ivo? - Glaza Del shiroko raspahnulis'. - Obvinit' sobstvennuyu rodstvennicu v takoj merzosti... - Tol'ko potomu, chto |pl horosho otnositsya k svoej kuzine Marion? I potomu, chto ona v takie gody vse eshche torchit na hutore? I tol'ko potomu, chto ona ezdit na prazdnik Okonchaniya ZHatvy chut' ne stol'ko zhe raz, kak nash pa, i do sih por ne nashlos' eshche ni odnogo muzhchiny, dostatochno otchayannogo, chtob s nej zagovorit'? Dolzhno byt', muzhchiny mogut sudit' o zhenshchine ne tol'ko, kogda ona v pore. Oni mogut vynyuhat' nechto bol'shee, chem prostoj fakt, chto nashe telo gotovo ih prinyat'. - Na chto ty namekaesh'? - Krupnye nekrasivye ruki |pl, slozhennye na kolenyah, szhalis' v sil'nye kulaki. - A ya prosto hochu skazat', chto est' zhenshchiny, kotorye hotyat muzhchin, - otvetila Del s ulybkoj slashche saharnoj svekly, - a est', kotorye ne hotyat. Pol vovse ne obradovalsya tomu, chto emu prishlos' ostanavlivat' karavan Pravednogo Puti, chtoby prekratit' svalku v devich'em furgone. Eshche men'she emu ponravilos', chto ni odna iz ego docherej ne pozhelala raz®yasnit' emu, iz-za chego razgorelsya ves' syr-bor. Del zachesala svoi zhestkie volosy na glaza, chtoby skryt' hudshie iz poluchennyh carapin, i molchala. |pl, sognuvshis' nad vyazaniem, kotoroe zahvatila s soboj kak sredstvo bor'by so skukoj, raspustila neskol'ko ideal'no sdelannyh ryadov i s golovoj ushla v rabotu. Kak tol'ko furgon snova dvinulsya v put', Orissa peresela na drugoe mesto, pochti nezametno osvobodiv prostranstvo, kotoroe ona zanimala mezhdu |pl i Marion, i teper' okazalas' mezhdu svoej mladshej sestrenkoj Rushej i kuzinoj Bekkoj. - Prihodilos' li tebe kogda-nibud', - shepnula ona, - slyshat' takoe? - Bednyazhka |pl, - vzdohnula Rusha i eshche krepche obhvatila sebya rukami. - Da uberezhet menya Gospodin nash Car' ot teh tyagot, kotorye vypali na ee dolyu. YA by takogo prosto ne vynesla. Esli b ya stala takoj staroj i nikto by na menya ne pozarilsya... odin styd ot etogo zastavil by menya molit' o smerti... - A naschet togo, o chem govorila Del, tak takaya boltovnya voznikaet neredko, kogda devushka tak dolgo ne vyhodit zamuzh... - I obe sestry glubokomyslenno pokachali golovami. Sare Dzhun nakonec udalos' spravit'sya so svoim bespokojstvom nastol'ko, chto ona sklonilas' k Bekke i shepnula: - YA slyhala, chto pa prosil vseh muzhchin fermy vyyasnit', horosho li ona spravlyaetsya s Poceluem i ZHestom... - I chto zhe? - Orissa oblizala guby, predvkushaya dal'nejshie podrobnosti. - I nichego. Ona vsegda byla dostojnoj zhenshchinoj. Inache by ee tut uzhe ne bylo, ne pravda li? - A ya slyhala, chto v pervyj zhe raz posle ee Polugodiya, kogda |pl voshla v poru, ona ponesla. - Priska slyshala, o chem shepchutsya ee kuziny v levoj storone furgona, i reshila vnesti svoyu leptu. Ona byla pochti odnih let s |pl i tozhe do sih por ne vostrebovana, no poskol'ku na ferme byla eshche odna devushka chut' postarshe ee, ta kak by prikryvala Prisku ot pozora, vytekavshego iz etogo fakta. - Togda kak raz priblizhalsya prazdnik Okonchaniya ZHatvy, a chelovek, kotoromu pa poruchil prismatrivat' za zhenshchinami, okazalsya slishkom star i slep, chtob zastukat' ee s kem-to iz molodyh parnej. Tak ya slyhala, vo vsyakom sluchae. - Ruchayus', pa ubil ego v tot zhe den', kak uznal ob etom, - skazala Orissa so zlobnym udovletvoreniem. - Ponesla? Po-nastoyashchemu? - Sara Dzhun, po mneniyu rasskazchicy, otreagirovala vpolne udovletvoritel'no. - Da kak zhe eto moglo sluchit'sya? - Prezritel'noe fyrkan'e Priski zastavilo ee vspyhnut' i bystro ispravit' oshibku: - YA hochu skazat', pochemu zhe ob etom ne bylo nikakih razgovorov? |to zh takaya veshch', kotoruyu nel'zya skryt' ni ot zhenshchin, ni ot muzhchin. - O, posle togo, kak pa razdelalsya so starikom, on otpravil ee kuda-to, prezhde chem stalo zametno. - Priska pozhala plechami, kak budto ee ob®yasnenie bylo sovershenno estestvennym. - A chto stalo s tem parnem? - sprosila Sara Dzhun. Ona yavno nahodila oblegchenie v vozmozhnosti obsuzhdat' chuzhie i takie interesnye problemy. - CHto s nim sdelal pa? - YA nichego takogo ne slyhala. Dolzhno byt', ona ne nazvala ego imeni, a pa ne nastaival. Kakoj smysl teryat' horoshego rabotnika tol'ko potomu, chto on poddalsya estestvennomu chuvstvu, zalozhennomu v nego samim Gospodom Bogom? K tomu zhe vo vsem byla vinovata |pl. Nastoyashchaya zhenshchina sledit za soboj. Govoryat, pa otpravil rebenka srazu zhe posle ego rozhdeniya na holm azh kuda-to k ferme Blagogovenie. Dumayu, ego tam kto-nibud' podobral, no vse eto tol'ko domysly i predpolozheniya. - Spletni eto ili net, a |pl vse ravno neschastnaya. - Rusha brosila vzglyad na postel', gde, polozhiv pod golovu svoi pohozhie na okoroka ruchishchi, lezhala ee kuzina. - A teper' eshche vse eti nepriyatnosti, chto zhdut ee ma... - Selena sama vinovata vo vsem. - Priska podzhala guby. - Bekka, ty ved' byla tam. Neuzheli nikto ne podskazal Selene, chem ona riskuet, posylaya tu bednyazhku v polya vo vremya zhatvy? Nu zhe, Bekka! - I ona krepko stuknula Bekku po ruke. - Otstan' ot menya! - Bekka razvernulas' i otkrytoj ladon'yu s siloj hlestnula Prisku po shcheke. Slezy kipeli u nee na glazah, no ni odna slezinka - ne skatilas' vniz. - Ne tvoe poganoe delo, chto sdelala Selena! - CHto ty skazala?! Pa! - Priska, kazalos', dazhe ne pochuvstvovala udara, hotya on byl dostatochno silen, chtoby ostavit' na shcheke belyj otpechatok vseh pyati pal'cev Bekki, tut zhe priobretshij puncovyj ottenok. Ona vysunula golovu naruzhu, pripodnyav zadnee polotnishche furgona, i vzvyla, kak koshka, kotoroj nastupili na hvost. - O pa-a-a! Potom Bekka dolgo shla v hvoste karavana Pravednogo Puti pozadi povozok s zernom. Ryadom s nej shagal Pol. Ego ryukzak tyazhelo svisal s pravogo plecha na edinstvennoj celoj lyamke. On dal Bekke takoj zhe nosovoj platok, kak i ego sobstvennyj, chtob ona povyazala ego na lico, - edinstvennaya zashchita ot klubov pyli, podnimaemyh kolesami teleg. Iz-za etih platkov ih golosa zvuchali priglushenno i neznakomo. - YA mogu, esli hochesh', pochinit' porvannuyu lyamku, kogda my ostanovimsya na nochevku, - ostorozhno prozondirovala obstanovku Bekka. Ona videla uglovatye ochertaniya kakogo-to predmeta, vypiravshego cherez brezentovoe dno ryukzaka. Bekka polagala, chto eto skoree vsego shkatulka iz tajnika v pis'mennom stole. Metallicheskaya shkatulka s revol'verom. Stalo byt', Pa nameren sderzhat' svoe slovo naschet Adonaji. Dazhe prizrak neschastnoj S'yuzen ne mog perevesit' to chuvstvo blagodarnosti, kotoroe sejchas ona oshchutila k svoemu otcu. CHelyusti Pola byli upryamo szhaty. Na predlozhenie Bekki on ne obratil ni malejshego vnimaniya. On dazhe ne zamedlil shagov, chtob oblegchit' hod'bu dochke. Bekka byla otlichnym hodokom, no v pare s Polom ej prihodilos' pochti vdvoe protiv obychnogo uskoryat' shagi, chtoby derzhat'sya s nim naravne. A surovoe molchanie otca delalo dorogu eshche bolee tyazheloj. - Pa, esli ty tak serdish'sya na menya, ya mogu vernut'sya domoj. - Odna? Kogda na hutorah, chto lezhat na puti domoj, tak malo lyudej, chto oni ne smogut vydelit' nikogo dlya tvoej zashchity? - Pol pripodnyal nosovoj platok, zakryvavshij lico, i splyunul na zolotuyu sternyu, okajmlyavshuyu dorogu. - A krome togo, ty mozhesh' zabludit'sya. V etot sezon dazhe tornaya doroga nebezopasna. Bekka znala, chto otec prav. Doroga, kotoroj ih lyudi ezdili v Imenie Dobrodetel' na prazdnik Okonchaniya ZHatvy, byla sovsem ne ta, kotoroj oni pol'zovalis' v drugie vremena goda. Vesnoj tot put', po kotoromu oni ehali sejchas, predstavlyal soboj prosto tropu, tyanushchuyusya mezhdu polyami. Kazhdyj hutor imel svoj sobstvennyj put', kotorym on pol'zovalsya dlya puteshestviya na prazdnik v imenie Dobrodetel' vo vremya osennego palomnichestva. Nikto iz nih ne pribegal k pryamomu tornomu puti. |to bylo prostym proyavleniem vezhlivosti - edushchie v Imenie karavany staralis' ne vstrechat'sya drug s drugom - tak proyavlyalas' zabota o zemle i o zhivotnyh, kotoryh nado bylo vypuskat' na vypas. Esli by mnozhestvo karavanov shli odnoj i toj zhe dorogoj, to vsya mestnost' vdol' nee bystro prevratilas' by v pustynyu, tak chto poslednie palomniki okazalis' by bez vody, a ih skot pogib by ot goloda. Takie incidenty neizbezhno vyzvali by vojnu. A tak - chut' bol'she neudobstv, chut' bol'she vremeni na dorogu v Dobrodetel' - sovsem nebol'shaya plata za mir. - YA vpolne by mogla blagopoluchno dojti do domu. - Lico Bekki stalo takim zhe surovym i upryamym, kak lico otca, - kamennaya maska, vyrazhayushchaya napolovinu celeustremlennost', napolovinu - oslinoe upryamstvo. - Otsyuda i do samogo doma mesta ravninnye, dazhe esli ya budu derzhat'sya v storone ot tornoj dorogi. Tak chto opasnost' ya uvizhu izdaleka. - A opasnost' uvidit tebya eshche ran'she! - Pol uhvatil odnu iz zolotyh kos Bekki, budto eto byli povod'ya norovistoj loshadi, i potyanul za nee tak sil'no, chto Bekka tut zhe ostanovilas'. Karavan prodolzhal svoj put'. - Pa, furgon... - Nichego, daleko ne ujdut. Dogonim. YA-to boyus' tol'ko odnogo - kak by Smert' Durakov ne dobralsya do tebya ran'she. Nu a teper' poslushaj menya, devchonka! Vsya eta boltovnya naschet togo, chto sam Satana vystroil svoj lichnyj hutor u tebya v dushe... YA nachinayu ej verit'. S teh samyh por, kak rodilas' tvoya sestrenka SHifra, ty vedesh' sebya kak vestnica neschast'ya. YA ponimayu, chto ty mozhesh' byt' ne v svoej tarelke iz-za pervogo vizita na prazdnik Okonchaniya ZHatvy, no razve ya ne poobeshchal ne podpuskat' k tebe Adonajyu? No ty vse ravno zanimaesh'sya domashnimi delami, a na lice u tebya napisan takoj strah, budto ty - ne ty, a ten' kakogo-to zhalkogo vorishki. Baba Fila govorit, chto ty boish'sya pervoj vstrechi s muzhchinoj. Esli eto tak, ya zapreshchu tebe byvat' na cherdake. - Oh net, ser! - Bekka byla gotova vydumat' lyubuyu lozh', lish' by ne lishit'sya teh dragocennyh dlya nee urokov, kotorye ona davala i brala pod nizkimi stropilami kryshi. Ovladevaya Znaniem, kotoromu ee obuchala devchonka Baby Fily, Bekka ponyala, pochemu Eva snachala reshila poprobovat' yabloko s Dreva Poznaniya, a Drevo ZHizni tak i ostalos' netronutym do teh por, poka ne stalo slishkom pozdno. - Baba Fila govorila sovsem drugoe... Razgovor shel o charah tret'ego roda... - Lob Bekki sobralsya v morshchinki. - No kogda ya sprosila, chto ona imeet v vidu, ona tol'ko zasmeyalas'. Surovost' Pola yavno poshla na ubyl'. - |kaya pohotlivaya staraya... A, ne vazhno. Baba Fila molodec. A vot tvoya draka v furgone i bran'... Kakoe pravo ty imela tak obozvat' svoyu kuzinu? Rugan' na ustah zhenshchiny podobna chashke gryazi... - Priska menya sprovocirovala. - Priska vseh provociruet. A inache ona by ne sidela tak dolgo v devkah, verno? YA slyhal, chto v Blagogovenii sejchas al'f, poteryavshij v drake odno uho. Esli on sposoben propuskat' polovinu ee kolkostej, to, mozhet, ona emu ponravitsya, i on osvobodit nas ot etoj chumy. - Pol dvinulsya vpered. Kak by sovsem mezhdu prochim on sprosil: - A chem ona tebya tak dostala? Bekka uskorila shag, delaya vid, chto ej ochen' nuzhno dognat' karavan. Ona vovse ne sobiralas' peredavat' otcu razgovory v devich'em furgone i osobenno te, gde upominalos' imya S'yuzen. V ee ushah vse eshche zvenel krik Tali, kotoraya klyalas', chto Selena zaplatit ej svoej krov'yu za smert' S'yuzen: - Ty obeshchala, chto zashchitish' ee ot Pola! A ee ubili, ubili, kogda ona vypolnyala tvoe poganoe poruchenie. Pust' Gospod' Bog nakazhet tebya besplodiem - ved' ty dazhe ne nuzhdalas' v travnice, chtoby prinyat' u Hetti rebenka! Prosto hotela obezopasit' svoyu shkuru na sluchaj, esli chto-to pojdet ne tak. Rej mne vse rasskazala! I Selena, takaya zhalkaya, tak pohozhaya na kusok vyzhatoj vlazhnoj tryapki. Selena, u kotoroj iz nosa teklo ot beskonechnyh slez, kotorye ona prolila s teh por, kak uznala o tom, chto S'yuzen mertva, myamlila: - YA tak by i sdelala, Tali! YA pribezhala k Polu srazu zhe posle priezda miss Linn, chtob umolit' ego prostit' devochku. No k etomu vremeni vse bylo uzhe koncheno. Esli b ya tol'ko znala, chto oni tak strogo ohranyayut svoi proklyatye zhatvennye obryady, ya by nikogda... - Tak eto, znachit, muzhskie obryady ubili moyu devochku? Ty eto hochesh' skazat'? Ty navlekaesh' na sebya proklyatie, ponosya to, chto kormit i tebya, i vseh nas! Kak by ya hotela, chtoby tut sejchas prisutstvoval muzhchina, kotoryj mog by zasvidetel'stvovat' tvoi slova! |to by izbavilo menya ot neobhodimosti ubivat' tebya moimi sobstvennymi rukami! Suka! Bogoprotivnaya suka! YA uzh pozabochus', chtob ty podohla tak, kak togo zasluzhivaesh'! No, konechno, nikakih muzhchin tam ne bylo. Vse muzhchiny uzhe vernulis' na polya i na sklady, gde gotovilsya karavan dlya Dobrodeteli. A Pol nikogda by ne stal vyslushivat' obvineniya odnoj zheny protiv drugoj. Trebovalos' eshche ne men'she pyati zhenshchin, sposobnyh podtverdit' podobnye obvineniya, prezhde chem umnyj al'f primet reshenie. ZHenskaya vrazhda - delo obychnoe, osobenno mezhdu zhenami, a opyt bylyh oshibok slishkom tyazhel i shiroko izvesten, chtob ego ignorirovat'. V komnate prisutstvovalo bol'she pyati zhenshchin, kotorye mogli by zasvidetel'stvovat' i ugrozy Tali, i glupye rechi Seleny, no eto nichego ne znachilo. Nikto iz nih ne podumal by igrat' rol' osvedomitelya - dazhe samye bogoboyaznennye. Nuzhno bylo nechto gorazdo bol'shee, chem smert' odnogo rebenka, kakoj by nespravedlivoj ona ni byla, chtob vydat' Polu kogo-to iz svoih. Deti rodyatsya eshche. I kak budto, chtob dokazat' eto, Tali toj zhe noch'yu okazalas' v pore. - Bekka! YA, kazhetsya, zadal tebe vopros? - Oh, da prosto glupost', pa. Ty zhe znaesh', kakaya ya vspyl'chivaya. A Priska prinyalas' menya draznit', budto ya shit' ne umeyu. A u menya i tak do sih por plat'e dlya tancev ne gotovo. Pol ne slishkom poveril, no vse zhe pozvolil Bekke vernut'sya v devichij furgon. Novyh ssor ne posledovalo. Karavan nahodilsya v sutkah puti ot Imeniya Dobrodetel', i atmosfera podavlyaemogo vozbuzhdeniya vozobladala nad melkimi ssorami devushek. |toj zhe noch'yu, kogda raskinuli lager', malen'kaya Sara Dzhun okazalas' nastol'ko vozbuzhdennoj, chto prinyalas' vo ves' golos chitat' molitvy i nikak ne mogla ostanovit'sya. - YA ves'ma cenyu nabozhnost' v zhenshchine, no eto uzh slishkom, - skazal Pol, podhodya s neskol'kimi soprovozhdavshimi ego muzhchinami k devich'emu kostru, chtob razobrat'sya s proishodyashchim. - Sara Dzhun, Bog uzhe dostatochno naslushalsya ot tebya dlya odnogo vechera, i ya - tozhe. YA vezu tebya na tancy, a ne na zaklanie. A teper' - spi i daj nam nemnogo pobyt' v mire i tishine. - Da, pa, - propishchala Sara Dzhun, no pochti srazu zhe vnov' vernulas' k perechisleniyu svoih pros'b k Gospodu Bogu, Gospodinu nashemu Caryu i Blagostnoj Marii-Materi, i vse eto takim svistyashchim shepotom, chto i svyatoj mog poteryat' terpenie. - YA pomogu ee uspokoit', pa, - bystro vmeshalas' Bekka, uvidev, kak Pol vozvrashchaetsya k ih mestu nochlega i glaza u nego goryat kuda sil'nee, chem devichij koster. - Razreshi mne otnesti nashi posteli chut' podal'she. YA posizhu s nej, poka ona ne usnet. Pol nerazborchivym burchaniem vyrazil soglasie. Bekka bystro vylozhila iz kamnej krug na nekotorom rasstoyanii ot ostal'nyh kostrov, slozhila vnutri nego nebol'shoj koster iz shchepochek, prinesla iz devich'ego kostra goryashchuyu luchinu, chtob razzhech' svoj. Zavernuvshis' v odeyalo, Sara Dzhun vyglyadela toch'-v-toch' kak udruchennaya gusenica i zhalas' poblizhe k razgoravshemusya ogon'ku. - Prosti menya, Bekka, - hnykala ona. - A chto tut proshchat'? - Bekka eshche plotnee zakutala v odeyalo huden'kie plechiki devushki. - |to ved' i moj pervyj prazdnik Okonchaniya ZHatvy. U vseh u nas byvaet vremya, kogda nam kazhetsya, chto dolzhno sluchit'sya chto-to strashnoe. A huzhe vsego, kogda ozhidaesh' nastupleniya chego-to novogo i neznakomogo. Ozhidanie Peremen, ozhidanie Polugodiya, nochi bdeniya, poezdki na pervyj prazdnik Okonchaniya ZHatvy, dan' blagodarnosti pervomu muzhchine, rody, smert' - vse eto vazhnye vehi zhizni. - |to ya ponimayu... - V golose devushki ne slyshalos' ni ubezhdennosti, ni radosti. Bekka obernula ruku nosovym platkom i snyala s uglej glinyanuyu chashku, kotoruyu ona postavila u samogo kraya kostra, chtob sogret'. - Poprobuj, milochka, - protyanula ona chashku Sare Dzhun. - Beri vmeste s platkom, ona goryachaya. - CHto eto? - Sara Dzhun eshche glubzhe ushla v svoj kokon, spryatala ruki podal'she, v glazah - strah. - Nemnozhko travyanogo chaya, kotoryj ya postavila nastoyat'sya. Tebya, on uspokoit i pozvolit poskoree usnut'. - Ona ulybnulas'. - A eshche vazhnee - dast usnut' i nashemu pa. Nu vpered, ty vpolne mozhesh' doverit'sya moej dozirovke. - Oh, nu konechno. - Vidimo, ugovory Bekki uspokoili devushku. - Ty zhe uchish'sya na travnicu, verno? - Esli Bog poshlet. Nu, pej. Uspokoivshayasya i sogrevshayasya Sara Dzhun popila chaya, a zatem so vzdohom svernulas' v klubochek. - Bekka, a ty ne hochesh' spat'? - Nemnogo pogodya. A poka hochetsya posidet' i posmotret' na zvezdy. - Na zvezdy? Hm? - Takaya mysl' pokazalas' Sare Dzhun stol' neponyatnoj, chto ona tut zhe zabyla o nej, ravno kak i o samoj Bekke. I pochti srazu zhe ee grud' pod odeyalom stala podnimat'sya i opuskat'sya v ritme glubokogo sna. Bekka sela, nakinuv na plechi svoe odeyalo, i ostorozhno oglyanulas' po storonam. Vokrug drugih kostrov vse uzhe uleglis'. Ne spali lish' chasovye, vystavlennye ee pa. Dlya sebya pa ustroil otdel'nyj koster, za kotorym prismatrivali bolee pozhilye lyudi, obyazannye emu gorazdo bol'shim, chem koe-kakimi znakami raspolozheniya i, blagodarnosti. Voobshche vo vremya poezdki na prazdnik vyzovy na boj ne pooshchryalis', no inogda al'fu sluchalos' obresti vragov stol' otchayannyh, chto oni gotovy byli pogibnut', lish' by tol'ko raspravit'sya s nim. Poetomu pa spal pod ohranoj vernyh lyudej, kak eto i polagalos'. Bekka poglyadela na nochnoe nebo. Koleblyushchijsya svet kostra, razumeetsya, neskol'ko oslablyal krasotu zvezdnogo kupola, no on ne mog vse zhe otnyat' u zvezd tu silu, kotoraya zastavlyala serdce Bekki bit'sya tak sil'no. - Vy vechny, - shepnula ona nebesnoj chashe, ispeshchrennoj serebryanymi blestkami. - Vy byli ran'she. I budete potom. Kniga davila ej na bedro. Bekka brosila poslednij vzglyad na spyashchuyu Saru Dzhun, prezhde chem osmelilas' vytashchit' knizhku. Knizhka okazalas' gorazdo men'she, chem zapomnilas' Bekke s togo davno minovavshego dnya, kogda ona sluchajno svalilas' s polki pryamo v ruki devochki. Teper' zhe ona razdobyla knizhku daleko ne sluchajno. Esli Kejti uznaet ob etom, ona s nee shkuru spustit. Bumaga vnutri kartonnoj oblozhki byla issohshaya i takaya pozheltelaya, chto v svete kostra ona kazalas' pochti korichnevoj. CHernila vycveli, a v nekotoryh mestah rasplylis'. Bol'shinstvo stranic byli pusty. A Bekke pomnilos', budto ran'she slova zapolnyali chut' li ne vsyu knizhku. Nekotorye slova bylo nevozmozhno razobrat', inogda otsutstvovali celye frazy, no vse zhe chitat' bylo chto. I kogda glaza Bekki poprivykli i stali luchshe razbirat' pocherk avtora, ona podumala, ne slishkom li mnogo teksta tam ostalos'... "...Ona umret zavtra, tak kak oni o nej uznali, i teper' mne nado ochen' berech'sya. YA ochen' boyus', mama. A chto esli oni vdrug pojmut, chto i ya takaya zhe? YA ne ponimayu... chto so mnoj takoe. S teh por kak ya sebya pomnyu, ya vsegda slyshala, chto nas ostalos' slishkom malo, chtoby obrabatyvat' zemlyu. Nora i ya mogli by imet' mnozhestvo detej blagodarya tomu, chto my takie... neuzheli oni ne ponimayut? Pochemu... oni hotyat nas... Najti zemlyu, prigodnuyu dlya obrabotki... sama po sebe zadacha nelegkaya. YA podslushala, kak Konrad ob®yasnyal mal'chikam, chto kogda-to - davnym-davno, eshche do Potopa, zemlya byla prekrasna i... pishchi stol'ko, chto, kazalos', ne budet konca... No posle togo, kak vody podnyalis' i Kovcheg vsplyl, solenaya voda pokryla... i stala besplodnoj. YA ne veryu tomu, chto on govoril o Potope, no eta zemlya... zhivaya s... eto pravda. Mne tak tebya ne hvataet, mama. Mne kazhetsya, chto ty ushla uzhe ochen' davno. Mne ne hvataet... ya ne mogu govorit', a potomu vse zapishu... kak slavno budet razdelit' eto s toboj, i mne stanovitsya legche. Ah, esli b ne nado bylo dumat' o zavtrashnem dne, i Nora... S Konradom ya bol'she ne govoryu. Konrad horoshij, no chem starshe on stanovitsya... kak chuzhoj. A rechi moih kuzin... kak on v odin prekrasnyj den' stanet samym podhodyashchim chelovekom, chtoby vesti. Odnazhdy... dyadya Ajra podslushal... i s teh por... mne ne nravitsya, kak on poglyadyvaet na Konrada. On ne znaet, chto ya vizhu, a vizhu ya mnogoe. Vizhu... smotrit na menya tozhe, i mne eto ne nravitsya. Mama, mama, toropis'! Dyadya Ajra govorit, chto on slyhal o kakom-to drugom otryade lyudej, zhivushchem von za temi holmami... k... On skazal, chto, mozhet byt', nam sleduet pojti otsyuda i posmotret', ne primut li oni nas. Est' zhe eshche mesta, gde zemlya rodit... rodit, vo vsyakom sluchae, legche... zabavno... muzhchiny govoryat, chto zemlya nerodyashchaya, no... chto-to vse-taki rastet vsyudu, gde by my ni byvali. Net sovershenno goloj zemli, takoj my eshche ne vstrechali. Prosto, vidno, nashi semena ne hotyat tam rasti... Pomnitsya, ty skazala, chto tozhe zametila eto, kak raz pered tem, kak my poshli na vostok? Mozhet byt', esli v gorodah eshche est' lyudi... smogut dat' otvet na nashi voprosy... glupo dumat', chto gorozhane mogut znat', kakie semena prizhivutsya, a kakie - net, no esli ty ih najdesh'... Vy ih najdete. Mama, ty dolzhna ih otyskat'! Iz togo, chto mne prihodilos' slyshat', ya prishla k vyvodu, chto ya i ty - my poslednie, kto pomnit rasskazy o tom, kak bylo ran'she. Nekotorye moi kuzeny ne veryat... ili takie veshchi, kak goroda. Nikto teper' na odnom meste podolgu ne zhivet... govoryat, budto tak i dolzhno byt'. ...menyaetsya... strashno. Kak-to v voskresen'e, kogda dyadya Ajra govoril propoved'... zvuchali kak-to stranno. YA stala ryt'sya v yashchike s knigami, kotoryj ty ostavila, i nashla tu chernuyu, o kotoroj ty govorila, chto ona eshche babushkina, a ona poluchila ee ot svoej babushki, a ta... skol'ko babushek tomu nazad... slova dyadi Ajry, no tol'ko sformulirovano inache... kogda ya prinesla emu i pokazala... slova sovsem ne takie, on otobral ee u menya i skazal: "Vse menyaetsya. I ko vsem moim trevogam i obyazannoe - tyam... kak nakormit' vas... ot maroderov i vor'ya... neuzheli ty ne mozhesh' vesti sebya hotya by prosto kak obyazannaya mne lichno zhenshchina i ne sovat' svoj nos v veshchi, kotorye tebya ne kasayutsya". Dal'she otsutstvoval celyj abzac. Potom shlo: "...nozhi. Vse delali sami zhenshchiny. |lajn dazhe vlozhila nozh v moyu ruku i pokazala... ne smogla. Prosto uronila ego... krichala na menya. Kak by ya hotela otdat' nozh Nore, chtob ona libo pokonchila s etim, libo unesla by s soboj zhizni neskol'kih svoih palachej... no... slishkom mnogo krovi. ...skazal, chto eto znak togo, chto ona ischadie ada. Ni odna drugaya zhenshchina v nashej gruppe ne mozhet prinyat' muzhchinu... tol'ko raz ili dva za god. Nam kazalos', chto my ochen' lovko skryvaem krov', kogda ona stala tech' stol' chasto... i pritvoryalis', chto ne mozhem... muzhchin, za isklyucheniem teh dnej, kogda mogut i ostal'nye. No Nora okazalas' neostorozhnoj. Imenno tak ya i uznala, chto ona takaya zhe, kak i ya, zastav ee za stirkoj... krov', hotya ya znala tochno, chto proshel lish' mesyac s toj pory, kogda ona byla dostupna dlya muzhchin. ...mnogo krovi, kogda oni pokonchili s nej. Zlo. Teper' ya znayu, chto takoe nastoyashchee zlo. Strah. Zavist'. Oni zhe vidyat, kak uvivayutsya vokrug nih muzhchiny, kogda u zhenshchin vremya... god... ne dury... Oni ponimayut, chto, esli muzhchine predostavit' vybor, on v tysyachu raz bol'she budet cenit' i ohranyat' zhenshchinu, kotoraya mozhet sluzhit' emu v lyuboe vremya, nezheli tu, kotoruyu on mozhet imet' odin ili dva raza v god. Poetomu oni ob®yavili neschastnuyu Noru ischadiem ada i ubili ee. No ved' tak bylo ne vsegda. Ob etom ty mnogo govorila mne, mama, dazhe kogda chitala mne volshebnye skazki iz teh knig, chto v yashchike... (gordilas' mnoj. YA ugovorila dyadyu Ajru ne szhigat' knigi, kak on szheg tu chernuyu knigu. YA skazala, chto, mozhet byt', lyudi, kotorye zhivut za holmom, dadut nam za nih chto-nibud' v obmen). Kazhetsya, ty govorila mne, budto by vse eto vrode skazok... vozmozhno, ty prosto hotela podderzhat' v nas nadezhdu, no... ne dumayu. Neuzheli mir vsegda byl takim golodnym? Neuzheli golod vsegda prevrashchaet lyudej v zlobnyh... kromsali grudi Nory... rasplastali, budto eto byl krolik, kotorogo nado bylo osvezhevat'... bedra... tampon vypal i vydal ee... Krov'yu smyli krov'... skol'ko krovi. Ty dolzhna byla vzyat' nas na poiski goroda. Ne nado bylo brosat' nas tut. Teper' ya ostalas' odna-odineshen'ka iz teh, chto otlichayutsya... Vozmozhno, eti zapisi ya delayu ne k tvoemu vozvrashcheniyu. Kakaya-to chast' moego serdca ne verit v to, chto ty vernesh'sya, hotya ya vse vremya tverzhu sebe, chto nado, obyazatel'no nado verit' v eto. A na samom-to dele ya i pishu tol'ko potomu, chto ubezhdena - tebya net v zhivyh, potomu chto Nora umerla, a ya tak odinoka, chto mne vse ravno - umru ya ili budu zhit'... vo chto ya prevrashchus', esli vyzhivu. Dyadya Ajra..." |to bylo vse. Bekka eshche plotnee natyanula na sebya odeyalo i pridvinulas' k ognyu tak blizko, chto ee volosy zapahli palenym. I vse ravno ee tryaslo ot holoda. Ona sunula knigu obratno v karman, s trudom podaviv zhelanie brosit' ee v koster. Kakoj kusok etoj strashnoj ispovedi o davno proshedshih vremenah ona uspela prochest' v detstve? Veroyatno, dostatochno bol'shoj, chtoby vyzvat' iz glubin Pominal'nogo holma eti davno ischeznuvshie prizraki. Dostatochnyj, chtob pered ee glazami naveki vstal serebristyj prizrak, sotkannyj iz lunnogo sveta i krovi. Tak bylo ne vsegda. Vse izmenyaetsya. Odnako esli poslushat' pa ili ma, to vse obstoit vovse ne tak. Dazhe Bekku mysl' ob izmeneniyah inogda pugaet bol'she, chem samye uzhasnye veshchi, kotorye sushchestvuyut segodnya i zdes'. - Kto byla ty? - shepnula ona vo t'mu. - Kak tebya zvali? Shvatili li oni tebya tak zhe, kak shvatili Noru? Nashla li tvoya mat' gorod, ili zhe ona... Bekka snova vzglyanula na nebo i podumala: svetili li eti zvezdy stol' zhe yarko toj neschastnoj, pereputannoj do smerti devchonke, ot kotoroj ostalis' tol'ko vot eti slova? Esli Bekke i udalos' v etu noch' zasnut', to kakie ej snilis' sny, ona ne pomnila. Na sleduyushchuyu noch' te zhe zvezdy byli lish' otrazheniem zareva kostrov, pylavshih vokrug Imeniya Dobrodetel', a utrom ih karavan blagopoluchno pribyl tuda. 8 Ledi v plat'ice zelenom, YA vlyubilsya v vas, kogda Celovalis' my pod klenom, CHto u starogo pruda. Vy mne klyatvy govorili, Vy klyalis' moeyu byt', Vy mne serdce podarili, CHtob moe vernej razbit'. YA na svete sem ne zhitel' - Splyu odin, i nakonec, Vizhu sny, kak moj roditel' Vas uvodit pod venec... Son, konechno, pryamo v lapu - Tak i vyshlo, nu hot' plach'! Dajte nozh - zarezhu papu, A s mamashej skroyus' vskach'. Kak tol'ko lager' vozle Dobrodeteli byl razbit, Pol velel Bekke i drugim devushkam nikuda ot svoej palatki ne othodit' i po Imeniyu ne shlyat'sya bez soprovozhdeniya hotya by odnogo krepkogo rodicha. Devushki, dlya kotoryh etot prazdnik Okonchaniya ZHatvy byl pervym, posmeivalis' nad surovym "propovednicheskim" vyrazheniem lica pa; sredi nih byla dazhe Sara Dzhun. A te, chto postarshe - |pl i Priska, - sideli, slozhiv guby tak, budto derzhali pod yazykom nechto udivitel'no protivnoe. Na sleduyushchij den' Pol poslal devushek predstavit'sya zhenshchinam Imeniya, kotorye otvechayut za organizaciyu tancev. Soprovozhdat' ih on otpravil desyatok svoih synovej i eshche shesteryh krepkih muzhchin. Te devushki, chto byli pomolozhe, peresheptyvalis', pridumyvaya, kak by im izbavit'sya ot bditel'nyh strazhej i pobrodit' po Imeniyu na svoj strah i risk. |to zh vam ne Dikoe Pole, gde bandy vor'ya pryachutsya chut' li ne za kazhdym derevom, verno? |to Imenie Dobrodetel', a kazhdyj al'f neusypno derzhit pod bditel'nym okom svoih lyudej. I nikto ih tut ne obidit, dazhe esli oni nemnozhko pobegayut bez privyazi. Nikto ne osmelitsya na eto. Po etoj prichine devushki spustilis' so svoego holma chut' li ne priplyasyvaya; shli oni po dvoe, togda kak muzhchiny obrazovali vokrug nih nechto vrode sploshnoj ogrady. |pl i Priska shli pervymi, vse s temi zhe nedovol'no podzhatymi gubami. Bekka derzhala za ruku Saru Dzhun i shla v poslednem ryadu sherengi dev. - Ubezhim, Bekka? Davaj ubezhim! - dergala ee za ruku Sara Dzhun, shepotom ubezhdaya prisoedinit'sya k grandioznomu planu begstva, razrabotannomu Orissoj. - Del skazala, chto ona ostanovitsya, shvatitsya za zhivot, pritvoryayas', chto ispytyvaet sil'nuyu bol'. Nikto ne umeet tak zdorovo pritvoryat'sya, kak Del. - CHto vsego lish' drugoe nazvanie obmana, - skazala Bekka, no ulybnulas'. - A kogda vse muzhchiny soberutsya vokrug nee... Bog znaet, mozhet, oni podumayut, chto ona vhodit v poru... togda my razbezhimsya v raznye storony. - Pa zashipit, kak raskalennaya skovoroda... - I bol'she nichego ne sdelaet! Ne smozhet zhe on vseh nas nakazat'! |to oznachalo by, chto pridetsya vozvrashchat'sya domoj eshche do tancev i matchej, a znachit, ne poluchitsya i nas pokazat', i pohvastat' svoimi synov'yami ne vyjdet, i... - tut ona zagovorila eshche tishe, - sbagrit' s ruk |pl tozhe. - No zato my vse eshche v tom vozraste, kogda nas mozhno otodrat' hlystom, - napomnila Bekka. - CHtoby sledy ostalis'? - zasmeyalas' malen'kaya rodstvennica Bekki. - Vot by kogda shansy |pl uvelichilis'! I razve pa ne govorit postoyanno, chto horoshij al'f nikogda ne pol'zuetsya hlystom pri vospitanii detej? Bekka pokachala golovoj. - |pl i Priska nikogda na takoe ne pojdut. - Oni uzhe soglasilis'. - Sara Dzhun otnosilas' k etoj idee tak ser'ezno, chto ee glaza svetilis', kak letnee nebo. - Oni tak skazali i poklyalis' Gospodinom nashim Carem. - Nu, v etom sluchae... - V serdce Bekki vspyhnula strast' k prokazam. Kak prekrasno bylo by stat' snova svobodnoj i delat' vse, chego pozhelaet ee dusha! Ona ne privykla zhit' v postoyannom tesnom obshchenii so svoimi rodstvennicami zhenskogo pola, esli ne govorit' o nochah, provodimyh v obshchej spal'ne. V pole Bekka rabotala v odinochku, i ej eto nravilos'. Esli by ne uroki, kotorye ona brala u devchonki Baby Fily, ona ni za chto i nikogda ne soglasilas' by dobrovol'no torchat' pod stropilami kryshi bol'shogo doma. CHto zhe kasaetsya dolgogo puteshestviya v devich'em furgone i navyazannoj ej neobhodimosti provodit' vremya v devich'ej palatke, to eto kazalos' ej nichut' ne luchshe preddveriya v chistilishche. - YA s vami, - shepnula Bekka Sare Dzhun. Poslednee somnenie - a vdrug ona tam vstretitsya s Adonajej - bystro uletuchilos'. Sejchas yasnyj den', a krome togo, ona budet s Saroj Dzhun. Esli po zloj sluchajnosti ih puti vse zhe sojdutsya, ona budet chuvstvovat' sebya v bezopasnosti, imeya kompan'onku. Da, zhelanie svobody bylo sil'nee straha pered zloveshchej ten'yu Adonaji. - Togda sledi za Del. Ona idet srazu za |pl, tam vperedi. Ona podast signal, kogda... I tut zhe Sara Dzhun chut' li ne vrezalas' v spinu Orissy. - |j! Da chto s toboj takoe? - Malen'kaya devushka dala svoej rodstvennice dovol'no oshchutimyj tolchok v zad. Odnako Orissa ne obratila na eto ni malejshego vnimaniya. - Glyadi! - vot vse, chto ona sumela vydavit' iz sebya. - Net, vy tol'ko poglyadite! |pl i Priska zahihikali, prikryvaya rty ladonyami, uslyshav tihie stony udivleniya i ispuga, vyrvavshiesya u vseh bez isklyucheniya devushek. Vozglasy izumleniya byli vyzvany tem divom predivnym, prevoshodyashchim dazhe upomyanutye v Pisanii chudesa, stol' vozvyshennym, chto nikakie samye smelye ih mechty ne shli v sravnenie s uvidennym; divom, kotoroe imenovalos' Imeniem Dobrodetel'! Spiny roslyh rodichej tak sil'no ogranichivali vidimost', a umy yunyh devic byli stol' pogloshcheny planami begstva, chto oni okazalis' v samom centre Imeniya, ne imeya ni malejshego predstavleniya o tom, chto ih tam ozhidalo. Tam, gde granicy Imeniya soprikasalis' s vremennymi lageryami ferm, ne bylo nichego takogo, chto moglo by porazit' hutoryanok. Furgony Imeniya i obvetshalye skladskie pomeshcheniya vyglyadeli primerno tak zhe, kak vremennye postrojki, kotorye vozvodilis' dlya svoih nuzhd fermerami, priehavshimi na prazdnik Okonchaniya ZHatvy. CHut' podal'she molodezh' iz Pravednogo Puti videla sklady iz kamnya i dereva, kotorye malo chem prevoshodili analogichnye stroeniya doma. Um v pervuyu ochered' registriroval cherty shodstva s uzhe znakomym, potom perehodil na drugie predmety, tozhe nichem ne vydayushchiesya, tak chto novyh vpechatlenij pochti ne postupalo. A zatem neozhidanno, kak letnyaya groza, na nih obrushilsya vid na samoe serdce Dobrodeteli, i slozhivsheesya u nih predstavlenie razletelos' v kloch'ya. Zdaniya v tri-chetyre chelovecheskih rosta, vse kamennye, s nastoyashchimi steklami v oknah! Mashiny dlya obrabotki polej, svezheokrashennye v samye yarkie cveta, raspolozhilis' ryadami, kak goroshiny na lushchil'nom stole. Gromozdilis' drug na druge kanistry, slishkom bol'shie, chtob ih mog podnyat' odin rabotnik. Zapah goryuchego propityval vozduh. A zagorodki dlya zhivotnyh, kotoryh Bekka i ee rodstvennicy znali lish' po kartinkam v knizhkah! Nastoyashchij myasnoj skot! Iz ch'ih snov vylezli eti strashilishcha, napolnyayushchie vozduh neprivychnym zlovoniem i uzhasayushche svirepym revom? - Bekka, a chto esli oni vyrvutsya? - Sara Dzhun pril'nula k Bekke, pryacha lico v skladkah odezhdy, kak eto delayut ispugannye malyshi. - Ne bojsya, oni ved' nadezhno zaperty. Na volyu im ne vyrvat'sya. - Bekka uteshala ee slovami, kotorym i sama-to ne ochen' verila. Risunki v knigah Kejti ne pozvolyali predpolozhit', chto korovy mogut byt' takimi gromadnymi i takimi gromoglasnymi. Ona videla, chto nekotorye iz nih bol'she loshadej. Plechom k plechu, derzhas' za ruki, devushki medlenno i skromno shli skvoz' eto sredotochie chudes. Priska i |pl byli edinstvennymi, kto nes svoi golovy gordo, hotya i oni opuskali glaza dolu, kak togo trebovali pravila soblyudeniya skromnosti. Dazhe muzhchiny i to nervnichali, ih glaza begali po storonam, i oni yavno opasalis', chto eshche kakoj-nibud' strashnyj syurpriz vyskochit na nih iz-za ugla. Esli b ne prikaz pa, oni by ohotno povernuli nazad. Svidanie s zhenshchinami Imeniya bylo korotkim - tol'ko delo i nikakih nezhnostej i uchtivostej. Devushki zhdali v bol'shom zdanii - hotya voobshche vse zdaniya v Dobrodeteli kazalis' Bekke ogromnymi, - gde ih usadili v holodnoj komnate s ochen' vysokim potolkom. Tam zhe zhdali eshche neskol'ko grupp devushek s drugih hutorov. ZHenshchiny iz Dobrodeteli v sovershenno nedvusmyslennyh vyrazheniyah veleli muzhchinam ostat'sya snaruzhi. Centr komnaty zanimali ryady skameek s zhestkimi derevyannymi siden'yami - sovsem kak vo vremya Bozhestvennoj Sluzhby. Bekka uznala Dassu iz Mirolyubiya. Ona poprobovala podat' ej znak rukoj, no devushka ne podnimala glaz, a ee golova i plechi byli nizko opushcheny. Bekka podoshla by k nej pozdorovat'sya, esli by |pl ne zametila, kak ona vstaet so skam'i. - I kuda eto ty vzdumala otpravit'sya? - proshipela ona, pochti ne razzhimaya gub. Ona uhvatilas' za poyas plat'ya Bekki i siloj zastavila ee sest' na mesto. - Uvidela devushku, s kotoroj znakoma. Hotela podojti i... - Sidi! V etom meste mozhno delat' tol'ko to, chto prikazyvayut mestnye hozyajki, tak chto zabud' obo vsem ostal'nom. YA ne hochu, chtob ty pozorila Pravednyj Put'! Bekka vse eshche soprotivlyalas': - Pozorit'? Tem, chto vezhlivo pozdorovayus' so znakomoj? - Vo vremya prazdnika Okonchaniya ZHatvy dejstvuyut davno ustanovlennye pravila, i pochtennye zhenshchiny ih uvazhayut. Sejchas ne vremya dlya tvoih krivlyanij. Podozhdet tvoya podruzhka. A teper' - sidi! - Staraya kislyatina, - provorchala Bekka, no starshej rodstvennice vse zhe polagalos' povinovat'sya. Odnu za drugoj devushek uvodili v kakuyu-nibud' iz treh zadnih komnat. Nachali so starshih. Na etot raz i Priska i |pl, ko vseobshchej radosti, imeli ves'ma rasstroennyj vid, kogda vyshli ottuda, chtob vossoedinit'sya so svoimi rodstvennicami. Kogda prishla ochered' Bekki, ee provodili v samuyu dal'nyuyu komnatu sprava. Tam ej veleli razdet'sya do rubashki i sest' na kakuyu-to konstrukciyu, ves'ma pohozhuyu na rodil'nuyu stojku. Reshitel'naya energichnaya zhenshchina, ot kotoroj ishodil pryanyj zapah lekarstvennyh trav, v®evshihsya v plat'e travnicy, zadala Bekke mnozhestvo voprosov naschet Peremeny i Polugodiya. Zatem podvergla ee osmotru, kotoryj hot' i dlilsya nedolgo, no tem ne menee nosil dovol'no unizitel'nyj harakter. - U tvoej mamy byli kogda-nibud' nelady s beremennost'yu ili s rodami? - sprosila zhenshchina, pomyv ruki i podojdya k zavalennomu bumagami stolu. - Naskol'ko ya znayu, net. Sejchas ona v posteli - nedavno rodila dochku. - Kraska na lice Bekki teper' byla vyzvana uzhe svoim proishozhdeniem ne stydlivost'yu, a gnevom, hotya ona i ponimala, chto eti ispytaniya pochti nichem ne otlichayutsya ot teh, kotorym podvergli ee rodstvennic. - Vozradujsya, - avtomaticheski otvetila travnica; ee glaza byli ustremleny na kakuyu-to bumagu. - Hm... i eto v ee-to gody... CHto zh, dlya tebya eto horoshaya novost'. Kogda-nibud' obsluzhivala muzhchinu? Ne Poceluem i ZHestom, a... - Obsluzhivala? - K etomu vremeni gnev uzhe vskruzhil golovu Bekki. - YA chistaya devstvennica... - Nu i chto? Razve eto povod, chtob orat' vo vsyu glotku? Ty tut ne odna takaya. Da i sam etot fakt otnyud' ne povsyudu dast tebe preimushchestvo v cene. Nekotorym hutoram plevat' na eto, a est' i takie, gde al'fy, prezhde chem prinyat' reshenie, predpochitayut poluchit' dokazatel'stvo produktivnosti devushki v vide novorozhdennogo, a ne vyslushivat' vsyakie semejnye istorii. - YA mogu idti? - Bekke uzhasno hotelos' vyrvat' iz ruk zhenshchiny ee bumazhki i razorvat' ih v kloch'ya. - Hm? Da, da, odevajsya i uhodi. Prishli mne sleduyushchuyu. - Bekku vyprovazhivali bez vsyakih ceremonij. V zale ozhidaniya ej prishlos' eshche posidet' i ostyt', poka ostal'nye devushki Pravednogo Puti prohodili skvoz' tot zhe obryad. Nakonec s nimi pokonchili i otpravili nazad. Kogda Bekka shla cherez zal, ona snova popytalas' vstretit'sya vzglyadom s Dassoj. Devushka iz Mirolyubiya podnyala golovu i, uzh konechno, uvidela Bekku, no ee glaza, kazalos', smotreli pryamo skvoz' nee. Pojmav etot osteklenevshij nepodvizhnyj vzglyad, Bekka pochuvstvovala, budto ch'ya-to ledyanaya lapa sharit u nee v grudi. Obratnyj put' k lagernoj stoyanke Pravednogo Puti pokazalsya kuda koroche dorogi v Imenie. Devushki pryamo rvalis' nazad, stremyas' poskoree okazat'sya na znakomoj zemle. Ostatok etogo dnya i chast' sleduyushchego ushli na to, chtob opravit'sya ot vpechatlenij pervogo kontakta s Dobrodetel'yu. Moglo by ujti i pobol'she, esli b |pl i Priska ne zanyali provociruyushchuyu poziciyu, podcherkivaya svoyu opytnost' i zayavlyaya, chto sovershenno ne ponimayut, iz-za chego ves' etot krik, tak kak Dobrodetel' - vsego lish' poselok, nichem ot drugih ne otlichayushchijsya. - Vedut sebya tak, budto oni rodilis' v Imenii ili poblizosti ot nego, - fyrkala Del, kogda oni sideli v devich'ej palatke, zanimayas' vsyakogo roda shit'em i pochinkoj. |pl i Priska byli gde-to na territorii lagerya, tak chto temnica devushek kazalas' pochti priyatnoj. - Teper' oni razglagol'stvuyut, budto my tak napugany, chto nam nel'zya pokazyvat'sya na lyudyah, poka ne nachnutsya tancy. - No nam ved' i nezachem hodit' v Imenie do etogo? - tihon'ko otvetila Rusha. - Ved' pravda? - Oni s Saroj Dzhun vyglyadeli tak, budto ochen' hoteli, chtob s nimi soglasilis'. Bekka nezhno polozhila ruku na plecho svoej malen'koj rodstvennicy. - Konechno, net, dorogaya. U nas net nikakih del, kotorye by trebovali nashego prisutstviya v Imenii do nachala tancev. Ona pochuvstvovala, kak plecho Rushi vzdrognulo pod ee ladon'yu. - YA by i na tancy ne hotela idti. Kak by mne hotelos' snova stat' malen'koj i sidet' doma ryadom s moej ma. - Ona skazala eto s takoj toskoj i zloboj, chto nikakie pros'by Sary Dzhun govorit' potishe ne mogli zastavit' Rushu ponizit' golos. - A tebe, miss, sleduet bespokoit'sya sovsem ne ob etom. - Golos |pl, neozhidanno razdavshijsya v palatke, byl rezok i holoden, kak utrennij veter. Ona otkinula vhodnoe polotnishche i prosunula vnutr' palatki svoe nekrasivoe lico. V rukah |pl derzhala muzhskuyu rubahu s votknutoj v nee igolkoj. - Ty luchshe podumaj, chto skazhet pa, a esli ty budesh' prodolzhat' v tom zhe duhe, on tebya obyazatel'no uslyshit! - A tebe-to kakoe delo, dlinnouhaya? - rezko oborvala ee Bekka. Ona fizi