu vremeni Bekka uzhe predstavlyala, chto bol'she uznat' o mire ona smozhet, tol'ko otpravivshis' v etom godu na prazdnik Okonchaniya ZHatvy, obshchij dlya vsego Imeniya. I eshche bol'she - stav travnicej, no eto byla mechta stol' dalekaya, chto osobyh nadezhd s nej svyazyvat' ne prihodilos'. "Tvoya ma ne znaet o tebe rovnym schetom nichego, - shepnul ej CHerv' s devich'im licom, ispeshchrennym pyatnami lunnogo sveta. - So vsemi svoimi chereschur ostorozhnymi sovetami naschet togo, chtob ne trogat' proshlogo, ona nikogda ne pojmet, chto ty prinadlezhish' skoree k chislu teh, kto gotov podavit'sya, zaglotav chrezmernuyu porciyu dnya zavtrashnego". Teper' zhe, kogda ona dobralas' do Mirolyubiya, Bekka zhadno vpityvala v sebya okruzhayushchee, dazhe pozabyv, chto ej nadlezhit derzhat' golovu opushchennoj, a glaza smotryashchimi v zemlyu. V Pravednom Puti chuzhestranec legko mog s pervogo vzglyada otlichit' glavnyj dom ot vseh prochih. Tol'ko odno stroenie i vyglyadelo tam dostatochno impozantno. V Mirolyubii delo obstoyalo sovsem inache, chto zastavilo Bekku pochuvstvovat' blagodarnost' k mestnym obitatelyam za to, chto oni vyshli na ulicu i provodili ih s Tomom, kuda im nado bylo popast'. Zdes' bylo gorazdo bol'she kamennyh zdanij, chem v Pravednom Puti; nekotorye iz nih, bezuslovno, yavlyalis' ostatkami drevnih ruin, steny kotoryh ukrepili, a kryshi pokryli bolee sovremennymi materialami. Odno zdanie bylo stol' vysokim, chto ego verhnij etazh i krysha znachitel'no vozvyshalis' nad prochimi, bolee nizkimi stroeniyami, stoyavshimi pered nim. Skoree vsego eto byl mashinnyj modul'. Podumat' tol'ko - modul' na obyknovennoj ferme! A ona-to dumala, chto takoe byvaet tol'ko v Imeniyah! Kto-to pristal'no rassmatrival ee. Vse bezhavshie vraznoboj mysli Bekki vnezapno zastyli, i ee vnimanie obratilos' na nechto kuda bolee vazhnoe. |to byl molodoj paren', mozhet byt', chut' postarshe Toma. Ego telo kazalos' sostoyashchim iz otdel'nyh kamennyh blokov - sploshnye vypuklosti i grubaya sila. Stoyal on sovershenno spokojno, slegka naklonyas' vpered, budto obnyuhival priyatno pahnushchee blyudo na obedennom stole. Ves' on kazalsya okrashennym v kakoj-to nepriyatnyj bledno-zheltyj ton. Ego zagar i krasnovato-korichnevye volosy otlivali zheltiznoj, a na shchekah i vokrug perenosicy rasplyushchennogo nosa lezhala zheltaya rossyp' vesnushek. Vzglyad zelenyh glaz cepko derzhal ee sobstvennyj vzglyad. Glaza byli zelenye, budto list'ya bol'nogo rasteniya, sovsem ne pohozhie na yarkuyu pyshushchuyu zdorov'em zelen', kotoroj goreli ee glaza ili glaza ee pa. Gde-to vnutri Bekki vozniklo nepriyatnoe zhguchee oshchushchenie, nemedlenno prostupivshee na shchekah kraskoj styda. Vprochem, eto ne byl styd. Ni v koem sluchae ne styd! Ee guby szhalis' i zatverdeli, pal'cy stisnulis' v kulaki, a sataninskij CHerv' zazvuchal v golove kuda gromche, chem kogda-libo zvuchali slova Hetti. "Da kak on smeet!" "Smeet, ibo on muzhchina, - otozvalsya zdravyj smysl. - A ty sama sprovocirovala ego svoimi bespechnymi progulkami po chuzhomu hutoru, svoim glazen'em po storonam na mestnye dikoviny. Eshche horosho, chto Tom ne obratil vnimaniya na tvoe povedenie". "A esli b zametil, tak chto? - Teper' golos CHervya zvuchal eshche pronzitel'nee, - verno, on pitalsya tem grehovnym gnevom, kotoryj sejchas pylal v Bekke. - CHto, u tebya razve net prava smotret' i uchit'sya, chto li? Razve ne sama miss Linn govorila, chto eti dva glaza - luchshie v mire uchitelya?" "A gde zhe sejchas miss Linn"? |to byl uzhe golos Hetti, myagkij i vkradchivyj. Za svoej spinoj Bekka uslyshala shoroh - eto Tom perekladyval svertok s ruki na ruku, vyzyvaya tihoe poskripyvanie i carapan'e trushchihsya drug o druga kostej. Na etot raz zdravomu smyslu udalos' zaglushit' vypady CHervya. Bekka povernula golovu, otryvaya svoj vzglyad ot glaz parnya i opuskaya glaza k zemle - na derevyannye stupeni, vedushchie k kryl'cu bol'shogo doma, pered kotorym oni ostanovilis'. Ona uslyhala tihij smeshok i ponyala, chto eto smeshok togo, kto tak pyalilsya na nee, pyalilsya, vozmozhno, dazhe i sejchas. A ona uzhe pochti zabyla, kak on vyglyadit. Tol'ko eti sulyashchie bedu glaza i ostalis' v pamyati. Na kryl'ce razdalis' tyazhelye shagi. - Dobro pozhalovat' v Mirolyubie, sosedi. Bekka podnyala golovu, chtob otvetit', no Tom uzhe vyshel vpered, emu ne terpelos' vstupit' v razgovor, chtob poskoree pokonchit' s etimi delami. - Spasibo, Zahariya. Nadeyus', ty ne raskaesh'sya v svoem priglashenii. |ta fraza dolzhna byla predupredit' hozyaina, chto gosti prinesli pechal'nye vesti. Proiznosya ritual'nye slova. Tom stanovilsya kak by starshe i opytnee. Bekke dazhe pokazalos', chto v golose ee rodicha poyavilis' notki izlishnej samouverennosti. Mozhet, v konce-to koncov on obojdetsya i bez ee pomoshchi? Togda on ostavit ee na popechenii zhenshchin Mirolyubiya i dazhe ne vspomnit o nej do zavtrashnego utra, kogda pridet vremya otpravlyat'sya domoj. I ona vernetsya v Pravednyj Put', dazhe ne povidav miss Linn. "I nab'esh' sebe mozoli na etoj utomitel'noj doroge tol'ko zatem, chtob podderzhat' bodryj duh v Tome?" Kazhdyj shag, udalyavshij Bekku ot Pravednogo Puti, vidno, pridaval gnezdyashchemusya v nej CHervyu vse novye sily. Ona popytalas' zastavit' ego zamolknut', no on ne zhelal molchat', sovsem kak te prizrachnye golosa, chto vpervye vozzvali k nej iz Pominal'nogo holma. "Pravdu ne skryt' nikomu - ni muzhchine, ni zhenshchine". Bekka dazhe ne ponimala, chej eto golos, - Hetti ili ee sobstvennogo CHervya. Bekka ne otryvala glaz ot Toma i Zaharii. Smotret' pryamo pered soboj bylo dopustimo i bezopasno. Al'f Mirolyubiya byl vysok rostom i vyglyadel eshche vyshe, ibo stoyal na kryl'ce. On ne byl takim plotnym, kak ee pa, no eti hudoshchavye ruki i nogi yavno obladali bol'shoj siloj. Siloj i bystrotoj - inache on ne byl by tut al'fom. Vprochem, v nem oshchushchalos' i eshche chto-to, chto-to bolee opasnoe, chem sila i bystrota. CHto-to lis'e bylo v lice Zaharii, hishchnoe i hitroe. Bekka nikogda ne videla lisic, razve chto v knizhkah Kejti, ona dazhe ne znala, sushchestvuyut li oni sejchas v prirode, no ona znala, chto lisy slavilis' zloboj i hitrost'yu samogo d'yavola. Zah povernul v storonu svoe lis'e lico i shchelknul pal'cami. Kakaya-to devushka - chut' pomolozhe Bekki - vyshla iz paradnoj dveri s gostevym blyudom v rukah. Glaza ona opustila dolu, kak i bylo polozheno, i vse vremya, poka spuskalas' po stupen'kam i protyagivala blyudo Tomu, ne podnimala ih. Ona tak staratel'no derzhala ih opushchennymi, chto dazhe ne zametila, chto ruki u Toma zanyaty. Tom rasteryalsya. Otkaz ot predlozhennogo ugoshcheniya byl by glubochajshim oskorbleniem, no obrashchat'sya s ego noshej, kak s obyknovennoj klad'yu, perekidyvaya ee s ruki na ruku ili kladya na zemlyu, bylo by prosto bogohul'stvom. Tom ne znal, kak postupit', kak ne znala i devushka, kotoraya uzhe drozhala, no vse eshche zhdala prikosnoveniya ruki, kotoraya voz'met hot' chto-to s protyanutogo eyu blyuda. Guby Bekki slegka drognuli. Ej hotelos' rassmeyat'sya, no ona ne posmela. Vse vyglyadelo tak glupo, ee zdorovennyj bratec ves' pobagrovel, ibo ozhidal, chto tak ili inache obyazatel'no opozoritsya pered lyud'mi iz Mirolyubiya, pokazav vsem, kak on ploho vospitan. A chto skazhet pa, kogda sluh ob etom dojdet do nego? "Ty tol'ko glyan' na Zaha, - dumala Bekka. Ona videla nasmeshlivyj ogonek v glazah vysokogo al'fa. - Ved' on vse eto splaniroval! Kak tol'ko uznal, kto imenno prines rebenka, on kak dvazhdy dva splaniroval vsyu etu situaciyu. On zhe vechno zaviduet pa! Opozoriv Toma, on truslivo opozorit i pa, ya uverena v etom..." Bekka vspomnila, kak mat' govorila ej, chto oni oba - pa i Zah - proishodyat iz odnogo hutora, no pa poluchil Pravednyj Put' otkryto, kak i polozheno, v chestnom boyu odin na odin. Ob etom do sih por rasskazyvayut mal'chikam, osobo podcherkivaya miloserdie ih otca posle pobedy. No nikto ne vspominaet, kakim obrazom Zah stal al'fom Mirolyubiya. "Byvayut vremena, kogda luchshe razbit' tarelku, chem slomat' nogu". Bekka smelo shagnula mezhdu Tomom i devushkoj i vzyala s blyuda shchepotku suhih fruktov. - Blagodarim vas za vashu dobrotu, - skazala ona, glyadya v glaza Zahu s takim nahal'stvom, ot kotorogo u nee vnutri vse drozhalo ot smeha. - Nemnogie sposobny tak gostepriimno vstretit' lyudej, prinesshih skorbnuyu vest'. - I kakova zhe ona? - Glaza Zaha suzilis', kogda on vernulsya k privychnym ritual'nym frazam. Teper' on uzhe ne ulybalsya. Esli on i soobshchit v Pravednyj Put' o derzostnom povedenii Bekki, eto budet sovsem ne to, chto zhaloba na polnyj proval Toma. Pa tol'ko posmeetsya i skazhet, chto nel'zya zhe v samom dele zhdat' ot zhenshchin chudes rassuditel'nosti. Otvet Bekki byl aprobirovan mnogimi pokoleniyami: - Gospodin nash Car' izbral mladenca miss Linn, ser. Zahariya slozhil ruki na grudi i sklonil golovu: - Bog posylaet. Gospodin nash Car' otnimaet. - _I kto skazhet, kakov Ego mech?_ - razdalsya hor golosov zhitelej Mirolyubiya, sobravshihsya vokrug nih. - Vozblagodarim Ego za dary i pokorimsya vole Ego. - _Ego put' - ne nash put'. On spravedliv, no neispovedim_. - Da budet blagoslovenno imya Gospodne. - _I imya Gospodina nashego Carya_. Ruki Zaha opustilis'. |ta chast' ceremonii konchilas'. - Miss Linn zhdet vas. Vhodite. Vnutri doma glaza u Bekki razbezhalis'. Takogo ej nikogda eshche ne prihodilos' videt'. Ee bosye nogi oskol'zalis' na otlichno ottertyh peskom derevyannyh polah, shurshali po myagkomu uyutu kovrov, kuda bolee krasivyh, chem starye vytertye deryugi, privychnye dlya Pravednogo Puti. K tomu zhe oni byli tonkie i priyatno shchekotali podoshvy. Steny tut tozhe byli drugie - pokrytye chem-to gladkim i skol'zkim na oshchup' i mnogocvetnym, kak nebo v chasy zakata. A na odnoj stene dazhe viselo izobrazhenie. Do sih por Bekka videla lish' svyashchennye izobrazheniya: Mariya s Mladencem, Iisus na kreste, nu i drugie personazhi iz Pisaniya. Tam bylo legko ponyat', kto izobrazhen, - sceny byli znakomye, pozy personazhej tozhe pochti ne menyalis'. Svyashchennye izobrazheniya v Pravednom Puti poyavilis' tak davno, chto nikto iz ego nyneshnih obitatelej ne pomnil dazhe nazvaniya hutora, gde ih risovali, ne znal, byl li tot hutor v Imenii i sushchestvuet li po sej den'. Pa derzhal ih v kladovoj i vynosil ottuda lish' po prazdnichnym dnyam, kogda byvala Sluzhba. Ledi na izobrazhenii ne byla ni Mariej, ni Marfoj, ni Magdalinoj, ni kem-libo iz drugih znakomyh svyatyh. Odezhdy na nej bylo men'she, chem na novorozhdennom. I hot' vidna ona byla tol'ko chut' nizhe plech, sporit' tut bylo ne o chem. V samom nizu polotna, pochti u ramy vidnelsya kak by namek na ruku, podnyatuyu, chtob prikryt' grud', a v pravoj chasti polotna mozhno bylo razlichit' druguyu ruku - uzhe ne zhenskuyu, - kotoraya derzhala kusok tkani, chtoby prikryt' styd zhenshchiny. No ledi vrode by nikakogo styda ne oshchushchala. Naklon golovy i razvorot plech govorili, chto nagota ledi - radostnyj dar, a ne nechto pozornoe, chto dolzhno byt' skryto ot vseh glaz, poka ne pridet vremya. Ee zolotye volosy razvevalis' voobrazhaemym veterkom, a myagkie glaza smotreli spokojno, budto govorya: "Vot ya kakaya! I vashi obychai ne dlya menya!" Bekka oshchutila glubochajshee volnenie, vstretivshis' s glazami ledi. V nih ne bylo ni osleplyayushchej radosti ili bezdonnoj pechali Marii; voobshche ne bylo nichego, na chto mozhno bylo by molit'sya ili chego sledovalo strashit'sya. Bylo tol'ko - "Vot ya kakaya!", prinyatie zhizni takoj, kakova ona est', i znanie sobstvennoj glubinnoj sushchnosti. I vse chudo sostoyalo v tom, chto etogo "Vot ya kakaya!" dlya lyubogo zritelya bylo bol'she chem dostatochno. Tak smotret' na mir... i govorit' smotryashchim na tebya: "Beri menya takoj, kakaya ya est'"... byt' svobodnoj ot vsego... Tomu prishlos' dvazhdy rezko okliknut' Bekku, prezhde chem ona sumela otorvat'sya ot izobrazheniya. - Takie veshchi nel'zya vyveshivat' tam, gde ih mogut uvidet' molodye zhenshchiny! - Tom splyunul, vyskazyvaya otvrashchenie, no tak tiho, chto tol'ko Bekka mogla uslyshat' ego. On uzhe stoyal v samom dal'nem ot vhoda konce holla, ostavlennyj v odinochestve pered dvumya bol'shimi dveryami. Odna dver' starinnaya i temnaya, vsya losnyashchayasya ot beschislennyh let tshchatel'nogo protiraniya maslom. Drugaya - yavno nedavno ustanovlennaya na meste staroj, eshche syraya i bez vsyakih pyaten, no s tshchatel'no skopirovannym so staroj uzorom. Bekka pospeshila prisoedinit'sya k Tomu. - A gde zhe Zahariya? - Velel mne zhdat', - svarlivo otvetil Tom. - Skrylsya v odnoj iz bokovyh dverej holla. Skazal, chto poishchet devushku, kotoraya provodit nas k miss Linn. Budto on nevest' kakaya vazhnaya shishka! - Ne zavodis', Tom. Mozhet, u nih tut tak prinyato. - Ostavlyat' gostej zhdat' u zapertyh dverej? Pa nikogda by ne pozvolil tak postupit' s prishlym chelovekom, a Zah i v podmetki ne goditsya nashemu pa. Starik Zah dejstvuet tak, budto emu zazorno samomu vvesti nas tuda. I eto posle vseh nashih uslug! - Golos Toma zvenel negodovaniem. - SH-sh-sh... Kto-nibud' uslyshit nas! - CHego dobrogo, ty eshche skazhesh' mne, chto v Mirolyubii prinyato predŽyavlyat' obvineniya gostyam, podslushav ih razgovory? |to svobodnaya strana! YA mogu govorit' o Zahe, chto zahochu, lish' by ne v glaza i ne tam, gde eti slova mogut byt' uslyshany ego lyud'mi. A pohozhe, chto-to v etom rode skoro i sluchitsya... Tom prizhimal zavernutyj v kozhu svertok k grudi, no v tom, kak on ego derzhal, yavno ne hvatalo ni pochtitel'nosti, ni nezhnosti. Soderzhimoe paketa izdalo slabyj skrip, pohozhij na skrip mela po grifel'noj doske, slovno protestuya protiv grubogo obrashcheniya; zavyazki v nizhnej chasti svertka stali rashodit'sya. "Esli Tom ne poosterezhetsya, oni vyvalyatsya naruzhu i razletyatsya po vsemu polu. - |ta mysl' perepugala Bekku ne huzhe samogo strashnogo nochnogo koshmara. - A chto skazhet pa, kogda uznaet o takom skandale? Da eshche sejchas, kogda na Toma nalozhena epitim'ya za nepochtitel'nost'?" V glazah Bekki promel'knuli strah i zhalost' k ee slishkom goryachemu rodstvenniku. Neuzheli zhe on ne vidit, chto vse eto prosto eshche odna lovushka, prigotovlennaya dlya nego Zahom? No zachem? Bekka nikak ne mogla dodumat'sya do prichiny. Slishkom uzh dolgo ee obuchali tomu, chto v dela muzhchin vnikat' ne polozheno. "A mozhet, samoe vremya etim zanyat'sya? - Serebristyj shepot pronikal pryamo v serdce. - Da i delami zhenskimi - tozhe". Bekka ostorozhno dotronulas' do ruk Toma, starayas' pri etom ne kosnut'sya svertka, kotoryj on derzhal. - Podotkni ego nemnozhko, - shepnula ona. - Von tam - vnizu. Vidish'? - Bozhe moj! - Tom glyanul i toroplivo popravil obertku svertka. - YA u tebya v dolgu, Bekka, i ne tol'ko za eto. - Ne stoit teryat' golovu iz-za togo, chto Zah ne mozhet otyskat' svoyu. - Ee guby slozhilis' v zagovorshchickuyu usmeshku. - Samyj luchshij sposob vyvesti vraga iz sebya - eto ne obrashchat' na nego vnimaniya i sohranyat' polnoe spokojstvie. - I gde eto moya malen'kaya rodstvennica nabralas' takoj mudrosti? - Tom smotrel na nee s iskrennim uvazheniem. Bekka tihon'ko rassmeyalas': - Da nigde. |to obrazchik zhenskoj mudrosti, tol'ko pereodetyj v nemnozhko drugoj naryad. Govorit zhe pa, chto muzhchine bol'she vsego nado osteregat'sya slishkom umnoj zhenshchiny. "|to esli on sam umen, - dumala Bekka, vspomniv Zaha. - Hitroumen... I eshche tot zelenoglazyj... dolzhno byt', iz chisla starshih synovej Zaharii. Upasi menya Gospodin nash Car' ot ego durnogo vzglyada". Sleva ot Bekki razdalsya shoroh nog, odetyh v materchatuyu obuv'. Ona obernulas' i uvidela moloden'kuyu zhenshchinu, tol'ko-tol'ko perestupivshuyu porog detstva. U nee bylo nervnoe lichiko, kakie byvayut u teh, kto uzhe proshel cherez Peremenu, no eshche ne byl blagoslovlen Polugodiem. - YA - Dassa, - skazala ona golosom ton'she trostnikovoj dudochki. - V etu nedelyu moya ochered' prisluzhivat' miss Linn. YA slyshala, chto vy prishli navestit' ee. YA provedu vas. - Kak i polagalos', ona obrashchalas' k Tomu, no ee glaza neotryvno sledili za Bekkoj. "Ne hochet slishkom dolgo smotret' na kosti, - dumala Bekka. - Dazhe esli oni spryatany ot glaz etoj kozhej. Neuzheli ya tak zhe pugalas' vsyakih primet, kogda ozhidala konca svoego Polugodiya? Vot bednyazhka..." Bekka prekrasno videla, kak smotrit na Dassu Tom, hotya ta yavno ne zhelala smotret' ni na nego, ni na ego noshu. "On prosto sgoraet ot zhelaniya poprosit' u nee Poceluj i ZHest - eto sovershenno ochevidno. Tol'ko navryad li Zah pozvolit emu takuyu vol'nost'. A ona horoshen'kaya. Hotelos' by mne imet' takie tonkie cherty lica... Interesno, a pochemu u nee lico sovsem ne zagoreloe? A ee volosy..." Oni byli dlinnye, shelkovistye i togo zhe redkogo ottenka, chto u ledi na izobrazhenii... YAvno unasledovany ot Zaha. Nevziraya na to, chto Bekka strashilas' al'fa Mirolyubiya i ne verila emu, ona pojmala sebya na mysli, chto radi etih volos cveta blednogo plameni ona ne otkazalas' by imet' ego otcom. Dassa otkryla bol'shuyu dver', kotoraya s lyazgom ushla v paz, sdelannyj v stene. Vse troe okazalis' v komnate, zalitoj yarkim solnechnym svetom i napolnennoj zapahom sushashchihsya lekarstvennyh trav, svisayushchih svyazkami s potolochnyh balok. Bekka prizhmurila glaza, osleplennye luchami sadyashchegosya solnca, vlivayushchimisya v komnatu cherez bol'shie okna. Kazalos', vsya eta stena komnaty byla sdelana iz stekla. U central'nogo okna stoyala kachalka, takaya zhe, kak byla u nih doma. Dlya sidyashchej v nej zhenshchiny otkryvalsya vid na zhivopisnuyu mestnost' za steklom. Myagkie podushki gromozdilis' nad podlokotnikami i torchali mezhdu perekladinami spinki kresla. S togo mesta, gde ona stoyala, Bekka videla volosy miss Linn... Da, pozhaluj, dazhe Zah ne risknul by napravit' ih k drugoj zhenshchine. Takaya vyhodka opozorila by muzhchinu pered vsem Imeniem - al'f on ili net, bezrazlichno. Dassa, tihon'kaya kak myshka, podvela ih k kachalke. Sidevshaya v nej zhenshchina ne shevelilas' i dazhe ne podala vidu, chto slyshit ih, hotya Tom slegka poskol'znulsya na polu. CHto-to strannoe bylo v etoj nepodvizhnosti. Bekka pochuvstvovala, chto Tom nachinaet otstavat'. CHem blizhe oni podhodili k miss Linn, tem bol'she zamedlyalsya zvuk ego tyazhelyh shagov sprava ot Bekki. Zatem oni stihli voobshche. Bekka vzglyanula cherez plecho i uvidela, kak bleden Tom. On opyat' krepko prizhimal k grudi svoj svertok, no teper' uzhe s tem strahom i blagochestiem, kotorogo treboval ot nego pa. Guby Toma shevelilis', i Bekka prochla na nih "YA ne smogu". On povtoryal etu frazu snova i snova, ne proiznosya ni zvuka. Bekka dazhe ne ulybnulas' - ulybku Tom mog by ponyat' neverno, hotya ona hotela lish' podderzhat' ego. Vmesto etogo ona obodrila ego inache - molchalivym kivkom golovy i nebrezhnym dvizheniem ruki. Ona vse voz'met na sebya, ona proizneset pervye, samye delikatnye slova obrashcheniya k miss Linn. "I pust' Gospodin tvoj Par' pobespokoitsya i sdelaet Toma al'fom! - radostno zavereshchal d'yavol'skij CHerv' s devich'im licom. - Toma, kotoryj navsegda zapomnit etot den', zapomnit svoj dolg pered toboj i to, kak ty spravilas' s chuvstvami zhenshchiny, tol'ko chto poteryavshej rebenka. Ty glyan' na nego. Po ego glazam vidno, chto on sejchas ves' ushel v rosskazni ob odichavshih zhenshchinah i o teh iz nih, kto bezhal v pustoshi, obezumev ot togo, chto u nih otobrali ih mladencev. Dumaesh', skazki est' tol'ko naschet band vor'ya, kotorymi zhenshchiny zapugivayut devchonok? U muzhchin svoi strahi. Sdelaj eto dlya nego, Bekka, i ty navsegda nadenesh' na Toma uzdu. Uzdu kuda bolee prochnuyu, chem lyubaya usluga, kotoruyu tebe, mozhet byt', predstoit okazat' ego telu. Vospol'zujsya zhe momentom i vznuzdaj ego!" Bekka reshitel'no tryahnula golovoj. Ona hotela by izgnat' etogo CHervya, etot tonyusen'kij golosok zla, kotoryj rano ili pozdno privedet ee k gibeli, esli ona stanet k nemu prislushivat'sya. "CHto-to skvernoe proishodit vo mne, - dumala ona. - CHto-to hudshee, chem neudachnaya Peremena ili dazhe golosa iz Pominal'nogo holma. O Gospodi, vozmozhno, esli mne udastsya pogovorit' ob etom s miss Linn, ona mne pomozhet? No snachala mne pridetsya sdelat' dlya nee vot eto..." Vmeste s Tomom otstala i Dassa, ch'i tonen'kie ruchki nizhe korotkih rukavov ee domotkanogo plat'ya pokrylis' gusinoj kozhej. Bekka oblizala suhie guby i podoshla odna k kreslu-kachalke. Ona ostanovilas' na rasstoyanii dvuh protyanutyh ruk ot nego i skazala: - YA prinesla vam vesti, miss Linn. - Vesti? - Golos byl kakoj-to myatyj, budto sproson'ya. CHto zh, Hetti vsegda govorila, chto son - luchshij vrach. Bekka vobrala v legkie pobol'she vozduha. Ej kazalos', chto tut stoyat' legche - pozadi kresla, ne vidya nichego, krome makushki miss Linn, - vse ostal'noe bylo skryto ot ee glaz spinkoj kachalki. - Volya Gospodina nashego Carya - volya samogo Gospoda. - Formal'nyj yazyk Pisaniya prozvuchal kak-to gluho i pusto, no takov byl nakatannyj put', chtoby podvesti ee k tomu, chto ej eshche predstoyalo skazat'... Esli, konechno, Gospod' ran'she ne daruet Tomu umenie rabotat' yazykom. I razve miss Linn ne podgotovlena uzhe k tomu, chtob uslyshat' nechto v etom duhe? To, chto rebenok prozhil na holme tak dolgo, uzhe samo po sebe udivitel'no. Ved' esli by on byl nuzhen kakoj-nibud' ferme, za nim prishli by srazu, posle pervyh zhe krikov. Esli zhe rebenok plakal bol'she sutok, vsem stanovilos' yasno, kakaya sud'ba ego ozhidaet. Vopros upiralsya lish' vo vremya. - Volya ego prostiraetsya nad vsem sushchim... - Bozhiya volya da ispolnitsya, - prishel obychnyj v takih sluchayah otvet, no prozvuchal on tak, budto proiznesen vo sne. Stol'ko raznyh povodov sushchestvovalo u zhenshchin, chtoby vyrazit' vsluh svoyu gotovnost' bezropotno prinyat' volyu Gospoda, chto obe oni mogli govorit' o sovershenno raznyh veshchah. Bekka prikusila gubu. Vocarivshayasya tishina uspokoila Toma, no ot strannogo povedeniya miss Linn volosy Bekki, kazalos', zashevelilis'. _Pohozhe, gore vysosalo ee dosuha_. Kak budto razgovarivaesh' s pustoj obolochkoj. Bekka mechtala ob odnom - bezhat' iz etoj komnaty, takoj temnoj, nesmotrya na zalivayushchij ee solnechnyj svet. Net! Upryamstvo zastavilo Bekku opomnit'sya. Vse dolzhno byt' skazano, vse dolzhno byt' ispolneno. Bekka reshila skazat' vse napryamik, razom, otstraniv ot gub tu chashu, kotoruyu trusost' Toma podnesla k nim. - Miss Linn... vash mladenec bol'she ne stradaet ot holoda i goloda. Milost' Bozhiya napravila mech Carya, i on... Krik byl tak pronzitelen i tak gromok, chto, kazalos', sposoben byl vdrebezgi razbit' stekla okon. Kachalka otkachnulas', naklonilas' nabok, perevernulas' i zakrutilas' na polu, udariv Bekku po nogam, hotya ta i otprygnula nazad. Dassa zastonala i upala na koleni, zakryv glaza perednikom. Bekka uslyshala hripenie Toma: "Iisus!" - budto v gorle u nego proskripel suhoj pesok. A miss Linn stoyala pered nimi s bezumnym ognem v glazah, s dlinnymi raspushchennymi volosami, reyushchimi v vozduhe, podobno znameni angela-voitelya. Ona stoyala s obnazhennoj grud'yu i s zhivym rebenkom, prinikshim k etoj grudi. |to byl rebenok, vybroshennyj kakoj-to drugoj fermoj i prinesennyj syuda, podobno tomu, kak Dzhemi byl prinesen v Pravednyj Put', ibo etot hutor nuzhdalsya v detyah muzhskogo pola. - Bud' ty proklyata! - vykrikivala miss Linn pryamo v melovoe lico Bekki. - Bozh'ya kara na tebya i na tvoih blizkih, idiotka! Govorit' o meche Gospodina nashego Carya vblizi moego malyutki! Da porazit on tebya pryamo v serdce! Ubirajsya! Ubirajsya von! I ne smej mne nikogda popadat'sya na glaza, gadina! Bekka oshchutila, kak slezy bryznuli u nee iz glaz, goryachie i zhguchie. Ona ispustila tihij ston otchayaniya, zakryla ladonyami ushi i opromet'yu vybezhala von, soprovozhdaemaya proklyatiyami miss Linn. 4 Hranya svoyu chest' i stat', On tornym putem otcov Proshel, chtoby Bogu otdat' Dushu, otmytuyu ot grehov. I kazhdyj iz nas, kto nishch, i ubog, Hvalu umershim poet: My tozhe oslepnem ot pyli dorog, No opyt chuzhoj nas spaset. Bekka sidela na polu malen'koj sovershenno temnoj komnaty. Spinoj ona vzhalas' v ugol, ruki krepko ohvatili golovu, opushchennuyu pochti do samyh vysoko podnyatyh kolen. CHerez sobstvennye gor'kie rydaniya do ee sluha donessya skrip dveri. I tut zhe ona oshchutila, kak legkij skvoznyak poshevelil pryad' ee volos, i dazhe skvoz' plotno szhatye veki do nee doshel kakoj-to namek na slabyj svet, upavshij iz koridora i tut zhe ischeznuvshij. Vernulas' temnota. - Bekka? - Legkie nozhki proshlepali po derevyannomu polu. Nezhnye ruki nashchupali plecho i spinu Bekki, prinesya s soboj zapah sohnushchih lekarstvennyh trav. No golos ne byl golosom miss Linn. - Bekka, eto ya - Dassa. Tebe vovse ne nuzhno tut pryatat'sya. Otec, kogda ya videla ego za uzhinom, vovse ne kazalsya rasserzhennym. A tvoego rodicha on posadil na pochetnoe mesto za stolom. YA sama eto videla. Bekka, s toboj vse v poryadke? Odna voproshayushchaya ruchka skol'znula vniz i, probravshis' skvoz' zaslon ladonej Bekki, nashchupala slezy na ee shchekah. Ona uslyhala, kak tonen'kij muzykal'nyj golosok Dassy izdal udivlennoe vosklicanie, budto devushka byla tak glupa, chto ozhidala posle toj uzhasayushchej sceny uvidet' suhie glaza. Vospominaniya o sluchivshemsya vyrvali iz grudi Bekki eshche neskol'ko korotkih vshlipov, i ona, obhvativ sheyu Dassy rukami, razrazilas' na grudi devushki novym potokom slez. Dassa, vidimo, umela uteshat' ne bol'she, chem letat', no ona vse zhe popytalas' uspokoit'. - Ne plach', ne plach'! - Nikakih rezonov, po kotorym plakat' ne nado, ona ne davala, a lish' tupo povtoryala: - Ne plach'. Nu pozhalujsta, perestan', ne plach'. - YA zhe ne znala! - vydavila iz sebya Bekka. - Otkuda mne bylo znat', chto ona derzhit na kolenyah novorozhdennogo? YA skoree vyrvala by u sebya yazyk, chem upomyanula by o meche Gospodina nashego Carya! Pochemu ty nam nichego ne skazala, kogda vvela nas k nej? My by otdali kosti starshej iz vashih zhenshchin, chtob ona opovestila miss Linn pozzhe. Pochemu ty pozvolila nam sdelat' takoe? "Nam? - hohotal CHerv'. - Tom i rta ne raskryl. |to s tebya sprosit pa, kogda segodnya vecherom Zah otpravit tebya domoj s izvestiem o tom, chto tut proizoshlo. Segodnya zhe vecherom!" Dassa vsya tryaslas'. - YA tozhe ne znala. Ne znala i nasha starshaya zhenshchina - ya sprashivala ee za uzhinom, i ona mne tak skazala. Nikto vo vsem Mirolyubii ne znal, chto u miss Linn novyj rebenochek. - A ved' mne pokazalos', chto ya slyshala plach na holme, kogda my vyshli iz Pravednogo Puti! - Bekka dumala vsluh, budto Dassy tut vovse ne