strastno zhelala odnogo - pust' muzhchina perestanet valyat' duraka i prosto predostavit ej zanyat'sya delom. Ona reshila kak by otklyuchit'sya i sdelat' vid, chto dremlet ot ustalosti, vypolnyaya svoj dolg pered nim. V samyj pervyj raz ona poprobovala predstavit' sebe, budto prinosit dolg blagodarnosti Dzhemi, no ot etogo stalo tol'ko huzhe. Dzhemi nikogda ne otnessya by k nej tak... kak k veshchi... o, konechno, k veshchi, dostavlyayushchej udovol'stvie, veshchi udobnoj, priyatnoj, no ne bolee togo. Dlya etih muzhchin ona byla chem-to vrode kovsha holodnoj vody v zharkij polden' ili ostyvshim blyudom dlya golodnogo, kotoromu v konechnom schete bezrazlichno, chto on est, lish' by nasytit'sya... Net, eto ne byl... eto ne mog byt' Dzhemi. I ona postaralas' zabyt' o nem. Vzojdet solnce, i vse izmenitsya. A do etogo ej pridetsya projti cherez seriyu dvizhenij, chtoby nikto iz vstrechennyh eyu ne mog pobezhat' s zhaloboj k ee pa. Ona zastavila zamolchat' svoego CHervya, kotoryj sprashival, a ne oshibaetsya li ona i obnaruzhitsya li kakaya-nibud' raznica, kogda ona stanet zhenoj. "YA budu togda prinadlezhat' Dzhemi", - otvetila ona gordo. "Tak ved' ya ne ob etom", - otvetil CHerv'. |tot otvet Bekka ostavila bez vnimaniya i vernulas' k svoim obyazannostyam v otnoshenii rozovoshchekogo muzhchiny, trebovavshego vypolneniya dolga. Tem zhe samym rovnym i poslushnym golosom, kotorym ona govorila "da, ma", kogda mat' otchityvala ee za kakuyu-nibud' voobrazhaemuyu oshibku, ona povtorila tolstyachku vse, chto polagalos' govorit' v takih sluchayah: "YA vyrazhu vam svoyu blagodarnost' i svoe raspolozhenie". Teper' nastupila ego ochered' skazat', v kakoj forme on hochet poluchit' blagodarnost'. No on podskochil s takoj zhivost'yu, chto na mgnovenie ona podumala, chto on prosit o Pocelue Raspolozheniya. Bekka pripodnyala yubku kak mozhno vyshe, chtob sluchajno ne ispachkat' ee, i vstala na koleni, no tut ego tolsten'kie ruchki shvatili ee za plechi, zastaviv vstat' vo ves' rost. - O net, net, net, etogo ne nado, missi! - Golos vysokij, kakoj-to dazhe chirikayushchij. Slyshavsheesya v nem volnenie razrushilo s takim trudom vozvedennuyu eyu stenu otchuzhdeniya. Udivlenno hlopnuv resnicami, ona protyanula k nemu ruku, dumaya, chto emu nuzhen ZHest. No ego tolsten'koe tel'ce otshatnulos' ot nee s takoj stydlivost'yu, budto on byl devushkoj, tol'ko chto vstupivshej v pervuyu Peremenu. - Nu, pozhalujsta, - on zhestom pokazal, chtob ona vernulas' na svoe mesto u steny, - pozhalujsta, syad'. U menya net drugogo zhelaniya, krome zhelaniya pogovorit' s toboj. - Pogovorit'? V etu noch'? V noch' Okonchaniya ZHatvy? Da chto s vami takoe?! - Slova uspeli vyrvat'sya iz ust Bekki prezhde, chem ona soobrazila, chto ona govorit. Pozdno! Ee pal'cy metnulis' k gubam, chtob zaglushit' nanesennoe oskorblenie, a goryachij rumyanec styda obzheg ee shcheki. No on tol'ko rashohotalsya. Smeh takoj milyj, takoj domashnij. Bekka ne mogla pripomnit', kogda ona v poslednij raz slyshala takoj serdechnyj smeh v Imenii. Ruka neznakomca na oshchup' byla myagkoj i prohladnoj, kogda ego pal'cy szhali ee vlazhnuyu lipkuyu ladon'. - Bog s toboj, moya devochka, kakoj zhe chush'yu zabili tebe golovku zhenshchiny vashego hutora, rasskazyvaya o muzhchinah. Menya blagodarili i uteshali i obsluzhivali etoj noch'yu do takoj stepeni, chto ya s radost'yu vstretilsya by s nebol'shoj neblagodarnost'yu, a to tak ved' nedolgo i v pesok prosochit'sya. - On ustalo soskol'znul na zemlyu i sel, potashchiv Bekku za soboj. - Znaesh' li, vozmozhnosti muzhchiny tozhe ne bezgranichny. Bekka v udivlenii vypyatila guby. - No esli vam tak horosho posluzhili, to pochemu vy ostaetes' na ulice? Pochemu ne vernetes' v svoyu palatku v lagere vashego hutora? V glazah muzhchiny poyavilos' vyrazhenie toski. - Dumaesh', ko mne oni otnesutsya inache, chem k vam - devushkam? O, eti matrony iz Dobrodeteli, voistinu skaly nesokrushimye i bichi razyashchie; oni sumeyut stat' pregradoj na puti teh, kto dumaet otbit'sya ot stada, i zagnat' ih v zagony. - Znayu ya, - probormotala Bekka, vspomniv Ajvu. - Pytalas' udrat' iz Imeniya, a? - dobrodushno osvedomilsya muzhchina. - Znayu, znayu. Kazhdyj god nahoditsya neskol'ko devushek, kotorym ne hochetsya byt' Ruf'yu dlya beschislennogo chisla muzhchin, reshivshih sygrat' rol' Vooza [soglasno Biblii (kniga Ruf'), bogoboyaznennaya i skromnaya Ruf', predannaya i lyubimaya snoha Noemini, posle smerti muzha vyshla zamuzh za bogatogo zemlevladel'ca Vooza]. Nebos', vstretilas' s nimi na barrikadah? - Na barrikadah? - Nu, eti sooruzheniya, po voennym standartam ne takie uzh moshchnye, - prosto neskol'ko drevesnyh stvolov, svyazannyh vmeste, no ih ohranyayut staruhi iz Imeniya, i lica u nih kamennye. Oni tebe makushku proklyuyut svoimi voprosami: "Ty zachem syuda yavilsya? Uzh ne hochesh' li ty udrat' ot devushek, chestno vypolnyayushchih dolg v prazdnik Okonchaniya ZHatvy? Da net, ty, konechno, prosto zabludilsya, ved' verno?" I pod ih svirepymi vzglyadami tvoi otvety tebe samomu kazhutsya prosto zhalkim lepetom. I iz popytki spryatat'sya v odnom iz gorodskih zdanij tozhe nichego ne poluchitsya. Oni prismatrivayut, chtob vse dveri ili okna, kotorymi ty mozhesh' vospol'zovat'sya, byli by nadezhno zakryty. Tolstyj chelovechek tyazhelo vzdohnul. - Dolg, dolg, dolg, - skazal on i pokachal golovoj. - Hotelos' by mne, chtob moya ma menee surovo vbivala v menya ponyatie dolga. Esli b ne eto, ya b navernyaka podmignul etim starym garpiyam, chtoby oni sdelali vid, budto ne zamechayut teh, kto hochet projti mimo ih zagrazhdenij. Nezhelannaya usluzhlivost' nikomu chesti ne delaet. Nekotorye iz moih rebyat trudilis' poslednie nedeli kak bujvoly, chtob prigotovit' vse dlya lyudej iz Koopa i dlya vseh etih hutoryan, kotorye dolzhny byli priehat' v Dobrodetel' na prazdnik. Da razve ya ne znayu, chto bol'shinstvo ih predpochli by sejchas vyspat'sya kak sleduet, chem... No dolg! - On utomlenno prislonil golovu k stene i prikryl glaza. A potomu i ne zametil ostrogo voproshayushchego vzglyada, kotoryj brosila na nego Bekka. A ee vnutrennij vzglyad v eto vremya risoval ej tu vul'garnuyu tolstuyu tetku, kotoraya chitala ej i Sare Dzhun lekciyu o tom, chem zanimayutsya yunoshi posle togo, kak konchitsya oficial'naya bor'ba na ringe. CHto ona skazala? CHto-to naschet togo, chto um inogda vazhnee sily... - Vy al'f Dobrodeteli? - V ustah Bekki eto zvuchalo kak obvinenie v kakom-to prestuplenii. - I nazvan Varakom pri kreshchenii svyatoj vodoj. - On otkryl glaza i milo ulybnulsya. - Nu a teper', kogda tebe eto izvestno, ne ugodno li budet poboltat' so mnoj? Pochuvstvovav sebya chut' li ne mladshe Sary Dzhun, Bekka s trudom proglotila slyunu i soglasno kivnula. Ee ruki sami soboj choporno slozhilis' na kolenyah, a guby podzhalis', budto v ozhidanii uroka, kotoromu predstoit byt' neveroyatno skuchnym. ZHatvennaya luna otrazhalas' v glazah Baraka, zanimaya tam stol'ko mesta, chto spryatat' vyrazhenie boli emu uzhe bylo nekuda. - Ponyatno, - skazal on, - ty eto delaesh' iz chistogo straha peredo mnoj. CHto zh, luchshe tak, chem special'no raskidyvat' svoi seti vokrug menya. Po etoj dorozhke ya, znaesh' li, etoj noch'yu nahodilsya predostatochno. A vot sobiraesh'sya li ty so mnoj govorit'? Ili stanesh' sidet', zakryvshis', kak ustrica vo vremya otliva? Byla li prichinoj pechal' v ego golose, ili zhe sygralo rol' probudivsheesya v nej lyubopytstvo, no Bekka ne smogla uderzhat'sya: - Vo imya Gospodina nashego Carya, chto takoe ustrica vo vremya otliva? Varak rashohotalsya ot vsego serdca i vnezapno vse stalo sovsem prostym. Bylo v neobychnom al'fe Dobrodeteli nechto takoe, chto uspokoilo besheno skachushchee serdce Bekki. I togda on nachal govorit'. Kuda-to ushla luna, a tverdaya stena za spinoj uzhe ne kazalas' Bekke takoj shershavoj, gruboj i holodnoj skvoz' legkuyu tkan' bal'nogo plat'ya. Tochno tak zhe, kak ona i ee sestry nedavno vyvodili figury tanca pered sborishchem muzhchin, tak etot chelovek sejchas vydelyval udivitel'nejshie pa pered nej odnoj, no tol'ko s pomoshch'yu svoego yazyka. On mog govorit' prakticheski obo vsem, chto sushchestvuet pod solncem, i zastavlyal Bekku videt' vse eto ego glazami. On mog rassuzhdat' o sobytiyah proshlogo i brat' ee tuda vmeste s soboj, dazhe esli ona imela o veshchah, svidetelem kotoryh on byl, stol'ko zhe predstavleniya, skol'ko... ustrica vo vremya otliva. On dazhe radovalsya ee voprosam. I hotya gde-to na zadvorkah svoej pamyati ona hranila fakt, chto on chelovek, kotoryj zanyat privychnoj muzhskoj rabotoj, chto on ubival, chtob zanyat' mesto al'fa, i snova ubival, chtob uderzhat' eto mesto... no kogda on razgovarival s nej, vse eto kazalos' pochti nevozmozhnym. A o gorodah Koopa on znal bol'she vseh na svete, vklyuchaya ee pa! - Konechno, ya znayu tvoego brata Eleazara. Videl ego i tot otryad, s kotorym on puteshestvoval, kogda oni proezzhali cherez Imenie... skol'ko zhe let nazad? A, ladno, ne imeet znacheniya. No obychno lyudi nashego Koopa priezzhayut k nam drugim putem. YA bol'she vsego zhaleyu lyudej iz drugih Koopov, kogda vizhu na gorizonte cepochku ih furgonov i v'yuchnyh zhivotnyh. Im ved' prihoditsya peresekat' snezhnye gory... vo vsyakom sluchae, tak govorili mne torgovcy iz nashego Koopa... Oni schitayut, chto ih konkurenty otdali by mnogoe, chtob zavesti torgovlyu s Dobrodetel'yu, i imenno poetomu lyudi iz nashego Koopa tak uvivayutsya vokrug nas. Oni panicheski boyatsya nas poteryat'. - Poteryat'? - Bekka ostanovilas'. Vnezapno ona ponyala, chto vse ee predstavleniya o tom, chto svyazyvaet hutora s Imeniyami i Imeniya s gorodami, stol' zhe tumanny, kak osennee utro. Ona dazhe ne mogla pripomnit' - interesovalas' li ona kogda-nibud' podobnymi voprosami. Prochnaya nit' praktichnosti, unasledovannaya eyu s krov'yu materi, vernee vsego uderzhivala Bekku ot takih tem. Hetti skazala by, chto podobnye problemy predstavlyayut soboj absolyutno bespoleznoe znanie dlya devushek, a zhenshchinam prosto neprilichno sovat' nos v takie dela. No sejchas Hetti tut ne bylo. Varak druzheski polozhil ladon' na ee ruku. - YA ispugal tebya, ditya? Bog svidetel', ya vovse ne presledoval takuyu cel'. Neuzheli delo v tom, o chem govarivala moya ma: "Mir slishkom velik, chtob zhenshchina mogla ohvatit' ego svoim umom. Ej celogo dnya ele hvataet, chtob spravit'sya s odnim ochagom". - O net, net, ser, ya niskol'ko ne ispugalas', ni na volosok ne ispugalas'! O pozhalujsta, esli vy mozhete eshche chto-to rasskazat' o gorodah, ya gotova na chto ugodno, lish' by uslyshat' eto! - Bekka govorila s takoj iskrennost'yu, chto eto vyzvalo eshche odin smeshok u ee strannogo priyatelya. - Eva, malen'kaya Eva. - On snishoditel'no i dobrodushno ulybnulsya i laskovo pogladil ee po golove. - Nu pozhalujsta, rasskazhite, - nastaivala ona. - |to ne prazdnoe lyubopytstvo, chestnoe slovo, net! Znaete, u menya est' podruzhka iz drugogo hutora i... ee zhizn' slozhilas' tak uzhasno... Esli goroda Koopa zainteresovany v nas, to, mozhet, torgovcy budut tak dobry i razreshat ej uehat' vmeste s nimi? Vy ved' al'f Dobrodeteli, ser. Vy, dolzhno byt', znaete ujmu vazhnyh gorozhan. Ne mogli by vy zamolvit' slovechko v ee pol'zu? Prosto iz miloserdiya? Brovi Varaka polezli na lob: - V chem delo, ditya? CHto takoe natvorila tvoya podruzhka? "Da, chto ona sdelala? - sheptal CHerv'. - V chem ee prestuplenie? Podumala li ty, chto on mozhet vzglyanut' na eto s sovsem drugoj tochki zreniya? Ty tol'ko poslushaj, kak on sprashivaet. On voobshche ne verit v sushchestvovanie podruzhki. On uveren, chto rech' idet o tebe samoj". Istina slov CHervya taila v sebe bol'. I vse-taki Bekke udalos' skazat': - Ona ni v chem ne povinna, ser. - Nu a togda horoshej devushke boyat'sya nechego. - On poshchekotal ee pod podborodkom. - Vse v polnom poryadke, detka. I ne nado nichego vydumyvat'. Koe-kto iz nas ne vidit greha v tom, chto zhenshchina hochet uznat' pobol'she o nashem mire. Konechno, esli ona ne sprashivaet o veshchah, kotorye ej znat' vredno. Nu a teper' skazhi mne, kakoe imya nosit etot tyuchok, nabityj doverhu lyubopytstvom? Mozhet, mne vse-taki sleduet predupredit' tvoego roditelya, kakuyu hitryuzhku on vskarmlivaet u sebya? - YA - Bekka iz Pravednogo Puti, priplod Pola, - otvetila ona, kak togo trebovali obychai. Teper' ona uzhe okonchatel'no poteryala nadezhdu pomoch' svoej podruge. V Varake ona obmanulas'. Dlya nee nepredubezhdennyj i dazhe blagosklonnyj vzglyad al'fa byl eshche odnoj potencial'noj dver'yu spaseniya, kotoraya zahlopnulas' i nagluho zakrylas' pryamo pered licom Dassy. - Da blagoslovit tebya Gospodin nash Car', pust' podderzhit on tebya i vyrastit detej, vyshedshih iz lona tvoego, ne znayushchimi goloda. - Varak podnyal ruku v zheste blagosloveniya, i slova ego zvuchali stranno i nesli v sebe nechto davno zabytoe. Ser'eznoe vyrazhenie ego lica polnost'yu sootvetstvovalo smyslu slov i zhestu ruki, no tut zhe ono stalo po-prezhnemu veselym i radushnym. - A teper' ty mozhesh' skazat' svoemu pa, chto ty ispytana i odobrena i imeesh' pravo otdohnut'. - Ser? - Kak? Neuzheli hutorskih devushek tak ploho uchat? Ah, pogodi! YA zhe dolzhen pometit' tvoj lob na tot sluchaj, esli tvoemu roditelyu potrebuetsya dokazatel'stvo. - Varak vysypal na ladon' shchepotku suhoj zemli, plyunul na nee, pal'cem razmeshal gryaz', naklonilsya, chtoby dotronut'sya do lba Bekki. Vertikal'naya poloska holodnoj gryazi prishlas' kak raz nad nosom Bekki, zatem ee peresekla gorizontal'naya cherta. - Nu vot, - skazal Varak, prizhimaya bol'shoj palec v meste skreshcheniya polosok. - |to moj znak, i tvoj pa pojmet, chto ego sdelala ne ty sama. A teper' begi bystren'ko, pokazhi ego otcu i zaodno povtori te slova, kotorye ya proiznes nad toboj. Poverni srazu zhe napravo, projdi dva kvartala, sverni nalevo i okazhesh'sya kak raz pozadi barrikady. Dumayu, otca ty najdesh' legko. Poslednij raz, kogda ya ego videl, on razgovarival s dvumya znakomcami iz Dolgoterpeniya. - Varak zasmeyalsya. - Sudya po razgovoru, on vrode by pozdravlyal ih s uspehami na ringe, a po vidu byl takoj zhe ustalyj, kak i ya, i prosto iskal predloga otdelat'sya ot devic. Okonchanie ZHatvy - prazdnik molodezhi, on rasschitan na moloduyu porosl', u kotoroj koloski tyazhelye. Nu a my - narod pozhiloj, chto-to vrode solomennogo zhniv'ya, nam daj Bog horoshee nastroenie u zhen, kotoryh uzhe imeem, obespechit'. Hotya, dumayu, mne dlya podderzhaniya prestizha pridetsya v etom godu vzyat' eshche odnu, a to moya ma snova primetsya chitat' mne lekcii naschet dolga. Avtomaticheski ruka Bekki podnyalas', chtob poshchupat' znak na lbu. No strah pered tem, chto ona mozhet ego smazat', vovremya ostanovil ee. - YA ne ponyala, ser. CHto imenno dolzhen skazat' moemu pa etot znak i vashi slova? Ruka Varaka snova kosnulas' ee podborodka, no na etot raz konchiki ego pal'cev lish' slegka pogladili kozhu Bekki. Odnako po nogam Bekki probezhala strannaya drozh'. - |to samaya bol'shaya chest', kotoruyu ya mog okazat' tebe, Bekka. YA, tak skazat', dal tebe svoj sobstvennyj Poceluj i ZHest. YA pometil tebya krestom - istinnym znakom spaseniya dlya kazhdoj poryadochnoj zhenshchiny s teh por, kak strashnye bedy vpervye soshli na nash mir. I ya blagoslovil tebya slovami, kotorye dolzhny podarit' tebe blagost', nedostupnuyu dlya menee udachlivyh. So vremeni teh temnyh let, kogda mir prevratilsya v bedlam i Gospod' zakryl dveri v zhenskoe chrevo v nakazanie za grehi zhenshchin, tol'ko te zhenshchiny mogli vosproizvesti novuyu zhizn', kotoryh blagoslovlyali al'fy. Bekka sklonila golovu. Ona znala istorii, kotorye rasskazyvalis' holodnymi vecherami, kogda devochki nachinali ozornichat'. Pohozhe bylo, chto v eti dni v nih vselyalsya sam d'yavol, govarivala v takih sluchayah ma. Demon, chej prihod oznachal, chto u nih skoro nastupit vremya Peremeny. Devushki derzili, grubili, perevorachivali dom vverh dnom. Ih pytalis' uspokoit', im rasskazyvali o tom, chto zhdet nadmennyh zhenshchin, kotorye boltayut, budto oni dostojny luchshego polozheniya. "...Ona byla razorvana i umirala dolgo. Ona schitala, budto Gospod' Bog zakryl vrata ee chreva kamnem, a ne plot'yu, kak u ostal'nyh, - vot kakaya gordynya ee obuyala. No ej prishlos' ubedit'sya v protivnom. Ona uznala, chto mozhet sdelat' s kamnem tolpa muzhchin, ohvachennyh edinoj mysl'yu i zhelaniem. Govoryat, ee stony mozhno slyshat' i po sej den' - tam, v prosyanom pole, gde na nee napali eti dikari". "...Uznala, k goryu svoemu, chto poucheniya ee ma vovse ne byli skazochkami o bandah vor'ya. K sozhaleniyu, bol'she ej uzhe nikogda nichego ne prishlos' uznat', ibo ona umerla". "...Samoe uzhasnoe, chto ona vyzhila. YA videla ee sama, kogda eshche rebenkom zhila v svoem prezhnem hutore, no mne etogo ne zabyt'. Lico kak by iz gliny - holodnoe, seroe, i eshche tot zhutkij rebenok, kotorogo ona rodila. On ceplyalsya za ee toshchuyu grud' - strashno hudoj, odin zhadnyj rot i bol'she nichego. On vysasyval iz nee vse moloko, poka ono ne stanovilos' rozovym ot krovi". Pozyv k rvote styanul zheludok Bekki. Vykinut' eti rasskazy iz pamyati bylo nevozmozhno. Ih uzhas krovotochil v vospominaniyah, kak zastarelyj zausenec na pal'ce. Varak videl, kak szhalis' guby Bekki v tshchetnoj popytke prognat' nahlynuvshij strah. Vse eshche myagko, vse eshche dobrodushno Varak sprosil: - CHto tebya trevozhit? |tot znak i eti slova, kotorye ya dal tebe, oni otnosyatsya k chislu vazhnejshih v ryadu muzhskih obryadov. Net takogo civilizovannogo muzhchiny, kotoryj ne byl by znakom s ih znacheniem i siloj. Oni oznachayut, chto ya na etu noch' dal tebe pravo otkazat' lyubomu muzhchine, s kotorym ty ne zahochesh' imet' delo. Razve tebya eto ne raduet, Bekka? - O, bolee chem... - Net, eto mozhet sozdat' u nego nevernoe predstavlenie, chto ona raduetsya pervoj podvernuvshejsya vozmozhnosti uklonit'sya ot vypolneniya pervejshego dolga zhenshchiny. Pravdu pridetsya peredelat' tak zhe, kak peredelyvayut staruyu odezhdu, chtoby ona kazalas' novee novoj. - YA vasha sluzhanka, ser. YA byla by nedostojna etoj chesti, esli b otkazalas' ot vashej shchedrosti... "A teper' nado poskoree najti pa i ugovorit' ego pomoch' mne otyskat' Dassu", - dumala ona. Varak smotrel na nee v polnom nedoumenii. - Da, ne tak prosta ty, kak kazhesh'sya. Takoe slavnoe otkrytoe lichiko, no chto kroetsya za nim? Um. Raschetlivost'. U tebya est' tajny, Bekka, i, gotov sporit', oni takovy, chto zhenskomu znaniyu oni ne po zubam. CHto zh, idi svoim putem. A mne, polagayu, nado blagodarit' Gospodina nashego Carya za to, chto ty ne rodilas' muzhchinoj. Inache ya vryad li vyshel by zhivym iz vstrechi s toboj. Udachi tebe! - I Varak ischez. Bekka ne stala teryat' vremeni na obdumyvanie ego proshchal'nyh slov. Ona byla bezumno rada, chto on nakonec ushel. Ni odno skazannoe im slovo, ni odin ego zhest ne uspokoili ee, oni byli nichut' ne luchshe, chem shepotok togo zloveshchego CHervya. Al'f Dobrodeteli byl kakim-to sobraniem strannostej, kotorye brosili by ee mat' s voplem uzhasa v ob®yatiya pa - pod tepluyu zashchitu nastoyashchego, bez poddelki, muzhchiny! I on eshche smeet osuzhdat' ee za um i za raschetlivost'! Esli ne etimi imenno dvumya ottochennymi mechami on srazil byvshego al'fa Imeniya, to Bekka gotova navsegda otkazat'sya ot zavtraka. Oshchushchenie styagivayushchejsya kozhi na lbu napomnilo ej, chto ee terpenie po otnosheniyu k Baraku po men'shej mere okupilos' osvobozhdeniem ot prazdnika Okonchaniya ZHatvy. Neplohaya cena za to, chto ona slushala ego udivitel'nye rasskazy! Ah, esli b on dal ej eshche kapel'ku nadezhdy dlya Dassy... Nu chto zh, on vse ravno sdelal dobroe delo. Ulybayas', Bekka otpravilas' na poiski svoej podrugi i svoego roditelya, v glubine dushi molyas', chtob vse ee zhiznennye trudnosti v budushchem reshalis' by tak zhe prosto. Dlya nachala ona obyskala vdol' i poperek neskol'ko ulic, nadeyas' vstretit' Dassu i vzyat' ee pod svoyu zashchitu. Nado dumat', chto perekladiny kresta Baraka dostatochno dliny, chtoby zashchitit' ne odnu zhenshchinu, a dvuh? Zavernuv za ugol, ona uvidela Saru Dzhun, stoyavshuyu na kolenyah pered muzhchinoj primerno vozrasta pa. Bekka uskorila shagi, ot vsej dushi nadeyas', chto otyshchet Dassu ran'she, chem eto sdelaet otec devushki, i molya Devu Mariyu pomoch' ej spasti nevinnuyu devochku. Kogda ona nakonec nashla Pola, ozhidavshego ee kak raz v tom meste, gde on i obeshchal byt', vse proizoshlo imenno tak, kak i predskazal Barak. Pa vzglyanul na ee lob, vyslushal slova blagosloveniya i totchas velel ej vernut'sya v svoyu palatku. On ni v malejshej stepeni ne vyglyadel ogorchennym, hotya parochka yuncov iz Dolgoterpeniya s ves'ma nedovol'nymi licami tut zhe, izvinivshis', otpravilas' po svoim delam. Pa rashohotalsya. - Boyatsya, chto Barak postavit takie kresty na kazhdoj deve, kotoruyu on povstrechaet. Pobezhali poluchat' svoe udovol'stvie, poka ne pozdno. Bekka nereshitel'no sprosila: - Ty ne... ty ne serdish'sya na menya, pa? On ulybnulsya. - Razve ya ne govoril tebe, chto ochen' ne hotel by poteryat' tebya v etom godu? Dlya devushki vovse ne zazorno vernut'sya so svoego pervogo Prazdnika ZHatvy nevostrebovannoj. - Pol sdelal kisluyu minu. - |to ne znachit, chto ya sovetuyu tebe vzyat' za obrazec |pl. - |ta shutka dala im oboim povod izdat' podavlennyj smeshok. V glazah Pola chitalas' nezhnost', kogda on dobavil: - Nu a teper' begi v lager', Bekka! U vorot nikakih slozhnostej ne vozniknet, kak tol'ko zhenshchiny Imeniya uvidyat etot krest. - YA znayu. Oni legko propustili menya k tebe, - skazala ona. - No, pa... ya eshche ne mogu v lager'. |toj noch'yu my dolzhny pomeshat' sluchit'sya zlomu delu. - CHto takoe? - Pol uzhe ne ulybalsya. - CHto eto eshche za zloe delo? Slova, proiznesennye eyu, prozvuchali ele slyshno. - Merzost' pered Gospodom. - Dazhe i skazat' takoe bylo vse ravno chto opoganit' guby. Pa grozno nahmuril brovi. - Kak ty uznala ob etom? CHto ty videla? - Ot ego ugrozhayushchego vida u Bekki yazyk primerz k gortani, no Pol uzhe poteryal terpenie i ne mog zhdat', poka ona zakonchit svoyu rech'. Pol shvatil ee za plechi i vstryahnul. - Kto tot negodyaj, kotoryj nameren navlech' proklyatie Gospoda na vseh nas? S trudom otyskivaya nuzhnye slova, govorya ele slyshnym shepotom, nesvyazno i sbivchivo, Bekka povedala Polu istoriyu Dassy. CHem blizhe podhodila ona k koncu, tem stanovilos' trudnee, tak kak grimasa, prevrativshaya lico Pola v d'yavol'skuyu masku, s kazhdoj frazoj Bekki stanovilas' strashnee. Ej kazalos', chto ona razduvaet plamya kostra, na kotorom ej samoj predstoit sgoret' zazhivo. Nakonec, kogda, kak ej pokazalos', proshla celaya vechnost', ona zakonchila slovami: - ...I on hochet, chtob ona byla s nim v etu noch'. Pa, nam nado otyskat' ee... my... - Molchi! - Polu ne nuzhno bylo krichat', chtob Bekka nemedlenno zamolkla. - Pomolchi i uspokojsya, a teper' vyslushaj menya: kto eshche znaet o tom, chto ty mne rasskazala? - Nikto... nikto, naskol'ko mne izvestno. Ne dumayu, chtob Dassa skazala ob etom komu-nibud', krome menya. - Znachit, tut vsego lish' slova dvuh devchonok, spyativshih ot straha v svoj pervyj prazdnik Okonchaniya ZHatvy, protiv slova al'fa? - Pa! Neuzheli ty dumaesh', chto ya sposobna solgat' v takom dele? - Bekka ne znala, chto delat' - razrydat'sya ot styda ili vzorvat'sya ot yarosti. - YA tvoj otec, ditya. YA znayu, chto vospital tebya pravdivoj, inache voobshche ne stal by utruzhdat' sebya tvoim vospitaniem. YA skazal tebe lish' to, chto skazhut drugie. Da, konechno zhe, ya veryu tebe! I otlichno znayu Zaha. Eshche kogda my byli mal'chishkami, on imel takuyu slabost' - tyanulsya za tem, za chem ne sledovalo. Sejchas on al'f, i, dolzhno byt', odnomu Bogu izvestno, skol'ko raz on nepravedno ispol'zoval vlast', darovannuyu emu Gospodom. No ni moe znanie, ni tvoe svidetel'stvo ne vesyat stol'ko, skol'ko nado, chtoby nizvergnut' ego. - No nado zhe sdelat'... hot' chto-nibud', - prostonala Bekka. - Imenno etim my i zajmemsya. YA otpravlyus' na poiski tvoej podruzhki. I ya budu ne odin; Ugovoryu eshche kogo-nibud' pojti vmeste so mnoj, rasskazhu emu bajku, chtob on poshel... I esli nam povezet, my najdem i ee, i ee gnusnogo otca. A esli povezet eshche bol'she, zastukaem ego za etim delom... - Pol mrachno ulybnulsya... - i togda vse budet koncheno. - No, pa, esli ty pojdesh' i al'fa v Mirolyubii ne stanet... - Bekka znala, chto eto znachit, i zadrozhala, vspomniv ob uchasti, kotoraya ozhidaet miss Linn... i o sud'be drugih zhenshchin i detej. - Razve nel'zya prosto... prosto otobrat' ee u nego... Zastavit' otdat' ee tebe? Dassa - chudesnaya devushka, iz nee poluchitsya otlichnaya zhena, ona... - Ty chto - spyatila? - grubo otvetil Pol. - Poshchady v takih delah ne byvaet. Vino - tozhe horoshaya shtuka, no pohotlivye dochki Lota prevratili ego v dorogu v ad [posle razrusheniya Sodoma i gibeli zheny Lot, spasshijsya vmeste s dvumya docher'mi, stal zhit' v peshchere; odnazhdy docheri, otchayavshis' najti sebe muzhej, napoili otca dop'yana i perespali s nim, chtoby prodolzhit' svoj rod; rodivshiesya u nih synov'ya stali rodonachal'nikami moavityan i ammonityan (Bibliya, Kniga Bytiya, gl.19)]. Tam, gde est' merzost' pered Gospodom tvoim, tam pravednyj chelovek ne imeet vybora - on obyazan vyrvat' ee s kornyami. - Net, pozhalujsta, tol'ko ne Dassu! Ee viny tut net! - Kto podtverdit eto? - vyzyvayushche brosil Pol. Bekka vdrug oshchutila, kak otstupaet ee strah. - YA, - otvetila ona, vytyanuvshis', kak strela, i smelo glyadya pryamo v glaza otca. - Moya zhizn' - za ee! YA koe-chto znayu o pravosudii i o tom, chto tol'ko al'f imeet pravo sudit' zhenshchin svoego hutora. Esli ty shvatish' Zahariyu za sversheniem greha, on bol'she ne al'f i, stalo byt', ne smozhet osudit' Dassu, i voobshche ne budet togo, kto by mog eto sdelat'. - Von ono kak? - Ten' byloj ulybki tronula guby Pola. - A chto budet togda, kogda v Mirolyubii poyavitsya novyj al'f? Bekka pripomnila uroki Seleny naschet togo, chto byvayut vremena, kogda zhenshchine, chtoby stat' sil'nee, neobhodimo prikinut'sya slaboj. Ona opustila k zemle vyzyvayushchij vzglyad i iskosa poglyadela na otca - trezvo i s namekom. - No ved' togda eto delo budet uzhe v rukah Toma, ne tak li? - V rukah... - Pol otkinul upavshuyu na lob pryad' volos. Na lice ego prostupilo vyrazhenie udivleniya, smeshannogo s voshishcheniem. - Nu ty i hitryuga... Gospod' svidetel', vot budushchee, o kotorom ya ne dumal, hotya pochemu by i net... Nu ty i shtuchka zhe, Bekka! YA prihvachu s soboj imenno Toma, i kogda vse budet koncheno, zasvidetel'stvuyu, chto eto byl chestnyj boj po vyzovu, kotoryj byl prinyat. Moj Tom - al'f Mirolyubiya! - voskliknul on voshishchenno. "Tom, tot samyj Tom, kotoryj tak obyazan mne za pomoshch' v dele s rebenkom miss Linn, - dumala Bekka, vpolne dovol'naya hodom sobytij. - On voz'met Dassu v zheny, poshchadit ostal'nyh, i vse budet rasprekrasno..." - Bog dast, vse poluchitsya imenno tak, - skazala ona. - I da budet blagosloven tvoj razum. A teper' s legkoj dushoj otpravlyajsya v lager', detka. Ty etoj noch'yu otlichno dlya zhenshchiny potrudilas'; teper' perelozhi etot gruz na bolee sil'nye plechi. Spi spokojno, i pust' angel Gospodina nashego Carya hranit tvoj son. Pol pokazal ej nuzhnuyu dorogu, i Bekka legko zashagala po nej. Ej s bol'shim trudom udalos' uderzhat'sya, chtob ne zapet' vo ves' golos. Tol'ko surovoe vospitanie, poluchennoe eyu doma, pomeshalo ej sdelat' eto. Raz ili dva ee oklikali neznakomcy, no tut zhe izvinyalis', uvidev na ee lbu znak Varaka. Posle takih vstrech ej stalo kazat'sya, chto ona prosto lopnet ot schast'ya, kak budto vlast' otpravit' lyubogo muzhchinu vosvoyasi s nosom prinadlezhala ej, a ne malen'komu kusochku gryazi. V ukromnyh ugolkah ulic, po kotorym ona prohodila, ej popadalis' parochki, pritaivshiesya v teni, no vezhlivost' uchila, chto molchanie prohozhih - prakticheski edinstvennoe ubezhishche, kotorym mozhno vospol'zovat'sya dlya uedineniya. Bekke pokazalos', chto odnazhdy ona videla Prisku, a odin raz ona vrode by uslyshala grubyj golos |pl, izdayushchij kakoj-to strannyj ston, no Bekka byla slishkom horosho vospitana, chtob glyadet' ili prislushivat'sya k podobnym veshcham. "A ved' tebe ochen' hotelos' by uznat'? Esli po pravde, a?" - Bekka otognala CHervya i poshla eshche bystree. "No, kazhetsya, ya nigde ne videla Zaha s Dassoj", - podumala ona. Srezaya put' k palatochnomu lageryu, Bekka snova popala v dubovuyu roshchu. Krepkij, chut' muskusnyj aromat derev'ev radoval Bekku, kotoraya provela stol'ko chasov na ulicah, gde caril lish' ostryj i nepriyatnyj zapah oblicovochnogo kamnya. Vremya ot vremeni ona zadevala nogoj shurshashchie kuchki opavshih list'ev. Ej kazalos', chto pozadi razdaetsya eshche ch'e-to shurshanie, no horoshie manery prinuzhdali ee ignorirovat' etot shum, skol'ko by parochek ni nashlo sebe ubezhishcha v roshchice, cherez kotoruyu lezhala ee tropa. Sejchas ona dumala ob odnom: o svoem matrasike tam, v devich'ej palatke, i o tom, kak sogret' zamerzshie nogi. CH'i-to krepkie ruki shvatili ee. Ona dazhe ne uspela kak sleduet ispugat'sya. Slishkom pozdno prishla k nej mysl' o toj staruhe, kotoraya toropila ee poskoree ujti iz roshchi. |toj noch'yu tut ne bylo mesta dlya poryadochnyh hutoryan. Sil'nye pal'cy vpilis' v predplech'e, kogda Bekku prizhali k tolstomu drevesnomu stvolu. Ee noga nelovko podvernulas', poskol'znuvshis' na gorstochke opavshih zheludej, pryatavshihsya pod suhoj listvoj. Pryamo na nee smotreli bledno-zelenye glaza, vstretivshie ee ispugannyj vzglyad s kakim-to omerzitel'nym likovaniem. - Bud' blagoslovenna, sestra. Syta li ty? - Golos Adonaji prevratil tradicionnyj vopros v izdevatel'skoe bogohul'stvo. 12 Lunnye nochi, lunnye nochi... Angely shodyat v lunnye nochi. Dushu otkroj, kak okoshko pod kryshej - Bog Vsederzhitel' tvoj shepot uslyshit. Adonajya grubo prizhal Bekku k tolstomu stvolu vsem vesom svoego moshchnogo tela. Ona bespomoshchno trepyhalas', dvizheniyam meshal dlinnyj podol bal'nogo plat'ya. Kogda ona otkryla rot, chtob pozvat' na pomoshch', on zakryl ego svoim sobstvennym. Ni odin Poceluj Blagodarnosti, kotorye ona razdavala etoj noch'yu, ne byl ej tak otvratitelen, kak etot obyknovennyj poceluj. YAzyk Adonaji kazalsya merzko goryachim i kislym, a v ego dyhanii oshchushchalsya kakoj-to neznakomyj stranno nepriyatnyj zapah. Bekka popytalas' ukusit' ego, no Adonajya otkinulsya nazad, smeyas'. - Zabyla nuzhnye slova, Bekka? - On ushchipnul ee za shcheku tak grubo, chto ee zuby do krovi ocarapali vnutrennyuyu poverhnost' rta. - CHto zh, ya pomogu tebe. Ne hochetsya, chtob tvoj pa uznal, chto odna iz ego devochek okazalas' stol' durno vospitannoj. Nu-ka, povtoryaj za mnoj: "Vasha sila daruet mne zashchitu, vasha dobrota..." - Otpusti menya! - V ee ushah etot krik prozvuchal dostatochno gromko, chtob privlech' syuda desyatok lyudej; nikto, odnako, ne poyavilsya. V dlinnom dome, vidnom skvoz' vetvi derev'ev, ne svetilos' ni odnogo ogon'ka. Okna byli temny i holodny, kak glaznicy cherepa. U matron Dobrodeteli, vidno, byli dela v drugih mestah. Adonajya opyat' rassmeyalsya: - Otpustit'? Vot eto vryad li! YA tebya slishkom dolgo iskal - s teh samyh por, kak nam skazali, chto za vami uzhe poshli. A ty ved'-edinstvennaya, kto mne nuzhen segodnya noch'yu, Bekka. CHuvstvuesh', kakaya chest'? Vse, chto u menya est', ya pripas dlya tebya i ne otpushchu, poka ty ne posluzhish' mne tak zhe nezhno i lyubovno, kak sluzhila Eva Adamu za podarennoe yabloko. Ty i ya, Bekka, segodnya budem edinstvennymi muzhchinoj i zhenshchinoj vo vsem mire. Ona snova zakrichala, eshche gromche. Ona zvala na pomoshch', no nikto ne otkliknulsya. Adonajya povtoril oskorblenie, nanesennoe telu Bekki, pytayas' zastavit' ee otkryt' rot. Ego yazyk skol'znul po ee zubam. Strannye videniya pronosilis' v ee golove, starayas' uvesti Bekku podal'she ot strashnoj real'nosti, navalivshejsya na nee. "Adam i Eva... yabloko, - dumala ona. - I zmeya..." ZHelch' podnimalas' pochti do samogo gorla. Tyazhest' tela Adonaji i sila ego ruk pridavlivali ee ruki k shershavoj kore dereva. S neimovernym usiliem Bekka vysvobodila odnu ruku i izo vseh sil udarila ego kulakom, no udar poluchilsya sovsem slabyj. Devushka Baby Fily obuchila ee slishkom malomu chislu priemov, a v dannoj situacii oni voobshche ne godilis'. Kak ona zhalela sejchas, chto ne vzyala bol'she urokov, redko praktikovalas', udelyala etomu tak malo vremeni! Vse, chemu ona poka obuchilas', byli udary nogoj. No Adonajya tak plotno prizhimalsya k nej, chto ona ne mogla dazhe podnyat' vverh koleno, chtob dat' emu to, chego on, bezuslovno, zasluzhival. Da, to chto govorila ej ma, bylo pravdoj: "Razve mozhet zhenshchina sovladat' so vzroslym muzhchinoj?" Kogda on nakonec otorval svoj rot ot ee gub, Bekka zadyhalas'. - Nu, Bekka, tak s chego my nachnem? S Poceluya ili s ZHesta? A mozhet byt', tvoi matrony vyuchili tebya kakim-nibud' special'nym shtuchkam? Moj pa slyhal, budto sleduyushchij al'f Pravednogo Puti poluchit v nasledstvo istinnyj |dem. - Tvoj pa... - s otvrashcheniem otozvalas' Bekka, vspomniv o bednoj zatravlennoj Dasse. - A tebe-to kakoe delo do moego pa? - On chelovek, kotorogo mne hotelos' by poskoree uvidet' u vrat Raya, - skazala ona, otvernuv golovu ot ego lica. Posle ego smerti. Potomu chto imenno ot vrat rajskih angely shvyryayut dushi proklyatyh v glubiny ada. Adonajya ne smog prochest' ee mysli. On pridal im estestvennyj, s tochki zreniya muzhchiny, smysl: - Von ty kuda metish'? Mozhesh' pozabyt' o svoih nadezhdah. Dlya etogo star'ya, kotoroe sejchas sidit v al'fah, dni uzhe sochteny. Ty uzh luchshe mechtaj obo mne, esli tak lyubish' vlast'. Bud' so mnoj vezhliva, Bekka, i ya udovletvoryu vse tvoi zhelaniya. - Ego ruka bol'no szhala ee grud'. Znak obladaniya, a ne nezhnosti. - Ty dolzhen otpustit' menya, Adonajya! - Slova soprovozhdalis' bessleznymi rydaniyami. Bekka prezirala sebya za slabost', za svoj molyashchij golos. - Ty obyazan menya otpustit'. - |to s kakoj zhe stati? Ne hochesh' mne posluzhit', chto li? Ne zastavlyaj menya vytaskivat' tebya na sudilishche zdeshnih matron. |to tol'ko unizit i tebya, i tvoego pa, i ves' vash rod. Tebe pridetsya dokazyvat' mne svoyu glubochajshuyu blagodarnost' pered mnozhestvom svidetelej, chtob pokazat' vsem, kakaya ty dostojnaya zhenshchina. A esli ty i togda budesh' otkazyvat'sya, nu togda - smert'. A ty kogda-nibud' slyhala, kak ubivayut v Dobrodeteli? Ihnij al'f, vidimo, umnica i nemalo idej pocherpnul u lyudej iz Koopa. - Vzglyani syuda! - V polnom otchayanii ona vse zhe nashla sily, chtob nemnogo ottolknut' ego i tknut' pal'cem v svoj lob. - Vzglyani syuda, Adonajya, vzglyani na etot znak. |to znak muzhskogo obryada! Varak - al'f Dobrodeteli - sobstvennoruchno otmetil menya im i osvobodil ot vsyakih obyazatel'stv. Moj pa i eshche dvoe svidetelej videli ego. Dotron'sya do menya, poka ya noshu svyashchennyj znak, i ty sam okazhesh'sya tem, kto uznaet, kakim sposobom ubivayut v Dobrodeteli! Ee grud' gnevno vzdymalas', kogda ona brosala emu eti slova. Snova v pamyati vsplyli uroki materi, no uzhe iz chisla teh, chto dolzhny byli ukrepit' ee smelost': "My dolzhny byt' blagodarny muzhskomu zakonu, kak by ni byl on vremenami krut, ibo bol'shaya chast' ih pravil poyavilas' v Golodnye Vremena i eto sil'naya zashchita dlya teh, kto bespomoshchen". Lunnyj svet, zatenennyj stvolami i vetvyami derev'ev, byl slab, no ego vse zhe hvatalo na to, chtob razglyadet' kazhduyu chertochku nenavistnogo lica Adonaji. A emu - chtoby videt' ee. Konechno zhe, on dolzhen razlichit' ochertaniya kresta na ee lbu! Teper' emu pridetsya otpustit' ee i upolzti otsyuda - pobezhdennym. No Adonajya tol'ko svistnul, i totchas razdalsya shoroh mnogih nog, begushchih po suhoj listve. CHetvero - pyatero - shestero yunoshej - ni odin iz nih ne dostig teh let i ne obzavelsya toj muskulaturoj, kotoraya nuzhna, chtob vystupat' na ringe, - vdrug voznikli iz temnoty i vstali za spinoj Adonaji. Eshche chetvero podoshli i vstali pravee, a dvoe - levee. Ih lica vyrazhali volch'yu zhadnost', a nichem ne prikrytaya toska v glazah zastavlyala vspomnit' mertvecov, vylezshih iz mogil i oblizyvayushchih priporoshennye zemlej guby v otkrovennoj zavisti k zhivym. - Ne ugodno li tebe poznakomit'sya s moimi druz'yami, milochka Bekka? - sprosil Adonajya. Ego zelenye glaza sejchas goreli zheltym plamenem. On smachno plyunul na svoi pal'cy i smazal znak kresta na ee lbu. Bekka mogla tol'ko slabo trepyhat'sya v ego krepkih rukah. - |to ochen' horoshie mal'chiki - vse dvenadcat' - umnye mal'chiki iz raznyh hutorov. YA poznakomilsya s nimi davno, vo vremya nashih s pa stranstvij. U menya bol'she osnovanij schitat' ih moimi krovnymi rodichami, chem mnogih iz otcovskogo priploda. Uchastvovat' v bor'be na ringe im nravitsya nichut' ne bol'she, chem mne, ravno kak i vozbuzhdat' u svoih roditelej i bolee sil'nyh brat'ev kakie-nibud' opasnye mysli. I tem ne menee na svoih hutorah oni umudryayutsya provorachivat' nemalo lyubopytnyh delishek, prichem delayut eto ochen' slavno. Ih slova zasluzhivayut polnogo doveriya. I vse oni zasvidetel'stvuyut, chto kogda ty preklonila peredo mnoj koleni, na tvoem lbu ne bylo nikakih znakov, krome siyaniya, koim Gospodin nash Car' nadelyaet osobo revnostnyh zhenshchin. Bekka s uzhasom smotrela na yunoshej, okruzhavshih Adonajyu. Pravda, proiznesennaya chuzhimi ustami, teper' predstala pered nej ne v vide tainstvennogo CHervya, a strashnogo drakona. I kogda ona podumala o tom, kakie uzy svyazyvayut ih s Adonajej, ona legko prochla istinu v ih glazah: "...Ona byla isterzana i umirala dolgo..." Kakoj zhe slepoj duroj nado byt', chtob dumat', budto bandy vor'ya pryachutsya vdali ot pahotnyh zemel', gde-to v pustoshah! Vse, chto budet delat' s nej Adonajya, eti zveri povtoryat posle nego. V kazhdom iz nih chitalos' privychnoe spokojstvie slabyh, no umnyh sushchestv. Oni umeyut zhdat' svoej ocheredi, i eta ochered' obyazatel'no nastupit. Panika skovala Bekku. Vozduh kak budto sam soboj rvanulsya v ee legkie i sorvalsya s gub voplem - sploshnym sgustkom chernogo uzhasa. Na kakoe-to vremya ona perestala videt', perestala oshchushchat' eto kroshechnoe bessil'noe telo, kotorogo domogalsya Adonajya. I hotya chuvstva eshche ne polnost'yu pokinuli ee, oni byli tak zatumaneny, chto ej kazalos', chto ona odnovremenno nahoditsya v dvuh mestah - vnutri svoego tela i - beschuvstvennaya - vne ego, otreshenno nablyudaya za tem, chto oni delayut s nej, budto eto ne ona, a kto-to drugoj. CH'i-to ruki hvatali ee za plechi, zastavlyaya otkidyvat'sya nazad; ej kazalos', chto ona tonet v etom more hvatkih zhadnyh pal'cev. Ee plat'e zacepilos' za koru duba, kogda staya Adonaji nakinulas' na nee. Bekka soprotivlyalas' izo vseh sil, ponimaya - ne mozgom, a nutrom: esli im udastsya povalit' ee na zemlyu, s nej pokoncheno - i s telom, i s dushoj. Adonajya shvatil ee - padayushchuyu - za podborodok, zastaviv otkinut' golovu nazad tak daleko, chto ona navernyaka zakrichala by ot boli, bud' ona sposobna ee oshchutit'. On chto-to govoril ej, v bledno-zelenyh glazah skol'zila gryaznaya uhmylka. Bekka vyshvyrnula i eto lico, i znachenie ego slov v spasitel'nyj tuman, sgushchavshijsya vokrug nee. V golove Bekki zvuchali obryvki starinnyh pesen, kotorye napevala mama, kogda Bekka byla eshche novorozhdennoj i delila s mater'yu teplo ee posteli. Golos materi zvuchal v ushah Bekki tak gromko, chto mesta dlya glupoj muzhskoj boltovni prosto ne ostavalos'. Bekka, ulybayas', smezhila veki - ved' ma pela tak horosho, pela dlya nee odnoj, i eto penie bylo svyataya svyatyh, gde Adonaje ne bylo mesta. - Glyadi na menya! - On nazhal na ee podborodok s takoj siloj, chto bol' prorvala zashchitu, rasseivaya blagodetel'nyj tuman plameneyushchim krasnym mechom. - Bud' ty proklyata, zhenshchina, ya vse ravno zastavlyu tebya uvidet', chto eto ya! Ona slishkom pozdno otkryla glaza, chtob umirotvorit' ego. Ona uvidela podnyatuyu ruku, gotovuyu obrushit' ej na lico udar, izbezhat' kotorogo bylo nevozmozhno. On postavit na nej klejmo tochno tak, kak eto sdelal Varak, no eto budet znak pozora, a ne znak pocheta. Ni odin muzhchina ne udarit zhenshchinu bez ser'eznoj prichiny, ibo zhenshchiny - nepolnocenny i eto obshcheizvestno. Slezy hlynuli u nee iz glaz, slezy zhalosti k sebe, k mame, kotoraya budet tak gorevat'... pa perestanet darit' ee svoej lyubov'yu, kotoroj ona gordilas'... V tom stranno zamedlennom vremeni, v kotorom ona zhila s togo momenta, kak Adonajya nachal opuskat' ruku, Bekka vdrug uvidela son - ee pa neozhidanno vystupil iz lesnoj temnoty, chtoby stat' svidetelem nakazaniya neposlushnoj docheri. I tut Gospodin nash Car' soizvolil sdelat' ee svidetel'nicej sovsem drugogo chuda. Ruki pa somknulis' na podnyatoj ruke Adonaji. Tot gromko vskriknul - al'f Pravednogo Puti vyvernul ego ruku za spinu pod takim uglom, kotoryj vryad li byl predusmotren Gospodom Bogom. Gde-to ryadom Bekka uslyshala shoroh mertvyh list'ev - eto v panike bezhali druz'ya Adonaji. Ona spryatala lico v ladonyah i gromko razrydalas' ot schast'ya. Skvoz' rydaniya ona slyshala tyazhelye, kakie-to myasistye zvuki udarov. CHto-to gruznoe ruhnulo na list'ya sovsem ryadom s nej. Ona otodvinulas' ot upavshego tela, ne zhelaya videt' Adonajyu dazhe sejchas - opozorennym, pobezhdennym, mozhet byt', dazhe mertvym. Kogda ona podnyala lico, Adonajya eshche