da bogatstvo... A okazyvaetsya - tozhe ubozhestvo! Bekka slozhila zapachkannye yubki i zasunula ih v svoj shkafchik dlya odezhdy. Samye bol'shie pyatna ona otmyla. Potom, kogda techka konchitsya, u nee budet vremya zanyat'sya imi bolee osnovatel'no. - Ne nado bylo tak dolgo vozit'sya s pyatnami, - prodolzhala Bekka. - Nado bylo prosto poprosit' tebya razyskat' mne druguyu smenu odezhdy. - Mne nipochem ne razyskat' tvoyu odezhku v takom meste, - ravnodushno otozvalas' devushka Baby Fily. - Vse krovati na odin maner. Mozhno podumat', chto vy - devchonki - tozhe vse na odno lico, tasuj vas kak hochesh'. A naschet vremeni ne volnujsya. Sejchas vse tvoi sestrichki zanyaty prigotovleniem uzhina. - Vse, krome malyshek. - Ah, eti... - V golose Marty zvuchalo prezrenie. - V sluchae chego ya ih do polusmerti napugayu, chtob ne smeli dazhe odnim glazkom... - Marta! - Bekka s treskom zahlopnula dvercu svoego shkafchika. - Da kak ty smeesh' ugrozhat' moim malen'kim sestrenkam! - Lyubish' malen'kih, a? Dazhe esli pridetsya vybirat' mezhdu tem, chto tebya tut pojmayut, kogda ty v pore - uzh ne znayu, kakoe nakazanie za eto polozheno, - i tem, chto kakoj-nibud' soplivyj nedonosok povoet malen'ko, no zato zatknet svoyu glotku? - Marta skorbno pokachala golovoj. Bekka vzyala taz s gryaznoj vodoj i vylila ee iz okna. Vyterla nasuho halatikom taz, zatem otlila ostorozhno ponemnogu chistoj vody iz kuvshinov svoih rodstvennic, chtob popolnit' svoj, sovsem opustevshij. - Nu vot, - skazala ona, ignoriruya provokacionnyj vypad Marty, - vryad li tut najdetsya dostatochno umnaya golova, chtob dokopat'sya do istiny. YA konchila, nado potoraplivat'sya. YA otdam tebe nakidku Baby Fily u chernogo vhoda, a ty otnesesh' ee naverh. YA zhe otpravlyus' snachala pomyt' ruki i lico, budto gotovilas' k uzhinu. Poshli. - Idu! - Marta vskochila s posteli Priski i dazhe ne pobespokoilas' podtyanut' pokryvalo, chtob pridat' ej hot' vidimost' prezhnej akkuratnoj zapravki. I kogda Bekka kinulas' vyravnivat' smyatye prostyni i pokryvalo, ej pokazalos', chto ona slyshit prezritel'nyj smeshok. Bekka zadula edinstvennyj tusklyj fonar', kotoryj ona risknula zazhech' u samogo vhoda v spal'nyu, i tshchatel'no prikryla za soboj dver'. Prezhde chem ona osmelilas' vstupit' na tropinku, ona ostorozhno poglyadela v oba konca dorozhki. Ushi napryazhenno lovili shum, kotoryj mog oznachat', chto kto-to idet. Vozduh byl svezh i holoden. On svobodno pronikal pod kolokol kapyushona nakidki Baby Fily i ledyanoj rukoj obnimal sheyu Bekki. Ona eshche raz kinula vzglyad na dorogu. - Da shevelis' zhe ty, dureha chertova! - Marta s siloj tolknula Bekku v spinu, zastaviv ee vyskochit' na dorogu. - YA na tebya i bez togo kakoj kusok zhizni potratila! I bud' ya proklyata, esli eshche i uzhin propushchu! Baba Fila zaprosto sozhret moyu dolyu v sluchae chego. Bekka vypryamilas', starayas' vernut' sebe poshatnuvsheesya dostoinstvo. - V ostorozhnosti net bedy, - skazala ona s vazhnost'yu. - Esli b Deva Mariya byla stol' zhe ostorozhna, tak Iisus i po sej den' sidel by u nee v chreve, - brosila ej prisluga Baby Fily. - Davaj-ka pobezhim domoj. Nastupaet vecher, a ya terpet' ne mogu temnoty. Bekka ne stala by govorit' etogo vsluh, no k temnote ona tozhe simpatii ne ispytyvala. Hotya ta i skryvala ee ne vpolne zakonnye prihody i uhody, no v nej tailis' veshchi i postrashnee. Pod skryvavshej Bekku nakidkoj ee ruki szhalis' v kulaki, kogda ej predstavilos' lico Adonaji, do sih por presledovavshee ee v vospominaniyah. Vot takie obozhayut t'mu, blagoslovlyayut ee. Oni - otrod'e etoj t'my. Bekka napryagla zrenie, nadeyas' uvidet' slabyj svet okon bol'shogo doma, i pobezhala. |tot svet byl tak slab, chto Bekka vryad li uvidala by ego, ne bud' ubezhdena, chto on tam dolzhen byt'. V glubine dushi ona, konechno, znala, chto ot dverej devich'ej spal'ni ogni doma voobshche ne vidny. Tol'ko posle uzhina devy Pravednogo Puti poluchali svoi fonari i otpravlyalis' spat', tochno svetlyachki, bluzhdayushchie v temnote. A potom cepochka svetlyakov sobiralas' v tugoj uzelok sveta - v tom meste, gde tropa prohodit mimo Pominal'nogo holma. Potom ryad zheltyh puzyr'kov sveta snova rastyagivalsya cepochkoj. Mimo Pominal'nogo holma voobshche prohodit' nepriyatno. |tot kusok puti bylo legche preodolet', esli idti v bol'shoj kompanii i pri svete, a vot kogda vas vsego dvoe, a fonarej i v pomine net, da eshche stremitel'nye oblaka to i delo skryvayut lunu, nu togda... Bekka podumala bylo, a chto sdelaet ili voobrazit Marta, esli Bekka voz'met ee za ruku. Pominal'nyj holm gromozdilsya vozle tropy, kak chudishche iz starinnyh skazok. Bekka nikak ne mogla podyskat' nazvanie tomu chuvstvu, gde byli smeshany i led, i zharkij plamen', kotoroe eta temnaya gromada, postroennaya na kostyah, vyzyvala v glubinah ee dushi. Slishkom chasto vid holma zastavlyal ee pamyat' vozvrashchat'sya k tem nocham, kogda devy Pravednogo Puti sobiralis' v svoej spal'ne, chtob posidet' Dopozdna, rasskazyvaya drug drugu zavorazhivayushche strashnye istorii. Togda eshche yunaya Priska byla za glavnuyu, i iz ee ust potokom, pryamo na golovy men'shih sestrenok, zhadno vpityvayushchih ih, izlivalis' vsyacheskie uzhasy... Ved' uzhasam tak sladko vnimat', kogda znaesh', chto eto vsego lish' skazka, a ne real'nost'... I tak estestvenno prosit' eshche i eshche... Vsem, krome Bekki. Dlya nee vse zlye dela, o kotoryh rasskazyvalos' v etih bajkah, byli vpolne real'ny. Istoriya molodogo al'fa, kotoryj otpravilsya v put', chtob otyskat' prizrak svoej lyubimoj, zapuskala svoi strashnye kogti pryamo v samoe serdce Bekki. "I vot on shel, shel i povstrechal zhenshchinu, ponuro sidevshuyu u dorogi. On privetstvoval ee kak polozheno, ibo byl vezhliv, i sprosil, kak ee zovut. I tut ona povernula k nemu svoe lico, i on uvidel, chto na nem mozhno razlichit' tol'ko glaza da zuby - goryashchie glaza i ogromnye okrovavlennye zuby. I ona skazala emu: "YA pervaya zhenshchina, kotoraya ponesla posle togo, kak besplodie porazilo nas vseh, a Golodnye Gody upali na zemlyu". I togda on sobral vse svoe muzhestvo i proiznes: "Nu, matushka, togda ty - blagoslovenie dlya glaz moih, ibo ty est' nachalo novogo zhenskogo plodorodiya". A ona zasmeyalas' i zavopila, klacaya svoimi strashnymi zubami: "Blagoslovenie?" I ot odnogo zvuka etogo skripuchego, kak kosti, smeha divnye gustye chernye volosy al'fa srazu posedeli. A ona sela opyat' na kortochki i slegka raspahnula nakidku, chtoby on uvidel rebenka - pervogo rebenka, rozhdennogo posle besplodiya... rebenka, kotorogo ona rodila... i... S¬ELA!" Obychno v etom meste Priska kidalas' na kakuyu-nibud' malyshku, zastavlyaya ee vizzhat' ot uzhasa. Vse ostal'nye tozhe vizzhali, ispolnennye voshititel'nogo shchekochushchego straha. Vse, krome Bekki, kotoraya tol'ko eshche sil'nee obnimala golovu rukami, zazhmurivalas' i umolyala tot zhutkij obraz, kotoryj voznikal pered ee vnutrennim okom, ubrat'sya proch'. Imenno tak ej inogda i mereshchilsya Pominal'nyj Holm - chudovishchnoj voobrazhaemoj koldun'ej iz toj strashnoj skazki, pervoj mater'yu posle Golodnyh Let. Ona skorchilas' u dorogi, skrylas' pod nakidkoj iz derna i travy i glozhet nachisto vyvarennye kosti svoih detej. - Marta... - Ruka Bekki skol'znula iz-pod nakidki Baby Fily. Pust' eto devchonka dumaet o nej chto ugodno, no ej prosto neobhodimo dotronut'sya do zhivoj ploti, chtob otognat' proch' nochnyh demonov. - SH-sh-sh! - Devushka kak vkopannaya ostanovilas' na seredine dorogi. Mgnovenie ona vslushivalas', skloniv nabok golovu, zatem uhvatila Bekku za plecho, skrytoe nakidkoj, i potashchila ee v storonu, podal'she ot tropy, v tronutuyu ineem travu, ostavlennuyu neskoshennoj posle prazdnika Okonchaniya ZHatvy. - Lozhis'! - shepnula ona i, brosivshis' plashmya na zemlyu, potashchila Bekku za soboj. Bekka poslushalas', oshchutiv holod zemli skvoz' plat'e i nakidku. Ona eshche glubzhe natyanula na golovu kapyushon, hotya ee lico bylo i bez togo horosho skryto. Kak by ej hotelos', chtob tut okazalas' kakaya-nibud' yamka, kotoraya pozvolila by polnost'yu spryatat'sya ot chuzhih glaz. - CHto... chto tam? - sprosila ona ele-ele slyshno. Devushka Baby Fily krepko szhala ee ruku. - CHto-to poslyshalos'. Mne kazhetsya, tam kto-to est'. - Ona kivkom ukazala na holm. - Tam? - Bekka vsmotrelas' v temnotu. Esli by vnutri Pominal'nogo holma gorel fonar', on by byl viden otsyuda. Sveta ne bylo. - Ne uverena. Tiho! Slushaj! - Obe devushki skorchilis' v pridorozhnoj trave, ih dyhanie obrazovyvalo v holodnom vozduhe tonkuyu serebristuyu set'. Teper' uslyhala i Bekka. |to byl golos, golos znakomyj i v to zhe vremya chem-to izmenennyj, kak budto on ej snilsya. Golos razdavalsya ne iznutri holma, a otkuda-to sboku. On podnimalsya i padal, budto muzyka nochi, i s kazhdoj notoj v Bekke rosla uverennost' - ona znaet, komu prinadlezhit etot golos. Serdce prevratilos' v kusok l'da, kogda zagadka nakonec razreshilas' i Bekka ponyala: eto ego golos, golos Dzhemi. Devushka Baby Fily chto-to ej proshipela, popytalas' ostanovit' ee, uhvativshis' za nakidku, no eto okazalos' pustoj tratoj sil. Bekka polzla na golos Dzhemi, polzla izo vseh sil, sobrav v kulak vsyu svoyu volyu, vsyu svoyu reshimost'. CHto delaet on tam odin v etom svyashchennom meste, gde emu sovershenno nezachem byt'? Pochemu on govorit tak gromko, budto bezumnyj? I v to vremya, kogda vse ego rodichi gotovyatsya k uzhinu, pochemu on zdes'? Bekka obognula Pominal'nyj holm, skryvayas' v skladkah yubki etoj pozhiravshej sobstvennyh detej materi. Bekku vel golos, vzyvavshij pryamo k ee serdcu. No vot vo t'me voznikli i drugie teni, kotorye zastavili Bekku tesnee pripast' k zemle. Muzhskie figury vysilis' na sklone holma, tam, gde ni odin chelovek ne stal by stoyat' po sobstvennoj vole. Oni kol'com okruzhali kogo-to lezhashchego na zemle, kogo-to, kto govoril, kto umolyal, vozdeval k nebu ruki i molil o poshchade. Bekka besshumno sela na kortochki - eshche odin kamen' na sklone holma. I ne izdala ni zvuka - tochno mertvaya kost'. No zato ona videla vse. Vot on, vot ee Dzhemi, ee vozlyublennyj. No nebu bezhali oblaka, v razryvah kotoryh na zemlyu sochilsya yarkij svet luny. Teper' uzhe sputat' ego s kem-nibud' drugim bylo nevozmozhno. Nikakih somnenij. Ne bylo somnenij i v tom, chto von tam ona videla svoego pa s odinnadcat'yu iz svoih samyh pozhilyh i samyh vernyh lyudej. Ih golovy obnazheny, nesmotrya na holod. Ona horosho znala ih vseh v lico. Nekotorye iz nih dazhe obladali privilegiej spat' s zhenami pa i zachinat' detej radi zdorov'ya i sily Pravednogo Puti. Ne bylo somnenij v tom, kto oni takie, kak ne bylo somnenij i v bleske nozha v ruke ee pa. Ne bylo somnenij i v blestyashchih potekah krovi, stekavshih po shchekam Dzhemi iz porezov nad glazami i pod nimi. Krov' tekla u nego i iz nozdrej, ona sochilas' iz ugla rta i iz gluboko rassechennoj nizhnej guby. Mestami v krovi vidnelis' borozdki, promytye slezami. I ni molitvy, ni zhelanie oslepnut' ne mogli zastavit' ee otorvat' glaza ot togo, chto lezhalo ryadom s Dzhemi - obnazhennoe i izrezannoe telo muzhchiny, s dyrami vmesto glaz i chernoj krov'yu v kolodce otkrytogo rta. - ...Za to, chto on mne sdelal! - krichal Dzhemi, pokazyvaya na trup. - Net, vy ne zastavili ego stradat' i vpolovinu togo, chto vypalo na moyu dolyu! Vy hotite znat', kak eto bylo? Horosho zhe, i ne nado vyrezat' eto iz menya nozhami... YA i tak vse rasskazhu. On zadumal eto davno, no vyzhidal, poka vy vse ne uedete na prazdnik Okonchaniya ZHatvy. Vot togda on i otkrylsya mne. On velel mne otpravit'sya na pole pod parom, skazav, chto tam stoit ostavlennaya im neispravnaya zhatka. Skazal, u nego drugie dela, emu nekogda, a ya dolzhen osmotret' mashinu i poprobovat' pochinit'. CHto zh, ya tuda otpravilsya: ved' Dzhon - moj starshij po polevym rabotam, i ya nikogda ne podvergal somneniyu ego rasporyazheniya... No kogda ya tuda prishel, on uzhe zhdal menya v teni zhatki. My byli daleko ot doma, daleko ot drugih rabotnikov, odni... - V ego golose zvuchali toska i bol', preryvaemye suhimi vshlipami. - Kogda ya ponyal, chego on ot menya hochet, ya popytalsya bezhat'. No on nagnal menya i sshib s nog. Kogda ya prishel v sebya... bylo uzhe pozdno. - A posle? - Golos u Pola byl kak kremen'. - Posle togo, kak on ispol'zoval tebya, budto... - On plyunul na zemlyu, vyplyunuv i to, chto hotel skazat'. - Pochemu ty nichego ne skazal nam potom? Dzhemi probormotal nechto, chego nel'zya bylo razobrat'. - CHto? - YA skazal, chto on zapugal menya! - Tosklivyj vopl' Dzhemi pronzil serdce Bekki, kak klinok. - On prigrozil, chto ob®yavit menya lzhecom, skazhet, chto vsya vina na mne, skazhet, chto ya sam predlozhil sebya... komu-to drugomu... V ego zapisyah govorilos', chto moj brat Sajmon ploho rabotaet. Dzhon prigrozil, chto, esli ya skazhu hot' slovo, on perelozhit vsyu vinu na nas - na menya i Sajmona. On zayavit, chto my vdvoem soglasilis' ogovorit' ego, skazhet, chto my... - Dzhemi ne hvatilo vozduha. - Prodolzhaj! - V golose Pola ne bylo ni sleda zhalosti. - On prigrozil, chto vydast nas i zayavit, chto my byli lyubovnikami... Sajmon i ya... - Kazalos', telo Dzhemi lishilos' kostej. Ono obmyaklo, budto ot nego uzhe otletel poslednij vzdoh. - Lyubovniki... - Uslyshav, kak ee pa proiznosit eto slovo, Bekka pochti fizicheski oshchutila otravu na svoem yazyke. - Vot, znachit, kak on eto nazval? - Pol kivkom ukazal na trup. - Da. - No my znaem nastoyashchee imya etomu, ne tak li? - Vprochem, eto ne bylo voprosom. - Merzost' pered Gospodom. - Zvuk byl tak tih, chto samoe slaboe dyhanie moglo legko unesti ego proch'. - Kak ty skazal, mal'chik? - Merzost'! - Na etot raz uzhe gromche. - Merzost', - soglasilsya Pol, i utverditel'nyj shepotok pronessya po krugu drugih muzhchin. - Ta samaya merzost' pered licom Gospoda, kotoraya razrushila mir. - No eto zhe ne bylo moej... - No s nim byl ty, Dzhemi. Nikogo ne bylo s vami, kogda Mark i Ioav nashli vas oboih. - Oba nazvannyh muzhchiny perestupili s nogi na nogu. - I nikto ne mozhet oprovergnut' ih pokazaniya. - A ya? - zakrichal v otchayanii Dzhemi. - Neuzheli moi slova nichego ne znachat? YA zhe ne hotel togo, chto sluchilos' so mnoj! - V pervyj raz, nado polagat', net. No ved' tot raz ne byl poslednim? - On skazal... On skazal, chto uzh esli odnazhdy poimel menya, to nazad puti net. I esli ya ne budu prihodit' k nemu, kogda on pozovet, to on poprosit vas prislat' travnicu, chtob ona osmotrela menya. I ona uvidit znaki... - Znachit, ty stal ego veshch'yu iz straha? - vzdohnul Pol. Bekka oshchutila bol' v kistyah. Ona vzglyanula vniz i uvidela, chto tak krepko szhala ruki, chto krov' perestala v nih postupat'. Svezhij veter podul sil'nee i nagnal oblaka, zakryvshie lunnyj lik. Holm pogruzilsya vo t'mu. Sprava do Bekki donosilis' golosa muzhchin, po ocheredi vyskazyvayushchih svoe mnenie. Vse oni byli edinodushny: - Pol, k chemu volynit'? ZHenshchiny, dolzhno byt', uzhe perepoloshilis'. Ty zhe znaesh', kakovo nakazanie... - Nam eshche pochistit'sya potom nado. A uzhin zhdet. - Poslushaj, mne nado peremenit' rubashku. |tot podonok polez v draku. Ona vsya v krovi. - CHego my zhdem? Davaj konchat'! Bekka uvidela, kak podnyalas' ruka ee otca. Ta, v kotoroj ne bylo nozha. Ego golos, kazalos', ot kraya do kraya zapolnil soboj ledyanoj sosud neba. - Ty znaesh', Dzhemi, chto ya dolzhen sdelat'? - To zhe, chto vy sdelali... sdelali s nim? - Golos Dzhemi byl tak tih, tak bezrazlichen, chto, esli by uzhas ne zaledenil ee, Bekka navernyaka brosilas' by zashchishchat' ego telo svoim. "Tebya skoval strah? - sprosil CHerv'. - Ili ty slishkom umna, chtob hotet' umeret'?" Opyat' zagovoril ee otec: - Net, on umer tak, kak togo zasluzhil. On navlek eto na sebya temi slovami, kotorye proiznes, kogda Mark i Ioav zastali vas vo grehe. - No togda... togda ya ne umru? - Bylo bol'no slyshat' nadezhdu, zvuchavshuyu v ego golose. Vse, chto otvetil pa, bylo: - Uberite eto proch'. SHest' muzhchin vyshli iz kruga, chtob podnyat' isterzannoe telo Dzhona. Vmeste so svoej noshej oni poshli proch' ot holma, napravlyayas' k polyam. Pyatero ostalis' s Polom. On kivnul im, i oni, sognuvshis', stali chto-to iskat' v trave. Poka oni zanimalis' etim, Pol podoshel k Dzhemi i laskovo provel ladon'yu po ego volosam. - Synok moj. - Tyazhely byli eti slova i velik byl gruz zaklyuchennoj v nih toski i pechali. I tut zhe Pol shvatil ego za volosy i bez preduprezhdeniya ottyanul ego golovu daleko nazad. Lezvie nozha skol'znulo po gorlu yunoshi bystro, kak shepot. U Dzhemi dazhe ne bylo vozmozhnosti vskriknut'. Krov' vse eshche sochilas' iz glubokoj rany, kogda Pol otpustil telo i ono upalo na travu. Odin iz pyati - Ioav - vypryamilsya i skazal: - Zachem ty eto sdelal. Pol? Ty zhe znaesh', chto nakazanie po zakonu... - Smert', - korotko otvetil Pol. - |to trebovanie udovletvoreno. - Pobivanie kamnyami, - stoyal na svoem Ioav. - Stal zakonnikom, Ioav? - Bekka horosho znala etu opasnuyu notku v golose otca i uzhasno boyalas' ee. Neuzheli Ioav ne ponimaet... - YA znayu bukvu zakona ne huzhe tebya. On dolzhen byt' pobit kamnyami i dolzhen umeret'. No razve tak vazhna ocherednost' etih dejstvij, esli oni budut vypolneny? CHto zh, pobejte ego kamnyami, esli hotite. - Pol nagnulsya i podnyal kamen' velichinoj s kulak. Zatem s siloj shvyrnul ego v trup Dzhemi. Razdalsya myagkij myasistyj zvuk, kogda kamen' popal v chelovecheskuyu plot'. - Vot. Appetit zakona dolzhen byt' udovletvoren. - Ne skazav bol'she ni slova, Pol kruto povernulsya i poshel tuda, kuda uzhe ushli shestero. - Udovletvoren appetit zakona? - Ioav podnes ko rtu slozhennye ruporom ladoni i kriknul vo ves' golos: - Skoree uzh soversheno izdevatel'stvo nad nim! Neuzheli vsemu hutoru predstoit ispytat' gnev Gospoden iz-za togo, chto ty lyubil etogo mal'chishku! Da eshche ne iz sobstvennogo priploda, a najdenysha s holma! Pol ostanovilsya i obernulsya. On dazhe ne povysil golosa, no tot vse ravno, nesmotrya na rasstoyanie, doletel do nih - bystryj i b'yushchij bez promaha, kak strela. - Pod etoj zemlej lezhit mnogo kostej, v tom chisle i kosti zachatyh mnoyu, esli imenno oni tebya interesuyut. |ti kosti govoryat. A ty znaesh', o chem oni govoryat, Ioav? Ob ochen' mnogom, no nikogda oni ne skazhut odnogo: budto, kogda delo kasaetsya blagopoluchiya Pravednogo Puti, ya proyavil myagkoserdechie i ne vypolnil togo, chto dolzhno byt' sdelano. Pol sdelal shag k Ioavu, kotoryj stoyal, bezvol'no opustiv ruki. - YA ne vinyu tebya v nevezhestve. Moglo sluchit'sya, chto ty prosto zabyl. CHto zh, stupaj k kostyakam i poprosi ih napomnit' tebe to, chto ty pozabyl. Ioav medlenno pokachal golovoj. Guby ego pochti ne shevelilis'. - Net! - |to bylo vse, chto emu udalos' prohripet'. I snova: - Net, Pol! Pozhalujsta, szhal'sya, ne zastavlyaj menya idti... - Szhalit'sya... - povtoril Pol. - Idi! Bekka videla - Ioav drozhal, kak ispugannaya devchonka. Ona byla tak porazhena novym dokazatel'stvom togo, chto kostyaki mogut dazhe serdce vzroslogo muzhchiny obratit' v kamen', chto ne soobrazila snachala, chto kratchajshij put' k vorotam Pominal'nogo holma obyazatel'no privedet Ioava pryamo k nej. Esli ona sejchas pobezhit, oni uvidyat ee, a esli ostanetsya na meste, ee tozhe obnaruzhat. Ona krepko zazhmurilas' i voznesla v dushe molitvu Bogomateri, chtoby pa daroval by ej takuyu zhe bystruyu i miloserdnuyu smert', kakoj on nagradil Dzhemi. I vdrug snova razdalsya golos Pola: - Podozhdi! - SHagi Ioava smolkli. - Ladno. Mozhesh' ne hodit'. Golos Pola zvuchal gluho i ustalo. Ioav chto-to govoril, on bormotal slova blagodarnosti vperemezhku s klyatvami vpred' ne govorit' nichego, horoshen'ko ne podumav. Bekka slyshala, kak skrip ego sapog udalyaetsya ot nee - Ioav speshil k Polu, prevoznosya ego miloserdie i klyanyas' v vernosti. Do ushej Bekki donessya vzdoh Pola: - Ne teryaj slov, Ioav. Luchshe vdohni silu v ruki tvoi, esli serdce tvoe vse eshche trebuet pobivaniya kamnyami. A esli ty uznal, chto takoe zhalost', to luchshe proiznesi molitvu o dushe etogo mal'chika. Bekka ne stala dozhidat'sya, chtoby uznat', budut li Ioav i drugie pobivat' kamnyami bednoe okrovavlennoe telo Dzhemi. Ona eshche plotnee zavernulas' v nakidku Baby Fily i pomchalas' proch' tak bystro i tak besshumno, kak eto bylo vozmozhno. Holod zaledenil ej nogi, nevziraya na tufli, kotorye ona uspela nadet', vyhodya iz domu. No etot holod byl nichto v sravnenii s tem, kotoryj pronizyval vsyu ee plot'. Ona promchalas' mimo Marty i ni razu ne obernulas'. Udivlennyj vskrik Marty otozvalsya za spinoj Bekki tihim umirayushchim stonom. Ona probezhala ves' put' do domu, na hodu sbrosila nakidku Baby Fily u zadnej lestnicy i vse eshche ne mogla ostanovit'sya. Ona stremitel'no vbezhala v komnatu materi, gde tozhe spala vo vremya techki, i brosilas' na postel', prizhimaya k serdcu skomkannoe odeyalo. T'ma za oknom obrela eshche odnogo bezdomnogo prizraka. A kazhdyj novyj fantom tyazhkim gruzom lozhilsya na plechi devushki, prigibaya ee k zemle. Budet li u nee hot' shans kriknut' "hvatit!" prezhde, chem ona perelomitsya popolam? |ta komnata, etot dom, etot hutor sejchas oshchushchalis' Bekkoj kak plasty kamnya, navalivshiesya na nee. Skoro ee rodichi pojdut uzhinat'; zhenshchiny s tshchatel'no produmannoj skromnost'yu budut podavat' muzhchinam edu, muzhchiny budut svezhevymyty, chtoby nikto ne mog dogadat'sya, kakuyu rabotu oni tol'ko chto vypolnyali. |to budet samaya obychnaya trapeza. I nikto nichego ne uznaet. "I pa podnimet glaza posle togo, kak prochtet blagodarstvennuyu molitvu, i sprosit, ne videl li kto-nibud' Dzhemi i Dzhona", - dumala Bekka. I pritvoritsya, chto on ni o chem i predstavleniya ne imeet; tochno tak zhe, kak eto sdelala Kejti, kogda rech' shla o Tome. Vse budut snachala zadavat' tot zhe vopros, no projdet nemnozhko vremeni, i pravda vyjdet naruzhu. No nikto nikogda ne progovoritsya. Osobenno zhenshchiny. Ibo eto neprilichno - govorit' o takih veshchah. "Prosti menya, Deva Mariya, no ya bol'she ne mogu byt' prilichnoj zhenshchinoj. Gospodi, pomogi mne, ibo ya ne mogu bol'she zhit' vo lzhi". Bekka utknula lico v podushku i razrydalas'. |to byli slezy, o kotoryh Dzhemi bylo ne dano uznat'. Ona oplakivala sejchas togo bezymyannogo rebenka, kotorym on byl kogda-to, kogda ego vzyali so sklona holma i spasli ot vernoj smerti. (Spasli? Kakaya raznica - tot holm ili etot? Smert' ved' nikogda ne toropitsya). Bekka rydala. Ona oplakivala i Dzhemi, i vseh budushchih detej, izbrannyh Carem Irodom, i devochku miss Linn, i S'yuzen Tali, i Dassu, tancuyushchuyu v ognennom oblake, i pa, kotoryj tak lyubil svoego syna i vse zhe daroval emu smert'. I vseh detej, poluchivshih priyut v Pominal'nom holme. I Dzhemi, i nesbyvshiesya sny. 15 ...I esli budet syn, to umershchvlyajte ego. (Kniga Ishoda, 1:16) Posle togo, kak Dzhemi ischez, Bekke pokazalos', chto holoda nastupili kuda bolee sil'nye, chem byli v eto zhe vremya v proshlye gody. Kogda ej prihodilos' byvat' vo dvore, ona nikak ne mogla reshit': eto oshchushchenie - vsego lish' eshche odin prizrak, porozhdennyj ee sobstvennym mozgom, ili i v samom dele klimat izmenilsya? Ona begala tuda-syuda po raznym hozyajstvennym delam, no chuvstvo, budto nechto mrachnoe opuskaetsya na ves' Pravednyj Put', kak esli by Baba Fila nabrosila na nego svoj razrosshijsya blagodarya ee sverh®estestvennym silam do neveroyatnoj velichiny plashch, nepreryvno usilivalos'. - CHto s toboj, devochka? - |tot vopros mat' zadavala ej vse chashche i chashche, poka dni skladyvalis' v nedeli, a nedeli svivalis' v puchki mesyacev. Kakaya-to chast' dushi Bekki trebovala, chtoby ona brosilas' k nogam materi i vyplakala svoe gore, a drugaya chast', otrastivshaya na sebe prochnuyu skorlupu, sheptala ej, chto v zadavaemyh mater'yu voprosah nedostaet nastoyashchej materinskoj zaboty. "To blednoe vytyanutoe lico, s kotorym ty ezhednevno poyavlyaesh'sya na lyudyah, ne kazhetsya ej pristojnym u yunoj devushki, - izdevalsya nad nej CHerv'. - Teper', kogda uborka okonchilas', a posevnye raboty eshche daleko, gruz zabot stal kuda legche. Vse raduyutsya, i eta radost' nahodit otrazhenie na licah. Na vseh, krome tvoego. V tvoih glazah - skelety. Takoj vzglyad esli i ne prevrashchaet tebya v zhivoj trup, to vo vsyakom sluchae svidetel'stvuet, chto ty ploho vospitana. A eto obstoyatel'stvo mozhet dat' drugim zhenam preimushchestvo po sravneniyu s Hetti. Ved' dlya vsyakoj materi ee deti - libo ozherel'e iz zolotyh busin, libo tyazhelaya svyazka gryaznyh galek. Vse, chto ee sejchas zabotit, - eto to, kak tvoe povedenie otrazitsya na ee polozhenii". Net, dumala Bekka, szhimaya kulaki. Ona dostavala svezhee bel'e dlya malen'koj SHifry iz zapasa podarennyh ili odolzhennyh veshchej i vykladyvala ego na krovat' Hetti. Rebenok ros ochen' bystro, i drugim zhenam prishlos' ryt'sya sredi sobstvennyh detskih veshchichek, chtoby podyskat' to, chto moglo prigodit'sya malyshke. "Net, moya ma zabotitsya obo mne gorazdo bol'she, chem ya o nej. Moya mama lyubit menya!" "A togda pochemu, kogda u tebya nachalos' eto, ty pobezhala k Selene, a ne k nej?" "Potomu chto... potomu chto eto dostavilo by ej nenuzhnoe bespokojstvo. Kogda ya... Kogda eto nachalos' tak skoro posle poslednego raza, ya poshla pogovorit' s Selenoj. Snachala mne pokazalos', chto vse eto plod moego voobrazheniya, no to, kak muzhchiny glazeli na menya... Znachit, eto bylo na samom dele. YA sama oshchushchala svoj zapah zadolgo do togo, kak poshla krov'. Selena prosto zasmeyalas' i skazala, chto takoe sluchaetsya. Skazala, chto tak bylo i s nej, posle pervyh rodov, kogda u nee vse sroki sputalis' i krov' poyavilas' gorazdo ran'she, chem ozhidalos'. Tak sluchaetsya s bol'shinstvom zhenshchin, i v etom nichego takogo net. Drugoe delo, esli b eto proizoshlo do togo, kak minovalo pervoe Polugodie, skazala ona. Togda eto bylo by neestestvenno". "A oni liho razbirayutsya v tom, chto estestvenno, a chto - net, eti tvoi rodstvennichki, - gnusavil CHerv'. - Budto sam Gospod' Bog shepchet im na uho - apellyaciyu-to uzhe podavat' nekuda. Znachit, ty v bezopasnosti... Naskol'ko eto vozmozhno dlya zhenshchiny, nahodyashchejsya v pore..." "Molchi!" Bekka slozhila poslednyuyu raspashonku i sbezhala vniz. Kogda Bekka voshla v gostinuyu, tam sredi zhen uzhe nahodilsya pa. Ona skromno sklonila golovu i pokorno proshla na svoe mesto vozle kolybeli SHifry. Strastnoe zhelanie poderzhat' na rukah svoego sobstvennogo rebenka posle smerti Dzhemi poteryalo byluyu ostrotu. Ona, kak i ran'she, lyubila sestrenku, no nelegkaya rabota po uhodu za nej bystro nadoedala. Kogda nastupili holoda, a ona snova okazalas' v pore, Bekke prishlos' zanimat'sya s rebenkom vse bol'she i bol'she. Poka techka ne konchilas', ej prihodilos' delit' lozhe s mater'yu, no teper' eto uzhe ne dostavlyalo prezhnej radosti. Bol' v serdce byla slishkom ostra, chtoby naslazhdat'sya etimi bezmyatezhnymi nochami, i Bekka chuvstvovala, chto Hetti izlishne vnimatel'no priglyadyvaetsya k nej. Teper' Bekke ne hvatalo togo chuvstva odinochestva, kotoroe ona oshchushchala v perepolnennoj devich'ej spal'ne, no mat' skazala, chto o vozvrashchenii tuda sejchas i rechi byt' ne mozhet. - Tvoj pa slishkom horosho razbiraetsya v chuvstvah molodyh lyudej i v tom moshchnom otklike, kotoryj rozhdaet v nih zapah zhenshchiny, nahodyashchejsya v pore. Tebya vospityvali v ponimanii togo, chto muzhchine otkazat' nel'zya. I eto pravil'noe vospitanie! Pri etom ty nedostatochno sil'na, chtob okazat' muzhchine soprotivlenie, esli on nastaivaet na svoem. V obychnoe vremya strah Gospoden' i ponimanie trebovanij civilizacii uderzhivayut muzhchin ot grehopadeniya, no kogda zhenshchina v pore... - Hetti dazhe ne sochla nuzhnym zakonchit' frazu. - K schast'yu, techka dolgo ne prodolzhaetsya, - shepnula Bekka spyashchej sestrenke. - Deva Mariya svidetel'nica, ya by ochen' hotela, chtoby u menya vse vypravilos' i voshlo v normu. Dvazhdy v god - bolee chem dostatochno dlya menya. A sejchas ya byla by blagodarna i za to, chtoby poshla krov' i pervaya stadiya etogo dela ostalas' pozadi. - Ona pogladila barhatistuyu shchechku sestrichki i ulybnulas'. Ee vnimanie privlekla kakaya-to sueta vozle vhodnyh dverej. Tam stoyal syn Seleny - Villi. |to moglo oznachat' lish' odno - novosti. Hotya podrostki rosli smelymi i derzkimi, no ni odin iz ee svodnyh brat'ev ne nabralsya by nahal'stva vlomit'sya v dom, gde sejchas nahodilsya ego roditel' so svoimi zhenami, vot tak - nezvanym, neproshenym. Znachit, novosti byli vazhnye i neotlozhnye. Villi proshel v glub' komnaty, pryamo k Polu. Odnako, prohodya mimo Bekki, on slegka pritormozil. Villi byl malen'kij toshchen'kij mal'chugan, no on srazu zhe oshchutil v gostinoj prisutstvie chego-to osobennogo. |tim osobennym byla Bekka. Nos mal'chika zadergalsya, a rot raskrylsya, davaya dopolnitel'nyj vyhod zatrudnennomu dyhaniyu. Vse eto vyglyadelo dovol'no komichno, no v to zhe vremya po spine Bekki popolzli murashki straha. Ona szhalas', budto starayas' prevratit'sya v malen'kij komochek tenej, pritulivshijsya za vysokim derevyannym izgolov'em kolybeli SHifry. - Nu tak v chem zhe delo, Villi? - blagosklonno sprosil Pol. - Mozhet, barsuk zatreshchal suhim zhniv'em i napugal tebya? ZHeny pozvolili sebe tihon'ko rassmeyat'sya v otvet na etu shutku. Vse znali, chto Villi i drugie ego rodstvenniki-odnogodki naslazhdayutsya svoim pervym otvetstvennym porucheniem - nesut nochnye karauly na szhatyh polyah. I mnozhestvo lozhnyh trevog, kotorye vypali na dolyu hutoryan iz-za etih nochnyh strazhej, davali povod dlya vsevozmozhnyh shutok. V stremlenii dokazat' svoyu bditel'nost' mal'chishki mchalis' begom v hutor iz-za kazhdogo shoroha, pokazavshegosya im strannym. Villi otkryl rot eshche shire, potom zakryl i popytalsya chto-to skazat'. Gruppa samyh staryh zhen - uzhe davno besplodnyh, no po kakim-to prichinam ne podvergnutyh CHistke, - chut' ne lopalas' ot nepristojno-sladostnogo lyubopytstva. Oni-to prekrasno znali, chto skovalo yazyk parnyu. Oni rodili i vospitali dostatochno synovej dlya pazhitej Pravednogo Puti, chtob znat', kak vedut sebya durachki-muzhchiny, kogda ih krov' pochuet zov Evy. A u etogo eshche ne hvatalo soobrazitel'nosti. Selena byla edinstvennoj iz prisutstvuyushchih, komu nelegkaya situaciya, v kotoruyu popal Villi, ne kazalas' smeshnoj. Bekke stalo dazhe interesno, kogda zhe ona vstanet na ego zashchitu. ZHdat' prishlos' nedolgo. - Villi! Otvet' zhe svoemu pa, a inache ty zavtra zhe vernesh'sya na kuhnyu i shagu ottuda ne sdelaesh'! Villi sdelal sudorozhnoe glotatel'noe dvizhenie peresohshej glotkoj i pokorno otozvalsya: - Da, ma. - Ego neuklyuzhie ruki sami soboj vydelyvali kakie-to slozhnejshie vykrutasy, poka nakonec emu udalos' vydavit' iz sebya: - Tam snaruzhi stoit kakoj-to, chtob povidat'sya s toboj, pa. - Villi opyat' sglotnul vyazkij komok. - On skazal, chto prishel za tvoej krov'yu. Smeh oborvalsya. Tishina smerti legla tolstym i myagkim savanom, budto nedavno vypavshij sneg. Keshi ele slyshno prostonala i privstala so stula. Odna iz starshih zhen podnyalas' i siloj posadila ee obratno. - Deti... - nachala ta. - Oni spyat. - Golos staruhi - tusklyj seryj metall. - Son, mozhet, spaset im zhizn'. A ty dolzhna byt' svidetel'nicej proishodyashchego i prinyat' ego takim, kakim ono budet po vole i miloserdiyu Gospodina nashego Carya. A poka ne smej dazhe shelohnut'sya, chtob ne opozorit' svoego muzhchinu. Sidya na svoem meste, Hetti tak tyazhelo dyshala, chto, kazalos', vot-vot zadohnetsya. V ee glazah pylalo otchayanie, i ona povernula k Bekke lico, polnoe nevyskazannyh slov. V nih ne bylo neobhodimosti - Bekka ponyala vse. Spryatat'. Ruki Bekki skol'znuli pod teploe malen'koe tel'ce SHifry i popytalis' besshumno podnyat' spyashchuyu sestrenku. Malyshka zashevelilas' i zaplakala. Gromkij plach razorval mertvuyu tishinu. Pol vskochil na nogi. Bekka pro sebya otmetila vzglyad, kotorym on obvel svoih zhen - staryh i molodyh, izbrannyh im samim ili dobytyh vmeste s Pravednym Putem. V etom vzglyade trudno bylo prochest' chto-to chelovecheskoe, krome odnogo - znaniya, chto pered nim stoit zadacha, kotoruyu pridetsya reshat' v odinochku. - Kto eto, Villi, synok? - sprosil Pol. Golos sovershenno spokoen. Budto o pogode sprosil. - Ty ego znaesh'? - Net, ser. - Mal'chik vyglyadel sovsem neschastnym. - YA byl v karaule s Leviem, kogda my uvideli, chto on idet po doroge mimo... mimo holma. - Govorit', kakoj eto byl holm, ne bylo nuzhdy. - My ego okliknuli, on tut zhe otozvalsya i skazal, v chem delo. No eshche on skazal, chto imya svoe nazovet tol'ko, kogda ty k nemu vyjdesh'. Poetomu Levij podkinul such'ev v ogon', chtob vyzvat' goncov s drugih postov i raznesti etu vest'. A on - etot chelovek - poslal menya syuda - predupredit' tebya. - Stremlenie ujti otsyuda kak mozhno bystree ohvatilo mal'chugana. Ego bosye nogi kak budto tancevali na goryashchih uglyah. - Ty ne hochesh', chtob ya razbudil svoih rodichej, pa? Pol spokojno polozhil ruku na plecho Villi. - My podumaem naschet etogo, mal'chik. Vot pryamo sejchas i podumaem. - Pol poshel k dveryam. Na poroge on ostanovilsya i obratilsya k samoj staroj iz svoih zhen. - Mishel', ty otvechaesh' za poryadok tut. Mesto budu vybirat' ya, i ono budet pryamo pered kryl'com moego sobstvennogo doma. YA poshlyu Villi pozvat' tebya i vseh ostal'nyh, kak svidetelej, kogda nastanet vremya. Do etogo pust' nikto s mesta ne trogaetsya. |to yasno? Mishel' sklonila tshchatel'no prichesannuyu golovu. - Gospod' da ukrepit tvoyu desnicu, moj muzh. Gospodin nash Car' pozvolit etomu cheloveku pojti toj zhe dorogoj, kotoroj do nego ushli drugie. Pol ulybnulsya. - Gospodin nash Car' tak i postupit. - On podnyal ee lico za podborodok i poceloval suhie guby, uzhe mnogie gody ne znavshie takoj laski. Bekka popytalas' vospol'zovat'sya etoj minutoj, kogda, kazalos', vnimanie vseh bylo otvlecheno, chtob shvatit' SHifru i vynesti ee iz komnaty cherez zadnie dveri. Dlya nee ne sostavilo by truda vyprygnut' potom iz okoshka i dobrat'sya do kakogo-nibud' zabroshennogo hranilishcha. Ko vseobshchemu udivleniyu, pa prikazal razrushit' posle prazdnika Okonchaniya ZHatvy ne vse vremyanki godichnoj davnosti. Parochka ostalas' celoj - byla zadumka ukrepit' ih kamnyami i takim obrazom uvelichit' chislo postoyannyh hranilishch. Tol'ko Bekka znala, chto znachitel'naya chast' optimizma pa byla svyazana s tem malen'kim meshochkom opytnyh semyan, kotoryj emu podarili gorodskie kupcy. Nikto i slova ne skazal, chtob ne naklikat' bedu, no vse na hutore schitali, chto bolee obil'nogo urozhaya, chem urozhaj etogo goda, v proshlom eshche ne byvalo. Poetomu plan Pola uvelichit' emkost' hranilishch na budushchij god kazalsya vpolne praktichnym. No dlya Bekki sleduyushchij god skryvalsya gde-to v konce nochi dlinoj chut' li ne v sto let. Sejchas znachenie imelo lish' odno - sklad mog posluzhit' horoshim ubezhishchem dlya SHifry na sluchaj, esli... - Kuda eto ty izvolila sobrat'sya? - Vopros Mishel' obrushilsya na plechi Bekki, kak udar pleti. - YA hotela poiskat' chistuyu pelenku dlya malyshki. Ona zapachkalas', poetomu i plachet. - Bekka sama udivilas' tomu, s kakoj legkost'yu soskal'zyvaet lozh' s ee yazyka. Bespolezno. Mishel' peresekla gostinuyu i otobrala u Bekki devochku. - A pochemu by ne prinesti pelenku syuda, vmesto togo chtoby nosit' devchonku k pelenke? - Opytnaya ruka porylas' v svival'nikah SHifry. - Suhaya, - ob®yavila Mishel'. I peredala devochku Hetti. - CHtob eto bylo v poslednij raz. S potuplennym vzglyadom Hetti rasstegnula bluzku i dala SHifre grud'. Esli ona i zaplakala, to nikto etogo ne uvidel. - Pol horoshij chelovek, - skazala Selena. - I k tomu zhe sil'nyj, - dobavila Kejti, starayas' vlozhit' v svoi slova kak mozhno bol'she uverennosti. - Sil'nee ne byvaet. Tali podnyala odnu brov'. - Ty zhe stol'ko let bezvylazno prosidela na hutore, tak otkuda tebe znat'? - Ee glaza obezhali vsyu komnatu. - Otkuda vy znaete, naskol'ko on sootvetstvuet tomu, chto zhdet ego etoj noch'yu? Nash mir ogranichen etimi chetyr'mya stenami. CHto lezhit za nimi - nam neizvestno. Naskol'ko my znaem... Mishel' ne stala razmenivat'sya na opleuhi, ona srazu zhe pribegla k kulakam. Tali upala so svoego stula chut' li ne pryamo na yantarnye ugli kamina. Rej podbezhala k nej v tu zhe minutu. - Sumasshedshaya staruha! - kriknula ona na Mishel', prizhimaya plachushchuyu Tali k svoej grudi. - Da est' li u tebya voobshche mozgi? I gde tvoi ushi?! Ty chto - edinstvennaya v Pravednom Puti, kto ne znaet, chto ona beremenna? Mishel' poblednela. - YA ne... Ona ne smeet govorit' takoe... O miloserdnyj Gospod', vy zhe ne skazhete... - Tak ved' u nee vse na lice napisano! - Rej splyunula na pol. - Net! - Tali prilozhila ladon' k pokrasnevshej shcheke i vysvobodilas' iz ruk Rej. Sidya so skreshchennymi nogami na polu, ona skazala: - YA nastupila na podol yubki i upala. I esli u menya budut kakie-nibud' nepriyatnosti vot s etim, - ona ukazala na zhivot, - to pust' budet, chto budet. Da ispolnitsya volya Gospodina nashego Carya... - Ee smeh zvuchal bezradostno. - YA bystren'ko snova zaberemeneyu. Mozhet, eto i budet istinnym miloserdiem Gospoda. - Miloserdiem? - Golos Hetti rvalsya naruzhu iz kakih-to temnyh glubin ee dushi. I v etom slove, prozvuchavshem kak eho slov Tali, bylo stol'ko ognya i sily, chto, kazalos', ono sposobno sodrat' plot' s kostej ne huzhe, chem to delaet kotel iz obihoda muzhskih obryadov. Hetti podnyalas' so svoego kresla i sunula rebenka v ruki Bekke, ni na sekundu ne otryvaya glaz ot lica Tali. - Nu a teper' zapomni, zhenshchina, chto ya skazhu tebe pered svidetelyami, kotorye podtverdyat kazhdoe moe slovo. Kogda sluchitsya to, chto dolzhno sluchit'sya etoj noch'yu, i esli miloserdie, kak ty ego ponimaesh', postignet tebya, ya dam tebe urok, chto takoe nastoyashchee miloserdie. YA budu podzhidat' tebya v kazhdom ukromnom ugolke etogo hutora. YA budu terpeliva, i kogda sleduyushchaya beremennost' pokazhetsya tebe blagosloveniem, ya, klyanus' vsemogushchim Gospodom Bogom, vyjdu iz temnoty i vot etimi samymi rukami vyrvu u tebya iz matki eto krovavoe blagoslovenie! Malyusen'kie zolotistye voloski na rukah Bekki stanovilis' dybom pri kazhdoj fraze, proiznesennoj ee mater'yu v otvet na bogohul'stvo Tali. Rej otshatnulas' ot Tali, kak budto boyas' zarazit'sya ot nee. Drugie zheny molchali, i tol'ko rasshirennye zrachki ih glaz govorili, chto oni vnimatel'no vslushivayutsya v kazhdoe slovo. Odna Tali byla nepokolebima kak granit. - Ran'she ili pozzhe, - gluho skazala molodaya zhenshchina, - ty ili kto-to drugoj vyrvet u menya rebenka to li iz matki, to li iz ruk - kakaya raznica? |to vsego lish' rebenok. YA prinimayu tvoe proklyatie, Hetti, - ne takaya uzh eto tyazhelaya nosha. Davnym-davno Gospodin nash Car' vozlozhil na nas vseh gorazdo bolee tyazheluyu. Dver' otkrylas'. |to vernulsya Villi. - Pa govorit, chtob vy... - On sdelal dolguyu pauzu. On yavno chuvstvoval v atmosfere komnaty nechto bol'shee, chem prosto zov gotovnosti Bekki. Ego nevol'no peredernulo. - Pa velel, chtob vy vse sejchas zhe vyshli i stanovilis' pered domom, - zakonchil on i tut zhe ubezhal. ZHenshchiny proshlepali bosymi nogami, vyderzhivaya strogij poryadok, po polovicam Bol'shogo doma Pravednogo Puti. Bekka vyshla vmeste so vsemi, derzhas' ryadom s mater'yu, kak budto ona snova vsego lish' malyshka s vechno izmazannoj mordashkoj, kotoruyu vse eshche vodyat na materchatyh pomochah. Uzhas, podnimayushchijsya otkuda-to iz zhivota, zalozhil ej ushi i zastilal glaza. I vnezapno na nee nahlynulo more zapahov: muskusnyj zapah propitannogo potom plat'ya materi; ostraya von' opalennyh volos Tali; zapah goryashchih kamyshovyh svechej, brosayushchih svoj koleblyushchijsya svet na ves' beskonechnyj put' ot gostinoj do paradnoj dveri doma; hlestkij udar svezhego holodnogo vozduha, kogda eta dver' otvorilas' i zhenshchiny vyshli v noch'; vlazhnyj, prohladnyj, sochnyj zapah vspahannoj zemli. Zapah zemli, ozhidayushchej semeni, a sovsem blizko ot Bekki - molochnyj sladkovatyj aromat rebenka, teplo prizhavshegosya k ee plechu. Zdes' zhe byla i Baba Fila, sidevshaya na stule s pryamoj spinkoj ryadom s pritulivshejsya u ee nog prisluzhnicej. Bekka tshchetno pytalas' pojmat' vzglyad etoj devushki. Pal'cy nog podzhaty, pal'cy ruk nakrepko vcepilis' v koleni, kazhdaya myshca, kazhdaya zhilochka tela bezymyannoj napryazheny tak, chto mogut sorvat'sya kak pruzhiny pri malejshem prikosnovenii. A glaza goryat. |to bylo edinstvennoe lico, kotoroe ulybalos'. Golodnoj ulybkoj. ZHenshchiny vystroilis' kak po linejke za spinoj u hutorskoj veshchun'i. Bol'shoj dom prikryval tyl etoj sherengi. Vse oni smotreli vpered s delannym spokojstviem i bezrazlichiem. Za otkrytym prostranstvom, pryamo naprotiv nih stoyala sherenga muzhchin - rodichi-Pola, synov'ya Pola. Pri svete naskoro izgotovlennyh fakelov vse oni gotovilis' stat' svidetelyami, kak to i polozheno po obychayu. Ne bylo lish' samyh malen'kih mal'chikov, teh, chto slishkom molody, chtoby rabotat' v pole, a potomu nikakoj pol'zy Pravednomu Puti prinesti eshche ne mogut. Ona sejchas spali v svoej obshchej spal'ne, ustav posle celogo dnya igr. Spal tam i syn Kejti, i syn glupoj Tamar, i Sajmon - syn Metrii - rezul'tat ee poslednej techki, posle chego u nee nastupila vtoraya Peremena v zhizni zhenshchiny. Bekka predstavila sebe ih