cheski oshchushchala, kak uzhas ohvatyvaet dushu i telo ee malen'koj sestrichki, kak on vlivaetsya v nee, podobno rodnikovoj vode, chto napolnyaet pit'evoj meh do predelov, za kotorymi burdyuk dolzhen neizbezhno lopnut'. Skol'ko krugom straha, podumala ona s nenavist'yu. Slishkom mnogo straha, osobenno kogda rebenok prevrashchaetsya v zhenshchinu. Ona vdrug vspomnila o tom, chto prochla v svoej knizhke - prizrachnoj knige, kak ona nazyvala ee teper'. O tom, kak ta neizvestnaya ej devushka vyvodila slova, ispolnennye uzhasa i toski. Net, s teh por strah nichut' ne oslabel. Navernyaka i |pl vse vremya chego-to boitsya. CHto budet, esli ona ne najdet cheloveka, kotoryj zahochet ee vzyat'? CHto, esli ona stanet nikomu ne nuzhnoj staruhoj? I chto stanetsya s hutorskimi starymi devami, esli v Pravednyj Put' pridet CHistka? No pochemu zhe ona tak izdevaetsya nad strahom svoej malen'koj rodstvennicy? - Zajmis'-ka luchshe svoimi delami! |pl natyanula na lico svoyu podlen'kuyu ulybochku, kak by prizvannuyu podcherknut' ee osobye prava i dostoinstva. - YA ne s toboj govoryu, Bekka, tak chto luchshe priberegi svoi propovedi dlya sebya samoj. - Ee vzglyad peretek na Rushu, a v golose i v vyrazhenii lica ne bylo i kapli zhalosti. - Pust' tol'ko pa uslyshit, kak ty vedesh' sebya, kak otkazyvaesh'sya vypolnyat' svyashchennyj dolg zhenshchiny, pozorya Pravednyj Put', i togda tebe pridetsya radovat'sya, esli ty lishish'sya tol'ko udovol'stviya potancevat'. Kak by tebe ne prishlos' mechtat' o tom, chtoby voobshche zhivoj vernut'sya na nashu fermu. Rusha ispustila tonkij zhalobnyj vopl' i nashla spasenie v ob®yatiyah Bekki. Prishedshaya v yarost' Bekka uzhe raskryla rot, chtoby dostat' |pl svoim ostrym kak britva yazykom i poobeshchat' ej eshche koe-chto pohuzhe, kak tol'ko ona uspokoit Rushu. Odnako Bekke ne prishlos' pribegat' k ugrozam. Kakaya-to ten' upala na vhodnoe polotnishche, zakryla polovinu lica |pl i pregradila dostup svetu. - Ob®yasni mne, dochka, kak eto poluchilos', chto ty stala igrat' rol' al'fa nashego hutora? - Raskatistyj bas pa eshche nikogda ne kazalsya Bekke takim dobrym i laskovym. Ona uvidela, kak lico |pl bledneet, uvidela, kak ee golova ryvkom ischezaet iz-pod pologa, a potom Bekka uslyshala rezhushchij svist hlysta, chto oznachalo nachalo trepki, kotoruyu vryad li poluchal kakoj-nibud' hutorskoj mal'chishka za porchu cennogo imushchestva. Pol zakonchil nakazanie slovami: - Mozhet, tebe samoj luchshe posidet' v palatke do nachala tancev, |pl. Hot' na tanceval'noj ploshchadke sveta byvaet mnogo, no u tebya vse zhe tak budet pobol'she shansov. Del ne smogla uderzhat'sya ot zloradnogo smeshka. Sara Dzhun i Rusha neskol'ko raz neproizvol'no radostno vzvizgnuli, uslyshav, kak pa govorit pryamo v lico ih samouverennoj kuzine, chto on ne slishkom vysokogo mneniya o ee shansah i na etom prazdnike. Bekka uslyhala, kak |pl chto-to bormochet naschet neobhodimosti zashit' rubashku Denielu i otdat' ee emu. SHoroh ee udalyayushchihsya yubok, metushchih pyl', govoril skoree o begstve s polya boya, chem o dostojnom otstuplenii. Posle etogo snaruzhi razdalsya golos pa, trebuyushchego, chtoby Bekka vyshla k nemu. - Pa, ya hotela by porabotat' nad... - Nadeyus', ne nad svoim bal'nym plat'em? Kakim zhe durakom, ty, dolzhno byt', schitaesh' menya, esli polagaesh', chto takaya prichina mozhet srabotat' hotya by eshche raz! Gospodin nash Car' svidetel', Bek, chto ty u nas vrode Penelopy. - V glazah Pola vspyhnula gordost', kogda on uvidel na ee lice krasku styda. - Vot teper' uznayu svoyu devochku! Nemnogo nashlos' by devchonok, kotorye by pokrasneli ot moih slov. Dlya bol'shinstva tvoih kuzin Penelopa - prosto imya, no tvoe obrazovanie pozvolyaet tebe videt' bol'she. Pravda, poka eto tol'ko knizhnoe znanie. Teper' tebe ne vredno poluchit' koe-kakie znaniya o mire, v kotorom ty zhivesh'. Poshli, devochka. A ot nepriyatnostej ya tebya uberegu. I vot Bekka uzhe idet po trope, vedushchej ot lagerya Pravednogo Puti pryamo v bezumnoe, dikoe, strashnoe i polnoe chudes serdce Imeniya Dobrodetel'. Idet, derzhas' shagah v dvuh pozadi svoego pa. Na etot raz Bekka oshchushchala gorazdo men'she straha. SHum, tolkotnya, strannost' obstanovki - vse eto kak budto utratilo svoyu ostrotu i silu, vchera eshche grozivshuyu obratit' Bekku v kamennogo istukana. A kogda oni prohodili mimo zagonov so skotom i korova chut' bylo ne polozhila svoyu golovu na plecho Bekki, ta dazhe glazom ne morgnula, a ne to chtoby pustilas' v begstvo. Oni proshli dal'she, chem zahodili vchera so svoimi soprovozhdayushchimi. Tam i syam popadalis' kamennye trotuary i brevenchatye gati. Bekku potryaslo bogatstvo i velichie uvidennogo. Vzglyad na surovoe i nedovol'noe lico otca podskazal ej, chto eto vystavlennoe na vseobshchee obozrenie bogatstvo dlya Pola granichit s bezbozhnym rastochitel'stvom. Ona popytalas' vzglyanut' na okruzhayushchee glazami otca, no zhazhda nasladit'sya zrelishchem takih chudes okazalas' sil'nee. Ona derzhala vzor opushchennym, no preimushchestvenno dlya togo, chtoby skryt' ot pa vyrazhenie svoih glaz, a ne iz predpisannoj zhenshchinam skromnosti. Oni ostanovilis' vozle odnogo iz samyh vysokih domov, kakie tol'ko prihodilos' videt' Bekke dazhe v Dobrodeteli. - Podozhdi-ka menya zdes', - skazal pa. Ostat'sya tut odnoj?! Nado bylo by ispugat'sya, no straha pochemu-to ne bylo. - Horosho, pa, - vot i vse, chto ona otvetila. - YA ne zaderzhus'. |to to mesto, gde vstrechayutsya kupcy iz Koopa. - On pohlopal po tugo nabitomu ryukzaku. - Nado svesti scheta za etot sezon. Bekka smotrela, kak on ischezaet za dveryami, glazami takimi zhe sverkayushchimi, kak glazki pevchih ptichek, takimi zhe chistymi, kak voda. Ona dazhe ne sprosila otca - nel'zya li soprovozhdat' ego. Esli b takoe bylo vozmozhno, on vzyal by ee sam. A esli uzh govorit' pravdu, to ona radovalas', chto ostalas' odna v pervyj raz za vse eti dni, vol'na delat' vse, chto zahochetsya. Ona zanyala ukazannoe ej mesto i postaralas' ne dat' serdcu volyu, chtob ne zapet' ot radosti nakonec-to obretennoj svobody. Snachala Bekka derzhala glaza opushchennymi k zemle, a spinoj izo vseh sil vzhimalas' v stenu doma. No ochen' skoro ee vzglyad stal postepenno podnimat'sya. S poluopushchennymi vekami ona vnimatel'no sledila za vsemi, kto razgulival po ulice. Bez osobogo truda Bekka ponyala, chto eta chast' seleniya prinadlezhit samim torgovcam. Hotya prostaya hutorskaya odezhda Bekki brosalas' zdes' v glaza, kak brosaetsya zelenyj sochnyj stebel' prosa v gushche cvetushchego klevera, no nikto iz prohozhih ne obrashchal na nee nikakogo vnimaniya. Vse byli zanyaty sobstvennymi vazhnymi delami. Pochti kazhdyj iz teh, kto prohodil mimo, nosil gorodskuyu odezhdu, privlekavshuyu vzglyad yarkoj rascvetkoj i tonkoj vydelkoj. Bekke uzhasno hotelos' potrogat' ee, chtoby osyazanie podtverdilo to, vo chto uzhe uspeli poverit' ee glaza. Ona slyshala akcent, stol' strannyj, chto nado bylo dolgo vslushivat'sya, chtoby ponyat', chto gorozhane govoryat na ee rodnom yazyke. U nekotoryh golosa byli vysokie, shchebechushchie, pochti zhenskie. Vprochem, oni nikak ne mogli byt' zhenshchinami. Ni odna yubka ne proshla mimo, metya oborkami pyl'. Vse nosili sapogi, bridzhi i kurtki s bol'shimi, svobodno lezhashchimi na plechah kapyushonami, kotorye mogli zakryvat' golovu. Bekka kak raz razdumyvala o tom, ne popadet li ona v ad za to, chto predstavila sebe, kakovo eto budet, esli natyanut' na ee nogi gorodskie bridzhi, kogda poyavilsya pa. - U menya v karmane premiya, Bek, - skazal on i pohlopal po grudi svoej rubashki s ochen' hitrym vidom. - Vpolne oplatit moi krov' i pot, chto ya prolil nad etimi schetami. Reputaciya Pravednogo Puti sredi torgovcev Koopa ochen' prochna. Oni poprosili nas ob usluge. Proverit' novye semena. Esli eti semena dadut to, chego zhdut torgovcy, to kazhdyj akr smozhet prokormit' v desyat' raz bol'she rtov, chem kormit sejchas. - |to zamechatel'no, pa! - Bekke zhut' kak hotelos' posmotret' na eti mnogoobeshchayushchie semena, no bylo pohozhe, chto tut ej podrezhut krylyshki. Takoj zamechatel'nyj dar navernyaka sejchas zhe zaprut za sem'yu pechatyami Muzhskogo Znaniya, i semena predstanut pered glazami zhenshchin tol'ko togda, kogda prevratyatsya v nechto obydennoe. - Kak dumaesh', stoilo nam progulyat'sya radi etogo, a? Ne boyalas', poka zhdala menya? - sprosil Pol, ulybayas'. Ona pokachala golovoj. - Molodec. |tot sektor otveden tol'ko dlya gorozhan. A lyuboj iz nih skoree umret, chem naneset oskorblenie derevenskoj devushke, dazhe esli ona stoit na ulice v polnom odinochestve, kak stoyala ty. Tak chto ya znal, chto ty v bezopasnosti. A ty znaesh' - mne verit' mozhno. - Ego lico smyagchilos', no Bekka uzhe uspela otvernut'sya. Nichemu ne ver', kogda imeesh' delo s muzhchinami. Pol s Bekkoj napravilis' opyat' v storonu svoego lagerya. Kogda oni prohodili cherez rynok Imeniya, to uslyshali tonen'kij pronzitel'nyj golosok, kotoryj zval Pola po imeni. - Pol! |j, Pol, pogodi minutku! - Vertlyavyj malen'kij chelovechek, razdvigaya tolpu, probiralsya k nim skvoz' rynochnuyu suetu. Bekka vzglyanula na svoego otca, sprashivaya vzglyadom, kto takoj etot strannyj chelovechek. Snachala ona bylo podumala, chto eto rasstoyanie tak zabavno iskazhaet ego istinnyj rost, no kogda on priblizilsya vplotnuyu, ona uvidela, chto on nizhe ee na celuyu golovu. - Vidzhi, ochen' rad videt' tebya! - Pol protyanul chelovechku obe ruki tak, kak on delal vsegda, kogda vstrechalsya so svoimi malen'kimi det'mi. - A eto doch' Hetti - Bekka. Pomnish', ya govoril tebe o nej? Bek, eto Vidzhi s hutora Blagogovenie. - Dlya menya bol'shaya chest' poznakomit'sya s vami, mister... Vidzhi. - Bekka nizko sklonila golovu, skoree po privychke, chem iz uvazheniya. Ona nikak ne mogla predstavit', kak eto sluchilos', chto takoj chelovecheskij ogryzok byl drugom i rovnej ee pa. Spryatav karie glaza pod lohmatymi, poserebrennymi sedinoj brovyami, on bystro oglyadel ee s nog do golovy. Guby Vidzhi obramlyali temno-kashtanovye usy i malen'kaya ostrokonechnaya borodka togo tipa, kotoryj Bekka vstrechala tol'ko na kartinkah v knigah. Volosy, pochti celikom skrytye pod besformennoj shlyapoj, spasayushchej ot solnca, byli takoj zhe smes'yu belogo i kashtanovogo cvetov, kak i brovi. - Ne zovi menya misterom, devochka. V tvoih ustah eto slovo yavno idet ne ot serdca, a potomu ego trudno schitat' pochetnym. Otec Bekki rashohotalsya, uvidev, kak na lice ego dochki poyavilos' vyrazhenie rasteryannosti i styda. - Gospodi, Vidzhi, inogda ya nachinayu verit', chto razgovory, budto ty obladaesh' vnutrennim zreniem, vse zhe imeyut pod soboj osnovu. - Tak ono i est', - otvetil malen'kij chelovek sovershenno ser'ezno. - YA mogu chitat' i v serdcah, i v umah, i v budushchem - ili srazu vo vseh treh. - |to ty tak govorish'! - Pol pohlopal karlika po plechu, dlya chego emu prishlos' nemnogo nagnut'sya. - A vot v tom, chto ty prodelal s Bekkoj, tozhe prisutstvoval tvoj vnutrennij vzglyad? Nu-ka, vykladyvaj pravdu! Vidzhi podmignul emu. - Da odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtob uvidet', kak ona kolebletsya, nazyvat' li ej takogo kroshku misterom. Ty ved' chuvstvovala sebya pochti tak zhe, kak esli b titulovala odnogo iz svoih nadoedlivyh malyshej-rodstvennikov, pravda, devochka? - On poshchekotal Bekku pod podborodkom. Ruka byla myagkaya, gladkaya, priyatno pahnushchaya i bez otmetin, govoryashchih o privychke k trudu. - Otvechaj zhe muzhchine, Bek, - prikazal Pol. - Vy dejstvitel'no vidite to, chto govorite, miss... Vidzhi? Karlik pokachalsya na kablukah, ego vnimatel'nye umnye glaza, kazalos', vpityvali v sebya rynochnuyu suetu. Potom i, kak schitala Bekka, sovershenno nevpopad on sprosil: - Ty lyubish' chitat', ditya? Za Bekku otvetil Pol: - Moya Kejti utverzhdaet, chto Bekka samaya prilezhnaya uchenica iz vseh, kakie u nee byli. Vryad li na hutore est' hot' odna kniga, kotoruyu ona prochla by men'she dvuh raz. "O pa, pa, esli by ty tol'ko znal!" - podumala Bekka. Knizhka-prizrak vse eshche byla pri nej... Pri nej, kak vsegda. Ona ne mogla riskovat', ostavlyaya ee v devich'ej palatke, dazhe v sobstvennoj dorozhnoj sumke. - YA ved' ee sprashivayu, Pol. - Vidzhi ponizil golos i pridvinulsya tak blizko, chto Bekka oshchutila slozhnuyu smes' zapahov - klevera, tabaka i eshche chego-to strannogo, chego ona nikak ne mogla opredelit'; vozmozhno, tak pahnut te kislye zheltye plody, kotorye prodavali torgovcy Koopa na odnom iz prilavkov rynka. - A skazki ty chitala, Bek? - Nekotorye. - A iz teh, chto nazyvayutsya volshebnymi? Ona vspomnila cheloveka v brone i ogromnoe cheshujchatoe chudovishche na kartinke. Potom podumala o tom, chto chitala v knizhke-prizrake: tak bylo ne vsegda. "Vot o chem ty govorila mne, mama, dazhe togda, kogda chitala mne volshebnye skazki". - Da. - Togda ty znaesh', kak menya zvat'... i chto ya takoe est'... moe pravil'noe nazvanie. - Vy... - Ona vzglyanula na otca, ishcha v ego lice priznakov neudovol'stviya i ne nahodya ih. Lico Pola ne vyrazhalo nichego. - ...Vy - gnom. U Vidzhi byla neobyknovenno priyatnaya ulybka - takih ona eshche ne vidala. - Otlichno. Smela, umna i ochen' lyuboznatel'na, gotov poklyast'sya chem ugodno! - On poglyadel na Pola. - Eshche odin Eleazar, a? Pol zasunul ruki v karmany i gordo vypyatil grud'. - A pochemu by i net? Oni ved' krovnye brat i sestra. - O, ya ob etom ne znal. V moej ogromnoj golove dolzhno pomestit'sya ochen' mnogo znanij, chtob dovesti eto malen'koe tel'ce do spokojnoj smerti. - Ty nas vseh perezhivesh', Vi... - Pol ostanovilsya, smorshchil nos, a potom gromko chihnul. Neudivitel'no - rynok byl nasyshchen samymi ekzotichnymi zapahami i eshche bol'shim kolichestvom pyli, podnimaemoj kolesami teleg. Raschihat'sya mog kto ugodno. Bekka videla, kak ee pa vytashchil iz nagrudnogo karmana rubashki svoj nosovoj platok. I odnovremenno ottuda zhe vyletel malen'kij meshochek, nebrezhno zavyazannyj bechevkoj, soderzhimoe kotorogo rassypalos' po pyl'noj zemle rynka. Devushka ispuganno vskriknula i upala na koleni ryadom so svoim pa. Ej ne trebovalos' podtverzhdeniya, chto rassypalos' nechto ochen' cennoe. Opytnye semena, nazval ih otec, i pri etom on dejstvoval tak, budto v meshochke hranilis' kakie-to svyashchennye tainstva, a vovse ne tverdye, belye, pohozhie na gvozdiki zerna. Semena - eto semena. Ih nel'zya teryat', nel'zya vykidyvat'. Ostrye glaza Bekki zamechali kazhdoe zernyshko, valyavsheesya v pyli, zadolgo do togo, kak ee pal'cy podbiralis' k nemu, chtob spasti i ubrat' podal'she. Kogda ona sobrala stol'ko zeren, skol'ko mogla uderzhat', ona protyanula otcu to, chto lezhalo v ee slozhennyh chashechkoj ladonyah. No on ne obratil vnimaniya ni na Bekku, ni na ee dragocennye semena. On vse eshche stoyal na chetveren'kah, podobno bol'shomu hishchnomu zveryu, hotya na zemle uzhe davno ne ostalos' nesobrannyh semyan. Podbiraya svoimi grubymi pal'cami nevidimye Bekke zerna, on shepotom obmenivalsya s Vidzhi kakimi-to sekretami pryamo na lyudnoj torgovoj ploshchadi. - ...dela v Blagogovenii? - Ploho... koe dlya kogo. ZHenshchiny s grudnymi det'mi zablagovremenno nachinayut prismatrivat' potajnye mestechki, gde mozhno ukryt'sya. Mat' Tazara vedet sebya tak, budto vse uzhe koncheno, budto ona namerena komandovat' vsemi ostal'nymi zhenami, ibo tochno znaet, ch'yu zadnicu im pridetsya lizat', kol' oni hotyat sohranit' svoih detok. Pol pokachal golovoj i podnyal eshche odno zernyshko, kotorogo tam otrodyas' ne byvalo. - Dura. YA znayu Tazara. On neplohoj paren', no vsegda delaet tol'ko to, chto polagaetsya delat'. On ne stanet zavodit' lyubimchikov, dazhe esli rech' pojdet o ego sobstvennoj materi. Ty uveren, chto imenno on stanet... - A u nas vse ravno bol'she nikogo podhodyashchego net. Razve chto yavitsya kakoj-nibud' bychok so storony. V chem ya somnevayus'. Vse tut videli, kakov Tazar byl na ringe v proshlyj prazdnik. Esli im tak hochetsya pomeret', tak proshche eto sdelat' u sebya doma. - Bednyaga Dzhed. - Nu Tazar znaet sposoby, chtob prodelat' eto bystro, a eto kuda bol'she, chem sdelal Dzhed dlya svoego otca. - Glaza gnoma suzilis'. - Nikogda emu ne proshchu, chto on zastavil Da umirat' tak muchitel'no i dolgo. - Tvoj otec zasluzhival luchshego, Vidzhi... - Pol vstal, stryahnul gorstochku sobrannyh im zeren obratno v meshochek i vyter pyl'nye ruki o svoi shtany. - No razve mnogie poluchayut to, chto oni zasluzhili... - Pa... Pol nakonec byl vynuzhden zametit' Bekku, stoyavshuyu pered nim s prigorshnyami semyan, peremeshannyh s pyl'yu. No vmesto blagodarnosti za userdie on serdito proshipel: - CHtob tebya Gospodin nash Car' pribral k sebe! Neuzheli vsem moim dochkam nisposlano nakazanie imet' takie dlinnye ushi? Kakoe pravo ty imela podslushivat' nash razgovor? YA nameren... Vidzhi tronul ego za lokot'. - Voz'mi u nee semena. Pol. - Ego golos kazalsya myagche ego sobstvennoj kozhi, a glaza ne otryvalis' ot lica Bekki. - Govori s nej nezhno. O da, govori nezhno i myagko s etoj devushkoj, rozhdennoj ot chresel tvoih. Ibo neset ona na plechah tyazhkij gruz, a predstoit ej vynesti kuda bol'she. Bekke hotelos' gromko zakrichat'. Ej hotelos' otstupit' nazad, povernut'sya k nim spinoj i bez oglyadki bezhat' domoj. V ee serdce voshel novyj strah, chernyj uzhas pered tem, chto etot chelovechek, slovno vyshedshij iz skazok, siyu zhe minutu vozlozhit na nee svoi nepravdopodobno myagkie ruki. V ego golose sejchas ne bylo i sledov bylogo ozhivleniya, on transformirovalsya v neestestvenno tihij i monotonnyj zvuk, ot kotorogo zolotistye voloski na rukah Bekki vstali dybom. Ej hotelos' krikom predosterech' otca, zastavit' ego perelomit' etogo korotyshku nadvoe, chtob on zashchishchal ee, kak polozheno nastoyashchemu al'fu zashchishchat' svoih zhenshchin. No ona znala, chto pa ne poslushaetsya ee, i ponimala, chto slova karlika soderzhat v sebe silu, sposobnuyu navsegda sokrushit' mir, k kotoromu ona tak privykla. - CHto pryachesh' ty, ditya? - skazal Vidzhi, prodolzhaya uporno vglyadyvat'sya ej v glaza. |to bylo odnovremenno i utverzhdeniem, i voprosom. - Tajna eta slishkom gluboka dlya moego vnutrennego vzora, no ya znayu, chto ona sushchestvuet. Ne spuskaj s nee glaz, Pol. Bud' dlya nee shchitom, bud' skaloj, bud' Barakom [Varak (tradic. Barak, Bejrak) - voin, kotorogo Debora - sud'ya Izrailya - prizvala na bitvu s Sisaroj - voenachal'nikom carya hanaanskogo Iavina (Bibliya, Kniga Sudej)] dlya etoj Debory. Prihodit konec ubijstvam, i slyshna uzhe novaya pesn', kotoruyu vremya voznosit k lune, i reki ishchut putej iz morya... Vidzhi tryaslo. |to niskol'ko ne pohodilo na drozh', vyzvannuyu strahom. |to byl spazm, sotryasavshij vse ego telo, ot kotorogo stuchali zuby, a kosti skeleta dergalis' v raznyh napravleniyah. On svalilsya na zemlyu, molotya po nej rukami i nogami. Bekka ne mogla otorvat' ot nego glaz, ona s neveroyatnoj siloj prizhimala k gubam pobelevshie pal'cy. Zerna prosypalis' u nee iz ruk, kogda pa upal na koleni vozle Vidzhi, vytashchil u nego iz-za poyasa palochku s glubokimi sledami zubov i s bol'shim usiliem vlozhil ee mezhdu krepko szhatymi chelyustyami karlika. Vokrug nih bystro sobiralas' tolpa. Bekka slyshala golosa, sheptavshie: "|to Vidzhi iz Blagogoveniya. Pomogi nam Gospodin nash Car', Vidzhi opyat' prorochestvuet!" "Sila etih videnij slishkom velika dlya takogo malen'kogo tel'ca i dlya ego let". "Istina dlya vseh tyazhela..." V otvet prozvuchal zloradnyj smeshok: "Nu, v ego-to prozreniyah daleko ne vse i ne vsegda istina. YA slyhal, chto eto mat' obuchila ego tajnym delam, chtob on smog vyzhit'. Ona tozhe schitalas' providicej, inache by ego otec nikogda ne dal Vidzhi uvidet' hotya by vtoroj rassvet. Kazhdyj raz, kogda v Blagogovenii delo priblizhaetsya k CHistke, k Vidzhi prihodyat "videniya", i sud'ba miluet ego eshche raz". Bekke ochen' hotelos' uznat', kto eto govorit, no ona ne osmelivalas' obernut'sya i poglyadet'. Ee glaza dolzhny ostavat'sya opushchennymi k zemle. Dazhe esli pa sejchas polnost'yu pogruzhen v zaboty o Vidzhi, to vsegda najdutsya yazyki, gotovye pozzhe dolozhit' emu, chto ona narushila pravila povedeniya dostojnoj devushki. Ona reshila izbezhat' etogo i, opustivshis' na koleni, stala sobirat' vtorichno rassypannye semena. Nakonec poyavilis' lyudi iz Blagogoveniya, privlechennye krikami tolpy. Pa ostavil Vidzhi na rukah ego rodichej i uvel Bekku v lager' Pravednogo Puti. On dazhe ne sprosil u nee o zernah, a u nee ne hvatilo duhu napomnit' emu o nih. Ona vse zhe umudrilas' opustit' ih v svoj karman i uslyshala, kak suhie zerna shurshat po oblozhke spryatannoj tam zhe knigi. Bol'shuyu chast' puti oni prodelali v polnom molchanii, no kak tol'ko pokazalas' devich'ya palatka, Pol bol'no shvatil Bekku za ruku. - Ni slova o tom, chto ty slyshala ot Vidzhi, Bekka. Ni slovechka, ni shepotom, ni vsluh! Ty menya ponyala? - D-d-da, pa. Nichego o tom, chto skazal Vidzhi. - Molodec. - On otpustil ee ruku, kruto povernulsya i ushel, predostaviv ej idti svoej dorogoj odnoj. Bekka reshila byt' pokornoj i horoshej docher'yu i postarat'sya zabyt' obo vsem, chto sluchilos'; odnako sinyak na ruke skoro pochernel, a lico karlika vse eshche stoyalo pered ee glazami, poka, nakonec, brovi, boroda i vsya plot' ne soshli s nego, ostaviv lish' obvinyayushchie glaznicy cherepa. 9 V rayu horosho, v rayu lepota, A ad u nas ne v chesti. I nam tut s toboj na zemle rodnoj Suzhdeno odnu noshu nesti. Vot ya vybral tebya za tvoyu krasotu, I za um, i za gorduyu stat', I za to, chto, uzh esli chego prikazhu, Budesh' mesto svoe ty znat'. Ibo zhenskaya mudrost' - muzha lyubit' I pokorno vstrechat' sud'bu. A peret' protiv bur' - eto zhenskaya dur', I ty s neyu budesh' v grobu. - Kak tebe moe plat'e? - sprosila Del. Bekka nikogda eshche ne videla svoyu svodnuyu sestru takoj vzvolnovannoj. Del ved' nikogda ne teryaet golovy, Del luchshe vseh znakomyh Bekke lyudej umeet pritvoryat'sya, i vdrug sejchas eta samaya Del ne mozhet skryt', chto ona vsego lish' devchonka, ohvachennaya panicheskim strahom. Noch'yu ee uzhe kak sleduet proneslo, da i ne tol'ko ee. Hotya vse oni za uzhinom pochti nichego ne eli, mozhno bylo tol'ko divit'sya tomu, kak bystro vse s®edennoe vyshlo iz nih. Esli by vskore odna iz pozhilyh hutorskih zhenshchin ne prishla vynesti ih nochnye gorshki, to ocherednaya devica so slabym zheludkom okazalas' by v ves'ma zatrudnitel'nom polozhenii. Te, kto byl pozdorovee, sdelali vse, chtoby pomoch' svoim postradavshim sestram, a glavnoe, pozabotilis', chtoby ni slova o nochnyh sobytiyah ne doshlo do otca. Nevozmozhno predstavit', kakova byla by ego reakciya na odno lish' predpolozhenie togo, chto ego docheri sposobny opozorit' Pravednyj Put'. - Ty vyglyadish' chudesno, Del, - otvetila Bekka, bez vsyakoj neobhodimosti razglazhivaya ladon'yu belosnezhnuyu yubku rodstvennicy. - Dumayu, nemalo al'fov zateyut iz-za tebya draku srazu zhe posle pervoj figury nashego tanca. - Vrusha, - s oblegcheniem ulybnulas' Del. Iz glaz devushki ischezlo vyrazhenie straha. Bekka s trudom vydavila otvetnuyu ulybku. Ona chuvstvovala sebya otvratitel'no, i lish' siloj voli ej udavalos' obuzdat' vzbuntovavshijsya zheludok. "YA ne zaboleyu. Ne pozvolyu sebe zabolet'. |ta palatka i bez togo provonyala tak, chto v nej nechem dyshat'. Bylo by svinstvom dobavit' k etomu eshche i svoyu dolyu". Bekka molilas', chtoby ih ochered' tancevat' podoshla poskoree, prezhde chem zhara, nervnoe napryazhenie i zlovonie zastavyat ee posledovat' primeru bolee hilyh rodstvennic. Palatka, v kotoroj ih razmestili, byla kuda zharche devich'ej palatki v lagere, hotya i zametno prevoshodila ee po razmeram. Brezent shatra byl tolstyj, staryj i chernyj. Nikakoj svet ne pronikal skvoz' stenki - ni snaruzhi, ni iznutri. Za tugo natyanutym vhodnym polotnishchem devushki s hutora Blagogovenie tol'ko chto konchili tancevat' na velikolepnom doshchatom polu ploshchadki, okruzhennoj volshebnymi, izgotovlennymi v gorode fonaryami, kotorye, tak skazat', pohitili u dnya krug ego yarkogo sveta i perenesli ego pryamo v sozdannoe Gospodom Bogom chrevo nochnoj temnoty. No kak by oslepitel'no ni siyali navodyashchie strah prozhektora, ni odin luchik sveta ne dolzhen byl proniknut' v etot shater. Lish' odin-edinstvennyj tusklyj svetil'nik svisal s potolka, i devushki ele-ele mogli razglyadet' drug druga v polumrake. Bekka pytalas' podavit' v sebe oshchushchenie gnetushchej tyazhesti ot zharkogo, spertogo i vonyuchego vozduha. Ee plat'e promoklo naskvoz' pod myshkami, tonkie strujki pota stekali po vnutrennim poverhnostyam beder. Bekka podumala: ne sleduet li otnesti hotya by chast' togo neistovstva, s kakim, po sluham, plyasali nekotorye devushki, za schet chuvstva osvobozhdeniya, kotoroe oni ispytyvali, vyjdya iz shatra na svezhij vozduh, gde nakonec-to mozhno bylo dyshat'? Muzyka vse zhe donosilas' tuda, kuda ne mog prosochit'sya svet. Ploho razlichimaya, priglushennaya tolstym brezentom melodiya, kak robkij vor, probiralas' v shater. Strunnye, udarnye i duhovye instrumenty, sobrannye so vseh hutorov, otnosyashchihsya k Imeniyu Dobrodetel', nahodilis' v rukah toshchih podrostkov i sogbennyh starikov, ch'e shatkoe pravo na zhizn' zizhdilos' lish' na tom, kak bystro i kak horosho sumeyut oni podchinit' sebe dushu muzyki. Prekrasno byt' tvorcami muzyki, dumala Bekka. Ona navostrila ushi, nadeyas' ulovit' iz obryvkov muzykal'nyh fraz glavnuyu melodiyu, ispolnyaemuyu snaruzhi. ZHenshchinam zanimat'sya muzykoj ne polagalos'. |to schitalos' grehom. O, napevat' oni mogli vse chto ugodno, esli bylo podhodyashchee nastroenie. Vremenami ot peniya prosto nel'zya bylo uderzhat'sya. Naprimer, vo vremya stirki, kogda odnoobrazie dvizhenij i zvukov - shlep, shlep, shlep - sposobno bylo dovesti um do isstupleniya; pesnya sluzhila togda svoego roda spasatel'nym krugom, uderzhivayushchim rabotayushchih zhenshchin na poverhnosti real'nosti. Net, zhenshchinam pet' ne vozbranyalos'. Svyataya Debora tozhe pela pod svoim chudesnym derevom, a Deva Mariya pesnej uteshala Syna, kogda angel'skij poslanec Carya Iroda provozhal ih v stranu izobiliya - v Egipet. Tak chto penie bylo dlya zhenshchin delom estestvennym, i ego ot nih ozhidali. A vot muzykal'nye instrumenty - eto sovsem drugaya istoriya. |to delo chisto muzhskoe. Bekka podobralas' poblizhe k vyhodu iz shatra i popytalas' predstavit' sebe, kakovo eto - oshchutit' na gubah vkus kostyanoj flejty ili kak chuvstvuyut ruki tyazhest' shejkera, kogda krohotnye shariki b'yutsya o stenki ego glinyanoj rakoviny, poka nakonec tebe ne nachinaet kazat'sya, chto eto stuchat malen'kie kosti. "Slishkom mnogo kostej". Ee pal'cy szhalis' v kulaki, ladoni byli mokry ot pota. Ona obterla ih o yubku. Bylo by uzhasno, esli by ruka Priski vyskol'znula iz ee vlazhnoj ladoni, kogda oni nachnut vodit' horovod. Dorogo by ona dala, chtob vse bylo uzhe pozadi - i etot tanec, i vsya eta noch'. "Vse bylo by sovsem inache, bud' tut Dzhemi". No Dzhemi daleko - doma, v Pravednom Puti. Bekka pochuvstvovala sebya takoj zhe odinokoj, kak ta neizvestnaya devushka, ch'yu knigu ona ukrala. Knizhka ostalas' tam - v devich'ej palatke, nadezhno spryatannaya na dne dorozhnoj sumki, tak kak segodnya Bekka nikak ne mogla vospol'zovat'sya potajnym karmanom. Ee legkoe bal'noe plat'e takoe zhe tonkoe, kak i hlopchatobumazhnaya rubashka, nadetaya pod nego. Kogda Bekka i ee sestry vyjdut na tanceval'nuyu ploshchadku, tam budet navernyaka holodno. Odnako voprosa o tom, nel'zya li devushkam nadet' chto-nibud' poteplee vo vremya prazdnika Okonchaniya ZHatvy, prosto nikogda dazhe ne voznikalo. "YA zhe slyhala, chto govorili mestnye zhenshchiny naschet poholodaniya", - dumala Bekka. "Sovsem ne takaya, kak v moe vremya, - skazala odna iz nih. - Togda my byli schastlivy, chto nadevali vozdushnuyu odezhdu hotya by na odnu noch'. V eto vremya goda pogoda byla takaya zhe, kak v razgar leta. A teper' ya opasayus', chto devchonki prostudyatsya nasmert' ran'she, chem podcepyat muzhej". Kak vse stranno. Vremena goda menyayutsya. A sami gody? Izmeneniya takie sil'nye, chto dazhe starye zhenshchiny ih zamechayut i pomnyat. Vhodnoe polotnishche vdrug otkinulos', i hod myslej Bekki prervalsya. U vhoda voznikla staruha v prostom plat'e iz domotkanoj materii, hotya ee golovnoj platok yavno mog pohvalit'sya gorodskim proishozhdeniem. Spinu staruhi zalival yarkij svet fonarej tanceval'noj ploshchadki, no v rukah ona derzhala obyknovennyj dovol'no tusklyj fonar', podnyav ego do urovnya lica, tak chto ozhidavshie svoej ocheredi devy mogli videt', chto ona takoj zhe chelovek, kak oni sami. Hodili rasskazy, chto odnazhdy zhenshchina iz Imeniya nasmert' napugala celuyu palatku devushek, vojdya k nim bez predvaritel'nogo opoveshcheniya i ne osveshchennaya privychnym dlya nih domashnim svetom fonarya. Oni sochli ee angelom smerti, kotoryj yavilsya za nimi, i ih serdca ostanovilis'. V etoj staruhe ne bylo nichego angel'skogo. - |to Pravednyj Put', chto li? - prokarkala ona. Nikto ne osmelilsya podtverdit' ej eto. - Otvechajte, a to tak i sgniete tam, gde sidite! YA sprashivayu, vasha ferma nazyvaetsya Pravednyj Put'? Bekka gotova byla poklyast'sya, chto slyshit, kak peresohshij yazyk Priski tretsya o ee ne menee suhie guby. Nakonec eta perezrelaya devica smogla s trudom proiznesti: - My iz Pravednogo Puti. Staruha fyrknula: - Vidno, na tom puti proizrastayut izryadnye durehi. Ladno, poshli. Ostalis' tol'ko vy da ferma Dolgoterpenie, a potom srazu - bor'ba. Klyanus' Gospodinom nashim Irodom, esli vy, devki, ne pospeshite, te molodye greshniki pereb'yut drug druga zadolgo do togo, kak ih vyzovut na ring. Varaku prishlos' uzhe ulazhivat' tri ssory, i ya mogu lish' vozblagodarit' Gospoda za to, chto on poslal nam v al'fy takogo terpelivogo cheloveka. A nu pobystree... - Staruha svobodnoj rukoj delala obodryayushchie zhesty i dazhe legon'ko shlepnula po zadiku perepugannuyu Saru Dzhun, kogda ta zameshkalas' u vyhoda iz shatra. Pod rezkost'yu slov i morshchinistoj, kak shlyapka vysohshego griba, kozhej Bekka pochuvstvovala dobruyu dushu. Vyshedshih na tanceval'nuyu ploshchadku devushek vstretilo grobovoe molchanie. Ne bylo dazhe legkogo shepota, kotoryj mog by hot' nemnogo podderzhat' ih. Sam vozduh byl kak natyanutye struny bozhestvennoj arfy, kotorym nedostaet lish' prikosnoveniya ruki Gospoda. Pal'cy nog Bekki podzhalis' ot neznakomogo prikosnoveniya ideal'no otshlifovannyh peskom dosok pola, pryamo-taki vyskal'zyvayushchih iz-pod pyatok. Ej vdrug vspomnilis' ee domashnie tufli, hotya ona i znala, chto tufli zdes' pod zapretom, ravno kak i horoshaya teplaya odezhda. Poluchennoe ot Koopa osveshchenie bylo takim slepyashchim, chto ona mogla sravnit' ego tol'ko s solnechnym svetom. Bekka glupo tarashchilas', stoya v etom oslepitel'nom mareve. Ono skryvalo ot nee vse, chto ozhidalo ee za predelami tanceval'noj ploshchadki. "Kak mogut spat' gorozhane, esli oni prognali ot sebya dobruyu gospodnyuyu noch'", - podumalos' ej. Malen'kaya ruchka skol'znula v levuyu ruku Bekki, drugaya, pobol'she, krepko uhvatilas' za pravuyu. Zazhataya mezhdu Saroj Dzhun i |pl, Bekka - chastichka beloj volny devushek Pravednogo Puti - v shorohe yubok gotovilas' k pervoj figure tanca. Ni edinogo zvuka ne donosilos' do nih iz-za cepi prozhektorov, ni edinogo shoroha ne ulavlivali chutkie ushi i ottuda, gde, vidimo, dolzhny byli sidet' muzykanty. Bekka ne videla nichego, krome dosok pola i fonarnyh stolbov, ni edinoj zhivoj dushi, krome svoih svodnyh sester. Nesmotrya na to, chto oni byli ryadom, ona chuvstvovala sebya razdetoj donaga i sovershenno odinokoj. "Ty ne budesh' odinoka vo vremya tancev, devochka, - na kryl'yah nochnogo veterka pronik v ee soznanie tihij golos materi. - Prislushajsya, i ty uslyshish' ee - svyatuyu zashchitnicu vseh tancuyushchih devstvennic. Otkroj dushu dlya ee blagostnoj lyubvi, Bekka. Primi v dushu svyatuyu Salomeyu [doch' Irodiady, kotoraya vo vremya prazdnovaniya dnya rozhdeniya carya Iroda za svoyu plyasku potrebovala, po naushcheniyu materi, golovu Ioanna Krestitelya (Evangelie ot Matfeya, 14)], idi vpered i nichego ne bojsya". Slovno dyhanie bylyh, uzhe ischeznuvshih domashnih vecherov shevel'nulo zolotye lokony, i oni nezhno kosnulis' ushej Bekki. Vernulis' v pamyat' drevnie slova, kotorye spugnul yarostnyj svet fonarej: "Car' Irod byl nekogda chelovekom, pogryazshim v zhestokosti i vo zle". Suhaya ladon' |ll i vlazhnaya - Sary Dzhun ischezli iz pal'cev Bekki. Slepyashchie fonari potuskneli i postepenno umen'shilis' do razmerov kaminnogo ognya v gostevoj komnate. Bekka snova byla rebenkom, primostivshimsya u materinskih kolen, obtyanutyh domotkanoj yubkoj. Ona vnimatel'no slushala istorii iz Pisaniya, kotorye po ocheredi rechitativom rasskazyvali zhenshchiny, sobravshiesya u kamina v zimnij vecher. "I on tvoril mnogo zla, on kupalsya v vine i ne zhelal prislushivat'sya k mudrym slovam svoih sovetnikov. I sluchilos' tak, chto Gospod' vnik v bezzakoniya Gospodina nashego Carya i skazal svoim angelam takie slova: "YA unichtozhu etogo cheloveka i ochishchu mir oto zla". No sredi nebesnogo voinstva nashelsya odin angel, osmelivshijsya govorit' pered licom Gospoda, i on skazal: "Net, Gospod' moj, raz Spasenie uzhe sushchestvuet v devstvennom chreve, ya proshu Tebya, chtob chelovek etot ne byl unichtozhen, a, naoborot, byl by spasen". I skazal Gospod' svoemu angelu: "Ne otyshchetsya ni edinogo slova, kotoroe spaslo by ego". I angel otvetil: "Togda on budet spasen ne slovom". I sluchilos' tak, chto etot angel Gospoden spustilsya na zemlyu i posetil carskuyu doch' - devstvennicu carskogo roda po imeni Salomeya, doch' Iroda. I velel ej angel imenem Gospoda vstat' i plyasat' pred glazami otca ee, skazav: "Otec tvoj ne prislushivaetsya k slovam dobryh sovetnikov, kotorye priveli by ego k spaseniyu dushi ego. A potomu tol'ko ty mozhesh' privesti ego k svetu i lyubvi k Gospodu Bogu". No Salomeya stala vozrazhat', govorya: "Otec moj ne stanet slushat' menya, nichtozhnuyu devstvennicu, raz on ne zhelaet vnimat' slovam svoih mudryh sovetnikov". I angel otvetil ej tak: "Oni perelivali mudrost' s gub svoih v ushi ego i vse bez tolku. A ty svoj svet napishesh' v zhivitel'nom vozduhe, gde vse smogut uzret' ego, i plot'yu tela svoego zasvidetel'stvuesh' i vyrazish' istiny Bozh'ej pred roditelem svoim bol'she, nezheli mog by sdelat' Solomon so vsej mudrost'yu svoej". I vstala togda devstvennica Salomeya, omyla i umastila telo svoe maslami i dushistymi blagovoniyami, a potom, zakutavshis' v pokryvalo, poshla tuda, gde Gospodin nash Car' sidel i pil vino. I snyala devstvennica Salomeya s nog tufli svoi, izukrashennye kamnyami dragocennymi, i splyasala tanec Istiny Gospodnej pred licom Gospodina nashego Carya. I iz figur etogo tanca uzrel Car' svoe nechestie tak yasno i naglyadno, kak ne mogli by emu predstavit' slova i desyati tysyach sovetnikov. I napal na Carya styd velikij. I velel on udalit' ot sebya vino i otstranilsya ot putej zla i otdal sebya na milost' Gospoda, kotoraya beskonechna, vzyvaya k Nebesam: "Prosti menya, moj Gospod', prosti samogo zhalkogo iz vseh greshnikov!" I Bog, uslyshav etu mol'bu, poslal svoego angela, chtob byl by tot glasom Ego. I skazal angel: "Vstan', Car', ibo blizok uzhe chas spaseniya tvoego i spaseniya vsego chelovechestva. Ono uzhe v chreve devstvennicy. Vstan' zhe, ibo po miloserdiyu Bozh'emu i Syna ego edinstvennogo, tvoi grehi budut prosheny". I Gospodin nash Car' vstal, i stala dusha ego chista, i na serdce emu stalo legko. I togda poslal Car' za princessoj Salomeej, ibo dal on svyashchennyj obet vozdat' ej za tu plyasku, chto spasla ego. "I vse, chego poprosit ona, dam ya ej, dazhe esli budet eto polovina moego carstva!" No carskie goncy prishli i skazali: "Ne smogli my najti princessu Salomeyu". I togda vo vtoroj raz zagovoril s nim angel, skazav: "Ne ishchi ee, ibo ischezla ona iz glaz navsegda". I kuda ona ushla, ne znaet ni odin muzh na zemle". Mat' Bekki zakonchila pereskaz Pisaniya, i obmenyalas' ponimayushchimi vzglyadami s ostal'nymi zhenami pa. Ne znal ni odin muzhchina, no zato vse zhenshchiny otlichno vedali, kuda podevalas' blazhennaya svyataya Salomeya! Oni znali eto, no vsem devochkam predostavlyalas' polnaya vozmozhnost' vysprashivat' svoyu ma i umolyat' raskryt' ej etu tajnu. Oni nikogda ne uslyshat ee iz materinskih ust. Dlya etogo trebovalos' Znanie - bolee moguchee, chem zaklyatie Gospodina nashego Carya, bolee potaennoe, nezheli vse skrytye ot glaz obryady muzhskoj nauki. "Kogda-nibud' i ty uznaesh' eto, ditya, - vot i vse, chto govorila v otvet ma. - No pomni, ta, chto plyasala radi spaseniya Gospodina nashego Carya, nikogda ne byvaet tak blizka k nam, kak v to vremya, kogda ee malen'kie sestricy vstayut v ryad, chtoby ispolnit' tanec v chest' ee svyatosti". I sejchas dyhanie svyatoj voshlo v grud' Bekki; ono voshlo v nee v to samoe mgnovenie, kogda Bekka stoyala v samom centre tanceval'noj ploshchadki. Ona zhadno vtyanula ego v sebya nozdryami i vdrug v isstuplenii podnyala ruki vvys'. Zastignutye vrasploh, stoyavshie ryadom sestry posledovali ee primeru, i vot uzhe eto dvizhenie bezhit k oboim koncam devich'ej sherengi, poka vse devy Pravednogo Puti ne okazyvayutsya stoyashchimi s vysoko podnyatymi skreshchennymi rukami. Priska, kotoraya dolzhna byla vesti tanec, na sekundu zameshkalas'. Holodnaya i reshitel'naya, kak prigorshnya ledyanoj vody v lico, ona sdelala rezkij zhest, chtob vernut' sebe kontrol' nad rodstvennicami. Korotkij kivok, i tut zhe muzykanty gryanuli melodiyu tanca, kotoraya izvechno prinadlezhala devam Pravednogo Puti. Sam tanec mog menyat'sya, no melodiya - nikogda. Bekka slyshala rasskazy, budto ona doshla do ih pokoleniya skvoz' gody lishenij i goloda, pryachas' v porvannyh strunah i v onemevshih kostyanyh flejtah, a inogda i prosto v tonkom posviste muzhskih gub. |ta muzyka prishla iz prezhnih vremen, i ona budet soprovozhdat' devushek Pravednogo Puti vechno. Devushki v unison topnuli pravoj nogoj, potom, sdelav pol-oborota, pritopnuli levoj. Oni obvivali talii drug druga rukami, oni kruzhilis', brosaya odnu partnershu i spesha k drugoj, oni delali piruety i skol'zili cherez vsyu ploshchadku, chtoby zatem snova obrazovat' edinyj krug, obrashchennyj licom k zritelyam. Ruki, ohvatyvayushchie talii partnersh, uverenno lozhilis' na bedra. Vzletali obnazhennye nogi, sverkaya beloj, rozovoj, zolotistoj i smugloj kozhej na fone yantarnyh dosok pola, i tut zhe skryvalis' pod pokrovom yubok, budto ispugannye sobstvennoj smelost'yu. A muzyka sotryasala vselennuyu, zastavlyaya ee klonit'sya to v tu, to v druguyu storonu. Flejty i shejkery, arfy i barabannye palochki toropilis' vpered, vystraivaya spiral' ogromnoj lestnicy, podnimayushchejsya s zemli do samogo neba, i vsegda na odnu stupen'ku operezhaya kruzhashchihsya, kak volchok, plyasunij. Teper' iz-za cepi prozhektorov uzhe mozhno bylo uslyshat' kakie-to zvuki, pomimo obzhigayushchih bichej muzyki. Bekka slyshala ih - eti priglushennye golosa iz t'my. Ee glaza uzhe nachali privykat' k oslepitel'nomu sverkaniyu gorodskogo sveta, tak zhe kak oni v svoe vremya privykli k neveroyatno ogromnym masshtabam Imeniya Dobrodetel'. Vprochem, osoboj blagodarnosti za etot podarok Bekka ne chuvstvovala. Ee vnutrennij vzor videl pered soboj obraz svyatoj Salomei, i ona strashilas', chto, zaglyanuv tuda - za predely ploshchadki, - ona uvidit slishkom mnogoe. A obraz svyatoj plyasun'i ne stanet pomogat' tomu, kto vzyvaet k nej tol'ko iz straha, a ne iz blagochestiya. Vzglyad Bekki kak by sam soboj pronikal vse dal'she, otkryvaya ej to, chego ona ne hotela by videt' nikogda. Razdevayushchie glaza hishchno oglyadyvali ee i ee sester. Iskazhennye strast'yu muzhskie lica. Vse muzhchiny s ferm, otnosyashchihsya k Imeniyu Dobrodetel', kak starye, tak i molodye, zhadnoj staej okruzhali tanceval'nuyu ploshchadku; ih temnye ryady teryalis' v nochnoj mgle. Oni zatailis' tam, v etoj t'me, no dazhe ona byla ne v sostoyanii skryt' beshenoe bienie kollektivnogo pul'sa obnazhennogo zhelaniya. Ih zhazhda naslazhdeniya vyryvalas' naruzhu potokami slov, gulom vosklicanij, voprosov i otvetov na nih. Bekka molilas' o chude - pust' snizojdet na nee gluhota, pust' lishitsya ona zreniya, tol'ko by ne videt' otkrovennoj pohoti na etih licah. Ibo kak ni otvratitel'no vyslushivat' ih obmen gnusnymi zamechaniyami, no eshche huzhe bylo videt' vzglyady, kotorymi eti slova soprovozhdalis'. "Al'fy ili te, kto v nedalekom budushchem zajmet ih mesto, da i voobshche vse muzhchiny, vse oni vozzhelayut tebya, - vsplyl v pamyati Bekki poslednij urok Seleny v tot samyj moment, kogda ona plavno peresekala ploshchadku, chtob, vzyav snova ruku Priski, prinyat' uchastie v zavershayushchem horovode. - Oni budut glyadet' tebe v lico, no eto sovsem ne to mesto, kuda napravleny vse ih pomysly. I ty srazu zhe pojmesh' eto. I dazhe te, kto v etot moment vidit tebya tancuyushchej, vse oni v svoem voobrazhenii prizhimayut tvoe razgoryachennoe telo k svoemu i vidyat tebya tol'ko v pore. I eto dostojno vsyacheskoj